8/11/2019 Antioxidantes-

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Antioxidantes 

Los antioxidantes están de moda. De descubrimientorelativamente reciente a nivel popular, no hay duda desus beneficios ya que reducen el daño provocado poralgunos productos de oxidación (radicales libres) en

nuestro organismo. Pero, ¿sabemos lo qué son ydónde encontrarlos? 

Los antioxidantes 

Antioxidantes y alimentos que los contienen (I) 

Antioxidantes y alimentos que los contienen (II) 

Cómo consumir antioxidantes de modo saludable 

Minerales antioxidantes 

¿Cómo se conoce el poder antioxidante de los alimentos? 

Los antioxidantes

Hoy están muy de moda y continuamente nos dicen que es

importante poner en nuestra dieta alimentos que sean ricos en

antioxidantes, ya que son muy beneficiosos para la salud y nos

 protegen de numerosas enfermedades e incluso del envejecimiento,

 pero realmente sabemos qué son los antioxidantes.

1. ¿ Qué son los antioxidantes? 

2. ¿ Qué son los radicales libres? 3. Tipos de antioxidantes 

4. Antioxidantes y prevención de enfermedades 

5. Antioxidantes y tratamiento de enfermedades 

1. ¿ Qué son los antioxidantes?

Son elementos

 presentes tanto

en la dieta

como en

nuestroorganismo

capaz de

reducir el

daño

provocado

por algunos

productos de

oxidación (radicales

libres) en nuestro cuerpo.

Loas alimentos de origen vegetal poseen gran cantidad de antioxidantes.

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Ante la presencia de estos radicales libres, el organismo tiende a neutralizarlos y a

defenderse, con objeto de evitar la lesión de los tejidos, pero realmente el problema

surge cuando la concentración de dichos radicales libres es muy elevada. Ya que una

cantidad adecuada de estos incluso resulta beneficiosa porque lucha contra bacterias y

virus, regula la estructura y función de las proteínas, etc.

Desde hace tiempo se sabe que las vitaminas C, E y el Beta Caroteno poseen

propiedades antioxidantes. Del mismo modo, se sabe que los minerales selenio, zinc,

manganeso y cobre cumplen una función importante, ayudando a activar el sistema de

defensas contra los radicales libres de nuestro cuerpo.

Hoy en día, se ha descubierto que un buen número de alimentos, más concretamente los

de origen vegetal poseen propiedades antioxidantes que en varios casos son aún más

 poderosas que las de las vitaminas anteriormente mencionadas.

Es importante señalar acerca de los antioxidantes que:

- ninguno tiene la capacidad de controlar los diversos tipos de radicales libres  y productos de oxidación que se producen en el organismo. Algunos antioxidantes se

encargan de un tipo de radical libre mientras que otros se encargan de otros.

- una vez llevada a cabo su labor protectora se convierte también en un radical

libre. En ese momento varias cosas pueden suceder. Otro antioxidante puede venir en

su auxilio y regenerarlo, también el antioxidante puede autodestruirse o en el peor de los

casos puede reaccionar con alguna parte de la célula causando daños. Por esta razón

muchos investigadores nos indican que no es saludable concentrarse en ingerir grandes

cantidades de uno o dos antioxidantes sino que es importante ingerir una variedad de

éstos. 

2. ¿ Qué son los radicales libres?

El radical libre es un átomo de oxígeno con 7 electrones (el átomo estable de

oxígeno tiene 8 electrones y se vuelve inestable al perder un electrón). Al faltarle un

electrón para ser estable, lo toma prestado de la membrana celular produciendo así

otro radical libre más originando una reacción en cadena.

Dicha reacción en cadena es combatida por la acción de los antioxidantes, los cuales

tienen la misión de neutralizar los átomos de oxígeno. Por lo tanto, los radicales libres

son moléculas altamente reactivas, y se producen en la mayoría de las células corporales

a través del propio metabolismo celular y también por la acción de agentes tóxicos. Así,

podemos clasificarlos de dos tipos:

- Los internos: el stress, el ejercicio muy intenso, los propios del metabolismo.

