Mayo 2006La observacin participante como mtodo de recoleccin de datos1)BARBARA B. KA!L"#$Res%men: La observacin, especialmente la observacin participante, ha sido utilizada en varias disciplinascomo instrumento en la investigacin cualitativa para recoger datos sobre la gente, los procesos y las culturas.Este artculo proporciona una revisin de varias definiciones de la observacin participante, la historia de suempleo, losobjetivosparaloscualessehausado, lasposturasdel observador,ycundo, u!ycmoobservar. "e discute asimismo la informacin para tomar y escribir notas de campo, con algunos ejerciciospara ense#ar t!cnicas de observacin a investigadores en formacin.&alabras clave: observacin participante, m!todos de investigacin cualitativa, notas de campo'ndice$. %ntroduccin&. 'efiniciones(. La historia de la observacin participante como un m!todo). *+or u! usar la observacin para recoger datos,-. .entajas y desventajas del uso de la observacin participante-.$ Limitaciones de la observacin/. Las posturas del observador0. *1mo sabe uno u! observar,2. *1mo se lleva a cabo una observacin,2.$ 3tica2.& 4anar acceso y establecer relaciones2.( El proceso de realizar observaciones5. 6ips para la recoleccin de datos de observacin 7tiles$8. 9antener, analizar las notas de campo y registrar los hallazgos$$. Ense#ar observacin participante1$&. :esumen;otas:eferencias&)?'eI(8?:ealizar observaciones involucra una variedad de actividades y consideraciones para elinvestigador,lascualesincluyen!tica, establecerrelaciones, seleccionarinformantesclave, losprocesosparadirigir lasobservaciones, decidiendo u!ycundo observar,mantener notasde10campo, y escribir los hallazgos ue se tienen. En esta seccin se discuten en mayor detalle estosaspectos de las actividades de investigacin. >($?5.1 6ticaGna primera consideracin en cualuier estudio de investigacin es dirigir la investigacin de unaforma!tica, haciendosaber alacomunidadueel propsitoueunotieneal observar esdocumentar susactividades. "i bienpuedehaber casosenuelosm!todosdeinvestigacincubierta pueden ser apropiados, estas situaciones son pocas y son sospechosas. 'e I(&?Atra responsabilidad !tica es preservar el anonimato de los participantes en la escritura final y enlasnotasdecampoparaprevenirsuidentificacin, encasodeuelasnotasdecamposeanreueridas para inspeccin. Las entidades individuales deben describirse de forma ue losmiembros de la comunidad no puedan identificar a los participantes. @ace algunos a#os, cuandoenvi! un artculo para publicacin, uno de los revisores retroaliment ue sera 7til al lector si yodescribiera a los participantes como, por ejemplo, =una mujer de (- a#os divorciada, con tres hijos,yuetrabajabaenel IalN9art=. Estenivel dedetallenoeraunaopcinfactibleparam alproporcionar una descripcin de los participantes individuales, dado ue eso hubiera facilitado a losmiembros de la comunidad localelidentificar a estos participantesJ se trataba de una peue#acomunidad donde todos se conocan entre ellos, y sabran ui!n era la mujer. En lugar de eso, slobrind! descripciones globales ue carecan de detalles especficos, tales como =una mujertreinta#era ue trabajaba en una empresa de ventas al por menor=. >((?'e I)-?1uando estaba preparndome para dirigir el estudio etnogrfico con las mujeres 9uscogee B1reeLCde ALlahoma, mi profesor, .alerie KE;;ELL, me dijo ue yo debera tomar la actitud de =trtenmecomo a un ni#o peue#o ue no sabe nada=, de forma ue mis informantes me ense#aran lo uenecesitaba saber sobre la cultura. Encontr! ue esta actitud era muy 7til al establecer relaciones,para lograr ue los miembros de la comunidad eDplicaran cosas ue pensaban ue yo deberasaber, yeninvitarmeaobservar lasactividadesuesentanueeranimportantesparamicomprensin de su cultura. 'e I-8?Sasehandiscutidolosaspectosderealizar lasobservaciones, pero!stosnosonlos7nicosmodosdehacerlo. 'e9G;1Ey"AHAusan listadoslibres BfreeNlistingC5) paraeDtraer, delosmiembros de la cultura, tems relacionados con categoras especficas de informacin. < trav!s delfreeNlisting, construyen undiccionario de respuestascodificadas para eDplicar varias categoras.6ambi!nsugierenlaordenacindepilas, ueinvolucrael usodecartasuelosparticipantesordenan en pilas de acuerdo a tpicos similares. El proceso involucra tomar decisiones acerca deu! tpicos incluir. 