«AbandonadayaporsusamigosdeEuropaa raízde losacuerdosdeMúnich, cuando también apuntaba el abandono por parte de su granvaledora, la Unión Soviética, consumado durante la catástrofe deCataluña, la República Española entraba en el último episodio de suagoníadentrodelamáscompletasoledad.Durantelaúltimasemanadefebreroy losdíasprimerosdemarzode1939seacelerayconsumaelreconocimientodeFrancoporlosgobiernosdeGranBretañayFrancia,loquesuponeelaislamientodefinitivodelaRepública,dentrodelacualdosbandosluchansecretamenteporelpoderresidual:deunaparte,losmilitares, dirigidos por el coronel Casado, que necesitan derrocar aNegrínparacuajarsusyainiciadasnegociacionesconFranco.Porotra,loscomunistas,quedeacuerdoconelprofesorNegrínpreparantambiénsugolpeparaadueñarsedelpoderfinal.

»Pero en esosmomentos la República agonizante se ve afectada porotrasoledadmenosvisible,peronomenosprofunda:Laproducidaporlamuerte,laausenciaoladesercióndemuchoshombresdelpensamientoy la cultura, que comprometidos con ella hasta lo más íntimo laabandonabanenmasaalfinal».

RicardodelaCierva

LasublevacióndelcoronelCasadoEpisodioshistóricosdeEspaña-44

ePubr1.0Titivillus07.04.15

Títulooriginal:LasublevacióndelcoronelCasadoRicardodelaCierva,1997

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2

ParaMercedes106

Ladesercióndelosportavocesculturales

ElfinaldelaGuerraCivilespañola,pasadocomosobreascuasporlamayoríadeloshistoriadores,contienetalcantidaddehechoseinformaciónimportantequepuedeiluminaratodoelconjuntodelaconfrontación.PoresolededicamosuntrípticodeEpisodios:elanterior,elpresente—queeselcentral—yelsiguiente,conelqueterminamoslaseriededicadaalaGuerraCivilespañola.Todosellosmontados sobre la documentación, casi siempre inédita, a que nos hemosreferidoenelEpisodioanterior,entrelaquedestacalacustodiadaenelServicioHistórico Militar, además de los numerosos testimonios y documentaciónpersonalrecogidosporelautoralolargodemuchosaños.

AbandonadayaporsusamigosdeEuropaaraízdelosacuerdosdeMunich,cuando tambiénapuntabaelabandonoporpartedesugranvaledora, laUniónSoviética,consumadodurante lacatástrofedeCataluña, laRepúblicaEspañolaentrabaenelúltimoepisodiodesuagoníadentrode lamáscompletasoledad.Durante laúltima semanade febreroy losdíasprimerosdemarzode1939 seacelera y consuma el reconocimiento de Franco por los gobiernos de GranBretaña y Francia, lo que supone el aislamiento definitivo de la República,dentrodelacualdosbandosluchansecretamenteporelpoderresidual:deunaparte, los militares, dirigidos por el coronel Casado, que necesitan derrocar aNegrín para cuajar sus ya iniciadas negociaciones con Franco. Por otra, loscomunistas, quede acuerdo con el profesorNegrínpreparan también sugolpeparaadueñarsedelpoderfinal.

Pero en esos momentos la República agonizante se ve afectada por otrasoledadmenosvisible,peronomenosprofunda:Laproducidaporlamuerte,la

ausencia o la desercióndemuchoshombresdel pensamientoy la cultura, quecomprometidos con ella hasta lomás íntimo la abandonaban enmasa al final.Habíamosescritouncapítuloalucinanteparareflejareseabandono,apropósitodelahuida,pasiónymuertedeAntonioMachado,fallecidoel22defebrerode1939enelpueblofrancésdeCollioure,dondetodavíadescansa.Porrazonesdeespacionopuedoincluiresecapítuloenestelibro;porrazonesdeespacioydemarginalidad, porque los intelectuales de España y del mundo que habíanapoyadoenpazyenguerra lacausade laRepúblicahabíanquedado fueradejuego,aventadosydispersosparaestaetapafinaldelaGuerraCivil.Mientrasunsector importantísimo (muchomás importantede loque suele reconocerse)deloshombresde laculturaenEspañayen todoelmundoapoyabanen1939 lacausadeFranco,casiningún intelectualdefendíayaentonces lacausaperdidadel Frente Popular; sólo apuntaremos, como símbolo, que los tres grandescreadores de laAgrupación al Servicio de la República—Ortega,Marañón yPérezdeAyala—participabanentoncesen laguerrade las ideasa favorde laEspaña nacional, tras haber vuelto ostensiblemente las espaldas a la causarepublicana. Y como el mundo de la cultura estaba fuera de juego para laRepúblicaenaquellosmomentosagónicos,hemosdecididodejarlofueradeestahistoria.

Sinembargo,norenunciamosenmaneraalgunaademostrarpuntoporpuntola tesis que acabamos de esbozar, y lo haremos, Dios mediante, en un libromonográfico,yaamedioescribir,sobrelosintelectualesylaguerradeEspaña.Tan apasionante problema yace hasta ahora sepultado entre la sombra y elespíritu,entreel rojoyelblanco,entre labalay lamentira,comodijounodeellos,EricBlair,aliasGeorgeOrwell,conversoalanticomunismoenlaEspañarepublicana,comotantosotroscombatientesinternacionalesdelaGuerraCivil;y enmascarado por el torpísimo alegato, amasijo de errores insondables ydesenfoquesabsolutos,delbibliopolaamericanoHerbertRutledgeSouthworth,cuyomitodelacruzadadeFrancoeselarchivomásconsiderablequeconozcodeequivocacionesydeignoranciassobrelaGuerraCivilespañola.Queda,pues,emplazado el problema para un tratamiento específico que se publicará en sumomento.Yahoradejémonosdeutopías,abandonosyensueños,yvolvamosalahistoria.

JuanNegrínconCiprianoMeraenAlcohete

El 23 de febrero el jefe del Gobierno, Juan Negrín, se presenta en Alcohete,puesto de mando del teniente coronel Mera en el frente de Guadalajara,acompañadoporsuayudante,elcomandanteSoley,yporelcoronelCasado,jefedel Ejército del Centro. Tras la decisión tomada porMera durante la recientereunión con el Comité de Defensa de la CNT—sublevarse contra Negrín yajustar cuentas con los comunistas—, el encuentro sólo sirvió para queMera,comoyavimos,recordaseaNegrínladenunciaqueledirigióen1938sobrelosmanejoscomunistasenelEjércitoPopular.RepasóconNegrínyCasadolastressolucionesfinales:retiradaenescalonessobreCartagena,romperelfrenteparaformargrandesguerrillasconapoyodelaretaguardiaenemiga,yrendicióndelGobierno.NegrínvolvióaapelaralasreservasdematerialqueelGobiernoteníaenFrancia,comió«comoundescosido»ysedespidieronsinavenencia,nosinqueMeraadvirtiesealjefedelGobiernoque«elPartidoComunistaestátratandodeapoderarsedetodoslosmandosdenuestroEjército».

ElPartidoComunista,enefecto,celebrabaunareunióndesuBuróPolíticoesamismamañanaenMadrid,bajoladireccióndeIbárruri,UribeyCheca.Enelcomunicado, que se publicó cínicamente en Mundo Obrero poco después,reconocían virtualmente sus propósitos de golpe de estado: la resistencia, enefecto,seráposible«sinosdedicamosacorregirrápidamentelasdebilidadesdelosórganosesencialesdelEjércitoydelaparatocivildelEstado…Unavezmáspuede cambiar la situación y permitir que maduren hechos nuevos, tanto enEspañacomointenacionalmente…»Trasexigirunacompletaunidadsindical,elmanifiestoadvertía:«Lopeorquehoypodríaocurrirlealpartidoesaislarsede

lasmasas».Yasehabíaaislado;esemismodíallegaporfinaAlicante,trassuscontactos en Francia, el secretario de Miaja, capitán López Fernández, quienentregaasujefeyaMatallanalascartasdelgeneralRojoyenvíalasuya,conunmotorista,aldoctorNegrín,queyadeciderecluirseenlaPosiciónYustetrassufallida conferencia con Mera. En Elda le custodiará a él y al inmediatoaeródromodeMonóvarunaguardiadeguerrilleroscomunistasdelXIVCuerpo.PeroantesintentaráunesfuerzosupremoenMadrid.

En la misma fecha Rumania reconoce al Gobierno de Burgos y Francodeclara al periódico de Barcelona Solidaridad Nacional: «De todos losespañoles,soyyoquienmásdeseaelfinaldelaguerra,perosolamenteaceptaréuna rendición incondicional del enemigo…» Repasa el cambio en la prensademocráticadeOccidente:«Lasexpresionesadulatoriasquehoymedirigenmesonmás indiferentes que las infamias de ayer». Pero no salía en la prensa elavisodesirSidneyClivealangustiadoembajadordelaRepúblicaenLondres,PabloAzcárate,sobreelinmediatoreconocimientodesuGobiernoaldeBurgos,envistadel silenciodeNegrínyVayo sobreel requerimientode lordHalifax.Franco, en efecto, acababa de contestar a ese requerimiento de formapositivaconunacartaaNevilleChamberlainpor laquesecomprometíaacomportarseen la victoria con «espíritu de equidad y justicia» y a que «los tribunales dejusticiaselimitaránaprocesaryjuzgaralosautoresdecrímenes,aplicandolasleyesyprocedimientos existentes antesde16de juliode1936…ElGobiernonacionalyelCaudilloestánexentosdetodoespírituderepresalias».

ElBoletínOficialdeBurgospublicaba,encambio,unaordendelministrodeJusticia,condedeRodezno,«paraimposicióndenombresalosinscritosquelostuvieranexóticosoextravagantes».Derogaunadisposiciónrepublicanade14-5-32 y da sesenta días de plazo para cambiar nombres como Libertad, Acracia,Germinal,Lenin,etc.,pasados loscualeselRegistro impondráeldelsantodeldíaenquenacieron,«debiendoelegirseelqueseamásconocidooveneradoenlalocalidad».

Tras los informesdelSIPMdel20al22de febrero sobre losproyectosdeCasado,Terminuspidequeseconcretenesosplanes,loquehaceelSIPMel23,en los mismos términos que en su telegrama del 21 pero con importanteaditamentodocumentalsobrelareaccióndeFranco:

SIPMdelPrimerCuerpodeEjércitodice:CasadoprometióanuestroagentecomandanteCentañopara sábadodíaveinticincoGobiernoBesteirooMilitarquedesarrollaráplan,entregandoarmamentoymunicionesdetodoelEjército

rojoanacional y pasándosedespuésunidades rojas sucesivamente. S.E. dicequeseestéalcuidadodeestafecha.TERMINUS,23-2-39.

Losinformescompletos,anticipadosenextractoporvíasmásrápidassobrelasentrevistasdeCasadoyCenta-ño,debendellegaraTerminusesemismodía23, junto con la petición del SIE de Madrid para obtener la conformidad deTerminusasusgestionesenformadeconsignasformuladasporRNEenclave.Éstaeslapetición:

Excmo.Sr.:EnrelaciónconladocumentaciónentregadaporestaJefaturaeldía22

del corriente enelE.M.de suCuartelGeneralparaelevara su superiorautoridad, procedente de la sección destacada de Guadalajara y de lasierra,solicitaelinformadordelamismaqueporestaJefaturadelSIPMseinteresedeRadioNacionalsedenlassiguientesconsignasenloscasosquemenciona:

De conformidad con el informe: «El horizonte está despejado enCataluña».Denoaceptacióndelasconclusiones:«EnCataluñahaydensosnubarrones».De fecha ocupación deMadrid: «El día… se distribuyen loscaramelos».LoquetengoelhonordesometeralaconsideracióndeV.E.

DiosguardeaV.E.muchosaños.Burgos,23defebrerode1939.

FrancosiguealentandolasnegociacionessecretasdeMadrid,peroselenotala preocupación por posibles dilaciones de Casado, a quien conoceperfectamente.Lovamosacomprobardeformainmediata.

NegrínseencastillaenlaPosiciónYuste

El24de febrerode1939el jefedelGobierno,doctor JuanNegrín, celebraenMadriddosimportantesreunionespolíticas.RecibealBuróPolíticodelPartidoComunista —Ibárruri, Checa, Delicado, Diéguez—, cuyos miembros lecomunicanladecisiónderesistirhastaelfinaladoptadaenelrecienteencuentrodelBuró,yconcretananteélsuproyectodetomadelpoder,esdecir,degolpedeestadodentrodelEstado.Lainformaciónprovienedelamásaltafuenteoficiosacomunista y por tanto no ofrece dudas. Le exigen, en efecto, «organizar elaparatodelMinisteriodeDefensaNacionalconhombresfielesyfirmes.CrearunEjércitodeManiobraconModestoyDelagecomojefeycomisario.DestituiryprocesaraljefedelEjércitodelCentroporsududosaconducta…ysustituirleporloscoronelesBuenooBar-celó(comunistas).Crearunorganismodeordenpúblico único, dirigido por el Ministerio de Defensa… Reemplazar a loscomandantes militares y a los gobernadores incapaces». Tras esta confesiónirrefutable, ¿cómo puede seguirse debatiendo si hubo o no proyecto de golpecomunistaparaconseguirelcontrolmilitardelazona?Esteproyectoeselqueseempezó a realizar en elDiarioOficial del 3 demarzo y se completaba en elnúmero,compuestoperoperdido,del4,comoveremos.

SegúnanunciabaABC aldíasiguiente,esemismodía24NegríncelebrabatambiénsuúltimoConsejodeMinistrosenlacapital.Noseatrevióa terminartodavíaconCasado,comoloscomunistasleexigían;tratódeatraersealjefedelEjércitodelCentroascendiéndoleageneral,«envirtudde lasatribucionesquemehansidoconferidasporS.E.elpresidentedelaRepúblicayatendiendoalossingulares merecimientos y labor realizada durante la presente Guerra de

IndependenciaNacional».EnestostérminossepublicaelascensoenlaGacetade laRepública del 25 de febrero, número 56.Casado, pese a lo que a vecesasegura, aceptó encantado el nombramiento, se bordó la nueva insignia en laguerreraytantoensusescritoscomoensusconversacionesdeañosdespuéssesiguióllamandogeneral,aunqueenunmomentodechoqueconNegríndeclaróque renunciaba al ascenso. Un comportamiento conforme con la actitudcontradictoriadeCasadofrenteaotrosproblemasmásgraves.

EnelmismoConsejodeMinistrosserefundieronlosdiversoscomisariadossuperioresdelosejércitosenunComisariadoGeneraldeDefensa«paraejecutarlapolíticadeguerradelGobierno»,paraelquesedesignaaBibianoFernández-OsorioyTafall,unrepublicanocomplacienteconloscomunistasquereteníasucargodecomisariogeneraldelEjércitodeTierra.ElexministrocomunistaJesúsHernándezseguiríacomocomisarioinspectorgeneraldeTierra,MaryAire,conla misión de controlar los movimientos sospechosos de Miaja, Matallana yMenéndez, los tres generales deValencia que ya estaban en combinación conCasado.

De momento, toda la prensa comentó con grandes elogios el ascenso deCasadoageneral,sobretodolacomunista.EnelmismonúmerodelaGacetadela República se confería al socialista Trifón Gómez, intendente general delEjército, el encargo de la Subsecretaría de Economía y Hacienda, con firmadelegadadelministroMéndezAspe.¿Porqué?Porqueelnegrinistaydrogadictoministro de Hacienda estaba por esos días en París—como ha revelado LuisRomero— gestionando la liquidación de todos esos medios de combate ytransportequeNegrínprometíaengañosamenteaMerayCasado.Enefecto,esemismo25defebreropideaAza-ña,enlaEmbajadadeEspañaenParís,lafirmapara enajenar todos los bienes exteriores del Estado español en favor de unasociedadanónimamercantil.Azañaseniegaennombrede lanaciónespañola,peroprometelafirmaparaotrodecretoenelquesecedenalaURSSlosbarcosespañolessurtosenpuertossoviéticos.

Alasonceyveintedelanochedeese25defebrero,laLegiónCóndorcaptaunradiocifradodeMadridalaEmbajadadeEspañaenParís:

Frente Popular Nacional al embajador de España en París para elpresidenteManuelAzañaenParís:

Los representantes de los partidos Izquierda Republicana, Unión

Republicana,PartidoSocialistaEspañol(sic),FAI,UGTdeEspaña,PartidoComunista y la CNT, reunidos hoy, han acordado transmitir a V.E. lossentimientos de nuestra satisfacción que experimentaríamos si pudiéramosver a V.E.en España en estas horas decisivas. Su presencia reforzaría lamoral de nuestras tropas y elevaría el espíritu de defensa de laindependencianacional,espírituqueanimaatodaslasorganizacionesdelaizquierda.

NoconstaqueAzañarespondiesesiquieraaeste requerimiento,últimavezen la que los comunistas conseguían manipular al resto de los partidos queformabantodavíaelFrentePopular.

Terminadas sus importantes reuniones del 24, el doctor Juan Negrínabandona definitivamente la capital de España para encerrarse en la finca delPoblet,juntoalaciudadalicantinadeElda,propiedaddePlácidoGrasBoix.LaSubsecretaría deDefensa se instaló en elGrupoEscolarCastelar, no lejos delcuartelgeneraldelPartidoComunista.Allí,conelaviónamano,Negrínpareciósumirseenladudaylaindecisión.NoseatrevíaafijarsupuestodemandonienMadrid ni en Valencia porque su información sobre la conjura militar erafidedigna.

LosjefesmilitaresypolíticoscomunistasibanyveníandelaPosiciónYuste,desde la que Negrín, entre sus habituales desmesuras personales, trataba demantenerelcontrolpolíticoymilitardelazona.Cadajornadasequedabamásaislado, con los comunistas por único apoyo. Su situación resultaba cada vezmáspatética.

Alcontrarioque ladeFranco,cadavezmássegurode lavictoriamientrasatendía a las negociaciones de la Quinta Columna y preparaba,independientemente, los movimientos y concentraciones para la OfensivaGeneral. El 24 de febrero le reconoció Venezuela, al día siguiente Bolivia.Terminaba entonces en Burgos la segunda ronda de conversaciones entre elvicepresidente, general Jordana, y el enviado especial del Gobierno francés,senadorBérard,conplenoéxitoparaFranco.Franciaaccedíaalreconocimientoinmediato,prometíaladevolucióndelagarantíaorodepositadaporelBancodeEspañarepublicanoenMontdeMarsan,laentregadearmasdelEjércitoPopular(no enajenadas aFrancia), del ganadoque acompañó al gran éxodo catalán, ysobretododedosimportantísimaspropiedadesdeEspaña:elpatrimonioartístico

—refugiadoenGinebra—ylaflotamercanteamarradaenpuertosfranceses.ElEjército enemigo que pasó a Francia quedaría internado en campos deconcentración.

Al disponer de semejante baza internacional, que presagiaba el inminentereconocimientodeFrancia(yporsupuestodeInglaterra),Francodecidióel25defebrerotomarpersonalmentecartasenelasuntodelasnegociacionessecretasentreelSIEyelcoronelCasadoenMadrid.

Y elmismo día,mientras accedía a algunas propuestas deCasado, puso aéste en su verdadero lugar con la siguiente dura comunicación a su EstadoMayor:

ConrelacióndocumentaciónentregadaporSIPMrelativaasuntoqueyaconoce, la propaganda por octavillas la estoy haciendo y la entregarépróximamente.

Respectoalosdemáspuntos,puededecirparaqueseatransmitido,quelarendicióndebesersincondiciones.AlláCasadoqueeselresponsable,sinintromisionesniindiscrecionesporlosnuestrosuotroselementos.

Convieneabreviarplazos,perosinqueaparezcaEjércitoespañol,quelesobranmediosparatomarMadrid,quefigurarecibefavordeunarendiciónque a quien favorece es a los vencidos.Nos sobran elementos para tomarMadridporlafuerza,cuandoycomoqueramos.

SehandadoórdenesaAviaciónenconsonanciacondeseosmentados.RespectoafechaocupaciónMadrid,loserácuandoserindansiantesla

ofensivaenpreparaciónnonosloentrega.Esto es, si JefeMadrid se entrega, no combatiremos; si no lo hace, lo

tomaremos por la fuerza, que no nos preocupa. Si el Jefe del Centro nopuedehacerloysífacilitarelpasoporunsectordelfrente,nosinteresasóloaquéllos que dejen envuelto Ejército Madrid, o sea: sectores Marañosa,sectorJaramaysectorescombinadosGuadalajarayCifuentes.

Deestedocumento,cuyaformadefinitivaes laquese transcribe,existeunborradorconlascorreccionesintroducidaspersonalmenteporFranco,quehemosreproducido ya por el alto interés que supone conocer de primera mano supensamientosobrelasnegociaciones.

Con la misma fecha, el coronel jefe del SIPM, José Ungría, transmite lo

esencial de estas instrucciones de Franco al comandante Ortoneda, jefe de laseccióndestacadadelSIPMenSepúlveda.

Elreconocimientofranco-británicoyladimisióndeAzaña

El 26 de febrero de 1939, «sin novedades dignas demención» en los frentes,Madrid tratabademantener, entre su ansiedady sumiseria, una apariencia denormalidad pese al abandono, nunca reconocido públicamente, del jefe delGobierno.Enun teatro se representaba la revistaParísMinuityenotro,nadamenosqueDoñaFrancisquita.TriunfabaenlaspantallaslaactrizLorettaYoungcon dos películas: Rosa de medianoche y Shanghai, en los cines Pleyel ySalamanca.EnlastrincherasenemigasserepartíagratisLaAmetralladora,coneldoctorNegrín,enfiguradiabólica,dirigiéndoseaunParlamentofantasma,esdecir,vacío.Perolaportadanoerabélica,sinounfinísimodibujodepazdebidoaTeodoroDelgado.Sólounrecuerdodelalucha:«EnelfrentevosotrossalvaisaEspaña;enlaretaguardiaEspañatrabajaparavosotros».Algunoscomentariosextrañados,enMadrid,porlaagresividadcomunistaalpublicarseenesajornadaelmanifiestodelBuróPolíticosobrelanecesidadde«revitalizar»elGobiernoyelEjército.ArgentinareconocealaEspañadeFrancoylabanderabicolorondeaya en la Embajada de Buenos Aires cuando sale de ella Angel Ossorio yGallardo,elmonárquicosinreyquelaveemocionadoyhundido—eralasuya—contodalaangustiadeunavidadesviadadeloquerealmentelasustentó.Peseaque era domingo, el embajador de la República en Londres, Pablo Azcárate,intenta detener lo inevitable durante una conversación con lord Halifax. ElGobiernofrancésaconsejaaManuelAzañaladimisiónantesdequeseproduzcael reconocimiento, ya en cuestión de horas. Azaña decide esperar alreconocimientoperonoenlaEmbajada,sinoensuvillasaboyanadeCollonges-sous-Saléve, donde llega por tren ese mismo domingo. Allí firma por fin el

decretosobrelaentregadelosmercantesespañolesalaURSS;eselúltimoactopolítico—bientriste—desuvida.UnmensajerodeNegrínquehaviajadoenelmismotrenledaalallegadanuevotelegramadeNegrínexigiéndoleelregresoaEspaña.EnesetelegramallegabainclusoaofrecersudimisiónalpresidentedelaRepública,quenocontesta.

El27defebrero,lunes,laGacetadelaRepública,número58,publicaunaorden de Justicia sobre el funcionamiento de los tribunales en delitos deespionaje, alta traición y derrotismo; pero no se podía encausar a mediapoblación. El comandante general de la zona del interior—Miaja— oficia algeneraljefedelGrupodeEjércitos—Matallana—fijandolasfacultadesdelasautoridades militares para efectuar detenciones bajo el estado de guerra.Sometidoalaautoridadmilitar,elSIMcomunicavariasdetencionesdemilitaresporderrotismoodesafección:eldía23defebrero,24detenidos;el24,son20;el25, 10. La moral, ya deteriorada, iba a desfondarse por completo cuando seconociólagrannoticiadeEuropa.

Fracasadoenimpedirla,elministrodeEstadoJulioÁlvarezdelVayovolvíayadeParísaEspañasin traerseaManuelAzañacomoNegrín leordenara.Elcomisariogeneralde la flota,BrunoAlonso,organizaenuncinedeCartagenaungranmitin,«avergonzado—dice—porelestadomoralylafaltadehombría»demarinos,militaresyciviles.Dicequelevantólosánimos,peronodescendióel númerode solicitudes que abrumaban a la oficina de pasaportes organizadaporelmarinoVicenteRamírez,sinquenadiesupieracómopodríaescaparfueradelagranesperanzalaflota,queefectuabafrecuentesmaniobrasdesalidaparaevitardepasolosbombardeosaéreosquelaacosabanjuntoalosmuelles.

Pero lo realmente importantedeese27de febrerosucedíacasia lavezenLondres y París. El secretario del Foreign Office, lord Halifax, tiene ladeferencia de hacer llegar aManuelAzaña el anuncio del reconocimiento delGobiernonacionaldeBurgosporpartedelGobiernobritánicopocoantesdequeel premier Neville Chamberlain lo notificase a la Cámara de los Comunes.Azañaprotestaenvano;yenBurgoselagenteHodgsondalanoticiaalcondedeJordanayquedaconvertidoenencargadodeNegocios,enesperadequeFrancoregresase, esemismo día, del castillo de Raymat. Amedia tarde, en París, elpresidentedelasCortes,DiegoMartínezBarrio,recibeuntelegramadeAzañadesdelaAltaSaboya:«EnvíoestanochealembajadorpliegoparaV.E.conmidimisión».ParaVicenteRojo, estadimisión llega«sinpenanigloria, trasunaactuación ineficaz en toda la guerra, por la que los combatientes le

correspondieronconelmismodesdénqueélpusoensudimisión».Encambio,todoBurgosseagolpabaanteelpalaciodelaIslapararecibira

Franco, que escogió ese día de victoria exterior para regresar de su puesto demando en Cataluña. «Eramos—les dijo— la España facciosa ante unmundoenemigo.Hoy nos reconoce Inglaterra.No quería reconocer elmundo nuestraverdadynosotros lahemos impuesto».Los enemigos«caminanpor elmundoerrantes,malditoscomoeljudíoeterno».«Nuestravictoriaeslavictoriasobreelcomunismo,sobrelamasonería».

Desde París, el embajador y espía Quiñones de León informaba sobre elreembarque, en Bruselas, de aviones y material soviético consignado antes aCataluña.

Alas14horasdeesedía27defebrero,laseccióndestacadadelSIPMenlaTorre de Esteban Hambrán recibía un radio del SIE madrileño queinmediatamentetransmiteelCuartelGeneral.

Pero como Franco estaba ya escarmentado por el anuncio deCasado, queprometiódarsugolpeparalaentregadelazonaelanteriordía25,sureaccióninmediata esmás bien fría, y desde luego excluye el contacto político de altonivel,esdecir,excluyeaBesteiro:

ASIPM.Al comunicado de Torre de Esteban Hambrón recibido hoy en este

CuartelGeneral,haresueltoS.E.secontestelosiguiente:EsnecesarioinsistirenquelaEspañanacionalsóloaceptarendiciónsin

condiciones sujetándose a la generosidad ofrecida y determinada entelegramasanteriores.

Sóloparailustrarsobreformallevaracaborendición,puedenvenirunoo dos militares profesionales confianza mando rojo debidamenteacreditados,siendoinaceptablepresenciadeBesteironiotrospaisanos.

En tales condicionespuedenvenir enavión juevespróximodosmarzo,poritinerariodeBarajasporSomosierrayenvuelorectoaaterrizarenelaeródromodeBurgos,cumpliendoviajeentre10y12horas.

Franco fija,pues, la fechapara laprimeraentrevistacon losmilitaresenemigos:el2demarzo.YordenaaljefedelAirequedejepasaralavióndelosparlamentariosdeMadrid:

27-11-39

Alas22horasmellamaporteléfonoelGral.deE.M.ymedice:QueaviseaKindelányledigaqueapartirdelmiércolesvaapasarun

aviónrojoquetraeráunoscomisionadosrojos.Quehayqueseñalarledíayhora.PreguntarlesileparecebienelaeródromodeBurgosyhorade10a12horasdeljuevesdosdemarzoy,casoafirmativo,tendráqueavisaralasantiaeronáuticasyalareddeescuchaparaqueesténpreparadas.ItinerarioBarajas-Somosierra-Burgos.

PuestoalhablaconelgeneralKindelán,conformeen todoyqueparaesedíaestarátodoprevisto.

Envistadeello,llaméaDelicado(SIPM)yledimanuscritoeltelegramadequeesminutaelqueenparteestáenletradeS.E.completadoconlasreferenciasrecibidasporteléfono.

MepusealhablaconVigón,queestáenBarcelona,paraavisarledequevinieraelmiércolesporlatardeamástardarysedioporenterado.

(Gonzalo)

Incluso llega Franco a dictar unas instrucciones sobre la negociación, contododetalle;donde laexigenciadeFrancoes«laentregade la totalidadde lasfuerzassituadasalN.delríoTajo»;averiguar«espíritudelrestodelasfuerzasquemandaCasadoyestánalsurdelTajo;sitienenconocimientodelestadodeánimo de la Escuadra», y «preocupaciones de orden personal en cuanto afacilidades para salir de España». No transcribo el resto de las instruccionesporque este primer proyecto de encuentro negociador no se realizó por lo quevamosaver.

Al día siguiente, 28 de febrero, no se constituye la junta liquidadoraprometida(porCasadoyBesteiro)alSIEdeMadrid,loqueaumentalosrecelosde Franco sobre losmanejos de Casado. Pero el retraso en las negociacionessecretasdezonaazonaseimpusoporfuerzamayor.Yesqueelreconocimientofranco-británico lo convulsionó todo. Ese 28 de febrero el general MatallanacomunicaaCasadoqueNegrínhabíadictadoya lasórdenesparaapartarledelmando del Grupo de Ejércitos (al designarle como jefe del Estado MayorCentral,prácticamentedesmanteladoeinservible)yapartabatambiénaCasadodesignándolejefedeEstadoMayordelEjércitodeTierra.Modestoascendería*ageneralparatomarelmandodelEjércitodelCentro.

La noticia —todavía no oficial— cunde por Madrid y varios mandos

militaresseadhierenaCasado,por loqueéstedecidenoacatar lasórdenesdeNegrín cuando le lleguen. «Se supo—corroboraCiprianoMera, que no suelementirasabiendas—que (Negrín)sedisponíaa reemplazaralcoronelCasadoenlajefaturadelEjércitodelCentro».

MartínezBandefijaprecisamenteentonces(contodarazón)eldespachodeNegrínenEldaconelsubsecretariodeDefensa,coronelCordón(comunista),enel que se confirman estos proyectos. «Me habló también—diceCordón—dequeconMiajayCasadohabíaqueactuarconcautela.

Su idea era que debían ser removidos de sus cargos, pero en formaconveniente.PensabanombraraCasado,despuésdehaberloascendido,jefedeEstadoMayordelEjércitodeTierra,sustituyéndoloenelmandodelEjércitodelCentro por Bueno (comunista); a Miaja, designarlo inspector general con suEstadoMayory todos los ayudantesquepidiera.El día siguientemedijoquehabía pensado hacer los nombramientos por etapas». La primera etapa seríapúblicael3demarzo.

NotienenadadeparticularquecontannegrasperspectivasCasadodecidieraaplazarelvuelodesusemisariosaBurgos.Unosdíasdespués,Francopidióuninformesobreeseretrasoyobtuvoestainteresanterelación:

EjércitodelCentroE.M.SIPMAsunto:EntregadeMadridDía28defebrerode1939alas12horasSe

transmitió, con el n° 168, un radiograma, copiando taxativamente elcomunicado de la Central SIPM dando cuenta de lo resuelto por S. E. elGeneralísimo,respectoalviajepropuesto.

Día11demarzoalas15horasSerecibióelsiguientecomunicado:«Recibidomensaje168»Día2demarzoalas15horas28minutosSerecibeelsiguientemensaje:«Dilacionesimpidenviajeaviación.Digansiinteresadíasvenideros».Elmismodía2alas18,30horasSecontestóconelsiguientemensajen°

170.«Pueden venir cualquier día próximo, avisando. Dígannos estado

asunto».Día3demarzo.Horanormal«Sinnovedad».Elmismodíaalas21horasSeradiaelsiguientemensaje:

«Acusenrecibomensaje170».

