APUNTES DE CRIMINOLOGIA, CRIMINALISTICA E INVESTIGACION FORENSE - TOMAS SEVILLA ROYO - ESPAÑA.pdf

8/19/2019 APUNTES DE CRIMINOLOGIA, CRIMINALISTICA E INVESTIGACION FORENSE - TOMAS SEVILLA ROYO - ESPAÑA.pdf

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CRIMINOLOGIA, CRIMINALISTICA - APUNTES DE FORENSE 1

PROLOGO.

CRIMINOLOGIA, CRIMEN, MUERTE YMEDICINA LEGAL. -

Antes de que el lector profundice en

el contenido de esta recopilación de apuntesde mis estudios, me gustaría dar un somerorepaso a lo que es en sí la profesión deCriminólogo y su relación con el crimen, lamuerte y por supuesto la medicina legal -forense, que es obviamente de lo que tratael contenido de este dossier. Partiendo de la teoría de que el serhumano nace con una predisposición parael bien y para el mal, por lo tanto para elcrimen, la corriente del positivismo significóla aplicación científica de la Criminología. Creen los positivistas que el delin-

cuente nace ya con una serie de alteracio-nes congénitas, que evolucionan posterior-mente de distinta forma.

LOMBROSO, al que se considera elpadre del Positivismo, supuso un hito en elpasado con su obra "EL HOMBRE CRIMI-NAL" o el "criminal nato". Este investiga-dor efectuó un análisis antropológico a ungrupo de delincuentes condenados a muer-te, encontrando en ellos determinadas mal-formaciones craneales, que fueron compa-radas con seres primitivos, estableciendouna conexión directa entre dichas malfor-maciones craneales y determinados tipos deuna desviada personalidad.En el siglo XIX, la Escuela de Lyón, depensamiento positivista, con el ProfesorPasteur como cabeza visible, considerabaal delincuente como un ser inofensivo, aligual que los microbios, que si encuentranun campo de cultivo o entorno adecuado,hace germinar al criminal, convirtiéndose lapredisposición primaria, en una actitud co-mo delincuente. Las Tesis de Lombroso y de los quele siguieron, se fueron apagando con losnuevos descubrimientos de las cienciasmédicas y hoy son nada más que un re-cuerdo histórico. Pero siguiendo la cronolo-gía histórica de la Criminología, hay quemanifestar que en pleno siglo XX nacieronlas teorías derivadas de las investigacionesantropológicas de la Escuela Positivista, quepretenden demostrar la relación entre diver-sos factores y la criminalidad; la Biotipolo-gía pretendería efectuar esas mismas co-nexiones, pero tratando de establecer corre-laciones entre las características físicas delos individuos y los tipos psíquicos o losrasgos psicológicos.

Estudios realizados en EstadosUnidos, por Sheldom, utilizando datos quele proporcionó la Embriología, elaboraronuna serie de rasgos corporales que preten-den relacionar las características psíquicaso temperamentales. Se basa en el estudio

de una de las primeras células embriona-rias, el blastodermo, que se presenta entres capas, dando lugar a tres tipos de suje-tos:

1. ENDOMORFOS.- Serían aquellos quetienen más desarrollada la primera capao Endodermo, que evidencian una es-tructura somática o corporal débil y lasavísceras muy desarrolladas, con ten-dencia a la gordura y a las formas re-dondeadas. Los rasgos temperamenta-les específicos muestran un carácter

amable, extrovertido, sociable, cómo-do...2. MESOMORFOS.- Aquellos que tienen

más desarrollada la segunda capa oMesodermo, son personas fuertes, conpeso específico elevado, resistentes. Sutipo psíquico es agresivo, enérgico,osado, valiente, inestable y ambicioso.

3. ECTOMORFOS.- Aquellos con la terce-ra capa más desarrollada o Ectodermo,son personas con el cuerpo alargado,con extremidades delgadas y afiladas,finas y poco resistentes. Su tipo psíqui-

co es introvertido, hipersensible, intelec-tual, desordenado y con tendencia a ladepresión.Sheldom llega a la conclusión de que el

grupo de los mesomórficos hay un predomi-nio de criminales, debido a su gran muscu-latura y temperamento agresivo; presentan-do cierta tendencia a verse involucrado endelitos pasionales.

La Endocrinología ha tratado de re-conducir el comportamiento humano generaly el criminal en particular a procesos hor-monales, de tal forma que cuando aparecen

determinadas disfunciones anormales sepueden producir cambios temperamentalesdebido a la conexión que existe el SistemaHormonal y el Sistema Neurovegetativo,responsables de la vida instintivo-afectiva,habiéndose hecho importantes investigacio-nes centradas en el estudio de las glándu-las: La Tiroides y las Gónadas o Glándu-las Sexuales.

La Tiroides segrega la Hormona Tiroxi-na (Acelerador Biológico) que activa o esti-mula los diferentes sistemas (nervioso, cir-culatorio, respiratorio, etc...) de ahí que

cuando surgen disfunciones de esta glándu-la, como el Hipertiroidismo, se produzcan


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cambios físicos y psíquicos (taquicardia,perdida de peso, excitación, agresividad...).En muchos delincuentes violentos se hadetectado Hipertiroidismo.

Las glándulas sexuales son las respon-sables de la elaboración de una serie de

hormonas, en concreto en el hombre, lostestículos producen Testosterona (acele-rador biológico), con efectos estimulantes, yen la mujer los ovarios producen Proges-terona, de efectos tranquilizantes.

En los últimos años, en el marco de ladelincuencia agresiva y sexual, se ha des-arrollado exploraciones científicas sobre larelación en los niveles de Testosterona y elcomportamiento criminal masculino, ya queen unos estudios realizados en estadosUnidos, se ha comprobado que los presidia-rios violentos y los delincuentes sexuales

muestran unos niveles de Testosterona masaltos que el resto de los reclusos, así comodel correspondiente grupo de control.

Sobre estas bases se pretendió esta-blecer relación directa entre las agresionesviolentas y las Testosterona en cifras eleva-das. Estas investigaciones sirvieron tambiénpara justificar unos datos que habían llama-do la atención y eran difíciles de explicarsobre bases biológicas o antropológicas: losbajos porcentajes de criminalidad que pre-sentaban las mujeres en relación con loshombres. Se presentó en estos estudios el

diferente balance hormonal de las mujeresen las que predomina la Progesterona, deefectos tranquilizantes.

Así mismo, usando estos estudios, sequiso introducir un tratamiento específicodirigido a este tipo de delincuentes, quepresentaba una base biológica hormonal;consistiendo en suministrar determinadasdosis de Progesterona que trataba de inhibirla secreción de la hormona sexual masculi-na con el objeto de eliminar o disminuir losniveles de agresividad. Al principio los resul-tados fueron positivos, pero a medio y largo

plazo provocaron efectos secundarios per- judiciales, de tipo físico y psíquico, talescomo el desarrollo de caracteres sexualespropios del sexo femenino (engrandecimien-to de los senos, disminución del vello,etc...), generando alteraciones psíquicas enestos sujetos, que repercutieron en compor-tamientos antisociales.

Estos estudios científicos sirvieronademás para justificar la llamativa fluctua-ción en las cifras de criminalidad en la mujery que se conectan con los desajustes hor-monales producidos en el periodo mens-

trual, cuando disminuye la Progesterona,provocando como consecuencia, una mayor

irritabilidad, inestabilidad y un comporta-miento más agresivo.

Como casi siempre ocurre, una corrien-te nueva y distinta surge en ciertos momen-tos de la historia científica; a aquellos paraquienes la herencia lo era todo y a aquellos

para los que el ejemplo y la educación sonlas causas del comportamiento individualdel ser humano, sea éste el tipo criminal onormal, se unieron los eclécticos, que con-sideraban que el término medio es siempreél mas acertado, por lo que creyeron queambos factores, el congénito y el adquirido,podrían combinarse y dar lugar a la conduc-ta antisocial o, en último extremo, al crimen.Esta era por ejemplo, la opinión del doctorCourt Stern, Profesor de Genética de laUniversidad de Berkeley, California, el cualconsideraba como probable la respuesta la

asociación de una alteración cromosómicacon el medio ambiente en que desarrollabasu vida el individuo.

La polémica más moderna surgió a par-tir de un pequeño trabajo de Jacobs y cola-boradores (Nature, 1.965), apoyándose enotro anterior de Court Brown (1.962). Jacobshizo un estudio, usando 197 pacientes decomportamiento peligroso, que se hallabanrecluidos en el State Hospital de Lanarks-hire (Escocia), encontrándose 7 varonescon el Cromosoma XYY. Estos reclusoshabían sido convictos en 92 ocasiones, pero

8 por delitos contra las personas. Despuésmuchos estudiosos, curiosos por los traba- jos de Jacobs, empezaron a estudiar esteasunto e hicieron encuestas para averiguarel cariotipo de los individuos con conductaagresiva recluidos en cárceles y hospitalesde máxima seguridad. En este estudio bus-caron la existencia de un doble cromosomaY a la mitad de la cromatina paterna. Peroen ciertas ocasiones y sin saber por quérazón, no se produce la disyunción, aña-diéndose toda la cromatina paterna YY, sinque ésta se haya dividido en dos mitades

durante la fase de meiosis celular. Los in-vestigadores del tema, comenzaron a en-contrar un elevado número de varones XYYentre los reclusos penales y de los hospita-les psiquiátricos. La mayoría eran violentos,agresivos, peligrosos, de conducta criminalo nada más que pobres subnormales.

Todo esto condujo a la idea que predo-minaba en los años 60, de que el estudiodel cariotipo podría permitir predecir lasconductas violentas y el crimen. Y se plan-tea la gran interrogante: Un criminal con Cromosoma XYY, ¿Sería responsable de

su conducta o bien podría considerarse la existencia de este cromosoma como


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una condición eximente o, al menos,atenuante de la culpa?. Se plantea el pro-blema de la imputabilidad o inimputabilidaden el delito.

En una mesa redonda celebrada en Gi-nebra en 1.968, organizada por el Profesor

Rentchnik, donde participaron especialistasen la materia, para discutir, sobre comoafectaba la predisposición a la criminalidaden los delincuentes que muestran el sín-drome del "Cromosoma Y supernumera-rio" se llegó a la siguiente conclusión: "... si la personalidad del individuo portador de esta anomalía genética no esta suficien- temente estructurada, hay mucha posibilidad de un abocamiento a la conducta antisocial e incluso a la criminalidad".

Por ello científicamente no se puedesostener la existencia de "un Cromosoma

del crimen". Por su parte, Miller en "TheLancet" (1.975) sostuvo que: "... mejor que buscar una explicación genética para los problemas sociales, deberíamos atacar las condiciones y la estructura socioe- conómica responsable de los problemas de conducta de la mayoría de las dificul- tades que confronta a nuestra sociedad".

