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7/25/2019 5_sobrexigencia

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CCAP Volumen 11 Nmero 3 59

La sobreexigencia en la crianza

Juliana Trujillo Gmez, MDResidente de pediatra

Universidad de Antioquia

Juan Fernando Gmez Ramrez, MDPediatra puericultor

Mucha magia y mucha suerte tienenlos nios que logran ser nios.

Eduardo Galeano

Segn cifras de la Organizacin de las Naciones

Unidas (ONU), 1 de cada 5 nios sufre de algn

trastorno psicolgico. Si bien no es un problema

nuevo, sino probablemente una enfermedad ms

reconocida y, por ende, ms detectada en los

ltimos aos, no deja de ser alarmante, entre

otros motivos, por su creciente incidencia y por

las consecuencias que ello trae.

Depresin infantil, ansiedad, suicidio,

estrs familiar, son trminos que cada vez

escuchamos con ms frecuencia. Y aunque es

un fenmeno multicausal, las omisiones o, por

el contrario, los excesos o sobreexigencias que

se hagan por parte de la familia y la escuela

juegan un papel importante en su etiologa.

Es bien sabido que el acompaamiento que

se hace de los nios, nias y adolescentes en

la familia y en el colegio son la base para la

formacin integral, la construccin de la feli-cidad, la autonoma, la solidaridad, la salud

y la autoestima.

En la crianza humanizada, es fundamental

la proteccin, es decir, acompaar, favorecer y

defender a nios, nias y adolescentes, as como

resguardarlos de peligros. Adems, es necesaria

la exigencia, entendida como las prcticas de

crianza con lmites y normas razonables segn

la edad.

Por el contrario, en la crianza que no es

humanizada, es muy comn la sobreexigencia,

en la cual se espera y exige de los hijos altos

rendimientos acadmicos, artsticos y deporti-

vos; hay un control milimtrico y excesivo del

tiempo, se ingresan en un nmero exagerado

de actividades extracurriculares y se pretende

que adquieran destrezas a edades cada vez

ms tempranas.

Desde luego, el impulso por sobreexigir a

los hijos y desear que sean nios y adolescentes

sobresalientes no es algo nuevo. A personajes

famosos como W. A. Mozart le fueron des-

cubiertas sus aptitudes musicales desde muy

temprana edad; y en esa poca, siglo XVIII, se

puso de moda que muchos europeos educaran a

sus propios hijos con la esperanza de conseguir

nios prodigio.

Hoy en da, sin embargo, la presin porconseguir lo mejor de los nios se ha disparado

al mximo y se ha convertido en una especie

de reto para los padres y, al mismo tiempo,

una competencia entre ellos. Los nios se han

convertido ms que en ningn otro momento

de la historia en una extensin del ego paterno,

en una proyeccin de las posibles frustraciones

personales, en una especie de miniyo.

L a s o b r e e x i g e n c i a e n l a c r i a n z a


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cultura, la igualdad de gneros. Se dispone de unos

derechos consagrados por el derecho internacio-

nal. Se es el centro del universo de los padres.

Sin embargo, esto no es suficiente. La infanciamoderna parece extraamente insulsa, saturada

de accin, logros y consumo; en cierto sentido,

vaca y sucednea. Los nios se convierten en

una especie de proyectos de los padres. Y, como

tales, se pretende tener el control hasta del ms

pequeo detalle: la forma en que deben hablar,

como se deben comportar, las clases que deben

tomar incluso imponiendo las actividades que

deben desarrollar y aprender. Al tiempo que los

tratan de proteger, o ms bien sobreproteger, para

evitarles el ms mnimo percance y mantenerlos

en una urna de cristal. Por supuesto que esto

se hace con la idea de proporcionar lo mejor para

sus hijos y facilitarles la vida, pero lastimosa-

mente muchas veces tiene el efecto contrario:

nios, adolescentes y adultos inseguros, que no

saben afrontar retos ni enfrentar las dificultades

de la vida, sin resiliencia, que, ante los pequeos

obstculos, se derrumban y buscan salidas como

las drogas, el alcohol, el suicidio; el incremento

de la obesidad y enfermedades que en otra poca

eran casi exclusivas de la edad adulta, as como

el riesgo de enfermedades mentales, como laansiedad y la depresin.

