LOS ASES DEL SPAD VII DE LA I GUERRA MUNDIAL

LOS ASES DEL SPAD VII DE LA I GUERRA MUNDIAL

lIustracion de cubierta EI 6 de julio de 1917 el lieutenant Armand de Turenne (con el SPAD VII en primer plano I y el lieutenant Georges Matton, jefe de la SPA48, patrullaban sobre Reims cuando se encontraron con seis Albatros 0 V justo sobre la parte francesa del frente. Turenne ataco de forma entusiasta pero dos de los pilotos alemanes consiguieron colocarse rapidamente en su cola. Matton, que lIego en su ayuda, logro derribar uno de los cazas Albatros, y cuando los otros huyeron hacia casa, Turenne alcanzo el motor de un segundo 0 V con una precisa rMaga de fuego. Su victima fue el Vfw Manfred Stimmel, de la Jasta 32, que realizo un aterrizaje forzoso Entre Courcy y Thil. EI lieutenant Matton intento aterrizar junto al casi intacto Albatros en un intento por impedir que el piloto saboteara su aparato, pero el SPAD del frances capoto y el sufrio heridas menores. EI Vfw Stimmel fue hecho prisionero inmediatamente y los dos cazas alemanes derribados fueron reconocidos de forma conjunta a los dos pilotos de los SPAD. Estos 0 V fueron la octava y novena victorias de Matton, y la tercera y cuarta de Turenne, de un total final de quince.

Contracubierta Un piloto sin identificar de la N67 espera al personal de reparaciones sobre el ala de su SPAD VII despues de un accidentado aterrizaje. Aparentemente no se trata del aparat o del as de ocho v ictorias Marechal-des-Logis (sargento de caballerial Georges Flachaire, aunque lIeva los mismos distintivos que su caza, a saber, los ojos en los carenados de los cil indros y una banda roja en el fuselaje. Tambien destacan los cortacorrientes en el panel del capot, que se instalaron en un intento por solucionar los problemas de enfriamiento que asolaron a los primeros SPAD VII .

Direcc ion Editorial: Juan Maria Martinez Coordinac ion Editorial: Juan Ramon Azaola Basado en Spad VII Aces of World War I Publi cado por primera vez en Gran Bretana en 200 I Traduccion: Rodolfo Munoz Casado

De esta edicion 200 I Ediciones del Prado Cea Bermudez 39 5 28003 Madrid, Espana

200 I Osprey Publi shing Texto completo e ilustrac iones de esta edicion, Ltd . 2001

Texto en ingles de Jon Guttman lI ustrac ion de portada de lain Wylli e Perfi les de aviones de Harry Dempsey

Impreso en Espana en oc tl.l bre de 200 I

Importador y distribuidor en Interior:

Osprey Publi shing

DI STRIBUIDORA GENE RAL DE PUBLI CACIONES Alva rado, 2 1 18/56 1290 - Buenos Aires

Distribuidor de Capital: DISTR IRED Avda. Belgrano, 634, 4 I 1092 - Buenos Aires

ISBN (Obra completa) : 84-8372- 185-6 ISBN: 84-8372-6 10-6 D.L.: Rese rvadas todas las dercc has. EI cantcn id o de es ta abra cst. pro tcgido por la Icy. que establece penas de pri sion y/o l11uha. adCI1HtS de las corrcspondi cntcs indcmni zacioncs por danos y perjui cios. para quien reproduzca. plagic 0 di stribu ya public.me nte. en todo 0 en parte. una obra litcraria. artistica 0 cicntifica. 0 1a transfofmc . inlcrpretc 0 cj.cCUIC en cualquicr tipo de sapon e, sin la debida aUI orizaci6n csc rila de los propietarios. EI edito r sc rcscrva c l derecho de Illodifica r 13 cstructura de los cornponclltcs de la coleccion. su o rden de apari cion Y Sli precio de venia si c irclinsiancias tcc nicas 0 mcrcadotccnicas de clia lqui cr tipo 10 aconscjaran.

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INDICE INTRODUCCION 6

CAPITULO UNO LAS CIGUENAS 7

CAP I TULO DOS ADELANTE A PESAR DE TODO EN 1918 23

CAP I TULO TRES LOS SPAD PARA EL RFC 43

CAPITULO CUATRO LOS SPAD VII PARA LOS ALIADOS 52

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INTRODUCCION C uando estallo la I Guerra Mundial en julio de 1914, la aviacion mi-Iitar se encontraba en su infancia y el concepto de superioridad ae-rea apenas existia. Sin embargo, en 1915 los aviadores y los diseiiadores aeromluticos de todas las potencias combatientes rea lizaron serios esfuerzos por diseiiar un caza capaz de expulsar a los demas aviones de los cielos sobre el frente. Y para mediados de 1916 ya se habia establecido la configuracion esencial del caza, un monoplaza con una ametralladora de tiro a vanguardia, habitualmente sincronizada para disparar a traves de la helice.

Durante el resto de la guerra los fabricantes de aviones participaron en una lucha constante por mejorar este tipo de avion, intentando conseguir una di-ferencia decisiva en velocidacl, veloc idad de ascenso 0 maniobrabilidad. Ni los Aliados ni las Potencias Centrales fueron capaces de conseguir aquel ob-jetivo ya que mucho antes el enemigo enviaba un modele nuevo que podia igualar 0 superar el funcionamiento del mejor aparato del momento. Entre los pocos cazas que fueron capaces de resistir en un entorno tan competitivo se encontro el SPAD VII frances, que logro permanecer en servicio en el fren-te durante mas de dos aiios.

EI valor de un aeroplano depende en gran medida de su grupo propulsor, y la maravilla de ocho ci lindros enfriada por agua que el ingeniero suizo Marc Bir-kigt creo en 1915 (el Hispano-Suiza 8Aa de 150 caballos de potencia) iba a ins-pirar a varios grandes cazas aliados, incluidos los SE 5 Y SE Sa de la Royal Aircraft Factory y los Sopwith 5F I Dolphin. Sin embargo, la primera platafor-ma aerea que acompano al Hisso fue la del SPAD VII.

Este caza frances tuvo sus origenes en la disolucion de la Societe provisoi-re des aeroplanes Deperdussin y su rea pari cion en agosto de 1914 como la So-ciete anonyme pour I' Aviation et ses derives, que mantuvo todavia el acronimo de la compania original. En su nueva reencarnacion, la SPAD tambien mantu-vo los servicios del talentoso diseiiador de Deperdussin, Louis Bechereau.

Los cazas biplazas modele SA originales de SPAD (que intentaron solucionar el problema de disparar la ametra lladora mas alia del arco de la helice situando al tirador en una plataforma por delante de la helice y del motor) fueron un fracaso, aunque algunos lIegaron a entrar en accion hasta 1917. EI siguiente caza de Bechereau, el SPAD SG, era esencialmente un SA. 4 monoplaza. A continuacion, modi fico la plataforma aerea para utilizar el recien de sarro-lIado motor Hispano-Suiza 8A de 140 caballos de potencia y 10 armo con una ametralladora Vickers sincronizada de 8,38 mm.

Este prototipo, originalmente denominado SPAD SH, tenia un gran cono de helice por delante de un radiador circular y paso las pruebas de vuelo en mar-zo de 1916. Pronto se abandono el cono de la helice, pero se mantuvo el re-vestimiento circular del radiador. En julio paso la evaluacion de vuelo una nueva version, con la utilizacion de un motor Hispano-Suiza 8Aa de 150 ca-ballos de potencia, que fue denominada SPAD V del que se sabe que alcanzo los 170 km/h y que ascendio a 3.000 metros en nueve minutos. La Aviation Militaire, ya impresionada por su diseiio fundamental, hizo un pedido de 268 aviones el lOde mayo de 1916. La version definitiva de fabricacion fue of i-cialmente denominada SPAD VII.CI (C I indicaba que se trataba de un chas-seur 0 caza monoplaza), aunque fue conoc ido general mente como SPAD VII .

EI Lt Armand Pinsard, de la Escadrille N26, fue uno de los primeros pilotos del frente que pilot6 los SPAD VII; presumiblemente experiment6 su primer combate con el S122 el 26 de agosto de 1916.

LAS CIGUENAS U no de los primeros SPA D VII que lIego a las unidades operati-vas fue e l S 11 5, que fue as ignado al Sous-Lt (alferez) Georges Guynemer de la N3 Les Cigognes (Las Cigiienas) el 2 de sep-tiembre de 1916. Guynemer, de 2 1 arios, ya era el mejor as de la N3 y no perdio tiempo en colocar en el mismo camino al S I 15; el 4 de sep-tiembre derribo un Aviatik C II sobre Hyencourt como su 15a victoria; sus victimas fueron el Ltn (teniente) Hans Steiner y el Ltn Otto Frese-nius de la Kampfstaffel 37 (escuadrilla de ataque).

Durante e l transc urso de septiembre lIegaron al frente vei nti cuatro SPAD VII Y los ases de la N3 (que ya controlaban los maniobrables pe-ro problematicos Nieuport) modificaron rap idamente su tactica para apro-vechar la velocidad del nuevo caza.

EI 23 de septiembre Guynemer derribo dos Fokker, ademas de un ter-cero que no fue confirmado, en cinco minutos, pero cuando regresaba so-bre las lineas a una altitud de 3.000 metros su nuevo avion fue alcanzado por un proyectil de 75 mm disparado por los nerviosos artilleros antiae-reos franceses . Con el deposito de agua del SPAD Vll hecho aii icos y con la tela desgarrada en el ala superior izquierda, el caza cayo girando, pero Guynemer logro recuperar el control y e levarlo a unos 180 metros del sue-10, antes de rea lizar un aterrizaje forzoso en un embudo y salir con un cor-te en la rodilla y una ligera conmocion cerebral. A pesar de sus dolorosas heridas, formo a las tropas cuando estas , que lIegaron para rescatarle, re-conocieron a Le Grand Georges e, inmediatamente, organizo una cere-monia de bienvenida, en la que no falto la entonacion de La Marsellesa.

Cuando posteriormente Guynemer describio este incidente a su padre realizo su va loracion del aeroplano, al que reconocio su aparentemente milagrosa sa lvacion:

"Solo quedaba el fuselaje, pero estaba intacto. EI SPAD es solido, con otro (avion), ahora estaria yo mas delgado que esta hoja de papel" .

Estaba completamente entusiasmado con el nuevo caza y pronto re-greso a la ace ion despues de recibir el S 132 el 25 de septiembre.

En abril de 19 17 se retiraron los Nieuport de la N3 , que fue rebautiza-da como la SPA3. Los registros de otras escadrilles francesas pronto fue-ron similares, pero la SPA3 siguio siendo la mas famosa de todas elias. Con 175 victorias confirmadas al final de la guerra, fue la unidad con mejores resultados de la Aviation Fran~aise. Guynemer, como la es-trella guia de esta unidad, fue el segundo mejor as frances, y debido a su desinteresada devocion a su pais, fue mas agasajado por sus compa-triotas que el egoista piloto que finalmente Ie superaria, Rene Fonck. Muy cerca de Guyne-mer en los corazones franceses se situaron otros grandes ases de la SPA3 como Dorme, Heur-taux, Deullin, Tenant de la Tour yAuger.

Mathieu Marie Joseph Antoine Tenant de la Tour, nacido en Paris el 5 de diciembre de 1883,

Esta poco frecuente fotografia en vuelo muestra a Guynemer a los mandos del 5115. Ademas del emblema de la cigiiena de la N3 y del numero 2 del as en el fuselaje (los dos en rojo), este caza tambien presenta bandas blancas, rojas y azules en el fuselaje y la leyenda Vieux Charles por debajo de la cabina.

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habia sido oficial de caballeria antes de tras ladarse a la aviac ion. Presto sus servicios en primer lugar en la 57, con la que incendio un globo e l 25 de enero de 19 16 y se convirtio en Chevalier de la Legion d H Ollneur elide febrero. Resulto herido en combate el 25 de abril y tras su recu-perac ion fue reasignado a la N3, donde (pil otando los ieuport ) elevo su registro a siete antes de l 6 de septiembre. Probablemente, De la Tour 10-gro su octava victoria (un Halberstadt, sobre Brie-St Christ) pilotando un SPAD VII e l 27 de dici embre de 19 16; su victima en aquell a ocasion fue e l Leutnant der Reserve (teniente de la reserva) Gustav Leffers, de la Jas-fa I, un poseedor de la Pour Ie Merite (Blue Max) con nueve victorias.

