Apuntes Economia Completo_libro Del Doctor Barragan

5/12/2018 Apuntes Economia Completo_libro Del Doctor Barragan - slidepdf.com

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APUNTES BÁ SIC OS

DE ECONOMÍA [ [ Abe l Anton ioBarrag án Vargas

UNIVERSIDAD LIBRE

Facultad de Derecho

UNIVERSIDAD LIBRE

Facultad de Derecho



Directivas Universidad Libre

Luis Francisco Sierra ReyesPresidente

Nicolás Enrique Zuleta Hincapi

Rector Nacional

Pablo Emilio Cruz Samboni

Secretario General

Benjamn Ochoa MorenoCensor Nacional

Eurpides de Jesús Cuevas Cuevas

Presidente Sede Principal

Fernando Dejanón Rodrguez

Rector Seccional

Jesús Hernando Álvarez Mora

Decano Facultad de Derecho

Álvaro Aljure Moreno

Secretario Académico Facultad de Derecho

Alfonso Daza González

Director Centro de Investigaciones Socio Jurídicas



Primera edición: marzo de 2011.

Todos los derechos reservados y se acoje en un todo a la Ley 23 de 1982, artculo 32.

© Universidad Libre de ColombiaCentro de Investigaciones Socio-JurdicasCarrera 8ª No. 5-80, Tel.: 382 1000.

ISBN 978-958-8646-10-7

Editor: Universidad Libre de Colombia.Diseño carátula: Diana Guayara V.Concepto gráfico y armada digital: Diana Guayara V. - [email protected]ón: Alvi Impresores Ltda. - Tel.: 2501584 - [email protected]

Barragán Vargas, Abel Antonio.

Apuntes Básicos de Economa.1ª ed. Bogotá: Universidad Libre de Colombia, 2011.104 p.

© Universidad Libre de Colombia.

© Abel Antonio Barragán Vargas.



A mi esposa y mis hijos,

por su cómplice estoicismo.

A mis alumnos, por sus inquietudes

y desasosiegos de la inteligencia.



“Los hombres prácticos que se creen exentos por completo

de cualquier inuencia intelectual, son generalmente esclavos de un economista difunto”

JohnM aynard K eynes (1883 – 1946)



[ conten ido ]

PÁG.

INTRODUCCIÓN 13

[ c a p í tu lo 1 ]nrz y ms m

1. ¿QUé ES LA ECONOMíA? 162. ¿LA ECONOMíA ES UNA CIENCIA, Sí O NO? 163. ¿CÓMO SE VERIFICA UNA HIPÓTESIS ECONÓMICA? 174. ¿POR QUé SABER DE ECONOMíA? 19

[ c a p í tu lo 2 ]obj m

1. OBJETO MATERIAL DE LA ECONOMíA 221.1 Necesidades 221.2 Bienes y servicios 231.2.1 Bienes libres 241.2.2 Bienes económicos 242. OBJETO FORMAL DE LA ECONOMíA 252.1 Producción 252.1.1 Factores de producción 26

2.2 Distribución 282.3 Consumo 282.4 Ahorro 28

[ c a p í tu lo 3 ]Ms ró ssms óms

1. COLECTIVISMO PRIMITIVO 301.1 Tcnicas 301.2 Origen 301.3 Producción 311.4 Nomadismo 311.5 Propiedad colectiva 311.6 Autoconsumo y autarqua 321.7 División natural del trabajo 321.8 Matriarcado 321.9 Primera división social del trabajo 321.9.1 Agricultura 321.9.2 Ganadera 331.10 Edad de los Metales 331.11 Intercambio 331.12 Transición 331.13 Propiedad privada 34

2. ESCLAVISMO 342.1 Sedentarismo 342.2 Propiedad privada 352.3 Origen del esclavismo 352.4 Incremento de la producción 35



[

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A P U N T E S B Á S I C O S D E E C O N O

M Í A

A b e l A n t o n i o

B a r r a g á n

10 PÁG.

2.5 Clases sociales 352.6 Comercio 362.7 Consecuencias 363. FEUDALISMO 363.1 Desarrollo feudal 37

3.2 Instituciones 373.2.1 El feudo 383.2.2 Servidumbre 383.2.3 Renta feudal 383.2.4 Feudalización del clero 393.2.5 Autarqua y autoconsumo 393.2.6 Transición 393.3 Doctrinas económicas 404. CAPITALISMO COMERCIAL 414.1 Origen 414.2 Polticas mercantilistas 414.2.1 Poltica de Estado 414.2.2 Naciente capitalismo 424.2.3 Riqueza 424.2.4 Colonialismo 424.2.5 Monopolios 434.2.6 Aspectos socio-económicos 434.3 Escuela fisiocrática 434.4 Conclusión 445. CAPITALISMO INDUSTRIAL 445.1 Implantación 445.2 Definición 455.3 Bases 45

6. SISTEMA SOCIALISTA 466.1 Origen 466.2 Caractersticas 477. HACIA UN NUEVO SISTEMA MIxTO 47

[ c a p í tu lo 4 ]tr ró

1. EMPRESA 502. FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN 502.1 Producto total (PT) 51

2.2 Producto marginal (PMg) 522.3 Ley de rendimientos marginales decrecientes 542.4 Producto medio 543. COSTOS DE PRODUCCIÓN 554. INGRESOS DE LA EMPRESA 56

[ c a p í tu lo 5 ]dm – fr y r qbr

1. DEMANDA 58

1.1 Cambios en la cantidad demandada 581.2 Cambios en la demanda 591.3 Elasticidad de la demanda (concepto desarrollado por Alfred Marshall) 592. OFERTA 612.1 Cambios en la cantidad ofrecida 62



[

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C O NT E NI D O

11

PÁG.

2.2 Cambio en la oferta 622.3 Elasticidad de la oferta 633. Precio de equilibrio 63

[ c a p í tu lo 6 ]tms óms

1. APROxIMACIÓN HISTÓRICA AL NEOLIBERALISMO 661.1 Fuentes 661.2 Desarrollos a nivel latinoamericano 671.3 Neoliberalismo en Colombia 681.4 Conclusiones 692. APUNTES SOBRE EL PROCESO DE GLOBALIZACIÓN 702.1 Colombia y la globalización 712.2 ¿Es buena o mala la globalización para Colombia? 72

3. TLC Y/O ALCA: ¿OPORTUNIDADES O DESAFíOS? 733.1 Antecedentes 743.3 Objetivos 743.4 Consecuencias 743.5 Recomendaciones 76

BIBLIOGRAFíA 79

[ a pÉndi c e 1 ]pó y arsós

PLATÓN (ATENAS, 427–348 (347) A.C.) 82 ARISTÓTELES (ESTAGIRA, MACEDONIA, 384–322 A.C.) 82

[ a pÉndi c e 2 ]

1. EL COMERCIO 841.1 ¿Subsiste aún la ventaja comparativa? 842. COMERCIO INTERNACIONAL 852.1 Mecanismos de integración 852.2 Glosario 86

[ a pÉndi c e 3 ]e r y/ m

1. ORIGEN 882. EVOLUCIÓN 882.1 Dinero - mercanca 882.2 Dinero-metálico 892.3 Dinero signo o fiduciario 902.4 Dinero bancario 902.5 ¿Se puede hablar de dinero electrónico? 903. FUNCIONES DE LA MONEDA 913.1 Medio de cambio 91

3.2 Unidad de medida del valor 913.3 Sinónimo de liquidez 914. OTROS CONCEPTOS DIRECTAMENTE RELACIONADOS CON EL DINERO 914.1 Medios de pago (MP) 914.2 Cuasidineros 91



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12 [ a pÉndi c e 4 ]¿Hb rvó óm Rm?

PÁG.

1. CONSECUENCIAS NO MUY SANAS 922. AFÁN DE LUCRO 923. DESAPARICIÓN DEL FEUDALISMO 934. DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS 935. CONFORMACIÓN DE SOCIEDADES 936. BROTES INFLACIONARIOS 947. A MANERA DE CONCLUSIÓN 94

[ a pÉndi c e 5 ]Rvó isr

1. UBICACIÓN 961.1 Geográfica 961.2 Cronologa 96

1.3 Sectores industriales 961.4 Hechos simultáneos 962. CAUSAS 972.1 Concepción mercantilista 972.2 Acumulación de grandes capitales 972.3 éodo campesino hacia las ciudades 972.4 Crecimiento demográfico 972.5 Movimiento cientfico 973. CARACTERíSTICAS 983.1 Ciclo de invenciones 983.2 División del trabajo 984. CONSECUENCIAS ECONÓMICAS 98

5. CONSECUENCIAS POLíTICO-SOCIALES 99

[ a pÉndi c e 6 ] am Smh y s sm

1. RASGOS BIOGRÁFICOS 1002. LA RIQUEZA DE LAS NACIONES 1012.1 Contenido 102



Un teto de economa no dirá al empresario qu debe hacer especficamentefrente a una circunstancia presentada en un momento determinado, ni daráal gobernante instrucciones precisas y completas para manejar el Estado.

Sin embargo, sin tener conocimientos básicos de economa es imposibleplanear acertadamente una campaña de racionalización de la producciónque conduzca a reducir de manera efectiva los costos y a mejorar laproductividad de la empresa. Igualmente, sin tener conocimientos deeconoma será muy difcil superar con ito el nuevo reto globalizador, en

el cual no importa el origen del capital, pues las compañas se trasladarána regiones donde encuentren mejores condiciones a nivel de servicios,de disponibilidad de recursos, de pocos riesgos polticos, de completainfraestructura industrial y de facilidad de movilidad tanto de recursos comode productos. Por ende, se generará más empleo all donde se encuentrenlas mejores condiciones económicas, polticas y sociales.

De otra parte, el gobierno no podrá redactar una buena ley sobre fomentoindustrial, o conseguir un acuerdo o tratado económico favorable ni definir un consistente y responsable arancel de aduanas, si se desconocen lasbases económicas que regulan el sistema bajo el cual operan la relaciones

de intercambio, el comercio y la industria del pas.Se puede afirmar, entonces, que los conocimientos de economa son útilespara todos y especialmente serán indispensables para usted, amigo lector,que aspira a concluir y a desempeñar eitosamente su carrera de Derecho,que como usted sabe, tiene como finalidad el estudio de las normas queregulan nuestra vida en sociedad. Estas normas tienen un contenido variadoy operan en un mundo de relaciones interindividuales complejas, que obliganal buen abogado a tener una visión clara y universal de las diferentes cienciassociales. La eficacia de las normas jurdicas va a depender del conocimientoque el jurista tenga de la realidad que pretende regular.

De nada sirve que la norma se encuentre perfectamente estructuradaconforme a la tcnica jurdica si su contenido va en contra de la realidadsocial. Al analizar los códigos, es posible hallar que gran parte de losordenamientos tienen, directa o indirectamente, un alto contenidoeconómico. Y, desafortunadamente, es en este campo donde segeneran inconsistencias que pueden ocasionar, como de hecho ocurre,la inaplicabilidad de las normas y, muchas veces, la obstaculización delprogreso económico de la sociedad para la cual se han dictado.

Por esto es de suma importancia para el jurista el conocimiento de los

principios y leyes económicas, máime cuando son abogados los quemayormente componen las cámaras legislativas de cualquier pas. Lasiguiente ancdota ilustra la ignorancia de algunos gobernantes y polticosen materia económica.

[ in tR o ducciÓ n ]



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14 “Un presidente, de una república cualquiera, al leer en la mañana lostitulares de los periódicos encontró que estos informaban acerca del alzadesmedida de algunos precios. Preocupado, mandó llamar a su ministrode Hacienda para preguntarle la razón de tales incrementos. El ministrole respondió que las alzas experimentadas se debían fundamentalmente ala “ley de oferta y demanda”. El presidente agradeció la aclaración y de

inmediato llamó al presidente del Congreso para que propusiera la prontaderogación de dicha ley”.

Mientras los estudios jurdicos nos enseñan la forma lógica y concreta decrear e interpretar las normas que rigen la vida en sociedad, la economabrinda los elementos para que las normas de contenido económico seanefectivas y armónicas con la realidad y, además, obedezcan a polticaseconómicas perfectamente coherentes.

As, con el presente curso básico de economa se pretende no sólodespertar su inters por el estudio de la ciencia económica; sino brindarlela posibilidad de conocer, analizar e interpretar los fenómenos económicossurgidos a travs del tiempo. Se hará entonces un recorrido por losprincipales sistemas históricos de la organización de la producción, por lasdiferentes doctrinas económicas y por las diversas variables económicas delmercado; la economa de la empresa; la teora de la oferta y la demanda; yun captulo final con temas económicos de actualidad, todo lo cual permitirámejorar sus elementos de juicio para interpretar el comportamiento de losconsumidores frente a la producción.

Por lo anterior, le invito sin más preámbulos a que iniciemos con todoentusiasmo este recorrido de introducción a la ciencia económica.

Gá 1.

POLÍTICA(selecciona y aplica leyes)

ECONÓMICAS

decisiones tomadas por gobiernos,empresas o personas para

enfrentar de determinada maneraun problema específico de

carácter económico.

TEORÍA ECONÓMICA Juicios o interpretaciones

emitidas sobre causasy/o efectos de la actividad

y hechos económicos(conceptos económicos ycategorías económicas)

ECONOMÍA POLÍTICA(ciencia económica)

descubre las leyes económicasque explican la realidad económica.

Se basa en teoríasperfectamente validadas.

ACTIVIDADES Y HECHOS ECONÓMICOS

Producción; intercambio y distribución;y consumo

Tomado de: Luis PAZOS. Ciencia y teoría económica, Mico, Editorial Diana, 1987.



[ cap í tulo 1 ]

Naturaleza y campos de la economía

“La economía no es la piedra filosofal que convierte en oro todo lo que toca;pero nos ayudará al menos a distinguir el oro del oropel”

H.M. Scott



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16 1. ¿Qué es la economa?

Eisten muchas definiciones de economa, casi tantas como economistashay, y casi todas demasiado amplias o demasiado estrechas. A continuaciónse transcriben algunas de ellas, tomadas del teto Economía enfoque: América Latina1.

“Economía es el estudio de cómo utiliza la gente sus recursos para satisfacer sus necesidades” ( John V. V an Sickle – Wabash College).

“La economía es el estudio del hombre y los problemas comunes de su vidaen la búsqueda de su bienestar material” ( alfred M arShall – Cambridge).

“La economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relaciónentre fines y medios limitados que tienen diversa aplicación” (lionel robbinS ).

“La economía es el estudio de la forma en que se administran los recursosescasos. La ciencia de la Administración de los recursos” (oSkar l ange –Univ. de Chicago).

“La economía es la ciencia de la escasez y el valor” (h. M. Scott 2 ).“La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen laproducción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienesmateriales que satisfacen necesidades humanas” (federico engelS

3 ).

Antes de entrar a establecer la definición que se acogerá en la presente obra,es necesario aclarar que, en trminos etimológicos, la palabra economía resulta de dos vocablos griegos: oykos = la casa (que corresponde a lamnima unidad productiva en la organización agropecuaria de la Greciaantigua) y nomos (ley), es decir, normas que buscan el buen uso de los

recursos de una unidad productiva.En la anterior definición etimológica aparecen algunos elementos que, aúnhoy, hacen parte integral de la economa: uso y recurso.

No obstante, para nuestro curso y una vez analizadas muchas de lasdefiniciones de ciencia económica, se acoge la suministrada por el padreManuel Pernault en su obra La teoría Económica, publicada en Caracas:

“Ciencia social que se dedica a estudiar el mejor aprovechamiento de losrecursos escasos, los cuales son utilizados para la producción de bienes y

servicios que van a satisfacer las innumerables necesidades humanas”.

Como se observa, casi todas las definiciones mencionadas confirman a laeconoma como una ciencia. Pero, ¿por qu razón podemos considerar laeconoma como ciencia?

2. ¿la economa es una ciencia, s o no?

Las ciencias nos permiten entender, analizar y eplicar la realidadcircundante. Nos permiten comprender la naturaleza y dar la eplicacióncausa-efecto de un hecho que se repite en forma regular. Es más, la ciencianos permite incluso adelantarnos a la ocurrencia del mencionado hecho.

[1] Clement, Norris y otros. Economía, enfoque: América latina, Mico, Ed. McGraw-Hill, 1982.[2] H. M. SCOTT. Curso elemental de economía, Mico, Fondo de Cultura Económica, 1977.[3] Federico ENGELS. El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Bogotá,

Panamericana Ed., 1993.



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N at ur al e z a

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17[ ]

En este orden de ideas, ¿la economa es una ciencia? S. La economa esuna ciencia emprica o fáctica que concentra su atención en la realidadmaterial, objetiva y social, que cumple a cabalidad con el conjunto deprácticas secuenciales establecidas a travs del mtodo cientfico, el cualeige, por su parte, el cumplimiento del siguiente proceso:

• El ser humano, a travs de su observación diaria, encuentra que ciertoshechos económicos se presentan con regularidad.

• Con este conocimiento de la realidad, el cientfico económico plantea unahipótesis verificable, que necesariamente debe estar despojada de cualquier sentimiento subjetivo y que eplica la ocurrencia del fenómeno observado.

• Esta hipótesis se verifica a travs de la eperiencia o eperimentación(pruebas empricas que van de lo particular a lo general y forman parte,por tanto, del mtodo inductivo de la lógica, tal como usted lo habrápodido establecer en su cátedra de Historia de las Ciencias). Dichaeperimentación es efectuada por cientficos especializados en cienciassociales, quienes siguen los mismos procesos de descubrimiento,

formulación y prueba de hipótesis que los demás cientficos.• Como resultado de la contrastación de la propuesta, surge la alternativa

de que esta sea verificada en forma general y positiva, es decir, queno eistan contradicciones importantes entre la teora planteada y elmundo real; en este caso la hipótesis entra a formar parte del acopiocientfico de la sociedad, convertida en teora económica y comouna visión simplificada de la realidad, con definiciones universales ysupuestas hipótesis probadas. En caso contrario, cuando las pruebasefectuadas arrojan resultados negativos y, por tanto, no se acepta lahipótesis como válida por parte de la comunidad cientfica, se puede

optar por modificarla y presentarla nuevamente a eperimentación, opor el contrario, en forma definitiva descartarla por completo.

Hasta el momento consideramos a la economa no sólo como ciencia sinoademás, como ciencia de carácter social. ¿Por qu razón? Simplemente,porque son sociales todas las ciencias que estudian al hombre dentro delconteto social y, obviamente, la economa tiene como objeto material desu estudio las necesidades del ser humano. Necesidades estas que sonmoldeadas por el comportamiento y por las instituciones sociales del sistemaeconómico dentro del cual se desenvuelve aqul.

3. ¿cmo se verifica una hiptesis econmica?

Se ha dicho que las ciencias deben permitir la verificación de las hipótesisplanteadas. Pero, ¿cómo hace una ciencia social como la economa paraconfrontar sus hipótesis con la realidad del entorno?

Desde luego, es válido pensar que la economa no posee las mismasposibilidades empricas de las ciencias fsicas o naturales, las cuales en ellaboratorio o con situaciones controladas pueden adelantar sus diversos

“ la economía es una ciencia empírica o fácticaque concentra su atención en la realidad material

objetiva y social ”



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18 eperimentos. Ello no significa que estas últimas sean más cientficas quela economa. Simplemente, sus problemas difieren y sus descubrimientosdeben tratarse, por tanto, en forma diferente.

Despus de todo, en los negocios, en la administración y tambin en la vidadiaria no eisten muchas situaciones susceptibles de someterse a pruebasempricas; por ello la economa desarrolla una de sus cualidades másvaliosas: el sentido de evidencia. Este sentido corresponde a la facultad depoder apreciar, sin ayuda mecánica, el valor e importancia de las variasconsideraciones que se ofrecen a nuestro criterio. Entonces, la carenciade laboratorios y campos de eperimentación se subsana, por parte de loscientficos sociales, a travs de la utilización de mtodos de prueba muypropios, adecuados a su campo del saber, como: encuestas a la comunidad,en las cuales se incluyen preguntas que permiten detectar y registrar aptitudes,actitudes y comportamientos de sus miembros; estadsticas de carácter económico–sociales y censos nacionales, en los cuales se haya incluidoparámetros que permiten determinar la realidad económica del pas.

Desde luego, como ocurre tambin con las ciencias eactas, las tcnicas deverificación y contrastación referidas están perfeccionándose constantemente,con lo cual las teoras económicas y sociales se encuentran casi siempre encarácter de provisionalidad; máime si se considera que la economa es unaciencia eminentemente dinámica, tan dinámica y cambiante como lo es elhombre y las necesidades que son objeto de su estudio.

Si bien es cierto que las hipótesis de la ciencia económica no puedencontrastarse a travs de eperimentos de laboratorio, no es menos ciertoque este hecho se convierte en una ventaja, pues eige de la economa la

construcción de razonamientos lógicos muy bien concebidos.Por lo dicho, podemos considerar una teora económica como el conjuntode instrumentos del cual se etrae el concepto apropiado para eplicar unfenómeno social; o en otras palabras, podemos considerarla como un mapaque sirve de gua para realizar con ito nuestros necesarios y continuosdesplazamientos dentro de esta sociedad. Para que ese mapa sea eacto, esdecir, para que una teora económica sea correcta, se requiere no violar, enningún sentido, las reglas aceptadas de la lógica. Además se necesita basarlaen premisas consecuentes con la realidad de los fenómenos estudiados y asalcanzar el desarrollo económico y social buscado.

El anterior panorama es cientficamente completo sólo si, como ya se hadicho, la teora planteada tiene la posibilidad de predicción necesariapara adelantarnos a los sucesos y poder describir una situación económicafutura. Un ejemplo de esta posibilidad de predicción lo constituye el hechode pronosticar, con un mnimo de margen de error y, de acuerdo con lastendencias eperimentadas en el presente, el comportamiento de la inflación;el del crecimiento industrial y el del ingreso nacional dentro de unos años.

Todo lo dicho nos lleva a concluir que la tarea del cientfico social, eneste caso del estudioso de la economa, consiste fundamentalmente

en acopiar datos útiles y fijar parámetros adecuados que le permitanestablecer modelos para facilitar la toma de decisiones acertadas, nosólo al hombre de negocios o al empresario, sino tambin a cualquier consumidor o demandante.



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e c on omí a

19[ ]“ Toda persona participa en la vida económica,

al menos como consumidora o quizáscomo productora ”

4. ¿por Qué saber de economa?

Toda persona participa en la vida económica, al menos como consumidorao quizá como productora y seguramente mediante esta participaciónadquiere cierto grado de conocimiento emprico, el cual no es suficientepara comprender la economa como un todo conformado por múltiples

componentes. Se requiere profundizar en su estudio a fin de lograr unaamplia visión sobre la forma como funciona todo este enmarañado bosquede la realidad socio-económica del pas.

As mismo, el estudio de la economa nos permite comprender mejor el entornoen el cual nos movemos a diario. Seguramente quien estudia y conoce lamúsica logra una mayor satisfacción al or una sinfona, que aquel que carecede una cultura musical adecuada. De igual forma, tiene mayor sentido para unambientalista un paseo por verdes y frondosos bosques, libres de contaminaciónque para quien a duras penas reconoce el valor de la naturaleza.

Del mismo modo, comprender la organización económica puede incluso

aumentar la satisfacción y provecho que se desprenden de un acto tancomún como es leer los diarios, participar en una conversación, escuchar la radio o ver las noticias en la televisión.

En estas condiciones, es importante el estudio de la economa, máime cuandodiariamente debemos tomar todo tipo de decisiones desde ir al mercado,ahorrar, consumir determinado producto o invertir en un renglón especficode la economa, hasta el producir un bien cualquiera. Al fin y al cabo, laeconoma tambin se puede definir como la ciencia que toma decisiones ohace selecciones y nosotros en todo momento estamos abocados a tomarlas.

Todo lo anterior nos obliga, en una sociedad como la nuestra, a saber de economa y a conocer, por lo menos, algunos detalles del sistemaeconómico bajo el cual vivimos.

Conocer los fundamentos de la economa es importante para cualquier persona; mucho más para el profesional preocupado por coadyuvar, demanera eficiente y eficaz, al logro de los objetivos económicos de cualquier organización. Objetivos, que con la complejidad de la vida económicamoderna, requieren, para alcanzarse, algo más que la mera intuición y elconocimiento emprico que acompañaron a nuestros antiguos empresariosy hombres de negocios.

El logro de estos objetivos requiere que el empresario y el profesionalmoderno conozcan el comportamiento de nuestra economa, pues dentrode ella opera la empresa y es necesario entender a cabalidad las leyes querigen su entorno económico, ya que subsistirán sólo las compañas cuyosempleados tengan la capacidad de conocer y comprender las necesidades delos caprichosos mercados internacionales; que dominen el manejo de la bancainternacional y el complejo mundo de la convertibilidad de las monedas.



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20Cuestionario

1. Para usted, ¿en qu consiste la economa?

2. ¿Qu diferencias tienen las ciencias económicas con las cienciasnaturales?

3. ¿A travs de qu mecanismos se puede contrastar la validez de unahipótesis económica?

4. Eplique el proceso cientfico que se sigue para plantear una teoraeconómica.

5. ¿Qu importancia tiene para usted la economa?

6. ¿Por qu la economa se considera como una ciencia social?

7. Toda teora cientfica está conformada por: a) Hipótesis b) Supuestosc) Definiciones d) Ninguna de las anteriores.



[ cap í tulo 2 ]

Objeto de la economía

“El problema de la humanidad es combinar tres cosas: eficiencia económica,justicia social y libertad individual”.

JoHn M. KeyneS



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22 Hemos confirmado que la economa es una ciencia social y como tal tienenecesariamente un objeto material y otro formal.

1. obJeto material de la economa

Este corresponde al compromiso que tiene la economa de estudiar las

necesidades del hombre; es decir, aquellas que surgen y se incrementan ala par con el crecimiento y desarrollo del ser humano.

1.1 Necesidades

Entendemos por necesidad el hecho de carecer de algo, unido al deseo deeliminar esa carencia por parte del ser humano que actúa racionalmente.

Francisco Zamora en su Tratado de teoría económica1 define la necesidadcomo:

“Un sentimiento de falta, de insuficiencia. Es un estado afectivo debido auna ruptura del equilibrio sicofisiológico que constituye el bienestar”.

