La tempestad de nieve

La tempestad de nieve

Aleksandr Pushkin

Por colinas, caballos veloces aplastaban la nieve profunda... A un lado un templo sagrado solitario asomaba al camino......................Mas de pronto estall la nevasca, y la nieve cay a grandes copos. En el ala azabache un silbido, sobrevuela un cuervo el trineo. El gemido auguraba desdichas! Los caballos de andar presuroso oteaban las sombras lejanas, y alzando sus crines...ZHUKOVSKI

A finales de 1811, en tiempos de grata memoria, viva en su propiedad de Nenardovo el bueno de Gavrila Gavrlovich R**. Era famoso en toda la regin por su hospitalidad y carcter afable; los vecinos visitaban constantemente su casa, unos para comer, beber, o jugar al boston a cinco kopeks con su esposa, y otros para ver a su hija, Mara Gavrlovna, una muchacha esbelta, plida y de diecisiete aos. Se la consideraba una novia rica y muchos la deseaban para s o para sus hijos.

Mara Gavrlovna se haba educado en las novelas francesas y, por consiguiente, estaba enamorada. El elegido de su amor era un pobre alfrez del ejrcito que se encontraba de permiso en su aldea. Sobra decir que el joven arda en igual pasin y que los padres de su amada, al descubrir la mutua inclinacin, prohibieron a la hija pensar siquiera en l, y en cuanto al propio joven, lo reciban peor que a un asesor retirado.

Nuestros enamorados se carteaban y todos los das se vean a solas en un pinar o junto a una vieja capilla. All se juraban amor eterno, se lamentaban de su suerte y hacan todo gnero de proyectos. En sus cartas y conversaciones llegaron a la siguiente (y muy natural) conclusin: si no podemos ni respirar el uno sin el otro y si la voluntad de los crueles padres entorpece nuestra dicha, no podramos prescindir de este obstculo? Por supuesto que la feliz idea se le ocurri primero al joven y agrad muchsimo a la imaginacin romntica de Mara Gavrlovna.

Lleg el invierno y puso trmino a sus citas, pero la correspondencia se hizo ms viva. En cada carta Vladmir Nikolyevich suplicaba a su amada que confiara en l, que se casaran en secreto, se escondieran durante un tiempo y luego se postraran a los pies de sus padres, quienes, claro est, al fin se sentiran conmovidos ante la heroica constancia y la desdicha de los enamorados y les diran sin falta:

Hijos, venid a nuestros brazos!

Mara Gavrlovna dud largo tiempo; se rechazaron muchos planes de fuga. Pero al final acept: el da sealado deba no cenar y retirarse a sus habitaciones bajo la excusa de una jaqueca. Su doncella estaba en la conspiracin; las dos tenan que salir al jardn por la puerta trasera, tras el jardn llegar hasta un trineo listo para partir y dirigirse a cinco verstas de Nenardovo, a la aldea de Zhdrino, directamente a la iglesia, donde Vladmir las estara esperando.

En vsperas del da decisivo Mara Gavrlovna no durmi en toda la noche; arregl sus cosas, recogi su ropa interior y los vestidos, escribi una larga carta a una seorita muy sentimental, amiga suya, y otra a sus padres. Se despeda de ellos en los trminos ms conmovedores, justificaba su acto por la invencible fuerza de la pasin, y acababa diciendo que el da en que se le permitiera arrojarse a los pies de sus amadsimos padres lo considerara el momento ms sublime de su vida.

Tras sellar ambas cartas con una estampilla de Tula, en la que aparecan dos corazones llameantes con una inscripcin al uso, justo antes del amanecer, se dej caer sobre la cama y se qued adormecida. Pero tambin entonces a cada instante la desvelaban imgenes pavorosas. Ora le pareca que en el momento en que se sentaba en el trineo para ir a casarse, su padre la detena, la arrastraba por la nieve con torturante rapidez y la lanzaba a un oscuro subterrneo sin fondo... y ella se precipitaba al vaco con un inenarrable pnico en el corazn. Ora vea a Vladmir cado sobre la hierba, plido y ensangrentado. Y ste, moribundo, le imploraba con gritos estridentes que se apresurara a casarse con l... Otras visiones horrendas e insensatas corran una tras otra por su mente.

