LOS ASES DEL SPAD VII DE LA I GUERRA MUNDIAL

LOS ASES DEL SPAD VII DE LA I GUERRA MUNDIAL

lIustracion de cubierta EI 6 de julio de 1917 el lieutenant Armand de Turenne (con el SPAD VII en primer plano I y el lieutenant Georges Matton, jefe de la SPA48, patrullaban sobre Reims cuando se encontraron con seis Albatros 0 V justo sobre la parte francesa del frente. Turenne ataco de forma entusiasta pero dos de los pilotos alemanes consiguieron colocarse rapidamente en su cola. Matton, que lIego en su ayuda, logro derribar uno de los cazas Albatros, y cuando los otros huyeron hacia casa, Turenne alcanzo el motor de un segundo 0 V con una precisa rMaga de fuego. Su victima fue el Vfw Manfred Stimmel, de la Jasta 32, que realizo un aterrizaje forzoso Entre Courcy y Thil. EI lieutenant Matton intento aterrizar junto al casi intacto Albatros en un intento por impedir que el piloto saboteara su aparato, pero el SPAD del frances capoto y el sufrio heridas menores. EI Vfw Stimmel fue hecho prisionero inmediatamente y los dos cazas alemanes derribados fueron reconocidos de forma conjunta a los dos pilotos de los SPAD. Estos 0 V fueron la octava y novena victorias de Matton, y la tercera y cuarta de Turenne, de un total final de quince.

Contracubierta Un piloto sin identificar de la N67 espera al personal de reparaciones sobre el ala de su SPAD VII despues de un accidentado aterrizaje. Aparentemente no se trata del aparat o del as de ocho v ictorias Marechal-des-Logis (sargento de caballerial Georges Flachaire, aunque lIeva los mismos distintivos que su caza, a saber, los ojos en los carenados de los cil indros y una banda roja en el fuselaje. Tambien destacan los cortacorrientes en el panel del capot, que se instalaron en un intento por solucionar los problemas de enfriamiento que asolaron a los primeros SPAD VII .

Direcc ion Editorial: Juan Maria Martinez Coordinac ion Editorial: Juan Ramon Azaola Basado en Spad VII Aces of World War I Publi cado por primera vez en Gran Bretana en 200 I Traduccion: Rodolfo Munoz Casado

© De esta edicion 200 I Ediciones del Prado Cea Bermudez 39 5° 28003 Madrid, Espana

200 I Osprey Publi shing Texto completo e ilustrac iones de esta edicion, Ltd . 2001

Texto en ingles de Jon Guttman lI ustrac ion de portada de lain Wylli e Perfi les de aviones de Harry Dempsey

Impreso en Espana en oc tl.l bre de 200 I

Importador y distribuidor en Interior:

Osprey Publi shing

DI STRIBUIDORA GENE RAL DE PUBLI CACIONES Alva rado, 2 1 18/56 1290 - Buenos Aires

Distribuidor de Capital: DISTR IRED Avda. Belgrano, 634, 4° I 1092 - Buenos Aires

ISBN (Obra completa) : 84-8372- 185-6 ISBN: 84-8372-6 10-6 D.L.:

Rese rvadas todas las dercc has. EI cantcn id o de es ta abra cst. pro tcgido por la Icy. que establece penas de pri sion y/o l11uha. adCI1HtS de las corrcspondi cntcs indcmni zacioncs por danos y perjui cios. para quien reproduzca. plagic 0 di stribu ya public.me nte. en todo 0 en parte. una obra litcraria. artistica 0 cicntifica. 0 1a transfofmc . inlcrpretc 0 cj.cCUIC en cualquicr tipo de sapon e, sin la debida aUI orizaci6n csc rila de los propietarios. EI edito r sc rcscrva c l derecho de Illodifica r 13 cstructura de los cornponclltcs de la coleccion. su o rden de apari cion Y Sli precio de venia si c irclinsiancias tcc nicas 0 mcrcadotccnicas de clia lqui cr tipo 10 aconscjaran.

, INDICE

INTRODUCCION 6

CAPITULO UNO LAS CIGUENAS 7

CAP I TULO DOS ADELANTE A PESAR DE TODO EN 1918 23

CAP I TULO TRES LOS SPAD PARA EL RFC 43

CAPITULO CUATRO LOS SPAD VII PARA LOS ALIADOS 52

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6

INTRODUCCION

C uando estallo la I Guerra Mundial en julio de 1914, la aviacion mi­Iitar se encontraba en su infancia y el concepto de superioridad ae­rea apenas existia. Sin embargo, en 1915 los aviadores y los diseiiadores

aeromluticos de todas las potencias combatientes rea lizaron serios esfuerzos por diseiiar un caza capaz de expulsar a los demas aviones de los cielos sobre el frente. Y para mediados de 1916 ya se habia establecido la configuracion esencial del caza, un monoplaza con una ametralladora de tiro a vanguardia, habitualmente sincronizada para disparar a traves de la helice.

Durante el resto de la guerra los fabricantes de aviones participaron en una lucha constante por mejorar este tipo de avion, intentando conseguir una di­ferencia decisiva en velocidacl, veloc idad de ascenso 0 maniobrabilidad. Ni los Aliados ni las Potencias Centrales fueron capaces de conseguir aquel ob­jetivo ya que mucho antes el enemigo enviaba un modele nuevo que podia igualar 0 superar el funcionamiento del mejor aparato del momento. Entre los pocos cazas que fueron capaces de resistir en un entorno tan competitivo se encontro el SPAD VII frances, que logro permanecer en servicio en el fren­te durante mas de dos aiios.

EI valor de un aeroplano depende en gran medida de su grupo propulsor, y la maravilla de ocho ci lindros enfriada por agua que el ingeniero suizo Marc Bir­kigt creo en 1915 (el Hispano-Suiza 8Aa de 150 caballos de potencia) iba a ins­pirar a varios grandes cazas aliados, incluidos los SE 5 Y SE Sa de la Royal Aircraft Factory y los Sopwith 5F I Dolphin. Sin embargo, la primera platafor­ma aerea que acompano al Hisso fue la del SPAD VII.

Este caza frances tuvo sus origenes en la disolucion de la Societe provisoi­re des aeroplanes Deperdussin y su rea pari cion en agosto de 1914 como la So­ciete anonyme pour I' Aviation et ses derives, que mantuvo todavia el acronimo de la compania original. En su nueva reencarnacion, la SPAD tambien mantu­vo los servicios del talentoso diseiiador de Deperdussin, Louis Bechereau.

Los cazas biplazas modele SA originales de SPAD (que intentaron solucionar el problema de disparar la ametra lladora mas alia del arco de la helice situando al tirador en una plataforma por delante de la helice y del motor) fueron un fracaso, aunque algunos lIegaron a entrar en accion hasta 1917. EI siguiente caza de Bechereau, el SPAD SG, era esencialmente un SA. 4 monoplaza. A continuacion, modi fico la plataforma aerea para utilizar el recien de sarro­lIado motor Hispano-Suiza 8A de 140 caballos de potencia y 10 armo con una ametralladora Vickers sincronizada de 8,38 mm.

Este prototipo, originalmente denominado SPAD SH, tenia un gran cono de helice por delante de un radiador circular y paso las pruebas de vuelo en mar­zo de 1916. Pronto se abandono el cono de la helice, pero se mantuvo el re­vestimiento circular del radiador. En julio paso la evaluacion de vuelo una nueva version, con la utilizacion de un motor Hispano-Suiza 8Aa de 150 ca­ballos de potencia, que fue denominada SPAD V del que se sabe que alcanzo los 170 km/h y que ascendio a 3.000 metros en nueve minutos. La Aviation Militaire, ya impresionada por su diseiio fundamental, hizo un pedido de 268 aviones el lOde mayo de 1916. La version definitiva de fabricacion fue of i­cialmente denominada SPAD VII.CI (C I indicaba que se trataba de un chas­seur 0 caza monoplaza), aunque fue conoc ido general mente como SPAD VII .

EI Lt Armand Pinsard, de la Escadrille N26, fue uno de los primeros pilotos del frente que pilot6 los SPAD VII; presumiblemente experiment6 su primer combate con el S122 el 26 de agosto de 1916.

LAS CIGUENAS

Uno de los primeros SPA D VII que lIego a las unidades operati­

vas fue e l S 11 5, que fue as ignado al Sous-Lt (alferez) Georges

Guynemer de la N3 Les Cigognes (Las Cigiienas) el 2 de sep­

tiembre de 1916. Guynemer, de 2 1 arios, ya era el mejor as de la N3 y

no perdio tiempo en colocar en el mismo camino al S I 15; el 4 de sep­

tiembre derribo un Aviatik C II sobre Hyencourt como su 15a victoria;

sus victimas fueron el Ltn (teniente) Hans Steiner y el Ltn Otto Frese­

nius de la Kampfstaffel 37 (escuadrilla de ataque).

Durante e l transc urso de septiembre lIegaron al frente vei nti cuatro

SPAD VII Y los ases de la N3 (que ya controlaban los maniobrables pe­

ro problematicos Nieuport) modificaron rap idamente su tactica para apro­

vechar la velocidad del nuevo caza.

EI 23 de septiembre Guynemer derribo dos Fokker, ademas de un ter­

cero que no fue confirmado, en cinco minutos, pero cuando regresaba so­

bre las lineas a una altitud de 3.000 metros su nuevo avion fue alcanzado

por un proyectil de 75 mm disparado por los nerviosos artilleros antiae­

reos franceses . Con el deposito de agua del SPAD Vll hecho aii icos y con

la tela desgarrada en el ala superior izquierda, el caza cayo girando, pero

Guynemer logro recuperar el control y e levarlo a unos 180 metros del sue-

10, antes de rea lizar un aterrizaje forzoso en un embudo y salir con un cor­

te en la rodilla y una ligera conmocion cerebral. A pesar de sus dolorosas

heridas, formo a las tropas cuando estas , que lIegaron para rescatarle, re­

conocieron a Le Grand Georges e, inmediatamente, organizo una cere­

monia de bienvenida, en la que no falto la entonacion de La Marsellesa.

Cuando posteriormente Guynemer describio este incidente a su padre

realizo su va loracion del aeroplano, al que reconocio su aparentemente

milagrosa sa lvacion:

"Solo quedaba el fuselaje, pero estaba intacto. EI SPAD es solido, con

otro (avion), ahora estaria yo mas delgado que esta hoja de papel" .

Estaba completamente entusiasmado con el nuevo caza y pronto re­

greso a la ace ion despues de recibir el S 132 el 25 de septiembre.

En abril de 19 17 se retiraron los Nieuport de la N3 , que fue rebautiza­

da como la SPA3. Los registros de otras escadrilles francesas pronto fue­

ron similares, pero la SPA3 siguio siendo la mas famosa de todas elias.

Con 175 victorias confirmadas al final de la

guerra, fue la unidad con mejores resultados de

la Aviation Fran~aise. Guynemer, como la es­

trella guia de esta unidad, fue el segundo mejor

as frances, y debido a su desinteresada devocion

a su pais, fue mas agasajado por sus compa­

triotas que el egoista piloto que finalmente Ie

superaria, Rene Fonck. Muy cerca de Guyne­

mer en los corazones franceses se situaron otros

grandes ases de la SPA3 como Dorme, Heur­

taux, Deullin, Tenant de la Tour yAuger.

Mathieu Marie Joseph Antoine Tenant de la

Tour, nacido en Paris el 5 de diciembre de 1883,

Esta poco frecuente fotografia en vuelo muestra a Guynemer a los mandos del 5115. Ademas del emblema de la cigiiena de la N3 y del numero 2 del as en el fuselaje (los dos en rojo), este caza tambien presenta bandas blancas, rojas y azules en el fuselaje y la leyenda Vieux Charles por debajo de la cabina.

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habia sido oficial de caballeria antes de tras ladarse a la aviac ion. Presto

sus servicios en primer lugar en la 57, con la que incendio un globo e l

25 de enero de 19 16 y se convirtio en Chevalier de la Legion d H Ollneur elide febrero. Resulto herido en combate el 25 de abril y tras su recu­

perac ion fue reasignado a la N3, donde (pil otando los ieuport ) elevo su

registro a siete antes de l 6 de septiembre. Probablemente, De la Tour 10-

gro su octava victoria (un Halberstadt, sobre Brie-St Christ) pilotando un

SPAD VII e l 27 de dici embre de 19 16; su victima en aquell a ocasion fue

e l Leutnant der Reserve (teniente de la reserva) Gustav Leffers, de la Jas­

fa I, un poseedor de la Pour Ie Merite (Blue Max) con nueve victorias.

En abril de 19 17 De la Tour ascendio a teniente (Tte) y asumio elman­

do de la N26, con la que derribo un aeroplano enemigo el 7 de mayo. Aque­

lIa victoria fue la novena, y ultima, de este as, ya que murio en un accidente

en Auchel mientras pilotaba un nuevo SPAD XIII el 17 de diciembre de 19 17.

EI Marechal-des- Logis Rene Pierre Marie Dorme, nacido en Baucourt­

les-Soupplev ille, Meuse, el 30 de enero de 1894, prestaba sus servicios

en e l 7" Groupe d Artillerie a Pied en Bizerte, Tlll1ez, cuando comenzo

la I Guerra Mundi al e inmed iatamente solicito su tras lado a la av iac ion.

Despues de la instrucc ion, DOrille fue destinado a la Escadrille C94 el 5

de junio de 19 15 para pilotar los Caudron G IV. Su primer choque con e l

enemigo en el aire tuvo lugar e l 13 de marzo de 19 16 Y se Ie menciono

por e l probable derribo de un av ion a leman. La demostrada agresividad

de Dorme tambien Ie va lia su tras lado a la N3.

EI futuro as mani fes to su deseo de liberar el territorio ocupado pOI' los

alemanes despues de la Guerra Francoprusiana de 187 1 colocando en su

SPAD el distintivo con la cruz de Lorraine . Sin embargo, el odio de Dor­

me contra el enemigo nunca nubia su juicio y la re lativa madurez de su

comportamiento en combate Ie va lia e l sobrenombre de Pere Dorme, que

e l complac ientemente coloco pOI' debajo de la cabina de su caza.

Despues de fo rmar equipo con e l TIe Alfred Heurtaux para derribar un

LVG el 9 de j ulio (reconocida como la primera victoria confirmada de am­

bos pilotos), a Dorme se Ie conced io la Meda ille Militaire y e l 18 de oc­

tubre fue nombrado Chevalier de la Legion d H onneur.

Rene Fonck, de la vec ina Escadrille 103, recordaba como Las Cigiie­nas eran estri ctos con las conf irmac iones y que si la reclamacion de un

piloto no se confirmaba, "el tenia que pagar una fuerte multa para el pa­

be llon de ofic iales, donde su jactanc ia Ie cubria de

ridicu lo". Todo aque llo parecia un punto discutible

para Donlle que, segun Fonck y otros que Ie co­

nocieron, solia mencionar una victoria so lo cuan­

do se Ie preguntaba directamente, " Bien, si, por

alii. Deje uno incendiado en aquel lugar". Los in­

formes de la Escadrille indican que Dorme parti ­

cipo en 120 combates y derribo ofic ialmente 23

aviones a lemanes. Sus compaiieros de escuadron

creen que a l menos 20 de sus 50 "probables" se Ie

habrian reconocido como derribos definitivos si el

se hubiera preocupado 10 sufic iente por cooperar

en su confirmacion.

A Donlle se Ie reconoc ieron cuatro victorias en

8 septiembre de 19 16, y sin duda pinto su numero 12

EI 50us-Lt Rene Dorme (a la derechal posa junto a su 5PAD VII 5314 Pere Dorme IV; destaca la cruz de Lorraine verde en el revestimiento superior del caza. EI pequeno numero 12 por detnls del emblema rojo y blanco de la cigiiena no es visible en esta fotografia. Dorme consiguio 23 victorias oficiales (y muchas otras que no fueron confirmadasl antes de resultar muerto en combate el 25 de mayo de 1917 a manos del Ltn Heinrich Kroll, de la Jasta 9. Dorme fue la quinta victim a de este aleman, 10 cual Ie otorgo a este la condicion de as.

y la cruz de Lorraine en su propio SPAD VII antes de octubre, cuando anadio tres mas a su registro . Derribo un Rumpler el 16 de noviembre y un Fokker el 4 de di­ciembre y abrio su registro de 19 17 con un A EG al nor­este de Fismes el 3 I de marzo. T res alemanes mas cayeron como victimas de Pere Dorme en abril , al igual que un triplaza el 4 de mayo y un Albatros biplaza el lOde ma­yo. En aquel momento, solo un as de la SPA3 tenia un registro que superaba el total de 23 victorias de Dorme. Guynemer con 38.

Alfred Heurtaux nacio en Nantes el 20 de mayo de 1893 . Paso por la clasica instrucc ion de oficial profe­sional, que comenzo con su ingreso en 19 12 en la Aca­demia Militar de Sa int Cyr. el equivalente frances de Sandhurst 0 West Point, seguida aquel octubre de un ano de servicio obligatori o como soldat en el 4" Regi­

men/ dHussards . Heurtaux entro en St Cyr como as­pirante en octubre de 1913, pero cuando estallo la guerra fue enviado al 9" Hlissards y ascendio a oficial el 4 de agosto de 19 14.

EI Sous-Lt HeUI·taux cumplio con la confianza im­plicita en su rap irio ascenso y se Ie menciono en tres ocasiones en cuatro meses por su va lor en el campo de batall a. No obs­tante. el dec idio quc el Frente Occ idental no era lugar para la caba ll eria li gera y el 6 de diciembre de 19 14 se acepto su solicitud para rea li zar la instrucc ion en la nueva alternativa. la av iac ion.

Despues de prestar sus servicios en la MS26 como observador. entro en la instrucc ion como piloto y rec ibio su nombramiento el 29 de mayo de 1915. Heurtaux , destinado a la MS38, ascendio a teniente el 25 de di­ciembre de 19 15 y el 5 de jun io de 19 16 consiguio SlI tras lado a la N3. asumiendo el mando de esta unidad el 16 de junio.

Como se ha mencionado anteriormente, Heurtaux abrio su regi stro con un LVG compartido con Dorne el 9 de julio, y para el 17 de agosto ya se habia convertido en as; igualmente fue nombrado Chevalier de fa Legion

dHonn elir el 4 de agosto. No hay lugar a dudas de que Heurtaux se ha­bia actualizado de los Nieuport a los SPAD VII para ell S de septiembre cuando logro su sexta victoria sobre St Pierre-Vaas!. Dos dias despues ca­yo ante su ametralladora un Roland C II , Y el 25 de septiembre derribo un Fokker sobre Vi llers Carbonnel. Este ultimo resulto ser un Halbers­tadt D II pilotado por el Ltn Kurt Wintgens. de la Jasta I, un as con 18 victorias y poseedor de la POllr fe Merite.

A partir de entonces, el registro de Heurtaux ascendio de forma conti­nuada, dos victorias en octubre, tres en nov iembre y otras tres a finales de diciembre. Reclamo un doble derribo el 24 de enero de 19 17 y derribo otro avion enemigo al dia siguiente. Otro avion aleman mas cayo cerca de Bois de Faulx el 6 de febrero, y reclamo un Albatros biplaza el 4 de mayo. que elevo el total oficial de Heurtaux a 21 , ademas de 13 probables.

Albert Loui s Deullin nacio en Epernay el 24 de agosto de 1890 y en­tro en el ejercito a temprana edad. Prestaba sus servicios en el 3 1" Regi­

ment de Dragons cuando estallo la guerra; posteriormente fue tras ladado al S" Dragons y ascendio a sous-lieutenant en diciembre de 19 14. Tras pa-

EI Lt Alfred Heurtaux, de la SPA3, de pie delante de uno de los primeros SPAD VII. Heurtaux, uno de los primeros representantes de este modelo, derrib6 un total de 21 adversarios, incluido el as aleman Ltn Kurt Wintgens.

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sar a la aviaci6n en abril de 19 15 , recibi6 el nombramiento de piloto

n° 2078 el 14 de junio y fue destinado ala MF62 el 2 de julio.

Deullin (con el observadur Capitaine Alphonse Colcomb) consigui6 su

primer derribo durante un reconocimiento en profundidad dentro del te­

rritorio enemigo el 10 de febrero de 1916 y fue trasladado a la N3 poco

despues, aunque result6 herido en combate el 2 de abril. Tras regresar a

la acci6n 15 dias despues, Deullin anot6 su cuarta victoria el dia 30 y fue

nombrado Chevalier de la Legion dHonnelir el 4 de junio.

Reclam6 su septimo derribo el 15 de septiembre, momenta en el cual

los SPAD comenzaban a entrar en el inventario de la escadrille y todavia

algunos enemigos mas cayeron ante el el 22 de septiembre y el lOy e l

23 de noviembre. Despues de registrar su II " victoria sobre un biplaza e l

lOde febrero de 191 7, Deullin dej6 la N3 para asumir elmando de la N73

doce dias despues y para el 8 de noviembre habia elevado su tota l a 19.

EI 7 de febrero de 1918 el Capitaine Deullin fue ascendido para mandar

el GC 19, aunque ejerci6 el mando de forma activa y derrib6 un Albatros

al este de Montdidier el 19 de mayo como su 20", y ultima, victoria.

Ademas de ser ascendido a Officier de la Legion dHonnelir por su

mando el 23 de junio de 1918, a Deullin se Ie concedi6 la Croix de Clle­

rre con 14 Palmes. Aunque sobrevivi6 a la guerra, no disfrut6 de los bien

merecidos frutos de la victoria durante mucho tiempo; el 29 de mayo de

1929 Deullin muri6 mientras probaba en vuelo un prototipo de avi6n en

e l aer6dromo de Villacoublay.

Alfred Victor Robert Auger, otra cigiieria famosa , naci6 en Constan­

tine el 26 de enero de 1889 y prestaba sus servicios como sous-Iieute­

nant en el 31'"'" Regiment d ' In(anterie cuando estall6 la guerra. Herido

en combate el 31 de agosto de 1914, pronto se convirti6 en Chevalier de

la Legion dHonneur.

Despues de un periodo mas de servicio en la infanteria, Auger opt6 por

e l servicio aereo y comenz6 la instrucci6n de vuelo en Pau en febrero de

1915, obteniendo el nombramiento de piloto militar n° 614. Destinado a

la C II , result6 herido e l 8 de julio y en agosto solicit6 la instrucci6n de

caza para los Nieuport. EI 22 de septiembre fue nombrado oficial al man­

do de la N31 y ascendi6 a capitaine en diciembre. Auger consigui6 su pri­

mer derribo (un LVG biplaza) el 13 de marzo de 1916, seguido por un

Albatros el 2 de abril , pero result6 gravemente herido en un accidente el

16 de abril.

Despues de recuperarse, Auger fue trasladado a la N3 y se Ie asign6

uno de los Nieuport restantes de la escadrille, que el utiliz6 para derribar

un Albatros cerca de Rogerville el 9 de febrero de 1917, matando al pi­

loto Ofizzier-stellvertreter Richard Krone de la Kampfgeschwader 2 (ala

de ataque). Tras haber demostrado su temple, e l Capitaine Auger sustitu­

y6 a Heurtaux como jefe de la escadrille el 17 de marzo y presumible­

mente tambien se hizo cargo de un SPAD VII.

EI dia anterior, el presidente de la Republica, Raymond Poincare, ha­

bia lIegado al aer6dromo de la N3 en Manoncourt para entregar a Guy­

nemer la Orden Rusa de San Jorge, 4a Clase. Sin embargo, antes de la lIegada

del Presidente, Guynemer habia salido en una patrulla el solo y regres6

despues de derribar un Roland D II de la Jasta 32b (cuyo piloto herido,

Ltn Rudi Lothar Freiherr von Hausen, fue hecho prisionero) y dos Alba-

10 tros biplazas, la primera victoria triple de un piloto frances.

EI Lt Albert Deullin, otro famoso cigiieiia de la N3, de pie delante de un SPAD VII, con la mascota de la escadrille, Parasol. Tras haber elevado su registro a diez derribos para el 23 de noviembre de 1916, Deullin asumi6 el mando de la SPA73 el 23 de febrero de 1917 y del Ge19 el 7 de febrero de 1918.

Se puede ver al Adjutant Andre Chainat en la cabina de sU SPAD VII rOiseau B/eu 6, poco antes de resultar gravemente herido en combate el 7 de septiembre de 1916. Chainat, que nunca volvio a entrar en combate, logro 11 victorias en total.

Auger reanudo su registro e l 22 de abril con un biplaza sobre Lierval

y e l II de mayo el y el Lt Xavier de Sevin de la N 12 derribaron otro

biplaza sobre Vai lly. EI derribo de dos aviones enemigos mas el 4 y el

28 de junio elevo el registro de Auger a siete.

