7. Giddens - Método Sociológico en Durkheim

7/24/2019 7. Giddens - Mtodo Sociolgico en Durkheim

1/10

C P TULO VI

SU CONCEPCI )N DEL MTODO

SOCIOLGICO

Las nociones que Durkheim trat en La divisin del t ra ba jo

constituyen los fundamentos de su sociologa, y la mayor parte

de sus escritos posteriores viene a ser una serie de elaboracio-

nes de los temas emprendidos originariamente en aquella obra.

Esto se ve en forma clarsima en sus dos publicaciones ms

importantes antes del cambio de siglo. Las reg las del mtodo

so ciol gic o 1895) y E l s ui ci dio 1897). En Las reg las Durkheim

explica los' presupuestos metodolgicos que ya aplic en La

divisin del t ra ba jo . Y el teme del suicidio, si bien parece a

primera vista totalmente distinto del de La div isin del traba jo,

se entrelaza estrechamente con ste, tanto dentro del contexto

del pensamiento del mismo Durkheim como dentro del marco

ms amplio de los escritos del siglo XI X robre cuestiones de

tica social. Desde fines del siglo

XVIIl,

diversos escritores se

sirvieron del estudio del suicidio como de un problema especi-

fico en cuyos terminas podan analizarse aspectos morales ms

amplios, El anlisis que hace

Dur kheim

en El sui cidi o

se

basa

en los trabajos de estos autores, pero toma tambin como pun-

to de partida algunas de las conclusiones generales que esta-

bleci en La divisin del trabajo y que afectan al orden mo-

ral de di stint as formas de sociedad.

15 1

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2/10

EL PROBLEM A DEL SUIC ID IO

Durkheim empez a interesarse por el suicidio, y a familia-

rizarse con prolija literatura ya existente sobre el tema, bas-

tante antes de,1897. En 1888 ya escribe: es bien cierto que

un aumento potable de suicidios siempre test ifica un serio tras-

torno de las condiciones orgnicas de la sociedad.' Quiz

1 0

ms fundamental que intenta Durkheim en El suicidio es de-

mostrar con documentos, por medio del anlisis minucioso de

un fenmeno concreto, la naturaleza de esta laguna en las sa-

ciedades contemporneas. Pero a ste debe aadirse un objet ivo

merodolgico: la apl icacin del mtodo, sociolgico a la expli-

cacin de lo que a primera vista parecera un fenmeno comple-

tamente individual.

Durkheim adopta un punto de vista bsico, propuesto por

numerosos escritores que anteriormente t rataron del suicidio,

segn el cual debe trazarse una estricta separacin analtica

entre la explicacin de la distribucin de los

ndices

de suicidio,

y

la etiologa de sus casos individuales. Los estadsticos del

siglo

XIX

pusieron previamente de manifiesto que el ndice de

suicidio de una sociedad se distribuye en forma estable ao por

ao, intercalada con fluctuaciones per idicas que se pueden pre-

cisar. Llegaron a la conclusin de que los modelos de ndices de

suicidio tienen que depender de fenmenos de tipo geogrfico,

biolgico o social, distr ibuidos de manera es table. En El sui-

cidio Durkhei rn estudia con cierto detal le los dos primeros t ipos,

y los descarta como posibles explicaciones de la distribucin de

los ndices de suicidio. Por consiguiente, tenemos que ijarnos

en el tercer tipo de factor, el social, para explicar los modelos

de ndices de suicidio.

La distribucin del suicidio en los pases de Europa occi-

dental muestra una estrecha relacin entre ndices de suicidio y

1. .Sulcide et natal

t,

tude de stat tst que morales, p, 447.

2,

Prcttcamente todas

las

relaciones estsdtsttcaa entre el lIuicld.lo y

109 fenmenos sociales que usa Durkheim en El 8UW1dio hablan aldo

eatablecdaa por 108 autores precedentes. Vase mi articulo. cThe sutcde

problem in French 8ociology~. Bri ll8n Journal 01 BocioloJlll. vol. 16.

1966, pp. 3-18, .

3. ES, pp,

51,

152

adscripcin religiosa: los ndices de suicidio en los pases p[~-

dominantemente catlicos son ms bajos que en los pases prin-

cipalmente protestantes. Es ta diferencia constante en las cuotas

de suicidio no puede explicarse por referencia al distinto grado

en que los dos credos condenan el suicidio; ambos desde lue-

go lo prohiben con el mismo rigor. La explicacin debe buscar-

se en diferencias enraizadas ms genricamente en la organiza-

cin social de las dos Iglesias. La disparidad ms obvia entre

las dos consiste, segn Durkheim, en que el protestantismo se

funda en la promocin de un espritu de libreexamen. La Igle-

sia catlica se constituye alrededor de la jerarqua tradicional

del sacerdocio, cuya autoridad obliga en materia de dogma re-

ligioso; e protestante, en cambio, se encuentra a solas con

Dios: lo mismo que los fieles, el ministro no dispone de otra

fuente que l mismo, y su conciencia. En expresin de Dur-

kheim, e protestantismo es una Iglesia con una integracin

menos firme que e catolicismo,

De esto puede sacarse como consecuencia que, para expliclf

el efecto preventivo de catolicismo, no se necesi ta recurr 1

a nada especicamente inseparable de la religin como tal. En

otras palabras, que el grado de integracin en los dems aspectos

de la sociedad se relaciona con las cuotas de suicidio de una

manera semejante. Durkheim descubre que sta es la realidad.

