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Jaron Lanier

No somos computadoras: un manifiesto.

Buenos Aires: Debate, 2012. 255 p.

Jaron Lanier es un especialista en in-

ormtica, adems de msico y escritor.

Fue un pionero que populariz el trmino

realidad virtual en los aos 80. Fund la

VPL Research, la primera compaa para

vender productos de realidad virtual. Se

dedic a la investigacin de la red 2.0 y es

un reerente mundial en temas de tecnolo-ga. Actualmente realiza investigacin apli-

cada para Microsof.

Este libro es un ensayo sobre la tecno-

loga y sus implicancias para la vida huma-

na, titulado en ingls You are not a gadget,

que se tradujo al espaol como No somos

computadoras: un manifiesto. Como pue-

de notarse, la traduccin del ttulo no solo

cambi el contenido sino tambin el tono

que se quiso dar al libro en el original. De

un ensayo que apela a la conciencia de los

lectores interesados en el tema y de uerte

divulgacin cientfica se pas a una suerte

de texto dogmtico y definitivamente apo-

calptico. En verdad, el texto no responde

para nada al ttulo en espaol.

El libro consta de un preacio y de

cinco partes: 1) Qu es una persona?, 2)

Qu ser del dinero?, 3) La insoportable

pobreza de lo plano, 4) Sacando el mayor

partido de los bits y 5) Humores uturos.

Finalmente, concluye con los agradeci-

mientos y el ndice alabtico.

Ya en el preacio, el autor plantea la

tesis del ensayo: es un llamado a la recu-

peracin de la persona humana como ser

individual y social, distinta y de riqueza

propia y no como un simple componen-

te de una muchedumbre aturdida por la

sobreinormacin.

En la primera parte Qu es una per-

sona?, Lanier explica la necesidad de en-

tender que la tecnologa como lo afirma-

ba hace aos Mc Luhan es una extensindel ser humano. Por lo tanto, cree que me-

rece ser considerada como un bien pero

tambin como un riesgo para la condicin

humana, lo que remite directamente a las

palabras del papa Juan Pablo II, quien ob-

servaba exactamente esto respecto de los

medios de comunicacin.

As, la tecnologa orece a los seres

humanos ojos y odos a distancia y una

memoria ampliada, es decir, mejora sus

condiciones de vida. Esto, sumado a la li-

bertad radical que brinda, supone para este

investigador neoyorquino un reto moral

asombroso. Lanier alerta sobre los peligros

de la ragmentacin y de la estandariza-

cin de la persona, hecha a medida del so-

twarey de los designios de Silicon Valley.

Entiende que los diseos de las redes so-

ciales limitan a los individuos al orzarlos

a seguir un estilo prefijado en el diseo de

los perfiles. Subraya la importancia de una

lectura crtica de los textos de internet y

de una escritura creativa, lo que volver a

poner a la persona en el centro de la tec-

nologa. Asimismo, hace un uerte llamado

a la libertad crtica, a la valoracin de la

Volumen 2 nmero 1 (junio de 2013) ISSN 2313-9137 135

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Reseas bibliogrficas

tecnologa como medio y no como fin, al

desarrollo de la originalidad y al respeto de

la individualidad.Lanier se extiende mucho sobre los

jvenes, quienes tienen explica que

validar constantemente su reputacin en

la red. Adems, critica el anonimato como

orma de violar el ser del otro y la cantidad

de material basura que se sube a internet.

Lanier aborda en la segunda parte

Qu ser del dinero? los variados cam-

bios que trajo la tecnologa de la red al

mundo econmico. Se ocupa en especial

del tema de los derechos de autor para el

que propone algunas soluciones, como pa-

gar en bits lo que en bits se produjo, una

suerte de trueque virtual, bastante com-

plejo de implementar. Remarca la impor-

tancia de la trabajar cada da en mejorar la

calidad de los contenidos de internet y de-

sarrolla las nuevas ormas en que la publi-

cidad disea el mundo en lnea. Hace unacrtica abierta al sofwarelibre y a la nube,

a las que seala como otros modos de do-

minacin ideolgica. (Uno est tentado a

pensar que, trabajando para Microsof, son

casi obvias las crticas a Google.) El autor

propone una tica realista que compense

econmicamente el trabajo de artistas y de

intelectuales.

