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La Viticulturaen ^1 ^+^l le t#e ^ ^^p^ tCalifornia)

. ..Por: Jesús Yuste^l^

Resumen

a viticultura delL 1/alle de Napa,en California, ha al-canzado en los últi-mos años un al toprestigio en bdo elmundo, respaldadopor la calidad de losvinos que produce.Gran parte de su re-conocimiento estábasado en los as-pectos técnicos quesoportan la producción de uva enuna región relativamente nueva encomparación con las regíones vitíco-las europeas. En el presente artículose hace una revisión de la viticulturade Napa, comenzando por una bre-ve introducción sobre su historia yuna descripción de su situación geo-gráfica y sus condiciones medioam-bientales. A continuación, se haceuna aproximación a sus caracterís-ticas técnicas, recientes y actuales,que incluye los siguientes aspectos:variedades, portainjertos, superfi-cies, establecimiento del viñedo, sis-temas de conducción, poda y mane-jo de la vegetación, mantenimientodel suelo y ferfilización, riego, enfer-medades y plagas, y finalmente, lavendimia.

i I Dr. Ingeniero Agrónomo. Especialista en Viti-cultur-a. Servicio de Investi^;acibn Agraria deCastilla y Lc6n.Temporalmente en el Depar-tamento de Viti-cultura y Enulogía, Universidad de Calífor-nia, Davis. USA.

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Vista general del Valle del Napa (California).En primer plano viñedo de Chardonnay en el

valle y al fondo viñedos en las colinas.(Foto: J.R. Lissarrague)

mentc una décima partc dc^ la supcrficiede viñedo de California, y sus aproxima-damente 250 bodegas suponen un terciodel número total en todo el I;stado (La-rousse, 1994).

Sin embar^o, deteás de un único nom-bre, Napa, rodeado de prest,igio, se escon-den tu^a serie de hechos, histor•ia, c.u^^i-bios, elementos técnicos y cientíGcos, in-quietudes, y Lma economía, que mer^^cenla pena ser conocidos. I^:I presente ^n•tícu-lo pretende una aprorimación simplc^,desde el punto de vist^i técnico, a las ca-racterísticas pasadas ,y presentes d^^ laviticultura desarrollada en cl condadu dcNapa, que habitualmente es identific<<doy mencionado dentro del mundo vitícol.^,sin estricta rigurosidad ^eol;rálica, comoel Valle de Napa.

HISTORIA

INTRODUCCIÓN

El Valle de Napa puede considerarse,en cierto modo, el corazón de la indus-tria vitivinícola de California, y por lotanto de los Estados Unidos de Améri-ca. Es valorado por prestigiosos e influ-yentes autores, como por ejemplo HughJohnson (1994), como el símbolo y elcentro de los vinos de calidad de Calif^r-nia. El condado de Napa, principalmen-te su valle, el valle de Napa, es todavíala primera región vinícola de California,aunque tiene ahora más rivales que losque tenía hace veinticinco años (Peters,1989). Sus viñedos son los más concen-trados del Estado, y reúne más bodegasque ningtín otro condado, produciendoel mayor número y variedad de vinos dccalidad de todo el continente norteame-ricano (Stevenson, 1997).

El paisaje de Napa está dominado por laviticultura y la producción de vino, de ma-nera que con una superficie total inferiora la mitad del vecino condado de Sonoma,tiene el doble de bodegas, y aunque conmenor superficie de viñedo que el citadocondado vitícola, representa apro^mada-

George Yount, cuyo nombre permane-ce hoy día en el de la ciudad de Yountvi-Ile, en el valle de Nap<l, llef;o allí dc^sdr^Missouri, en 1836, y plantó al^;unas ce-pas de la variedad Mission, pi•ocedentc^^de los vi^iedos del Cxeneral Mariano Va-llejo, en Sonoma, obtenic^ndo el primervino del valle hacia 1H40. Sin eanb.u•^o,fue el prusiano Charles Krug yuien cons-truyó la primera bode^a comercial, aprincipios de los años 1^360. La produc-Clon de VInO ante5 dP la ^,rner['a CIV11 am('-ricana ( 1861-1^65) er<r mayoritariamcn-t-e una actividad complementaria de unaagr^icultw•a general lPe^ters, 1989).

Hacia la década de 1f170, el vino evolu-cionó hacia su conversión en industria.Dw•ante esa época Hamilton W. Crabbplantó el vii5edo de "To Kalon° ( cuyo si^-nificado en ^n-iego es "el jeti^ del vi^iedci'1en la parte ocste de Oal<ville, prob.^ndomas de 400 variedades, donde hov sc^asienta la Estación Experimental de laUniversidad de California de 1)avis vparte de la finca de la empresa Mondavi(Larousse, 1994). El millonvio SamuelBrannan ta^nbién plant^ vides, con nia-dera de variedades ew•opeas, en 1 H^i9.

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ha convertido en una atracción tur•ísticamuy importante en California, y la prin-cipal en todo el condado, de maner•a quese puede estimar que unas 250.000 per-sonas visitan cada ario el valle, para locual está suficientemente equipado ensus distintos aspectos (Larousse, 1994).

DESCRIPCIÓN GEOGRÁFICA

F.n los siguicntes 20 años la superficie deviñedo en el condado de Napa alcanzóunas 7.200 ha (Stevenson, 1997).El valle de Napa tenía en 1889 al menos142 bodegas, aunque la filoxera pei^ndi-có enor•memente a la viticultura en lasdécadas de 1880 y 1890 U^ar•ousse,1994 ).Sin embargo, a pesar de los diversos pro-blemas sufridos, a finales del siglo pasa-do, antes de 1900, había unas 4.000 hec-táreas de viñedo plantadas con muchasde las variedades que sc cultivan actual-mente ( Bowers, 1988).

La "prohibición°° del alcohol en U.S.A.entre 1920 y 1933 resultó desastrosapara las bodegas, pero el cultivo de la vidaumento durante los 13 arios de dicho pe-ríodo, ya que algunas uvas se enviaronfrescas a las ciudades del Este y era legalelaborar vino de modo particular (Bo-wers, 1988). En la década de 1940 algu-nos enólogos cambiaron su orientacióndesde los vinos de postre y genéricos demesa a los varietales de Cabernet Sau-vignon y Chardonnay. En 1943 el padrede Rober-t Mondavi rescató la bodega deCharles Krug de su desapar•ición (La-r•ousse, 1994). En la década de 1950 co-menzó el desar^•ollo de una nueva indus-tria vinícola en California, siendo el Vallede Napa el líder del cambio. En 1950 ha-bía solo un puñado de pequeñas bodegasen Califórrria produciendo vinos secos va-rietales de mesa, y la mayor-ía estaban si-

Mapa del Valle deNapa.(Foto: J.R.Liŝsarrague)

tuadas en los condados más frescos de lacosta (Bowers, 1988).