Los individuos solteros muestran en general cuotas de suicidio

m s

elevadas que las personas casadas de la misma o semejan-

te edad; y hay una relacin inversa entre el suicidio y las pro-

porciones del grupo familiar: a mayor nmero de hijos, cuota

de suicidio ms baja. Esto est en la misma lnea que la relacin

entre suicidio y adscripcin religiosa, y nos ofrece

a

este nivel

una medida de la relacin entre suicidio y grado de integracin r

de la est ructura famil iar. Puede demostrarse una relacin simi-

lar entre ndice de suicidios y grado de integracin social en

atto contexto institucional completamente distinto. El ndice

de suicidios disminuye en tiempo de crisis poltica nacional

y'

en tiempo de guerra, y en este ltimo caso, no slo entre los

que han sido movilizados, sino tambin en medio de la pobla-

4. ES, p.

119.

Durkheim reconoce

que

el anglicanismo constituye

una excepcin parcial de esto: pero Inglaterra tiene un Indlce Infer ior

5

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cion civil de ambos sexos. La razn est en que las CrlSIS po

lricas y las guerras, al estimular un nivel elevado de compro-

miso dentro de un conjunto determinado de acontecimientos

al menos por un tiempo producen una integracin ms fuerte

de la sociedad.

Hay, por tanto, una relacin entre integracin social y sui-

cidio, que se mantiene constante, prescindiendo del sector ins-

.ti tucional de la sociedad que se analice en concreto. Se estable-

ce la siguiente proposicin: el suicidio vara en razn inversa

del grado de integracin de los grupos sociales de que forma

parte el individuo. As este tipo de suicidio puede llamarse

egos ta, y es consecuencia de un estado de cosas donde el

yo individual se afirma con exceso frente al yo social y a expen-

sas de este ltimo [ ... ]

.8

El suicidio egosta es particula r-

mente caracterstico de las sociedades contemporneas, pero

no es el nico tipo de suicidio que se encuentra en ellas. Un

segundo tipo de suicidio dimana del fenmeno que Durkheim

trata

Cal

cierta extensin en

La divisin del trabajo:

la situa-

cin anmica de falta de normativas morales que caracteriza a

las relaciones econmicas. Indice de esto es la correlacin que

puede demostrarse entre CUOtllSde suicidio y estructura profe-

sional. Durkheim indica que las cuotas de suicidio son ms

elevadas en las personas que trabajan en industria y comercio

que en las que trabajan en agricultura. Ms an, dentro de las

profesiones no agrcolas las cuotas de suicidio se relacionan in:

versamente con el nivel socioeconmico: son ms bajas entre

los pobres habituales,

y

ms elevadas entre los acomodados y

los quc ejercen profesiones liberales. Esto se debe a que la po-

breza es en s misma una fuente de cohibicin moral; las pro-

[esiones de un nivel superior son precisamente las que ms -se

h.i n liberado de una reglamentacin moral permanente. La re-

lacin entre anoma y suicidio puede demostrarse tambin con

referencia a otro jenmeno que trata Durkheim en La divisin

del trabu] o como resultado de la situacin anmica de la indus-

tria: b incidencia de crisis econmicas. En tiempos de depre-

5. En

ninguno

de estos casos. segun

Durkheim. puede atrtbu

rsr- el

Jl'srl'nso de lOS tnd ces de suicidio a una docunu-ut actn olldu.l ,1, ~tli-

,Iio rns imprecisa en tiempos df' guerra (ES, 1'1'. JG~I(;ll.

6. ES,

p.

16-1; LS,

p.

~ZZ.

7.

ES,

p. 16-1;

LB,

P. ~~3.

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s i n econmica, las cuotas de suicidio muestran un notable in-

cremento. Esto no se puede explicar simplemente por la pri-

vacin econmica que implican, puesto que en tiempos de

notable prosperidad econmica las cuotas de suicidio aumentan

en un grado equivalente. Ambas fluctuacioncs, ascendente y

descendente, del ciclo econmico, coinciden precisamente en el

hecho de producir una desintegracin del modo habitual de

vida. Entran en un estado de tensin las expectativas ordina-

rias de los que experimentan un sbito descenso o una sbita

elevacin de sus circunstancias econmicas. De dIo se sigue

una situacin anrnica, de falta de normativas mornles ,

Por tanto, la anoma,

1 0

mismo que el egosmo, es un fac-

tor regular y especfico de suicidios en nuestras sociedades rno-

demas; es una de las fuentes donde se alimenta su contingente

anua].