6ales procesos de ordenacin del montn de cartas son fciles de administrar ypuedenser muysignificativosparael mundoymarcosdereferenciadelosparticipantesB'e9G;1E F "AHA $552C. >-$?Gn acercamiento diferente a la observacin, anlisis de consenso, es el m!todo ue 'e 9G;1Ey "AHA describen para dise#ar marcos de muestreo para investigacin etnogrfica, habilitando alinvestigador a establecer perspectivas de los participantes de adentro hacia fuera. Esto involucraaspectos de trabajo de campo etnogrfico, tal como conocer a los participantes ntimamente paraentender su forma de pensar y eDperimentar el mundo. %nvolucra adems el verificar informacinrecogidaparadeterminar si el investigador haentendidocorrectamentedichainformacin. Lapregunta sobre siuno ha entendido correctamente es aplicable a la pregunta interna de validezsobresi el investigador haentendidocorrectamentealosparticipantes. El uelainformacinpueda o no ser generalizada es un indicador de la validez eDterna en t!rminos de si lainterpretacinestransferibledesdelamuestraalapoblacindelacual fueseleccionada. 'e9G;1E y "AHA notan ue el etngrafo comienza con un tpico y discute ese tpico con variaspersonas ue saben acerca del mismo. 3lPella selecciona una variedad de personas para incluirlasen la muestra, recordando ue no todo elmundo tiene la misma opinin o eDperiencia sobre eltema. Ellossugierenusar unmarcodemuestreoanidadoparadeterminar lasdiferenciasenconocimiento acerca de un tema. +ara ayudar a determinar las diferencias, el investigador debera16preguntar a los participantes si conocen gente ue tenga una eDperiencia u opinin distinta sobre eltema. Huscar participantes con distintos puntos de vista permite al investigador dar consistencia alacomprensindel tpicoenesacultura. 'e9G;1Ey"AHAtambi!nsugierenhablar concualuiera ue est! dispuesto a ense#arte. >-&?:. ;ips para la recoleccin de datos de observacin -)?'e I-5?EG6"1@Eserefiereal ritual comolarepresentacinsimblicadelos sentimientos enunasituacin, donde la situacin envuelve persona, lugar, tiempo, concepcin, cosa u ocasin. /8?/$?%ndicanueel contar, realizar censosydescripcionessonformasimportantesdeayudar alinvestigador a obtener un mejor entendimiento del escenario social en las etapas tempranas de laparticipacin, particularmentecuandoel investigador noesfluidoenel lenguajeytienepocosinformantes clave en la comunidad. >/&?Las diferencias sociales ue mencionan ue son prontamente observadas incluyen a lasdiferencias entre individuos, familiares o grupos por nivel educativo, tipo de empleo y salario. Entrelo ue hay ue buscar est la forma de vestir de los miembros de la cultura y atavos decorativos,actividadesdeocio, patronosensudialecto, lugar deresidenciayeleccindetransportarse./(?Lasnotasdecamposonlaprimeraformadecapturar losdatosuesonrecogidosdelasobservaciones participativas. Las notas ue se toman para capturar estos datos incluyen registrosde lo ue se observa, circunscribiendo conversaciones informales con participantes, registros deactividades y ceremonias durante las cuales el investigador est imposibilitado de preguntar a losparticipantes sobre sus actividades, y las notas ue fueron tomadas diariamente. 'e I/)?'e 9G;1Ey"AHAB$552Caboganpor el usodedoscuadernos paramantener lasnotasdecampo, unoconpreguntasaser respondidas, el otroconobservacionesmspersonalesuepuedennoajustarsealostpicostratadosenel primer cuaderno. @acenestoparaaliviar el20desordendeinformacineDtra#auepuedeocurrircuandoseestntomandonotas. El primercuaderno debera incluir recordatorios peue#os o tomados con prisa, mapas, diagramas, notas deentrevistas y observaciones. En el segundo cuaderno, sugieren mantener memos, =ponderacionescasuales, preguntas, comentarios, notas especiales y notas tipo diario= Bp.)-C. Gno puedeencontrar informacin en las notas fcilmente a trav!s de indeDar y hacer referencias cruzadas decontenidos de ambos cuadernos anotando en fichas bibliogrficas informacin tal como =conflictos,g!nero, chistes, religin, matrimonio, parentesco, actividades de hombres y mujeres, etc.= Bp.)-C.Ellos resumen las notas de cada da y las indeDan por cuaderno, pgina y n7mero, y una brevedescripcin ue la identifiue. >/-?Los sentimientos, pensamientos, suposiciones del investigador pueden apuntarse separadamente."1@E;"GL, "1@E;"GL y Le 1A9+6E B$555C comentan ue las buenas notas de campo: Gsan citas eDactas cuando es posibleJ usan pseudnimos para proteger la confidencialidadJ describen actividades en el orden en ue ocurrenJ proporcionan descripciones sin inferir un significado incluyen informacin relevante de segundo plano para ubicar el eventoJ separan los propios pensamientos y suposiciones de lo ue uno realmente observaJ registran la fecha, hora, lugar y nombre del investigador en cada conjunto de notas. >//?1on respecto a la codificacin de las notas de observacin, 'e 9G;1E y "AHA B$552C sugierenue la codificacin es usada para seleccionar y enfatizar informacin ue es lo suficientementeimportante como para ser registrada, permitiendo al investigador desechar