En la posmodernidad, el mensaje implcito

que vemos a diario es que la infancia es algo

demasiado precioso para dejarlo en manos de

los nios, y los nios son demasiado valiosos

para dejarlos solos.

Cada vez son menos los momentos que se

les permite para vivir su niez. Como afirma el

autor canadiense Carl Honor, en su libro Bajopresin, quien se refiere a este fenmeno como

el secuestro de la infancia: Cuando los adul-

tos secuestran la infancia, los nios se pierden

aquello que confiere textura y significado a

una vida humana: las pequeas aventuras, los

viajes secretos, los contratiempos y percances,

la gloriosa anarqua, los momentos de soledad

y hasta el aburrimiento.

La niez del siglo XXI. El riesgode la infancia postergada

El fenmeno del que estamos hablando es un

hecho estrechamente ligado, o, ms bien, unaconsecuencia de los cambios que traen consigo

los nuevos tiempos. Desde finales de siglo XX y

ahora en pleno siglo XXI, estamos enfrentados,

ms que en ningn otro momento de la historia,

a un impacto enorme de los medios de comu-

nicacin, la tecnologa y el mercado.

La poca actual o posmodernidad, como es

llamada por algunos autores, se caracteriza por

un ambiente competitivoy a la vezindividualista,

en el que, ms que dar lo mejor de s, se fijan

expectativas exageradas, con el objetivo de

superar al otro y de llenar nuestro ego. Estamos

ante la cultura del perfeccionismo, que tiene

que ver con la del consumo, la que nos vende

la idea de que todo tiene que ser perfecto: la

casa, el cuerpo, las vacaciones, los hijos, la vida

misma es mucho ms importante el tener;

luego, el hacer; y, por ltimo, queda el ser.

Estos fenmenos se ref lejan de forma direc-

ta en la crianza de los nios y adolescentes

de nuestra poca. Estamos criando toda unageneracin de nios para que complazcan a

los adultos, para que nos hagan sentir felices

y orgullosos, para ser moldeados tal como

queremos que sean. A medida que la familia se

ha ido centrando en el nio, los padres se han

volcado en sus hijos para satisfacer en mayor

medida sus necesidades emocionales.

Ahora bien, no se pueden negar las ventajas

que tiene crecer en esta poca: menos probabi-

lidades de desnutricin, abandono, maltratos ymuerte aunque an con brechas enormes entre

los llamado pases desarrollados y los pases en

desarrollo. Se est rodeado de comodidades

materiales inimaginables hace solo una genera-

cin. Grandes aportes en el rea de la ciencia y

la tecnologa, con el impacto positivo que esto

ha trado en la morbimortalidad infantil. Mayor

preocupacin por temas como la educacin, la


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Juliana Trujillo Gmez - Juan Fernando Gmez Ramrez

los ms pequeos es la mquina de aprender

ms potente que hay. Basados en esto, en las

ltimas dcadas, se ha realizado una cantidad

de experimentos e investigaciones donde se ha

evidenciado la importancia de los estmulos aedades tempranas para sacar el mximo provecho

de esas conexiones sinpticas que se efectan

en los primeros aos de vida.

Con esta informacin como premisa, el

mercado se ha ideado un conjunto inmenso

de productos para estimular lo ms temprano

posible el cerebro desde la etapa intrauterina y

en los primeros meses y aos de vida. El efecto

Mozart, Baby Einstein, cursos de ingls y de

lectura para bebs, programas de iPods y dis-

positivos digitales son algunos ejemplos de los

artculos que ha generado la industria. Y, por

supuesto, los padres, y en general la sociedad,

maravillados con proporcionar a sus nios

habilidades ms tempranas, han cado en este

mercadeo de forma impresionante.

El problema es que no es tan claro que esta

cantidad de estmulos extras tenga un efecto

real y duradero. Es decir, es evidente la relevan-

cia de los estmulos sensoriales desde etapas

tempranas, pero pareciera que los videos y losmviles electrnicos no tienen ms efecto que

las interacciones individuales con abundante

contacto visual. Los contrastes fuertes y los

colores fascinan a los lactantes, y, precisamente,

eso es lo que encuentran en el rostro humano;

el observar y examinar la cara de sus padres es

un ejercicio neuronal inmenso, a la vez que se

convierte en un estmulo para la corteza prefron-

tal, la parte social del cerebro que gobierna la

empata, el autocontrol y la capacidad de leer

seales no verbales de otras personas.