El estudio que hace Durkheim de las diferencias entre

suicidio egosta y suicidio anmico no dcja de tener alguna am-

bigedad, lo cual ha sido motivo para que algunos comenta-

ristas supongan que los dos tipos de suicidio, partiendo de lo

esencial del anlisis de Durkheim, no pueden en realidad dis-

tinguirse en forma significativa.

lo

Pero tal posicin es difcil de

mantener si se lee atentamente la descripcin de Durkheim,

lcniendo presente la perspectiva ms amplia de

La

divisin del

trabajo. Vincula claramente el suicidio egosta al crecimiento

del culto al individuo en las sociedades con temporncas. El

protesta.ntismo es el precursor religioso y la fuente primaria del

individualismo moral moderno, el cual se ha secularizado corn-

plewmente en los dems campos de la vida

social.

El suicidio

egosta es, pues, un vstago del culto a la persona. Donde

el hombre es un Dios para el hombre, es inevitab~e cierto

crecimiento del egosmo: el individualismo, sin duda, no es

Ilecesariamente el egosmo, pero se le acerca. No se puede es-

I

irnular al uno sin extender ms el otro. As se produce el sui-

lidio egosta .'2 El suicidio anmico, por 01 ra parte, procede

~I, };,~, p.

2(H;,

LS, p.

288

Para un desarrollo

de estas id

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156

15 7

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la

fa lt,\

de reglamentacin moral particularmente

caracteris-

rica de importantes sectores de la industria moderna. En la

medida en que la anorna es, segn Durkheim, un fenmeno

patolgico, el suicidio anmico es tambin patoigico y, por

tanto, no es una caracterstica ineludible de las sociedades con-

rernporaneas. Sin embargo el suicidio egosta y el anmico

estn estrechamente relacionados entre s, especialmente al nivel

de suicidio individual. Hasta es casi inevitable que el egosta

tenga cierta aptitud para el desorden; porque, corno se ha se-

parado de la sociedad, sta no ejerce sobre l el suficiente do-

minio para irnponerle reglas. 14

En las sociedades t radicionales el suicidio adquiere una

forma distinta de los tipos egosta y

anmico.

Esto se puede

estudiar siguiendo las caractersticas de su organizacin social,

especificadas en La divisin del trabajo, por las cuales difieren

de la forma moderna de sociedad. En una clase de suicidio, que

se da en sociedades tradicionales, es un deber del individuo,

situado en ciertas ci rcunstancias, matarse a s mismo. Una per-

sona se mata a s misma porque tiene obligacin de hacerla.

ste es el suicidio alt ruista obl igatorio. Hay otras clases de

suicidio altruista que no implican una obligacin determinada,

pero en ellas el suicidio est asociado al estmulo de deterrni-

nades-cdigos de honor y de prestigio (suicidio altruista op-

cional -factlltatif-). Ambos gneros de suicidio altruista

se apoyan en la existencia de una intensa conscience collec-

tiue,

que domina las acciones de los individuos hasta el punto

de sacrificar su vida en aras de un valor colectivo.

Es la constitucin moral de la sociedad la que fija en cada instante

el contingente de muertes voluntarias. Existe, por tanto, para cada pue-

blo una fuerza colectiva, de determinada energa, que impulsa a los

hombres a matarse. Los' movimientos que el paciente ejecuta Y que, en

el pr imer momento, parecen expresar tan slo su temperamento perso-

nal, son, en realidad, la continuacin y la prolongacin de un estadu

social que manifiestan exteriormente.l~

EXTERIORIDAD y COERCIN

Esto no significa, aade Durkheim seguidamente, que la

psicologa no tenga nada que decir en la explicacin del sui-

cidio: la aportacin propia del psiclogo es el estudio de los

motivos y circunstancias particulares que movieron a individuos

concretos, cuando se encontraron en las circunstancias sociales

que venan al caso (por ejemplo, en una situacin de anoma ),

a cometer suicidio. Si bien expone en forma particularmente

sistemtica los aspectos merodolgicos en Las reglas del m-

todo sociolgico, Durkheim considera que el enfoque ofrecido

en esta ltima obra arranca directamente de los importantes

estudios representados por La divisin del trabajo y El suicidio.

El mtodo que acabamos de describir no es ms que un re-

sumen de nuestra prctica. 111

La necesidad de clarificar la naturaleza del objeto de la

sociologa y de delimitar su campo de investigacin es uno de

los principales temas de Las reglas. Durkheim pone de' relieve

repetidas veces que la sociologa sigue siendo en gran parte una

disciplina filosfica, compuesta de un sur tido heterogneo de

generalizaciones que se apoyan ms en la deduccin lgica a

partir de unos preceptos a priori que en un estudio emprico

sistemtico. La sociologa, advierte Durkheim al principio de

El suicidio, no ha salido an de la etapa de las construcciones

y de las sntesis filosficas. En lugar de imponerse la tarea de

arrojar luz sobre una porcin rest ringida del campo social, busca

preferentemente las bril lantes general idades] ...

J

.17 Tal dis-

ciplina se interesa evidentemente de algn modo por el estudio

del hombre en sociedad, pero la categora de lo social se usa

a menudo de una manera muy vaga. Cules son las caracte-

Las ideas expuestas en El suicidio constituyen un testimo-

nio especialmente elocuente de la fecundidad de la concepcin

que tiene Durkheim del mtodo sociolgico. l mismo expresa

el punto de vista fundarnenta] subyacente en dicha obra sobre

el suicidio:

13. Durkhelm sostiene que cierto nlvl m nirno de anomla es un

elemento necesar-Io en sociedades empeadas en un cambio progresivo.

