CONOCIMIENTO CONTABLE VS INFORMACIÓN CONTABLE

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Preparado por:C.P. JACK ALBERTO ARAUJO ENSUNCHO

MEDELLIN, JULIO DEL 2001

Conocimiento Contable vs Información ContableHasta hace veinte años, en nuestro medio, la contabilidad era considerada una técnica y no había otra manera de mirarla. Digo que en nuestro medio, por cuanto en los Estados Unidos a finales de la década de los sesenta y comienzos de los setenta, ya habían empezado a cuestionar el carácter técnico de la contabilidad. En nuestro país nos vinculamos a esa discusión solo a finales de los setenta. Hoy, creo que es mucho lo que hemos aportado a ese debate. Producto de todo ello son una serie de nuevas teorías contables, investigativas y profesionales de las que disponemos y que han, a no dudarlo, enriquecido a la contabilidad hasta el punto de que hoy se le ve ya no solo como una técnica productora de información, sino también como una disciplina productora de conocimiento.

En el siguiente cuadro, verlo en anexo, se puede apreciar cómo, a partir de la palabra Contabilidad, se bifurcan dos ramas, una hacia abajo que denota la corriente técnica de la contabilidad y la otra hacia arriba que denota su carácter disciplinal .

Cuando hablamos de la contabilidad como técnica, nos referimos a élla como un conjunto de instrumentos para hacer, para producir información, basada fundamentalmente en los principios de contabilidad, al menos única y exclusivamente hasta hace 30 años, práctica conocida con el nombre del enfoque o Paradigmas de La Ganancia Líquida Realizada. Desde entonces y hasta esta parte, los mismos norteamericanos aportaron un nuevo paradigma llamado: La Utilidad de la Información.

El primer enfoque o el de la Ganancia Líquida Realizada se caracteriza porque:Mide la utilidad operativa de la empresa; está dirigido a satisfacer el interés común del público; dirigido a usuarios indeterminados; su punto de partida o fuente de información son los intereses económicos; como metodología de trabajo utiliza básicamente los principios de contabilidad generalmente aceptados; y, elabora estados financieros de propósito general (Balance General, Estados de Resultados, etc.)

Mientras que el segundo enfoque, La Utilidad de la Información, se caracteriza porque :Produce información útil para apoyar los procesos de toma de decisiones; está dirigido a satisfacer necesidades específicas de ciertos usuarios; dirigido a

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usuarios determinados, es decir, al usuario individual; su punto de partida o fuente de información es la realidad misma; como metodología de trabajo utiliza la investigación empírica; y, elabora estados contables de propósito especial.

Pero una característica común de ambos es que su finalidad última es la de producir información

Sin embargo, en los veinte años que llevamos investigando en materia contable en nuestro país hemos logrado producir, entre otras cosas, un nuevo paradigma, superior a los dos anteriores, y es el paradigma del conocimiento contable, el cual se caracteriza por producir, a más de información, conocimiento contable.

Algunas diferencias entre este nuevo paradigma y los dos anteriores, son: 1. La información no es un producto terminado, sino que es la materia prima

del conocimiento; 2. Además, mientras la información habla del aspecto cuantitativo de los

objetos de que trata, el conocimiento es su aspecto cualitativo y tiene una mayor capacidad de explicación de tipo causal y dialéctico, es decir, trata de la dinámica, las relaciones, la esencia y las contradicciones de los objetos de que da cuenta.

3. Busca la verdad objetiva, i/o racional, a más de la utilidad de la información.

4. Produce conocimiento contable ( saber, teorías ) verificables.5. Su método es la investigación científica.6. Es predictiva7. A más de producir instrumentos para el hacer práctico, produce

instrumentos para el hacer cognoscitiva.8. Es crítica9. Está dirigida a resolver problemas, confirmar o negar hipótesis, identificar y

elaborar paradigmas, diseñar modelos, teorías, conocimiento.10. Es interdisciplinaria11. Satisface necesidades de usuarios individuales y generales.12. Permite tomar a la administración decisiones inteligentes.13. Tiene como ventaja competitiva, frente a los dos anteriores

paradigmas, que responde a las exigencias que están haciendo las empresas al requerir ya no solo información, sino conocimiento organizacional.

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Durante siglos y siglos hemos estados produciendo información y no hemos pasado de ser técnica, mientras que en solo veinte años que llevamos de estar produciendo conocimiento contable hemos creado la gran ilusión y esperanza de que la contabilidad se convierta en una ciencia.