A pesar de todo, hoy día crecen los es-tudios sobre el material genético y cada díase producen nuevos descubrimientos quese van añadiendo al conocimiento de losCromosomas y sus alteraciones. ¿Qué es lo

que nos depara el futuro en esta rama de laCriminología?. Seguro que cualquier díasaldrán a la luz nuevas polémicas en torno aeste problema, tan antiguo como la Huma-nidad. El tema afortunada o desgraciada-mente, aún no está totalmente cerrado.

Tomás Sevilla - Criminólogo. (2.003)


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SIGNOS DE MUERTE.

La vida es un complejo conjunto de re-acciones químicas y fenómenos biológicos quese mantienen en un equilibrio constante.

La muerte es un proceso de destrucción,

que dependiendo de la intensidad y tipo de agre-sión que la desencadena tiene duración diferen-te.

FASES.

No tienen definidos sus límites y seencuentran solapadas. MUERTE APARENTE: La función vital pare-

ce que ha cesado. MUERTE RELATIVA: Es lo que se denomi-

na agonía. Existe una suspensión real de lasfunciones biológicas, que pueden recuperar-se en algunos casos mediante reanimación.

MUERTE INTERMEDIA: Extinción progresi-va de las actividades biológicas sin posibili-dad de recuperación.

MUERTE ABSOLUTA: Desaparición total detoda actividad biológica.No existe desde el punto de vista científico el

instante exacto de la muerte, aunque se identifi-que con el cese de los latidos del corazón o demovimientos respiratorios.

Existen estados de muerte aparente como elsumergimiento e hipotermia, donde es complica-do determinar si el sujeto está muerto o todavíadispone de las funcione vitales básicas que per-mitan decir que está vivo.

SIGNOS DE MUERTE.

Debidos al establecimiento de los fenóme-nos cadavéricos.

Debidos al cese de las funciones vitales.

SIGNOS DEBIDOS AL ESTABLE-CIMIENTO DE LOS FENOMENOSCADAVERICOS.

Son aquellos que implican cambiosbioquímicos y estructurales en los tejidos. Los fenómenos cadavéricos son los

producidos en el cuerpo sin vida, a partir de losprocesos bioquímicos, sufriendo la acción de lasinfluencias ambientales. Se pueden dividir en: Cambios químicos hísticos. Fenómenos cadavéricos abióticos. Putrefacción.

Signos debidos al cambio de reacción delmedio interno: tras la muerte se produce unaacidificación progresiva de todos los fluidos ytejidos del cadáver.

De todas las técnicas conocidas, la mássencilla es la "Técnica de Lecha-Marzo". En elsujeto vivo el papel de tornasol vira a azul con la

secreción lacrimal, mientras que en el cadávervira a rojo. Es una técnica segura al 100%.

A los 30 minutos de la muerte el Phdesciende por debajo de 7.

LIMTACIONES DE LA TECNICA.

Infecciones oculares previas a la muerte. Desecación postmortem de la Mucosa Con-

juntiva. Que se trate de recién nacidos.

FENOMENOS CADAVERICOSHISTICOS.

Son fenómenos naturales que se en-cuentran en las primeras etapas de la evolucióndel cadáver:

1. LIVIDECES CADAVERICAS. Son debidasal cese de la circulación de la sangre, apare-ciendo en zonas no sometidas a presión.

Comienzan en la zona posterior del cuello.Se inician aproximadamente a los 30 minu-tos en forma de manchas rojo-violáceas, queempiezan a confluir tras 2 horas. A partir delas 12 horas ocupan todo el plano inferior delcadáver.

2. RIGIDEZ CADAVERICA (Rigor Mortis).Depende de las circunstancias del falleci-miento y de las características del sujeto. Al-rededor de las 12 horas suele ser completa,alcanzando su máxima intensidad a las 24horas y decreciendo a partir de las 36 horas.Comienza en los músculos de la mandíbulainferior y orbicular de los labios. Es un signofiable de muerte aunque tardío.

3. PUTREFACCION (Mancha verde). Es unsigno de aparición tardía que tiene lugar so-bre las 36 horas del fallecimiento. Se produ-ce por la acción del Acido Sulfídrico produci-do en la putrefacción sobre la Hemoglobinay sus productos de degradación. Aparecesiempre en la Fosa Ilíaca derecha. Como esun signo de aparición tardía se puede reali-zar una inyección subcutánea en la zona deaparición, de una solución satura de Sulfatode Hidroxilamina para acelerar el proceso.

SIGNOS DEBIDOS AL CESE DE

FUNCIONES VITALES. FUNCIONES RESPIRATORIAS. FUNCIONES CIRCULATORIAS. FUNCIONES NERVIOSAS.

El cese de cualquiera de esas funcionesequivale a la muerte del individuo.

Debido a la posibilidad de mantener de unaforma artificial las funciones respiratorias y car-díacas, predomina la concepción de muertecerebral como equivalente a muerte absoluta.


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CESE DE LA FUNCION RESPIRATORIA.

El principal problema práctico deriva dela dificultad para certificar la muerte en algunoscasos, ya que todas las pruebas propuestasfallan y la ausencia de movimientos respiratoriospueden aparecer en algunos casos de envene-

namientos, catarsis, electrocución, etc. ...

CESE DE LA FUNCION CIRCULATORIA.

Existen diversos métodos para determinarla:a) Inyección intracardíaca de Adrenalina al

1/1.000.b) Auscultación cardíaca sin instrumentos ni

aparatos, durante 5 minutos sin interrupciónen cada uno de los cuatro puntos cardíacos.

c) Electrocardiograma.d) Ecocardiograma (para verlo vía intrauteri-

na).Todas estas técnicas carecen de validez en

los pacientes sometidos a maniobras de reani-mación, con respiración y circulación artificiales.En el cadáver aparte del cese de los latidos

del corazón, también se produce una paraliza-ción de la circulación periférica que se puede veren los siguientes síntomas:

LIVIDEZ DEL CADAVER. PALPACION NEGATIVA DE LOS PULSOS

ARTERIALES. PROVOCACIÓN DE RUBEFACCIÓN CON

VENTOSAS SECAS.

El signo más importante del cese de circula-ción periférica quizá sea el estudio de los vasos

del fondo de los ojos:

Decoloración del fondo del ojo. Vacuidad de la arteria retiniana. Fragmentación gaseosa de las venas de la

retina.

Se puede aplicar una solución de Diodina al20% en el Saco conjuntival, que en el sujetovivo provocaría rubefacción, lagrimeo y tur-gencia de los vasos superficiales.

CESE DE LAS FUNCIONES NERVIOSAS.

Se pueden dividir en:

v Signos propios de muerte cerebral.v Signos procedentes del cese de las funcio-

nes neurológicas. Debido a hallazgos tecno-lógicos existe cierta dificultad en determinarla muerte cerebral, por ello, en ocasiones se-rá preciso esperar a hallazgos clínicos ypruebas complementarias que confirmen ladefunción. Nuestra legislación exige laconstatación y concurrencia durante 30minutos al menos y la persistencia 6 ho-ras después del comienzo del coma delos siguientes signos:

1. Ausencia de respuesta cerebral, conperdida absoluta de conciencia. Incluyela pérdida de todas las funciones con

una ausencia total de respuestas a losdistintos estímulos.

2. Ausencia de respiración espontánea.3. Ausencia de reflejos cefálicos con hipo-

tonía muscular y midriasis.4. Electroencefalograma plano.

CONSIDERACIONES FINALES.

El diagnóstico de muerte, plantea pro-blemas muy distintos dependiendo de la situa-ción en que nos encontremos. No se pueden solucionar de manerauniforme los distintos supuestos. La muerte es un fenómeno biológicovariable e individualizado, ligado de forma inexo-rable al proceso causal que lo produce. Sin em-bargo, se llega a un punto en que todos los sig-nos coinciden en todas las personas. Cuantomás nos alejemos de este punto teórico más fácilserá y menos problemas planteará el diagnóstico

de muerte cierta. Se pueden esquematizar las siguientessituaciones:⇒ En caso de grandes catástrofes, en las

que se plantea la necesidad urgente de en-terramientos en masa, se necesitan métodosrápidos y los más fiables posibles (por ejem-plo el sistema de cardiopuntura).

⇒ En muerte cierta, para la realización detrasplantes o la suspensión de medidas ex-traordinarias para el cese de las funcionesvitales, el diagnóstico se basará en signosclínicos y pruebas que la legislación obligue.

⇒ En niños pequeños, en situaciones dehipotermia o en sujetos bajo la acción desustancias depresoras del Sistema Ner-vioso Central (SNC) serán necesariaspruebas específicas que determinen sumuerte.

⇒ En los casos de muerte real debida a unaenfermedad grave, más o menos prolonga-da se procederá a la comprobación de lossignos debidos al cese de las funciones vita-les, mediante el empleo de métodos de ex-ploración corrientes. En los casos de dudase realizará un electroencefalograma.

FENOMENOS CADAVERICOS

ABIOTICOS.Son los cambios que se suceden en el

cuerpo sin vida a partir del momento en quedejan de desarrollarse los procesos bioquímicosvitales y el cadáver va a sufrir de manera pasi-va la acción de las influencias ambientales.Se dividen en:˜ ENFRIAMIENTO CADAVERICO.˜ DESHIDRATACIÓN CADAVÉRICA.˜ LIVIDECES CADAVÉRICAS.˜ RIGIDEZ CADAVERICA.˜ ESPASMOS CADAVERICOS.ENFRIAMIENTO CADAVERICO. La temperatura en el hombre se mantie-ne constante, es decir, es un ser homotermo. Elcese de los procesos biológicos dará lugar a un


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enfriamiento progresivo del cadáver. La tempera-tura del cadáver disminuye de los 37º, temperatu-ra normal del cuerpo humano, en términos gene-rales, hasta igualarse con la temperatura delmedio ambiente. El proceso de enfriamiento noes del todo homogéneo, conservando el calorcorporal (incluso aumentándolo) en los primeros

estadíos cercanos a la muerte. Se produce ave-ces la llamada hipertermia postmortem debidoa:

˜ Si el sujeto antes de la muerte se ha dañadoel sistema de regulación térmica (insolacióno trastornos neurológicos).

˜ Cuando se ha producido un aumento decalor en los músculos muy elevado. Se daen muertes por convulsiones (Tétanos o Es-tricnina). Es debido a la persistencia de fe-nómenos biológicos y bioquímicos del cadá-ver.