Tales eran por entonces los av iadores que iniciaron al SPAD VII en

combate en la N3 , aumentando de forma considerable los laure les ya ob­

tenidos con los Nieuport y hac iendo de esta unidad el escuadron con mas

victorias de la Aviation Fran(·aise. Sin embargo, para finales de 19 16 la

N3 no era la (mica unidad cuyos !lviones lIevaban e l por entonces famo­

so distintivo de la c iglieiia en el latera l del fuse laje. EI I de noviembre,

la N3 se convirtio en el nucleo de un gro llpe de combat (que incluia a la

N26, la N73 y la N 103). que se formo para lograr la superioridad aerea

local. Denominado GC 12. fue mandado por el anti guo jefe de la N3 Ca­

pitaine Antonin Brocard.

Con la formac ion de este nuevo Grollpe de Cigognes. las otras insig­

nias de unidad anteriores de las escuadrillas (como la antorcha encendi­

da de la N26 y la estrella roja de la N I 03) fueron sustituidas por cigi.i eiias

en diferentes posturas de vuelo. Tambien se utili zaron a lgunas variacio­

nes en los distintivos complementarios. como las bandas diagonales de l

fuselaje. que fueron aZlIies. blancas y rojas para la SPA3. rojas y blancas

para la SPA26 y para la SPA I 03, y blancas y azules (los colores de la Vir­

gen Maria) para la SPA 73.

La SPA I 03 mantuvo los numeros romanos, mediante los que se iden­

tificaba a los aviones individuales. y muchos de sus aparatos mantuvie­

ron el antiguo emblema de la unidad, la estrella roja colocada en e l a la

superior derecha. Por ultimo. durante el verano de 19 17. la SPA3 utilizo

con frecuencia el verde en lugar de l rojo mas habitual para los numeros

arabes que identi f icaban a los av iones individuales.

Pocas unidades asociaron a sus pilotos con numeros hasta e l nivel que 10

hizo la SPA3. Para finales de 19 16 el " I" estaba asignado a Brocard el "2"

adorno casi todos los aviones de Guynemer. el "3" era el numero de Deu-

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EI Adjutant Benjamin Bozon­Verduraz (a la izquierda) y el cabo Louis Risacher posan junto a un SPAD VII en Bergues-sur-Mer a finales del verano de 1917. Se han retirado los paneles del capot del avian y se han perforado agujeros circulares en el capot del radiador para mejorar el enfriamiento.

lIin. e l "6" era el del Sgt Andre Chainat, e l "7" era

el de Auger, e l "8" el del Adjutant Joseph-Henri

Guiguet , e l "9" el del Capitaine Georges Raymond

el " 11 " e l de Heurlaux y e l "12" el de DOrine.

Entre los toque s perso na les se e nco ntraba

la famosa leyenda de G uynemer por debajo de

la cabina . Vieux Charles. asi como e l L'Oiseau

Bleu 6 de Chainat, e l P ' tit Jo de G uiguet y e l

Ma Ninon de Raymond . Ademas de la leyenda

de Pere Dorme IV. e l av ion de DOrine lIevaba

una c ruz de Lo rra ine ve rde pintada sobre e l

revestimiento supe ri o r de l fuse laj e, mi e ntras

que e l SPA D VII de Auger lIevaba e l nombre

Je y un a le man atravesado po r e l pi co de su

c ig liena.

G uynemer tam bien alladio a lgunas ideas creativas al sonido de su mo­

to r. S iempre que regresaba al aerodromo despues de haber derribado a un

enemigo, so lia ab rir y cerrar elmando de gases de su motor H ispano-Sui­

za para produc ir un sonido martill eante que se asemejaba a las palabras

"Fen ai un" ("'He eazado a uno de e ll os" ).

EI cabo Loui s Risacher. un in structor parisiense de vuelo convertido

de la in fa nteria que consiguio agenc iarse un destino en la SPA3 el 23 de

junio de 19 17. describi6 asi la vida en el GC 12:

" Las condic iones de vida eran muy duras. Brocard solia coloearnos en

barracones sin comodidades. algunas veces en tiendas de campalla. cuan­

do otros grupos vivian en castill os 0 en casas. Nos enviaban a cualquier

lugar en el que hubiera una of ens iva francesa 0 don de se esperara un ata­

que alem{lIl . Brocard pensaba que demasiada comodidad era mala para

nosotros y deseaba mantenernos fuertes. Teniamos un coci nero que so lia

ir a las ciudades y trae r com ida. Comiamos filetes de ternera, patatas. ver­

duras. vino y agua. Di sponiamos de un bar, r ero 10 usabamos muy poco".

Aunque Risacher fue un aviador excelente, no se co loco en el cam ino

de los pi lotos de caza hasta el 16 de mayo de 1918 cuando el y su mejor

ami go en la SPA3 , Sous-Lt Benjamin Bozon- Verduraz, compartieron el

derribo de un ae rop lano enemi go sobre Montdidier. Para entonces, la

SPA3 estaba equipada con los SPAD X III , con los que Ri sacher e levaria

su registro en ("tima instancia hasta cinco y Bozon-Verduraz fina li za ria

la guerra con once victorias.

Mientras que los heroes de la SPA3 dominaban la prensa de la av iaci6n

francesa. los on'os escuadrones de Cig'-iellas del GC 12 tam bien producian

su propia cosecha de ases. EI Marechal-des-Logis Constant Roger Frede­

ric-Soulier rec lamo tres victorias con la N26 en 19 16 antes de ser hospita­

lizado el 14 de enero de 19 17. Despues de regresar a la N26 el 12 de marzo

de 19 17. Soulier (con 19 anos ) retomo su registro e l 14 de mayo y el dia

27 de aquel mes derribo un DFW C V convirtiendose en el as mas joven

desde el di funto Paul Sauvage. Su sexta victoria confirmada (de las 15 que

reclamo) fue otro DFW, compartido con el Lieutenant Honore de Bonald

de la N69 y el Sgt Chapelle de la N3 1, el 3 de junio. Sin embargo, el 29 de

junio. Soulier fue hospita lizado una vez mas. y nunca regreso al combate.

Otro as de la Escadrille 26 fuc e l Adjutant G ustave Naudin, que logro

su primera vic to ri a con un Caudron en compania de su tirador-observa-

EI Marechal-des-Logis Constant Frederic Soulier de pie junto a un SPAD VII de la SPA26, Soulier, nacido en Paris el 5 de septiembre de 1897, lIego a la N26 el 15 de junio de 1916 y todavia Ie faltaban tres meses para su vigesimo cum plea nos cuando logro su sexta victoria el 3 de junio de 1917.

EI Lieutenant Honore Marie Joseph Leon Guillaume de Bonald de la N69 sentado en la cabin a de su SPAD VII, De Bonald logro cuatro victorias en Francia antes de resultar herido el 14 de junio de 1917 y, cierto tiempo despues de que se reincorporara a la N69 el 3 de noviembre de 1917, logro el quinto derribo sobre Italia, Ademas de ser nombrado Chevalier de la Legion d 'Honneur el 15 de junio de 1917, recibio la Croix de Guerre con cinco Palmes y la Medaglia d 'Argento per Valore Militare italian a,

dor Sous-Lt Jean Mari e_ mientras prestaba sus servicios en la C224 el 12 de julio de 19 17, Postel iormente. tras ladado a la SPA26. Na udin derribo un segundo avion enemi go el 29 de diciembre, pero probablemente pilo­taba un SPAD XIII cuando logro sus ultimas cuatro victori as en 19 18, Tras prestar sus servicios cn la in fa nteria durante la II Guerra Mundial (y herido en combate el 9 de septiembre de 1944 ), Naudin Ilego a la gra­duac ion de capitaine y fue nombrado Officie,. de to Legion d H ul1l1ell,. en 1945, Murio el 16 de abril de 1978 a la edad de 87 aiios,

La N73 rec ibio sus primeros SPAD VII en enero de 19 17, Aparte del Capitaine Deuliin . que asumi o elmando el 22 de febrero. los [micos ases que aumentaron su registro mientras presta ron sus servicios en la SPA 73

fueron el estadounidense Charles 1. Biddle del Cuerpo de Vuelo La/c/vel­Ie y FranGois Battesti ,

FranGois Mari e Noe l Baltesti. nac ido en Azzana. Corcega. el 4 de ma­yo de 1890. presto sus servicios en la infanteria antes de entrar en la avia­cion el I de enero de 19 14 tras rec ibir el nOlllbrami ento de piloto militar n" 453 el 3 de abril . piloto los Bleri ot XI con las escadrilles BLl 8 y BL3 antes de la guerra, Despues de su servicio ya en la guerra con los Cau­

dron G IV con la C I O. el Sous-Lt Battesti fue destinado a la N73 el 12

13

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14

de marzo de 19 17 Y reclamo su primer derribo el

24 de abril. Probablemente piloto un SPAD VII

cuando se Ie reconoc io su segunda victoria e l 4

de j ulio y la tercera el 12 de noviembre. En 19 18

anadio otros tres derribos a su tota l pilotando los

SPAD XIII Y una (mica victoria con un SPAD XII

armado con el canon de 37 mm.

Como muchos de los ases a los que e l cono­

cia y admiraba de la SPA3 , Battest i utili zo e l

mi smo numero personal (e l " I I" ) en todos los

cazas que piloto. Nombrado Chevalier de La Le­

gion d H onneur. publico unas breves memori as,

Les cigognes de Brocard en combat, dos an os

antes de morir en su ci udad natal de Azzana el 24 de agosto de 1977.

Dos ases pilotaron los SPAD VII con la SPA I03. Probablemente el Sgt

Claude Haegelen derribo un avion enemi go e l 3 de mayo de 19 17 y con­

siguio victorias confirmadas e l 27 y el 28 de mayo, pero resulto herido

en esta ultima fecha. Despues de recuperarse, fue destinado a la SPA 100

el II de marzo de 19 18 y reclamo el grueso de sus 22 victorias con es ta

unidad. Sin embargo, cuando e l Adjutant-Chef Rene Paul Fonck lIego a

la SPA I 03, fue para quedarse.

Fonck, nacido en Saulcy-Ie-Meurthe e l 27 de marzo de 1894, rec ibio

la instrucc ion en Lyon y consiguio el nombrami ento de piloto militar

nOl979 el 15 de mayo de 19 15. Destinado a la C47, Fonck demostro a

partir de entonces que no se contentaria simplemente con realizar misiones

de reconoci miento cuando in sta lo una ametralladora Lewis para d ispa­

rar por encima de l a la superior de su Caudron G IV EI 3 de agosto de

19 15 e l y su observador, Lt Thiberge, atacaron y derribaron un Rumpler

biplaza y e l 17 de marzo de 19 17 Fonck y e l Lt Marcaggi derribaron un

Albatros . Su demostrada agres ividad convencio a sus superiores para

tras ladarle a una unidad de caza y el 25 de abril lIego al aerodromo del

GC 12 en Bonne Maison. Posteri ormente, Fonck escribio en su autobio­

gra tia Mes Combats: " Natural mente consegui un avion nuevo, un SPAD nuevo a estrenar con

e l que me prometi a mi mismo hacer un gran trabajo. Tarde dos dias en

prepararlo con mis mecanicos, Delmas y Poirrier" .

EI voluntari o estadounidense del Cuerpo de Vuelo Lafayette cabo Charles J . Biddle posa junto a su SPAD VII . Biddle. al que Ie enseiio el mortal arte del combate aereo su jefe. el Capitaine Deullin. pilotaba un SPAD XIII cuando logro su primera victoria, un Albatros biplaza, el 5 de diciembre de 1917. Tras trasladarse a la Aviacion del Ejercito de Estados Unidos varios meses despues piloto los SPAD VII una vez mas con el 103" Escuadron Aereo, y luego mando el 13" Escuadron Aereo, antes de finalizar la guerra como oficial al mando del 4" Grupo de Persecucion. EI total final de Biddle fue de ocho victorias.

EI Sous-Lt Rene Fonck mira dentro de la cabin a de su SPADVII (S1461) despues de un aterrizaje accidentado en mayo de 1917.

Despues de uno 0 dos comienzos en fa lso. los met iculosos preparati­

vos de Fonck dieron resu ltado sobre Laon e l 5 de mayo:

" Habia nueve aviones en el combate. c inco boc hes y cuatro franceses.

desplegados en un espac io estrec ho. Rapidamente surgimos de la nebli ­

na que formaba una niebla espesa y los envolvimos. En medi o de todo

e lla nos arri esgamos en todo momenta a chocar unos contra otms en co­

li siones morta les".

HE I Sgt (Pierre) Sc hmitter fue a lcanzado el primero. Su avion. ac ribi­

ll ado en varios lugares. tambien recibio una ba la en el motor".

HE I Sgt Haegelen y e l Lt Hervet consiguieron sustiru irle momentanea­

mente con ex ito. pero a su vez 10 estaban pasando muy mal cuando lle­

gue yo para cambiar el devenir de los hechos. Ataque dos veces a los

boches que es taban di spara ndo con las ametra ll adoras a mi s ami gos.

A pesar de la habil capac idad para maniobrar que demostraban. yo logre

d isparar contra uno de los boches a quemarropa. Habia sa lido de una nu­

be por delante de mi. A deci r verdad aquella oportun idad llego del cie-

10. Con una rafaga bien dirigida puse f in a su carrera".

"Su avion cayo en picado inmediatamente y se estre llo en la esquina

de una zona boscosa. Yo Ie segui en el descenso mienrras que las orras

dos cigiieiias francesas perseguian a los Fokker, cuyo vuelo se ace lero re­

pentinamente cuando se d ieron la vue Ita y se dirig ieron hacia casa. Aque­

lla victoria mia no se cuestiono. La presenciaron tantos testigos que fue

conf irmada inmediatamente".

EI enfasis de Fonck en los test igos se referia a una victoria que habia

rec1amado dos dias an tes y que permanecio sin confi rmar debido a la fa l­

ta de pruebas que la corroboraran. Si su forma de escribir resulta vani­

dosa. igualmente 10 fue su comportamiento con sus compaiieros pilotos.

No se llevaba bien con los demas y su comportamiento era 0 bien retra i­

do y timido 0 engre ido; ambos rasgos eran indicativos de un sentido de

inseguridad profundamente asentado.

Las tendencias de autoengrandec imiento de Fonck moles taron a mu­

chos de sus compaiieros pilotos y socavaron su respeto hac ia el a pe­

sa r de sus autent icos log ros rea les. S in embargo . en un a apa rent e

contrad icc ion con su personalidad antipatica. e l estil o de vida de Fonck

se encont raba probablemente entre los mas maduros de los pil otos de

caza de su epoca. Mientras que Guynemer volaba de fo rma incesante

y e l tercer mejor as frances Charl es Nun gesse r a lternaba entre e l com­

bate, las mujeres y la bebida (con apenas dos horas de sueiio por la no­

che), Fonck descansaba entre mis ion y mi sion. bebi a moderadamente

y pasaba gran parte de l tiempo de oc io prac ti cando su punteri a. Derri­

bo un Albatros e l II de mayo y se convirtio en as dos d ias despues.

Durante los dos meses siguientes so lo aiiadio un Albatros mas a su re­

g istro (e l 12 de junio). pero posteri ormente derribo un av ion enemigo

un dia entre e l 19 y e l 22 de agosto. En aquel momento, las haza iias de

Fonck bien podrian haber habl ado por e l mi smo. si simplemente se 10

hubiera permitido.

Loui s Ri sac her rec uerda un inc idente durante una visi ta de los pil o­

tos de l Roya l Flying Corps (Real Cuerpo de Vuelo) en el verano de 19 17,

para familiari zar a l personal del GC 12 con los aviones britani cos, que

muestra de forma vivida e l ta lento individual y e l estilo de combate de

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Guynemer y de Fonck: 15

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" Reeuerdo que habia un canadiense, uno de sus ases, de cuyo nombre

no me acuerdo. EI se ofrec io para o rgani zar un combate acreo fa lso con

Fonck y G uynemer. Guynemer parti c ipo en e l primer combate. G uyne­

mer y e l as canadiense dec idie ron que se c ruzarian en el aire y que e l

'combate' comenzaria en ese momento. Inmedi atamente, G uynemer se

co loco en su cola y no se 10 podia quitar de enc ima. EI canadiense era un

buen tipo. Se aeerco a G uynemer y Ie dijo . J' a i ete tue beaucoup des

fois ' (" Me has mat ado va rias veces"). EI pilo taba un Came l. G uynemer ha­

bia superado en la maniobra a un Camel con un SPAD, increiblc".

"Fonck dijo : 'Enviamc trcs pil otos y yo les atacare. Nunca mc venin' .

Los trcs pi lo tos ingleses arrancaron y volaron sobre e l campo de aviac ion

cuando pcrdimos de vista a Fonck . Aque ll a e ra la di ferencia entrc las dos

esc ue las. Por supuesto, Fonck cia muy buen piloto pero nunca rea li ze una

maniobra dc combate aereo en e l a irc. e l siempre volaba horizontalmcn­

tc. Para no ser visto por nadic. aque l era su estilo" .

S i durante los primeros mescs de 19 17 Las Cigiiellas estuvieron en su

momcnto a lg ido, e l periodo entre mayo y septiembre de 19 17 supuso la

desaparicion de una en una de a lgunas de sus estrellas gui a.

La intcnsa ac tividad ae rea de mayo comcnzo con e l derribo por par­

te dc G uyneme r de un A lba tros sobre Co urtecon e l dia 2. A l dia s i­

g uic nte , Heurtaux destrozo las a las de un Albatros biplaza sobre Fismes

como su 2 1" victoria, mie ntras que Guyncmcr y Dorme a iiadicron uno

cada uno a sus tota les e l 4 de mayo. G ui guct cons igui o su cuarta victo­

ri a sobre Mon t C ha lons e l 5 de mayo. pero durante un combatc con nue­

ve Albatros D III aquel mi smo dia. Heurtaux hizo honor a su apodo, e/

cogeha /a s. cuando result o a lcanzado en los dos muslos. una bala Ie do­

hl o e l cni neo y o tro proyectil Ie a traveso los dos carrillos. Semiincons­

c icnte debido a la pe rdida de sang re. cons iguio rea li za r un a tcrri zaje

fo rzoso dent ro de las lineas a li adas y fue ll cvado urgentementc a un hos­

pi ta l de campana.

EI amigo de Heurtaux. Donne, se vengo por e l a l derribar a un bip la­

za e l dia lO y A uger se convi rti o en as cl dia I I. pero el dia 23 G ui guct

rcgrcso a l ae rodromo gravemente herido por un fi'agmento de proyec til.

G ui guet. ascendido a sous- li cutena nt , vo lvio final mente a l combate

e l 29 dc agosto de 191 8 con c l ultimo compl emento de l GC 12. la Es­cadrille S PA 167. M ientras prcstaba sus servic ios en es ta unidad. e l y su

jcfc. Lt Bernard Barny de Romanct. derribaron un biplaza c l 24 de oc­

tu brc. quc e levo e l to ta l dc Romanet a 17 Y Ie o to rgo a G ui guet la muy

importan tc quinta victo ri a.

La S PA) sufrio una profunda conmocion cl 25 de mayo cuando e l apa­

rcntcmcnte invencible Pere Dormc no logro rcgrcsa r. EI. Brocard y Deu­

llin rea li zaban una patrull a cuando se cncontraron con una escuadrill a de

Alba tros D III de la Jas/(/ 9. En e l combate que se entablo. Deullin c rc­

yo ver a Donne derribar a UI~ adversar io -: nvuc lto cn llamas antes de que

e l mi smo se encon trara con e l a taquc dc cuatro aviones de cxplorac ion

Albatros. C uando vio nucvamente a Dorme cs te estaba s iendo arras tra­

do hae ia territorio eontro lado por los a lemanes. pero por entonees Deu­

llin estaba demasiado escaso de muni c ion y combustibl e para haeer nada

quc no fuera abrirse paso combaticndo dc vuc lta a casa. Pos te ri o rmcnte

aquc ll a maiiana . un av io n dc reeonoe imicnto bclga in formo haber avi s-

16 tado un eaza frances ardic ndo sobre c l te rrcno.

EI Capitaine Heurtaux. que todavia sufria a causa de la dolorosa herida en la piema que acab6 con su carrera de combate el 3 de septiembre de 1917. necesit6 dos bastones de apoyo cuando asisti6 a una ceremonia de entrega de condecoraciones en 1918.

Aunque la perdida de Dorme fue inquietante para Las Cigiieiias. por el

contrario, el 25 de mayo Guynemer se convirtio en el primer piloto fran­

ces en derribar cuatro aviones enemigos en el transcurso de un dia; a ellos

aiiadiria otro 24 horas mas tarde. Aunque todavia dolorido por sus heridas,

su compaiiero as Heurtaux volvio a estar en el aire a finales de junio.

Posteriormente, el 12 de julio, se ordeno al GC 12 que se trasladara des­

de Bonne Maison hasta Bierne, cerca de Bergues, en Flandes. Puede que

el RFC informara a los franceses de 10 peligroso que era el sector en el

que iban a entrar (algunas de las mejores JagdstafJeln alemanas [escua-

drillas de caza] se concentraban alii , aunque pronto 10 iban a descubrir

ellos mismos). EI 28 de julio Auger ataco a cinco cazas enemigos sobre

Woesten-Zuideschoote y resulto alcanzado en el cuello. Gracias a su te­

nacidad, consiguio romper el contacto y a\canzar las lineas aliadas, pero

murio a causa de la herida momentos mas tarde. EI 7 de agosto Heurtaux

se convirtio en el oficial al mando de la SPA3.

En agosto Las Cigl:ieiias aumentaron sus registros, incluidos los derri­

bos de Guynemer con su nuevo SPAD XII arm ado con el caiion de 37 mm,

y el rey Alberto de Belgica realizo una visita en la que entrego la Croix

de Chevalier de l"Ordre de Leopold a Guynemer y Heurtaux. EI 20 de

agosto el general de division Hugh Trenchard entrego en nombre del RFC

la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) a Guynemer.

Durante un combate, el 3 de septiembre, Heurtaux fue a\canzado en la

arteria femoral y se habria desangrado hasta la muerte en el aire si el pro­

yectil incendiario que paso a traves del music no hubiera cicatrizado la

herida, permitiendole alcanzar las lineas aliadas. Sin embargo, la carrera

de combate de Heurtaux habia lIegado a su final.

Una semana mas tarde, otro heroe de un groupe vecino participo en

su ultimo duelo aereo. Despues de conseguir su primera victoria con la

N57 el 29 de julio de 1916, el Capitaine Jean Georges Fernand Matton

habia side trasladado para asumir el mando de la N48 y mientras estu­

vo en esta unidad elevo su registro hasta nueve, incluidos dos cazas ene­

migos el 6 de julio de 1917. EI GC I I , que por entonces se componia de

la SPA 12, la SPA31 , la SPA48 y la SPA57 acompaiio al GC 12 a Flandes

posteriormente en julio, pero alii Matton se convirtio tambien en baja por

culpa de los intensos com bates sobre aquel sector, resultando muerto el

lOde septiembre a manos del Leutnant der Reserve Josef Jacobs, jefe

de la Jasta 7.

La baja mas escalofriante para los franceses todavia estaba por lIegar.

EI II de septiembre, Georges Guynemer, por entonces el mejor as fran­

ces con 53 victorias en su haber, pilotaba un SPAD XIII nuevo con ame­

tralladoras gemelas cuando no logro regresar de una patrulla con

Bozon-Verduraz. Posteriormente, los alemanes reconocieron esta desapa­

ricion al Lt Kurt Wissemann, de la Jasta 3; Guynemer se convirtio en su

quinta victima.

La reacci6n de Las Cigiieiias ante la noticia de la muerte de Guyne­

mer fue que "volaremos mas y mas para vengarle", declar6 Risacher.

"Mataremos a todos los ale manes que podamos. Bozon-Verduraz y yo

mismo deseamos ver, a pesar de la desaparici6n de Guynemer, c6mo Las

Cigiieiias obtienen los mismos exitos que cuando el estaba vivo". Sin

embargo, las bajas acumuladas de Guynemer, Heurtaux, Auger y Dorme

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debieron de provocar un impacto psicol6gico en la SPA3, ya que esta es- 17

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caclrille so lo logro dos victorias durante e l resto de 19 17, incluida la

cua rta de Raymond e l 27 de octubre.

En la veci na S PA I 03, Rene Fonck tambi en j uro vengar a Guynemer

yel 14 de septiembre derribo un biplaza envue lto en llamas sobre Lan­

gemarck. "Asi fue e l funera l de Guynemer para mi", escribio e l mi smo

posteriormente. Cuando se aprox imaba al ae rodromo del GC 12. Fonck

anunc io su 12a vic tori a manipulando e l mando de gases para produc ir

e l sonido de l ''j' en a i un" que habia sido la ultima sella caracterist ica

de Guynemer.