La era del conocimiento.Hoy vivimos una nueva realidad que hace apremiante la formación de un nuevo tipo de profesional más competitivo, con espíritu de investigación , más imaginativo, inventivo y creador de nuevos paradigmas, que ofrezcan las opciones que toda esta marejada de cambios está exigiendo.

La ciencia y la tecnología se han ido convirtiendo en los fuerzas de producción y de cambio más importante en los últimos años y lo seguirán siendo con más razón en el próximo siglo, razón por la cual la educación debe comprometerse en una formación basada en ciencia y tecnología de puntas para ofrecer a los nuevos profesionales las herramientas necesarias para penetrar con éxito un mercado altamente competido y cada vez más complejo y una sociedad cada vez más decadente donde los valores tradicionales han empezado a ceder espacios a los corruptos que la sumergen en una crisis aguda y profunda Una mirada a nuestra nueva realidad nos pone en evidencia cambios asombrosos en un tiempo realmente cortísimo. Como es de suponer, esta dinámica de cambio se seguirá dando pero en ciclos cada vez menores, lo que nos impide predecir lo que ocurrirá, inclusive, en el corto plazo, es decir, en menos de veinte años.

Hoy se produce diariamente toneladas de información que están ahogando al mundo entero, por no saber qué hacer con ella. Afortunadamente también se produce diariamente toneladas de nuevas teorías en todos los campos del saber que busca racionalizar el uso de dicha información en los procesos de transformación científicos y tecnológicos en los que se han soportado los cambios más importantes en el desarrollo económico y social operados recientemente. El conocimiento se ha ido convirtiendo así en el factor decisivo para el crecimiento de los países desarrollados.

Por el conocimiento el hombre ha podido conquistar el espacio estelar y viajar a otros planetas; manipular el material genético, logrando con ello producir la vida en un vientre materno que antes era estéril, produce la clonación de seres

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vivos, logrando de esta manera recuperar especies ya desaparecidas; es posible la comunicación satelital, transportando imágenes y sonidos desde los sitios más remotos del universo, lo que hace posible el Internet, la robótica, la televisión, la radio, las tele conferencias, la realidad virtual; ha hecho posible los transplantes, las cirugías a distancia; la manipulación del átomo y de los campos subatómicos que han posibilitado la elaboración de armas atómicas con un poder de destrucción total, capaz de hacer desaparecer toda forma de vida en este planeta en un instante. En fin, por el conocimiento se ha creado un mundo que parece más fantasía que realidad.

“De acuerdo con un análisis realizado por el Banco Mundial, se calcula que el 29% de los países que concentran el 80% de la riqueza mundial deben su bienestar en un 67% al capital intelectual, apoyado en educación, investigaciones científicas y tecnológicas. El aporte de los recursos naturales equivale solamente al l7%.

“En estos momentos ninguna nación puede confiar que su economía se encuentra asegurada si únicamente cuenta con recursos naturales. Estas ya no constituyen el capital de la nueva economía. Ahora la riqueza es inmaterial: es el conocimiento… que ya se le señala como el nuevo factor de producción” (subrayé) (1)

“Las empresas que consolidarán su liderazgo a partir de los primeros años del siglo XXI no dependerán de los recursos naturales, ni de la mano de obra a bajo costo, tampoco la tenencia del dinero será el principal indicador de la riqueza. El capital fundamental será el conocimiento” (subrayé) (2)

“El desarrollo de la sociedad humana en el próximo milenio, aún más que en el presente siglo, estará fundado de manera irreversible en la ciencia y la tecnología. El poder será de quien posea el conocimiento” (3) ( subrayé)

“Cualquier país que aspire […] a brindar a sus habitantes un bienestar social y económico adecuados, dentro de una verdadera independencia, debe, antes que todo, buscar la autonomía en el conocimiento” (4) (Subrayé)

“El crecimiento económico ya no puede depender de poner a trabajar más gente - es decir, de más insumos de recursos, como ha sucedido en gran parte en el pasado - o de aumentar las demandas de los consumidores. Solo puede provenir de un aumento muy fuerte y continuado en la productividad del único recurso en el que los países desarrollados todavía tienen una ventaja competitiva ( y que probablemente mantendrán durante varios decenios más ):

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trabajo con base en conocimientos, y trabajadores en el área de conocimientos.” (5) (subrayé)