Aunque la clasificación de las necesidades puede tener muchas variantes,según el individuo y según las condiciones personales de vida, una delas más conocidas jerarquizaciones la constituye el esquema de AbrahamH. Maslow, de la Universidad norteamericana de Branders, la cualesquemáticamente se presenta enseguida:

fg 1.

[1] Francisco ZAMORA. Tratado de teoría económica, Mico, 1969.

En el esquema, las necesidades están ordenadas por niveles cada vez más altosy a medida que se satisfacen las de una escala inferior, se pasa a la siguiente,dando origen a un nuevo patrón de comportamiento del ser humano. Es asque en el primer nivel se sitúan las necesidades fisiológicas y de seguridad(alimentación, alojamiento, vestuario, tranquilidad, buena salud, etc.)

Satisfechas las necesidades fisiológicas primarias o vitales y cuando el ser humano ya no siente temor por su bienestar fsico, sus necesidades socialesse convierten en móviles importantes para su vida y busca entonces asociarse

y ser respetado, tanto por sus compañeros como por su entorno social.



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C A P Í T U L O 2

O b j e t o d e l a e c on omí a

23

De otro lado, en este nivel una de sus preocupaciones fundamentales estambin dar y recibir amistad y amor.

Por encima de las anteriores necesidades sociales se hallan las necesidadesdel yo, las cuales están vinculadas, por una parte, a su propia estimación(autoconfianza, independencia, ito, etc.) y por otra, en relación con supropia reputación (categora o nivel social, reconocimiento del mrito,etc.). Se puede afirmar que, a diferencia de las anteriores, las necesidadesdel yo rara vez se satisfacen por completo.

Finalmente, en el vrtice superior aparecen las necesidades de autorrea-lización, como máima instancia de satisfacción, las cuales abren laposibilidad de desarrollar todas las potencialidades del ser humano y ademásmostrar su espritu creador e innovador en el más amplio significado. Elser humano nunca alcanzará la satisfacción plena de estas necesidades deautorrealización, lo que eplica en buena medida la dinámica de la sociedad.

Para concluir, se debe agregar que las necesidades superiores adquieren

mayor importancia a medida que la sociedad avanza y los individuos puedensatisfacerlas en mejor forma. Este escalafón de necesidades se ha utilizadocomo parámetro para calificar una economa como más desarrollada queotra, en la medida en que su población se encuentre en un escalón más altode la pirámide. En nuestro caso, ¿dónde podemos situarnos?

Las necesidades, objeto de estudio de la economa, tienen las siguientescaractersticas:

Saciables pero ilimitadas en número. Ya que tan pronto como una de ellasse satisface plenamente, surge otra en su lugar, generando un proceso enespiral de carácter infinito.

Pueden ser creadas artificialmente. Labor que es desarrollada en formaeficaz, en este mundo capitalista, por las herramientas que conforman elmoderno mercadeo.

Su satisfacción no siempre es medible y uniforme. Depende en una buenaproporción de la intensidad con que se sienta dicha necesidad, tal comoveremos cuando se analice el concepto de utilidad marginal decreciente.

1.2 BieNes y servicios

Para lograr la satisfacción de las diversas necesidades estudiadas, se

requieren los bienes y servicios.Bienes: los objetos o elementos materiales que están en capacidad desatisfacer necesidades humanas.

Ejemplo: alimento, vestuario, vivienda, etc.

Servicios: resultados intangibles del trabajo del hombre, con los cuales elser humano tambin satisface determinadas necesidades.

Ejemplo: el seguro de vida, que es tan intangible que el asegurado no lo

[ ]“ El ser humano nunca alcanzará la satisfacción plenade estas necesidades de autorrealización, lo que explica

en buena medida la dinámica de la sociedad ”



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24 disfruta, pues lo goza el beneficiario.

En fin, los bienes y servicios están en capacidad de satisfacer, directa oindirectamente, los sentimientos de insuficiencia vividos por el ser humanoen sus diferentes niveles.

En torno a los mencionados bienes eisten diferentes tipos de clasificación;

pero en este caso, por efectos prácticos, nos limitaremos a los siguientes,que son los de más frecuente utilización a travs del teto: Bienes libresy económicos; de consumo y de capital; intermedios y finales; sustitutos,complementarios e independientes.

1.2.1 b

Son aquellos cuyas cantidades eceden los deseos y necesidades humanasen su conjunto y por tanto, su abundancia hace que no sean objeto delestudio de la teora económica, pues para conseguirlos no es necesariorealizar actividades de carácter económico. En algunos casos, y segúnel sitio donde se encuentre un bien, ste puede ser libre y/o económico.El agua, por ejemplo, es un bien libre en la selva; pero económico enla ciudad, ya que en esta última se requiere un proceso de tratamiento,almacenamiento y distribución para ser utilizado por el consumidor final,con lo cual se convierte en un bien escaso. El único ejemplo que se puedecitar de un bien libre, independientemente de dónde se encuentre, loconstituye hasta el momento el aire que respiramos.

1.2.2 b ó

Incluyen los bienes que por su escasez tienen precio y sirven para satisfacer necesidades. Desde luego, para su consecución o producción se requiere

realizar diferentes actividades económicas que se estudiarán más adelanteen este mismo captulo.

Estos bienes económicos se clasifican según su utilización, su transformacióny su relación con otros bienes.

1.2.2.1 Según su utilización

Esta clasificación, como su nombre lo indica, corresponde al uso mismoque se pueda dar al bien de carácter económico. Se dividen en bienes deconsumo y de capital.

• Bienes de consumo: Dedicados a brindar una satisfacción directa a las

necesidades humanas; se pueden mencionar los no duraderos (verduras,hortalizas y en general, los de origen agrcola); los semiduraderos(vestuario) y los duraderos, como los electrodomsticos.

• Bienes de capital: Son todos aquellos bienes que se utilizan para laproducción de otros bienes, tal como ocurre con la maquinaria parauna empresa manufacturera; con el computador para un banco; o conla materia prima de una industria.

1.2.2.2 Según su transformación

Esta clasificación se refiere al grado de terminación en que se encuentra el

bien, con respecto a su disponibilidad para ser utilizado en la atención dela necesidad. En este caso se dividen en bienes intermedios y bienes finales.

• Intermedios: Requieren procesos de adecuación (producción) para quepuedan ser utilizados por el consumidor final. Ej.: la tela dentro del



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proceso de producción de camisas es un bien intermedio, pues requiereser transformada para convertirla finalmente en dicha prenda.

• Finales: Aquellos que están totalmente terminados y listos para ser consumidos o utilizados. Ej.: para continuar con el ejemplo mencionado,el bien final sólo será la camisa que se encuentre en el punto de ventaa disposición del consumidor.

1.2.2.3 Según su relación con otros bienes

Como su nombre lo indica, están directamente relacionados con el gradode dependencia que tienen con otros bienes para su consumo. Comprendenlos bienes sustitutos, complementarios e independientes.

• Sustitutos: Bienes que son remplazables entre s, según sean el ingresoy los gustos del consumidor. Ej.: la papa podra ser remplazada por layuca, o el t por el caf, si as lo acepta el gusto del consumidor o sucapacidad de compra.

• Complementarios: Para su consumo requieren la utilización de otros

bienes. Ej.: cigarrillos y fuego. Para usar el cigarrillo se requiere el usodel fuego.• Independientes: No tienen ninguna relación con el consumo de otros

bienes. Ej.: el uso de zapatos, con el uso del televisor.

2. obJeto formal de la economa

Corresponde a la forma como la economa satisface el objeto materialya analizado. Es decir, la forma en que se atienden las necesidades;está relacionado con la manera como se producen, intercambian,

distribuyen y consumen los diferentes bienes y servicios para atender lasnecesidades humanas.

La economa como ciencia para lograr cumplir con su objeto formal,recurre a la combinación de una serie de recursos escasos, ya sean elloshumanos o naturales. Las necesidades humanas, como ya se ha dicho, sonla fuente de toda acción económica y para poderlas atender se requiereadelantar procesos de producción, distribución, consumo y ahorro.

2.1 ProduccióN

Podemos definir esta actividad como la utilización, por las personas de

cualquier sociedad, de los diversos recursos escasos para generar bienes yservicios útiles, determinando en un momento dado, cuáles producir; cómoproducirlos y en qu cuanta (este tema se ampliará en el Captulo 4).

La producción, como sostiene Richard Lipsey, podemos asimilarla a unamáquina de embutidos; en un etremo introducimos los factores y al otro

[ ]“ Las necesidades humanas son la fuente de

toda acción económica y para poderlas atenderse requiere adelantar procesos de producción,

distribución, consumo y ahorro ”



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26 etremo aparecerá el producto. Casi en todos los procesos productivos seutilizan la totalidad de los factores, pero su proporción puede variar, dentrode unos lmites bastantes amplios. Es posible, por ejemplo, producir bienesagrcolas cultivando muy intensamente una pequeña etensión; lo queimplica utilizar mucho capital (semillas, maquinaria sofisticada, fertilizantesadecuados) y mucho trabajo por metro cuadrado. Es tambin posible

producir la misma cantidad de bienes agrcolas, cultivando etensivamenteuna gran cantidad de tierra y usando pequeñas proporciones de trabajo ycapital. Es el caso de la práctica de la ganadera etensiva en Colombia,que se eplica por la relativa abundancia de la tierra, y la conocidaescasez de capital; frente a la ganadera intensiva practicada, por ejemplo,en Holanda, en donde no eisten grandes etensiones de tierra pero sse posee abundante capital que permite la estabulación, con todos losdesarrollos tecnológicos que este hecho implica.

Entonces, las empresas tratarán de aplicar la combinación más provechosa.La que les permita producir una mayor cantidad a un mnimo costo; en

otras palabras, utilizar cantidades considerables de los factores abundantes(baratos), y economizar el uso de los factores escasos (costosos).

De tal manera, el sentido común nos lleva a pensar entonces que cualquier organización interesada en sacar el máimo provecho de sus recursos,tendrá en cuenta la abundancia o escasez de los mismos, antes de decidir el proceso productivo que adoptará.

Vale la pena agregar que, en una economa moderna, la producción noconsiste en un acto sino en una larga serie de actos realizados por muchaspersonas, en diversos lugares y tiempos que permiten, finalmente, llevar el

producto a los centros de consumo para que por medio del intercambio, sedistribuya entre la población para satisfacer sus necesidades (más adelanteveremos que históricamente han eistido diversas formas de intercambio).

2.1.1 f ó

Para poder adelantar la labor de producción, el ser humano debe hacer usoeficiente y racional de los factores económicos o factores de producción orecursos productivos.

Se entiende por tales, todos los elementos que participan en la generaciónde bienes y servicios y están conformados básicamente por: recursos

naturales, capital, trabajo (recurso humano) y capacidad empresarial ohabilidad organizacional.• Recursos naturales: Corresponden al primer factor descubierto y utilizado

por el hombre, quien subsistió inicialmente, como se verá más adelante,tomando de la naturaleza los frutos que sta espontáneamente le brindaba.Estos recursos se dividen en renovables y no renovables, dependiendode la capacidad que tienen el ser humano y la naturaleza para lograr ono su reproducción.

• Recurso humano: Fue el segundo factor utilizado por el hombre, pues,cuando la tierra no le brindó al primitivo lo indispensable para subsistir,

ste se vio obligado a adelantar organizadamente su eplotación, paraconseguir as los frutos necesarios que le garantizaran su adecuadasubsistencia. De tal suerte, podemos definir el trabajo como aquellaactividad consciente, realizada por el ser humano, en la búsqueda de



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solución a sus diversas necesidades. Se podra agregar, “yo vivo con loque otros trabajan y otros viven con lo que yo trabajo”.

• Capital: Involucra todos los elementos e instrumentos que permitenalcanzar una mejor y mayor producción (maquinaria, recursosfinancieros, medios de transporte e infraestructura). El capital se formade la acumulación de esfuerzos anteriores y por ello el proceso a travs

del cual se inventan, construyen, adecuan y mejoran estos elementos,recibe el nombre de proceso de formación y acumulación de capital.• Capacidad empresarial o habilidad organizacional: Frank Knight (1885-

1972), EE. UU., fundador de la denominada Escuela de Chicago(economistas más eclcticos), en su obra Riesgo, incertidumbre ybeneficio (1921) habla sobre el papel del empresario como factor básico en la coordinación dentro del sistema económico o, más allá,como el único factor productivo, puesto que la tierra, el trabajo y elcapital –que Knight llamó “triloga sagrada” con un poco de sarcasmo–son solamente medios de producción.

Knight dice que el emprendedor es el que afronta la incertidumbre alestimar el futuro. Desarrolla una teora dinámica del beneficio empresarialy complementa las ideas de Shumpeter (EE. UU., Harvard, contemporáneode Knight) sobre la función innovadora del empresario.

Schumpeter planteó que este cuarto factor actúa sobre los ya conocidoscomo si fuese un imán con las partculas de hierro alcanzadas por sucampo de atracción: los organiza y convierte en unidades productivas. Por tanto, la capacidad empresarial es el eslabón creativo e innovador quecombina en forma eficiente y eficaz los tres primeros factores, ya sea dandoórdenes, analizando el proceso o tomando decisiones.

La capacidad empresarial impulsa a una persona a tomar la decisión departicipar en un mundo de negocios incierto y riesgoso, para as obtener un beneficio, a travs de una oportunidad representada en forma de ofertade bienes y servicios al público consumidor.

La capacidad empresarial es “la fuerza que hace hacer” y que eplica por qu, luego de la Segunda Guerra Mundial, aunque Japón quedó en unasituación de inferioridad frente a Colombia, con respecto a la disponibilidadde los tres primeros factores de producción analizados, hoy es una de laseconomas más poderosas del mundo.

Al respecto se debe citar a Carlos Alberto Montaner, quien sostiene, en unartculo publicado en El Tiempo (Bogotá, Colombia, octubre 18 de 2001):

“La clave del desarrollo no la dan los recursos naturales: Japón virtualmentecarece de ellos. No es la extensión de un país: Suiza es pequeño. No estampoco su capacidad industrial; Nueva Zelandia que tiene un alto ingresoper cápita, se ha hecho rica vendiendo una fruta – el kiwi – y la lana de sus

setenta millones de ovejas.

[ ]“ La capacidad empresarial es el eslabón creativo

e innovador que combina en forma ecientey ecaz los factores de producción ”



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28 No es el clima: Singapur, húmedo y tropical, ha conseguido desarrollarsecon rapidez. Lo común que uno advierte en estos países de desarrolloprivilegiado tampoco es la raza, sino su predominante comportamiento

social basado en el rigor, la laboriosidad, la responsabilidad y la persistenciaen el esfuerzo, es decir, en la real capacidad empresarial de sus gentes”.

2.2 distriBucióN

El objeto final de la producción es el consumo del bien o uso del servicio yeste sólo se logra con los mecanismos de distribución que buscan entregarleal consumidor lo que necesita para satisfacer sus necesidades. La decisiónde qu y cómo se producirá está directamente relacionada con la decisiónde para quin se producirá. En nuestro sistema, la distribución es la formaprincipal de control de la producción y de estmulo a la eficiencia.

2.3 coNsumo

Es la actividad que consiste en satisfacer las necesidades humanas

utilizando, para el efecto, los bienes producidos.En otras palabras, una buena parte de la remuneración total recibida por unacomunidad se destina a la adquisición de bienes y servicios; constituyendoas la función consumo de una economa, la cual corresponde a la primeradestinación que la gente da a sus ingresos y que, según Karl Mar, se salede la esfera social.

2.4 a horro

Constituye el segundo componente o destinación de los ingresos ycorresponde a la parte no consumida de estos.

Es decir, A = P – C (P = producción y C = consumo).

Cuestionario

1. ¿Qu diferencia hay entre el objeto material y el objeto formal de laeconoma?

2. Establezca sus necesidades del yo, y la forma como planea satisfacerlas.

3. De acuerdo con la clasificación dada de los bienes, indique cómoclasifica usted, según su utilización y según su transformación, lossiguientes bienes que encuentra en una fábrica de zapatos: a) la nevera,b) la greca, c) el cuero, d) el vehculo de reparto, e) el carro del gerente,f) el pegante, g) la suela, h) los zapatos de los empleados.

4. Eplique en qu consiste el ahorro.



[ cap í tulo 3 ]

Modos de produccióno sistemas económicos



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30 Los seres humanos, a travs del tiempo, han buscado atender susnecesidades y se han organizado para enfrentar el problema permanentede escasez de los recursos. Si de ello resulta un conjunto de caractersticascomunes y de principios integrados, se puede decir que ha aparecido unsistema económico o modo de producción.

A continuación se presentan los diferentes sistemas económicos surgidos atravs del tiempo, no sin antes aclarar que algunas sociedades no han hechonecesariamente tránsito por todos ellos y otras no los han vivido estrictamenteen el orden en que se mencionan. As mismo, se anuncia que ubicarlos atodos cronológicamente, con fecha cierta y determinada, no es posible enrazón de que un sistema surge con unas caractersticas especficas y luegova desapareciendo paulatinamente en favor de uno nuevo; es decir, en unmomento, definido como etapa de transición, mientras desaparecen lascaractersticas del anterior, surgen otras, pertenecientes a un nuevo sistema.

1. colectivismo primitivoFederico Engels1 señalaba que al ser humano lo separa del mundo animalsu actividad laboral-social, llevada a cabo con ayuda de instrumentos detrabajo elaborados artificialmente. El primitivo posee voluntad y habilidadessuficientes para construir estos utensilios.

1.1 técNicas

Es claro entonces, que la tcnica distingue al hombre de los animales. Losprimeros utensilios y armas fueron toscos y a menudo frágiles; para queel ser humano pudiera utilizarlos eficientemente tuvo que realizar un gran

esfuerzo, ya que de ello dependa la supervivencia del grupo.El procedimiento para elaborar un instrumento de piedra consista engolpear una con otra más dura, hasta dejar un núcleo con bordes más omenos consistentes.

Gracias a sus manos y cerebro, en el paleoltico el primitivo logra construir el mango, que unido a la piedra tallada rústicamente, genera la apariciónde los utensilios compuestos, que dan inicio a los esfuerzos permanentesdel ser humano por realizar obras cada vez más complejas a fin de resolver sus necesidades y buscar una menor dependencia de la naturaleza.

El dominio del fuego fue una de las primeras y más importantes conquistas yquizás antes de su utilización para preparar alimentos, sirvió para brindarlecalor, protección y tambin para conseguir el endurecimiento de nuevosutensilios de madera. El control del fuego facilitó al ser humano avanzar enel dominio del medio ambiente; le dio luz y calor permitindole soportar lasfras noches; le posibilitó defenderse de las bestias salvajes y logró hacer comestibles algunas sustancias que crudas no se podan consumir.

1.2 origeN

Más allá de cualquier concepción filosófica o religiosa sobre el origen delhombre, se puede afirmar que la comunidad primitiva es la primera formaen que los seres humanos se organizan para satisfacer sus necesidades.

[1] Mills WRIGTH. The Marxists, New York, Dell Publushing Co., 1964.



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M o d o s d e pr o d u c c i ó n o s i s t e m a s e c on ó mi c o s

31

La vida en sociedad se convierte para el primitivo en algo esencial parasu supervivencia. Se volvió una condición previa de su evolución; graciasa ese componente social se desarrollan dos productos caractersticos: ellenguaje y la cultura.

1.3 ProduccióN

El primitivo practicaba una economa esencialmente destructiva-recolectora,lo cual lo obligaba a desplazarse a medida que los recursos naturales seagotaban. Aunque sus nuevos instrumentos de producción transformaronsu vida, estos eran tan rudimentarios que en forma aislada era imposiblesubsistir, ya que se requera la participación de una buena parte de lacomunidad para adelantar cualquier labor, se tratase de la caza, la pescao la recolección de frutos.

El primitivo dependa en gran medida de la naturaleza. Sólo másadelante, cuando aparecen la agricultura y la ganadera como actividadesproductivas eficientes, el hombre empieza a depender cada vez menos

de la naturaleza. Conviene aclarar aqu que ese siempre ha sido unpropósito fundamental del ser humano a travs de todo su recorridohasta nuestros das: dominar la naturaleza, sin que a la fecha lo hayaconseguido plenamente.

1.4 Nomadismo

A medida que se reproduca la especie, la necesidad de mayores bienespara su subsistencia lo obligó a desplazarse, ya que aún no eistan mediosque le permitieran eplotar los recursos naturales en forma eficiente. Elcontinuo desplazamiento lo convirtió obligatoriamente en un ser nómada,

sin ninguna posibilidad de afincarse y de apropiarse de un sitio determinado,pues era imperioso buscar nuevos territorios vrgenes.

1.5 ProPiedad colectiva

Las dos anteriores condiciones: de producción de carácter social ynomadismo trajeron como consecuencia la distribución comunitaria de losbienes, la cual es la base económica del hombre primitivo.

El bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, el carácter social deltrabajo y la propiedad colectiva de los medios de producción, condicionaronel sistema igualitario. De ah que no hubiera en la comunidad primitiva

desigualdades sociales o materiales, ni división de grupos sociales. Eltrabajo, como se ha visto, es comunitario en provecho mutuo y mal podrapresentarse propiedad privada, máime si se tiene en cuenta el carácter trashumante de esa sociedad, que impide a su vez la posesión particular depredios y bienes. Qu inters se puede tener en apropiarse, por ejemplo,de un predio, cuando al otro da la comunidad ya no está en ese sitio y sedepende totalmente de ella para subsistir.

[ ]“ La comunidad primitiva es la primera forma

en que los seres humanos se organizanpara satisfacer sus necesidades ”



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32 1.6 a utocoNsumo y autarquía

La sociedad primitiva, en razón de sus precarias condiciones de produccióny almacenamiento, consuma toda su producción y produca todo lo queconsuma. La comunidad no depende, para satisfacer las necesidadeselementales, del intercambio con otro grupo. Produce todo el alimentoque necesita y las familias se encargan de la fabricación de las pocas yrudimentarias herramientas, utensilios y armas que le son imprescindibles.De otra parte, este tipo de producción no generaba ecedentes establesque propiciaran un eventual intercambio con otras comunidades.

1.7 divisióN Natural del traBajo

El desarrollo de los instrumentos de producción, al pasar de la simple piedraen estado natural (Edad de Piedra), luego tallada y pulida y posteriormenteal uso de los metales (Edad de los Metales) hasta llegar a elaborar hachas,arcos y cuchillos, hizo posible la diferenciación de la colectividad segúnlos gneros de trabajo. Una parte de la comunidad poda suplir lasnecesidades de todos en determinados productos y permita a la restantequedar liberada para realizar otras labores.

De esta manera, las mujeres hacan ciertos trabajos; los niños, otros y, desdeluego, los hombres adultos el suyo. Surge entonces la división natural deltrabajo. División que incrementó considerablemente la productividad, puesse constituyó en la primera forma de especialización de la mano de obra.

1.8 m atriarcado

El desarrollo de las fuerzas productivas dio lugar a la delimitacióndel trabajo entre el hombre y la mujer. Los hombres se dedicaron casieclusivamente a la caza y la pesca, mientras las mujeres preparabanropa y toda clase de utensilios; recogan y cultivaban plantas comestiblesy preparaban los alimentos. La actividad económica de la mujer constituauna fuente regular y segura de medios de subsistencia, especialmente apartir del descubrimiento del cereal denominado mija (especie de sagú),que facilitó la obtención, a travs de su labranza, de un alimento confiable.Por el contrario, la caza y la pesca, practicadas por el hombre adulto, aúndependan de factores casuales y por consiguiente no eran fuentes segurasde abastecimiento regular de la comunidad.

Dado que la mujer eplotaba una fuente regular y segura de alimentación yera la dueña y señora de la vivienda y de la huerta casera, se vino a reforzar su función social y a elevar su prestigio, hasta alcanzar el matriarcado,caracterstica decisiva y fundamental en los asuntos de la sociedad primitiva.

1.9 Primera divisióN social del traBajo

Esta sociedad sigue su desarrollo hasta que el aumento de la productividaddel trabajo brindó al hombre la posibilidad de dedicarse a dos tipos deproducción estables, que además requera tipos de terrenos diferentes: laagricultura y la ganadera.

1.9.1 agLa agricultura apareció cuando las mujeres primitivas empezaron a sembrar los ya mencionados granos de mija y los hombres se dieron cuenta deque las plantas crecan mejor en la tierra preparada. Fue en este perodo



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cuando se asimilaron buena cantidad de los cultivos agrcolas conocidosen la actualidad.

El paso a la agricultura condicionó cierta independencia del primitivo frentea la naturaleza, ya que una más alta productividad del trabajo, propiade esta labor permitió crear algunas reservas de producto para el futuro;empezando con ello a desmontarse paulatinamente la caracterstica de laautarqua y el autoconsumo. Sin embargo, estos primitivos aún continuaransiendo nómadas, ya que la agricultura era muy rudimentaria.

1.9.2 Gí

El desarrollo de esta actividad productiva coincidió con el surgimiento dela agricultura. El primer paso hacia la domesticación de animales fue suacorralamiento, en remplazo de la muerte que antes el ser humano dabaa sus presas.

El ganado contribuyó en gran medida al desarrollo del hombre, alabastecerle de carne, con cierta seguridad, especialmente en los perodosen los cuales la caza no era propicia.1.10 edad de los metales

Los cambios radicales en el desarrollo de las fuerzas productivas de lasociedad se dieron con el empleo de los metales en la fabricación deherramientas de trabajo. Como ya se dijo, con ellas se elevó la productividaddel trabajo y se originaron cambios en las relaciones de producción y en lavida de los primitivos.

1.11 iNtercamBio

La mayor productividad lograda por la aparición de las herramientas delabranza, as como la especialización propiciada primero por la divisiónnatural del trabajo y, luego, por la división social del mismo, obligó conel tiempo a fortalecer los vnculos intercomunales. Las comunidadesganaderas producan ecedentes de ganado y cueros, pero a su vezpresentaban, seguramente, escasez de cereales y hortalizas. Todo elloobligó al intercambio entre las distintas comunidades conocidas.

Podra decirse que la elaboración de utensilios y vasijas de barro dio pasoen forma rudimentaria a la segunda división social del trabajo (la artesanía) que de manera más consolidada sólo hace su aparición en la etapa feudal.