Yasabemoscómo,atravésdesuscontactosconeltenientecoronelMera,elgeneralSegismundoCasadomantenía el enlace con elMovimientoLibertario.Al acabar el mes de febrero, fueron los socialistas caballeristas quienes sesumaron a la conjura Casado-Besteiro. Según un informe manejado por LuisRomero de Wenceslao Carrillo, destacado dirigente caballerista, el mayorOrencio Labrador, socialista del mismo signo, actuó (según ya vimos) comoenlacedeCasadoconotrosaltosjefesmilitaresdeAndalucíayExtremadura.Ensu conversación con Casado, «me informó —dice Carrillo padre— de lanecesidad de apelar a medios heroicos y formar un Consejo de Defensa»(nombresugeridoaCasadoporsusamigosanarquistas).ConsultadaporCarrillolaAgrupaciónSocialistaMadrileña,quemanteníasupesodecisivoenelPSOE,larespuestafueafirmativa.Negrínsequedabasolodentrodesupropiopartido.

EneldebatecelebradoenlaCámaradelosComunesese28defebrerosobreelreconocimientoaFranco,protestóellaboristaAttlee,quesehabíaidentificadocon lasBrigadas Internacionalesduranteunavisita a laEspaña republicanaenguerra, pero Chamberlain esgrimió la carta tranquilizadora de Franco y ganócómodamentelavotaciónpor344votoscontra177.EsamismatardeelduquedeAlba, preconizado ya como nuevo embajador de España, toma posesión deledificio abandonado porAzcárate y echa a todo el personalmenos al apuestomayordomoKeefe,queseniegaaseguir.TraselejemplodeFranciaeInglaterra,a los que acompañó la pequeña Lituania en el reconocimiento, siguenYugoslavia, los dominios británicos, Australia, Grecia, Paraguay, Bélgica ypronto todos lospaíses,menos laURSSyMéxico.Elmismo28de febreroelembajador de losEstadosUnidos en Francia,Bullitt, abre conversaciones conlosrepresentantesdeFrancoenParísparaelreconocimiento.WashingtondecideguiarseporelejemplodeLondresyllamaaconsultasalapasionadoembajadorcerca de laRepública,ClaudeBowers, que ya no regresará. Precisamente porentonces llegaaBarcelonaenunnavíobritánico JoeKennedy,hijomayordelembajador norteamericano en Londres, que establece contacto con AntonioGarriguesyDíazCañabate.(AlgunoshaninsinuadoquenofueelmayordeloshijosKennedy,sinoelfuturopresidenteJohnF.elvisitante.)Naturalmentequelapropagandanacionalsobrelosfrentesylazonaenemigaaprovechóafondoelreconocimientofranco-británico.«FranciaeInglaterrahanreconocidoaFranco

—decía un pasquín que circuló en muchas versiones y formatos—. Ya nadiequiere ser defensor de una causa absolutamente perdida. ¡Pásate!»Otro decía:«¡Miliciano!Azañatambiéntehadejado.LomismoharánprontoNegrín,VayoyMiaja.¿Aquéesperasya?TeofrecemoslagenerosidaddelCaudilloFranco».Sedifundíandesdeelairemuchospasquinesdealcancesocial:«Salariofamiliar,segurointegral».TraslavictoriaenCataluñaseregistróunaverdaderalluviadepasquinesnacionalessobrelosfrentesylasciudadesdelazonacentro-sur;hayunacolecciónsugestivaenelServicioHistóricoMilitar,delaquesetomanesosejemplos.

El 28 de febrero, comohabía anunciado el telegrama de la víspera,DiegoMartínez Barrio recibe en París la carta de dimisión firmada por Azaña. ElpresidenteconfiesaquedesdequeelgeneralRojolehizosaberanteNegrín,enCataluña,quelaguerraestabaperdidaparalaRepública,«hecumplidoeldeberde recomendar y proponer al Gobierno en la persona de su jefe el inmediatoajuste de una paz en condiciones humanitarias». Sin embargo, y pese a lacontribuciónpersonaldelpresidentealosesfuerzosdepaz,«nadadepositivohelogrado».EfectuadoporFranciaeInglaterraelreconocimiento«deunGobiernolegal en Burgos», desaparecido el aparato del Estado, la función presidencialcarece de órganos para encauzar la actividad delGobierno. Por tanto pone enmanosdelpresidentedelasCortessudimisión.

Martínez Barrio acusa recibo a Azaña —considerándole presidente enfunciones, loquejamásaceptóAzaña—ycomunicaladimisiónpresidencialaNegrín,portelegrama.NegrínrespondedandoporsupuestoqueMartínezBarriosustituirá provisionalmente al dimitido (a lo que don Diego se niega) y elConsejo General del Movimiento Libertario, reunido en París, piensa enacompañar aMartínez Barrio a la zona centro-sur. Martínez Barrio entregaráprontoalgeneralRojolaordenformaldepresentarseenesazona,yelgeneralprepara su viaje, sin prisas, para acompañar a Martínez Barrio, que tampocodemuestramuchas.Losinmediatosgolpesdeestadofrustranesteviaje.Cuandoel jefe delGobierno celebra en la noche de tan agitado día 28 unConsejo deMinistrosenlaPosiciónYuste,estáperfectamenteinformadodelaconjuraciónCasado-Miaja.

En el bando enemigo, animadísimo por su gran victoria exterior, Francoreclama,ese28de febrero,copiade todos losdocumentosdecadaunode losejércitosdeoperacionesydelEjércitodelNorteeinclusodelantiguoEjércitodeÁfrica,«paralosarchivosdemiEstadoMayor»,loquejuntoconlainminente

capturadelosarchivosdeladversarioconvertiráalaGuerraCivilespañolaenlamejordocumentadadelaHistoria.EsemismodíaelBoletínOficialdelEstadopublica en Burgos un decreto de la Vicepresidencia del Gobierno sobredepuracióndefuncionariosdecorporacionesyempresasdelserviciopúblico.Yotro de Educación Nacional sobre profesorado en los centros oficiales deenseñanza media, con catedráticos de instituto y profesores especializados deReligión,que sedesignaránde acuerdo conelEpiscopado.Pero el hechomásimportanteysorprendentedeesajornadaesqueelpropiogeneraljefedelGrupode Ejércitos,Matallana, envía al Cuartel General del Generalísimo los planosmilitaresmásimportantesparalaOfensivaGeneralquepreparaelenemigo.ElCuartel General ya disponía, como sabemos, de una excelente cartografíaobtenidapor elSIPMenel segundo semestrede1938, a laque talvez, comoindicábamos,tampocofueajenoMatallanaoalmenoslosserviciosdelGrupodeEjércitos. Pero ahora tendrá ya en su poder todos los datos para operar sobreseguro. La información fue enviada por el SIE el 28 de febrero y llegará aBurgos,pormensajeroespecialdadasuimportancia,elsiguiente5demarzo.

UltimoencuentrodeNegrínyCasado

Traselaldabonazodelreconocimientofranco-británicoalGobiernodeBurgos,elmesdemarzo—sinnovedadesdignasdemenciónenlosdospartesoficialesde guerra— se abrió casi sin acontecimientos, pero bajo el silencio y laincertidumbre se adivinaba una enorme tensión próxima a estallar desde tresfocos:laconjuracióndeCasado-Besteiro,elgolpecomunistaentornoaNegríny la decisión del general Franco para desencadenar la «OfensivaGeneral» encuantoterminasesuspreparativosyconcentraciones.Elhorizonteexteriorestabacompletamente claro: Europa se aprestaba a nuevas convulsiones, pero habíaabandonado ya a la República Española. Se agrió entonces el tiempo en todaEspaña.DesdesuobservatoriodelMontseny,DionisioRidruejo—convaleciente—meditabaenlanuevaépocadeEspaña.«Marzo—recuerda—volteóhaciaelinvierno,trasunfebrerotemplado,condíasdesol».JuanNegrín,sincoberturapresidencialporladimisióndeAzañayelrechazodeMartínezBarrio(quienesemismo día 1 de marzo dice al ex embajador en París, Pascua, que convoqueclandestinamentea laDiputaciónPermanentede lasCortesparaeldía3,peroque entretanto se niega a asumir laPresidencia en funciones), nombra generalporsíyantesí,enlaGacetadelaRepública,número60,deesemiércoles1demarzo de 1939, a su fiel subsecretario antesmonárquico, ahora comunista, elcoroneldeartilleríaAntonioCordónGarcía,primerpasodesugradualcambiodemandosenlacumbremilitar.

Un resumen de informaciones para elGeneralísimo con fecha de ese 1 demarzo fija en el día 23 de febrero la salida para la zona centro de los jefescomunistasLíster,Galányotros;lafechaseadelantaenotrasfuentes.Porcierto

queTagüeña,quesueleserserioyprecisoensusapreciaciones,nosrefierequepor aquellos primeros días de marzo visitó en Madrid la sede de lascomunistizadasJSU,dondevivíanalgunosantiguosdirectivosdelaFUE,comolosseñoresMuñozSuayyManuelTuñóndeLara,ademásdelaesposaehijadeSantiago Carrillo, jefe de aquellas Juventudes y tranquilamente refugiado enFrancia lejos de su familia y de sus compañeros, que se aprestaban a la luchafinal.

Como nos consta que las JSU se dividieron tras el golpe de Casado, yalgunosdesusdirigentessecundaronalgeneraldeMadrid,¿dóndesealinearonMuñozSuayyTuñóndeLara?¿Hayalgúngravesecretoensuactuacióndelassemanas siguientes?Sería interesantequeelhoy tan jaleadohistoriadornos lohubierareveladoperosellevóesesecreto—comootros—alatumba.

Cuando alborea el mes de marzo, el general Segismundo Casado vivereconcentradoyreceloso.Insinúarumoresdevoladuras,destruccióndeobrasdearte,minadodelacapitalyotrasposiblesvenganzascomunistassilarendición,que sigue negociando con el SIE (aunque ahora los contactos parecenestancados), no se prepara según sus pautas, lo que saca de quicio a Francocuandollegaalgúninformeenestesentido.

¿Quiénesamenazanconunfinalsaguntino:loscomunistaso,comotambiéninsinúaeltremendistaCiprianoMera,losanarquistas?Elcasoesqueduranteelmesdemarzode1939Casado,generaljefedelEjércitodelCentro,apenasenvíainformación al Grupo de Ejércitos, como se observa en los boletines deinformacióndelGrupo,alosquecontribuyenregularmentelosdemásejércitos.EnelConsejodeMinistrosnocturnoqueacabadecelebrarenlaPosiciónYuste,Negrín dio cuenta de su plan de relevos (que algunos ministros filtraroninmediatamente a losmilitares afectados) y encontró alguna oposición, por loqueunavezenviadoslosnombramientosalgobernadorcivildeMadridparasupublicación,Negrínlo llamó—este1demarzo—paraquelosretuviese.Ésta,además de la filtración ministerial, pudo ser la fuente de información paraCasado sobre el golpe de Negrín con los mandos comunistas, porque elgobernador de Madrid era el socialista Gómez Osorio, anticomunista yabsolutamenteafectoaCasado,comoseveráenlosdíassiguientes;yporqueelcomisario de la imprenta del Diario Oficial, Ángel Peinado, era tambiénsocialistaantinegrinistaycasadista.Así,Negrín,cuyaarmadecisiva,desdeElda,era el manejo de la Gaceta y el Diario Oficial, iba a encontrar gravesimpedimentos para ejercitarla. Y eso que todavía El Socialista de Madrid,

órganodelosdirigentesprincipales(negrinistas)delaEjecutiva,cantabaese1demarzoalgranaliadosoviéticoyalaadmirablejuventudsoviética.Porúltimavez.Asílascosas,Casadorecibeensupuestodemando,laPosiciónJacaenlagoyescaAlamedadeOsuna,juntoalacarreteradeBarajas,unteletipodeNegríndondeseleordenaquesepresentealas11horasdeldíasiguienteenlaPosiciónYuste de Elda. Pero no entrega el mando del Ejército del Centro al coronelcomunista Ortega, como le ordenaba Negrín, sino a su propio jefe de EstadoMayor,tenientecoronelOtero,conordendequelellameaEldaantecualquiersituaciónimprevista.

Enlaotrazona,lasnoticiassontodavíamenosllamativas.ElgranhumoristagallegoWenceslaoFernándezFlórezllamamonstruoaManuelAzaña,dequienRadio Nacional de España, en un rasgo de humor negro, había anunciado elsuicidio, y el Estado Mayor del Ejército del Centro nacional ordena que seprohíbalaentradadepersonalnoautorizadoentrelalíneadevanguardiayladecontacto con el enemigo; había por entonces, según los informes del SIPM,bastantes infiltraciones de espías y saboteadores, y tampoco faltaban losimpacientesqueseaprestabanaentrarenlazonarepublicanaconlascolumnas.Mientras tanto, laHomeFleetmanteníadestacadosen lascostasespañolasdelMediterráneo a los cruceros Galatea y Sussex, y a los destructores Intrepid,Impulsive, Nubian y Mohawk. Quedaba en Roma reunido el cónclave paradesignarsucesordePíoXI;elcardenalIsidroGomáera,por laproximidaddeunavictoriaquecasitodalaIglesiaconsiderabasuya,unadelasestrellasdelareunión.

No necesitaron los cardenales demasiado tiempo para deliberar. Al díasiguiente,2demarzode1939,trasdosescrutiniosconfumatanegra,apareceelhumo blanco hacia las cinco y media de la tarde para anunciar a Roma y almundolaeleccióndelanteriorsecretariodeEstado,EugenioPacelli,comopapaPío XII. Tenía 63 años, poseía una amplia experiencia diplomática ante lagravísimacrisisqueseavecinabaentodoelmundo,yhabíamostradosuapoyoy su aprecio a la España nacional, para la que envió por medio del cardenalGomáuncálidosaludodestinadoprimordialmentealpropiogeneralFranco.

Ningunodelosdosgrupos—eldeCasadoyeldeNegrín,quetratabayadeadelantarsealotropara tomarelpoderagónicode laRepública—tuvomuchotiempoese2demarzoparapreocuparseporlanuevaetapadelaIglesiacatólica;la elección de Pío Xll fue recibida por la prensa republicana con notoriareticencia, y como algo ajeno para un régimen que pese a sus revocos

oportunistasdeúltimahorahabíadejadobrutalmenteresueltasurelaciónconlaIglesia desde los primeros días de la Guerra Civil. En cambio, tantoABC deMadrid como El Socialista ofrecen ese día en primera plana la notificaciónoficial de que ha dimitido Azaña, de que van a seguirse los trámitesconstitucionales para sustituirle (sin explicar cómo) y de que el jefe delGobierno,doctorNegrín,piensadirigirseporradioatodoelpaísenfechayhoraque se indicarán. Prácticamente no hay comentarios sobre la muerte de unfundadorde laRepública,elexministroydoctrinarioMarcelinoDomingo,dequiencorrieronsospechasdeenvenenamientosegúnlosinformesdelSIPM.

La jornada va ser casi frenética en la PosiciónYuste, desde dondeNegrínhace llegarenestedíaaDiegoMartínezBarriodos radiogramasdesesperadospidiéndole que asuma la Presidencia y vuelva a España; el presidente de lasCortes se sume en un laberinto de dudas legales y retrasa el viaje. El generalRojo se enzarza en una polémica de acusaciones contra el ya ex presidenteAzaña,unoyotrofueradeltiempo.ElcoronelcomunistaEnriqueLísterllegaala Posición Yuste sobre las diez de la mañana, alarmado por la informaciónrecibida allí mismo, en el cuartel general del PCE, sobre la gravedad de lasituación. De los documentos y testimonios disponibles se deduce,irresistiblemente,que losdosbandosenpugnaporelpoderconocíancon tododetalle lospropósitosdeladversario,yseguían losmovimientosdeladversariopunto por punto. Probarlo sería tan fácil comoprolijo; salta a la vista en esostestimonios.

Conlapuntualidadquelecaracterizaba,elgeneralCasadosepresentaalasoncedelamañanaenlaPosiciónYuste,dondeyaseencuentraeljefedelGrupodeEjércitos,generalMatallana.Negrínlescomunicasudecisióndenombrarlespara los indicados cargos vacíos en las alturas del EstadoMayor. «Ante esasabsurdasdeclaraciones—Casadotomapordeclaracionesloqueeranórdenes—,daba la impresióndequeeldoctorNegrínhabíaperdidoel juicio».SeoponenCasado y Matallana y reiteran a Negrín «que desechan la idea de resistir».Negríndivagaperonoseatrevearetenerles;sudecisióndeefectuarlosrelevos,dictadaporlapresióndeloscomunistas,esaúnvacilante.Losdosgeneralessedespidenysalen juntosparaValencia,dondehablancon losgeneralesMiajayMenéndez. «Estuvimos hablando y discutiendo ampliamente—diceCasado—paralaeliminacióndelGobierno,tomandoelacuerdodenodemorardemasiadosuejecución,evitandoquenosganaralamanoNegrínconelPC,decuyoplanestaba yo bien informado».Casado viaja ya atardecido deValencia aMadrid,

«decididoanoperdereltiempo».LópezFernández,secretariodeMiaja,tratadeelevar el protagonismo de los generales deValencia, pero el líder del complóanticomunistaeraevidentementeCasado.

El mismo día, en Cartagena, el almirante Miguel Buiza celebra unaimportantereuniónconlosprincipalesmandosdelaflotarepublicana.ElgeneralCordón cree recordar queBuiza había estado también enElda por lamañana,pero seguramente superponepresencias;Casadono recuerdahaberlevisto allí.Lo cierto es que en esa reunión en la cámara del cruceroCervantesBuiza lescomunicaelultimátumquedirigióaNegrínenlareuniónmilitardeLosLlanos.ElcoronelcomunistaModestoresultaestavezmuyprecisoensutestimonio:«Eldía2supoelGobiernoqueBuizahabíaanunciadoalosmandosdelaMarinauninminentegolpedeestadocontraelGobiernoNegrín;queseformaríaunaJuntaNacional deDefensa en la que estarían representados el Ejército, los partidospolíticosylossindicatos.LaFlotasepondríaalasórdenesdelaJuntaNacionaldeDefensa».Asísucedióexactamente.

En el aeródromo burgalés deGamonal, esamañana del 2, el general JuanVigón, el coronel Luis Gonzalo Victoria y los comandantes Medrano yMadariagaesperabaninútilmentealaviónconlosemisariosdeCasado,quenollegó. No sabrían hasta el día 4 la razón, ante un informe del SIE que yaexaminaremos.

Casadollega,cansadísimoporellargoviajeaEldayValencia,muydenochea laPosición Jaca.Allí se encuentra con algomuy importante, procedente sindudadeunafiltracióndelgobernadorsocialistaGómezOsorio,aquienNegrín,quelecreesuyo,haenviadoya,comosabemos,losdecretosescalonadosparaelrelevo de mandos militares. «Esa noche —dice Casado— me llegó, comollovidodelcielo,elplancompletodeldoctorNegrínparadarelgolpedeestadoque tenía preparado». Casado, en sus recuerdos, mezcla decretos, pero en loesencial relata con exactitud la serie de nombramientos que aparecieron en elDiarioOficialdeldía3demarzoy losdestinadosapublicarseeldía4.No lecayerondelcielo,sinodelGobiernoCivildeMadrid.

AlarmaenCartagenayprimergolpedeNegrín

Esemismodíael jefede la300DivisiónguerrilleraycomunistadeAlcaládeHenarescomunicabaporradioaljefedelaSegundaBase,lacentralguerrilleradeBenimametjuntoaValencia:«Hemosrecibido50fusilesSchmeischer.SalendosgruposparahacerprisionerosenelsectordeJadraque…Dela232BrigadasaleungrupoparaminarelferrocarrildeMadridaMalpartida».LoscomandosdelEjércitoPopularhacíanlaguerraporsucuenta,mientraslaQuintaColumnadeJaénenviabaesemismodía2unmensajealazonanacional,captadoporlaLegión Cóndor: «La capital la tenemos preparada para su entrega inmediatacuandoelAltoMandolodisponga».FranconombrabaenelBOEdeesamañanaal recién liberado Rafael SánchezMazas consejero nacional de FET y de lasJONS;yelsocialistamasóndelgrado33JuanSimeónVidarte,encargadodelaLegación de la República en Tánger, junto con el agregado militar coronelVicenteGuar-ner,quehabíantramadounasublevacióndelascabilasdeYebalacontraFranco,entregabanlasedediplomáticatraselreconocimientodelsultánalGobiernodeBurgos.

El3demarzoloscuatrocentrosdepoderenlaRepública—laPosiciónJaca,enMadrid;laPosiciónYuste,juntoaElda;laPresidenciadelasCortesdeParísy uno nuevo, que rompe súbitamente en esa jornada, la Base Naval deCartagena, precisamente porque allí sigue la flota, bazamilitar principal de laRepública— se calientan hasta casi llegar al punto de ebullición que hacepresagiar ya el estallido de los tres días siguientes. Desde cada uno de estoscentrosdepodersevigilaalosdemásyseadquiereinformacióninmediatasobreloscambiosdesituaciónenlosdemás;losacontecimientosnovanasucederde

manera aislada, como algunos han pretendido. El Cuartel General delGeneralísimo—únicocentrodepoderenlazonanacional—siguetambiénconla precisión y rapidez que puede las evoluciones de los centros del poderrepublicanocuyadesuniónpodráterminarconlaRepúblicaconmayoreficaciaquecualquierofensiva.

Losdemáscentrosdepoderen laRepúblicaobservabancon todaatenciónlosmovimientos y situación de Cartagena, porque eran conscientes de que laflotaallífondeadaconstituíaeso:laúltimacarta,laúltimaesperanza.Poresoeljefe del Gobierno, al conocer inmediatamente la reunión, ya casi subversiva,mantenida en la cámara delMiguel deCervantes la víspera, envía alministrosocialista de la Gobernación, Paulino Gómez, correligionario del comisarionavalBrunoAlonso,quesepresentaenlabaseyadviertealosconjurados—elalmiranteBuiza en primer término—, que elGobierno lo sabe todo sobre suspropósitos y está dispuesto a cortarlos en seco. También aparece el lídercomunistaPedroCheca,quieninformasecamentealGobierno:«Latendenciaalahuidaesfortísima».

El segundo jefe de la flota y comandante de la flotilla de destructores, elcapitándenavioGarcíaBarreiro,seenfrentaabiertamenteconelministro:«HayquetratardirectamenteconFrancoyaquelaguerraestáperdida».Lahistóricaciudadnaval-militar,famosadesdelostiemposdeJulioCésaralosdelincreíbleCantónde1873,contabaen1939casiconcienmilhabitantes.BiendefendidafrentealmarporloscastillosdeSanJuliányGaleras,ydominadaporelcastillointeriordelaConcepción,estabaalasórdenesdeljefedelabaseydelMandoUnificado para Tierra,Mar y Aire, el indeciso general Carlos Bemal, con unEstadoMayormixtoalasórdenesdelcapitándenavioVicenteRamírez,conelcapitán de navio habilitado FemandoOliva como jefe de EstadoMayor de labaseyun formidableconjuntodebateríasdecostaa sudisposición,almandodelcoronelArmentiayeltenientecoronelArturoEspá:60piezas,casitodasdecalibregrueso(hasta385mm.)divididasendosfrentes.MandabalasfuerzasdetierraelcoronelFranciscoGutiérrezPrieto,conunbatallónderetaguardiayunregimientodeinfanteríademarina.

El cuartel general deBemal estaba situado en la base; dependencias claveeranelArsenal,laemisoradelaflotaenLosDolores,fueradelcascourbano,ylavecinabaseaeronavaldeSanJavierjuntoalmarMenor.

Yahemosvistoquelamoraldelosmandos,flotayefectivosdeCartagena,estabaminadairreversiblemente.

Algunos jefes —como Espá y Oliva en tierra— estaban decididos asublevarsenosólocontraNegríny loscomunistas, sinoa favordeFranco.LagranmayoríadelosmandosdetierraestabanconlosmilitaresrepublicanosdeMadrid y Valencia, y contra el Gobierno. La flota, del almirante para abajo,estabacomprometidaconCasadoy losgeneralesdeValencia,perono tenía lamenor intención de entregarse a los facciosos. Los partidos dominantes enCartagenaeranrepublicanosysocialistas,conunnúcleomenor,perodecidido,decomunistas,yunaQuintaColumnadesorganizadaperoentusiastaycreciente.Desdeelotoñode1938habíarenacidoentrelosmilitaresdeCartagenalaviejatradiciónjunteradelEjércitoparamomentosdecrisis;elSIMtrabajabaafondoparaimpedirlosbrotesdederrotismoyaunderebeldía.

Pocoantesdeacabarfebrero,elalférezdenavioFedericoVidal,comandantedel destructor Lepanto, trató de aprovechar una de las salidas para eludirbombardeosypasarseconelbarcoalazonanacional,aunquesutripulaciónledetuvo y regresó a Cartagena. Basándose en un texto de Zugazagoitia, loshistoriadoresCerezo yMartínezBande creen seguro que en esemismo día elalmiranteBuizaestableciócontactoconMatallanaparaconcretarlafechadelasublevación de la Escuadra el día siguiente, 4 demarzo, previo ultimátum aldoctorNegrín.Este contacto, que esprácticamente seguro, no se establece sinembargoenunareunióncelebradaenlaPosiciónYuste,sinotelefónicamente.

El informe de Paulino Gómez más el de Checa produjeron una alarmajustificadísima en la Posición Yuste. Desde ella Negrín, apoyado en los jefescomunistasyentregadoaellos,davariasórdenesdesuma importancia.Por lopronto, ordena al comisario general de Defensa, Bibiano Fernández Osorio yTafall,quesepresenteenlabasenavalaldíasiguienteparacontrolarlasituacióny, en todo caso, informarle sobre la actitud de los mandos. A media tardeconvoca muy amablemente, por teléfono, a los generales Casado, Miaja yMatallanaparalasoncedelamañanasiguienteenlaPosiciónYuste;Casadoseponedeacuerdopor teléfonoconellos,quedecidendesobedecer(CasadocreequeMatallanasíquefueyMiajano:losdosacudiríanporlanochedeldía3).

Casado llama a Negrín ya muy de noche para excusarse por enfermedad.Negrín promete enviarle su avión por la mañana y Casado le da las gracias,decididoanotomarlo.PeroloverdaderamenteimportanteesqueNegrínordenaalgobernadordeMadridya losserviciosdelDiarioOficialdelMinisteriodeDefensaquepubliquenesemismodía3demarzoelnúmero22delDiario(cuyaediciónsehabíainterrumpidoenBarcelonadesdeel24deenero)conlaprimera

fasedelosnombramientosmilitares,queconstituyen,enconjunto,unverdaderogolpedeestado,adelantadosindudaporlasituacióndeCartagena.

De este número del 3 demarzo (difundido de formamuy restringida, porvigilanciayordendeSegismundoCasado,yaenlamadrugadadel4)noquedamásqueunejemplar,conservadoenlaHemerotecaMunicipaldeMadridcomooro en paño, con fotocopia auténtica en el Servicio Histórico Militar. Fuedescubierto y comentado magistralmente por Martínez Bande. Con sumahabilidadNegrín,enestaprimeraseriededecretos,realzaclaramenteelpapeldelosmilitares comunistas, y prepara el terreno para el gran relevo que pensabapublicaraldíasiguiente.ElcontenidodeesteDiarioOficial,número22,eselsiguiente,fueradelasinnumerablesfantasíasyerroresconlasqueledescribenquienesleignoran:

DecretodelministrodeDefensa(fecha27defebrero),porelqueseasciendea coronel al teniente coronel JuanModesto Guilloto, comunista y ex jefe delEjércitodelEbro.PresentafirmadeAzaña,inexistente.

Circularpor laquesedisuelveelGrupodeEjércitosde laRegiónCentral,cuyos componentes —los Ejércitos del Centro, Levante, Andalucía yExtremadura— pasarán a depender directamente del ministro de Defensa(Negrín)pormediodeljefedelEstadoMayorCentral(inexistentedehecho).

Circular por la que se nombra al general Cordón (comunista) secretariogeneraldelMinisteriodeDefensamanteniéndolocomosubsecretario.(Esdecir,entregándoleladireccióndetodoelaparatodelEjército.)

SeasciendeacoronelesalostenientescoronelesEmilioBueno,LuisBarceló(comunistas del Ejército delCentro), FranciscoGalán (comunista), José PérezGazzolo (del Estado Mayor de Casado, para coartada), Manuel Márquez yAurelioMatilla.

ElgeneralCordón firmaotrascirculares (lacircularnonecesitabacomoeldecreto la firma presidencial) por las que se asciende a coronel al tenientecoronelEnriqueLíster,comunista;al tenientecoronelJoséCoellodePortugal,negrinista.El teniente coronelGarijoqueda a lasórdenesdel generalMiaja, aquien,sindestituciónformal,se le llama«inspectorgeneralde losejércitosdeTierra,MaryAire»,loquesignificadegradarleilegalmentecomojefesupremo,y al generalMatallana, privadode sumando como jefedel disueltoGrupodeEjércitos,selenombrajefeinterinodelEstadoMayorCentral,otradegradaciónflagrante.

Vienen a continuación los nombramientos que se refieren al control de la

Base de Cartagena y sus alrededores. Se nombra jefe de la base al reciénascendido coronel del Cuerpo de Seguridad Francisco Galán, comunista;comandantemilitardeAlicantealtenientecoronelEtelvinoVega,comunista;deMurcia, al teniente coronel de Aviación Leocadio Mendiola, comunista; deAlbacete,almayordeAviaciónInocencioCurto.

Conesteconjuntodedisposiciones,Negríncreíadesmanteladoelcentrodelpoder militar en Valencia (destitución de Miaja y Matallana) y asegurado elcontrol de Cartagena. Casado permitió la difusión restringida de esteDiarioOficial,porquenoincluíasudestitución.PeronopuedeminimizarseesteprimergolpedeNegrín;ilegalporvariosconceptos,ydiseñadoclaramenteenfavordeloscomunistas.Hayquienno juzgaestasdisposiciones todavíacomoungolpede estado; porque hay quienes viendo no ven y oyendo no oyen. Era ladestruccióndeloquehoysellama«lacúpulamilitar».

Pero Negrín no se contenta con este bombazo de nombramientos, que sedifundenportodalazonaenlatardedel3ylamañanadel4demarzo,yvaadesencadenar una triple rebelión contra el Gobierno —Cartagena, Madrid,Valencia—durantelosdosdíassiguientes.Negríntoma,esemismodía3,otrasmedidasmásperentoriasparaasegurarseel controlde labasenavaly la flota,ademásdeenviaralcomisariogeneraldeDefensaaCartagena.

Nombrado jefe de la Base el coronel comunista Francisco Galán, NegrínordenaquemarchenesamismatardesobreCartagenadestacamentosdecarrosyblindadosdelabasemurcianadeArchenaparaapoyarelavancedelasbrigadas(comunistas) de la 10 División (Víctor de Frutos), una de las cuales, la 206,acantonadacercadeValencia,motorizadaypolíticamentesegura,debeponerseencaminoesamismanoche,cosaquehace,alrecibirlaordendeljefedeEstadoMayordelEjércitodeLevante,FranciscoCiutat.

Lamanda un joven, inteligente y valeroso comunista de 22 años,ArtemioPreciosoUgarte,hijodelpopularescritordelmismonombre.(Lainfluenciadelos comunistas Cordón y Checa resultó decisiva para esta orden a la 10División.) Negrín se reanima; de momento su autoridad como ministro deDefensanoparecedesafiadapornadie,nienlosejércitosnienlasdependenciasdel Ministerio en Madrid. Muy pronto saldría de su error; elDiario Oficial,número 22, sirvió de toque de rebato para la triple rebelión que se le veníaencimaaljefedelGobierno.

Pero esamismamañanadel 3 demarzo,mientrasElSocialista deMadridproclamabaque«paraconseguircondicionesdepazhonrosaesnecesarioapoyar

yobedeceralGobierno»,elABCnegrinistacomunicaba:«ElPartidoComunistafelicitaalgeneralCasado».PeroCasadonoestáparahalagos.Esedíasereúnecon su Estado Mayor, a quien revela la inmediata constitución del ConsejoNacional de Defensa; recibe la adhesión de sus subordinados y les dainstrucciones. Luego despacha con el jefe del IVCuerpo de Ejército, tenientecoronel Mera, quien se compromete a apoyar militarmente el golpe contraNegrín y los comunistas. Da instrucciones a otros comprometidos: elcomandantegeneraldeMadrid,generalMartínezCabrera;eldirectorgeneraldeSeguridad, Vicente Girau- ta; el jefe del SIM en Madrid, Angel Pedrero.También habla, por segunda vez, con el socialista caballerista WenceslaoCarrillo,aquienofreceunpuestoenelConsejoNacionaldeDefensa;Carrillopadre,unavezconsultadalaAgrupaciónSocialistaMadrileña,acepta.