˜ Al existir exceso de actividad bacteriana

(enfermedades infecciosas). Esta hiperter-mia no se observa mucho tiempo en el ca-dáver, no manteniéndose más allá de las 2horas.

EVOLUCION DEL PROCESO DE ENFRIA-MIENTO.

El enfriamiento se inicia por los pies,manos y cara, extendiéndose a las extremidades,pecho y dorso, así hasta el resto del cuerpo. Los órganos profundos de la cavidadabdominal conservan el calor cerca de las 24horas. Entre los factores que condicionan el

enfriamiento pueden destacarse:

A. CAUSAS DE LA MUERTE. Las enferme-dades crónicas y las hemorragias producenun rápido enfriamiento. En las intoxicacionespor alcohol y metales pesados sucede lomismo. En las enfermedades crónicas o in-fecciones el calor se mantiene durante mástiempo.

B. FACTORES INDIVIDUALES. Edad, estatu-ra, cantidad del tejido adiposo, y en generaltodos aquellos factores que condicionen lasuperficie corporal. Se enfrían más rápida-mente los cadáveres de los fetos y niños que

los de los adultos. Los sujetos desnutridos,al contrario que los bien alimentados tam-bién pierden calor de manera rápida. Tam-bién influye el estado digestivo. El enfria-miento sería más rápido si el sujeto se en-contrara en ayunas.

C. EL CADAVER SIGUE LAS FLUCTUACIO-NES DE LA TEMPERATURA AMBIENTE.Se enfría tanto más rápidamente cuanto másbaja sea la temperatura ambiental y mayor lahumedad. Esta fluctuación de temperaturaambiental puede ser compensada por losvestidos que pueda llevar el cadáver o el lu-gar donde pudiera encontrarse oculto, como

puede ser un lugar estrecho y sin ventila-ción. En general en las 3 ó 4 primeras ho-

ras la temperatura corporal disminuyeaproximadamente 1/2 grado por hora.

IMPORTANCIA MEDICO-LEGAL DEL EN-FRIAMIENTO CADAVERICO.

Nos va a indicar con certeza si el sujeto

está vivo o muerto: una temperatura de 20º seconsidera incompatible con el mantenimientode la vida, aunque existen excepciones ensujetos en temperaturas ambientales muybajas con el síndrome de congelación.

PROCESOS DE DESHIDRATA-CIÓN CADAVERICA.

Cuando existen en el medio ambientetemperaturas muy elevadas y gran ventilación,se produce la evaporación de los fluidos en elcadáver (fluidos cadavéricos) de una manera

rápida. Debido a estos procesos se produce:1. PERDIDA DE PESO. En general la pérdidade peso es muy escasa y solo resulta apre-ciable en el recién nacido y niños de cortaedad (8 gr., por kilo de peso y día). La perdi-da de peso más sustancial se da en las pri-meras 24 horas. La disminución de pesopuede dar origen a errores en la determina-ción de la época de gestación de fetos. Enlos adultos, la pérdida de peso es intrans-cendente. Solo en casos extremos (como enla momificación) es apreciable la disminu-ción en el peso.

2. APERGAMINAMIENTO CUTÁNEO. La pieles una zona muy hidratada que nos aísla de

las influencias medioambientales. Si desapa-rece la capa córnea, se forma una capaamarillenta seca, dura, espesa, con aspectode pergamino.

3. DESECACIÓN DE LAS MUCOSAS. Essimilar al apergaminamiento. Se producesobre todo en los labios, donde se origina unribete pardo-rojizo. No se debe confundiresta desecación con las lesiones porcompresión o escarificaciones.

4. FENÓMENOS OCULARES. DESECACIO-NES. Pérdida de la transparencia de la cór-nea, con formación de una telilla de natura-leza albuminosa (restos de epitelio corneal,

granos de polvo y materiales albuminoidestrasudados). Mancha negra esclerótica deSommer-Larcher. Aparece primero en el la-do externo del globo ocular y posteriormenteen la parte interna. Al final terminan unién-dose. Esta mancha depende del tiempo queel cadáver ha permanecido con los ojosabiertos o cerrados. Se da por desecamientode la capa esclerótica, que adelgaza y sevuelve transparente, lo que permite ver elpigmento de la coroides. Hundimiento delglobo ocular, que se produce debido a laevaporación de los líquidos intraoculares, loque hace que el ojo pierda turgencia y se

vuelva blando, lo que provoca un hundimien-to de la esfera ocular. Existen casos tanacentuados que se puede ver en los prime-


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ros momentos del fallecimiento a simple vis-ta, dependiendo de si el cadáver ha tenido ono los ojos abiertos.

LIVIDECES CADÁVERICAS.

Se produce un desplazamiento de lasangre, que lleva como consecuencia el vacia-miento de las arterias dando una hiperrepleciónde las venas. La sangre, debido a la parada delcorazón, solo se ve sometida a la influencia de lagravedad, tendiendo a ocupar las partes declivesdel organismo, produciendo la distensión de loscapilares y formando en la superficie cutáneamanchas de color rojo-violáceo llamadas livi-deces cadavéricas o livor mortis. Aparecensiempre y sólo faltan cuando ha tenido lugar unahemorragia brutal, pudiendo formarse ya en losprocesos de agonía. El color de la livideces de-pende del color de la sangre en el momento de lamuerte (en intoxicaciones por Cianuro o por

Monóxido de Carbono tienen un color sonrosado,mientras que en las intoxicaciones por TóxicosMetahemoglobilizantes tienen un color oscuro).Las livideces, son más claras en los sujetosque antes de la muerte han tenido pérdidasde sangre. La distribución de las livideces de-pende de la posición del cadáver:

Ł Si se halla boca arriba, la más normal, seforman manchas en toda la superficie dorsal,con excepción de las partes sometidas apresión (al impedir a los capilares llenarse).Las livideces no se manifiestan en los sitiosoprimidos por prendas de vestir. No se de-

ben confundir estas zonas de palidez conseñales de constricción del cuello o debidasa golpes.

VARIEDADES DE LAS LIVIDECES.

A. Toda la superficie declive tiene un color rojo-violáceo, entrecortado e interrumpido por ra-yas, zonas redondeadas e irregulares. Loscontornos de las livideces tienen en generallímites definidos.

B. También se puede producir la denominadapúrpura hipostática, por la ruptura de vasosdebido al aumento de la presión (en mayormedida en intoxicaciones por metales pesa-

dos y donde se produce degeneración gra-sa).

C. Livideces paradójicas en zonas no declives.Se dan sobre todo en muertes por asfixia yen las repentinas, que pueden ir acompaña-das de pequeñas hemorragias.

EVOLUCIÓN DE LAS LIVIDECES.

Se inician en forma de pequeñas man-chas aisladas, que poco a poco van confluyendohasta abarcar grandes superficies. Una vezestablecidas, no suelen cambiar de forma ni decoloración, hasta que se inician los fenómenos

de putrefacción, momento en el que se tornan deun color verde-negruzco. Las primeras manchasaisladas se ven entre 20 y 45 minutos después

de la muerte y empiezan a confluir a las 2 horasaproximadamente. De 3 a 5 horas después de lamuerte, aparecen por todo el cadáver, ocupandotodo el plano inferior a las 12 horas del falleci-miento. A la vez que se forman las livideces, lapiel va tomando el color céreo típico. Puede producirse transposición de las

livideces por compresión o cambiando de posi-ción el cadáver, siempre y cuando la muerte nofuese muy lejana en el tiempo. Transcurridocierto tiempo (10-12 horas), las livideces se fijan. También se puede dar el caso de laexistencia de livideces en planos distintos yopuestos. Ello es debido al cambio de la posicióndel cadáver habiendo comenzado el proceso defijación de las livideces del cadáver, unas 10 ó 12horas después del fallecimiento y antes de 24horas transcurridas.

EQUIMOSIS.

Es la denominación que recibe la man-cha lívida de la piel que resulta de un golpe, deuna ligadura fuerte o de una caída, por lo que esimportante diferenciar entre las livideces cadavé-ricas y la equimosis. En los cadáveres en descomposición ytejidos reblandecidos la distinción es sencilla: sepractica una incisión en la región afectada ypodrá verse que si se trata de una equimosis,la sangre se encuentra extravasada, coagula-da u adherida a las mallas del tejido; por elcontrario en las livideces cadavéricas noexiste sangre extravasada, viéndose tan solosalir un poco de sangre al cortar los capila-res.

IMPORTANCIA MÉDICO-LEGAL DE LAS LIVI-DECES CADAVÉRICAS.

Ł Permiten el diagnóstico de muerte cierta.Ł Permiten determinar el tiempo que el sujeto

lleva muerto.Ł Permiten ver la posición del cadáver y com-

probar si éste ha sido movido.

HIPOSTÁSIS VISCERALES.

Recibe este nombre, la acumulación desangre en las partes declives de las vísceras. Es

el mismo proceso que sucede en la superficie dela piel, pero localizado a nivel de vísceras. Se dan en bazo, riñones, hígado, pul-mones, cerebro y asas intestinales. En las membranas serosas se producela ingurgitación de los vasos, que aparecendilatados por sangre de un color muy oscuro.

RIGIDEZ CADAVÉRICA.

Nada más producirse la muerte, existeuna relajación de todos los músculos del cuerpo.Al cabo de cierto tiempo se inicia un lento proce-so de contractura muscular que se denomina

rigidez cadavérica o rigor mortis. Es un proceso


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que se produce siempre en todos los cadáveres,variando solamente su comienzo. La rigidez empieza en los músculos defibra lisa (a las 2 horas) miocardio y diafragma,posteriormente los estriados esqueléticos (de 3a 6 horas). Primero aparece en los músculos de la

mandíbula inferior, cara, cuello, pasando al tórax,brazos, tronco y piernas, aunque dependiendo dela posición este orden puede variar. Se han dado casos de sujetos colgadoshacia abajo, donde la rigidez comienza por lasextremidades inferiores y va ascendiendo hastallegar a la cara.

La rigidez cadavérica o rigor mortis,suele ser completa a las 12 horas, alcanzandosu máxima intensidad a las 24 horas, en elmismo orden en el que se propagó. La rigidez puede producir ligeras modifi-caciones de la posición:

ý APROXIMACIÓN MAXILAR.ý MODIFICACIÓN DE LOS RASGOS DE LACARA.

ý MOVIMIENTOS DE SOMMER (ligeras fle-xiones de las extremidades y cierre de lamano).

FASES DE LA RIGIDEZ CADAVÉRICA.

FASE DE INSTAURACIÓN. Desde que seinicia la rigidez hasta que alcanza su máxi-mo estado. En esta fase, la rigidez puedevencerse aplicando a los músculos ciertafuerza. Al cabo de cierto tiempo, los múscu-los vuelven a ponerse fláccidos.

