Apostol Pablo, Se considera el primer telogo y el misionero ms grande de la cristiandad, tambin llamado el Apstol de los Gentiles.

Naci en Tarso (hoy Turqua) y sus padres, fieles cumplidores de la religin judaica, lo llamaron Saulo como al antiguo rey hebreo y al octavo da fue circuncidado como estipulaba la Ley juda, adems en Hch. 23:16 se menciona que tenia una hermana. Se educ con el mximo rigor de acuerdo con la interpretacin farisaica de la Ley y como judo joven de la Dispora (la dispersin de los judos en el mundo grecorromano), escogi el nombre latino de Pablo, por su similitud fontica con el suyo.

Sus cartas reflejan un conocimiento profundo de la retrica griega, algo que sin duda aprendi de joven en Tarso, pero sus modelos de pensamiento reflejan tambin una educacin formal en la Ley mosaica quiz recibida en Jerusaln del famoso maestro Gamaliel el Viejo durante la preparacin para convertirse en rabino. Destacado estudioso de la Ley y defensor acrrimo de la ortodoxia juda (ver Ga.1:14; Flp.3:6), su celo lo llev a perseguir a la Iglesia Cristiana en sus inicios por considerarla una secta hebrea contraria a la Ley y que deba ser destruida (ver Ga.1:13). En los Hechos de los Apstoles se relata su participacin como testigo en el lapidamiento del joven Esteban, el primer mrtir cristiano.

Se convirti al cristianismo tras experimentar una visin de Cristo durante un viaje de Jerusaln a Damasco (Hch 9:119; 22:516; 26:1218), que implica obviamente un cambio de una a otra religin. Para l, esta revelacin de Jesucristo supona la seal del fin de todos los credos y, por tanto, de todas las diferencias religiosas (ver Ga. 3:28). En cambio habla con reiterativa insistencia de que Dios "lo llam" al cristianismo y a la evangelizacin de los gentiles. Aunque reconoci la legitimidad de su misin entre los judos, como la llevada a cabo por Pedro, estaba convencido de que el cristianismo era una llamada que Dios haca a todas las personas al margen de los requerimientos de la Ley juda.

Segn el conocido relato contenido en los Hechos de los Apstoles, Pablo llev a cabo tres viajes misioneros definidos de forma clara. Sus cartas revelan que su itinerario misionero se gui por tres preocupaciones principales:

(1) su vocacin por evangelizar territorios an no hollados por otros evangelistas cristianos, de ah sus planes para dirigirse por el oeste hasta Espaa (Ro 1:14 y 15:2428)(2) su inters por volver a visitar sus propias congregaciones cuando surgieron problemas, como, por ejemplo, sus diversas visitas a Corinto, y

(3) su inquebrantable determinacin por entregar l mismo en la Iglesia judeocristiana de Jerusaln el dinero recolectado en sus iglesias gentiles. Aunque los eruditos no captan de forma convincente los motivos de Pablo en este empeo, lo cierto es que abrigaba el propsito de unificar las iglesias de su misin gentil con las de los judos cristianos de Palestina.

Por los Hechos de los Apstoles sabemos que fue preso en Jerusaln tras los disturbios provocados por sus antagonistas judos, y que fue conducido a Roma. En el mismo texto se refiere tambin a la posibilidad de su muerte (ver Hch.20:24; 20:38). Lo ms probable es que fuese ejecutado en Roma en el ao 62.

El Nuevo Testamento contiene trece epstolas que llevan el nombre de Pablo como autor, siete de ellas escritas por l casi con toda certeza: 1ra los Tesalonicenses, a los Glatas, 1ra. y 2da. a los Corintios, a los Romanos, a los Filipenses y a Filemn. Estas cartas, en las que a veces habla de su experiencia personal y su obra, son la principal fuente de noticias concretas sobre su vida y la mayora de los eruditos se concentran en ellas, consultando los Hechos de los Apstoles como una fuente subsidiaria.San Pablo de Tarso(Saulo de Tarso, tambin llamado San Pablo Apstol; Tarso, Cilicia, h. 4/15 - Roma?, h. 64/68) Apstol del cristianismo. Tras haber destacado como furibundo fustigador de la secta cristiana en su juventud, una milagrosa aparicin de Jess convirti a San Pablo en el ms ardiente propagandista del cristianismo, que extendi con sus predicaciones ms all del pueblo judo, entre los gentiles: viaj como misionero por Grecia, Asia Menor, Siria y Palestina y escribi misivas (lasEpstolas)a diversos pueblos del entorno mediterrneo. Los esfuerzos de San Pablo para llevar a buen fin su visin de una iglesia mundial fueron decisivos en la rpida difusin del cristianismo y en su posterior consolidacin como una religin universal. Ninguno de los seguidores de Jesucristo contribuy tanto como l a establecer los fundamentos de la doctrina y la prctica cristianas.