ApareceporlaPosiciónJacaunanegrinistadesorientada,RosariodelOlmo,jefa comunista de Prensa, que comunica a Casado su intención de lanzar unmanifiestoenfavordeljefedelGobierno.ElgeneraldeMadridlaechaconcajasdestempladas. Otra conversación de esa tarde anima a Casado bastante más.Llamadoporcasi todos losministrosdeNegrín,quevivenopíparamenteenelhotel Ritz y preparan tristemente su viaje a Elda, acude a la cita y observa:«Todos,comositotalmenteestuvierandeacuerdo,medijeronqueNegrínestabalocoyquenosllevabaaldesastre».

Esanochedel3al4demarzosucedenotrasdoscosasmuyimportantesenlaPosiciónYuste.Enprimerlugar,Negrín,confortadoporeléxitoadistanciaquehalogradoalpublicarelnúmero22delDiarioOficialconlaprimeratandadenombramientos pro comunistas, ordena al gobernador de Madrid y a losservicios delMinisterio deDefensa en la capital quepubliquen el número23,fecha 4 de marzo, con la segunda y definitiva tanda. La impresión de estenúmero(comotalvezsucedióconelnúmero22deldía3)sevaarealizarconnocturnidadycasiclandestinamente,durantelanochedel4al5demarzo,comoveremos en sumomento. Pero adelantemos que hay pruebas irrefutables de laexistenciadeesenúmero,de las circunstanciasde su impresióny retención;ysobre loesencialde sucontenido,porqueelnúmeroen sínohadejadohuellaalguna.

ElsegundosucesoocurridoenlaPosiciónYustedurantelanochedel3al4es la llegada de Miaja y Matallana, acompañados por sus dos ayudantes —teniente coronelPérezMartínezy comandanteBenito—ypor el secretariodeMiaja,capitánLópezFernández(CasadonosacabadedecirqueMiajanofuea

Elda,ysóloMatallanaquisopresentarse;peroLópezFernándezestabaallíysutestimonioesdetalladoyclarísimo;debeaceptarse.)Actuócomonotarioen laentrevista elministro comunistaUribe.Todavía no había llegado aLevante elDiarioOficial, número 22, con las destituciones de los dos generales, porque,comoacabamosdedecir, seguramente se imprimióduranteesanoche;poresoNegrínnolesdiolanoticiaaMiajayMatallana,cuandoesteúltimoleaconsejóque se marchara de España y dejase el campo libre a los militares para queparlamentasen con el enemigo.Negrín, a quien sus interlocutores encontraron«enestadodeebriedad»,repitiórutinaseinsensateces;«preguntósihabíaalgúnaviador valiente capaz de ir a Madrid por una garrafa de agua del Lozoya».Terminada la reunión como el rosario de la aurora, tras una invectiva delayudante de Miaja al ministro comunista recriminándole por sus evidentespreparativos de huida mientras el resto de la zona se quedaba a merced delenemigo,Miaja se volvió a Valencia conMatallana y los ayudantes. El viajesolitariodeMatallanaalaPosiciónYustesehará,comoveremos,el5demarzo.

LaRepúblicaquedaacéfala

También fue muy agitado el día 3 de marzo en el centro exterior del poderrepublicano: el grupo de París en torno al presidente de las Cortes MartínezBarrio.Negríninsistía telegráficamenteenquedonDiego,aquienconsiderabapresidentedelaRepúblicaenfunciones,sepresentaraenEspañaconelgeneralRojo,yenefectoprepararonelviajehastaque lasconvulsionesqueestabanapunto de estallar les dejaron en tierra. Clandestinamente, por la expresaprohibicióndelGobiernofrancéstraselreconocimientodeFranco,laComisiónPermanentedelasCortessereúneenunreservadodelrestauranteLaPérousedeParís, con asistencia de los señores Zugazagoitia, Fernández Clérigo,Araquistain,Prat,Albornozy Jáuregui.Seapruebaunapropuestadeldiputadovasco citado en último lugar por la que la Diputación acepta la dimisión deAzaña,ysiMartínezBarriodecidesucederlecomopresidenteinterino,«deberáliquidar con el menor daño y sacrificio posibles y en función de un serviciohumanitariolasituacióndelosespañoles».PeroarteramentedonDiegonojuraelcargohastaqueNegrínrespondaaunradiogramaurgentísimoenelqueselepide acepte estas condiciones; Martínez Barrio no jurará hasta que vengarespuesta afirmativa. PeroNegrín, cada vezmás acosado y enloquecido en laPosiciónYuste,noestabaparalegalismosynocontestóalrequerimiento.PorloquelaRepúblicaEspañolasiguióacéfala,yNegrínsumidoenlamásflagranteilegalidad,cuandoEuropayAméricalevolvíanlaespalda.

La situación del 3 de febrero en la zona nacional resulta bastante menosconflictiva. Lo más importante, en Ginebra, donde se celebra realmente, apropósitodelostesorosdelPradoysuregreso,laprimeranegociaciónoficialynosecretaentrelosqueseguíanllamándosemutuamentefacciososyrojos.Dosgeniosde lacultura,Eugeniod’Orsy JoséMaríaSert,por losnacionales;dos

competentes funcionarios, Pérez Rubio y Giner, por la República. Todosacuerdan la formación de un inventario y alaban la perfección técnica deltrasladoencondicionestandifíciles.Todosestándeacuerdoenelretorno.Trasel 18 de julio los tesoros del Prado, la BibliotecaNacional y El Escorial hanconseguidolaprimerareconciliacióndelosespañolesenguerra.EnBurgos,elBoletínOficialdelEstado publicabaesedía3demarzouna seriedeascensosmilitares mucho menos discutida que la republicana; Franco premiaba a susgeneralesenvísperasdelavictoria.

AscendíanageneraldeDivisiónlosdeBrigadaElíseoÁlvarezArenas,JoséMoscardó, Antonio Aranda, Ricardo Serrador, Enrique Cánovas y JoséSolchaga; a general deBrigada los coroneles (algunos ya habilitados para esegradosuperior)RafaelGarcíaValiño,CarlosAsensioCabanillas,CamiloAlonsoVega,FernandoMorenoCalderón,EduardoRecas,EduardoSáenzdeBuruaga,Antonio González Espinosa, José Iruretagoye- na, Alvaro Sueiro, FernandoBarrón,PedroYeregui,CiríacoCascajo,MarianoMuñozCastellanos,MarianoLasala y LuisGarcíaRuiz.Quienes habían dirigido la defensa en los grandesasedios,lasfuerzasdechoqueenlasgrandesbatallasdefensivasydemaniobra,recibíanahoraelgeneralatoensusdosgradossuperiores.

ElmismoBoletínpublicabaelnombramientodeDomingode lasBárcenascomosubsecretariodeAsuntosExteriores,eldecretoporelquesehabilitabanlasmagistraturas de Trabajo, «institución fundamental en la política social denuestroMovimiento»paralajurisdicciónenmateriadeprevisiónsocial,ylaleydejando en suspenso la inamovilidad de los funcionarios en cuanto a cargos,destinos y puestos ante la situación anormal de la Administración Civil enguerra.

LaLegiónCóndortransmitíaalCuartelGeneralunainformacióndelcónsulfrancésAnfossydesdeAlicante,segúnlacualenunasemanasehabíanexpedidoen esa capital 18.000 pasaportes, mientras sólo 300 rojos habían logradoevadirse en el vapor británico Thorpebay. Al observar la deserción de lasdemocracias, la URSS abandonaba ese mismo día 3 el Comité de NoIntervención, esa sombra;yalotro ladodelAtlántico, enelotromundo, JohnWayneestrenabaLadiligenciadeJohnFord,unadelasgrandespelículasdelahistoria.

PeromientrasreorganizasusmandosmilitaresysuAdministraciónCivil,elgeneralFrancomantienevivísimasuatenciónsobre las informacionessecretasque le llegande lazonaenemiga.Durante lanochedel3demarzo,elCuartel

GeneralrecibedosinformesimportantesdelCTV,quetranscribimos:

Secondo notizia di buonafonte diplomática della fine mese scorso, ilcomandodell’EsercitodelCentrosiattendeval’offensivanazionalesuiduesectori di Guadalajara e di Aranjuez. Negli ambienti militari non si hanessunafiduciacircalepossibilitádiresistenza.

II generale Miaja, colpito da forma di depressione nervosa, sarebbetenutoindisparte.

II generaleMatallana, che lo ha sostituito nella carica di comandantedelgruppoesercitiCentro-Sud,éassentedaMadrid.

II solo colonnello Casado conserva la sua serenitá e nell’intento dievitareunacatástrofemilitare,mentrelavoraattivamenteperorganizzarelaresistenza,sisfor-zadigiungereadunasoluzionepolíticadelconflittochepreludaadunarmistizio.Atalescopoinsisteperottenereledimissionideldott.Negrín.

SihanotiziasicuracheilcolonnelloCasado,comandantedell’EsercitodelCentro,hadichiarato il25us.adunapersonalitáesteradi ritenere laguerra perduta. Tuttavvia egli, crede necessario, fina alt’ultimo, ta suapresenzainMadridpermantenerel’ordine,impedireglieccessideidirigentideorganizzazionirivoluzionarieesalvaracosalavitadegliostaggi.Ritieneche la presenza dei membri del Governo rosso nella Spagna renda piùdifficileilsuocompitoesisforzadipersuaderliallapartenza.

E’preoccupatopertimoredeglieccessichepossonoprodursiall’ultimaora,specialmentenelcasoincuil’offensivanazionale,checredenonpossainiziarsi prima del 10 marzo, riesca ad isolace Madrid dal resto dellaSpagna.

IlcolonnelloCasado,lasciandolaSpagna,avrebbeintenzionedirecarsinell’AmericadelSud.

Yesemismodía3demarzoJoséMariaTaboada,aquienelSIPMdeMadridsehaquitadodeencimaenviándolealazonanacional,escribeconmembretedelhotelNorteyLondresdeBurgosunacartaaljefedelSIPM,coronelUngría,enlaquesequejaconamarguradesumarginación,seofreceparavolveraMadrid«con plena autoridad e inhibición absoluta por parte de cuantos elementosdesdichadaoafortunadamentehanintervenidohastaahora».Taboadaeraunode

losinventoresdelvacuo«ConsejoAsesor»ydeseaobtenerunaespeciedepoderen la sombra dentro de Madrid en nombre, dice, «de mi glorioso paisano».ManifiestasupropósitodevisitaravariosobisposantesderetirarseaAlhamadeAragón,loqueagradósobremaneraasugloriosopaisano.

NegrínintentacontrolarCartagena

La contraseña decidida por la Comandancia Militar de Valencia para losserviciosdeordenpúblicoeldía4demarzode1939era«RIO111».Durantetoda la noche el mayor de Milicias Artemio Precioso conduce a su BrigadaMixtaMotorizada 206 haciaMurcia, hasta que decide adelantarse para buscarinformación, trasordenar a susbatallonesybateríasmotorizadasqueprosiganconprecauciónydecisiónsumarchasobreCartagena,hastatomarcontactoconlos carros blindados de Archena que también se dirigen, por la carretera quecruzalasierramurciana,hacialabasenaval.Aprimerahoradelamañanadel4demarzolaprimerabombainformativaymilitardeldoctorNegrín—elDiarioOficial, número 22, de fecha 3 de marzo— hace explosión casi a la vez enCartagena, primero, y en Madrid. Los dos periódicos de Cartagena, Unidad(comunista)yCartagenaNueva (anarquista), quehan recibidodirectamente lainformacióndesdelaimprentadelMinisteriodeDefensa,publicanladestitucióndelgeneralBemalyelnombramientodelcomunistacoronelGaláncomojefedelaBase, que acumulaba, como dijimos, elMandoUnificado de Tierra,Mar yAireenCartagena.Estoprovocaunaauténticaconvulsiónen todos loscentrosmilitares y navales de la ciudad, en la flota y en la base, y activafulminantemente los distintos centros de rechazo y conspiración; se registrandesde media mañana innumerables idas y venidas de los barcos a tierra, deedificioa edificiomilitar, y en las sedesde lospartidosy los esconditesde laQuintaColumna.

Elcomisariogeneralde la flota,BrunoAlonso,publicaesamismamañanaen el semanario La Armada unas afirmaciones crípticas: «El comisariopermaneceráensupuesto».Razonemoscomosiempre,peroojoaldisco.

Todos los mandos, los republicanos y los inclinados ya hacia Franco,

manifiestansinrebozossuoposiciónalnombramientodePacoGalán,peronadieasume la dirección de los descontentos. Los mandos republicanos (Bernal,Buiza,Bruno,VicenteRamírez,eljefedelArsenalcoronelNorbertoMorell)sereúnenenlaBaseycomunicantelefónicamenteconelgeneralMatallana,quien,antelafaltageneraldecoordinaciónentreloscentrosdepoderantinegrinista,lesdejaenlibertaddeacción,trasanunciarleselaplazamientodelultimátumaljefedel Gobierno. Seguramente en ese momento el almirante de la flota toma ladecisióndezarparloantesposiblerumboaArgel.TodaesajornadasepasaenCartagenadentrodelamáscompletaconfusión;cadagruposepreparaparasuactuaciónparticular,aunquetodosconfluyenenunadecisión:impedirqueGalánasuma el mando supremo. Mientras tanto, la población civil y militar deCartagena,dondelasnoticiascorrenconvelocidadvertiginosa,llegatambiénalacuerdocasiunánimedeacabar cuantoantes.Lapoblacióndecentro-derecha,que constituye por lomenos lamitad del conjunto, recibemuchas adhesionesoportunistasysedisponeasecundarcualquier intentodesublevaciónen favorde Franco, que tratarán de articular algunos militares (teniente coronel Espá,segundo jefede lasbateríasdecosta,capitándenavioFemandoOliva, jefedeEstadoMayordelabase)yalgunosgruposdejóvenes(sobretodofalangistas)delaQuintaColumna,queyacomienzanaformarpatrullasdeacción,améndeotroselementosoriginales,entrelosquedestacaelsargentodeArtilleríaCalixtoMolina, ex jefe de la Guardia Municipal, republicano, demócrata y masón,vinculado al Socorro Blanco desde el principio de la guerra y personaje queparecetrasplantadoatravésdeltiempodesdeelCantóndeCartagenaen1873.

Semuevendesordenadamente,pues,durantetodaesajornadaenCartagenaun grupo de militares y marinos franquistas (sin coordinar), un grupo deactivistas de la Quinta Columna (sin coordinar), una mayoría de marinos ymilitares republicanos comprometidos con Casado-Matallana, pero que hanrecuperado plena libertad de acción; algo más coordinados, pero sin jefaturaconjunta,antelainhibicióndeBemal.Entretantaalgarabíaydesconciertosóloel almirante Miguel Buiza conserva el control de la flota, prácticamente sinfisurasniproblemasdemando,aunquesinelmásmínimoespíritudecombatenimoraldeguerraenlosbarcos.Porejemplo,elpasado24dediciembrede1938elsegundocomandanteyelcomisariodelsubmarinoC-4ennombredetodaladotación habían exigido por oficio el relevo del comandante extranjero(soviético)«(JuanGarcía),quecasinohablacastellanoyesuncamaradaquenotieneni ideay tras tocar fondovaró juntoa laensenadadeEscombreras, a11

metros de profundidad ordenó bajar a 20. Abrió la escotilla de la torreta sinpreocuparsede igualar presiones.Subió al puente,mandóachicar los lastres ysin terminar de achicar los lastres puso marcha atrás dando el barco variasasentadas por la parte de popa y percibiéndose claramente el roce del cascosobreelfondo».

El27de febrerosehabía registrado laprimera fugadeunbarcodeguerradesdeunpuerto republicanoalextranjero.La flotilladevigilanciadeValenciaradiaba al jefe de la Base Naval principal en Cartagena a las 19.10 que«GuardacostasV-22alas20.30deldíadeayersaliódelpuertodeAlicantesinorden superior desconociéndose su paradero y habiendo dejado en tierra a sucomandante.Setomaronmedidasyaveriguacionessinresultadohastaahora».

EnCartagena,ysobretodoenlaflota,actuabayaunfactorquecasinuncasecitayfuedecisivoentonces:elmiedo,justificadísimo,alasrepresaliasdelbandonacionalpor loscrímenesperpetradosen1936contra laoficialidad rebeldeenlosbarcosyentierra.HabíansidoasesinadosdelCuerpoGeneraldelaArmadauncontralmirante,2capitanesdenavio,5defragata,14decorbeta,41tenientesy 32 alféreces de navio y un guardiamarina. Además, un comandante deingenieros,uncoronel,uncomandanteyuncapitándeartilleríadelaArmada,yun coronel, dos comandantes, dos capitanes y cinco tenientes de Infantería deMarina;untenientecoronelydoscapitanesdeIntendencia;uncoronelauditor,tresfuncionarioscivilesdelaArmadaycincoauxiliares.Cifrasmuysuperioresa las de la Base de Mahón, donde los asesinatos fueron 26. Los marinos ymilitares del Frente Popular no tenían, como enMahón, un crucero británicoparaescapar;sólosusbarcos,yporesoestabandecididosaescaparenellos.

Amediodíadeese4demarzoelcoronelFranciscoGalán,queignoratodavíasunombramiento,sepresentaenlaPosiciónYustepararecibirinstrucciones.SelasdapersonalmenteJuanNegrínduranteelalmuerzoalqueasistentambiénlosprincipalespretorianoscomunistasdelpresidente:elgeneralCordón,secretariogeneraldeDefensa;elexministroJesúsHernándezTomás,comisarioinspectorde las Fuerzas de Tierra,Mar yAire, y el delegado de la Comintern PalmiroTogliatti,«Alfredo».«SalgainmediatamenteparaCartagenayhágasecargodelMando Unificado», son esas instrucciones. El objetivo máximo es impedir atodo trance lahuidade la flota.«Negocie,negocieynegocie.NosquedapocaretaguardiaylaFlotaRepublicananosesindispensable».

LehabíaprecedidoenCartagenaelcomisariogeneraldeDefensa,BibianoFernándezOsorioyTafall,queamediatardesepresentóaudazmenteenlaBase,

hablóabordodelCervantesconBuizayconBruno,entreamargosreprochesdeunosyotros;Bruno leespetaquenohayniEstadoniGobierno,por loqueelcomisario general inicia un prudentemutis y no para hastaMurcia, donde seincorporaauncónclavecomunista:PedroCheca,EnriqueLísteryPacoGalán,que acabade llegardesdeElda.Allí llega también el joven jefede laBrigada206,ArtemioPrecioso.Líster,comojefemásexperimentado,aconsejaaGalánque no entre enCartagena sin las tropas comunistas que ya están próximas aMurcia.PerolosinformesquetraeOsorioTafallsonnegrísimosyGalándecideadelantarseconuntípicorasgodesuindudablevalor,untantoteñidosiempredechulería.GalánhablaporteléfonoconBrunoAlonsoyordenaalmayorArtemioPrecioso que al anochecer se sitúe con su brigada y los blindados y carros deArchenaalaentradadelaciudadnavalmilitar.

PacoGalán,hermanodelhéroeprecursordelaRepúblicaFermínGalán,elcapitánrebeldedeJaca;capitánretiradode laGuardiaCivilel18de julioqueluchóenSomosierraydefendióbravamenteunsectordelaCasadeCampoennoviembre de 1936; veterano de las campañas deVizcaya, Teruel yCataluña,dondehabíamandadouncuerpodeejército,marchabapreocupadodeMurciaaCartagena, a cuerpo limpio, y recordaba que, en la PosiciónYuste, el jefe delGobiernolehabíainformadocumplidamentesobrelosproyectossubversivosdeCasadoenMadridysobrelainminentesublevaciónenCartagena.«Conbrigadaosinella,entreenCartagena»,lehabíadichoNegrín.Porlacarreteraquecruzala divisoria serrana entre la huerta de Murcia y el campo de Cartagena, elcoronelGalán,caídayadeltodolatardedel4demarzo,noviobrigadanitropaalguna; los hombres de Artemio Precioso estaban entonces acercándose aMurcia.Porloquedecidió,sinningunaduda,apoderarsedelmandocartageneroél solo, sin más ayuda, en espera de que las fuerzas negrinistas le apoyasenprontodesdefuera.

Guerradeinformación:Negrín,CasadoyFranco

EljefedelGobierno,pues,conocíaconseguridadamediodíadel4demarzolosproyectossubversivosdeCasadoenMadrid;ydeBuizaenCartagena.Aprimerahoradeesamañanaelgeneral jefedelEjércitodelCentrocelebraunareuniónconsusaliadosanarquistas—SalgadoyValdelComitédeDefensadelaCNT;MeraysujefedeEstadoMayorVerardini—ensudomicilioparticular.DiscutenlosnombramientosmilitaresdeNegrín(losdelDiarioOficialdeldía3)ylosyapreparadosparasuinserción(enelDiarioOficialdeldía4).Casado,comoyasabemos,conocíaelprogramacompletodenombramientosdesdelanochedel2,asuregresodeEldayValencia.A lasdiezde lamañanacomunicanaCasadoqueelavióndeNegrínhallegadoalvecinoaeródromodeBarajasparallevarleaMonó-var.Casadoordenaqueelaviónregresedevacío.

AmediodíaNegrín,irritadísimo,llamaaCasadoparapedirleexplicaciones,y el general de Madrid le responde que no puede ir a Elda «en vista de lasituación».NegrínlecontestaquevuelveamandarelaviónaMadridparaquevengan a Elda los ministros de su Gobierno y el propio Casado. Cuelga elgeneral, y su jefedeEstadoMayor entra descompuesto en el despacho con elnúmerodelDiarioOficialdelMinisteriodeDefensa(setratadel22,defecha3de marzo, impreso durante la noche del 3 al 4), cuyo contenido ya conocíaCasadodesdelanochedel2.Perolaconfirmaciónoficialdelgolpenegrinista-comunista provoca en la Posición Jaca el toque de rebato para la rebelión.«Previne a los partidos —dice Casado—, organizaciones sindicales, señorBesteiro,comandantemilitar,directorgeneraldeSeguridad,paraqueestuvieratodo dispuesto a las veinte horas del día 5 de marzo». El anarquista García

Pradasconfirma:«Paraeldía4demarzoyateníamosorganizadoenMadridalaperfección nuestro alzamiento. Y habíamos establecido enlace conAndalucía,ExtremadurayLevante.SehabíallamadoaMera.ACasadoseleencomendóelsondeodeCarrillo».YahabíacumplidoCasadoesamisión,comosabemos.

Hacia lasdosde la tardeelministroVelaoconminaaCasadopor teléfonopara que acompañe a losministros en el viaje a Elda; el avión de Negrín havueltoaBarajas.CasadoacudealGobiernoCivildeMadrid,dondehablaconlos ministros, muy preocupados. Casado les dice que se queda; los ministrosentoncessedirigenaBarajas.Alasalida(seríanlascuatroymediadelatarde)llegael jefedeEstadoMayor,quiennotificaaCasadoque«acababaderecibirnoticiasgravísimasdeCartagena».ElgeneralcomunistadelaAviación,IgnacioHidalgodeCisneros,hablatambiénesatardeconeljefedelEjércitodelCentroysemarchaaValenciaparaunaentrevistaconelgeneralMiaja,que le recibeconmuchasreticencias.SaleentoncesparaElda,conel finde informaral jefedelGobierno.DesdelareunióncelebradaenValenciael2demarzo,laJuntadeJefesMilitares,incluidoCasado,sehabíapuestodeacuerdo«paraprocederaladeclaracióndeilegalidaddelGobiernodeldoctorNegrínyalaformacióndeuninstrumento de gobierno que permitiera la paz. Con toda probabilidad esadecisiónseratificaamediatardedel4demarzoenValencia,comorecuerdaelsecretariodeMiaja.CuandoNegríncompruebaqueelavióndeMadridhavueltosinCasado,lellamaporteléfonoyleordenataxativamentequesepresenteallíaldíasiguiente;Casadolerespondequeirá«silasituaciónlopermite».

ElBoletínOficialdelEstadoquesepublicaenBurgosel4demarzocrealaCuarta RegiónMilitar con cuartel general en Barcelona almando del generalElíseo Alvarez Arenas; y el comandante Francisco Planas de Tovar, expertomáximo de la zona en depuraciones y represión, cambia elGobiernoCivil deZaragoza por el de Valencia, para cuando se libere la ciudad. El ministro deHacienda, Andrés Amado, amplía el período de canje de billetes rojos pornacionalesaquincedíasen lasplazasquevanaocuparse.Terminus recibeenesa jornada varios informes importantísimos de la zona enemiga. El boletíninformativo del Ejército del Sur dice: «Moral del enemigo. Según lasmanifestaciones en general de los evadidos, se desprende una situaciónangustiosadelenemigo.Lasnoticiasqueasuslíneasllegan,apesardelsilenciodeloscomisariosyoficiales,loscualesúltimamentehansuspendidosuscharlaspolítico-militares, la rápida y victoriosa ocupación de Cataluña, la vanaesperanzadeunaayudaextranjera,elrégimendeterrorimpuestoenlaslíneas,

de una parte para evitar deserciones y de otra, según noticias coincidentes deevadidos,unidoalaignoranciadelasmasaspopulares,hancreadounestadodeánimoenelenemigoquehacedudardequevayanasostenersuvanoempeñoderesistir».Llegaesedía4aTerminusunainformacióndelSIEquediceasí:

Casado continúa dispuesto a actuar, pero pretende intentar poner deacuerdo a los partidos y Gobierno. Gobierno intentó destituir Casado yMatallana no acatando éstos orden. Casado salió día dos para Valenciaobjeto reunión militares. Todo gira alrededor fuga dirigentes para noaparecerCasadocomotraidor.

Alaspocashoras,elSIPMamplíaestainformaciónconlasiguientenotaquemerecereproducirse:

Comoconfirmaciónyampliacióndemitelegramadeayer,serecibehoyen esta Jefatura la siguiente nota procedente de los agentes del SIPM enMadrid:

«Casado ha recibido la contestación de S. E. el Generalísimo y lasinstrucciones.ParecequealospolíticosleshaproducidoalgodemiedoyaCasado se le esfuma, por el momento al menos, la Junta Cívico-MilitarpresididaporéloporBesteiro,quecreíayaensusmanos.ConesaJunta,pretendían los políticos conseguir lo que ellos llaman “una capitulaciónhonrosa ”, consistente ésta en obtener libre salida para los que quisieranmarcharse.

»A la hora presente puede decirse que los comunistas por un lado, elGobierno apoyadopor los comunistas, por otro, laCNTpor el suyo y losmilitaresprofesionalesporsuparteintentanacapararconungolpedemanoel diluido poder que en la zona roja pretende lograrse y preparar enconsecuencia las cosas a la medida de sus deseos. El Gobierno y loscomunistas hablando de resistencia para preparar más impunemente sufuga, la CNT para obtener ésa que llaman “capitulación honrosa”; losmilitaresprofesionalesparaentregarseenlasmejorescondicionesposibles.En este último aspecto, Casado, que continúa en buen plan, dispuesto aactuar,perolecuestatrabajoempujaralosquefueronsuscompañerosparaprocederdemodoqueelgestoconelquesesueñanoseconviertaparalos

otrosentraición.Porelloluchaparaponerdeacuerdoalospartidosylimarlosrecelos

deéstosalobjetodeconstituirlacitadaJunta.Mientrastanto,eldesconciertoesenorme:ElGobiernointentódestituir

aCasadoyMatallana,entreotros,noloconsiguióporlasencillarazóndequeambosnoacataronlaordenysiguenensuspuestos.Hacomenzadolahuidayyasonbastanteslosquehanabandonadosuspuestos.

LasMilicias de FE como todo el mundo enMadrid son presas de unnerviosismo extraordinario. Ha habido concentraciones que han podidocostar un serio disgusto, pues a pesar de todo la represión podríadesencadenarse.CasadohasalidohoyparaValenciaaentrevistarseconlosjefesmilitaresdealláyquizáaplanteardecaraelproblemaalGobierno;sihubieraalgointeresantelocomunicaríamosinmediatamente.

Existeunestadolatentedesubversiónquenadiesabehastadóndepuededesarrollarse.Teniendoencuentaelenormeterrorenelquehavividoestazona, no le atribuyo de todos modos demasiado poder y preveo laposibilidaddequefallasen,casodeactuar,numerososdeloscomprometidosyquelaacciónfueseinconexaydesordenadatantosisonunoscomosisonotroslosquesedecidieranaactuar.Enresumen,noveocomosiempremásque dos soluciones: El gesto de Casado con losmilitares de carrera o laofensivanacional.

FechadoenMadrideldía2delactual.

En los resúmenes de información enviados por el Ejército Nacional delCentro a Terminus hasta el 5 de marzo, se facilita una completa y detalladanoticiasobrelasunidadesmilitaresenemigasquehancambiadodelocalizacióneneseperíodo.Lospasadosdelcampocontrarioenenerohabíansido546;enfebrero1.116;paramarzoseanunciabayadesdelosprimerosdíasunaverdaderariada.

FrancohadadoinstruccionesalEstadoMayordelaArmadayalosejércitosdel Sur y de Levante para preparar enMálaga y en Castellón transportes detropas listosparaembarcaradiversasunidadesconcretasde tierraconvistasaposiblesdesembarcosenlacostaenemigaencuantoseproduzcanenellasignosde desintegración. La Escuadra se dividiría en dos agrupaciones para darcobertura a los convoyes, que podrían zarpar en cuestión de horas cuando la

ocasiónsurgiera.MientraselalmiranteCerveralimpiabafondoseneldiquedeElFerrol,elalmiranteMorenomandabaenPalmalaflotadelbloqueocontrescañoneros,tresmiradores,losgrandesyrápidoscrucerosauxiliaresMarNegroyMarCantábrico, los submarinos Sanjurjo yMola,más tres lanchas rápidas enIbiza. Esperaban órdenes en Cádiz los destructores Melilla y Huesca, elcañonero Calvo Sotelo, más dos transportes; el Canarias y otros barcosterminabansucarenado,casilistosyaparahacersealamar.

EnMálaga,paraunposibledesembarcoenelpuertomurcianodeAguilas,acantonabandosbatallonesdeinfanteríademarina,yunadivisióndeinfanteríaacompañados demomento por el cañoneroLauria y las veteranas gabarras dedesembarco tipo K, fracasadas en Gallípoli y triunfadoras en Alhucemas en1925;enCastellón,convistasadesembarcarenValencia,sehabíaconcentradolaDivisión83,unbatallóndeinfanteríademarina,cincovaporesarmados,dosdesarmados,ydiezfalúasdedesembarco.

CasadoparaelsegundogolpedeNegrín

Durantelanochedel4al5demarzo,laimprentadelMinisteriodeDefensa,enMadrid,seponedenuevoenmovimiento;allísecomponeyeditaelnúmero23delDiarioOficialdelMinisterioqueincluíalasegundatandadenombramientosmilitaresdecretadosporNegrínconelasesoramientodeCordón.La impresióndeestesegundonúmeroestáprobada.PorqueenelDiarioOficialdelConsejodeDefensa,año1,número1,de15demarzosiguiente(delqueposeemosvariosejemplares, en el ServicioHistóricoMilitar y en laHemerotecaMunicipal deMadrid),«quedananuladosysinningúnvalortodaslasdisposicionespublicadasenlosdiariosoficialesnúmeros22y23,defecha3y4demarzode1939».(LadisposiciónllevalafirmadeMiajayrefrendodeCasado)Porsiquedasendudas,laGaceta de la República del 27 demarzo siguiente repite la disposición enidénticostérminos.Existió,pues,elDiarioOficialnúmero23,de4demarzode1939,comoseconfirmaademásporel testimoniodirectoyexpresodeGarcíaPradas: «Amaneció el 5 de marzo y fueron publicados en el Boletín delMinisterio de Defensa los nombramientos… Pudimos evitar su publicación,apoderarnos de noche de la imprenta en la que se editaba el Boletín, peroquisimos tener una prueba irrefutable del golpe de estado presidencial». Seimprimió,pues,elDiarioOficialnúmero23,del4demarzo,delquenosehapodido encontrar ejemplar alguno, aunque sí numerosas referencias seguras.¿Por qué? Está claro que el general Casado secuestró este segundo número,gracias a la colaboración del comisario de la imprenta del Ministerio, elsocialista Ángel Peinado Leal, a quien los comunistas asesinaron muy pocodespuésyporestemotivo.¿Quéconteníaestenúmerobomba?

Loindica,taxativamente,elgeneralCordón,quelotramóconNegrínenlaPosiciónYuste,yquenos informasobre lapublicacióndenombramientosporordendeNegrínalosperiódicosoficiales.EnelprimerDiario(deldía3),diceNegrínaCordónquesepublicaránelascensodeltenientecoronelBueno,eldeLíster, el deModesto, y el desmantelamiento del centro del poder valenciano:Miajadegradadoa inspectorgeneral,MatallanaparaelEstadoMayorCentral,Garijo a las órdenesdeMiaja y los comandantesmilitaresEtelvinoVegaparaAlicante,FranciscoGalánparaCartagenayMendiola.«¿Comunistaslostres,noes así?», preguntaba Negrín al oír la sugerencia. «Así es, señor presidente»,replicóCordónconexcusascínicas.ComoexactamentelosnombramientosqueaparecierondehechoenelDiarioOficialdel3demarzo,yCordóntestificaquedejaronotrosparaunasegundatacada,resultaevidentequelosdemásnombresque figuranen la relacióndadaporCordónyCasado independientemente, sonjustolosqueaparecieronenelDiarioperdidonúmero23,del4demarzo.Quesonlossiguientes,enpalabrasdeCordón:

«PensabanombraraCasado,despuésdehaberloascendido,parajefedelE.M.delEjércitodeTierra,sustituyéndoloenelmandodelEjércitodelCentroporBueno»(comunista).