En abril de 19 17 De la Tour ascendio a teniente (Tte) y asumio elman-do de la N26, con la que derribo un aeroplano enemigo el 7 de mayo. Aque-lIa victoria fue la novena, y ultima, de este as, ya que murio en un accidente en Auchel mientras pilotaba un nuevo SPAD XIII el 17 de diciembre de 19 17.

EI Marechal-des- Logis Rene Pierre Marie Dorme, nacido en Baucourt-les-Soupplev ille, Meuse, el 30 de enero de 1894, prestaba sus servicios en e l 7" Groupe d Artillerie a Pied en Bizerte, Tlll1ez, cuando comenzo la I Guerra Mundi al e inmed iatamente solicito su tras lado a la av iac ion. Despues de la instrucc ion, DOrille fue destinado a la Escadrille C94 el 5 de junio de 19 15 para pilotar los Caudron G IV. Su primer choque con e l enemigo en el aire tuvo lugar e l 13 de marzo de 19 16 Y se Ie menciono por e l probable derribo de un av ion a leman. La demostrada agresividad de Dorme tambien Ie va lia su tras lado a la N3.

EI futuro as mani fes to su deseo de liberar el territorio ocupado pOI' los alemanes despues de la Guerra Francoprusiana de 187 1 colocando en su SPAD el distintivo con la cruz de Lorraine . Sin embargo, el odio de Dor-me contra el enemigo nunca nubia su juicio y la re lativa madurez de su comportamiento en combate Ie va lia e l sobrenombre de Pere Dorme, que e l complac ientemente coloco pOI' debajo de la cabina de su caza.

Despues de fo rmar equipo con e l TIe Alfred Heurtaux para derribar un LVG el 9 de j ulio (reconocida como la primera victoria confirmada de am-bos pilotos), a Dorme se Ie conced io la Meda ille Militaire y e l 18 de oc-tubre fue nombrado Chevalier de la Legion d H onneur.

Rene Fonck, de la vec ina Escadrille 103, recordaba como Las Cigiie-nas eran estri ctos con las conf irmac iones y que si la reclamacion de un piloto no se confirmaba, "el tenia que pagar una fuerte multa para el pa-be llon de ofic iales, donde su jactanc ia Ie cubria de ridicu lo". Todo aque llo parecia un punto discutible para Donlle que, segun Fonck y otros que Ie co-nocieron, solia mencionar una victoria so lo cuan-do se Ie preguntaba directamente, " Bien, si, por alii. Deje uno incendiado en aquel lugar". Los in-formes de la Escadrille indican que Dorme parti -cipo en 120 combates y derribo ofic ialmente 23 aviones a lemanes. Sus compaiieros de escuadron creen que a l menos 20 de sus 50 "probables" se Ie habrian reconocido como derribos definitivos si el se hubiera preocupado 10 sufic iente por cooperar en su confirmacion.

A Donlle se Ie reconoc ieron cuatro victorias en 8 septiembre de 19 16, y sin duda pinto su numero 12

EI 50us-Lt Rene Dorme (a la derechal posa junto a su 5PAD VII 5314 Pere Dorme IV; destaca la cruz de Lorraine verde en el revestimiento superior del caza. EI pequeno numero 12 por detnls del emblema rojo y blanco de la cigiiena no es visible en esta fotografia. Dorme consiguio 23 victorias oficiales (y muchas otras que no fueron confirmadasl antes de resultar muerto en combate el 25 de mayo de 1917 a manos del Ltn Heinrich Kroll, de la Jasta 9. Dorme fue la quinta victim a de este aleman, 10 cual Ie otorgo a este la condicion de as.

y la cruz de Lorraine en su propio SPAD VII antes de octubre, cuando anadio tres mas a su registro . Derribo un Rumpler el 16 de noviembre y un Fokker el 4 de di-ciembre y abrio su registro de 19 17 con un A EG al nor-este de Fismes el 3 I de marzo. T res alemanes mas cayeron como victimas de Pere Dorme en abril , al igual que un triplaza el 4 de mayo y un Albatros biplaza el lOde ma-yo. En aquel momento, solo un as de la SPA3 tenia un registro que superaba el total de 23 victorias de Dorme. Guynemer con 38.

Alfred Heurtaux nacio en Nantes el 20 de mayo de 1893 . Paso por la clasica instrucc ion de oficial profe-sional, que comenzo con su ingreso en 19 12 en la Aca-demia Militar de Sa int Cyr. el equivalente frances de Sandhurst 0 West Point, seguida aquel octubre de un ano de servicio obligatori o como soldat en el 4" Regi-men/ dHussards . Heurtaux entro en St Cyr como as-pirante en octubre de 1913, pero cuando estallo la guerra fue enviado al 9" Hlissards y ascendio a oficial el 4 de agosto de 19 14.

EI Sous-Lt HeUItaux cumplio con la confianza im-plicita en su rap irio ascenso y se Ie menciono en tres ocasiones en cuatro meses por su va lor en el campo de batall a. No obs-tante. el dec idio quc el Frente Occ idental no era lugar para la caba ll eria li gera y el 6 de diciembre de 19 14 se acepto su solicitud para rea li zar la instrucc ion en la nueva alternativa. la av iac ion.

Despues de prestar sus servicios en la MS26 como observador. entro en la instrucc ion como piloto y rec ibio su nombramiento el 29 de mayo de 1915. Heurtaux , destinado a la MS38, ascendio a teniente el 25 de di-ciembre de 19 15 y el 5 de jun io de 19 16 consiguio SlI tras lado a la N3. asumiendo el mando de esta unidad el 16 de junio.

Como se ha mencionado anteriormente, Heurtaux abrio su regi stro con un LVG compartido con Dorne el 9 de julio, y para el 17 de agosto ya se habia convertido en as; igualmente fue nombrado Chevalier de fa Legion dHonn elir el 4 de agosto. No hay lugar a dudas de que Heurtaux se ha-bia actualizado de los Nieuport a los SPAD VII para ell S de septiembre cuando logro su sexta victoria sobre St Pierre-Vaas!. Dos dias despues ca-yo ante su ametralladora un Roland C II , Y el 25 de septiembre derribo un Fokker sobre Vi llers Carbonnel. Este ultimo resulto ser un Halbers-tadt D II pilotado por el Ltn Kurt Wintgens. de la Jasta I, un as con 18 victorias y poseedor de la POllr fe Merite.

A partir de entonces, el registro de Heurtaux ascendio de forma conti-nuada, dos victorias en octubre, tres en nov iembre y otras tres a finales de diciembre. Reclamo un doble derribo el 24 de enero de 19 17 y derribo otro avion enemigo al dia siguiente. Otro avion aleman mas cayo cerca de Bois de Faulx el 6 de febrero, y reclamo un Albatros biplaza el 4 de mayo. que elevo el total oficial de Heurtaux a 21 , ademas de 13 probables.

Albert Loui s Deullin nacio en Epernay el 24 de agosto de 1890 y en-tro en el ejercito a temprana edad. Prestaba sus servicios en el 3 1" Regi-ment de Dragons cuando estallo la guerra; posteriormente fue tras ladado al S" Dragons y ascendio a sous-lieutenant en diciembre de 19 14. Tras pa-

EI Lt Alfred Heurtaux, de la SPA3, de pie delante de uno de los primeros SPAD VII. Heurtaux, uno de los primeros representantes de este modelo, derrib6 un total de 21 adversarios, incluido el as aleman Ltn Kurt Wintgens.

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sar a la aviaci6n en abril de 19 15 , recibi6 el nombramiento de piloto n 2078 el 14 de junio y fue destinado ala MF62 el 2 de julio.

Deullin (con el observadur Capitaine Alphonse Colcomb) consigui6 su primer derribo durante un reconocimiento en profundidad dentro del te-rritorio enemigo el 10 de febrero de 1916 y fue trasladado a la N3 poco despues, aunque result6 herido en combate el 2 de abril. Tras regresar a la acci6n 15 dias despues, Deullin anot6 su cuarta victoria el dia 30 y fue nombrado Chevalier de la Legion dHonnelir el 4 de junio.

Reclam6 su septimo derribo el 15 de septiembre, momenta en el cual los SPAD comenzaban a entrar en el inventario de la escadrille y todavia algunos enemigos mas cayeron ante el el 22 de septiembre y el lOy e l 23 de noviembre. Despues de registrar su II " victoria sobre un biplaza e l lOde febrero de 191 7, Deullin dej6 la N3 para asumir elmando de la N73 doce dias despues y para el 8 de noviembre habia elevado su tota l a 19. EI 7 de febrero de 1918 el Capitaine Deullin fue ascendido para mandar el GC 19, aunque ejerci6 el mando de forma activa y derrib6 un Albatros al este de Montdidier el 19 de mayo como su 20", y ultima, victoria.

Ademas de ser ascendido a Officier de la Legion dHonnelir por su mando el 23 de junio de 1918, a Deullin se Ie concedi6 la Croix de Clle-rre con 14 Palmes. Aunque sobrevivi6 a la guerra, no disfrut6 de los bien merecidos frutos de la victoria durante mucho tiempo; el 29 de mayo de 1929 Deullin muri6 mientras probaba en vuelo un prototipo de avi6n en e l aer6dromo de Villacoublay.

Alfred Victor Robert Auger, otra cigiieria famosa , naci6 en Constan-tine el 26 de enero de 1889 y prestaba sus servicios como sous-Iieute-nant en el 31'"'" Regiment d ' In(anterie cuando estall6 la guerra. Herido en combate el 31 de agosto de 1914, pronto se convirti6 en Chevalier de la Legion dHonneur.

Despues de un periodo mas de servicio en la infanteria, Auger opt6 por e l servicio aereo y comenz6 la instrucci6n de vuelo en Pau en febrero de 1915, obteniendo el nombramiento de piloto militar n 614. Destinado a la C II , result6 herido e l 8 de julio y en agosto solicit6 la instrucci6n de caza para los Nieuport. EI 22 de septiembre fue nombrado oficial al man-do de la N31 y ascendi6 a capitaine en diciembre. Auger consigui6 su pri-mer derribo (un LVG biplaza) el 13 de marzo de 1916, seguido por un Albatros el 2 de abril , pero result6 gravemente herido en un accidente el 16 de abril.

Despues de recuperarse, Auger fue trasladado a la N3 y se Ie asign6 uno de los Nieuport restantes de la escadrille, que el utiliz6 para derribar un Albatros cerca de Rogerville el 9 de febrero de 1917, matando al pi-loto Ofizzier-stellvertreter Richard Krone de la Kampfgeschwader 2 (ala de ataque). Tras haber demostrado su temple, e l Capitaine Auger sustitu-y6 a Heurtaux como jefe de la escadrille el 17 de marzo y presumible-mente tambien se hizo cargo de un SPAD VII.

EI dia anterior, el presidente de la Republica, Raymond Poincare, ha-bia lIegado al aer6dromo de la N3 en Manoncourt para entregar a Guy-nemer la Orden Rusa de San Jorge, 4a Clase. Sin embargo, antes de la lIegada del Presidente, Guynemer habia salido en una patrulla el solo y regres6 despues de derribar un Roland D II de la Jasta 32b (cuyo piloto herido, Ltn Rudi Lothar Freiherr von Hausen, fue hecho prisionero) y dos Alba-

10 tros biplazas, la primera victoria triple de un piloto frances.

EI Lt Albert Deullin, otro famoso cigiieiia de la N3, de pie delante de un SPAD VII, con la mascota de la escadrille, Parasol. Tras haber elevado su registro a diez derribos para el 23 de noviembre de 1916, Deullin asumi6 el mando de la SPA73 el 23 de febrero de 1917 y del Ge19 el 7 de febrero de 1918.

Se puede ver al Adjutant Andre Chainat en la cabina de sU SPAD VII rOiseau B/eu 6, poco antes de resultar gravemente herido en combate el 7 de septiembre de 1916. Chainat, que nunca volvio a entrar en combate, logro 11 victorias en total.