San Pablo (leo de El Greco)BiografaLas fuentes fundamentales acerca de la vida de San Pablo pertenecen todas al Nuevo Testamento: losHechos de los Apstolesy las catorceEpstolasque se le atribuyen, dirigidas a diversas comunidades cristianas. De ellas, diversos sectores de la crtica bblica han puesto en duda la autora paulina de las llamadas cartas pastorales (la primera y segundaEpstola a Timoteoy laEpstola a Tito), en tanto que existe una prctica unanimidad en considerar laEpstola a los hebreoscomo escrita por un autor diferente. Pese a la disponibilidad de tales fuentes, los datos cronolgicos de las mismas resultan vagos, y cuando existen divergencias entre losHechosy lasEpstolasse suele dar preferencia a estas ltimas.Saulo (tal era su nombre hebreo) naci en el seno de una familia acomodada de artesanos, judos fariseos de cultura helenstica que posean el estatuto jurdico de ciudadanos romanos. Despus de los estudios habituales en la comunidad hebraica del lugar, Saulo fue enviado a Jerusaln para continuarlos en la escuela de los mejores doctores de la Ley, en especial en la del famoso rabino Gamaliel. Adquiri as una slida formacin teolgica, filosfica, jurdica, mercantil y lingstica (hablaba griego, latn, hebreo y arameo).No deba, sin embargo, residir en Jerusaln el ao 30, en el momento de la crucifixin deJess; pero habitaba en la ciudad santa seguramente cuando, en el ao 36, fue lapidado el dicono Esteban, mrtir de su fe. En concordancia con la educacin que haba recibido, presidida por la ms rgida observancia de las tradiciones farisaicas, Saulo se signific por aquellos aos como acrrimo perseguidor del cristianismo, considerado entonces una secta hertica del judasmo. Inflexiblemente ortodoxo, el joven Saulo de Tarso estuvo presente no slo en la lapidacin de Esteban, sino que se ofreci adems a vigilar los vestidos de los asesinos.La conversinLos jefes de los sacerdotes de Israel le confiaron la misin de buscar y hacer detener a los partidarios de Jess en Damasco. Pero de camino a esta ciudad, Saulo fue objeto de un modo inesperado de una manifestacin prodigiosa del poder divino: deslumbrado por una misteriosa luz, arrojado a tierra y cegado, se volvi a levantar convertido ya a la fe de Jesucristo (36 d. C.). Segn el relato de losHechos de los Apstolesy de varias de las epstolas del propio Pablo, el mismo Jess se le apareci, le reproch su conducta y lo llam a convertirse en el apstol de los gentiles (es decir, de los no judos) y a predicar entre ellos su palabra.

La conversin de San Pablo(leo de Caravaggio, c. 1600)Tras una estancia en Damasco (donde, despus de haber recuperado la vista, se puso en contacto con el pequeo ncleo de seguidores de la nueva religin), se retir algunos meses al desierto (no se sabe exactamente adnde), haciendo as ms firmes y profundos, en el silencio y la soledad, los cimientos de su creencia. Vuelto a Damasco, y violentamente atacado por los judos fanticos, en el ao 39 hubo de abandonar clandestinamente la ciudad descolgndose en un gran cesto desde lo alto de sus murallas.Aprovech la ocasin para marchar a Jerusaln y ponerse en contacto con los jefes de la Iglesia,San Pedroy los dems apstoles, no sin dificultades, porque estaba todava muy vivo en la Ciudad Santa el recuerdo de sus actividades como perseguidor. Le aval en el seno de la comunidad cristiana San Bernab, que lo conoca bien y quiz era pariente suyo. Regres despus a su ciudad natal de Tarso, en cuya regin residi y predic hasta que hacia el ao 43 vino a buscarlo Bernab. A consecuencia de una caresta que atac duramente a Palestina, Pablo y Bernab fueron enviados a Antioqua (Siria), ciudad cosmopolita donde eran numerosos los seguidores de Jess (all se les haba dado por primera vez el sobrenombre de "cristianos"), para llevar la ayuda fraternal de la comunidad de Antioqua a la de Jerusaln.El apstol de los gentilesEn compaa deSan Bernab, San Pablo inici desde Antioqua el primero de sus viajes misioneros, que lo llev en el ao 46 a Chipre y luego a diversas localidades del Asia Menor. En Chipre, donde obtuvieron los primeros frutos de su trabajo, abandon Saulo definitivamente su nombre hebreo para adoptar elcognomenlatino de Paulus, que llevaba probablemente desde nio como segundo apellido. Su romanidad poda parecer oportuna para el desarrollo de la misin que el apstol se propona llevar a cabo en los ambientes gentiles. En adelante, sera l quien llevara la palabra del Evangelio al mundo pagano; con Pablo, el mensaje de Jess saldra del marco judaico, palestiniano, para convertirse en universal.A lo largo de su predicacin, San Pablo iba presentndose sucesivamente en las sinagogas de las diversas comunidades judaicas; pero esta presentacin terminaba casi siempre en un fracaso. Bien pocos fueron los hebreos que abrazaron el cristianismo por obra suya. Mucho ms eficaz caa su palabra entre los gentiles y entre los indiferentes que nada saban de la religin monotesta hebraica. En este primer viaje recorri, adems de Chipre, algunas regiones apartadas del Asia Menor. Cre centros cristianos en Perge (Panflia), en Antioqua de Pysidia, en Listra, Iconio y Derbe de Licaonia. El xito fue notable; pero tambin fueron numerosas las dificultades. En Listra escap de la muerte slo porque sus lapidadores creyeron errneamente que ya haba muerto.