De igual forma, podra afirmarse tambin que con los primitivosintercambios presentados (trueque) se dio origen a la tercera división deltrabajo (el comercio), actividad que como se sabe, alcanzó su mayora deedad con la posterior implantación de las ideas mercantilistas.

1.12 traNsicióN

A cada modo de producción le corresponde un perodo de transición, dondelas caractersticas del antiguo sistema van desapareciendo, al tiempo que

[ ]“ El paso a la agricultura condicionó

cierta independencia del primitivo frentea la naturaleza ”



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34 surgen otras del nuevo modo de producción que se empieza a insinuar. Enel caso del colectivismo primitivo, su perodo de transición se inicia con elintercambio producido por la incipiente especialización ya vista y se hacepatente con la aparición de los primeros indicios de propiedad privada,ya que la propiedad colectiva de los medios de producción deviene enpropiedad familiar.

1.13 ProPiedad Privada

Los nuevos mtodos de producción agrcola, a raz del descubrimiento de losmetales preciosos y el consecuente desarrollo de herramientas y utensiliosde labranza, hacan innecesario el esfuerzo simultáneo de gran número depersonas en un mismo proceso productivo. La productividad se incrementóconsiderablemente, tambin debido a que con la especialización se inició laacumulación de conocimientos que facilitaron el mayor aprovechamientode la tierra, gracias al descubrimiento de secretos de la naturaleza por parte del primitivo, tales como las fases de la Luna, ciclos naturales y otros

fenómenos que contribuyen a mejorar las cosechas.Por lo anterior, el trabajo en comunidad, antes indispensable, dejó de ser necesario. Es más, no corresponda ya al desarrollo alcanzado por lasfuerzas productivas. Sin embargo, en la comunidad territorial siguieronparcialmente en vigor las relaciones antiguas. Por ejemplo, la tierra, factor principal de las comunidades agrcolas, se considera propiedad común,aunque cada familia cultivaba su parcela y tena economa independiente.Cada familia generaba una cantidad distinta de productos y estos, enparte, no se distribuan ya entre los miembros de la comunidad, sino quequedaban en propiedad de la familia.

Al comienzo, la propiedad privada inclua sólo los frutos del trabajo ylos utensilios fabricados por la familia. La comunidad vecinal marcó latransición de la sociedad basada en la propiedad colectiva, a la organizadasobre la propiedad privada. Nacen entonces las clases sociales que danpaso a nuevas relaciones sociales de producción, todo lo cual representala transición del colectivismo primitivo a un nuevo sistema.

2. esclavismo

Una vez van desapareciendo los elementos que caracterizaban la sociedad

colectivista primitiva, las fuerzas productivas crean las condiciones paraque se modifiquen las viejas relaciones sociales de producción. Muchasculturas se desarrollarán bajo el nuevo modo de producción esclavistatales como la egipcia, la babilónica y la fenicia. Aunque sin duda las másimportantes fueron la griega y la romana, por todos sus aportes culturalesa la humanidad.

En el apndice 1 se presentan los aportes que hicieron a nivel económicodos de sus principales pensadores: Aristóteles y Platón.

2.1 sedeNtarismo

La comunidad primitiva se convierte en ganadera o agrcola y en cualquierade los dos casos, su desarrollo se manifiesta en un mejoramientoconsiderable de las labores de la tierra; lo cual impulsa a esta comunidad apermanecer mucho más tiempo en un lugar determinado, hasta convertirlo



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finalmente en sitio definitivo de su permanencia. De tal suerte que, con ladesaparición del nomadismo y el surgimiento de la propiedad privada, lacomunidad se afincó en un solo lugar y por ende se convirtió definitivamenteen sedentaria a partir de este momento.

2.2 ProPiedad Privada

Hacia el final del colectivismo se vislumbraba la implementación de este tipode propiedad, inicialmente sobre productos, luego sobre factores y finalmentetambin sobre la tierra, factor que siempre ha sido muy importante en cualquier sistema o modo de producción. Además, como ya se vio, los ecedentes deproducción se fueron haciendo cada vez más importantes y permanentes yempezaron a ser sujetos de apropiación por parte de las familias productoras,con lo cual se profundiza el sentido de apropiación privada.

Es as como en esta etapa aparece y se desarrolla la propiedad privada delos medios de producción, e incluso sobre el propio productor (esclavo).

2.3 origeN del esclavismo

Cuando la producción sólo alcanzaba para mantener la vida humana,la eplotación del hombre por el hombre no era posible. Por ello, en lamayora de los casos los prisioneros de guerra eran sacrificados. Másadelante se optó por admitirlos como nuevos miembros de la comunidad.

Sin embargo, a raz del aumento desmedido de la población, gracias aestos nuevos miembros y al incremento de la productividad del trabajo, yano se sacrificó a los prisioneros, ni se les asimiló como nuevos ciudadanos,sino que se les sometió y convirtió en esclavos.

El número de esclavos aumentó considerablemente por el indiscutible itode los pueblos guerreros y conquistadores, y además porque a esas filasesclavas ingresaban tambin los deudores insolutos, los niños epósitos(abandonados) y los provenientes del tráfico negrero, practicado enalgunas comunidades. Acerca de los niños epósitos se puede decir queera una costumbre muy ateniense: el padre que por egosmo o pobreza nopuede o no quiere alimentar al recin nacido, lo deja abandonado y losque son recogidos se convierten de inmediato en esclavos.

2.4 iNcremeNto de la ProduccióN

La llegada de esta nueva mano de obra barata generó un alto incremento

en la producción, gracias a lo cual se alcanzaron ecedentes de producciónmucho más importantes y estables que los logrados hasta este momento.

2.5 clases sociales

Surgen dos clases sociales fundamentales y antagónicas. Los esclavistas,que son los dueños de los medios de producción, y los esclavos, que noposeen ningún medio de producción. Esta apropiación de los mediosde producción permite la eplotación del esclavo y el aumento de laproducción y la productividad.

[ ]“ Esclavo: trabajador sin derechos, que ni siquieraera propietario de su fuerza de trabajo ”



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36 La eistencia de esclavos que se dedican a las labores productivaspropiamente dichas permite que algunos hombres libres, que vean eltrabajo material como una indignidad, tuvieran como ocupación básica lapoltica y cultivaran la filosofa, las matemáticas y la astronoma; por lo queel florecimiento cultural del perodo alcanza vastas proporciones. Mientrastanto la mujer era un ser marginado en una sociedad hecha por y para

hombres. En esta sociedad, los esclavos son los más numerosos y es posibleque un ciudadano acomodado disponga de más de cincuenta esclavos.

2.6 comercio

Los ecedentes permanentes y voluminosos, unidos al tráfico esclavista,consolidaron un poco más el comercio eterior, ya que muchas veces losbarcos cargados de esclavos regresaban al puerto de origen con bienes noproducidos en esos sitios. Es decir, se dio paso al comercio eterior en formaincipiente. (Este tema se ampla en el apndice 2, cuyo contenido le invitoa leer). Se desarrolla entonces un elemento económico de importancia

fundamental: la moneda (ver el apndice 3).2.7 coNsecueNcias

El desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas durante el modo deproducción esclavista permitió entre otros aspectos:

• El desarrollo de la agricultura en Egipto, donde alcanzó niveles muyaltos en cultivos como el trigo y la avena.

• La construcción y demás obras civiles fueron descomunales (pirámides).• Cobra auge la ganadera, especialmente el subsector de las curtiembres

de pieles usadas para vestir.•

Se utilizan piedras preciosas en herramientas para cortar y perforar.• Los sistemas de riego alcanzan gran importancia.

3. feudalismo

La esclavitud era una realidad corriente en la antigüedad, fundamentalmenteporque con una estructura económica carente de equipos tcnicos eranecesaria la utilización intensiva de mano de obra; es as como durante losprimeros siglos de la Edad Media la esclavitud fue un fenómeno persistente.

El sistema esclavista empieza a manifestar signos de debilitamiento y

decadencia, cuando se hace necesario renovar periódicamente la manode obra esclava para que rindieran lo esperado, pues los esclavos, yafueran niños, enfermos y ancianos cansados, son inútiles y costosos.

El escaso rendimiento de los esclavos obedeca tambin al poco inters por el trabajo y al hecho de que nada les perteneca. Se requera entonces unagran cantidad de esclavos (los cuales, por cierto, empezaban a escasear)para hacer rentable su eplotación, pero su alto costo de mantenimientoobligó a reducirlo hasta etremos fatales.

La presión ejercida por este hecho, junto a la alta eigencia de sus amosen busca de mayores rendimientos, llevó a los esclavos en muchas partesa unirse y rebelarse contra sus amos. Ante este hecho, algunos esclavosfueron liberados, repartindoseles la tierra para la eplotación a cambio deuna contraprestación. Estos esclavos liberados se convierten en los colonos,quienes son el antecedente próimo de los siervos feudales. Y como dice



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37

Nikitin en su Economía política: “En estas circunstancias, los colonos fueronlos antecesores de los campesinos siervos medievales. As, en el senomismo del rgimen esclavista comenzó el modo feudal de producción.”

3.1 desarrollo feudal

El colono reciba un pedazo de tierra del gran propietario, a cambio de

parte de su cosecha y de pagos en trabajo. De tal suerte, el colono fueevolucionando hacia la servidumbre y sus obligaciones en trabajo fueronaumentando, pues la mediocridad en los medios tcnicos les impidióbeneficiarse con la eplotación de su pequeña parcela.

Las relaciones feudales germinaron en las entrañas del sistema esclavistabásicamente por dos causas:

• Descomposición interna del rgimen esclavista por sus continuascontradicciones.

• Invasión de los pueblos bárbaros del norte de Europa al Imperio Romano,que contaron con el apoyo de los esclavos y colonos, porque losconquistadores implantaron un rgimen más favorable para la poblaciónlocal desamparada. Fue as como los jefes militares de los pueblosconquistadores repartieron la tierra que le despojaban a los grandesterratenientes y al mismo tiempo, muchos campesinos libres se fueronreuniendo alrededor de un nuevo gran señor que les brindara protección.

Por supuesto, estos cambios no fueron repentinos; se fueron gestandolentamente. Por otra parte, los cambios no llevaron el mismo ritmo en todaEuropa.

El modo de producción feudal que apareció en Europa occidental se

caracterizó por una unidad compleja; fue, como epresa Perry Anderson2

:“Un modo de producción dominado por la tierra y la economía natural,en el que ni el trabajo ni los productos del trabajo eran mercancías”; loscampesinos que ocupaban y cultivaban la tierra no eran sus propietarios.La propiedad agrcola estaba controlada privadamente por una clase deseñores feudales, que etraan un plusproducto del campesinado, resultadode una amalgama jurdica de eplotación económica con autoridadpoltica. El señor feudal era, en palabras de Mar, “el director y dominador del proceso de producción y de todo el proceso de vida social”3.

El feudalismo apareció en Europa occidental hacia el siglo V; se epandió

durante el siglo xI y alcanzó su cenit a finales del siglo xII y durante todoel siglo xIII, y se prolongó hasta el siglo xVI; a partir de entonces se inicióla transición del feudalismo al capitalismo comercial, el paso del estrechoregionalismo de los señoros y las ciudades libres a la consolidación de lasnaciones modernas.

3.2 iNstitucioNes

Luego de las invasiones del siglo V y de la desaparición del Imperio Romano,la protección que el Estado y las leyes podan brindar al individuo era muyincierta. A este factor se agregó la inseguridad constante que provocaban

[2] Perry ANDERSON. Transiciones de la antigüedad al feudalismo, Madrid, Ed. Aguilar, 1980.[3] Karl MARx. El capital. Libro I: el desarrollo de la producción capitalista, Barcelona, Ed. Orbis,

1984.



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38 las luchas entre los distintos jefes bárbaros y el peligro siempre presente denuevas invasiones.

En ese mundo inseguro y peligroso el hombre buscó sustituir sus antiguasgarantas por otras. Lo único seguro y verdadero eran los vnculos decarácter personal, relaciones abstractas que fijaba la ley, en detrimento dela autoridad central. Surgen de esta manera las instituciones fundamentalesdel desarrollo feudal: el feudo y la servidumbre.3.2.1 e

Es una porción de tierra más o menos amplia que le pertenece hereditariamenteal señor feudal, quien ejerca un gran poder económico y poltico sobre sustierras, hasta tal punto que mediante un acta autntica estableca pequeñasconstituciones locales; en muchas ocasiones, resultado de convenios con lospropios sometidos. El señor feudal entrega pequeñas porciones de tierra alos siervos para que la cultiven a cambio de una renta o tributo.

3.2.2 s

Se refiere a la forma que asumen las relaciones sociales de produccióndurante el feudalismo y se basan en la eistencia de dos clases socialesantagónicas: señores feudales y siervos.

El origen de los siervos es muy discutido y, sin duda, muy distinto según lasregiones estudiadas: los historiadores están de acuerdo con la formaciónprogresiva en Occidente, entre los siglos VIII y Ix, de esta clase social queprácticamente no tiene relación con la de los esclavos de la antigüedad.Los motivos para su formación son diversos. En primer lugar, la necesidadde protección, acrecentada por las dificultades económicas y el peligro,

que llevó inevitablemente a la servidumbre a los hombres dbiles, carentesde protección militar o de reservas económicas.

Los siervos no eran esclavos, sino que integraron la mano de obra que fuesustituyendo poco a poco la mano de obra esclava. Los siervos sólo sondueños de su fuerza de trabajo y de sus instrumentos de labranza, mientrasque el señor feudal es propietario de los principales medios de producciónconocidos: la tierra y el molino.

Los siervos aparecen como grupo social, como ya se ha dicho, a causa dela necesidad de protección de los antiguos campesinos libres y la necesidad

de los señores de asegurarse mano de obra para sus campos.La servidumbre as establecida, implica una relación de eplotación quecorresponde a la renta feudal.

3.2.3 r

Se da como la contraprestación del siervo hacia el señor feudal en surelación de vasallaje, bajo su doble aspecto de dependencia y protecciónen su integridad fsica, en sus bienes y en sus feudos. Era evidente que elsiervo daba más en renta feudal que lo que reciba del señor.

La renta feudal, según fueran los intereses del momento, sufrió una

transformación a travs del tiempo.• En trabajo: Corresponde al deber que el siervo tena de dedicar gran

parte de su tiempo a trabajar en el campo señorial, sin recibir nada acambio; mientras que en el poco tiempo restante el siervo deba obtener



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su sustento y el de su familia, por medio de su labor en la etensión detierra asignada.Sin embargo, con el tiempo el señor feudal observó que el siervo norenda lo suficiente cuando le corresponda la labor en su terreno,seguramente reservando sus energas para gastarlas sólo en el trabajode la pequeña parcela a l asignada.

Ante este hecho y al elevarse la productividad (gracias a los aradospesados y ligeros, los molinos de rueda hidráulica, etc.) el señor feudalinició la eigencia de la renta en especie, a cambio de la improductivarenta en trabajo.

• Renta en especie: Corresponde a la necesidad que tiene el siervo deentregar buena parte de la cosecha, una vez liberado de la eigencia detrabajar en el terreno de su señor. Tambin se le llamó “censo de frutos”.

• Renta en dinero: Se presenta cuando se inicia la transición hacia elcapitalismo comercial. El señor feudal no satisfecho ya con los productosde su hacienda, eige a sus siervos la contraprestación en dinero,

básicamente con el ánimo de adquirir otros bienes que le ofrecan losmercaderes que por la poca final del feudalismo hacen su aparición.

3.2.4 feudalizacióN del clero

Gracias a las donaciones de los fieles, y a los feudos cedidos por los señoreso los monarcas, la Iglesia adquirió posesión de importantes etensionesde tierra y obviamente se transformó en uno de los principales señoresfeudales de la poca.

Los obispos y abates posean señoros. La selección del clero haba perdidosus eigencias originales; ahora bastaba tener el feudo correspondiente

para ser investido de la función. Los laicos intervenan, por motivos noreligiosos, en la designación de quienes ocuparan cualquier posicióneclesiástica, desde cura párroco hasta papa, y no eran precisamente losmritos o la vocación lo que primaba para el acceso a dichos cargos.Surgieron de all las consecuentes prácticas de simonía y nicolaísmo; laprimera consista en la compra-venta deliberada de prebendas, beneficiosy posiciones eclesiásticas, y la segunda en la violación del celibato y de lacastidad sacerdotal.

3.2.5 aqí y

El feudalismo fue un sistema natural cerrado. Se produca para atender lasnecesidades del feudo, no para intercambiar. En este aspecto se regresóal colectivismo, con el consecuente marchitamiento del comercio en estapoca. El comercio y el uso del dinero sólo recuperan su importancia en elperodo de transición del feudalismo al capitalismo comercial.

3.2.6 tó

Hacia el siglo xV las caractersticas fundamentales del feudalismo iniciangradualmente su desaparición, para dar paso a relaciones sociales deproducción más desarrolladas. Es as como en esta etapa de transición

[ ]“ La necesidad de dinero por parte de los señoresfeudales, contribuyó a la desaparición del sistema ”



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40 se presenta una nueva división del trabajo entre artesanos y mercaderes. Aunque es oportuno clarar que estas actividades se haban presentado enforma incipiente en anteriores sistemas, sólo hasta este momento aparecenclaramente definidas, organizadas y consolidadas.

La necesidad de elaborar herramientas con algún grado de sofisticaciónpara las labores agrcolas obligó al surgimiento de personas especializadasen esta actividad, que recibieron el nombre de artesanos. Estos eran losencargados básicamente, de forjar el hierro.

De otro lado, por numerosas razones, las condiciones empezaron acambiar: la población empezó a crecer, creando un eceso demográficoque no pudieron absorber los feudos y originaron la fundación deciudades (burgos) en las fronteras de los feudos. Ciudades en las cualesse incrementó considerablemente la clase de los mercaderes y artesanosque absorbieron en sus tareas esos ecesos poblacionales. La producciónde dichos burgos se realiza en talleres artesanales, los cuales tenan unaestratificación interna de acuerdo con las habilidades y eperiencia de susintegrantes: maestros, oficiales y aprendices. Asimismo, la necesidad de dinero por parte de los señores feudalescontribuyó a la desaparición del sistema, en razón de que estos permitieronque la institución de la servidumbre fuera agotándose paulatinamente,al posibilitar que los siervos, por dinero, lograran negociar su libredesplazamiento por los distintos caminos. De igual manera, se formauna clase social nueva, la de los mercaderes, que surge gracias a que elartesano no tiene las habilidades para vender directamente su producción yaquellos compran sus artculos para luego revenderlos en otros mercados.

3.3 doctriNas ecoNómicas

En esta etapa las aportaciones al pensamiento económico fueron pocas yprovenan básicamente de pensadores ligados a la Iglesia a travs de unconjunto de preceptos religiosos y normas de conducta que regulaban lasociedad de ese tiempo.

Escolástica: Esta fue la principal escuela filosófica medieval surgida del senode la Iglesia católica y liderada por Santo Tomás, que de alguna manerahace planteamientos económicos, aunque sin mayor fundamentacióncientfica, como veremos a continuación:

Uno de sus mayores problemas de rigurosidad cientfica fue pretender conciliar la fe con la razón y plantear la economa como un conjunto deleyes entendidas como preceptos morales.

Definió el precio justo como el valor inherente de las mercancas, del cualse derivaba el salario justo, que corresponda a aquel que permitiera vivir al obrero y su familia con cierta dignidad en el medio en que se encuentra.

Justificaba el comercio cuando esta actividad tena como fin permitir unavida digna a la familia del comerciante y beneficiaba a las dos partes.

Igual que Aristóteles y Platón, condenaba la usura como medio de

eplotación. Planteamiento este que reña con los intereses de la Iglesia yque posteriormente fue modificado, para permitir el cobro de intereses, amanera de comisión que se convirtiera en “indemnización” concedida alpropietario del dinero, por haberlo dedicado a esa función y no a otra.



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Con la decadencia de la sociedad feudal, como se dice en el apndice 4, larelación Iglesia-sociedad se rompió y a partir de ese momento y, como reflejo denuevas realidades nacen doctrinas económicas desligadas de los fundamentosticos y religiosos de la Iglesia católica; doctrinas que no sólo permitieron larealización de ecelentes análisis de los mecanismos económicos, sino queademás supieron plantearse la difcil cuestión del crecimiento y desarrollo

económico, con lo cual se sentaron las bases de una dinámica de largo plazo.

4. capitalismo comercial

4.1 origeN

Los cambios económicos y sociales sucedidos en Europa entre la segundamitad del siglo xV y el último tercio del siglo xVIII marcan una nuevapoca en la historia universal. La transición del feudalismo al capitalismo.El paso del estrecho regionalismo de los señoros y las ciudades libres ala consolidación de los grandes Estados modernos (Francia de Luis xVI,

España de los Reyes Católicos e Inglaterra de Enrique VIII).La Edad Media va quedando atrás y se inaugura un mundo nuevo,cuyo personaje estelar será el mercader (el comerciante) que dio comoresultado un mayor inters por la riqueza (representada para el momentoen la acumulación de metales preciosos y, más adelante, en el comercioeterior favorable) y la aceleración de la actividad económica y financiera.El comercio a gran escala, generado en esta etapa, provocó la lenta perosegura desintegración del orden feudal, que resultó inadecuado pararegular la creciente producción.

Se instaura una nueva mentalidad de afán de lucro (ver el apndice 4,“¿Hubo revolución económica en el Renacimiento?”) El gran banqueroCosme de Mdicis reflejaba en su lenguaje el espritu de la poca: “Debuena gana le hubiera prestado dinero al Dios padre, al hijo y al espritusanto, para tenerlos as en las columnas de mis libros de cuentas”.

Maquiavelo ealtó el paganismo de la antigüedad con su glorificación dela vida terrenal, oponindola a la cristiana, con su desprecio de la riquezay los placeres mundanos.

Un nuevo impulso hacia los tiempos modernos mova a sabios y burgueses,a pensadores y mercaderes. La unidad de ese impulso gestó, entre otros,los descubrimientos martimos que produjeron, a su vez, una enormeepansión del comercio eterior.

4.2 Políticas mercaNtilistas

4.2.1 pí e

El objetivo fundamental del mercantilismo, en este sentido, apunta a laformación del Estado y de una economa nacional. Es una poltica tendiente

[ ]“ El mercantilismo se proponía arrancar

todas las ganancias posibles que dieran el dineroy los metales preciosos ”



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42 a formar un todo mayor, un sistema uniforme de monedas, de crditos, deleyes, de un tráfico más libre y más activo dentro del pas. En definitiva, laconsolidación de un gobierno que posibilitara la formación de mercadosnacionales, en territorios regidos por leyes nacionales y respaldadas por ejrcitos igualmente nacionales. Objetivos que una vez logrados, facilitaronla consolidación de monarcas “omnipotentes” que no respondan ante sus

súbditos por el ejercicio del poder y eran fuente de toda clase de abusosy atropellos contra los más elementales derechos. En contra del anterior absolutismo monárquico, juristas y filósofos construyeron la teora delEstado liberal, como aquella organización poltica que fundada en lalibertad e igualdad naturales del individuo, limita los poderes y funcionesdel gobernante y sujeta su ejercicio al dominio de las leyes.

En esta etapa, los que tenan a su cargo las funciones de gobierno aceptabanlas nociones mercantilistas y ajustaban su poltica a ellas, porque las veancomo medios para fortalecerse, tanto contra los rivales etranjeros comocontra los restos del particularismo medieval anterior.

4.2.2 n

Este sistema se caracterizó por ser la epresión económica de un rasgocomún: la necesidad de fortalecer y unificar el Estado, buscando hacer delos intereses del comercio los intereses generales de la nación y persiguiendoel objetivo de una autoridad central que los protegiera contra el riesgo.

La prosperidad de los comerciantes se identificó con la prosperidad generaldel reino, tanto por los comerciantes y sus portavoces tcnicos, como por los gobernantes, que necesitaban, como ya se dijo, el concurso de aqullospara su belicosa poltica eterior.

4.2.3 rqz

La teora mercantilista se propona arrancar todas las ganancias posibles quedieran el dinero y los metales preciosos. Para ello fomentó el comercio, laindustria y la agricultura y abrió un gran abanico de posibilidades para que lanación obtuviera la mayor cantidad posible de riquezas. En resumen, sostenanque la riqueza de una nación estaba en función de la mayor o menor cantidadde metales preciosos o dinero que se poseyera, con respecto a sus vecinos.Esta fue la etapa metalista, que cubrió el siglo xVI y comienzos del xVIII.

Más adelante, los mercantilistas abandonaron la concepción metalista

de la riqueza y propusieron que sta se identificara con el ecedente deeportación (es decir, con una balanza comercial favorable, consistente envender mucho y comprar poco).

Para el efecto, insistan en monopolios y proteccionismo, pues el capitalcomercial necesitaba mercados más amplios y estables, pero suficientementeprotegidos para permitir su segura eplotación.

4.2.4 c

El nervio central de todo el pensamiento y la práctica del mercantilismoalcanzó su plena victoria en el desarrollo imperialista de Europa, aun en el

caso de las colonias que no posean metales preciosos. Al estar sometidasestas colonias a venderle productos a la madre patria, a menor precio queel que poda conseguir si comerciara con otros pases (deterioro de lostrminos de intercambio), la colonia pagaba un tributo y posibilitaba al



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imperio elaborar productos con una materia prima barata, para luego, consu eportación, obtener grandes ganancias en dinero o metales preciosos.

Con la eplotación de un sistema colonial dependiente, las teorasmercantilistas del intercambio adquirieron toda su eficacia.

4.2.5 m

Es evidente que cuanto mayor sea el número de comerciantes que participanen la actividad, menor será la ganancia obtenida por cada uno de ellos.Consiguieron del gobierno, cuya estrecha relación con los comerciantesestaba determinada por la necesidad de sus recursos financieros, laaprobación de una serie de medidas que terminaron convirtindose ensupuestas bases esenciales del Estado: monopolios y proteccionismo. Estemarco legal permitió epedir normas que los favorecan:

• Monopolios, estmulos y privilegios a las compañas de comercio eterior.• Monopolios que podan determinar el precio de los productos de la

industria nacional destinados a la eportación.• Proteccionismo total y riguroso frente a materias primas, mano de obra

y máquinas.