Auger reanudo su registro e l 22 de abril con un biplaza sobre Lierval y e l II de mayo el y el Lt Xavier de Sevin de la N 12 derribaron otro biplaza sobre Vai lly. EI derribo de dos aviones enemigos mas el 4 y el 28 de junio elevo el registro de Auger a siete.

Tales eran por entonces los av iadores que iniciaron al SPAD VII en combate en la N3 , aumentando de forma considerable los laure les ya ob-tenidos con los Nieuport y hac iendo de esta unidad el escuadron con mas victorias de la Aviation Fran(aise. Sin embargo, para finales de 19 16 la N3 no era la (mica unidad cuyos !lviones lIevaban e l por entonces famo-so distintivo de la c iglieiia en el latera l del fuse laje. EI I de noviembre, la N3 se convirtio en el nucleo de un gro llpe de combat (que incluia a la N26, la N73 y la N 103). que se formo para lograr la superioridad aerea local. Denominado GC 12. fue mandado por el anti guo jefe de la N3 Ca-pitaine Antonin Brocard.

Con la formac ion de este nuevo Grollpe de Cigognes. las otras insig-nias de unidad anteriores de las escuadrillas (como la antorcha encendi-da de la N26 y la estrella roja de la N I 03) fueron sustituidas por cigi.i eiias en diferentes posturas de vuelo. Tambien se utili zaron a lgunas variacio-nes en los distintivos complementarios. como las bandas diagonales de l fuselaje. que fueron aZlIies. blancas y rojas para la SPA3. rojas y blancas para la SPA26 y para la SPA I 03, y blancas y azules (los colores de la Vir-gen Maria) para la SPA 73.

La SPA I 03 mantuvo los numeros romanos, mediante los que se iden-tificaba a los aviones individuales. y muchos de sus aparatos mantuvie-ron el antiguo emblema de la unidad, la estrella roja colocada en e l a la superior derecha. Por ultimo. durante el verano de 19 17. la SPA3 utilizo con frecuencia el verde en lugar de l rojo mas habitual para los numeros arabes que identi f icaban a los av iones individuales.

Pocas unidades asociaron a sus pilotos con numeros hasta e l nivel que 10 hizo la SPA3. Para finales de 19 16 el " I" estaba asignado a Brocard el "2" adorno casi todos los aviones de Guynemer. el "3" era el numero de Deu-

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EI Adjutant Benjamin Bozon-Verduraz (a la izquierda) y el cabo Louis Risacher posan junto a un SPAD VII en Bergues-sur-Mer a finales del verano de 1917. Se han retirado los paneles del capot del avian y se han perforado agujeros circulares en el capot del radiador para mejorar el enfriamiento.

lIin. e l "6" era el del Sgt Andre Chainat, e l "7" era el de Auger, e l "8" el del Adjutant Joseph-Henri Guiguet , e l "9" el del Capitaine Georges Raymond el " 11 " e l de Heurlaux y e l "12" el de DOrine.

Entre los toque s perso na les se e nco ntraba la famosa leyenda de G uynemer por debajo de la cabina . Vieux Charles. asi como e l L'Oiseau Bleu 6 de Chainat, e l P ' tit Jo de G uiguet y e l Ma Ninon de Raymond . Ademas de la leyenda de Pere Dorme IV. e l av ion de DOrine lIevaba una c ruz de Lo rra ine ve rde pintada sobre e l revestimiento supe ri o r de l fuse laj e, mi e ntras que e l SPA D VII de Auger lIevaba e l nombre Je y un a le man atravesado po r e l pi co de su c ig liena.

G uynemer tam bien alladio a lgunas ideas creativas al sonido de su mo-to r. S iempre que regresaba al aerodromo despues de haber derribado a un enemigo, so lia ab rir y cerrar elmando de gases de su motor H ispano-Sui-za para produc ir un sonido martill eante que se asemejaba a las palabras "Fen ai un" ("'He eazado a uno de e ll os" ).

EI cabo Loui s Risacher. un in structor parisiense de vuelo convertido de la in fa nteria que consiguio agenc iarse un destino en la SPA3 el 23 de junio de 19 17. describi6 asi la vida en el GC 12:

" Las condic iones de vida eran muy duras. Brocard solia coloearnos en barracones sin comodidades. algunas veces en tiendas de campalla. cuan-do otros grupos vivian en castill os 0 en casas. Nos enviaban a cualquier lugar en el que hubiera una of ens iva francesa 0 don de se esperara un ata-que alem{lIl . Brocard pensaba que demasiada comodidad era mala para nosotros y deseaba mantenernos fuertes. Teniamos un coci nero que so lia ir a las ciudades y trae r com ida. Comiamos filetes de ternera, patatas. ver-duras. vino y agua. Di sponiamos de un bar, r ero 10 usabamos muy poco".

Aunque Risacher fue un aviador excelente, no se co loco en el cam ino de los pi lotos de caza hasta el 16 de mayo de 1918 cuando el y su mejor ami go en la SPA3 , Sous-Lt Benjamin Bozon- Verduraz, compartieron el derribo de un ae rop lano enemi go sobre Montdidier. Para entonces, la SPA3 estaba equipada con los SPAD X III , con los que Ri sacher e levaria su registro en ("tima instancia hasta cinco y Bozon-Verduraz fina li za ria la guerra con once victorias.

Mientras que los heroes de la SPA3 dominaban la prensa de la av iaci6n francesa. los on'os escuadrones de Cig'-iellas del GC 12 tam bien producian su propia cosecha de ases. EI Marechal-des-Logis Constant Roger Frede-ric-Soulier rec lamo tres victorias con la N26 en 19 16 antes de ser hospita-lizado el 14 de enero de 19 17. Despues de regresar a la N26 el 12 de marzo de 19 17. Soulier (con 19 anos ) retomo su registro e l 14 de mayo y el dia 27 de aquel mes derribo un DFW C V convirtiendose en el as mas joven desde el di funto Paul Sauvage. Su sexta victoria confirmada (de las 15 que reclamo) fue otro DFW, compartido con el Lieutenant Honore de Bonald de la N69 y el Sgt Chapelle de la N3 1, el 3 de junio. Sin embargo, el 29 de junio. Soulier fue hospita lizado una vez mas. y nunca regreso al combate.

Otro as de la Escadrille 26 fuc e l Adjutant G ustave Naudin, que logro su primera vic to ri a con un Caudron en compania de su tirador-observa-

EI Marechal-des-Logis Constant Frederic Soulier de pie junto a un SPAD VII de la SPA26, Soulier, nacido en Paris el 5 de septiembre de 1897, lIego a la N26 el 15 de junio de 1916 y todavia Ie faltaban tres meses para su vigesimo cum plea nos cuando logro su sexta victoria el 3 de junio de 1917.

EI Lieutenant Honore Marie Joseph Leon Guillaume de Bonald de la N69 sentado en la cabin a de su SPAD VII, De Bonald logro cuatro victorias en Francia antes de resultar herido el 14 de junio de 1917 y, cierto tiempo despues de que se reincorporara a la N69 el 3 de noviembre de 1917, logro el quinto derribo sobre Italia, Ademas de ser nombrado Chevalier de la Legion d 'Honneur el 15 de junio de 1917, recibio la Croix de Guerre con cinco Palmes y la Medaglia d 'Argento per Valore Militare italian a,

dor Sous-Lt Jean Mari e_ mientras prestaba sus servicios en la C224 el 12 de julio de 19 17, Postel iormente. tras ladado a la SPA26. Na udin derribo un segundo avion enemi go el 29 de diciembre, pero probablemente pilo-taba un SPAD XIII cuando logro sus ultimas cuatro victori as en 19 18, Tras prestar sus servicios cn la in fa nteria durante la II Guerra Mundial (y herido en combate el 9 de septiembre de 1944 ), Naudin Ilego a la gra-duac ion de capitaine y fue nombrado Officie,. de to Legion d H ul1l1ell,. en 1945, Murio el 16 de abril de 1978 a la edad de 87 aiios,

La N73 rec ibio sus primeros SPAD VII en enero de 19 17, Aparte del Capitaine Deuliin . que asumi o elmando el 22 de febrero. los [micos ases que aumentaron su registro mientras presta ron sus servicios en la SPA 73 fueron el estadounidense Charles 1. Biddle del Cuerpo de Vuelo La/c/vel-Ie y FranGois Battesti ,

FranGois Mari e Noe l Baltesti. nac ido en Azzana. Corcega. el 4 de ma-yo de 1890. presto sus servicios en la infanteria antes de entrar en la avia-cion el I de enero de 19 14 tras rec ibir el nOlllbrami ento de piloto militar n" 453 el 3 de abril . piloto los Bleri ot XI con las escadrilles BLl 8 y BL3 antes de la guerra, Despues de su servicio ya en la guerra con los Cau-dron G IV con la C I O. el Sous-Lt Battesti fue destinado a la N73 el 12

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Despues de uno 0 dos comienzos en fa lso. los met iculosos preparati-vos de Fonck dieron resu ltado sobre Laon e l 5 de mayo:

" Habia nueve aviones en el combate. c inco boc hes y cuatro franceses. desplegados en un espac io estrec ho. Rapidamente surgimos de la nebli -na que formaba una niebla espesa y los envolvimos. En medi o de todo e lla nos arri esgamos en todo momenta a chocar unos contra otms en co-li siones morta les".

HE I Sgt (Pierre) Sc hmitter fue a lcanzado el primero. Su avion. ac ribi-ll ado en varios lugares. tambien recibio una ba la en el motor".

HE I Sgt Haegelen y e l Lt Hervet consiguieron sustiru irle momentanea-mente con ex ito. pero a su vez 10 estaban pasando muy mal cuando lle-gue yo para cambiar el devenir de los hechos. Ataque dos veces a los boches que es taban di spara ndo con las ametra ll adoras a mi s ami gos. A pesar de la habil capac idad para maniobrar que demostraban. yo logre d isparar contra uno de los boches a quemarropa. Habia sa lido de una nu-be por delante de mi. A deci r verdad aquella oportun idad llego del cie-10. Con una rafaga bien dirigida puse f in a su carrera".

"Su avion cayo en picado inmediatamente y se estre llo en la esquina de una zona boscosa. Yo Ie segui en el descenso mienrras que las orras dos cigiieiias francesas perseguian a los Fokker, cuyo vuelo se ace lero re-pentinamente cuando se d ieron la vue Ita y se dirig ieron hacia casa. Aque-lla victoria mia no se cuestiono. La presenciaron tantos testigos que fue conf irmada inmediatamente".

EI enfasis de Fonck en los test igos se referia a una victoria que habia rec1amado dos dias an tes y que permanecio sin confi rmar debido a la fa l-ta de pruebas que la corroboraran. Si su forma de escribir resulta vani-dosa. igualmente 10 fue su comportamiento con sus compaiieros pilotos. No se llevaba bien con los demas y su comportamiento era 0 bien retra i-do y timido 0 engre ido; ambos rasgos eran indicativos de un sentido de inseguridad profundamente asentado.

Las tendencias de autoengrandec imiento de Fonck moles taron a mu-chos de sus compaiieros pilotos y socavaron su respeto hac ia el a pe-sa r de sus autent icos log ros rea les. S in embargo . en un a apa rent e contrad icc ion con su personalidad antipatica. e l estil o de vida de Fonck se encont raba probablemente entre los mas maduros de los pil otos de caza de su epoca. Mientras que Guynemer volaba de fo rma incesante y e l tercer mejor as frances Charl es Nun gesse r a lternaba entre e l com-bate, las mujeres y la bebida (con apenas dos horas de sueiio por la no-che), Fonck descansaba entre mis ion y mi sion. bebi a moderadamente y pasaba gran parte de l tiempo de oc io prac ti cando su punteri a. Derri-bo un Albatros e l II de mayo y se convirtio en as dos d ias despues. Durante los dos meses siguientes so lo aiiadio un Albatros mas a su re-g istro (e l 12 de junio). pero posteri ormente derribo un av ion enemigo un dia entre e l 19 y e l 22 de agosto. En aquel momento, las haza iias de Fonck bien podrian haber habl ado por e l mi smo. si simplemente se 10 hubiera permitido.

