569CAPÍTULO 21 Eficiencia masticatoria

INTRODUCCIÓN

Todo organismo necesita nutrientes, los cuales son proporcionados por los alimentos. Los ali-mentos no pueden ser utilizados directamente

por nuestras células; deben ser ingeridos, digeridos y absorbidos. Este proceso es realizado por el sistema digestivo, el cual está anatómicamente conformado por un tubo contorneado, que ocupa toda la longitud del tronco y se divide en cinco segmentos: boca y faringe; esófago; estómago; intestino delgado e intestino grueso. Es en este sistema, donde tienen lugar las modificacio-nes para que el alimento se transforme en nutriente.

Las alteraciones físicas más importantes que sufren los alimentos se consiguen durante la masticación. La masticación es una función llevada a cabo en la cavidad oral, mediante la cual, un alimento es triturado y molido por la acción conjunta de la neuromusculatura y las piezas dentarias, las que cumplen un importante rol mecánico, así como de la saliva que humedece la comida y facilita la percepción de los sabores.1

La capacidad funcional y biomecánica del sistema estomatognático de triturar y moler un alimento, se denomina eficiencia masticatoria. La eficiencia masti-catoria permite que el bolo alimenticio vaya siendo adaptado en tamaño, consistencia y forma para su pos-terior deglución y digestión. Este complejo proceso finaliza con la absorción de los nutrientes a nivel intestinal.

Observando el proceso ingestión-absorción, es claro visualizar que el sistema estomatognático forma una unidad anátomo-funcional indivisible con el resto del organismo. De aquí la importancia de mantener un estado de salud en éste y en todas las partes que lo conforman. Constituye una exigencia fundamental para el odontólogo de hoy mantener el sistema esto-matognático de sus pacientes en favorables condicio-nes tanto anatómicas como funcionales, lo que asegu-rará una correcta masticación, una apropiada selección de alimentos, una correcta utilización de nutrientes y

con esto tanto un estilo de vida saludable como una mejor calidad de vida.2

A continuación se analizarán los distintos aspectos relacionados con la eficiencia masticatoria, sus factores condicionantes, sus métodos de medición y sobre todo, la importante repercusión de alteraciones de esta función en el resto del organismo.

DEFINICIÓN

La función masticatoria es posible de definir, ya sea de un modo subjetivo o de un modo objetivo.

Subjetivamente se denomina habilidad masticato-ria, a la apreciación de los individuos acerca de su destreza masticatoria. La habilidad masticatoria se estudia por medio de cuestionarios o entrevistas a los distintos sujetos. Tiene una estrecha relación con el número de piezas dentarias presentes en la cavidad oral. En general, una disminución de la habilidad mas-ticatoria ocurre cuando menos de 20 piezas dentarias bien distribuidas están presentes.

Objetivamente se designa como eficiencia y/o ren-dimiento masticatorio. Esta mide la capacidad funcional de trituración y molienda mecánica del sistema esto-matognático, durante la masticación de un determi-nado alimento. La trituración, corresponde a la trans-formación de los trozos de alimento grandes en peque-ños, a diferencia de la molienda, que implica la pulve-rización de las partículas alimenticias más pequeñas. Es difícil determinar la separación entre ambas etapas, ya que las partículas más grandes son trituradas sucesiva-mente hasta que termina la molienda.

Los términos de eficiencia y de rendimiento masti-catorio, en general se utilizan indistintamente. Sin embargo, se sugiere una distinción entre ambos. Ren-dimiento masticatorio, es definido como el grado de

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Fig. 21-1. Se observa en una vista sagital la magnitud del área oclusal funcional o fisiológica en una hemiarcada.

Fig. 21-2. Relaciones oclusales alteradas, en que se resalta la reduc-ción de los contactos interoclusales entre las piezas antagonistas en una hemiarcada. No es sólo importante la presencia de las piezas den-tarias, sino también sus relaciones en oclusión.

trituración a que puede ser sometido un alimento con un número determinado de golpes masticatorios. Efi-ciencia masticatoria, se designa como el número de golpes masticatorios que se necesitan para lograr un nivel tipo de pulverización.

La insuficiencia masticatoria, se presenta cuando un individuo no es capaz de lograr un determinado nivel base de rendimiento masticatorio.3-6

FACTORES CONDICIONANTES DE LA FUNCIÓN MASTICATORIA

Muchos son los factores involucrados en la conse-cución de una eficiente función masticatoria. Los más importantes a considerar son: el área oclusal funcional total que presenta un individuo; la influencia de los tejidos blandos intra y periorales; los factores condicio-nantes de la fuerza masticatoria, y una adecuada diná-mica mandibular. Otro factor contribuyente es la dis-minución de la secreción salival, la cual es fundamental para la correcta formación del bolo alimenticio. A con-tinuación, se detallarán cada uno de estos aspectos:

ÁREA OCLUSAL FUNCIONAL, FISIOLÓGICA O ÁREA MASTICATORIA ÚTIL

Es aquella área oclusal que participa activa y direc-tamente en la masticación; concierne a aquella parte

del área oclusal anatómica de una pieza dentaria que presenta relación de contacto con su antagonista u oponente durante la oclusión. Por lo tanto al dismi-nuir el área oclusal funcional, disminuye la eficiencia masticatoria. El área oclusal funcional es aproximada-mente 1/10 del área oclusal anatómica, correspon-diendo cercanamente a 48,4 mm2 por hemiarcada (Fig. 21-1).