San Pablo curando a un lisiado en Listra(leo de Karel Dujardin, 1663)Entre el primer y el segundo viaje, San Pablo residi algn tiempo en Antioqua (49-50 d. C.), desde donde march a Jerusaln para asistir al llamado "Concilio de los Apstoles". Las cuestiones que iban a tratarse en el concilio eran de una gravedad difcilmente concebible en nuestros das. Haba que dilucidar la licitud de bautizar a los paganos (algunos judeo-cristianos se oponan an a tal iniciativa), y, sobre todo, establecer o rechazar la obligatoriedad de los preceptos judos para los conversos que procedan del paganismo. El xito de su labor evangelizadora permiti a San Pablo imponer la tesis de que los cristianos gentiles deban tener la misma consideracin que los judos; profundo expositor del valor de la Ley mosaica y de su importancia histrica, San Pablo defendi que la redencin operada por Cristo marcaba el definitivo ocaso de dicha ley y rechaz la obligatoriedad de numerosas prcticas judaicas.El segundo viaje evanglico (50-53) comprendi la visita a las comunidades cristianas de Anatolia, fundadas unos aos antes; luego fue recorriendo parte de la Galatia propiamente dicha, visit algunas ciudades del Asia proconsular y march despus a Macedonia y Acaya. La evangelizacin se hizo particularmente patente en Filippos, Tesalnica, Berea y Corinto. Tambin Atenas fue visitada por San Pablo, quien pronunci all el famoso discurso del Arepago, en el que combati la filosofa estoica. El resultado, desde el punto de vista evangelizador, fue ms bien exiguo. Durante su estancia en Corinto, donde estuvo en contacto con el gobernador de la provincia, Galln (hermano de Sneca), inici al parecer San Pablo su actividad como escritor, enviando la primera y segundaEpstola a los tesalonicenses, en las que ilustra a los fieles acerca de la parusa o segunda venida de Cristo y de la resurreccin de la carne.El tercer viaje (53-54-58) se inici con la visita a las comunidades del Asia Menor y continu tambin por Macedonia y Acaya, donde San Pablo Apstol estuvo tres meses. Pero como centro principal fue escogida la gran ciudad de feso. All permaneci durante casi tres aos, trabajando con un grupo de colaboradores en la ciudad y su regin, especialmente en las localidades del valle del Lico. Fue un apostolado muy provechoso, pero tambin lleno de fatigas para San Pablo: culminaron stas con el tumulto de feso, provocado por Demetrio, representante de los numerosos comerciantes que explotaban la venta de las estatuillas-recuerdo de Artemisa. San Pablo, refirindose a un episodio anterior, habla de una lucha con las fieras; es casi seguro que la expresin es metafrica, pero convergen muchos indicios en favor de la hiptesis de una autntica prisin.

San Pablo Apstol(detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)Desde feso escribi la primeraEpstola a los corintios, en la que se transparentan muy bien las dificultades encontradas por el cristianismo en un ambiente licencioso y frvolo como era el de la ciudad del Istmo. Probablemente se sita en la misma ciudad la redaccin de laEpstola a los glatasy laEpstola a los filipenses, en tanto que la segundaEpstola a los corintiosfue escrita poco despus en Macedonia. Desde Corinto envi el apstol la importanteEpstola a los romanos, en la que trata a fondo la relacin entre la fe y las obras respecto a la salvacin. Con ello pretenda preparar su prxima visita a la capital del imperio.ltimos aosSin embargo, los hechos se desarrollaron de un modo distinto. Habindose dirigido Pablo a Jerusaln para entregar una cuantiosa colecta a aquella pobre iglesia, fue encarcelado por el quiliarca Lisia, quien lo envi al procnsul romano Flix de Cesarea. All pas el apstol dos aos bajo custodia militar. Decidieron embarcarlo, fuertemente custodiado, con destino a Roma, donde los tribunales deNerndecidiran sobre l. El viaje martimo fue, por otra parte, fecundo en episodios pintorescos (como el del naufragio y la salvacin milagrosa), y durante el mismo el prestigio del apstol se impuso al fin a sus guardianes (invierno de 60-61).De los aos 61 a 63 vivi San Pablo en Roma, parte en prisin y parte en una especie de libertad condicional y vigilada, en una casa particular. En el transcurso de este primer cautiverio romano escribi por lo menos tres de sus cartas: laEpstola a los efesios, laEpstola a los colosensesy laEpstola a Filemn.

