LA IGLESIA Y SOCIEDAD EN LA EUROPAMEDIEVALA diferencia del feudalismo, que se caracterizaba por la existencia de un sinnmero de poderes locales, la Iglesia dispona de una fuerte organizacin centralizada que constituy la principal fuerza unificadora durante la Edad Media. Bajo la direccin de la Iglesia, la cristiandad o Repblica cristiana se comprendi como unidad. La Iglesia ejerci numerosas funciones propias del gobierno civil y tuvo decisiva influencia sobre todo el desarrollo social y cultural. La Iglesia posey tambin un enorme poder material, ya que tena el derecho al diezmo, la dcima parte que cada uno deba pagar de sus entradas a la Iglesia y, adems, recibi grandes donaciones de tierras.La iglesia acompaaba al hombre durante toda su vida. Por medio del sacramento del bautismo el nio se converta en cristiano y reciba un nombre cristiano. Por medio de la confirmacin el bautizado era recibido definitivamente en la Iglesia. La confesin y penitencia absolvan al pecador de sus pecados. En la celebracin de la Santa Eucarista el sacerdote consagraba el pan y el vino en conmemoracin de la ltima Cena.El matrimonio slo era reconocido cuando reciba la sancin y bendicin por medio del sacramento del matrimonio. El sacramento de la ordenacin era conferido a los que se ordenaban sacerdotes. El sacramento de la extrema uncin era dado por el sacerdote antes de la muerte. Los sacerdotes eran esenciales para la salvacin eterna. Los sacramentos los confera la Iglesia por intermedio de sus sacerdotes.Durante la Edad Media la Iglesia se esforz por suavizar las costumbres, suprimir los espantos de la guerra e imponer el ideal cristiano de lapaz. Por medio de la Tregua de Dios la Iglesia logr limitar las acciones blicas a ciertos das de la semana, quedando prohibido el uso de la espada en los das consagrados especialmente a Dios.La Iglesiamantena sus propios tribunales con el fin de proteger a los dbiles y desamparados y de castigar a los que violaban los mandamientos religiosos y eclesisticos. Administraba justicia segn el Derecho Cannigo, el derecho de la Iglesia, una recopilacin basada en las Sagradas Escrituras, los escritos de los Santos Padres, las resoluciones de los Concilios y los decretos de los Papas.El peor crimen y pecado era la hereja, la creencia en errores que, por ser contrarios al dogma, haban sido condenados por la Iglesia. La hereja era un crimen contra Dios y la sociedad. El hertico se colocaba al margen de la sociedad religiosa y de la sociedad civil y era castigado por ambas. Para perseguir y castigar a los herejes, la Iglesia estableci los tribunales de la Inquisicin.Las principales armas que usaba la Iglesia contra quienes la ofendan eran la excomunin, el entredicho y la destitucin de los gobernantes impos. La excomunin negaba al culpable los servicios de la Iglesia. El hereje que no se reconciliaba con la Iglesia era entregado a las autoridades civiles que solan condenarlo a morir en la hoguera. Por medio del entredicho se cerraban las Iglesias y se suspendan los servicios religiosos en un distrito entero hasta que los culpables, bajo la presin de la poblacin piadosa afectada por esta terrible medida, deponan su actitud rebelde.El gobernante que violaba las leves de la Iglesia poda ser destituido por sta. Los sbditos de un prncipe excomulgado quedaban absueltos del juramento de fidelidad.En el curso del tiempo las relaciones entre el poder temporal y el poder espiritual se hicieron cada vez ms estrechas. Los reyes francos y los emperadores alemanes que siguieron a Carlomagno ayudaron a los Papas. Estos intervenan en la coronacin de los emperadores. Los obispos que obtenan algn feudo deban servir a su seor feudal. Durante el siglo X los emperadores alemanes intervinieron directamente en Roma con el fin de