«Hablamosde la posibilidadde crear unEjército deManiobra, que podríamandarModesto(comunista)ydaraLíster(comunista)elmandodelEjércitodeAndalucía,quealparecerestabaoibaaquedarsevacante».

Los testimonios de los principales implicados, afectos a unoy otro bando,coincidenen loesencialdelgolpe.CiprianoMerahabladelambientedel3demarzo: «Se decía que en el próximo Diario Oficial aparecerían losnombramientos de Modesto como jefe del Ejército del Centro; Líster, del deLevante,yElCampesino,deldeExtremadura».LópezFernández,secretariodeMiaja:«Esamismanoche—serefierealadel4demarzo—fueronenviadosalDiarioOficiallosdecretosporlosquesehacíanloscambiosdemando»,ycitalosnombresdelosjefescomunistasdeformaparecida.EncartaaLuisRomero,el ministro Álvarez del Vayo confiesa: «Negrín pensaba trasladarse aMadridjustamenteellunes(6demarzo)yencargardelmandodelastropasdeCasadoaLísteryModesto».EnriqueLíster,quehabíavisitadoalostresjefescomunistasdelostresprimeroscuerposdelEjércitodelCentro(BárcelodelI,BuenodelII,Ortega del III), visitó a Negrín en la Posición Yuste y le dio motivos «paranombrarnosparaelmandodeunidadesatodoslosjefesmilitaresqueestábamosenesperadedestino,respondiéndomequeloharíadeunmomentoaotro,yasí

nosdespedimos».El3demarzoNegríndaaModestolaordenverbalderelevara Casado, e incluso le ofrece la orden por escrito, que Modesto, según nosconfiesaensulibro,nocreedemomentonecesaria;Negrínledicetambiénqueseráel5demarzocuandosedirijapor radioalpaís«paraaunarvoluntadesyllamar al pueblo».Y para remate el propio comisario inspector general de losEjércitos, JesúsHernández, confiesa que «el Frente Popular veía, con sobradarazón, en aquellas disposiciones un auténtico golpe de Estado del PartidoComunista».Comosabe,ellectorHernándezeracomunista.

NocabeotrainterpretacióndesdelaHistoria.Casadonohizootracosaqueadelantarse,consugolpe,algolpeque,durantelasnochesdel3y4demarzo,dieronNegrínyloscomunistas,sincoberturalegalalgunaalnoestarocupada,nisiquieraenfunciones, laPresidenciadelaRepública;ypormediodelusoadistanciadelDiarioOficialdelMinisteriodeDefensa.

Peroalguiensehabíaadelantadoa laejecucióndelgolpedeNegrínya lasublevación preventiva del general Segismundo Casado. Cuando agonizaba latensa jornada del 4 de marzo de 1939, el nuevo Cantón de Cartagena habíainiciado abiertamente el alzamiento contra el Gobierno Negrín y sus aliadoscomunistas.Cartagena,adelantadaenmayode1808,yenmarzode1939.

Fuentesydiferenciashorarias

LaRepúblicanofueaniquiladasimplementeporungolpeoalzamientodesusmilitares,comosuelerepetirseparaatribuirleslaculpadeldesastreenexclusiva.Losgolpes,dentrodeunambientemoralhundidoo lafrustracióny laderrota,fueron realmente cuatro. Primero, el golpe de Negrín en su doble intento deentregar a los comunistas losmandosmilitares decisivos del Ejército Popular,mediante los diarios oficiales nocturnos del 3 y del 4 de marzo. Segundo, lacomplicadasublevacióndeCartagenadesdelasúltimashorasdeldía4.Tercero,el pronunciamiento o alzamiento de Casado, Besteiro yMiaja en los últimosmomentosdeldía5.Cuarto,lasublevacióncomunistadeMadridyotrosfocosde la zona,desde lamañanadeldía6,mientrasunidadesmilitares comunistasrecuperabanelcontroldeCartagena—delaqueyahabíahuidolaflotadurantelamañanaanterior—;escapaban—esemismodía6—Negrín,suGobiernoylosjefescomunistastrassugolpefracasadoysucumbíanlosrebeldesdeCartagena,perdidayaeinternadalaflotadeBizerta.Cuatrodíasdemarzo—4,5,6y7—quevieronelestallidodeloscuatrogolpesqueacabaronconelFrentePopularyconlaRepúblicamuchomásprofundayeficazmentequela«OfensivaGeneral»,cuyapreparaciónproseguía imperturbablemente el generalFranco ante el caosenemigo.ÉsteeselobjetodeesteEpisodioyelsiguiente,en losquevamosapresentar—en muchas ocasiones por primera vez— documentos que aclarandefinitivamente graves problemas históricos. Sin menospreciar, sino todo locontrario,lasespléndidastramastejidasporloshistoriadoresLuisRomero,JoséManuelMartínezBandeyRamónyJesúsSalasLarrazábal,ni los testimonios,nosiempreclaros,delosprotagonistas.

Loscuatrodíasdemarzovierontambiénelcumplimientodedosalucinantesprofecías republicanas. La primera, expresada así por Manuel Azaña en La

velada en Benicarló, escrita en 1937-1938: «Las ambiciones, divergencias,rivalidades,conflictoseindisciplinaqueteníanatascadoalFrentePopular,lejosdesuspendersedurantelaguerra,sehancentuplicado…Lagranadaseharotoenmil pedazos, precisamentepor donde estánmarcadas las fisuras».Azañaponeestas palabras en boca de «Pastrana», que es Indalecio Prieto, quien formulódirectamente la segundaprofecía ante el propioAzaña cuando las brigadas deNavarraterminabanlaconquistadeVizcayaenlaprimaverade1937:«Nohaymás que aguantar hasta que esto se haga cachos, o hasta que nos demos detrastazosunosconotros,queescomoyosiemprehecreídoqueconcluiríaesto».Asísucedióenloscuatrodíasdemarzode1939.

Como los acontecimientos de esos cuatro días se agolpan a veces en lamismahora e incluso en elmismominuto, conviene aclarar undatono fijadohasta ahora por casi nadie, aunque sospechado inteligentemente por LuisRomero:lazonarepublicanateníaenmarzode1939unahoradeadelantosobrelazonanacional.

Estadiferenciahorariaregíaenlazonarepublicanadesdeel2deoctubrede1938;porquedesdeel30deabrilanteriorladiferenciahabíasidodedoshoras.Ya lo aclararemos cuando haya posibilidad de confusión en cada caso. Si noadvertimoslocontrario,alcitarunahoraenunazonanosestamosrefiriendoalahoraoficialenesazonasilasfuentesnacenenesazona.

Las fuentes documentales a las que recurrimos constantemente en estecomplicadocapítulosonlassiguientes:

a. SHM,AGL,CGG,serviciosdeescuchade los IngenierosdelEjército.L.277,c.3,doc.2s.

b. SHM, AGL, CGG, L. 383, c. 003, doc.1s. Levantamiento de Cartagena:comunicacionesradiotelegráficas.RelacióncompletadelashechasentrelaestacióndelCuartelGeneraldelGeneralísimoylasdeCartagena,Arsenal,yladelsubmarinoC-2durantelosdías5al7demarzode1939.

c. SHM, AGL, CGG, L. 383, c. 004 y 005, doc. 1 s. Levantamiento deCartagena.Comunicaciones.RelacióncronológicadelascomunicacionesyórdenesrecibidasocomunicadasporelE.M.delaArmadayelalmirantedelbloqueo.Días5al7demarzo1939(comprendetambiéneldía8).

d. SHM,AGL,CGG,L.383,c.001,doc.1s.LevantamientodeCartagena.ComunicacionesdadasorecibidasporelE.M.delGeneralísimo,E.M.de

laArmadayalmirantedelbloqueo(porordencronológico).Esteconjuntodocumental coincide a veces, pero no se superpone con los anteriores;precisamente en la confrontación hemos encontrado interesantes datos ysugerencias.EneltextoabreviamosestafuentecomoF-l.

e. SHM,AGL,CGG,L.383,c.005,doc.1s.LevantamientodeCartagena.Parte de campaña. Del almirante jefe de las fuerzas del bloqueo de lasoperacionesefectuadasfrenteaCartagenalosdías6y7demarzode1939(comprende también los días 8 y 9). Documento publicado porMartínezBande, aunque nosotros lo enmarcamos en un conjunto documental másamplioyenparteinédito.

f. SHM,AGL,CGG, c. 006, doc.1 s. Levantamiento deCartagena. Parte yconsideracionesde laexpediciónsobreCartagena,porelgeneralde la83División.

g. SHM,AGL,L277,c.22,doc.1s.Información.Movimientocomunistaenzona roja. Documentos relacionados con dicho movimiento. (Discursos,radioscaptados,emisionesderadiorojas,resumendelMovimiento,etc.)

h. SHEMA(1939),NC321/5(Roja).DeclaracionesdelgeneralBarrionuevo.i. SHEMA, NC 99-3. Comunicaciones desde la emisora de la flotilla devigilancia (Valencia) con el E.M. del Grupo de Ejércitos y la Escuadrarepublicana.

j. SHM, AGL, CGG, comunicaciones de la red de escuchas de la LegiónCóndorImkerHorch,L277,c.20.

(Hay otra documentación no comprendida en los apartados anteriores quecitaremosensumomento.)

LasublevacióndeCartagenacaptadaenEldayenBurgos

Sobrelasnuevedelanochedel4demarzode1939elcoronelFranciscoGalán,con su breve escolta, entra sin dificultad alguna enCartagena y se dirige a labase, situada en el corazón de la ciudad, donde se presenta al general CarlosBemalyleintimalaentregadelmando,enpresenciadeljefedelEstadoMayorMixto,VicenteRamírez;eljefedelArsenal,coronelNorbertoMorell,yeljefede los Servicios Civiles, Semitiel, que es una especie de alcaldemilitarizado.Todosestabanencontradeesterelevo,perotodosceden.Galántomaelmandounificado de la base y el general Bernal se esfuma. CuandoGalán empieza aponerseencontactotelefónicoconlosdiversosmandosycentros,lanoticiadesullegadacorrecomolapólvora,hastaquesobrelasoncedelanocheelcapitánde navío habilitado Femando Oliva, condecorado por su intervención en elhundimiento del Baleares, pero ya partidario de Franco y coordinador de losmarinos de Cartagena que simpatizaban con los rebeldes, irrumpe pistola enmano en el despacho de Galán en Capitanía, le detiene y le encierra concentinelasdevistajuntoconRamírez,Morell,Semitielyunconsejerosoviéticoacompañado por dos compatriotas radiotelegrafistas, un intérprete y un enlacecomunista. El arresto es efectivo de momento, pero poco riguroso. Oliva harealizadosuhazañaconpocomenosqueunpelotón.

Casialavezelsegundojefedelasbateríasdecosta,tenientecoronelArturoEspá,sesublevaporEspañayporFrancoyconsigue,desdesupuestodemandoenCabodelAgua,vencerbastantes resistenciasy controlar al conjuntode lasbaterías, aunquevariosmandos intermediosmantienenenalgunasdeellasunaactitud reticente. Cunde por toda Cartagena la seguridad de que la guerra ha

terminado, quizá porque éste es el argumento que utiliza Basilio Fuentes,segundojefedelCuarteldeInfanteríadeMarina,paraconvencerasussoldados.Cada jefe comprometido en el rechazo de Galán —única causa común defranquistasyrepublicanosenaquellanochellenadeconfusiones—haceloquepuedeparadominarsuunidad.AsíelcapitánCayetanoSerratratadesublevarelParque de Artillería, adonde llega hacia la medianoche el coronel jefe de lasbateríasdecostaGerardoArmentia,queeracomandanteprincipaldeArtilleríadelaplaza,republicanoymasónaquiensusegundoEspámedioconvenceparaquetomeelmandogeneraldelasublevación,loquetratadehacersinexcesivoentusiasmo.

Se subleva también el Arsenal, a las órdenes del teniente coronel deArtilleríadelaArmadaLorenzoPallarés;elRegimientodeInfanteríadeMarinaalasórdenesdelcomandanteFranciscoGarcíaMartínyotrasunidadesmenores,mientrasotrasdependencias (comoelBatallóndeRetaguardia)permanecenenposición ambigua. Una sección de artilleros al mando de un brigada con ungrupo de jóvenes de laQuintaColumna a las órdenes del pintoresco sargentoCalixtoMolinatomalacárceldeacuerdoconeldirectorPedroBemalyliberanalosdetenidospolíticosque llenan las callesdeCartagenacongritosde«¡VivaFranco!» y «¡Arriba España!», cruzados con otros de «¡Por España y por lapaz!»,quees laconsignade los republicanosanticomunistas.Elnutridogrupode la cárcel acudealparquedeArtilleríadondeparece radicar elmandode lasublevación.Suenantiroteosintermitentesylaflota,enigmática,semantieneensilencioyalerta.

CalixtoMolinademuestra,enmediodelaconfusióngeneral,unexcepcionalsentido táctico; ordena a sus jóvenes falangistas de la Quinta Columna queestablezcancontrolesalasentradasdelaciudad,dondeconsiguendetenernadamenos que al mayor y jefe de la Brigada 206, Artemio Precioso, que se haadelantadoasusfuerzasparareconocerlosaccesos.PeroladesorganizaciónesenormeyelaudazjefedeMilicias lograevadirseconsucomisarioy,campoatravés, consigue llegar ya con el alba, totalmente extenuado, a la base de losAlcázares, fervientemente negrinista, y de allí corre a la carretera de Murciadondeleesperan,inquietas,lasunidadesdesucolumna.

Aprimerahoradelamadrugada,ya5demarzo,losmandosrepublicanosdelabase(liberadosporelvacilanteFemandoOliva)ydelaflotaparlamentanconlosrebeldesdelParquedeArtillería.VieneprimeroalparqueNorbertoMorell,luego Vicente Ramírez. El coronel Armentia, animado por sus subordinados

franquistas,proponelasalidadelaflota.RegresaRamírezaCapitanía,hablaconBuizayrespondeporteléfonoaArmentiaquelaflotaseencuentradispuestaasalir, y que convieneque el artillerovenga a la basepara conferenciar.Así lohace Armentia con escolta armada y llega a la base, donde conversa conRamírez,Morell,SemitielyelpropioFranciscoGalán,aquiensehalevantadoelarresto.

Envista de la confusióny del general sentimiento antinegrinista,Galán sedesfonda y deja de luchar. Con el acuerdo de todos habla por teléfono conNegrín, a quien pide un nuevo jefe para la Base que pueda encontrar másadhesiones; Negrín le da el nombre delmarinoAntonio Ruiz, que había sidosubsecretario deMarina conPrieto y ya estaba esa noche cerca deCartagena.Sobre las tres de la madrugada los blindados de Arche- na, sin órdenes deArtemioPrecioso,queaúnnoharecuperadoelmandodelaBrigada, tratandepenetrarenlaciudad,perolosjóvenesdelaQuintaColumna,muydecididosybienarmados,detienenyapresanaseisdeellos.Otrosgruposfranquistascercanlasededelcomitécomarcalcomunista,sindecidirsetodavíaalasalto.

LossublevadosdelParquecreenquesujefeelcoronelArmentiahacaídoenuna trampayamenazancon irrumpiren labase.PeroArmentiaseencuentraagustoentre losmandos republicanosque tratandepactaryganar tiempoy,deacuerdo con ellos, intenta reducir la rebeldía del teniente coronelEspá que semantienefirmeyaseguraelcontroldelasbateríasdecosta,gravísimaamenazaparalaescuadra.ElalmiranteBuiza,muypreocupadoporlasbaterías,llamaalabasey,alnoquerernadieasumirallílaresponsabilidad,amenazaconarrasareledificio con las piezas de la Escuadra. Entonces Oliva pacta con Galán, quehablaconBuizaylecalma.NeutralizadostantoGaláncomoelrebeldeOliva,esel sinuoso republicano Vicente Ramírez quien parece tomar a su cargo lasituacióndesdeCapitaníadelabase,alaqueavecesllamamossólobase.

Aquella noche de confusión casi total en Cartagena, el jefe del Gobierno,JuanNegrín, y su factótummilitar, el general comunista Antonio Cordón, noduermen unminuto. La centralita de comunicaciones de la PosiciónYuste lesinforma,pocodespuésdelascuatroymediadelamadrugada,que«hasalidoalascuatrotreintahoras,cumpliendoórdenesdeV.E.,unacompañíadeblindados(del Ejército de Extremadura) con dirección a Cartagena para ponerse a lasórdenes del jefe de la Base Naval». La Posición Euzkadi (del Ejército deLevante)informapocodespuésque«alascincoyseistreintasalierondirecciónaCartagenamandosypersonaldosbateríasqueordenabasutelegramadehoy».

Negrínpretendeevidentementedotardemandosasusservidoressegurosyalasbateríasdecostacartagenerasenrebeldía.Ardenesanochelaslíneastelefónicasen losEstadosMayores delGrupo deEjércitos de laRepública. Se comunicasobre la misma hora el traslado de una brigada de reserva del Ejército deAndalucía al sector de Mazarrón, en Murcia, para evitar un desembarcoenemigo.AunquelaprincipalesperanzadeNegrínyCordónsiguepuestaenlaBrigada206,situadayaconelalbaalaentradadeCartagena,alaqueseguiránlasdemásunidadesdelaDivisiónX,almandodeltenientecoronelsegundojefe,el comunista JoaquínRodríguez, nombrado ya jefe de la columna de socorro.Peroalas06:54horanacionalentraenjuegounnuevofactorsorpresa.

La emisora de la flota republicana FR-1, famosa en la zona roja por sumilitancia tremendista y en la zona nacional por las continuas burlas a que lasometían desde Salamanca el antiguo jabalí radical socialista Joaquín PérezMadrigal, y desde Sevilla el general Queipo de Llano, se dirige desde suspotentes instalaciones deLosDolores, en elCampo deCartagena, a todas lasemisorasdeEspaña,unavezquelaQuintaColumnaacabadeapoderarsedeella.Sehandadohastaahoramuchashorasparaelcomienzodeestassorprendentesemisionesdelasublevacióncartagenera,quegraciasalaradiomantuvoenviloatoda España y fue noticia inmediata en toda Europa. Pero el ServicioRadiotelefónicodeEscuchasorganizadoporlaComandanciadeIngenierosdelEjércitoNacionalnosofrece,ensuparte,lapruebataxativadelahora(nacional)enquecomenzóacomunicaralasórdenesdeFrancolaFR-1:

Día5demarzode1939.ParaTodas.DeF.R.-1Cartagena.06.54Hora41mts.Atención.Atención.Habla laFlotaEspañoladeCartagena.Desdeeste

momento pasa a incorporarse a la España Nacional. Franco, Franco,Franco.Hansidoliberadostodoslospresos,abiertastodaslascárceles.Elpueblo de Cartagena arde en entusiasmo, en el muelle pueden atracarnormalycontodaseguridadlosbarcos,esperamosfuerzas.Franco,Franco,Franco.ArribaEspaña.(Repitevariasvecesyacabaalas07:10.)

A partir de ese momento, el Cuartel General del Generalísimo se ponetambiénenestadodealertaparaatendera las informacionesdeCartagena.Unayudante despierta a Franco, que demomento se limita a recibir los informes

sobreradiosensudespacho,ytrazavariosborradoresparaactuar,basadostodosellos en las concentraciones que tiene preparadas en Castellón yMálaga paraposiblesdesembarcosenlacostaenemiga.CuandoamaneceenCartagena,desdelosobservatoriosde lasbaterías—quedominanel frentedemary losaccesosportierraalaplaza—secompruebaqueunacolumnamotorizadaseaproximaala ciudad. La información, alarmante, se comunica al Parque deArtillería. Esque a las siete de lamañana elmayorArtemioPrecioso, con la ayudaqueharecibidoenlaBasedelosAlcázares,llegaporTorrePachecoalAlbujón,dondele espera su Brigada 206 con los carros de Archena y los blindados que hanretrocedidotrassufracasoexploratoriosobrelosaccesosdelaciudad.

Desdelasdosdelamañana,envistadelaconfusióncreciente,elalmiranteBuizahaordenadoactivarlascalderasdelaEscuadra,dondealasochosetocazafarrancho de combate. Buiza organiza también una columna de desembarcopara actuar en tierra en vista de las vacilaciones de Armentia y Oliva. Otrosnúcleos sublevados parecen más decididos y a las siete de la mañana se hanapoderado de la Telefónica. Todos los centros de poder en toda España —incluidoahoraTerminus—concentransuatenciónenlasnoticiasdeCartagena,todospresientenquetodosejuegaentomoaldestinodelaflota.EnlaPosiciónTokio,cuartelgeneraldelGrupodeEjércitos,unjefeadictoaNegrínordenaaDomingo Hungría, jefe del XIV Cuerpo de Guerrilleros en Benimamet:«Disponga que el personal de ese Cuerpo que se halla concentrado enBenimametse trasladeconurgenciaalsectordeCartagena».Noconstaqueseobedeciese esta orden, tal vez porque falló la confirmación en instanciasmilitaressuperiores;lostemiblesguerrilleroscomunistas,laspresuntasunidadesselectísimas,iniciabanasíunaseriedesorprendentesfalloseincoherenciasqueles mantuvieron fuera de las decisiones importantes en aquellas jornadastrágicas.

Mientras tanto, las invocaciones rebeldes de la emisora FR-1, recibidas entodaspartes, siembran laconfusióno laesperanzasegún laestación receptora.LasestacionesdeTetuán,Málaga,Cádiz,Melilla,elCTV, laLegiónCóndorylas de Baleares son algunas de las que captan losmensajes de la FR-1 y losretransmiten inmediatamente a Terminus, que posee también una potenteemisora-receptoradondeseclasificanesosmensajesquevancayendodecincoen cinco minutos, incipientemente elaborados por el Estado Mayor, sobre lamesadeFranco.Sobretodocuandoalas07:49llegaunanuevainvocaciónquepareceasegurareltriunfodelossublevadosenlaciudadnaval-militar:

Atención,atención:AquílaFlotaNacionaldeCartagenaalserviciodeEspañaydesuEjércitosalvador.

CartagenahasidoliberadadeladictaduramarxistayhavueltoaserdeEspañadesdeeldíadeayer,grandiosafecha4demarzodelaño1939,horaqueyaeraesperadaconansiaindescriptible.Hoylapoblación,lospresos,losmilitaresdirigenunsaludoconelbrazoenaltoalEjércitosalvadoryanuestrogeneralFranco.Franco,Franco,Franco.VivaEspañalibreyfeliz.

A continuación anuncia que se pondrá al micro el antiguo speaker de laemisora,querepiteexactamenteloescritoanteriormente,añadiendolosiguiente:

Atención las emisoras nacionales: Cartagena ha sido ganada paraEspaña. La población civil se ha adueñado de la capital, junto con lospresosymilitares.Losmilitaresymarinosnooponenningunaresistencia.Elpuertoestácompletamente librey losbarcosdeFrancopuedenatracarenél.Laartilleríadecostalosprotegerá.

EntraelgeneralBarrionuevoyzarpalaFlotaRepublicana

Entoncesdecideentrarenacciónunpersonajesingularqueunahoramástardesevaaconvertirenjefeyprotagonistadelasublevacióncartagenera:elgeneral(retirado)deInfanteríadeMarinaRafaelBarrionuevoReyes,de64años,militarde estatura media, rubio, de ojos claros, que vivía aparentemente ajeno a laguerraensucercanafincadeLosDolores,juntoasuvecinoelcomandantedeEstado Mayor Vicente Lombardero. Barrionuevo era hombre de simpatíadesbordante, campechano, amigo de toreros y gentes de la farándula, sinenemigos notorios, de ideología netamente derechista y perfectamenteinformado sobre las diversas conspiraciones de Cartagena de las que habíarecibidoalgúnrequerimiento.Sudeclaración,formuladadespuésdelaguerra,seconservaenelServicioHistóricodelaArmada,yseguíahastahoyinéditaynosparece clarificadora y fidedigna. Con Lombardero, sería el único militar deCartagena que no solamente quedó sin sufrir castigos ni represalias de losvencedoresfinales,sinoqueademásrecibióunhomenajeresonanteenlaEspañade la victoria, con participación de todos los altos mandos de la Marina (F.Moreno Bastarreche) antes de su muerte en el Madrid de 1943, cuando leacompañaba un íntimo amigo, el diestroManuelRodríguez,Manolete.«Nuncapensé —inicia Barrionuevo su declaración— en ser jefe de un alzamiento.Desconocía la ideologíade la tropa, aunque teníanoticiasdequeúltimamenteabundaban elementos nacionales y afines… Consideraba que la mayoría eranrojos».

Recabamás informacióndesus tresyernos (partidariosdeFranco)ysobretododesuamigoLombardero,yalescuchar lasemisionesde laFR-1deciden

losdospresentarseenlaciudad,hastacuyaentradalleganenlatartanadeunodeesosamigos,elmilitarSánchezMeca.LosfalangistasquevigilanelaccesolesdanuncocheconelquesepresentanenelParquedeArtillería,privadodesujefeelcoronelArmentiaquesigueparlamentandoenlabase;yentonces,anteelambientede inseguridadyvacilación,elgeneral tomaelmandoennombredeFranco, abiertamente. Lombardero ha reunido a los oficiales y jefes máscaracterizados,antelosqueefectúalaproclamacióndelgeneral,cuyasprimerasórdenes son izar la bandera bicolor en el parque y sustituir el ambiguo «¡PorEspañayporlapaz!»con«¡VivaFranco!¡ArribaEspaña!»EntoncesllegadelabaseelcoronelArmentia,aquienBarrionuevodetieneyencierra.BarrionuevonombraaltenientecoroneldeArtilleríadelaArmadaLorenzoPallarésjefedelArsenal,yalcomandanteFuentesjefedelCuarteldeInfanteríadeMarinaydelasFuerzasdelRegimientoNaval.Fuentes, trasun reconocimiento, le informadeque el cuartel ha sido tomadopor fuerzas republicanasdelBatallónn° 7 yAviaciónmientrassujefe,elcoronelhabilitadoGarcíaMartín,perdíaeltiempoparlamentandoenlabase.

Lombarderoseponeencontactoconlabasedesdedondeledicenqueestánal habla con Negrín, que accede a revocar el nombramiento de Galán.Lombardero responde enérgicamente que corten toda comunicación con laPosiciónYusteyacatenexclusivamentelasórdenesdeBarrionuevo,quienactúaennombredeFranco.Pero el general advierte poco entusiasmoen los jefes yoficialesdeArtilleríae InfanteríadeMarinaqueguarnecenelparque,exceptoalgunos capitanes como Meca, Rodríguez Feitrel, Jesús García y Sema.BarrionuevoyLombarderotienenqueanimarpersonalmentealoscentinelas«enfuncionesdecabo».

Envistadequecuentaconungrupodejóvenesfalangistasmuyentusiastas—Borges,loshermanosMartínezMoncheyotros—,elgeneralordenaqueunapequeñacolumnaconcuatrotanquetasacudanaLosDoloresparareforzaralostécnicosdelaemisoraFR-1,perolescierraelpasolaBrigada206ysólopuedenregresarvarioshombresyuna tanqueta.Desdesuarresto,elcoronelArmentiapideentrevistarse conelgeneralBarrionuevo,queacabadeenviar tropasparareforzar la guarnición de la Telefónica—lo que consiguen, y era un objetivoesencial—,yotrodestacamentodesoldadosyfalangistas,almandodelcapitánRodenas,paradesalojaraloscomunistasdelacasadeMaestre,enlaglorietadeSan Francisco, de donde son inmediatamente expulsados. Armentia y otrodetenido,elcomandanteAmbrosioMena,danalgeneralsupalabradelealtada

lacausanacional.Menaseescapaalprimerdescuido;peroArmentiacumple,y«se le encargó—dice Barrionuevo— de organizar y defender el Parque bajonuestrocontrolydurantetodoeltiempotrabajóconnosotros».

Mientras el general Barrionuevo se hace con el mando en el Parque deArtillería, elmayor Artemio Precioso, sobre las diez de lamañana, divide suBrigadaMixta 206 en tres columnas para irrumpir en la ciudad. Es una tropaavezadaymotivadaporsuscomisarioscomunistas,que leshanconvencidodeque recuperar Cartagena y evitar la salida de la flota son hechos que puedenenderezarelfinaldelaguerra,loqueeraverdad.LastropasdeaviacióndelosAlcázares, que han tomado por la República el Cuartel de Armas Navales,organizanunoriginaldesfileconbandademúsicaparalevantarelánimodelagente,sumidaenlaconfusiónmásatroz,ytremolanlabanderarepublicanaporlascalles.PeroelespectáculoacabaconelvuelorasantedecincobombarderosSavoia que dañan seriamente a algunos barcos e instalaciones del puerto yterminan de hundir la moral de las dotaciones, sobre todo cuando el generalBarrionuevo, que advierte clarísimamente dónde está la clave de todo—en lapresenciadelaEscuadra—,comunicaporteléfonoalabasequesilaflotanohazarpadoantesdelasdoceymedia,ladestruiráconlasbateríasdecosta.

Variasfuentesindicanquelanegociaciónconlaflotaatravésdelabaseseefectúa por un parlamento del coronel Armentia. Barrionuevo es taxativo;Armentianoinfluyeparanada.Cuandolabase(yposiblementelapropiaflota)pideal jefedelasBateríasdeCosta, tenientecoronelEspá,confirmacióndelaamenaza,larecibencumplidamente.ElnuevojefedelaBase,capitándenavioAntonioRuiz,hatratadodeimponersumando,peroselimitaaflotarentretantaconfusión;haymandoclaroyenérgicoenlaFlota,enelParquedeArtilleríayen las Baterías, pero en la Base nadie se impone a nadie, nadie se pone deacuerdo.CuandoVicenteRamírezvadeCapitaníaalCervantesparacomunicaraBuizalasituacióndetierra,elalmirantevuelveahablarconBarrionuevoyconEspá,quemantienensuultimátum.EntoncesBuizalesindicaquevaadarordende salida, pero les pide que no disparen contra los barcos.Accede el tenientecoronel Espá, pero a condición de que las piezas de cruceros y destructoresvayan enfundadas y sin sirvientes. Convenido esto, los principales jefesrepublicanos de la base —Vicente Ramírez, Norber— to Morell, el alcaldeSemitiel, los dos frustrados jefes negrinistas FranciscoGalán yAntonioRuiz-subenabordo,dondeyasehan refugiadounasseiscientaspersonascasi todosciviles,conmujeresyniños.Eloportunobombardeodelaaviaciónlegionariaha

anuladolaordendeBuizaparaqueactuaraunacolumnadedesembarco,yenlaflota,delalmirantealúltimococinero,sólosepiensaenhuir.

A las doce en punto (hora republicana) salta la orden general: «Babor yestribor de guardia».A las 12.03: «Levar».A las 12.08,Cervantes aLepanto:«Segundaflotillaquesepongaamar».AbremarchaelsubmarinoC-4,luegolosdestructoresUlloa,Escaño,Gravina,AlmiranteAntequera,AlmiranteMiranda,Lepanto Almirante Valdés y Jorge Juan; los tres cruceros Méndez Núñez,LibertadyCervantes;quedanenCartagena,pordiversasaverías,losdestructoresSánchez Barcaiztegui, Alcalá Galiano, Churruca, Alsedo y Lazaga, amén delsubmarinoC-2,amarradojuntoalArsenalyúnicobarcodelaFlotaRepublicanasublevado a favor de Franco. Zarpan al encuentro de la Flota las lanchastorpederasdelavecinabahíadePortmanysiguenalaEscuadraalgunosbarcosmenores. Toda Cartagena ha contemplado la huida de la flota, que avanzalentamente hacia el sureste indecisa, dispuesta, si la situación se aclara, aregresar.PeroelgeneralBarrionuevoyeltenientecoronelEspáhanrendidoyaun servicio estratégico decisivo al general Franco, ocurra lo que ocurra enCartagena.

ActividadypérdidadelaemisoraFR-1

ElaladerechadelaBrigadaMixta206,quehasalidopocodespuésdelasdiezdelamañanadelAlbujón,avanzaporlacarretera,prácticamentesinresistencia,hacialaemisoradeLosDolores,interceptafácilmentealdestacamentoenviadoporelgeneralBarrionuevopara reforzar laemisoraycasi loaniquilamientrasquesussupervivienteshuyenhastaelcuartelgeneralrebelde.