FASE O PERIODO DE ESTADO. Aquí larigidez es prácticamente invencible, pudién-dose llegar a desgarros o fracturas si se in-tenta vencer.

FASE DE RESOLUCIÓN. Se produce apartir de las 36 horas. Aquí se consigue ven-cer la tensión muscular, los paquetes mus-culares no vuelven a ponerse rígidos.

FENÓMENOS TÍPICOS QUE SE PRODUCEN.

Rigidez del diafragma, que hace que el airese expulse, produciendo oscilaciones de la

glotis y un sonido apagado. La pupila se dilata nada más morir el suje-to, para luego contraerse por ponerse rígidoel esfínter del iris.

Producción de cutis cérea con contracciónde los músculos erectores del pelo.

Contracción cadavérica mas acusada en elV.I. Derecho que en el Izquierdo, por lo queaparece vacío (expulsión de la sangre).

LEY DE NYSTEN O DE LA RIGIDEZ CADAVÉ-RICA.

Se ha comprobado en perros sacrifica-

dos, unos fatigados y otros no, que la rigidez eramucho más lenta y débil en los perros no fatiga-dos, lo que indicaba que la intensidad de la rigi-

dez dependía del estado de conservación de lamusculatura. Nysten emitió su Ley de Rigidez cada-vérica, que establecía que en el momento deiniciarse, su intensidad y su duración están rela-cionadas, de tal modo que si la rigidez cadavéri-ca se inicia precozmente, es de poca intensidad,

y duración limitada, mientras que cuando co-mienza tardíamente, la intensidad es notable y suduración prolongada. Existen dos grupos de circunstanciasque pueden o no, seguir la Ley de Nysten:

QUE SIGUEN LA LEY:

La edad; los niños y ancianos tienen unarigidez débil, poco prolongada y precoz.

Desarrollo muscular; en sujetos poco nutri-dos la rigidez comienza antes y es poco in-tensa.

En sujetos que han sufrido gran desgaste

antes de la muerte, la rigidez se presenta demanera precoz, corta y débil. En las muertes por causas violentas y muer-

tes repentinas, la rigidez es tardía, intensa yduradera.

QUE NO SIGUEN LA LEY:

v En muerte por procesos convulsivos, larigidez es precoz, intensa y duradera.

v En lesiones mortales de cerebro y médula, larigidez se presenta antes de lo esperado.

v En las muertes por calor, la rigidez es pre-coz, intensa y poco duradera, mientras queen muertes producidas por frío es duradera,

así como intensa y precoz.

IMPORTANCIA MÉDICO-LEGAL DE LA RIGI-DEZ.

Es importante en los siguientes casos:

¥ Diagnósticos de muerte real.¥ Determinación de la muerte del sujeto (Da-

ta).¥ Reconstrucción de las circunstancias de la

muerte (violentas o no, suicidio, etc. ...).

ESPASMOS CADAVERICOS.

Es un tipo especial de rigidez cadavéri-ca, que se manifiesta de manera instantánea sinque tenga lugar la fase de relajación muscularprevia que sigue a la muerte. Esto es lo que diferencia al espasmoprecoz, de la rigidez precoz (donde tiene quehaber habido una relajación).Existen dos tipos:1. GENERALIZADO. Todo el cuerpo experi-

menta la rigidez súbita conservando la posi-ción que tenía (típico de los soldados muer-tos en combate)

2. LOCALIZADO. Es el espasmo cadavérico

producido por ciertos grupos musculares,como puede ser la cara. El espasmo cada-vérico es un fenómeno que se da con muy


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poca frecuencia, pero siempre que existe, seproduce por las mismas causas, por lo quees de gran importancia médico-legal:¥ Emoción o elevada tensión nerviosa.¥ En procesos donde aparezcan convul-

siones.¥ En heridas por armas de fuego, que

produzcan la muerte por lesiones de loscentros nerviosos o corazón.

CLASE DE CRIMINALISTICA.


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PROCESOS DESTRUCTIVOSDEL CADAVER.

AUTOLISIS.

Es el conjunto de procesos fermenta-tivos anaeróbicos que se producen en elinterior de la estructura celular por la acción delas propias enzimas celulares sin necesidad deninguna intervención bacteriana. Es el primero de los procesos trans-formativos cadavéricos, aunque se le suelesuperponer a la putrefacción (que es segundoproceso transformativo). Es una necrosis celular, causada porenzimas hidrolíticos que se encuentran en loslisosomas. Los lisosomas tienen gran cantidadde enzimas en su interior que no afectan a otrasestructuras celulares, debido a su membranaimpermeabilizante.

Cuando el sujeto muere, por medio deseñales celulares, la pared lisosomal se destruyey el contenido enzimático se vierte en la célula.EXISTEN TRES PERIODOS:1. El que afecta al citoplasma celular, denomi-

nado también periodo latente. La primera es-tructura celular afectada es la mitocondria(en las primeras horas) y posteriormente lasdemás estructuras (3-4 días postmortem).

2. El que afecta al citoplasma y al núcleo,llamado periodo de muerte confirmada (apartir del 4º día).

3. Desaparición del núcleo o periodo de croma-tólisis.

ALTERACIONES DE DISTINTOS ÓRGANOS.

Los procesos de necrosis celular produ-cen una serie de modificaciones en tejidos, órga-nos y distintos fluidos corporales.1) SANGRE, GLÓBULOS ROJOS. Las altera-

ciones comienzan a aparecer a las 4 horas yterminan a la semana con la total agregaciónde los glóbulos rojos que ya no se puedenencontrar aislados. La membrana del glóbulorojo, de naturaleza lipídica, es la primera quese altera, permitiendo la salida de electrolitoscomo el sodio, potasio (lo que produce hi-perpotasemia) y también hemoglobina.

2) BILIS. Se produce el fenómeno de inhibiciónbiliosa. La vesícula biliar se torna de coloramarillento-verdoso, asó como también laparte superior del intestino delgado, estóma-go y esófago. La cara inferior del hígado seobserva a veces teñida de amarillo con con-sistencia blanda y laxa.

3) PÁNCREAS. Es quizá el órgano glandularque acusa en mayor grado las transforma-ciones autolíticas: se reblandece, se tornaquebradizo y toma una coloración rojizapor iniciarse los procesos hemolíticos.

4) CÁPSULAS SUPRARRENALES. Se iniciade una manera precoz, comenzando en la

porción medular (primero se hinchan y luegose desmoronan) y terminando en la capacortical.

5) ESTÓMAGO Y ESÓFAGO. Los jugos diges-tivos mantienen su actividad después de lamuerte, durante un periodo aproximado de 7horas, por lo que la mucosa gástrica es ata-cada por éste: el fondo del estómago sepone de color blanco y la mucosa se des-truye. Esto mismo sucede en el esófago,

debido a vómitos agónicos o al efecto post-mortem. Este proceso degenerativo en el es-tómago toma el nombre de reblandecimien-to ácido, que hay que distinguirlo del re-blandecimiento pardo ocasionado por laexistencia de sangre. En ocasiones, el efec-to del jugo gástrico puede llegar a ser másduradero y nos encontramos con la destruc-ción de las paredes del estómago, pudiendoincluso afectar al intestino delgado y a luga-res tan alejados como la superficie del pul-món (por perforación del diafragma, con loque el contenido gástrico se derrama en lacavidad pleural).

6) ENCEFALO. Debido a que el Sistema Ner-vioso Central (SNC) es una estructura quenecesita oxígeno de forma continuada, y que

el aporte cesa de manera inmediata nadamás morir el sujeto, la autolisis en estas es-tructuras es muy importante, especialmenteen el encéfalo (1). Es llamativo en recién na-cidos y lactantes, la existencia, si no se rea-liza la autopsia inmediatamente, de una pa-pilla viscosa en el cráneo, que dificultará elestudio de la víscera y en general del siste-ma nervioso.

(1) El encéfalo humano tiene tres grandes compo- nentes estructurales principales: los grandes hemisferios cerebrales (parte integrante del cerebro) con forma de bóveda (parte de arriba de la fotografía), el cerebelo , más pequeño y de cierta forma esférica (más abajo a la derecha), y el tronco cerebral (centro). En el tronco cerebral destaca el Puente de Varolio (el ensanchamiento central) y la médula oblonga o bulbo raquídeo (debajo del anterior). Los hemisferios cerebrales son responsables de la inteligencia y del razona- miento. El cerebelo ayuda mantener el equilibrio y la postura. El bulbo raquídeo está implicado en el mantenimiento de las funciones involuntarias, tales como la respiración. El tálamo, situado entre el tronco cerebral y los hemisferios cerebrales, actúa

como centro de transmisión de los impulsos eléc- tricos que viajan hacia y desde la corteza cerebral.


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PUTREFACCIÓN.

Se denomina putrefacción al procesofermentativo de origen bacteriano. No debeconfundirse con la autolisis. Los gérmenes responsables se desarro-llan en la materia orgánica cadavérica produ-ciendo enzimas que afectan a los componentesestructurales del cadáver. Una vez terminado el proceso solopersisten las partes esqueléticas de naturalezacalcárea (los cartílagos terminan por destruirse),los dientes, las uñas y los pelos.

BACTERIAS.

Los gérmenes responsables de la putre-facción pueden provenir del aparato respiratorio,pero en su mayoría proceden de la flora existenen el tracto intestinal. La putrefacción se inicia por la acción de

bacterias aerobias (género Bacillus y Proteus)que absorben el oxígeno a una elevada veloci-dad. A continuación se desarrollan gérmenesaerobios facultativos (genero Bacillus y Vibrio)que terminan por consumir el oxígeno, permitien-do el desarrollo de gérmenes anaerobios que sonlos que producen la máxima ación desintegrado-ra (genero Bacillus y Clostridium). En la mayoría de los casos los gérme-nes empiezan a proliferar en el organismo, pene-trando por el aparato digestivo. Por medio de lasdiastasas rompen las uniones intercelulares,penetrando en venas arterias y vasos linfáticos

del abdomen. En este momento empiezan a producirgran cantidad de gases que aumentan la presiónintraabdominal produciendo una "circulaciónpostmortem" que disemina los gérmenes por

todo el organismo. Además de los gérmenes descritos,intervienen otros microorganismos exógenos; y

en caso de muerte por infección patógena, losmicroorganismos causantes intervienen de unamanera muy directa en la putrefacción (Bacilosde Koch, estafilococos y estreptoco-cos).