proteger a los Papas contra la poderosa nobleza y el inquieto pueblo romano. Los emperadores y reyes se arrogaron el derecho de designar directamente a los obispos y abades.Durante el siglo XI se produjo un profundo renacimiento religioso que tuvo su origen en la orden monstica de Cluny que haba sido fundada en Borgoa en 910. Los monjes cluniaenses quisieron reformar los monasterios y la Iglesia entera con el fin de que se pudiera dedicar enteramente a sus fines religiosos. Para ello era necesario librarla de la dominacin de los Prncipes. Haba que poner trmino a lainvestidura laica, la designacin de los obispos por los reyes.En el ao 1059 se cre el Colegio de Cardenales en Roma, que recibi la funcin de elegir al Papa con prescindencia de toda posible influencia por parte de los poderes polticos.La reforma fue apoyada entusiastamente por el Papa Gregorio VII (1073-1085). Durante la querella de lasinvestiduras se produjo un violento conflicto entre el Papado y el Imperio. El emperador Enrique IV insisti en su tradicional derecho de nombrar a los obispos. Gregorio VII luch por la libertad de la Iglesia y excomulg a Enrique IV. Este se vio obligado a someterse. En el ao 1077 Enrique IV apareci en Canosa, un castillo de los Apeninos, vestido de penitente, y permaneci descalzo durante tres das y tres noches en la nieve hasta que Gregorio lo absolvi y lo admiti nuevamente en la Iglesia.En los decenios siguientes la Iglesia pudo imponer ampliamente sus exigencias y el Papado alcanz un poder cada vez mayor. Inocencio III (1198-1216) proclamaba que la autoridad del Papa estaba por encima de todo poder temporal. Los reyes de Inglaterra, Dinamarca, Polonia, Hungra, Aragn y Portugal se convirtieron en vasallos de San Pedro y juraron fidelidad al Papa.En el curso de los siglos XII y XIII se produjeron grandes cambios en Europa. Renacieron las ciudades y el comercio y se fundaron colegios y universidades. Para responder a estos cambios se crearon dos nuevas rdenes religiosas: la orden franciscano, fundada por San Francisco, y la orden dominicana, fundada por Santo Domingo. Los monjes de estas nuevas rdenes no se retiraban a la soledad monstica, sino que se mezclaban con el pueblo. Recorran las calles y las plazas y predicaban el Evangelio con el fin de inculcar la fe cristiana y combatir las herejas. Los dominicanos se destacaron como filsofos y telogos y muchos de ellos fueron profesores eminentes en las universidades de Bologna, Pars, Colonia y Oxford.Durante cientos de aos los peregrinos cristianos pudieron visitar los santos lugares en Palestina, ante todo los lugares de la Pasin y el Santo Sepulcro en Jerusaln. Pero en el siglo XI los turcos seldycidas, fanticos musulmanes, se apoderaron de Palestina y pusieron en peligro a Bizancio, cuyo emperador solicit ayuda de la iglesia de Occidente. En el Concilio de Clermont (1095) el Papa Urbano II invit a los fieles a tomar la cruz y a rescatar Tierra Santa de los infieles. Durante los siglos XII y XIII millares de cruzados se dirigieron a Palestina, por mar y por tierra, con el fin de reconquistar Tierra Santa para la cristiandad.Los cristianos conquistaron grandes triunfos y, temporalmente, pudieron establecer su dominio sobre Jerusaln y otros lugares. Mas, a la postre, los musulmanes lograron mantener su posicin.A pesar de que las Cruzadas no consiguieron su fin, tuvieron enormes efectos sobre Occidente. Se estrecharon los contactos con Oriente, los europeos conocieron una cultura que en muchos aspectos era superior a la propia, se abrieron los mercados asiticos y se intensific el comercio internacional. Los mercaderes italianos se encargaron de llevar a Europa caa de azcar del Lbano y Siria, y sedas, especias, tejidos finos y piedras preciosas del Cercano y del Lejano Oriente.