San Pablo escribiendo sus epstolas(leo atribuido a Valentin de Boulogne, c. 1619)Puesto en libertad, ya que los tribunales imperiales no haban considerado consistente ninguna de las acusaciones hechas contra l, reanud su ministerio; pero a partir de este momento la historia no es tan precisa. Falta para este perodo la ayuda preciosa de losHechos de los Apstoles, que se interrumpen con su llegada a Roma. San Pablo anduvo por Creta, Iliria y Acaya; con mucha probabilidad estuvo tambin en Espaa. De este perodo dataran dos cartas de discutida atribucin, la primeraEpstola a Timoteoy laEpstola a Tito; tambin por entonces habra compuesto laEpstola a los hebreos. Se percibe en ellas una intensa actividad organizadora de la Iglesia.En el ao 66, cuando se encontraba probablemente en la Trade, San Pablo fue nuevamente detenido por denuncia de un falso hermano. Desde Roma escribi la ms conmovedora de sus cartas, la segundaEpstola a Timoteo, en la que expresa su nico deseo: sufrir por Cristo y dar junto a l su vida por la Iglesia. Encerrado en horrenda crcel, vivi los ltimos meses de su existencia iluminado solamente por esta esperanza sobrenatural. Se sinti humanamente abandonado por todos. En circunstancias que han quedado bastante oscuras, fue condenado a muerte; segn la tradicin, como era ciudadano romano, fue decapitado con la espada. Ello ocurri probablemente en el ao 67 d. C., no lejos de la carretera que conduce de Roma a Ostia. Segn una tradicin atendible, la abada de las Tres Fontanas ocupa exactamente el lugar de la decapitacin.El pensamiento paulinoDe forma imprudente se ha exagerado en ocasiones la significacin de la obra de San Pablo: algunos lo consideraron como el autntico fundador del cristianismo; otros lo acusaron de ser el primer mixtificador del mensaje de Jess. Es cierto que trabaj ms que los dems apstoles y que, en sus cartas, sent las bases del desarrollo doctrinal y teolgico del cristianismo. Pero su realmente meritoria labor, de la que l mismo se senta con razn orgulloso, reside en el hecho de haber sido intrprete e incansable propagandista del mensaje de Jess.A San Pablo se debe, ms que a los otros apstoles, la oportuna y neta separacin entre cristianismo y judasmo; y es falso que tal separacin se alcanzara mediante la creacin de un sistema religioso especial, que habra sido elaborado bajo la influencia de la filosofa griega, del sincretismo cultural o de las numerosas religiones de misterios. En el curso de sus viajes evangelizadores, San Pablo propag su concepcin teolgica del cristianismo, cuyo punto central era la universalidad de la redencin y la nueva alianza establecida por Cristo, que superaba y abola la vieja legislacin mosaica. La Iglesia, formada por todos los cristianos, constituye la imagen del cuerpo de Cristo y debe permanecer unida y extender la palabra de Dios por todo el mundo.El vigor y la riqueza de su palabra estn atestiguados por las catorce epstolas que de l se conservan. Dirigidas a comunidades o a particulares, tienen todos los caracteres de los escritos ocasionales. En ningn caso pretenden ser textos exhaustivos, pero siempre son una poderosa sntesis de la enseanza evanglica expresada en sus ms claras verdades y hasta sus ltimas consecuencias. Desde el punto de vista literario, debe reconocrsele el mrito de haber sometido por primera vez la lengua griega al peso de las nuevas ideas. Su educacin dialctica asoma en algunas de sus argumentaciones, y su temperamento mstico se eleva hasta la contemplacin y alcanza las cumbres de la lrica en el famoso himno a la caridad de la primeraEpstola a los corintios.Los escritos de San Pablo adaptaron el mensaje de Jess a la cultura helenstica imperante en el mundo mediterrneo, facilitando su extensin fuera del mbito cultural hebreo en donde haba nacido. Al mismo tiempo, esos escritos constituyen una de las primeras interpretaciones del mensaje de Jess, razn por la que contribuyeron de manera decisiva al desarrollo teolgico del cristianismo (debido a la inclusin de susEpstolas, se atribuyen a San Pablo ms de la mitad de los libros delNuevo Testamento).Proceden de la interpretacin de San Pablo ideas tan relevantes para la posteridad como la del pecado original; la de que Cristo muri en la cruz por los pecados de los hombres y que su sufrimiento puede redimir a la humanidad; o la de que Jesucristo era el mismo Dios y no solamente un profeta. Segn San Pablo, Dios concibi desde la eternidad el designio de salvar a todos los hombres sin distincin de raza. Los hombres descienden de Adn, de quien heredaron un cuerpo corruptible, el pecado y la muerte; pero todos los hombres, en el nuevo Adn que es Cristo, son regenerados y recibirn, en la resurreccin, un cuerpo incorruptible y glorioso, y, en esta vida, la liberacin del pecado, la victoria sobre la muerte amarga y la certeza de una futura vida feliz y eterna. Tambin introdujo en la doctrina cristiana el rechazo de la sexualidad y la subordinacin de la mujer, ideas que no haban aparecido en las predicaciones de Jesucristo.En llamativo contraste con su juventud de fariseo intransigente, cerrado a toda amplia visin religiosa y celoso de las prerrogativas espirituales de su pueblo, San Pablo dedicara toda su vida a "derribar el muro" que separaba a los gentiles de los judos. En su esfuerzo por hacer universal el mensaje de Jess, San Pablo lo deslig de la tradicin juda, insistiendo en que el cumplimiento de la ley de Moiss (los mandatos bblicos) no es lo que salva al hombre de sus pecados, sino la fe en Cristo; en consecuencia, polemiz con otros apstoles hasta liberar a los gentiles de las obligaciones rituales y alimenticias del judasmo (incluida la circuncisin).

PABLO Originalmente, el nombre delapstol a los gentiles(Ro. 11:13), era Saulo. Naci en la ciudad de Tarso, pero segn una vieja tradicin, su familia vena de Galilea. La ciudad de Tarso quedaba en el SE de Asia Menor, en lo que hoy es Turqua. En tiempos del Imperio Romano vino a ser capital de Cilicia. En el ao 59 a.C. fue gobernador de Tarso el renombrado Cicern. Era famosa como ciudad de mucha cultura, pues funcionaba en ella una especie de universidad, al igual que en Atenasy Alejandra, por lo cualP.en una ocasin dijo:Yo de cierto soy hombre judo de Tarso, ciudadano de una ciudad no insignificante de Cilicia(Hch. 21:39).No se conoce el ao exacto de su nacimiento, pero algunos opinan que tuvo lugar en una fecha aproximada a la del nacimiento del Seor Jess. Cuando Estebanfue apedreado en el ao 33 d.C., se dice queP.eraun joven(Hch. 7:58). Se supone que su padre era un comerciante que haba obtenido la ciudadanaromana por algn medio, que poda ser por va de la adopcin, o por mritos de guerra, o por servicios meritorios al estado, o sobornando a los funcionarios para obtener ese privilegio. De manera queP.hered la ciudadana romana, privilegio que reclam en varias ocasiones (Hch. 16:37;22:25;25:11). No se tienen noticias de su madre.

Su educacin.