Cualquiera que fuera su in tencion, sus companeros Cigiid ias 10 enten­

di eron de fo rma of ens iva como un ac to descortes y algunos se 10 repro­

charon en la cara. Fonck no contesto a sus detractores. " 0 va con mi

carac ter emul ar las hazanas de otros", escrib io. y se paso e lmes y medio

siguiente perfecc ionando sus destrezas de combate ya que derribo se is

aviones enemigos mas an tes del 27 de octubre.

EI GC 12 dejo Flandes hac ia Maisonneuve e l II de noviembre y se tras­

lado a Beauzee-sur-A ire, cerca de Souilly. en e l sector de la IV"me Amlee,

e l 17 de enero de 19 18. Cuando la SPA3 volvio a aumentar su registro e l

16 de febrero, estaba equipada sobre todo con los SPAD XIII. Aunque es­

ta unidad produjo mas ases en aquel ano (e l mas destacado de ell os fue

e l estadounidense Frank Baylies, con 12 victorias ), los dias de g loria de

la SPA 3 habian pasado. La Cigiiena que mas hizo va ler sus meritos en

19 18 seria el leta l cazador de la SPA I 03, Fonck.

MEJOR REFR IGERACION Y UN MOTOR MAs CA LI ENTE A pesar de sus primeros ex itos, el SPAD VII mostro algunos problemas. e l

mas irritante de ellos era la inefi cacia del radiador y de los orificios de

enfriamiento, que provocaban que los motores estuvieran frios en inviemo

y sobrecalentados en verano. Se probaron varios recursos en campana.

como la pnic tica de agujeros en el capot cerrado y la retirada com pi eta de

los orifieios del capot.

Despues de unos cuantos experimentos, la version defin itiva de la pro­

ducc ion del SPAD VII soluciono este problema desarrollando un capot mas

g rande con nueve obturadores ajustables. Desde noviembre de 19 16 en

ade lante, el SPAD VII tambien sufrio algunas modificaciones estructura­

les, inc lu idos los cables de refuerzo dentro de l fuse laje y la sustitucion de

los casquillos de a luminio por otros de acero. Tambien se re forzaron los

soportes de l motor con placas de acero para reducir las vibraciones.

Flanqueado por sus mecanicos. el Adjutant Rene Paul Louis Dousinelle de la SPA48 posa junto a su SPAD VII (N' 121. Dousinelle consigui6 tres victorias con los SPAD VII entre el 21 de septiembre y el 7 de octubre de 1917 y otras seis con los SPAD XIII en 1918. Muri6 el 28 de enero de 1963.

EI 5254, historico en al menDs dos aspectos, fue el primer 5PAD VII equipado con el motor Hispano-5uiza 8Ab de 180 CV yalta compresion, y el Lt Georges Guynemer 10 piloto con considerable ex ito. Cuidadosamente restaurado a comienzos de la decada de los allos ochenta, esta expuesto en el Musee de rAir et rEspace en Le Bourget, en las afueras de Paris.

EI 5gt Andre Henri Martenot de Cordoux mira a la camara desde la cabina de un 5PAD VII . Martenot, que logro su primera victoria pilotando un Caudron G 4 con la Escadrille C28, era el miembro con mas experiencia de la N94 cuando se forma esta unidad el 1 de junio de 1917 y, consiguientemente, recibio su primer 5PAD VII (5135) en julio. EI preferia el 5PAD VII al XIII y piloto los dos durante un periodo, reconociendosele finalmente ocho victorias.

A pesar de que su rendimiento con el motor Hispano-Suiza de 150 CV

era bueno, la plataforma aerea re lativamente pesada del SPAD VII 10 ha­

cia menos maniobrable que el Nieuport 17 al que se suponia que tenia que

sustituir. La solucion para este problema fue compensarlo con mas potencia,

y a finales de 19 16 Marc Birkigt desarrollo una version mas avanzada de

su motor. EI SAb, como fue denominado, tenia un indice de compresion

que se aumento desde 4,7 hasta 5,3, elevando su veloc idad de funciona­

miento de 1.500 a I. S00 rpm y su potencia hasta ISO Cv, con una po·

tencia con e l mando de gases completamente abierto de 204 CV

EI SPAD VII S254 fue la primera unidad que iba propulsada con este

nuevo motor y, por supuesto. se Ie entrego a Guynemer en enero de 1917.

Para finales de mes su registro habia lIegado a 30 y el se refirio halaga­

doramente al SPAD de ISO CV como su mitrail/ellse volante (Ia ame­

tral/adora volante) , Conseguiria hasta 19 de sus victorias con el S254 y,

10 que es aun mas significat ivo, nunca se cambio el motor, un hecho que

habla muy en favor tanto de la fiabilidad del grupo propulsor como de

la cali dad del personal de tierra de la SPA3, con el que Guynemer, que

habia sido e l mismo mecanico antes de convertirse en piloto, ocasional­

mente trabajaba.

Pocos aviones pod ian presentar tantas justificaciones para su manteni·

miento historico como aquel primer SPAD de ISO Cv, pilotado por el mas

renombrado pi loto de caza de Francia. Y, de hecho, despues de ser reti·

rado del servicio en el frente, el S254

logro sobrevivir varias decadas para

ser restaurado a comienzos de la de· cada de los alios ochenta y, en ultima

instancia, ser expuesto en e l Mllsee

de i'A ir et I '£space en Le Bourget.

EI Adjutant Andre Martenot de Cor·

doux, que fue el primer miembro de

la N94 que recibio un SPAD VII ,

fue otro partidario de la vers ion de

ISO Cv, que se convirtio en su caza

preferido. Nacido en Cha lezeu le e l

14 de marzo de IS93 , presto sus ser-

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vicios con distincion en el 149" Regi- 19

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ment d '/nfanterie antes de tras ladarse a la aviac ion el 5 de agosto de 19 15

y obtener su nombramiento como piloto e l 26 de diciembre.

Pil otando un Caudron G IV con la C28 e l y su tirador, Soldat 2' "''

C lasse Claude Martin , derribaron un LVG el 20 de mayo de 19 16. Des­

pues de un posterior periodo de servic io en la C56 y en la N38 , Marte­

not fue des tinado a l destacamento N5 13, que conj untamente con los

destacamentos N5 12 y N5 14 formaban la Escadrille N94, el I de junio

de 19 17. Consiguio su segunda victoria (un Rumpler) mientras pil otaba

un Nieuport 24 el 25 de j ulio.

En septiembre de 19 17 se envio a la N94 el SPAD VII S 135, que fue

as ignado a Marteno!. Aunque e l admitio que era menDs maniobrable que

e l Nieuport 24, este futuro as considero el SPAD 10 suf icientemente agil

como para defenderse de los adversarios alemanes en un combate aereo

si fuera necesario. En un combate de ataque y persecucion en picado e l

consideraba que habia pocos aviones com parables grac ias a la insupera­

ble capac idad de la estructura de sus a las para resistir la tension de un

pi cado con potencia. E incluso despues de que Martenot reci biera un

SPAD X III (que duplicaba e l armamento y con un motor reductor His­

pano-Suiza 8b que daba 220 CV) en la primavera de 19 18, el decidio igual­

mente segui r pilotando su viejo SPAD VII.

Martenot, a l que se Ie reconocerian siete u ocho victorias antes del fi­

na l de la guerra, se fialo que sus destrezas de combate mejoraron enor­

memente durante su breve estancia en la N38 . donde su mentor fue el

mejor as de esta unidad, Adjutant Georges Felix Madon.

Madon, nacido el 28 de julio de 1892 en Bizerte, Tunez, habia obteni­

do una Iicencia de piloto civil e l 7 de j unio de 19 11 y entro en la avia­

cion el 12 de marzo de 19 12. Volo con la B 130 hasta el 5 de abril de 19 15,

cuando se perdio debido a la mala situac ion climatologica y rea lizo un

aterrizaj e forzoso en la neutral Sui za . Internado, Madon rea lizo dos in­

tentos por escapar, consigu iendolo final mente en la segunda ocasion (el

27 de diciembre). Tras regresar al frente con la MF2 18, solic ito el tras la­

do a un escuadron de caza y despues de la instrucc ion en Pau y Cazaux

fue dest inado a la N38 el I de septiembre de 19 16.

Aunque as ignada esencialmente a la / V"m" A r /'l ll?e para reconocer y fo­

tografiar e l frente con los Nieuport equipados con camaras (que Marte­

not rec lamaba haber preparado mientras estuvo alii ), la N38 mantuvo una

politica de agresividad defendiendo sus aparatos de reconocimiento. De

hecho, entre sus f ilas se encontraban ases como Andre Delorme (5 vic­

torias), Gustave Douchy (9), Jean Casa le ( 13) Y Hector Garaud ( 13).

Madon se establec io rapidamente como e l mas diestro de todos ellos y

rec lamo su primer derribo (un Fokker) e l 28 de sept iembre de 19 16. An­

tes de l 15 de marzo de 19 17, cuando la N38 se unio a la N37, la N78 y

la N 11 2 para fo rmar e l GC 15 bajo elmando del Capita ine Victor Menard,

Madon rec lamo ocho victorias.

Derribo a su 16° oponente e l 4 de septiembre. j usto cuando los prime­

ros SPAD VII comenzaron a sustituir a los Nieuport de la unidad, y el 24

de marzo de 19 18 el entonces Lt Madon asumio el mando de la SPA38,

momenta en e l cual esta unidad habia sustituido sus SPAD VII por los

XIII y su registro estaba situado en 25.

Para e l f inal de la guerra a Madon se Ie reconoc ieron 4 1 victorias

20 conf irmadas y 64 probables. Es ta importante d iscrepancia ent re los dos

EI Sgt Lionel de Marmier de la SPA 112 posa informalmente junto a su SPAD VII en el otono de 1917. Tras lIegar a esta unidad el 1 de diciembre de 1916, no consiguio anotar una victoria hasta el 2 de febrero de 1918 cuando iii y el Sgt Reynaud derribaron un biplaza aleman al sur de Altkirch. logro su sexta victoria el 31 de mayo y posteriormente se Ie reconocieron dos 0 tres victorias en junio de 1940 pilotando los Caudron C 714 con el GC1/145 de personal polaco.

tota les refl ejaba en gran medida una ac titud parecida a la de Rene Dor­

me; siempre que Madon se enteraba de que no se podia confi rmar un

derribo de acuerdo con las estri ctas normas de Franc ia e l solia desen­

tenderse de l asunto se iia lando s implemente que " los boc hes conocen

sus bajas··.

Fina lmente. Madon fue el cuarto mejor as de Franc ia. Ofjicier de la Le­

gion d 'Honnellr y poseedor de la Medaille Militaire y la Croix de Gue­

rre con 17 Palmes y una etoile de bron::e. Ir6nicamente, muri6 en una

ceremonia para conmemorar el armist icio y la inauguraci6n de una esta­

tua del av iador pionero Roland Garros.

Martenot no fue sino uno de los distintos ases franceses que recono­

cieron a Madon como su maestro. Entre ellos se encontraba Hector Ga­

raud de la SPA38, que nac i6 en Saint-Antoine el 27 de agosto de 1897 y

que prest6 sus servicios en la V97 antes de IIcgar a esta unidad de caza

el I6deabrilde 19 17.

Consigui6 su primera victoria (pilotando un SPAD VII ) el 12 de mayo

y form6 equipo con Madon para lograr su sexto derribo, un biplaza. so­

bre Tahure el 23 de diciembre. Garaud, al que se concedi6 la Meda ille

Militaire el 2 de enero de 19 18, ascendi6 a adjutant el 20 de febrero y se

convirti6 en Chevalier de la Legion d 'Honnellr el 26 de marzo, pero aquel

mi smo dia result6 herido en el pulm6n derecho mientras derribaba un

Rumpler como su 12" victoria. Garaud regres6 a l combate en e l verano

y derrib6 un Fokker D VII como su 13" victoria e l 12 de agosto de 19 18,

pero result6 herido en la cara por culpa de un fragmento de proyectil el

3 de octubre. Ascendido a sous-lieutenant e l 20 de octubre. Garaud dej6

la aviac i6n despues de la guerra para trabajar en la industri a, pero se re in­

tegr6 en la reserva de I 'Arnll?e de l 'A ir en 1932 . Tras alcanzar la gradua­

ci6n de commandant durante la II Guerra Mundia l. se estrell6 fa ta l mente

durante un vuelo de prueba el 2 de abril de 1940.

Otro de los pilotos estrella de Madon fue Gustave Douchy. que co­

menz6 la guerra como mecanico de av iones. pero f inaliz6 la instrucc i6n

de vuelo el 15 de julio de 19 15 y fue destinado a la N38 el 24 de octu­

bre. Consigui6 sus primeras victorias en e l verano de 19 16 y aiiad i6 otras

siete a Sll tota l entre el 22 de enero y el 4 de septiembre de 19 17; derri ­

b6 a su noveno adversario e l 6 de marzo de 19 18.

Segun Martenot. Madon pilot6 durante un periodo un SPAD con el fu­

selaje completamente rojo. mientras que el aparato de Douchy estaba pin­

tado de azul. EI 26 de marzo de 19 18 este ultimo as fue reasignado como

piloto de pruebas. Durante la II Guerra Mundi al prest6 sus serv icios con

las fuerzas de la Francia Libre desplles de que su pais cayera ante los a le­

manes y alcanz6 la graduaci6n de capitaine elide febrero de 1942. En

junio de 1943 fue tras ladado desde Libano a Madagascar, donde muri6

en un accidente el 29 de julio. Otro di scipulo notable mas de Madon fue

el cabo estadounidense Dav id Putnam, que logr6 cinco de sus trece vic­

torias mientras prest6 sus servic ios en la SPA38 y del que tam bien se pre­

sume que pint6 el fuse laje de al menos uno de sus SPAD en rojo como

emulaci6n de la practica de Madon.

Mientras que algunos ases franceses compartieron su fama con las uni­

dades en las que prestaron sus servic ios, otros obtuvieron cierta notorie­

dad mediante la acumulac i6n lenta, pero inexorable. de victorias en el

transcurso de va rios tras lados de una unidad a otra.

EI Adjutant Hector Garaud muestra sus condecoraciones con orgullo, la Croix de Guerre con cinco Palmes y dos Etoiles, as; como la Medaille Mi/itaire. Nacido en Saint-Antoine el 27 de agosto de 1897, prest6 sus servicios en la V97 antes de lIegar a la N38 el16 de abril de 1917. Consigui6 seis victorias en 1917 pilotando los SPAD VII y elev6 su total hasta 13 el 12 de agosto de 1918. Tras alcanzar la graduaci6n de commandant durante la II Guerra Mundial, se estrell6 fatal mente durante un vuelo de prueba el 2 de abril de 1940.

21

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22

Uno de estos casos fue el de Edmond Jacques Marcel Pillon que logro

su primer derribo pilotando un bombardero Voisin 3LA de la VB I 02 el 2

de agosto de 1916. EI Dia de Ano Nuevo de 19 17 Pillon fue destinado a

la recien formada escadrille de caza N82 y reabrio su registro al derribar

un av ion enemigo sobre Verdun e l 25 de marzo de 1917. Su mencion

para la Medaille Militaire describia como "el 2 1 de abril de 19 17 ataco

un g lobo al que obligo a descender y el 23 de abril forzo a un av ion

enem igo a ate rrizar por detras de las Iineas". Es ta ultima victoria

(LVG C V 5155117) fue la tercera de Pillon y al dia siguiente derribo el

Albatros D III 2 120116 cerca de Altkirch, matando al Vfw Rudolf Rath,

de la Real Jasla 35 bavara.

La N82 se traslado desde el sector de Lorraine a Matigny, seis kilometros

al noroeste de Ham el II de julio y, poco despues, comenzo a recibir los

SPAD VII de 180 CV para complementar a los Nieuport. A Pillon se Ie

asigno uno y el 10 utilizo para atacar tres g lobos alemanes el 19 y el 20

de agosto. EI 31 de agosto la robustez del SPAD Ie sirvio de nuevo cuan­

do ataco las trincheras a lemanas a baja cota.

A las 16:55 horas del 3 de septiembre localizo a cuatro aviones de ex­

ploracion alemanes que patrullaban sobre uno de sus globos. Tras lan­

zarse en picado en medio de la escuadri lla, Pillon selecciono al jefe y 10

derribo al noroeste de Laon antes de que los otros tres Ie atacaran a el. EI

as logro abrirse paso combatiendo hacia las lineas francesas casi con el

combustible agotado; tam bien derribo un biplaza durante aque lla mision.

Exactamente una seman a despues resulto herido, pero regreso al comba­

te con la SPA67 el 15 de abril de 1918. Pillon anotaria dos victorias mas

con esta unidad y la octava con la SPA98 el 2 de septiembre de 1918.

Pillon murio en un accidente en e l aerodromo de Farman en Toussus­

Ie-Noble e l 8 de junio de 192 1, solo un dia antes de su 30° cumpleaiios .

EI cabo Jacques Raphael Roques de la SPA48, nacido en Paris, de padre frances y madre venezolana, el 2 de agosto de 1897, pilot6 el SPADVII 51415. Roques fue un ciudadano suizo que se alist6 en la Legi6n Extranjera para trasladarse a la Aviation Franfaise. Consigui6 su segunda victoria con este avi6n en particular y tres mas en 1918, periodo en el cual pilot6 los SPAD XIII.

Aunque la mayo ria de las escadrilles francesas utilizaron numeros para la identificaci6n individual, la SPA23 decidi6 seiializar sus SPAD VII con una franja roja, pintada a 10 largo del lateral del fuselaje y a traves del ala superior. Tambien destacan los motivos individuales de los pilotos, ninguno de los cuales ha podido ser relacionado fehacientemente con ninguno de estos aparatos.

ADELANTE A PESAR DE TODO EN 1918

LOS retrasos en la fabricacion del SPAD XIII se sumaron a los problemas del nuevo motor re­ductor de este modelo y provocaron el mante­

nimiento de los SPA D VII en servicio durante mas tiempo del previsto. Cuando los alemanes lanzaron su of ens iva de primavera el 21 de marzo de 19 18. los ali ados necesitaron todos los aviones que pudieron reunir. y aunque ya se disponia de bastantes SPAD XIII , la demostrada fiab ilidad de los SPAD VII los mantu­vo como un recurso vital para la fuerza de caza de Fran­cia. EI I de abril de 1918 todavia habia 372 SPAD VII en el frente , superando a los 290 SPAD XIII di spo­nibles.

Entre los diferentes pilotos que todavia lograron victorias con los SPAD mas veteranos durante la pri­mavera de 19 18 se encontraba uno de los ases pio­neros de Francia. Jean Chaput, nac ido en Pari s el 17 de septiembre de 1893. entro en el servic io mili­tar en 1913 y se encontraba en el 36';"'" Regiment d '!nj"anterie cuando es­tallo la guerra. Tras tras ladarse ala aviacion poco despues. abrio su registro con un Fokker Eindecker (monoplano) el 12 de junio de 1915 pilotando un Caudron G IV de la C28. Logro dos victori as mas con el Croupement

dAngers antes de llegar a la N57 el 7 de mayo de 19 16. Posteriormente. Chaput participo en muchas acc iones con los monoplanos Morane-Saul­nier N y con los Nieuport y aumento su registro total hasta ocho victo­ri as antes de finales de 19 16.

Tras el reequipamiento de la unidad con los SPAD. logro sus primeras vic torias con el nuevo modelo el 5 de abril de 19 17 cuando reclamo dos derribos. Para el 2 1 de abril de 19 18 a Chaput se Ie habia reconocido un total de 16 av iones enemigos derribados. incluido el del as de diez vic­torias Ltn Erich Thomas de la Jasta 22, que fue hecho prisionero el 23 de marzo de 191 8.

Chaput fue nombrado jefe de la SPA 57 el II de abril de 19 18 y una de sus primeras acc iones fue la de sustituir el emblema del jabali que habia ocupado los laterales del fuselaje de los SPAD en 19 17 (y que realmen-

EI Lt Armand de Turenne, de la SPA48, posa de pie junto a su SPAD VII, que esta decorado con el enorme emblema de la cabeza del gallo joven que el ayud6 a diseiiar para la escadrille. Tras lIegar a la N48 el 14 de junio de 1916, Turenne anot6 seis derribos con esta unidad antes de ser nombrado oficial al mando de la SPA12 el12 de enero de 1918; elev6 su total hasta 15.

EI Sous-Lt Jean Chaput posa junto al ala de su SPAD VII a finales del verano de 1917. Chaput, nacido en Paris el 17 de septiembre de 1893, abri6 su registro con un Eindecker el12 de junio de 1915 pilotando un Caudron G 4 con la C28. Posteriormente entr6 en combate con los monoplanos Morane­Saulnier, los Nieuport y los SPAD y derrib6 unos 18 aviones. Finalmente, a Chaput se Ie acab6 la suerte el 8 de mayo cuando result6 mortalmente herido.

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23

24

te habia gustado a pocos pilotos) por su distintivo personal de la gaviota

como insign ia de la unidad. Sin embargo, la duraci6n del cargo de Cha­

put como oficial al mando estaba destinada a ser de menos de un meso

Durante un combate aereo con los Fokker Dr I, el 6 de mayo de 191 8,

fue a1canzado en la arteria femoral y aunque logr6 lIevar a su SPAD Vll

(S4280) hasta un aterrizaje forzoso, muri6 desangrado antes de que pu­

diera ser hospitalizado.

La de Orner Paul Demeuldre, que naci6 en Cambrai el 8 de marzo de

1892, fue una carrera casi para lela a la de Chaput ya que entr6 en la ca­

rrera militar en 1912. Poco despues de que estallara la guerra fue desti­

nado a la MF63 como mecanico. Despues de ser enviado a la instrucci6n

de piloto y recibir su nombramiento como piloto el 2 de octubre de 1916,

Demeuldre volvi6 a formar parte de su antigua unidad. La Escadrille 63 se reequip6 posteriormente con los Sopwith I A2 11/2 Strutter fabricados

con licencia) y pilotaba uno de ellos cuando el y su observador, Sgt Le­

marc, derribaron un avi6n de exploraci6n enemigo el 23 de mayo de 1917.

En octubre e l agresivo Demeuldre fue trasladado a la SPA84 y el dia 30

pilotaba un SPAD Vll cuando derrib6 un aeroplano enemigo envuelto en

llamas cerca de Aboddage. Esta, su tercera victoria, tam bien Ie vali6 una

propuesta para la Medaille Militaire.

Demeuldre aiiadi6 un Albatros a su registro el 15 de diciembre, segui­

do de un DFW C V el 22 de diciembre y otro al dia siguiente. Comenz6

EI Sous-Lt Maurice Hasdenteufel (extremo Izquierdo) de la SPA57 es felicitado por sus oficiales superiores tras su regreso de una salida con ex ito, probablemente una en la que consigui6 su quinta victoria, conjuntamente con el Sous-Lt Charles Nuville. Su victima fue el Ltn Kurt Schulz, de la Jasta 37, que muri6 cuando su Fokker D VII se estrell6 envuelto en llamas al sur de Dormans el 25 de junio de 1918. EI recien coronado as Hasdenteufel muri6 en un accidente justo al dia siguiente.

EI Adjutant Arthur Marie Marcel Coadou posa junto 8 su SPAD VII, que muestra la banda amarilla­negra-amarilla del fuselaje que sirvi6 como distintivo de la SPA88 a comienzos de 1918.

LAMINAS EN COLOR

SPAD VII S115 del Sgt Georges Guynemer, N3, septiembre de 1916

EI primer SPAD VII de Guynemer lIeg6 el 27 de agosto de

19 16 y estaba decorado con un ga ll ardete negro en e l re­

vestimiento superior del fuse laje y la inscripci6n Viel lX Char­

les en ellatera l de l fuse laje . Si la banda trico lor del fuse laje

..L _

habia sido concebida para que los so ldados franceses iden­

tifi ca ran al nuevo av i6n, no funcion6 muy bien ya que el

S 11 5 fue reti rado de l servicio despues de ser derribado el

23 de septiembre por un proyec til frances de 75 mm .

SPAD VII (numero de serie desconocidol del It Alfred Heurtaux, N3, otono de 1916

S610 una c igiieiia roja y un numero adornaban el fuse laje

del SPAD de Heurtaux. Entre los 2 1 adve rsarios a los que

es te frances venci6 en combate durante el transcurso de su I

carrera se encontraba e l as a leman LIn Kurt Wintgens, que

muri6 a l ser derribado el 25 de septiembre de 19 16.