Cuando en los aos 90 un grupo de investiga-

dores encontr que escuchar a Mozart mejoraba

el razonamiento espacial en los universitarios,

surgi toda una industria alrededor de esto, y se

volvi una moda colocarle este tipo de msica a

los ms pequeos e, incluso, desde la etapa fetal.

Posteriormente, se hall que el efecto benfico

Y es que la lnea entre la niez y la adultez

cada vez es ms estrecha, e, incluso, tiende a

desaparecer, segn algunos autores, entre ellos

Neil Postman, quien lo deja plasmado en su libro

La desaparicin de la infancia. De acuerdo coneste autor, la sociedad moderna no distingue

claramente el mundo del adulto y del nio, lo

cual resulta ser muy peligroso, pues el nio

necesita descubrir los misterios de la vida muy

lentamente y de una manera psicolgicamente

aceptable.

Postman indica que la gran diferencia entre

el adulto y el nio siempre se haba basado

en el conocimiento, y que el nio durante su

infancia descubra lentamente los secretos de

la vida adulta, ah era cuando el concepto de

inocencia, de conocimiento progresivo, de

abordaje y de capacidad de asombro creciente

se iba dando, pero infortunadamente esto est

muy lejos de ocurrir en el nio actual, al que

no le quedan secretos por descubrir, puesto

que todo lo sabe.

Son los nios de las clases sociales media y

alta quienes estn ms expuestos a este fen-

meno, precisamente por la presin social que

se presenta, sea de forma implcita o explcita,para hacer desus hijos unos supernios. Los

nios y adolescentes de las clases sociales menos

favorecidas estn expuestos a otro tipo de sobre-

exigencia: la explotacin laboral, el estar a cargo

de labores hogareas que van en contra de sus

derechos, el maltrato fsico, mental y emocional,

y, de forma contraria a lo que sucede con los

nios de los estratos medios y altos, la falta de

oportunidades de participar en actividades que

les aporten para el desarrollo de su autoestima,

autonoma y creatividad.

El boom de lasobreestimulacin temprana

No hay duda de que el cerebro es un rgano con

muchas propiedades y caractersticas nicas,

que lo hacen motivo de estudio constante. Y,

a su vez, se ha demostrado que el cerebro de


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conocimientos de forma paulatina de acuerdo

con su edad, vale la pena preguntarnos es

este el nicoo, ms bien, el msimportante de

los objetivos? Probablemente no. La capacidad

expresiva, analtica y crtica, la creatividad, ladisciplina, la tica y, de forma muy especial, el

deseo por aprender, son caractersticas que pue-

den primar sobre la enseanza de definiciones

y conceptos. No basta con tener la informacin

si no se sabe qu hacer con ella; aprender a pen-

sar, a debatir, a resolver problemas, a imaginar

puede ser mucho ms til para enfrentarnos a

los desafos actuales.

Las escuelas empujan a los nios a aprender

a leer, escribir y calcular cada vez ms rpido, y

apartan el arte, la msica y las humanidades, a fin

de tener ms tiempo para la memorizacin.

Uno de los ejemplos ms claros que tene-

mos de esto es la educacin en el continente

asitico, donde las culturas locales han con-

cedido una gran importancia al esfuerzo y la

competitividad. Largas jornadas escolares y

una vida que se ha llamado infierno de ex-

menes caracterizan a las escuelas de pases

como Japn, China y Corea del Sur. No obs-

tante, estos lugares distan mucho de tener elsistema educativo ideal. El nmero de nios

que abandonan la escuela o se suicidan ha

aumentado en el este de Asia. Los estudiantes

de Asia oriental obtienen unas de las mejores

notas en matemticas y ciencias en los ex-

menes internacionales, pero de las peores en

el disfrute de estas materias. Relativamente

pocos se dedican a la investigacin.