4.2.6 a -ó

La teora mercantilista no tena en cuenta el bienestar de los súbditos.Sacrificaba el inters del consumidor por el del productor, es decir, era laproducción y no el consumo el único objeto de toda la actividad económica.Lo anterior se tradujo en una economa de salarios bajos, con incrementode la laboriosidad de la población.

Todo giraba en torno al comercio y por eso el mercader (burgus) es un tipode hombre nuevo, cuyos intereses y beneficios particulares se identificaroncon los intereses de la colectividad, ya que al fin y al cabo era l quien consu autoridad determinaba el podero del Estado y creaba trabajo.

La ideologa comercial del mercantilismo lo llevó a romper con la moralreligiosa, que al condenar la usura y el afán de lucro, se opona a laactividad e ideas de los comerciantes y financistas.

No obstante, el desarrollo de la teora mercantilista fue minando la autoridadde la Iglesia en materias terrenales y la emancipación del pensamientopoltico-económico ante el de la teologa se radicalizó, imponiendo la

laicización de estos temas.En resumen, la implantación de las ideas mercantilistas coincidió conel desarrollo nacional de los Estados europeos, sirvió de fundamento yestmulo de su epansión y marcó una etapa decisiva en la historia de lasdoctrinas económicas, al dar pie al capitalismo industrial actual.

4.3 e á

Hacia finales del capitalismo comercial (s. xVIII), en Francia se desarrollauna teora conocida como fisiocracia.

[ ]“ Los siócratas consideraban la agriculturacomo la única fuente de riqueza ”



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44 Contrario a las tesis mercantilistas que consideraban que el origen de lariqueza estaba en la acumulación de metales preciosos o en el comercioeterior favorable, los fisiócratas sostenan que la riqueza se generabacuando una actividad produca un ecedente entre los valores de usoproducidos y los valores de uso consumidos para realizarla, y por esoconsideraban la agricultura como la única fuente de riqueza, en razón

de que la sumatoria de los alimentos consumidos por el trabajador, máslas semillas e insumos utilizados, es menor que la cantidad de bienesproducidos.

Las demás actividades, tcnica y económicamente transformadoras deelementos preeistentes, ya sea modificándolos o trasladándolos, seconsideraban estriles, no por inútiles sino porque el único valor generadoera el del trabajo humano. La teora fisiocrática, además planteaba:

• Orden natural: Conjunto de instituciones que favorecan la propiedadrural y por ende, el desarrollo de la producción agrcola.

• Tabla económica: Cuadro diseñado por el fundador de la fisiocracia,Françoise Quesnay, que permitió determinar el destino del productoneto, representando con flechas el paso de las diversas fracciones deproducto de una clase a otra.

• Categorías sociales: – Clase productiva: hacen parte de ella todos los que trabajan y

cultivan la tierra (agricultores). – Terratenientes: pertenecen a ella los propietarios de la tierra, el rey, la

Iglesia y todos los que dependen de los ingresos de los terratenientes. – Estéril: los demás individuos dedicados a la industria y/o comercio.

• Laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar): Trmino acuñadopor los fisiócratas para significar que, como sólo la agricultura era laacreedora de valor, sólo ella deba pagar tributos y por tanto el Estadono deba ejercer ningún tipo de intervención sobre esta actividad.

4.4 coNclusióN

Actualmente esta teora de la productividad eclusiva de la agricultura estátotalmente revaluada, en razón de que se ha demostrado que todos lossectores de la producción generan riqueza, es decir, crean utilidad.

5. capitalismo industrial

5.1 imPlaNtacióN

En el siglo xVIII se aceleró notablemente el desarrollo del capitalismoindustrial moderno. (Ver el apndice 5 sobre la Revolución Industrial).Su teora, contenida en las obras de los economistas clásicos, llegó a sumadurez en un perodo de cuarenta años, pero sus races se remontana casi dos siglos atrás. “La acumulación de capitales ha sido condiciónnecesaria de la génesis del capitalismo, y se ha acentuado cada día mása partir del siglo XVI; pero no ha bastado para determinar la formaciónde la sociedad capitalista. Las formas del capitalismo comercial y del

capitalismo financiero son las que inicialmente se destacaron; pero paraque la evolución fuera completa, fue indispensable una transformaciónde toda la organización del trabajo, de las relaciones entre patronos ytrabajadores, que ejerció sobre las clases sociales la acción más profunda



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observada hasta entonces”4. As, el triunfo de la organización capitalistano es anterior al siglo xIx; ni siquiera, en casi todas partes, anterior a lasegunda mitad de dicho siglo.

El capitalismo industrial triunfa verdaderamente cuando las sociedadespor acciones, que al comienzo sólo aparecieron en algunas industriascuyo equipo era particularmente costoso (como las empresas mineras) seetendieron a todas las ramas de la producción industrial. Pero la victoriafinal requerira el perfeccionamiento de la organización del crdito y labanca, as como tambin la transformación de los medios de comunicacióny transporte logrados por la máquina de vapor.

Se puede decir entonces que el sistema capitalista, despus de un largoperodo embrionario, se preparó durante siglos y tuvo una penosa y lentaadolescencia.

5.2 defiNicióN

Al capitalismo no se le puede definir a travs de la propiedad privada delos medios de producción, ni de la presencia de transacciones de mercado,elementos estos necesarios pero no suficientes para su total comprensión.Los dos anteriores se pueden dar en economas calificadas como feudales.De tal suerte, los señores feudales, según se vio en captulo anterior,por ejemplo, posean la tierra de la que, para su subsistencia, obtenandirectamente un mayor rendimiento en forma de productos alimenticios yde artesana.

Entonces, al hablar de capitalismo se hace referencia a un sistemaeconómico a escala nacional, en el que la propiedad privada de los mediosde producción y las transacciones en el mercado de la fuerza de trabajo,de los recursos y de los productos, además de eistir, están ntimamenteligadas entre s e integradas con todos los procesos y sectores de laproducción. En las economas capitalistas el mecanismo de los preciosactúa como agente esencial en la asignación de la mano de obra, de losrecursos, de los productos y de las rentas.

5.3 B ases

En definitiva, se puede afirmar que el capitalismo, tambin conocido comosistema de libre empresa o últimamente como sistema de mercado, estásoportado por una base de “tres patas”, a saber:

En primer trmino, el motor de la actividad económica es la satisfaccióndel inters personal, que conduce a que el ser humano, como individuo,sea la causa y fin de la sociedad. Esa satisfacción del inters personalrequiere obviamente el respaldo de la propiedad privada y la pluralidad depropietarios es indispensable para el intercambio en el mercado. El Estadoeiste en tanto coordina la convivencia de todos los ciudadanos.

En segundo lugar, el mecanismo regulador de este sistema es la concurrencia,en donde cada uno de los sujetos económicos que participan se sometea los precios que resultan del juego natural de la oferta y la demanda;

y, se supone, nadie, por tanto, puede influir en los precios del mercado

[4] Henry SéE. Orígenes del capitalismo moderno, Mico, Fondo de Cultura Económica, 1988.



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46 libre y concurrencial. Cuanto más amplia sea la zona de intercambio,tanto más viva será la concurrencia y más potente el mercado; y tantomayor necesidad habrá de especializar las tareas –la división del trabajo,sinónimo de mayor productividad–.

Tercero, el poder regulador del mercado ecluye cualquier intervención delEstado. La única intervención justificable, sostiene la ortodoia capitalista,debe limitarse a garantizar el respeto de la ley y el orden y la defensanacional. De tal suerte que para el capitalismo, la única finalidad delEstado es crear un ambiente favorable para que cada individuo desarrollesus potencialidades materiales y espirituales.

El sistema de mercado tiene como motor y premio a la producción, elbeneficio o lucro. El sistema de mercado es coherente con la motivaciónnatural humana de buscar el bienestar propio. Se asume que en unasociedad en donde eisten libre oferta y demanda de bienes, el lucroobtenido es consecuencia directa de haber satisfecho necesidades entresus miembros. (Ver el apndice 6, sobre Adam Smith).

6. sistema socialista

La palabra socialismo es un trmino de contornos borrosos, ya que haeistido y eiste una gran cantidad de autores (Robert Owen, 1771-1858;Charles Fourier, 1772-1837; Louis Blanc, 1811-1882; Claude Henryconde de Saint-Simon, 1760-1825) y movimientos socialistas diferentes:socialismo utópico, marismo, social demócrata, cristiano, gremial y otros.

6.1 origeN

El socialismo surge como respuesta a los resultados sociales negativosdel capitalismo industrial de ese mismo siglo y sea cual sea el tipo desocialismo del que se trate, todos coinciden en una crtica económica ysocio-poltica al capitalismo de la poca. Todos ellos condenaron elcapitalismo industrial, no sólo porque generó desigualdades sociales,salarios bajos y permanente desempleo, sino porque creó una sociedadinhumana, sórdida e injusta.

En sus orgenes en el siglo xIx, todos los movimientos socialistas aspirabana una sociedad más humana. Los temas fundamentales fueron justicia,igualdad, fraternidad y cooperación. Los socialistas del siglo xIx eranciudadanos que reaccionaban ante el capitalismo eistente en ese momento.Mientras que el socialismo actual está influido en forma decisiva por lossucesos del siglo veinte, por la aparición y desaparición de la Unión Soviticay sus cincuenta años de acontecimientos y eperiencias polticas; por lamanera en que el capitalismo ha venido siendo reformado y por el hechode la eistencia de pases rezagados en el proceso de industrialización ydesarrollo económico. Cabe anotar que muchas de las reformas especficasdefendidas por los socialistas del siglo xIx han sido adoptadas por lospases capitalistas de la actualidad.

Muchas de las personas que hoy no se consideran socialistas, se preocupanpor lo que todos los socialistas del siglo pasado tenan en común: cómopreservar las ventajas de la producción industrial sin incurrir en los costosmateriales y sociales del capitalismo.



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6.2 c aracterísticas

Económicamente el sistema socialista presenta las siguientes caractersticasfundamentales: propiedad o control estatal de los medios de producción,dirigismo, planificación centralizada, distribución y fijación de precioscontrolados y predominio del inters estatal. Este sistema tambin seconoce como capitalismo de Estado, en razón de que el Estado es el únicocapitalista. En l se reúnen los factores productivos, con ecepción del factor trabajo, que queda en poder de la población. La economa centralmenteplanificada ha sido planteada como una solución a las injusticias y fallasdel sistema de mercado. Aunque la filosofa en que se basan la mayora deestas economas es marista, muchas de las justificaciones a las situacionesreales presentadas son diferentes a las dadas por Mar.

7. hacia un nuevo sistema mixto

Es posible que pronto veamos nacer una nueva organización económica

que tome de los dos sistemas sus aspectos positivos; ya las economas nocapitalistas recurren cada vez más a la planificación, y pases socialistascomo China toleran más la iniciativa privada.

Los sistemas socialistas y no socialistas convergen cada vez más allá detoda doctrina, por el uso que hacen, según las necesidades de los sectoresde sus economas, de las grandes organizaciones o bien de las pequeñasestructuras de mercado.

Los pases capitalistas han introducido un número cada vez mayor deelementos socialistas, y los pases socialistas, de elementos de mercado.

Tanto unos como otros se han convertido en Estados de bienestar. “Bienestar ”significa en las economas capitalistas, la provisión por parte del Estado,de una variedad y volumen crecientes de servicios subvencionados, comoeducación, salud, vivienda, subsidios familiares y pensiones de jubilación.

De igual manera, el papel del mercado como antiguo regulador de laactividad económica se ha venido replanteando y es as como ste ha sidosustituido por nuevas relaciones de fuerza entre los diferentes agentes quetienen derecho a percibir ingresos.

Se presenta una gran paradoja, el individuo ve en el mercado una amenaza,ya que es la fuerza que fija “arbitrariamente sus ingresos y sus precios”; pero

a la vez se bate, con un ito cada vez mayor, para conseguir controlarlo.Es decir, no quiere sufrir unos precios y unos salarios fijados según las leyesdel mercado sin su participación.

En definitiva, la tendencia es a conformar un sistema que en la realidad,y no sólo en la teora, sea incluyente y logre una mayor riqueza para elmayor número de seres humanos.

[ ]“ En las economías capitalistas el mecanismo

de los precios actúa como agente esencial enla asignación de la mano de obra, de los recursos,

de los productos y de las rentas ”



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48Cuestionario

1. ¿Qu es un sistema económico?

2. Menciones tres caractersticas del colectivismo.

3. Eplique cómo, durante el esclavismo, se incrementó la producción.4. Mencione tres caractersticas del feudalismo.

5. ¿Cómo se convirtió la Iglesia católica en uno de los principales señoresfeudales?

6. ¿Cómo apareció la burguesa?



[ cap í tulo 4 ]

Teoría de la producción



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50 Lionel Robins sostena que “la economa es el estudio del uso de los bienesescasos” y el uso de esos bienes busca satisfacer necesidades; el caminoque recorre el ser humano para satisfacer esas necesidades se inicia conla producción y termina con el consumo. Un bien no puede ser consumidosi no ha sido producido previamente, y no tiene sentido producir bienes sistos no van a ser consumidos.

Karl Mar planteaba que producción y consumo estaban conectadosnaturalmente y que el consumo es el acto final de la producción y sta, asu vez, es parte del consumo porque crea necesidades.

Ya se ha definido la producción como la generación de bienes y serviciospor parte de una unidad productiva denominada empresa, la cual utilizapara el efecto, los recursos o factores económicos de que dispone. Esclaro que con el paso del tiempo, las necesidades del ser humano hanaumentado y alcanzado niveles de orden superior que requieren, para ser atendidas, una producción cada vez más variada, compleja y sofisticada.

1. empresa

La producción, como queda dicho, está en cabeza de la empresa, la cualsurgió cuando no fue la misma persona quien aportó todos los factores dela producción, sino que se necesitaron varios que aportasen. Como señalaIgnacio Sann Bernal en su libro Un nuevo derecho societario:

“El hombre fue creado sólo –o casi solo– pero reconoce la necesidad yconveniencia de juntar sus brazos y su mente a los de otros, de sumar potencialidades –humanas, personales y patrimoniales– para alcanzar lo

que en solitario es inasible. Y en cada historia percibe el desarrollo paulatinode tal juntancia, desde los trapesai griegos, las commendas terrestres ymarítimas, la sociedad de responsabilidad limitada, hasta las grandes

sociedades de capital, ya despersonalizadas, íntimamente capitalistas ydeshumanizadas (…) En la medida que se multiplican las sociedades y seespecializan las empresas, la legislación va extendiéndose y ramificándose,más a la zaga de los hechos económicos que marcando derroteros deorientación. Porque, con sus iniciativas y realizaciones, con su imaginación y

su inventiva el empresario va adelante del abogado y del legislador”.

Podemos definir económicamente la empresa como el sistema dentro

del cual un grupo de personas desarrollan un conjunto de actividadesencaminadas a la producción y/o distribución de bienes y servicios,enmarcadas en un objeto social determinado; o como lo define Octavio Arizmendi Posada:

“Comunidad de personas con dignidad, derechos y deberes, dedicada atransformar insumos en productos o servicios, para satisfacer necesidadesde sus clientes, generando en su actividad: empleo, utilidades e impuestos ycontribuyendo al progreso de la sociedad en la cual está inscrita”.

2. funcin de produccin

Independientemente de la definición que más nos satisfaga, es claro queel objeto de la empresa es la producción dentro de un marco de eficienciaeconómica, que implica el uso adecuado de factores productivos. El



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T e or í a d e l a pr o d u c c i ó n

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“ es claro que el objeto de la empresa

es la producción dentro de un marco de ecienciaeconómica, que implica el uso adecuado

de factores productivos ”

cómo producir, es un problema que debe resolver la empresa, dentro delproceso productivo, e implica determinar qu combinación de factoresdará mejor resultado. Por tanto, la función de producción no es más que larelación de dependencia entre factores de producción (que cada empresaparticularmente utiliza) y el total de bienes y servicios obtenidos. Se asumeque la producción se epresa en trminos de unidades elaboradas, de

calidad constante por unidad de tiempo, lo cual nos permite agregar quese trata de un concepto de flujo, ya que involucra la variable tiempo.

Matemáticamente es común representar esta función as: X = f (a, b, c,d), en donde X es el producto o resultado del ciclo productivo. De igualmanera, a, b, c, d son factores de producción incorporados en el proceso.

El estudio de las caractersticas tcnicas del proceso de producción, a travsde esta función, nos permitirá conocer cuáles son las alternativas posiblesde combinación, as como las limitaciones tcnicas que se enfrentan, yaque dependiendo del tipo de bien, de empresa y de tecnologa, puedeestablecerse un sinnúmero de relaciones entre los factores o entre stos ylas cantidades de producto obtenidas. La mejor combinación de factoreses diferente en cada tiempo y lugar, aun entre empresas que fabricanlos mismos productos y se encuentran en la misma región. La mejor combinación para una no lo puede ser para otra, y la mejor en un tiempopuede no serlo en otro. Esta variada interrelación tcnica se adscribe alcampo de la microeconoma, que es la encargada de estudiar los hechoseconómicos y el comportamiento de las unidades productivas.

De todas maneras, es necesario recordar aqu que algunos factores, por razones obvias, como la maquinaria, las instalaciones, los terrenos, etc.,

no pueden variarse de la noche a la mañana, para ser combinados conel resto de factores en la proporción deseada. Es decir, el largo plazoa nivel económico no está relacionado estrictamente con el perodo detiempo considerado, sino que obedece al hecho de que no haya factoresfijos; mientras que el corto plazo económico atiende a la eistencia defactores fijos.

2.1 Producto total (Pt)

La función de producción indica todas las posibles relaciones tcnicamenteeficientes, entre cantidades de factores productivos aplicados y cantidadtotal de producto obtenido. Seguramente con el siguiente ejemplo sea másfácil entender este concepto.La finca “Morropelao” tiene diez hectáreas utilizables y estas se destinana cultivar papa. Observamos que para el caso, el factor que no se puedemodificar a corto plazo (factor fijo) son las diez hectáreas. Al entrevistar al administrador de la finca sobre la producción de la misma, este nosentrega la siguiente tabla:

[ ]



[

]


M Í A


B a r r a g á n

52 Tabla 1. pó .

trbjrs (fr vrb) b ( )0 0(*)

1 52 123 21

4 325 356 367 35

(*) En este primer caso, obviamente si no hay trabajadores no habrá producción.

Esta información entregada por el administrador es susceptible de graficarsepara facilitar su comprensión y visualización. En la gráfica enfrentaremoslas variables señaladas: número de trabajadores vs. producto totalalcanzado (por cada número de obreros). Para ello, ubicaremos en el

cuadrante positivo del plano cartesiano la información as: en la abscisa(coordenada horizontal, eje x) el número de trabajadores y en la ordenada(eje de coordenadas vertical, eje Y) la producción conseguida. La formaen que dividiremos las unidades en cada cuadrante es caprichosa, perosiempre teniendo el cuidado necesario de que quede fácil acomodar lascifras (para nuestro caso, en el eje Y iremos de 2 en 2 y en el x, de 1 en 1).Para cada gráfica en particular el criterio escogido no se podrá modificar.Es as como el resultado de la gráfica será la función de producción total.

Gráfca 1. pó .

Al observar la gráfica se encuentra que inicialmente el producto crece engran proporción, luego este crecimiento se reduce, hasta que finalmentepresenta una especie de estancamiento y luego su tendencia será a tener uncrecimiento negativo (disminuir). En otras palabras, el hecho de aumentar

el número de trabajadores no implica que la producción aumente enla misma proporción. La pregunta que nos hara el administrador y nosharamos tambin nosotros, por supuesto, es: ¿cuántos obreros es elnúmero óptimo por contratar?



[

]

C A P Í T U L O 4


53

2.2 Producto margiNal (Pmg)

La respuesta a la pregunta anterior se resolverá estableciendo lo que se conocecomo producción marginal de cada trabajador, que consiste en definir elrendimiento (contribución al producto total) generado por ese nuevo trabajador incorporado; se mide tomando la producción total obtenida con el recursoadicional y restándole a la producción que haba antes de su incorporación.

Matemáticamente se puede epresar as: PMg = PT 2 – PT 1, en donde PT 2 es la nueva producción total y PT 1 es la producción total obtenida antes deincorporar ese nuevo trabajador, es decir, producción total anterior.

Se llama producción marginal porque hace referencia al rendimientogenerado a partir del margen producido anteriormente. En definitiva yen general, el producto marginal nos permite calcular el cambio en elproducto total generado por un cambio unitario en el factor variable.

Al hacer el anterior cálculo, para nuestro ejemplo encontramos que elproducto marginal generado por el primer trabajador será 5-0 = 5 bultos,

donde 5 es el PT2 y 0 es el PT1. Mientras que el producto marginal, es decir,el rendimiento del segundo trabajador será: 12-5 = 7; y as sucesivamente,hasta construir la siguiente tabla:

Tabla 2. pó g.

trbjrs(fr vrb)

b (r )

p g(pmg)

0 01 5 52 12 7

3 21 94 32 115 35 36 36 17 35 -1

Al superponer la gráfica de PMg sobre la de PT quedara as:

Gráfca 2. pró vs. mg.



[

]


M Í A


B a r r a g á n

54 Como se puede observar, el número óptimo de trabajadores, es decir,donde se alcanza mayor producción marginal, está en cuatro obreros (11bultos aporta este obrero). Es conveniente aclarar que ello no significaque con estos cuatro obreros se consiga maimización de la ganancia(eficiencia económica), pues a nuestro análisis aún no se le ha incorporadoel componente costo. Sólo cuando se establezcan los costos podrá definirse

la maimización de ganancias, pues al fin y al cabo la ganancia es ladiferencia entre costo de producción y precio de venta.

Como observamos en la gráfica, despus de cierto número de obreros (ennuestro caso, del número cuatro) el producto marginal empieza a disminuir.¿Por qu ocurre as? Podrá pensarse que en un área fija de terreno no esfácil situar más de determinado número de obreros, porque se vuelvenineficientes. Llevando las cosas al etremo, corremos el riesgo de que seinterfieran e incomoden para realizar tcnicamente su labor y hasta podránlastimarse con sus herramientas.

Generalizando, se puede afirmar que el producto total es creciente amedida que incorporemos mayor cantidad del factor variable; pero no esidntico al crecimiento del producto marginal, el cual aumenta en buenamedida al aumentar (en nuestro caso) el número de obreros, pero decrececuando stos son más de cuatro.

2.3 ley de reNdimieNtos margiNales decrecieNtes

Al observar la relación entre el aumento de los factores de producción y laproducción obtenida (PT), se estableció un principio que, al comprobarsesu validez universal, pasó a formar parte de las leyes económicas. Esta ley,

tambin conocida como “ley de los rendimientos menos que proporcionales”;“ley de proporciones variables” o “hipótesis de proporciones variables”,establece que al aumentar los factores no aumentará la producción enforma proporcional al aumento del factor, sino que inicialmente podrá ser más que proporcional y despus menos que proporcional, hasta que elaumento de un factor no repercuta en mayor producción. En un momentodado cabe la epresión vulgar de “entre más vacas, menos leche”, quealguna vez hemos escuchado.

Este fenómeno se debe a que las nuevas unidades incorporadas del factor variable disponen de menor proporción de factor(es) fijo(s). El principio

de los rendimientos decrecientes se refleja en los costos y producciónde las empresas y da origen al análisis de costos, producción e ingresosmarginales que se verán en numeral 3.

2.4 Producto medio

Si continuamos con el ejemplo, podremos agregar el concepto de productomedio que corresponde al tradicional “promedio aritmtico” que todosalguna vez hemos utilizado. Se epresa, para el efecto, as: PM = PT/Q (defactor variable).

Este último concepto nos permite completar la tabla de producción

(Tabla 3). A su vez, en la Gráfica 3 se puede observar el producto medio, por superposición de las dos construidas antes.



[

]

C A P Í T U L O 4


55

Gráfca 3. pró vs. g vs. .

3. costos de produccin

Habamos comentado que con los elementos de juicio de que hastaahora disponamos no era posible establecer la eficiencia económicade la producción; para ello es necesario, aunque sea muy rápidamente,adentrarnos tan-to en el tema de costos de pro-ducción como de ingresosde la empresa. Veamos pues lo referente a costos de producción de

la empresa a corto plazo, que serán elementos fundamentales en ladeterminación de la oferta, que abordaremos en el captulo 5.

3.1 c (ct): corresponden a la sumatoria de los costosfijos y costos variables en los que incurre una empresa para adelantar suproducción. CT = CF + CV .

3.2 c j (cf): se identifican como remuneraciones a recursosfijos, es decir, aquellos necesarios para iniciar y mantener su actividad,pero su valor es independiente del volumen de producción y se mantienena corto plazo, aun si la empresa no produce (ej.: arrendamiento de las

instalaciones, nómina del personal administrativo, diferentes seguros, etc.)3.3 c (cv): son aquellos que se modifican al modificarsela cantidad producida, (costo de empaques, costo de transporte,bonificaciones sobre producción, servicio de energa, etc.)

Tabla 3. pó .

trbjrs(fr vrb)

b (r )

p g(pmg)

pr m(pM)

0 0(*)

1 5 5 52 12 7 6

3 21 9 74 32 11 85 35 3 76 36 1 67 35 -1 5



[

]


M Í A


B a r r a g á n

56 3.4 c j (cfm): resulta de dividir el costo fijo por el númerode unidades producidas.

3.5 c (cvm): epresa la relación eistente entrecosto variable y unidades producidas.

3.6 c (ctm): el cociente entre costo total y el número

de unidades elaboradas. Es una de las principales preocupaciones delproductor.

3.7 c g (cmg): corresponde a la variación en el costo totalocasionado por el aumento en la producción de una unidad. Es decir, eslo que le cuesta al productor producir una unidad adicional del bien. CMg

.

4. inGresos de la empresa

Es claro que para cualquier empresa sus ingresos dependen del volumende ventas y del precio del artculo en el mercado. Esto significa incorporar una nueva variable económica a nuestro estudio: el precio (tema queampliaremos en el captulo 5). El ingreso total se calcula as: IT = PxQ,donde IT = ingreso total obtenido por las ventas, P es el precio del bien enel mercado y Q es la cantidad de unidades producidas y vendidas.