Por fin se levant, ms plida que de costumbre y con un ya no fingido dolor de cabeza. Sus padres se apercibieron de su desasosiego; la delicada inquietud e incesantes preguntas de stosQu te pasa, Masha? Masha, no estars enferma? le desgarraban el corazn. Ella se esforzaba por tranquilizarlos, por parecer alegre, pero no poda.

Lleg la tarde. La idea de que era la ltima vez que pasaba el da entre su familia le oprima el corazn. Estaba medio viva: se despeda en secreto de todas las personas, de todos los objetos que la rodeaban. Sirvieron la cena. Su corazn se puso a latir con fuerza. Con voz temblorosa anunci que no le apeteca cenar y se despidi de sus padres. stos la besaron y la bendijeron, como era su costumbre: ella casi se echa a llorar. Al llegar a su cuarto se arroj sobre el silln y rompi en llanto. La doncella la convenca de que se calmara y recobrara el nimo. Todo estaba listo. Dentro de media hora Masha deba dejar para siempre la casa paterna, su habitacin, su callada vida de soltera...

Afuera haba nevasca. El viento ululaba, los postigos temblaban y daban golpes; todo se le antojaba una amenaza y un mal presagio. Al poco en la casa todo call y se durmi. Masha se envolvi en un chal, se puso una capa abrigada, tom su arqueta y sali al porche trasero. La sirvienta tras ella llevaba dos hatos. Salieron al jardn. La ventisca no amainaba; el viento soplaba de cara, como si se esforzara por detener a la joven fugitiva. A duras penas llegaron hasta el final del jardn. En el camino las esperaba el trineo. Los caballos, ateridos de fro, no paraban quietos; el cochero de Vladmir se mova ante las varas, reteniendo a los briosos animales. Ayud a la seorita y a su doncella a acomodarse y a colocar los bultos y la arqueta, tom las riendas, y los caballos echaron a volar.

Tras encomendar a la seorita al cuidado del destino y al arte del cochero Terioshka, prestemos atencin ahora a nuestro joven enamorado.

Vladmir estuvo todo el da yendo de un lado a otro. Por la maana fue a ver al sacerdote de Zhdrino, consigui persuadirlo, luego se fue a buscar padrinos entre los terratenientes del lugar. El primero a quien visit, el corneta retirado Dravin, un hombre de cuarenta aos, acept de buen grado. La aventura deca que le recordaba los viejos tiempos y las calaveradas de los hsares. Convenci a Vladmir de que se quedara a comer con l y le asegur que con los otros dos testigos no habra problema. Y, en efecto, justo despus de comer se presentaron el agrimensor Schmidt, con sus bigotes y sus espuelas, y un muchacho de unos diecisis aos, hijo del capitn jefe de la polica local, que haca poco haba ingresado en los ulanos. Ambos no slo aceptaron la propuesta de Vladmir sino incluso le juraron estar dispuestos a dar la vida por l. Vladmir los abraz lleno de entusiasmo y se march a casa para hacer los preparativos.

Haca tiempo que ya era de noche. Vladmir envi a su fiel Terioshka con la troika a Nenardovo con instrucciones detalladas y precisas, y para s mismo mand preparar un pequeo trineo de un caballo, y solo, sin cochero, se dirigi a Zhdrino, donde al cabo de unas dos horas deba llegar tambin Mara Gavrlovna. Conoca el camino y slo tendra unos veinte minutos de viaje.