Toda moralidad dE avance

y

progreso presupone, por tanto. cierro gra-

do de anomla . ES, p. 293; LS, p. 417.

14. ES,

p. 231;

LS,

p. 325.

15. ES, p. 24l.

16. La soctooxte en France au XIX' sicle . Revue bleue, vol. 13.

1900. p. &19. Durkheim tambin dice en Las ,coIM Que el mtodo Que

8111expone


5/10

-

Lo que se juzga inadmisible en relacin con los hechos sociales, se

admite libremente en los dems dominios de la naturaleza. Donde se com-

binan algunos elementos, y por el hecho de su combinacin producen

nuevos fenmenos, es evidente que estos nuevos fenmenos residen, no

en los elementos originales sino en el todo formado por su unin. La

clula viva no cont iene nada ms que partculas minerales, lo mismo que

la sociedad slo contiene individuos; y sin embargo, es completamente

imposible, sin duda alguna, que los fenmenos carac tersticos de la vida

residan en tomos de

hidrgeno,

oxgenos, carbono

y

nitrgeno [ ... ].

Apliquemos este principio a la sociologa. Si, como se reconoce, esta sn

tesis' sui ge neris que constituye la sociedad produce fenmenos nuevos,

diferentes de los que hay en las conciencias solitarias, es preciso admitir

que estos hechos especificas residen en la sociedad misma que los produce

y no en sus partes, es decir, en sus miembros.

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IISIi,.I';

especficas 'de la clase de fenmenos que se pueden aco-

1.11' Cl\IIlO sociales, y con ello deslindarse de otras categoras

lOIIl(\ LIS biolgicas y psicolgicas? 18

El intento de Durkheim de definir la especificidad de lo

social se basa en

lOS

famosos criterios de exterioridad. y

co ercin

contraintc).

A pesar de las diferentes interpretacio-

nes que se han hecho del razonamiento de Durkheirn en este

punto, aqu puede dilucidarse sin dificultades lo esencial de su

posicin. Los hechos sociales son externos) al individuo en

dos sentidos conexos. En primer lugar, todo hombre nace den-

tro de una sociedad en marcha que ya tiene una organizacin o

estructura determinada,

1 0

cual condiciona su propia persona-

lidad: hablando de las creencias y prcticas religiosas, el fiel

las ha encontrado hechas por completo al nacer; si existan

an tes que l, es claro que existen fuera de l .19 En segundo

lugar, los hechos sociales son externos al individuo en el

sentido en que cualquier individuo es slo un elemento den-

tro de la totalidad de relaciones que constituyen una sociedad.

Ningn individuo singular crea estas relaciones, sino que se

componen de mltiples interacciones entre individuos. El sis-

tema de signos de que me sirvo para expresar mi pensamiento,

el sistema de moneda que empleo para pagar mis deudas, los

instrumentos de crdito que utilizo en mis relaciones comer-

ciales, las prcticas seguidas en mi profesin, etc., funcionan

independientemente del uso que yo hago de todo ello.


6/10

racin) . Durkheim advirt i posteriormente que en este punto,

y con razn, haba sido 1001 comprendido:

, l e - (()[1\'Cr irseen padre de una criatura mediante ei acto de la

proc reacin.

Pero la paternidad es tambin un fenmeno social:

por costumbre o por ley, un padre viene obligado a actuar de

una manera determinada en los distintos aspectos de su rela-

cin con su prole (y, naturalmente, tambin los dems miem-

bros de su. familia). Estos modos de accin no los crea- el in-

dividuo correspondiente, sino que forman parte de un sistema

de deberes morales en cuya red l est cogido junto con los

Jems hombres. Si bien un individuo puede burlar estas obli-

gaciones, al hacerla percibe la fuerza de stas, con lo cual se

confirma su carcter coercitivo: Aunque, en realidad, puedo

liberarrne de estas reglas y violarlas con xito, estoy obligado

ineludiblemente a luchar contra ellas para conseguirlo. Aunque

al fin son vencidas, hacen sentir su poderosa coaccin por la

resistencia que ellas oponen. 2~ Esto, naturalmente, es ms pal-

pable en el caso de las obligaciones jurdicas, que estn san-

cionadas por todo un aparato de rganos coercitivos: polica,

tribunales, etc. Pero existen tambin otros muchos tipos de

sancin que refuerzan la adhesin a obligaciones no expresadas

en el derecho.