Y, de forma opuesta, tenemos un pas como

Finlandia. All los nios no entran en la escuelaoficial hasta que cumplen siete aos. Mantie-

nen la competitividad en un nivel mnimo, y

los exmenes como tal pasan a un segundo

plano; el arte, la msica y los deportes tienen

un espacio fundamental. Y, aun as, los alum-

nos finlandeses siempre quedan en primer o

segundo lugar casi en cualquier categora en

los exmenes internacionales. Finlandia cuenta

sobre el razonamiento espacio-temporal de dicha

msica no duraba ms all de 20 minutos. El

efecto Mozart fue derrumbado.

Algo similar ha sucedido con el intento deensear lenguas extranjeras a los lactantes.

Existe en el mercado una gran cantidad de CD

y videos para ensear otros idiomas a este grupo

de nios. Sin embargo, dos evidencias recientes

tambin desmoronan la idea de ser el mtodo

ideal para aprender una segunda lengua. Pri-

mero, para aprender otro idioma, es mucho ms

importante una conexin humana y prctica, no

estmulos artificiales. Y lo segundo es que, para

llegar a ser bilinges, los nios necesitan estar

expuestos a una lengua extranjera como mnimo

durante el 30% de sus horas de vigilia, no una

o dos horas al da antes de ir a la siguiente clase

o mientras duerme. Nuevamente, el marketing

parece habernos convencido de que entre ms

rpido mejor, sin una evidencia clara sobre ello

y, ms an, sin tener en cuenta lo contraprodu-

cente que podra llegar a ser.

La sobreexigenciaen la educacin

Dirigir, encaminar, doctrinar. Esta es unade las definiciones que tiene la Real Academia

de la Lengua para el verbo educar. Pero, pro-

bablemente, tal definicin se queda corta para

lo que debe significar en la vida de un nio y

adolescente su paso por la escuela.

A los padres se les ofrece una gran cantidad de

opciones de guarderas y colegios, convirtiendo

en un lo el escoger ese sitio en el cual pasarn

gran parte del tiempo sus hijos. Y es probable

que una de las caractersticas que ms llama laatencin son aquellos colegios en los cuales sus

alumnos obtienen los primeros puestos en los

exmenes, o que les ensean el mayor nmero

de materias.

Aunque es importante que los jardines

infantiles y colegios sean lugares que guen a

los nios y adolescentes en la adquisicin de


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Como afirma Carl Honor, en su libro Bajo

presin,basado en un trabajo de campo donde

visit muchos de estos lugares y habl con exper-

tos en el tema: Lo que ms parece drseles a los

nios en los aos de preescolar es la libertad deexplorar el mundo circundante en un entorno

seguro y relajado repleto de cuentos, rimas,

canciones, charlas y juegos. Necesitan esforzarse,

luchar y ponerse a prueba, pero no del modo

que tal vez imaginan muchos adultos.

Nuevamente, otra moraleja que podemos

sacar es que un exceso de exmenes, trabajo y

competencia termina por ser contraproducente;

los nios aprenden mejor cuando disponen de

tiempo y libertad para profundizar en temas

que les interesan y que requieran el uso de la

imaginacin.

Como seala en otro apartado el mismo

autor canadiense: En educacin, como en todo

lo concerniente a la infancia, tenemos que dar

un paso atrs y aprender a dejar que las cosas

sucedan sin forzarlas.

Qu podemos hacerpara devolverles a losnios su infancia?

Si bien vemos que, a travs de la historia de la

humanidad, se han cometido grandes atropellos

contra la niez, y nunca se les ha dado el lugar

que les corresponde, estamos en un mundo con

todas las oportunidades y herramientas para

realizar un verdadero cambio. El mundo de

hoy est repleto de oportunidades para apren-

der, viajar y divertirse. La misma internet y la

tecnologa se pueden convertir en aliadas si las

sabemos utilizar.

Tenemos que empezar por reconocer a los

nios como nios, y detenernos en este fen-

meno de adultizacin de la niez. Ese rol de

madurez que ahora se ve reflejado en muchos

nios es lo que los est llevando a desdibujar

lo ms valioso de esta importante etapa de su

vida, su infancia.

con uno de los mejores ndices de licenciatura

universitaria del mundo y tiene una economa

dinmica repleta de empresas creativas.