Posteriormente, Robert Mondavi fm^-dó su propia bodega en Oakville, en1966, que fue la primera bodega nuevaconstruida en el valle de Napa desde la"prohibición". Mas del 95% de las bode-g=as actuales de Napa han sido construi-das después de aquella construida porMondavi al estilo de las misiones españo-las 1 Larousse, 1994 ).

La "explosión" real de la viticultura delValle de Napa, y prácticamente en todoel estado, tuvo lugar a mediados de losaños setenta y en los ochenta (Larousse,1994). El crecimiento de una afluyentesociedad en U.S.A. provocó un mayor in-terés en la calidad de los vinos, lo que a lavez ha traído gente nueva y dinero a laindustria del vino (Bowers, 1988). Así, elmapa vitícola del valle de Napa, aunquemás estable que los de otras nuevas zo-nas vitícolas de California, ha sido dra-máticamente afectado por los dinámicoscambios que se han producido en la in-dustria del vino californiana en los últi-mos veinticinco años (Peters, 1989). Lasbodegas se han diseminado en las dos úl-timas décadas como champiñones silves-tres después de las lluvias de primavera,y la viticultura, y sus técnicas, han expe.-rimentado importantes cambios de for-ma simultánea.

En esta situación, e^l va11e de Napa se

Valle de Napa es actualmente unaidentificación del vino producido en unárea determinada, equivalente a una de-nominación de origen europea, que enU.S.A. se denomina AVA o"American Vi-ticultural Area". La delimitación del ár•eaen este caso es mas política que fisic<r, yaque la etiqueta de AVA Valle de Napa cu-bre no sólo el valle geog^•áfico del r-ío Napa,sino la mayor par•te del condado de Napa:zona de la bahía, colinas, fondo del valle ytierras altas. Así, el ]ímite del AVA Vallede Napa sigue el del condado de Napa, ex-cepto en una pequeña parte, en la zonanoreste, al otro lado del Lago Berryessa(Johnson,19941.

El valle de Napa, situado a una latituden torno a los 38o N y una longitud de122o W, se extiende a lo largo de tmos 54km, comenzando por el Sur, desde el lí-mite norte de ]a Bahia de San Francisco,llamada allí Bahía de San Pablo, hastacasi el Monte Santa Helena, al norte deCalistoga, tocando lateralmente los con-dados de Sonoma (que lo separa del océa-no Pacífico) y Lake. En la pat•te oeste losmontes Macayamas lo separan del vallede Sonoma, y en la este están los montesVaca. A lo largo del valle corre el tran-quilo río Napa, hacia la Bahía de San Pa-blo, describiendo tma forma de arco o deluna creciente desde el noroeste hacia laciudad de Napa en el sur (Peters, 1989).

La mayoría de las viñas se extiendenen las tierras Ilanas del valle, las cualesse encuentran a tuia reducida altitudcomprendida entre 5 m en el sur• y 122 msobre e] nivel del mar en Calistoga, alnorte, y rompen su uniformidad debido acolinas de bosque que alcanzan entre 60y 90 m de altura (Johnson, 1994).

En la década de los 70, el Gobierno dcU.S.A., a través de su DepartamentoBATF, reconoció el uso de zonas vitícolaso"AVA's" como denominación de origenen las etiquetas de los vinos. A partir deentonces Valle de Napa es un AVA, peroexisten también subzonas dentro de suárea, hasta 13, cada una de las cualesconstituye un AVA. El Gobierno de Cali-fornia exige que cualquier denominacicíntotalmente rodeada por la de Valle deNapa debe usar su nombre en conjuncióncon el de Napa en las etiquetas de los vi-nos, siernpre, claro, que al menos el 85'%^^de la uva provenga de la sub-denomina-ción (Giangreco, 1999). Las sub-denomi-

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naciones de or^gen son las siguientes, desur a norte: Napa Valley, Los Carneros,Wild Horse valley, Oak Knoll distr^ct, Mt.Veeder, Yountville, Stag's Leap district,Atlas Peak, Oakville, Rutherford, St. He-lena, Spring Mountain district, Chiles va-lley y Howell mountain.

EL SLTELO Y EL CLIMA

Existen dos amplios tipos de suelos enel Valle de Napa (Peters, 1989). Uno esun suelo básicamente franco con gravas,muy bien drenado y que se calienta fácil-mente. Este suelo se encuentra primor-dialmente en las partes bajas de las coli-nas, a 10 largo de la per^feria del valle. Unsegundo tipo de suelo es el suelo aluvialpesado del valle propiamente dicho. Estetiene un mayor contenido de arcilla yconsecuentemente está peor drenado,siendo más fértil.

A veces se identifica el primer tipo desuelo con el norte del valle y el segundocon el sur (Stevenson, 1997), debido a lamayor abundancia de colinas en el norte.Sin embargo, sí que existen algunas dife-rencias en el contenido mineral de lossuelos entre las porciones norte y sur delvalle, ya que los materiales volcánicos,como el basalto, son más comunes en elnorte, donde el Monte Santa Helena fueun volcán activo (Peters, 1989).

El clima no es unifor7rre en el Valle deNapa (Peters, 1989). Las montañas pro-tegen el condado de Napa del extremo ca-lor del Gran Valle Central durante el ve-rano, y la proximidad del océano Pacíficoproporciona una brisa marina que a me-nudo llega a las zonas más bajas del con-dado. Las temperaturas veraniegas, in-cluso en el propio valle, pueden ocasio-nalmente superar los 38 grados centígra-dos. Los inviernos son generalmentesuaves, con heladas desde Noviembrehasta Marzo en las zonas más frías delcondado. El período de crecimiento parala vid va desde 215 a 260 días en el Vallede Napa.

Las precipitaciones ocurren funda-mentalmente desde Noviembre hastaAbril, como en los climas típicamentemediterráneos. Las precipitacionesanuales en el condado de Napa van des-de 500 a 1400 mm, variando entre 600 y900 mm en el valle de Napa. En el sur delvalle, cerca de la ciudad de Napa, la ]lu-via anual se aproxima a 600 mm, y vacreciendo hacia el norte, alcanzando enCalistoga los 1000 mm.A pesar de su reducida extensión, el Va-lle de Napa incluye tres diferentes regio-nes termoclimáticas: regiones I, II y III( Winkler et al., 1974). La distancia desdela Bahía de San Pablo, con sus frescasbrisas y nieblas, es la principal variableque diferencia una región de otra. Así, la

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Tabla 1. Características meteorológicas: temperatura media (t m), máxima (f Mx) y mínima(T mn), en grados centígrados; y precipitación (P), en mm, en Napa State Hospital(altitud: 20 m; lat/long 38 N/122 V^. Average 1965-94, from Garwood (1996).

Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic An.t m 8,8 I1,1 12,4 14,1 16,8 19,1 20,2 20,2 19,8 17,3 12,2 8,6 15,1T Mx 14,1 17,1 18,8 21,5 24,5 26,8 28,1 28,1 28,0 25,1 16,9 14,0 22, IT mn 3,5 5,2 6,0 6,7 9,1 11,3 12,3 12,3 11,5 9,1 6,0 3,5 8,1P 137 104 95 37 10 5 1 3 ]0 37 98 102 G40

fresca región I se encuentra en el sur delvalle, desde Los Carneros hasta Oalcvi-lle. La región II abarca desde Oalcvillehasta el norte de Santa Helena. Y la re-gión III se localiza entre Santa Helena yCalistoga, aunque se pueden encontraralgunos lugares puntuales más frescos alo largo de las pendientes de las monta-ñas.

Las primeras heladas se suelen produ-cir en Diciembre. El peligro de heladastardías no es muy importante, variandodesde su existencia en la parte centraldel valle, donde la salida del aire frío esun problema, hasta prácticamente la to-tal inexistencia en las faldas de las mon-tañas. La peor zona para las heladas esel norte, alrededor de Calistoga.

riedad tinta en Napa, pero perdió algo dcterreno cuando se elaboró con un altocontenido en alcohol. Después aparecióun renovado interés por Zinfandel en ca"White" ZinfandeL Pet,ite Sirah y Gamayapenas han sido plantadas en las nucvasviñas en los últimos años a pesar de suinicial importancia en el pci^odo citado.

Entre las variedades blancas, Sauvig-non blanc tuvo dificultades de ventacomo vino dulce al principio de dicho pe-ríodo, pero elaborado en seco, y aprove-chando el gusto por los vinos blancos demuchos consumidores, ocupa el segundopuesto detrás de Chardonnay. Chenin

VAR.IEDADES

Los primeros viñedos se plantaron alfinal del siglo pasado, con muchas de lasvariedades que se cultivan actualmente,y muchas de las variedades más comu-nes de Francia, Italia y Alemania se co-nocen bien desde hace mas de 100 años.Sin embargo, en las últimas décadas mu-chas de las viejas variedades: Carignane,Alicante Bouschet, Early Burgundy,Burger, Sauvignon vert, Palomino,etc..., casi han desaparecido, habiendosido reemplazadas por Cabernet Sau-vignon, Pinot noir, Merlot, Chardonnayy Sauvignon blanc (Bowers, 1988).

No ha sido fácil para el viticultor o e] bo-deguero de Napa saber qué variedadplantar ya que el mercado ha fluctuadodebido a los cambios en la preferencia delpúblico por distintas variedades y tiposde vino, y a la competencia de otras zonasde California.

En el período que va desde mediadosde los 60 hasta finales de los 80, Caber-net Sauvignon y Chardonnay estuvieronclaramente en cabeza de las plantacio-nes, pero cuando alguna de ellas fue plan-tada en un sitio inadecuado se encontrócon dificultades para entrar en el merca-do a buen precio. Pinot noir fue plantadoinicialmente para producir vino tinto,pero después gran parte de su producciónse está usando para la elaboración devino espumoso. Merlot fue plantado paramezclar con Cabernet Sauvignon, peroahora es producido como vino varietal.Zinfandel se mantuvo como segunda va-

• Historia

• Suelo y Clima

• Uariedades

• Portainjertos

• Gonducción y ^oda

blanc y French Colombard están per-diendo terreno en Napa, en los ríltimosaños, en favor de otras áreas del Estado.White Riesling y Gewurztraminer nohan funcionado demasiado bien y fuerondesplazadas de los viñedos (Bowers,1988 ).

En la década de los 90 algunas tenden-cias en la utilización de variedades hancambiado, tanto en la replantación deviñedos afectados por filoxera o con ries-go de ser afectados, como en la planta-ción de nuevos viñedos. Según una en-cuesta realizada por e] Servicio de Ex-tensión Cooperativa de la Universidadde California en Napa y Sonoma, en elcondado de Napa durante el período1992-96 (Weber y Srnith, 1997), w^as3400 ha fueron plantadas de viria, con lasiguiente distribución porcentual de va-riedades, tal como aparece en la tabla 4.

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Tabta 2. Superficie en ha, y cambio relativo de las variedades tintas,1966-86 (Bowers,1988).

Cabernet S Pinot noú Zinfandel Merlot Pet. Sirah Gamay Otr. tiNas1966 276 150 363 9 668 331 1138

1986 2717 1151 849 396 256 320 324

Cambio + 9,8 x + 7,7 x + 2,3 x + 44 x - 2,6 x - 0,0 x - 3,5 x

Tabla 3. Superficie en ha, y cambio relativo de las variedades blancas, 1966-86 (Bowers, 1988).

Chardon. Sauv blanc Chcnin b. Riesling French Co. Gewurztr. O. blancas1966 56 119 71 12l 251 23 10351986 3082 1335 859 424 155 132 482Cambio + 55 x +11,2 x +12,1 x + 3,5 x - L6 x + 5,7 x - 2,2 x

Tabla 4. Principales variedades plantadas (%) en las 3.400 ha de superficie del período 1992-96.

Merlot Chardon. Cabernet S Sauv blanc Pinot noir Cab. Franc Sangioves. Zinfandel26,7 % 24 % 24 % 7 % 6% 2,1% l,7% 1,6%

Tabla 5. Superficie en ha y porcentaje (relativo a su tipo, blancas o tintas, y al total) de las prin-cipales variedades de Napa según el informe de 1998 (CASS, 1999).

Cabernet S Chardon. Merlot Pinot noir Sauv blanc Zinfandel Cab. Francha 4.536 3.544 2.624 958 797 767 343%tip0 45,2 % 70,2 % 26,2 % 9,6 % 16,1 % 7,6 % 3,4 %% lolal 30,2 % 23,6 % 17,5 % 6,4 % 5,3 % 5,1 % 2,3 %

• Fertilizantes

• Riego

• Sanidad

• Vendimia

Se obaerva que tan solo tres var-ieda-des abarcan el 75 r/^ de las nuevas plan-taciones en el condado de Napa, Char-donnay y Cabernet Sauvignon, quemantienen su notable presencia y ex-pansión, y Merlot, con un destacadocambio porcentual.

Además de las variedades indicadas,otras han sido plantadas en menor can-tidad, con superficies inferiores a las 40ha, entre las que se incluyen: Syrah, Pi-not gris, Semillon, Viognier, Petit Ver-dot, Malbec, Petite Sirah, Chenin blancy Napa Gamay.

