Armando Dugand GneccoEste trabajo es sobre uno de los mayores cientficos en Colombia y en especial en Barranquilla en el siglo XX. Es un inmigrante en Barranquilla quien tuvo audiencia y visibilidad nacional e internacional de las comunidades cientficas de las Ciencias biolgicas que practicaba.La vida de Armando Dugand tiene rasgos excepcionales puesto que tuvo que elegir entre la economa y la ciencia, entre la comodidad y el sacrificio del estudio: Sola decir en torno a este tema de su opcin cientfica irreversible, que haba tomado la decisin de vivir en el edn de flora pero me toca por obligacin sumirme con demasiada frecuencia en el purgatorio regido por Mercurio. Y es que Dugand Gnecco haba nacido el 23 de julio de 1906 en el hogar formado por el ciudadano francs Francisco Vctor Dugand exitoso banquero y empresario de origen francs y la dama guajira Reyes Gnecco Coronado. Contrajo nupcias en 1927 con la Sarita Roncallo quien comprendi la dimensin del cientfico y lo impuls al logro de sus metas. Con ella tuvieron dos hijos Armando y Roberto Enrique testigos de su periplo vital y su consagracin. Al igual que la familia Dugand de banqueros y comerciantes, los Roncallo estaban vinculados a la industria molinera de la ciudad, a la naciente radiodifusin y a la industria litogrfica y comprometida con toda pauta de modernidad en la urbe eufrica de los aos 30. Sorprende que en una ciudad fenicia como Barranquilla bulliciosa, irreverente y laboriosa, se gestara uno de los cientficos ms importantes de Colombia y una figura internacional de la biologa de primera magnitud. Pareca que todas las condiciones estaban dadas para que Dugand, fuese un prspero hombre del capital y en ese jardn tropical de senderos que se bifurcan l prefiri el estudio de la naturaleza pletrica de sugerencias y portadora de conjeturas del trpico. El sabio como lo llamaban era cultivador de un enfoque integral de la biologa que muy tempranamente la sacaba del internalismo10 excluyente y lo vinculaba a otras ciencias, especialmente a las disciplinas humanas, Dugand fue adems de investigador un verdadero maestro apasionado por la geobotnica que contribuye a cimentar en el pas y se convierte en lder de una plyade de alumnos que lo siguieron durante su insomne labor en el Instituto de Ciencias naturales de la Universidad Nacional de Colombia durante 14 aos. Los trabajos realizados durante medio siglo por Armando Dugand que alcanzan una estatura universal se inscriben el marco de los esfuerzos y la tradicin de investigadores de gran vala que se sumaron a la tarea: Las contribuciones de Champan de Cardn y sobre todo de Cuatrecasas le dieron el contexto verdaderamente cientfico a esta disciplina. En idntico horizonte de sentido Dugand Gnecco, que a sus dotes de taxonomista tanto en el ramo de la botnica como de la zoologa, reuni una vasta formacin y un conocimiento amplsimo de la metodologa cientfica aprovecha los datos pertinentes de la flora colombiana para contribuir a fijar los conceptos y normalizar la terminologa.Dugand fue un sabio de significado y vala internacional que creci entre las clidas y polvorientas calles de la Barranquilla ascendente y optimista de las primeras dcadas y los paisajes excepcionales de la ciudad de las perlas: Riohacha que reconoca como la tierra de sus mayores. El contraste entre el horizonte citadino vido de modernidad pero cercano a la naturaleza del litoral y la extica belleza y aridez de la pennsula debieron influir en la vocacin del joven Dugand que evoca los primeros retozos infantiles en la casa solariega de la ciudad de Padilla.Dugand Gnecco desde siempre se orient al estudio de su entorno, gran parte de su obra cientfica discurre en la Costa Caribe colombiana y su preocupacin consista en que sus especies botnicas y su avifauna fuesen conocidas y clasificadas internacionalmente, no obstante su mente y su acervo cientfico eran universales puesto que haba recibido en Europa una esmerada formacin acadmica. En Francia transcurri parte de su niez y quizs all adquiri el talante humanstico que siempre lo distingui y que cultiv en su ciudad caribea. Al final de sus das evoca con nostalgia esos primeros pasos; desde su ardiente trpico y con su salud ya declinante escribe: Estar en Europa es un refuerzo espiritual e intelectual...yo que me cri all desde la tiernsima edad de diez meses se lo puedo asegurar vlidamente. Dugand, adicionalmente, incorpor tambin el pragmatismo americano en The Albany Business College de Estados Unidos donde adquiere los valores comerciales que reclamaba su familia y su ciudad. Su formacin pareca entonces orientada a los negocios no obstante, pronto se conocer su inclinacin definitiva hacia el estudio de las ciencias de la vida que tuvo que compartir a regaadientes con sus empresas familiares.

Ejemplar del Boletn cientfico del Departamento del Valle del Cauca, en el que Armando Dugand Gnecco escribi el artculo Elementos para un curso de geobotnica en Colombia, en 1972.