Fue enviado a Jerusaln a estudiar, probablemente a los trece aos de edad, siendo su maestro el famoso rabino Gamaliel(Hch. 22:3). No se sabe adnde fue cuando termin sus estudios, pero parece que no estaba en Jerusaln en los das en que el Seor Jess fue crucificado, y regres a dicha ciudad poco despus de ese acontecimiento. El resultado de su educacin puede apreciarse en sus propias palabras enG. 1:14(... en el judasmo aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms celoso de las tradiciones de mis padres).Aunque no se tienen datos especficos de sus estudios de la cultura griega, en sus escritos es evidente que era un verdadero experto en ella. En varias ocasiones hace citas de autores clsicos griegos. EnHch. 17:28cita a Epimnides(Porque en l vivimos, y nos movemos, y somos)y a Aratos(Como algunos de vuestros propios poetas tambin han dicho: Porque linaje suyo somos).Epimnides fue un poeta cretense, autor de una legislacin civil y religiosa para aquella isla (tambin citado enTit. 1:12). Las palabras de Aratos fueron tomadas de su obraPhaenomena. Esos conceptos, adems, fueron repetidos por otros autores griegos, entre ellos el estoico Cleanto, en suHimno a Zeus. Su permanente inters por la lectura se demuestra en sus recomendaciones a Timoteo:Entre tanto que voy, ocpate en la lectura(1 Ti. 4:13). No se sabe cul era el contenido de los documentos que Pablo dejen Troas en casa de Carpo.Le pidi a Timoteo que le trajeralos libros, mayormente los pergaminos(2 Ti. 4:13). El procurador Festo, despus de or aP.predicar, le dijo:Ests loco,P.;las muchas letras te vuelven loco(Hch. 26:24). De manera que era evidente la amplia cultura del apstol. Con todo, siguiendo lo que es tradicin entre los judos, fue entrenado en un oficio: saba hacer tiendas, lo cual le ayudara luego en sus viajes misioneros (Hch. 18:3).

La conversin de Saulo.

La disputa de Estebanse levant entre unos miembrosde la sinagoga llamada de los libertos, y de los de Cirene, de Alejandra, de Cilicia y de Asia(Hch. 6:9). Es posible queP.fuera miembro de una sinagoga de los que eran de su provincia,Cilicia, y que como tal participara en la discusin. Lo cierto es que tom parte en la posterior muerte del primer mrtir cristiano (Hch. 7:58;26:10) y enseguida se convirti en un gran perseguidor de la iglesia. Estando en esos menesteres, iba camino a Damascocuando el Cristo resucitado se le apareci. Cegado por la experiencia, fue llevado a la ciudad, donde se dedic a la oracin. El Seor envi a Ananaspara instruirlo en la fe (Hch. 9:119). Tras bautizarse,P.comenz enseguida a predicara Cristo en las sinagogas, diciendo que ste era el Hijo de Dios(Hch. 9:20).Es probable que fuera en esta ocasin cuando decidi ir a Arabia, pues escribiendo a los glatas, dice:... ni sub a Jerusaln a los que eran apstoles antes que yo; sino que fui a Arabia, y volv de nuevo a Damasco. Despus, pasados tres aos, sub a Jerusaln...(G. 1:1718). Nada sabemos del propsito de ese viaje ni a qu lugar especfico fue. La mencin queP.hace en2 Co. 11:3233(En Damasco, el gobernador de la provincia del rey Aretas...)hace pensar a algunos queP.estuvo en Petra, donde gobernaba este rey. Los judos de Damasco obtuvieron la cooperacin de las autoridades, queguardaban las puertas de da y de noche(Hch. 9:24), con el propsito de matarle. Para salvarle,los discpulos ... le bajaron por el muro, descolgndole en una canasta(Hch. 9:25). Se sabe que haba un arreglo especial de extradicin entre Aretasy el gobernador de Damasco para los casos de personajes que hubieran escapado de la justicia en Petra. Al parecer, esto fue tomado como excusa para la conspiracin, porque las autoridades romanas condenaban a la crucifixin a los asesinos, lo cual pona en peligro, entonces, a los mismos conspiradores.Cuando lleg a Jerusaln, los hermanos desconfiaban de l, hasta que Bernablo trajo a los apstolesa quienes cont su experiencia (Hch. 9:2627). As, permaneci con Pedro unos quince das. Despus de esto regres a su ciudad de Tarso, donde es posible que permaneciera unos ocho o diez aos, pues no se tienen datos sobre esa etapa de su vida. No hay que dudar que tuviera problemas all por causa de su fe, pues l dijo:De los judos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno(2 Co. 11:24). Cundo y dnde fue esto? El libro de los Hechos no nos dice nada sobre el particular. Por lo tanto, es posible que parte de esas malas experiencias las tuviera precisamente en su ciudad natal.Tambin a la poca en Tarso debe corresponder los naufragios a que hace referencia en2 Co. 11:25(... tres veces he padecido naufragio; una noche y un da he estado como nufrago en alta mar),a menos que algunos de estos incidentes ocurrieran durante sus viajes misioneros y Lucasno quiso registrarlos en los Hechos, lo cual es dudoso.

Su fsico.

Existe un documento del siglo II, tituladoLos hechos de Pablo y de Tecla, que narra unos cuentos sobreP.Aunque esta obra fue considerada como espuria, es interesante anotar la descripcin que hace de la apariencia fsica del apstol. Dice que era una persona de estatura regular, medio calvo, de nariz puntiaguda y frente ceuda. Que, adems, tena las piernas torcidas o arqueadas. Esto coincide con lo que l dice de s mismo(Porque a la verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal dbil[2 Co. 10:10]). Lo de las piernas arqueadas es, segn algunos, caracterstica de personas que haban recibido azotes en muchas ocasiones.

Sus experiencias msticas.

El apstol dice en2 Co. 12:2lo siguiente:Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce aos (si en el cuerpo, no lo s; si fuera del cuerpo, no lo s; Dios lo sabe) fue arrebatado hasta el tercer cielo.Algunas personas especulan queP.andaba por los montes Taurus, donde incluso hay una gruta que es conocida con el nombre de Gruta de SanP.. Y que probablemente all recibi esta visin o traslado al tercer cielo. Lo cierto es que en varios de sus escritos,P.habla de revelaciones que recibi directamente del Seor, pero l se cuida de aclarar:Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijn en la carne, un mensajero de Satans que me abofetee(2 Co. 12:7). En realidad, nadie sabe en qu consista este aguijn. Algunos pensaron que se trataba de una debilidad de tipo sexual. Otros que era algn tipo de enfermedad dolorosa y, adems, que produca mala impresin a otros. Pero no hay datos seguros.