25

26

.J. -

12

FERE DOR.ME IV

SPAD VII S314 del Sous-Lt Rene Dorme, SPA3, primavera de 1917

Ademas de su habitual numero 12 , aunque en un tamario

re lati va mente pequeno, y de su apodo en e l late ra l del fu­

se laje, e l SPA D V II de Dorme ll evaba una cruz de Lorrai­

ne verde e n e l revestimi e nto super ior. Dorme log r6 23

.L _

victorias ofic ia les, y muchas o tras que no fueron con fir­

madas, an tes de result ar muerto en combatc e l 25 de mayo

de 19 17; su desapari ci6n Ie supuso al Ltn Heinrich Kro ll,

de la Ja s/a 9, su mll y importante quinta vic tori a .

SPAD VII S116 del Adjutant Maxime lenoir, N23, octubre de 1916

Los simbolos heni ldicos personales predomi naron en los avio- I nes de la N23 durante toda la guerra. EI de Lenoir incluia una

banda trico lor, un acertijo con su propio nombre y una leyen-

da de desa fi o a la muerte que result6 se r prematura. Despucs

de lograr su II ' victoria el 25 de scpticmbre de 19 16, Leno ir

mllri6 con su nuevo SPAD exactamente un mcs dcspllcs.

1

SPADVII (numero de serie desconocido) del Sous-Lt Georges Ortoli, SPA31, primavera de 1917

EI as co rso Georges Orto li logro su primera victori a mien­

tras pilotaba un av ion de heli ce propul sora Maurice Fa r­

ma n con la MF8, segui da de diez mas con los ieuport y

los SPAD VII con la SPA3 1. Su mejo r mes fue lI1arzo de

19 17 Y durante el derribo un av ion enemigo los di as 6. 23

Y 24 Y dos el 25. Rec lamo otro derribo doble el 19 de junio,

uno de los cuales 10 comparti o con e l Sous-Lt Jean Chaput

de la SPAS7 y e l Lt Xavier de Sevin de la SPA 12.

SPAD VII S1165 del Adjutant Hector Garaud, SPA 38, verano de 1917

EI SPA D de Ga raud Il evaba una variante de l emblema de l

ca rdo negro y de l lema ("Todo e l que se roce conmigo se

pincharil" ) de l mejor as de la SPA38. Georges Madon; to­

da la escadrille adopto este di stinti vo que, junto con las va­

riantes pe rsonales sobre bandas rojas y blancas, se combino

posteri ormente de nt ro de un ga ll ardete en 19 18. con la uti­

li zac ion de nlllneros de serie normales para la identifi ca­

c io n indi vidua l. Ga ra ud log ro un to ta l de se is victo ri as

duran te e l transcurso de 19 17 y aumento su tota l final has­

ta 13 e l 12 de agos to de 19 18. 27

28

SPAD VII S4280 del Lt Jean Chaput, SPA57, mayo de 1918

Entre las 16 victori as de Chaput se encontraba e l as a leman

de 10 derribos Ltn Erich Thomas, de la Jasra 22, que fue

derribado y hecho prisionero el 23 de marzo de 19 18. Tras

asumir el l11ando de la SPA S7 e l II de abril de 19 18, rapi­

damente su di stintivo persona l de la gav io ta fue adoptado

como la ins igni a de la unidad en sustituc ion de l impopular

.L _

motivo de l jaba li que se habia utili zado desde 19 I 7. Cha­

put pilo taba el S4280 e l 6 de mayo de 19 18 cuando resul­

to mo rt a l me nte herido e n la a rte ri a fe mora l durante un

combate con un Fokker Dr I pilo tado por e l Ltn Hermann

Becker, ofi cial al l11ando de la Jasta 12.

SPAD VII S2124 del Cabo Paul Frank Baer, SPA80, invierno de 1917

Baer, uno de los voluntarios del Cuerpo de Vue lo La/ayet­

te agregado a la S PA80, proclamo de forma grafi ca su na­

c iona lidad a l pintar una bandera estadounidense decorada

en la parte trase ra del fu se laj e. EI di stinti vo de est a unidad

era una banda azul descendente en sentido d iagonal. por

detras y por debajo de la cabina.

SPADVII (numero de serie desconocido) del Adjutant Edmond Pillon, SPA82, septiembre de 1917

AI igual que la N8 1, la N82 se identifi co inicialmente con

bandas rojas y blancas en las alas y posteriormente las cam­

bio por un ga llardete con banda roja y blanca con la cabe­

za de un ga llo joven. Edmond Jacques Marcel Pillon, un

anti guo piloto de bombarderos con la VB I02 (con la que

logro su primera victoria e l 2 de agosto de 1916). se tras­

lado a la N83 e l I de enero de 1917. Derribo tres aviones

J. -

entre el 25 de marzo y el 24 de abril pi lotando los Nieu­

port y aiiadio a l menos uno mas a su reg istro durante e l

fTenesi de actividad en agosto y septiembre de 19 17, utili ­

zando los SPAD VII de 190 CV Pillon resulto herido e l 10

de septi embre, aunque regreso al combate con la SPA67 e l

16 de abri l de 19 18 y consiguio dos derribos mas, ademas

de uno con la SPA98 .

SPADVII (numero de serie desconocido) del Sous-lt Omar Demeuldre, SPA84, primavera de 1918

Demeuldre consiguio su primera victori a mientras presta­

ba sus servic ios como tirador de un Maurice Farman de la

MF83 el 7 de septi embre de 1915 y la segunda como pilo­

to de esta mi sma unidad e l 23 de mayo de 19 17. Tras

sllperar la instruccion como piloto de caza aqlle l mes de

oc tubre, e l agres ivo Demeu ldre paso a formar parte de la

SPA84 y logro su tercera victoria con un SPAD VII e l

dia 30 de ese meso Un biplaza aleman derribado el 14 de

abril de 19 18 e levo su registro a 13, pero e l 3 de mayo

murio en combate con otro biplaza, despues de 10 cua l

fue nombrado Chevalier de la Legion d"Honneur a titulo

postumo. 29

30

SPAD VII (numero de serie desconocido) del Adjutant Andre Martenot de Cordoux, SPA94, primavera de 1918

Martenot, que logro su primera victori a pilotando un Cau­

dron G IV con la C28, era e l miembro con Imis ex peri en­

cia de la N94 cuando se formo esta unidad e l I de junio de

19 17 y, cons igui entemente, rec ibio su primer SPA D VII

(S 135) en julio. Todos sus aviones lI evaron e l numero "5"

y e l se li alo que su SPAD VII favorito (cuyo ga ll ardcte guar-

do para posteriormente donarlo al Mllsee de I"AirJ teni a

e l ca po t de l rad iador en a lumini o pu lido. Prefiri o los

SPAD VII a los XII\' Imis potentes pero menos fiabl es y ma­

niobrables, y durante un peri odo piloto los dos; finalmen­

te se Ie reconocieron ocho victorias .

SPAD VII S1461 del Sous-lt Rene Fonck, SPA103, verano de 1917

EI S 146 1 de Fonck destaca por las perforaciones adi ciona­

les rea li zadas en la parte de lantera de l fuse laj e por delan­

te de las rejillas de ventil ac ion; se aiiadi eron en un intento

de ay udar a cnfri ar e l motor de este caza, que se ca lentaba

sobremanera . Visible sobre el a la superior se encuentra la

vieja estre ll a roja de la N I 03 y en el lateral de l fuse laje se

muestra e l nllmero IX rojo de Fonck, superpuesto sobre un

nlllllero XV tapado.

x

SPAD VII (numero de serie desconocidol del Sgt Victor Regnier, SPA 112, primavera de 1917

Este SPAD. un aparato tipico de la SPA I 12, lI eva las carac­

teri sticas bandas rojas gemelas de esta un idad en el fuse laje.

Su piloto. Victor Regnier. habia prestado sus servicios en el

2" Regimelll d 'An illerie de MOil/agile hasta que resulto heri­

do eI 29 de marLO de 19 15. Trasladado a la aviac ion e l I de

septiembre. consecuentemente uno de sus PAD VII lIevo

J. -

dos siluetas de caiiones negros cruzadas sobre los laterales del

fuselaje, por delante de las bandas roj as. Logro su primer de­

rribo. conjuntamente con e l Adjutant Norman Prince de la

N 124. el 9 de sept iembre de 19 16 y pronto se convirtio en as

lras eI derribo de un globo e l 6 de abri l de 19 17. Regnier re­

sulto gravemente herido y fue evacuado a la retaguardia.

SPAD VII S1456 del Lt William Thaw, SPA 124, junio de 1917

Vari os mie lllb ros de la Escadrille La(aYf!IIe se identi f ica­

ron con inicia les 0 monogramas tanto en los ieuport co­

mo en 105 SPAD. Thaw pilotaba un ieuport II cuando

de rribo un Fokker E III e l 24 de mayo de 19 16. y luego uti­

li zo un SPAD VII para lograr su segunda victori a (un AI­

batros bip laza) sobre Neuville e l 26 de abril de 19 17. 31

32

SPAD VII S1777 del Sous-lt G. Raoul Lufbery, SPA124, diciembre de 1917

Aunque este SPAD en particular (S 1777) estuvo mas asocia­

do a Didier Masson, que 10 piloto en 20 misiones, otros diez

pilotos tambien utilizaron este caza, incIuido el Sous-Lt Luf­

bery, que completo 26 misiones con este avion de explora­

cion incIuida una el 24 de octubre de 19 17. en la que el y el

Lt Paul Louis Malavialle de la SPA69 derribaron un biplaza

.L _

aleman sobre Courtecon como la 14a victori a de Lufbery y

la quinta. y ultima, de Malaviall e. Lufbery pilotaba de nue­

vo el S 1777 el 2 de diciembre cuando formo equipo con cua­

tro pi lotos de la SPA88 para derribar Olro biplaza al sur de

Ployart y luego se desh izo de un segundo sobre Laval como

su 16' y ult ima victoria .

SPAD VII (numero de serie desconocidol del Tte Thomas G. Cassady, SPA163, primavera de 1918 F3930 pilotado por el Tte. K. R. Unger, 2102 Esqn. de la RAF, 1918

Aunque Thomas G. Cassady, miembro de l Cuerpo de Vue-

10 Lafayette, fue trasladado a la USAS y ascendio a teniente

en febrero de 19 18, estuvo destinado en la SPA 163 desde

e l 14 de mayo hasta e l 8 de septiembre de 19 18. Durante

aquel periodo derribo c inco av iones enemigos y luego se

ll evo consigo su experi encia de combate al 28° Escuadron

Aereo como jefe de escuadrill a; con e l J li adio cuatro vic·

torias mas a su registro. Cassady trabajo posteri ormente pa­

ra la Res istenc ia francesa y para la O fi c ina de Servicios

Estrategicos durante la II Guerra Mundia l.

SPAD VII A.6663 del Tte Augustus H. Orlebar. Sqn 19. marzo de 1917

EI SPAD VII A.6663 muestra el distintivo de la pesa que apa­

recio en varios periodos en los aviones del Sqn 19 en mar­

zo de 191 7. Augustus Henry Orlebar, un veterano del desastre

de Gallipoli (don de resulto herido por un francotirador tur­

co), pilotaba el A.6663 cuando reclamo un avion de explo­

racion Halberstadt que no se pudo confirmar hasta el 24 de

marzo de 191 7, derribo un Albatros D III envuelto en lla­

mas al este de Douai el 23 de mayo y derribo otro fuera de

control el 5 de junio . Posterior mente , mientras pilotaba

los Sopwith Came l con el Sqn 73, Orlebar reclamo un

Albatros D V Y un Fokker Dr I el 13 de marzo de 191 8; este

ultimo era pilotado por Lothar von Richthofen, de la Jasta II ,

que realizo un aterrizaje forzoso y resulto gravemente heri­

do . Orlebar derribo dos Albatros D V mas el 22 de marzo

y elevo su total hasta siete con un Fokker D VII pilotando

un Sopwith Snipe del Sqn 43 el 29 de septiembre de 1918.

SPAD VII B.1537 delTte James M. Child. Sqn 19. mayo de 1917

A fina les de abril de 191 7 el Sqn 19 sustituyo la pesa ne­

gra por bandas blancas, rojas y azules y por discos de rue­

das en los SPAD en un intento de facilitar una mejor

identificacion en el aire. Child utilizo el B.153 7 para derri-

bar un Albatros biplaza al noroeste de Douai el 27 de abril

y denibo otro Albatros D LIl fuera de control al oeste de Douai

el 25 de mayo. Su total final de ocho incluia tres derribos

con los SPAD y cinco con los SE Sa con el Sqn 84. 33

34

SPAD VII A.6662 del Alferez Richard A. Hewat del Sqn 19, octubre de 1917

EI A.6662, un SPAD de fabr icac i6n briui ni ca. muestra las

superfi c ies superiores con e l camunaje PC 10. EI cana­

di ense Richard Alexander Hewat pi lotaba este aparato e l

30 de septiembre de 191 7 cuando el y otros cuatro pi lotos

derribaron un biplaza fuera de control sobre Ghel uwe. A con­

tinuac i6n, comparti6 e l derribo fu era de cont ro l de o tro bi­

plaza el 26 de octubre, pero result6 herido en la cabeza por

e l tiro de una ametrall ado ra desde ti erra mientras regresa­

ba de aquell a misi6n a una cota de s610 70 m. Tras su re­

c uperac i6n. Hewat reg res6 a l combate con los Sopwith

Dolphin del Sqn 87 con los que aiiadi6 tres victori as mas

a su to ta l. Sin embargo. el 14 de agosto de 19 18 muri6 con

e l Dolphin D4434 y, probab le mente. cay6 victim3 del Ltn

R. Hermann Leptien , de la Jas/(l 63.

SPAD VII B.1524 del Capt William J . C. K. Cochran-Patrick, Sqn 23, abril de 1917

EI futuro as de 2 1 derribos Capt Willi am J. C. K. Cochran­

Pat ri ck pi lo taba e l 8.1524 cuando derrib6 dos Alba tros D ill

fuera de cont ro l e l 22 de abril de 191 7. seguidos de un bi­

pl aza cuatro d ias despucs. Si n embargo. las tornas se vo l-

vicron para e l B. 1524 e l 7 de junio cuando e l Alfe rez F. W.

Ill ingworth , hcrido. rea liz6 un aterri zajc forzoso cc rca de

Mcnin y rue hecho prisionero. Su adve rsa rio fue c l OU1-

=ierstel/I'enreter Pau l Aue. de la Jasta 10.

J. -

SPAD VII A.253 del Capt Ernest L. Foot, Sqn 60, septiembre de 1916

Enviado al Parque de Aviacion n° 2, Candas, e l 9 de sep­

tiembre de 19 16, e l SPAD VII S I26 fue entregado al RFC,

con numero de serie A .253 , y asignado al Sqn 60 para su

eva luac ion el 20 de septi embre. Ocho dias despues se con-

virtio en e l primer SPAD britimico que log ro una victori a

cuando e l Capt Ernest L. Foot derribo un Albatros biplaza

sobre Avesnes les 8 apa ume como su cuart a victori a.

SPAD VII (numero de serie desconocido) del Sous-Lt Edmond Thieffry, 56me Escadrille Beige, otono de 1917

A mediados de agosto de 19 17 Thietfry rec ibio el primer

SPAD VI I (SP I) belga , que probable mente estaba decora­

do con el emblem a del comet a de la unidad y con las ban­

das blancas y roj as de Thietfry antes de que fuera retirado

del servicio debido a un combate e l 3 1 de agosto. Su se-

gundo caza rec ibio un tratamiento incluso mas Ii amativo y

10 utilizo para conseguir su decima, y ultima, vic tori a con­

firmada el 16 de octubre, asi como una "probable" e l 6 de

noviembre. Thietfry fue posteriormente derribado y hecho

prisionero e l 23 de febrero de 1918. 35

36

SPAD VII (numero de serie desconocidol del Capt Charles J. Biddle, 1032 Escuadr6n Aereo, abril de 1918

C harles Biddl e cons igui o su primera v ic to ri a co n un

SPAD XI II en la Escadrille francesa SPA 73. pero pi loto un

SPAD VII con e l 103° Escuadron Aereo cuando logro la

segunda sobre un Halberstadt CL II , cerca de Corbeny. e l

12 de abril de 19 18. EI di seiio que lIevaba e l SPAD VII de

Biddle (que se ha reconstruido a partir de una fotografi a

parcia l as i como grac ias a su propia descripcion) incluia

un ga llardete tri angular asimetrico blanco en e l revest i­

miento de la parle superior de l fuse laje . que algunos pilo­

tos franceses pintaban con la esperanza de desviar la punteria

de los pilotos enemigos en su cola. Biddle elevo su total

fi na l a s ie te pilotando los SPAD XI II como ofic ia l a l

mando de l 13° Escuadron Aereo .

SPAD VII S3173 del Tte Paul F. Baer, 1032 Escuadr6n Aereo, mayo de 1918

Baer. otro antiguo voluntario de l Cuerpo 'de Vuelo La/a­

yelle, se convirlio en el piloto con mas victori as del SPAD VII

dent ro de la USAS al derriba r nueve aviones alemanes en-

tre e l I I de marzo y e l 22 de mayo de 19 18. Sin embargo.

en esta ultima fecha el Gefi'eiler Deberitz. de la l eIS/a 18.

Ie derribo con e l S3 173 y fue hecho prisionero.

EI Adjutant Pierre Pendaries, de la SPA69, se prepara para despegar con su SPAD Moustic V (una referencia en jerga al mosquito). Tras resultar herido como miembro de la infanteria el 17 de diciembre de 1914, Pendaries se traslad6 a la aviaci6n, fue destinado a la N69 y logr6 su primera victoria el 1 de agosto de 1916. Derrib6 dos aviones enemigos mas el 22 de abril y el 3 de mayo de 1917, y cuatro 0 cinco mas en 1918.

EI Sous-Lt Wiliiam Herisson, nacido el 20 de junio de 1894, logr6 11 victorias con la SPA 75. La ultima de elias fue un doble cuando el y dos compaiieros de escuadr6n derribaron un biplaza aleman y un Fokker D VII el 17 de septiembre de 1918. Muri6 el dia de Navidad de 1969 en su ciudad natal. Nimes.

1918 con un avion enemigo derribado el 3 de enero y el dia 25 recibio

su nombramiento como sous-lieutenant. Dos aviones mas cayeron ante el

el 3 de febrero , despues de 10 cual derribo un Rumpler biplaza eL 8 de

marzo y Ie destrozo las alas a otro el dia 16. Demeuldre forma equipo

con varios compaiieros de escuadrilla para derribar un avion enemigo el

23 de marzo y un biplaza el 14 de abril , aumentando su total a 13 con­

firmados y 12 probables.

Mientras realizaba la tercera patrulla del dia el 3 de mayo de 1918, De­

meuldre se encontro con un biplaza enemigo sobre Montdidier y 10 ata­

co a corta distancia, resultando alcanzado primero por el observador

aleman. Demeuldre encontro la muerte cerca de Champagne Pouilleuse

y se Ie nombro Chevalier de la Legion d'Honneur a titulo postumo.

Aunque las carreras de combate de Chaput y Demeuldre acabaron en

las cabinas de los SPAD VlI en mayo de 1918, la del Adjutant Arthur

Marie Marcel Coadou acababa de empezar. Coadou, nacido en St. Brieuc

el 7 de febrero de 1894, presto sus servicios inicialmente en la C59, an­

tes de ser destinado a la N88 el 25 de enero de 1917. Durante el aiio si­

guiente. Coadou se gano la reputacion de ser un constante jugador de

equipo, con una aproximacion precavida al combate que algunos de sus

compaiieros de escuadrilla consideraban un tanto excesiva y que Ie valio

el sobrenombre de Judes (una contraccion coloquial de juicioso). Coadou

tenia la suficiente categoria como para colocar este apodo en el lateral de

sus cazas, pero resulto un tanto ironico cuando finalmente derribo un

avion enemigo pilotando un SPAD Vll el 19 de mayo de 1918. Desde

aquel momenta en adelante, Judes se hizo mas agresivo y reclamo quin­

ce victorias, nueve de las cuales fueron confirmadas, antes del final de

la guerra (aunque la mayoria de ellas con los SPAD Xlii).

Gtro campeon de los SPAD Vll durante la of ens iva alemana de la pri­

mavera de 1918 fue el as suizo con mas victorias de la guerra. EI Sgt An­

dre Louis Bosson, nacido en Esmans (Seine-et-Marne) el I de junio de

1894 de padres suizos, se alisto en el Ejercito frances el 6 de septiembre

de 1914 y se traslado ala aviacion en 1917; fue el unico ciudadano no

frances que entro en el servicio sin pasar por la Legion Extranjera.

Tras Ilegar a la SPA62 en la Nochebuena de 1917, Bosson logro su pri­

mera victoria confirmada el 9 de marzo y la segunda tres dias despues.

Despues de mas de dos meses de misiones de ataque terrestre y reconoci-

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miento, reanudo sus hazaiias aereas con una venganza contra un biplaza el

27 de mayo, otro al dia siguiente y un Albatros el 30 de mayo. Un segun­

do Albatros cayo ante la ametralladora de Bosson el 2 de j unio y el y el

Sous-Lt Jean-Paul Jacques Favre de Thierrens compartieron el derribo de

un Albatros D V sobre Sois-sons el 4 de j unio. Este elevo el registro de Bos­

son a siete y el de Favre de Thierrens a seis, pero el 20 de julio Bosson re­

sulto mortal mente herido por el ti ro antiaereo terrestre al este de Hartennes

mientras pilotaba el SPAD VII S5325 fabricado por De Man;:ay.

Ademas de la multitud de escadrilles que utilizaron los SPAD VII en

el Frente Occidental, este mode lo tambien presto sus servicios en la N53 1

en Salonica, en la N56 1 en Venecia y en la N58 1 en Rusia.

La N53 1, formada el 13 de marzo de 19 18, estaba compuesta por per­

sonal frances y griego bajo el mando de un oficial griego. Puede que uno

de los miembros franceses, Adjutant-Chef Dieudonne Costes, utilizara un

SPA D V II para conseguir alguna.> de las cuatro victori as que rec1amo con

esta unidad (de un total completo de ocho). Posteriormente llego a ser to­

davia mas conoc ido el 1-2 de septiembre de 1930 cuando e l y Maurice

Be llonte atravesaron volando el oceano Atlantico de este a oeste sin es­

calas con un Breguet XIX modificado, cubriendo 6.500 kilometros en 37

horas y 17 minutos. Su compaiiero piloto de la N53 1 Sgt Bas ile Felicien

Saune derribo cinco aviones enemigos entre e l 30 de abril y e l 13 de j u­

nio de 19 18. Saune, ascendido a adj utant el 2 de mayo y nombrado sous­

lieutenant e l 19 de junio , muri o en un combate contra varios aviones

a lemanes mientras pilotaba el SPAD VII S5790 j usto al dia siguiente. Ca­

yo victima del Leutnant der Reserve Gerhard Fieseler, de la Jas/a 25.

Todavia en septiembre de 19 18, la recien formada SPA 167 disponia de

doce SPAD XIII Y seis SPAD VII en su fuerza. En ultima instancia, se fa ­

bricaron unos 3.500 SPAD VII Y estos prestaron su servicio en numero­

sas fuerzas aereas de todo el mundo, tanto durante la I Guerra Mundial

como despues de e lla, incluso en Franc ia donde los pilotos de caza no­

vatos los usaron para la instrucc ion hasta inc1uso 1928.

LA CAZA DE GLOBOS Los globos cometa 0 estaticos, tam bien conocidos como Drachen (drago­

nes. una analogia austriaca para las cometas chinas) y Salchichas , erall la

fo rma mas antigua de reconocimiento aereo y fueron utilizados por vez pri­

mera por los franceses ell 1795 . Fueron muy usados durante la I Guerra Mun­

dial ya que pod ian permanecer en el aire mas tiempo que los aviones y,

gracias a las aletas estabilizadoras, servian como una plataforma constan­

te para los observadores desde la cua l explorar grandes partes del frente.

EI Lt Jean-Paul Jacques Favre de Thierrens, antiguo miembro de la artilleria, prest6 sus servicios en la F215 hasta que result6 herido por la metralla el 2 de septiembre de 1916 para luego regresar a la acci6n con la N62. Esta ultima escadrille era una unidad de reconocimiento-caza agregada a la VI- Armee que produjo hasta seis ases. Favre de Thierrens logr6 seis victorias con este escuadr6n y fue nombrado Chevalier de la Legion d 'Honneur y alcanz6 la graduaci6n de teniente coronel durante la II Guerra Mundia!. Muri6 en Paris el 17 de octubre de 1973 a la edad de 78 ailos.

Preparado para una misi6n de caza de globos, este SPAD VII de la SPA 103 lIevaba tubas para los proyectiles Le Prieur colocados en el conjunto interior de los montantes entreplanos. Estos proyectiles, impresionantes pero imprecisos, rara vez lograron el derribo de sus blancos seleccionados.

