Curso de Posgrado de Medicina del DolorUniversidad Favaloro

Monografía:

Acupuntura. Sus bases fisiológicas del

tratamiento del dolor

Dr. Daniel Gabioud ArmirónNoviembre 2008

Introducción

Desde su llegada a Occidente, la práctica de la acupuntura ha sufrido un proceso

de cambio y de adaptación, de estudio y experimentación que ha permitido

comprenderla desde una óptica anatómica y fisiológica moderna, como una

estímuloterapia tegumentaria capaz de movilizar algunos mecanismos

autocurativos del cuerpo.

El fenómeno de la acupuntura ha atraído la atención de científicos de diversas

disciplinas: anatomistas, fisiólogos, farmacólogos y clínicos, cuyo esfuerzo, en un

plazo relativamente breve, ha permitido la comprensión de muchos de los

procesos neuroanatómicos y neuroquímicos que fundamentan el empleo de esta

modalidad terapéutica.

Este proceso ha conducido también a la concepción de un modelo nurofisiológico

moderno para la acupuntura, el cual hace posible un diálogo

armónico y fructífero entre aquel antiguo procedimiento y la terapéutica actual y, lo

que es más importante, permite su uso clínico sobre la base de nuestra semiología

contemporánea y de criterios anatómicos y fisiopatológicos de actualidad, como

una opción complementaria de la medicina moderna.

Mecanismos básicos

Anatomía de la acupuntura

Se desconoce cómo los chinos lograron describir los puntos de acupuntura. No

obstante, hay evidencias de que éstos constituyen una realidad física, pues

exhiben una impedancia eléctrica mayor que la de la piel circundante lo que

permite su detección con galvanómetros apropiados.

Estos puntos están distribuidos en el cuerpo describiendo líneas paralelas y

simétricas a lo largo del tronco y las extremidades, llamadas meridianos o canales.

Hoy sabemos que existe bastante coincidencia entre la distribución de esas líneas

imaginarias descritas por los chinos y los trayectos nerviosos y vasculares, así

como las estructuras tendino-musculares subyacentes en el tronco y las

extremidades.

Además, se ha demostrado que la eficacia de un punto de acupuntura depende de

la integridad de su inervación cerebroespinal y neurovegetativa y de la indemnidad

del sistema nervioso central y periférico. Así, la infiltración anestésica del tejido

subyacente del punto, la sección del nervio correspondiente o de la médula

espinal, por una parte, y la hipofisectomía y la adrenectomía, por la otra, hacen

desaparecer algunos o la totalidad de sus efectos. La mayoría de los puntos

motores de la electromiografía y el 71% de los puntos gatillos (“trigger points”) del

dolor miofascial corresponden también a los puntos de acupuntura descritos por

los chinos. Más aún, mediante un estudio de potenciales evocados, Bossy, en la

Universidad de Montpellier, demostró que el estímulo de un punto ubicado cerca

de la uña del dedo meñique, punto “jing” del meridiano del corazón, (meridiano

éste, que discurre por el borde interno del brazo, en el dermatoma C8) es

conducido por el nervio cubital; pues, no se detectaron potenciales evocados en

los otros nervios. Además se estableció que la inserción de la aguja excita

terminaciones nerviosas cuyos aferentes primarios conducen impulsos que

ascienden a través de las vías de nocicepción.

Vías nerviosas de la acupuntura

Se acepta que la acupuntura utiliza el aferente primario A delta, cuyos campos

receptivos responden a los estímulos mecánicos y termoalgésicos; aunque,

dependiendo del tipo de estimulación que se imprima a la aguja, se pueden activar

también, fibras A beta, de muy bajo umbral de excitación y que conducen

información propioceptiva y epicrítica y en menor proporción, las fibras C, de

elevado umbral. Estos aferentes primarios tienen una velocidad de conducción

diferente, la cual aumenta en proporción de su diámetro y de la presencia de la

vaina de mielina (17,18). Las fibras C, finas y amielínicas, conducen el dolor sordo

de origen somático o visceral a una velocidad de 0,5-2m/s. Las fibras A delta y A

beta, que son mucho más rápidas, conducen la sensación producida por la

punción de la aguja, y pueden inhibir el empalme de la información nociceptiva

conducida por las primeras, con el haz paleo-espinotalámico a nivel de la

sustancia gelatinosa de Rolando.