El bacteriólogo alemán Robert Koch obtuvo en 1.905 elPremio Nobel de Fisiología y Medicina. Conocido comoel padre de la bacteriología moderna, demostró que lasenfermedades infecciosas están provocadas por mi-

croorganismos y elaboró técnicas para aislar e identifi-car bacterias patógenas.-------------------------------------------------------------------------- Los gérmenes que se encuentran encontacto con los tejidos segregan los enzimas

anteriormente vistos (diastasas) y producen ladisgregación celular hasta los elementos quími-cos más sencillos, produciendo en las primeras


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etapas un desprendimiento abundante de gasesy dando como resultado final una masa amorfa yde consistencia desagradable denominada putrí-lago.

EVOLUCION DE LA PUTREFACCIÓN.

1. Periodo colorativo o cromático. Se iniciacon la mancha verde, localizada inicialmentea nivel de la parte derecha del abdomen yque posteriormente se extiende por todo elcuerpo. La coloración verdosa se va oscure-ciendo llegando a tomar un color negruzco.

2. Periodo enfisematoso o gaseoso. Aparecelo que se denomina enfisema putrefactivo,que es una acumulación de gases que pro-ducen un abultamiento del cadáver y lo des-figuran. La cabeza se hincha, los ojos pare-ce que se van a salir de las órbitas, la lenguase proyecta al exterior y los genitales mascu-linos pueden llegar a alcanzar el tamaño de

una pelota de tenis. La red venosa superfi-cial se hace aparente, debido a que la san-gre es empujada hacia la periferia a causade la circulación postmortem (debida a lacontracción del ventrículo derecho por la ri-gidez cadavérica, y por la presión de los ga-ses).

3. Periodo de licuefacción o colicuativo.Debido al reblandecimiento, la epidermis sedespega de la dermis, por lo que se comien-zan a formar ampollas llenas de exudadoslíquidos. La epidermis se puede desprenderpor simple presión de los dedos, quedandocomo colgajos. Las zonas de la dermis ex-puestas, aparentan el aspecto de una que-

madura de segundo grado. De los orificiosnasales escurre un líquido parduzco y lospelos y las uñas se desprenden. En este pe-riodo, cuando los gases van escapando delcadáver y parece que el sujeto se encoge:los ojos se hunden y se destruyen laspartes blandas de la cara. Todos los órga-nos se encuentran en una solución de conti-nuidad, aunque el aspecto de los órganos estodavía visible. Los órganos se encuentranreblandecidos dejando escapar un liquidoseroso de aspecto sucio. Esta fase dura en-tre 8 y 10 meses.

4. Periodo de reducción esquelética. Dura

entre 2 y 5 años. En el que todas las partesblandas van desapareciendo y aparece elputrílago. Los elementos más resistentes,que son los últimos que conservan la forma,son los tejidos fibrosos, los ligamentos y loscartílagos, debido a lo cual el esqueletopermanece unido durante esta etapa. Lasmejillas y orejas son las que más resisten,hasta que llega el momento en el que solose distinguen unos residuos en la región ma-lar. Las costillas se desacoplan del esternóny la tráquea se reconoce durante muchotiempo. El corazón aguanta mucho tiempo ala licuefacción. El abdomen se deprime y se

excava, resultando el conjunto de vísceras yórganos destruidos en distintos periodos (elaparato digestivo puede durar más de 1

año, así como el riñón, debido a su capagrasa). El útero es quizá el órgano interiormás resistente, lo que permite reconocer elsexo del cadáver. Finalmente todo este pro-ceso, termina en unos restos sin forma, deaspecto pardo oscuro, que terminan por de-saparecer pasados 5 años, y que como ya

se ha mencionado reciben el nombre de pu-trílago.

CONDICIONES QUE MOIFICAN LA PUTRE-FACCIÓN.

υ CONSTITUCIÓN FISICA. Los sujetos flacosse descomponen más lentamente que losobesos.

υ EDAD. La putrefacción es más rápida enniños y tardía en ancianos.

υ INFLUENCIAS AMBIENTALES. SegúnCasper, a igualdad de condiciones de tem-peratura y en un mismo lugar, 1 semana de

putrefacción en el aire, equivale a 2 sema-nas en el agua y 8 en la tierra. La humedad,temperatura y aireación, tienen un punto óp-timo a partir del cual por exceso o defectoaparecen procesos modificadores de la pu-trefacción y fenómenos conservadores delcadáver. La sequedad o la aireación intensaproducen la momificación. La humedad ele-vada produce la saponificación. El frío o ca-lor intenso producen la conservación del ca-dáver. En general la putrefacción se aceleracuando:

1. Existen heridas graves y extensaszonas de contusiones.

2. Existen enfermedades infecciosas.3. Existen muertes tras agonías lentas

(ya que los procesos infecciosos seha generalizado) y muertes violentas.

La putrefacción se retarda:

1. En hemorragias graves debido aque existe menos sangre, que esun buen medio de cultivo bacte-riano.

2. Intoxicaciones por Monóxido decarbono y ácido cianhídrico.

3. Deshidratación intensa de los te-

jidos.4. Tratamientos elevados con anti-

bióticos, ya que se produce unareducción de la flora bacterianaque es la que se encarga del ini-cio de los procesos de autolisisen el ámbito interno.

5. Miembros separados del tronco.


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LA MANCHA VERDE.

Es la primera manifestación visible de laputrefacción.

Aparece en el abdomen, exactamenteen la fosa ilíaca. Al principio su extensión esreducida y de un color verde-azulado, para irextendiéndose por todo el cuerpo y tomar uncolor parduzco.

Esta coloración también se produce enlos órganos internos, dándose primero en lasvísceras abdominales y sobre todo en el hígado.

Aparece sobre las 24-48 horas despuésde la muerte, pudiendo adelantarse o retrasarsesegún las condiciones individuales o ambienta-les.

Es producida por la acción del ácidoSulfídrico que surge por la putrefacción de lostejidos que junto con Hb en presencia del oxíge-no del aire produce sulfo-Hb de color verdoso yotros pigmentos también del mismo color.

Se produce a nivel del ciego, ya que esdonde es más abundante la flora intestinal.

VARIACIONES EN LA MANCHA VERDE.

ε MUERTE POR SUMERSIÓN. La manchaverde se inicia en la parte alta del pecho ycuello, ya que los gérmenes que van a iniciarla putrefacción penetran por las vías respira-torias.

ε MUERTE CON FENOMENOS CONGESTI-VOS A NIVEL CEFÁLICO. La mancha verdecomienza por la cara.

ε FETOS. Debido a que su intestino carece de

flora intestinal, la putrefacción se debe a lasbacterias que entran por el exterior, concre-tamente por las vías respiratorias, por lo quesurge en cuello, cara y parte superior del tó-rax.

ε TRAUMATISMOS INTERNOS SIN LESIÓNCUTÁNEA. Se produce la mancha verde enlos tejidos cutáneos próximos a la lesión in-terna.

ε LESIONES SUPURATIVAS O GANGRE-NOSAS. La mancha verde comienza cercade la lesión por ser ésta un foco infeccioso.

GANGRENA DE

MIEMBRO INFERIOR


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PROCESOS CONSERVADO-RES DEL CADAVER.

Los procesos conservadores del cadá-ver hacen que el proceso de putrefacción seevite o no se produzca de manera completa, por

lo que el cadáver se conserva de manera más omenos permanente.

PROCESOS CONSERVADORES DEL CADA-VER.

NATURALES:

¶ MOMIFICACIÓN.¶ SAPONIFICACIÓN.¶ CORIFICACIÓN.¶ CONGELACIÓN.

ARTIFICIALES:

¶ CONSERVACION TRANSITORIA.¶ EMBALSAMAMIENTO.¶ CONSERVACIÓN CON FINES DOCENTES.¶ REFRIGERACIÓN.

MOMIFICACIÓN.

Es la desecación del cadáver por evapo-ración del agua en los tejidos, lo que permiteconservar sus formas exteriores de modo que aveces se pueden identificar perfectamente losrasgos del cadáver. Dura de 1 a 12 meses, existiendo casosdocumentados de una momificación producidaen solo 17 días. Es debido a que la rápida desecacióndel cadáver impide el desarrollo de gérmenes, loque paraliza los procesos destructivos cadavéri-cos.

La natural comienza por las partesexpuestas del cuerpo, extendiéndose sucesiva-mente al resto del cadáver. Conforme las partesse van momificando se ve como encogen y to-man una coloración pardo-negruzca. Debido a la contracción de la piel de lascélulas adiposas del tejido subcutáneo, la grasapasa al tejido dérmico que toma un aspectotraslúcido.

La piel toma un aspecto apergaminado,simulando al cuero curtido, que resuena ante lapercusión. La conservación de las vísceras no estan completa como las partes exteriores, varian-do dependiendo de la víscera. El globo ocular, al perder el agua, ob-viamente pierde la elasticidad y se vuelve flácci-do. Los órganos internos se vuelven duros yencogen de tamaño. En general el cuerpo entero disminuyede volumen, pierde peso y se torna rígido y que-bradizo. Si el cadáver momificado no se encuen-

tra protegido, se va desmoronando hasta conver-tirse en polvo, pero si se encuentra resguardado

del medio ambiente puede resistir durante largotiempo.

CONDICIONES QUE DEBEN DARSE PARA LAMOMIFICACIÓN.

AMBIENTALES:

^ TEMPERATURA ELEVADA (Desierto).^ EN CORRIENTES DE AIRE MUY VIVAS

(Grutas).^ EN ZONAS CON ABUNDANTE APORTE

DE OXÍGENO.

Existen zonas, como algunos cementerios(Los Inocentes de París y San Eloy de Dunker-ke), donde se dan procesos de momificación enun gran número de cadáveres.

No se conocen momificaciones encadáveres sumergidos. En condiciones normales, las momias

sufren un deterioro progresivo, debido a losagentes meteorológicos, los animales depreda-dores, los insectos y ciertos hongos.INDIVIDUALES.¶ EDAD. En los niños, los procesos de momi-

ficación son más intensos que en adultos alser más sensibles a las pérdidas de agua.

¶ CONSTITUCION. En el 95% de los casos,las momificaciones se producen en indivi-duos delgados, ya que la cantidad de grasa,para que ésta se dé, no debe ser elevada.

¶ Las grandes hemorragias, muertes pordiarreas (donde la deshidratación es eleva-da) y los tratamientos con antibióticos,son circunstancias que favorecen la momifi-

cación.

INTERES MEDICO-LEGAL DE LA MOMIFICA-CIÓN.