Pero, en cuanto Vladmir dej atrs las casas para internarse en el campo, se levant viento y se desat una nevasca tal que no pudo ver nada. En un minuto el camino qued cubierto de nieve, el paisaje desapareci en una oscuridad turbia y amarillenta a travs de la que volaban los blancos copos de nieve; el cielo se fundi con la tierra. Vladmir se encontr en medio del campo y quiso intilmente retornar de nuevo al camino; el caballo marchaba a tientas y a cada instante daba con un montn de nieve o se hunda en un hoyo; el trineo volcaba a cada momento. Vladmir no haca otra cosa que esforzarse por no perder la direccin que llevaba. Pero le pareca que ya haba pasado media hora y an no haba alcanzado el bosque de Zhdrino. Pasaron otros diez minutos y el bosque segua sin aparecer. Vladmir marchaba por un llano surcado de profundos barrancos. La ventisca no amainaba, el cielo segua cubierto. El caballo empezaba a agotarse, y el joven, a pesar de que a cada momento se hunda en la nieve hasta la cintura, estaba baado en sudor.

Al fin Vladmir se convenci de que no iba en la buena direccin. Se detuvo, se puso a pensar, intentando recordar, hacer conjeturas, y lleg a la conclusin de que deba doblar hacia la derecha. Torci a la derecha. Su caballo apenas avanzaba. Ya llevaba ms de una hora de camino. Zhdrino no deba estar lejos. Marchaba y marchaba, y el campo no tena fin. Todo eran montones de nieve y barrancos: el trineo volcaba sin parar y l lo enderezaba una y otra vez. El tiempo pasaba; Vladmir comenz a preocuparse de veras.

Por fin algo oscuro asom a un lado. Vladmir dio la vuelta hacia all. Al acercarse vio un bosque. Gracias a Dios, pens, ya estamos cerca. Sigui a lo largo del bosque con la esperanza de llegar en seguida a la senda conocida o de rodearlo; Zhdrino se encontraba justo detrs. Encontr pronto la pista y se intern en la oscuridad de los rboles que el invierno haba desnudado. All el viento no poda campar por sus fueros, el camino estaba liso, el caballo se anim y Vladmir se sinti ms tranquilo.

Y sin embargo, segua y segua, y Zhdrino no apareca por ninguna parte: el bosque no tena fin. Vladmir comprob con horror que se haba internado en un bosque desconocido. La desesperacin se apoder de l. Fustig el caballo, el pobre animal primero se lanz al trote, pero pronto comenz a aminorar la marcha y al cuarto de hora, a pesar de todos los esfuerzos del desdichado Vladmir, avanz al paso.

Poco a poco los rboles comenzaron a clarear y Vladmir sali del bosque: Zhdrino no se vea. Deba de ser cerca de la medianoche. Las lgrimas saltaron de sus ojos, y march a la buena de Dios. El temporal se calm, las nubes se alejaron, ante l se extenda una llanura cubierta de una alfombra blanca y ondulada. La noche era bastante clara. Vladmir vio no lejos una aldehuela de cuatro o cinco casas y se dirigi hacia ella. Junto a la primera isba salt del trineo, se acerc corriendo a la ventana y llam. Al cabo de varios minutos se levant el postigo de madera y un viejo asom su blanca barba.

Qu quieres?

Est lejos Zhdrino?

Si est lejos Zhdrino?

S, s! Est lejos?

No mucho. Habr unas diez verstas.

Al or la respuesta Vladmir se agarr de los pelos y se qued inmvil, como un hombre al que hubieran condenado a muerte.

Y t, de dnde eres?prosigui el viejo.

Vladmir no estaba para preguntas.

Oye, abuelo le dijo al viejo. No podras conseguirme unos caballos hasta Zhdrino?

Nosotros, caballos?dijo el viejo.

Podras al menos conseguirme un gua? Le pagar lo que pida.

Esperadijo el viejo soltando el postigo. Te mandar a mi hijo; l te acompaar.

Vladmir se qued esperando. No pas un minuto que llam de nuevo a la ventana. El postigo se levant y apareci la barba.

Qu quieres?

Qu hay de tu hijo?

Ahora sale. No te habrs helado? Entra a calentarte.