Antioqua.

Como resultado del xito de la predicacin del evangelio en Antioqua, la tercera ciudad del imperio, Bernabbusc aP.para que fuera a residir all. En esa ciudadP.pudo desarrollar un fructfero ministerio, junto a otros prominentes miembros de la iglesia antioquea. Cuando un profeta de nombre Agaboanuncique vendra una gran hambre en toda la tierra habitada,los hermanos de Antioqua decidieronenviar socorropara los santos de Judea, dandocada uno conforme a lo que tena.Los encargados de llevar esta ofrenda de amor fueronBernab y ... Saulo(Hch. 11:2830). Al parecer, llevaron tambin con ellos a Tito, un gentil, puesP.dice enG. 2:13:Despus, pasados catorce aos, sub otra vez a Jerusaln con Bernab, llevando conmigo a Tito.P.aprovech esta visita a Jerusaln para consultar con los principales lderes de la iglesia all(Pero sub segn una revelacin, y para no correr o haber corrido en vano, expuse en privado a los que tenan cierta reputacin el evangelio que predico entre los gentiles. Mas ni aun Tito, que estaba conmigo, con todo y ser griego, fue obligado a circuncidarse[G. 2:15]). Los resultados de esta consulta fueron la confirmacin de que el evangelio que l predicaba era el mismo que anunciaban tambin los que haban conocido al Seor antes que l. Y el hecho de que Tito no fuera obligado a circuncidarse, dejaba en claro que los hermanos de Jerusaln estaban de acuerdo con la doctrina y la prctica queP.implantaba entre los gentiles.Un da, mientras oraba en el templo, lesobrevino un xtasisy vio al Seor, que le deca:Date prisa, y sal prontamente de Jerusaln; porque no recibirn tu testimonio acerca de m.... V, porque yo te enviar lejos a los gentiles(Hch. 22:1721). Al narrarlo a los hermanos, stos se dieron cuenta de que aP.le haba sidoencomendado el evangelio de la incircuncisin, como a Pedro el de la circuncisin,por lo cual le dieron a l y a Bernabla diestra en seal de compaerismo, para que nosotros fusemos a los gentiles, y ellos a la circuncisin. Solamente nos pidieron que nos acordsemos de los pobres(G. 2:710). Esto ltimo fue, en efecto, la expresin del buen deseo de que se repitiera la accin que llevaron a cabo los hermanos de Antioqua.

Viaje misionero.

De regreso en aquella ciudad, el Espritu Santohabl a los lderes de la iglesia, dicindoles:Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los he llamado(Hch. 13:12). Con el apoyo de los hermanos, salieron, pues hacia Chipre, de donde era Bernab, acompaados por JuanMarcosde ayudante(Hch 13:15). Como sabia estrategia, al llegar a un lugarP.buscabalassinagogas de los judosy comenzaba all a anunciarla palabra de Dios(Hch. 13:5). Despus fueron a Panfilia, en el S de la Anatolia, pero Juan Marcos decidi volver a Jerusaln. Ellos siguieron predicando por diversas ciudades, y lograron establecer grupos de cristianos en Antioquade Pisidia, Iconio, Listra, Derbey otros lugares. Entonces regresaron a Antioqua, de donde haban salido.

La controversia con los judaizantes.

Su informe fue causa de mucho gozo para los hermanos. Pero encontraron que haban venido de Judea algunos hermanos que estaban enseando que los creyentes tenan que guardar la ley de Moiss.P.y Bernab discutieron fuertemente con ellos, por lo cualse dispuso que subiesen ... a Jerusaln ... a los apstoles y ancianos, para tratar esta cuestin(Hch. 15:2). Fue as como tuvo lugar lo que se conoce como el Concilio de Jerusaln, cuyas decisiones dejaban libres a los creyentes gentiles de las exigencias de la ley de Moiss. La carta correspondiente fue llevada porP.y Bernab a la iglesia en Antioqua, y caus gran alegra entre los hermanos.

Ms viajes misioneros.

Despus de algunos das,P.y Bernab decidieron volver a visitar a los hermanos en las ciudades donde haban predicado antes. Hubo entre ellos un desacuerdo. Bernab quera llevar a Juan Marcos.P.se opuso. Finalmente, decidieron separarse. Bernab fue a Chipre con Juan Marcos y Pablo parti hacia Siriay Cilicia, acompaado por Silas. En Derbeconoci a Timoteoy lo incorpor a su misin. As, viajaron porFrigia y la provincia de Galacia,peroles fue prohibido por el Espritu Santo hablar la palabra en Asia(Hch. 16:17). Lo mismo pas cuando quisieron ir a Bitinia. Fueron entonces a Troas, dondeP.tuvo una visin que le impuls a viajar hacia Macedonia. As comenz la predicacin del evangelio en aquellas regiones, siendo alcanzadas las ciudades de Filipos, Tesalnica, Berea, Atenas, y Corinto. De all viaj a fesoy luego regres a Antioqua tras pasar por Cesarea. Luego volvi a viajar por Galaciay Frigia,confirmando a todos los discpulos(Hch. 18:23). Retorn a feso, esta vez para quedarse all por un buen tiempo.

De regreso a Jerusaln.

