artículoINDUSTRIA HORTÍCOLA

16 revista60-NOVIEMBRE 2007 HORTICULTURA INTERNACIONAL

Costa Rica se encuentra bor-deada por el mar del Caribe y el Océano Pacífico, entre Nicaragua y Panamá. Costa Rica, es un país dedicado entre otras actividades, a la producción agropecuaria, y este sector genera un aporte importante

Una visión de las frutas, hortalizas y flores

Heterogénea. Esa es la mejor palabra que describe la horticultura

costarricense, que por su diversidad de climas produce un centenar de especies.

a la economía del país y comparado con otras naciones latinoamerica-nas, cuenta con un nivel de vida más alto.

Por su diversidad de climas produce una gama de 120 cultivos dentro de los grupos de los granos,

frutas, hortalizas, raíces, tubércu-los, medicinales, ornamentales y flores.

Principales produccionesSu principal producto de ex-

portación es el café que envía ha-cia Italia, Inglaterra, Alemania, Finlandia y Japón principalmente. El segundo producto de exporta-ción en importancia es el banano que al igual que otros productos agrícolas se exporta a países de la UE y a USA. La producción na-cional de frutas se reparte entre ambos mercados, con una oferta similar de productos, pero con vo-lúmenes diferentes para cada pro-ducto y cada mercado.

Entre las frutas que Costa Rica exporta están, referente al consumo total de la UE, el 14% del consumo de banano, el 20 % de la piña y el 30% del melón, para un dato promedio del 11.7% del consumo de la fruta importada por la UE (Datos del Market Sur-vey Fresh Fruit and Vegetables 2001, Centre for the Promotion of Imports from Development Coun-tries, CBI Holland)

Hacia el mercado de USA la oferta es similar, pero debe agre-garse el mango y la fresa en canti-dades pequeñas. Existe un tercer mercado importante únicamente para la producción de mango que es Japón.

José Mourejmoure@unavarra.es

Entre las frutas que Costa Rica exporta están, referente al consumo total en la UE, el 14% del consumo del banano.

Parte de la producción de otros productos se exporta hacia dos mercados principales usA y la ue

artículoTECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN

17revista60-NOVIEMBRE 2007HORTICULTURA INTERNACIONAL

En el sector de los productos hortofrutícolas Costa Rica ha sido el principal proveedor mundial de chayote para USA y la UE y ape-nas inicia sus primeras experien-cias en la exportación, de otras hor-talizas, siendo su principal oferta el palmito o corazón de palma.

El sector de raíces y tubércu-los realiza importantes exportacio-nes de yuca, tiquisque y ñampí principalmente hacia los mercados étnicos en USA.

En el área de las flores, Costa Rica tiene dividido su mercado de exportación en tres sectores: flores de corte tradicionales, flores tropi-cales y esquejes para la producción de flores.

Entre las flores de corte tradi-cionales exporta principalmente crisantemo, claveles, calas, gerbe-ras, lirios y varias flores menores, principalmente al mercado de USA y minoritariamente a la UE.

Entre las flores tropicales ex-porta heliconias, aves del paraíso, anturios y musas con una enorme oferta de variedades principalmen-te al mercado de la UE en Alema-nia, Holanda, Italia e Inglaterra, aunque también penetra de manera importante a USA.

En la producción de tips o es-quejes para siembra de flores, Cos-ta Rica es uno de los principales proveedores del mercado de USA y la UE de tips de crisantemo, impa-tiens y kalanchoe y recientemente está ampliando su oferta a geranio, pastora, begonia y varios más; con-virtiéndose en el productor de se-milla asexual para su producción. Hay grandes empresas productoras de semillas de flores a nivel mun-dial que tienen inversiones en CR como son Fidesplants de Holanda, Dumen de Alemania, Innovaplant de Alemania, Ball y Sakata de USA.

La producción de plantas or-namentales se divide en dos subsec-tores: follaje de corte o acompaña-miento de flores y tips de plantas ornamentales.

En el follaje de corte, Costa Rica es el principal proveedor del mundo de helecho hoja de cuero.

Economía

Costa Rica es un país expor-tador, sin embargo presenta algu-nos problemas como los costos de producción, y eso es debido a que tiene un alto nivel de vida. Los costos sociales de la plantilla de una empresa exportadora son altos y aunque el desarrollo tecnológi-co del país en la producción agrí-

La venta de frutas se realiza hasta en la parte trasera de los vehículos.

Costa rica es un país exportador, sin embargo presenta algunos problemas como los costos de producción. Prácticamente no existe ningún tipo de ayuda del Gobierno a las exportaciones de frutas y hortalizas

cola es muy bueno, la agricultura no necesariamente es eficiente, porque hay problemas de trans-ferencia de tecnología, de dispo-nibilidad de técnicos, medios que apoyen la producción en las fincas y porque los subsidios estatales, suspendidos hace unos años, no estimularon nunca la eficiencia en la producción.