Te lo agradezco. Manda cuanto antes a tu hijo.

Las puertas chirriaron: sali un muchacho con un perro que ech a andar por delante, unas veces indicando el camino, otras buscndolo entre los montones de nieve que lo haban cubierto.

Qu hora es? le pregunt Vladmir.

Pronto ha de amanecer respondi el joven mujik, y Vladmir ya no dijo ni una sola palabra ms.

Cantaban los gallos y haba amanecido cuando lograron llegar a Zhdrino. La iglesia estaba cerrada. Vladmir pag al gua y se dirigi a casa del sacerdote. Ante la casa no estaba su troika. Qu noticia le aguardaba!

Pero volvamos a los buenos seores de Nenardovo y veamos que ocurra all.

Pues nada.

Los viejos se levantaron y fueron al saln. Gavrila Gavrlovich, con su gorro de dormir y chaquetn de pao, y Praskovia Petrovna, con su bata guateada. Sirvieron el samovar, y Gavrila Gavrlovich mand a la muchacha que se fuera a enterar de cmo se encontraba de salud Mara Gavrlovna y si haba descansado bien. La muchacha regres e inform a los seores que la seorita haba dormido mal, pero que ahora deca que se encontraba mejor y que al rato vendra al saln. Y, en efecto, la puerta se abri y Mara Gavrlovna se acerc a saludar a su padre y a su madre.

Qu tal tu cabeza, Masha?pregunt Gavrila Gavrlovich.

Mejor, paprespondi Masha.

Seguro que ayer te atufaste dijo Praskovia Petrovna.

Puede ser, mamcontest Masha.

El da pas felizmente, pero por la noche Masha se encontr muy mal. Mandaron a por el mdico a la ciudad. ste lleg al anochecer y encontr a la enferma delirando. Se le declararon unas fuertes calenturas, y la pobre enferma estuvo durante dos semanas al borde de la muerte.

Nadie en la casa saba del intento de fuga. Las cartas que escribi la vspera fueron quemadas: su doncella, temiendo la ira de los seores, no dijo nada a nadie. El sacerdote, el corneta retirado, el agrimensor de bigotes y el pequeo ulano fueron discretos, y no en vano. Terioshka el cochero nunca deca nada de ms, ni siquiera cuando estaba bebido. De modo que la media docena larga de conjurados guardaron bien el secreto. Pero la propia Mara Gavrlovna, que deliraba sin parar, lo pona al descubierto. Sin embargo, sus palabras eran tan confusas que la madre, que no se apartaba de su lado, slo pudo deducir de ellas que su hija estaba locamente enamorada de Vladmir Nikolyevich y que, probablemente, el amor era la causa de su dolencia.

La mujer consult con su marido, con algunos vecinos, y, finalmente, todos llegaron a la unnime conclusin de que, al parecer, aquel era el sino de Mara Gavrlovna, que contra el destino todo es intil, que la pobreza no es pecado, que no se vive con el dinero sino con el compaero, y as sucesivamente. Los proverbios morales son asombrosamente tiles en los casos en que, por mucho que lo intentemos, no se nos ocurre nada para justificarnos.

Entretanto, la seorita empez a reponerse. A Vladmir haca mucho tiempo que no se le vea en casa de Gavrila Gavrlovich. El joven estaba escarmentado por los recibimientos de rigor. Decidieron mandar a buscarlo y anunciarle la inesperada y feliz decisin: el consentimiento para la boda. Pero cul no sera el asombro de los seores de Nenardovo cuando, en respuesta a la invitacin, recibieron de l una carta ms propia de un loco! En ella les informaba que jams volvera a poner los pies en aquella casa, y les rogaba que se olvidaran de l, pues para un hombre tan desdichado como l no quedaba ms esperanza que la muerte. Al cabo de unos das se enteraron que Vladmir se haba incorporado al ejrcito. Esto suceda en 1812.