La situación actual en el Valle deNapa, según el Servicio de EstadísticaAgraria de California (CASS, 1999),aparece reflejada en el Informe anual deSupeeficie de Viñedo de 1998. A partirde dicho informe, la superficie y la im-portancia relativa de las variedades más

importantes es indicada en la siguientetabla 5.

La importancia de la variedad tintaCabernet Sauvignon es clara y manifies-ta, como también lo es la de Chardon-nay, blanca, ocupando entre ambas masde la mitad de la superficie del viñedoactual de Napa. Hay que advertir de laimportancia creciente de la variedad tin-ta Merlot, que representa mas de la sex-ta parte del viñedo. Además de las varie-dades señaladas en la tabla, existen al-gunas variedades con mas de 40 hectá-reas, que son: Chenin blanc, Pinot gris,Semillon, Viognier, White Riesling, en-tre las blancas, y Gamay, Malbec, PetiteSirah, Petite Verdot, Sangiovese y Sy-rah, entre las tintas.

Existe una menor superficie de otras

variedades: French Colombard, Ge-wurztraminer, C=ray Kiesling, Muscatblanc, Pinot blanc, Sauvignon musque,entre las blancas, y Barbera, Carigna-ne, Gamay Beaujolais, Garnacha,Grignolino, Mataro, Meunier y Valdepe-ñas, e^ntre las tintas.

Hay que destacar el interés recienteque existe por algunas variedades ita-lianas, españolas y portuguesas. Enconcreto, la variedad Tempranillo, cono-cida en Napa anteriormente con el nom-bre de Valdepeñas, tiene alguna presen-cia testimonial, quc sin duda aumenta-ra, unida a su auténtico nombre, Tem-pranillo.

Los próximos años posiblemente ve-rán algunos cambios en las actuales ten-dencias del uso de variedades, aunquetal vez no tan drásticos como los aconte-cidos en las últimas décadas. No obstan-te, ello dependerá sin duda del mercadoy de otros factores que pueden ser desco-nocidos hoy, como ocurrió con la filoxeray la "prohibición".

Vendimiaen espalderasen regadío.(Foto: J.R. Lissarrague)

SUPERFICIE DE VIÑEDO YREPLAN'I'ACIÓN POR FILOXERA

La superficie registrada de viñedo deNapa es de 14.994 ha, de las cuales 4.965son de variedades blancas y 10.030 devariedades tintas, lo que indica que lasblancas represent,an la mitad de la su-perficie de las tintas (CASS, 1999). Sinembargo, parece ser que la superficiereal es algo mayor, en torno a las 16.000ha (We^ber, 19991. Para hacerse una idea,hay que considerar que el Estado de Ca-lifornia tiene actuahnentc 170.912 ha deuva de vino, y un total de 317.614 ha devides. Respecto a estas super-ficies el vi-ñedo del condado de Napa representa el8,77 `'l y el 4,72 `'/ respectivamente, con-siderando este último porcentaje como

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anecdótico dado que en Napa no se culti-va ningún tipo de uva que no sea para laelaboración de vino.

El descubrimiento de la presencia de laplaga de filoxera tipo B en California, amitad de la pasada década de los 80, tuvoun gran impacto y serias consecuenciasen la viticultura californiana y en la deNapa en concreto. El portainjerto AXR1tenía una elevada presencia en los viñe-dos de Napa, aproximadamente 8.800ha, al inicio de la crisis de la filoxera, y sunecesaria sustitución, debido a su sus-ceptibilidad hacia 1a plaga, ha llevadoconsigo una importante replantación desuperficie de viñedo desde 1987 (Weber,1997).

En la tabla 6 se puede observar el rit-mo de replantación de viñedo a lo largode prácticamente la ultima décadacomo resultado del impacto de filoxera,tanto como causa directa como en previ-sión de futuros daños, a partir de unaencuesta realizada a lo largo del periodo1991-97.

Según esta información, de las 8.800ha potenciales de AXRl para ser replan-tadas, Napa estaba en e160 %- del proce-so a finales de 1997. La restante superfi-cie de AXR,1 necesitará ser replantadaen los próximos años. Hay que destacarque en Napa la mayoría de las plantacio-nes de vid se deben a replantaciones porcausa de la filoxera, en comparación conel desarrollo de nuevos viñedos para ex-pansión de la industria.

PORTAINJERTOS

Los portainjertos Rupestris St. Georgey AXR1 abarcaban prácticamente la to-talidad del viñedo de Napa en las déca-das de 1960 y 1970. A1 final de la décadade los 70 había unas 12.000 ha de videsen el condado de Napa, de manera queaproximadamente el 35 ^I , o sea unas4.000 ha, eran de St. George, y el 65 ^/^, osea unas 8.000 ha, de AXR 1. Actualmen-te el 80'%^ de las cepas de AXRl ha desa-parecido (Weber, 1999).

Se puede afirmar que después del des-cubrimiento del ataque de filoxera, en ladécada de los 80, únicamente de 6 a 8

portainjertos nuevos han sido utilizadosde manera destacable. St. George ha per-manecido en los viñedos, y solamente seha retirado cuando la edad del viñedo eraya muy elevada. Sin embargo, actual-mente es menos utilizado en las planta-ciones que en el pasado.

Según una encuesta realizada por elServicio de Extensión Cooperativa de laUniversidad de California en Napa y So-noma, en el condado de Napa durante elperíodo 1992-96 (Weber y Smith, 1997),los portainjertos utilizados en las nuevasplantaciones de vid se distribuyen demanera porcentual según aparece en latabla 7.

Otros portainjertos incluidos son 504,5 BB, 140 Ru y 44-53. El portainjerto101-14 fue el más utilizado en Napa en1995 y 1996, debido a un interés crecien-te entre los viticultores y a una mayordisponibilidad de planta en los viveros.El uso del portainjerto 3309 descendió en1993 y 1994, pero ha vuelto a retomarimportancia en los años siguientes. Eldescenso del uso de 3309 se debió en par-te a su aparente sensibilidad a algunosvirus latentes, algo que ha sido superadopor el conocimiento y el cuidado en la se-lección de madera por parte de los viti-cultores. El portainjerto 110 R ha mante-nido su importancia en las nuevas plan-taciones como un patrón bien valorado.

Tabla 6. Superficie de vid, en ha, de AXR1 replantada por causa de la filoxera (fila 1) en Napa,y en conjunto con otras causas (fila 2) (Weber, 1997).

1987-90 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997360 460 660 680 800 680 680 440360 460 800 880 1500 900 800 480

Tabla 7. Principales portainjertos plantados (%) en Napa en el período 1992-96.