Loui s Ri sac her rec uerda un inc idente durante una visi ta de los pil o-tos de l Roya l Flying Corps (Real Cuerpo de Vuelo) en el verano de 19 17, para familiari zar a l personal del GC 12 con los aviones britani cos, que muestra de forma vivida e l ta lento individual y e l estilo de combate de

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Guynemer y de Fonck: 15

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EI Capitaine Heurtaux. que todavia sufria a causa de la dolorosa herida en la piema que acab6 con su carrera de combate el 3 de septiembre de 1917. necesit6 dos bastones de apoyo cuando asisti6 a una ceremonia de entrega de condecoraciones en 1918.

Aunque la perdida de Dorme fue inquietante para Las Cigiieiias. por el contrario, el 25 de mayo Guynemer se convirtio en el primer piloto fran-ces en derribar cuatro aviones enemigos en el transcurso de un dia; a ellos aiiadiria otro 24 horas mas tarde. Aunque todavia dolorido por sus heridas, su compaiiero as Heurtaux volvio a estar en el aire a finales de junio.

Posteriormente, el 12 de julio, se ordeno al GC 12 que se trasladara des-de Bonne Maison hasta Bierne, cerca de Bergues, en Flandes. Puede que el RFC informara a los franceses de 10 peligroso que era el sector en el que iban a entrar (algunas de las mejores JagdstafJeln alemanas [escua-drillas de caza] se concentraban alii , aunque pronto 10 iban a descubrir ellos mismos). EI 28 de julio Auger ataco a cinco cazas enemigos sobre Woesten-Zuideschoote y resulto alcanzado en el cuello. Gracias a su te-nacidad, consiguio romper el contacto y a\canzar las lineas aliadas, pero murio a causa de la herida momentos mas tarde. EI 7 de agosto Heurtaux se convirtio en el oficial al mando de la SPA3.

En agosto Las Cigl:ieiias aumentaron sus registros, incluidos los derri-bos de Guynemer con su nuevo SPAD XII arm ado con el caiion de 37 mm, y el rey Alberto de Belgica realizo una visita en la que entrego la Croix de Chevalier de l"Ordre de Leopold a Guynemer y Heurtaux. EI 20 de agosto el general de division Hugh Trenchard entrego en nombre del RFC la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) a Guynemer.

Durante un combate, el 3 de septiembre, Heurtaux fue a\canzado en la arteria femoral y se habria desangrado hasta la muerte en el aire si el pro-yectil incendiario que paso a traves del music no hubiera cicatrizado la herida, permitiendole alcanzar las lineas aliadas. Sin embargo, la carrera de combate de Heurtaux habia lIegado a su final.

Una semana mas tarde, otro heroe de un groupe vecino participo en su ultimo duelo aereo. Despues de conseguir su primera victoria con la N57 el 29 de julio de 1916, el Capitaine Jean Georges Fernand Matton habia side trasladado para asumir el mando de la N48 y mientras estu-vo en esta unidad elevo su registro hasta nueve, incluidos dos cazas ene-migos el 6 de julio de 1917. EI GC I I , que por entonces se componia de la SPA 12, la SPA31 , la SPA48 y la SPA57 acompaiio al GC 12 a Flandes posteriormente en julio, pero alii Matton se convirtio tambien en baja por culpa de los intensos com bates sobre aquel sector, resultando muerto el lOde septiembre a manos del Leutnant der Reserve Josef Jacobs, jefe de la Jasta 7.

La baja mas escalofriante para los franceses todavia estaba por lIegar. EI II de septiembre, Georges Guynemer, por entonces el mejor as fran-ces con 53 victorias en su haber, pilotaba un SPAD XIII nuevo con ame-tralladoras gemelas cuando no logro regresar de una patrulla con Bozon-Verduraz. Posteriormente, los alemanes reconocieron esta desapa-ricion al Lt Kurt Wissemann, de la Jasta 3; Guynemer se convirtio en su quinta victima.

La reacci6n de Las Cigiieiias ante la noticia de la muerte de Guyne-mer fue que "volaremos mas y mas para vengarle", declar6 Risacher. "Mataremos a todos los ale manes que podamos. Bozon-Verduraz y yo mismo deseamos ver, a pesar de la desaparici6n de Guynemer, c6mo Las Cigiieiias obtienen los mismos exitos que cuando el estaba vivo". Sin embargo, las bajas acumuladas de Guynemer, Heurtaux, Auger y Dorme

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debieron de provocar un impacto psicol6gico en la SPA3, ya que esta es- 17

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caclrille so lo logro dos victorias durante e l resto de 19 17, incluida la cua rta de Raymond e l 27 de octubre.

En la veci na S PA I 03, Rene Fonck tambi en j uro vengar a Guynemer yel 14 de septiembre derribo un biplaza envue lto en llamas sobre Lan-gemarck. "Asi fue e l funera l de Guynemer para mi", escribio e l mi smo posteriormente. Cuando se aprox imaba al ae rodromo del GC 12. Fonck anunc io su 12a vic tori a manipulando e l mando de gases para produc ir e l sonido de l ''j' en a i un" que habia sido la ultima sella caracterist ica de Guynemer.

Cualquiera que fuera su in tencion, sus companeros Cigiid ias 10 enten-di eron de fo rma of ens iva como un ac to descortes y algunos se 10 repro-charon en la cara. Fonck no contesto a sus detractores. " 0 va con mi carac ter emul ar las hazanas de otros", escrib io. y se paso e lmes y medio siguiente perfecc ionando sus destrezas de combate ya que derribo se is aviones enemigos mas an tes del 27 de octubre.

EI GC 12 dejo Flandes hac ia Maisonneuve e l II de noviembre y se tras-lado a Beauzee-sur-A ire, cerca de Souilly. en e l sector de la IV"me Amlee, e l 17 de enero de 19 18. Cuando la SPA3 volvio a aumentar su registro e l 16 de febrero, estaba equipada sobre todo con los SPAD XIII. Aunque es-ta unidad produjo mas ases en aquel ano (e l mas destacado de ell os fue e l estadounidense Frank Baylies, con 12 victorias ), los dias de g loria de la SPA 3 habian pasado. La Cigiiena que mas hizo va ler sus meritos en 19 18 seria el leta l cazador de la SPA I 03, Fonck.

MEJOR REFR IGERACION Y UN MOTOR MAs CA LI ENTE A pesar de sus primeros ex itos, el SPAD VII mostro algunos problemas. e l mas irritante de ellos era la inefi cacia del radiador y de los orificios de enfriamiento, que provocaban que los motores estuvieran frios en inviemo y sobrecalentados en verano. Se probaron varios recursos en campana. como la pnic tica de agujeros en el capot cerrado y la retirada com pi eta de los orifieios del capot.

Despues de unos cuantos experimentos, la version defin itiva de la pro-ducc ion del SPAD VII soluciono este problema desarrollando un capot mas g rande con nueve obturadores ajustables. Desde noviembre de 19 16 en ade lante, el SPAD VII tambien sufrio algunas modificaciones estructura-les, inc lu idos los cables de refuerzo dentro de l fuse laje y la sustitucion de los casquillos de a luminio por otros de acero. Tambien se re forzaron los soportes de l motor con placas de acero para reducir las vibraciones.

Flanqueado por sus mecanicos. el Adjutant Rene Paul Louis Dousinelle de la SPA48 posa junto a su SPAD VII (N' 121. Dousinelle consigui6 tres victorias con los SPAD VII entre el 21 de septiembre y el 7 de octubre de 1917 y otras seis con los SPAD XIII en 1918. Muri6 el 28 de enero de 1963.

EI 5254, historico en al menDs dos aspectos, fue el primer 5PAD VII equipado con el motor Hispano-5uiza 8Ab de 180 CV yalta compresion, y el Lt Georges Guynemer 10 piloto con considerable ex ito. Cuidadosamente restaurado a comienzos de la decada de los allos ochenta, esta expuesto en el Musee de rAir et rEspace en Le Bourget, en las afueras de Paris.

EI 5gt Andre Henri Martenot de Cordoux mira a la camara desde la cabina de un 5PAD VII . Martenot, que logro su primera victoria pilotando un Caudron G 4 con la Escadrille C28, era el miembro con mas experiencia de la N94 cuando se forma esta unidad el 1 de junio de 1917 y, consiguientemente, recibio su primer 5PAD VII (5135) en julio. EI preferia el 5PAD VII al XIII y piloto los dos durante un periodo, reconociendosele finalmente ocho victorias.

A pesar de que su rendimiento con el motor Hispano-Suiza de 150 CV era bueno, la plataforma aerea re lativamente pesada del SPAD VII 10 ha-cia menos maniobrable que el Nieuport 17 al que se suponia que tenia que sustituir. La solucion para este problema fue compensarlo con mas potencia, y a finales de 19 16 Marc Birkigt desarrollo una version mas avanzada de su motor. EI SAb, como fue denominado, tenia un indice de compresion que se aumento desde 4,7 hasta 5,3, elevando su veloc idad de funciona-miento de 1.500 a I. S00 rpm y su potencia hasta ISO Cv, con una po tencia con e l mando de gases completamente abierto de 204 CV

EI SPAD VII S254 fue la primera unidad que iba propulsada con este nuevo motor y, por supuesto. se Ie entrego a Guynemer en enero de 1917. Para finales de mes su registro habia lIegado a 30 y el se refirio halaga-doramente al SPAD de ISO CV como su mitrail/ellse volante (Ia ame-tral/adora volante) , Conseguiria hasta 19 de sus victorias con el S254 y, 10 que es aun mas significat ivo, nunca se cambio el motor, un hecho que habla muy en favor tanto de la fiabilidad del grupo propulsor como de la cali dad del personal de tierra de la SPA3, con el que Guynemer, que habia sido e l mismo mecanico antes de convertirse en piloto, ocasional-mente trabajaba.

Pocos aviones pod ian presentar tantas justificaciones para su manteni miento historico como aquel primer SPAD de ISO Cv, pilotado por el mas renombrado pi loto de caza de Francia. Y, de hecho, despues de ser reti

rado del servicio en el frente, el S254 logro sobrevivir varias decadas para ser restaurado a comienzos de la de cada de los alios ochenta y, en ultima instancia, ser expuesto en e l Mllsee de i'A ir et I 'space en Le Bourget.

EI Adjutant Andre Martenot de Cor doux, que fue el primer miembro de la N94 que recibio un SPAD VII , fue otro partidario de la vers ion de ISO Cv, que se convirtio en su caza preferido. Nacido en Cha lezeu le e l 14 de marzo de IS93 , presto sus ser-

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vicios con distincion en el 149" Regi- 19

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ment d '/nfanterie antes de tras ladarse a la aviac ion el 5 de agosto de 19 15 y obtener su nombramiento como piloto e l 26 de diciembre.

Pil otando un Caudron G IV con la C28 e l y su tirador, Soldat 2' "'' C lasse Claude Martin , derribaron un LVG el 20 de mayo de 19 16. Des-pues de un posterior periodo de servic io en la C56 y en la N38 , Marte-not fue des tinado a l destacamento N5 13, que conj untamente con los destacamentos N5 12 y N5 14 formaban la Escadrille N94, el I de junio de 19 17. Consiguio su segunda victoria (un Rumpler) mientras pil otaba un Nieuport 24 el 25 de j ulio.

En septiembre de 19 17 se envio a la N94 el SPAD VII S 135, que fue as ignado a Marteno!. Aunque e l admitio que era menDs maniobrable que e l Nieuport 24, este futuro as considero el SPAD 10 suf icientemente agil como para defenderse de los adversarios alemanes en un combate aereo si fuera necesario. En un combate de ataque y persecucion en picado e l consideraba que habia pocos aviones com parables grac ias a la insupera-ble capac idad de la estructura de sus a las para resistir la tension de un pi cado con potencia. E incluso despues de que Martenot reci biera un SPAD X III (que duplicaba e l armamento y con un motor reductor His-pano-Suiza 8b que daba 220 CV) en la primavera de 19 18, el decidio igual-mente segui r pilotando su viejo SPAD VII.