Durante largo tiempo nadie se atrevi a informar del hecho a la convaleciente Masha. sta nunca mencionaba a Vladmir. Al cabo ya de varios meses, al descubrir su nombre entre los oficiales distinguidos y gravemente heridos en la batalla de Borodin, (2) Masha se desmay, y se temi que le retornaran las calenturas. Pero, gracias a Dios, el desmayo no tuvo consecuencias.

Otra desgracia cay sobre ella: falleci Gavrila Gavrlovich, dejndola heredera de toda la propiedad. Pero la herencia no la consol; comparti sinceramente el dolor de la pobre Praskovia Petrovna y jur no separarse nunca de ella. Ambas dejaron Nenardovo, lugar de tristes recuerdos, y se marcharon a vivir a sus tierras de ***.

Tambin aqu los pretendientes revoloteaban en torno a la hermosa y rica joven: pero ella no daba la ms pequea esperanza a nadie. A veces su madre insista en que deba elegir al compaero de su vida, pero Mara Gavrlovna negaba con la cabeza y se quedaba pensativa. Vladmir ya no exista: haba muerto en Mosc, en vsperas de la entrada de los franceses. Su recuerdo era sagrado para Masha; al menos la joven guardaba todo lo que pudiera recordarle: los libros que un da l haba ledo, sus dibujos, las partituras y los versos que l haba copiado para ella. Los vecinos, enterados de todo, se asombraban de su constancia y esperaban con curiosidad al hroe que debera, al fin, acabar venciendo la desdichada fidelidad de la virginal Artemisa.

Entretanto la guerra haba acabado gloriosamente. Nuestros regimientos retornaban de allende las fronteras. El pueblo sala corriendo a su encuentro. Se entonaban las canciones conquistadas: Vive Henri-Quatre, valses tiroleses y arias de la Joconde. (3) Los oficiales, que haban partido a la guerra siendo casi unos muchachos, regresaban, templados en el aire del combate, hechos unos hombres y cubiertos de cruces. Los soldados, en sus alegres charlas, entremezclaban a cada momento palabras alemanas y francesas. Qu tiempo inolvidable! Das de gloria y de entusiasmo! Con qu fuerza lata el corazn ruso ante la palabra patria! Qu dulces las lgrimas en los encuentros! Con qu unanimidad se funda en nosotros el sentimiento del orgullo nacional con el amor al soberano! Y para l, qu momento sublime!

Las mujeres, las mujeres rusas no tuvieron rival en aquel tiempo. Su habitual frialdad desapareci. Su entusiasmo era autnticamente embriagador cuando al recibir a los vencedores gritaban: Hurra!

Y al aire sus cofias lanzaban (4)

Qu oficial de aquel entonces no reconoce que debe a la mujer rusa la condecoracin ms noble y preciosa?...

En aquel tiempo esplendoroso Mara Gavrlovna viva con su madre en la provincia de *** y no poda ver cmo las dos capitales celebraban el regreso de las tropas. Pero en los distritos y en los pueblos el entusiasmo general era tal vez an mayor. La aparicin de un oficial por aquellos lugares era para ste un autntico paseo triunfal, y el enamorado vestido de frac lo pasaba mal a su lado.

Ya hemos dicho que, a pesar de su frialdad, Mara Gavrlovna segua como antes rodeada de pretendientes. Pero todos debieron ceder su lugar cuando en el castillo de la doncella apareci el coronel de hsares Burmn, herido, con una cruz de San Jorge en el ojal y de una interesante palidez, como decan las damiselas del lugar. Tena alrededor de veintisis aos. Haba venido de permiso a su propiedad, vecina a la aldea de Mara Gavrlovna. Mara Gavrlovna le prestaba un inters particular. Ante l su acostumbrado semblante pensativo se animaba. No se podra decir que coqueteara con l, pero el poeta, ante el modo de comportarse de la joven, hubiera dicho:

Se amor non , che dunque? (5)

Burmn era realmente un joven muy agradable. Posea justamente esa inteligencia que gusta a las mujeres: el saber del decoro y de la observacin, carente de toda pretensin y dotado de una despreocupada irona. Su actitud hacia Mara Gavrlovna era sencilla y libre; pero, cualquier cosa que dijera o hiciera ella, el alma y la mirada del joven no dejaban de seguirla. Pareca de un carcter callado y discreto, y si bien los rumores aseguraban que en su tiempo fue un terrible calavera, ello no empaaba su imagen ante Mara Gavrlovna, que (como todas las jvenes en general) perdonaba de buen grado las travesuras que evidenciaban valenta y carcter encendido.