- Los externos: seguir una mala dieta, el consumo de alcohol y tabaco, los

medicamentos y la contaminación.

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3. Tipos de antioxidantes

Los antioxidantes según su modo de acción se pueden clasificar en dos grupos:

- Exógenos: se incorporan con la dieta y se consumen una vez que interactúan con los

radicales libres, por lo que deben ser reemplazados continuamente. A su vez, éstos se

dividen en función de la zona donde actúan:

- Los que ejercen su acción a nivel de la membrana lipidica, aquí podemos

incluir los carotenos, la vitamina E, los polifenoles y flavonoides, el ubiquinol 10

(reducido por la Q10).

- Los que actúan en medio acuoso: la vitamina C o ácido ascórbico.

- Los relacionados con metales pesados: ferritina, transferrina, lactoferrina y

ceruloplasmina.

- Endógenos: enzimas (proteínas) que no se consumen al reaccionar con los radicales

libres y son dependientes de sus cofactores, tales como el cobre, el hierro, el zinc, el

magnesio y el selenio. Entre los antioxidantes endógenos se pueden mencionar las

enzimas y coenzimas, superóxido dimutasa, catalasa, peroxidasas GSH y el ácido úrico.

4. Antioxidantes y prevención de enfermedades

Son numerosos los estudios científicos que indican la acción de los antioxidantes

como factores que colaboran tanto en la prevención como en el alivio deenfermedades.

Entre las acciones más importantes podemos enumerar las siguientes:

- Prevención de enfermedades cardiovasculares: los radicales libres y su acción

oxidante de las lipoproteínas, contribuyen a la aterogénesis. Tanto el colesterol como

los fosfolípidos de estas lipoproteínas están protegidos de la oxidación por agentes

antioxidantes como las vitaminas E, B, C y ubiquinona.

- Prevención del cáncer: la ingesta de agentes antioxidantes disminuiría el riesgo de

adquirir diferentes tipos de cánceres. El principal agente protector en este sentido, sería

el beta caroteno.

- Prevención de enfermedades de la vista: algunas estructuras oculares sufren de

estrés oxidativo, por la exposición del ojo a radiaciones, humo de tabaco u otros agentes

que provocan radicales libres. Las personas con concentraciones altas de vitamina E, C

y beta caroteno, tienen un menor riesgo de padecer cataratas.

- Prevención de enfermedades neurológicas: la coenzima Q10 (ubiquinona) y el

extracto de ginkgo biloba presentan una probada acción como protectores tanto

neurológicos como cardiológico y celulares en general.

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- Sobre el envejecimiento: muchos de los agentes antioxidantes participan a través de

diferentes mecanismos revirtiendo o retardando los procesos de envejecimiento

celular. Sin pasar por alto su acción indirecta en la prevención de diversas

enfermedades asociadas con la edad (falta de memoria, deterioro celular, apoplejía),

así como en el fortalecimiento del sistema inmune en general.

5. Antioxidantes y tratamiento de enfermedades

Los antioxidantes son de uso general en medicina para tratar varias formas de

lesiones cerebrales. Los análogos de la superóxido dismutasa (tiopentato de sodio y

el propofol) se utilizan para tratar daños por reperfusion y las lesiones cerebrales

traumáticas.

La droga experimental NXY-059 y el ebselen son usados para tratar accidentes cerebro-vasculares, estos actúan previniendo el estrés oxidativo en neuronas y previenen la

apoptosis así como el daño neurológico.

Actualmente, se investiga el uso de los antioxidantes en el tratamiento de

enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y en la esclerosis

lateral amiotrófica.

María del Carmen Moreu Burgos Farmacéutica y Tecnóloga de los Alimentos. Diplomada en Nutrición. Puleva Salud