Una aproximacin bibliomtrica a sus numerosos artculos cientficos internacionales revela que sus Intereses Cientficos principales circularon en torno a la botnica a la que le dedic prolijos y sistemticos estudios de la flora autctona y vegetaciones ecolgicamente localizadas que caracterizan a la llanura costera del Caribe y bajo Magdalena en el norte de Colombia Igualmente se ocup con igual ahnco de la ornitologa de la regin. Su correspondencia es prdiga en incesantes intercambios epistolares con autoridades sobre geobotnica y la avifauna de Colombia en general y el Departamento del Atlntico. La lectura del considerable volumen de cartas cientficas y personales de revela a un hombre de inusitada actividad miembro apreciado de una comunidad cientfica internacional cuyos pares se distribuan en los ms encumbrados planteles del mundo. Fue Research Fellow de la Universidad de Harvard, adscrito al Arnold Arboretum y al Gray Herbaruim, en Cambridge Massachusetts en 1942, Fellow de la John Simn Guggenheim Memorial Fundacin de Nueva York entre 1965 y 1967, adems de miembro de Academias internacionales como la American Society of plant taxonomists y la International Association for plant taxonomists desde 1947. Form parte tambin de la Asociaton for Tropical biology y la Organization for Flora Neotrpica desde 1962 y a la American Ornithologists Union desde 1952. Se explica as su nutrida correspondencia con investigadores como Jos Cuatrecasas, sobre geobotnica, Alexander Wetmore ornitologa, Ellsworth Killip y Thomas Soderstron de la Grass Divisin del Smithsonian Institute de Washington, Samuel Record de la Escuela de Silvicultura de la Universidad de Yale, con Rodolphe Meyer de Schauensee de la Academia de Filadelfia. Se encuentra correspondencia adems con Edwin Menninger The Flowering Tree man, W.H. Hodge de Longwood Gardens, Kenneth Square Pennsilvania, Patricia Packard de The College of Idaho, G. Thanikaimoni de la India, con Duncan Porter del Gray Herbaruim de Harvard, Berenice Schubert del Arnold Arboretum de Cambridge, Mass. Es un soporte muy eficiente de los expedicionarios internacionales como Richard Evans Schultes y Jos Cuatrecasas, Peter J. Grubb y JWL. Robinson de Pemberton Terrace, Cambridge empeados en la exploracin de la Cordillera Oriental y la regin del Calima. Apoy a los ornitlogos que trabajaban con Wetmore.De otro lado cruza comunicaciones con Henri Pittier del Instituto Botnico de Caracas, as como con su sobrino y ahijado Marcel Roche del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas de Venezuela, tambin con J.M. Cruxent del Departamento de Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas y Julian Steyermark del Instituto Botnico del pas bolivariano.Es miembro corresponsal de la Real Academia de Ciencias Fsicas Matemticas y Naturales de Espaa desde 1957 y de su similar de Venezuela desde 1947, as como de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales. Establece comunicaciones con sus botnicos similares de Mxico, con Teodoro Meyer de la Seccin Sistemtica fanerogmica de San Miguel de Tucumn Argentina, con Julio Lpez Guilln de la Universidad Nacional San Marcos del Per quien le informa de su exaltacin a la pinacoteca de botnicos que han contribuido al conocimiento de la flora del pas incaico.En el terreno nacional pertenece desde 1941 a la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales y desde 1942 a la Sociedad Geogrfica de Colombia. Un captulo importante en la vida de Armando Dugand, fue su papel en Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del cual fue su Director titular entre 1940 y 1953, perodo en que tambin fue profesor del primer centro de educacin superior donde fund en 1945 el Curso de Botnica Sistemtica, tal vez el nico que ha funcionado en Colombia.Se aduce que por falta de textos adecuados a la flora colombiana los elabor el mismo y se imprimieron modestamente en mimegrafo, en ese curso se formaron investigadores importantes en el rea botnica que reivindicaron a su profesor inspirador e incitador en la ciencia como Mara Teresa Murillo y lvaro Fernndez.Su prolfica pluma ha deparado a la posteridad en tres idiomas, pulcro castellano, fluido francs e ingls especializado 94 Ttulos de obras Botnicas hasta 1970 y quince ms en prensa y preparacin para un total de 109 trabajos en esta rea. 78.9% de sus artculos. Asimismo es autor de 26 estudios, hasta octubre de 1956 sobre las aves en Colombia. Terminados y listos para publicar 2. En preparacin avanzada 1. Para un total de 29 en esta rea, 21% de sus trabajos. Igualmente Dugand mostr inters en herpetologa para lo cual estudi y clasific la Serpentifauna de la llanura costera del Caribe en general y la del Departamento del Atlntico en particular. Public adems 85 artculos periodsticos y conferencias pblicas o radiotransmitidas sobre diversos aspectos de la ciencia, se haba consagrado a divulgar lo que concierne a la historia natural colombiana: expresaba por todos los medios su preocupacin por el gravsimo problema de la tala de bosques en Colombia que asume cada vez proporciones ms aterradoras. Esta preocupacin por los asuntos forestales del pas lo condujo a promover la conservacin racional de la flora, la fauna y los recursos naturales ya que la excesiva tala conduca a la erosin consiguiente del suelo con las perturbaciones hidrolgicas que resultaban, tales como inundaciones catastrficas y sequas agotadoras. Deca en torno a este tema: El cncer de la erosin va royendo mortalmente la estructura bsica de la nacin, cual es el suelo y por lo mismo se van secando las quebradas presentndose sbitas e impetuosas avenidas que lo arrastran todo y por igual causa nuestro Ro Magdalena, arteria vital, se va infartando de sedimentos de pura tierra fsica vegetal que las comarcas cabeceras han perdido para siempre