El tren de impulsos aferentes generado por la aguja sigue un curso paralelo a las

vías de la nocicepción, a través de los haces anterolateral y espinotalámico y se

proyecta sobre las estructuras neuromoduladoras del dolor: la formación reticular,

la sustancia gris que bordea el acueducto de Silvio, el tálamo, el sistema límbico y

la corteza omestésica.

En este curso ascendente, tras alcanzar la formación reticular y la porción dorsal

de la sustancia gris que tapiza el acueducto de Silvio, se activa el sistema

inhibitorio descendente del rafe, por una parte; y se envía, en forma secuencial,

esta nformación al hipotálamo lateral, el septum lateral, el hipocampo y la

habénula. Estos impulsos alcanzan, luego el pedúnculo y el hipotálamo anterior, a

cuyo nivel determinan la liberación de la hormona liberadora de corticotropina

(CRH) y desencadenan la producción de los factores neurohumorales hipofisarios.

Por otra parte, la formación reticular del tronco, la cual se comporta como una

encrucijada de las vías ascendentes, descendentes y horizontales, sobre las que

actúa por inhibición o facilitación, interviene también en la regulación del equilibrio

neurovegetativo y es susceptible de ser modulada mediante estímulos

tegumentarios, como los producidos por la penetación de una aguja. Las

activación de tales estructuras suprasegmentarias explica algunos de los efectos

sistémicos de la acupuntura.

Estructura metamérica y equilibrio neurovegetativo segmentario

Recordamos la arquitectura metamérica transversal de los segmentos medulares,

con sus ganglios simpáticos paravertebrales y previscerales. En virtud de ella, el

conjunto formado por los elementos somáticos dérmicos, musculares, vasculares,

osteoarticulares y viscerales que, por su origen embrionario, comparten la

inervación procedente de un mismo segmento medular, tiende a comportarse

funcionalmente como una unidad. Esto es, cuando uno de estos elementos está

afectado por un disturbio funcional u orgánico, tal situación va a repercutir en

todos y cada uno de los otros componentes de la metámera. Pues a nivel del

segmento medular, a través de interneuronas inhibitorias o excitatorias, se

producen fenómenos de inhibición y facilitación, de convergencia e inhibición

recíproca y pueden, además activarse arcos reflejos patológicos automantenidos

por circuitos reverberantes de retroacción, similares a los mecanismos de

reentrada de ciertas taquiarritmias cardíacas .

Reflejos víscero-cutáneos y cutáneo-sómatoviscerales

Se comprenden de este manera los fenómenos ligados a ciertos reflejos víscero-

somato-cutáneos y cutáneo-somato-viscerales que pueden ser utilizados con un

objetivo diagnóstico, los primeros y con un fin terapéutico, los otros. Tales

fenómenos reflejos han sido utilizados por los chinos, bajo un modelo

energeticista, desde tiempo inmemoriales. La existencia de tales reflejos fue

establecida a finales del siglo pasado por Head. En el transcurso de este siglo

otros autores han ampliado su estudio. En época reciente, la interesante utilidad

clínica de estos reflejos segmentarios fue puesta en relieve nuevamente, en forma

experimental, por Sato y col. quienes, mediante experimentos ejecutados en ratas

anestesiadas, establecieron en forma inequívoca la capacidad de la acupuntura de

activar los reflejos inhibitorios y excitatorios de la secreción y la motilidad

gástricas. Pudieron evidenciar que se trata realmente de fenómenos medulares

segmentarios, puesto que no desaparecen en las ratas “espinales”, es decir,

sometidas a una sección medular alta, lo que permite establecer si un fenómeno

fisiológico dado, se produce a nivel medular o suprasegmentario. Además,

mediante denervación selectiva, pudieron constatar la participación modulatoria de

los sistemas simpático y parasimpático.

Acción metamérica de la acupuntura

La acupuntura, entonces, actúa sobre las estructuras somáticas y viscerales de

una manera indirecta. La punción produce microagresiones tegumentarias que

estimulan diversos receptores de la piel, el músculo, de los paquetes

neurovasculares y de las diferentes estructuras interesadas por la aguja.