La datación de la fecha de la muerte enel cadáver momificado es muy difícil. Lo único que se puede realizar, es dife-renciar entre momias recientes o pesadas (me-nos de 1 año) de las antiguas o ligeras. La diferencia entre los dos tipos demomias depende de dos factores:1. EL PESO.2. LA DESECACIÓN DE LOS TEJIDOS, que

en momias recientes no es completo, conconsistencia más o menos blanda ... es loque se llama momificación incompleta.La momificación tiene una gran importancia

médico-legal ya que es posible reconocer, en lamayoría de los casos, la causa de la muerte,sobre todo cuando se debe a causas mecánicas,tales como:ε HERIDAS PUNZANTES.ε HERIDAS POR ARMA DE FUEGO.ε ESTRANGULACIÓN.La identificación de los cadáveres en muchasocasiones es posible, ya que como he señaladoanteriormente se conservan las facciones e

incluso el dactilograma. También es posibleidentificar el grupo sanguíneo.


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SAPONIFICACIÓN.

Es un proceso transformativo del cadá-ver que conduce a la formación de una corazagrasa, de aspecto untuoso y viscoso, en estadohúmedo, que después de haberse secado tomauna consistencia dura y con u color blanquecino. Se produce desde el exterior hacia elinterior, rodeando al tronco, y en el esqueleto, enlas extremidades. Se describió por primera vez en algunoscadáveres exhumados en el cementerio de LosInocentes de París, y debido a que la sustanciaque caracteriza la saponificación poseía propie-dades intermedias entre la grasa y la cera. Se ledio el nombre de ADIPOCIRA.

El proceso de saponificación co-mienza en las partes donde existe una mayoracumulación de grasa (mejillas y nalgas), quese transforman en ADIPOCIRA. Todo el proceso se va extendiendo y, en

condiciones favorables, la totalidad de la grasasubcutánea se saponifica.Los órganos internos apenas sufren

esta modificación, por lo que el proceso putre-factivo se da de manera completa.

Antes de producirse la saponificación (apartir de la 6ª semana en condiciones normales)se producen procesos macerativos y putre-factivos. La formación visible de la grasa cadavé-rica se observa a partir de los 3-4 meses y nose completa hasta pasado 1 año en agua oambiente húmedo. La ADIPOCIRA tiene un color blanco si

se ha formado en el agua o ligeramente amarillosi lo ha hecho en tierra húmeda. Con el tiemposufre transformaciones químicas que permitendistinguir entre ADIPOCIRA reciente o joven, yno reciente o vieja. La ADIPOCIRA RECIENTE es untuosay viscosa al tacto, por lo que se puede moldearcon los dedos. Permite ver entre su estructurarestos de los tejidos que pueden reconocersetodavía. La ADIPOCIRA ANTIGUA es dura,seca y quebradiza. No se puede moldear con losdedos, ya que se desmenuza en polvo. La trans-formación de una adipocira a otra es lenta ygradual no pudiéndose fijar límites cronológicos.

CONDICIONES NECESARIAS PARA QUE SEPRODUZCA LA SAPONIFICACIÓN.

¸ AMBIENTALES. Por inmersión en agua estancada o

con poca corriente. Si el suelo es arcilloso (húmedo). Cuando los cadáveres han estado en

contacto unos con otros, los de lascapas inferiores se saponifican en unagran proporción, mientras que los quelas capas superiores no sufren saponifi-cación o la sufre mínimamente.

¸ INDIVIDUALES.

Edad. Es frecuente en niños pequeños,ya que la cantidad de grasa es propor-cionalmente mayor en adultos.

Sexo. Aproximadamente la proporciónes mayor (ligeramente) en mujeres.

Obesidad. En condiciones favorables,los obesos se saponifican casi siempre,

mientras que en personas delgadas es-te proceso se produce muy raramente. El alcoholismo y algunos tipos de in-

toxicaciones.

INTERES MEDICO-LEGAL DE LA SAPONIFI-CACION.

Si el proceso de saponificación ha sidoamplio e intenso, los cadáveres se conservandurante mucho tiempo, por lo que es posiblecomprobar eventuales lesiones, viniendo limitadopor distintos factores, a saber:1. La piel no se encuentra conservada, por lo

que se pueden ver huellas de las posibleslesiones a nivel de tejidos.2. La formación de la ADIPOCIRA se da solo

en la superficie corporal, por lo que las posi-bles lesiones solo se conservaran en la su-perficie.

3. Es raro que en los procesos de saponifica-ción los cadáveres estén intactos. Suelenfaltar partes que han sufrido la putrefacción.

4. El proceso de conservación no es tan dura-dero como en la momificación. Los cadáve-res saponificados acaban por destruirse.

CORIFICACIÓN.

Es un proceso de conservación que seda en cadáveres encerrados en cajas de zincsoldadas. Su nombre viene de las característicasde la piel de estos cadáveres, que asume unaconsistencia uniforme con un parecido increíble acuero recién curtido. El tejido muscular subcutáneo, múscu-los y vísceras (sobre todo las abdominales) sereducen de volumen, por lo que el abdomenaparece como deprimido. La piel se adhiere alesqueleto, lo que le da al cadáver un aspecto dedesnutrición. Se produce en su máxima expresiónhacia el final del primer año, aunque se dan

casos después de 2 ó 3 meses. Los tejidos sedesecan y las vísceras conservan cierta forma, loque permite detectar alteraciones anatomohisto-patológicas. Se produce en una primera etapa de laputrefacción ordinaria en todo cadáver. Llega unmomento en que los gérmenes aerobios empie-zan a encontrarse en condiciones desfavorables,hasta que se interrumpe su desarrollo. Se produ-ce una coagulación cutánea (lo que da ese as-pecto a la piel) y que ayudada por ácidos grasosproduce el proceso de corificación. Se puededecir que es una especie de embalsamamientonatural, que solo se da en un ambiente hermético

especial.


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CONGELACIÓN.

El frío intenso condiciona la conserva-ción del cadáver durante tiempo indefinido. Elenfriamiento de manera continua a -40º permitela conservación de cualquier estructura vegetal oanimal. La congelación en Nitrógeno líquidopermite la conservación de todo tipo de estructu-ras orgánicas. La congelación accidental es típica delos accidentes por prácticas deportivas de altamontaña.

INTERES MEDICO-LEGAL DE LA CONGELA-CIÓN.

Es verdaderamente importante, ya quepermite la identificación del cadáver, inclusocon el empleo de la fotografía. La perfecta con-gelación del cadáver permite una "autopsiadecente" y el establecimiento de la causa de

la muerte. La autopsia debe hacerse de mane-ra rápida ya que una vez iniciada la descongela-ción los fenómenos cadavéricos se cursan deuna manera muy acelerada.

No debe confundirse la rigidez cada-vérica o rigor mortis con la congelación, enesta última dureza del cuerpo se extiende atodos los tejidos, si se flexionan las articulacio-nes, se oye un chasquido causado por la roturade los cristales de hielo. La tiesura del cuerpo cesa si se calientael cadáver, lo que es una prueba de la congela-ción y no del rigor mortis.

EMBALSAMAMIENTO. Es una conservación artificial del cadá-ver, producida en general (ya que existen excep-ciones), por la introducción de sustancias quími-cas en el mismo. Ha sido utilizado por gran número deculturas ancestrales, tales como las egipcias,arabes, guanches (pobladores de nuestras IslasCanarias), incas, judíos, ... En la actualidad, el embalsamamiento(1) se hace por distintas causas, como por ejem-plo: POR RAZONES PIADOSAS.

POR IMPERATIVOS LEGALES. CUANDO LA INHUMACIÓN DEBE RETRA-SARSE.

POR TRASLADO DEL CADAVER DE UNPAIS A OTRO.

En Norteamérica la práctica del embalsa-mamiento está generalizada y se lleva a cabo entodos los cadáveres que no van a ser incinera-dos. Algunos métodos de conservación transito-ria son los siguientes:1. Conservación temporal mediante inyección

de sustancias líquidas (Formol al 40% yagua), inyectadas en cráneo, tórax, abdo-men y en masas musculares.

2. Métodos de conservación en seco basándo-se en productos antisépticos. Aquí el cadá-

ver no es sometido a ninguna operación, nise inyectan sustancias. Se introduce elcuerpo en el féretro sobre una capa de se-rrín mezclado con Sulfato de Zinc, que seriega con una solución de Formol.

(1) EMBALSAMAMIENTO, MOMIFICACION. RE-SUMEN HISTÓRICO.CLAVES PARA LA CONSERVACION NATURAL.

Las momias no son simples objetos quereflejan algún aspecto parcial de una cultura, sino queconstituyen un singular nexo de unión entre la biologíahumana y las prácticas culturales ancestrales de lasdistintas sociedades. por ello, la momificación ha sidoobjeto de continua atención y estudio por parte dehistoriadores, antropólogos, paleontólogos y forenses,además de despertar la admiración y curiosidad detodos aquellos que han tenido la oportunidad de veruna momia en directo.

Para poder entender el funcionamiento de losprocesos de incorruptibilidad de los tejidos, es precisosaber cual es su composición. Según los datos extraí-

dos del análisis químico del cuerpo humano, se obser-va que los músculos ocupan un 43%; un 14%, lasgrasas, al igual que los huesos; un 12%, las vísceras;un 9%, la piel y el tejido conjuntivo, y la sangre, un 8%.Aparentemente casi todo es sólido, pero a decir verdadesas partes están constituidas por agua, lo que noslleva a comprobar que aproximadamente el 71% denuestro cuerpo es ... agua. Por ello, el mecanismoprincipal para conservación y la momificación es ladesecación, la eliminación rápida del agua para retras-ar y eliminar el proceso de putrefacción.

De este modo, el mecanismo pr incipal deconservación en un estado de incorruptibilidad es laeliminación de este liquido para así retrasar y terminarpor eliminar el proceso de putrefacción.

Tras la muerte, la mayor parte de los tejidos

que conforman un cuerpo van desapareciendo con eltiempo, quedando el cadáver reducido a los huesos.Sin embargo, los procesos naturales y artificiales dedesecación pueden llevar a la momificación con lacorrespondiente conservación parcial o total de lostejidos blandos, como son la piel y los músculos. Loscambios que se producen inmediatamente tras lamuerte son fundamentalmente el resultado de unacarrera entre la putrefacción y desecación, y los facto-res externos como la temperatura y la humedad jueganun papel fundamental determinado en gran medida laconservación de un cuerpo humano de forma incorrup-ta.

La deshidratación es una de las formas másantiguas de conservación orgánica que conocemos, yse puede producir tanto por el calor como por el frío.Esta técnica ha sido utilizada por algunos pueblos,entre los cuales se encuentran los guanches de lasIslas canarias, los del Egipto predinástico y de los delas sociedades preincaicas que vivían en el desierto deChile. Todos estos realizaban lo que el lenguaje tecni-co-cientifico se ha venido en denominar como "momifi-cación natural o espontánea". Los cuerpos momifica-dos de manera natural o espontánea se producennormalmente en un ambiente sin huella alguna dehumedad que no permite la proliferación de los mi-croorganismos que producen la descomposición. Deeste modo, el fenómeno de falta total de humedadnecesaria para que se produzca una momificaciónnatural lo podemos encontrar en ambientes totalmentedistintos, como en las regiones subtropicales caracteri-zadas por un clima cálido y seco, pero también lohallaremos en regiones circumpolares, caracterizadaspor un clima muy riguroso.