La tercera parte se titula La insopor-table pobreza de lo plano. Aqu, Lanier se

extiende sobre la tirana de los bits y sea-

la, con bastante acierto, cmo la cultura

actual vive de las creaciones preinternet.

En la msica, en el arte, en la literatura, en

el cine, hay undamentalmente recreacin

de ideas ya consagradas y nostalgia por los

aos idos. Incluso los jvenes escuchan

viejas canciones en ormatos dierentes, sin

saber siquiera quines ueron sus creado-res originales. Para finalizar esta seccin,

discute las ventajas y desventajas de la

Wikipedia, a la que evala con cautela por

el peligro que conlleva en la homogeneiza-

cin de las ideas y en la prdida de un estilo

original.

En la cuarta parte Sacando el mayor

partido de los bits, Lanier aborda el tema

del conocimiento actual del cerebro huma-

no, del estado de las neurociencias y del

concepto de conciencia. Entiende que es

poco lo que realmente se conoce sobre la

orma en que unciona el cerebro humano

y, por lo tanto, tampoco se sabe lo sufi-

ciente sobre la influencia puede ejercer la

tecnologa sobre l. Le preocupa tambin

el desarrollo del pensamiento y del lengua-

je, cuyos estudios todava son insuficientes

y de las modificaciones que puedan surirlas generaciones ms expuestas a internet

y a los dispositivos mviles desde que na-

cieron. Para el autor, es imposible captar

plenamente la naturaleza de la conciencia,

solo se pueden hacer acercamientos a ella.

La quinta y ltima parte se llama

Humores uturos y en ella el investigador

vuelve sobre el tema de las redes sociales y

los jvenes, y explica que es su necesidadde atencin la que provoca que publiquen

en internet los detalles ms nimios de sus

vidas. Otro tema que le interesa aclarar es

lo que supone realmente la realidad virtual.

Es, segn Lanier, un dispositivo que le per-

mite al ser humano percatarse de su propia

conciencia, oponindose de este modo a

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Patricia NigroFacultad de Comunicacin de la Universidad Austral

pnigro@austral.edu.ar

AC

los que conunden el mundo virtual con el

real. La realidad virtual servira para ha-

cernos ms personas y no menos.Para terminar, el libro se cierra con la

idea de que cualquier gadget debe servir

para proundizar en el significado de la

aventura que supone la red y no para con-

vertir a las personas en seres no pensantes,

meros repetidores de ideas ajenas.

Este libro es un aporte ms a la que po-

dra llamarse literatura ensaystica sobre

divulgacin cientfica, escrita por autores

que conocen a ondo la tecnologa, por in-

ventores y creadores de sofware o de dispo-

sitivos y que, sin embargo, en un momen-

to de sus vidas dejan la actitud optimista

y na acerca del progreso tecnolgico y

reflexionan y alertan acerca de los riesgos

de sus propios campos de trabajo. Son per-

sonas expertas en el tema que se detienena pensar sobre su objeto de estudio y sobre

las implicancias que tiene para la vida de

todos los seres humanos. El investigador

argentino, Carlos Scolari, critica en su blog

a este tipo de autores porque ve en ellos

un renacer de la visin apocalptica en el

sentido de Umberto Eco. Tal vez esas dos

visiones, apocalptica e integrada, son dos

modos complementarios y no opuestos de

estudiar la realidad. Y all reside el valor

de los textos como el de Lanier: hacernos

reflexionar para poder ver, como dira el

cantautor Joan Manuel Serrat, qu hay del

otro lado.

Volumen 2 nmero 1 (junio de 2013) ISSN 2313-9137 137

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