Martenot, a l que se Ie reconocerian siete u ocho victorias antes del fi-na l de la guerra, se fialo que sus destrezas de combate mejoraron enor-memente durante su breve estancia en la N38 . donde su mentor fue el mejor as de esta unidad, Adjutant Georges Felix Madon.

Madon, nacido el 28 de julio de 1892 en Bizerte, Tunez, habia obteni-do una Iicencia de piloto civil e l 7 de j unio de 19 11 y entro en la avia-cion el 12 de marzo de 19 12. Volo con la B 130 hasta el 5 de abril de 19 15, cuando se perdio debido a la mala situac ion climatologica y rea lizo un aterrizaj e forzoso en la neutral Sui za . Internado, Madon rea lizo dos in-tentos por escapar, consigu iendolo final mente en la segunda ocasion (el 27 de diciembre). Tras regresar al frente con la MF2 18, solic ito el tras la-do a un escuadron de caza y despues de la instrucc ion en Pau y Cazaux fue dest inado a la N38 el I de septiembre de 19 16.

Aunque as ignada esencialmente a la / V"m" A r /'l ll?e para reconocer y fo-tografiar e l frente con los Nieuport equipados con camaras (que Marte-not rec lamaba haber preparado mientras estuvo alii ), la N38 mantuvo una politica de agresividad defendiendo sus aparatos de reconocimiento. De hecho, entre sus f ilas se encontraban ases como Andre Delorme (5 vic-torias), Gustave Douchy (9), Jean Casa le ( 13) Y Hector Garaud ( 13).

Madon se establec io rapidamente como e l mas diestro de todos ellos y rec lamo su primer derribo (un Fokker) e l 28 de sept iembre de 19 16. An-tes de l 15 de marzo de 19 17, cuando la N38 se unio a la N37, la N78 y la N 11 2 para fo rmar e l GC 15 bajo elmando del Capita ine Victor Menard, Madon rec lamo ocho victorias.

Derribo a su 16 oponente e l 4 de septiembre. j usto cuando los prime-ros SPAD VII comenzaron a sustituir a los Nieuport de la unidad, y el 24 de marzo de 19 18 el entonces Lt Madon asumio el mando de la SPA38, momenta en e l cual esta unidad habia sustituido sus SPAD VII por los XIII y su registro estaba situado en 25.

Para e l f inal de la guerra a Madon se Ie reconoc ieron 4 1 victorias 20 conf irmadas y 64 probables. Es ta importante d iscrepancia ent re los dos

EI Sgt Lionel de Marmier de la SPA 112 posa informalmente junto a su SPAD VII en el otono de 1917. Tras lIegar a esta unidad el 1 de diciembre de 1916, no consiguio anotar una victoria hasta el 2 de febrero de 1918 cuando iii y el Sgt Reynaud derribaron un biplaza aleman al sur de Altkirch. logro su sexta victoria el 31 de mayo y posteriormente se Ie reconocieron dos 0 tres victorias en junio de 1940 pilotando los Caudron C 714 con el GC1/145 de personal polaco.

tota les refl ejaba en gran medida una ac titud parecida a la de Rene Dor-me; siempre que Madon se enteraba de que no se podia confi rmar un derribo de acuerdo con las estri ctas normas de Franc ia e l solia desen-tenderse de l asunto se iia lando s implemente que " los boc hes conocen sus bajas.

Fina lmente. Madon fue el cuarto mejor as de Franc ia. Ofjicier de la Le-gion d 'Honnellr y poseedor de la Medaille Militaire y la Croix de Gue-rre con 17 Palmes y una etoile de bron::e. Ir6nicamente, muri6 en una ceremonia para conmemorar el armist icio y la inauguraci6n de una esta-tua del av iador pionero Roland Garros.

Martenot no fue sino uno de los distintos ases franceses que recono-cieron a Madon como su maestro. Entre ellos se encontraba Hector Ga-raud de la SPA38, que nac i6 en Saint-Antoine el 27 de agosto de 1897 y que prest6 sus servicios en la V97 antes de IIcgar a esta unidad de caza el I6deabrilde 19 17.

Consigui6 su primera victoria (pilotando un SPAD VII ) el 12 de mayo y form6 equipo con Madon para lograr su sexto derribo, un biplaza. so-bre Tahure el 23 de diciembre. Garaud, al que se concedi6 la Meda ille Militaire el 2 de enero de 19 18, ascendi6 a adjutant el 20 de febrero y se convirti6 en Chevalier de la Legion d 'Honnellr el 26 de marzo, pero aquel mi smo dia result6 herido en el pulm6n derecho mientras derribaba un Rumpler como su 12" victoria. Garaud regres6 a l combate en e l verano y derrib6 un Fokker D VII como su 13" victoria e l 12 de agosto de 19 18, pero result6 herido en la cara por culpa de un fragmento de proyectil el 3 de octubre. Ascendido a sous-lieutenant e l 20 de octubre. Garaud dej6 la aviac i6n despues de la guerra para trabajar en la industri a, pero se re in-tegr6 en la reserva de I 'Arnll?e de l 'A ir en 1932 . Tras alcanzar la gradua-ci6n de commandant durante la II Guerra Mundia l. se estrell6 fa ta l mente durante un vuelo de prueba el 2 de abril de 1940.

Otro de los pilotos estrella de Madon fue Gustave Douchy. que co-menz6 la guerra como mecanico de av iones. pero f inaliz6 la instrucc i6n de vuelo el 15 de julio de 19 15 y fue destinado a la N38 el 24 de octu-bre. Consigui6 sus primeras victorias en e l verano de 19 16 y aiiad i6 otras siete a Sll tota l entre el 22 de enero y el 4 de septiembre de 19 17; derri -b6 a su noveno adversario e l 6 de marzo de 19 18.

Segun Martenot. Madon pilot6 durante un periodo un SPAD con el fu-selaje completamente rojo. mientras que el aparato de Douchy estaba pin-tado de azul. EI 26 de marzo de 19 18 este ultimo as fue reasignado como piloto de pruebas. Durante la II Guerra Mundi al prest6 sus serv icios con las fuerzas de la Francia Libre desplles de que su pais cayera ante los a le-manes y alcanz6 la graduaci6n de capitaine elide febrero de 1942. En junio de 1943 fue tras ladado desde Libano a Madagascar, donde muri6 en un accidente el 29 de julio. Otro di scipulo notable mas de Madon fue el cabo estadounidense Dav id Putnam, que logr6 cinco de sus trece vic-torias mientras prest6 sus servic ios en la SPA38 y del que tam bien se pre-sume que pint6 el fuse laje de al menos uno de sus SPAD en rojo como emulaci6n de la practica de Madon.

Mientras que algunos ases franceses compartieron su fama con las uni-dades en las que prestaron sus servic ios, otros obtuvieron cierta notorie-dad mediante la acumulac i6n lenta, pero inexorable. de victorias en el transcurso de va rios tras lados de una unidad a otra.

EI Adjutant Hector Garaud muestra sus condecoraciones con orgullo, la Croix de Guerre con cinco Palmes y dos Etoiles, as; como la Medaille Mi/itaire. Nacido en Saint-Antoine el 27 de agosto de 1897, prest6 sus servicios en la V97 antes de lIegar a la N38 el16 de abril de 1917. Consigui6 seis victorias en 1917 pilotando los SPAD VII y elev6 su total hasta 13 el 12 de agosto de 1918. Tras alcanzar la graduaci6n de commandant durante la II Guerra Mundial, se estrell6 fatal mente durante un vuelo de prueba el 2 de abril de 1940.

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Uno de estos casos fue el de Edmond Jacques Marcel Pillon que logro su primer derribo pilotando un bombardero Voisin 3LA de la VB I 02 el 2 de agosto de 1916. EI Dia de Ano Nuevo de 19 17 Pillon fue destinado a la recien formada escadrille de caza N82 y reabrio su registro al derribar un av ion enemigo sobre Verdun e l 25 de marzo de 1917. Su mencion para la Medaille Militaire describia como "el 2 1 de abril de 19 17 ataco un g lobo al que obligo a descender y el 23 de abril forzo a un av ion enem igo a ate rrizar por detras de las Iineas". Es ta ultima victoria (LVG C V 5155117) fue la tercera de Pillon y al dia siguiente derribo el Albatros D III 2 120116 cerca de Altkirch, matando al Vfw Rudolf Rath, de la Real Jasla 35 bavara.

La N82 se traslado desde el sector de Lorraine a Matigny, seis kilometros al noroeste de Ham el II de julio y, poco despues, comenzo a recibir los SPAD VII de 180 CV para complementar a los Nieuport. A Pillon se Ie asigno uno y el 10 utilizo para atacar tres g lobos alemanes el 19 y el 20 de agosto. EI 31 de agosto la robustez del SPAD Ie sirvio de nuevo cuan-do ataco las trincheras a lemanas a baja cota.

A las 16:55 horas del 3 de septiembre localizo a cuatro aviones de ex-ploracion alemanes que patrullaban sobre uno de sus globos. Tras lan-zarse en picado en medio de la escuadri lla, Pillon selecciono al jefe y 10 derribo al noroeste de Laon antes de que los otros tres Ie atacaran a el. EI as logro abrirse paso combatiendo hacia las lineas francesas casi con el combustible agotado; tam bien derribo un biplaza durante aque lla mision. Exactamente una seman a despues resulto herido, pero regreso al comba-te con la SPA67 el 15 de abril de 1918. Pillon anotaria dos victorias mas con esta unidad y la octava con la SPA98 el 2 de septiembre de 1918.

Pillon murio en un accidente en e l aerodromo de Farman en Toussus-Ie-Noble e l 8 de junio de 192 1, solo un dia antes de su 30 cumpleaiios .

EI cabo Jacques Raphael Roques de la SPA48, nacido en Paris, de padre frances y madre venezolana, el 2 de agosto de 1897, pilot6 el SPADVII 51415. Roques fue un ciudadano suizo que se alist6 en la Legi6n Extranjera para trasladarse a la Aviation Franfaise. Consigui6 su segunda victoria con este avi6n en particular y tres mas en 1918, periodo en el cual pilot6 los SPAD XIII.

Aunque la mayo ria de las escadrilles francesas utilizaron numeros para la identificaci6n individual, la SPA23 decidi6 seiializar sus SPAD VII con una franja roja, pintada a 10 largo del lateral del fuselaje y a traves del ala superior. Tambien destacan los motivos individuales de los pilotos, ninguno de los cuales ha podido ser relacionado fehacientemente con ninguno de estos aparatos.

ADELANTE A PESAR DE TODO EN 1918 L OS retrasos en la fabricacion del SPAD XIII se sumaron a los problemas del nuevo motor re-ductor de este modelo y provocaron el mante-nimiento de los SPA D VII en servicio durante mas tiempo del previsto. Cuando los alemanes lanzaron su of ens iva de primavera el 21 de marzo de 19 18. los ali ados necesitaron todos los aviones que pudieron reunir. y aunque ya se disponia de bastantes SPAD XIII , la demostrada fiab ilidad de los SPAD VII los mantu-vo como un recurso vital para la fuerza de caza de Fran-cia. EI I de abril de 1918 todavia habia 372 SPAD VII en el frente , superando a los 290 SPAD XIII di spo-nibles.

Entre los diferentes pilotos que todavia lograron victorias con los SPAD mas veteranos durante la pri-mavera de 19 18 se encontraba uno de los ases pio-neros de Francia. Jean Chaput, nac ido en Pari s el 17 de septiembre de 1893. entro en el servic io mili-tar en 1913 y se encontraba en el 36';"'" Regiment d '!nj"anterie cuando es-tallo la guerra. Tras tras ladarse ala aviacion poco despues. abrio su registro con un Fokker Eindecker (monoplano) el 12 de junio de 1915 pilotando un Caudron G IV de la C28. Logro dos victori as mas con el Croupement dAngers antes de llegar a la N57 el 7 de mayo de 19 16. Posteriormente. Chaput participo en muchas acc iones con los monoplanos Morane-Saul-nier N y con los Nieuport y aumento su registro total hasta ocho victo-ri as antes de finales de 19 16.

