TICA

C O S A SQ U E H AY Q U ES A B E R S O B R E

50 BEN DUPR ensea Historia Antigua en el Exeter Collegede Oxford, tras haberse dedicado durante aos a la edicin de libros de educacin. Fue responsable editorial en Oxford University Press desde 1993 hasta 2004 y, en total, cuenta con una experiencia de ms de 20 aos en la labor de presentar las ideas de un modo accesible y claro al pblico general. Es autorde los libros de la misma coleccin, 50 cosas que hay que saber sobre poltica y 50 cosas que hay que saber sobre filosofa.

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Las cuestiones relativas a la tica cmo vivir, nuestras responsa-bilidades respecto a nuestros conciudadanos, la diferencia entre el bien y el mal han sido debatidas a lo largo de siglos por filsofos y pensadores, y sus conclusiones han servido como pilar para la construccin de nuestros sistemas polticos y legales.

En este libro, Ben Dupr explica de forma concisa cada uno de nuestros principios ticos. Desde el relativismo al utilitarismo y su regla de oro. Desde el terrorismo a la censura o la pena de muerte. 50 cosas que hay que saber para vivir bien, algunas de las cuales sacudirn la conciencia del lector y le obligarn a replantearse sus ideas y prejuicios.

UNA BUENA VIDA

RELATIVISMO

UTILITARISMO

LIBRE ALBEDRO

NIHILISMO

JUSTICIA

CORRUPCIN

TERRORISMO

COMER ANIMALES

LA INGENIERA GENTICA

CMYK Lomo 13 mm 14,5 x 23 cm

BEN DUPR

50 C

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Imagen de cubierta: George Peters / iStockphotoDiseo de cubierta: Mauricio Restrepo

50 cosas que hay que sabersobre matemticas

Tony Crilly

50 cosas que hay que saber sobre fsicaJoanne Baker

50 cosas que hay que sabersobre economaEdmund Conway

50 cosas que hay que sabersobre fsica cuntica

Joanne Baker

50 cosas que hay que sabersobre historia de Espaa

Carlos Gil

50 cosas que hay que saber sobre la TierraMartin Redfern

50 cosas que hay que saber sobre guerraRobin Cross

50 cosas que hay que saber sobre arteSusie Hodge

50 cosas que hay que sabersobre historia del mundo

Ian Crofton

50 cosas que hay que saber sobre polticaBen Dupr

50 cosas que hay que saber sobre filosofaBen Dupr

50 cosas que hay que saber sobre literaturaJohn Sutherland

10038312PVP 13,95 e

Ben Dupr

50 COSASQUE HAY QUE SABER

SOBRE TICA

Traduccin de

Julia Alquzar

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7Contenidos

Introduccin 9

FUNDAMENTOS MORALES01 La buena vida 1002 El mandato divino 1403 El bien y el mal 1804 Realismomoral 2205 Subjetivismomoral 2606 Relativismo 3007 El anillo de Giges 3408 Intuiciones morales 38

CMO DEBERAMOS VIVIR?09 La regla de oro 4210 El principio del dao 4611 Los fines y el medio 5012 Utilitarismo 5413 tica kantiana 5814 Deberes prima facie 6215 Doble efecto 6616 Acciones y omisiones 7017 Suerte moral 7418 El libre albedro 7819 El contrato social 8220 tica de la virtud 8621 Humanismo 9022 Nihilismo 94

VIRTUDES Y OTRAS COSASBUENAS23 Justicia 9824 Igualdad 10225 Tolerancia 10626 Derechos 11027 Altruismo 11428 Amistad 118

29 Hroes y santos 12230 Integridad 126

VICIOS Y OTRAS COSAS MALAS31 Crimen y castigo 13032 La pena de muerte 13433 Tortura 13834 Corrupcin 14235 Terrorismo 14636 La censura 15037 Drogas 154

HUMANOS Y OTROS ANIMALES38 La liberacin animal 15839 La paradoja de la

investigacin 16240 Comer animales 166

BIOTICA41 La inviolabilidad de la

vida 17042 La muerte 17443 La ingeniera gentica 17844 La clonacin 182

TICA GLOBAL45 La guerra 18646 Realpolitik 19047 Capitalismo 19448 La metfora del bote

salvavidas 19849 La pobreza 20250 El medio ambiente 206

Glosario 210ndice 213

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10 Fundamentos morales

CronologaSiglo v a.C. Siglo iv a.C. Siglos iv-iii a.C. c. 30 d.C.En Atenas, Scratespregunta: Cmodeberamos vivir?.