Esta paradoja entre los dos ejemplos anteriorespuede explicarse, segn las palabras de Rainer

Domisch, un alemn experto en educacin que

vive en Finlandia hace ms de 30 aos, en que el

sistema finlands antepone las necesidades de los

nios a los ambiciosos deseos de los padres. Aqu

no se considera a los nios cubos que haya que

llenar con 10 o 15 clases por semana y despus

medir con un montn de exmenes.

Y, aunque es cierto que no se pueden extra-

polar estas experiencias educativas de un pas

con unas caractersticas econmicas, sociales

y culturales totalmente diferentes a las nues-

tras, un mensaje s es implcito: hay una clara

alternativa al planteamiento actual de hacerles

empezar temprano y exigirles mucho.

Otro ejemplo en el que podemos ver plas-

mado este planteamiento es en los jardines

infantiles de la pequea ciudad italiana de

Reggio Emilia, y en la cual se han inspirado

otras filosofas educativas, como Montessori y

Steiner Waldorf.

En los jardines infantiles de Reggio, se

evitan los exmenes y las notas; no hay com-

petencia por hacer el mejor dibujo ni el libro

ms limpio; tampoco hay prisa por acabar un

trabajo: el calendario se establece conforme los

nios avanzan. Se trata el arte como el medio

natural para que los nios exploren, analicen

y comprendan el mundo. En vez de imponerles

un plan de estudios, los maestros les animan a

relacionarse a su manera con el mundo.

Y todo apunta a que dichos planteamientos

parecen funcionar. Estudios realizados demues-

tran que los nios de esos jardines llegan a la

primaria ms preparados para aprender mate-

mticas, leer y manejar problemas complejos.

Adems, tienen una habilidad especial para

jugar y trabajar con sus compaeros.


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Volver al sentido comn de los padres y

cuidadores. Definitivamente, no hay recetas

mgicas para educar a los hijos, aunque puede

haber unas pautas para apoyar la tarea de la

crianza. El sentido comn, la flexibilidad,el amor, el respeto, los lmites y la toma de

conciencia de que los hijos no son trozos de

barro a los que moldear, sino personas a las

que debemos acompaar en la vida.

Si bien no se trata de negar que estamos en

una poca diferente, en la cual tenemos mltiples

opciones de aprendizaje y entretenimiento, no

debemos caer en la trampa del consumismo

desmedido y de creer que lo nuevo, lo ms caro,

lo ms extravagante es lo mejor. Se debe tener

un justo equilibrio entre lo nuevo y sofisticado

que ofrece la poca y las vivencias tradicionales

y enriquecedoras.

Si tenemos claro que la niez es una etapa

nica en la cual la inocencia, la magia, la sin-

tona con la vida y la capacidad de asombro

constituyen un hito fundamental, podremos

comprender la importancia de volver a lo sen-

cillo, a lo natural, a rescatar la espiritualidad.

Esto, por una parte, permitir vivir la infancia

en su mxima expresin, a la vez que aportarherramientas invaluables para afrontar la ado-

lescencia y la adultez.

Volver al juego libre, a los juegos tradiciona-

les, al rescate de las prcticas deportivas, a las

actividades en familia, a la visita a las bibliotecas

y ludotecas pblicas, a los museos, zoolgicos y

parques recreativos, a disfrutar la naturaleza, la

lectura, la literatura, la reflexin sobre lo que se

ve y se oye. Incluso, los momentos de soledad, de

crear e inventar actividades individuales duranteciertos perodos son indispensables.

Reivindicar el papel del juego como priori-

tario para aprender a vivir. Se ha demostrado

que el juego bsico, puro, sencillo, que hace

un nio con un lpiz y un papel o una caja de

cartn es mucho ms frtil, sano y til para su

desarrollo cerebral.

Es vital hacernos ciertos cuestionamientos.

Por qu y para qu tantos esfuerzos a edades tan

tempranas? Por qu tanta prisa? Es cierto que a

veces puede dar el tipo de resultados que causan

el asombro de los dems y el orgullo de los padres;nios que, al ingresar a la guardera, leen libros

adaptados a sus edades, escriben su nombre y

saben las tablas de multiplicar. Pero qu sucede

a largo plazo? Probablemente, alcanzar los hitos

de aprendizaje temprano no garantiza el xito

escolar futuro, y, lo ms importante, no hace

nios ni adolescentes ms felices.

