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Gloria Corts Aliaga

Modernas. Historias de mujeres en el artechileno 1900-1950.

Santiago de Chile, Origo, 2013, 255 pginas.

Georgina Gluzman

La publicacin del ltimo trabajo de Gloria Corts Aliaga testimonia el impacto que los estudios de

gnero han tenido en la historia del arte, disciplina conservadora por excelencia, al tiempo que

revela la relativa escasez de esta clase de anlisis en el mbito latinoamericano. La investigacin

comenz a partir de la pregunta, nada ingenua, en torno a la existencia de artistas activas en Chile

durante las ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras del XX.

La obra ilumina un perodo poco explorado con relacin a otros momentos de la historia del arte en

Chile, que han recibido mayor atencin por parte de los estudiosos. Y lo hace desde la recuperacin

de las mujeres, marginadas en el discurso disciplinar pero no en la prctica artstica. La cuidada

investigacin de Corts Aliaga revela una rica trama de artistas, obras y proyectos, lejos de los

obstculos insalvables denunciados por las primeras aproximaciones feministas a la historia del

arte. En efecto, el siglo XX ve la incorporacin de mujeres a los Salones Nacionales donde

obtienen distinciones-, a la enseanza estatal y a los encargos oficiales.

La historia del arte en Chile incluye figuras de la talla de Rebeca Matte, cuya enorme popularidad

paradjicamente ha oscurecido las trayectorias y obras de otras mujeres. Son estas otras las

protagonistas de este relato, dando a conocer recorridos y producciones fuera del discurso

cannico, que ha incluido tan slo a unas pocas heronas artsticas.

Las primeras dcadas del siglo XX, etapa de sueos de progreso, de modernizacin del campo

artstico chileno y de la incorporacin de mujeres al mismo, constituyen el ncleo de esta

investigacin. Sin embargo, la autora acertadamente ha incluido informacin relativa al siglo XIX,

ayudando a comprender ciertos estereotipos persistentes y a justipreciar los cambios producidos a

partir del nuevo siglo.

El primer segmento de esta obra est dedicado al anlisis de las tempranas intervenciones

femeninas en el campo artstico, comenzando desde fines del siglo XIX. La figura de Celia Castro,

educada en la parisina Acadmie Julian, resulta un ejemplo crucial para comprender las

posibilidades de una pintora en el perodo de entresiglos, de las que el otorgamiento de un subsidio

para estudiar en Europa es una evidencia contundente. Tambin los intensos debates sobre la

cuestin femenina son recuperados por la autora, prestando atencin a sus vnculos con la

actividad artstica de las mujeres

El segundo captulo analiza la autnticamente masiva incorporacin de las mujeres a la escena

artstica. En efecto, se trata de centenares de mujeres cuyas historias han permanecido fuera del

discurso disciplinar. Adems de recuperar y examinar trayectorias de un grupo de pintoras con

detalle, Corts Aliaga dedica un apartado a las escultoras activas en este perodo, cuestionando la

difundida nocin de que las mujeres habran permanecido apartadas de este campo por ser

considerado particularmente viril.

El tercer apartado se concentra en diversos aspectos que distinguen a las generaciones

caracterizadas como modernas. El tema del viaje aparece como una de las condiciones del ser

moderna. En efecto, son los desplazamientos los que permiten a un grupo de mujeres el

acercamiento a otros crculos artsticos y a otras posibilidades de desarrollo, tanto estticas como

personales. Un segundo punto se refiere a una problemtica analizada ya por las primeras

historiadoras feministas del arte: el acceso a la posibilidad de copiar el cuerpo humano desnudo,

uno de los modos directos de exclusin de las mujeres de los gneros artsticos ms valorados. La

historia trazada por la autora refiere no un proceso lineal sino diversos caminos de acceso a este eje

de la educacin artstica, complejizando una historia frecuentemente presentada como de progreso

y liberacin femeninos. Adems, el creciente nmero de autorretratos de artistas da cuenta de

procesos de profesionalizacin y autorrepresentacin como artistas. Por otro lado, la escultura no

Revista de Historia del Arte y Cultura Visual del Centro Argentino

de Investigadores de Arte

Contacto: caiana@caia.org.ar

ISSN 2313-9242

diciembre 2013

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procesos de profesionalizacin y autorrepresentacin como artistas. Por otro lado, la escultura no

permaneci ajena a los cambios suscitados en las primeras dcadas del siglo, aunque el espacio

pblico (y sobre todo los encargos oficiales) hayan estado parcialmente vedados a las mujeres. El

caso de Matte involucra la interseccin de las variables de gnero y clase, circunstancia que le

permiti convertirse en una presencia en el espacio pblico a travs de diversas comisiones.

La obra se detiene tambin en el conflicto y la negociacin surgidos a partir de la necesidad de

conjugar las identidades de mujer y artista, prestando particular atencin a los modos de

autorrepresentacin de las artistas en trminos de arreglo personal y despliegue de signos

contundentes que reafirmaran su condicin femenina.

La crtica de arte asume un papel central en la investigacin. Es en su anlisis donde Corts Aliaga

revela las condiciones de recepcin de las obras producidas por mujeres. La autora examina

detalladamente los topoi ms recurrentes de la crtica artstica. Las artistas ms celebres recibieron

ttulos como destacado escultor, como en el caso de Rebeca Matte, poniendo al descubierto que

no existen equivalente femenino para los genios o los viejos maestros. Por otro lado, la nocin

de una diferencia natural entre hombres y mujeres gener lecturas de las obras ejecutadas por

mujeres que ponan de relieve la supuesta naturaleza femenina.

Modernas es un proyecto marcado por las lagunas o los huecos, en suma, por la obra que

desaparece, en palabras de la australiana Germaine Greer, y por los escasos testimonios de las

propias artistas. La autora ha rescatado con tesn nombres y trayectorias, asociadas a veces a obras

existentes y frecuentemente a obras perdidas, rescatadas de publicaciones ilustradas. Es de esperar

que este redescubrimiento abrir las puertas a otras investigaciones que profundicen en cuestiones

marginadas en el texto pero sugeridas por ste. La diversidad del material recuperado por la autora

y sus profundos anlisis permiten vislumbrar futuros proyectos y prximos estudios que continen

las lneas de trabajo planteadas por Corts Aliaga en Modernas. Ms all de las respuestas que

suscite, la cartografa trazada por la autora permanecer como un referente para quienes estudien el

arte producido por las artistas chilenas y para quienes se interesen por las relaciones entre gnero y

arte.

Finalmente, el texto de Gloria Corts Aliaga se sita de modo inteligente entre las dos principales

tendencias de la historia feminista del arte: la historia aditiva y la historia reconstructiva. Atenta a

los debates producidos al interior de la crtica feminista, la autora utiliza herramientas conceptuales

propias de aquellas historiadoras del arte preocupadas por la integracin de las mujeres al

currculo de la historia del arte, en palabras de Mary Garrard, e historiadoras del arte radicales,

cercanas al marxismo y a la tradicin de la historia social del arte. Comprendiendo que slo

mediante una cuidadosa investigacin biogrfica de corte tradicional es posible llegar a

conclusiones complejas, Gloria Corts evita las generalizaciones y ofrece un panorama fascinante

de la produccin artstica de las mujeres en Chile.

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