Aristteles afirma que lafelicidad (eudaimonia)es el mayor bien.

Epicuro defiendeel placer como elmayor bien.

Jess promete a sus fielesque su recompensa esten el cielo.

01 La buenavida

Cmo deberamos vivir para llevar una buena vida? Quconfiere valor a nuestras vidas? Estas preguntas ticas tanbsicas se plantearon por primera vez en Grecia hace unosveinticinco siglos. Desde entonces, no han cesado de levantaropiniones enfrentadas ni de dividir a sus defensores.

Las opiniones de lo que se considera una buena vida cubren un espectro amplsimo. Y en este caso, por desgracia, la diferencia de opinin realmente importa, puesto que las visiones descarnadamentedivergentes sobre qu significa llevar una vida buena afectan ms omenos directamente sobre cmo nos comportamos en realidad y cmointeractuamos unos con otros como seres sociales. El desacuerdo sobre estas cuestiones bsicas ha supuesto el origen de mucho sufrimiento humano.

A travs de un valle de lgrimas Desde una perspectiva religiosa, una buena vida es aquella que se vive en concordancia de lavoluntad y los deseos de un dios o dioses particulares. Para el cristianismo, la recompensa de una vida bien vivida es una dichosa existencia despus de la muerte, y junto a Dios para la eternidad. Portanto, el verdadero valor reside fuera de este mundo. En un alto grado, lo que hacemos y conseguimos en la Tierra es valioso en un sentido secundario e instrumental, hasta el punto de que nos ayuda aconseguir entrar en la vida de ultratumba, infinitamente mejor parala anterior.

La subordinacin de lo fsico (e inferior), del aquyelahora, a lo espiritual (y superior) y a la vida del ms all conduce a una elevacindel alma y a la degradacin del cuerpo y sus accesorios. Desde un punto de vista cristiano, nuestra vida terrenal es un tiempo de lamenta

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cin, un paso por un valle de lgrimas, donde nuestras esperanzas mundanas son transitorias,y nuestras ambiciones mezquinas, vacas. La virtud se encuentra primariamente en la obediencia a la voluntad de Dios, una devocin que,histricamente, al menos, ha ido acompaadacon el desdn por los bienes terrenales. Las cualidades que la Iglesia ha alentado normalmente,son los hbitos del compromiso y la negacin deuno mismo, como la castidad, la abstinencia y lahumildad.

Felicidad, autonoma y razn Los pensadores no religiosos, sin esperanza de una vidadespus de la muerte, se ven forzados a bajar lamirada, y a adoptar una perspectiva humanista(es decir, centrada en el ser humano) y a situarel valor, el alcance y todo lo que la vida pueda ofrecer en este mundo,es decir, el mundo natural, incluidas las personas que lo habitan.

Los antiguos griegos (que tenan dioses pero que generalmente noaspiraban a vivir con ellos) y muchos desde ellos han considerado la

1784 1789 1983Immanuel Kant argumenta quela libertad y la razn son lasclaves del progreso humano.

Jeremy Bentham mantieneque la felicidad es la nicamedida de valor.

En El sentido de la vida, los MontyPython dejan de lado tanto a Jesucristocomo a Kant.

Bienaventuradoslos pobres deespritu, porquesuyo es el reinode los Cielos.Bienaventurados lospuros de corazn,porque ellos verna Dios.Jesucristo,Sermn de la Montaa,c. 30 d.C.

Para el filsofo griego Aristteles,como Scrates y Platn antes quel, la cuestin crtica no era tantoqu es lo ms correcto?, sinocul es la mejor manera de vivir?.

Aristteles aceptaba la ideahabitual de que el mayor bien delhombre es la eudaimonia, quenormalmente se traduce comofelicidad, pero cuyo significadoest ms cerca de la idea deflorecimiento, un estado msobjetivo, menos psicolgico del

que sugiere la palabra felicidad,que incluye xito, plenitud,autorrealizacin y un niveladecuado de comodidad material.