Engendra, de esta manera, reflejos cutáneoviscerales y cutáneo-somáticos

mediante la activación/inhibición de las interneuronas responsables de los

fenómenos de convergencia de facilitación, de inhibición recíproca, así como de

los circuitos de retroacción que se encuentran dentro del segmento al cual

corresponde el dermatoma estimulado y, por intermedio del sistema simpático,

interrumpe los reflejos víscero-cutáneos o víscerosomáticos que subyacen en los

síntomas y signos del paciente, y de los cuales parecen ser el soporte

neurofisiopatológico.

Todo parece indicar que es de esta forma, como la acupuntura induce el

restablecimiento del equilibrio neurovegetativo en el segmento medular donde está

ubicado el disturbio funcional u orgánico. Luce pertinente hablar de restitución del

equilibrio neurovegetativo segmentario, dado que el efecto de un mismo punto

como el BP 6 (Sanjinjiao) o el E 36 (Zusanli) puede ser ambivalente. En este orden

de ideas, los resultados de Qian y Lin (1993) en un estudio controlado en

humanos voluntarios, mediante manometría endoscópica, justamente, señalan

que el punto Zusanli, puede exhibir un efecto dual sobre la regulación de la función

peristáltica del píloro, el cual se expresa como una acción estimulante cuando

existe hipofunción (atonía) y a través de un efecto inhibitorio o sedante en el caso

de hiperperistalsis pilórica; mientras que la acupuntura placebo no produce

cambios.

Ya ZHou y Chey habían evidenciado, en perros preparados con cánulas gástricas

por medio de una esofagotomía, que la acupuntura producía un incremento

significativo de la producción de bicarbonato de sodio y una reducción de la

secreción ácida gástrica en el período interdigestivo. Este efecto era bloqueado

por la infiltración del punto con anestésico local o por la administración intravenosa

de atropina, lo que indica que tal acción de la acupuntura entraña un mecanismo

reflejo somatovisceral, en el cual la inervación colinérgica juega un rol

fundamental. Por otra parte, Lux y col. demostraron en un estudio experimental

prospectivo y aleatorizado en humanos voluntarios, que la acupuntura inhibe la

secreción ácida gástrica estimulada por una situación de falsa ingestión

(masticación) en sujetos sanos. Como vemos, son reflejos metaméricos

manipulables con fines terapéuticos por simple estimulación del componente

cutáneo de la metámera.

Mas aún, existe la reciente evidencia adicional de que la convergencia e

integración entre los impulsos sensoriales y los somáticos que participan en este

tipo de reflejos puede ocurrir a nivel de las neuronas del asta dorsal de la médula

y/o en el núcleo del tracto solitario, como nos muestra el trabajo de Meng y Lu

llama la atención cómo la acupuntura, en lugar de ejercer un efecto opuesto a un

fenómeno fisiopatológico dado, más bien parece accionar los mecanismos

autorregulatorios que restablecen la armonía en la métamera.

Mecanismo antálgicos de la acupuntura

La inserción de la aguja estimula receptores de la piel y el músculo y a través la

vía neo-espinotalámica activa cuatro centros: uno segmentario, a nivel medular, el

sistema de la compuerta de Melzack y Wall y tres centros suprasegmentarios.

a. Mecanismo segmentario de la compuerta

A nivel metamérico, paralelamente a los mecanismos anteriormente descritos, la

microagresión generada por la aguja excita receptores dérmicos y musculares

ligados a las fibras A delta y a nivel espinal activa las interneuronas del

mecanismo de compuerta de la Sustancia Gelatinosa de Rolando del asta

posterior de la médula, impidiendo así el empalme de la información dolorosa

procedente del territorio afectado, con las vías ascendentes espinotalámicas .

Veamos un ejemplo: el dolor sordo procedente de una rodilla inflamada, por

ejemplo, por un traumatismo, es conducido por fibras finas amielínicas, de muy

baja velocidad de conducción (fibras C). Estas hacen sinapsis, a nivel del núcleo

propio, (V capa de Rexed del asta posterior de la médula) con la vía

paleoespinotalámica que las conduce al tálamo y la corteza. La aplicación de

agujas próximas a la zona lesionada estimula las fibras A delta, que son

mielinizadas y de mayor velocidad de conducción que las primeras, lo que les

permite activar las interneuronas inhibitorias de la sustancia gelatinosa de Rolando

(capas II y III de Rexed) e impedir que pase la información dolorosa procedente de

la metámera afectada a las vías ascendentes. Estas interneuronas actúan por

inhibición presináptica ejercida por las encefalinas que impiden la liberación de la

sustancia P, péptido neurotransmisor del dolor, desde la fibra C. Los impulsos de

las fibras sensitivas de mayor calibre tienden a cerrar la compuerta, mientras que

los impulsos conducidos por las fibras finas tienden a mantener abierta.