EI as con mas victorias de la SPA65, Capitaine Charles Nungesser (a la izquierdal visita al oficial al mando de la SPA88, It Gabriel Femand Charles Guerin, en julio de 1918. Este ultimo piloto derrib6 a 22 adversarios con la SPA 15 antes de resultar herido el 11 de mayo de 1918. Tras su recuperaci6n, Guerin asumi6 el mando de la SPA88 el 7 de julio y reclam6 su 23' victoria el 19 de julio .. .

... pero menos de quince dias despues est aba muerto. EI 1 de agosto de 1918, el Lt Guerin despegaba en una patrulla desde el aer6drom o de la SPA88 en Mont­rEveque cuando su SPAD VII cay6 repentinamente en espiral hacia el suelo y 91 result6 muerto.

Los observadores de los g lobos, que se comun icaban tele f6nicamente

con las fuerzas en tierra, pod ian dirig ir a la artilleria 0 detectar los movi­

mi entos en e l frente y, como tales, constituian una amenaza muy cierta

para las tropas de l otro bando. Por 10 tanto, el derribo de los globos del

enemigo era un objetivo muy deseable antes de que una operaci6n of en­

siva, defensiva 0 de apoyo logistico importante pudiera desarro llarse .

Una vez que los pilotos de caza lIegaban hasta los globos, les resultaba

sorprendentemente dificil hacer arder el hidr6geno puro, incluso con pro­

yectiles incendiarios. S610 lanzando una rafaga sostenida en la bolsa de gas,

de tal forma que se lograra que algo de hidr6geno escapara y se mezclara

con e l ox igeno, podian los atacantes tener la esperanza de provocar el fue­

go que, una vez comenzado, consumiria nipidamente todo el g lobo.

Una vez prendidos, los globos incendiados se pod ian ver desde va rios ki-

16metros, 10 cual Ie garantizaba al piloto que 10 habia derribado su confir­

maci6n, siempre y cuando regresara para reclamar el derribo. Pero la pira

era igualmente visible para el enemigo y los cazadores de globos se en­

frentaban a las andanadas de l tiro antiaereo y terrestre, as i como a los ven­

gativos cazas enemigos que convergian sobre su ruta Imls probable de huida.

Sumados todos, es tos fac tores convertian la caceria de g lobos en una

mi si6 n suic ida que ex ig ia tanta sue rte como destreza por parte de l pi­

loto y un av i6n que pudi era soportar un cas ti go considerable. EI as de

ases frances Rene Fonck, que odi aba dejar nada a la casua lidad, no in­

c luy6 ni un so lo g lobo entre sus 75 victorias, y se lla l6 de forma taj an­

te: "No me gusta combatir a l enemigo de esa fo rma y prefiero dej arselo

a los espec ia li stas de estos ataques". Los pocos aviadores que convir­

ti eron en habito e l ofrecerse voluntari os para las mi s iones antiDrachen

fue ron considerados a lgo as i como una raza espec ia l que poseia una

combinac i6n de pi romania y un deseo latente de muerte conocido co­

mo la " fi ebre de l globo".

Casi tan raros como los espec iali stas de los globos fueron los av iones

suf ic ientemente rapidos y seguros como para mejorar las probabilidades

de Ilevar a cabo las mi siones y regresar para alardear de e lias. Entre los

pocos 10 suficientemente fuertes se encontraban los SE 5a britanicos, los

Pfalz D III a lemanes y los SPAD VII franceses. EI SPAD VII , que pose ia

una demostrada capacidad para resistir e l castigo y la tensi6n, s610 esta­

ba limitado por su uni ca ametralladora, que normalmente iba armada con

munici6n espec ial en la forma de una combinaci6n de proyectiles Suc-

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kingham de punta plana para desgarrar los globos y proyectiles incen­

diarios para quemar el hidrogeno que saliera al mezclarse con el aire.

A mediados de 1917 tambien se equiparon algunos SPAD VII con pro­

yectiles Le Prieur, disparados desde seis a ocho tubos colocados sobre el

conjunto interior de los montantes entreplanos. Aunque los ataques con

proyectiles Le Prieur constituian un espectaculo impresionante, eran de­

masiado imprecisos y rara vez efectivos, incluso a corto alcance.

Un as frances que tuvo exito con los proyectiles fue el Adjutant Pierre

de Cazenove de Pradines, el vastago de una larga linea de oficiales de ca­

rrera que comenzo su carrera militar en el 14' Regiment des Houzards.

EI seiialo: "En ultima instancia, pasaba la mayor parte de mi servicio sin

el caballo y en las trincheras. No podia soportarlo asi que decidi pasar­

me a la aviacion en marzo de 1916" .

En diciembre de 1916 llego a la Escadrille N81 , por entonces equipa­

da con los Nieuport 17, que fue el modelo que el pilotaba el 20 de fe­

brero de 1917 cuando fue obligado a descender en tierra de nadie por dos

Albatros D III , siendo posteriormente reconocida como la cuarta victoria

del Ltn Ernst Udet, de la Jasta IS.

Cazenove piloto posteriormente un SPAD VII que llevaba los grupos

gemelos de franjas diagonales blancas y rojas cruzando el ala superior y

que sirvio como el primer distintivo de unidad de la SPA81 . EI 10 com­

bino con los colores de su antigua unidad de caballeria en la forma de

una banda diagonal azul celeste sobre el fuselaje como distintivo perso­

nal. EI 26 de mayo Cazenove derribo un avion de exploracion Albatros

soltando humo tras un enfrentamiento sobre Reims, aquella fue su primera

victoria. EI 19 de agosto realizo su primera, y unica, mision de globos uti­

lizando proyectiles.

EI registro de Cazenove estaba situado en cinco cuando ataco un bipla­

za el 9 de diciembre, pero resulto herido en la pierna por el tirador aleman,

"rompiendome la tibia justo por debajo de la rotula y destrozandome el

hueso de la pierna", segun 10 describio el mismo. Consiguio aterrizar cer­

ca de un hospital en Verdun Faubourg de Glorieux, a punto de desvanecer­

se por la perdida de sangre. No se Ie amputo la pierna, pero cuando regreso

a la SPA81 cinco meses despues dijo: "Las vibraciones del avion me cau­

san muchos problemas. He hecho que mi mecanico me coloque un apoyo

Un retrato formal del Adjutant Pierre de Cazenove de Pradines, de la SPAS1, que sobrevivi6 tras ser derribado por el Un Ernst Udet el 20 de febrero de 1917 y que lIeg6 a derribar cuatro aviones alernanes y un globo con los SPAD VII . Gravemente herido en una rodiUa en diciembre de 1917, regres6 a la SPAS1 en 1918 y logr6 otras dos victorias con los SPAD XIII.

EI SPAD VII del Sous-U Andre Herbelin muestra una variante personal del tema de la muerte con la guadana, junto con la leyenda Risque Tout lei temerario) y las franjas diagonales rojas-blancas­rojas en el ala que sirvieron como distintivo de escuadr6n de la SPAS1 durante la mayor parte de 1917. Posteriormente, cuando la SPA81 adopt6 un galgo como su insignia, Herbelin anadi6 un conejo blanco con una cruz de Malta por delante del emblem a canino. Tras lograr 11 victorias en la I Guerra Mundial, posteriormente Herbelin combati6 con la Resistencia francesa en la II Guerra Mundial y se retir6 como teniente coronel y Commandant de la Legion dHonneur. Muri6 el 16 de diciembre de 1966 a la edad de 77 anos.

EI Adjutant De Cazenove (a la izquierda) y el Adjutant-Chef Henri Peronneau (en el medio) comentan con el Lt William Thaw, de la N124 Lafayette, su ultimo combate entre los restos de un Halberstadt CL II, que los franceses derribaron conjuntamente el 22 de septiembre de 1917. Tras entrar en la Aviaci6n en Marruecos Occidental en 1912, Peronneau entra en combate con la N49 y la N65 antes de trasladarse a la NS1 el dia despues de Navidad de 1915. La victoria del 22 de septiembre fue la primera para 411 de sus nueve finales, las dos ultimas de las cuales fueron tambien biplazas compartidos con De Cazenove el 1 y el 31 de julio de 1915.

Los miembros de la SPAS1 posan para una fotografia de grupo entre patrulla y patrulia. Se trata, de izquierda a derecha, de los Adjutants Henri Peronneau y Paul Guerin y los Lts Adrien Louis Jacques Leps, Marcel Dhome y

Levecque.

elastico para la piema izquierda. Lo utilizo cuando despego y me alivia mu­

cho. A pesar de este inconveniente he derribado dos aviones enemigos mas".

Las cinco victorias del as compaiiero de la SPA81, Pierre Cardon, las

logro contra los globos y las reclamo todas pilotando un SPAD VII. Al

igual que Cazenove, el consideraba que la caza de globos era a la vez te­

rrorifica yestimulante.

Pierre Marie Joseph Cardon, hijo de un industrial de Armentieres, estu­

diaba ingenieria en el Institute Catholique des Artes et Metiers de Lille

cuando estallo la guerra en agosto de 1914, momenta en el cual el y su

hermano menor, Michel, se ali staron en el 5" Regiment des Chasseurs a Cheval. Sin embargo, pronto dejaron los caballos por las trincheras 10 cual

llevo a Pierre a solicitar el traslado a la Escadrille C64 como mecanico.

En enero de 1917 tanto el como su hermano consiguieron entrar en la

academia de pilotos de Avord y lograron sus nombramientos de vuelo con

los Caudron G III en abril. Los dos se convirtieron en instructores, yen­

tre los alumnos de Pierre se encontraban el futuro as estadounidense Frank

Baylies y un polaco de la Aviacion Imperial rusa, Stefan Pawlikowski,

que llego a volar con la SPA96 y que posteriormente seria jefe de la sec­

cion de caza de la Fuerza Aerea polaca durante la II Guerra Mundial.

Tras la muerte de Michel Cardon en un accidente de vuelo el lOde

septiembre de 1917, Pierre solicito regresar al frente como piloto de ca­

za y despues de la instruccion en Avord, Pau (sede de la academia acro­

batica) y Cazeaux (el centro de instruccion de tiro), llego ala SPA81 en

Beauzee ellS de diciembre de 1917.

Aunque esta unidad estaba equipada en su mayoria con los SPAD XIII ,

el Sgt Cardon realizo todas las misiones con un SPAD VII mas antiguo.

Resulto herido el 5 de abril de 1918 y regreso a la base con 18 agujeros

de bala en su caza. Sin embargo, cogio el ritmo ellS de mayo cuando in­

cendio un Drachen en colaboracion con su jefe, Lt Leps, durante una mi­

sion de caza libre para eliminar los globos cometa alemanes de la zona.

A continuacion, forma equipo con el Marechal-des-Logis Louis Chaig­

neau para derribar otro; este ultimo piloto tambien incendio una tercera

bolsa de gas por su cuenta. EI 31 de mayo, Cardon, que por entonces ha-

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bia ascendido a man!chal-des-Iogis, comparti6 e l derribo de un tercer glo­

bo con e l Sgt Maurice Rousse lle y tres dias despues el. el Adju tant Al­

phonse Malfa nti y el Sgt Paul Guerin incendiaron otro mas.

La ultima victoria de Cardon fue tambien la mas memorable. EI 6 de

junio, acompanado de Leps y Rousselle en otra quell/a de salchichas. en­

contraron un g lobo al noroeste de Soissons. Cardon descri bi6 10 que pa­

s6 despues cuando atacaron juntos :

"Estabamos todos tan concentrados en el Drachen que fue justo en eltll­

timo momenta cuando mire alrededor y vi que Leps y Rousselle conver­

gian en mi. Adopte medidas evasivas con el resultado de que no colisionamos,

pero pase a traves de las llamas y el humo del g lobo que habia explotado.

Sali con e l carburador lIeno de goma y caucho quemados. EI material e las­

tico quemado ahog6 el motor y yo tuve que planear. Mi avi6n estaba en un

estado lamentable, pero logre alcanzar nuestro lado de las Iineas".

Asi f ina liz6 la " racha anotadora" de tres semanas de Cardon. Aunque

prest6 sus servic ios con lea ltad en la SPA8 1 hasta el f inal de la guerra,

no anadi6 mas victorias confirmadas a su tota l.

Algunos "cazaglobos" franceses lograron algunas de sus victorias con

los SPAD VII , entre ellos Fran~o i s G uerrier de la SPA 77 (c inco g lobos ),

Paul Sante lli de la SPA8 1 (s iete globos), Claude Haege len de la SPA I 00

( 12 globos con un tota l de 22 victori as), Maurice Boyau de la SPA 77 (2 1

globos con un total de 35 victorias) y Leon Jean-Pierre Bourjade de la

S PA 152 (27 globos con un total de 28 victorias).

La unidad anliDrachen mas e fi caz fue la SPA 154, mandada por el Lt

Michel Coiffa rd, que rec lam6 24 globos de un tota l de 34 victorias. Otros

ases de los g lobos dentro de esta escadrille fueron Jacques Ehrlich ( 18

g lobos de 19 victorias), Henri Condemine (nueve victorias, todas e lias

fueron g lobos), Paul Barbreau (ocho, todas elias fueron globos), Paul Yvan

Robert Waddington (c inco globos de un total de doce victorias ), Louis Gros

(cinco g lobos de un tota l de nueve victorias), Auguste Lahoulle (cuatro

g lobos de un tota l de diez victorias), Paul Armand Petit (c uatro g lobos de

un tota l de siete victori as) y Xavier Moissinac (un g lobo de un total de

siete victorias).

Estos ases lograron la mayoria de sus victorias a mediados 0 fin ales de

19 18 pilotando los SPAD XIII ya que este nuevo modelo di sponia de una

mayor potencia de fuego grac ias a sus ametralladoras geme las Vickers.

EI Sgt Pierre Cardon se apoya en el fuselaje de su SPAD VII en mayo de 1918, flanqueado por sus mecanicos, Charles Boillot (a la izquierdal y Charriere. Despues de la muerte de su hermano Michel en un accidente aereo, Pierre Cardon solicito la instruccion de caza y el 15 de diciembre de 1917 lIego a la SPA81 . Posteri orment e, se Ie reconocio el derribo compartido de cinco globos; paso yolando a trayes del ultimo de ellos cuando este explotaba enyuelto en llamas.

LOSSPAD PARAEL RFC

Gran Bretana se dio cuenta nipi­

damente del valor del SPAD VII

como caza, pero tard6 bastante

en introducirlo en servicio en el frente.

Inicialmente, se dispuso de tres SPAD pa-

ra su evaluaci6n en servicio dentro del

Sqn 60 en septiembre de 1916. y uno de

ellos, el S 126, recibi6 el numero de serie

britanico A.253. En su debido momenta

fue pilotado por el Capt Ernest Leslie

Foot, uno de los de la "vieja guardia" del RFC (Real Cuerpo de Vuelo).

Feel Foot habia pilotado los FE 2b con el Sqn II y era intimo amigo de

uno de sus companeros de escuadr6n que lIegaria a conseguir todavia mas

fama con el Sqn 60, Albert Ball. Un dia despues de lograr su tercer derri­

bo, el 15 de septiembre, Foot fue destinado al Sqn 60. donde Ie dio al SPAD

britanico su bautismo de fuego e l 28 de septiembre cuando atac6 cuatro

Albatros biplazas y derrib6 uno de ellos cerca de Avesnes les Bapaume.

Foot lIeg6 a convertirse en as pilotando uno de los Nieuport de la plan­

tilla regular del Sqn 60 el 21 de octubre. aunque cinco dias despues fue

derribado por el Ltn Hans Imelmann, de la Jas/a 2. Tras salir ileso de aquel

aterrizaje forzoso, fue enviado a casa para un descanso el 3 de noviembre.

AI igual que su amigo Ball , Foot fue destinado a prestar sus servicios co­

mo jefe de escuadrilla del Sqn 56 el lOde marzo de 1917, pero result6 he­

rido en un accidente de autom6vil la tarde antes de que la recien formada

unidad fuera a partir hacia Francia, 10 cual acab6 con sus vuelos en la gue­

rra. Posteriormente, Foot moriria cuando el avi6n civil Bristol MID que

pilotaba perdi6 un ala y se estrell6 cerca de Chertsey el 23 de junio de 1923.

EI 30 de septiembre de 1916 el jefe del RFC, general de divi si6n Hugh

M. Trenchard, solicit6 30 SPAD mas y el 5 de octubre el Ministerio de la

Guerra frances autoriz6 la adquisici6n de estas plataformas aereas con la

premisa de que los britanicos aportaran los motores . Aquel mismo mes el

Sqn 19 comenz6 a sustituir sus BE 12 por los SPAD. aunque esta unidad

no se reequiparia completamente hasta febrero de 1917.

Mientras tanto, Mann, Egerton & Co Ltd de Norwich y L. Bleriot (Ae­

ronautics) de Brooklands, que posteriormente cambiaria su nombre por

el de Bleriot & SPAD trasladandose a Addlestone, habian hecho los pre­

parativos para la fabricaci6n de los SPAD VII en el Reino Unido. En di­

ciembre de 1916 el Almirantazgo encarg6 50 SPAD a British Nieuport para

la Real Aviaci6n Naval, pero en febrero de 1917 este pedido se cambi6

por los SE 5 y, a continuaci6n, por los aviones de exploraci6n Nieuport.

Relativamente pocos SPAD de fabricaci6n britanica lIegaron al frente oc­

cidental y la mayoria de los que presta ron sus servicios en el Sqn 19 y en

el Sqn 23 fueron aviones de fabricaci6n francesa. Otros 19 SPAD VII fue­

ron asignados a los Sqns 30, 63 y 72 en Oriente Pr6ximo.

Se puede ver el SPADVII S126 poco despues de su lIegada al Parque de Aviaci6n n" 2 de Candas el 9 de septiembre de 1916; destaca que el numero de serie A.253 del Real Cuerpo de Vuelo se ha pintado en cierta forma de manera tosca. EI 28 de septiembre se convirti6 en el primer SPAD britanico que logr6 la victoria cuando el Capt Emest L. Foot derrib6 un Albatros biplaza sobre Avesnes les Bapaume como su cuarta victoria.

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Coincidiendo con la fin alizacion

de la tran s ic ion de l Sqn 19 a los

SPAD VII lIego en febrero de 19 17

un nuevo jefe, e l comandante Hubert

D. Harvey-Kelly. A Harvey-Kelly, el

primer piloto britfmico que habia lIe­

gada a sue lo frances tras el estallido

de la guerra (con un BE 2a del Sqn 2

e l 13 de agosto de 1914), tambien se

Ie reconocio la primera victoria a ire­

aire cuando ataco a un Taube aleman

con su pistola el 25 de agosto. Tras

obligar a la tripulacion a aterrizar y huir por los bosques, el aterrizo jun­

to a l aparato y 10 incendio antes de vol ver a despegar de nuevo.

Tras los vue los de familiarizac ion en St. Orner y la instruccion de tiro

en Camiers, Harvey-Kelly tras lado su unidad a Vert Ga lant y comenzo las

operaciones en marzo de 19 17. El Tte G. S. Buck abrio ofi cia lmente el

registro del escuadron de SPAD con un avion de exploracion Albatros

fuera de control cerca de Brebieres el 13 de abril y para final de mes se

habian rec lamado tres derribos mas. Entre ellos se inc luia un Albatros bi­

plaza por parte de l Tte James Martin Child el 23 de abril y un avion de

explorac ion Albatros por parte de Harvey-Kelly al dia siguiente.

Sin embargo, los nuevos SPAD se enfrentaban por entonces a los avia­

dores mas diestros y experimentados de la Lujistreitslo-iifie (Fuerza Aerea )

y e l Sqn 19 sufrio su parte de bajas y el desastre aereo conoc ido como el

"abril sangriento" al perder cinco cazas y sus pilotos y otros dos hombres

heridos. El peor dia fue e l 29 de abril de 19 17 cuando se enviaron dos es­

cuadrillas y el Cuartel General del Ala solie ito otra; Harvey-Kelly mando

a los dos pilotos restantes, el Tte W. N. Hamilton y el alferez Richard Ap­

plin en una mision sobre Douai. En el camino se encontraron con tres Al­

batros D III pintados de rojo y cinco D III pintados de gris plateado.

Harvey-Kelly localizo se is Sopwith Triplanos del Sqn I de la RNAS

(Rea l Aviacion Naval) y creyendo que se Ie unirian ataco a los tres apa­

ratos rojos. De hecho, los triplanos entraron en la refri ega y reclamaron

tres aviones de exploracion Albatros fuera de contro l en un combate ae­

reo de 20 minutos, pero di fic ilmente los SPAD de Harvey-Kelly podian

haberse encontrado con un trio mas fo rm idable ya que sus adversarios de

color carmesi pertenecian a la Jasta II e iban mandados por el Hptm (ca­

pitan) Manfred Freiherr von Richthofen.

En primer lugar, Richthofen derribo a Applin , e l menos experimenta­

do de los tres. Se convirtio en la 49a victoria de Richtfhofen. Antes de

que acabara e l d ia, Richthofen aiiadiria tres mas a su registro. Harvey­

Kelly fue derribado en Sa illy-en-Ostrevent por el Ltn Kurt Wolff y mu­

rio a causa de las heridas en la cabeza en un hospital aleman tres dias

despues. Hamilton tuvo mas suerte ya que el hermano menor de l Baron

Rojo, Ltn Lothar von Richthofen, Ie obligo a realizar un aterrizaje for­

zoso en (zel y fue hecho pri sionero.

La perdida de Harvey-Kelly fu e un golpe desmora li zador para e l

Sqn 19 y el remedio del RFC fue urgir a los pilotos supervivientes a rea­

li zar mas misiones, 10 cual solo sirvio para acabar lentamente con ellos.

44 El sucesor de Harvey-Kelly, comandante William D. S. Sanday, era otro

EI SPAD VII A.6706 muestra el distintivo de la pesa que aparecio en varias ocasiones en los aviones del Sqn 19. en este caso el 24 de marzo de 1917 cuando el avion fue derribado V su piloto. Tte Richard P. Baker. resulto herido y fue hecho prisionero. Baker constituyo la victoria numero 30 del jefe de la Jasta 11 . Obit Manfred Freiherr von Richthofen.

EI Capt Augustus Henry Orlebar logro sus dos primeras victorias con el SPAD A.6663 del Sqn 19. cuatro mas pilotando los Sopwith Camel con el Sqn 73 (incluido el Fokker Dr I del Ltn Lothar von Richthofen. de la Jasta 11 . el 13 de marzo de 1918) y su septima con un Sopwith Snipe del Sqn 43 el 29 de septiembre de 1918. Aqui se Ie puede ver prestando sus servicios como capitan con esta ultima unidad.

EI SPAD 8 '3508 del Sqn 19 tenia una banda clara y una letra "C' oscura pintadas en la parte trasera del fuselaje. EI 25 de septiembre de 1917 el alferez R. G. Holt utilizo este aparato para derribar un biplaza aleman al sureste de Gheluvelt, pero fue a su vez derribado el 6 de octubre, y su piloto, el Tte G. R. Long, fue hecho prisionero.

EI comandante Patrick Huskinson, procedente de la Real Academia Militar de Sandhurst, entro en el RFC en 1915 y obtuvo la MC mientras prestaba sus servicios en el Sqn 2. Destinado al Sqn 19 en 1917, logro siete derribos con los SPAD VII antes del 6 de enero de 1918, cuatro de ellos con el 8 .1593 y otros cuatro pilotando el Dolphin C.3792. A pesar de haber quedado ciego en un ataque aereo durante la II Guerra Mundial diseiio la bomba blockbuster de 1.824 kg Y se retiro en la RAF con la graduacion de general de brigada.

veterano de los primeros dias de la

guerra. Habia derribado un Alba-

tros biplaza mientras pilotaba un

BE 2c con el Sqn 2 el II de octu-

bre de 1915 y aiiadi6 tres aviones

enemigos mas a su total pilotando

los Sopwith I 1/ 2 Strutter con el

Sqn 70. Como jefe del Sqn 19 sigui6

aplicando una politica agresiva con-

tra los alemanes y en mayo la hoja

de resultados entre las victorias y

las bajas comenz6 a mejorar.

James Chi ld, un londinense de la zona norte que se habia trasladado a

Canada en el momenta en que esta l16 la guerra, derrib6 un Albatros

o III fuera de control e l 25 de mayo como su segunda victoria y, simul­

taneamente, fue ascendido a capitan y logr6 una menci6n especial. De­

rrib6 un DFW C V al sureste de Menin el 7 de junio y posteriormente,

tras un descanso de las operaciones, pilot6 los SE 5a como jefe de es­

cuadri lla dentro del recien formado Sqn 84, elevando su registro a ocho

el 30 de noviembre de 1917. Child, que recibi6 la Cruz Militar asi como

la Croix de Guerre belga y la Orden de Leopoldo, regres6 a Gran Breta­

iia para dedicarse a la instrucci6n en febrero de 19 18 y luego volvi6 a

Canada, donde muri6 el 23 de agosto de 1918 cuando intentaba rescatar

a un aviador accidentado.