Pero sobre todo... (ms que su delicadeza y agradable conversacin, ms que la interesante palidez, ms que el brazo vendado), lo que alimentaba sobremanera su curiosidad e imaginacin era el silencio del joven hsar. Mara Gavrlovna no poda ignorar que ella le gustaba mucho: probablemente, tambin l, con su inteligencia y saber, ya poda haber notado que ella le distingua. A qu se deba entonces que ella no lo hubiera visto postrado a sus pies ni odo su declaracin de amor? Qu lo retena? La timidez, inseparable de todo verdadero amor, el orgullo, o la coquetera de un astuto conquistador? Era para ella un enigma. Tras meditarlo bien, lleg a la conclusin de que la nica razn para tal comportamiento era la timidez; se propuso animarlo mostrando hacia l mayor inters y, segn las circunstancias, ternura incluso. Se preparaba para el desenlace ms inesperado y aguardaba con impaciencia el momento de la romntica declaracin de amor, pues el secreto, sea ste el que fuere, es siempre un peso difcil de llevar para el corazn de una mujer. Sus movimientos estratgicos lograron el xito deseado: al menos Burmn se sumi en un estado de ensimismamiento tal y sus ojos negros se detenan en Mara Gavrlovna con tanto fuego, que el momento decisivo pareca prximo. Los vecinos ya hablaban de la boda como de una cosa hecha, y la buena Praskovia Petrovna se mostraba contenta de que, por fin, su hija hubiera encontrado un novio digno de ella.

Una da la anciana se hallaba sola en el saln haciendo un solitario, cuando Burmn entr en la habitacin y al punto pregunt por Mara Gavrlovna.

Est en el jardn dijo la anciana. Vaya a verla, que yo lo esperar aqu.

Burmn sali, y la anciana se santigu y se dijo: Ojal hoy se decida todo!

Burmn encontr a Mara Gavrlovna junto al estanque, bajo un sauce, con un libro en las manos y vestida de blanco, como una verdadera herona de novela. Tras las primeras preguntas Mara Gavrlovna dej adrede de sostener la conversacin, ahondando de este modo el embarazo mutuo y del cual tal vez slo se podra salir con una repentina y decisiva declaracin de amor. Y as sucedi: Burmn, sintiendo lo difcil de su situacin, le dijo que haca tiempo que buscaba el momento para abrirle su corazn y le rog un minuto de su atencin. Mara Gavrlovna cerr el libro y baj la mirada en seal de asentimiento.

La amodijo Burmn, la quiero con pasin... Mara Gavrlovna enrojeci y dej caer an ms la cabeza. He sido un imprudente al entregarme a una dulce costumbre, al hbito de verla y escucharla cada da... Mara Gavrlovna record la primera carta de St.-Preux. (6) Ahora ya es tarde para luchar contra mi destino; el recuerdo de usted, su imagen querida e incomparable ser a partir de ahora un tormento y una dicha para mi existencia; pero an me queda un duro deber, descubrirle un horrible secreto y levantar as entre nosotros un insalvable abismo...

ste siempre ha existido lo interrumpi vivamente Mara Gavrlovna. Nunca hubiera podido ser su esposa...