El área oclusal funcional se puede ver disminuida por varios factores como:

• Ausencia de piezas dentarias: El primer molar representa el 37% del área oclusal dentaria y su pérdida reduce el rendimiento masticatorio en un 33%. A pesar de que puede existir una adaptación hacia una masti-cación unilateral en el lado con presencia del primer molar, esto puede conllevar a una serie de consecuen-cias tanto a nivel oclusal, así como periodontal y músculo-esqueletal.

• Estado de las piezas dentarias: Presencia de caries o cavidades en las piezas dentarias también inha-bilitarían la correcta masticación, ya que de igual modo disminuyen el área masticatoria útil.

• Relaciones oclusales alteradas: El número de pares dentarios que ocluyen revela una medición rela-tivamente certera de la eficiencia masticatoria. De igual forma, el modo en que ocluyen también es importante. Puntos de contacto entre las piezas dentarias, implican una mejor eficiencia por sobre áreas de contacto den-tario (Figs. 21-2 y 22-3).

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Fig. 21-3. (A) área oclusal anatómica. (B) en rojo se observa el área oclusal funcional y se destaca la importancia de mantener puntos de contacto entre los pares antagonistas por sobre áreas de contacto (C).

Los pacientes con clase III de Angle presentan una mayor dificultad masticatoria, los siguen los pacientes clase II, los clase I y los con normooclusión funcional. En varios estudios se ha demostrado que los pacientes con normooclusión funcional, presentan una distri-bución más amplia de partículas que los otros indivi-duos, lo que implica una mejor eficiencia masticatoria.7

Una indicación de tratamiento ortodóncico no solo debe estar enfocado en el aspecto estético sino también en el hecho de corregir las relaciones oclusales, tanto desde el punto de vista estático como dinámico, para así mejorar la función masticatoria.8

El número de piezas dentarias posteriores pareciera ser menos importante que el número de contactos oclusales entre éstas. El número de piezas dentarias en oclusión se puede expresar en unidades oclusales. Molares en oclusión son considerados como dos uni-dades oclusales; en cambio, premolares en oclusión como una unidad oclusal. Es importante considerar la cantidad de unidades oclusales y la distribución de estas.9

El número y tamaño de los contactos oclusales son el principal determinante en la función masticatoria en individuos con dentición natural completa. También lo es la cantidad de excursión lateral durante la mastica-ción, debido a su relación con la dimensión ancho lateral de los ciclos masticatorios (Fig. 21-4).7

• Rehabilitación protésica: Pacientes con próte-sis removibles pueden tener reducida su función mas-ticatoria en un 25% en comparación con sujetos con dentición natural completa.1 Su eficiencia masticatoria se ve reducida a 1/6 de lo normal. 10 Individuos des-dentados parciales con un reducido rendimiento mas-ticatorio, usan en promedio más golpes masticatorios para preparar el bolo que pacientes con dentición natural completa. Ellos compensan su insuficiencia masticatoria masticando por más tiempo, y además no evitan del todo deglutir partículas de mayor tamaño. Sujetos con un rendimiento masticatorio más alto, degluten partículas más finas (1 mm vs. 3 mm) en comparación con los que tienen un menor rendi-miento (Fig. 21-5).1

Pareciera ser que el reborde residual, su área basal, volumen y altura de las prótesis completas influye en la eficiencia masticatoria.11 De aquí la importancia del criterio terapéutico de modo de devolver no sólo con-diciones estéticas sino que también funcionales óptimas, por medio de rehabilitaciones con prótesis fijas o prótesis implanto soportadas.1,12

Pacientes desdentados parciales que no utilizan prótesis, tienen un menor puntaje de unidades oclusa-les, lo que explica su reducida habilidad masticatoria. La mayoría de los pacientes sobre 80 años, recupera en gran parte su habilidad masticatoria con la utilización de prótesis. Pacientes con 20 o más dientes en la boca

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Fig. 21-5. Relación entre área oclusal funcional y rendimiento masticatorio. A mayor área oclusal funcional mejor rendimiento masticatorio.

Fig. 21-4. Se destaca la importancia de la magnitud de la excursión lateral en cuanto a la eficiencia masticatoria. La figura de la izquierda presenta mayor excursión lateral que la figura de la derecha, presentando esta última menor eficiencia masticatoria. A mayor excursión lateral, mejor eficiencia masticatoria.

o con prótesis parciales removibles bi-maxilares, pre-sentan un mayor puntaje de unidades oclusales para el desarrollo de una mayor fuerza y habilidad masticatoria.13

A pesar de lo importante que pareciera ser el factor

oclusal funcional, es de consignar que sólo el 48% de la función masticatoria es posible de predecir en base únicamente a los factores oclusales. Este hecho, con-firma la importancia de otros factores a considerar en el rendimiento masticatorio.14