Mientrastanto,laemisoraFR-1enpoderdelossublevados,desdelasseisymediadelamadrugada,privadadetodadefensa,advierteelavancedelafuertecolumna enemiga y sigue, heroicamente, enviando susmensajes, mientras lasotrasdospequeñascolumnasdeArtemioPreciosoprosiguenconprecaucionessumarchadeaproximaciónaCartagena,paraimpediratodotrancelasalidadelaflota.ElServicioNacionaldeIngenierosdelEjércitonoshaconservadotodoslosmensajesde laFR-1mientrasestuvoenmanos rebeldes.Luegode losdosprimerosdemadrugada,queyahemos transcrito, ésta es la seriedemensajes,segúninstruccionesrecibidasporteléfonodelParquedeArtilleríaydeltenientecoronelEspá:

Día5demarzode1939.Para F.P.M. 2 de Córdoba. De 5 A.D. Torrente. 08:50. Hora 42 mts.

(horasdelazonanacional).Lecomunicaquenotienehoyinformación,puestodavíanolehallegado

y que como ya es bastante tarde seguramente no le llegará y se despidenhastamañana.

ParaTodas.DelaemisoradeCartagena.Ms.33,3.Ha.09:06.AquílaFlotaNacionaldeCartagena,alserviciodeEspañaydelgeneralFranco:

Cartagena después de la rendición, imponente ansiamos refuerzos a lamayorpremura.ArribaEspaña.VivaEspaña.VivaFranco.VivaelGloriosoEjércitoNacional.

AlóEjércitoNacional, a emisoras de radio nacionalistas, aquí la flotaespañola:Despuésdelarendición,Cartagenaimponente.Pasadnoscontrol.Pasamosalaescucha.Ansiamosrefuerzos.VivaEspaña.

Alas09:14horasvuelveasalirydice:Radiosnacionalistas,EjércitosalvadordeFranco,frentesnacionalistas:

Conviene que en plazo máximo de 4 o 5 horas los buques nacionalistashagan un desembarco por las playas de Cabo de Palos y Mazarrón yconviene que estos buques nacionales se sitúen frente a estas costas.Pasamosalaescuchaenondade40a45metros.Pedimoscontrol.ArribaEspaña,VivaEspaña,VivaelGeneralísimoFranco.

(Repiteestovariasvecesycierraalas09:22horas.)Alas09:30horasvuelveasalirydice:

Atención,atención:AquílaFlotaNacionaldeCartagenaalserviciodeEspañaydenuestroEjércitosalvador.Atención7B.A.deCádizrecibidosuindicación.HablalaFlotaNacionaldeCartagenaalserviciodelEjércitodeFranco. Procura hacer extensiva en la forma que sea posible nuestrallamada.ArribaEspaña.VivaEspañalibre.

CartagenahasidoganadaparaEspaña.Lapoblaciónhasecundadoelmovimientoyningunafuerzamarítimani terrestreofreceresistencia.Antesbiensecundanconentusiasmo.Lospresospolíticoshansidolibertados.SeesperaconurgenciavuestroapoyoyconvienequeloscrucerosnacionalistassesitúenfrentealasplayasdeCaboPalosyMazarrón.EjércitoNacional.Radios Nacionales: aquí la FlotaNacional deCartagena. Arriba España.VivaEspañaúnica,grandeylibre.Franco,Franco,Franco.

Atención, atención: es necesario 7 B.A. de Cádiz que haga extensivasestasemisionesalEjército salvadordeFranco.Aquí laFlotaNacionaldeCartagena.

Los elementos civiles y militares que quieran adherirse al movimientosalvadordeEspañadeberánpresentarseconurgencia:loselementoscivilesen la glorieta de San Francisco con todas las armas que posean, los

elementosmilitares,enelCuarteldeInfanteríadeMarinaylosmarinos,enelParquedeArtillería.

7 B.A. de Cádiz habla la Flota Nacional de Cartagena al servicio deEspaña. Recibido todo perfectamente. Correspondemos todos al fortísimoabrazo. Estamos dispuestos todos a defendernos hasta vuestra llegada,esperamos vuestros refuerzos, hacer extensivas estas emisiones. Estaremosampliandoestasemisionescontinuamenteyreiterandonuestrainformación,noseretire,noseretire.Seordenaalaflotahastaahorafacciosa(lodiceasí textualmente)quesinose iza labanderanacionalen losbarcosenunplazode15minutos,lasbateríasdecostaharánfuegocontraellos.

Atención7B.A.deCádiz.Recibidotodocorrespondemosefusivamentealabrazo fraternal y continuaremos a la escucha permanente con 7 B.A. deCádiz.

(Acontinuación cantan losde la emisora el himnode laFalangeEspañolaCaraalSol.)

(Vuelvea repetirel llamamientoa lapoblaciónya losmilitaresañadiendoquelosqueporciertascausasnopuedanpresentarseenloslugaresindicados,lohaganenelCuarteldeInfanteríadeMarinayquelosindividuosdeInfanteríadeMarinapertenecientesalArsenalseincorporenasuspuestos.)

Alas10:10horashacelasiguientellamada:

Atención, atención, aquí la Flota Nacional de Cartagena haciendollamada general. Cartageneros: Gracias a Dios, en este hermoso díaprimaveral,enCartagenahaamanecidoelsoldelajusticiaydelavictoria.CartagenasehaincorporadoalaEspañanacional,alaEspañadeFrancodelaquehemosestadodesterradosdurantedoslargosañosaunquepisandosu sagrado suelo.Nuestroshermanoscomunicananunciándonos suprontaayuda.

(Repitelallamadaalapoblacióncivil,alosmarinosdelArsenalparaquesepresentenensuspuestosconarmas,yacopiadaanteriormente.)

SeconcedeunplazodequinceminutosalasunidadesdelaFlotaparaque icen bandera blanca, haciendo, caso contrario, fuego contra ella las

bateríasdecosta.ParaTodas.DelaemisoradeCartagena.Hora10:15,mts.33,3.Atención,atención7B.A.deCádiz;aquílaFlotaNacionaldeCartagena

alserviciodeEspañaydesuEjércitosalvador.7B.A.deCádiz,prestamosatenciónyhemostenidounapequeñainterrupciónporfaltadefluido.Sienel período de interrupción ha hecho Vd. alguna indicación, rogamos lorepita.7B.A.deCádizpasoalaescucha.Cambio.

Alas10:20horasvuelveasalirydice:

Atención, atención 7 B.A. de Cádiz: recibido todo enterado estamosconstantementeenobservación.O.K.todo,ycontinuamospendientesdesusindicaciones. Denos control, aunque suponemos reciben perfectamente.ArribaEspaña.VivaelEjércitoNacional,salvadordeEspaña.

Alas10:22horasvuelveasalirydice:

Atención7B.A.deCádiz:laFlotaNacionaldeCartagenaalserviciodeEspañaaquí.Recibido todo.Emitimos tambiénen33y41metrosporsi leconvieneescucharporinterferenciaencualquieradelasdosfrecuencias.7B.A. de Cádiz, continuamos a su escucha esperando sus indicaciones yórdenes.

Alas10:25horasvuelveasalirydice:

Atención: Unidades de la Escuadra roja, se concede un plazoimprorrogabledeuncuartodehoraalasunidadesdelaEscuadrarojaparaque abandonen el puerto o de lo contrario serán intensamentebombardeadas.

Cartageneros: El pueblo de Cartagena se ha unido al gloriosomovimientonacional,haciendohonoraEspañahanqueridovolveraunirseconlasgloriosaslegionesmilitaresquecosecharonycosechantriunfosparael Caudillo. Nuestros marinos mandan desde aquí un abrazo a todos suscompañeros.

(Repitelallamadaalapoblacióncivilyalosmilitaresparaquesepresentenen los lugares designados y asimismo repite la orden de salir del puerto a laEscuadraroja,amenazándolaconbombardeocasocontrario.)

Alas10:40horasdice:

Hoy ha estado volando la Aviación nacional sobreCartagena. Por unerrorhasidotiroteadaestaaviaciónporlasbateríasdecostacreyéndosesetratabadelaAviaciónroja.

Para7B.A.deCádiz.DeEmisoradeCartagena.10:43horas.33,3mts.Recibido todo, aquí estamos siempre dispuestos a recibir lo que nos

mandéis.

Alas10:50vuelveasalirydice:

Aviso a la población civil: Todas aquellas personas que tengan lagloriosa bandera nacional que la icen inmediatamente, y las que no latengan,queicenbanderablanca.Rogamosquealamayorbrevedadposibleseenvíenmediosparaayudaralcometidoqueestamosllevandoacabo.

Se anuncia que se puede hacer un desembarco por Cabo Palos yMazarrón. Los buques de la EscuadraNacional deberán situarse frente aestascostas.

Cuantos elementos civiles deseen unirse al gloriosomovimiento debenpresentarse en la plaza de San Francisco con las armas que posean. LosmilitaresdebenpresentarseenelCuarteldeInfanteríadeMarina.

Alas11:15horasvuelveasalirsinpodersecaptarloquedice.Alas11:35horassalediciendo:

Ejército español republicano ha recuperado la emisora F.R.-1prosiguiendo su avance. Viva España. Viva la República. (Lo repite tresveces.)

(TocanelhimnodeRiego.)Elmensajedelas11:15era,sinduda,elúltimogritodeangustiadelaFR-1

cuandoirrumpíanenella lasvanguardiasde laBrigada206,conlasquevaunequipo técnico de radio que pone a funcionar la emisora en estos términos,captadosporlosescuchasdelosingenierosdeFranco:

ParaTodas.DeF.R.-1.Cartagena.12:23horas,35mts.F.R.-1 transmitiendo al servicio de laRepública.Esta emisora ha sido

recuperada por nuestras tropas que siguen avanzando hacia los focosrebeldes.VivaEspaña.VivalaRepública.

(Repitevariasveceselmismolocutor.Acontinuaciónotrolocutorrepitelomismoenfrancés.)

ParaTodas.DeF.R.-1.Cartagena.13:05horas,33mts.

TocaelhimnodelaFlotaRepublicanaydice:

Nuestrasfuerzasdetierrahancontinuadosuavancerindiendolosfocosque se habían sublevado. Todas las fuerzas de tierra,mar y aire están alservicio de la República en defensa de la independencia de España y suintegridad territorial. ¡Ánimo, compañeros! La normalidad se restablecerápidamente. ¡Viva España! ¡Viva la República! (Entona el Himno deRiego.)

Paratodas.DeF.R.-1.Cartagena.13:22horas.33mts.Atencióntodos:Lasfuerzasdetierra,maryairesemantienenfielesala

Repúblicaentodalazonaleal;hasidosolamenteenCartagenadondesehaalteradoelorden.

Paratodas.DeF.R.-1.Cartagena.13,53horas,33mts.Atención,atención:HablalaemisoraF.R.-1alserviciodelGobiernode

la República. Esta emisora ha sido recuperada por las fuerzas españolasrepublicanas. Nuestras fuerzas de tierra,mar y aire permanecen leales alGobierno republicano en todo el territorio leal. Ha sido solamente enCartagena donde se ha alterado el orden, pero ya se ha restablecido porcompleto por las fuerzas locales que defienden su territorio y laindependencianacional.

Sinembargo,algúnsublevadodelaFR-1haprestadounservicioinsignealacausanacional,seguramenteapreciodesuvida.LanzadoporlostécnicosdelaBrigada206elprimermensajesobrelaocupacióndelcentro,debedeproducirseun nuevo forcejeo, o bien algún partidario de Franco consigue averiar lasinstalaciones, que dejan de funcionar durante casi una hora, hasta las 12:23.Duranteesevitalybreveperíodo,laFR-1nocontestaaningúnmensaje,comoconsta en lospartesdelServiciode IngenierosdelEjército.Las llamadasmásapremiantesquesedirigenalaFR-1averiadaprovienensindudadelaflotaqueestá todavía a la vista del puerto, en la mar. Ahora son Espá y BarrionuevoquienespersonalmenterepitenaBuizaelultimátumenviadoantesporradio.YcuandolaFR-1,reparada,reanudasusemisionesensentidorepublicano,laflotasehaadentradoen lamar,sinmuchoánimoderegresar.Porotraparte,yparamantenerlacomunicacióndelossublevadosporradio,unanuevaemisoraentraenjuego:lapotenteestacióndelsubmarinoC-2,atracado,juntoalArsenal,yadisposicióndelgeneralBarrionuevo.

LosradiosdelC-2,dirigidossindudaporunmaestrodelacomunicación-Lombardero-mantendríanenviloalaflotaquenavegalentamenteenbuscadeinformaciónseria,yladecidiránporfinaabandonartodaesperanzaderegreso.LasublevacióndeCartagena,despuésde la rebelióndeSevillayelasediodelAlcázardeToledoen1936,esuntercerepisodioesencialparalahistoriadelaguerradelasondasdurantelaguerradeEspaña.Comoelepisodiosimultáneodela guerra radiofónica enMadrid, que esa misma noche del 5 de marzo iba aalcanzarsuapogeo.

Una vez que se ha reparado la avería de la FR-1 de forma insuficiente, laemisora continúa su actividad mientras comunica a la 4 TK en Valencia susnuevosproblemastécnicos.

ElServicioNacionaldeIngenierosdelEjércitocaptalossiguientesmensajeshasta las 17: 10 de esa tarde; en los que se advierte queNegrín conoce ya lasituación, y que la preocupación principal del Gobierno es reducir lasanormalidadesdeesajornadaalaplazadeCartagena,comoadivinandoloqueselevieneencimaenlashorassiguientes:

Día5demarzode1939.Para4T.K.deF.R.-1Cartagena.15:35horas,41mts.Lasituaciónactualesmagnífica,CartagenaestotalmentedelGobierno

de laRepública;ésaes lasituaciónactualsegúnelpartequeseacabaderecibir.

Te pasaré una relación de los hechos, pero sólo puedo hacerlo por elprocedimientonormal.

Meseríamuynecesariatupresenciaaquí,absolutamentenecesaria,porla emisora de los 33 metros cuya avería en tus manos se solventaríarápidamente.

ParaF.R.-1de4T.K.15:40horas,42mts.Dime loquepasaconesaemisora,parapoderloyo llevardesdeaquí;

dentro de dos horas tendré aquí un sustituto e iré inmediatamente aayudarte.

Amigo Chapero, si tienes alguna información en forma de noticia,pásamela;sino,nada.

Para4T.K.deF.R.-1.15:42horas.41mts.La información que pides sobre la situación actual se pasará por

conductoreglamentarioendebidascondiciones,esloquenopuedesalirporelétery,mástarde,tedarénoticiasquepudiéramosllamarparaelpúblico,quepasaréatiyatodaslasdemásdelarueda.

Encuantoalaavería,elotrodíasequemóuntransformadoryhoysehavueltoaquemarotro.

ParaF.R.-1.de4T.K.15:49horas,42mts.DimesilaemisoraconquetrabajaseslaLarineysilade33mtrs.esla

deR.C.A.150.Para4T.K.deF.R.-1.15:52horas,41mts.Enefecto, laemisorade33mtrs.es laLariney laotra, laR.C.A.150;

laslámparasson808.

(Vuelve a salir a lospocosminutos en33metros enpruebas con4T.K.yF.P.M.2.)

Para4T.K.deF.R.-1.Cartagena.17:05horas,33mts.

ElspeakerdeF.R.-1ledice:

Señálameunashorasparapodersalirporsiocurrieraalgoyeljefede

lasfuerzasmilitaresquisieraalgooloquefuera.Lainformaciónestápuestaenconocimientodeunaautoridadmilitary

probablementeselahanpasadoyaalmismoministrodeDefensa.ParaF.R.-1de4T.K.17:10horas,42mts.

Elspeakerde4T.K.dice:

Salalas8,9y10horasydimesipuedessaliren80metros.Yoapartirdelas10podríasaliren80metros.

ElspeakerdeF.R.-1contesta:

Nopuedosaliren80metros.Serámejorquemellamestúalas8,9y10horas.Sihubieraalgoantes,tellamaríayo.Permanececonstantementeamiescuchaqueyotambiénquedoatusintonía.

Elspeakerde4T.K.responde:

Mientrastúnonosllames,nosotrosseguiremoslasintoníaparalainformación.Mideseoesencontrarmeahícuantoantes.Alas10verédedarteunacontestaciónsobrelaautorizaciónparadesplazarmeahí.

LasdiscrepanciasentreelgeneralFrancoyelalmiranteMoreno

MientraselgeneralBarrionuevoyeltenientecoronelEspáprovocanlahuidadelaFlotaRepublicanaalgodespuésdelas12,esdecir,mediahoraantesdequelaFR-1caigaenpoderdeloscomunistas,ylaBrigadaMixta206,alasórdenesdeArtemioPrecioso,fracasadaensuobjetivoprincipal,queeraimpediresahuida,va apretando su cerco sobre la plaza de Cartagena para reducir, consignificativosapoyosenelinterior,losllamados«focosrebeldes»,entraenjuegounnuevofactorestratégicodeprimeramagnitud,queeslareaccióndelCuartelGeneraldelGeneralísimoenapoyode lossublevadosde laciudad,sobre todouna vez que la huida de la flota—cuya situación sigue siendo una incógnitahastalamadrugadadeldía7demarzo—parecepermitirunaacciónconvergentede desembarco desde las bases de partida preparadas semanas antes por elCuartelGeneral enCastellón y enMálaga.Este nuevo factor se ha tratado demaneramuyinsuficienteenanterioresestudios,quizáporquenosehamanejado,ni quizá descubierto a veces, la importante documentación naval que en partevoyautilizarporvezprimera,yporquesehasentidociertoreceloenairearlasgraves desavenencias surgidas con este motivo entre el Estado Mayor de laArmada—almirante Cervera— y el vicealmirante jefe del bloqueo, FranciscoMorenoFernández.

Franco, que ordenó reunir, para examinar despacio el fracaso, unadocumentación exhaustiva (quevoy a utilizar), se puso totalmente de parte deCervera, y acabó por destituir aMoreno, pese a los servicios insignes y casisobrehumanosqueellobodemarhabíarendidodesdeelprimerdíadelaguerra.Luego,conlaserenidaddelaHistoriaenlamano,lesharíamarquesesalosdos;

auno,deCasaCerverayaotro,deAlborán,laisladesupermanenteaventuracontraeltráficoenemigo.Peroduranteeldía5demarzode1939FrancohabíatomadoelmandopersonalydirectodelaoperaciónsobreCartagena,comohizoenagostode1936para la salvacióndeMallorca;ynoperdonó,hastamuchosañosdespués,alvicealmirantedelbloqueoquetratasedeasumirélladireccióninicialdelosmovimientosnavalesconcriteriodiferentealsuyo.

Franco,pormediodelalmiranteCervera, tratódeganartiempoporencimadetodo,aunsacrificandoenciertamedidalaseguridaddelosconvoyes;Morenopretendíaorganizar los convoyesen regla, con ládebidaescoltadeguerra.Lotrágicodeestadiscrepanciaesquelosdosteníanrazón.Francoestuvoapuntodeganarlapartidaporcuestióndehoras;Moreno,quehubieraforzadounmayorretraso,quiso luegoa todacosta sacarse la espinadeuna tragediaconcreta: lapérdidadelCastillodeOlite.

«En lamañanadel5demarzo—así empieza el informedeMoreno, cuyapublicación prohibió Franco en el libro dedicado por el almirante a la guerranaval—, las radios de Palma recibieron las noticias de un movimientorevolucionarioenCartagena,quehabíaestalladodurantelanoche,conminandoalaEscuadraaquedejaseelpuerto.MandéactivaraloscrucerosauxiliaresMarCantábrico y Mar Negro y a los tres minadores. A mediodía continuabanllegando noticias y a 13 h., sin haber recibido ninguna orden de ese EstadoMayor,salíalamarconelMarCantábricoyelMarNegro,arrumbandoaCaboPalos;momentosantesordenéalostresminadoresquesedirigieranaCastellónpor hallarse allí reunidas las fuerzas para futuras operaciones.Demi salida dicuentaaV.E.enradion°3.003.Alas14:10h.,serecibióelprimerradiodeV.E.ordenando se hiciesen a la mar los dos submarinos con orden de reconocerfondeaderosdePalos,MazarrónyÁguilas,selocomuniquéaPalma».

LacuidadosarelaciónderadiogramasordenadayreunidaporFranconoestáde acuerdo con esta partedel informedeMoreno.El primer radiodelCuartelGeneralsetransmitióalas10:55,elradiodelossubmarinosseemitióunahoraantesyéstaes la seriedecomunicacionescomprobadasydocumentadasenelCuartelGeneralhasta lasdosdela tarde(incluidas lasenemigas),conespecialhincapié en la número 8, un radio que Cervera dice haber sorprendido entreMorenoyelcontralmirantejefedelaDivisióndeCruceros.

Porotraparte,enelimportantísimoradionúmero12,Burgosordenaquelosbarcos de transporte salgan sin formación de convoy, a medida que vayancompletando su carga de hombres ymaterial, contra las órdenes expresas del

almiranteMorenoqueprohibiólassalidasaisladasysinescolta,comosededucedel conjunto de la serie documental y me reconoció el actual marqués deAlborán,almiranteFernandoMoreno,eninteresantísimaconversacióncelebradael9deseptiembrede1988enelServicioHistóricodelaArmada.

Por motivos de espacio, resulta imposible reproducir toda la serie decomunicados entre el almirante jefe del Bloqueo y el Estado Mayor de laArmada enBurgos.Los actuales almirantes Salvador y FernandoMoreno hanredactadoyaun librodefinitivo sobre laGuerraCivil española en elmar, queesperopuedapublicarse pronto.Sólo resumiré lomás esencial de lo que restaparacomprenderelimportanteepisodiodeCartagena.LaFlotaRepublicanafueobligada por las autoridades francesas a internarse en la base tunecina deBizerta,dondeal terminar laguerra fuedevuelta aFranco.El convoyenviadoporFranco llegó aCartagena cuando la plaza había sido ya recuperada por elEjercitoPopular.Todoslosbarcospudieronvolver,exceptoelvaporCastillodeOlite que carecía de radio, no captó las órdenes y fue hundido frente aEscombrerasporlaartilleríadecosta,yarecuperadaporelenemigo;lamatanzafue terrible y muchos de los hombres que llevaba a bordo fueron hechosprisioneros.

SituaciónconfusadelasublevaciónenCartagena

Las instrucciones de Franco a Barrionuevo habían llegado algo tarde. Losdestacamentosqueyahabíainstaladodesdelamañanaelgeneralsublevadoalaentradade laciudadsonpulverizadospor loscarrosyblindadosde laBrigada206, cuyo jefe, Artemio Precioso, ha ordenado a sus compañías que vayanpenetrandoenlaciudadsindejarespaciodetrásdelavancedeloscarros.CuandoelSéptimoBatallóndeRetaguardiaseunedesdedentroalosinvasores,cundeelpánico entre las inexpertas e indecisas patrullas de Barrionuevo, que se vanreplegandoalParquedeArtillería.UnblindadoametrallalaspuertasdelCuartelde Intendencia, cuyos defensores se retiran al Arsenal. Precioso ocupa laComandanciaMilitar e interviene la red telefónica, con lo que las baterías deEspáquedanincomunicadasconelParque,acuyaspuertaslleganloscarros,quetambién atacan el edificio de la base, defendido por los hombres deFernandoOlivadesdequehanhuidolosdirigentesyjefesrepublicanos.LasdoscolumnaslateralesdePreciosoamenazanalasbateríasdePonienteyLevante,conayudade tropas de San Javier. El avance de Precioso es tan certero que cuando elteniente coronel Rodríguez llega desde Elda le deja al frente de las columnasatacantesyselimitaareforzarle.

LossubmarinosMolaySanjurjozarpandePalmaunpocoantes,yFranco,alas17:34,pidenoticiasaBarrionuevosobrelaseguridaddelosfondeaderosyleordena que prepare un práctico. El Cuartel General muestra gravísimapreocupación cuando la red de Ingenieros del Ejército capta a las 17:40 lasiguientenoticia—desgraciadamentecierta, aunquealgoanticipada—sobre lanuevasituaciónenCartagena:

«¡Atención, atención! Marinos de Flota Republicana Española. NuestrossoldadoshanocupadocasiensutotalidadaCartagenaquedandoaúnunosfocosrebeldesenelArsenalyPenalqueestánocupadosporfacciosos.

»¡Atención!LossoldadosqueocupanenestosmomentosCartagenasehanapoderadodeunabanderamonárquicaqueondeabaenCapitaníaGeneral.

»¡Atención!VuestropuestoestáalladodelGobiernodelaUniónNacionalydelossoldadosquedefiendenlaRepública.

»¡Atención!DentrodeunosmomentososvaadirigirlapalabraelcomisariogeneraldelosEjércitosdeTierra,MaryAire,Sr.OsorioTafall».

Eldiscursoempiezaasí:«Losúltimosreductosquequedabanenpoderdelosrebeldesvancayendounostrasotrosyestegestomemorabledeldíadehoynoshadeserviratodosdeejemplo».

Terminadoeldiscursoque,dijoelautor,transmitíandesdeCartagena,pidenacusedereciboatodaslasemisorasrepublicanas.

A las 17:45, elCuartelGeneral ordena a jefe naval del SectorOriental enMelillaquevayacuantoantesaArgel,parainformarsobrelaposiblellegadadela Escuadra enemiga, que según nuevos reconocimientos aéreos desiste dedirigirseaValencia.Alas18:07elgeneralBarrionuevorespondealprimerradiodeFranco:

Recibido con gran emoción radio queme comunicaEscuadra nacional sedirigeCartagena.Participólepuedeentrardesdeluegoenelpuertoyprocederdesembarco.TodasbateríascostaydefensasantiaéreassumaMovimiento.VivaEspaña.ArribaEspaña.

Barrionuevopecadeoptimista,aunquelaacciónemprendidaporlasfuerzasdeArtemioPreciosomediahoraantesaúnnohabía logrado losobjetivos,quecaerían en poder durante las dos horas siguientes a esta comunicación. A las18:15elEstadoMayordelaArmadainformaalalmirantejefedelaDivisióndeCrucerosenCádiz:

FlotarojaabandonóCartagena.P.A15.Flotarojaa40millas180°CaboPalosrumbo90°,probablementeArgel.GeneralInfanteríaMarinaBarrionuevotomómando enplazaCartagena en nombreGeneralísimo.AlmiranteBloqueosalió a 12:00 con Negro, Mar Cantábrico rumbo Cartagena, 3 minadoressalieron13horasPalmaparaCastellónparaescoltarconvoytrecemilhombresdestinadosocuparCartagena.Enmar recibiráV.E. instrucciones.Comunicarsituacióncadacuatrohoras.

Alas18:20elCuartelGeneralpideundatoesencialaBarrionuevo:

DígamequécantidadcombustiblellevabanlosbarcosEscuadrarojaalhacersealamar.

Alas18:42vienelarespuesta:

AlsalirlosbarcosEscuadraroja,ibanllenoscombustible.

LaJefaturadelAire(generalKindelán)aesamismahorainformadequelacaza rojaha impedido lasobservacionessobreCartagena.LaEscuadra rojahaaumentadosuvelocidada15nudos,loquehacepensarquesiguedecididaporArgel.LaAviaciónespañolaylaLegiónCóndorsehanconcertadoparaatacarlos accesos a Cartagena y para hostigar a la Escuadra enemiga e inclusoobligarlaameterseenBaleares.

Alas18:50laFR-1tratadeconvenceralaflotaparaqueregreseyseunaalastropasdelGobiernoqueestándominandolaciudaddeCartagena.Alas19:20elMinisterio nacional de laGobernación transmite una información deUniónRadiodeMadrid sobreuna reunióndelConsejodeMinistrospara tratarde lasituacióndeCartagena.ElcañoneroCalvoSotelozarpadeMeli-11aalas19:20para incorporarse cuando pueda a la operación sobre Cartagena. A las 19:35,segúnlaFR-1,laBrigada206hatomadoyaporasaltoeledificiodeCapitanía(noeraverdad).ElCanariasylosdestructoresllevabanyamediahoraenlamardesdeCádizhaciaCartagena,ylostresminadoresdePalmaestabanalavistadeCastellón.

En el Cuartel General del Generalísimo las alocuciones de los mandosrepublicanos causan profunda preocupación, porque discrepan del optimismoirradiadoporlosmensajesdelgeneralBarrionuevo;prontosabremoslarazóndeesta discrepancia. A las 20:05, el Estado Mayor de la Armada informa alalmirantedelbloqueo:«SituaciónCartagenaparecesermenosfavorableaúltimahora de la tarde y requiere inmediata presencia buques de guerra y tropasdesembarco».

A las 20:05 y a las 20:24 el Cuartel General insiste en que Barrionuevoconcrete la situación interna de la plaza, y a las 20:30 urge al jefe naval delSectordeLevanteenCastellónquecuandoentrenlosminadoresembarquenlasfuerzas previstas y salgan de forma inmediata para Cartagena. A las 20:47

Barrionuevopide«vengaurgentementegranmasadeaviaciónyvolandobajo»,yBurgosexplicaalEjércitodeLevantequelaexpediciónnavaldeberáhacerse«conlasprecaucionesquedispongaelalmirantedelaFlota».

El Canarias (dice Cervera a las 21:05) «debe adelantarse a velocidad 26nudos para incorporarse insignia almirante Bloqueo en Mar Cantábrico anteCartagenaloantesposible».Yalas21:07FrancoordenatransmitiresteradioaBarrionuevo: «Todos elementos Escuadra se concentran sobre ésa en la mar.Tengaconfianza,Aviaciónnacionalvigiladurantelanochecomunicaciones.Sinecesita bombardeos aéreos, indique objetivos».No ha tardadomedia hora enllegarlarespuestadeCartagena:«ObjetivosabombardearCuartelInfanteríadeMarinaycamposdeaviacióndeCarmolínyAparecida».SignificativotelegramadelCuartelGeneral alEjércitodeLevante a las 22.15: «Que se comunique algeneral jefe de la División señor Martín Alonso que de ningún modo seentorpezca la salida de los barcos por razón de que salgan todos reunidos.Lasalida deberá hacerse como disponga la Marina». El jefe de la Marina deCastellón obedecía a Cervera y exigía la salida inmediata de cada barco encuantoestuvieracargado;elalmirantedelBloqueoqueríaquenavegasenjuntosyescoltados.

A las 22:25 el general Barrionuevo envía un radio contradictorio con elanterior: «Ruego ordene no sean bombardeados casco urbano población niCuartelInfanteríadeMarina».AsíloordenaFrancoinmediatamente.Laprimeraidea de Franco había sido desembarcar en Cabo de Palos; pero a las 23:55rectifica: «Desembarco Cabo Palos quedó sin efecto. Diríjase V. E. sobreCartagena para establecer contacto en radio 5.314 que confirmo en todos suspuntos sin perjuicio alteraciones que pueda aconsejar marcha aceleradaacontecimientos.AtenciónFlotaroja,cuyasverdaderasintencionesseignoran».

ElprimertransportedetropasparaCartagenaquesaledeunpuertonacionaleselReyJaimeII,quezarpadeMálagaa las22:30conelPrimerBatallóndeInfantería de Marina. La salida de los barcos de Castellón se retrasa por lasdificultadesdeatraqueymaniobraenelpuerto.Alas00:20horasyadeldía6demarzo,elcañoneroCalvoSotelo,quecomosabemoshasalidodeMelilla,recibeordendearrumbaraCartagenaparaponerseallíalasórdenesdelalmirantejefedel Bloqueo. Como siguen las dificultades para la salida de los barcos enCastellón, el almirante Cervera ordena telefónicamente al comandante delminadorVulcanoalas00:45losiguiente,envistadeque,comoinsinuabanlosaltosmandosdelEjército(radio161delEstadoMayordeLevante),«posibilidad

retrasosalidabuquessedebacarenciaórdenesdelalmirante(delBloqueo)»:P.Noseexplicatalmotivo.P.Aclararloinmediatamente.P.Órdenessalidavienenreiterándosedesdelas20:30.Parece,segúntestimoniosoralesqueherecabadoentre algunos marinos que conocen bien el problema de entonces, que lasórdenesdelalmirantedelBloqueoeraquenosalieranlosbarcossueltossinoenconvoy,portemoraunposiblevirajedelaFlotarepublicana.

El caso es que a las 00:45, con su intervención personal en nombre deFranco, Cervera diluye las últimas resistencias. «Reitero V. E. —dice alcomandantedelVulcano(yporelevación,dadoeltratamiento,alalmirantedelBloqueo)—orden de S. E. elGeneralísimo según la cualminadores, crucerosauxiliares y buques convoy deben abandonar el puerto para misión ordenadaapenas queden terminados sucesivos embarcos tropas prescindiendo de todoaquel material que no sea de absoluta necesidad en los primeros momentosactuaciónfuerzasydesdeluegosinesperarunosbuquesporotros,yaquelaideaque preside operación es alcanzar el objetivo cuanto antes y por unidadesaisladas. Acusar recibo de esta orden y comunicar salidas». Los testimoniosindicadosmeaseguranquelaanteriorordentelefónicanofuesólodeCervera,sinodeFrancoenpersona.