Si comparamos los ingresos totales con los costos totales, aparecerá comoresultado la ganancia, o en su defecto, la prdida. En el capitalismo,la primera, es decir, la ganancia, el productor siempre buscará que seamayor (maimización de utilidades); y en el caso de la prdida, se deberáeliminar prontamente si la intención es permanecer en actividad (para ellose deberá conseguir la eficiencia tcnica y económica de la empresa). Unabuena gestión buscará superar rápidamente las prdidas, alcanzar lo quese conoce como punto de equilibrio (ver captulo 5), es decir, donde nohay ganancias ni prdidas; y de all buscar rápidamente generar utilidades.

Cuestionario

1. ¿Cuáles son los factores de producción?

2. ¿En qu consiste la distribución?

3. ¿Cómo se calcula el producto medio?

4. ¿Cómo se calcula la producción marginal?

5. En el capitalismo ¿cuál es el objetivo central de la empresa?

6. ¿En qu consiste la ley de los rendimientos marginales decrecientes?



[ cap í tulo 5 ]

Demanda – oferta y precio de equilibrio



[

]


M Í A


B a r r a g á n

58 Permanentemente nos referimos a que en el capitalismo un protagonistaimportante es el mercado; pues bien, si consideramos que ste no esmás que la interacción entre oferta y demanda en la búsqueda de unprecio, podemos decir que para entender el mercado debemos aclarar lassiguientes categoras: demanda de bienes y servicios, oferta de bienes yservicios, precio de los bienes y servicios.

1. demanda

Cantidad de bienes y servicios que un consumidor (o conjunto deconsumidores) está en capacidad de adquirir a un precio dado en elmercado. Lo anterior, supeditado al tipo de bien, al ingreso disponible,a los gustos o cambio de preferencias del consumidor y al precio de losbienes complementarios y sustitutos.

Esta función se plasma en la tabla de demanda, que contiene las diferentesopciones que un consumidor epresa sobre cantidades de un bien a diferentes

precios. Esta tabla a su vez puede representarse en el cuadrante positivo delplano cartesiano, en el cual hacia arriba (eje de la ordenadas o eje Y) yhacia la derecha (eje de las abscisas o eje x) se reflejan mayores cifras, lascantidades demandadas ocuparán el eje x y los precios se ubicarán en el ejeY. A manera de ejemplo, a continuación graficaremos la tabla de demandade un bien cualquiera, informada por un consumidor cualquiera.

Tabla 4. d.

Precio 90 60 40 30 20 10

Cantidad 1 2 4 6 8 11

Al observar la tabla y la gráfica podemos decir:

Gráfca 4. d.

1. A mayores precios, menor cantidad demandada y a menores precios,mayor cantidad demandada (esta conclusión se conoce como la leyde demanda); es decir, a usted como consumidor le interesa que losprecios estn bajos para comprar más.



[

]

C A P Í T U L O 5

D e m an d a

– of e r t a y pr e c i o d e e q ui l i b r i o

59

2. La gráfica de demanda, por la ley anterior, tiene pendiente negativa(aunque esta caracterstica tiene una eplicación tcnica, para hacer mássencilla su comprensión podemos utilizar lenguaje coloquial diciendo quese trata de una curva que va hacia abajo) ya que las variables enfrentadas(precio – cantidad) tienen comportamiento inverso (opuesto).

1.1 c amBios eN la caNtidad demaNdada

Basados en la gráfica anterior y en la ley de demanda ya vista, se puedeafirmar que cualquier movimiento hacia abajo, pero a lo largo de lamisma curva, implica un movimiento en la cantidad demandada comoconsecuencia de una disminución en el precio (por ej., pasar del puntoE al D, del C al A o del E al B). En definitiva, todo movimiento a lo largode la curva de demanda (hacia arriba o hacia abajo) recibe el nombre decambio en la cantidad demandada.

1.2 c amBios eN la demaNda

En la definición de demanda hacamos referencia a que sta se encontrabasupeditada a los ingresos del demandante, al precio de los bienescomplementarios o sustitutos y a sus gustos. Estas opciones las habamosmantenido inmodificables para eplicar que una variación en el precio delbien generaba necesariamente una variación en la cantidad demandada.

Pero, ¿qu ocurre si algunas de las otras variables se modifican?

Por ejemplo, si el consumidor modifica sus gustos y ya no le gusta tantolo que antes compraba según la tabla y la gráfica anterior, lo que haráentonces será disminuir la demanda del bien anterior para trasladar esosrecursos a la adquisición del bien sustituto que ahora le guste más. ¿Cómo

se representa gráficamente esta decisión?Es decir, a un precio de 90 ya no demanda, a un precio de 60 ya no 2 sino1, a un precio de 40 ya no 4 sino 2, a un precio de 30 ya no 6 sino 4, a unprecio de 20 ya no 8 sino 6, y a un precio de 10 ya no 11 sino 9. Aqu serefleja una disminución en la demanda (Gráfica 5), pues lo que se hizo fueun desplazamiento (en este caso, hacia abajo) de la curva de demanda. Estefenómeno tambin puede representarse a la inversa, es decir, un desplazamientode la curva hacia arriba (aumento de la demanda, Gráfica 6).

Gráfca 5. dó .



[

]


M Í A


B a r r a g á n

60

Disminuciones en la demanda pueden darse por menores ingresos delconsumidor, por cambios en sus gustos, etc. Aumentos en la demanda sepueden presentar por aumento en los ingresos del consumidor, cambios ensus gustos, etc. Pero en ninguno de los dos casos (aumento o disminuciónen la demanda) se dará por aumento o disminución en el precio del bienestudiado.

1.3 elasticidad de la demaNda (coNcePto desarrollado Por a lfred m arshall)1

Conocida la ley de demanda y establecidas las diferencias entre cambio en

la cantidad demandada y cambio en la demanda, se debe aclarar ahora quea una variación en el precio la cantidad demandada puede reaccionar delas siguientes maneras: en una forma más que proporcional, proporcionalo menos que proporcional. Es decir, hay productos que por sus condicionesson más sensibles o menos sensibles a las variaciones en los precios. Estascondiciones están relacionadas con la opción de sustitución del bien, lanecesidad a satisfacer por parte del bien, la representatividad del precio.En otras palabras, si un bien tiene mayor posibilidad de ser remplazado, setrata de un bien más elástico que aquel que no la tiene.

As mismo, cuando se trata de un bien que atiende una necesidad básica

o del que se tiene mayor necesidad, será un bien más inelástico que el queatiende una necesidad sustituta. Finalmente, cuando el precio del bien noes representativo (es decir, no tiene mayor significado frente a los ingresosdel consumidor) se tratará de un bien más inelástico que aquel cuyo precios es representativo. Estar enterado de qu tipo de elasticidad goza el bien,es de inters para su productor ya que si tiene demanda elástica, cualquier disminución en el precio será recompensada con una cantidad demandadaque aumenta más que proporcionalmente al descuento realizado, en estecaso percibe mayores ingresos.

Aunque es conveniente aclarar que la otra cara de la moneda en este caso

es que el productor del bien que tiene demanda elástica deberá ser muy

[1] Samuel WEBB C. Economía de la empresa, Mico, Limusa, 1981.

Gráfca 6. a .



[

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C A P Í T U L O 5

D e m an d a


61

cuidadoso cuando pretenda incrementar el precio, as sea en una pequeñaproporción, porque la respuesta será una gran disminución en su cantidaddemandada, con la considerable reducción de sus ingresos.

2. oferta

Cantidad de bienes y servicios que un individuo (o conjunto de individuos)está en capacidad de suministrar a un precio dado en el mercado. Todoello dependiendo de sus costos de producción, de su nivel tecnológicoy de la ganancia esperada. La función oferta se epresa en la tabla deoferta, que se refiere a las decisiones de ofrecer que tiene el productor,frente a los posibles precios. Las cantidades ofrecidas, obviamente, seránmayores en la medida en que el precio aumente. Es decir, al oferente lomotiva a incrementar cantidades el mayor precio de sus productos en elmercado. Esta tabla tiene una representación gráfica en el plano cartesianoy su pendiente generalmente es positiva, ya que como se puede observar,

las dos variables enfrentadas (precio y cantidad) tienen relación directa.Ilustremos con un ejemplo:

Tabla 5. o.

pr 90 60 40 30 20 10

c 10 9 7 6 3 1

[ ]“ Oferta: Cantidad de bienes y servicios

que un individuo (o conjunto de individuos)está en capacidad de suministrar a un precio dado

en el mercado ”

Gráfca 7. o.

Al revisar la Tabla 5 y la Gráfica 7 se encuentra que:



[

]


M Í A


B a r r a g á n

62 1. A mayores precios, mayores cantidades ofrecidas, y viceversa. (Estehecho se conoce como ley de oferta).

2. La gráfica de oferta tiene pendiente positiva (va hacia arriba), encontraposición a la gráfica de demanda, que va hacia abajo.

2.1 c amBios eN la caNtidad ofrecida

Se eperimenta cuando sobre la misma curva hay un desplazamiento haciaarriba o hacia abajo (en la Gráfica 7 al pasar del punto A al punto Bo del C al D, o pasar del punto D al C o del B al A). En conclusión,el desplazamiento de un punto al otro sobre la misma curva, que esocasionado necesariamente por una variación en el precio, se denominacambio en la cantidad ofrecida.

2.2 c amBio eN la oferta

Cuando se definió la oferta se aclaró que sta dependa de los costos deproducción, del nivel tecnológico, de la ganancia esperada. Para efectode eplicar un cambio en la cantidad ofrecida, estas últimas variablespermanecerán inmodificables.Pero ¿qu ocurre si alguna de estas últimas variables se modifica? ¿Por ejemplo, si los costos disminuyen?

Ante una disminución en los costos de producción, el vendedor estaráinteresado en vender más cantidades al mismo precio anterior, pues ahorasus ganancias serán mayores. Entonces, podrá pensarse que al precio de$90 ya no estará interesado en vender 10 sino 12, a un precio de $60 yano 9 sino 11, a un precio de $40 ya no 7 sino 10, a un precio de $30ya no 6 sino 9. Si graficamos la opción inicial y la comparamos con lo

decidido por el oferente, sus costos se reducen; entonces tendramos larepresentación de la Gráfica 8.

Gráfca 8. a .

De tal manera que aumentos en la oferta se pueden dar, entre otrosfactores, por disminución de costos de producción, mejoras en la

tecnologa y disminución de las epectativas de las ganancias esperadaspor parte del oferente. Igualmente, una disminución en la oferta puedeobedecer a aumentos en los costos y aumentos en las epectativas deganancias esperadas por parte del oferente.



[

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C A P Í T U L O 5

D e m an d a


63

2.3 elasticidad de la oferta

De la misma forma en que la demanda del bien tena su propia elasticidad,a nivel de oferta tambin se presenta el mismo fenómeno para epresar lasensibilidad que eperimenta la cantidad ofrecida frente a una variación(aumento o disminución) en el precio y, de igual manera, aqu puedeocurrir que la cantidad vare en mayor proporción, en igual proporción oen menor proporción al cambio del precio.

3. precio de eQuilibrio

Como queda claro, la oferta y la demanda son fuerzas opuestas entre s.Cada actor del mercado actúa en favor de sus propios intereses, es ascomo el comprador busca el precio más barato posible, mientras que elvendedor lo más caro posible. Es la interacción de estas dos fuerzas lo queestructura el mercado y determina el precio de equilibrio o de mercado.

Si nos valemos de las tablas de oferta y demanda que se han venidoutilizando y las superponemos, el siguiente será el resultado:

Gráfca 9. dm vs. .

Estas curvas de oferta y demanda indican que hay un solo punto común

en las dos, el D, donde a un precio de $30 se demandan y ofrecenseis unidades. A este punto se le denomina equilibrio del mercado decompetencia perfecta, más conocido como precio de equilibrio o preciodel mercado. ¿Qu sucede cuando se presentan los otros precios? Veamos:

Por un precio de $90 se demandan 1 unidades, ya que los demandanteslo consideran ecesivo o demasiado oneroso; no obstante, a ese mismoprecio los oferentes están interesados en colocar 10 unidades en elmercado por lo atractivo que les resulta el precio, pero no logran vender ninguna, quedando, por tanto, un ecedente de 10 que constituyen un

ecedente de oferta que disminuyen a medida que se reduce el precio;de tal manera que cuando el precio se sitúa en $60, se demandan 2unidades y se ofrecen 9 quedando un ecedente de oferta de 7 (ecedentede oferta que se constituye en una de las fuerzas intrnsecas del mercado



[

]


M Í A


B a r r a g á n

64 para llevarlo a su punto de equilibrio, que en nuestro caso se representapor encima del punto D). Si el análisis se empieza por el menor precio(de $10 en este caso) encontramos que a ese precio hay una cantidadofrecida de 1 porque el vendedor sólo suministrará una mnima cantidad,mientras que el comprador a ese precio (que considera verdadera ganga)está en capacidad de quedarse con 11 unidades y se presenta, por tanto,

un eceso de demanda de 10, el cual se reduce a 5 cuando a un preciode $20 se demandan 8 y se ofrecen 3. Este ecedente de demanda queen nuestro caso se refleja en todo lo que est por debajo del punto D, seconvierte en la otra fuerza intrnseca del mercado que propugna para queste tienda al equilibrio. El precio de equilibrio se mantendrá mientras lademanda y la oferta no eperimenten variaciones.

Cuestionario

1. ¿En qu consiste la demanda?

2. ¿En qu consiste la oferta?

3. ¿Cuál es la ley de demanda?

4. ¿Por qu la gráfica de la oferta generalmente tiene pendiente positiva?

5. ¿En qu consiste el mercado?

6. ¿Cuándo un bien tiene demanda elástica?7. ¿Cuándo un bien tiene demanda inelástica?

8. ¿Cuándo un bien tiene oferta elástica?

9. Eplique cómo se forman los precios.



[ cap í tulo 6 ]

Temas económicos de actualidad



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M Í A


B a r r a g á n

66 A continuación se transcriben artculos escritos por el autor y publicados endiferentes medios, que por considerarse de actualidad y vigencia merecenser conocidos por usted.

1. aproximacin histrica al neoliberalismo1

Los permanentes y confusos comentarios salidos de boca de diferentespersonas, que a juzgar por su formación deberan tener claros los conceptosneoliberales, permiten descubrir la confusión y mala interpretación entorno a sus componentes y obligan a suministrar mayor información sobreeste tema de indudable importancia, por ser la caracterstica de la etapaactual del capitalismo. Para ello a continuación se pretende eplorar los orgenes del neoliberalismo a nivel mundial, para pasar luego a losdesarrollos presentados en el orden latinoamericano y finalmente, describir su implantación en nuestro pas a travs de diferentes transformaciones anivel poltico, económico y cultural.

1.1 fueNtes

Algunos teóricos del neoliberalismo sostienen que su fuente original seencontrara en la economa clásica inglesa, concretamente en la obra de Adam Smith, a quien se calificó como el primer gestor del ciclo liberal.Sin embargo, no se puede aceptar que Smith sea la fuente teórica delneoliberalismo, pues con ello se estara minimizando su aporte a un sistemaque como el capitalismo en s, está muy por encima de cualquier corrientesurgida en el interior del mismo. Por eso, en mi sentir, el neoliberalismo senutre de las siguientes fuentes:

• es m: Hacia la dcada de 1920 empezaron aconformarse las tesis del neoliberalismo contemporáneo, desarrolladaspor Erich Schneider, Hennriech Von Stakelberger y Hans Peter, loscuales fundamentaron una sociedad moderna en el individuo, lalibre iniciativa, la libre competencia y un Estado cuya eistencia erajustificada en la medida en que lograra mantener el orden jurdico queapuntara a configurar un orden global, en el cual el orden económico(de reglamentación de la oferta y la demanda, de la competencia y delpoder económico) se incorporara al orden jurdico.

• e fg: Surge tambin en Alemania, como repuesta a la

devastación económica eperimentada a causa de la Segunda GuerraMundial. Sus postulados fueron desarrollados, entre otros, por FranzBohm, Walter Eucken, Ludwig Von Mises y Friedrich Von Hayeck, esteúltimo uno de los más representativos.Ellos promulgaron la necesidad de constituir un Estado fuerte,sustentado en el desarrollo y la confianza de sus instituciones, cuyafunción principal fuera la de propiciar la construcción de un ordeneconómico que reglamentara la libre competencia y la libre formaciónde precios, apoyado en medidas de poltica tendientes a contrarrestar los problemas sociales.

[1] Artculo publicado inicialmente en el periódico Expresión Libre, Bogotá, Universidad Libre,edición No. 4, octubre de 2000).



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s e c on ó mi c o s d e a c t u al i d a d

67

• e cg: En la dcada de 1950 surge esta escuela queadopta los desarrollos del neoliberalismo alemán. Milton Friedman,su principal eponente y alumno de Von Hayeck, da importancia a lalibertad como meta final y al individuo como entidad superior en lasociedad; defenda el antiguo laisser faire fisiocrático, como medio parareducir el papel protagónico del Estado en los asuntos económicos.

Sus aportes apuntan hacia: – Fundamentación del capitalismo competitivo, como sistema de libertadeconómica y como condición necesaria para la libertad poltica.

– El Estado no podrá igualar nunca la diversidad y eficiencia de laacción individual.

– Considera la inflación como un fenómeno esencialmente monetarioy por tanto, su solución se alcanzará a travs de un estricto controlmonetario, especficamente en el control de los medios de pago.

– La reducción y/o eliminación del dficit fiscal operará reduciendo elgasto público.

Con lo anterior, fundamentó una reforma neoliberal del Estado sobre labase de un Estado cuyo poder y responsabilidad deben estar dispersosy con una esfera limitada a las siguientes funciones:Proteger la libertad; preservar la ley y el orden; hacer cumplir loscontratos privados y fomentar los mercados competitivos. En definitiva,esta propuesta se instrumentaliza a travs de: – Procesos de privatización. – Erradicación del parasitismo provocado por un Estado benefactor. – Descentralización.

1.2 desarrollos a Nivel latiNoamericaNo

La consolidación de las tesis neoliberales en el diseño de la polticaeconómica de esta parte del continente ha recorrido las siguientes etapas:

• d 1960: En la segunda mitad de esa dcada se dieron losprimeros pasos para la aplicación del proyecto neoliberal, debidoespecialmente al agotamiento y posterior crisis del modelo cepalino2. Sinembargo, el neoliberalismo no fue respuesta adecuada, especialmentepor la eistencia de condiciones adversas, que requeran una mayor injerencia del Estado en proyectos reformistas que contuvieran elmalestar social.

• d 1980: El reimplante de las nacientes eperiencias decarácter neoliberal lograron aclimatarse con la irrupción de dictadurasmilitares en el cono sur del continente. Sin embargo, la crisis de la deudaeterna, contratada para facilitar la labor de los gobiernos autoritariosdel momento, causó serias repercusiones a nivel social, pues el

[2] La CEPAL, Comisión Económica para Amrica Latina, surge en 1948 en el seno de la ONU.Santiago de Chile es su sede. Esta comisión ha tenido gran influencia por el análisis y por laformulación de polticas de desarrollo para la región. Raúl Prebish, economista fundador dela CEPAL, dividió el mundo en dos partes, en 1964, con propósitos analticos as: Centro y

periferia. El centro estaba constituido por el mundo desarrollado y la periferia por los pasessubdesarrollados. Argumentaba Prebish que las relaciones de libre comercio entre estas dosáreas impedan el desarrollo económico de la periferia, por lo cual era necesario modificar estas relaciones e imponer, por ejemplo, restricciones a las importaciones y acelerar, por tanto, la industrialización por sustitución de importaciones.



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68 desempleo, la inequitativa distribución del ingreso y la informalizaciónde la economa se acentuaron mucho más en este perodo.Esta crisis produjo el resquebrajamiento de los gobiernos de facto yobligó a los tecnócratas latinoamericanos, defensores de las tesisneoliberales, a refugiarse en sus cuarteles de invierno a la espera detiempos más propicios.

• d 1990: Esos tiempos más propicios llegaron en esta dcada,en una forma imperceptible y sutil, ya que esas tesis ahora no eranimpulsadas por gobiernos dictatoriales sino impuestas por gobiernoselegidos en contiendas electorales, aunque en la mayora de estosprocesos en ningún momento salió a flote el alcance neoliberal de suspropuestas.Claro ejemplo de ello lo constituyó la entronización de Fujimori en elPerú, quien accedió al poder gracias a su campaña contra el candidato Vargas Llosa, defensor de los postulados neoliberales.De otro lado, los medios masivos de comunicación lograron un avance

impresionante en la difusión de consignas antiestatistas, favorecidaspor el hecho de que el Estado se convirtió en una de las principalesfuentes de enriquecimiento de la alta burocracia, que en su empeñopor lograr rápida fortuna, otorgó desmesuradas concesiones colectivase individuales a los ineficaces sindicatos de las empresas estatales asu cargo; todo ello, para contrarrestar las eventuales oposiciones asus ilcitas actividades, convirtiendo as al Estado en botn burocráticode parásitos que medraron en sus numerosas y generosas empresas,convirtindolas a su vez en ineficientes prestadoras de servicios.As mismo, la crisis sufrida por el socialismo en el mundo al finalizar la

dcada permitió aclimatar la tesis de que las polticas intervencionistasplanificadoras del Estado no conducan más que al caos económico.Todo lo anterior condujo a crear una conciencia privatizadora a ultranzaen los ciudadanos latinoamericanos, con lo cual se facilitó aún más laadopción e implantación de las tesis neoliberales en esta región.

1.3 NeoliBeralismo eN colomBia

En Colombia, a pesar de que el gobierno de Gaviria se empeñó tercamenteen desmentirlo, los procesos de descentralización administrativa, poltica yde recursos, y la apertura del espacio nacional a la competencia, fueronlos primeros pasos en el largo camino que recorrerá el pas bajo el sello

inconfundible del neoliberalismo y de los cuales se pueden destacar:• cmbs óm: Estos se presentaron a nivel del sistema de

producción de la riqueza y de los mecanismos de reproducción social atravs de modificaciones en el mercado y en la manera como el Estadodebe intervenir en la economa, ya que “en la concepción neoliberal y dela libre competencia se supone, en la esfera económica, que el mercadoes una institución social donde los diferentes agentes intervienen encondiciones de igualdad en el intercambio, y con la misma capacidad yoportunidad para satisfacer sus necesidades, a través de su interacciónen el propio mercado”3.

[3] L. J. GARAY. Construcción de una nueva sociedad, Bogotá, Tercer Mundo Editores, 1999.



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T e m a


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Dentro de esta transformación económica, que cobija aspectos ma-croeconómicos, presupuestales, de planeación y administrativos;la privatización, la apertura y la descentralización institucional-administrativa constituyen las más importantes estrategias.

• cmbs s: En el área social, el más claro signo de lapoca es la derrota histórica de la clase obrera y de los trabajadores

públicos, como vanguardia de lo popular y de lo alternativoanticapitalista. Se desmoronaron entonces los pactos y privilegiosconcertados por el Estado con una clase obrera y un cuerpo defuncionarios burocratizados, que crecieron aferrados al modeloanterior de industrialización basado en sustitución de importaciones,ecedentes eportables y desarrollo hacia adentro, complementadotodo ello con centralismo administrativo.Se cuestiona en forma particular en la actualidad el clientelismo, laineficiencia y la deshonestidad de que ha hecho gala la clase polticade nuestro pas.

1.4 coNclusioNes

Sin duda el neoliberalismo ha logrado una importante penetración ennuestro pas, ya que ha unido en su favor la tendencia a la modernizacióny la reivindicación de los valores esenciales de la formación social basadaen la propiedad privada. Por tal razón, la corriente neoliberal aparecehoy como la supuesta abanderada del progreso y ha avanzado en lacreación de una base social que respalde su proyecto. Base que no sóloestá conformada por quienes poseen el capital, sino que ineplicablementeha ido incorporando sectores asalariados vinculados a la producción conbase en tecnologas modernas, sectores de la llamada economa informaly estratos medios de la población.Los pretendidos cambios en lo social se reflejan en una reforma laboral,que buscaba hacer más competitiva la producción nacional en desmedrode las reivindicaciones de los trabajadores; en una reducción del tamañodel Estado, el cual, según las tesis neoliberales, debera concentrarse nosólo en garantizar las condiciones de competencia nacional, sino tambinen sus tradicionales obligaciones de mantener la seguridad y permitir elejercicio del poder. Además se configuró un cuadro de una democracia quepretende presentarse como participativa, cuando en realidad corresponde

a un intento de disciplinar autoritariamente a la sociedad.Finalmente, cabra añadir que no obstante lo anterior, los equiposneoliberales visualizan sus soluciones altamente tcnicas en formainconsulta y dentro de un marco de optimización de resultados cuantificablesa nivel económico, pero con total desprecio por el aspecto social, cuyocomponente mayor, el pueblo, es quien en últimas sufre sus consecuenciasdesequilibrantes.

[ ]“ Se cuestiona en forma particular en la actualidadel clientelismo, la ineciencia y la deshonestidad deque ha hecho gala la clase política de nuestro país ”



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70 2. apuntes sobre el proceso de GlobaliZacin4

“La globalización en sí misma no es buena, ni mala”JoSepH e. Stiglitz5

La globalización se debe considerar como un proceso de profundastransformaciones en las relaciones entre sociedades, naciones y culturas,que básicamente representa una etapa del capitalismo mundial, en el afánde este último por adaptarse a las nuevas circunstancias de la modernidady garantizar as su supervivencia como sistema.

Se trata de un proceso socioeconómico en el cual las barreras geográficasen los niveles social y cultural desaparecen paulatinamente. La globalizaciónactual se caracteriza por el creciente poder del capital y del mercado,con relación tanto al trabajo como al propio Estado. Da origen a unanueva geopoltica y genera nuevas estrategias de organización del procesoproductivo; promueve la transnacionalización de diversas categoras delcapital y del mercado, que modifica en gran medida la economa polticade las relaciones internacionales en sus aspectos económicos, polticos,tecnológicos, socio-jurdicos y culturales, sobrepasando con ello latradicional capacidad de decisión del Estado.

Se caracteriza por un rápido aumento del acceso universal a la informacióny al conocimiento, gracias a la revolución reciente en las tecnologasinformáticas y de las comunicaciones.