Por otra parte la compuerta está también bajo el control de las vías inhibitorias del

dolor, descendentes del mesencéfalo.

b. Mecanismos suprasegmentarios

La información nociceptiva generada por la punción activa las vías

encefalinérgicas de la sustancia gris que rodea al acueducto y, a nivel del

mesencéfalo, dispara:

1. El sistema inhibitorio del dolor descendente del rafe, (sistema rafe-espinal).

El cual consta de dos vías que descienden por el funículo dorsolateral; y es

activado por un ramo procedente del haz neo-espinotalámico. Este mecanismo,

por acción sinérgica de la serotonina y la norepinefrina, bloquea por inhibición

postsináptica la conducción de impulsos dolorosos en el cordón espinal y potencia

el mecanismo antálgico segmentario de la compuerta.

Por otra parte, de manera simultánea o secuencial, a nivel suprasegmentario,

activa:

2. La vía serotoninérgica mesodiencefálica rafehipotalámica que determina la

liberación equimolecular de beta-endorfina, adrenocorticotropina (ACTH) y

hormona estimulante de los melanocitos (MSH) a partir un precursor común la pro-

opio-melano-cortina (POMC) lo que produce un incremento sistémico del umbral

doloroso (endorfina) y de los niveles de cortisol plasmático, con una acción

antiinflamatoria

e inmunomodulatoria (ACTH-cortisol), y además, acciona:

3. El Control inhibitorio nocivo difuso (CIND) (mejor conocido por las siglas

inglesas como DNIC, por diffuse noxious inhibitory control), mecanismo antálgico

inespecífico descrito por Le Bars y col. el cual explica el incremento del umbral de

tolerancia a la nocicepción; por ejemplo, la mayor tolerancia al dolor producto por

una agresión tan intensa como la limpieza de piel en una quemadura, cuando

previamente se le aplica al paciente, en una zona diferente de la región lesionada,

un estímulo nociceptivo difuso y controlado, como la inmersión del brazo en agua

helada. Bing y col., demostraron que la acupuntura es también capaz de producir

la activación del CIND a nivel de las neuronas convergentes trigeminales, y que se

trata de un fenómeno mediado por endorfinas, puesto que es antagonizado por la

naloxona.

A estos mecanismos neurales se suma el efecto metamérico sobre la

microcirculación a través de los reflejos cutivasculares, que al mejorar la perfusión

del tejido lesionado, promueve el lavado de las aminas algogénicas y la

reabsorsión del edema.

En fin, inactiva los puntos gatillos (“trigger points”) del dolor muscular e interrumpe

los circuitos patológicos que los mantienen en los síndromes dolorosos

miofasciales crónicos. En algunos tipos de dolor crónico, como ciertas epicondilitis,

tendinitis o tenosinovitis, que responden pobremente al tratamiento con

antiinflamatorios no esteroideos, la acción de la acupuntura parece consistir,

fundamentalmente, en la reactivación de los propios mecanismos neuromodulares

del dolor, cuya alteración funcional, de alguna forma, determina la cronicidad de

tales síndromes.

En su conjunto, estos mecanismos explican los efectos antálgicos y analgésicos,

tanto metaméricos como sistémicos de la acupuntura, capaces de permitir desde

una poderosa acción antinociceptiva hasta la analgesia con fines quirúrgicos.

Analgesia Acupuntural (AA) y liberación de endorfina:

El dolor, representa la respuesta a un estímulo ofensivo sobre la terminación

nerviosa o la neurona receptora, expresándose por una sensación desagradable a

nivel del territorio excitado; este fenómeno doloroso lleva consigo la puesta en

marcha de un mecanismo de alerta con reacciones motoras sobre los sistemas

neuromuscular y vegetativo. La expresión del dolor, es un complejo en el que van

relacionados todos los sistemas neurofisiológicos, bioquímicos y psíquicos de

nuestro organismo.