Tota147605680

110 R 101-14 5 C 3309 1103 P 039-16 St. Geor, 420 A20% 18% ]5% 15% 8% 6% 4% 4%

Viñedo de altadensidad (12x1)en espaldera (verticalTrellis) en la zonade Oakville.(Foto: J.R. Lissarrague)

El criterio empleado actualmente parala elección de portainjerto responde a lascaracterísticas del suelo donde se va a rcalizar la plantación, pero básicamenteexiste una tendencia a considerar un as-pecto como importante: el vigor•. En lastierras llanas del valle se persigue la rc-ducción del vigor, y por eso se utilizanmás ampliamente 101-14 y 3309, ya quese piensa que el 420 A puede conducir auna reducción exagerada de dicho vigor.En los pies de las colinas, y tier^ras máselevadas, se persigue w1a mayor toleran-cia a la sequía, por lo que se utilizan fun-damentalmente el 110 R y el 1103 P(We-ber, 1999).

Se puede señalar que el número deportainjertos que está siendo utilizadode forma mayoritaria es amplio, en com-paración con el número de variedades devinífera que se usan mayoritariamente.en las nuevas plantaciones.

ESTABLECIMIENTO DELVIÑEDO

Las operaciones de preparación de.l te-rreno para la plantación del viñedo res-ponden en general a dos tipos de situa-ciones, una primera situación es la co-rrespondiente a la plantación en tierranueva, mientras que una segunda situa-ción se refiere a la replantación de un vi-ñedo ya existente. De igual manera queen otros aspectos del cultivo dc: la vid enNapa, la programación y las decisionesde preplantación son llevadas a cabo apartir de un estudio previo de las condi-ciones, en este caso de composición fisicay química del suelo. A partir de dichoanálisis se toman las decisiones perti-nentes basadas en criterios técnicos.

En general, en el Valle de Napa se uti-liza el subsolado como labor profunda depreparación del terreno. Dicho subsoladose realiza mediante aperos tipo "ripper°,

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Viñedo deCarbemet-Sauvignonen zona profunda delValle de Napa y con

conducción en T-Trellisy Ventiladores

antihelada.(Foto: J.R. LissarragueJ

a una profundidad real de trabajo entre90 y 120 cm. El subsolado sc realiza en 20 3 direcciones, es decir, en el primer casose hace cruzando una sola vez el primerpase de labor, y en el segundo caso, ade-más dc los dos pases anteriores, se cruzauna tercera labor en diagonal, formandoun ánl,rulo de 45 grados con los dos pri-meros pases. Después del subsolado, elsuelo es preparado en sus capas superio-res y nivelado mediante gradas de dis-cos. Tanto el subsolado como la labor dediscos se r•ealizan con tractores de cade-nas de alta potencia, aunque las gradasde discos también son arrastradas portractores de ruedas de goma, pero quehabitualmente presentan dobles ruedas,al menos en el eje trasero, para conseguiruna mayor superficie de rozamiento quepermita un mayor aprovechamiento dela potencia del tractor•.

No es habitual el empleo de estiércol enlas plantaciones, y tampoco se utilizanmuchos fertilizantes minerales en la pre-plantación. En ocasiones se utiliza "com-post" antes de plantar, en cuyo caso sedistribuyc y entieY-ra con la labor de dis-cos. Dependiendo del tipo de suelo, sepueden encontrar enmiendas calizas, ensuelos ácidos, y en otros casos la adiciónde yeso al suelo.

La labor de preparación de tipo desfon-de se utiliza más cuando se trata de re-plantación de viñedo para retirar los res-tos de las cepas vicjas y dejar el suelomás limpio.

La labor profunda de preparación delterreno se realiza con el suelo bastanteseco, empezando a mediados del verano,en Agosto, antes de yue aparezcan lasprimeras Iluvias del otoño. Resulta rela-tivamente fácil programar este tipo delabores porque el clima es muy regularen Napa a lo largo del verano, y es muydificil que se produzcan precipitacionesdesde Junio hasta Septiembre.

En cuanto a los tipos de plantas que seutilizan, la planta en "pot" o"green-gro-wing bench gr•aft" ha sido muy frecuenteen los últimos 5 0 6 años, debido al hechode que desde principios de los años 90 hahabido una gran demanda de plantaspara sustituir el portainjerto AXR1. Nohabía "stock" en los viveros y las plantasinjertadasde raíz desnuda en reposo 0"dormant plants" necesitan 2 años en elvivero para estar disponibles, por lo queha sido más común el primer tipo deplantas, teniendo en cuenta además quelas plantas en pot son más baratas.

Actualmente se utilizan los dos tiposde plantas, pero probablemente la plan-ta injertada de raíz desnuda en reposoverá incrementado su uso, teniendo encuenta que es considerada de mayor cali-dad que la otra ( Weber, 1999).

SISTEMAS DE CONDUCCIÓN YDENSIDAD DE PLANTACIÓN

La densidad de plantación en las déca-das de 1970 y 1980 podría considerar•sebaja. El espaciamiento entre cepas masampliamente difundido se correspondíaa un marco de 11 x 7 pies, o sea, 3,3 x 2,1m. Con dicha densidad de plantaciónapenas se encontraba ningtín sistema deconducción con la cubierta vegetal o"ca-nopy" dividido, es decir, que los pulgareso varas que generan los sarmientos delaño se encontraban a lo largo de un solocordón, en un solo plano, no en dos pla-nos, como suele ser el caso de los siste-mas de "canopy" dividido (Weber, 1999).

El tipo de sistema de conducción máshabitual era del tipo "California sprawl",o de canopy caído, que a su vez puede.presentar dos tipos de estructuras dife-rentes. Una primera, llamada espalderade 2 alambres, o"2 wires vertical trellis",que tiene un alambre para sujetar losbr•azos de formación, y otro segundo para

que se apoye la vegetación. La segundaposible estructura es llamada espalderaen T, o"T trellis", que consiste tambiénen w^ alambre de formación para los bra-zos, pero que en la parte superior tieneun brazo metálico o de madera perpendi-cular a la fila con un alambre a cada ladopara que se apoye la vegetación a medidaque crece. En ambos casos el desarrollodel `canopy" da como resultado una espe-cie de paraguas o cortina amplia de portesemiascendente o caído, a lo largo de lalínea, si bien en el caso de la espaldera enT dicho canopy es habitualmente másancho que en el otro tipo.

El tipo de poda aplicado con estos siste-mas de conducción ei°a en pulgares, sobreun cordón bilateral, o en varas quc seatan en el alambre inferior. Práctica-mente no se realizaba ninb n tipo de ma-nejo del "canopy" a lo largo de la campa-ña.