“No es una coincidencia que el 94% del número total de científicos pertenezcan al Primer Mundo. Aún cuando el Tercer Mundo representa el 77% de la población mundial, sólo contribuye con el 15% del PIM y posee un mero 6% de los científicos del mundo.” (6). “Los países desarrollados, con el 23% de la población humana, lideran los sistemas de mercado, controlan la generación, transferencia y comercialización de la tecnología y fomentan la innovación científica. Sólo el 1% de los científicos del mundo son latinoamericanos y de estos solo el 1% son colombianos.” (7)

“La Productividad del conocimiento y de los trabajadores del área de conocimiento no será el único factor competitivo en la economía mundial. Sin embargo, sí es probable que se convierta en un factor decisivo, por lo menos para la mayor parte de las industrias en los países desarrollados” (8) “El conocimiento vuelve móviles los recursos. Los trabajadores del área de conocimiento, a diferencia de los trabajadores del sector manufacturero, son dueños de los medios de producción: tienen los conocimientos en la cabeza y, por consiguiente, pueden llevarlos consigo. Al mismo tiempo, es probable que las necesidades de conocimiento de las organizaciones varíen continuamente. Como resultado, en el mundo desarrollado una porción cada vez mayor de la fuerza laboral crítica - y la parte mejor pagada de ella - consistirá de personas que no pueden ser “administradas” en el sentido tradicional del término. En muchos casos, ni siquiera serán empleados de las organizaciones para las que trabajan, sino más bien contratistas, expertos, consultores, personal de medio tiempo, socios de empresas mixtas, etc. Un número creciente de estas personas se identificará por sus propios conocimientos, y no por las organizaciones que les pagan.” (9)

“En los últimos años nos hemos centrado en mejorar la información tradicional que es casi exclusivamente información sobre lo que sucede dentro de una organización. La contabilidad (subrayé) - el sistema de información tradicional del que todavía depende la mayor parte de los ejecutivos - registra lo que sucede en el interior de la compañía. […] Los datos producidos por casi todos los sistema de información nuevos también tienen ese propósito. […] Cada vez más, las estrategias triunfadoras (subrayé) requerirán información sobre sucesos y condiciones por fuera de la institución. […] Solo con esta información podrá una empresa prepararse para los nuevos cambios y desafíos que planteen las alteraciones súbitas

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en la economía mundial y en la naturaleza y el contenido del conocimiento mismo. El desarrollo de métodos rigurosos para recoger y analizar información externa se convertirá en un desafío cada vez más crucial para las empresas y los expertos en información.”(10) (subrayé)

“Tal como lo señala Don Tapscott, escritor y visionario autor de best-sellers como cambio de paradigmas empresariales y Economía Digital, : en este nuevo orden económico y empresarial la información y el conocimiento se constituyen en los elementos claves del éxito. La nueva economía también será una economía del conocimiento, con base en la aplicación del know-how de los seres humanos a todas las cosas que se producen y la forma como se elaboran. En la nueva economía, el cerebro, en lugar de la fuerza física, crearámayor valor agregado económico.” (10a) “ Esta perspectiva requiere un nuevo tipo de empleado: hablamos de un trabajador del conocimiento, que maneje conceptos e información […] en la sociedad de la información es importante aprender a manejar la información para convertirla en conocimiento […] tener un pensamiento analítico y tener una gran capacidad para adaptarse al cambio.”(10b) (subrayé)

“Todo el mundo, incluidos los presidentes de compañías, están buscando un bote salvavidas pues se están ahogando en un mar de información” (11) , sin saber que hacer con ella.

“Lo primero que hay que hacer, dicen los gurúes, es diferenciar lo que en realidad es información y conocimiento (subrayé) y adecuar las estructuras organizacionales y los programas de negocios en las universidades, hacia la gestión del conocimiento y la eficiente utilización de los diferentes medios que pueden suministrar la información digerible, en conocimiento útil para cada empresa” (12)

Con un ejemplo, vamos a diferenciar lo que es la información contable de lo que hemos llamado el conocimiento contable. Ejemplo de información contable: cuando decimos que la liquidez de la empresa es 3, pero no decimos qué es liquidez. Incluso podemos mostrar la relación entre activo corriente y pasivo corriente, pero con ello solo mostramos como se calcula. Ahí no hay una relación de causalidad, sino una correlación.

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Ejemplo de conocimiento contable organizacional: comenzamos informando qué es la liquidez, en si como fenómeno. Esta está ligada a la capacidad de pago , pero el fenómeno en si de la liquidez es la manera como entra y sale el efectivo de la empresa. Cuando el flujo de efectivo que entra en la empresa es mayor que el flujo que sale, entonces la liquidez será positiva, o será negativa, si es a la inversa. De tal manera que tenemos que hablar de liquidez en términos de un flujo de entrada y de salida de recursos, o de efectivo. Ello esta relacionado con lo que se llama el estado de flujo de efectivo, y por ello allí es donde se establecen la liquidez.