Se sabe desde hace tiempo que existen sistemas descendentes moduladores que,

en determinadas situaciones como estrés, alerta o daño severo, actúan

disminuyendo o incluso inhibiendo la percepción del dolor. Uno de estos sistemas

estaría constituido por una serie de regiones encefálicas conectadas entre sí y

finalmente con las neuronas del asta dorsal de la médula espinal sobre las cuales

realizarían sus influencias inhibitorias. Una de estas áreas se localiza en el

mesencéfalo se la conoce como sustancia gris periacueductal, (PAG, del inglés

periaqueductal grey matter). Esta región del encéfalo tiene conexiones con el

hipotálamo y también con núcleos del bulbo raquídeo, desde donde se originan

eferencias hacia la médula espinal. Las investigaciones realizadas en animales de

experimentación muestran que la estimulación de PAG produce una analgesia

profunda y selectiva, que puede ser explicada por la inhibición de las neuronas

que transmiten las señales nociceptivas de la médula espinal.

El estimulo por electroacupuntura a distintas frecuencias provoca la liberación

selectiva de diferentes péptidos opioides (como la encefalina y la dinorfina).

Mientras que la estimulación periférica de baja frecuencia (2 Hz) producía un

aumento significativo de encefalina (pero no de dinorfina) en la médula espinal,

una estimulación de alta frecuencia (100 Hz) provocaba un aumento de dinorfina,

sin afectar a la encefalina. Además, los efectos analgésicos inducidos por la

estimulación de baja y alta frecuencia eran revertidos mediante la administración

de antagonistas de receptores de opioides (naloxona), lo demuestra que el efecto

analgésico estaba mediado por dichos opioides.

Se ha sugerido que en la analgesia inducida por la electroacupuntura de baja o de

alta frecuencia están implicadas diferentes regiones del encéfalo. Ciertos núcleos

hipotalámicos (como el núcleo arqueado) parecen estar involucrados en el caso de

la estimulación con frecuencias bajas, mientras que el núcleo parabraquial del

tronco juega un papel importante en el caso de la estimulación con frecuencias

altas.

A continuación se muestra un esquema de las vías nerviosas que median la

analgesia inducida por la electroacupuntura de baja y alta frecuencia. El

incremento en la liberación de encefalina o dinorfina a nivel del asta dorsal de la

médula espinal provocaría la inhibición de las neuronas de proyección de la

médula, disminuyendo de esta forma la percepción del dolor.

En el transcurso de las investigaciones realizadas por Bruce Pomeranz de la Univ.

de Toronto, respecto a la aplicación en ratas de estímulos acupunturales, se

descubrieron una serie de células específicas en el cerebro, que responden a los

estímulos normales del dolor. La descarga de impulsos nerviosos de estas

neuronas se vuelve más lenta durante la sesión de acupuntura. De estos estudios

se desprende que la analgesia por acupuntura, (AA), depende, entre otros, de dos

mecanismos bien diferenciados, uno moderado por medio de las endorfinas y otro

más profundo que deriva de la serotonina.

En animales, la inducción a la anestesia por inyección de morfina, aumenta por

inyección de serotonina.

Basados en estas investigaciones se puede llegar a la conclusión que la

serotonina comparte con las endorfinas un papel importante en el control del dolor.

Acupuntura y neurotransmisores

Para valorar los efectos de la analgesia por acupuntura (AA) un equipo de

investigación del Departamento de Anestesia por Acupuntura del Colegio Médico

de Beijing, dirigido por Han Jisheng, estudiaron dos grupos de conejos y ratones,

utilizando pruebas antinociceptivas de calor.

Estudiaron la serotonina central, la acetilcolina central, las catecolaminas centrales

llegando a las siguientes conclusiones:

Serotonina, (5-HT):

La denervación química de las fibras 5-HT ascendentes mediante 5, 6 DHT

en ratones, influye en la básica disminución del efecto de la AA .

El efecto de la AA, aumenta considerablemente tas la inyección

intramuscular de HTP, que como se sabe es el precursor de la 5-HT,

elevando el contenido cerebral de esta última, en más del 100%.

El bloqueo de los receptores opiáceos por administración i. v. de naloxona,

se acompaña de la elevación en el contenido de 5-HT cerebral.

Por lo tanto, la serotonina es un cimiento importante para la mediación de la AA,

manteniendo un delicado y complejo balance de las bioquímicas del 5-HT y de la

endorfina son la «clave» para el resultado de la AA.