A partir de 1990 ha aparecido una ma-yor diversidad de sistemas de conduc-ción, y la densidad de plantación se ha in-crementado de manera general. F.l espa-ciamiento entre cepas más común es elcorrespondiente a un marco de S x 5 pies,o sea, 2,4 x 1,5 m, pero el espaciamientoentre cepas se reduce a veces hasta los 6pies, ó 1,8 m, llegando en alwnos casosextremos a la separación de 4 x 4 pies, ó1,2 x 1,2 m.

En los viñedos con densidades de plan-tación alta el sistema de conducción máscomún es la espaldera vertical o"ver•ticalshoot positioning", VSP, en cordon hori-zontal doble. Guando la distancia entrecepas es de 4 pies, ó 1,2 m, se utiliza ge-neralmente el cordón unilateral.

El sistema de espaldera vertical, con 2ó 3 pares de alambres para sujetar la ve-getación, además del alambre corres-pondiente a los brazos, es el sistemamás común actualmente. Dado queexiste cierta reticencia hacia el uso demáquinas que trabajen por encima delas cepas, es dificil reducir los 6 pies, ó1,8 m, entre filas como distancia míni-ma de plantación.Existe otra tendencia, aparte de la espal-dera vertical, normalmente en los sitioscon una mayor capacidad de vil,Tor paralas plantas. En dicha situación se en-cuentran fi•ecuentemente sistemas de"canopy" dividido, que pueden resultarmás apropiados para contrarrestar el ex-ceso de vigor. Estos sistemas son funda-mentalmente la doble cortina o GDC y lalira. La cosecha en el sistema en GDC esrecolectada con cierta frecuencia me-diante máquinas vendimiadoras, mien-tras que la lira esta prácticamente sinmecanizar en ningím aspecto.

Los nuevos viñedos utilizan la espalde-ra vertical en un 75-80 %^ de los casos,mientras que los sistemas de "canopy" di-

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vidido, GDC o lira, aparecen en un 20-25 %^.A pesar de estas tendencias, aun se pue-den encontrar en Napa viñedos con los sis-temas antiguos de conducción de los tipos:"California sprawl", vasos típicos, siste-mas de eje vertical con un tutor por cepa,pero sin alambres, e incluso sistemas en Vcon el canopy prácticamente dividido me-diante un par de alambres separadospara apoyar los brazos o las varas de poday otro par más alto para el apoyo de la ve-getación.

La altura de formación de las cepas hasido habitualmente muy alta en Napa,en m uchos casos por encima de un metro,debido en parte a la comodidad que supo-ne para los trabajadores no tener queagacharse, y en parte a]a mayor facili-dad de adaptación para el tipo de máqui-nas que se usaban en California. Actual-mente la altura de las cepas es más re-ducida en las densidades de plantaciónaltas, pero no en las b^zjas, ya que el as-

acceso que encuentra la maquinaria du-rante el invierno. Sin embargo, la ten-dencia a] uso de prepodadoras aumenta-rá en los próximos años, fundamen-talmente en los viñedos con cubierta ve-getal (Weber, 1999).

El periodo anual de poda se extiendcdesde Enero hasta Marzo, debido princi-palmente a dos razones: el aumento delriesgo de infección por Eutypa en las po-das tempranas, y a la disponibilidad demano de obra, que se basa en una pobla-ción de origen mejicano, que nor-malmen-te viaja a Méjico en Noviembre o Diciem-bre y vuelve a Napa en Enero.

EI manejo o manipulación del "canop,y"se ha convertido a lo largo de la presentedécada en una técnica de cultivo muy útily muy generalizada en su aplicación. Unesquema general de operaciones eféctua-das en el viñedo de Napa a lo largo del ci-clo anual de crecimiento de la vid podríaser el siguiente:

general el objetivo actual que se persiguepor distintos medios (portainjerto, man-tenimiento del suelo, etc...) es controlarel vigor y reducir al mínimo las operacio-nes de despunte.

-Deshojado, que se aplica de f^^r^na muycomún y creciente, debido fundamen-talmente a dos razones: una, para rcducirla incidencia de enf^:rmedades en varieda-des como por çjemplo Chardonnay, y otra,para aumentar la calidad del ('rut<^, comoes el caso de Cabernet Sauvignon. Se sue-le aplicar unilateralmente, en el lado qucrecibe la luz directa del sol por la mañana,y se realiza a lo largo de un amplio perio-do de tiempo, dependiendo del ohjetivoperseguido, entre la floracion y ol inicio dela maduración.

-Aclaréo de racimos, que se realiza de-pendiendo del año y de la variedad. Algu-nos años se aplica después del periodo defloración-cua,jado, según la fertilidadaparente y la producción esperada, perotípicamente se; lleva a cabo hacia el enve-ro, dependicndo del color de las bayas.

Viñedo con sistema deconducción abierrto en

lira para mantener lavegetación dividida, enla zona de Stag's Leap.(Foto: J.R. Lissarrague)

pecto de buscar que la gente trabaje có-modamente sigue estando presente, yuna altura de las cepas reducida podríaser un problema en este sentido, situán-dose los brazos de formación de las cepasen torno a los 0,9 metros de altura.

PODA Y MANEJO DE LAVEGETACIÓN

El tipo de poda en pulgares es general-mente el más común en Napa, debidotanto a las variedades que se cultivancomo a los sistemas de conducción queactualmente se están utilizando. Sin em-bargo, la poda en varas también apareceen algunos viñedos, siempre en planta-ciones con alguna estructura de apoyopara atar dichas varas.

La operación de prepoda mecánica espoco frecuente debido a la dificultad de

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-Despampanado o espergurado deltronco y de los brazos, en primavera.Poda en verde de los brotes "no contados"en los cordones, es decir, de los provi-nientes de yemas no contabilizadas en lapoda en seco. Esta operación se realizaen una o dos ocasiones, dependiendo delvigor de las plantas. Se lleva a cabo enprimavera y en muchas ocasiones se.hace de manera tan escrupulosa que per-mite un control total del número de pám-panos por planta.

-Recogida y posicionamiento de lospámpanos en la estructura de alambresdel sistema de conducción.

-Despunte superior, y en algún casolateral, mediante máquinas despuntado-ras. Se realiza con una intensidad quedepende fundamentalmente del vigor delas cepas, en un número de ocasiones quevaría entre 1 y 3. Hay que indicar que en

MANTENIMIENTO DEL SUELO YFERTILIZACIÓN

La utilización de cubiertas vegetalescomo método de mantenimienti<i del suc-lo está creciendo actualmente. Dicha cu-bierta vegetal cubre normalmente la ma-yor parte del espacio entre las lilas de ce-pas. En las zonas de las faldas de las coli-nas, donde existe cierta pendiente del te-rreno, el 85'%^- de los viñedos utilizan cu-bierta vegetal, dirigida fundamental-mente al control de la erosión. Normal-mente la cubierta vegetal es una especiegramínea autóctona (Hordeum calilin•ni-ca, Bromus carinatus, Elymus glau-cus,...), o de tréboles, o una mezcla doambos.