Una de las características del conocimiento es relacionar, razón por la cual debemos relacionar ese 3 de liquidez con las utilidades o perdidas por inflación y las formas de financiamiento de la empresa. En la medida en que manejamos relaciones podemos comprender mejor el hecho económico de la empresa, y podemos tomar mejores decisiones. Hay una cantidad de utilidades que están determinadas por fuera de la empresa. La gerencia debe fijarse tanto en la utilidad por venta como en la generada por la inflación. Altos índices de inflación son factores no controlables por la empresa que atentan contra la utilidad de la empresa. Pero una administración inteligente puede utilizar estos índices de inflación para generar utilidad, o sea que la empresa puede ganar no solo por venta sino por un buen manejo de la liquidez. Hemos dicho también que la utilidad se genera por tenencia. Altos índices de liquidez son la causa de perder plata. Si se usaran esos excedentes para invertirlos en bienes, que generen utilidad por tenencia, con ello no solamente se quitarían el excedente de efectivo de encima y las perdidas que están asociados con esos altos índices de liquidez, sino que antes ganarían por poseer activos que se valorizan rápidamente y tiene una inmediata realización. Se podría, entonces convertir ese efectivo en unos CDTS y generar un 10%, de utilidad, mientras se elimina el 8 por ciento de inflación que deteriora el dinero, y por el contrario produce una perdida.Si se viene manejando unos excedentes, durante varios años, lo que demuestra claramente es que no hay una administración financiera eficiente de los excedentes financieros.

Esa es la contabilidad que necesita la empresa de hoy para tomar decisiones. No basta con decirle mire su liquidez fue 3, ni siquiera un grafico de tendencia. Todo eso es información que nada explica. Lo que tenemos que decir es lo que le interesa a la gerencia escuchar, si eso es malo. Por ello tiene que tomar decisiones rápidas para hacer que esto gire hacia una meta conveniente. Eso se llama conocimiento contable, lo otro es información contable, la cual es estática, y no explicativa, no es causal, ni esencial, ni

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relaciona, ni establece los mas ni los menos, ni es predictiva. Todas son falencias de la mera información, por eso tenemos que agregarle a la información contable, conocimiento contable, capaz de dinamizar los procesos, explicar la realidad, desde lo esencial, relacionando todas las variables, evaluando la gestión , los resultados, los objetivos para identificar los mas y los menos, así como proponer alternativas de solución. Lo que se requiere es construir, a mas de eso, un discurso explicativo, interpretativo, critico, evaluativo de la situación que plantee opciones de cambio en una perspectiva que señale el camino que debe transitar la empresa hacia el logro exitoso de sus objetivos institucionales

Creemos que unos de los vacíos dejados por el Decreto 2649 es el no haber considerado a la contabilidad como disciplina y no exigirle la producción de conocimiento, a más de la producción de información. Pero todo esto se puede subsanar, mientras tanto, en la medida que los contadores tomen la iniciativa de hacerlo por su propia cuenta, sin esperar a que el gobierno lo reglamente.

Estamos, pues, frente a un nuevo paradigma contable capaz de enfrentar con éxito los embates de la crítica, por los aportes que puede hacer al desenvolvimiento de la contabilidad a nivel nacional y mundial, ya que la propuesta es válida aquí y allá, al colocarla a las puertas de la ciencia.

Notas:(1) y (2) “ El conocimiento, principal capital del próximo siglo” , en Revista

Coomeva de julio de 1998.(3) y (4) “El Poder del Conocimiento”, en revista “Innovación y Ciencia” , Volumen III, No 1, 1994.(5) Drucker, Peter F.: “El Futuro que ya sucedió” , en revista: SUMMA No 125

de noviembre de 1997.(6) National Academy of sciences, Royal Society of London (1993) . Joint

Statemen: Population Growth, Resource consumption and a Sustainaaable World., citado en “Documento de los Sabios: “Colombia al filo de la oportunidad”. De. Ranco Ltda. P.29.

(7) Documento de los Sabios: ibidem.(8) , (9) y (10) Drucker, Peter F. : Ibidem(10a) y (10b) Rozo Sandoval, Claudia : “Profesionales del Próximo Siglo” , en SUMMA, No 125 de nov/97(11) y (12) “Portafolio”, lunes 28 de julio de 1997, pag. 35

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