Aristteles crea que la esencia delhombre es su capacidad derazonar, la culminacin de supotencial distintivamente humano,y de ah que su eudaimoniaconsista en el ejercicio activo delas facultades del alma (es decir, laactividad racional) de acuerdo conla virtud o la excelencia moral.

Aristteles sobre una buena vida

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12 Fundamentos morales

felicidad como el mayor bien (summum bonum) de los seres humanos.

Ha habido un amplio abanico de perspectivas, sin embargo, sobre lanaturaleza de la felicidad y cmo se consigue. Por ejemplo, el filsofogriego Epicuro identific la felicidad con el placer (aunque no el tipode placer sensual que ahora asociamos con su nombre), como hizo,mucho despus, Jeremy Bentham, el pionero del utilitarismo (vasetambin el captulo 12), con propsitos muy diferentes. Otros, aunque estn de acuerdo con que la felicidad es (o quizs es) un bien supremo, han seguido a Aristteles al verlo como un estado objetivo deflorecimiento humano o de bienestar, en lugar de como un estadosubjetivo de la mente.

Scrates afirm clebremente que la vida que se vive sin concienciano vale la pena ser vivida. Es esencial, segn esta lnea de pensamiento, que pensemos por nosotros mismos y constantemente reflexionemos sobre lo que hace valiosas nuestras vidas. De otro modo,nos arriesgamos a vivir, no segn los valores que elijamos por nosotros mismos, sino segn los que otros nos imponen. Esta perspectivaresult muy inspiradora para una sucesin de pensadores durante laIlustracin, sobre todo para Immanuel Kant (vase el captulo 13),que proclam que la autonoma personal, y especialmente la libertadde pensamiento y expresin, eran esenciales si los seres humanosqueran escapar de los grilletes de la supersticin y la deferencia a laautoridad tradicional.

Monty Python concluy que noera nada especial: intenta serbueno con la gente, no comascosas grasientas, lee un buen librode vez en cuando. No obstante,para la mayora de personas, lacuestin de si la vida tiene sentido,y si lo tiene, cul sera, parece lagran pregunta, seria o alarmante.Para las personas religiosas, larespuesta puede ser relativamentesimple: estamos en laTierra con unpropsito concreto: servir yglorificar a Dios. Quienes no sirvena ninguna religin, no obstante,estn obligados a encontrarconsuelo en otra parte (vase

tambin el captulo 21). Muchosateos estn de acuerdo con elexistencialista Jean-Paul Sartre,que argument que el mismohecho de la indiferencia deluniverso hacia nosotros (esindiferente porque no hay Dios quedote de propsito a nuestras vidas)nos deja libres para relacionarnoscon el mundo de la forma queresulte ms significativa paranosotros. Condenados a serlibres, somos lo que elegimosser, productos de las eleccionessignificativas que tomamosy autores del significado denuestras vidas.

El sentido de la vida

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13La buena vida

La sed de conocimiento que consuma a los pensadores de la Ilustracin se vio estimulada en gran parte por las demandas de libertad yautonoma. El valor de actuar y decidir por nuestra cuenta depende de comprender el contexto ylas implicaciones de nuestras acciones y decisiones. La razn se reconoci (de nuevo, como haban hecho los griegos) como el factor clave deesa audacia. Y en la prctica, los pioneros de larevolucin cientfica, desde Newton hasta Darwin, concibieron y desarrollaron mtodos de experimentacin e investigacin racional basadosen la penetracin insospechada en el mundo fsico y el lugar del hombre en l.

Mundos separados Hoy, como casi siempreen el pasado, hay un gran abismo entre aquellosque ven la vida como un momento de transicina una existencia mejor en el ms all, y quienes, como los antiguosgriegos, creen que el hombre es la medida de todas las cosas y buscan desarrollar todo el potencial de los seres humanos dentro de losconfines de una vida finita en la Tierra. Como personas, nos separaliteralmente un mundo entero en nuestra comprensin de nuestrosorgenes y naturaleza: de dnde venimos y las implicaciones que estotiene para la manera en la que vivimos nuestras vidas. Tristemente,hasta que podamos alcanzar cierto consenso en lo que hace que unavida buena lo sea, las perspectivas de llegar a una aceptacin en losasuntos ms terrenales de convivir pacficamente en el mundo no sonnada halageas.