Acetilcolina, (ACh):

Se inyecta hemicolina en ratones, lo que impide el efecto de la AA. Sin

embargo, la administración de Cloruro de colina, precursor de la ACh,

invierte parcialmente el efecto anterior.

De igual manera, en conejos, el efecto AA puede ser bloqueado en un

porcentaje alto, por la administración de atropina, el antagonista de los

receptores ACh de la muscarínica.

Estos estudios sugieren que la ACh, también tiene su papel en la mediación de la

AA.

Catecolaminas,

Dopamina (DA):

En conejos, la administración de apomorfina, agonista de los receptores de

DA, disminuye el efecto de la AA.

Sin embargo, la inyección de droperidol, antagonista de los receptores de

DA, potencia el efecto de la AA.

Norepinefrina, (NE):

En ratas, la inyección de DOPS, (3, 4-Dihidroxifenilalanina), precursor de la

NE, en la administración de clonidina, agonista de los receptores centrales,

interrumpe parcialmente el efecto de la AA.

La administración de fentalamina, antagonista para los receptores ó la

inyección intracerebral de 6-OHDA, potencian los efectos AA.

Por los resultados citados, se puede decir, que tanto la DA, (por el receptor DA),

como la NE, (por su receptor), ejercen una consecuencia antagonista sobre AA.

Interacción en el tálamo de impulsos aferentes del punto de acupuntura y

zona del dolor:

Evidencias experimentales obtenidas de análisis de microelectrodo con descargas

nociceptivas de neuronas en el tálamo medial, potencian la hipótesis de que el

núcleo parafascicular es esencialmente una estructura receptora de impulsos de

dolor y el núcleo centromediano, (que recibe los impulsos aferentes del punto de

acupuntura), puede servir como centro «modulador» del dolor. (Chang Hsiang

Tong, Inst. de Fisiología de Shanghai).

Las descargas nociceptivas de las neuronas parafasciculares pueden ser

controladas mediante la activación de un punto de acupuntura, (V60) o por

estimulación eléctrica directa del núcleo centro mediano. La frecuencia de los

pulsos utilizados fué en EA de 4 a 8 ciclos por segundo.

Se supone que la elaboración y trasmisión del efecto restringente de las

descargas nociceptivas de neuronas parafasciculares, se efectúa, mediante un

circuito postencéfalo que componen el núcleo caudado y putamen como

eslabones importantes.

Estudio del papel de los nucleos caudales:

La característica de la analgesia ocasionadas por la estimulación del núcleo

caudal, como mitigación del dolor, después de algún período de inducción,

obtienen un efecto lejano, después del cese de la estimulación, tranquilidad y

efecto analgésico ampliamente extendido sin topografía segmentaria clara; son

similares a los de analgesia por acupuntura, por punción de puntos distales.

Estudios en conejos, demuestran que la estimulación del núcleo caudal, puede

aumentar el efecto de la analgesia por Electroacupuntura (EA), mientras que la

lesión caudal lo atenúa.

Los potenciales evocados por la EA en puntos de correspondencia, tales como el

IG4 y el E36 en el hombre, se pueden registrar en la cabeza del núcleo caudal en

conejos, estando el centro de reacción en la parte dorsal del núcleo. (Xu

Shaofeng, Facultad Ciencias Médicas Básicas de Shanghai).

Estos resultados son indicativos de que los impulsos aferentes originados en los

puntos de punción, pueden alcanzar la cabeza del núcleo caudal , y modular la

actividad de ACh , 5-HT y neuronas sensibles DA.

Distintas observaciones clínicas demuestran que, durante la EA o estimulación del

núcleo caudado para aliviar el dolor rebelde, el contenido de ACh en el fluído

cerebro-espinal de los ventrículos laterales, aumenta a medida que la analgesia se

instaura. (Jiang Cheneuan, Hosp. Huashan, Shanghai).

Acupuntura y uso de fármacos

Hoy día se afirma que la acupuntura tiene efecto analgésico prominente y acción

reguladora sobre múltiples sistemas del organismo, pero no sustituye a los

fármacos).

Es, sin embargo, de utilidad como complemento en anestesias. Anestesiólogos en

Shangai refieren que en intervenciones quirúrgicas, utilizando acupuntura, pueden

reducirse 50% las dosis de anestésicos. Ofrece ventajas en cuanto a seguridad,

menores complicaciones, presión sanguínea y pulso más estables; se minimizan

los efectos de la cirugía sobre las funciones vitales, se acelera la recuperación y

se reducen el tiempo de internación y los costos institucionales. También es de

utilidad en analgesia posoperatoria pues reduce los efectos no deseados de la

morfina.