Esta vez la orden surtió efecto.A las 01:45 horas del día 6 comunican deCastellón por teléfono alEstadoMayor de laArmada que el vaporLázaro hasalidoa launaenpuntocon900hombres; el J. J.Sister a lamismahora con1.200;yelminadorMarte,alaunayquincecon1.300.Llevanportantoentotalseisbatallonesydosgruposdeartillería.LosminadoresVulcanoyJúpiterhanocupadoenlosmuellesdeElGraocastellonenseelhuecodelosbarcosquehansalido,yvanaprocederaembarcarsuscontingentes.Francohadadoyalaordende que la expedición reciba apoyo aéreo nocturno cada hora, y a las 01:42 elgeneral Barrionuevo pide a Burgos que el Canarias, cuando llegue, entre enpuerto«conlucesyproyectoresencendidos».LomismopideunminutodespuésBarrionuevoalCanarias.Pocoantesdelasdosdelamadrugadadel6deoctubrelosbarcosdeguerradePalma,Castellón,CádizyMelilla,máslostransportesdeCastellónydeMálagasevanaproximandoaCartagenacasisiempredeformaaislada, según órdenes perentorias que no agradan al experimentado almirantedelBloqueo,mientrasenlasbasesmilitaresdeembarque—CastellónyMálaga— el Estado Mayor de la Armada, a las órdenes directas de Franco, sigueorganizando a distancia la salida del resto de los transportes. Parecemás queprobablequelaFlotaRepublicanasedirijaaArgel,peroalas01:25deldía6el

almiranteCerveraordenaalaaviacióndelbloqueoquealamanecerseverifiqueunaexploraciónaéreaminuciosadelcuadriláteroPalma-Bugía-Orán-Cartagena.

Si estas fuerzas, con la poderosa cobertura de la Escuadra, pudierandesembarcar en Cartagena o sus inmediaciones, la ciudad sería fácilmenteocupadaporellas,dadoelapoyo interiorque ibanaencontrar.Elproblemaesque desde últimas horas de la tarde del domingo 5 demarzo las tropas de laBrigadaMixta206habíanpenetradoyaprofundamenteenlaciudad,dondelossublevadossólodisponíandecincoreductos:elParquedeArtillería,puestodemandodelgeneralBarrionuevo,consu fiel segundoLombardero,yelcoronelArmentia; labase,donde resistíanbienel capitándelnavioOlivayel coronelhabilitadoGarcíaMartín;elArsenal,alasórdenesdeltenientecoronelPallares,conelC-2ensumuelle;másloscastillosdelaConcepciónySanJulián.

Las fuerzas de Precioso tratan de descansar después de su esfuerzo, sinocupartotalmentelascalles,dondeseregistranchoquesentrepatrullas.FuerzasdelSéptimoBatallónylaBrigada206hostiganalParque,perodemomentocasisóloutilizanarmascortas.Porfaltadeorganización,noseharepartidoranchoalosdefensoresdelParque,quealbergabaaunas800personasentredefensoresydetenidos; al fin se les da algo de arroz y mermelada, aunque los almacenesestabanrepletos.Deacuerdoconlosdeseosdelgeneralsublevado, losavionesnacionales sobrevuelan la ciudad en varias pasadas durante toda la noche, sinsoltarbombas.

Al avanzar la madrugada la situación de la ciudad parece relativamentetranquila, sólo perturbada por algunos paqueos, lo que justifica el relativooptimismodeBarrionuevoensusmensajesdepeticióndeauxilio.Lopeoreselcambio de actitud en algunas baterías de costa, al quedar el jefe de todas,tenientecoronelEspá,incomunicadoconelcoronelArmentia.Enelrelatodeuntestigoanónimomuybien informadoypartidario(republicano)deFranco,quese conserva en el Servicio Histórico Militar, se dice: «Las baterías de costaestuvierondivididasenlamañanadeldomingo5.UnaspermanecieronafectasalGobiernoyotrassecolocaronabiertamentealladodelaJuntaNacionalista.Enlatardedeldomingotansólounabateríadel15,24delfrentederecho(Parajola)semanteníafielalGobierno,siguiendoenesaactitudlosdíasquesiguieronalossucesos. Dos piezas de esa batería fueron inutilizadas por los disparos que lehicieron las piezas de la batería del mismo calibre en Aguilones, del frenteizquierdo.LabateríaCenizas,del38,1,enlasprimerashorasdelamañanadeldía 5, estuvo al lado del Gobierno, mandada por elementos probablemente

republicanos; su actitud no podía ser otra. Pero mediada la mañana,incomunicadacontodaslasbaterías,recibiendonoticiasalarmantesdelaplaza,alver sus jefes salir laEscuadracreyóporcompletoperdida laBaseyestimóinnecesaria supermanencia enelpuestodemando,por loque se retiróde losemplazamientosyabandonóelterritorionacional».

El avancemetódico de la Brigada 206 por las alas logró la ocupación dealgunas baterías. Otras resistieron y mantuvieron duelo intermitente con lasenemigas durante la noche del 5 al 6. Sin embargo, este cambio de situaciónhacíayaimposiblecualquierintentoseriodedesembarcoenlaplaza,aunqueelgeneralBarrionuevo,incomunicadoconEspá,noacertóaadivinarlopeseaqueestaba a su lado el coronel Armentia. O tal vez lo adivinó demasiado, comoprontovamosacomprobar.

CasadopreparasugolpeenMadrid

Sinembargo,mientrasCartagenavivíaconciertasordinasunochedeldomingoallunes,ylasdosdesordenadasexpedicionesnavalesdeFrancoseaproximabandesde Poniente y Levante a la ciudad, un suceso de aúnmayor trascendenciaestallabaenMadridsobrelamedianoche,ysaltabaalasprimerasplanasdetodoel mundo en la mañana del 6: el pronunciamiento del general SegismundoCasado,aquiensecundaroninmediatamentelosgeneralesdeValencia.

Sobre las cinco de lamañana del 5 demarzo, el general Casado, con lasprimeras incógnitasde la sublevacióncartageneray laspruebasdefinitivasdelsegundogolpedeNegrín—elDiarioOficialdel4—enlamano,despiertaporteléfonoaltenientecoronelanarquistaCiprianoMeraylecitaparalasochodelamañanaenlaPosiciónJaca.Cuandollega,repasaunmomentolaprensaconeljefe del Ejército del Centro. ABC se refiere al «espectáculo doloroso» queofrecen cada día los comercios de Madrid, casi todos cerrados, y, como fielperiódico negrinista, esboza una amenaza contra los pobres dueños, que nadatenían que vender. El Socialista, aparentando normalidad, elogia los vacuos«Tres Puntos» del doctor Negrín en Figueras como «voluntad indomable deresistir», porque «aún quedan bazas por jugar», sin adivinar que la másimportantedetodasellas,laFlota,llevabayavariashorascalentandocalderasenCartagena.PeroloquemáspreocupaaCasadoyMeraesel titularenbanderadeldiariocomunistaMundoObrero:«EldoctorNegrínhablarámañanaatodoslosespañoles»,juntoauntextoqueCasadointerpretaalaluzdelDiarioOficial,número23,reciénimpresoysecuestradoporél:«Lacondiciónfundamentaldenuestraresistencia:perfeccionarunavezmáslamáquinadelEstado».

A la vista de esta noticia, y de los nombramientos comunistas tras lasdestituciones de los dos últimos números delDiarioOficial, Casado confirmaanteMeraladecisióndealzarsecontraelGobiernoesamismatarde,yparaellorepasaconeljefedelIVCuerpodeEjércitolacomplicadasituacióndelEjércitoasumando,cuyosprimerostrescuerposestánenmanosdejefescomunistas.ElICuerpocubríael frentede la sierraalmandodelcoronelcomunistaBarceló,extrovertidoyachulado,vividoryoportunista,cuyopuestodemandoestabaenLaPedrizadelManzanaresyquedisponíadelasdivisiones1,2y69.EltenientecoronelBueno,comunistadecarnéperonodemilitanciaconvencida,mandabaelIICuerpoquedefendíaelFrentedeMadrid(puestodemandoenChamartín),conlaDivisión4,muycomunista;enVallecas,la7,firmetambiénenlamismaideología, a lo largodelManzanares, y la 8, a las órdenesdelmayorAscanio(otro comunista staliniano), con puesto de mando en el palacio de El Pardo.Buenoeracomunistaporcoacción;susjefesdedivisión,convencidos.Enfin,elcoronel Ortega, otro comunista de oportunismo y diálogo, defendía desde supuesto de mando en Carabaña el sector del Manzanares al Jarama, con lasdivisiones9,13y18.HabíaluchadoduranteelalzamientoenGuipúzcoayluegoelPClehabíaconvertidoenunhéroepopulardesegundafila,peroélselohabíacreído.

CasadocontabaademáscontresdivisionescomoreservadeEjército,la14,la28ysobre todola65,muyfiel la14aMeraymandadala65porelmayorsocialista,perocasadista,ValentínGutiérrezdeMiguel,periodistadistinguidoyhombre de dotes militares innatas. Contaba además con el XVIII Cuerpo(divisiones 19, 64 y 73), que amagó pero no llegó a intervenir a fondo. Elprincipal problema era neutralizar a las unidades comunistas integradas enunidades superiores no comunistas; pero Gutiérrez de Miguel manejóperfectamente a subrigada sospechosa,y lomismohizoMera conunade susdivisiones.

La 300División deGuerrilleros, unosmil hombres teóricamente fanáticosdelPCacantonadosenAlcaládeHenares,tendríaqueserreducidaporlafuerza.MerayCasadohabíananalizadoyamuchasvecesestasituación,yquedarondeplenoacuerdoenquelaBrigada70,lamásanticomunistadeMera,tendríaquellegar a Madrid al caer la tarde para ocupar el Ministerio de Defensa, el deGobernación,laDirecciónGeneraldeSeguridad,BancodeEspañaysobretodoelMinisterio deHacienda, situado cerca de Sol en el arranque de la calle deAlcalá,dondeibaainstalarseelConsejoNacionaldeDefensaesamismatarde.

Casado ordenó a Mera que dejase el mando del IV Cuerpo a un jefe de suconfianzaparacontarconsupresenciaenelcentrodelaacción;einformaasufielamigodequedisponedelaadhesióndel jefedelEjércitodeExtremadura,general Escobar, y de importantes unidades de Andalucía. Mera sale conVerardini para supuestodemando enAlcohete, reúne a sus jefes dedivisión,prepara la acción de la Brigada 70 enMadrid con su jefe, Bernabé López, aquienhallamadojuntoconeljefedela14Divisiónaquepertenecíaesaunidad,Rafael Gutiérrez; neutraliza al jefe comunista de la 17 División, QuinitoValverde,puenteándoleconsusjefesdebrigada,yenunareuniónconelEstadoMayordel IVCuerpo revela suconversaciónconelgeneralCasadoyencargadelmando,ensuausencia,aljefedela12División,mayorLiberinoGonzález,quepeseasunombredepilanoeraanarquistasinocaballerista,aquienordenatender una trampa, con una cita para las nueve de la noche, al gobernadorcomunistadeGuadalajara,JoséCazorla,quecaeráenella.

El nuevo jefe del IV Cuerpo, Liberino González, debería mantener lavigilancia contra el enemigo en el frente, pero formar a la vez un cuerpo demaniobraparaoponerseaunaprevisible reacciónmilitarde loscomunistasenMadrid.Tododispuesto,eltenientecoronelMerasalióhaciasucitaconCasadoen el Ministerio de Hacienda. Casado, durante todo el día, asegura bien suscontactosprincipalespara el golpedel anochecer.Sobre launa conversa en laPosiciónJacaconlossindicalistasValySalgado.ValacabadellegardeValenciaconJuanLópez, tras informarallíennombredeCasadoal jefedelEjércitodeLevante,LeopoldoMenéndez, sobre los propósitos del general deMadrid.Nopudo hablar con Matallana porque el jefe del Grupo de Ejércitos, que habíahecho caso omiso de su destitución publicada en elDiarioOficial del día 3,habíaacudidoaudazmenteaunacitadeNegrínenlaPosiciónYuste(adondenoquisoirMiaja),quizáparadaraentenderaljefedelGobiernoquesussospechassobreelgolpeeranexageradas.

MatallanaquedaenEldacomounaespeciederehén,peronobajodetenciónformal; y sobre las cinco de la tarde empieza en la Posición Yuste el últimoConsejodeMinistrosdeJuanNegrín,elcualsaledelConsejopocodespuésparaexigiraMiaja,por teléfono, lavenidaaElda,a loqueelviejozorroseniega,entreprotestasporsudestitucióncomogeneralísimo.

LasnoticiasdeCartagenaquelleganalConsejosonambiguas.Porunaparte,seconfirmalahuidadelaFlota—elgrandesastre—,peroencambioparecequelaBrigada206progresa enCartagenay, si se recupera laplaza, tal vezpueda

convencerse a la Flota para que regrese. Por otra parte, a las 18:45 algunasemisorasdelaRepública(porejemplo,ladeAlcaládeHenares,captadaporlosingenierosdelEjércitonacional)difundenuncomunicadodeNegrín:«Elintentode rebelión por parte de algunos elementos facciosos en Cartagena ha sidorápidamentedominadograciasa lasmedidasdelGobiernoparareducirel focorebelde. Las tropas republicanas y las de la Flota se han portado con granlealtad». Seguía el Consejo de Ministros tras semejante mentira y MiajaprometíaaNegrínquecomoyaeracasidenoche,haríasuviajeaEldadurantelamañana siguiente. A las once ymedia Negrín interrumpió el Consejo paracenarencompañíadelosdosgenerales.

El jefe miliciano comunista Manuel Tagüeña ventea graves problemas enMadrid y cuando anochece decide salir por carretera camino de Elda paraafrontarloquepuedavenirjuntoasuscompañeros.Sobrelassietedelatarde,elgeneralCasadollegaalMinisteriodeHaciendayseinstalaenlosbajos,desdedonde Miaja y Rojo habían dirigido la desesperada y victoriosa defensa deMadridennoviembrede1936;CasadoatribuyeasupuestodemandoelnombreclavedePosiciónJapón.

Allí leesperabanelveteranogeneralMartínezCabrera,comandantemilitardeMadrid,yelcoronelinspectordelaZonaCentro,AdolfoPradaVaquero,uncomunista sólo de carné a quien solía recurrir siempre la República parasituacionessinsalida,yquehabíamandado,porejemplo, lasúltimasunidadesdelGobiernoenAsturias,duranteelveranode1937.JuliánBesteiro,quehabíaconocido por la radio, en su chalé deChamartín, la tragedia deCartagena, seretiró a meditar después del almuerzo y se presentaba ahora en HaciendaacompañadoporsufielamigoRafaelSánchezGuerra;muyprontoseincorporaasusórdeneseljovenfilósofoJuliánMarías,queactuarájuntoaélcomoeficazsecretarioyluegodaráensusMemoriasuntestimonioimportantísimosobreelfinaldelaGuerraCivil.

Lleganlosdemáspolíticoscomprometidosentre lasochoylasnuevedelanoche:elsocialistaWenceslaoCarrillo,lossindicalistasdelComitédeDefensacon Val al frente; los republicanos, como Miguel San Andrés, aunque dosconjurados,elrepublicanoJosédelRío,enfermo,yelrepresentantedelaUGTAntonio Pérez, no acuden demomento. La estampa parece casi de El Greco;Casado,enfermodesuúlceragástrica,haderecostarsedevezencuandoenuncatre de campaña; y Besteiro, avejentado y ensimismado ante la terribleresponsabilidad que va a asumir como principal responsable político de la

rebelión contra Negrín. «Por unanimidad —dice Casado— opinaron que yodebíaasumirlaPresidenciayconjuntamentelaConsejeríadeDefensa».AceptóCasado, aunquedespués,paraasegurarse la cooperacióndeMiaja,ofrecería laPresidencia,puntomenosquesimbólica,algeneraldeValencia,popularísimoenMadrid, por más que fuera Casado el alma y verdadero director y jefeindiscutidodelConsejoNacionaldeDefensa.

Durante la reunión, que se celebró en términos decididos y cordiales,BesteirodeclinólaPresidenciaqueleofrecíaCasado,peroaceptólacarteradeEstado por su capacidad para las relaciones internacionales; el socialistacaballeristaWenceslaoCarrillorecibió ladeGobernación;elanarcosindicalistaJoséGonzálezMarín,ladeEconomíayHacienda;sucompañeroEduardoVal,ladeObrasPúblicasyComunicaciones;

JosédelRío,elausentedeUniónRepublicana(partidodeMartínezBarrio),InstrucciónPúblicaySanidad;MiguelSanAndrés,deIzquierdaRepublicana(elpartidodeAzaña),JusticiayPropaganda.

EntoncesBesteirohizoanteelyapreconizadoConsejoNacionaldeDefensaunaimportantísimadeclaraciónqueCasadorecoge:«Comoloúnicolegítimoenaquellosmomentos era el podermilitar, en virtud de las facultades delegadascuandosedeclaróelestadodeguerra,ymásaúnconsiderandolacircunstanciadehaberdimitidoelpresidentedelaRepública,teníaqueasumirlaPresidenciala autoridadmilitar, es decir, el jefe del Ejército del Centro». Aceptó Casadoprovisionalmente en espera de la aceptación del general Miaja; pero ladeclaracióndeBesteiro,vistadesdenuestraperspectiva,suenapordentroyporfueraexactamenteigualaladeclaracióndeMolaydeFrancoenjuliode1936:el poder militar necesita suplir el vacío del poder político de la Repúblicadegradada.

ElpronunciamientodeCasado tuvo inclusoelexpreso respaldopolíticodeque careció el alzamiento de Mola y Franco. El 5 de marzo de 1939 es elsegundo18dejuliode1936queexperimentalaSegundaRepúblicaespañola.Ycon el mismo enemigo—la amenaza y el golpe comunista— como telón defondoe impulso supremoen lasdosocasiones, en losdosalzamientos cívico-militares.

Mientrasdeliberabaelreciénconstituido,porsíyantesí,ConsejoNacionaldeDefensa,entraenlossótanosdeHaciendaeljefedelIVCuerpodeEjército,CiprianoMera,quenoformapartedelConsejoperorecibe—nuevamente—deCasadolamisióndedefenderalnuevoGobiernodelaRepúblicayocupar,con

sus tropas más fieles, los puntos estratégicos de la capital. De ello va aencargarselaaguerridaymotivadaBrigadaMixta70,afectaalaCNTyaMera,queseretrasapordificultades logísticashastaqueporfin llegaasusobjetivossobre lasonceymediade lanoche,cuandounadesuscompañías,provistadearmamento automático y al mando del capitán Septién, monta la guardia entornoaledificiodeHacienda.

ElpronunciamientoradiofónicodeCasadoyBesteiro

CuandolosdestacamentosdelaBrigada70hanocupadoyasusobjetivos,segúnaseguraCiprianoMeraalgeneralCasado,sedecidecomunicaratodaEspañalagrannoticiaa lahorahabitualdelparte republicano, lasdocede lanoche,unahoramenosenlazonanacional.Sehaindicadoqueantetodofueleídoelparte,peronoesasí.Casadoindicaqueesanochenoseradióelparte,ylacolecciónde partes de guerra de una y otra zona, editada por el coronel Gárate en elServicioHistóricoMilitar,asíloconfirma.EllocutordeUniónRadio,quetieneinstaladossusmicrófonosenHacienda,conectadosconsupotenteemisoraeneledificio Madrid-París de la Gran Vía, es el capitán de Carabineros AugustoFernández Sastre, que anuncia: «Atención, señores radioyentes.Van ustedes aoírlaspalabrasdedonJuliánBesteiro,quenonecesitapresentación».

EnpalabrasdelperiodistadelaCNTGarcíaPradas,presenteenelacto,seacercaelmicrófonoelviejoprofesorsocialista,elsucesordePabloIglesias,elmarginadoporlosbolcheviquesdelpartidodurantelaRepúblicaylaguerra,elcultivadoporelcercoeficazdelaQuintaColumna,«encorvadofísicamenteporlaedadyelsufrimiento»,conbarbacanosayporprimeravezensuvida,casiabandonada;«le temblaba lavozdeemocióny fatiga;al final lloraba».Ydijoasí,consuspalabrasrecogidasinmediatamenteporlosescuchasdelMinisteriode la Gobernación en Burgos, que desconocían la inmortal invocación deMachado alMadrid de noviembre y por ello sustituyeron «rompeolas» por elprosaicoparcela.Peroreproducimosestatranscripción,porqueeslaquemanejóFranco en esa misma noche que pasó en vela impulsando los convoyes deCastellónydeMálagaparaelsocorrodelaCartagenasublevada:

Ciudadanos españoles:Después de un largo y penoso silenciome veoobligadoadirigiroslapalabraporunimperativodelaconcienciaydesdeun micrófono de Madrid. Ha llegado el momento en que el conocer laverdadyrasgarlaredenqueestamosenvueltosesunanecesidadineludible.Undeberdehumanidad,unaexigenciadelasupremaleydelasalvacióndelamasainocenteeirresponsable.¿CuáleslarealidaddelavidaactualdelaRepública?Enparte lo sabéis, enparte lo sospecháis o lopresentís talvez,enpartemuchosalmenos lo ignoráis.Hoy laverdadporamargaqueseanobastareconocerla,sinoqueesprecisoproclamarlaenaltavozparaevitarmalesmayoresydara lasituaciónpolíticatodoelvalorqueexigenlascircunstancias.

La verdad es que, coincidiendo después de la batalla del Ebro, losejércitos nacionalistas han ocupado totalmente Cataluña y el Gobiernorepublicanohaandadoerrantedurantelargotiempoenterritorofrancés;laverdad es que, cuando los ministros de la República se han decidido aretornaralterritorioespañol,carecíandetodabaselegalytodoelprestigiomoral necesario para solucionar el nuevo problema que se presenta antenosotros.Por la renunciadelpresidentede laRepúblicaésta seencuentradecapitada.

Constitucionalmente el Parlamento no puede sustituir a un presidentedimisionario más que convocando elecciones presidenciales en el plazoimprorrogable de ocho días. Como el cumplimiento de este preceptoconstitucional es imposible en lasactuales circunstancias, elGobiernodelSr.Negrín,faltodeasistenciapresidencialydelaasistenciadelaCámara,carece de toda legalidad y no puede ostentar título alguno para tener elrespetoyelreconocimientodelosrepublicanos.¿QuiereestodecirqueenelterritoriodelaRepúblicaexisteunestadodedesorden?No;elGobiernodelSr.Negrín,cuandopodíaconsiderarseinvestidodelalegalidad,declaróelestadodeguerrayhoy,aldesmoronarselasaltasjerarquíasrepublicanas,elEjército de la República existe con autoridad indiscutible y tiene en susmanos la solución de un problema gravísimo que es de naturalezaeminentementemilitar.

¿ Quiero decir con esto que el Ejército de la República se encuentradesasistidode laopiniónpública?Enmodoalguno.Aquí,en tomomío,enestemismo locutorio, se halla una representación de IzquierdaRepública-na, otra del Partido Socialista, otra de la UGT y otra del Movimiento

Libertario. Todos estos representantes, juntamente conmigo, estamosdispuestosaprestaralpoderlegítimo,alEjércitorepublicano,laasistencianecesariaenestashorassolemnes.

El Gobierno del Sr Negrín, faltando unas veces a la verdad, con susverdadesamediasotras,yconsuspropuestascapciosas,nopodíaaspiraraotracosaqueaganar tiempo, tiempoqueesperdidoparael interésde lamasaciudadanacombatienteynocombatiente.Yenpolíticanopodíatenerotra finalidad que alimentar la morbosa creencia de que la situacióninternacional podía desencadenar una conflagración de catastróficasproporciones.

HoyoshablodesdeesteMadridquehasabidosufrirysabesufrirconemocionante dignidad su martirio. Yo os hablo desde esta «parcela» detodas las Españas, que dijo el poeta inmortal que hemos perdido, tal vezabandonadoentierrasextrañas.

Yo os hablo para declarar que cuando se pierde es cuando hay quedemostrarindividuosynacionalidadeselvalormoralqueseposee.

Cuando se puedeperder conhonradez y dignidad, yoos digoqueunavictoriamoralqueseganaravalemásqueunavictoriamateriallogradaafuerzadeclaudicacionesyvilipendios.YoospidoquedesdeestemomentoprestéisasistenciaalpoderlegítimodelaRepública,quenecesariamentenoes otro que el poder militar, que ha tomado sobre su conciencia laresponsabilidaddetodalapatria.

Españoles:¡VivalaRepública!¡VivaEspaña!

Todoslosradioyentesdelazonarepublicana—ymuchosdelazonanacional—contuvieronelaliento.EraelprimergolpedeestadoentodalaHistoriaquenosolamenteseanunciaba,sinoqueseejecutabaatravésdelaradio.EnBurgos,elgeneralFrancocomprendióquelazonaenemigayalesaltabaenpedazos.EnValencia, los generales Miaja y Menéndez, que esperaban la declaración,quedaron de piedra ante las contundentes razones del ídolo socialista. LoscomunistasdeEldasehundenysólopiensanenhuir;losdeMadridyValenciadecidenprepararuncontragolpeparaesamismamadrugada.Negrín,queestabacenando con susministros y los generales Cordón yMatallana, no escuchabaUniónRadioy ahoramismoveremos cómo se enteróy cómo reaccionó.Perotras las palabras reveladoras de Besteiro, «un pronunciado de levita» como

OrtegayGassetdijodeAntonioMaura,peroahoraconmuchamásrazón,hablóel general Casado a los «españoles de la zona invadida», a quienes pidiócolaboraciónparaconseguirunapazsinrepresaliasniodios.

ElduroanarquistaCiprianoMeramanifestóque«lapérdidadeCataluñamehabía resultado, además de dolorosa, inexplicable, hasta que tuve elconvencimiento de que había sido precedida por la traición de unos hombresdispuestosavenderlasangregenerosadelpuebloespañol»;yelrepublicanoSanAndrés cerró la ronda de sorpresas con la lectura delManifiesto Oficial delConsejo de Defensa que alude al «más grande desconcierto de un puñado dehombresque todavíacontinúanaplicándoseelnombredeGobierno,peroenelquenadiecree,enelquenadieconfía».AcusaalGobiernodedeserciónyhuidaen Cataluña; anuncia la constitución del Consejo Nacional de Defensa que«recoge del arroyo los poderes donde los arrojara el Gobierno Negrín»; y«aseguramosquenosaldrádeestazonaningunodeloshombresqueenEspañadeben estar hasta que se autorice la salida de los que quieran salir».Ni en elmanifiestonienlosdiscursoshayataquealgunoaloscomunistas,aquienesnosepretendeprovocar.

Finalizados losdiscursosyelmanifiesto,seproduceunauténticovendavalde conferencias entre los diversos centros de poder en la zona. Es imposibleconcertar todas las fuentes para los detalles, pero el contenidode los diálogoscoincideenloesencial.SegúnCordón,queestabajuntoaNegrínenlaPosiciónYuste,CasadollamainmediatamenteaMatallanaylecomunicalaconstitucióndelConsejo;MatallanasevuelveaNegrínconelauricularenlamano:

—Dicequesehasublevado.—Quesehasublevado,¿quién?—preguntóelpresidente.—Casado.—Perosublevado,¿contraquién?—volvióapreguntarNegrín.—Contrausted,señorpresidente—repusoMatallana.Negríntomóentonceselteléfono.—Dígameusted,general,¿quéesloquemecuentan?Casado(quenoaceptaelgradoyseconsideracoronel,peroantesydespués

continuóaceptándolo,pesealaformulariadegradaciónfirmadaporélmismoenelDiariodelConsejodeDefensaunosdíasmástarde)lediceaNegrínqueenefecto se ha sublevado; Negrín trata de llegar a un arreglo, ofrece unatransmisión de poderes a lo que Casado se niega; y hace intervenir en laconversaciónalministrodelaGobernación,PaulinoGómez,yalpropioCordón.

Casado,enconversaciónconlosgeneralesdeValencia,recibesuadhesiónylaaceptación de Miaja para ocupar la Presidencia; y recaba, por medio deMenéndez,lainmediatapuestaenlibertaddeMatallana,aloqueporfinaccedeNegrín,completamentedesfondado,yademadrugada.

Desde esamismamadrugada, una vez terminadas en fracaso las violentas«negociaciones»conCasado,el jefedelGobierno tomó ladecisióndesalirdeEspaña cuanto antes.Cuando se cortó la comunicación con la PosiciónYuste,dondequedabaeldoctorNegrín,consuguardiapretorianadelPC,abandonadoasudestino,lapreocupaciónprincipaldeCasado,aseguradalacooperacióndelosgeneralesdeValenciaa losque inmediatamentese ibaa incorporarel liberadoMatallana, eramantenerel controlde sus tresprimeroscuerposdeEjércitoenMadrid, dominados por sus mandos comunistas. Casado habla primero conBarceló, que le prometió verbalmente una adhesión inmediatamentequebrantada. Bueno trata de divagar y promete mantenerse al margen, peroCasado advierte que parece como secuestrado por sus subordinados del PCE.Ortega reprocha a Casado haberle dejado sin información y pide tiempo parareflexionar. El jefe de la Aviación republicana, general Ignacio Hidalgo deCisneros, da largas aCasado y se identifica conNegrín; el coronelCamacho,comunista de carné pero hostil aNegrín, abjuró, en conversación conCasado,delcarné(quenuncahabíasentido)y leprometiósuconcursocomojefede laAviaciónenlaZonaCentro,loquecumplió.

Fueradeestaexcelentenoticia,laactituddelostrescuerposdelEjércitodelCentroenelfrentedeMadridsepresentabaesamadrugadadel6demarzomásquedudosaparaCasado,quepodíacontarconélIVCuerpodeCiprianoMeraylas importantes reservas a su disposición, además del apoyo del Ejército deExtremadura, parte del de Andalucía y los generales de Valencia. El peorenemigopotencialloteníaencasa,entornoaMadrid,aunquenosabíaaúnqueelComitéProvincialcomunistadelacapital,muypoderosoymotivado,tomabayaentoncesmismo—endesconexiónconlosaltosjefesdelpartidorefugiadosenElda—sudecisióndesublevarsecontralasublevación,yoponeralgolpeelcontragolpe.

Alcomprobarelabatimientodelosjefesmilitaresypolíticosdelcomunismoquelerodean,eldoctorNegrínnoencuentraesperanzaalgunaporeselado.Peroenplenamadrugadadel6demarzosuvoluntadderesistencia,cadavezmenosfundadaracionalmente,tratadeeludirelhundimientofinal,aunqueacariciacadavezconmás intensidadelabandono.Lasúltimasesperanzassondos.Primera,

que laEscuadra, si llegaa convencersede la recuperacióndeCartagena (cadavez más probable a lo largo de la noche), acceda a regresar, como le pidenincesantemente, por orden del Gobierno, las radios costeras más potentes.Segundo,quelosgeneralesdeValencia,inspiradosporLeopoldoMenéndez,jefedel Ejército de Levante, parecen inclinarse hacia una posición mediadora eintermediaentreNegrínyCasado.Quedan registradasenun legajodelGERCconversacionesdeaquellanocheentreMenéndezyMoñones, jefedelEjércitodeAndalucía,yun telegramadeMenéndezaCordón:«Yocon losquehabíanidodelamanoenlaluchanoestabadispuestoareñir».Moñonesinsisteenqueloimportanteesresistiralenemigo.

Pero todosonensoñacionesqueNegrín tratade suscitar conel recursodelalcohol,tanexageradoqueaunparaélresultaexcepcional.Losjefescomunistas,más sobrios y realistas, preparan la evasión ineludible, y van arrastrando aNegrínysusministrosaella.

ElpronunciamientocomunistaenMadrid

La madrugada del lunes 6 de marzo de 1939 discurrió tan densa enacontecimientos —Madrid, Cartagena, Elda, Valencia, Burgos— que nosignificó una interrupción para el descanso, sino una preparación para lasaccionesentrombaquesedesarrollaríanenlazonarepublicanadurantelasdosjornadas siguientes, en las que se vivieron cambios dramáticos y decisivos desituación.EnlossótanosdeHaciendatomólainiciativatelefónicaelconsejerodeGobernación,WenceslaoCarrillo,quesefueponiendoencontactocontodoslos gobernadores de la zona, que se iban adhiriendo uno por uno, incluso elgobernadorcivildeCastellón,comunista.