Durkheim, con todo, repite frecuentemente que la confor-

midad a las obligaciones raras veces se apoya en. el miedo a las

sanciones que se aplican contra su infraccin. En la mayora de

las circunstancias los individuos aceptan la legimitidad de la

obligac in, y de este modo no perciben conscientemente su

carcter coercitivo: cuando yo estoy completamente de acuer=

do con estos tipos de conducta o de pensamiento, esta coaccin

no se hace sentir, o lo hace levemente, y por ello es innecesa-

ria. Pero no .de]a de ser una caracterstica intrnseca de estos

hechos, y la prueba es que ella se afirma desde el momento en

que intento resist ir. El nfasis de Durkheim sobre la impor-

tancia de la coercin se dirige evidentemente en primer lugar

contra el utilitarismo. Pero la obligacin moral siempre tiene

dos aspectos. El segundo es la aceptacin de un ideal que est

en la base de la obligacin (por parcial que pueda ser su acep-

Porque hemos hecho de la coercin el

s i gno ex ter io r

en el que pue-

den reconocerse ms fcilmente los hechos sociales y disflguirse de los

hechos de la psicologa individual, se ha credo que, para nosotros, la

coercin f si ca era lo esencia l de la v ida socia l. En realidad, j ams hemos

visto en ella ms que la expresin material

y

aparente de un hecho in-

terior y profundo que, l s , es absolutamente ideal: es la

a ut or id ad mo -

rlll.~

LA LGICA DE LA GENERALIZACIN EXPLICATIVA

En el prlogo a la segunda edicin de Las reglas, Durkheim

responde a objeciones que se hicieron l la que vino a ser la ms

clebre proposicin contenida en el l ibro:

considerar los hechos

sociales como cosas.

Es evidente que se trata de un pos-

tulado ms metodolgico que ontolgico, y t iene que enten-

derse dentro de la concepcin que Durkheim tom de Compre

sobre el modo de desarrollarse la ciencia. Todas las ciencias,

antes de aparecer como disciplinas conceptuallllente precis~s y

empricamente rigurosas, son conjuntos de nociones rudimen-

tarias

y

sumamente generalizadas, fundadas al principio en la

rel ig in: El pensamiento y la reflexin son anteriores a la

ciencia, la cual no hace ms que usados metdicamente. Pero

estas nociones nunca son puestas a prueba sistemt icamente;

los hechos no intervienen ms que de un modo secundario, en

calidad de ejemplos o de pruebas confirmatorias.29 La intro-

duccin del mtodo emprico, y no slo el debate conceptual,

rompen este estadio precientfico. Esto es quizs an ms im-

portante en las ciencias sociales que en las naturales, puesto

que en las ciencias sociales el objeto pertenece a la misma acti-

vidad humana, y por tanto es natural que haya una fuerte ten-

dencia a tratar los fenmenos sociales o bien corno si no tuvieran

realidad consistente (como puras creaciones de la voluntad in-

dividual) o bien, por el contrario, como si ya fueran completa-

25. RM, p. 35. Al apucar este criterio. Durkheim traalada lo que

Weber denomine. eusos ,-comportamlento habitual, pero que lal normas

no perdonan nI condenan- al limite de la aocotogta, llegando as en

realidad a una conclusin bastante semejante a la de Weber. et. ms

nde lante, pp. 255-266.

~6.

RM,

p. 34;

RMS,

p. 4.

27. FR, p. 246, nota 6: FE, p. 200 (nota al pie de pgtna). Ct. Ray-

mond Aron:

Ma\n

C,.rrentn ,n

Sociolog\cal Thou.Qht,

Londrea. 1967. vol. 2.

pp. 63-4.

28. RM,

p. 43 .

29. RM, p. 44.

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7/10

mente conocidas: as palabras como democracia, cornunis-

mo, erc., se usan libremente como si designaran hechos cono-

cidos con precisin, cuando la verdad es que no revelan en

nosotros ms que nociones confusas, mezclas indistintas de im-

presiones vagas, de+prejuicios y de pasiones; Para prevenir-

se contra estas tendencias avanz la proposicin de que los

hechos sociales deben tratarse como cosas. De modo que

Durkheim asimila los hechos sociales al mundo de la realidad

natural slo en la medida en que, como los objetos de la na-

turaleza, sus propiedades no pueden conocerse inmediatamen-

te por intuicin directa y la voluntad humana individual no

las puede modelar a su gusto. En efecto, se reconoce princi-

palmente una cosa por el signo de que no puede ser modi-

ficada por un simple decreto de la voluntad. No es que sea

refractaria a toda modificacin. Pero, para producir un cam-

bio en ella, no basta con quererlo ( ... ]. Ahora bien, hemos

visto que los hechos sociales t ienen esta propiedad. 81

Para mantener el principio de objetividad, de tratar los

hechos sociales como cosas, se requiere un riguroso desapego

por parte del investigador de la realidad social. Eso no quie-

re decir que su enfoque de un campo determinado de estudio

deba realizarse absolutamente sin ninguna idea previa, sino

ms bien que debe adoptar una actitud emocionalmente- neu-

tral con relacin a lo que se propone inves tigar

3~

Esto, a su vez,

depende de la fijacin de conceptos formulados con precisin,

que eviten la terminologa confusa y variable del pensamiento

popular . Es evidente, de todos modos, que al comienzo de la

investigacin dispondremos probablemente de pocos conoci-

mientos deducidos sistemticamente del fenmeno en cuestin:

de modo que tenemos que proceder mediante una conceptua-

lizacin de nuestro objeto sirvindonos de aquellas propedades

que sean bastante exteriores para ser visibles inrnediatarnen-

te,33 En

La divisin del

trabajo ,

por ejempo, Durkheim pre-

tende delimitar lo que constituye delito o crimen mediante

la caracterstica externa de la existencia de sanciones purll-

tivas; delito es cualquier accin que evoca castigo. Pero esto

es un medio para elabor..ar un concepto ms satisbctorio de de-

lito: un acto qlle infringe los sentimientos y crecncias que tiene

la colectividad como tal. Puede criticarsc este enfoque en el

sentido de que da demasiada importancia a los atributos super-

ficiales del fenmeno a expenS4S de sus caractersticas profun

das ms fundamentales. Durkhcim responde a esta crtica afir-

mando que la definicin basada en cal;1.ctrrsticas externas

no' es ms que 011 tratawi.ento preliminar, puesto con el fin

de establecer contacto con las cosas .~5 Tal concepto, ai per-

mitir que se empiece por fenmenos observables, ofrece una

entre a UDcampo de investigacin.