Lo sle dijo l en voz baja. S que en un tiempo usted am, pero la muerte y tres aos de dolor... Mi buena, mi querida Mara Gavrlovna! No intente privarme de mi nico consuelo, de la idea de que usted hubiera aceptado hacer mi felicidad si... Calle, por Dios se lo ruego, calle. Me est usted torturando. S, lo s, siento que usted hubiera sido ma, pero... soy la criatura ms desgraciada del mundo... estoy casado!

Mara Gavrlovna lo mir con asombro.

Estoy casadoprosigui Burmn; hace ms de tres aos que lo estoy y no s quin es mi mujer, ni dnde est, ni si la volver a ver algn da!

Pero qu dice?exclam Mara Gavrlovna. Qu extrao! Siga, luego le contar... pero siga, hgame el favor.

A principios de 1812cont Burmn, me diriga a toda prisa a Vilna, donde se encontraba nuestro regimiento. Al llegar ya entrada la noche a una estacin de postas, mand enganchar cuanto antes los caballos, cuando de pronto se levant una terrible ventisca, y el jefe de postas y los cocheros me aconsejaron esperar. Les hice caso, pero un inexplicable desasosiego se apoder de m; pareca como si alguien no parara de empujarme. Mientras tanto la tempestad no amainaba, no pude aguantar ms y mand enganchar de nuevo y me puse en camino en medio de la tormenta. Al cochero se le ocurri seguir el ro, lo que deba acortarnos el viaje en tres verstas. Las orillas estaban cubiertas de nieve: el cochero pas de largo el lugar donde debamos retomar el camino, y de este modo nos encontramos en un paraje desconocido. La tormenta no amainaba; vi una lucecita y mand que nos dirigiramos hacia ella. Llegamos a una aldea: en la iglesia de madera haba luz. La iglesia estaba abierta, tras la valla se vean varios trineos: por el atrio iba y vena gente.

Aqu! Aqu!, gritaron varias voces. Pero, por Dios, dnde te habas metido?me dijo alguien. La novia est desmayada, el pope no sabe qu hacer; ya nos disponamos a irnos. Entra rpido.

Salt en silencio del trineo y entr en la iglesia dbilmente iluminada con dos o tres velas. La joven se sentaba en un banco, en un rincn oscuro de la iglesia; otra muchacha le fregaba las sienes. Gracias a Dios dijo sta, al fin ha llegado usted. Casi nos consume usted a la seorita. Un viejo sacerdote se me acerc para preguntarme: Podemos comenzar? Empiece, empiece, padre, le dije distrado. Pusieron en pie a la seorita. No me pareci fea... Una ligereza incomprensible, imperdonable, s... Me coloqu a su lado ante el altar: el sacerdote tena prisa: los tres hombres y la doncella sostenan a la novia y no se ocupaban ms que de ella. Nos desposaron. Bsense, nos dijeron. Mi esposa dirigi hacia m su plido rostro. Yo quise darle un beso... Ella grit: Ah, no es l! no es l!, y cay sin sentido. Los padrinos me dirigieron sus espantadas miradas. Yo me di la vuelta, sal de la iglesia sin encontrar obstculo alguno, me lanc hacia la kibitka y grit: En marcha!

Dios mo! exclam Mara Gavrlovna. Y no sabe usted qu pas con su pobre esposa?

No lo sdijo Burmn, no s cmo se llama la aldea en que me cas, no recuerdo de qu estacin de postas haba salido. Por entonces le di tan poca importancia a mi criminal travesura, que, al dejar atrs la iglesia, me dorm y despert al da siguiente por la maana, ya en la tercera estacin de postas. Mi sirviente, que entonces viajaba conmigo, muri durante la campaa, de manera que ahora no tengo ni la esperanza siquiera de encontrar a la mujer a la que gast una broma tan cruel y que ahora tan cruelmente se ha vengado de m.

Dios mo, Dios mo! dijo Mara Gavrlovna agarrndole la mano. De modo que era usted! Y no me reconoce?

Burmn palideci... y se arroj a sus pies...

Traduccin de Ricardo San Vicente 1993 Editorial Planeta S.A.

F I N

Aleksandr Pushkin