A estas alturas,P.planeaba volver a Jerusaln para luego ir a Roma, por lo cual escribi una epstola a los hermanos de esta ltima ciudad dicindoles de su propsito de pasar a visitarlos, rumbo a Espaa ( Romanos, Epstola a los). Librado a duras penas de un alboroto que se levant en feso, se despidi de los hermanos y parti de nuevo para Macedonia, recorri el pas, fue a Grecia de nuevo y luego decidi regresar a Jerusaln por la va de Macedonia. Un grupo de hermanos le acompa hasta Asia (Hch. 20:14). Llegaron a Troas, dondeP.predic y realiz el milagro de volver a la vida a un joven llamado Eutico. Tras varias paradas obligadas en el viaje, llam a los ancianos de feso a la ciudad de Mileto. Se reuni con ellos y los exhort. Luegoviajaron hasta llegar a Tiro, donde salud a los hermanos. En Cesarea se hosped en casa de Felipeel evangelista. All recibieron la visita del profeta Agabo, quien profetiz queP.sera hecho prisionero en Jerusaln, pero el apstol insisti en ir. Al llegar a la ciudad santa, present un informe a la iglesia. Pero cuando visit el templo, fue reconocido y se arm un alboroto que casi le cuesta la vida. El tribuno de una compaa romana le salv de manos de la multitud. Aunque le fue permitido hablar a sta, su mensaje lo que caus fue ms alboroto. Al otro da, pudo hablar delante delos principales sacerdotes y a todo el concilio(Hch. 22:30). Los resultados fueron negativos. De manera que el tribuno decidi dejarle preso. En la crcel, el Seor Jess se le apareci de nuevo, dndole nimo y dicindole que ira a Roma.

Preso y enviado a Roma.

P.tuvo que ser trasladado a Cesareabajo fuerte custodia, a fin de evitar una conspiracin para matarle. All descendieron los lderes religiosos judos y le acusaron delante de Flixel gobernador. El apstol se defendi, pero Flix decidi dejarle preso. Dos aos despus, Porcio Festovino como sucesor de Flix. Tambin ante ste volvieron a acusarle los lderes judos, hasta queP.decidi hacer uso de su derecho como ciudadano romano y apelar al Csar. El rey Agripay su esposa Berenice, de visita en el lugar, quisieron or aP.Tras su mensaje, Agripa dijo:Por poco me persuades a ser cristiano(Hch. 26:28).Finalmente,P.fue enviado a Roma en una embarcacin, que naufrag en la isla de Malta. All hizo varios milagros. Luego le embarcaron en una nave alejandrina que le llev hasta Puteoli, donde fue recibido por creyentes que le atendieron durante siete das, tras los cuales fue a Roma.EstuvoP.preso dos veces en Roma? El relato de Lucasen el libro de los Hechos no termina sealando la muerte del apstol, sino que le deja en Romados aos enteros en un casa alquilada, y reciba a todos los que a l venan, predicando el reino de Dios y enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento(Hch. 28:3031). La mayora de los eruditos piensan queP.estuvo dos veces preso en Roma, y que se efectu su primera liberacin de la crcel en el ao 62 d.C. y su segunda prisin y muerte en el ao 65 67 d.C. Segn esta tesis, entonces, el apstol tuvo la oportunidad de viajar de nuevo predicando el evangelio, lo cual explica la tradicin de que lleg hasta Espaa. Por lo menos se sabe por va de Clemente de Roma, quien lo escribi en el ao 96 d.C., que el apstol muri despus de haber llegado hasta los lmites extremos de occidente. Adems, el famoso fragmento de Muratori ( Canondel NT), seala que Lucas no pudo relatar en el libro de los Hechosla prisin de Pedro y el viaje de Pablo cuando fue de Roma a Espaa.Muchos de los llamados padres de la iglesia dan tambin testimonio de esto. Esta tesis, por otra parte, ayuda a interpretar mejor ciertos pasajes, especialmente2 Ti. 4:618, donde el apstol presiente su muerte(... yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida est cercano[2 Ti. 4:6]). Se siente muy solo(Slo Lucas est conmigo.... En mi primera defensa ninguno estuvo a mi lado[2 Ti. 4:11,16]). Se han hecho muchas especulaciones sobre cul habr sido el itinerario deP.durante esos tres o cuatro aos que separan sus dos prisiones.

Su teologa.

A travs de sus cartas, que fueron escritas para atender a problemas especficos que se presentaban en las distintas iglesias, se evidencia la importancia y la profundidad del pensamiento paulino. Cada carta tiene su propia manera de argumentacin, usando el lenguaje adecuado para los asuntos que quera tratar. De su conjunto, podemos extraer las lneas generales de su pensamiento sobre la salvacin, lo que nos indica cul es su verdadero significado, y refuta las falsas concepciones que sobre la misma se presentaban en la poca.

La ley y la gracia.

Como apstol que era de los gentiles,P.se preocup por aclarar que lo que se consideraba como requerimientos de la ley juda no eran aplicables a los creyentes gentiles, insistiendo en la justificacinpor medio de la fe. En sus escritos, sobre todo en Romanosy Glatas, procura explicar cul haba sido la funcin de la ley, enfatizando que toda ella haba sido cumplida por Jesucristo, especialmente con su muerte en expiacin por los pecados del mundo. Los creyentes han muerto con Cristo. Por tanto, han muerto para la ley(Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios[G. 2:19]). Esa muerte hace a los hombreslibres de la ley. Los creyentes ya no estnbajo la ley, sino bajo la gracia(Ro. 6:14). Con todo, las estipulaciones del AT deban ser tomadas muy en cuenta, sabiendo queestn escritas para amonestarnos a nosotros(1 Co. 10:11). Siempre subrayaba a los creyentes que la fe en Cristo y la conversin tenan por resultado una conducta de santidad.

La justificacin por la fe.