Esta revolución tecnológica ha acentuado diversos aspectos de laglobalización: el económico (integración comercial, financiera y de laproducción); el social (conciencia global sobre los bienes públicos, medio

ambiente, democracia, derechos humanos, salud); el institucional (el mayor papel de las Naciones Unidas).

Como se observa, se trata de una variedad de procesos que no puedenser circunscritos al ámbito económico y comercial eclusivamente en elque sólo los mercados nacionales se integran a las corrientes del comerciomundial y se liberalizan permitiendo indistintamente el flujo de casi todoslos bienes y servicios; su alcance, como queda dicho, es mucho más amplioy tal como lo sostiene Giddens, la globalización puede definirse “... comola intensificación de las relaciones sociales planetarias, que aproximan atal punto los lugares distantes, que los acontecimientos locales sufren la

influencia de hechos ocurridos a miles de kilómetros y viceversa”6. En otraspalabras, influencia de lo local a nivel mundial y de lo mundial a nivel local.

En definitiva, en un escenario globalizado, los problemas internos de un pastienen estrecha relación con los de otros pases, sin importar su vecindadgeográfica; pues los problemas de la distancia, las barreras naturales ylas ventajas comparativas, fueron superados a partir de los procesos deapertura e internacionalización vividos en el mundo, los cuales dejaronobsoletos los localismos y regionalismos de cualquier ndole y, aunque la

[4] Artculo publicado en Revista Cultural Academia Libre, Bogotá D.C., Universidad Libre, año 3,No. 4, sept. 3.

[5] Joseph E. STIGLITZ. El malestar en la globalización, Santillana Ediciones Generales, 2002.[6] A. GIDDENS. Modernidad y autoidentidad, Barcelona, Antropos, 1996.



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globalización no ha renunciado a los Estados nacionales como unidadbásica de articulación de las sociedades, su capacidad de acción s estásiendo erosionada por el propio proceso.

El proceso de globalización imperante se desarrolla en un modelo económicodonde el mercado en competencia abierta es el centro de atracción, conla consecuente cultura individualista, competitiva y disciplinada, necesariapara avanzar por un camino claramente orientado por el Iaisser faire, laisser passer que recupera plena vigencia. El mencionado mercado presentaentre otras, las siguientes caractersticas: libre movilidad de factores deproducción y de bienes y servicios; y reducción del tamaño del Estado atravs de la privatización de amplios sectores de la actividad productiva.

La libre movilidad de factores citada, opera al liberar los mercadosinternacionales, pero cuidándose muy bien de permitir la movilidad, endoble sentido del recurso humano, en una total inequidad en el intercambio,que estimula la fuga de talentos de las naciones de la periferia y limita lamigración de los no calificados.

2.1 colomBia y la gloBalizacióN

Colombia, a la par con la cultura de no-acumulación, ni inversión, siguesiendo un pas que no ha superado el problema secular de la desigualdaden la distribución del ingreso y se distingue como uno de los paseslatinoamericanos con mayor desequilibrio, tanto, que más de 20% de loscolombianos tienen ingresos por debajo de la lnea de indigencia y 54% vivenen condiciones de etrema pobreza, tal como lo informó el DNP en 1998.

Dentro de la dinámica actual de la economa colombiana, el proceso dedesindustrialización y terciarización es una de sus caractersticas, con elagravante de que el sector terciario en Colombia está conformado por laprestación de servicios financieros y del servicio del gobierno, los cuales noincorporan ni desarrollan tecnologa de punta que permita eslabonamientosni relacionamientos con el resto de la economa.

De otra parte, la disminución de la frontera agrcola, simultáneamentecon la desindustrialización, produce un efecto reductor de la dinámica delcrecimiento y de la acumulación de la economa colombiana.

Todo lo anterior permite afirmar que el sistema económico se ha movilizadohacia una desactivación productiva que no puede ser combatida sólo

con medidas que busquen la estabilidad macroeconómica, la cual esuna condición necesaria pero no suficiente para generar el desarrollorequerido. Se trata de una condición necesaria, por cuanto sin estabilidadno es posible crecer a largo plazo; sin embargo, no es suficiente, ya quela mencionada estabilidad por s sola no genera crecimiento, para ellose requiere además adoptar un patrón de desarrollo que posibilite laacumulación, la modernización y tecnificación del aparato productivo yhaga más competitivo el pas.

[ ]“ Se trata de un proceso socioeconómico

en el cual las barreras geográcas en los nivelessocial y cultural desaparecen paulatinamente ”



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72 En el mundo globalizado de hoy se requiere tener un programa de desarrollosostenible en el tiempo y que supere la temporalidad del gobierno de turno.Este programa no se ha dado en Colombia.

Se hace necesario, además, adoptar severas medidas en el campoambiental, crediticio, cambiario, monetario y fiscal, a fin de aprovechar las potencialidades y ventajas competitivas ante este nuevo panorama dela globalización.Se trata en definitiva, de que a travs del aporte propuesto se consigala reducción de las tasas de inters, del ndice de inflación y se logre elincremento de los niveles de ahorro e inversión, para que el proceso deglobalización que se nos vino encima no nos encuentre en una posiciónincómoda y desventajosa.

2.2 ¿es BueNa o mala la gloBalizacióN Para colomBia ?

Mucho se ha escrito sobre si un escenario globalizado beneficia o perjudica

nuestra economa. No se va a entrar a participar en una polmica sobrecualificación de resultados, ya que hay una total identificación con el epgrafeque da inicio a este artculo; simplemente se aclara que las economasno están eentas de las ineorables leyes de selección natural que hacenque aquellas especies que no se adapten a los cambios estn condenadasa marginalizarse e incluso a desaparecer del panorama. Es claro que laeperiencia internacional indica que este proceso ha generado riqueza enunos niveles nunca vistos, pero tambin ha acentuado las desigualdadesen la distribución del ingreso, no sólo entre pases ricos y pobres sino en elinterior de cada uno de ellos.

Frente a las consecuencias de la globalización es común encontrar dosposiciones igualmente inanes: hay quienes la rechazan y condenan,persiguiendo la quimera de su eliminación, en la búsqueda de retroceder larueda de la historia; otros la aceptan con absoluta pasividad y resignación,en un reconocimiento tácito a la impotencia de hacerles frente a las fuerzassupuestamente inmodificables del mercado.

Sin embargo, ha tomado vuelo una tercera opción consistente en reconocer con absoluto pragmatismo el carácter irreversible del proceso, aceptandosus ventajas y beneficios, pero construyendo mecanismos e instrumentosque permitan reducir sus perjuicios.

Por fortuna, no sólo en Colombia, sino en Amrica Latina hay cada vez máspersonas y organizaciones que adoptan esta postura y crece el consensosobre la necesidad de reaccionar de manera constructiva frente a laglobalización.

Se considera entonces que el proceso de globalización es irreversible,pues se encuentra impulsado por fuerzas poderosas, tanto a nivel polticocomo económico, que superan la capacidad de decisión de los Estadosy por tanto no tiene sentido acompañar, como ya se ha dicho, esas vocesdisonantes que se escuchan en contra de que nuestro pas participe

activamente en dicho proceso. Ello quiere decir que lo que se debehacer no es combatir la globalización, sino conseguir que sus efectosindeseables sean objeto de regulación por parte de las autoridades quetienen margen de acción internacional.



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Es decir, es necesario apropiarnos de los beneficios de esta nueva realidadmundial y etinguir en lo posible sus efectos nocivos, para lo cual se requiereconsenso global y puesta en marcha de polticas proactivas por parte delgobierno, del aparato productivo nacional y de las entidades multilaterales.Un claro ejemplo de este accionar lo constituye el documento de la“Agenda global de Amrica Latina” suscrito por un grupo de e presidentes

latinoamericanos que identificados con esta tercera opción, ubicaronlos cuatro retos principales que debe enfrentar la región para abocar demanera sensata el proceso de globalización y mitigar sus efectos: - Eldesafo de la gobernabilidad - El desafo de la equidad - El desafo de lacompetitividad y el desafo de la identidad.

Para que el pas pueda participar activamente en la nueva economaglobalizada, y obtener de ella todos los beneficios, sostiene el documento, serequiere un Estado institucionalmente fuerte y legitimado democráticamente(gobernabilidad); que responda a las demandas de servicios en la población,mejore la calidad de vida y reduzca en forma pronta el impacto social

de la apertura (equidad); necesita brindar estabilidad macroeconómicay jurdica y concretar polticas de fortalecimiento de la industria y laagricultura nacionales para posibilitar la participación de estos sectoresen los mercados internacionales (competitividad). Igualmente, se requierereforzar los valores y tradiciones propias de nuestra cultura (identidad).

En conclusión, para que Colombia aproveche la globalización y aseguresu desarrollo integral, es necesario controlar en primer lugar que bajo laetrea invocación de supuestas “reglas o leyes de la internacionalizacióneconómica’, se acepte incondicionalmente y sin limitaciones lainversión etranjera, con menoscabo de la producción nacional,especialmente a nivel agropecuario; en segundo lugar, se hace necesariopromover y potenciar aquellos procesos globalizados que apunten al“empoderamiento” social, desechando los que tiendan a aumentar lamarginalidad y la desigualdad, sin perder de vista que la globalizacióncomo se mencionó al principio de este escrito, no es un fin en s misma,sino un medio para otros fines.

[7] Artculo publicado inicialmente en Revista Cultural Academia Libre, Bogotá, Universidad Libre,año 4, No. 5, julio 2004.



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74 3. tlc Y/o alca: ¿oportunidades o desafos?7

“Firmado una vez el pacto con el fuerte, ya es eterna la obligación del débil”.SiMón Bolívar8

“Hace trece años, la apertura económica se presentó como la panaceanacional. Se deca que el desmonte de los aranceles, el libre juego delas multinacionales y la entrada sin restricciones del endeudamientoeterno conduciran a la inserción de las eportaciones en los mercadosinternacionales, al elevado crecimiento nacional, a la reducción deldesempleo y a la mejora de los salarios”9.

Hoy es fácil comprobar que todo lo que se anticipaba sucedió... pero alrevs. Las improvidentes decisiones tomadas sin establecer un procesode transición y gradualidad, afectaron duramente en especial a nuestraagricultura y no consiguieron superar los atrasos y rezagos en materia debajo crecimiento económico, alta pobreza y baja cobertura y calidad en

educación, salud y servicios públicos. Lo que s estuvo a punto de perdersefue nuestro mercado interno, gracias a la indiscriminada importación detodo tipo de productos.

3.1 a NtecedeNtes

• ALCA: Este acuerdo de libre comercio de tercera generación queinvolucra como tal, aspectos sobre liberación de comercio de bienes einversión, compromisos de regulación laboral y ambiental, y movimientode personas, entre otros, se planteó por primera vez en 1994, año enel que se diseñaron las negociaciones que involucraran a los 34 pasesdel hemisferio americano, y cuyas conversaciones deberan terminar enel año 2005.

• TLC: Teniendo en cuenta que las negociaciones del ALCA nomarchaban, ni marchan al ritmo esperado, y dado que en 2006 vencenlas preferencias arancelarias unilaterales del ATPA y del ATPDEA, ascomo el apoyo financiero del Plan Colombia y ante el hecho de queEstados Unidos es el mayor comprador de productos colombianos y elmayor proveedor de importaciones del pas, el gobierno colombianodecidió en agosto de 2003 solicitarle al de Estados Unidos lanegociación de un tratado de libre comercio. Obviamente ste, ya node carácter multilateral como el ALCA, sino de carácter bilateral, cuyasconversaciones se iniciaron formalmente a partir de mayo de 2004.

3.3 oBjetivos

El TLC solicitado por Colombia persigue los mismos objetivos generales queel ALCA; vale decir: no sólo eliminar los aranceles para el comercio, en estecaso ya no intrahemisfrico sino bilateral. Además, acordar una serie dedisciplinas en los campos de servicios, especialmente telecomunicaciones;inversión etranjera; propiedad intelectual; compras estatales; asuntoslaborales y ambientales; entre otros. En definitiva, se puede afirmar que

[8] Carta de agosto 5 de 1823, enviada por Bolvar a Bernardo Monteagudo.[9] Conferencia presentada por Eduardo Sarmiento Palacio en el foro “El futuro del ALCA y

Colombia”, organizado por la CEPAL y FESCOL, septiembre 26 de 2003.



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la única diferencia entre el ALCA y el TLC surge en la mecánica de lanegociación, pues mientras a travs del primero se negociaba en bloquepor parte de los 34 pases del hemisferio americano, en el segundo noeiste la fuerza que hace la unión, como mecanismo de presión paraalcanzar condiciones más favorables para el pas. En el TLC, el modelo denegociación propuesto por Estados Unidos es el suscrito por ese pas con

Chile, en el cual se convino que 85% del universo arancelario quedara anivel cero. Es pertinente aclarar aqu que en el caso colombiano una buenacantidad de productos están protegidos con aranceles al 30%.

3.4 coNsecueNcias

El ALCA o el TLC son calles de doble va, ya que el acceso al mercadode Estados Unidos implica acceso de este último al mercado de laregión y teniendo en cuenta el desarrollo asimtrico de algunos sectoresproductivos de nuestro pas, frente a un proceso de desgravaciónarancelaria indiscriminado, no cabe duda de que su impacto pondrá en

peligro aquellos más sensibles a la competencia eterna. De tal suerteque una negociación apresurada del TLC, en particular en el temaagrcola, puede terminar por convertirse en factor desequilibrante y engenerador de miseria.

El sector agrcola en nuestro pas, al igual que en todos los pases andinos,es primitivo a nivel tecnológico, productivo y organizacional y casi ensu mayor parte responde a esquemas de subsistencia. Como tal pareceque Estados Unidos no está dispuesto a renunciar fácil y rápidamente alsistema de subvenciones agrcolas internas establecido de tiempo atrás,nuestra producción agropecuaria nacional, enfrentada a estas condiciones

desequilibrantes de mercado, desaparecera del mapa. Es as como laapertura indiscriminada del sector se convertira en una fuga neta delsistema, puesto que mientras las importaciones de origen agropecuarioseran inmediatas, las eportaciones no creceran al mismo ritmo. Serequiere ganar mercado en Estados Unidos y para ello debemos enfrentar una dura competencia constituida por la cada vez más agresiva oferta chinay por las cada vez más agobiantes eigencias en materia de otorgamientode visas para colombianos que aspiran a ingresar a Estados Unidos aposicionar sus productos en dicho mercado.

Seguramente el consumidor final nacional gozará por breve tiempo

con una ilusoria baja en los precios de productos alimenticios, dada laavalancha de importaciones; pero muy prontamente estará sufriendo susperversos efectos económicos, reflejados en una disminución vertical dela producción nacional y en una reducción considerable de los ingresosde los agricultores. Son estos, en definitiva, los que más sufrirán con lanueva apertura indiscriminada del sector. El dficit comercial as generado

[ ]“ La apertura indiscriminada del sector se convertiría en

una fuga neta del sistema, puesto que mientras lasimportaciones de origen agropecuario serían inmediatas,

las exportaciones no crecerían al mismo ritmo ”



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76 hará escasear el dólar, con la consiguiente devaluación, la cual a su vezencarecerá considerablemente el costo de los alimentos importados. Eneste momento, con el campo aún más arruinado que en la actualidad,¿cómo hará el Estado para garantizar un asunto de soberana vital: laseguridad alimentaria?

De otra parte, una vez suscrito el acuerdo y/o tratado y en forma casiinmediata, se sentirán sus efectos a nivel de ingresos fiscales, especialmenteen cuanto se refiere al desmonte arancelario, que por este concepto severán reducidos en una cifra cercana a $600 millones de dólares anuales.En este mismo plano es necesario aclarar que estudios del DNP muestrancómo en el conteto del TLC o del ALCA, mientras las eportacionescrecerán en 12%, las eportaciones sólo lo harán en 6.4%.

Es as como, con base en las cifras de 2003, se estima que en las nuevascondiciones el dficit comercial crecerá en unos US$1.000 millones,alcanzando cerca de 4% del PIB.

Todo lo anterior, sin contar con que el pas, con las reservas de petróleoque posee actualmente, deberá comenzar a más tardar en 2007 a distraer sus eangües divisas en la importación de hidrocarburos.

As mismo, el tratado representa más desafos que oportunidadespara Colombia, habida cuenta de que la negociación, como ya se harepetido, no sólo abarca aspectos meramente comerciales, sino que eigemodificaciones de la normatividad interna en asuntos como inversiónetranjera, compras del sector público, medidas sanitarias y fitosanitarias,servicios, propiedad intelectual, competencia y solución de diferencias. Además, no se debe perder de vista que para efecto de las negociaciones

del TLC se tomará como modelo el suscrito por Estados Unidos con Chile,en el cual se acordaron con precisión condiciones en las principalesdisciplinas, las que serán muy difciles de modificar, máime que el equipode negociación colombiano carece, según los epertos, de la suficientepráctica en operaciones de esta envergadura.

Los defensores del tratado sostienen que para que este sea un buen negociopara el pas, es necesario adelantar acciones inmediatas en procura de:

• Modernizar el aparato productivo.• Mejorar y ampliar la infraestructura nacional.•

Capacitar la fuerza laboral.• Mejorar la utilización de ciencia y tecnologa.• Preparar a los empresarios para penetrar el mercado estadounidense.

Ante este catálogo de requerimientos, es claro que se necesita tiempo ydinero. El tiempo corre ineorablemente en contra nuestra, y el dinero,con la grave crisis social que enfrentamos y que se verá agravada por lareducción de ingresos arancelarios, no parece fácil de conseguirse.

3.5 r ecomeNdacioNes

Ante la inevitabilidad del tratado, es necesario que se negocie sin prisa y

con total responsabilidad, de lo contrario se socavara aún más nuestramaltrecha soberana e impedira a Colombia tener alguna injerencia ensus estrategias de desarrollo futuro, las cuales quedaran restringidas a loconvenido en un acuerdo como este de carácter supraconstitucional. Es



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por ello conveniente atender las recomendaciones de los negociadoresmeicanos y chilenos, quienes plantean la necesidad de adelantar lasnegociaciones con mucha preparación y cuidado, lo que significa que elequipo negociador nacional no sólo escuche la posición crtica de todoslos involucrados, vale decir, sector privado, consumidores, Congreso yentes de control, sino que además se identifiquen claramente nuestras

fortalezas geopolticas de producción; as como eigir un perodode transición, con horizonte en el tiempo, en el cual nuestra industrianacional se prepare adecuadamente para no sucumbir ante la arremetidaimportadora prevista por la desgravación de 85% de nuestro universoarancelario. Arremetida que nuestro pas podra en parte contrarrestar,aunque fuera marginalmente, con la creación, como lo logró Costa Rica,de un fondo con recursos norteamericanos para atender los segmentosmás lesionados con el TLC.

De otro lado, aunque Estados Unidos insiste en que el tema de lassubvenciones agrcolas no sea objeto de negociación, sino que

posteriormente se defina en el seno de la OMC, se debe adoptar unaposición infleible que consiste en abrir nuestro sector agropecuario,al mismo ritmo con el que Estados Unidos adelante el desmonte de lossubsidios que all eisten para este tipo de productos. Es decir, paulatina yrecprocamente y por tanto, sin plazo fijo.

De igual manera, es menester dar impulso a la generación y fortalecimientode empresas competitivas, soportadas en la innovación e investigación, enla dinamización de las transferencias de conocimientos y tecnologas deinformación, as como en la generación de sinergias.

Asimismo, es muy pertinente la apreciación de Emilio Sardi (vicepresidenteejecutivo de Tecnoqumicas), quien sostiene: “Los mecanismos deintegración pueden ser terribles si se negocian mal, o buenos si son biennegociados”.

En definitiva, el ALCA y/o TLC representa más desafos que oportunidadesy su negociación acelerada y sin análisis profundo puede conducirnosa una segunda apertura, inmediata e indiscriminada. Esta vez másamplia, ruinosa y descarnada que la primera, ante lo cual sólo podremosobservar impotentes cómo nuestras eportaciones industriales se quedansin mercado y la especialización en productos tradicionales de mnimo

contenido intelectual y baja demanda se acentúan, con la consecuentedestrucción de nuestro aparato productivo y sus inmediatos resultados demayor desempleo y miseria en nuestros campos y ciudades.

[ ]“ En denitiva, el ALCA y/o TLC representamás desafíos que oportunidades ”



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[ apÉn d iceS ]



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82 [ ap É nd i ce 1 ]

Platón y Aristóteles

El volumen de teora económica que se encuentra en los escritos de losfilósofos griegos es muy pequeño. La sociedad griega posea caractersticas delcapitalismo moderno: propiedad privada, división social del trabajo, mercadosy moneda.

platn (atenas, 427–348 (347) a.c.)

Podra decirse que Platón fue el primero que intentó hacer una eposiciónsistemática de los principios de la sociedad y del origen de la ciudad-Estado.

Partió en sus Diálogos del supuesto de que ningún individuo es autosuficiente,y afirmó que la cooperación y ayuda mutua son, por tanto, la base del Estadoy de la economa.La principal obra de Platón, importante para nuestro objeto, es La república;en ella se encuentran sus ideas económicas. Al eaminar estas ideas esnecesario advertir que Platón era aristócrata y era un hombre de mundo queconstantemente intervino en las luchas polticas.

El mayor logro de Platón, desde el punto de vista analtico, es la eplicaciónde la división del trabajo y del origen de la ciudad. La ciudad, dice, es unaconsecuencia de la división del trabajo, que a su vez es el resultado de lasdiferentes aptitudes naturales de los hombres y de las múltiples necesidades

humanas; y piensa en sus efectos eclusivamente desde el punto de vista de lacalidad de los productos as elaborados.

En su apreciación se nota cierto determinismo social que le permite defender e idealizar el sistema de castas y a la vez apoyar la tradición aristocrática queimperaba en el gobierno. A pesar de ello, ya plantea una teora que aún hoyse aplica en el capitalismo moderno, la cual se refiere a que la división enel trabajo (modernamente llamada especialización) genera un producto decalidad y permite atender multiplicidad de necesidades, es decir, “todos nopodemos hacer todo”. Siglos despus, el padre del capitalismo, Adam Smith,sostena que “las personas como las naciones, deben especializarse en aquella

producción en la cual consigan ventajas comparativas”.Igualmente, se puede colegir de la lectura de sus escritos que despreciabael comercio eterior al señalar que su práctica desabasteca a la ciudad –Estado que produca el bien y por ende, impeda que los productores pudieranutilizarlo en la satisfacción de sus necesidades.

aristteles (estaGira, macedonia, 384–322 a.c.)

Al igual que Platón, supuso de entrada la eistencia de una economa decambio basada en la división del trabajo y la institución de la propiedad

privada.Se le puede considerar como el primer economista analtico. No era deorigen aristocrático y parece haber aceptado mejor que su maestro Platón eldesarrollo de la nueva sociedad.



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A P É ND I C E S

83

En la Política y la Ética (dos de sus principales obras) sentó los cimientos yplanteó los problemas económicos que han estudiado todos los pensadoresposteriores.

Plantea el argumento del incentivo: los individuos no se interesan tanto por la propiedad comunal como por la privada. Lo que se requiere no es abolir la propiedad privada sino darle un uso más inteligente. La primera parte del

concepto fue aprovechada por el padre del capitalismo, Adam Smith, paradesarrollar una de las motivaciones del ser humano y uno de los principiosdel capitalismo. La segunda parte del concepto es utilizada por aquellos queplantean una nueva corriente económica en el interior del capitalismo, elcapitalismo social.

No sera equivocado afirmar que Aristóteles sentó las bases de la teora delvalor, al realizar el análisis del cambio y plantear la eistencia de usos de losbienes: uso propio y uso impropio. El uso propio consiste en utilizar el bienpara atender la necesidad para la que fue hecho; por ejemplo: usar el zapatopara calzarlo; mientras que el uso impropio se da cuando se usa el bien para

intercambiarlo por otro. Aristóteles, igualmente, da los primeros esbozos de la teora monetaria, alseñalar la forma como la moneda desarrolló el concepto de cambio; asmismo, cuando plantea que la peor forma de adquirir dinero es la de usar eldinero mismo como fuente de acumulación, o sea la usura, ya que esta tenael carácter de antinatural: “el dinero pare dinero”.

Consecuencialmente, Aristóteles establece por primera vez en la historia de lasdoctrinas económicas la distinción entre dinero y capital real, al diferenciar losbienes que se utilizan para adquirir más bienes.



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84 [ ap É nd i ce 2 ]

1. el comercio

David Ricardo planteó que un producto será importado cuando su precio (quenecesariamente incluye los costos de producción más utilidad) sea más bajo

que el precio del producto local, y viceversa; se eportará cuando el precio delbien para el consumidor etranjero resulte más bajo que el del producido ensu propio pas. Este principio, denominado ventaja comparativa fue, sin que enese momento se conociera como tal, el que dio origen al comercio entre lascomunidades primitivas, cuando stas alcanzaron la especialización a travsde la primera división del trabajo (ganadera-agricultura), que a su vez generóecedentes que obligaron a pensar en nuevos mercados.

La historia del comercio se remonta a China en el año 1200 a.C., pues seencontraron documentos que indican la eistencia de mercaderes profesionalesque cubran todas las regiones asiáticas.

Posteriormente (1.000 a.C.- 200 a.C.), Grecia asume el liderazgo poltico,social y económico de la región y obviamente se convierte en potenciacomercial. Roma del año 200 a.C. hasta el 500 (fecha en que el imperiosucumbe), ejerce el predominio mercantil.

A la cada del Imperio Romano surge la era del comercio medieval, que va hastael año 1500, poco despus del descubrimiento del Nuevo Mundo. A pesar deque el feudalismo, sistema imperante en la poca, contribuyó muy poco aldesarrollo del comercio, el puerto de Marsella en Francia se convirtió en elcentro de distribución más importante de Europa, especialmente en renglonesproducidos en las regiones controladas por los francos y para productos de

origen sirio, egipcio, italiano y español. Al terminar la poca medieval hacia el año 1500, se inició una etapa detransformación que va hasta 1914 y en la cual se abren mercado en Europaproductos como el t, el caucho y los alimentos. As mismo, se incrementan engran medida las eistencias de oro y plata; las operaciones del comercio y lasactividades manufactureras. El descubrimiento de Amrica, el establecimientode nuevas rutas martimas y la filosofa mercantil imperante para la poca,contribuyen efectivamente al desarrollo del comercio internacional.