LahostilidadsuscitadayacumuladaporlaprepotenciadelPCEnoeraunaapreciación del general Casado (que sigue titulándose así pese al rechazo delgrado en sus conversaciones con la Posición Yuste) ni de sus compañeros depronunciamiento,sinounaactitudrepresadadetodaslasdemásfuerzaspolíticas,incluidosalgunoscomunistasdecoacciónycarné,quedesdeesamadrugadavanabandonandoalosstalinianosysevanincorporandoaladisciplinadelConsejoGeneraldeDefensa,mientraselPCEsequedamásomenosenloqueeraantesdelaGuerraCivil,comoseñalaintuitivamenteelanarquistaCésarM.Lorenzo:«Un puñado de cuadros sin penetración real en la población». Se adhiereninmediatamente al Consejo el comisario negrinista del Ejército del Centro,Edmundo Domínguez, y durante esa jornada y las siguientes van afluyendoinnumerables adhesiones de España entera (incluidas varias ejecutivascomunistas) y de personalidades republicanas como los ex-ministros LuisNicolaud’Olwer,FemandodelosRíos,embajadorenEEUU,eIndalecioPrieto;el generalAsensio desde laEmbajada deEspaña enWashington; el secretariogeneraldelaCNTMarianoRodríguezVázquezdesdeParís;elanarquistaDiego

AbaddeSantillányelpoetaJuanRamónJiménezdesdeMiami.Dos importantísimas adhesiones se publican a todos los vientos por el

ConsejodeDefensaesamisma tarde: lasde los jefesde las fuerzasaéreasdelcentroydelquevaasernombradojefesupremodeellasenlaRepública:

Entre lasmuchasadhesionesrecibidasporelConsejoNacionaldeDefensasedestaca,porsuimportancia,lasiguientenota:

Quedamoscontodaslasfuerzasaéreasdenuestromandoasucompletadisposiciónporacuerdounánime.

VivaEspaña.VivalaRepública.CoronelesCamachoyGascón.

Esa mañana no se publicaEl Socialista, entregado hasta entonces a JuanNegrín, pero que ya decide su nueva orientación casadista para la mañanasiguiente. Sí que se publicaMundoObrero, en manifiesta actitud de rebeldíacontra el Consejo deDefensa, sumándose a la sublevación de los comunistasmadrileños decidida durante esta misma madrugada. En efecto, el ComitéProvincial del Partido Comunista de Madrid, que contaba con los poderososapoyos militares ya reseñados en los tres primeros cuerpos del Ejército delCentro, y con unamilitanciamuy aguerrida ymotivada (dejando aparte a losadheridosoportunistas)quenoseríainferioralosveintemilhombresymujeres,estabareunidodesdelatardeanteriorensesiónpermanenteyensusededeVillaEloísa, Ciudad Lineal, «que desde ese momento —dicen los historiadoresoficiososdelPCE—funcionócomocuartelgeneraldelasfuerzasopuestasalasublevación».

EldirigentecomunistaclaveparadesencadenarelcontragolpeeraDomingoGirón, comisario de la Comandancia de Artillería, que trata de convencer alcoronelBuenoparaque,comohabíaordenadoNegrínensudecretosecuestrado,tomase el mando del Ejército del Centro. Entonces Girón se dirige hacia elpuesto demando del teniente coronelBarceló para hacerle elmismo encargo,peroasupasoporlaComandanciadeArtilleríaledetienenloslealesalConsejo,con lo que el contragolpe comunista sufre un serio quebranto. Que se salvagraciasaqueelpropioBarceló,pesealapromesadelealtadquehizoaCasadoaraízdelpronunciamientoradiofónicodelConsejo,sepresentaenVillaEloísa,seconsideraascendidoacoronelytomaelmandodelEjércitodelCentro.GarcíaPradas,queleconocíadecerca,ledescribeasí:«Tenía,másquetrazamilitar,un

airede tenoriodepueblocon rasgosde tratanteyaposturadeguapo ricachón.Fumabauncigarrohabanoyapoyabalamanoderechaenunbastóndealdea».

CondecisiónyconocimientodelasituaciónrealdelastropasdelConsejo,queconcentransudefensaentornoaltriánguloCibeles(yelcontiguoMinisteriode Marina), Sol y Gran Vía (por asegurar la emisora de Unión Radio y laTelefónica), con eje en la calle deAlcalá (en cuyo arranque, junto a Sol, estásituado el Cuartel General en los sótanos deHacienda), el coronel comunistaorganizasusmejoresunidadesdereservaparacercaresetriángulo.

Primeramente, las fuerzas del mayor Ascanio con tropas de su OctavaDivisiónyotrasadictasdelaSéptima,neutralizaaljefedeésta,tenientecoronelZulueta, ocupa Fuencarral, pasa por Tetuán y los Cuatro Caminos, barrios detradicionaladhesióncomunista,yporBravoMurilloyRíosRosasenvuelvelosgigantescos edificios en construcción de losNuevosMinisterios, que cerrabanentonceselcascodeMadridhaciaelfinaldelaCastellana.

Una segunda columna comunista sube por los bulevares, asalta la sedesocialista en la calle de Carranza y enlaza con la primera columna por SantaEngracia yAbascal. Por su parte, elmayorCalvo, jefe de la 300División deguerrilleroscomunistasacantonadaenAlcaládeHenaresrecibeinicialmente,alas 09:35, ordende la IIBase (cuartel general delXIVCuerpodeEjército enBenimamet)dedesplazarseaVillena,seguramenteparacubrir losaccesosa laPosiciónYuste;peroalas11:05comunicaporradio(captadoporlosserviciosdeescucha Imker Horch de la Legión Cóndor) lo siguiente: «Sublevado EstadoMayordelEjércitodelCentroyconstituidajuntafacciosa,vamosalucharcontraelladeacuerdoconelpartido.Demeinstrucciones».Lleganlasinstruccionesdela IIBase (mayorDomingoHungría)a las12:20horas (horanacionalen todoeste intercambio): «En vista de los acontecimientos, conserve su personalconcentradosinmoversedesubase».

Calvo obedece al Comité Provincial de Madrid y no al XIV Cuerpo deBenimamet y, sin hacer caso a Hungría, subleva a su unidad, convence a laAgrupacióndeCarrosyBlindadosdeAlcaláyformaunacolumnaquecercayrebasa la Posición Jaca y se incorpora en Madrid a las fuerzas del coronelBarceló.Otracolumnacomunista,procedentedelaDivisión4enVallecas,llegahastalaglorietadeAtochayenlazaprimeroconlasfuerzasdelManzanaresquehanocupadoPalacio,yluegoporlacalledelaPrincesatomantambiéncontactoconlastropasdelmayorAscanio.

La penetración comunista ha sido muy profunda y amplísima, como que

comprendecasitodoelperímetrodeMadrid.PeroCasadodemuestradesdelossótanos deHacienda que es también un excelente jefe de EstadoMayor y undecidido ejecutor de la defensa. Cuenta, para ella, con dos recursosfundamentales.Enprimerlugar,laBrigadaMixta70,lostemiblesanarquistasaquienes su jefe Cipriano Mera, que los vigila de cerca, describe como «demiradaresueltayconloscintosllenosdebombasdemanoyarmadoshastalosdientes», que rechazan fácilmente los asaltosde las unidades comunistas a losedificios de la Cibeles; y en segundo lugar, la Agrupación RepublicanaorganizadaenelcuartelgeneraldeCasadodesdeprimerahoradelamañanaporelcoronelinspectordeAsaltoArmandoÁlvarez,queconsigueintegrarcasiunadivisión móvil, experimentada y decidida, con varios grupos de Seguridad yAsalto, y batallones de la Brigada 41 y la 112, además de coordinarperfectamenteconlosdelaBrigada70.

Para contrarrestar las arengas comunistas emitidas por Radio Popular,llamadatambiénRadioNorte,elgeneralCasado,quedisponedelamuchomáspotenteUniónRadio,emiteamediatardeelsiguientecomunicado,captadoasíporlaredImkerHorchdelaLegiónCóndor:

ElConsejodeDefensasehareunidoestatardedándoseporenteradodelasvaliosas adhesiones militares y civiles y que revelan el entusiasmo de suconstitución y los afanes patrióticos que le inspiran que ha producido en todaEspaña.

Durantelareuniónsehatenidoconocimientoporinformacionesdirectasdeloscomandantesmilitaresygobernadoresciviles,todosloscualesanteriormentese habían adherido con entusiasmo al Consejo, de que la tranquilidad eracompletaenlazona.

Esdelamentar,sinembargo,queenlacapitaldelaRepúblicadeterminadoselementos del Partido Comunista pretenden ocasionar alteraciones de ordenpúblico.

ElConsejoNacionaldeDefensaqueseimpusodesdeelprimermomentonoconsienterozamientoalgunoentrelosdiversossectorespolíticosdelpaís,siendosu trato igual para todos, no desconoce tampoco las únicas garantías paraconseguirlosfinesseñaladosensumanifiestoyqueelpuebloespañolsubrayacon su más jubilosa aprobación este mantenimiento riguroso e inflexible delordenpúblico.

Atalefectosehanadoptadolasmedidasoportunasparaaplastartodaposiblealteración, la defensa sagrada de España no permite debilidades, el Consejo

NacionaldeDefensanohabríadeconsentirloparaordenar lavidadeMadrid;bien segura que la más severa disciplina espontáneamente adoptada origurosamenteimpuestaesfundamentalparanuestroporvenirdelaserenidaddequienes más obligados están a guardarla, impone el Consejo Nacional deDefensa que sabrá responder al imperativo patriótico que la salud de la patriareclamayexigedetodoslosespañoles.

Sonlas18:30horanacional.Casadoinstalavariasbateríasen laCibeles,yordena que las tropas afectas al Consejo ostenten brazaletes blancos paradistinguirse de las comunistas.Hacia esa hora llega aMadrid desdeValencia,acompañado por su fiel secretario López Fernández, el general José MiajaMenant, que se hace cargo, en los sótanos deHacienda, de la Presidencia delConsejoyestudialagravesituaciónconCasado.TambiénaesahoraeltenientecoronelCiprianoMeraconsigueeludira laspatrullascomunistasypresentarseen la Posición Jaca, donde apreciará una situación insostenible para el EstadoMayor del Ejército del Centro, amenazado de muy cerca por las unidadescomunistas.DesdeallíordenaalmayorLiberinoGonzález,susustitutoalfrentedelIVCuerpodelEjército,queconcentreconurgencialacolumnademaniobradequeyahabíanhabladoaldespedirse,paramarcharconellasobreMadridenapoyodelasfuerzasdelConsejo.ElmayorGonzálezleexpresasupreocupaciónporelobstáculoquepuedensuponer,parasuavance, loschinosdeAlcalá(asíllamabanlosanarquistasdelfrentealoscomunistas).MerahabíaaconsejadoaltenientecoronelOteroFerrer,jefedeEstadoMayordeCasado,queseretiraseaposiciones más seguras, pero Otero confiaba excesivamente en sus escasas ydudosasfuerzasdefensivasynolehizocaso.AunasíeljefedelIVCuerpo,consu inseparableVerardiniysubreveescolta,permanecieronen laPosiciónJacahastalascuatrodelamadrugada,yadeldía7.

EntretantoCasadohabíautilizadohábilmentelapresenciadelgeneralMiajaen Madrid para encomendarle una alocución por radio que causó en toda laciudadyentodalazonaunagranimpresión.«Hemosinterpretadofielmente—dijo—losdeseosdelosespañoles.Hemosrecogidoelpoder,queestabamuerto,paradarlevida.Llevaremoslatranquilidadaloshogaresespañoles,conlapaz».PeroelrestodelanocheenMadrid,exceptoentomoalaPosiciónJaca,dondeloscomunistassepreparabanalasalto,transcurriórelativamentetranquila.

LahazañadelgeneralBarrionuevo

No así en la plaza de Cartagena, en la Flota Republicana que en altamar semantenía a la escucha de cualquier información importante emitida en lapenínsula o las plazas africanas, y en elCuartelGeneral delGeneralísimo, deBurgos,dondeFranco,salvobrevescabezadas,estabapasandosusegundanochede insomnio junto a los teléfonos y los teletipos. El problema capital seguíasiendo la Escuadra de la República, que hasta el amanecer seguía en la mar,inclinadaaconsumarsuhuida,perosinexcluirelretomo.

Vamos a superponer la importante serie documental de comunicacioneshallada y transcrita por Luis Romero y la relación de radiogramas nuncapublicadoshastahoyquehemosencontradoenelServicioHistóricodelEstadoMayordelaArmada,juntoaotrasdosfuentesesencialeseinéditas;elcatálogocompleto de comunicaciones ordenado por Franco (para su posteriorcontroversia con Moreno) y los importantísimos informes del almirante delBloqueoydeljefedelaDivisión83,MartínAlonso,yexpresamenteprohibidosporFrancopara sudifusióncuandoel almirante, en su libro sobre lacampañanaval,tratabadejustificarsepúblicamente.

En las notas ofrecimos la referencia completa de todo este acervodocumental decisivoy enbuenapartehastahoy ignoto. Indicamosen el textoporlassiglasSHEMAlascomunicacionesconservadasenelEstadoMayordelaArmada hoy; LR son las iniciales de Luis Romero; F- 1 son las citas de larelaciónordenadaporFranco.

Alas01:15del6demarzo,Negrín,enconfirmacióndeloquedijimosensumomentosobresupreocupaciónporlaflotadurantesuúltimanocheenEspaña,ordenaaljefedelaFlotaatravésdeljefedelaflotilladevigilanciaensupotenteestación valenciana: «De PosiciónYuste recibo siguiente teletipo: Elministro

Defensa Nacional a jefe Flota. Radio oficial. Dominada situación creada enCartagena,dispongaque laFlota se reintegrea subase» (SHEMA).Todos losbarcos, que navegan cerca de la costa argelina, pero en aguas internacionales,estánalaescuchadecuantosucedeenMadrid.ElLibertadhaoídocampanasyalas 01:17 del día 6 pregunta al Cervantes si sabe algo sobre ese Consejo deDefensa Nacional. El Cervantes no sabe nada; pero a las 01:25 el AlmiranteAntequera comunica al Cervantes que se adhiere al Consejo Nacional deDefensa (LR). Entonces el general Barrionuevo, que conoce o sospecha lasdudas de la Escuadra, y teme que de regresar los barcos de Buiza puedeorganizarse una terrible batalla naval frente a Cartagena hacia donde ya sabemuybienqueconfluyendosgrandesconvoyesnacionales,cuyasuertepodríaserfatal ante la superioridad del enemigo, toma una decisión trascendental:desorientaralaFlota.Barrionuevoesunjefeinteligenteydeunvalortemerario,comosusamigoslosmatadoresdetoros.

Durantetodaesanocheylamañanasiguientevaacomunicarporradio,sinclaveporquenohapodidoconvenirleconBurgos,algunosmensajesquesuenanavecescomoirresponsablementeoptimistas.NosonmásquetrampasparaquelaFlotaveanegrayconfusalasituaciónenCartagenayconfirmesudecisióndeno volver. Posición Yuste emite mensajes en sentido exactamente contrario;exageraeloptimismo,daporvencidalarebelióndesdelamismatardedeldía6(locualno fueciertohasta24horasdespués)paraque laEscuadra regrese.ABarrionuevo no le importa confundir a Franco y al almiranteMoreno, porquesabe que, con susmensajes, ellos acelerarán el plan de desembarco, y ya lesavisarádelospeligrosquepuedenamenazaraldesembarco.

ÉsteeselsentidodelosmensajesdelinfantedeMarina,unverdaderohéroedeaquellajornada,comoloeratambiéneljovenjefedelaBrigadaMixta206,Artemio Precioso, que se disponía en la relativa tranquilidad de esa noche alasaltofinal.CreoqueporprimeravezsereconoceaquíaBarrionuevoestafríaserenidad que acabó por conseguir su objetivo fundamental hacia las seis deaquella madrugada increíble. Cuando los marinos de Franco le rindieron enCádiz,apocodelavictoria,elhomenajequemerecía,loestabanreconociendotambién.FueelúnicohomenajedelasFuerzasArmadasnacionalesaungeneral«rojo».

La primera prueba de cuanto decimos es el mensaje de Barrionuevo alCanariasalas02:25deldía6:«Entrepuertoconlucesencendidasyproyectorescon todaurgencia» (F-l).DesobrasabíaBarrionuevoqueelCanariasno ibaa

cometersemejantebarbaridad.Peroenrealidadelmensajeibadestinadoaotroscruceros,losdelaRepública,queconestaafirmaciónprescindierondelaordenderegresoquelesintimabaNegrín.

Alas02:06(lahistoriadeaquellanochehayquehacerlaminutoaminuto),el Libertad da al Cervantes la constitución del Consejo de Defensa y losdiscursosdeMadrid,conestaapostilla:«Estánexcluidosloscomunistas.Yaerahora»(LR).Alas02:09,denuevoLibertadaCervantes:«LeestánllamandodeCabo Palos». Para estemensaje deNegrín: «Urgentísimo. Todo tranquilo conRepública» (LR). Barrionuevo parece haberlo oído también, porque chafa lasseguridades deNegrín con este radio a Franco emitido a las 02:15: «Ruégolemáximo interés que Aviación nacionalista vuele mayor tiempo posible porencimadeestaplazahastallegarfuerzasanunciadas».Alas02:30eljefedelaflotaacusalaconfusiónqueleproducenlosmensajescontradictoriosypidealaemisoradelaflotilladevigilancia:«RuegomedigaurgentísimamentesituaciónexactaplazaCartagena»(SHEMA).

Nótese que los radios republicanos se refieren a la hora republicana, pero,pesealadiferencia,comolosmensajessereiteransiempreduranteunaodosohasta tres horas después el efecto de confusión que Barrionuevo pretende seconsiguedelleno.Tantoquealas02:47(horarepublicana)elCervantesordenaa la flota rumbo80, que lamantiene en dirección este-noreste, es decir, haciaArgel,peroconposibilidadderetomoysinacercarsealacosta.

Alas02:40Franco,quesiemprehacecasoalgeneraldeCartagena,ordenaalMAE (Mando Aéreo Hispano, es decir, al general Kindelán) que la aviaciónhaga pasadas continuas sobre la plaza sublevada (F-l), y a poco llegarán aBurgos desde la Embajada de España en Roma (Quirinal) dos radiosimportantísimos. Franco y Cervera sospechaban que la Escuadra Republicanapodría intentar refugiarse en un puerto soviético, tras repostar en ruta, yentregarseallíalaURSS.JamáspasótandescabelladaideaporlamentedelosmandosnavalesdelaRepública,peroenBurgosseexagerabahastaelinfinitolainfluenciadeloscomunistasenlaEscuadraenemiga.

Por ello el embajador de España en Roma, alertado por Burgos, habíaintentadolocalizaresanochealcondeCiano,parasolicitarayudadelaMarinaylaAviaciónitalianaantetanpeligrosaeventualidad;yalastresdelamadrugadalaEmbajadadirigíaestetelegramacifradoalMinisteriodeAsuntosExteriores:«En este momento, 1 de la madrugada, el conde Ciano me hace saber porteléfono,paraquelotransmitaalGeneralísimo,quehansidodadasórdenesde

salirlosserviciosdeexploracióndeMarinayAviación.GarcíaConde».SiguelaestacióndeCabodePalos transmitiendoalCervantes laordenderegresara laCartagena recuperada (falsamente). La orden se reitera una y otra vez,desesperadamente, en nombre del ministro de Defensa Nacional, y los altosmandosdelaEscuadravacilan.Pero,nuevamente,elgeneralBarrionuevoenfríalosentusiasmosde laFlotaRepublicanaconsu radio recibidoenBurgosa lascuatrodelamadrugada:«Aestahoracontinuamosconelmismoentusiasmoenespera llegada Escuadra nacional. Agradeceré acuse de recibo. Viva España.ArribaEspaña»(F-l).

Lashorassiguientesvanapresenciar,enlamadrugada,unaverdaderabatallade las ondas, en la que se jugaba el destino de la Flota Republicana y, deproducirsesuregresoaCartagena,unaverdaderahecatombeentrelosnavíosdeBuiza, cargados de refugiados, y los transportes indefensos y dispersos de laexpedición nacional doble, porque la flota del almiranteMoreno poco tendríaque hacer, fuera del Canarias, contra los excelentes cruceros y la espléndidaflotilla de destructores de la República. Allí pudieron perecer veinte milhombres,undesastredoblementepeorqueeldeAnnual,seguido—sinduda—porrepresaliasterribles;ytododependíadeladecisióndevolveraCartagenaoseguirapuertodesoberaníafrancesa.LocomprendíanmuybienNegrínenElda;CasadoenMadrid;BarrionuevoenCartagena;yFrancoenBurgos.Damoslashoras de cada radio reducidas ya, en todos los casos, a la hora de la zonanacional, para poder establecer comparaciones homogéneas. Y creemossinceramente que nunca hasta hoy se había expuesto de forma tan segura ycompletaeldesarrollodeaquellamadrugadaalucinante.

A las 04:05 del 6 demarzo, cuando el general Barrionuevo apenas puedeenviar su mensaje de entusiasmo ficticio para engañar a la flota enemiga, elalmirante Cervera ordena al contralmirante jefe de la División de Cruceros:«ComisiónV.E.esurgentísima.Canariasaumentarvelocidadatreintanudos».EllegendariocrucerodeElFerrol—ahoraenCádiz—dejabaasímuyatrása losrenqueantes destructores que trataban de seguirle hacia Cartagena. Cincominutos después la Delegación de ConvoyesMarítimos de Valencia (afecta aMiajayCasado)contestaaunradiodelaEscuadraRepublicanaensolicituddeinformación sobre el resultado del golpemilitar enMadrid y la actitud de losgeneralesdeValencia.BuizahabíarecibidodeNegrínordenderegresaryqueríaconocer objetivamente la situación antes de tomar su decisión definitiva. ElmensajedeValenciadiceasí:«Contestaréasuradiocuandotengadatosseguros.

Nuevo Gobierno formado por Casado, Besteiro, Val, Rodríguez Vega, SanAndrés,CarrilloyGonzálezMarín.DeacuerdoentodoestoMenéndezyMata-llana».

PeseaquelabazaprincipaldelaMarinanacionalfrenteaCartagenaibaaserelCanarias,yaqueloscrucerosauxiliaresdelalmiranteMoreno,queyaseacercaban,noeranmásquedosgrandesmercantesbienartilladosyrápidos,perosin blindaje frente a las poderosas torres de laEscuadraRepublicana,Cerveraurgealas04:10alinsuficientecruceroNavarrayalospequeñosylentosTeruelyMelillaparaqueacelerentodoloposiblesuincorporaciónalaEscuadra.Alas04:15unimportanteradiodeCerveradejaentreverqueelalmiranteMorenoesel culpable de los retrasos en la salida del convoy, por su empeño en que losbarcos salieran agrupados. «EstadoMayor Ejército—dice al Sector Naval deLevante—indicaresponsabilidadretrasosalidabuquessedebecarenciaórdenesdel almirante. Aclararlo inmediatamente. Órdenes salida vienen reiterándosedesde20:30».Unminutomástarde,Franco,enradioaBarrio-nuevo,demuestraque ha comprendido la razón del aparente entusiasmo del jefe sublevado: «Aefectos maniobra diga qué parte ocupan de Cartagena y fuertes y cuál es elenemigo».Alas04:30CerveraadvierteaMoreno,abordodelMarCantábrico,que el Canarias va con retraso, mientras Cartagena reclama auxilio urgente.«Confío en que entusiasmo y celo V. E. contribuirá decididamente a aclararsituación»,loquenodejabadeserundardoadistancia.

A las 04:44 el Cervantes comunica al resto de la Flota Republicana laformacióndelnuevoGobiernoCasadoqueacabadetransmitirleValencia.Comosi le hubiera escuchado, el general Barrionuevo repite a Franco, un minutodespués,susexpresionesdeentusiasmoyesperanzaenlapróximallegadadelaEscuadranacional.AlamismahoraymismominutoeldestructorUlloaurgeaBuizaparaquetomeladecisióndefinitivasobreregresaroseguirlahuida:«LasnoticiasrecibidasestamañanadeMadrid,Cartagena,queV.E.conoce,creoqueobliganalaFlotaadecidirtambiénsuposición»(LR;losanterioresradioserandeF-l).

Parece claro que las emisoras sublevadas de Cartagena han captado estasdudas porque Barrionuevo, en su siguiente mensaje a Franco, radiado a las04:51, exagera a fondo: «Ocupadas por nuestras tropas todas las baterías ydefensas costas y antiaéreas, todo el Arsenal, Parque de Artillería y JefaturaBase, además de otros lugares de menor importancia plaza. Está desalojadoCuartel Infantería deMarina próximo Hospital Muralla. Enemigo disperso es

contra elementos Batallón Retaguardia número 7 por calles de población.Conviene urgente situación sobre Cartagena aviación servicio vigilanciaalrededores.Enpuertoesperaráabarcosentrenremolcadorconpráctico».Alas05:03 Barrionuevo repite este mismo radio. La reiteración del mensaje esdecisiva.Alas04:54Buizahabíacambiadoelrumbo80al277,esdecir,haciaCartagena. La terrible amenaza se mantuvo durante algún tiempo, mientrasdiscutíanporradiolosbarcos.

Alas05:25elEstadoMayordelaArmada,enBurgos,alertaalosbarcosdelconvoydeCastellónqueseabrandelacostaysepreparenparaataquesaéreos,que entonces no se produjeron. A las 05:27 un radio importantísimo delCervantes al Ulloa demuestra la recepción por la Flota Republicana de lascomunicacionesdeBarrionuevoemitidaspor lapotenteemisoradelsubmarinoC-2,atracadoenelArsenalyalasórdenesdelgeneralrebelde:«Radiorecibidoa6h.(5horanacional)delC-2dice:EnCartagenaalasórdenesdeFranco.Loquedemuestra que la baseno está enpoder de laRepública y en este caso laopinión delmando de la Flota es que ésta no debe regresar aCartagena.Conrespectoa laadhesiónde laFlotaalGobiernoreciénconstituido, lemanifiestoqueelsábadopasadocomorecordaráquedéen libertaddemicompromiso.AlamanecersedirigirálaflotaaArgel»(LR).Buizahabíacaído,pues,enlatrampadeBarrionuevo;elveteranogeneraldeCartagenahabíasalvadoalosbarcosdeguerraytransportesdeFrancoqueteníanyacitaparaconcentrarseenCartagenaa las ocho de aquella misma mañana; y había evitado a España un desastreincalculable.

Nuevademostracióndetanimportantetesis:alas05:28laFlotaRepublicanarecibe(transmitido)elmismomensajedeBarrionuevoaFrancodelas04:07ylosdiversosbarcosenvíanmensajesdeadhesiónalCervantesporladecisióndeno regresar (LR).Barrionuevo remacha esta decisión (cada vez veomás claroquesusescuchasinterceptanlascomunicacionesdelaEscuadraRepublicana)ensu radio de las 05:35 en el que añade una postdata sobre la presencia de laAviación nacional—terror de la flota enemiga— sobre el puerto.A las 06:10BarrionuevocomunicaaFrancolapuestaapuntodeunanuevaemisorade70-71metros(SHEMA).Diezminutosmástardepareceyaconfirmadaladecisiónde internarse: «Elmandode laFlota encarece a todos los buquesquedado elpróximofondeoenunpuertoextranjerosemantengapor lasdotacionesde losmismosunperfectoestadodedisciplina,uniformidadycorrección»(LR).

SobrelassietedelamañanalaFlotaRepublicanaseponealasórdenesdel

Consejo de Defensa mediante un radio al jefe del Grupo de Ejércitos (F-l) ycincominutosdespués,alas07:05,eljefedeenlaceparalaMarinaenelGrupodeEjércitosenvíasudecisiónal jefede laFlota:«DeordendelpresidentedelConsejo,Casado,manténgaseen lamarhastanuevaorden.Confíeenestoqueva en marcha. No entrar en Cartagena de ningún modo hasta nuevo aviso»(SHEMA).TodoslosradiosanterioresvíaValenciatuvieronacusederecibodelCervantes; éste es el primero que queda sin respuesta, pero fue perfectamenterecibido.

A las 07:30 elEstadoMayorde laArmada comunica alGeneralísimounanoticia exagerada: «Barcos de nuestra Escuadra están entrando en Cartagena,guiadosporprácticosdelaplaza.SonloscrucerosauxiliaresMarCantábricoyMarNegro».Noeracierto,perolaverdaderaquelosdosbarcosdelalmiranteMorenoacababanyadellegarfrentealaplaza,ysesituabanaudazmenteacincomillasdelabocanadelpuerto,conenormeemocióndelaciudadylosnúcleosde resistencia que pudieron observarles directamente. Minutos después, a las07:36,elCervantesdabaunanuevaordenalaEscuadra.RechazadaporFrancialaautorizaciónparaentrarenArgel,«porindicacióndelasautoridadesfrancesaslaflotasedirigeaBizerta»(LR).Alas07:50CerveraordenaalCanariasylosdestructores que no entren en Cartagena sino que protejan la llegada de lostransportesdispersos(F-I).

A las 08:05 el jefe de la Flota, que ya había ordenado rumbo a Bizerta,respondealenlacedeMarinadelGrupodeEjércitosconunradiobastantecínicodirigidoalConsejodeDefensa:«AlexcelentísimoseñorpresidenteCasado.LaFlota en espíritu se encuentra a las órdenes V. E». (SHEMA). Solamente enespíritu;porquelosobservadoresdeFrancoenArgel,enunalardedeprecisióninformativa, comunican aBurgos a las 08:15 las verdaderas intenciones de laEscuadraenemiga:«ComunicaArgelaC.G.quelaentradadelpuertohasidoprohibida a Flota Republicana que se dirige al sur de Bizerta. Comunicado aalmirantejefeBloqueo»(SHEMA).

Alejado ya el peligro principal, el general Barrionuevo pide auxilioabiertamente,y revela suprecariaposiciónporprimeravez.A las08:25emiteesteradio:«Notaurgentísima.SenecesitaurgenteayudabatiendoGaleras»(F-l).Y ahora vela por la seguridad de la Escuadra amiga que se va concentrandofrente a la bocana. A las 08:30 avisa: «En losmalecones y en el muelle hayenemigo y tres piezas pequeñas». Pero para asegurar la decisión de la FlotaRepublicana insiste en su radio siguiente, a las 08:48, en el entusiasmo de la

poblaciónporla«llegadainmediatanuestroshermanos».

LaúltimadudadelalmiranteBuiza

LasituaciónenCartagenaestancomplejaqueporfincomprendeFrancoquenolapuedemanejardesdeBurgos,comohabíaconseguidoen1936paraMallorca.YentoncesdecideentregartodalaresponsabilidadalalmiranteMorenoenesteradiodelas08:50:«V.E.tienemandotodalaoperación»(F-l).Sobrelasnuevede lamañanadeestedía6demarzo laestación republicanadeLosAlcázaresemite para la Flota noticias confusas que confirman la decisión de Buiza, noconsumadaaún.HabladeloscombatesenCartagenaydelapresenciadebuquesenemigos.«Noesconvenientequeseaproximeanuestrascostas»(LR).

A las09:02Barrionuevopidepresenciade laAviacióncontra labateríadeLosDoloresy«urgentísimodesembarco»(F-l).Alas09:10laAviaciónnacionaldelBloqueo comunica aBurgos haber avistado a laEscuadra enemiga a unastresmillas deArgel, y promete quemantendrá la observación todo el día; losbarcoshantomadorumbonorte.Alas09:50elalmirantedelBloqueoadvierteaBurgos que cuando estaba frente a Escombreras, a cinco millas, los cañonesrojosde1510 lehicieron12disparosalMarCantábrico,cayéndolemuycercalospiques.

Fue una enorme sorpresa para el almirante: las informaciones de lossublevadosdeCartagena sobre sudominiode lasbateríasno eran exactas.Enefecto, desde esamadrugada el comandanteCarlosMira, jefede laBateríadeCenizas, se había puesto a disposición de Artemio Precioso y, con ayuda detropas de laBrigada206, controló también laBatería de laParajola, contra laqueabriófuegoladeAguilones,enmanosdeltenientecoronelArturoEspá.SonprecisamentelaspiezasdelaParajolalasquecañoneanaloscrucerosauxiliaresdelalmiranteMorenounavezquese identificancon labandera rojaygualda.LasbateríasdeEspáhacenentonces fuegocontra laParajolaydesmontan sus

piezasmenosuna.A las 10:02 Barrionuevo, cuyos reductos se ven sometidos a un durísimo

ataque por las unidades y los carros del mayor Precioso, mientras flaquea lamoraldelosdefensores,emiteunradiourgentísimoaFranco:«LasituaciónsehaceinsosteniblesinovieneunrápidodesembarcoporencontrarseamenazadoArsenal,yconéstelaradio».ElsubmarinoC-2,queobservalodesesperadodela situación, decide salir a la mar antes de ser capturado por el enemigo. Lomanda el jefe del reducto delArsenal teniente coronel Pallarás, que obliga alcoronel deArtillería de laArmadaLuisMonreal, único que sabía gobernar elbarco —por su procedencia del Cuerpo General de la Armada—, a que loconduzca,eninmersión,fueradelpuertoparaeludirlasbaterías.Loconsigueyaldíasiguientearribaráconbanderablanca.alpuertodePalmadeMallorca.