Ejemplar de la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsico qumicas y Naturales, publicacin del Ministerio de Educacin Nacional, en el que Armando Dugand public Notas ornitolgicas colombianas, en 1951. Pionero de los movimientos ambientalistas discrepaba activamente del desperdicio de los recursos de la naturaleza. Esta posicin militante a favor de la sinergia indispensable entre el hombre naturaleza lo llev a pedir la creacin de una Escuela Superior de Silvicultura y un Servicio Forestal, por ello esbozaba su programa tratando acerca del Rgimen de tierras y la ley de bosques, en funcin no solamente legal o social poltica, econmica o industrial sino de la asociacin geobotnica considerada en el espacio y el tiempo.Pensaba Dugand que haba que respetar la compleja asociacin vital de la trada : TierraBosque - Hombre, porque segn l es indispensable su comprensin ya que las fuerzas naturales son aprovechables permanentemente si se las ayuda y encauza respetndolas, ms cuando se las hostiliza cobran muy pronto la cuenta de perjuicios con intereses morosos Por lo expuesto sus trabajos de divulgacin circularon en torno a la distribucin geogrfica y la ecologa de las plantas y animales silvestres en el territorio colombiano, el estudio de la botnica en este pas, la sistemtica de la Flora de Mutis: la historia y cronologa de las exploraciones botnicas en Colombia; la arborizacin urbana; amn de otros de ndole histrica y cvica relativos a Barranquilla y unos pocos que versan sobre la historia geolgica del mundo y de Colombia en particular. Dugand a pesar de ser un cultivador de saberes de vanguardia o investigacin de punta era un hombre anclado en la realidad de su pas y su regin; ya en 1933 encontramos al barranquillero pragmtico. Es destacable en Dugand su vocacin de servicio al pas y la ciudad que testimoniaba en sus primeros trabajos importantes hacia 1933, cuando el cientfico contaba 27 aos. Sus inciales publicaciones circulan en torno a su tierra y a los imperativos comerciales de esta. As para el Boletn Municipal de Estadstica de Barranquilla ilustra sobre la Nmina de las maderas que se emplean en Barranquilla para construccin, ebanistera y otras obras, se trata de un estudio pragmtico que prosigue en 1935 y 1936 para el Boletn de informacin vital para la urbe, dirigida por Arturo de Castro y tambin para el Anuario de 1935. En el mismo ao de 1933 ampla su radio de accin y genera el Ensayo sobre las formaciones ecolgicas del departamento del Atlntico, en el Boletn del Colegio Barranquilla, institucin de educacin que albergaba a la sazn los mejores espritus de la poca. Empieza entonces a focalizar la atencin en plantas que habitaban el litoral y es as como sus trabajos adquieren dimensin internacional con su trabajo The transition forests of Atlntico, Colombia acogido por The Yale University.

En la serie de conferencias dictadas en la Universidad del Atlntico, durante la rectora de Juan B. Fernndez, Dugand Gnecco sintetiz as las lneas conceptuales que haban guiado su actuacin: Se caracterizaba Dugand a s mismo como un geobotnico neotrpico seguidor crtico en esa rea del espaol E. Huguett del Villar que entenda a las plantas como conjuntos de sociedades o colectividades que tienen una residencia, El campo de la geobotnica es precisamente la relacin entre la vida vegetal y el medio terrestre. En otros trminos la ciencia que estudia el fenmeno de la habilitacin vegetal en la superficie terrestre, su distribucin acorde con los distintos medios que le ofrece la configuracin geofsica de nuestro globo y los climas y diferentes ambientes que resultan, sus diversas comunidades o colectividades que llamamos vegetaciones ya desde el punto de vista de la forma y el aspecto (Criterio Morfolgico Fisiognico) ya por su composicin especfica (Criterio Florstico) ya por su relacin con los factores del medio en que viven (criterio ecolgico)Dugand describe as su vida de trabajo: Yo soy todo un Instituto; hago las colecciones, las preparo, las determino y las conservo, escribo los manuscritos, corrijo las prueba de imprenta recibo y llevo la correspondencia. Para mi vocacin Barranquilla es un desierto. El nico oasis desmirriado que mitiga a duras penas la aridez de tan spero ambiente es mi pequea biblioteca (mi estudio como con afecto lo llamo) hecha por m con amor, libro tras libro, en largos aos y a costa de muchos sacrificios siempre insuficientes, para estudios de alto vuelo, pero que se porta conmigo como si fuera posible personificarla, como el ms fiel y servidor de los amigos. Aoro con vehemencia desesperada los horizontes que se abren con amplitud y libertad en los pases donde florece la ciencia con sus ricos manantiales de sabidura y experiencia.