Tras el reequipamiento de la unidad con los SPAD. logro sus primeras vic torias con el nuevo modelo el 5 de abril de 19 17 cuando reclamo dos derribos. Para el 2 1 de abril de 19 18 a Chaput se Ie habia reconocido un total de 16 av iones enemigos derribados. incluido el del as de diez vic-torias Ltn Erich Thomas de la Jasta 22, que fue hecho prisionero el 23 de marzo de 191 8.

Chaput fue nombrado jefe de la SPA 57 el II de abril de 19 18 y una de sus primeras acc iones fue la de sustituir el emblema del jabali que habia ocupado los laterales del fuselaje de los SPAD en 19 17 (y que realmen-

EI Lt Armand de Turenne, de la SPA48, posa de pie junto a su SPAD VII, que esta decorado con el enorme emblema de la cabeza del gallo joven que el ayud6 a diseiiar para la escadrille. Tras lIegar a la N48 el 14 de junio de 1916, Turenne anot6 seis derribos con esta unidad antes de ser nombrado oficial al mando de la SPA12 el12 de enero de 1918; elev6 su total hasta 15.

EI Sous-Lt Jean Chaput posa junto al ala de su SPAD VII a finales del verano de 1917. Chaput, nacido en Paris el 17 de septiembre de 1893, abri6 su registro con un Eindecker el12 de junio de 1915 pilotando un Caudron G 4 con la C28. Posteriormente entr6 en combate con los monoplanos Morane-Saulnier, los Nieuport y los SPAD y derrib6 unos 18 aviones. Finalmente, a Chaput se Ie acab6 la suerte el 8 de mayo cuando result6 mortalmente herido.

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te habia gustado a pocos pilotos) por su distintivo personal de la gaviota como insign ia de la unidad. Sin embargo, la duraci6n del cargo de Cha-put como oficial al mando estaba destinada a ser de menos de un meso Durante un combate aereo con los Fokker Dr I, el 6 de mayo de 191 8, fue a1canzado en la arteria femoral y aunque logr6 lIevar a su SPAD Vll (S4280) hasta un aterrizaje forzoso, muri6 desangrado antes de que pu-diera ser hospitalizado.

La de Orner Paul Demeuldre, que naci6 en Cambrai el 8 de marzo de 1892, fue una carrera casi para lela a la de Chaput ya que entr6 en la ca-rrera militar en 1912. Poco despues de que estallara la guerra fue desti-nado a la MF63 como mecanico. Despues de ser enviado a la instrucci6n de piloto y recibir su nombramiento como piloto el 2 de octubre de 1916, Demeuldre volvi6 a formar parte de su antigua unidad. La Escadrille 63 se reequip6 posteriormente con los Sopwith I A2 11/2 Strutter fabricados con licencia) y pilotaba uno de ellos cuando el y su observador, Sgt Le-marc, derribaron un avi6n de exploraci6n enemigo el 23 de mayo de 1917. En octubre e l agresivo Demeuldre fue trasladado a la SPA84 y el dia 30 pilotaba un SPAD Vll cuando derrib6 un aeroplano enemigo envuelto en llamas cerca de Aboddage. Esta, su tercera victoria, tam bien Ie vali6 una propuesta para la Medaille Militaire.

Demeuldre aiiadi6 un Albatros a su registro el 15 de diciembre, segui-do de un DFW C V el 22 de diciembre y otro al dia siguiente. Comenz6

EI Sous-Lt Maurice Hasdenteufel (extremo Izquierdo) de la SPA57 es felicitado por sus oficiales superiores tras su regreso de una salida con ex ito, probablemente una en la que consigui6 su quinta victoria, conjuntamente con el Sous-Lt Charles Nuville. Su victima fue el Ltn Kurt Schulz, de la Jasta 37, que muri6 cuando su Fokker D VII se estrell6 envuelto en llamas al sur de Dormans el 25 de junio de 1918. EI recien coronado as Hasdenteufel muri6 en un accidente justo al dia siguiente.

EI Adjutant Arthur Marie Marcel Coadou posa junto 8 su SPAD VII, que muestra la banda amarilla-negra-amarilla del fuselaje que sirvi6 como distintivo de la SPA88 a comienzos de 1918.

LAMINAS EN COLOR

SPAD VII S115 del Sgt Georges Guynemer, N3, septiembre de 1916

EI primer SPAD VII de Guynemer lIeg6 el 27 de agosto de 19 16 y estaba decorado con un ga ll ardete negro en e l re-vestimiento superior del fuse laje y la inscripci6n Viel lX Char-les en ellatera l de l fuse laje . Si la banda trico lor del fuse laje

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habia sido concebida para que los so ldados franceses iden-tifi ca ran al nuevo av i6n, no funcion6 muy bien ya que el S 11 5 fue reti rado de l servicio despues de ser derribado el 23 de septiembre por un proyec til frances de 75 mm .

SPAD VII (numero de serie desconocidol del It Alfred Heurtaux, N3, otono de 1916 S610 una c igiieiia roja y un numero adornaban el fuse laje del SPAD de Heurtaux. Entre los 2 1 adve rsarios a los que es te frances venci6 en combate durante el transcurso de su I

carrera se encontraba e l as a leman LIn Kurt Wintgens, que muri6 a l ser derribado el 25 de septiembre de 19 16.

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FERE DOR.ME IV

SPAD VII S314 del Sous-Lt Rene Dorme, SPA3, primavera de 1917

Ademas de su habitual numero 12 , aunque en un tamario re lati va mente pequeno, y de su apodo en e l late ra l del fu-se laje, e l SPA D V II de Dorme ll evaba una cruz de Lorrai-ne verde e n e l revestimi e nto super ior. Dorme log r6 23

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victorias ofic ia les, y muchas o tras que no fueron con fir-madas, an tes de result ar muerto en combatc e l 25 de mayo de 19 17; su desapari ci6n Ie supuso al Ltn Heinrich Kro ll, de la Ja s/a 9, su mll y importante quinta vic tori a .

SPAD VII S116 del Adjutant Maxime lenoir, N23, octubre de 1916 Los simbolos heni ldicos personales predomi naron en los avio- I nes de la N23 durante toda la guerra. EI de Lenoir incluia una banda trico lor, un acertijo con su propio nombre y una leyen-

da de desa fi o a la muerte que result6 se r prematura. Despucs de lograr su II ' victoria el 25 de scpticmbre de 19 16, Leno ir mllri6 con su nuevo SPAD exactamente un mcs dcspllcs.

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SPADVII (numero de serie desconocido) del Sous-Lt Georges Ortoli, SPA31, primavera de 1917

EI as co rso Georges Orto li logro su primera victori a mien-tras pilotaba un av ion de heli ce propul sora Maurice Fa r-ma n con la MF8, segui da de diez mas con los ieuport y los SPAD VII con la SPA3 1. Su mejo r mes fue lI1arzo de

19 17 Y durante el derribo un av ion enemigo los di as 6. 23 Y 24 Y dos el 25. Rec lamo otro derribo doble el 19 de junio, uno de los cuales 10 comparti o con e l Sous-Lt Jean Chaput de la SPAS7 y e l Lt Xavier de Sevin de la SPA 12.

SPAD VII S1165 del Adjutant Hector Garaud, SPA 38, verano de 1917

EI SPA D de Ga raud Il evaba una variante de l emblema de l ca rdo negro y de l lema ("Todo e l que se roce conmigo se pincharil" ) de l mejor as de la SPA38. Georges Madon; to-da la escadrille adopto este di stinti vo que, junto con las va-riantes pe rsonales sobre bandas rojas y blancas, se combino

posteri ormente de nt ro de un ga ll ardete en 19 18. con la uti-li zac ion de nlllneros de serie normales para la identifi ca-c io n indi vidua l. Ga ra ud log ro un to ta l de se is victo ri as duran te e l transcurso de 19 17 y aumento su tota l final has-ta 13 e l 12 de agos to de 19 18. 27

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SPAD VII S4280 del Lt Jean Chaput, SPA57, mayo de 1918

Entre las 16 victori as de Chaput se encontraba e l as a leman de 10 derribos Ltn Erich Thomas, de la Jasra 22, que fue derribado y hecho prisionero el 23 de marzo de 19 18. Tras asumir el l11ando de la SPA S7 e l II de abril de 19 18, rapi-damente su di stintivo persona l de la gav io ta fue adoptado como la ins igni a de la unidad en sustituc ion de l impopular

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motivo de l jaba li que se habia utili zado desde 19 I 7. Cha-put pilo taba el S4280 e l 6 de mayo de 19 18 cuando resul-to mo rt a l me nte herido e n la a rte ri a fe mora l durante un combate con un Fokker Dr I pilo tado por e l Ltn Hermann Becker, ofi cial al l11ando de la Jasta 12.

SPAD VII S2124 del Cabo Paul Frank Baer, SPA80, invierno de 1917

Baer, uno de los voluntarios del Cuerpo de Vue lo La/ayet-te agregado a la S PA80, proclamo de forma grafi ca su na-c iona lidad a l pintar una bandera estadounidense decorada

en la parte trase ra del fu se laj e. EI di stinti vo de est a unidad era una banda azul descendente en sentido d iagonal. por detras y por debajo de la cabina.

SPADVII (numero de serie desconocido) del Adjutant Edmond Pillon, SPA82, septiembre de 1917 AI igual que la N8 1, la N82 se identifi co inicialmente con bandas rojas y blancas en las alas y posteriormente las cam-bio por un ga llardete con banda roja y blanca con la cabe-za de un ga llo joven. Edmond Jacques Marcel Pillon, un anti guo piloto de bombarderos con la VB I02 (con la que logro su primera victoria e l 2 de agosto de 1916). se tras-lado a la N83 e l I de enero de 1917. Derribo tres aviones

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entre el 25 de marzo y el 24 de abril pi lotando los Nieu-port y aiiadio a l menos uno mas a su reg istro durante e l fTenesi de actividad en agosto y septiembre de 19 17, utili -zando los SPAD VII de 190 CV Pillon resulto herido e l 10 de septi embre, aunque regreso al combate con la SPA67 e l 16 de abri l de 19 18 y consiguio dos derribos mas, ademas de uno con la SPA98 .

SPADVII (numero de serie desconocido) del Sous-lt Omar Demeuldre, SPA84, primavera de 1918 Demeuldre consiguio su primera victori a mientras presta-ba sus servic ios como tirador de un Maurice Farman de la MF83 el 7 de septi embre de 1915 y la segunda como pilo-to de esta mi sma unidad e l 23 de mayo de 19 17. Tras sllperar la instruccion como piloto de caza aqlle l mes de oc tubre, e l agres ivo Demeu ldre paso a formar parte de la

SPA84 y logro su tercera victoria con un SPAD VII e l dia 30 de ese meso Un biplaza aleman derribado el 14 de abril de 19 18 e levo su registro a 13, pero e l 3 de mayo murio en combate con otro biplaza, despues de 10 cua l fue nombrado Chevalier de la Legion d"Honneur a titulo postumo. 29

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SPAD VII (numero de serie desconocido) del Adjutant Andre Martenot de Cordoux, SPA94, primavera de 1918

Martenot, que logro su primera victori a pilotando un Cau-dron G IV con la C28, era e l miembro con Imis ex peri en-cia de la N94 cuando se formo esta unidad e l I de junio de 19 17 y, cons igui entemente, rec ibio su primer SPA D VII (S 135) en julio. Todos sus aviones lI evaron e l numero "5" y e l se li alo que su SPAD VII favorito (cuyo ga ll ardcte guar-

do para posteriormente donarlo al Mllsee de I"AirJ teni a e l ca po t de l rad iador en a lumini o pu lido. Prefiri o los SPAD VII a los XII\' Imis potentes pero menos fiabl es y ma-niobrables, y durante un peri odo piloto los dos; finalmen-te se Ie reconocieron ocho victorias .

SPAD VII S1461 del Sous-lt Rene Fonck, SPA103, verano de 1917

EI S 146 1 de Fonck destaca por las perforaciones adi ciona-les rea li zadas en la parte de lantera de l fuse laj e por delan-te de las rejillas de ventil ac ion; se aiiadi eron en un intento de ay udar a cnfri ar e l motor de este caza, que se ca lentaba

sobremanera . Visible sobre el a la superior se encuentra la vieja estre ll a roja de la N I 03 y en el lateral de l fuse laje se muestra e l nllmero IX rojo de Fonck, superpuesto sobre un nlllllero XV tapado.