A las 10:45 Franco pide a Barrionuevo que le dé datos de situación paraorientarlosataquesaéreos.«Tenganfeyconfianza.Llegantropas».AlasonceBarrionuevo,quetransmiteyaporlaradiodelArsenalantelaevasióndelC-2,ratifica su fe y su confianza, e informa de que el Arsenal sigue ocupado, asícomo el Parque de Artillería; y previene sobre la batería de la Parajola «queresulta dudosa». A las 11:15 el coronel Fuentes, desde El Grao de Castellón,informaalCuartelGeneraldelGeneralísimosobrelasituacióndelconvoyparaCartagena:

ComunicaelcoronelFuentesalas11:15horaslosiguiente:Estadoactualdel embarquede fuerzas:Hacia las24horashan salido

losbarcosLázaro,SisteryMarte.Hacialas5horaslosbarcosSebastiánElcano,JúpiteryVulcano.Alas10delamañanahasalidoelOlite.Enestemomentoestáncargandodosunidadesdelascualesseencuentra

yaunadentrodelbarcoyotrafueraenelvaporPeñafiel.EstáncargandoademáselGibralfaroyelMonforte.Resumendeunidades:Hansalidoen todos losbarcosqueactualmente

estánenlamar,nueveunidadesydosgruposdeartillería,unodeellosde75yotrode100/17,ylastransmisiones.Estánparasalirotrastresunidadesdelas cuales dos están embarcadas y una por embarcar. También faltan porsalir los zapadores que, según comunica el coronel, llevan material defortificación. Falta también la Intendencia, la Sanidad y el resto de los

servicios.ElauditordelosconsejosdeguerrahasalidoenelOlite.Elretrasoqueseobservaenelembarquedeunidadesprovienedeque

los barcos no pueden atracar más que de tres en tres en el puerto deCastellón.

De municiones llevan todo lo corriente y además dos módulos en losmismosbarcosenquevalatropa.

Devíveresllevanundíaderaciónyochodeprevisión.Entotal9días.

AlamismahoraenqueCastellóninformabaaFrancosobrelasalidadetodoelconvoy,elalmiranteBuizadebateconsussubordinadosdelosdemásbarcosyconelEstadoMayordelCervantessusúltimasdudas.Sonlas10:45deldía6demarzocuandopideatodalaEscuadradatossobrelasexistenciasdecombustibleen cada barco, y sobre las personas ajenas que transportan: evadidos yrefugiados, mujeres y niños. El comisario general de la flota, Bruno Alonso,interpretacorrectamente,ensulibro-testimonio,estosmensajescomoexpresióndelasúltimasdudasdeBuizasobreseguiraBizertaovolveraCartagenaparaentablar con el enemigo, cuya situación sospechaba, una batalla finalapocalíptica. Llegan las contestaciones de los barcos inmediatamente; quedacombustibleobienparallegaraBizertaobienpararegresaraCartagena(LR).No se puede amagar el regreso a la Base Naval para luego volver a escapar.AdemásdelasdudassobreeldoblepoderqueexisteenCartagenayentodalaEspaña republicana después del pronunciamiento de Casado, Buiza, que harecibidoórdenescontradictoriasdeCasadoydeNegrín,inclinasudecisiónalavista de las mujeres y los niños que van a perecer casi con seguridad en labatalla. Seguramente quiere también evitar, con la guerra prácticamentedecidida,unahecatombeenelsegurohundimientodelostransportesdeFranco.

Nolefaltabavaloralalmirante;despuésdelintema-mientodelaRotayconelrecientesuicidiodesumujerenlamemoriafebril,MiguelBuizayFernándezPalacios pidió el ingreso como soldado raso en la Legión Francesa, combatióheroicamente en la SegundaGuerraMundial y llegó porméritos de guerra algrado de teniente coronel. Pero aquella mañana del 6 de marzo de 1939 susentido de responsabilidad y su humanismo reconocido se impusieron a latentacióndeprotagonizarunapocalipsis.Ydiolaorden,yadefinitiva,deponerrumbo a Bizerta para internar a la Flota. Todos los barcos agradecieron y

aplaudieronsudecisión.CreoquetambiénlaHistoriaselodebeagradecer.LadivisióndelasbateríasdecostalogradaporlapresióndelaBrigada206

impedíaeldesembarcodelalmiranteMorenoenelpuertodeCartagena,dondeagonizabanlosreductossublevados.Alas11:50horascomunicabaelalmirantedelBloqueoaBurgos:«BateríasdeLevantedeCartagenacombatenconlasdePonientedelpuerto.Prácticocontinúasinsalir.ActividaddelaAviaciónroja.Alas13horasesperollegueReyJaimeIIyalas15horasMarteconJJ.SisteryA.Lázaro. Necesito conocer urgente estado Cartagena para elegir sitiodesembarco».Alas12:02FrancopreguntaaBarrionuevo«siesnuestrocastilloSan Julián».ApocoBarrio- nuevo reclama la urgencia del desembarco por laamenazasobreelArsenal,yrespondequeSanJulián«esnuestro»,aunquealas12:25 duda. A las 13:15 Franco, fiado en la información de que el históricocastillo de San Julián sigue en poder de los sublevados, «y al pareceragrupacionescostadePortman,EscombrerasyTiñoso»,sugiereaMorenoquetomecontactoconellasmediante«unbarcochico»eludiendoalaParajolaparaescogerlugaraptodedesembarco.

Atodoesto,losbarcosdelalmiranteMoreno,traselgravísimopeligroporelquepasaronantelasbateríasenemigas,sehanretiradoa13millasdelacostaynadapuedenobservarsobreloqueocurreenCartagena.Vanllegandoalamparode los cruceros auxiliares y del Canarias los transportes de Castellón y deMálaga. A las 14:30 Barrionuevo dice al Canarias: «Seguimos luchandodominando Arsenal y Parque Artillería, urge la ayuda, situación muy difícilanocheciendo en estas condiciones». A las 14:35 dice a Franco: «Ruégole laurgenciadereforzardefensaestearsenalcondesembarcodetrescientossoldadospertrechados como mínimo no pudiendo suministrar comida probablementedesdemañana.PorcomandanteremolcadorR-22habráinformaciónFlota».

Alas15:10elenlacedeMarinadelGrupodeEjércitos,enValencia,trasmitealaFlotaRepublicanaunextrañísimomensaje:«DegeneralMatallanasobrelas12:00horas (11horanacional)elCanariasy tresbuquesmercantessedirigíanlosmercantesalsurdeCaboTiño-soyelCanariasyotromercanteaCartagena.Si puede actuar,manifieste resultado» (SHEMA).No se trata seguramente deMatallana, que ya estaba a favor de la paz con Franco, sino de un negrinistainfiltrado en la estación de la flotilla de vigilancia de Valencia, que esperaprovocartodavíaunahecatombe.Perohayunanotaalpiedelmensaje,alápiz,de F.Vivancos, oficial de cifra: «No dio acuse de recibo elCervantes, se diovariasvecesalaire»(SHEMA).Enefecto,alas15:45unradiodelaJefaturadel

AiredecíaalEstadoMayordelaArmadaenBurgos:«FlotarojacontinúarumboBizerta.Unaviónestáconstantementesobreella».

A las cuatro de la tarde del 6 de marzo varios acontecimientos capitalescoinciden en Cartagena y sus aguas. El almirante del Bloqueo comunica aBurgoslarecentísimallegadadelReyJaimeIIdesdeMálaga,lostransportesJ.J.Sister y Lázaro, acompañados por el minador Marte desde Castellón.«Conferenciaréahoraconjefefuerzasdesembarcoparadecidirpunto.InclinoaefectuarloenPortmandenocheporactitudbateríasdePonienteconpuerto».Aesa misma hora, el general Barrionuevo radiaba desde el Arsenal su últimomensaje: «Ruego encarecidamente V. E. se sirva enviar Aviación repitiendobombardeoGalerasenigualformaquelavezanterior».Precisamenteentonceslas unidades delmayorArtemio Precioso se descolgaban desde los fuertes deGaleras y la Atalaya sobre el Arsenal, y consiguieron ocupar todo el recinto,privado de sus jefes que habían escapado ya en elC-2.Resisten el Parque deArtillería, labaseyelcastillodelaConcepción,peroaisladosysinmediosdecomunicarseconBurgosnilaEscuadranacional.

A las 17:15 la emisora republicana FR-1 llama desesperadamente a laEscuadra huida para que regrese, pero reconoce que permanecen aún variosnúcleossublevados,quesonloscitadosanteriormente,alosquehayqueañadirelcastillodeSanJulián,quemantieneundueloartilleroconelfuertedeGaleras.Pero la Escuadra de Buiza, que navega rumbo a Bizerta, no contesta a esainvocación, muy sobrecargada de retórica; para los barcos huidos ya haterminadolaguerra.Alas19:50elalmiranteMorenodiceaBurgos:«Almirante(delbloqueo)comunicahaconferenciadoconjefedelasFuerzasdeDesembarcoparadecidiryseha inclinadoaefectuardesembarcoenPortmandenocheporactuación de los fuertes enemigos de Cartagena». A las 20:45 un radio deCerveraparaelSectorNavaldeCastellón:«ElAJEMAlefelicitapormeritorialabor desarrollada por V. y personal a sus órdenes que ha permitido rápidoembarque División 83». Cinco minutos antes de las nueve, Franco dice algeneral Barrionuevo (que ya no puede oírle): «Maniobra en ejecución.Comunique situacióncondiscreciónobligada».Notaalpie:«SedevuelveestetelegramaunaveztransmitidovariasvecesenondaporestacentralyporladeTetuánsinrecibirenterado».

Alas21elalmiranteMorenocomunicaaBurgosquelasdossolucionesparaeldesembarcoresultandificilísimas.Osefuerzacontralasbateríasdefrentelaentrada en Cartagena, con riesgo de perder unidades, o se desembarca en la

bahíavecinadePortmanparaloquefaltanmediose información,queMorenotrata ahora de obtener (F-I). En efecto, había enviado al minador Marte quereconoció la bahía de Portman, sufrió disparos de cañón y regresó con variosguíasdetierraqueseleacercaronenunafalúa,conpésimasimpresionessobrelaviabilidaddelaoperación.PorloqueamedianocheelalmirantedelBloqueoevolucionaba lentamenteconsusbarcosa trecemillasdeCartagena,enesperade ladecisiónfinaldeFrancotras ladisyuntivaqueMorenohabíaplanteadoaBurgos.

Mientras,enlaBaseNavalreinabaunominososilencio,apenasinterrumpidopor alguna ráfaga y algún cañonazo contra los reductos rebeldes que, con susdefensoresmuydeprimidos,pasabancomopodíanaquellanocheextrañamentetranquila.

LafugadeNegrínylosjefescomunistas

ElúltimoConsejodeMinistrosdelaRepública,presididoporeldoctorNegrín,noserindiódespuésdelaviolentarupturaconCasado;trató,comosabemos,delograr unamediación a través de los generales deValencia, ordenó a la Flotahuida el regreso a Cartagena, y buscó todos los apoyos imaginables antes dedecidir definitivamente escapar. Pero todos los intentos fracasaban. LosgeneralesdeValenciaylaFlotaseponían—comohemosvisto—adisposicióndelConsejodeDefensa.Sobrelasdosdelamadrugada,dicenloshistoriadoresoficiososdelPCE,«laSubsecretaríadeDefensa,porordendelpresidente,tratódecomunicarconelcoronelBuenoparaencargarledelmandodelEjércitodelCentro.Nofueposiblelocalizarle».

Todoparece indicarque,aldominarCasadolascomunicacionesdeMadridconelexteriorporsucontroldeledificiodelaTelefónica,nosepudoestablecerenlacealgunodesdelaPosiciónYusteconVillaEloísa,dondeloscomunistasdeMadridpreparabansurebelióntodaesanoche.Yparacolmohemosdescubiertounacuriosísimadocumentación sobreun intentomurcianode secuestrar al díasiguienteaNegrínysuGobierno,asícomolapruebadequeeljefedelGobiernofue advertido de tal intento.Cuya iniciativa partió del coronel, hasta entoncescomunista,RicardoBurillo,delegadodeOrdenPúblicoen lazonadel interior,quien el 19 de marzo siguiente informaba así al general jefe del Grupo deEjércitos:

«Para la resolución que en justicia corresponda, elevo aV. E. la siguienteinformación: 1. Por confidencia recibida conozco la situación del GobiernoNegrín al terminar el día cinco. 2. A las 06:50 del día 6, ordeno al coronelAizpuru, jefe de seguridad deMurcia, la ocupación de la PosiciónYuste, conarregloalaordenadjunta».

Éstaeralaorden:«Con la mayor urgencia y disponiendo de fuerzas necesarias de Asalto y

urbanas, organice servicio que dirigirá para ocupar la residencia del que fueGobierno,deteniendodesuscomponentesaNegrín,VayoyUribeyreteniendoalosdemásdejandoel restodepersonalqueencuentrevigiladosencondicionesdeseguridadínterinmeconsultedandonombres.CasadereposoAviaciónenlaplayadeSanJuanhancenadoydormidoalgunosyeljefedelSIMdeAlicantesabe situación del resto. Puedes disponer lo que necesites de la plantilla deAlbacete. Dame parte desde ahora de la situación y marcha del servicio. SeacusalapresenciadelCampesinoenMurcia.Adoptamedidasydetenlo».

El coronel Burillo informa a continuación de que el coronel Aizpuru, elgobernador socialista de Murcia, Cañas, y dos capitanes de SeguridadincumplieronestaordeneinformaronaNegrín,quehabíaprometidoaCañaslajefatura del SIM. Los capitanes comunistas Chacón y Robles y los propiosAizpuruyCañasinformaronaNegrín,aprimerahoradeesamañana,sobrelospropósitosdeBurillo,que sehabíadeclaradoa favordelConsejoNacionaldeDefensa.SeguramenteestainformaciónsobrelaordendesecuestrarlefuelagotaquecolmóelvasoydecidióaNegrínasalirinmediatamentedeEspaña.

LocualyasehabíaacordadoalfinaldelConsejodeMinistrosagónico,queterminabaalamanecerdeesedía6demarzo.LlegabaentonceseljefecomunistaManuelTagüeñaa laPosiciónYuste,dondeencuentraaModestoyaSantiagoGarcés,eljefedelSIMquetodosolíatomarloabroma,peroahorahabíaperdidosu habitual sonrisa cínica. Se acercó Tagüeña al cuartel general comunista, laPosición Dakar, donde le invitaron a desayunar, en su domicilio vecinorequisado,RafaelAlbertiyMaríaTeresaLeón.«Estoesel finalde laguerra»,diceDoloreslbárruri.

Según Tagüeña, Negrín y sus amigos comunistas estaban custodiados por«uncentenarescasodefielesguerrilleros,soldadosescogidosybienarmadosdelas unidades controladas por comunistas que operaban en la retaguardiaenemiga».Yqueaquellamismamañanadesobedecíanlasórdenesdesujefe,elmayordelXIVCuerpo,DomingoHungría,quetratabadeconcentraratodassuspequeñasdivisionesenlazonadeLevante,segúnestacomunicacióncaptadaporlosescuchasdeFranco:

NotaparaelcomandanteMadariaga:

Información fidedignadel jefe de la IIBase enBenimamet-Valenciaaljefedela300DivisiónenAlcaládeHenares:

«Concentre toda la fuerzaa sumando en esa base con toda rapidez yténgalos en condiciones de traslado al punto que se le señale a lamenorindicaciónsindarcuentadeloanterioralEjércitohastanuevoaviso».

Información fidedignadel jefe de la IIBase enBenimamet-Valenciaaljefedela57DivisiónenGuadix:

«Disponga lo necesario al objeto de que la división de su mando sedesplaceaElda (Alicante) presentándoseal jefe delEjército, el cual tieneórdenes para facilitarle transporte. No comunique a dicho jefe el puntodonde va a establecerse. Con motorista de esa división se le mandaninstruccionesescritas».

Estemismomensajefuetransmitidoala200DivisiónenAlmadén,quiendeberá trasladarse con su División a Sax (36 kms. al NO de Alicante).Burgos,6demarzode1939.

Unos días después, ante la Diputación Permanente de las Cortes reunidaclandestinamenteenParís,Negrínexplicaríalosmotivosdesudecisióndefuga:«Estaban tomados por las manos rebeldes todos los mandos militares de lasprovincias, y el Gobierno no tenía posibilidad de comunicar ya con nadie.Nuestros emisarios eran detenidos y ya sabíamos que se estaban tomando loscontroles de las carreteras para que el Gobierno no saliera». Adoptada ladecisióndeescapar,NegrínyVayovanalaPosiciónDakarparasuúltimoactodeservilismoconlosjefescomunistas.Allíle«sugieren»queenvíeunmensajefinal a Casado, en el que, muy moderadamente, llama al golpe militar«desafortunadoepisodio»yproponeunentendimientofinal,resucitandolaidea,quesabegrataaCasado,delaresistenciaescalonadasobreCartagena,queyanotiene sentido tras la deserción de la Escuadra que tanto Negrín como Casado(comoFranco) conocen ya de primeramano desde esamismamadrugada. LareuniónseprolongaeltiemposuficienteparaqueNegrínylosjefescomunistasrecibannuevasygravesnoticiasdeValenciayAlicante.

FuerzasdelGrupodeEjércitoshanasaltado lasedecomunistadeValenciadedondehahuidoJesúsHernández,escondidoahoraenunamasía.ElcoronelBurillohadetenidoaltenientecoronelcomunistaEtelvinoVegacuandotratabadetomarposesióndelaComandanciaMilitardeAlicante,reponeenelpuestoal

tenientecoronelRubert,casadista,ydaposesióndelGobiernoCivildeAlicanteal también casadista Manuel Rodríguez Martínez. Se desata en toda la zonaadictaalConsejodeDefensaunaverdaderacazadebrujascontranegrinistasycomunistas.ElGrupodeEjércitosordenadeteneralosexcomisariosJesúsHozyPabloBono;yalCampesino,aquiensecreeverentodaspartes.Losúltimosconsejerossoviéticosestánensusededelahuertavalencianaquemandopapeles.«Memarcho ahoramismo—dice el general Borov a JesúsHernández que lepideconsejo—.Estoyanoesasuntonuestro,sinodelosespañoles».Hernándeztratadesoliviantaralosmandoscomunistasyconsiguemoveralgunasunidades,que pronto serán neutralizadas por las tropas del Grupo de Ejércitos, lo quetambién sucede en los ejércitos de Extremadura y Andalucía, casi totalmentefíelesalConsejodeDefensa.Nohayunsolodatoquemuestre lamásmínimainformación llegadaaElda sobre la sublevacióncomunistadeMadridqueesamañanaseencontraba,comosabemos,enplenoauge;Casadomanteníatodoelcontroldelascomunicacionesdesdelacapital.Perotodopareceindicarquefuelapérdida total deAlicante (a donde llegabaTagüeñaque tuvoque regresar auña de caballo), lo que decidió en último término la huida urgente de JuanNegrín,ademásdelaamenazadelsecuestromurciano.EsperabanenelpequeñoaeródromodeMonóvarunpardeaviones.

NegrínhabíaconseguidoqueelcoronelCamacho,jefedelaAviaciónenlazonacentro-sur,yquesedeclarabaa favordeCasado,enviasedesdeAlbaceteotrostresaparatos,quizáporaquellodelenemigoquehuyeyelpuentedeplata.EnriqueLísterquiere trazarunaestampaheroicade tanvergonzosahuida,conlas dos Españas en clamor frenético contra Negrín y los comunistas, y nosdescribe una gloriosa defensa de los guerrilleros, a sumando personal, contraquienes trataban de impedir el despegue; puro teatro.MartínezBande, que haanalizado las fuentes (discrepantes) con su habitual maestría, apunta —lasseñorasprimero—queabordodelprimeraviónsemarchabanDoloreslbárruri,el general Cordón, el diputado francés Jean Catelas y algún comunista más.PartieronenelsegundoelsubsecretarioNúñezMazas,,elmatrimonioAlbertiyseguramenteelconsejerosoviéticoStepanov,elmisteriosobúlgaroquemovíaenEspaña,juntoaTogliatti,loshilosdelaCominternporcuentadeStalin.

NegrínesperóhastalasdosymedialacontestacióndeCasado,aquien,trasuna breve vacilación, se impusieron Besteiro y los demás consejeros; nocontestó.En losotrosdosavioneshuyeroneldoctorNegrínysusministros,aquienesconvocóparaelsiguientedía15demarzoenParís.«Señores—fueron

susúltimaspalabrasnoprecisamenteépicas—,nopodemoscontinuaraquíniunminutomásporquenosdetienen».Ehizomutisporelaire.

Protegidos por un destacamento de guerrilleros, mientras los demáscustodianelaeródromoenelquequedanunpardeavionespreparadosparaunasegundahuida,losjefescomunistas,privadosyadesuestrellalaPasionariaydesu genial poeta inspirador, deciden celebrar sobre las diez de la noche, en laPosición Dakar, su última reunión en España. La dirige Palmiro Togliatti,Alfredo, que recurre heroicamente a la autocrítica para poner una guindaortodoxaa la actuacióncomunistadurante laGuerraCivil, repudiadaentoncesmismoenlaEspañarepublicana,másqueenlanacional,paralaquetodoslosenemigoseranmásomenoscomunistas.PreguntóTogliatti«aLísteryModestosicreíanqueelpartidohabíadesaprovechadoalgunaocasióndetomarelpoder,aloquecontestaronnegativamente».

ManuelTagüeñaha regresadodeAlicantecon tiempoparaparticiparen lareunión funeral. Intentan entonces dejar organizado el trabajo clandestino condirigentespococonocidosy,segúnlostestimoniosdeLíster,TagüeñayModestoacuerdantambiénnolucharviolentamentecontraelgolpedeCasado.Escasilamedianochecuandosedespiden.SemarchanenunbimotorUri-be,HidalgodeCisneros, Modesto e Irene Falcón rumbo a Toulouse. En el otro, Tagüeña,Delicado,CastroDelgadoyalgunomás.Comoelaviónnovalleno,el jefedelosguerrilleros, otrohéroe, logra colarsedepolizón entre los asientos.Sehanquedado en tierra, con valor que esta vez no es irónico, Checa, Togliatti yClaudín,quealintentarabandonarelaeródromo,delquelosguerrilleroshabíanhuido ya, a ejemplo de su jefe, como liebres, fueron detenidos por fuerzascasadistas de Seguridad que les condujeron aAlicante, donde proseguiría unaauténticaodiseaconfinalfeliz.

Alamañanasiguiente,elembajadorQuiñonesdeLeóndabapuntualcuentaaFrancoenunodesuscerterosmensajesdelallegadadeNegrínysusministrosalaeródromotolosanoFrancazal.FrancosupolaimportantenoticiaalavezqueCasado, y todo Madrid se enteró de ella cuando la difundieron, con enormeconsternación de los comunistas madrileños en rebelión, los periódicos yemisoras de la capital y las compañías de altavoces del frente desde lastrincherasdeCarabanchel,laCasadeCampoylacuestadelasPerdices.

ElinternamientodelaFlotaRepublicana

Decididayaainternarsedesdelamañanadel6demarzo,laFlotaRepublicanase desconectó de la Posición Yuste y de Valencia, y, de acuerdo con lasautoridadesnavalesfrancesas,acatódesdelatardedeesedía6lasórdenesdelvicealmiranteBléry, comandante en jefe y prefectomarítimo de la IVRegiónNavalfrancesaconpuestodemandoenSidiAbdallah,Túnez.PerolosgeneralesdeValencia,alasórdenesyadelConsejoNacionaldeDefensa,tratabandequelaFlotaregresarayalas00:50deldía7transmitíanporlaemisoradelaflotilladevigilanciael siguientemensaje:«Delegadoconvoyesmarítimosa jefede laFlota. GeneralMenéndez desea saber noticias». El oficial de cifra, Vivancos,repitea lápiz lamismaanotaciónqueescribióaldevolversumensajeanterior:«NodioacusedereciboelCervantes,sediovariasvecesalaire».

La Aviación nacional del Bloqueo mantenía permanentemente un aviónCant-Zdereconocimientoalavistadelosbarcosenemigos,quenuncatratarondehostigarle,mientrasunidadesdelaEscuadraylaAviaciónitalianamontabanguardia permanente en el canal de Sicilia para impedir la entrega de la FlotaRepublicana a las autoridades soviéticas, como temía Franco sin fundamentoalguno. Un parte de la Jefatura Nacional del Aire localizaba a la EscuadraRepublicanafrenteaBizertaalasochodelamañanadeldía7demarzo.

Comunican de Aviación, a las 12 horas, que se han efectuado dosreconocimientos, uno entre las 7:45 y 9 h. del día de hoy, y el segundoposteriormente.LaEscuadraNacionallavenalsurdeCartagena.Loshidrosquehan efectuado el reconocimiento han recibido fuego de dos baterías que estánsituadasenPortman,unade38yotradel15.5.Nosehaobservadonadamás.

LaEscuadrarojahasidovistaalas8horasancladadelantedeBizerta.Se va a bombardear de nuevo el fuerte de Galera y seguirá la actuación

durantetodoeldía8.Era verdad. Poco antes, a las 05:03 se entregaba en el puerto de Ibiza el

guardacostas republicano Tetuán, huido de Cartagena. Pero el Consejo deDefensaseguíaignorandoalolargodetodoeldíaylanochedel7demarzolasituación de la Flota, que se había declarado adherida a él en espíritu y a las00:20deldía8insistíaenlallamadadesdelaemisoradelaflotilladevigilancia:«De generalMatallana.Cartagena todo nuestro. Entre en puerto cuanto antes,avisando llegadaocuandopuedahacerlo.Avionesde reconocimientonuestrosvolarían constantemente lo que comunico para evitar cifras» (SHEMA). Perodesde el mediodía anterior las unidades de la Escuadra de Cartagena habíanentradoya,alasórdenesdeFrancia,enelpuertodeBizerta,dondehabíaidoarefugiarse y entregarse también la Flota rusa blanca doce años antes cuandoperdiósuspuertosenlapatria.

EnlasugestivaobradelcoroneljurídicodelaArmadaJoséCerveraPeryyen los archivos del SHEMA, están los documentos de la entrega y elinternamiento.El8demarzoelalmiranteBuizafirmabaunadeclaraciónsegúnlacualeljefedelaFlotadeclarapedirasiloaFranciayaceptalascondiciones:«Ningúnsabotaje.Mantenimientodelosbuques.Entregadearmasparticulares.Municionesenpañolescerrados.Desmontajedelosmecanismosdefuego».

Cada comandante de buque firmó un ejemplar de estas condiciones. LabanderadelaRepúblicasiguióondeandoenlosbarcosduranteeldíahastael16de marzo. La víspera todos los barcos excepto el Cervantes apagaron suscalderas.El25demarzoelmandonavalfrancésdictóunasinstruccionesparaelavituallamientodelasdotacionesmínimasqueaúnquedabanenlosbarcosparasuconservación; losdemástripulanteshabíandesembarcadopara internarseenloscamposdeconcentracióndeMak-nassy,GafsayelGuettar,encondicionesmuyduras,mientrasBurgosnegociabaconFrancialadevolucióndelaRota.

Lasdotacionesdemantenimientovivíanmejor;suracióndiaria,acargodelGobiernotunecino,erade600gramosdepan,250decarne,10dearrozyunparde tazasdecafé.Lamayoríade losmarinosde laRepúblicapedían regresaraEspaña cuando volviera la Flota a Cartagena, con otra bandera, contra la quehabíanluchado.

A la 1:15 horas del 7 de marzo, Franco respondía tajantemente a ladisyuntivaquepocoantes lehabíaplanteadoelalmiranteMorenoenaguasde

Cartagena:desembarcarforzandofrontalmentelasdefensasdelpuertoointentareldesembarcoenPortman,donde lasdefensas artillerasparecíanestar con lossublevados.ElradiodeFrancoesterminante:«S.E.elGeneralísimoordenaseproceda como primera medida desembarco urgente en Portman fuertecontingente que garantice posesión dicho puerto como cabeza desembarco.Correrse después a San Julián y Escombreras para dominar muelle delpuerto…».

ElsargentoCalixtoMolinatuvoseguramentelaculpadequeeltelegramadeFranconoseobedeciese.CuandoelalmiranteMorenoenvióunbarcopequeñoaexplorarlabahíadePortman,Molinaordenóaunabateríapropiaquedisparaseuntirodeavisoparaque—dijo—elbarcosesintieraprotegido,peroporpocosehundepor laproximidaddel impacto.Elbarco regresóe informódeque laartilleríaenemigaimpedíaelpaso.

Al amanecer del 7 demarzo, la brigada comunista delmayor Precioso selanzó al ataque contra los reductos rebeldes de Cartagena. Barrionuevo y sushombresresistieron,pero,sinmunicionesysinvíveres,sucumbieronaprimerahorade la tarde.Antesdeunmes serían liberadosde laprisiónpor las tropasnacionales.PeroelgeneraldeInfanteríadeMarinahabíaimpedidoelregresodelaFlotaRepublicana,conloquesalvómuchosbarcoseinnumerablesvidas.EsunodelosactosmásheroicosymenosconocidosdelaGuerraCivilespañola.

RICARDODELACIERVAYHOCES. (Madrid, España; 9 de noviembre de1926) es un Licenciado y Doctor en Física, historiador y político español,agregadodeHistoriaContemporáneadeEspañae Iberoamérica,catedráticodeHistoriaModerna y Contemporánea por la Universidad de Alcalá de Henares(hasta1997)yministrodeCulturaen1980.

Nietode Juande laCiervayPeñafiel,ministrodevariascarterasconAlfonsoXIII,sutíofueJuandelaCierva,inventordelautogiro.Supadre,elabogadoymiembrodeAcciónPopular(elpartidodeGilRobles),RicardodelaCiervayCodorníu,fueasesinadoenParacuellosdeJaramatrashabersidocapturadoenBarajasporladelacióndeuncolaborador,cuandotratabadehuiraFranciaparareunirse con su mujer y sus seis hijos pequeños. Asimismo es hermano delprimer español premiado con un premio de laAcademia del CineAmericano(1969),JuandelaCiervayHoces(Óscarporsulaborinvestigadora).

RicardodelaCiervasedoctoróenCienciasQuímicasyFilosofíayLetrasenlaUniversidadCentral.FuecatedráticodeHistoriaContemporáneaUniversalydeEspañaenlaUniversidaddeAlcaládeHenaresydeHistoriaContemporáneadeEspañaeIberoaméricaenlaUniversidadComplutense.

PosteriormentefuejefedelGabinetedeEstudiossobreHistoriaenelMinisterio

deInformaciónyTurismoduranteelrégimenfranquista.En1973pasaríaaserdirectorgeneraldeCulturaPopularypresidentedelInstitutoNacionaldelLibroEspañol.YaenlaTransición,pasaríaasersenadorporMurciaen1977,siendonombrado en 1978 consejero del Presidente del Gobierno para asuntosculturales.En laseleccionesgeneralesde1979seríaelegidodiputadoaCortespor Murcia, siendo nombrado en 1980 ministro de Cultura con la Unión deCentroDemocrático.Tras la disoluciónde este partidopolítico, fuenombradocoordinadorculturaldeAlianzaPopularen1984.SuintensalaborpolíticalefuemuyútilcomoexperienciaparasuslibrosdeHistoria.

Enotoñode1993,RicardodelaCiervacreólaEditorialFénix.Elrenombradoautor,quehabíapublicadosusobrasenlasmásimportanteseditorialesespañolas(y dos extranjeras) durante los casi treinta años anteriores, decidió abrir estanueva editorial por razones vocacionales y personales; sobre todo porque susescritoscomenzabanaversecensuradosparcialmenteporsuseditoresespañoles,congrandisgustoparaél.Porotraparte,suexperienciaal frentede laEditoraNacionalaprincipiosdelosañossetenta,lesirvióperfectamenteenestanuevaempresa.

De La Cierva ha publicado numerosos libros de temática histórica,principalmenterelacionadosconlaSegundaRepúblicaEspañola,laGuerraCivilEspañola, el franquismo, la masonería y la penetración de la teología de laliberación en la Iglesia Católica. Su ingente labor ha sido premiada con lospremios periodísticos Víctor de la Serna, concedido por la Asociación de laPrensadeMadridyelpremioMarianodeCaviaconcedidoporeldiarioABC.