EI propio Sanday alcanz6 la condici6n de as cuando derrib6 un bipla­

za cerca de Lille el 13 de julio. Poco despues de aquello, lIeg6 al Sqn 19

un nuevo piloto de sustituci6n australiano de nombre, alferez, Alexander

A. N. D. Pentland que no podia estar mas feliz con su destino.

Jerrv Pentland, nacido en Queensland el 5 de agosto de 1894, prest6 sus

servicios en Egipto y en Gallipoli con el 12° Regimiento australiano de

caba lleria ligera antes de trasladarse al RFC el 21 de febrero de 1916. Lo­

gr6 su primera victoria el 9 de junio de 1916 durante su estancia en el

Sqn 16; Pentland y su observador, Capt W. H. Waller, pilotaban un BE 2c.

Este modelo en particular era considerado tan vulnerable en el aire que fue

apodado por sus tripulaciones como el Fokker(odder (forraje para los Fok­

kel). pero con todo Pentland consigui6 utilizar este aparato para derribar

uno de esos Eindecker contra los que se creia que los BE eran " fiambre".

Posteriormente, mientras prestaba sus servicios como instructor en Lon­

dres Colney. Pentland tuvo su primer contacto con los SPAD VII Y que­

d6 prendado de ellos al instante. Aunque admit i6 que habia que pilotarlos

en todo momenta y que al cerrar el mando de gases se provocaba un an­

gulo de planeamiento algo parecido a un ladri llo, Ie gustaba la capacidad

de respuesta de sus mandos y su capacidad para res istir en los picados a

gran velocidad y el castigo del combate. Incluso mas tarde, despues de

haber pilotado aviones mas avanzados, Pentland consideraba al SPAD VII

como el mejor aparato de combate que jamas habia pilotado.

Poco despues de lIegar al Sqn 19 este australiano se dio cuenta de que te­

nia que adaptarse a un campo de batalla aereo mas competitivo que el que

habia conocido en 1916, pero tenia a su favor un excepcional jefe de escuadrilla

para actualizarse. Al igual que Pentland, el Capt Frederick Sowry habia 10-

grado una victoria anterior con un BE 2c, pero el aparato de Sowry habia

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sido modificado como interceptador monoplaza para su utilizacion por par­

te del Sqn 39 (Defensa Local) y su victima habia sido el Zeppelin L32, de­

rribado sobre Billericay el 24 de septiembre de 1916, por 10 cual el recibio

la Orden de Servicios Distinguidos (DSO). Desde entonces, Sowry habia

derribado un Albatros D 11\ el 17 de junio y un biplaza el 13 de julio.

Ademas de las patrullas de las escuadrillas y los escuadrones, en oca-

siones el RFC opero tambien con las alas. Habitualmente, en el caso del

Ala 9 de l comandante Richard G. Blomfie ld, los SPAD del Sqn 19 se reu­

nian con los SE 5a de l Sqn 56 y volaban unos cuantos miles de pies por

debajo de ellos, mientras que los Sopwith Pup del Sqn 66 cubrian a am­

bas unidades desde una cota inc luso superior.

Pentland abrio su registro con el Sqn 19 compartiendo el derribo de un

Albatros biplaza con su jefe de escuadrilla el 20 de julio y Sowry se con­

virtio en as a l dia siguiente al obligar a descender a un Albatros biplaza

y, posteriormente, derribar un Albatros D III fuera de contro l al noreste

de Ypres. Pentland derribo un Albatros D 111 el 12 de agosto, pero el dia

16 descubrio que no era absolutamente necesario que un piloto de caza

derribara av iones enemigos para ser apreciado.

Tras localizar un convoy aleman de vehiculos de motor moviendose a

10 largo de la carretera entre Menin e Ypres, se lanzo en una pasada de

castigo e hizo que el camion guia cayera en un hoyo en un angulo tal que

bloqueo el resto del convoy. A continuac ion, Pentland fue atacado por dos

cazas a lemanes, pero se volvio hac ia ellos y les obligo a alejarse.

M ientras buscaba mas blancos terrestres fue atacado por la misma pa­

reja, que Ie abrio varios agujeros en las alas antes de ser repel ida de nue­

vo. A continuacion, Pentland disparo contra algunos soldados alemanes

en tierra, sostuvo dos enfrentamientos diferentes con mas aviones de ex­

ploracion enemigos y finalizo la patrulla ayudando a una escuadrilla de

aviones a propulsion FE 2d que era acosada por dos docenas de cazas

a lemanes. Tras aterrizar, Pentland esc ribio un breve informe de combate,

omitiendo d iscretamente e l hecho de que su SPAD (B 1660) habia que­

dado tan ac ribillado que tuvo que ser retirado del servicio, y que su abri­

go de vuelo de cuero tambien tenia unos cuantos agujeros de bala.

EI comandante Sanday aiiadio una nota propia a l info rme y posterior­

mente e l info rme de operaciones de la 5a Brigada inc\uyo la siguiente ob­

servac ion:

" EI trabajo de l RFC en esta bata lla ha sido tan bueno que resulta im­

posible individualizarlo. Pero e l RFC ha realizado su trabajo, en todas las

secciones, a conciencia, demostrando destreza, gran va lor y mucho em­

puje e iniciativa. Por favor, agradezcase lo a todos ellos. No querria resultar

odioso cuando todos 10 han hecho tan bien, pero me gustaria da rle las

grac ias a Pentland ( 19)".

EI 17 de agosto Sowry derribo un Albatros D III al oeste de Roulers

mientras pilotaba el SPAD B3620, que posteriormente se convertiria en

el aparato habitual de Pentland . EI dia 20 Sowry, Pentland y el TIe H. C.

Ainger derribaron fuera de control un Albatros biplaza a l sureste del bos­

que de Houthulst.

EI 26 de agosto Pentland tenia bajo su mando a los TIes Ainger, A. R.

Boeree, R. L. Graham y 1. G. S. Candy en una incursion de combate

25 kil ometros dent ro de territorio a leman para atacar el aerodromo de

46 Marcke, por entonces la base de la Jas/a 11 de Richthofen. En e l camino

James Martin Child, nacido en leytonstone, en el norte de londres, el 20 de octubre de 1893, se habia trasladado a Canada en el momento en que estallo la guerra en 1914. Transferido al RFC desde el Regimiento de Manchester en 1914, presto sus servicios en el Sqn 4 antes de pasar al Sqn 19 en julio. Child logro una de las primeras victorias de los SPAD de esta ultima unidad el 23 de abril de 1917 y su total estaba situado en tres cuando dejo la unidad como capitan. Tras regresar al combate aquel otono con el recilin organizado Sqn 84, equipado con los SE Sa, denibo cinco adversarios mas antes del 20 de noviembre. Destinado de vuelta en Inglaterra en febrero de 1918 como instructor, murio en Tumberry el 23 de agosto al intentar rescatar a un companero aviador de los restos de un avion estrellado.

En el momenta en que IIego al Sqn 19 a mediados de 1917. el alferez australia no A. A. N. D. Pentland ya habia derribado un Fokker Eindecker pilotando los BE 2c con el Sqn 16 el 9 de junio de 1916. Aiiadio otras nueve victorias pilotando los SPAD. Aqui se puede ver al Capt Jerry Pentland junto a un Sopwith Dolphin del Sqn 87, con el que logro otras 13 victorias mas en 1918.

Sentado en un BE 2c del Sqn 39 IDefensa Local), el alferez Frederick Sowry abrio su registro al derribar el Zeppelin L32 el 24 de septiembre de 1916. Uego a mandar una escuadrilla dentro del Sqn 19 y aiiadio 12 aviones a su registro entre el 17 de junio y el 15 de octubre de 1917.

se encontraron con dos DFW C V, uno de los cuales reali zo un viraj e y

se alejo. aunque e l segundo av ion giro y se co loco justo en la direccion

de la escuadri lla para luego atravesarla mientras lanzaba andanadas de

fuego. Cuando descendia en espi raL Pentland, e l mas bajo de la escuadri lla,

Ie lanzo al DFW una ultima rafaga que Ie hizo estre llarse en un campo

cerca de Moorseele a las 05:40 horas.

C inco minutos despues. los SPAD lIegaron a Marcke. donde se en­

contraron con ocho cazas Albatros sobre el terreno; Pentland se dio cuen­

ta de que uno de ellos era completamente rojo. Sat isfecho de haber

sorprendido durmiendo a la Escuadrill a del Baron Rojo, e l quinteto ata­

co los aviones y todo aque llo de valor estrategico para luego dispersar-

se y dirigirse a casa de forma independiente . En e l camino, Pentland

ataco un tren hasta que su ametralladora se encasqui llo, se unio a Gra-

ham en un ataque contra un biplaza aleman (momento en e l cual consi-

guio que su arma disparara de nuevo) y luego se enfrento a un avion de

exploracion Albatros, que habia comenzado a atacarle, hasta que rompio

e l contacto. En aque l punto. Pentland finalizo en su informe: "LJegue a

casa y bien que me 10 merecia" . A los ci nco pilotos se les reconocieron

los DFW y a Pentland se Ie otorgo posteriormente la MC (Cruz Militar)

por su participacion en e l ataque de Marcke.

La reaccion de Richthofen fue agridu lce. Estaba disgustado por ver co­

mo tres de sus Albatros D V habian quedado fuera de servic io . Por otro

lado. el 18 de agosto habia recibido una orden del General/eulnanl (te­

ni ente general) Ernst von Hoeppner, jefe de la Lu/islreilskfi·ii/ie. que in­

dicaba que "volase solo cuando 10 justificara una necesidad absoluta" y

e l ataque de los SPAD Ie dio consigu ientemente una justificacion de ese

tipo. Despego. acompaiiado de sus cuatro cazas restantes. en persecucion

de los incursores.

No logro cogerlos. pero si se encontro con otro solitario SPAD del

Sqn 19. pilotado por el alferez Collingsby P Williams. a l que persiguio

hasta una nube. Momentos despues. el avion de Williams exploto en me­

dio del aire. pero la municion incendiaria defectuosa incendio la linea de

presion y e l motor de Richthofen tam bien y tuvo bastante suerte de pla­

near con su daiiado aparato y sa lvarse. La 59" victi ma del Baron Rojo fue

tambien la ultima que anoto con un Albatros D V antes de pasarse a los

Fokker Dr I triplanos y la tiltima baja que inflig iria al Sqn 19.

Pentland fina li zo agosto con un Albatros D V fuera de contro l el dia 31.

EI II de septiembre Sowry y Ainger derribaron un Rumpler al este de Ques­

noy, mientras que Pentland derribo otro al sur de Bousbecque. EI austra­

liano derribo un Rumpler mas el 15 de septiembre, seguido de un Albatros

D Val dia siguiente y un "avion de exploracion" enemigo el dia 23. Sowry

derribo fuera de control un D V el dia 20 y el dia 30 compartio el derri­

bo fuera de contro l de un Albatros biplaza con los Ttes Delamere, R. M.

Strang, R. A. Hewat, J. G. S. Candy y un SE 5a de otra unidad.

EI 26 de septiembre, Pentland resulto herido cuando su SPAD fue al­

canzado por un proyectil de arti lleria. Tras concedersele la MC, inic ia l­

mente presto sus servicios como instructor despues de su recuperacion,

antes de ser destinado al Sqn 87 como jefe de escuadrilla . Aplicando la

tactica del " lobo soli tario" que habia utilizado con los SPAD a los Sopwith

Dolphin elevo su registro hasta 23 antes del 25 de agosto de 19 18. cuan-

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do resulto herido en e l pie en un combate con la lasla 57. Esta herida mar- 47

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co el final de la I Guerra Mundial pa­

ra Pentland, pero de ninguna manera

e l final de su carrera de vuelo.

Volo en la Real Fuerza Aerea Aus­

traliana (RAAF) en la posguerra y en

los yac imientos de oro de Nueva Gui­

nea. antes de convertirse en piloto de

las Lineas Aereas Nacionales Austra­

Iianas en 1930. Durante la II Guerra

Mundial Pentland dirigio un servicio

de rescate aereo-terrestre en el Pacifi­

co y se retiro de la RAAF con la gra­

duacion de comandante y con la Cruz

Australiana de Vuelo. En el momento

de su muerte en Bayview, en Nueva

Gales del Sur, en 1983 Jeny Pentland

habfa vivido una de las epopeyas mas osadas de la primera era aerea.

Otro as de los SPAD que se distinguiria en el otoiio de 1917 fue el Capt

John Leacroft, que habia prestado sus servicios como observador en el Sqn

14 en Egipto al principio de la guerra antes de recibir la instruccion como

piloto y pasar a formar parte del Sqn 19. Su primera victoria lIego el 17 de

junio, seguida de mas exitos contra los Albatros D V el 6 de julio y el 26

de agosto. Sin embargo, en septiembre cogio el ritrno de verdad, derriban­

do dos D Vel dia I, otro el dfa 3, dos mas el dia 19, uno el dia 2 1 y un bi­

plaza el dfa 25. Leacroft aiiadio mas Albatros D V a su registro el 12 y el

2 1 de octubre y derribo dos mas fuera de control el dia 24, elevando su to­

tal a 14. A continuacion, fue retirado para un descanso, pero regreso al Sqn

19 a comienzos de 1918.

Leacroft, que por entonces pilotaba los Dolphin. sobrevivio a ser de­

rribado en dos ocasiones y aumento su total a 22 derribos. Presto sus ser­

vicios en la RAF de la posguerra hasta 1937, retomando al servicio durante

la II Guerra Mundial. Tras retirarse de nuevo a Bexhill con la graduacion

de coronel , John Leacroft murio en 1971.

En octubre de 1917 Fred Sowry rec\amo un Fokker D V derribado el

dia 7, un Albatros biplaza compartido con Hewar y Candy el dia 9 y otro

Albatros biplaza derribado envuelto en llamas al noreste de Moorseele el

dia IS. Despues de aquello, Sowry recibio la MC y fue destinado de re­

greso a lnglaterra para pasar el resto de la guerra como oficial al mando

del Sqn 143 (Defensa Local). Fred Sowry, que continuo su carrera en la

RAF hasta 1940, se retiro como coronel y se establecio en Eastboume,

I

EI canadiense Capt Arthur Bradfield Fairclough. destinado al Sqn 19 en noviembre de 1917. logr6 nueve victorias con los SPAD entre el 6 y el 29 de diciembre. y otras cinco pilotando los Sopwith Dolphin entre el 17 de marzo y el 2 de mayo de 1918. Posterionnente se traslad6 al Sqn 23. equipado con los Dolphin. y antes del 5 de julio aument6 su registro a 19. Fairclough recibi6 la Cruz Militar en marzo de 1918.

EI SPAD B.6776 muestra una variante mas de los distintivos de unidad del Sqn 19. dos bandas rojas 0 negras y la letra .. B n en el lateral del fuselaje. EI Tte Eric Olivier derrib6 un biplaza aleman fuera de control al suroeste de Gheluwe con este aparato el 26 de octubre de 1917. pero al dia siguiente este caza fue derribado al norte de Wervicq por el Ltn Kur1 Adolf Seifert. de la Jasta 24s. EI piloto del SPAD. alferez L. Whitehouse fue posteriormente hecho prisionero. Olivier logr6 cinco victorias mils pilotando el SPAD VII A.6714 antes del 22 de diciembre. Tras actualizarse con los Dolphin a comienzos del nuevo ano. aument6 su registro a ocho para el 17 de marzo de 1918.

EI Capt William John Charles Kennedy Cochran-Patrick. de origen irlandes. pilotaba un Nieuport el 26 de abril de 1916 cuando logro su primera victoria. un LVG C I. miontras prestaba sus servicios comu piloto de pruebas en el Parque de Aviacion n" 1 de St. Omer. Posteriormente recibio la Cruz Militar por esta accion. Destinado a una unidad en el frente. Cochran-Patrick logro dos victorias mas con los Sopwith 1 ' 12 Strutter del Sqn 70 antes de pasar al Sqn 23. Alii reclamo al menos 10 de sus 21 victorias totales con el SPADVII B.1580 entre el11 de mayo y el 16 de julio de 1917.

EI comandante Albert Desbrisay Carter. militar profesional de Pointe de Butts. Nuevo Brunswick. Canada. logro sus dos primeras victorias con los SPAD con el Sqn 19 el 31 de octubre y elevo su registro a 15 antes del 29 de diciembre. Reanudo sus anotaciones con los Dolphin con otro " doble" el15 de marzo de 1918 y aumento su total a 29 antes del 16 de mayo. Sin embargo. tres dias despues Carter fue derribado por el Un Paul Billik. de la Jasta 52. Repatriado a Gran Bretaiia el 13 de diciembre de 1918. Carter murio el 22 de mayo de 1919 cuando el Fokker D VII que pilotaba en una prueba se desintegro durante el vuelo.

Sussex. donclc muri o en 1964 . Su hijo. Fre­

derick B. Sowry. tambien dcsarro ll o su ca­

rrera en la RAF y se convirtio en genera l

de di vision y posteriormente en pres idente

de Cross & Cockade Internati onal. una 01'­

ganizac ion dedicada al estudio de la histo­

ria de la av iae ion en la I G uerra Mundial.

Mientras el Sqn 19 rec ibia sus SPAO, una

segunda unidad de l frente occ ide nta l (e l

Sqn 23) comenzo a intercambiar sus FE 2b

y sus Martinsyde G 100 Elephan t pOI' los

SPAO V II en febrero de 19 17. En junio. es­

ta unidad participo en F1andes en la Terce­

ra Batalla de Ypres y, a l igual que el Sqn 19. intercambio golpes con las

mej ores unidades de caza de la Lllfis lreilskrafie.

Oe forma incuestionable, e l mejor as de los SPAO dentro de l RFC fue

William John Charles Kennedy Cochran-Patrick. de l Sqn 23. Nacido en Ir­

landa el 25 de mayo de 1896 y educado en la Universidad de Cambridge.

presto sus servicios en la Brigada de Fusileros antes de ingresar en el RFC.

Oespues de aprobar como piloto en abril de 19 15, el Lt Cochran-Patrick

demostro ser un piloto tan diestro que fue destinado a la tarea de piloto de

pruebas en el Parque de Aviac ion I de SI. Omer. Probable mente alii se ha­

bria quedado si un biplaza aleman no hubiera tenido la oportunidad de rea­

Iizar un vuelo de larga di stancia sobre su zona el 26 de abril de 19 16.

Tras despegar con su Nieuport 5 172, Cochran-Patrick ataco al intruso

tres veces hasta que se estre llo cerca de Hazebrouck, luego aterrizo jun­

to a e l y se encontro con la tripulacion, el Unteroffi::ier Hans Hviires (sub­

oficial) y e l Ltn Georg Jesko von Puttkammer de la Kalllp/ge.l'ch wader 5

(a la de caza). muertos . Aquell a acc ion Ie va lio a Cochran-Patrick una MC

y el tras lado a l Sqn 70. equipado con los Sopwith I ' /2 Strutter. con e l que

logro dos victorias mas e l 14 y el 15 de septiembre de 19 16 (en las dos

ocasiones sus observadores. aferez E. W. Burke y Capt F. G. G lenday. mu­

rieron en el transcurso de la acc ion).

Ascendido a capitan, a Cochran-Patrick Ie cambiaron el destino al Sqn 23

en 19 17 con e l que reabrio su reg istro (y se convirtio en as) a l derribar fue­

ra de cont ro l a dos Albatros 0 III e l 22 de abril. EI 26 de abril se Ie reco­

noc io un biplaza fuera de cont ro l y fin a li z6 e lmes con un Albatros 0 III

envue lto en llamas sobre Inchy-en-Barro is; pos iblemente su victima fue el

Ltn Friedrich Mallink rodt (un as de seis victorias de la Jas/a 20 que re­

sult6 herido). Cochran-Patrick derrib6 fuera de contro l un 0 III e l 2 de ma­

yo y pilotaba el SPAO B 1580. que figuraria en todas sus victorias posteriores,

cuando derrib6 otro Albatros 0 III mas envue lto en ll amas al oeste de l

bosque de Bourlon e l dia II. Esta vez e l piloto. e l as de I I victo rias Offi­

::ierslel/verlreler Edmund Nathanael de la Jasla 5. muri6.

Cochran-Patri ck comparti6 el derribo de dos 0 III e l 13 de mayo y de­

rrib6 olro exactamente una semana despues. En j unio cayeron ante sus ame­

tra lladoras cuatro av iones enemigos mas y anot6 dos dobles mas el 6 y e l

7 de julio . EI 16 de j ulio derrib6 un Albatros 0 V como su 2 1", y ultima,

victoria, momenta en e l cua l fue ascendido a comandante y asumi6 e l

mando del Sqn 60. Tambien se Ie concedi6 una barra en su MC y poste­

riormente la OSO.

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A fina les de 19 17 Cochran-Patrick regreso a Inglaterra para prestar sus

servicios en la Division de Instrucc ion de la Junta Aerea y luego comple­

to del todo e l circulo con el Parque de Aviac ion I en 19 18. Despues de la

guerra. rea lizo muchos trabajos de explorac ion aerea. pero murio en una

coli sion aerea en Johannesburgo. Sudafrica, el 27 de septiembre de 1933 .

EI 27 de j ulio de 19 17 el Ltn He inrich Kroll , e l as aleman que habia

matado a Rene Dorme dos meses antes. y que desde entonces tam bien ha­

bia asumido e l mando de la Jas/a 24s, rec ibi o una leccion prac ti ca en

cuanto a la locura de infrava lorar a los SPAD:

"Ataque a diez SPAD y saque a uno de la fo rmac ion. Utilizando todas

las maniobras posibles vole en circ ulo con el desde los 4.000 metros ha­

cia abajo hasta los 2.500 metros. Luego. de repente, viro y paso a l ata­

que. Disparo contra los tubos intemos y la valvula de induccion, provocando

un fuego en e l carburador. Esto es 10 peor que puede ocurrir en un com­

bate ae reo ya que se produce una cortina de ll amas y el piloto se quema

vivo. Si n embargo, cuando esto ocurre no se deben perder los nervi os".

" Inmed ia tamente desconecte el combustible. desconecte la ignic ion y

me lance en picado de fo rma abrupta . EI aparato ardio y solto humo y te­

nia la cara Ilena de combustible y ace ite de tal forma que no podia ver

mas alla de mi s gafas. Me las quite a 800 metros y busque un lugar para

aterrizar. Con una helice parada, me eleve por enc ima de una hilera de

arboles. por debajo de un cable de alta tension, me lleve unos cuantos ca­

bles del telCfono y aterrice en un campo abierto donde el aparato se de­

tu vo sobre e l morro. Apenas habia resultado herido y pude darle g rac ias

a Dios por haber tenido aque lla sa lida. Pero mi pobre apara to. mi corcel

g ri s y blanco, estaba completamente destrozado" .

Kroll , que f inalmente sobrevivio a este enfrentamiento. habia side vic­

tima de un SPAD VII del Sqn 23, pero su adversario fue un estadouni­

dense. uno de los muchos que habi an entrado sin alboroto en e l RFC

mientras sus co legas mas llamati vos de la Lafayelle atraian toda la aten­

c ion en la av iac ion francesa. Se trataba de C live Wilson Warman, nacido

en Norfo lk , Virg inia, el 30 de j unio de 1892; abandono su trabajo como

ingen iero c ivil para entra r en la in fan teria canadiense en agosto de 19 14

y. despues de resultar herido en mayo de 19 15. tras ladarse al RFC.

Destinado al Sqn 23 en mayo de 19 17, abrio su registro con un Alba­

tros D III sobre Thorout el 6 de j uli o; pos ibl emente su adversario fue el

Vfw Fritz Loerzer, de la Jas /a 26, que resulto ligeramente herido. Des­

pues de derribar un biplaza el 13 de julio, al Capt Warman se Ie recono-

Et Capt Clive William Warman, un estadounidense que se alist6 en la infanteria canadiense y que, posteriormente, se traslad6 al RFC en 1917. fue uno de los mejores representantes del SPAD VII dentro del Sqn 23. Se Ie reconocieron diez aviones y dos globos enemigos hasta el 18 de agosto de 1917. pero result6 herido dos dias m as tarde.