No existe ningún tipo de sub-sidio a la producción agropecua-ria, excepto exoneración de im-puesto en la compra de maquina-ria, agroquímicos y semillas. Las empresas agrícolas pagan impues-to de renta sobre las utilidades ge-neradas de las exportaciones. Existe una oficina de apoyo a la exportación: oficina de promoción del comercio exterior (PROCO-MER).

PoscosechaEl manejo y conservación

poscosecha de frutas y hortalizas frescas llama mucho la atención entre los productores hortícolas costarricenses.

Desde hace tiempo los pro-ductores se están preparando para mejorar sus técnicas de manejo y acondicionamiento de sus produc-tos para competir en los mercados nacional e internacional.

La idea es que el sector pon-ga en práctica las últimas técnicas de poscosecha utilizadas para mantener la frescura y la sanidad de las frutas y hortalizas. Entre es-tos aspectos se toman en cuenta los procesos biológicos y fisioló-gicos, el manejo a campo, conser-vación de calidad y el acondicio-namiento.

I+DEn los últimos 10 o 15 años,

Costa Rica ha invertido una canti-dad importante de su presupuesto nacional y de fondos externos en investigación agrícola, lo que le ha dado suficiente capacidad técnica para aumentar la eficiencia de su agricultura y aumentar su compe-titividad técnica, a pesar de que existe en algunos sectores un fuer-te grado de resistencia para cam-biar los esquemas de producción.

artículoINDUSTRIA HORTÍCOLA

18 revista60-NOVIEMBRE 2007 HORTICULTURA INTERNACIONAL

Oferta y demandaUna de las principales ame-

nazas que enfrenta la exportación agrícola de Costa Rica son los paí-ses competidores, que por su con-dición de desarrollo social, toda-vía pueden producir barato, tales como la islas del Caribe, el resto de Centro América, Colombia, Ecuador y varios países asiáticos. Ante esto Costa Rica se propone utilizar un alto nivel tecnológico, para aumentar la competitividad y darle valor agregado a sus produc-tos. Otro problema es el tamaño de las parcelas en lo que se refiere al régimen de distribución de la propiedad; las parcelas son peque-ñas y las producciones insuficien-tes para producir volúmenes ade-cuados para penetrar mercados de exportación. Las empresas asocia-tivas de productores, están inician-do su andadura, aunque con poca experiencia.

Una de las ventajas respecto a otros países competidores de América del Sur, es los menores costes de transportes. En general puede decirse que no se han pre-sentado problemas especiales du-rante la exportación y se ha man-tenido en óptimas condiciones la conservación de la calidad posco-secha.

Durante los años 2006 y 2007 no se ha satisfecho la de-manda en el mercado interno, de-bido a que la capacidad de consu-

mo a rebasado la capacidad de producción, ante esta situación el productor no ha tenido capacidad de reacción.

En el mercado interno se pue-de hablar de algunos productos hortícolas producidos en CR que se encuentran en el mercado en forma ocasional. Las hortalizas más cultivadas son patata, cebolla, tomate, pimiento dulce, repollo, zanahoria, cucurbitáceas en gene-ral (pepinos, ayotes, suquinis, cha-yotes) hortalizas de hoja principal-mente lechugas, culantro, apio, es-pinaca; crucíferas (coliflor y repo-llo). Las tendencias generales son a crecer en área y en rentabilidad.

El crecimiento del turismo puede provocar un problema de desabastecimiento de productos con alta calidad. Es de destacar que las zonas turísticas no son productoras de hortalizas por tra-dición.

La situación de los cultivos de frutas es diferente, ya que la demanda se mantiene y la comer-cialización se realiza con normali-dad. Hay un campo interesante que por ahora no crece pese a la demanda como son las frutas tro-picales no tradicionales como las sapotáceas, y otros como los nan-ces, mamones, rambután, etc., que aún se mantienen en la producción en pequeños huertos caseros, que con buenas producciones generan dinero. Según estos agricultores, la razón para no crecer esta en que el período de recuperación de la inversión es muy largo y también porque hay retraso tecnológico. El único frutal de consumo interno que ha sufrido un cambio impor-tante es la guayaba que ha aumen-tado mucho su área de cultivo al igual que su consumo y su renta-bilidad.

ExportacionesLa exportación es diferente

según sean frutas u hortalizas. En el caso de frutas el orden de im-portancia sería el siguiente: bana-no, piña y melón. Las demandas crecen, del mismo modo el área de siembra. El desarrollo tecnológico posiblemente sea de los más altos

Exposición de frutas en un hipermercado de Costa Rica.