Las observaciones de Durkheim sobre la lgica de la ex-

plicacin y la demostracin en sociologa estn estrechamente

vinculadas con su anlisis de las caractersticas principales de

los hechos sociales. La explicacin de los 'fenmenos sociales

puede hacerse de una manera funcional

y

de una manera his-

trica. El anlis is funcional de un fenmeno social si.gnifica es-

tablecer la correspondencia entre el hecho que se considera

y

las necesidades generales del organismo social,

y

en qu con-

siste esta correspondenci [ ...

].

d~l1ncn debe distinguirse

de finalidsd u objetivo psicolgico, (,porque los Ienrne-

DOS sociales no existen genemlmente con miras a los resulta-

dos tiles que ellos producen

30

Las motivaciones o senti-

mientos que llevan a los individuos a participar en las activi-

dades sociales no son exactamente iguales a las funciones de

dichas actividades. La sociedad no es un simple agregado de

motivaciones individuales, sino una realidad especfica que tie-

ne sus propias caracterlsticas. Se sigue, por tanto, que tales

motivaciones no puedp.n explicar los hechos sociales.

El haber descubierto la funcin social no nos explica, segn

Durkheim, el porqu de la existencia del fenmeno social

cJrrespondiente. Las causas que producen un hecho social se

pueden distinguir. de la funcin que ste tiene en la sociedad.

Cualquier intento de ~uponer una conclusin explicativa entre

Iunrin y causa, indica Durkheim, conduce a una explicacin

30.

RM,

p. 49.

31. RM, p. 54.

32. Durkhelm advert e que eu n excesivo desapego en relacin con

las propostconea que se quIeren poner a prueba llene el serio Inconvc-

nIente de impedir la continuidad de esfueraos y reftexlone8, eSur le

totmsrnes,

AS,

vol.

5 , 1900-1,

p.

89.

33. RM, p. 59. Vase el penetrante anllsle Que presenta Roou LA'

COMSl I: La mth.odl' 30c10ODiqul' de Durkh.clm, Parla. 1926, PP. 67 y

B

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del desarrollo- social en trmino s Je causas finle

1 : 1 .\

',l'xplicacin en trminos de causas f inales entraa aquel

Iipo de razonamiento engaoso que Durkheim critica, tanto

en La dicision del traboio como en El suicidio:

NORMALIDAD Y PATOLOGIA

Durkheim dedica una importante seCClOnde

Las reglas

a

establecer criterios cientficos de patologa social. Lo que in-

tenta en su estudio es un desarrollo directo de

1 0

que le preo-

cupaba en sus' primeros artculos y tiene, sin duda, una irn-

ponam:ia central dentro del conjunto de su pensamiento. Mu-

chos tericos sociales, indica Durkheim, sostienen que hay un

abismo absoluto entre las proposiciones cientficas (juicios de

hecho)

y

los juicios de valor. Segn esta concepcin, los datos

cientficos pueden servir como medios tcnicos que facilitan

la consecucin de determinados objetivos, pero estos mismos

objetivos no pueden recibir su valor por medio del uso de pro-

cedimientos cientficos. Durkheim rechaza este dualismo kan-

tiano al negar que pueda justificarse de hecho la divisin que

presupone entre medios

y

fines. Para Durkheim, la dice-

tomizacin abstracta de medios y fines implica en el mbito de

la filosofa general los mismos errores que entraa de una ma-

nera ms concreta el modelo u tili taris ta de sociedad: es decir,

que los medios

y

tam bin

los fines que pretenden los hom-

bres, empricamente son un producto de la forma de sociedad

de la que son miembros.

Es as como Cumple atribuye roda la fuerza progresiva de la especie

humana a esta tendencia fundamental que impulsa directamentc al horn-

bre a mejorar sin cesar, bajo todos sus aspectos, su estado o condicin,

sea la que sea; y Spenccr la atribuye a, la necesidad de una felicidad

mayor [ .. ,), Pero este mtodo confunde dos cuestiones muy diferen

tes [ ... ), La necesidad que tenemos de las cosas no puede hacer que

sean tales o cuales

y,

por consiguiente, no es esta necesidad la que

puede sacarlas de la nada y conferirles el scr.