EI SPAD VII B ·1524 del Sqn 23 estacionado desoladoramente en un hangar aleman despues de haber sido derribado cerca de Menin el 7 de junio de 1917 por el Offizie,stellvert,ete, Paul Aue, de la Jasta 10; su piloto herido, alferez F. W. Illingworth, fue hecho prisionero. Antes de aquel dia, el Capt W. J . C. K. Cochran-Patrick 10 habia utilizado para derrribar dos Albatros 0 III fuera de control el 22 de abril de 1917, seguidos de un biplaza cuatro dias despues.

Entregado al Sqn 23 el 8 de junio de 1917. el 8 '3504 desaparecio solo 11 dias despues cuando fue derribado por un biplaza del Flieger Abteilung 33 (Destacamento de Cazal y su piloto, el CaptT, Davidson, fue hecho prisionero de guerra, Este avian, impulsado por un motor Hispano­Suiza 8Ab de 180 CV, lIevaba el radiador pintado con segmentos azules y rojos,

cio un Albatros "fuera de contro l'" a l norte de Menin e l 27 de julio; e l

Albatros D V 2075/ 17 de Kroll represento su tercera victo ria en quince

dias , Warman finali zo aque l mes con un Albatros Dill derribado e l dia

3 1 y se convirti o en as cuando incend io un globo e l 9 de agosto,

Warman, que norma lmente a lterno entre e l SPAD B 1698 Y e l B 158 1,

derribo dos Albau'os D V e l 12 de agosto , uno de e llos 10 comparti o con

e l Lt Standi sh Conn O 'G rady. un irl andes miembro de l Sqn 23 que 50-

breviviria a la guerra con nueve victorias, Derribo dos Imis tres d ias des­

pues y rec lamo un DFW C V Y un g lobo e l dia 16,

Despues de este ultimo combate, Warman tu vo que combatir para abrir­

se paso a traves de tres cazas alemanes; durante este proceso se Ie encas­

quillo la ametra ll adora y acabo di sparando su Very ligera contra e ll os,

Finalmente, debido a una combinac ion de desesperac ion y frustrac ion.

lanzo e l pequeno martillo que se utili zaba para eliminar los encasquilla­

mientos de las ametra lladoras contra e l caza Imis prox imo antes de re­

gresar enfadado a su aerodromo,

Despues de anadir otro Albatros D V a su registro el 18 de agosto, a

Warman se Ie otorgo la DSO y la MC y fue nombrado je fe de escuadri­

lI a, pero e l 20 de agosto resulto g ravemente herido y paso casi un a llo re­

cuperandose , Destinado en febrero de 19 19 al Sqn I canadi ense. Rea l

Fuerza Aerea de Canada, C live Warman se es tre llo en una granj a y mu­

rio posteriormente en e l hospita l de Edmonton. Co lumbi a Britanica, e l

12 de junio de 19 19,

A fin a les de 19 17 los S PA D X III co m e nza ro n a sustituir a los

SPA D VII , espec ialmente en el Sqn 13. pero entre febrero y marzo de

19 18 tanto esta unidad como e l Sqn 19 se reequiparon con un caza de fa ­

bricac ion local cuya plata forma aerea, como la de los SPAD, estaba ba­

sada en el motor Hi spano-Sui za. e l Sopwith Do lphin ,

Los SPAD VII prestaron sus servicios en el RFC durante poco mas de

un ano y solo dos unidades se equiparon tota lmente con e ll os. pero cau­

saron una impres ion considerable, Once de los ases del Sqn 19 lograron

a l menos una de sus victo ri as pilotando los SPAD, a l igua l que 16 de los

pil otos mas des tacados del Sqn 23, Las observac iones negati vas que rea­

li zo Manfred von Richtho fen en abril de 19 17 en re lacion con los SPAD

de l Escuadron anliRicli lllOfen resultaron ser algo mas que prematuras,

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LOS SPAD VII PARA LOSALIADOS

EL AS BELGA lInque expulsados de su propio pais en 1914, los hombres de la

Aviacion belga siguieron combatiendo. sobre todo con equipos A franceses. Y de los cinco ases belgas que salieron uno piloto un

SPAD monoplaza, Edmond Thieffry. Ell S de agosto de 1917 lIego el pri-

mero de los 15 SPAD VII finales que se entregarian a la Aviation Militaire

Beige. adquiridos por un principe belga y entregados como regalo a la 5' Es­

cadrille. Tras recibir el ntunero de 5erie SP I, fue asignado a Thieffry. que ya

era as y rea lizo su primera salida de combate justo al dia siguiente, derribando

un Albatros biplaza sobre el bosque de Houthulst como su septima victoria.

Finalmente, la suerte de Thie ffry se acabo e l 23 de febrero de 1918.

Mientras patrullaba en compania de los adjutants Andre de Meulemees­

ter y Georges Baron Kervijn de Lettenhove de la I""'" Escadrille, ataco a

un bipl aza a leman pilotado por e l Ge(i'eiter Lunecke (cabo) de l Flieger

Abteilllng 227 (Destacamento de Caza) sobre C lercken, pero espero de­

masiado para abrir fuego y el observador aleman, LIn Sanbo ld alcanzo

en primer lugar a l SPAD de l as con una r:ifaga fatal. Meulemeester y De

Lettenhove Ie vieron por tlltima vez cayendo en espiral sobre Woumen con

el deposito de combustible ardiendo . Thieffry fu e dado por muerto por

sus companeros durante va rias semanas hasta que se enteraron de que. en

realidad, habia resultado herido y capturado como prisionero.

Thie ffry escapo el 13 de abril , pero vol vio a ser capturado en la Selva

Negra diez dias despues. Retenido en Bad Aibling, Ingol stadt, Fort Orft.

Fort X y Fort 8. no regreso a Bruselas hasta el 6 de diciembre de 1918. Aunque se convirtio en abogado y politico despues de la guerra, Thieffry

nunca perdio la pas ion por el vuelo y el 12 de febrero de 1925 el y Leo­

pold Roger partieron para rea lizar el primer viaje hasta Leopoldville. en el

Congo belga (una odisea que les lIevo 51 dias). Thieffry siguio trabajando

para organizar una linea aerea a la colonia hasta el 29 de abril de 1929. cuan­

do su Avimeta CM 92 entro en una tormenta tropical y se estrello a 240 ki­

lometros de Alberville, matando a Thie ffry y a Gaston Julien, aunque el

mecanico, Eugene Gastuche, sobrevivio. Thieffry fue nombrado Offlcier

de I'On/re Leopold I a titulo postumo por su trabajo en el Congo.

Thieffry sale de la cabina del SP 1 vestido con ropa de proteccion, necesaria para los vuelos en cotas altas con la cabina abierta, incluso en verano.

Se puede ver al Sous·Lt Thieffry sentado en sU SPAD VII SP 1 poco despues de que este fuera entregado a la Aviacion belga en julio de 1917. Posteriormente se Ie colocaron a este caza tanto la insignia del cometa de la s·m. Escadrille Beige como sus distintivos person ales. Thieffry logro sus derribos septimo a noveno con el el 16, el 22 y el 26 de agosto respectivamente, pero fue a su vez derribado con el el 31 de agosto.

Los ASES ITALIANOS Aunque Ita lia fa bric6 buenos aviones de reconoc imiento e hidroaviones

de flo tadores y sus bombarderos multimotores Caproni estaban entre los

mejores de su clase en el mundo en 19 15, nunca logr6 desarrollar un ca­

za loca l eficaz durante la I Guerra Mundia l. En su lugar, la fuerza aerea

tuvo que de pender inic ialmente de los Nieuport II y 17 Y de los Hanriot

HD I de fab ricaci6n francesa.

En marzo de 19 17, la 77" Sqlladriglia da Caccia rec ibi6 sus primeros

SPAD VII y, gradual mente, este modelo sustituy6 a los Nieuport 17. Otras

unidadcs italianas tambien recibieron los SPAD como complemento a su

equi pamiento habitua l de Nieuport 0 Hanriot, pero el un ico escuadr6n

que se equi p6 totalmente con este modelo fue la 9 / " Sqlladriglia.

Aunque osc urec ida por la mas famosa 9/". la 77" Sqlladriglia tamb ien

produjo su parte de heroes del SPAD, como Carlo Francesco Lombardi

y Ernesto Cabruna.

/I Piccinin (Chico). como se conocia a l joven Lombardi , se convirti6

en as e l 4 de nov iembre, aunque la fec ha de su sexto derribo sigue sin

conocerse. En diciembre rea liz6 sa lidas de reconoc imiento en profund i­

dad (hasta 100 kil6metros) en te rritorio enemigo por las que rec ibi6 una

segunda Medaglia d'Argentu.

Tras ac tualizarse con los SPAD VII en 19 18, el Tenente Lombardi no

logr6 mas victorias hasta la Batalla del Piave en junio, durante la cual to­

m6 parte en un frenesi de ac tividad. Ell S de junio a este as se Ie reco­

noc i6 un Albatros 0 III, que el desc ribi6 como roj o con cruces blancas

y la insignia de la mana negra, al sur de Biagio. AI dia siguiente derrib6

el Oeffag Albatros 0 III 153.222 pilotado por e l Leillnanl del' Reserve

Hans Wolfschiitz de la F/ik (Fligerkompagnie 4 1 - Compania de Caza- ),

elevando su total oficial a ocho.

Cabruna se convirti6 en as ell S de j unio de 19 18 cuando se enfrent6

a 30 av iones enemigos y derrib6 uno de ellos. Derrib6 a otro adversario

cinco dias despues y comparti6 el derribo de un globo el 2 1 de junio.

Este as se rompi6 la clavicula durante un accidente de aterrizaje con

el Ansaldo A. I n° 6548 el 26 de septiembre de 19 18 y aunque no se re­

cuper6 completamente de sus heridas, Cabruna regres6 el 25 de octubre

para participar en la ultima of ens iva italiana en Vittorio Veneto. Consi­

guientemente, logr6 su octavo derribo durante el transcurso de aquel dia,

asi como el derribo probable de un noveno avi6n mas tarde en aquella

Francesco Lombardi posa de pie junto a uno de sus SPAD VII, cuyo fuselaje esta marcado con el emblema del corazon rojo de la 77' Squadriglia, asi como con la escarapela italiana. Lombardi logro sus ocho victorias con la 77', 10 cual Ie convirtio en el mejor as de este escuadron. Posteriormente, conseguiria renombre en 1930 por sus vuelos de larga distancia desde Roma hasta Mogadishu, desde Vercelli a Tokio y una vue Ita a Africa.

EI Capitano Francesco Baracca aparece de pie junto al SPAD VII con el que logro su 11 · victoria el 13 de mayo de 1917. y 18 mas a partir de entonces. Cuando lIegaron los SPAD XIII a la 91' Squadriglia a finales de noviembre, Baracca mostro dudas en abandonar el SPAD VII mas endeble. EI comento: "No importa si el VII esta equipado con una sola ametralladora. Si eres un buen combatiente, una sola ametralladora es suficiente':

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mi sma mision. Y aunque no se pudo confirmar esta novena vict ima, Ca­

bru na demostro que el pen saba de otra manera al pintar nueve cruces en

el revestim iento superior de l fuselaje de su SPAD (S 1420).

EI 2 de noviembre ataco e l campo de aviae ion de Aiello, destruyendo

dos av iones austrohungaros sobre e l terreno.

Aunque presto sus servicios durante un periodo en la Regia Aeronau­

tica de la posguerra y a leanzo la g raduac ion de capitano y ayudante de

campo de l jefe del Estado mayor. Cabruna no encajo bien con la organi­

zac ion en tiempos de paz y fue li cenciado el 2 de junio de 1932. Murio

en Rape ll o e l 9 de enero de 1960. pero su SPAD VII sobrevive y esta ac­

tua lmcnte expuesto en e l Museo de la Fuerza Aerea ita li ana en Vigna di

Va lie. cerca de Roma.

La unidad de caza mas renombrada de Ita li a. la 9 / " Squadriglia, se for­

mo e l I de mayo de 19 17 con una dotacion inicial de cuatro SPAD V II Y

tres Nieuport. Mandada por el Maggiore Guido Tacchi ni . esta unidad te­

nia como I1lk leo un grupo de pi lotos capt ados de la 70" Squadriglia : es­

tos hombres eran algunos de los av iadores mas experimentados que por

entonces prestaban sus servici os en la Avia::iune del Regio Esercito.

EI mas destacado entre ellos era el Capitano Francesco Baracca. que

hab ia logrado la primera victoria ae rea oficia l de Italia con un Nieuport II

e l 7 de abril de 19 16. Conoc ido por decorar su Nieuport 17 con un se­

mental negro encabritado en memoria de su antigua unidad de eaballeria.

el // " RegilllenlO Piellloll te Reale, el registro de Baracca habia subido a

oc ho en el momento en que lIego a la 9 / " Squadriglia.

Baracca. que rec ibio e lmando de la unidad en junio de 19 17, comenzo

(a l igua l que Manfred von Riehthofen de Alemani a y Felix Brocard de

Francia) a buscar de forma activa pi lotos con talento para formal' un "es­

cuadron de ases" . Entre e llos se encont raban Pier Ruggero Piccio. que fi­

nalmente se convertiria en el segundo mejor as de Ital ia con 24 victorias.

Ful co Ruffo di Calabria (2 1 victorias). Ferrucc io Ranza (17), Gastone No­

velli (8). Luigi Olivari (8). Gi uliano Parvis (6). Guido Nardini (6) y Gio­

vanni Sabe lli (5), Tambien de forma similar a Richthofen, Baracca dio a

sus pi lotos mucha li bertad de acc ion en el aire. eonfiando en su capacidad

para saber cuando combat ir como equipo 0 cU3ndo "cazar" en solitario .

Al final del primer mes de aeeion de la 9 / ", sus pilotos habian sumado

14 aviones austrohungaros, entre ellos dos por parte de Baracea con un N ieu­

port el I yel lOde mayo, su primera victori a con un SPAD VII (sobre un

Brandenburg C I) el 13 de mayo y otro Brandenburg t::l 20 de mayo.

Cuando los ita lianos lanzaron ulla nueva o f ens iva a 10 largo del rio Ison­

zo e l 18 de agosto de 19 17, las Squadriglie 7/ ", 75", 76", 77", 78" y 91"

EI tercer mejor as de Italia, Tenente Colonello Pier Ruggero Piccio, logro al menos diez victorias con los Nieuport y aumento su total a 24 con los SPAD, que parece ser que decoraba con una bandera negra como distintivo personal.

EI SPAD VII del Tenente Giovanni Sabelli IIevaba una variante mas pequena del motivo de la escalera de mana de su companero as Ferruccio Ranza, de la 91' Squadrig/ia; esta variante en particular se pinto en rojo, Sabelli, nacido en Napoles, obtuvo su licencia civil en el Real Aeroclub de Brooklands, en Inglaterra, el 30 de enero de 1912 y posteriorrnente colaboro en la organizacion de la Aviacion bulgara durante la guerra de este pais contra Turquia, Despues de prestar sus servicios en !talia y en Albania, IIego a la 91 ' Squadrig/ia el 23 de junio de 1917 y se Ie reconocieron cinco victorias entre el 10 de agosto y el 29 de septiembre. Sin embargo, Sabelli murio el 25 de octubre cuando un biplaza derribo su caza envuelto en llamas.

di sponian al mcnos de algunos SPAD VII dent ro de su fuerza, y a estas un idades se un ieron en octubre las Sqlladriglie 71". 80" Y 84".

Baracca aiiad io dos bi plazas enemi gos a su reg istro el 19 de agosto y el I de septi embre y formo equipo con Sabelli para derribar un Bran­dcnburg C I dc la Flik 34 el 6 de scptiembre; este fue el segundo derri­

bo de este ultimo piloto. Sabelli , napolitano, consiguio la Iicencia nO 178 dcl Real Acroc lub en Brooklands, Inglaterra, el 30 de enero de 19 12 y presuntamente habia co laborado en la fonnac ion de la Fuerza Aerea bul­gara para combatir cont ra los turcos mas tarde aquel ano.

Aiiadio tres aviones mas a su total el 17, el 23 y el 29 de septiembre 10 cual Ie valio su segunda Medaglia d A rgento de la guerra. Sin embar­go, la 91" sufrio una perdida descorazonadora el 13 de octubre de 19 17 al resultar muerto el Tenente Olivari cuando su SPAD VII entro en per­dida y sc cst rcll o al despegar.

La costosa II " Batalla del Isonzo hizo avanzar las lineas italianas un i­camente oc ho kil ometros y mientras los italianos se preparaban para una renovada ofcnsiva el 24 de octubre, de repente se convirtieron en el ob­jeti vo de una of ens iva austrohungara, apoyada por tropas alemanas y por 90 aviones alemanes.

EI 26 dc octubre Baracca y Parvis derribaron dos DFW C V alemanes cnvueltos cn llamas, mientras quc Constantini derribo un Aviatik bipla­za . Mi entras tanto, en tierra, Caporetto se convirt io en una desastrosa de­rrota completa para los italianos y las fuerzas de las Potencias Centrales tomaron 275 .000 prisioneros. Los itali anos supervivientes se retiraron mas alia dcl rio Tagliamento el 2 de noviembre.

Por entonces, los SPAD de la 91" Sqlladriglia estaban tan desgastados que sus pilotos tuvieron que pilotar los Nieuport 17 y los Hanriot HD I hasta la primera semana de noviembrc, cuando esta unidad se retiro des­

de Pordenone hasta el aerodromo de Padowa. Pronto lIegaron nuevos SPAD y la unidad regrcso a la acc ion. literalmcnte con una venganza. el 6 de no­viembre. A lIitima hora de la manana Baracca y Pavia se encontraron con dos Oeffag-Albatros D III de la Flik-4 /J que estaban de patrulla.

Baracca in formo que "e l que se cnfrento a Pavia huyo hac ia Lati sana despues de un breve combate. EI mio. asustado por mi ataque. intento es­capar descendiendo en espiral. Yo dispare varias rafagas cortas hasta que estuvimos a solo 50 metros por encima de los arboles mientras yo hosti ­gaba constantemente a mi enemigo des de cerca por detras hasta que el entro en perdida y se estrello en el suclo".

Despues de lograr ocho victorias con los Nieuport con la 70' y la 91' Squadriglie, el Capitano Fulco Ruffo di Calabria derrib6 otra docena de aviones enemigos con los SPAD. Todos sus cazas iban marcados con variaciones del motivo de la bandera pi rata .

EI as de 17 derribos de la 91' Squadriglia, Ferruccio Ranza, sentado en su SPAD VII pintado con la escalera de mana negra. Este motivo estaba inspirado en el distintivo pintado en el SPAD VII de su companero de escuadr6n, el Tenente Giovanni Sabelli , como se ha visto anterionnente.

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EI adversario hungaro de Baracca. el Obit (Tte ) Rudolf Szepessy-So­

ko ll Freiherr von Negyes es Reno, habia logrado su cuarta y quinta vic­

torias sobre dos hidroav iones Macchi L-3 s610 24 horas antes. Alcanzado

en la co lumna vertebral, consigui6 pl anear con su Dill ( 153.54 ) de vue l­

ta a l frente antes de rea li zar un aterrizaje forzoso cerca de Lati sana . A pe­

sar de sus es fuerzos. muri6 mi entras era sac ado de la cabina.

EI eq ui po de Baracca y Pavia derrib6 otro DFW C V aleman Im\s cer­

ea de Orsago a l dia sigui ente, despues de 10 cua l Baracca atac6 los res­

tos y los incendi6. Una vez mas. la tri pulac i6n result6 muerta - Cefi -eiler

Wilhe lm Appe lt y LIn Paul Wil kening de l FI. Ahl (AJ 204 (deslaeamen-

10 de eaza)- .

Baracea derrib6 otro de los apara tos de l FI. Ahl 14 envue lto en ll amas

e l 15 de nov iembre y ocho dias dcspues el y Novelli hicieron que un avi6n

de ex plorac i6n Albatros se eSlre llara cerca de Vidor. muri endo con e l e l

Vfw Karl Oberschii r. de la Jasla 39.

Aunque e l ultimo mes habia resultado un fracaso para su eJercito. Ba­

racca y su Squadrig/ia deg/i Assi habian mas que mantenido el honor ita­

liano sobre Caporetto. mostrandose capaces no 5610 de enfrentarse a los

EI Sergente Maggiore Aldo Bocchese, de la 70' Squadrig/ia, de pie apoyado en el borde de la cabin a de un SPAD VII, que lIeva un distintivo personal blanco poco habitual. Tras haber pilotado inicialmente los SAML biplazas en 1917, Bocchese paso la instruccion para los cazas y abrio su registro con la 70' al reclamar tres derribos sobre Valdobbiadene el 17 de abril de 1917. Compartio el derribo de un biplaza y dos cazas con los Tenenti Flaminio Avet y Leopoldo Eleuteri y el Sottotenente Alessandro Resch. Su total final de la guerra lIego a seis victorias.

Dos SPAD VII asignados a la Aviacion Imperial rusa en 1917. EI caza en primer plano tenia la escarapela rusa (roja, azul y blanca) en el timon, mientras que el otro aparato estaba asignado al Stabs­Kapitan Alexandr A. Kozakov, jefe del 1 Grupo Aereo de Combate.

EI SPAD VII de Kozakov lIevaba una bandera pi rata negra sobre el timon blanco. Las franjas del capot se han descrito de varias formas como en azul oscuro y oro en referencia a la antigua unidad de caballeria de Kozakov, 0 en rojo V

azul. En cualquier caso, Kozakov no logro ninguna victoria con este aparato V se 10 prest o con frecuencia a su segundo, el Esaul (capitan de cosacos) Shangin .

Se puede ver al Stabs-Rotmistre (capitan de plana mayor de cabalieria) Kozakov (segundo desde arriba) y a los oficiales del XIX Destacamento, 1 Grupo Aereo de Combate, en Stanislav, Rumania, en febrero 0 marzo de 1917. Entre estes pilotos se encuentran el Praporshik (alferez) Longin Lipski (fila delantera, extremo izquierdo), Starski Unterofficier (sargento) Ivan V. Smimov (fila delantera, tercero por la izquierda), Stabs­Kapitan Pavel V. Argeyev (fila delantera, cuarto por la izquierda) y el Praporshik Emst K. Leman (fila delantera, segundo por la derecha). Leman, naeido en Lituania en 1894, habia logrado cinco victorias antes de intentar quitarse la vida el 17 de diciembre de 1917 despues de la Revoluei6n bolchevique. Muri6 a causa de la herida que se provoc6 en la cabeza varios dias despues.

mejores hombres y aparatos que Austria-Hungria podian lanzar contra

ellos, si no tambien a los de Alemania.

Los ASES RUSOS EI primer ruso que logro una victoria con un SPAD VII 10 hizo en el fren­

te occ identa l. EI noble Ivan Alexandrov ich Orlov, de San Petersburgo (q ue

habia diseiiado un avion con motor en 19 13), fue provisional mente desti­

nado a la Escadrille N3 para estudiar las tacticas de caza con maestros co­

mo Georges Guynemer y Alfred Heurtaux. EI demostro 10 que hab ia

aprendido al derribar un avion aleman e l 24 de enero de 1917 pilotando

uno de los SPAD de esta escadrille.

A comie nzos de 19 17 se enviaron a la Aviacion Imperi a l rusa

43 SPAD VII Y se contra to a la fabr ica Aktionyernoye Obschchestovo

Dux de Moscl! para fabricar otros 200. Sin embargo, solo habia finaliza­

do aproximadamente la mitad de esa citra cuando la escasez de motores

Hispano-Suiza provoco la orden de parar a com ienzos de 1918. Los SPAD

VII fueron as ignados a varios escuadrones, pero la mayoria fue enviada

all " Grupo de Caza, compuesto por los Destacamentos de Caza II , IV,

X I y XIX, que bajo el mando del Rolmislre (capitan de caballeria) Ale­

xandr A. Kozakov se habia establec ido como la principal unidad de caza

de la Aviacion Imperial rusa (lRAS).

Los SPAD VI I comenzaron a lIegar al I" Grupo de Caza en e l verano

de 19 17. Aunque Kozakov piloto este caza en va rias ocasiones el prefe­

ria su mas ant iguo, pero probado en combate, Nieuport 17, y su SPAD

fue pilotado con mas frecuencia por su segundo, Esaul (capitan de co­

sacos) Shangin.

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Alexandr Alexandrovich Kozakov, uno de los primeros pilotos militares de la Aviaci6n Imperial rusa, atac6 al enemigo con todo 10 que pudo desde ganchos hasta ametralladoras; pilot6 los monoplanos Morane-Saulnier y los Nieuport 10 y 17. Se Ie reconocieron 20 victorias y fue el mejor as de Rusia de la I Guerra Mundial. Tras haber sobrevivido a la Gran Guerra, result6 mortal mente herido el 1 de agosto de 1919 cuando su Sopwith Camel se estrell6 mientras combatia contra los bolcheviques durante la Guerra Civil rusa . Muri6 a causa de las heridas tres dias despues.