Sin embargo, la momificación natural oespontánea que ocurre en cementerios y otros lugares


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Dentro del ámbito de la momificación artificialtambién existen subtipos dependiendo de las diversasculturas ubicadas en distintas regiones geográficas:EGIPTO. Se practicaba la evisceración, en la queademás de extraer las vísceras, también se hacía lopropio con el cerebro. El cuerpo era lavado y deshidra-tado con las ales del NATRON (Conjunto de sales cuyamezcla es de proporciones variables) durante un perio-

do de 70 días. Luego se rellenaban las cavidadesvaciadas y se trataban con resinas, sales y sustanciasaromáticas. Finalmente el cuerpo era vendado. Durantetodo el proceso, tenían lugar "ritos mágicos" para laprotección del difunto.CHILE. Los tejidos blandos eran sustituidos por arcilla yel esqueleto se reforzaba con cuerdas y otros elemen-tos. La desecación del cuerpo se efectuaba mediante elcalor del fuego y posteriormente se curaba a través delahumado. Más tarde se usaban hierbas con propieda-des antisépticas, y se untaban bálsamos, betún y otrasresinas.PERÚ. Aunque por las circunstancias ambientales dealgunas zonas de este país se ha producido la momifi-cación natural (al igual que sucede en Egipto y Chile),también practicaban la momificación artificial. Tras la

desecación, los bultos o momias peruanas eran evisce-radas y preparadas con Bálsamo del Perú, mentol,sales, y plantas que poseían tantino (como la plantallamada DIENTES DE TARA) , alcaloides, saponinas yresinas. Luego se colocaban en posición muy flexiona-da con el fin de ocupar menos espacio, con las manostapando las orejas o bien cruzadas sobre los genitales.Más tarde eran envueltas con mantas ricamente tejidasconformando un saco o paquete.NORTEAMERICA. La momificación artificial tambiénse producía entre las tribus de diversos lugares deNorteamérica. Los cadáveres eran desecados confuego y al sol y colocados con los brazos y piernasflexionados en posición sentada y envueltos con pielesde venado o mantas. Finalmente eran ubicados enpozos especialmente construidos y cubiertos con lajas

de piedra.LOS JIBAROS. El pueblo Jíbaro prestaba especialatención a la conservación de las cabezas de susenemigos, que guardaba como trofeos o como talisma-nes mágicos, desechando la momificación del cuerpo.Como los huesos del cráneo no se pueden encoger,deshuesaban la cabeza seccionando la piel por la parteposterior y separándola del hueso. Luego sumergían lapiel en agua con jugo de chichipe (liana tropical), hier-bas aromáticas, y cortezas ricas en tanino, y realizabanuna cocción. Más tarde, la piel era ahumada y colocadasobre una piedra de pequeño tamaño a modo de envol-tura, y se cosía por la parte occipital y por la nuca.REGION DE OCEANIA. Las diferentes tribus quepoblaban las numerosas islas, utilizaban varios siste-mas de momificación, practicando también la conser-

vación de cabezas momificadas, tanto de maneranatural ( en Borneo y Filipinas) como artificial (enNueva Zelanda). Posiblemente el sistema más genera-lizado para conservar el cuerpo entero era el siguiente:primero practicaban la evisceración abriendo elabdomen y el tórax. Luego untaban el cuerpo conaceite de coco, lo secaban al sol ( en Australia lohacían al fuego) y lo envolvían más tarde con ven-das o fibra de cocotero. Por último los cuerpos eranhabitualmente depositados en cuevas.JAPON. Se practicaba la momificación artificial, perocuriosamente conseguida a través de una automomifi-cación que denominaban NYUJO (entrar en el Nirva-na). esta técnica fronteriza con la autoinmolación erapracticada sobre todo por bonzos o sacerdotes budis-tas japoneses que, una vez momificados, eran objetode gran veneración y culto. Para ello, se autoimponíanuna dieta muy estricta y prolongada en la que apenasingerían alimentos, y se rodeaban de velas cuyo calorcontinuo contribuía a la desecación de sus cuerpos.

Colocados sentados con las piernas cruzadas y losbrazos sobre las piernas, los sacerdotes se dejabanmorir gradualmente. Tras la muerte, el cuerpo eraenterrado por tres años en una cámara subterránea depiedra o en un amplio barril. Al cabo de este tiempo,era exhumado.SIBERIA. Existen pocos casos estudiados en estaregión, pero el sistema empleado es básicamente muy

parecido al de otras zonas, con la salvedad de que,por tener unas temperaturas extremadamente duraspor el intenso frío, el cuerpo terminaba por congelarse.Al parecer, primero se extraían las vísceras y el cere-bro, el cuerpo era rellenado con hierbas, musgos ysustancias aromáticas.


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PROBLEMAS TANATOLOGI-COS MEDICO-LEGALES.

Conviene definir los términos MUERTENATURAL y MUERTE VIOLENTA, ya que elúnico tipo de muerte que se imparte en el ámbito

del Derecho Penal son las muertes violentas ysospechosas de criminalidad.MUERTE VIOLENTA. Es la que se debe a unmecanismo suicida, homicida o accidental,donde la muerte aparece como consecuencia demecanismos traumáticos o fuerzas extrañas quealteran el organismo de una manera física ypalpable; por lo tanto se puede decir que concu-rren en estas muertes la existencia de meca-nismos exógenos (que como poco inician elproceso) y una persona o personas responsablesdel mismo.MUERTE NATURAL. Es el resultado final de unproceso morboso en el que se produce la partici-

pación de fuerzas extrañas al organismo. En lamuerte natural el mecanismo es endógeno, yen caso de ser exógena (infecciones), es espon-tánea. El único caso que puede interesar dentrode esta materia es la muerte súbita de unapersona, que aparentemente esta perfectamentesana y fallece de una manera repentina, obvia-mente se hace sospechosa de criminalidad, yaque no es posible determinar de manera feha-ciente la causa de la muerte. POR ELLO LAAUTOPSIA SE REALIZARA DE MANERAOBLIGATORIA.

AUTOPSIA.

Denominada también Necropsia, es elestudio médico de un cadáver, incluidos losórganos internos, con el objeto de determinar lacausa de la muerte o de estudiar cambios pato-lógicos. La autopsia la lleva a cabo un médicoexperto en Patología. Después de analizar elexterior del cadáver se practica una observaciónde los órganos internos. Se anota su posición enel cuerpo y se extraen para su análisis visual yconvenientemente ayudado por un microscopio.La autopsia se suele practicar inmediatamentedespués del fallecimiento, y para realizarla, enocasiones puntuales, debe autorizarse por unfamiliar directo del difunto. La denominada AUTOPSIA MEDICO-LEGAL, se hace siempre por orden de la Auto-ridad Judicial, en caso de muerte violenta osospechosa de criminalidad, aún cuando por lainspección ocular exterior pueda presumirse elmotivo del fallecimiento. Las pautas a seguir son: LEVANTAMIENTO DEL CADAVER. En el

sitio donde se halla el cuerpo sin vida, sepersona, además de la Policía, la ComisiónJudicial que está formada por el Juez de Ins-trucción (de Guardia), el Secretario del Juz-gado y el Médico Forense. Este último cons-tata que la víctima está realmente muerta.

Posteriormente, se debe hacer un estudioescrupuloso de la escena del delito. Los ex-pertos (Criminalistas y Criminólogos), entre

otras cosas, realizaran las siguientes accio-nes: identificación del cadáver (si ésta esposible), descripción de los signos demuerte (livideces, rigidez, ...) y la estima-ción de la fecha del fallecimiento, anota-ción de todas las lesiones que se apre-cian, realización de fotografías y esque-

mas del cadáver y su sitio, búsqueda derastros de manchas, armas y demás indi-cios de interés criminalístico.

EXAMEN EXTERNO DEL CUERPO VES-TIDO. Una vez trasladado el cadáver al Insti-tuto Anatómico Forense, se constatan lossignos ciertos de muerte. Los forenses con-cretan la identidad de la víctima y realizanuna descripción detallada: edad, estado dela dentadura, talla, peso, color del pelo yojos, cicatrices, tatuajes, ... en casos puntua-les, como pueden ser las muertes por car-bonización y por armas blancas o de fuego,el cadáver es radiografiado. Y por último los

forenses analizan las roturas y manchasexistentes en las ropas e intentan correla-cionarlas con las lesiones corporales.

EXAMEN EXTERNO DEL CUERPO DES-NUDO. Tras retirar las vestiduras, se debenefectuar, entre otras, las siguientes actua-ciones: tomar fotografías y hacer diagra-mas del cuerpo, así como de las heridas yanomalías congénitas o por enfermedad.Describir cada lesión, localización ana-tómica, tamaño, forma, color, trayectoria,características, etc. Recabar otras prue-bas de interés criminalístico, pelos, bor-des de la uñas, fibras, barro, polvo y flui-dos corporales (orina, esperma, ...). Exa-

minar y recoger muestras, si procede, de losorificios naturales.

EXAMEN INTERNO. La disección de losórganos se realiza básicamente mediantedos métodos: el de Virchow y el de Zenker.En el primero, el forense extrae las víscerasuna a una y las examina por separado. Porel contrario, la técnica de Zenker, consisteen sacar los órganos en masa y separarlospor sistemas orgánicos (aparato digestivo,respiratorio, genital, ...). Con independenciadel método utilizado, cada autopsia incluyeuna serie de pasos que hay que seguir,según el tipo de muerte que se sospeche. La

extracción de órganos comienza con la re-tirada del cerebro, continúa por el cuelloy el tórax, y finaliza en el abdomen. Lasvísceras son pesadas y examinadas por de-ntro y por fuera. También se recogen mues-tras de ellas, para llevar a cabo estudios his-tiológicos y toxicológicos, que ayudan a es-clarecer la causa de la muerte.

Este tipo de acciones médicas ayudan alprogreso de la ciencia, ya que permiten am-pliar los conocimientos sobre enfermedades,pero en este caso concreto me refiero a suuso legal. Las muertes violentas o producidas a

causa de envenenamientos, o las que tienenlugar en circunstancias que puedan estar bajosospecha de criminalidad y sometidas a una


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investigación dirigida por un Juez Instructor, conla colaboración de un Médico Forense, se esperaque la autopsia ayude a determinar el momento ylas circunstancias de la muerte, siendo ésta unainformación que podrá emplearse como pruebaen el transcurso de la acción judicial.