37

Las causas que originan un determinado hecho social deben,

por tanto, descubrirse separadamente de cualquier funcin social

que puedan desempear. Ms an, es un procedimiento meto-

dolgico apropiado identificar las causas antes que intentar es-

pecificar las funciones. Esto se debe a que el conocimiento de

las causas que dan el ser a un fenmeno puede permitirnos, en

ciertas circunstancias, deducir algn discernimiento de sus po-

sibles funciones. La distincin entre causa

y

funcin no impide,

segn Durkheim, la existencia de una relacin recproca entre

ambas. Sin duda, el efecto no puede existir sin su causa; pero

sta, a su vez, tiene necesidad de su efecto, El efecto saca su

energa de la causa; pero tambin l, a su vez, se la restituye

y, por consiguiente, no puede desaparecer sin que ella se re-

sienta. 38 As, en el ejemplo que da Durkheim en

La divisin

del trabajo,

la existencia del castigo t iene como causa el pre-

dominio de sentimientos colectivos firmemente arraigados. La

funcin del castigo consiste en mantener estos sentimientos

con el mismo grado de intensidad: si no se castigaran las trans-

gresiones, no se mantendra el sentimiento con la firmeza nece-

saria para la unidad social.

Pero iodo medio es, en s mismo, un fin; porque para ponerlo en

prctica es preciso quererlo como el fin cuya realizacin prepara este

medio. Hay siempre varios caminos que llevan a un fin dado; por tanto,

hay que elegir entre ellos. Ahora bien, si la ciencia no puede ayudamos

en la eleccin del mejor fin, cmo podra enseamos cul es el camino

mejor para conseguirlo? Por qu nos iba a recomendar el camino ms

rpido con preferencia al ms econmico, el ms seguro antes que el

ms sencillo, o a la inversa? Si no puede guiamos en la determinacin de

105 fines ltimos i ins su prieu rs , no ser menos impotente cuando se

trate de' estos fines secundarios y subordinados, llamados medios.8~

Puede salvarse la dicotoma entre medios y fines, al pare-

cer de Durkheim, aplicando principios semejantes a los que en

biologa rigen la distincin entre lo normal

y

lo

pa tolgi-

37.

RM,

pp, 105-106.

38,

RM,

p. 110,

39. RM, n. 70; RMS,

p.

48, Como crItica impl\cita a la oli

lllil

' d,'

Weber sobre este asunto, esta. indicacin es parecida a la de Strliu>_,

Leo

S..-RAUS8:

Natural Rillht and History, Chlcago. 1953. p. 41.

164

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9/10

co.

Durkheirn

reconoce que caracter izar la patologa en el

campo sociolgico presenta problemas particularmente

difciles.

Por ello pretende aplicar el 'mismo principio

rnetodolgico

que

antes emple: en el dominio de las cosas sociales, lo que es nor-

mal puede identificarse por la caracterstica externa y per-

ceptible de la universalidad. En otras palabras, la normalidad

puede determinarse, de una manera preliminar, por referencia

al predominio de un hecho social dentro de sociedades de un

determinado tipo. Cuando un fenmeno social se encuentra en

. todas las sociedades de un mismo tipo, o en la mayora de ellas,

tal fenmeno puede considerarse como normal para aquel'

tipo de sociedad, exceptuando los casos en que una investiga-

cin ms minuciosa muestre que se aplic mal el criterio de

universalidad. Por tanto, un hecho social que es general en

un determinado tipo de sociedad, es normal cuando se pone

de manifiesto que esta generalidad se funda en las condiciones

de funcionamiento de aquel tipo de sociedad. Esto se aclara

haciendo referencia a la tesis principal de

La divisin del tra-

bajo.

En esta obra Durkheim muestra que la existencia de una

conscience collectiuc

firmemente determinada es incompatible

con el funcionamiento del tipo de sociedad que tiene una divi-

sin del trabajo bastante avanzada. El creciente predominio

de la solidaridad orgnica entraa un descenso de las formas

tradicionales de creencia: pero precisamente porque la soli-

daridad social se hace ms dependiente de la interdependencia

funcional en la divisin del trabajo, el descenso de las creencias

colectivas es una caracterstica normal de tipo moderno de

s o -

ciedad. Con todo, en este caso concreto, el criterio preliminar

de generalidad no nos proporciona un modo prctico de de-

terminar la normalidad. Las sociedades modernas se encuentran

todava en un perodo de transicin. Las creencias tradiciona-

les siguen siendo importantes para algunos escritores, hasta-el

punto de que defienden el carcter patolgico de la decadencia

de stas. La generalidad de tales creencias que todava persis-

te no es, por tanto, en este caso, un ndice preciso de lo

que es normal y de lo que. es patolgico. As, en tiempos de

rpido cambio social, cuando el tipo entero se encuentra en

proceso de evolucin, sin que se haya estabilizado todava en

su nueva forma, subsisten an elementos de lo que es normal

en el tipo que va quedando superado. Es necesario rastrear

166

- - - -

las condiciones que han determinado esta generalidad en el

pasado e [ ... ] investigar a continuacin si se dan todava estas

condiciones en el

presente.

Si no corresponden estas condi-

ciones, el fenmeno en cuestin, aunque sea genera , no

puede considerarse normal.