EI 27 de julio de 19 17 Kozakov con su Nieuport y Shangin con el SPAD

derribaron a l Brandenburg C. I 26.27 de la Flik 20 austrohungara sobre

Obertyn; la tripulac ion fue hecha pri sionera. Estos dos rusos fo rmaron equi­

po nuevamente e l 2 de agosto para derribar el Brandenburg C I 62.67 de la

Flik 26 sobre Hotyn. Su piloto, el cabo Traian Varzanon, rea lizo un aterri ­

zaje forzoso cerca de Dolinyany y murio posteriormente a causa de sus he­

ridas. mientras que su oficial observador. Franz Slivi k. fue hecho prisionero.

En aquel momento. el registro de Kozakov se encontraba en 15 y 10

e levo a 18 para e l I I de septiembre cuando derribo un Brandenburg de

la Flik 18 cerca de Kutkovez; la tripulac ion. herida superf ic ia lmente, fue

hecha pris ionera. A l dia s iguiente. Kozakov y Shangin se encontraron con

cuatro av iones austrohungaros y Shangin logro obligar a uno de e llos a

descender antes de que e l tambien rea li za ra un aterri zaje fo rzoso en te­

rrito rio enemigo, despues de haber s ide atacado por los cazas restantes.

Fue rapidamente capturado . Mientras tanto. Kozakov, enfurcc ido. lanzo

su Nieuport contra los av iones restantes que. en ultima instanc ia. se diri­

gieron de vue Ita a su ae rodromo.

Kozakov, que se convirti o en el as de ases ruso y resulto morta lmente

herido en un acc idente aereo e l I de agosto de 19 19 cuando estaba al

mando del destacamento de vuelo eslavobritanico durante la G uerra C i­

vil rusa, no logro ninguna de sus 20 victo ri as con los SPAD V II . aunque

a lgunos de sus pilo tos si 10 consigui eron.

Los mas destacados entre e ll os fu eron e l Prapnrshik (a lferez de la Ma­

rina ) Ivan Vas ili ev ich Smirnov, Vladimir I. Stri zlovski y G rigori E. Suk .

Teniendo en cuenta e l hec ho de que algunos ases rusos pilotaron los

SPA D en Franc ia. qui za resultara apropiado que dos ases franceses de los

SPAD. Sous- Lt Georges Marcel Lachaman y Loui s Fernand Coudouret.

aumentaran sus registros en Rusia. En fcbrero de 19 17 los franceses en­

viaron dos escadrilles, la Sop582 equipada con los av iones de reconoci­

mi ento Sopw ith I. A2 y la N58 1 con los cazas Nieuport 17 y SPAD VII .

EI 27 de mayo, estas unidades fueron agregadas al Septimo Ejercito ru­

so y prestaron sus servic ios junto al I" G rupo de Caza de Kozakov du­

rante la o f ens iva rusa en Galitzia durante todo el mes de junio. as i como

en la contraofensiva alemana entre el 2 1 de julio y e l II de agosto. Des­

pues de aquello, la N58 1 fue tras ladada a l III Cuerpo del Ejerc ito rus~.

Los ASES ESTADOUNIDENSES Los franceses vendieron un tota l de 189 SPAD V II a Estados Unidos. Sin

embargo. en e l momento en que comenzaron las entregas. en diciembre

de 19 17. va rios estadounidenses ya habian pilo tado este mode lo en com­

bate. como voluntarios que habian entrado en la av iac ion fra ncesa a tra­

yeS de la Legion Extranjera.

Los primeros de estos pilotos formaron una unidad en abril de 19 16

que fu e denominada ini cialmente como N 124, pero que scria mas cono­

cida como la Escadrille La(ayelle. Cuando e l numero de voluntarios estadounidenses supero e l numero

de destinos disponibles dentro de la Escadrille Lafavelle. fu eron destina­

dos a o tras unidades francesas por un organismo que lIegaria a ser cono­

cido como e l Cuerpo de Vuelo La(avelle. 0 LFC.

Los primeros SPAD VII lIegaron a la N 124 en octubre de 19 16 y a pri­

meros de junio de 19 17 solo dos 0 tres Nieuport seguian en est a unidad.

EI Adjutant Gervais Raoul Lufbery adopta una pose tipica junto a un SPADVII de la SPA124 Lafayette. Nacido en Chamalieres el14 de marzo de 1885, la madre de Lufbery era francesa pero su padre era de Wallingford, Connecticut. Aviador antes de la guerra, se alisto en la Legion Extranjera y tras la muerte de su amigo y maestro en la aviacion, Marc Pourpe, Luf se consagro a buscar la venganza. Su registro oficial de 16 derribos fue el mas elevado logrado por un estadounidense en el servicio frances durante la I Guerra Mundial.

Su mejor as, Gerva is Raoul Lu fbery, logro la mayor parte de sus 16 vic­

torias con los SPAD VII Y su as companero Lt William Thaw probable­

mente pil otaba uno de ellos cuando compartio e l derribo de un Albatros

biplaza como su segundo derribo e l 26 de abril de 19 17. Tambien parece

que e l Sgt Dav id McKelvey Peterson pilotaba uno con un gallardete azul

en el fuselaje, por detnis del emblema de la cabeza Sioux de la escadrille.

cuando consiguio su primera victoria sobre un Albatros D Vel 19 de sep-

tiembre de 19 17.

Edwin Charles Parsons, que logro su primera victoria sobre un Rum­

pier C IV pilotando un SPAD VII con la SPA 124 e l 4 de septiembre de

19 17, sena lo:

"N uestros instrumentos eran los mas toscos y solo los mas esenc iales.

Disponiamos nada mas que de una brlljul a, un altimetro bastante f iable

que a l menos nos mostraba la a ltitud desde e l campo de aviac ion desde

donde habiamos despegado, un tacometro para med ir las revoluciones del

motor, un medidor de acei te para indicar que e l ace ite ci rculaba, un re loj

y un mapa. Aquel era el equipo comp1eto".

EI 18 de febrero de 19 18 la SPA 124 sufrio una metamorfos is que la de­

jo con algo as i como una personalidad dividida. Su persona l estadouni ­

dense fue tras ladado a la USAS (Aviacion del Ejercito de Estados Unidos),

redefiniendose como e l 103° Escuadron Aereo. Su je fe, el comandante

Thaw, tambien era uno de los padres fundadores de la N 124 original y ha­

bia logrado dos victorias mi entras prestaba sus servic ios con e lla. Mien­

tras tanto, la SPA 124 se reorganizo como una unidad francesa, aunque

todavia entonces su persona l no era a l c ien por c ien frances; al menos tres

pilotos portugueses fueron destinados a esta unidacl, junto con un volun­

tario bohemio, Vac lav Pil at, y un ruso, Pave l Argeyev.

Tanto la SPA 124 como el 103° Escuadron Aereo operaron conjuntamente

desde el aerodromo de La Noblette durante la primavera de 19 18 como com­

ponentes de l GC2 1, bajo e l mando de l Capitaine Lucien Couret de Ville­

neuve. Tambien se encontraban en este grupo las escadrilles SPA 98, SPA 157

Y SPA 163, mientras que la SPA 164 lIego mas tarde aque l mismo ano.

Ademas de los pilotos del 103° Escuadron Aereo, much os estadouni­

denses volaron en otras unidades del GC2 1. Algunos eran miembros de l

Cuerpo de Vue lo LaraVelle que se habian tras ladado a la USAS, pero que

siguieron prestando sus servicios con los franceses, otros eran pilotos de

la USAS que fueron enviados a los franceses para adquirir experiencia en

combate hasta que se pudieran organizar escuadrones estadoun idenses pa­

ra ellos, y unos pocos eran personal del LFC que prefiri o permanecer en

la Aviation Fram;:aise .

Posiblemente e l as mas renombrado de l LFC despues de Lufbery fue

David Endicott Putnam, que habia nacido en Jamaica Pla ins, Massachu­

setts, el lOde diciembre de 1898. Sus ancestros, entre los que se incluia

el Gen Israe l Putnam de la Guerra de la Revolucion, Ie otorgaron un cier­

to grado de inevitabilidad a su decision de ing resar en la aviacion fran­

cesa en abril de 19 17, pero e l tambien estaba motivado por e l hecho de

que la USAS Ie habia rechazado por no tener la edad. Inic ia lmente entro

en la SPA94 en diciembre de 19 17 y se convirtio en parte del grupo de

la recien formada escadrille (N 156) elide enero de 19 18.

EI I de junio Putnam logro su primera victoria con un SPAD VII Y el

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dia 2 se tras lado a la SPA38 , derribando dos aviones de exploracion AI- 59

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batros aque l mismo dia y se is av iones enem igos, de los cuales un Alba­

tros D V fue confirmado, e l 5 de Junio. Tras haber afi nado sus destrezas

bajo la tutela del Lt Georges Madon , Putnam presento tres reclamaciones

mas sin confirmar e l 14 de junio, pero a l dia sigu iente se Ie reconocio un

biplaza y un g lobo, 10 cua l elevo su registro a nueve.

EI exponente mas relevante del SPAD VII dentro de la USAS (de he­

cho, el lmico estadoun idense que se convirtio en as exc lusivamente con

este modelo mientras prestaba sus servicios en un escuadron de la USAS),

Paul Frank Baer, habia adquirido experiencia previa con los franceses co­

mo miembro del LFC.

EI 6 de enero de 19 18 el cabo Baer y un compaiiero estadounidense de

la SPA80, Charles Herber Wilcox, fueron trasladados a la SPA 124. Sin

embargo, antes de que pudieran volar con la Escadrille La/avelle esta se

convirtio en el 103" Escuadron Aereo (e l 18 de febrero).

EI I I de marzo de 19 18 la experienc ia que Baer habia ac umulado con

la SPA80 comenzo a dar sus frutos cuando derribo un Albatros sobre Ce­

nay-Ies-Reims como su primera, y la del 103° Escuadron Aereo, victoria

confirmada. C inco dias despues, e l y el Sous-Lt Levrier de la SPA38 de­

rribaron un Albatros biplaza sobre Nogent-I' Abesse.

La tercera victoria del 103° fue una accion conjunta de tres antiguos

miembros de su antecesora La/ayelle, a saber, el comandante Thaw, el Capt

James Norman Hall y el Tte Christopher W. Ford que derribaron un avion

de exploracion aleman cerca de Somme-Py el 27 de marzo. A continua­

cion, Jimmy Hall reclamo un segundo caza enemigo sobre St. Et ienne-a­

Arnes y elevo su total personal a tres. Baer anoto su tercera victoria el 6

de abri l cuando hizo que un avion de exploracion enem igo se estrellara cer­

ca de Somme-Py, muriendo en el el Uffz Georg Erdmann, de la Jas/a 73. EI lOde abril , el GC2 1 se traslado hasta Bonne Maison, cerca de Fis-

60 mes, para comenzar las operac iones en serio y se unio a las fuerzas te-

Los mecanicos de la SPA124 juegan con las famosas mascotas de leones Whiskey y Soda de esta Escadrille; al lado el SPAD VII del Sgt Edward Hinkle.

Aunque el miem bro del Cuerpo de Vuelo LafayetteThomas G. Cassady fue trasladado a la U5A5 y ascendido a teniente en febrero de 1918, estuvo destinado en la SPA163 desde el 14 de mayo hasta el 8 de septiembre de 1918. Cassady logr6 cinco victorias con esta unidad antes de ser destinado al 28· Escuadr6n Aereo como jefe de escuadrilla, con el que reclam6 otros cuatro derribos. Durante la II Guerra Mundial Cassady trabaj6 con la Resistencia francesa y con la Oficina de Servicios Estrategicos.

Un panel cortado del 5PAD VII 55301 , que muestra la evoluci6n de los distintivos que lIevaron los cazas del 103· Escuadr6n Aereo entre marzo y agosto de 1918. EI caza del que se tom6 original mente fue pilotado por el comandante Thaw y la tela muestra la insignia de la cabeza Sioux Lafayette, una variante del monograma " T" de Bill Thaw en forma de medall6n rojo y negro, pintado por encima con el camuflaje marr6n aceituna y un numero 11 en amarillo cromo adoptado despues de que el 103· fuera transferido al 2· Grupo de Persecuci6n de la U5AS. Ademas de Thaw, el 55301 tambien fue pilotado por el Tte Hobart A. H. Baker y por el Tte Drummond Cannon.

rrestres francesas que se enfrentaban a la ultima gran of ens iva alemana

de la guerra. Dos dias despues. Baer derribo un Albatros sobre Proyarl.

A las 18: 12 horas del 20 de abril Bill Thaw y el TIe George Evans Tur­

nure (un antiguo pil oto del LFC que habia prestado sus servic ios en la

SPA I 03 ) formaron equipo para incendiar Ull g lobo cometa en Montaigu

y 15 minutos m,is tarde Thaw derribo un av ion de explorac ion enemigo

envue lto en llamas sobre Reservoir-Merva!. e levando su total a cinco. Tres

dias despues. Baer y Wilcox compartieron el derribo de un Albatros bi­

pl aza sobre SI. Gobai n. Aq ue lla fue una victoria importante para ambos

pilotos ya que fue la primera de Wilcox y la quinta de Baer.

Mient ras que a Bill Thaw (que habia conseguido su primer derribo el

24 de mayo de 19 16) Ie habia costado casi dos aJl0S convertirse en as. Baer

alcanzo esta condie ion en menos de mes y medio. Sin embargo. para ha­

cer justic ia a Thmv hay que anadir que logro sus victorias a pesar de te­

ner una vision de 20/80. un defecto auditivo y una herida en la rodilla que

limitaba gravemente su agilidad.

De hecho. en c ircunstanc ias normales no se Ie habria permitido entrar

en las fuerzas armadas de ninguna manera. pero en e l momenta en que

Thaw dej o la USAS era teniente corone l y habia rec ibido la Cruz de Ser­

vic ios Di stinguidos con Rac imo de Hojas de Roble. la Croix de C uerre

con cuatro Pa/lIl es y dos est re ll as. y habia sido nombrado Chevalier de

/a Legion d "J-Innneur.

EI 30 de abril e l 103" Escuadron Aereo fue agregado al GC2 1 yenvia­

do a Bray Dunes para colaborar con los britanicos en Flandes. Ocho dias

despues Baer derribo a dos adversarios sobre el monte Kemme!. un bi-

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plaza, que probablemente provoco la muerte del Uffz Paul Fritz y el Un

Ulrich Haupt del Fl. Abl (A) 240 y un caza cuyo piloto sobrevivio. EI 21

de mayo, Baer y Wilcox se unieron a los Ties Chris Ford y Hobart A. H.

Baker para derribar un Albatros al oeste de Ypres.

AI dia siguiente Baer mandaua a los Ttes Wilcox, Turnure, Ernest A.

Giroux y William Dugan en una patrulla cuando se encontraron con cin­

co cazas a lemanes a l sur de Armentieres. Inmediatamente, los estadouni­

denses se lanzaron en picado para atacar pero fueron contestados a su vez

por tres aviones de exploracion alemanes mas de la Jasla 18, que habian

estado esperando a que hicieran justamente eso. EI Un Hans Muller de­

rribo a Giroux, que murio. A su vez, Baer reclamo un Albatros envue lto

en llamas, pero a continuac ion las balas que disparo el Gefi'eiler Debe­

ritz daiiaron gravemente los mandos y su caza cayo 4.000 metros hasta

realizar un aterrizaje forzoso cerca de Laventie. EI resto de la escuadri lla

escapo de la trampa con grandes dificultades.

Baer, tras sa lir milagrosamente del accidente con una rodilla rota , fue

recibido caballerosamente por sus adversarios de la Jasla 18, aunque su­

frio un tratamiento mas rudo a manos de los hombres de la infanteria que

Ie lIevaron a prision, especial mente despues de que realizara un intento

de escapar sin exito.

Baer, liberado el 19 de enero de 1919, recibio posteriormente el reco­

nocimiento de su novena victoria. Tras continuar su carrera dentro de la

aviacion se traslado a Ch ina en 1930 para pilotar los Loening anfibios, pe­

ro murio en un accidente al despegar de Shangai el 9 de diciembre de 1930.

Charles John Biddle fue otro estadounidense que habia prestado sus

servicios previamente con los franceses antes de lIegar al 103° Escuadron

Aereo y aunque logro menos victorias que Baer, adquirio mas experien­

cia que no solo Ie beneficiaria a el, sino tambien a l personal de la USAS

que mandaria mas tarde.

Los MERCURIOS EI unico escuadron aereo de Estados Unidos, aparte del 103°, que utilizo

los SPAD VII en combate fue e l 139°, que se formo en Kelly Fie ld, Te­

xas, el 21 de sept iembre de 1917. Baja el mando del coman dante La­

wrence C. Angstrom, el 139° Escuadron Aereo lIego a Gran Bretaiia el 5

de marzo de 1918 y despues del adiestramiento complementario se tras­

lado a Tours y, a continuacion, a Vaucouleurs, en Francia. Los jefes de es­

cuadri lla de Angstrom eran todos antiguos voluntarios con los franceses:

los capitanes Ray Claflin Bridgman y Dudley L. Hill, que eran ambos ve­

teranos de la afamada Escadrille Lafayette. mientras que el Capt David

62 Putnam habia logrado nueve victorias con las escadrilles MSPI56 y SPA38.

Las tropas australianas examinan el 5PAD 53173 del 103' Escuadron Aereo, que Paul Baer (por aquel entonces alferezl utilizo para derribar nueve aviones alemanes, convirtiendose en el as estadounidense con mas victorias con los 5PAD.

EI 29 de junio de 191 8. el 139" se uni6 a l 103° Escuadr6n Aereo. que

habia sido dcstacado desde el GC2 1 y transferido a Vaucouleurs. Junto

con los 13". 22" y 49" Escuadrones Aereos forma ron el nuevo 2° Grupo

de Persecuci6n. Estas ultimas tres unidadcs se equiparon y adiestraron

con los SPAD XIII. con motorcs reductores Hispano-Suiza 8Be de 220

CV y ametralladoras gemelas Vickers. pero en el primer mes de ex isten­

cia del nuevo grupo seria el 139" equipado con los SPAD el que lograria

la primera victima.

Uno de los miembros rnils recientes de l 139" era el Tte Arthur Raymond

Brooks. Brooks. nacido en Framingham. Massachusetts. el I de nov iem­

bre de 1895. obtuvo su licenciatura en e l Instituto de Tecno logia de Mas­

sac husetts en 19 17 y se a li sto en la USAS aquel mes de septiembre.

Despues de la instrucci6n con eI RFC en Toronto. Canada. y en Hicks

Fie ld Texas. ascendi6 a ofici al en febrero de 19 18. fue enviado a Fran­

cia en marzo y finali z6 su instrucci6n en Issoudun .

La primera victoria de l 139" fue la dec ima en tota l de Putnam y sus vic­

timas fueron el Sgt Eduard Bohlen y el Ltn Gebhard Schia de l FI. Ahr 31.

Brooks recuerda c6mo tres cazas Pfalz D III intentaron repetidamente

lanzar el cebo a la escuadrilla de Putnam para que se aventurara en te­

rritorio enemigo en 10 que por entonces Brooks consideraba que era una

trampa. En al menos una ocasi6n. mientras protegian a la artilleria fran­

cesa de la localizaci6n de los aviones. la escuadrilla de Putnam se enfTent6

a aquel trio. Brooks sufri6 el encasquillamiento de la ametralladora y aca­

b6 con dos cazas enemigos en la cola. Consigui6 escapar con su SPAD

seriamente daiiado. una bala no Ie alcanz6 la pierna por centimetros y otra

agujere6 el dep6sito de combustible principal.

A Ray Brooks se Ie reconoc i6 un Pfa lz en Heudicourt el 29 de julio.

pero aparentemente e l piloto sobrevivi6 al aterrizaje forzoso dado que los

in formes alemanes no identifican a nadie muerto en la zona aquel dia.

En cualquier caso, Brooks obtuvo una buena cantidad de experiencia con

Putnam. y e l 16 de agosto asumi 6 e l mando de la Escuadrill a C de l

Et Capt Charles J . Biddle estrena brevemente bigote mientras posa junto a su SPAD VII del 103· Escuadron Aereo en la primavera de 1918. Biddle distinguio su avion con el capot y una banda azules, aunque esta fotografia tam bien muestra un triangulo asimetrico blanco en el revestimiento superior del fuselaje que algunos pitotos franceses pintaron para desorientar la punteria de los cazas enemigos en su cola .

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Uno de los legendarios ases del 0 Cuerpo de Vuelo Lafayette, el cabo (f)

David Endicott Putnam, fue destinado brevemente a la SPA94 y luego a la MS156, en la que fue uno de los pocos pilotos que disfrutaron del ex ito con los monoplanos parasoles Morane-Saulnier AI. A continuacion, presto sus servicios en la SPA38, en la que aprendio la tactica de Felix Madon-, y habia elevado su registro a nueve en el momenta en que fue trasladado al 139· Escuadron Aereo a mediados de junio de 1918. Putnam obtuvo otras cuatro victorias confirmadas con esta unidad antes de que el ltn Georg von Hantelmann, de la Jasta 15, Ie derribara sobre limey el 12 de septiembre de 1918.

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EI Tte Arthur Raymond Brooks comenzo su carrera de caza con el 139· Escuadron Aereo bajo la tutela de su jefe de escuadrilla. Tte David Putnam. Abrio su registro con un Pfalz D III sobre Hendicourt el 29 de julio y posteriorrnente derribo otros cinco aviones pilotando los SPAD XIII con el 22· Escuadron Aereo.

Brooks sentado en su SPAD VII S7144, fabricado por De Mar~ay, al que bautizo Smith I por la Facultad Smith donde su novia habia sido alumna. Las escarapelas estadounidenses aparecen en el ala superior, pero el timon todavia lIeva las franjas francesas. Tambien destaca la ausencia de paneles en el capot, el espejo retrovisor justo por encima de la cabeza del piloto y la mascota del oso de peluche pintada en el ala superior. La insignia de Mercurio del 139· Escuadron Aereo no se pinto en su avion hasta despues de que esta unidad hubiera recibido los SPAD XIII en agosto de 1918.

22° Escuadron Aereo, con el que logro cin­co derribos mas pi lotando los SPAD XIII. Putnam tambien elevaria su total a 13 con los SPAD XII I, pero res ulto muerto a l ser derribado por el U n Georg von Han-tel mann, de la Jas /a 15. el 12 de septiem­bre de 19 18.

Otros futuros ases del 139°, como los Ttes John Sidney Owns y Karl Schoen Jr. , adquiri eron su primera ex peri encia en el frente con los SPAD VII , pero, al con­trario que Putnam y Brooks, ninguno de ellos logro derribos con el caza mas anti­guo antes de que sus un idades, y el 103°, comenzaran a hacerlos desaparecer pro­gres ivamente cuando fue habiendo mas SPAD XIII disponibles.

Los SPAD VII rea lizaron una ult ima apa­ricion en la USAS como dotacion de los Es­cuadrones Aereos 41, 138 Y 638 del 5° Grupo de Caza en octubre de 19 18. pero la guerra finalizo antes de que la recien organizada unidad comenzara las operaciones.

El SPAD XII I sigue siendo el caza aso­ciado de fo rm a mas ge nerali zada a la USAS. 0 obstante, muchos de los mejo­res representantes estadounidenses podrian

haber proc lamado haberse estrenado con su predecesor. anadi endo su pais a una amplia ga ma de nac iones cuyos pi lotos ut ili za ron los SPAD VII para lograr la fama durante la I Guerra Mundial.

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EI SPAD VII , que vol6 por vez primera er

abril de 1916, result6 ser un exito inmediato y

rapidamente se encarg6 su

producci6n. Se fabricaron mas de

6.000 y entraron en servicio no s610 con las Fuerzas Armadas

francesas, sino tambien con los aliados. EI destacado as frances Georges Guynemer

qued6 enormemente impresionado por este nuevo aparato. Despues de salir

practicamente indemne de un aterrizaje forzoso Ie coment6 a su padre: "S610

quedaba el fuselaje, pero estaba intacto. EI SPAD es s6lido,

con otro (avi6n) ahora estaria mas delgado que esta hoja de papel ". EI Real Cuerpo de Vuelo se dio cuenta rapidamente de la valia del SPAD, Pero tard6

bastante en introducirlo en el frente. Los italianos encargaron 214, la Fuerza Expedicionaria estadounidense 189 y la Aviaci6n Imperial rusa 43. Nombres tan famosos tom~ William Thaw, Raoul Lufbery, Paul Baer, Francesco Baracca e Ivan Smirnov consiguieron muchas victorias aire-aire con este robusto caza frances.

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