La idea en sntesis:cul es la mejorforma de vivir?

No se necesitanada para estailuminacin exceptola libertad... lalibertad de usar larazn pblicamenteen todos losasuntos.Immanuel Kant,Qu es la Ilustracin?,1784

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CronologaSiglo xviii a.C.? Siglo iv a.C.Abraham recibe la orden de Diosde sacrificar a su hijo Isaac.

En Atenas, el Scrates de Platn discuteel significado de la piedad con Eutifrn.

02 El mandatodivino

La gran mayora de personas que han vivido, ahora y en elpasado, han credo que los seres humanos son productode la creacin divina. Los detalles de la conexin entre lacriatura y el creador difieren de una religin a otra, peronormalmente se da por supuesto algo parecido a unarelacin que se asemeja a la de un padre con su hijo. Y tal ycomo la mayora de nosotros estara de acuerdo en afirmarque los padres deberan guiar el comportamiento de su hijo,del mismo modo nuestro comportamiento como humanos(o eso creen los creyentes) debera estar dirigido por lavoluntad de Dios o los dioses.

Concretamente, las tres religiones del Libro (judasmo, cristianismo e islamismo) afirman que la moral debe basarse en el mandato divino. La deidad revela sus deseos mediante las sagradas escrituras,concretamente la Biblia y el Corn, que se consideran inspiradas porla divinidad o directamente la palabra revelada de Dios. Por tanto,segn esta visin, un pensamiento o un hecho est bien o mal porqueDios ha ordenado que sea as; la virtud reside en la obediencia a lavoluntad de Dios, mientras que la desobediencia es un pecado.

El dilema de Eutifrn Los cdigos morales basados en el mandato divino pueden estar ampliamente aceptados, pero ello no implicaque se enfrenten a ciertas dificultades. La ms fundamental es la existencia de Dios: realmente hay una deidad que promulgue rdenes?Esta cuestin es tal vez la ms difcil de resolver, pero a pesar de ello,las partes enfrentadas, los creyentes por un lado y los no creyentes porotro, llegan con diferentes armas: la fe y la razn. Incluso dejando delado la cuestin ms bsica, hay otro problema significativo. El primero en plantearlo fue el filsofo griego Platn, hace unos 2.400 aos, ensu dilogo Eutifrn. Supongamos que los mandatos morales pueden

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Siglos iv-iii a.C. 1546Se cree que el filsofo Epicuro plantepor primera vez el problema del mal.

Martn Lutero denuncia a la razn comola mayor ramera del diablo.

El mandato divino

identificarse con rdenes divinas. Lo que es moralmente bueno esbueno porque Dios lo ordena o Dios lo ordena porque es bueno? Si nosdecantamos por el primer caso, claramente las preferencias de Diospodran haber sido... diferentes. Dios podra haber ordenado, porejemplo, el asesinato de inocentes, si hubiera credo que esa matanzaera moralmente correcta, solo porque Dios lo deca. (De hecho, en elAntiguo Testamento, el patriarca Abraham parece haber aceptadoprecisamente esta visin al decidir que era correcto sacrificar a su joven hijo Isaac.) Segn esta lectura, la moralidad se reduce a pocoms que a la obediencia a una autoridad arbitraria?

Funciona la alternativa mejor? Lo cierto es que no. Si Dios ordena loque es bueno porque es bueno, claramente esa bondad es independiente de Dios. En ese caso, Dios se limitara a ser poco ms que unintermediario. En principio, por tanto, podramos actuar por nuestrapropia cuenta e ir directamente a la fuente moral o a la norma, sinayuda de Dios. Por tanto, cuando se discute sobre autoridad moral,parece que Dios es arbitrario o redundante.

Una de las razones que a menudose esgrime para explicar por qudeberamos actuar segn losdesignios de Dios es que es buenoy omnisciente: su corazn estdedicado a lo que ms nosconviene, y como l sabe y prevtodo, su gua es la mejor posible.El problema aqu es que, sobre elterreno, hay mucho lugar paradudar de si Dios realmente actapensando en lo que ms nosconviene.

La presencia del mal en nuestromundo es uno de los retos msgraves a los que se enfrentan

quienes creen en Dios, o al menosquienes aceptan la visin ortodoxade Dios como omnisciente,omnipotente y omnibenevolente.