El apstol hace nfasis en que toda la Biblia ensea queno hay justo, ni aun uno(Ro. 3:10). Fue necesario que Jesucristo, hombre perfecto, el justo por antonomasia, diera su vida en expiacinpor los pecados de la humanidad, satisfaciendo as la justicia divina. Basado en ese hecho, Dios ofrece gratuitamente justificar a todos aquellos que creen en su Hijo, los que reconocen y aceptan que el sacrificio que l hizo fue en su particular favor. La justificacin es, entonces, un don de Dios. As,aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios ... la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo ... siendo justificados gratuitamente por su gracia(Ro. 3:2125).

La reconciliacin.

ExplicaP.que el pecado del hombre le puso en situacin de enemistad con Dios(Por cuanto la mente carnal es enemistad contra Dios[Ro. 8:7]). El Seor Jess vino al mundo para hacer una obra de reconciliacin entre los hombres y Dios(Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho ms, estando reconciliados, seremos salvos por su vida[Ro. 5:10]). Dice que Dios ha dado a los creyentesel ministerio de la reconciliacin,que anunciaque Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo.Y que ahora escomo si Dios rogase por medio de nosotros.... Reconciliaos con Dios(2 Co. 5:1821). Esta reconciliacin con Dios produce otra entre los seres humanos entre s. Para comenzar, la divisin entre judos y gentiles fue eliminada por el Seor Jess en la cruz del Calvario(Porque l es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separacin, aboliendo en su carne las enemistades ... y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo[Ef. 2:1418]).

La Iglesia.

De especial significacin fue el aporte deP.al entendimiento de lo que es la iglesia. Explica que ella esla casa de Dios ... la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad(1 Ti. 3:15). Jesucristo es el fundamento de ella (1 Co. 3:1112). l es su cabeza y ella es su cuerpo (Ef. 1:2223;Col. 1:18). Esta figura se refuerza con otra: la iglesia es la esposa de Cristo (Ef. 5:2133). Dice quela multiforme sabidura de Diosesdada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales(Ef. 3:910). El propsito de Cristo essantificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha(Ef. 5:2627).

Su escatologa.

El apstol habla frecuentemente de la segunda venida de Cristo. Deca que espreciso que l reine(1 Co. 15:25). Los tesalonicenses se haban convertidopara servir al Dios vivo y verdadero y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos(1 Ts. 1:910). Les animaba a estar preparados parala venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos(1 Ts. 3:13), porqueel da del Seor vendr as como ladrn en la noche(1 Ts. 5:2). Con esto, indicaba, se completara la redencin, no slo de los hombres, sino de toda la creacin.

Su lucha contra los excesos.

Por otra parte, tena que estar vigilante siempre a causa de los excesos que se producan en medios cristianos que interpretaban mal este significado escatolgico de la salvacin. Algunos, como en el caso de ciertos tesalonicenses, no vean la necesidad de trabajar(Porque tambin cuando estbamos con vosotros, os ordenbamos esto: Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma[2 Ts. 3:1012]). Otros decanque la resurreccin ya se efectu(2 Ti. 2:1618). Haba que advertir contra losespritus engaadoresqueprohibirn casarse(1 Ti. 4:13). Y as sucesivamente.En resumen, por stas y muchas otras razones, se puede decir queP.fue el ms grande expositor de la fe cristiana.Lockward, A. (2003). Nuevo diccionario de la Biblia. (781). Miami: Editorial Unilit.

Ciudades Relacionadas con Pablo

1. Tarso: Ciudad natal de Pablo.

0. Jerusaln: Ciudad donde estudia la ley de Moiss con el gran rabino Gamaliel, asiste al Concilio de los Apstoles y, antes, al martirio de Esteban; y all es, a su vez, apresado por los romanos.

0. Damasco:En sus cercanas se convierte a Cristo y de ella escapa por una ventana en la muralla acosado por sus perseguidores.

0. Antioquia: Iglesia fundada por Bernab. Lugar de partida de tres primeros viajes misioneros; all reciben los discpulos por primera vez el nombre de cristianos.

0. Galacia: En la regin situada en el centro de Asia Menor, a los cristianos Pablo escribe desde feso una carta para defender a los hermanos de los Judaizantes o falsos hermanos, que queran imponer a los convertidos de la gentilidad las observancias de la ley de Moiss.

0. Filipos: Centro importante de la regin de Macedonia. Durante su segundo viaje misionero Pablo funda en esta colonia romana una iglesia con la cual estar siempre ligado por los lazos ms firmes de amor cristiano.

0. Tesalnica: En esta ciudad - ciudad capital de la provincia romana de Macedonia - funda una iglesia a la que escribe dos cartas desde Corintio. La primera es el escrito ms antiguo del Nuevo Testamento, y estando en Tesalnica recibi ayuda de la comunidad de Filipos.

0. Atenas: Ciudad griega donde Pablo predic a un grupo de hombres de cultura durante su segundo viaje misionero.

0. Corinto: La iglesia de all fue fundada por Pablo en su segundo viaje. All predica y trabaja en ella. A esta comunidad dirigir dos cartas, la primera desde feso y la segunda desde Filipos.

0. Colosas: Pequea ciudad en la regin de Frigia, al este de feso. Esta iglesia fue fundada por un discpulo de Pablo, Epafras, y a ella dirige una carta sobre los peligros de los amenazan.

0. feso: Iglesia fundada por Pablo en el tercer viaje.

0. Cesarea: Ciudad en la costa de Palestina donde vivi preso durante dos aos, siendo procuradores Flix y Porcio Festo. De aqu parti Pablo para Roma en el viaje de la cautividad.

0. Roma: Capital del Imperio Romano. A la comunidad cristiana de all le escribe Pablo una carta desde Corinto. En ella pas dos perodos prisionero predicando el evangelio, hasta su martirio en el ao 67.