American Curios

Historias peligrosas

David Brooks

Howard Zinn, el gran historiador rebelde y popular (en todos sentidos), an asusta a los poderosos, no obstante que muri en 2010. Justo con la noticia de su muerte, el entonces gobernador de Indiana, Mitch Daniels, busc asegurar que la obra de Zinn no contaminara las escuelas de su estado. Sobre todo, el gobernador deseaba prohibir la obra ms conocida de Zinn, A Peoples History of the United States, que ofrece una versin de la historia desde abajo y que es el texto ms vendido (ms de un milln de ediciones) y usado en escuelas y universidades a lo largo del pas.

En un intercambio de correos con altos funcionarios de educacin de su estado, obtenido recientemente por la agencia Ap, Daniels escribi: ese terrible acadmico antiestadunidense por fin ha muerto, y al describir su texto clsico como una obra de desinformacin que malinterpreta la historia estadunidense en cada pgina, pregunta a los encargados de la educacin: alguien me puede asegurar que no est en uso en ninguna parte de Indiana? Si lo est, cmo podemos deshacernos de l antes de que ms jvenes sean obligados a consumir una versin totalmente falsa de nuestra historia? Al revelarse esto provoc ira entre el mundo acadmico no slo por el intento de suprimir el trabajo, sino porque Daniels recientemente asumi el puesto de rector de la Universidad Purdue, una de las ms importantes de Indiana.

Hace una semana, la Asociacin Estadunidense de Historiadores emiti una declaracin en la que asienta: deploramos el espritu e intento de los correos y afirma que los intentos de seleccionar textos particulares para suprimirlos en el currculum de una escuela o universidad no tienen cabida en una sociedad democrtica.

En respuesta a la divulgacin y publicacin de sus correos, Daniels defendi y reiter su posicin en una declaracin a Ap hace una semana: No deberamos ensear de manera falsa la historia estadunidense en nuestras escuelas, y agreg que Zinn falsific a propsito la historia estadunidense. Continu: Tenemos una ley que requiere supervisin estatal de libros de texto para defender contra fraudes como Zinn, y fue alentador encontrar que ningn distrito escolar (de Indiana) haba impuesto este libro a sus estudiantes.

La semana pasada, una carta firmada por 90 profesores de Purdue fue enviada a su nuevo rector, en la que denuncian que su posicin es contraria a todo principio de libertad acadmica, y defienden el trabajo de Zinn, incluso informando sobre el uso de su obra en esa universidad y recordando que fue destacado integrante de la Asociacin Estadunidense de Historiadores y profesor emrito de la Universidad de Boston hasta su muerte, y que la gran mayora de expertos en historia no disputan los hechos en el trabajo de Zinn, aunque podran diferir de sus conclusiones. (Ver la carta).

Pero lo de Zinn no es aislado. Intentos de autoridades por suprimir el trabajo de intelectuales, artistas y escritores no es fenmeno nuevo en este pas. Vale recordar la gran disputa en Arizona el ao pasado, ante intentos de polticos por desmantelar y suprimir los estudios chicanos, como el intento de prohibir los trabajos de Paulo Freire y ms. Acompaa la locura durante aos de suprimir las teoras de Darwin en las escuelas pblicas en estados como Kansas, bajo mando de fundamentalistas cristianos.

El periodista Chris Hedges (premio Pulitzer por sus reportajes de guerra para el New York Times), feroz crtico de lo que considera polticas represivas, escribi recientemente que el estado de seguridad y vigilancia, despus de aplastar al movimiento Ocupa y erradicar sus campamentos, ha montado una campaa implacable y en gran medida clandestina para negar cualquier espacio pblico a cualquier agrupacin o movimiento que pudiera generar otro levantamiento popular, y afirma que sistemticamente se est negando el derecho a la libre expresin y de asociacin.

La meta del Estado corporativo es criminalizar la disidencia democrtica popular antes de que estalle otra erupcin popular. El vasto sistema de vigilancia detallado en las revelaciones de Edward Snowden asegura que ninguna accin o protesta pueda ocurrir sin el previo conocimiento de nuestro aparato de seguridad interna. Este conocimiento anticipado ha permitido a los sistemas de seguridad interna bloquear y anticiparse a ocupar espacios pblicos, como tambin realizar hostigamiento, interrogaciones, intimidacin, detenciones y arrestos preventivos antes de que puedan realizarse protestas. Hay una palabra para este tipo de sistema poltico: tirana, escribi Hedges en Truthdig.org

Zinn se dedicaba a denunciar y desnudar la hipocresa oficial, tal como hacen otros. Al parecer es una tarea incesante. Pero Zinn tambin se dedicaba a resucitar la memoria colectiva de rebeliones, resistencia y nobleza en nombre de la justicia y contra las polticas econmicas, sociales y blicas de las cpulas a lo largo de la breve historia de este pas, para educar y/o despertar a los que desean cambiar el futuro.

El historiador y filsofo poltico Cornel West (quien ha estado en el profesorado de Harvard y Princeton y ahora en el Union Theological Seminary), coment en el programa Democracy Now que el ataque contra el historiador es un elogio a Howard Zinn, porque demuestra el poder de su trabajo. Agreg que es peligroso, pero necesario, decir la verdad sobre el pasado y presente estadunidense, y tenemos que hacerlo de tal manera que se relacione con la gente ordinaria, especialmente los jvenes. Hay mucha esperanza entre los jvenes. Estn cansados de toda esta hipocresa, mendacidad y criminalidad en este pas.

Tal vez la otra historia, la no oficial, de este pas, y los ejemplos de resistencia que ofrece, asustan tanto a los poderosos que necesitan prohibir libros, vigilar a desobedientes actuales y potenciales y clausurar plazas para que la gente no cuente ms historias peligrosas.