Inmediatamente después de morir, ocu-

rren una serie de procesos biológicos que con-ducen a la descomposición del cadáver y que,para los forenses, hacen las veces de cronó-metros de la muerte.

La putrefacción se suele definir comola descomposición de las materias orgánicas delcadáver, producidas por gérmenes y por hongossaprofitos, con formación de gases.

El primer signo de putrefacción bac-teriana, aparece a las 24 horas de la muerte.Se llama (como ya se ha visto anteriormente)mancha verde abdominal, que en solo unasemana se extiende por todo el cuerpo. A las 48horas, hace acto de presencia la cadaverina, un

liquido que resulta de la química de la descom-posición, y a las 72 horas, el cuerpo empieza ahincharse, especialmente la cara, las mamasy el escroto. La red venosa superficial sehace más visible y en la piel se forman vesí-culas.

Entre la primera y segunda semanaentran en ación los insectos artrópodos ca-davéricos (que estudiaré en un capitulo aparte),también conocidos como escuadras de la muer-te. Éstos se encargan durante los meses siguien-tes, de dejar limpios los huesos. El examen minucioso del cadáver, asícomo la autopsia, permiten al Médico Forenserecopilar los indicios necesarios para determinar

si su dueño murió de forma natural, se suicidó ofue víctima de un homicidio. Cada tipo de muertepresenta un tipo de características singularesque quedan grabadas en la piel, los tejidos y losórganos internos del difunto. Descubrirlas es unaardua tarea que pone a prueba la pericia delForense.

¸ CONTUSIONES. Las lesiones traumáticasmás frecuentes son producidas por el impac-to contundente de un objeto liso. En este tipode lesiones aparecen pequeñas Equimosis omanchas violáceas originadas por sangrecoagulada que se ha infiltrado en los tejidos.

Además, los bordes de las heridas contusasnunca están totalmente separados, puessiempre hay vasos, fibras y nervios que, da-da su gran elasticidad, no son seccionadospor el golpe.

¸ AHORCAMIENTO. Éste puede ser comple-to, cuando el cuerpo aparece totalmentesuspendido en el aire, o incompleto, simuestra algún tipo de apoyo. El ahorcamien-to presenta un color blanco cuando el lazode la cuerda ha obstruido la circulación ve-nosa y arterial, y azulado su solo a colapsa-do la venosa.

¸ ESTRANGULAMIENTO. Normalmente, la

estrangulación deja marcas en el cuello de lavíctima. Ésta puede fallecer por un paro car-díaco, que sobreviene al presionar y lesionar

el Nervio Vago a su paso por el cuello, o porsofocación, que puede establecerse median-te la presencia de pequeñas hemorragias enlos ojos, la piel y los pulmones.

¸ AGRESION SEXUAL. Las violaciones ydemás agresiones sexuales causan hema-tomas, hemorragias y otras heridas en el

área genital de la víctima. El análisis genéti-co del semen y los pelos del agresor sirvenpara su identificación.

¸ ENVENENAMIENTO . Hoy, la mayoría de lossuicidios y homicidios por envenenamientose deben a sobredosis de fármacos y dro-gas, y rara vez al uso de arsénico u otrosvenenos clásicos. Los análisis bioquímicos ehistiológicos detectan su presencia en elcuerpo. No cabe duda que los avances enGenética y Biología Molecular están revo-lucionando la practica de la Medicina Legal yForense, una disciplina que permite aplicarlos conocimientos médicos a la investigación

y el esclarecimiento de las muertes presun-tamente violentas o sospechosas de crimina-lidad, y en la búsqueda e identificación delagresor. Hoy por hoy, las huellas genéticasconstituyen una autentica revolución en losque conoce como Criminalística Biológica,o sea, el estudio de los vestigios exclusi-vamente orgánicos, como pelos, man-chas de sangre, semen, saliva y pelos de- jados por el agresor en el lugar del delito yque permiten reconocerle. " Al profano puede costarle creer que a partir de muestras tan exóticas como la saliva que queda en el revés de un sello usado, el Epitelio Labial adherido a la boquilla de

un cigarrillo o el bulbo de un pelo que apenas contiene 0,0000000001 gramos de ADN, se pueda inculpar o eximir a un sospechoso" , comentaba D. Luis Frontela,Director del Instituto Legal y Ciencias Fo-renses de Sevilla, y conocido por su partici-pación en casos como "El crimen de losGalindos" y el de "Las niñas de Alcasser".Pero la cosa no queda aquí. Los científicosforenses son capaces incluso de extraerhuellas dactilares de los objetos que toca-ron, y muestras de ADN.Obviamente la cantidad de material genéti-co que se puede rescatar de una impresión

digital es insuficiente para conseguir unahuella genética. Ahora bien, gracias a unatécnica automatizada que se conoce comoREACCION EN CADENA DE LA POLIME-RASA o PCR, es posible realizar miles decopias del fragmento de ADN deseado. Laprueba ha sido realizada en miles de labora-torios y está permitiendo aportar insólitasevidencias en juicios de homicidios, violacio-nes, robos a mano armada, extorsión y tráfi-co de drogas.A las pruebas genéticas se suman otras tec-nologías de vanguardia que harían las deli-cias de Sherlock Holmes. Por ejemplo las

modernas técnicas fotográficas que retratanel cadáver y la escena del crimen con dife-rentes películas.


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Los equipos láser, que trabajan en distintaslongitudes de onda para poner en manifies-to manchas inapreciables a simple vista,los avances de la Entomología Forense,que permiten calcular de forma casi ma-temática la data de la muerte, basándoseen la Fauna Cadavérica, y el desarrollo de

la Biomecánica, capaz de reconstruir có-mo sucedió el homicidio o accidente, apartir de la forma y disposición de las man-chas de sangre (como podrá estudiarse másadelante). La revolución también ha llega-do a las autopsias. Además del bisturí y lastijeras, los forenses cuentan con equipos deRayos X, Tomógrafos Axiales Computeri-zados (TAC) y aparatos de ResonanciaMagnética, que les permiten explorar mili-métricamente los cadáveres y estudiar laforma, la profundidad de las heridas y lastrayectorias de los proyectiles.Por su parte los Cromatógrafos de Gases,

hacen posible la detección de rastros insigni-ficantes de sustancias tóxicas, venenos ycompuestos volátiles que mana de los cadá-veres. Los avances en Histopatología con-siguen determinar la causa de la muerte através del examen de los tejidos biológicosde las víctimas."La Bioquímica nos presta un gran servi- cio" , dice el Profesor Frontela, añadiendo:"El análisis, por ejemplo, de la cantidad de Potasio que contiene el Humor Vítreo,la masa gelatinosa y transparente que re- llena la cavidad del ojo, nos permite establecer el momento de la muerte, siempre que se recoja dentro de las 24 horas pos-

teriores al fallecimiento".

MUERTE VIOLENTA Y SU AU-TOPSIA.

La primera premisa a establecer, esque en el caso de muerte violenta o sospe-chosa de criminalidad, debe realizarse siem-pre la autopsia. Comprende aquellos casos en que elmecanismo, físico o químico, de muerte es evi-dente y rápido: accidentes de tráfico, caídas,precipitaciones, ahorcamientos, sumersión,

electrocución, arma blanca o de fuego. También comprende aquellos casos enque ni el mecanismo, ni las lesiones, ni eltercer responsable se presenta con evidenciamanifiesta.

EL SUICIDIO es una muerte violenta, yaque pone fin a la vida por medios extraños a lapersona, aunque sea la propia persona la que lospone en marcha. El problema se dá cuando detrás de unsuicidio aparente existe un homicidio, por ellola autopsia del suicida debe ir encaminada aestablecer que no hubo responsabilidad deterceros distintos al suicida. Las muertes que obedecen a CAUSAS

ACCIDENTALES es frecuente que se catalo-

guen como naturales, y en consecuencia no sepractique la autopsia.

MUERTES NATURALES acaecidas encircunstancias especiales tales como: interna-mientos en prisiones, psiquiátricos, etc.,deberían tener condición de NO NATURALES yrealizarse la autopsia.

En los casos en que el examen externono revele violencia, como en los casos de in-toxicaciones o de las muertes por inhibición,debe hacerse la autopsia ya que son muertesviolentas claras. En general las infecciones "naturales"deben ir exentas de autopsia, pero si la infec-ción es el resultado de un traumatismo inten-cionado, o debido a un acto quirúrgico ilícito,un aborto criminal o incluso a un contagiavenéreo intencionado, se debe realizar la au-topsia, ya que tendrá consideración de muerteviolenta.

AGONIA. EL MOMENTO DE LAMUERTE.

La definición de muerte y la determina-ción de ésta, son conceptos relacionados. Se hamantenido durante mucho tiempo, tanto por laMedicina, como por la Ley, que la muerte es unevento único en el tiempo; el momento de lamuerte lo marcaba el paro del corazón. Las nuevas técnicas de reanimaciónpermiten a la Medicina prolongar la vida delsujeto, por lo que el momento de la muerte pue-de alterarse a voluntad, y por ello no valen losantiguos criterios de definición de muerte. Es

necesario por ello, fijar unos criterios rígidos quepermitan establecer el momento legal de la muer-te, al margen de las medidas extraordinarias dereacción: el momento del inicio del coma irrever-sible comprobado mediante Electroencefalogra-ma. Por ello también interesa definir el pro-ceso de agonía, ya que en ocasiones puedeaclarar muchas dudas. Puede determinarse deuna manera subjetiva que la agonía es el proce-so inmediatamente anterior a la muerte. Por tantose entiende como agonía a los últimos momentosde la vida. Se caracteriza por una Anoxia y larespuesta del organismo para defenderse de ella,

hasta que llega un desequilibrio interno irreversi-ble que desemboca en la muerte. En las células y tejidos se producenalteraciones debidas a la Anoxia, que son simila-res a la Autolisis. En los órganos se produce una Autolisisrápida, sobre todo de Páncreas y suprarrenales,pérdida de Glucógeno Hepático, Edema Cerebraly alteraciones del riñón. También se producen alteraciones enlos distintos fluidos del cuerpo humano. Como conclusión, cabe decir que laagonía no se puede desgajar del mecanismode muerte, ya que forma parte de ella.


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DATA DE LA MUERTE.

La datación del momento de la muer-te es quizá la cuestión médico-legal másimportante a resolver. Es posible para la Medicina Legal datarcasi cualquier cosa:] TIEMPO DE GESTACIÓN DEL FETO.] TIEMPO DE SUPERVIVENCIA D

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