El comercio contemporáneo se inicia en 1914 con la Primera Guerra Mundial.

1.1 ¿suBsiste aúN la veNtaja comParativa ?Lester Turrow en su obra El futuro del capitalismo sostiene en el captulo 4, quecomo ya se sabe,

“la teoría clásica de la ventaja comparativa fue desarrollada para explicar la ubicación geográfica de la industria en los siglos XIX y XX. En la teoría,esta ubicación dependía de los elementos: la provisión de los recursoshumanos y las proporciones del factor capital/mano de obra (la abundanciarelativa del capital y mano de obra). Aquellos países con suelos, climas yprecipitaciones buenos se especializaban en la producción agrícola; aquelloscon yacimientos de petróleo suministraban hidrocarburos. Las naciones

que eran ricas en capital (grandes cantidades de capital para trabajar)fabricaban productos de capital intensivo, mientras los países con manode obra abundante (escaso capital para trabajar) fabricaban productos demano de obra intensiva.



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A finales del siglo XIX y comienzos del XX, las naciones con recursos naturales,eran ricas mientras aquellas sin estos recursos, estaban destinadas a ser pobres. Todos los países que llegaron a ser ricos en los siglos XIX y XX tenían recursos naturales. En cambio, consideremos la lista de las que seránlas industrias de más rápido crecimiento en el siglo XXI: microelectrónica;biotecnología; industrias científicas; nuevos materiales, telecomunicaciones;

industria aeronáutica civil; máquinas, herramientas y robótica, y computadores(hardware y software). Todas ellas son basadas en la capacidad intelectual delhombre y se pueden instalar en cualquier parte de la Tierra. La proporción derecursos naturales ha quedado fuera de la ecuación competitiva, los productosmodernos simplemente utilizan nuevos recursos naturales.

La disponibilidad de capital también ha quedado fuera de la ecuación,con el desarrollo de un mercado mundial de capital, prácticamente todoel mundo presta en Nueva York, Londres o Tokio. Los productos de capitalintensivo no se fabrican necesariamente en las naciones ricas”.

El conocimiento y las habilidades han quedado como la única fuente deventaja comparativa. Han llegado a ser ingredientes clave en la ubicación deuna actividad económica a comienzos del siglo xxI. Silicon Valley está dondeestá porque all converge la capacidad intelectual necesaria para el diseño ydesarrollo de sus productos y servicios. No tienen nada más valioso.

As mismo, es claro que la invención de nuevos productos hará que estos sefabriquen en los pases que los originaron, durante las etapas iniciales dealta rentabilidad y altos salarios. Con el tiempo su producción se trasladaráal Tercer Mundo, pero para ese entonces el producto tendrá mano de obraintensiva, baja rentabilidad y mnimos salarios.

La teora de la ventaja comparativa todava se sostiene, pero ahora la ventajacomparativa de un pas se basa en lo que sus gentes saben hacer. En el presentesiglo, las naciones tienen que hacer inversiones en el conocimiento y en eldesarrollo de destrezas y habilidades que permitan la creación y consolidaciónde industrias basadas en la producción de bienes con alto componenteintelectual, que a su vez generen buenos sueldos y alto nivel de vida a losciudadanos. De tal suerte que si una nación pretende hacer parte de la avanzadatecnologa, debe insertarse en el proceso evolutivo de las industrias basadas enla capacidad intelectual y poder as estar en la posición adecuada para sacar ventaja de las revoluciones económicas y tecnológicas que ocasionalmentesurjan en este dinámico mundo de la inventiva y la creatividad.

Finalmente, es conveniente señalar que el comercio todava rinde grandesbeneficios netos, pero cómo se distribuyen esos beneficios y quin recibe lasganancias y prdidas, llega a ser un problema mucho más complejo.

2. comercio internacional

El intercambio comercial entre naciones ha venido ganando importancia,tanto que hoy es muy común acudir a algún mecanismo de integración parafortalecer ese tipo de relaciones.

2.1 mecaNismos de iNtegracióNEl mundo moderno ha consolidado estos mecanismos y es casi imposibleencontrar algún pas que para evitar deterioro en los trminos de intercambio,no los haya conformado.



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86 • Zona de Libre Comercio: Esta es la forma más rudimentaria de losmecanismos de integración y consiste básicamente en suscribir, con otrou otros pases, acuerdos que permitan brindar a productos originarios dela zona, tratamientos arancelarios y comerciales como si fueran productosde origen nacional (en otras palabras, sin restricción alguna para ser importados a los pases que conforman la zona de libre comercio). No se

trata de una zona territorial en particular, ni requiere que se suscriba entrepases vecinos; lo importante, como queda dicho, es que se d tratamientode producto nacional a aquellos bienes incluidos en el acuerdo. Claroejemplo de este mecanismo de integración lo constituye el Tratado de LibreComercio firmado por nuestro pas con Estados Unidos.

• Unión aduanera: Para alcanzar esta instancia se requiere haber superadola anterior. Es decir, la unión aduanera consiste en tratar como nacionaleslos bienes escogidos, que provengan de otro pas perteneciente a la unión;con el tem adicional de que a los productos que tengan origen en pasesdiferentes a los de la unión, se les d un tratamiento arancelario idntico.

• Mercado común: Es el mecanismo de integración más desarrollado

y requiere no sólo la eistencia de unión aduanera entre los pases delmercado común, sino tambin la libre movilidad de factores provenientesde los pases miembros, as como una moneda única y en última instancia,un parlamento único complementado con una Constitución única. En estesentido, es la Unión Europea la que más ha avanzado en la conformaciónde un mercado común.

2.2 glosario

• Arancel: Instrumento de poltica monetaria y fiscal, que básicamenteconstituye un gravamen, casi siempre ad-valorem, sobre las importacionesa fin de: – Proteger la industria nacional. – Generar ingresos (recursos fiscales). – Orientar consumos (desestimular algunos consumos).

Estos gravámenes fijados en trminos relativos (%), están contenidos en undocumento que recibe por analoga el nombre de arancel de aduanas, y queconstituye el más completo y comprensible sistema de clasificación segúnsea el reino al que pertenece el producto (animal, vegetal, mineral), segúnsea terminado o intermedio y según sea su tipo de empaque (por unidadeso a granel), etc. Se organiza con base en un código, que corresponde ala nomenclatura arancelaria de Bruselas, y permite ubicar la posición más

adecuada de cada mercanca en todos los aranceles de los pases queutilizan este sistema.• Dumping: Constituye una forma de competencia desleal. Viene del ingls to

dump, que se puede traducir como “inundar el mercado”. Es una prácticacomercial mediante la cual se venden mercancas en un mercado eterior a un precio más bajo al que se vende en otro y aun en el interior del paseportador. Todo ello para penetrar el mercado, eliminar la competencia yposteriormente elevar precios, aprovechando ese mercado cautivo, que ahoraofrece condiciones monopólicas a quien adelantó la práctica del dumping.

Antiguamente el GATT y ahora la OMC catalogan el dumping como conductacondenable y desde luego sancionable, ya que a no dudarlo su práctica causaun perjuicio considerable a la producción interna de un pas.

• GATT: General Agreement on Tariffs and Trade (Acuerdo general sobretarifas arancelaria y comercio). Acuerdo adoptado el 30 de octubre de1947, despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial. El GATT concluyó



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en 1994. Su objetivo era eliminar los obstáculos aduaneros y comercialesy hacer epedito el tráfico económico internacional.

• OMC: Organización Mundial del Comercio. Creada a partir del 1 de enerode 1995 para revitalizar el anterior GATT, en búsqueda de sus mismosobjetivos.

• Plan Vallejo: Importación de materias primas libres de gravámenes, a fin

de elaborar productos de eportación eclusivamente. Busca fortalecer elmercado eterno nacional.• CERT: Certificado de Reembolso Tributario. Ttulo valor negociable en

bolsa y epedido al eportador como subvención aplicable eclusivamentea nivel de tributación.

• FOB: Cotización internacional “Free on board”, que significa “Libre abordo”. Consiste en fijar precio de venta a un bien comercializado, en elcual la responsabilidad del vendedor concluye en el puerto de embarque.

• CIF: Cotización internacional “Cost, insurance and freight”, que significa“Costo, seguro y flete”. Es decir, el precio de venta cotizado obliga alvendedor a entregar el bien en el puerto de destino señalado.

• Carta de crédito: documento con el cual un banco comercial respalda oavala el compromiso adquirido por el importador.• Balanza de pagos: Constituye la contabilidad del sector eterno y no es

más que la declaración contable de todas las transacciones económicasinternacionales realizadas por el pas en un perodo determinado (prstamos,inversiones, donaciones, eportaciones, importaciones, remesas, etc.) Labalanza de pagos contiene la balanza comercial.

• Balanza comercial: Registra sólo las transacciones que el pas refleja por concepto de comercio eterior, es decir, importaciones y eportaciones ydemás operaciones inherentes a ellas (fletes, seguros, etc.)

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Divisa: Es toda moneda etranjera.



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El dinero y/o moneda“El dinero es como el amor, sólo es importante cuando no lo tienes”.

Aforismo popular

Etimologa: del latn denarius

del latn: moneta.

1. oriGen

Se puede afirmar que el dinero, al igual que el comercio, surgió por laespecialización del trabajo y es as por cuanto la comunidad empezó a crecer ysus componentes (unidades económicas), que se dedicaron a producir distintosbienes y servicios, se vieron en la necesidad de intercambiarlos, surgiendo la

economa del trueque (cambio de bienes por bienes). Cuando el volumen detransacciones y la cantidad de productos fueron incrementándose en formaconsiderable, se hizo prácticamente imposible que un determinado bien seaceptara por todos como unidad de cambio y medida de valor.

Imaginemos cuál era la situación etrema que se presentaba en la etapadel trueque, es decir, antes de que el dinero eistiera: los intercambioscomerciales deberan ser sumamente complicados, ya que se requera unadoble coincidencia de deseos entre quienes lo practicaran. Era necesaria laimprobable casualidad de que el oferente tuviera, en ese momento, un productoque el demandante requiriera y que ste, a su vez, ofreciera un bien o servicio

que aqul necesitara. Como muy bien lo apunta un escritor económico, “sedeban encontrar un sastre hambriento con un agricultor desnudo”.La selección de un bien, a cambio del cual se podan entregar los otros bienes,en la seguridad de que más adelante ese bien permitira realizar cualquier intercambio, facilitó grandemente las transacciones. Ese bien, seleccionadode común acuerdo por la comunidad y las comunidades vecinas, sujetas delintercambio, se denominó dinero-mercanca.

2. evolucin

2.1 diNero - mercaNcía

El bien que se escogió como dinero tena en s un valor intrnseco y era ademásutilizado para consumo final. En teora, cualquier bien puede servir comodinero-mercanca, pero era fundamental que fuera aceptado como medio depago y medida de valor. Como medio de pago, ese bien deba ser recibidosiempre a cambio de cualquier otro; y como medida de valor, ese dinero-mercanca deba servir para establecer parámetros de valor sobre otros bienes.

Además de lo anterior, el bien seleccionado como dinero-mercanca requeracumplir, en buena medida, con las siguientes caractersticas (las cualespodramos aplicar tambin al dinero moderno que hoy conocemos): escasez,

durabilidad, portabilidad, divisibilidad, fácil reconocimiento, homogeneidad,utilidad, universalidad y estabilidad en su valor.

• Escasez: El bien que se seleccionara deba ser escaso, pues no tena sentidoque un pueblo costero escogiera la arena del mar como dinero mercanca.



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Esta escasez se garantiza hoy en Colombia por el hecho de que el Bancode la República es el único autorizado para emitirlo legalmente.

• Durabilidad: El bien deba mantener sus caractersticas propias, a pesar deque hubiera transcurrido algún tiempo de su “circulación”. Hoy sabemosque el dinero está hecho de un material que garantiza, de alguna manera,su durabilidad por cierto tiempo.

•

Portabilidad: El bien deba ser fácilmente transportable, es decir, que en lamedida en que fuera menos voluminoso, más cumpla con este principio.Seguramente se prefirió la sal frente al algodón. Hoy no hay duda de quenuestro dinero es totalmente portable. Aunque vale la pena refleionar que asno lo fuera, el ser humano seguramente se sacrificara para cargarlo consigo.

• Fácil reconocimiento y homogeneidad: El bien escogido debe ser perfectamente reconocible, por ello esta caracterstica se complementacon la homogeneidad, que garantiza que el bien seleccionado conservesu distintivo.Vale decir, una comunidad no escogerá el maz como dinero – mercanca,en razón de que pueden eistir muchas variedades de maz y se haraimposible su reconocimiento y además carecera de homogeneidad. Frenteal maz, seguramente se preferira el tabaco para ser escogido como dinero-mercanca. En la actualidad las caractersticas y diseño de los billetes y susrespectivas denominaciones tratan de mantenerse el mayor tiempo posible.

• Divisibilidad: La comunidad deba cuidarse de seleccionar un bien queno fuera divisible o que al serlo, perdiera su valor inicial. Por ejemplo, laspieles. Imaginemos qu ocurre si se define la piel como dinero – mercancay por un bulto de maz se entregara a cambio una piel; ¿cómo dividir lapiel para pagar sólo una libra de maz? Esa piel as dividida, ¿tendra igualvalor? Es más, ¿podra ser utilizada?

Una selección perfecta de dinero-mercanca, que cumpla con estacaracterstica de divisibilidad, la constituye la sal. Si un bulto de mazequivale a un bulto de sal, es fácil comprender que por una libra de mazdebera entregarse una libra de sal, y por este hecho la sal no pierde valor ni deja de ser útil para consumirla. En la actualidad es claro que con lasdiferentes denominaciones eistentes del dinero, se puede pagar cualquier bien, independientemente del precio del mismo. Por ejemplo, puedo pagar $18.550, que es el precio de un bien que necesito.

• Utilidad: El dinero-mercanca, como se ha visto, puede ser utilizado no sólocomo medio de pago, sino como bien de consumo. Hoy esta caractersticano se cumple, ya que no hay nada más inútil que el dinero, si no lo puedointercambiar por bienes. En la actualidad, el dinero no tiene utilidad en smismo, como s lo tena el dinero-mercanca, sal o tabaco, de antes.

• Universalidad: En estadstica el universo es la totalidad. Para el caso deldinero, la caracterstica de universalidad debe cumplirse al aceptar el dinerocomo tal, en cualquier parte del pas donde circule. Vale decir, el pesocolombiano deberá aceptarse en cualquier rincón de nuestra geografa,por muy aislado que ste se encuentre.

2.2 diNero-metálico

Su uso se generalizó en Europa a partir de la segunda mitad del siglo xV, que

corresponde al inicio del mercantilismo. En esta etapa el dinero se epresó enespecies metálicas (oro y plata) y la moneda adquirió su verdadera naturaleza.

• Valor intrínseco de la moneda: Hace referencia al valor que representanlos materiales que la conforman. Es decir, es el mismo costo de producción.



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90 • Valor extrínseco de la moneda: Se refiere al valor que representa esebillete o moneda, y que aparece reflejado en su cara.

Con un ejemplo es fácil captar la diferencia. Es posible que la elaboración deun billete de $50.000 le cueste al Banco de la República por diseños, tintas yotros insumos, sólo $200. Esto significa que un billete de valor etrnseco de$50.000 tiene un valor intrnseco de $200.

Se puede agregar que esta diferencia es la que hace que la falsificación searentable para quienes la practican, aunque obviamente está penalizada por la ley.

2.3 diNero sigNo o fiduciario

El avance de las actividades comerciales generó insuficiencia de monedametálica para atender las cada vez más importantes y voluminosas necesidadesde la economa; ello llevó a que para abastecer de moneda suficiente ala comunidad, se hicieran aleaciones con otros metales, en los cuales lacantidad de metal precioso fuera cada vez menor, perdiendo la moneda su

valor intrnseco y aplicándose la llamada ley de Gresham (Thomas, Inglaterra):“En todos los países en que dos monedas legales circulan, la moneda maladesplaza a la buena y esta última finalmente desaparece”.

Esta situación a su vez, dio origen a la moneda papel (o papel moneda) queconsiste en la epedición (emisión) de documentos respaldados, en sus inicios,con cierta cantidad de metal precioso acumulado en el respectivo banco emisor.

Las necesidades cada vez más crecientes de especies monetarias le fueronmermando respaldo metálico al papel moneda, hasta hacerlo desaparecer. Enla actualidad, entonces, el papel moneda sólo es un smbolo (de all su nombrede fiduciario, trmino que proviene del latn fides que significa fe, creer en

algo), que es aceptado como unidad monetaria porque oficialmente el Estadoas lo ha establecido y cuya razón de ser es su aceptabilidad general (monedade curso forzoso).

Este dinero signo o fiduciario tiene unas caractersticas relevantes, entre lascuales se deben resaltar: ausencia de peso para portarlo; incorruptibilidadrelacionada con durabilidad relativa; facilidad para el empleo de múltiplos ysubmúltiplos; escasez, determinada por el control que ejerce el Estado en suelaboración y emisión.

2.4 diNero BaNcario

A raz del auge y credibilidad en el sistema bancario, hoy se considera laeistencia de este dinero, conformado por los depósitos en cuenta corriente,que pueden ser debitados a travs de cheques. Es decir, son las cuentascorrientes con saldo suficiente las que se consideran dinero bancario, no loscheques en s, que sólo son constancia del derecho a acceder al depósitobancario.

2.5 ¿se Puede haBlar de diNero electróNico?

Es posible que con el tiempo, la comunidad realice los pagos por intercambiode bienes y servicios sin necesidad de manejar las especies monetariasmencionadas (monedas, billetes, cheques), simplemente con unas tarjetas de

ciertas caractersticas, que serán recibidas por una terminal que aceptara orechazara el pago de la transacción. Cuando en cualquier sitio de la geografanacional y por cualquier persona, sea aceptada esta posibilidad de pago, seconsiderará esta forma electrónica como nuevo dinero. Mientras esto ocurre,



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no se deberá catalogar como dinero, pues no cumple con la caracterstica dela universalidad.

3. funciones de la moneda

3.1 medio de camBio

La moneda sirve de común denominador para todas las transaccioneseconómicas.

3.2 uNidad de medida del valor

As como el metro es una medida de longitud, el dinero o la moneda es unamedida de valor de cambio, que se epresa a travs de un precio definido enuna cuanta de dinero.

3.3 siNóNimo de liquidez

El dinero se hace adaptable a cualquier proceso de cambio, de la mismamanera que un lquido se adapta a cualquier forma de su continente. Apareceaqu el grado de liquidez, que en forma práctica se refleja en los estadosfinancieros de una empresa, especficamente en su balance general, en dondela clasificación de sus activos se presenta en grado de mayor a menor liquidez,iniciando por el efectivo hasta llegar a bienes inmuebles, cuya liquidez esmnima.

4. otros conceptos directamente relacionados con eldineRo

4.1 medios de Pago (mP)

Se les denomina medios de pago ya que son los únicos activos de aceptacióngeneral para efectuar pagos, en razón de su liquidez inmediata.

Están comprendidos por la sumatoria de la moneda metálica y los billetesen poder del público, as como por los depósitos en cuenta corriente. A losmedios de pago tambin se les conoce como: circulante, flujo monetario,oferta monetaria, circulación monetaria y numerario.

4.2 cuasidiNeros

Son casi dineros, ya que sólo requieren para su liquidez algún trámite adicional.Están conformados por depósitos no retirables por cheques y generalmente

reciben intereses. En Colombia están compuestos por depósitos de ahorro (S)y certificados de depósito a trmino (T). Todos ellos, más los medios de pago,constituyen la oferta monetaria ampliada. En trminos matemáticos se epresa:(M2 ).M2 = MP + S + T.

Como se dijo, los cuasi dineros no pueden aceptarse como medio de pago, por no ser transferibles directamente, como s ocurre con el dinero o los cheques.



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¿Hubo revolución económicaen el Renacimiento?1

“El oro es una cosa maravillosa. Quien lo posee es dueño de todo lo que desea.Con el oro hasta pueden llevarse almas al paraíso”.

criStóBal colón

El epgrafe anterior corresponde al trozo de una carta escrita desde Jamaicapor el hijo de un tejedor que descubrió un nuevo mundo. En ese párrafose refleja el espritu utilitario que predominó en el perodo conocido comoRenacimiento, el cual para nuestro escrito se delimita desde mediados del siglo

xV hasta finales del siglo xVI.

1. consecuencias no muY sanas

Es necesario iniciar diciendo que el Renacimiento se convirtió en una etapafundamental para la evolución histórico-económica de la humanidad. Enella el feudalismo, que haba caracterizado a la Europa medieval, empiezaa desaparecer gracias a una serie de profundas transformaciones, gestadasbásicamente por el gran auge alcanzado por todo tipo de actividadesmercantiles. Es en este perodo cuando reaparece, con gran fuerza y paraquedarse definitivamente, el dinero signo o fiduciario, mediante una emisiónde billetes lanzada por el Banco de Estocolmo, con consecuencias no muy

sanas, por cierto, para la economa de la poca.Igualmente, es aqu donde adquiere importancia un nuevo sector de la sociedadconstituido por los llamados hombres de negocios, dedicados a operacionesfinancieras especulativas y a actividades comerciales de ultramar. Es tambinen este lapso cuando el desarrollo del capitalismo comercial o mercantilismo,el ascenso social de la burguesa y la concentración demográfica posibilitanuna cultura de carácter más urbano. Cultura esta que considera las artes, lasciencias y las letras como medios de acción y poder y lleva al desarrollo de unacendrado antropocentrismo, singularizado por un acento nuevo y profundosobre el individualismo, que permite la epansión general en todos los ámbitosde la cultura.

2. afÁn de lucro

Ya se ha dicho que en el Renacimiento se presenta la transición del feudalismo alincipiente capitalismo; del estrecho regionalismo de los señores y las ciudadeslibres, a la consolidación de los modernos y grandes Estados. Se presentatambin una nueva mentalidad, cuyo único punto de mira es el lucro. Tal, queno es etraño encontrar a los Chiggi de Siena prestando abultadas sumas dedinero al Vaticano y a cambio de tal servicio, cada vez que un deudor no lespagara, conseguan que de inmediato el papa Julio II lo ecomulgara. Hasta

los cientficos, habitualmente alejados de las veleidades materialistas, caen en

[1] Artculo publicado originalmente en la revista Nueva Época de la Universidad Libre, Bogotá,edición No. 8, marzo de 1997.



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la tentación del afán de lucro que mueve a la sociedad del momento. Este esel caso de Galileo, quien a su pasión cientfica le añade el condimento delespritu mercantilista, al ofrecer en venta a papas y a reyes los nombres de lasestrellas por l descubiertas.

3. desaparicin del feudalismo

En esta etapa se impone la concepción del Estado moderno y es as como todaslas naciones europeas, como la Inglaterra de Enrique VIII y la España de losReyes Católicos, tienden a representar su unidad por medio de un poder central,alrededor de reyes poderosos y obedecidos. Esta constitución de poderosasmonarquas absolutas acentúa la centralización y da un sentido más nacional ala economa, en contraposición a la autarqua de que hizo gala el agonizantepoder feudal. Como consecuencia de la desaparición del feudalismo, elcampesino fue liberándose paulatinamente del yugo de la servidumbre feudalen la mayor parte de Europa; y sus antiguos vnculos de sangre, dependencia,vasallaje o de servicio perdieron vigencia.

De otra parte, en esta etapa florece la denominada escuela económicamercantilista abanderada por Bodino, Malynes y Misselden, quienes defiendencon ahnco la importancia del comercio eterior como actividad generadorade riqueza. Es as como Misselden incorpora a la economa, por primera vez,el trmino balanza comercial; balanza que, según l, deberá ser favorable yhace que, por tanto, se despierte un desmedido afán comercial en los grandesEstados, cuyo colofón es el descubrimiento de nuevos caminos más ágiles yepeditos para las actividades mercantiles.

4. descubrimientos GeoGrÁficos

Los nuevos territorios recin incorporados a la geografa universal se conviertenen dominios coloniales de ultramar y ocasionan grandes cambios en el modo deproducción eistente; cambios que se reflejan, primero en una mayor demanda,generada por esos nuevos mercados, la cual a su vez repercute en una reacción encadena que obliga a un desarrollo manufacturero y lleva el trabajo manual hastasu máimo lmite, en el cual es sencillo trasladar a las máquinas un sinnúmero deoperaciones simples. Queda as convertido el obrero en una máquina más y seprepara el camino para, más adelante, consolidar la implantación definitiva dela maquinaria cuando as lo eiga la demanda del mercado.

As mismo, la apertura de los nuevos mercados y el consecuente incrementode la actividad económica, aunados al ya referido afán de lucro, motivan laconcentración de la propiedad de los medios de producción en manos de laburguesa comercial y financiera; concentración esta que genera el surgimientode una clase desposeda, para la cual la venta de su propia fuerza de trabajoconstituye el único medio de subsistencia, convertido en una mercadera más,susceptible de comprarse en forma de salario.

5. conformacin de sociedades

De tal suerte que la actividad productiva sufre no sólo cambios cuantitativossino tambin cualitativos y es as como poderosas empresas familiares, que enlas primeras etapas de epansión comercial tuvieron gran importancia, debenceder su espacio a nuevas formas de asociación, al resultar insuficientes paraacometer empresas del orden mundial. Se acude entonces a conformar grupos



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94 con personas que hubieran logrado acumular cierta fortuna, para constituir sociedades anónimas de gran capital y as afrontar con ito los retos de la cadavez más eigente comercialización en ultramar. El impulso que toma, tiempodespus, este tipo de sociedades, obliga a fundar en Amsterdam en el siglo xVIIIla primera Bolsa de Valores, con el fin de canalizar en forma más organizadalos recursos de los inversionistas hacia la capitalización de sociedades anónimas

por medio de la compra y venta de acciones (el tema de la Bolsa de Valores sepresenta en el apndice 4).

Consecuencialmente, la industria domstica de este perodo presenta unadiferencia radical respecto a la producción artesanal de la poca anterior; ahorael artesano productor se encuentra subordinado al control del capital, con locual pierde su antigua independencia. No obstante, la industria, consideradaen el conjunto de la actividad económica europea, es aún insignificante frentea un mundo todava predominantemente agrcola y mercantil. En esta etapaes la impresión de libros la industria que alcanza grandes desarrollos y mejor refleja el nuevo espritu capitalista, al conseguir altos volúmenes de produccióncombinados con gran inversión y participación de gran número de obreros; todoello bajo un mismo techo, compartiendo espacios con las materias primas y lasincipientes prensas de la poca.