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SPAD VII (numero de serie desconocidol del Sgt Victor Regnier, SPA 112, primavera de 1917

Este SPAD. un aparato tipico de la SPA I 12, lI eva las carac-teri sticas bandas rojas gemelas de esta un idad en el fuse laje. Su piloto. Victor Regnier. habia prestado sus servicios en el 2" Regimelll d 'An illerie de MOil/agile hasta que resulto heri-do eI 29 de marLO de 19 15. Trasladado a la aviac ion e l I de septiembre. consecuentemente uno de sus PAD VII lIevo

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dos siluetas de caiiones negros cruzadas sobre los laterales del fuselaje, por delante de las bandas roj as. Logro su primer de-rribo. conjuntamente con e l Adjutant Norman Prince de la N 124. el 9 de sept iembre de 19 16 y pronto se convirtio en as lras eI derribo de un globo e l 6 de abri l de 19 17. Regnier re-sulto gravemente herido y fue evacuado a la retaguardia.

SPAD VII S1456 del Lt William Thaw, SPA 124, junio de 1917

Vari os mie lllb ros de la Escadrille La(aYf!IIe se identi f ica-ron con inicia les 0 monogramas tanto en los ieuport co-mo en 105 SPAD. Thaw pilotaba un ieuport II cuando

de rribo un Fokker E III e l 24 de mayo de 19 16. y luego uti-li zo un SPAD VII para lograr su segunda victori a (un AI-batros bip laza) sobre Neuville e l 26 de abril de 19 17. 31

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SPAD VII S1777 del Sous-lt G. Raoul Lufbery, SPA124, diciembre de 1917

Aunque este SPAD en particular (S 1777) estuvo mas asocia-do a Didier Masson, que 10 piloto en 20 misiones, otros diez pilotos tambien utilizaron este caza, incIuido el Sous-Lt Luf-bery, que completo 26 misiones con este avion de explora-cion incIuida una el 24 de octubre de 19 17. en la que el y el Lt Paul Louis Malavialle de la SPA69 derribaron un biplaza

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aleman sobre Courtecon como la 14a victori a de Lufbery y la quinta. y ultima, de Malaviall e. Lufbery pilotaba de nue-vo el S 1777 el 2 de diciembre cuando formo equipo con cua-tro pi lotos de la SPA88 para derribar Olro biplaza al sur de Ployart y luego se desh izo de un segundo sobre Laval como su 16' y ult ima victoria .

SPAD VII (numero de serie desconocidol del Tte Thomas G. Cassady, SPA163, primavera de 1918 F3930 pilotado por el Tte. K. R. Unger, 2102 Esqn. de la RAF, 1918

Aunque Thomas G. Cassady, miembro de l Cuerpo de Vue-10 Lafayette, fue trasladado a la USAS y ascendio a teniente en febrero de 19 18, estuvo destinado en la SPA 163 desde e l 14 de mayo hasta e l 8 de septiembre de 19 18. Durante aquel periodo derribo c inco av iones enemigos y luego se

ll evo consigo su experi encia de combate al 28 Escuadron Aereo como jefe de escuadrill a; con e l J li adio cuatro vic torias mas a su registro. Cassady trabajo posteri ormente pa-ra la Res istenc ia francesa y para la O fi c ina de Servicios Estrategicos durante la II Guerra Mundia l.

SPAD VII A.6663 del Tte Augustus H. Orlebar. Sqn 19. marzo de 1917

EI SPAD VII A.6663 muestra el distintivo de la pesa que apa-recio en varios periodos en los aviones del Sqn 19 en mar-zo de 191 7. Augustus Henry Orlebar, un veterano del desastre de Gallipoli (don de resulto herido por un francotirador tur-co), pilotaba el A.6663 cuando reclamo un avion de explo-racion Halberstadt que no se pudo confirmar hasta el 24 de marzo de 191 7, derribo un Albatros D III envuelto en lla-mas al este de Douai el 23 de mayo y derribo otro fuera de

control el 5 de junio . Posterior mente , mientras pilotaba los Sopwith Came l con el Sqn 73, Orlebar reclamo un Albatros D V Y un Fokker Dr I el 13 de marzo de 191 8; este ultimo era pilotado por Lothar von Richthofen, de la Jasta II , que realizo un aterrizaje forzoso y resulto gravemente heri-do . Orlebar derribo dos Albatros D V mas el 22 de marzo y elevo su total hasta siete con un Fokker D VII pilotando un Sopwith Snipe del Sqn 43 el 29 de septiembre de 1918.

SPAD VII B.1537 delTte James M. Child. Sqn 19. mayo de 1917

A fina les de abril de 191 7 el Sqn 19 sustituyo la pesa ne-gra por bandas blancas, rojas y azules y por discos de rue-das en los SPAD en un intento de facilitar una mejor identificacion en el aire. Child utilizo el B.153 7 para derri-

bar un Albatros biplaza al noroeste de Douai el 27 de abril y denibo otro Albatros D LIl fuera de control al oeste de Douai el 25 de mayo. Su total final de ocho incluia tres derribos con los SPAD y cinco con los SE Sa con el Sqn 84. 33

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SPAD VII A.6662 del Alferez Richard A. Hewat del Sqn 19, octubre de 1917

EI A.6662, un SPAD de fabr icac i6n briui ni ca. muestra las superfi c ies superiores con e l camunaje PC 10. EI cana-di ense Richard Alexander Hewat pi lotaba este aparato e l 30 de septiembre de 191 7 cuando el y otros cuatro pi lotos derribaron un biplaza fuera de control sobre Ghel uwe. A con-tinuac i6n, comparti6 e l derribo fu era de cont ro l de o tro bi-plaza el 26 de octubre, pero result6 herido en la cabeza por

e l tiro de una ametrall ado ra desde ti erra mientras regresa-ba de aquell a misi6n a una cota de s610 70 m. Tras su re-c uperac i6n. Hewat reg res6 a l combate con los Sopwith Dolphin del Sqn 87 con los que aiiadi6 tres victori as mas a su to ta l. Sin embargo. el 14 de agosto de 19 18 muri6 con e l Dolphin D4434 y, probab le mente. cay6 victim3 del Ltn R. Hermann Leptien , de la Jas/(l 63.

SPAD VII B.1524 del Capt William J . C. K. Cochran-Patrick, Sqn 23, abril de 1917

EI futuro as de 2 1 derribos Capt Willi am J. C. K. Cochran-Pat ri ck pi lo taba e l 8.1524 cuando derrib6 dos Alba tros D ill fuera de cont ro l e l 22 de abril de 191 7. seguidos de un bi-pl aza cuatro d ias despucs. Si n embargo. las tornas se vo l-

vicron para e l B. 1524 e l 7 de junio cuando e l Alfe rez F. W. Ill ingworth , hcrido. rea liz6 un aterri zajc forzoso cc rca de Mcnin y rue hecho prisionero. Su adve rsa rio fue c l OU1-=ierstel/I'enreter Pau l Aue. de la Jasta 10.

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SPAD VII A.253 del Capt Ernest L. Foot, Sqn 60, septiembre de 1916

Enviado al Parque de Aviacion n 2, Candas, e l 9 de sep-tiembre de 19 16, e l SPAD VII S I26 fue entregado al RFC, con numero de serie A .253 , y asignado al Sqn 60 para su eva luac ion el 20 de septi embre. Ocho dias despues se con-

virtio en e l primer SPAD britimico que log ro una victori a cuando e l Capt Ernest L. Foot derribo un Albatros biplaza sobre Avesnes les 8 apa ume como su cuart a victori a.

SPAD VII (numero de serie desconocido) del Sous-Lt Edmond Thieffry, 56me Escadrille Beige, otono de 1917

A mediados de agosto de 19 17 Thietfry rec ibio el primer SPAD VI I (SP I) belga , que probable mente estaba decora-do con el emblem a del comet a de la unidad y con las ban-das blancas y roj as de Thietfry antes de que fuera retirado del servicio debido a un combate e l 3 1 de agosto. Su se-

gundo caza rec ibio un tratamiento incluso mas Ii amativo y 10 utilizo para conseguir su decima, y ultima, vic tori a con-firmada el 16 de octubre, asi como una "probable" e l 6 de noviembre. Thietfry fue posteriormente derribado y hecho prisionero e l 23 de febrero de 1918. 35

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SPAD VII (numero de serie desconocidol del Capt Charles J. Biddle, 1032 Escuadr6n Aereo, abril de 1918

C harles Biddl e cons igui o su primera v ic to ri a co n un SPAD XI II en la Escadrille francesa SPA 73. pero pi loto un SPAD VII con e l 103 Escuadron Aereo cuando logro la segunda sobre un Halberstadt CL II , cerca de Corbeny. e l 12 de abril de 19 18. EI di seiio que lIevaba e l SPAD VII de Biddle (que se ha reconstruido a partir de una fotografi a parcia l as i como grac ias a su propia descripcion) incluia

un ga llardete tri angular asimetrico blanco en e l revest i-miento de la parle superior de l fuse laje . que algunos pilo-tos franceses pintaban con la esperanza de desviar la punteria de los pilotos enemigos en su cola. Biddle elevo su total fi na l a s ie te pilotando los SPAD XI II como ofic ia l a l mando de l 13 Escuadron Aereo .

SPAD VII S3173 del Tte Paul F. Baer, 1032 Escuadr6n Aereo, mayo de 1918

Baer. otro antiguo voluntario de l Cuerpo 'de Vuelo La/a-yelle, se convirlio en el piloto con mas victori as del SPAD VII dent ro de la USAS al derriba r nueve aviones alemanes en-

tre e l I I de marzo y e l 22 de mayo de 19 18. Sin embargo. en esta ultima fecha el Gefi'eiler Deberitz. de la l eIS/a 18. Ie derribo con e l S3 173 y fue hecho prisionero.

EI Adjutant Pierre Pendaries, de la SPA69, se prepara para despegar con su SPAD Moustic V (una referencia en jerga al mosquito). Tras resultar herido como miembro de la infanteria el 17 de diciembre de 1914, Pendaries se traslad6 a la aviaci6n, fue destinado a la N69 y logr6 su primera victoria el 1 de agosto de 1916. Derrib6 dos aviones enemigos mas el 22 de abril y el 3 de mayo de 1917, y cuatro 0 cinco mas en 1918.

EI Sous-Lt Wiliiam Herisson, nacido el 20 de junio de 1894, logr6 11 victorias con la SPA 75. La ultima de elias fue un doble cuando el y dos compaiieros de escuadr6n derribaron un biplaza aleman y un Fokker D VII el 17 de septiembre de 1918. Muri6 el dia de Navidad de 1969 en su ciudad natal. Nimes.

1918 con un avion enemigo derribado el 3 de enero y el dia 25 recibio su nombramiento como sous-lieutenant. Dos aviones mas cayeron ante el el 3 de febrero , despues de 10 cual derribo un Rumpler biplaza eL 8 de marzo y Ie destrozo las alas a otro el dia 16. Demeuldre forma equipo con varios compaiieros de escuadrilla para derribar un avion enemigo el 23 de marzo y un biplaza el 14 de abril , aumentando su total a 13 con-firmados y 12 probables.

Mientras realizaba la tercera patrulla del dia el 3 de mayo de 1918, De-meuldre se encontro con un biplaza enemigo sobre Montdidier y 10 ata-co a corta distancia, resultando alcanzado primero por el observador aleman. Demeuldre encontro la muerte cerca de Champagne Pouilleuse y se Ie nombro Chevalier de la Legion d'Honneur a titulo postumo.

Aunque las carreras de combate de Chaput y Demeuldre acabaron en las cabinas de los SPAD VlI en mayo de 1918, la del Adjutant Arthur Marie Marcel Coadou acababa de empezar. Coadou, nacido en St. Brieuc el 7 de febrero de 1894, presto sus servicios inicialmente en la C59, an-tes de ser destinado a la N88 el 25 de enero de 1917. Durante el aiio si-guiente. Coadou se gano la reputacion de ser un constante jugador de equipo, con una aproximacion precavida al combate que algunos de sus compaiieros de escuadrilla consideraban un tanto excesiva y que Ie valio el sobrenombre de Judes (una contraccion coloquial de juicioso). Coadou tenia la suficiente categoria como para colocar este apodo en el lateral de sus cazas, pero resulto un tanto ironico cuando finalmente derribo un avion enemigo pilotando un SPAD Vll el 19 de mayo de 1918. Desde aquel momenta en adelante, Judes se hizo mas agresivo y reclamo quin-ce victorias, nueve de las cuales fueron confirmadas, antes del final de la guerra (aunque la mayoria de ellas con los SPAD Xlii).