La inocencia, la magia, la capacidad de

asombro son caractersticas propias de la niez,

y la funcin de los padres no es obstaculizar ni

adelantar el proceso. Por el contrario, se trata

de acompaar a los nios en el descubrimiento

lento de los secretos de la vida adulta. Se hace

necesaria una secuenciacin gradual y progre-

siva, no traumtica, sino lenta y presente en el

recorrido de las distintas etapas de la vida.

Algo indispensable es que los padres y cui-

dadores deben aprender a relajarse, a dejar de

lado el perfeccionismo, a ir despacio. Los nios

tienen una determinada cantidad de aptitudes

e intereses. La infancia no es una carrera quesolo pueden ganar los mejores, los nios alfa.

Cada nio es nico y diferente. Se debe per-

mitir que el nio viva su vida, y no pretender

vivirla por ellos.

La clave para educar espiritualmente a los

hijos est en que los padres sean sensibles a

los matices de la personalidad de estos y a sus

necesidades individuales.

No se trata de crear proyectos, se trata deformar personas con valores, capaces de enfren-

tar retos, de establecer relaciones de amistad,

de pareja, de descubrir el mundo. Personas

capaces de desarrollarse en el campo que ms

disfruten, en el cual se descubran aptitudes y

actitudes. En este punto, los padres y cuidadores

pueden desempear un papel facilitador nico

durante la infancia.


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Y como conclusin

En ninguna poca los nios han elegido

su propia infancia. Los adultos han elegido

siempre cmo vivirla. Pero, en este siglo XXI,estamos ante unas circunstancias que ponen

cada vez ms en peligro el verdadero sentido

de esta etapa de la vida. Como indic el poeta

ingls John Betjeman: La niez transcurre

entre sonidos y olores y percepciones, antes

de que aparezca la oscur idad de la razn. No

apaguemos la luz antes de tiempo. Abramos

nuestra mente y nuestro espritu para por fin

poder darle a la niez el puesto que le corres-

ponde por derecho propio.

Infancia es vida, ms que unamera preparacin para la v ida.

J. S. Plant

Ahora bien, la internet y las nuevas tecnolo-

gas se deben convertir en aliadas ms que en

el temible enemigo. El acceso a una cantidad

infinita de informacin y recursos educativos

en todas las reas, el despertar la capacidad deexplorar, indagar, investigar en temas que les

guste, y el interactuar con nios y adolescentes

de otras regiones o, incluso, con los padres,

cuando por algn motivo se deben distanciar,

son las principales ventajas que nos pueden

ofrecer. Pero, para hacer de esto una experiencia

enriquecedora y sana, se necesita un acompaa-

miento permanente de los adultos responsables,

en el cual se establezcan lmites y se proporcione

una asesora acerca de los aspectos positivos y

negativos de la red, en especial para evitar que

tengan acceso a actividades ilcitas y a pginas

con contenidos indeseables que puedan afectar

de forma negativa su desarrollo fsico, mental,

espiritual y social.

Lecturas recomendadas

1. Honor C. Bajo presin: cmo educar a nuestros hijos en un

mundo hiperexigente. Barcelona: RBA Libro; 2010.

2. Gmez JF. Los aos mgicos de la niez temprana. CrianzaHumanizada, boletn del Grupo de Puericultura de la

Universidad de Antioquia, 2012;(136).

3. Posada A, Gmez JF, Ramrez H. El nio sano. 3aed. Bogot:

Editorial Mdica Panamericana; 2005.

4. Martnez LM. La niez del siglo XXI. El riesgo de la infancia

postergada. Crianza y Salud 2009;6(4):28-31.

5. Salazar OF. La adultizacin de la niez. Crianza y Salud

2007;5(3):30-2.

6. Caicedo L. Los nios y la internet: que navegar no los lleve anaufragar. Crianza y Salud 2008;6(3):24-6.

7. Rubio CA, Gmez JF. La dimensin espiritual en la niez. Su

desarrollo y fortalecimiento. Crianza y Salud2010;8(1):24-7.

8. Postman N. The disappearence of childhood. New York:

Vintage; 1994.

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