informacin eDtra#a yconcentrarse en sus observaciones sobre el tipo de informacin necesaria para el estudio.'escriben los cdigos como=reglas para organizar smbolos dentro de cadenas de smbolos ms largas y mssignificativas. Es importante, aunue no imperativo, construir un sistema de codificacin noporue !ste represente la TverdaderaU estructura del proceso ue se est estudiando, sinoporue ofrece un marco de trabajo para organizar y pensar acerca de los datos= Bp.)2C. >/0?EG6"1@E establece ue, cuando uno est tratando de analizar informacin y observacin de lasnotasdecampo, esttratandodedesarrollarunmodeloueayudeahacerentendiblelouehacen los participantes. Gno est construyendo un modelo de cultura, no diciendo laverdad acercade los datos, puesto ue hay numerosas verdades, en particular cuando se presentan desde elpunto de vista de cada participante individual. El investigador debera establecer un bosuejo de lainformacin ue tiene, organizar la informacin de acuerdo a dicho bosuejo, y luego mover lospuntosdeunoaotrositiodeacuerdoacomolodictael argumentodeuno. "ugiereueseorganicen los datos recogidos en una narrativa en la cual uno pueda decir la historia de un da ouna semana en las vidas de los informantes, dado ue ellos han proporcionado informacin en21estos t!rminos en respuesta a preguntas de tipo =grand tour=10), esto es, preguntas ue motivan alos participantes a eDpresar en gran detalle su descripcin de una escena culturalB"+:/2?1uandoseestredactandoladescripcinuesehizodeunritual, EG6"1@Eaconsejaalinvestigador hacer un breve borrador del ritual y despu!s tomar aspectos especficos en los cualesenfocarseyredactarendetalleconel anlisisueunohizo. "e#alaueesel anlisislouediferencia a la escritura creativa de la etnologa. 1uando se redactan las observacionesetnogrficas ue se hicieron, EG6"1@E aconseja ue el investigador siga la gua de "+:08?11. 8nse>ar observacin participante'urante aproDimadamente los 7ltimos ocho a#os de impartir cursos de investigacin cualitativa, hedesarrolladounavariedaddeejerciciosparaense#ar habilidadesdeobservacin, basadasent!cnicas ue he observado de otros investigadores y maestros de investigacin cualitativa o ueestn descritas en sus programas de cursos. < trav!s deltiempo, he revisado los ejercicios deotrosyhecreadolosmospropiosparalidiar conlasnecesidadesdemisestudiantesensuaprendizaje de cmo hacer investigacin cualitativa. 0$?22Ejercicios de memoria: "e le pide a los estudiantes ue piensen en un lugar familiar, tal como uncuarto de su casa, y hagan notas de campo ue incluyen un mapa del escenario y una descripcinfsica de lo ms ue puedan recordar ue est contenido en ese escenario. Entonces se les pideue comparen sus remembranzas con el escenario real para ver lo ue pudieron recordar y u! tancapacesfuerondehacerlo. El propsitodeesteejercicioesayudaralosestudiantesadarsecuenta de cun fcil es ignorar varios aspectos ue no han intentado recordar conscientemente. 'eestamanera, empiezanaestar atentosalosdetallesycomienzanapracticar habilidadesdeobservacin. >0&?Vista sin sonido: En este ejercicio, se les pide a los estudiantes ue encuentren un escenario en elcual puedan ver una actividad, pero en la ue no puedan escuchar lo ue se est diciendo en lainteraccin. 'urante un intervalo de tiempo especfico B- a $8 minutosC, ellos han de observar laaccinPinteraccin, y registrar tanta informacin como puedan en el mDimo detalle posible. Esteejercicio tambi!n se ha hecho apagando el sonido en la televisin y observando lasaccionesPinteracciones de un programaJ se les indica a los estudiantes ue encuentren unprograma de televisin ue les sea desconocido, para ue sean menos proclives a imponer en susnotas de campo lo ue creen ue saben sobre personajes o programas familiares. Esta opcin esmenos deseable, dado ue para los estudiantes es difcil a veces encontrar un programa con elcual no tienen familiaridad. El propsito del ejercicio es ense#ar a los estudiantes a comenzar aobservar y tomar informacin usando su propia visin. >0(?Las instrucciones para redactar sus notas de campo incluyen el hacer ue comiencen dibujando unmapadel escenarioybrindandounadescripcindelosparticipantes. 0)?Sonido sin vista: En este ejercicio, similar al de arriba, se le pide a los estudiantes ue encuentrenun escenario en el ue puedan escuchar actividadesPinteracciones, pero ue no puedan ver lo ueest ocurriendo all. 'e nuevo, durante un intervalo especfico de tiempo, se les pide ue registrentanto como puedan mientras escuchan la interaccin, colocando sus pensamientos, sentimientos eideasenel ladoderechodel papel acercadeloueocurre, ycolocandolainformacinueperciben con sus sentidos en el lado izuierdo.