Gtro campeon de los SPAD Vll durante la of ens iva alemana de la pri-mavera de 1918 fue el as suizo con mas victorias de la guerra. EI Sgt An-dre Louis Bosson, nacido en Esmans (Seine-et-Marne) el I de junio de 1894 de padres suizos, se alisto en el Ejercito frances el 6 de septiembre de 1914 y se traslado ala aviacion en 1917; fue el unico ciudadano no frances que entro en el servicio sin pasar por la Legion Extranjera.

Tras Ilegar a la SPA62 en la Nochebuena de 1917, Bosson logro su pri-mera victoria confirmada el 9 de marzo y la segunda tres dias despues. Despues de mas de dos meses de misiones de ataque terrestre y reconoci-

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miento, reanudo sus hazaiias aereas con una venganza contra un biplaza el 27 de mayo, otro al dia siguiente y un Albatros el 30 de mayo. Un segun-do Albatros cayo ante la ametralladora de Bosson el 2 de j unio y el y el Sous-Lt Jean-Paul Jacques Favre de Thierrens compartieron el derribo de un Albatros D V sobre Sois-sons el 4 de j unio. Este elevo el registro de Bos-son a siete y el de Favre de Thierrens a seis, pero el 20 de julio Bosson re-sulto mortal mente herido por el ti ro antiaereo terrestre al este de Hartennes mientras pilotaba el SPAD VII S5325 fabricado por De Man;:ay.

Ademas de la multitud de escadrilles que utilizaron los SPAD VII en el Frente Occidental, este mode lo tambien presto sus servicios en la N53 1 en Salonica, en la N56 1 en Venecia y en la N58 1 en Rusia.

La N53 1, formada el 13 de marzo de 19 18, estaba compuesta por per-sonal frances y griego bajo el mando de un oficial griego. Puede que uno de los miembros franceses, Adjutant-Chef Dieudonne Costes, utilizara un SPA D V II para conseguir alguna.> de las cuatro victori as que rec1amo con esta unidad (de un total completo de ocho). Posteriormente llego a ser to-davia mas conoc ido el 1-2 de septiembre de 1930 cuando e l y Maurice Be llonte atravesaron volando el oceano Atlantico de este a oeste sin es-calas con un Breguet XIX modificado, cubriendo 6.500 kilometros en 37 horas y 17 minutos. Su compaiiero piloto de la N53 1 Sgt Bas ile Felicien Saune derribo cinco aviones enemigos entre e l 30 de abril y e l 13 de j u-nio de 19 18. Saune, ascendido a adj utant el 2 de mayo y nombrado sous-lieutenant e l 19 de junio , muri o en un combate contra varios aviones a lemanes mientras pilotaba el SPAD VII S5790 j usto al dia siguiente. Ca-yo victima del Leutnant der Reserve Gerhard Fieseler, de la Jas/a 25.

Todavia en septiembre de 19 18, la recien formada SPA 167 disponia de doce SPAD XIII Y seis SPAD VII en su fuerza. En ultima instancia, se fa -bricaron unos 3.500 SPAD VII Y estos prestaron su servicio en numero-sas fuerzas aereas de todo el mundo, tanto durante la I Guerra Mundial como despues de e lla, incluso en Franc ia donde los pilotos de caza no-vatos los usaron para la instrucc ion hasta inc1uso 1928.

LA CAZA DE GLOBOS Los globos cometa 0 estaticos, tam bien conocidos como Drachen (drago-nes. una analogia austriaca para las cometas chinas) y Salchichas , erall la fo rma mas antigua de reconocimiento aereo y fueron utilizados por vez pri-mera por los franceses ell 1795 . Fueron muy usados durante la I Guerra Mun-dial ya que pod ian permanecer en el aire mas tiempo que los aviones y, gracias a las aletas estabilizadoras, servian como una plataforma constan-te para los observadores desde la cua l explorar grandes partes del frente.

EI Lt Jean-Paul Jacques Favre de Thierrens, antiguo miembro de la artilleria, prest6 sus servicios en la F215 hasta que result6 herido por la metralla el 2 de septiembre de 1916 para luego regresar a la acci6n con la N62. Esta ultima escadrille era una unidad de reconocimiento-caza agregada a la VI- Armee que produjo hasta seis ases. Favre de Thierrens logr6 seis victorias con este escuadr6n y fue nombrado Chevalier de la Legion d 'Honneur y alcanz6 la graduaci6n de teniente coronel durante la II Guerra Mundia!. Muri6 en Paris el 17 de octubre de 1973 a la edad de 78 ailos.

Preparado para una misi6n de caza de globos, este SPAD VII de la SPA 103 lIevaba tubas para los proyectiles Le Prieur colocados en el conjunto interior de los montantes entreplanos. Estos proyectiles, impresionantes pero imprecisos, rara vez lograron el derribo de sus blancos seleccionados.

EI as con mas victorias de la SPA65, Capitaine Charles Nungesser (a la izquierdal visita al oficial al mando de la SPA88, It Gabriel Femand Charles Guerin, en julio de 1918. Este ultimo piloto derrib6 a 22 adversarios con la SPA 15 antes de resultar herido el 11 de mayo de 1918. Tras su recuperaci6n, Guerin asumi6 el mando de la SPA88 el 7 de julio y reclam6 su 23' victoria el 19 de julio .. .

... pero menos de quince dias despues est aba muerto. EI 1 de agosto de 1918, el Lt Guerin despegaba en una patrulla desde el aer6drom o de la SPA88 en Mont-rEveque cuando su SPAD VII cay6 repentinamente en espiral hacia el suelo y 91 result6 muerto.

Los observadores de los g lobos, que se comun icaban tele f6nicamente con las fuerzas en tierra, pod ian dirig ir a la artilleria 0 detectar los movi-mi entos en e l frente y, como tales, constituian una amenaza muy cierta para las tropas de l otro bando. Por 10 tanto, el derribo de los globos del enemigo era un objetivo muy deseable antes de que una operaci6n of en-siva, defensiva 0 de apoyo logistico importante pudiera desarro llarse .

Una vez que los pilotos de caza lIegaban hasta los globos, les resultaba sorprendentemente dificil hacer arder el hidr6geno puro, incluso con pro-yectiles incendiarios. S610 lanzando una rafaga sostenida en la bolsa de gas, de tal forma que se lograra que algo de hidr6geno escapara y se mezclara con e l ox igeno, podian los atacantes tener la esperanza de provocar el fue-go que, una vez comenzado, consumiria nipidamente todo el g lobo.

Una vez prendidos, los globos incendiados se pod ian ver desde va rios ki-16metros, 10 cual Ie garantizaba al piloto que 10 habia derribado su confir-maci6n, siempre y cuando regresara para reclamar el derribo. Pero la pira era igualmente visible para el enemigo y los cazadores de globos se en-frentaban a las andanadas de l tiro antiaereo y terrestre, as i como a los ven-gativos cazas enemigos que convergian sobre su ruta Imls probable de huida.

Sumados todos, es tos fac tores convertian la caceria de g lobos en una mi si6 n suic ida que ex ig ia tanta sue rte como destreza por parte de l pi-loto y un av i6n que pudi era soportar un cas ti go considerable. EI as de ases frances Rene Fonck, que odi aba dejar nada a la casua lidad, no in-c luy6 ni un so lo g lobo entre sus 75 victorias, y se lla l6 de forma taj an-te: "No me gusta combatir a l enemigo de esa fo rma y prefiero dej arselo a los espec ia li stas de estos ataques". Los pocos aviadores que convir-ti eron en habito e l ofrecerse voluntari os para las mi s iones antiDrachen fue ron considerados a lgo as i como una raza espec ia l que poseia una combinac i6n de pi romania y un deseo latente de muerte conocido co-mo la " fi ebre de l globo".

Casi tan raros como los espec iali stas de los globos fueron los av iones suf ic ientemente rapidos y seguros como para mejorar las probabilidades de Ilevar a cabo las mi siones y regresar para alardear de e lias. Entre los pocos 10 suficientemente fuertes se encontraban los SE 5a britanicos, los Pfalz D III a lemanes y los SPAD VII franceses. EI SPAD VII , que pose ia una demostrada capacidad para resistir e l castigo y la tensi6n, s610 esta-ba limitado por su uni ca ametralladora, que normalmente iba armada con munici6n espec ial en la forma de una combinaci6n de proyectiles Suc-

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kingham de punta plana para desgarrar los globos y proyectiles incen-diarios para quemar el hidrogeno que saliera al mezclarse con el aire.

A mediados de 1917 tambien se equiparon algunos SPAD VII con pro-yectiles Le Prieur, disparados desde seis a ocho tubos colocados sobre el conjunto interior de los montantes entreplanos. Aunque los ataques con proyectiles Le Prieur constituian un espectaculo impresionante, eran de-masiado imprecisos y rara vez efectivos, incluso a corto alcance.

Un as frances que tuvo exito con los proyectiles fue el Adjutant Pierre de Cazenove de Pradines, el vastago de una larga linea de oficiales de ca-rrera que comenzo su carrera militar en el 14' Regiment des Houzards. EI seiialo: "En ultima instancia, pasaba la mayor parte de mi servicio sin el caballo y en las trincheras. No podia soportarlo asi que decidi pasar-me a la aviacion en marzo de 1916" .

En diciembre de 1916 llego a la Escadrille N81 , por entonces equipa-da con los Nieuport 17, que fue el modelo que el pilotaba el 20 de fe-brero de 1917 cuando fue obligado a descender en tierra de nadie por dos Albatros D III , siendo posteriormente reconocida como la cuarta victoria del Ltn Ernst Udet, de la Jasta IS.

Cazenove piloto posteriormente un SPAD VII que llevaba los grupos gemelos de franjas diagonales blancas y rojas cruzando el ala superior y que sirvio como el primer distintivo de unidad de la SPA81 . EI 10 com-bino con los colores de su antigua unidad de caballeria en la forma de una banda diagonal azul celeste sobre el fuselaje como distintivo perso-nal. EI 26 de mayo Cazenove derribo un avion de exploracion Albatros soltando humo tras un enfrentamiento sobre Reims, aquella fue su primera victoria. EI 19 de agosto realizo su primera, y unica, mision de globos uti-lizando proyectiles.

EI registro de Cazenove estaba situado en cinco cuando ataco un bipla-za el 9 de diciembre, pero resulto herido en la pierna por el tirador aleman, "rompiendome la tibia justo por debajo de la rotula y destrozandome el hueso de la pierna", segun 10 describio el mismo. Consiguio aterrizar cer-ca de un hospital en Verdun Faubourg de Glorieux, a punto de desvanecer-se por la perdida de sangre. No se Ie amputo la pierna, pero cuando regreso a la SPA81 cinco meses despues dijo: "Las vibraciones del avion me cau-san muchos problemas. He hecho que mi mecanico me coloque un apoyo

Un retrato formal del Adjutant Pierre de Cazenove de Pradines, de la SPAS1, que sobrevivi6 tras ser derribado por el Un Ernst Udet el 20 de febrero de 1917 y que lIeg6 a derribar cuatro aviones alernanes y un globo con los SPAD VII . Gravemente herido en una rodiUa en diciembre de 1917, regres6 a la SPAS1 en 1918 y logr6 otras dos victorias con los SPAD XIII.

EI SPAD VII del Sous-U Andre Herbelin muestra una variante personal del tema de la muerte con la guadana, junto con la leyenda Risque Tout lei temerario) y las franjas diagonales rojas-blancas-rojas en el ala que sirvieron como distintivo de escuadr6n de la SPAS1 durante la mayor parte de 1917. Posteriormente, cuando la SPA81 adopt6 un galgo como su insignia, Herbelin anadi6 un conejo