Acaso el horrible catlogo dedolor y sufrimiento del mundo(hambre, asesinatos, terremotosy epidemias) no resulta difcil dereconciliar con la existencia deun dios todopoderoso, sabio ybenevolente? Cmo puedeexistir semejante maldad almismo tiempo que un Diosque, por definicin, tiene lacapacidad de acabar conella?

El problema del mal

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Expulsar a la ramera del diablo Es difcil refutar la conclusinde Platn, pero telogos y filsofos han respondido a ella de formasmuy diferentes. Una respuesta teolgica insiste en que Dios es buenoy, por tanto, nunca ordenara nada malvado. Pero qu es hacer elmal, segn la perspectiva del mandato divino, aparte de desafiar lavoluntad de Dios? Para determinar qu es el mal, tambin dependemos de un parmetro de bondad que es independiente de Dios. Y, encualquier caso, si bueno significa ordenado por Dios, la afirma

cin de que Dios es bueno casi carece de sentido, es algo as como decir Dios obedece suspropias rdenes.

La respuesta ms contundente al dilema de Platn es la que dio Martn Lutero, lder de la Reforma protestante del siglo xvi, que insista enque el bien es, en realidad, lo que Dios ordene, yen que su voluntad no puede justificarse ni explicarse segn ningn otro parmetro independiente de bondad. Notoriamente, Lutero conde

n la razn humana diciendo que era la mayor ramera del diablo,por ser una facultad hostil a Dios, corrupta, y en consecuencia incapazde aportar una verdadera comprensin de la relacin entre Dios y losseres humanos.

La moral ms all de la razn La visin de Lutero en este sentido es bastante consistente. Si la moral se basa en la autoridad deDios, tal autoridad, al ser arbitraria, debe creerse sin ms: va ms all

Una gran dificultad que presentala teora del mandato divino de latica es que la voluntad de Dios,tal y como se revela mediantenumerosos textos religiosos,contiene muchos mensajes queson o bien desagradables odirectamente contradictorios.Talesconflictos ocurren tanto entre lasreligiones como dentro de ellas.Por tomar un ejemplo clebre,la Biblia (Levtico 20:13) afirma:

Si un hombre yace con un hombreigual que con una mujer, ambos

cometen una abominacin y semerecen la muerte.

La recomendacin de que loshomosexuales sexualmente activosdeberan ser ejecutados, ademsde ser aborrecible por s misma,contradice el mandato de no matarque se encuentra en otras partesde la Biblia, incluido por supuestoen los Diez Mandamientos.Como mnimo, es un reto usar lasvisiones conocidas de Dios paraconstruir un sistema moralaceptable y coherente.

El jefe caprichoso

El bien consisteen cumplir siemprecon los designios

divinos en cualquiermomento.

Emil Brunner,El imperativo divino, 1932

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17El mandato divino

de la razn, es irracional o al menos no racional. Segn esta visin, larazn es bastante irrelevante en asuntos de moral; no hay base para eldebate moral ni para argumento alguno, y, por supuesto, tampoco lohay para la filosofa moral.

No resulta sorprendente, entonces, que a la tradicin filosfica mayoritaria la otra parte del dilema de Platn le haya parecido menos incmoda. Aunque la mayora de filsofos anteriores al siglo xx crea enDios o en los dioses, o al menos afirmaba hacerlo, la creencia religiosano ha desempeado un papel fundacional o indispensable en el amplio abanico de visiones ticas presentadas.

La razn no puede probar que la moral humanano se base en la autoridad divina. Lo que parececlaro, sin embargo, es que si ese es su fundamento, no podemos conocerla del mismo modo queconocemos otras cosas del mundo.

No hay modo, al menos en principio, de decidirentre diferentes morales religiosas, porque nohay criterios independientes sobre los que tomaruna decisin. Una vez descartada la investigacin racional y sin pruebas disponibles, cualquier moral parece tanbuena o mala como otra. Ese es el motivo por el que, para bien o paramal, la moralidad religiosa, como la religin en s misma, es una cuestin no de razn sino de fe.

La idea en sntesis:es bueno porque

Dios lo dice?

Ninguna moralpuede basarseen la autoridad,aunque laautoridad seadivina.A. J. Ayer, filsofo britnico

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