Naci enCopenhague, hijo deChristian Bohr, un devoto luterano y catedrtico de Fisiologa en la Universidad de la ciudad, y Ellen Adler, miembro de una adinerada familia juda de gran importancia en la banca danesa y en los crculos del Parlamento. Tras doctorarse en laUniversidad de Copenhagueen1911, e intentar la ampliacin de estudios en el Cavendish Laboratory deCambridgecon el qumicoJoseph John Thomson, descubridor delelectrn(el tema de la tesis doctoral de Bohr) y premio Nobel 1906, quien no mostr un gran inters en el joven Bohr, complet sus estudios enMnchester, teniendo como maestro aErnest Rutherford, con el que estableci una duradera relacin cientfica y amistosa.En1916, Niels Bohr comenz a ejercer como profesor de fsica terica en la Universidad de Copenhague, consiguiendo los fondos para crear elInstituto Nrdico de Fsica Terica, que dirigi desde1920hasta su fallecimiento.En1943, con la2 Guerra Mundialen pleno apogeo, Bohr escap aSueciapara evitar su arresto por parte de lapolica alemana, viajando posteriormente aLondres. Una vez a salvo, apoy los intentos angloamericanos para desarrollar armas atmicas, en la creencia de que la bomba alemana era inminente, y trabaj para ello en elProyecto ManhattandeLos lamos,Nuevo Mxico(EE. UU.).Despus de la guerra, abogando por los usos pacficos de laenerga nuclear, retorn aCopenhague, ciudad en la que residi hasta su fallecimiento en1962.Su hermano menor,Harald Bohr(18871951), fue igualmente un reconocido matemtico, adems de futbolista olmpico[1]. El propio Niels Bohr fue portero durante una temporada (1905) delAkademisk Boldklub, y segn relato de Nils Refsdal [*], su retiro fue provocado porque en un partido contra un equipo alemn no pudo salvar un gol fcil, segn el, porque estaba pensando en la solucin de un problema matemtico.El hijo de Niels,Aage Niels Bohr(1922-2009) sigui sus pasos, se form en el instituto que diriga su padre, le sustituy en la direccin (1963-1970), y obtuvo igualmente el premio Nobel de Fsica, en 1975.

Fue autor de varios libros de divulgacin y reflexin, entre ellosTeora de los espectros y constitucin atmica(1922),Luz y vida(1933),Teora atmica y descripcin de la naturaleza(1934),El mecanismo de la fisin nuclear(1939) yFsica atmica y conocimiento humano(1958). En 1970 la editorial Aguilar public en espaol la recopilacinNuevos ensayos sobre fsica atmica y conocimiento humano 1958-1962.Bohr fue galardonado en 1922 con elPremio NobeldeFsicapor sus trabajos sobre laestructura atmicay laradiacin, y en 1926 con laMedalla Franklinde Fsica[2]. Tambin fue el primero en recibir, en 1958, el premiotomos para la Paz.Elelemento qumicobohriose denomin as en su honor, al igual que elasteroide3948 Bohrdescubierto porPoul Jensenel15 de septiembrede1985.