En las tierras llanas, más próxinurs alvalle, aproximadamente el 50 `%^ de los vi-ñedos presentan cubierta vegetal, convarios objetivos: facilitar el acccso dc lamaquinaria en invierno; mantencr la es-tructura y enriquecer la composición delsuelo (materia orgánica, etc... ); y contro-lar el vigor. En los dos primeros casos sesuelen utilizar leguminosas, como porejemplo guisantes y vezas, para aprove-char la fijación de Nitrógeno, o tambiénavena, cebada, y otros cereales. H;n elcaso en que el ok^jetivo es el control del vi-gor se usan especies perennes. La mayo-ría de las cubiertas vegetales en las t,ie-rras del valle de Napa son retiradas, me-diante labores con discos o con ol.ro tipode arado como cultivadores, a lo largo delverano, cuando el consumo de agua y lacompetc ncia por los elementos nutritivospuede perjudicar el desarrollo del cultivode la vid.

La fértilización mineral en Napa se Ile-

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va a cabo actualmente durante la épocade crecimiento del cultivo, pero no es fre-cuente que se realice todos los años. Lostipos de fertilizante utilizados suelen sercomplejos con bajo contenido en Nitróge-no, y una mayor proporción de Potasio,que en muchas ocasiones se aplican atr avés del r-iego por ^oteo. Sin embargo,en muchos de los viñedos situados en lascolinas los abonados de Fósforo son muycomtmes, debido a que muchos de ellospresentan cierto déficit en el contenidode dicho elemento. Un abono comple,jomuy común es el 3-18-18, que normal-mente se aplica a menos de 200 kg/ha,aunque a veces se complementa con ni-trato cálcico. La dosis de Nitrógeno se re-duce más dr^ísticamente en las tierra ŝfértiles del valle, con w1 mayor contenidoen matcr-ia orgánica, para evitar el eXCe-so de vig^or y los problemas de botrytis.No hay una regla general en las dosisaplicadas, y muchas bodegas realizan se-1;-uimientos del contenido de Potasio ensus vinos con el fin de limitar la aplica-ción de dicho elemento para mantenerloen niveles adecuados.

Otros elementos pueden ser requeri-dos en situaciones concretas, como ocu-rre con el Boro también en las colinas,aunque curiosamente este elemento pre-senta a veces problemas por su excesivaconcentración en el a^ra de riego.

RIEGO Y PROTECCIÓN CONTRAHELADAS

La mayoría de los viñedos se cultivancon i^ego, de manera que prácticamenteel 100 ^%^ de las tierras llanas del valle po-seen sistemas de riego, que en su inmen-sa mayoría consisten en el riego por go-teo.

EI per-íodo de r-iego abarca comúnmen-te desde Junio hasta la vendimia, o has-ta después de ésta, en ctryo caso se sueledar un riego con una dosis grande deagua una vez recogida la uva de las ce-pas. Es muy comtiín que la frecuencia deriego sea semanal, aplicando entre 30 y40 litros por planta, ya que el criterio dela dosis de riego se suele referir general-mente a la planta individual más que alespacio de ten•eno quc ocupa, el cual de-pende obviamente de la densidad deplantación. En cualquier caso, podria-mos hablar de unos 14 mm de riego se-manal para plantaciones de densidadmoderada. La cantidad media de riegoque se alcanza se sitúa entre los 350 y400 litros por planta en cada campaña,que se corresponden con unos 140 mm deriego en plantaciones de 2,4 x 1,2 metrosde marco.

En algunas ocasiones el inicio de losriegos se retrasa hasta finales de Junio,fundamentalmente en las tierras más

fértiles, cercanas al río, con e] fin de con-trolar el vigor de las cepas en las prime-ras etapas del ciclo. De esta manera, elagua de riego aplicado posteriormentetiene efectos distintos en las plantas, queen principio no favorecen tanto el desa-rrollo vegetativo como los riegos mástempranos.

En el Valle de Napa aproximadamenteel 70 0 75 ^I^ de los viñedos tienen algúnsistema de protección antihelada. El res-to de la superficie de vid, 25 a 30 °1^^, queno tiene protección contra las heladas, seencuentra mayoritariamente en las coli-nas y en la zona situada mas al sur delvalle, en la denominación Los Carneros,que presenta un riesgo mínimo de hela-das debido a la influencia marina de lacontigua Bahía de San Pablo.

Los sistemas antihelada utilizados sonbásicamente dos: riego por aspersión yventiladores. El riego por aspersión esconsiderado más eficaz, pero no siempre

es posible disponer de él debido a la grancantidad de ag^ia que e^ge de forma ins-tantánea. También se encuentra a vecesla defensa contra el hielo mediante estu-fas, las cuales usan como combustible al-^ín tipo de derivado del petróleo, sí biensu uso está mas bien en decadencia.

ENFERMEDADES YPLAGAS

Aparte del perjuicio causado por la filo-xera en los últimos años, aquí se van amencionar las enfermedades y las plagasmás comunes encontradas de una formabastante generalizada en los viñedos deNapa.

El oidio, Unei^zula necator, es la enf^r-medad más importante y la que sin dudarequiere una mayor constancia en sucontrol. Principalmente es tratada con

azufre, en polvo y mojable, pero tambiénse emplea la combinación de azufre conftms^^icidas en muchos viñedos. Un esque-ma general de tratamientos contra el oi-dio sería el siguiente:

-En la época de desborre, 1 0 2 trata-mientos con azufre mojable.

-Después, azufre en polvo, hasta la flo-raciÓn, en 4 a 6 ocasiones, dependiendode las condiciones de humedad y tem-peratura.

-Después de floración, azufre en polvoo algún fungicida sistémico hasta el en-vero.