El clculo de criterios de normalidad en relacin con tipos

especficos de sociedad nos permite, segn Durkheim, abrir-

nos paso, en el campo de ia teora tica, entre

105

que conciben

la historia como una serie ,de acontecimientos nicos e irrepe-

tibles, y los que pretenden formular principios ticos iranshis-

tricos. Segn los pr imeros, se excluye la posibilidad de cual-

quier tica generalizada; los segundos, en cambio, formulan

reglas ticas una vez por todas, para todo el gnero hu mano.

Puede aducirse un ejemplo que Durkheim usa muchas veces.

El gnero de ideas morales propio de la

po lis

griega clsica

estaba enraizado en concepciones relig{osas, y en una forma con-

creta de estructura de clases basada en la esclavitud: de ah

que muchas de las ideas ticas de aquel perodo sean ahora

absoletas, y es cosa vana intentar resucitarlas 'en el mundo mo-

derno. En Grecia, por ejemplo, el ideal del hombre cultiva-

do perfectamente, educado en todas las ramas

cien tf ica s

y li-

terarias, era intrnseco a la sociedad. Pero se trata de un ideal

que est en desacuerdo con las exigencias de un orden basado

en un alto grado de especializacin en la divisin del trabajo.

Evidentemente puede criticarse la posicin de Durkheim

en este punto dic iendo que lleva a la complicidad con el

st a tu

quo,

puesto que da la impresin de identil1car lo moralmente

deseable con cualquier estado de cosas que exista en el presen-

te.lI Durkheim rechaza tal acusacin; al contrario, slo por

medio del conocimiento preciso de las tendencias que virtual-

mente estn surgiendo en la realidad social puede tener algn

xito la intervencin activa para fomentar el cambio social.

El futuro ya est escrito para el que lo sabe leer [ ... ] .' El

estudio cient f ico de la moralidad nos permite discernir aquellos

ideales que estn en curso de constitucin, pero que siguen

todava escondidos en gran parte paru L \ conciencia pblica. Po -

40. RM,

p.

80.

41. Los crttlcos no tardaron en aru.ar psto. Du rk he lm rc spoud

es de ellos en AS, vol. 10. 1905-6,

pp.

3&2-69.

42. 1bid .

p.

368.

16-

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10/10

niendo de manifiesto que estos ideales no son merasaberracio

nes, y analizando las condiciones socia les cambiantes que los

sustentan y que sirven para fomentar su crecimiento, podre-

mos mostrar qu tendencias deben alentarse, y cules deben

rechazarse por obsoleras. Naturalmente, la ciencia nunca ser

tan completa corno para permitirnos eludir totalmente la nece-

sidad de actuar sin su gua. Tenemos que vivir, y

a

menudo

tenemos que anticipamos a la ciencia. En tales casos no nos

queda ms remedio que actuar como podamos,

y

hacer uso de

cuantas disposiciones cientficas estn a nuestra disposi-

cin [ ... ] .H

No se trata, arguye Durkheim, de que la adopcin de este

punto de vista vuelva completamente vanos todos os intentos

filosficos abstractos de crear una tica lgicamente coheren-

te. Si bien es verdad que la moralidad no espera las teoras de

los filsofos para constituirse y para ponerse en marcha, esto

no significa que, dado el conocimiento emprico del marco social

dentro del cual existen las reglas morales, la reflexin filosfica

no pueda desempear un papel en la introduccin de cambios

en las reglas morales existentes. De hecho, los filsofos a menu-

do han ejercido este papel en la historia, pero generalmente

sin ser conscientes de ello. Pretendieron enunciar principios

morales universales, pero en realidad actuaron como precurso-

res y progenitores de cambios inmanentes en su sociedad.

C PTULO

vn

INDIV ID U ALISMO , SO C IAL ISMO

Y ~GRU PO S PRO FESIO NALE S

LA CON FRONT AClN CON EL SOCIALISMO

La teora que Durkhem desarrolla en

La divi sin de l tr a-

bajo, y

sus posteriores intentos de ahondar en los temas all

propuestos, culmin im:vitablemcnte provoc:ando un a confron-

tacin directa con las doctrinas sodalistas. Segn el testimonio

de Mauss, Durkheim cuando estudiante ya haba. decidido de-

dicarse al estudio de las relaciones de l individualismo Y el

socialismo'; Por entonces Durkheim estaba familiarizado con

las doctrinas de Saint-Simon y de Proudhon,

y

haba empezado

a tratar los escritos de Marx. Pero, cuando escribi

L a divisin

del trabajo,

su conocimiento de la teora socialista era bastante

eSC8S0. El tipo de socialismo con que se senta ms prximo y

ms interesado en los primeros aos de su actividad, era la

teora reformista socialdemcrata tal como la proponan Schif-

fle

y

los Katbedersozialisten-

Durkheim hace alusin a 1 : 1 crisis que experimentan las

.43. .The determinallon or moral fact s . en Sociology and Philosophy,

Londres. 19fi,

pp.

60 Y s~.

4.4. bid., p. 67.

15. Rl>,

p. 88. Marx Indica algo parecido, cuando trata del carcter

innova.dor de la s.ct ivldad dellctlva. Teorl de la 1 11.vala, ed , Bcn ner

and Bur ns, P. 376.

1. MARCKL lViAUSS:

7. Giddens - Método Sociológico en Durkheim

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Transcript of 7. Giddens - Método Sociológico en Durkheim