Azufre en los Combustibles

A. El azufre es el plomo del nuevo siglo.

B. La reducción del contenido de azufre en la gasolina y el diesel escrucial para cualquier esfuerzo serio enfocado a reducir la contaminaciónal aire generada por el parque vehicular existente así como por losvehículos nuevos.

C. La reducción del azufre en los combustibles del sector transporte(incluyendo los vehículos y maquinarias estacionarias) proporcionabeneficios inmediatos en la calidad del aire y en la salud pública. Estosbeneficios incluyen la reducción de emisiones del monóxido de carbono(CO), los hidrocarburos (HC), los óxidos de nitrógeno (NOx), y laspartículas (PM) así como reducciones en la lluvia ácida y en la formaciónsecundaria de partículas.

D. Los combustibles de cero azufre1 (10ppm o menos) se requieren entecnologías vehiculares avanzadas, las cuales son necesarias enregiones con problemas de contaminación del aire severos o en paísesque preveen adoptar normas de emisiones vehiculares de clase mundial.

E. Se ha demostrado que pasar directamente de un contenido de azufreen los combustibles de varios miles de ppm a niveles equivalentes a ceroazufre es más costo-efectivo y proporciona mayores beneficios quereducir el azufre por etapas. (En la gasolina, el costo ha sido tan bajocomo 0.5 centavos de dólar por litro; y para el diesel, el costo ha sido unpoco superior a 1 centavo por litro en varias naciones). En el mundo reallos costos han sido consistentemente y significativamente más bajos quelos estimados en proyecciones.

F. Hallazgosos recientes (reglas de la Agencia de Protección Ambientalde Estados Unidos para vehículos y maquinarias estacionarias) handemostrado beneficios a la salud por el uso de combustibles de ceroazufre y tecnologías asociadas de control de emisiones que exceden loscostos en una relación 50:1.

G. Los costos de reducir el azufre pueden ser ampliamente superadospor una menor necesidad de mantenimiento y mejor funcionamiento delos vehículos. En forma adicional, al aplicarse con tecnologías de

1 Para propósitos de terminología, el grupo ICCT acordó que los combustibles con 10 ppm omenos de azufre deberían ser llamados “near-zero sulfur.”. en español se ha adoptado tambiénel termino “combustibles de cero azufre”

postratamiento de emisiones vehiculares, los combustibles de cero azufrepueden mejorar el rendimiento económico de los vehículos.

H. Los beneficios económicos de la reducción de azufre en loscombustibles se han demostrado para una variedad de condiciones, sinembargo el financiamiento puede ser un obstáculo.1. los incentivos fiscales pueden estimular una introducción anticipada deestos combustibles.2. opciones inteligentes de financiamiento usadas para apoyar lareducción de azufre en los combustibles también pueden impulsar lamodernización de las refinerías.

I. Además del azufre, otras características de los combustibles sonimportantes. Los beneficios óptimos de las reducciones del azufre selograrán en paquete con un conjunto de especificaciones para elmejoramiento de los combustibles.

J. Los estándares para los combustibles son inefectivos sin unaadecuada vigilancia.Consideraciones en la reducción del azufre por etapas.

K. Es más costo-efectivo buscar directamente la aplicación decombustibles de cero azufre (10ppm) a nivel nacional.1. Permitir dos diferentes estándares para el azufre de loscombustibles en un mismo país reducirá la efectividad general,complicando y elevando los costos de la distribución decombustibles y provocar daños que pueden ser permanentes paralas tecnologías avanzadas de control de la contaminación de losnuevos vehículos.

L. Los países que necesiten avanzar por etapas deberán observar lassiguientes consideraciones:1. Las rutas de conversión tecnológica de las refinerías deberándirigirse al objetivo de la reducción del azufre a 10ppm sin eldesperdicio de recursos financieros a lo largo de la ruta.2. Si diferentes estándares son necesarios, el país deberá adoptarprovisiones y medidas de seguridad para minimizar lasineficiencias de costos y evitar la mezcla y contaminación decombustibles.

3. Para evitar la inercia institucional, una estrategia de reducciónpor etapas deberá tener un plan de largo plazo que puedaverificarse a fin de alcanzar niveles de cero azufre.