La botrytis, Botryti-s ci.^aerea, puedecausar perjuicios considerables solamen-te algunos años, pero normalmente seprocura disminuir el riesg^o de esta enfer-medad con estrategias distintas de lostratamientos fitosanitarios, fundamen-talmente a través del manejo de] "ca-

Viñedo en invierno concubierta vegetaltemporal de gramíneas.Riego por goteo yaspersión antihelada.Conducción en T-Trellistípicamente californiana.(Foto: J.R. Liŝsarrague)

nopy". Sin embargo, algunos viticultoresaplican ciertos fungicidas de manera Y-u-tinaria alrededor de la época de floi^•a-ción-cuajado, en 1 ó 2 ocasiones, para eli-minar riesgos.La Eutypa, Eutypa la.ta, es una enferme-dad bastante grave en Napa, en compa-ración con otras regiones vitícolas delmtmdo. Aparece normalmente en videsde 8 a 10 años de edad. Puede atacar alas cepas a través no sólo de las heridasen madera vieja, sino también en made-ra nueva, de un año, aunque en este últi-mo caso el riesgo es menor debido a quela enfermedad tiene que recorrer un ca-mino mayor para alcanzar las partesmás permanentes de ]a cepa donde desa-rrollarse en las épocas posteriores a la in-fección. La estrategia que se sigue contraesta enfermedad es el retraso de la podade invierno, y el tratamiento de las heri-

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das de poda con fungicidas para evitar laentrada del hongo.

La enfermedad de Pierce, Xylella fasti-diosa, es un serio problema cuando apa-rece en un viñedo, algo que ocurre con re-lativa frecuencia en algunas zonas deNapa. Cuando esta enfermedad se pre-senta en una cepa no existe remedio po-sible, de manera que la cepa debe ser eli-minada, para evitar la propagación de laenfermedad, y consecuentemente re-plantada. Ciertos insectos, del tipo de los"sharpshooters", pueden propagar la en-fermedad, y normalmente se trata decombatir la presencia de estos insectosmediante tratamientos que los eliminen.

Los perjuicios producidos por plagasson menos importantes, y consecuente-mente requieren una menor atención.Sin embargo, existen algunas plagas quedeben ser tenidas en cuenta, como los in-sectos del tipo de los cicadélidos o los áca-ros. Ambas plagas pueden causar dañosa las cepas cuando sus niveles de pobla-ción son muy altos, por lo que requierenun seguimiento, y en su caso el trata-miento correspondiente.

En cuanto al control de malas hierbas,el uso de herbicidas en el espacio de sue-lo debajo de la fila de cepas es lo más co-mún, con una utilización aproximada enel 60 °Io de los casos, en comparación conla aplicación de labores al suelo. Es bas-tante utilizado el glifosato y muy fre-cuente la utilización de mezclas de herbi-cidas sistémicos y de contacto. Su aplica-ción es tanto en preemergencia como enpostemergencia (en cuyo caso la mezclaincluye sustancias de contacto).

CONTROL DE MADURACIÓN YVENDIMIA

EI control de la evolución de la madu-ración se realiza de una forma amplia ygeneralizada. Comúnmente los muestre-os se inician unas 3 semanas antes de laprevisible fecha de vendimia en cadaparcela, con el fin de determinar la com-posición analítica de las uvas, para locual el jugo extraído de las bayas se ana-liza respecto al contenido en azúcares ogrado Bri^c, la cantidad de ácidos o acideztotal y el pH. Inicialmente se muestreacada semana, pero cuando el momentode maduración deseado se acerca se acor-ta el período de muestreo, y se analiza al-gún parámetro más, como por ejemplo elcontenido en ácido málico del mosto.

El seguimiento a través de la cata delas uvas en el propio viñedo está genera-lizándose entre las bodegas productorasde vino de mayor calidad, sobre todo enlas variedades tintas. Con este método sepersigue comprobar el estado de desarro-llo de los aromas y los sabores buscadosen la uva. Así, por ejemplo, si la uva tiene

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24 grados Brix puede que no se decida surecolección inmediata si la cata permiteestimar que aún no ha desarrollado losaromas y los sabores deseados.

La recolección de la uva se hace ma-yoritariamente a mano, estimándoseque aproximadamente e130 0 35 %; es re-cogida mediante máquina. Cuando la re-colección mecánica es utilizada, ésta selleva a cabo en los viñedos con sistema deconducción en espaldera vertical o en ]osde tipo "California sprawl".

El período de vendimia abarca las si-guientes fechas: desde mediados deAgosto en el caso de los vinos espumosos,y desde principios de Septiembre hastafinales de Octubre en el caso de los vinostranquilos.

El precio de la uva, que normalmentees un índice interesante de la economíade cada viticultura, puede calificarse demoderadamente alto. En los últimos tresaños, el precio medio de las variedadesmás representativas ha sido aproxima-damente de 225, 260 y 270 ptas/kg paraChardonnay, y de 270, 300 y 330 ptas/kgpara Cabernet Sauvignon. El otro factordeterminante de dicha economía vitícolaes sin duda la producción unitaria de deuva. En este sentido cabe indicar que elrendimiento medio de los últimos tresaños ha sido aproximadamente de 7.000kg/ha para todas las variedades blan-cas en conjunto, y de 5.000 kg/ha para lastintas.

VALORACIÓN Y PERSPECTIVA

La viticultura actual en Napa podríacalificarse como muy profesional, en elamplio sentido de la palabra. Los aconte-cimientos vividos en la pasada década, elreconocimiento de la calidad de sus vinosy la expansión de su mercado, así comolas elevadas inversiones exigidas debidoen gran parte al alto precio de la tierra,han contribuido a una situación en quela preparación técnica de los profesiona-les involucrados en el sector sea muy ele-vada.

Aproximadamente la mitad de los vi-ñedos pertenecen a las propias bodegas,que prefieren generalmente tener el con-trol de su propio producto. En relacióncon esto, hay que mencionar la abundan-cia de empresas de explotación de viñe-do, que trabajando para bodegas o sim-plemente para propietarios exclusiva-mente de viñedos, están en contacto es-trecho y permanente con los enólogos delas bodegas destinatarias de su produc-to, teniendo la calidad de la uva como pri-mera y primordial base de todas sus ope-raciones.

Las perspectivas de la viticultura deNapa parecen indicar que dicho condadoseguirá siendo la principal referencia del

resto de zonas de California, ya que la ma-yoría de las empresas importantes tienenallí parte de su negocio, el cual se está aso-ciando de forma muy estrecha al turismo,lo que contribuye enormemente a la dil'u-sión del conocimiento del vino.

La mayoría de las bodegas de mayorprestigio llevan a cabo, por si mismas oen colaboración con la Universidad de.California u otros organismos públicos,proyectos de investigación, lo que rellejasu interés por la búsqueda de la calidad,y a la vez respalda la idea de que la viti-cultura de Napa es una viticultura muyviva que seguirá siendo referencia obli-gada para otras zonas de producción vití-cola en los próximos años.

AGRADECIMIENTOS

El autor agradece la colaboración pres-tada a Ed Weber, del Servicio de Exten-sión Cooperativa de la Universidad de Ca-lifornia, Davis, en el condado de Napa; aMichael Sipiora, de la bodega Stag's LeapWine Cellars; así como el apoyo recibidode José R. Lissarrague, de la E.T.S. de In-genieros Agrónomos de Madrid.

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