Continuando con este encadenamiento que da al comercio internacionalun impulso desconocido, se inicia, en la Inglaterra de la poca, la actividadde los seguros, básicamente para cubrir los riesgos que supone el largo ylento desplazamiento, por mares llenos de peligros, de mercaderas de altovalor. As mismo, esos mayores intercambios generados por el afán mercantilpropician el florecimiento de los bancos y del denominado “tráfico de papeles”constituido por la transacción voluminosa de giros y letras de cambio.

6. brotes inflacionarios

Además de defender el comercio internacional como actividad generadora deriqueza, los mercantilistas tambin consideraron la acumulación de metalespreciosos como fuente de poder social y económico. Esta filosofa propició yfomentó el saqueo indiscriminado de los territorios recin descubiertos, con locual, a su vez, se produjo afluencia masiva de oro y plata al continente europeo,especialmente hacia España, a donde, según las estimaciones más aceptadas,llegaron en menos de 70 años (1493 -1560), más de 50 toneladas de oro y500 de plata. Sin embargo, como sabemos, esta avalancha de minerales no sequeda en España sino que fluye hacia Holanda, Inglaterra y Francia, pases enlos cuales se constituyen en factor de etraordinaria vitalidad para el desarrollodel capitalismo. Estas regiones se quedan con la riqueza, en razón de que surtende trigo, vinos, metales y cañones a una España incapaz de atender sus propiasnecesidades y, menos aún, de satisfacer las de sus colonias cada vez más eigentes.

Este flujo inmenso de metales preciosos se convierte en una de las principalescausas de la mayor inflación conocida hasta esos das; tan grande, que se ledenominó “revolución de los precios” y a la cual Juan Bodino, en lo que sepuede considerar como el primer tratado monetario de carácter avanzado,estudió a profundidad.

7. a manera de conclusin

Por lo dicho hasta aqu, se puede afirmar que contraria a la total inmovilidadsocial eperimentada en la Edad Media, la sociedad renacentista fue muy



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dinámica, apoyada fundamentalmente por el dinero y la capacidad intelectual,que se constituyeron en sus principales factores de cambio. Factores estos quedieron a la cultura renacentista, en cuanto a los hombres que la crearon y a lasociedad en que floreció, un carácter laico; a contrapelo del acentuado talantereligioso vivido en la etapa medieval, el cual haba influido grandemente todoslos campos, incluido el económico.

En el Renacimiento la sociedad europea asiste, como su nombre lo indica,a un nuevo nacimiento; a una gran reorganización en todos sus órdenes.En el plano poltico, el afianzamiento del Estado nacional sobre la anterior atomización feudal es fundamental para los intereses del comercio, ya que steen su afán epansionista edifica los grandes Estados de los tiempos modernos.

En el orden social y económico, el ascenso de la burguesa y el desarrollo delcapitalismo comercial sobresalen como tendencias bien definidas, las cualesaceleran la desintegración de la sociedad feudal, en un mundo donde aúnpredomina la actividad agrcola y la mayora de la población sigue siendocampesina.

La burguesa, que emerge totalmente alejada de la aristocracia, se caracterizapor su individualismo, afán de lucro y dinamismo; su riqueza, más que en latierra, radica en el dinero y a medida que se acrecientan sus bienes aumentanprogresivamente sus aspiraciones culturales, sociales y polticas, que sólo mástarde, en 1688, se concretan con la instalación en Inglaterra de un gobiernoque contemple sus intereses. Esta nueva clase de mercaderes capitalistas vivenen la opulencia de sus palacios y castillos, nutrindose de la filosofa de loshumanistas e influyendo cada vez más en las decisiones polticas. Mientras tanto,la mayora de la población soporta el flagelo del hambre y las enfermedades enuna sociedad donde la epectativa de vida apenas llega a 25 años.

En el plano intelectual, el Renacimiento acoge un nuevo sistema de ideasy valores morales, opuestos a la cultura y pensamiento medieval, que secaracterizaban por su estática concepción de la vida individual y social.Paralelamente y como reflejo de las nuevas realidades nacen doctrinaseconómicas desligadas de los fundamentos ticos y religiosos de la Iglesiacatólica; doctrinas que no sólo permitieron la realización de ecelentes análisisde los mecanismos económicos, sino que, además, supieron plantearse ladifcil cuestión del crecimiento y desarrollo económico, con lo cual sentaronlas bases de una dinámica de largo plazo.

El progreso del capitalismo y su penetración en todas las esferas de la actividad

económica marchó al unsono de la revolución cientfica, estimulada por laepansión económica, sobre la que actuó a su vez, para llevarla a nivelescada vez más altos, hasta alcanzar posteriormente, en los siglos xVIII y xIx enInglaterra, la denominada Revolución Industrial que vino a consolidar en formadefinitiva al capitalismo en el mundo.



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Revolución Industrial

Últimamente se ha impuesto, con no pocos argumentos, la siguienteclasificación de las diferentes revoluciones que en el campo industrial se handado en el mundo:

1. (Inglaterra), s. xVIII (motor de vapor y carbón como principal fuente deenerga. Maquinaria industrial).

2. (Inglaterra), s. xIx (desarrollo a gran escala del transporte: ferrocarriles ybarcos de vapor. Ampliación de mercados).

3. Primera mitad del siglo xx (motor de combustión interna, eplotaciónindustrial del caucho y el petróleo. Desarrollo intensivo de la electricidad).

4. Despus de la Segunda Guerra Mundial (industria automotriz, industriaqumica, productos sintticos, energa atómica).5. Basada en la microelectrónica, la robótica, la nanotecnologa, la informática

y las telecomunicaciones (se podra indicar que es la que actualmentevivimos).

Todas ellas buscaron, en su momento, que la productividad aumentara conbase en la tecnologa y en las escalas de producción para atender la crecientedemanda global de bienes.

A continuación se presenta un recuento de la primera Revolución Industrial,que fue básica para aclimatar el capitalismo industrial en algunas sociedades.

1. ubicacin

1.1 geográfica

Inglaterra y Pas de Gales, de donde se etendió a Holanda, luego a Francia ymás tarde al resto de Europa occidental.

1.2 croNología

Aunque se trata de acontecimientos que requirieron perodos de maduraciónprevios, con alguna certeza su desarrollo se puede situar entre 1760 y 1830.

1.3 sectores iNdustriales

Esta primera Revolución Industrial afectó al sector tetil – algodonero ingls, quepara la poca se surta en buena medida de materia prima de la producciónalgodonera de Estados Unidos.

As mismo, el sector carbonfero y siderúrgico alcanzaron grandes desarrollos.

1.4 hechos simultáNeos

A la par con esta revolución, en Francia se llevaba a cabo la publicación delos 28 volúmenes de la Enciclopedia (1751–1772) y además la Revolución

Francesa que tuvo sus momentos culminantes en 1789 con la asambleanacional constituyente y en enero de 1793 con la ejecución del rey Luis xVI enla guillotina. Al mismo tiempo, se gestaba en Amrica la independencia de lamayora de las colonias españolas.



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2. causas

2.1 coNcePcióN mercaNtilista

La escuela mercantilista (s. xV – xVII) defendió el comercio eterior favorable(positivo) como fuente de riqueza de un pas. Era tal el convencimiento, queThomas Mun (economista ingls, 1571–1641) sostena que ... “el comercio

exterior es la riqueza del soberano, el honor del reino, la noble vocación delos mercaderes, nuestra subsistencia y el empleo de los pobres, la mejora denuestras tierras, la escuela de nuestros marinos, el nervio de nuestra guerra y elterror de nuestros enemigos”.

Este espritu mercantilista impulsa el comercio eterior ingls; hace comerciantesindependientes; incentiva la competencia que obliga la reducción de costos deproducción; genera economas de escala basadas en un aumento considerablede la producción y la productividad y lleva a la desaparición de los artesanos,muchos de los cuales se convierten en obreros.

2.2 a cumulacióN de graNdes caPitales

Los mercaderes logran, con base en su dinamismo y actividad, consolidar grandes capitales, fortaleciendo as la naciente burguesía, clase social alejadapor igual de la “noble aristocracia” y del “servil obrero”. La clase burguesa secaracterizó por ser individualista, dinámica e impulsada por el afán de lucro.

El poder social, poltico y económico de la burguesa se consolidó a partir de 1688, cuando se aprobó la creación de la cámara de los comunes en elparlamento ingls. Sus ansias de renovación se cristalizaron en la RevoluciónIndustrial, donde los tradicionales comerciantes se transformaron en losindustriales capitalistas.

2.3 éxodo camPesiNo hacia las ciudades

A raz de la modernización de la producción agropecuaria con nuevas tcnicas,los campos ingleses no requeran mano de obra en las cantidades utilizadashasta ese momento, razón por la cual fue considerable el flujo de campesinoshacia pequeños poblados que estaban cerca a yacimientos de carbón,que luego se convirtieron en polos industriales (por ejemplo, Manchester,Birmingham y Liverpool). Estos campesinos, ahora urbanos, más los brazosde los artesanos, constituyeron la abundante mano de obra barata, que seconvirtió en la fuerza obrera del nuevo sistema de producción.

2.4 crecimieNto demográfico

Durante esta etapa se vivieron los resultados de los avances de la medicina,que generaron una menor mortalidad, la cual, acompañada de una mayor tasa de natalidad se convirtió en causa próima del aumento de la población,no sólo en Inglaterra sino a nivel mundial. Todo este aumento poblacionalse vio reflejado en una mayor y dinámica demanda, que obviamente debaser atendida con mayor producción, que como ya se vio en la primera de lascausas, genera economas de escala que aumentan la productividad y por ende, reducen los costos de producción.

2.5 movimieNto cieNtífico

Aunque las invenciones iniciales (lanzadera e hiladora) obedecieron más aprocesos empricos, es claro que a partir de ellas se despierta un afán cientficopor crear máquinas que facilitaran y aumentaran la producción en los sectoresindustriales más importantes de Inglaterra (máquina de vapor y locomotora).



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B a r r a g á n

98 Es as como las universidades y sus laboratorios se convirtieron en campos deinvención y desarrollo. Todo ello, adicionado al hecho de que la enseñanzatcnica gana espacios en la inmensa masa obrera, pues se crea la necesidadde capacitarse y perfeccionar los conocimientos sobre dichos avances.

3. caractersticas

La Revolución Industrial inglesa puede considerarse como una profundatransformación en los frentes económico, social, cientfico, cultural y poltico;generada por la innovación tecnológica y la acentuada inversión de capital.Se inició con la transformación del carbón mineral en coque y se consolidómás adelante, en 1733, con la invención de la lanzadera mecánica por partedel obrero tetil John Kay. A raz de este descubrimiento el proceso tetilerose vio desequilibrado ya que ahora el tejido se agilizó, mientras que el hiladocontinuó a un ritmo menor.

3.1 ciclo de iNveNcioNes

Sólo a partir de 1764, con la invención de la hiladora de algodón, por elobrero James Hargreaves, el proceso tetilero nuevamente se equilibra y apartir de all, tanto el tejido como el hilado marchan al mismo ritmo.

En 1769 se produjo la invención que realmente vino a constituir undesarrollo industrial clave: la hiladora hidráulica, que como su nombreindica, para su funcionamiento ya no depende de la fuerza bruta delser humano, sino que tiene fuente de energa propia en las cadas deagua; con lo cual se inician las primeras instalaciones fabriles modernaspropiamente dichas, que bajo un mismo techo reúnen herramientas,maquinaria con energa autónoma, obreros y materias primas. Fue un

peluquero de apellido Arkwright el padre del sistema fabril actual, graciasa la invención de la mencionada hiladora hidráulica.

Este recuento de invenciones, hasta este momento de carácter emprico, serompe con el invento, este s un aporte totalmente cientfico, de la máquina devapor, desarrollada en 1775 por el cientfico James Watt en los laboratoriosde la Universidad de Glasgow en Escocia. Faena cientfica complementada en1823 por George Stephenson, inventor de la locomotora, con la cual se cierrael ciclo de invenciones que se considera dieron pie a la Revolución Industrialque estamos estudiando.

3.2 divisióN del traBajo

Como consecuencia de este proceso encadenado de invenciones, queperfecciona los mtodos de producción, se da la especialización y diferenciaciónclara de actividades entre el fabricante, que es el poseedor de los medios deproducción; el obrero, quien aporta su fuerza de trabajo y elabora los bienes,y el comerciante, que se encarga de entregar el bien donde los demandanteslo requieren.

4. consecuencias econmicas

• Borra definitivamente el sistema feudal, al dar paso a la producción

industrial intensiva en capital y se da origen a un nuevo sistema: elcapitalista.• Desarrolla grandemente el comercio internacional.• Genera economas de escala en la producción.



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• Se implanta una economa de mercado donde predominan relacionesimpersonales, muy diferentes a las que eistan a nivel artesanal, dondeel artesano conoca al usuario de su producto y podra decirse queaqul produca sobre medidas.

• Como consecuencia de lo anterior, desaparece la producción a nivelartesanal.

• Se desarrolla el maquinismo, que remplaza la fuerza muscular delhombre.• Aparecen las sociedades anónimas, ante la necesidad de reunir

capitales de varios inversionistas para acometer con ito la producciónde bienes a gran escala.

• Se consolidan las dos grandes clases sociales que dan origen alcapitalismo: capitalista (burgus) y obrero (proletario), con interesesclaramente antagónicos.

• Se genera mayor agilidad en el campo financiero (bancos, seguros,dinero signo, cheques).

•

Consolida los grandes monopolios industriales.

5. consecuencias poltico-sociales

• Aparece la doctrina marista en clara oposición al nuevo sistema.• Se crea el movimiento sindical que consigue el derecho a la huelga.

Todo esto como respuesta de la clase obrera a las condiciones deeplotación de hombres, mujeres y niños en largas jornadas de trabajo,con salarios irrisorios que obligaban a llevar una vida miserable, queacentúo los cinturones de miseria en los polos de desarrollo industrial.

• Mejora sustancial en cuanto a transporte y comunicaciones.• Se urbaniza la sociedad, al reducirse considerablemente la población

rural y crecer desaforadamente las ciudades.• Se implanta la educación como necesidad de capacitar la mano de

obra.• Se presenta gran desarrollo cientfico.



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Adam Smith y su pensamiento

A nuestro personaje algunos lo consideran el autntico fundador de las cienciaseconómicas y otros, los más, un profundo conocedor de la literatura económicade su poca, que supo ordenar y perfeccionar la obra de sus antecesores,presentándola en forma sumamente atrayente. Sin embargo, todos coincidenen que su obra tiene una dimensión aún mucho más integral y es as como “altratar de encontrar las razones por las cuales algunas naciones prosperan y seenriquecen, Smith reflexionó sobre importantes aspectos de orden institucional,jurídico y constitucional. De hecho, las más importantes conclusiones de su obratienen que ver con un tema de significativas dimensiones jurídicas: la justificación,la validez y los efectos de la intervención de las autoridades estatales en la vidaeconómica de los ciudadanos”. (Separata bimestral “La riqueza de las naciones”,relación tetos clásicos – Ámbito jurdico, octubre de 2002).

1. rasGos bioGrÁficos

Nace Adam Smith en 1723, en Kirkaldy (Escocia), pequeña ciudad de escasaactividad fabril, representada esta por una fábrica de alfileres, circunstanciaque se reflejará más adelante en su obra. Despus de estudiar en la BurghSchool de su pueblo natal, pasó al Glasgow College, donde permaneció de1735 a 1740. Esta institución era un college, que según l mismo, no sedistingue por la sapiencia de los maestros, ni la inquietud de sus discpulos.

Dedicó estos años principalmente al estudio del griego y el latn, as como acultivar con esmero la literatura francesa y la italiana.

Vuelve a Escocia en 1746 y permanece dos años en el hogar al lado de sumadre. Luego en 1748 viaja a Edimburgo. En 1751 es llamado a ocupar lacátedra de lógica en Glasgow y más adelante, durante trece años, los mejoresde su vida, se dedica a la enseñanza de la filosofa moral en aquella universidad.

La publicación de la Teoría de los sentimientos morales en 1759, en la cualindaga por el origen de los pactos morales, lo consagra intelectualmente y,tras la fama, va en aumento el número de sus estudiantes que incluso desdeRusia viajaban a Escocia, ansiosos de or sus eplicaciones. Amable, culto y

buen conversador, Smith hizo durante su vida numerosas amistades y supoconservarlas, a pesar de las diferencias que de continuo separan, despus dechoques más o menos violentos, a los que despuntan en el campo de las letras,las ciencias y las artes. Su más importante amigo fue el filósofo David Hume,quien junto con el propio Smith es uno de los más grandes representantes dela llamada “ilustración escocesa”.

En Kirkaldy a partir de 1767 se enfrasca en el trabajo, poniendo en ordensus ideas. Necesitó para ello dos años de retiro, varios viajes a Londres ymeses de estancia en esta ciudad, antes de entregar al editor su Indagación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, más conocida

simplemente como La riqueza de las naciones.En marzo de 1776 sale publicada en dos volúmenes. Se sabe que Smith pensódedicar esta obra a Francoise Quesnay, mdico de Luis xIV, economista ymiembro de la Academia de Ciencias de Francia y padre de la fisiocracia, a



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quien conoció en uno de sus recorridos por Europa. Esta dedicatoria se viofrustrada ante la muerte de Quesnay. A pesar de su admiración por la escuelafisiocrática, de la cual tomó la idea del orden natural, la filosofa general deSmith era diferente. El orden natural ya no fue en Smith un orden por realizar,sino que se poda realizar por s mismo merced al juego de las pasioneshumanas, con tal que la autoridad poltica no pusiera ningún obstáculo.

El orden se establece por s mismo, siempre y cuando subsista la competencia.Mantenindose la competencia, todo individuo que busca su inters personalha de servir, de “buena o mala gana” al inters general; y la actividadconcurrente de todos los individuos garantiza el orden, la justicia y el progresode la sociedad.

Sus biógrafos lo pintan como un hombre etraordinariamente distrado quese olvidaba muchas veces de cuanto le rodeaba, hasta el punto de caer ensituaciones poco airosas o poner en difciles trances a sus amigos.

En 1790 fallece en Edimburgo. No obstante disfrutar de ingresos relativamenteimportantes, dejó escasa fortuna. Más tarde se sabrá de su proverbialfilantropa. Adam Smith no se casó y vivió toda la vida con su madre.

2. la riQueZa de las naciones

Esta obra comienza con la descripción de cómo opera una fábrica dealfileres, seguramente recordando la fábrica que eista en su natal Kirkaldy.De las caractersticas de dicha producción, lo que impresionó al autor fue laespecialización y división del trabajo, que interpretó como una consecuencianecesaria de la tendencia humana a los intercambios comerciales.

Al comienzo, la intención de Adam Smith, como la de los fisiócratas y

mercantilistas que le antecedieron, fue responder a la pregunta: ¿cómoenriquecer al Estado? El mismo ttulo de su obra as lo confirma. No obstante,concluyó que el enriquecimiento del Estado pasaba necesariamente por lainstancia previa del enriquecimiento de sus nacionales; y acabó interesándosemás por el bienestar de los particulares que por la riqueza de las naciones.

Adam Smith era un psicólogo1 partidario de una moral de la simpata y aplicóa la economa la idea de que todos los seres humanos estaban unidos entres por una solidaridad involuntaria, de tal suerte que, buscando su interspersonal, conseguan, seguramente sin proponrselo, el beneficio social. Elindividuo que cada mañana se levanta a trabajar, pensando sólo en obtener

ganancias para s y sus familia, pero que realiza su trabajo juiciosamente,dentro de un ambiente libre y competitivo, genera una riqueza y prosperidadque en últimas beneficia a toda la comunidad que lo rodea y no solamente asu familia.

La tesis fundamental de Smith es una apologa a la libertad económica; creaque todas las instituciones que fomentaron el desarrollo y la prosperidad seimpusieron por s mismas. Es inúti, por tanto, plantea Smith, propiciar unaintervención del Estado para conseguir un equilibrio entre la producción y lasnecesidades.

El orden se establece por s mismo, siempre y cuando eistan condiciones de

competencia. Si surge una amenaza de desequilibrio, de inmediato se produce

[1] Emile JAMES. Historia del pensamiento económico, Madrid, Editorial Aguilar, 1980.



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102 un movimiento en los precios: las mercancas de las que hay superabundanciabajan de precio, desestimulando as su producción. Por el contrario, aquellas enlas que hay escasez se encarecen, lo cual favorece su producción. El mercadono sólo favorece el orden y la justicia, sino tambin el progreso. Básicamente,podramos considerar esa como la principal aportación de Adam Smith.

Despus de l muchos ealtaron el rgimen de “libre competencia”. Hoy

se le reprocha que haya credo, equivocadamente, que para alcanzar lalibre competencia sólo bastara con suprimir los monopolios legales y lasintervenciones del Estado. Sabemos, ante el espectáculo de los grandesoligopolios, trusts y carteles, que la libertad, como rgimen jurdico, por smisma no garantiza ese estado de hecho en que consiste la competencia.

2.1 coNteNido

Se descubre de la lectura de La riqueza de las naciones cuatro tipos de estudio:1. Una especie de teora general de la producción, del valor y de la distribución(en el primer libro). 2. Un estudio de las condiciones y de las consecuencias del

progreso (sobre todo en el segundo libro). 3. Algunos comentarios polmicosfrente al mercantilismo y la fisiocracia y 4. Principios financieros. Vamos aocuparnos, fundamentalmente, del contenido de los dos primeros libros,aunque tangencialmente se pudiera hacer referencia a los otros dos.

Origen de la riqueza: Al comienzo de la obra hay un párrafo que dice: “Eltrabajo actual de un país es el fondo que suministra al consumo anual todaslas cosas necesarias y útiles para la vida; y estas cosas constituyen el productoinmediato de aquel trabajo, o se compran a otros países con dicho producto”.Desde el comienzo quedó clara la ruptura con el mercantilismo y la fisiocracia,ya que de un lado no identificó el enriquecimiento con la acumulación demetales preciosos, y de otro, el fondo de donde provena la riqueza del pas noera la tierra, sino el trabajo nacional, que pasó al primer plano. Inmediatamenteafirmó que se poda mejorar el rendimiento de este trabajo por medio de laespecialización “... aquello que en una sociedad simple y primitiva es trabajode un hombre, lo es de varios en una sociedad que ha progresado”.

La mano invisible: “El individuo, en la mayoría de los casos no está interesadoen promover el interés general, ni se entera qué tanto lo está promoviendo... y al trabajar para que la industria en que ha invertido produzca las mayoresganancias posibles, sólo está motivado por su propio beneficio. Pero al hacer esto, al igual que en muchos otros casos, el individuo es llevado por unamano invisible a promover un fin que no era parte de sus intenciones. Y no es malo para la sociedad que este fin no sea parte de las intenciones delindividuo. Al trabajar en pro de su propio interés, el individuo promueve elbien de la sociedad de una forma más efectiva que cuando tiene intención depromoverlo”.

Intervención estatal: “Aquel gobernante que intente dirigir la forma en quelos individuos deben emplear su capital, no sólo pondrá sobre sí una atencióninnecesaria, sino que asumirá una autoridad que no puede ser confiadaa un individuo, ni siquiera a un Senado o un consejo. Dicha autoridades particularmente peligrosa en manos de aquellos que de forma necia ypresuntuosa se consideran dignos de ejercerla”. Y señala en otro aparte de

su obra: “De tal forma, cualquier sistema que intente dirigir una gran parte delcapital de la sociedad hacia un área particular de la industria (mayor de lo quenaturalmente ocurriría), ya sea mediante estímulos extraordinarios o mediantefuertes restricciones, es en realidad dañino para el propósito que él mismo



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busca alcanzar. En vez de acelerar el progreso de la nación hacia la verdaderariqueza, lo entorpece. En vez de aumentar el valor del producto de la nación,lo disminuye”.

Papel del Estado: Si como ya manifestó Smith, el Estado al interferir e intervenir en la vida económica de los individuos está causando a la sociedad más dañoque beneficio, entonces ¿cuál es el papel que debe cumplir el Estado? El

autor los enumera claramente: administrar justicia, proteger a la nación delos ataques eternos y acometer la realización de aquellas actividades en lascuales los particulares no tienen inters en participar. En las notas compiladaspor algunos de sus alumnos y publicadas bajo el ttulo de Lecciones dejurisprudencia, Adam Smith señala: “El más importante y fundamental propósitode todo gobierno civil es, como ya he observado, la preservación de la justiciaentre sus miembros, previniendo cualquier vulneración de los derechos de cadamiembro por parte de otros miembros de la sociedad”.

Comercio libre: “El interés de una nación en sus relaciones comerciales es,como el de cualquier otro comerciante, vender tan caro y comprar tan barato

como sea posible. Pero tendrá muchas más posibilidades de comprar baratocuando las naciones, animadas por la más perfecta libertad de intercambio,traigan ante ellas todos los bienes que pueda comprar. Igualmente, podrávender con ventaja cuando en sus mercados hay la mayor cantidad de posiblescompradores”.

El progreso de otras naciones: “El progreso y prosperidad de una naciónvecina, si bien puede ser peligroso en caso de guerra, es ciertamente benéficoen materia de comercio. En un estado de hostilidad, tal prosperidad puedepermitir a nuestros enemigos armar ejércitos superiores a los nuestros; masen un estado de paz e intercambio, tal prosperidad les permite comerciar

con nosotros en mayor valor. A nosotros, nos permite disponer de un mejor mercado, ya sea para el producto inmediato de nuestra industria, ya sea paralo que se adquiere con ese producto. Un hombre rico será sin duda un mejor cliente para las personas de su vecindario, mucho mejor que un pobre. Lopropio ocurre con las naciones”.

Muchos de los planteamientos de Adam Smith fueron utilizados luego a niveldialctico por Karl Mar para desarrollar su teora de total contraposición a lastesis capitalistas.



Este libro se terminó de imprimir

en los talleres gráficos de

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Tels.: 250 1584 - 544 6825en el mes de marzo de 2011.

Apuntes Economia Completo_libro Del Doctor Barragan

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