Medición del calibre en los plátanos.

una de las principales amenazas que enfrenta la exportación agrícola de Costa rica son los países competidores, que por su condición de desarrollo social, todavía pueden producir barato

artículoTECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN

19revista60-NOVIEMBRE 2007HORTICULTURA INTERNACIONAL

en el mundo. Una fruta que está adquiriendo cada vez mas impor-tancia es la papaya, ya se están iniciando exportaciones. Respecto a aguacate, en este momento CR no se autoabastece, aunque hasta hace poco tiempo si lo hacía, y ahora se importa de México, el área de siembra ha aumentado pero la demanda ha crecido más.

Los cítricos especialmente naranja es un caso muy especial porque ha crecido mucho y se exporta como jugo.

En el caso de las hortalizas CR lleva mucho retraso, posible-mente porque está en manos de los agricultores más tradicionales del país que no se conciben a si mis-mos como capaces de exportar. Se

exporta muy poco y básicamente mini vegetales a USA y Canadá y algo de zanahoria al Caribe, muy poco radicchio a Italia. En conse-cuencia CR está retrasada en ac-tualización de variedades, en tec-nología de producción y en mane-jo poscosecha y empaque. Como mercado potencial está en primer lugar el Caribe, al que se llama CARICOM, ya que se firmó un Tratado de Libre Comercio. Ac-tualmente hay mucha demanda de todo tipo de hortalizas para esta región, dado que tiene un enorme desarrollo turístico. Las demandas son de repollo, zanahoria, patata, cebolla, coliflor y otros. Otro mer-cado potencial es USA y Canadá posiblemente en un plazo corto. Por último un buen mercado será la U.E. debido a que ya se inicia-ron las negociaciones para la firma de un tratado de libre comercio. En este momento la UE es el se-gundo mayor comprador de los productos agrícolas de Costa Rica,

La exportación de frutas y hortalizas es diferente. En frutas llevan la delantera el banano, piña, melón, sandía y mango. Pero las hortalizas llevan mucho retraso, posiblemente porque están en manos de los agricultores más tradicionales que no se conciben a sí mismo como exportadores.

artículoINDUSTRIA HORTÍCOLA

20 revista60-NOVIEMBRE 2007 HORTICULTURA INTERNACIONAL

la tendencia es a subir. Los princi-pales productos son en orden de importancia banano, piña, plantas ornamentales, melón, palmito, yuca y tubérculos, esto sin tomar en cuenta el café, y los países son Alemania, Holanda, Bélgica, Rei-no Unido, Italia, Suecia, España.

CalidadRespecto a la Calidad, en fru-

tas hay muy buenos niveles mane-jo poscosecha y de calidad de pro-ducto. En hortalizas hay muchos problemas de calidad, los agricul-tores por ser muy tradicionales no están mentalizados, hay algunos problemas en el cumplimiento de normas de inocuidad a diferencia del sector frutas. El manejo posco-secha en hortalizas es muy defi-ciente porque no hay experiencia para exportación y casi todo es para mercado local. Los empaques están muy atrasados porque prác-ticamente no se empacan para mercado local, hay unas pocas ex-cepciones de productos de alto precio para mercados locales se-lectos.

El consumo de frutas y horta-lizas frescas ha variado a través del tiempo, debido a que el consu-midor conoce y se interesa cada

En frutas, existe un muy buen nivel de poscosecha y de calidad de los productos. En hortalizas hay algunos problemas de calidad porque los agricultores, al ser muy tradicionales, no están mentalizados del cumplimiento de las normas de calidad.

Feria Valencia impulsa la construcción de recinto

ferial en Costa RicaEl recinto se construirá en 2009

El presidente de la Feria de Valencia, Alberto Ca-talá firmó en marzo pasado con el representante de la costarricense Alta Group Desarrollos inmobiliarios, Roberto Esquivel, un contrato por el que la institución ferial valenciana dirigirá la construcción y gestionará la puesta en marcha de un nuevo recinto ferial en Cos-ta Rica. El proyecto tendrá un coste de unos 300 millo-nes de euros y las obras comenzarán en 2009. Se trata de un proyecto que contempla un recinto de 250.000 m2 brutos y 100.000 m2 de exposición.

- Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica (www.mag.go.cr).

- Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica (www.comex.go.cr).

Para saber más...

vez más por el valor nutritivo de los alimentos y por su salud, sin dejar atrás sus preferencias, ade-más de la calidad y disponibilidad de los diferentes productos. Costa Rica es un país productor de fru-tas, hortalizas y flores, con diversi-dad de productos y que tiene un gran futuro.

artículoTECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN

21revista60-NOVIEMBRE 2007HORTICULTURA INTERNACIONAL