• La atmósfera rodea al planeta Tierra y nos protege impidiendo la entrada de radiaciones peligrosas del sol.

• El aire en la atmósfera es esencial

para la vida. Muchos estudios se han realizado recientemente sobre la atmósfera en relación con el llamado "efecto invernadero".

• La atmósfera se divide en cinco capas dependiendo de como la temperatura cambia con la altura. La mayoría de los fenómenos del tiempo ocurre en la primera capa.

• La troposfera es la capa inferior (más próxima a la superficie terrestre) de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera.

• En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos tiempo.

• La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra.

• El ozono provoca que la temperatura suba ya que absorbe la luz peligrosa del sol y la convierte en calor.

• La estratosfera está por encima de la troposfera.

• La mesosfera empieza después de la estratosfera.

• La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser hasta de -90° C. Es la zona más fría de la atmósfera.

• La termosfera es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera.

• A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar.

• La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera.

• La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera.

• Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio.

• La fotografía de la izquierda muestra la Tierra, su atmósfera, el borde del planeta, todo eso terminado por la exosfera (del azul más oscuro a negro) que se continúa en el espacio.

DEFINICIÓN: La aurora es un brillo que aparece en el cielo nocturno, usualmente en

zonas polares. Por esta razón algunos científicos la llaman "aurora polar". En el hemisferio norte se conoce como "aurora boreal", y en el hemisferio

sur como "aurora austral“. Debido a que en Europa comúnmente aparece en el horizonte de un tono rojizo como si el sol emergiera de una dirección inusual.

La aurora boreal, comúnmente ocurre de septiembre a octubre y de marzo a abril.

• El sol desprende partículas cargadas de mucha energía, iones, principalmente protones, y electrones. Al conjunto de partículas que vienen del Sol se les conoce como viento solar.

Cuando éste interactúa con los bordes del campo magnético terrestre, algunas de las partículas quedan atrapadas por él y siguen el curso de las líneas de fuerza magnética en dirección a la ionosfera.

Las líneas del campo magnético terrestre salen del polo norte magnético hacia el polo sur. Cuando las mencionadas partículas chocan con los gases en la ionosfera, empiezan a brillar, produciendo el espectáculo que conocemos como aurora boreal y austral. La variedad de colores, rojo, verde, azul y violeta que aparecen en el cielo se deben a los diferentes gases que componen la ionosfera.

• Los cielos árticos, y sobre todo en el norte de Canadá, Alaska, Noruega y Spizbergen, son el escenario más frecuente de estas magníficas exhibiciones.

• A través de la luz de la aurora se pueden divisar las estrellas más brillantes.

• Por lo general, la aurora aparece como una larga franja o cortina ondulada, aunque a veces no se ve más que una masa difusa y sin forma, pero luminosa.

• El primer indicio de que va a producirse una aurora suele ser la aparición de un arco de luz verde en el cielo del norte.

• Si la perturbación magnética se extingue, el arco se desvanece, pero si se intensifica, el fenómeno entra en la fase de arco activo.

• El borde inferior del arco se hace más fino y adquiere un llamativo brillo azulado, desplazándose con rapidez hacia el sur. Al mismo tiempo, la forma del arco se descompone en rayos paralelos, que se extienden hacia arriba, y por lo general se desplazan de este a oeste a lo largo del arco. Si el fenómeno continúa ganando intensidad, comienza la tercera fase.

• En esta fase, la corona aural, es la más espectacular aunque dura muy poco. De vez en cuando, la corona se funde, transformándose en un abanico de luz que cubre el cielo; otras veces, inicia rápidas pulsaciones, emitiendo miles de rayos en cascada.

• Cuando la corona se desvanece, comienza un período de actividad auroral errática. Se trata de un despliegue de franjas o puntos de luz.