El director del National Health Institute Office of Alternative Medicine, USA, doctor

Joseph Jacobs, afirma que la acupuntura tiene bases científicas sólidas y

recomienda complementarla con fármacos tanto en intervenciones quirúrgicas

como en el tratamiento de diferentes tipos de dolor, si fuera necesario. Los

trabajos de Xu, Cao, Mo, en 1989, mostraron que:

Fármacos que potencian el efecto analgésico

– Agonistas de receptores opioides (acción prácticamente exclusiva sobre el

receptor mu): opioides sintéticos: fentanilo, petidina.

– Antagonistas de los receptores de dopamina (acción bloqueadora

dopaminérgica): droperidol, perfenacina, fenfluramina.

– Que afectan la función de los neurotransmisores: metoclopramida (acción

bloqueadora de colinesterasa y de dopamina).

Fármacos que reducen el efecto: ketamina, diazepam y clorpromazina Que no lo

afectan: sulpiride, fenobarbital.

Existen evidencias sustanciales respecto del prominente efecto analgésico

causado por activación del sistema de modulación endógeno del dolor. Si resultara

insuficiente durante intervenciones quirúrgicas se sugiere: – seleccionar

adecuadamente los parámetros de electroacupuntura;

– complementarla con el uso de fármacos;

– establecer el período óptimo entre las sesiones. Se recomienda un intervalo de

72 horas ya que durante ese período se incrementa la activación de la expresión

de

los genes de los precursores de los péptidos opioides endógenos: ARN-m prepro-

encefalina y ARN-m prepro-opiomelanocortina (Yu, Gao, He,1994).

Indicaciones de la acupuntura

Su indicación básica es el tratamiento del dolor agudo y crónico de origen

traumático; algunas afecciones reumáticas y dolor miofascial; ciertas algias de

origen neuropático. Buena parte de los síndromes funcionales u orgánicos,

dolorosos o no, cuya fisiopatología implica una perturbación metamérica o

sistémica, explicable en términos del predominio patológico del simpático o el

parasimpático (desequilibrio neurovegetativo), constituye una clara indicación del

método. Una variada gama de afecciones corrientes son la expresión de tales

desequilibrios, como el asma bronquial y las alergias; la mayoría de las

disfunciones circulatorias, respiratorias gastrointestinal tienen un origen similar, así

como muchas afecciones infecciosas focales recidivantes, como las sinusitis,

faringitis o anexitis recurrentes. En fin, las afecciones psicosomáticas derivadas de

la inadaptación al estrés.

Conclusión:

La mayoría de los trabajos de investigación compilados en esta monografía

muestran los mecanismos acupunturales para mitigar el dolor. Sabemos que la

serotonina juega un papel fundamental en la regulación de la conducta ligada a los

trastornos de ansiedad, que junto con el GABA serían los que activan al

hipocampo y a la corteza prefrontal para producir el sistema inhibitorio conductual,

que actuaría sobre la amígdala. Con lo cual la acupuntura no solamente trata al

dolor sino que también atiende a los trastornos del estado de ánimo que

generalmente acompañan al paciente doloroso crónico.

Sobre la interacción entre acupuntura y sistema nervioso autónomo, hay

evidencias que demuestran que la estimulación dérmica del a través de la

inserción de la aguja, estaría estimulando terminaciones sensitivas simpáticas,

que a nivel medular participarían de la modulación de otras áreas del SNC a nivel

de óranos y vísceras. El proceso que se iniciaría con la liberación local de

histamina como resultado de la introducción de la aguja. Esto crearía un pequeño

foco inflamatorio cuya irritación activaría al sistema simpático desencadenado

procesos neuroendocrinos de acción sistémica. Por lo cual también se encuentra

indicada en dolores que tengan un componente autonómico.

Como hemos visto, la acupuntura nos ofrece una modalidad terapéutica con gran

potencialidad para resolver dolores, tanto agudos como crónicos, por lo cual es

necesario que se le dé un espacio dentro de la terapéutica moderna y darle su

validación económica y social a través de estudios de costo-efectividad y de costo-

beneficio.

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