¿QUÉ ES AFASIA?Afasia es una alteración en la capacidad para utilizar el lenguaje (Bein & Ovcharova,1970), un déficit en la comunicación verbal resultante del daño cerebral (Hécaen,1977), una pérdida adquirida en el lenguaje como resultado del algún daño cerebral ycaracterizada por errores en la producción (parafasias), fallas en la comprensión, ydificultades para hallar palabras (anomia) (Kertesz, 1985), o simplemente una pérdidao trastorno en el lenguaje causada por un daño cerebral (Benson, 1979).Afasia se refiere en consecuencia a un trastorno adquirido en el lenguaje oral. Lasafasias pueden presentarse durante o después de la adquisición del lenguaje. Sedeben distinguir dos tipos diferentes de anormalidades en el lenguaje infantil: (1)disfasia de desarrollo como un retardo o trastorno en la adquisición normal del lenguaje(Woods, 1985b), y (2) afasia infantil, como una pérdida del lenguaje resultante de algúntipo de patología cerebral, producida antes de que se alcance su adquisición completa(Woods, 1985b).CLASIFICACIÓN DE LAS AFASIASDesde los tiempos de Wernicke, los investigadores clínicos han mostrado unatendencia notoria a separar variedades de afasia con base en las características dellenguaje. Sin embargo, un síndrome exacto es tan infrecuente en la afasia como encualquier otro trastorno neuropsicológico o neurológico. De hecho, al menos la mitadde los trastornos afásicos hallados en la práctica clínica, deben considerarse comoafasias mixtas.Diferentes variedades de afasia han sido propuestas en la literatura. Más aún, unmismo nombre ha llegado a ser utilizado en dos clasificaciones distintas para referirsea síndromes clínicos radicalmente diferentes. Los antilocalizacionistas, por otra parte,siguiendo la tradición de Marie, han intentado estudiar las afasias sin diferenciargrupos de síndromes, para hallar que aún así se requiere alguna sistematización. Senecesita un análisis cuidadoso de las clasificaciones de los síndromes afásicos paraentender a cabalidad sus características clínicas.Una forma de simplificar el problema ha sido utilizar dicotomías sencillas. La mayoríade los investigadores contemporáneos utilizan una o varias de estas dicotomías (Tabla

1.1). La más frecuente quizá es la dicotomía "expresivo-receptivo" utilizada porArdila, A. Las Afasias 10Weisenburg y McBride (1935). Otra dicotomía ampliamente utilizada es la división entretrastornos de tipo motor y trastornos de tipo sensorial, propuesta inicialmente porWernicke. Las regiones posteriores de la corteza se relacionan con el procesamientosensorial y las regiones anteriores desempeñan un papel motor; esto hace que ladicotomía asocie el lenguaje con una localización anatómica básica. Aunque deutilidad, esta dicotomía desconoce muchas características propias de diferentes tiposde afasias. Lo mismo podría decirse de dos dicotomías más frecuentemente utilizadasdurante las últimas décadas: la dicotomía fluida-no fluida (Benson, 1967), y ladicotomía anterior-posterior (Goodglass & Kaplan, 1972). Jakobson (1964) proponeuna dicotomía puramente lingüística distinguiendo entre trastornos paradigmáticos ytrastornos sintagmáticos del lenguaje, dicotomía posteriormente incorporada por Luria(1980).Tabla 1.1. Principales dicotomías señaladas en la literatura para distinguir lasdos grandes variantes de las afasias.________________________________________________________expresiva receptivamotora sensorialanterior posteriorno fluida fluidatrastorno sintagmático trastorno paradigmáticotrastorno en la codificación trastorno en la decodificacióntipo Broca tipo Wernicke________________________________________________________En conjunto, se encuentran más de 20 clasificaciones diferentes de las afasias. LaTabla 1.2 presenta las principales clasificaciones recientes de las afasias. Sinembargo, es importante tener presente dos puntos: (1) algunas de estas clasificacioneshan jugado un papel sobresaliente en la práctica clínica y la investigación fundamental;y (2) las confusiones parten básicamente de la denominación y la separación de losgrupos de afasias, más que de los perfiles clínicos de los trastornos en el lenguaje.Cualquier afasiólogo aceptaría que el daño en la tercera circunvolución frontalizquierda y las áreas adyacentes se asocia con un trastorno caracterizado por unlenguaje agramático no fluido, no importa que se denomine como afasia de Broca,afasia motora eferente, o afasia expresiva. Durante los últimos años se ha logrado un

avance considerable en el establecimiento de correlaciones clínico/ anatómicas de losdiferentes tipos de afasia, gracias especialmente la introducción de las técnicasimagenológicas contemporáneas (como son la TAC y la MRI), resultando de ello unatendencia creciente a distinguir subtipos al interior de los distintos síndromes afásicos.Ardila, A. Las Afasias 11Indudablemente algunas clasificaciones han sido ampliamente aceptadas y utilizadas.Esto es cierto con respecto a la clasificación de Luria en la antigua Unión Soviética, enlos países de Europa Oriental y en Latinoamérica. Esto también es cierto con relaciónal Grupo de Boston (Geschwind, Benson, Goodglass, y muchos más) y el mundoangloparlante. La clasificación de Luria parte de análisis del nivel del lenguaje alteradoen una forma particular de afasia. La clasificación del Grupo de Boston utiliza ydesarrolla las ideas de Wernicke, y sus dos distinciones entre afasias fluidas y nofluidas por una parte, y afasias corticales, transcorticales y subcorticales, por la otra.Tabla 1.2. Principales clasificaciones recientes de los síndromes afásicos.______________________________________________________________________________________Luria Benson & Hécaen & Kertesz Benson Lecours et al.Geschwind Albert1966 1971 1978 1979 1979 1983______________________________________________________________________________________Motora Broca Agramática Broca Broca BrocaeferenteSensorial Wernicke Sensorial Wernicke Wernicke Wernicke Tipo IMotora Conducción Conducción Conducción Conducción ConducciónaferenteDinámica Transcortical Transcortical Transcortical Transcortical Aspontaneidadmotora motora motora motora---- Transcortical Transcortical Transcortical Transcortical Wernicke Tipo IIsensorial sensorial sensorial sensorial---- Aislamiento ---- Aislamiento Transcortical -----área lenguaje mixtaSemántica Anómica Amnésica Anómica Anómica AmnésicaAmnésica--- Global --- Global Global ------- Afemia Motora pura --- Afemia Anartria pura______________________________________________________________________________________