Funcin econmica:

Para tener una idea de lo que representa en el mundo econmico la franquicia comercial, basta sealar que en 1960 signific en Estados Unidos un volumen de negocios de aproximadamente 60.000 millones de dlares de facturacin anual y cuarenta aos despus, la facturacin anual represent el 30% del producto bruto nacional y el 40% de todas las ventas minoristas.

Actualmente, ste es el mtodo ms utilizado en Estados Unidos por el mercado minorista, y corresponde a cerda del 65% de la distribucin en el sector de bienes de consumo.

En Francia, la franquicia actualmente supera el 8% de las ventas minoristas.

En cuanto a la exclusividad territorial, sta es recproca y relativa a la provisin de productos o a la oferta de servicios. La reciprocidad asegura a ambas partes una garanta de no competencia. El franquiciado se beneficia por la exclusividad territorial, pues es la nica persona que aprovecha la marca, los letreros y la asistencia dentro del territorio.

Para la ley, un acuerdo de franquicia involucra la puesta a disposicin de una marca, smbolo comercial o nombre en forma semiexclusiva.

En Espaa, el total de ventas llevadas a cabo por medio del sistema de franquicia supera los 450.000.000 de dlares.

Los sectores del comercio de Espaa que resultarn ms aptos para desarrollarse por medio del contrato de franquicia son:

Productos alimenticios: 20%

Textiles: 43%

Restaurantes y hoteles: 8%

Servicios: 6

Equipamiento para el hogar: 9%

Otros: 14%

En Blgica, la franquicia est adquiriendo una gran dimensin gracias al entusiasmo del primer franquiciante belga, el grupo GB-Inno-BM. Este grupo, que inicialmente se especializaba en la distribucin de productos alimentarios y no alimentarios a gran escala, diversific notablemente sus actividades al cabo de algunos aos.

Estableci primero algunas franquicias en el sector de comida rpida (Quick), en el sector del do-it-yourself (Brico-Center) y en la distribucin de otros productos alimentarios y no alimentarios. Posteriormente continu su diversificacin adquiriendo el nombre y la red de franquicias de una empresa que haba ido a la quiebra: la cadena de jugueteras Christiensen.

Convencido de la eficacia del sistema de franquicia, decidi no limitarse a sus propios mtodos. Desarroll un negocio de exportacin usando una frmula original: en lugar de operar franquicias mediante una subsidiaria o de un otorgante local, combin las ventajas de estos dos sistemas creando un joint venture con un socio local. De este modo, la empresa de comida rpida Quick fue comercializada en Francia por la sociedad Quick France, que era una joint venture entre GB-Inno-BM y la cervecera Whitbread.

Este grupo desarroll la cadena de Pizza Hut con Whitbread en Blgica. Pizza Hut y sus franquiciados son actualmente propiedad de Pepsi Co. La compaa Pizza France se form para establecer Pizza Hut en Francia. As, es una joint venture entre Whitbread (25%), Pepsi Co. (25%) y GB-Inno-BM (con el restante 50%).

La franquicia se ha convertido en un medio de desarrollo y diversificacin, a nivel nacional e internacional, para grupos de empresas.

En Gran Bretaa, la franquicia representa el 10% del mercado minorista.

En Alemania, este negocio representaba alrededor del 25% del total del mercado minorista.

El contrato de franquicia se ha extendido de la comercializacin de vehculos, alimentos y electrodomsticos, a los sectores del vestido, los accesorios para automotores, las agencias de viajes, estudios contables e impositivos, servicios rurales, galeras de arte, alquileres de automviles, salones de belleza, empresas constructoras, campos de deportes, cosmticos, clubes de salud, suministros industriales, imprentas, publicidad, escuelas y colegios, entre otras.

CARACTERISTICAS:

En esencia, la franquicia puede ser considerada un sistema de comercializacin de un producto o servicio. Es un contrato entre dos partes, por el cual el franquiciante permite al franquiciado comercializar un cierto producto o servicio con su marca y smbolo, contra el pago de un derecho de entrada o de regalas, o ambas cosas. No obstante, es el franquiciado el que hace la inversin necesaria para el negocio, razn por la cual es un empresario independiente y no un empleado del franquiciante. La franquicia comercial, denominada format franchising o franquicia empresaria, es un mtodo de transmisin de la enseanza para operar un negocio probado.

En su concepcin restringida y originaria, la franquicia comercial de productos es un contrato que permite una distribucin continua y permanente de la produccin de un fabricante.

Por otro lado, en su concepcin dinmica y evolucionada, la franquicia comercial, business format franchising, es un contrato de empresa por el que se transfiere un mtodo para administrar y manejar un negocio, capacitando as al franquiciado como empresario, se le concede un monopolio territorial de distribucin de un producto o de un servicio identificado con una marca comercial del otorgante, y sujeto a su estricto control y asistencia tcnica continua.

Lo que distingue, en esencia, al business format franchising de la franquicia tradicional o de producto es el hecho de que en esta ltima la relacin entre franquiciante y franquiciado se da, bsicamente, de la siguiente forma: el fabricante o distribuidor, titular de la marca vende sus productos al comerciante (su revendedor autorizado), quien simplemente los revende a un precio ms alto. El titular de la marca casi siempre autoriza al revendedor a hacer uso de sta y puede, asimismo, suministrarle algn entrenamiento y asistencia en materia de publicidad que lo ayude a vender ms. No exige que el revendedor siga un esquema rgido en la operacin de su propio negocio, aunque establece pautas de actuacin y objetivos de venta a cumplir.

En las operaciones de business format franchising, el franquiciante ensea al franquiciado las tcnicas o mtodos que debe utilizar para comercializar sus productos o prestar los servicios. As, el franquiciado deber desempear sus actividades siempre de acuerdo con las normas e instrucciones del franquiciante y sujeto a su supervisin y asistencia continua. El control que el franquiciante ejerce sobre las actividades del franquiciado es y debe ser mucho ms constante e intenso que en la franquicia tradicional, ya que se procura recrear un negocio exitoso e independiente en una jurisdiccin diferente de aquella en que se origin.

El departamento de comercio de Estados Unidos define a la franquicia comercial como una forma de licencia, por la cual el propietario o titular (franquiciante) de un producto, servicio o mtodo lleva a cabo su distribucin por intermedio de revendedores afiliados (franquiciados).

La Asociacin Internacional de Franchising la define como un mtodo para comercializacin de productos o servicios. Una operacin de franquicia, segn la definicin que consta en los propios estatutos de la entidad, es una relacin contractual entre un franquiciante y un franquiciado, en la cual el primero ofrece mantener un inters continuo en el negocio del segundo respecto a reas tales como know-how y entrenamiento, en tanto el franquiciado opera bajo un nombre comercial comn y de acuerdo con un procedimiento o patrn establecido o controlado por el franquiciante, haciendo una inversin financiera sustancial con su propios recursos y en su propio negocio.

La Asociacin Alemana de Franchising ha dado a conocer una caracterizacin de la franquicia comercial que resulta bien descriptiva: la franquicia es un sistema de distribucin utilizado por empresas legalmente independientes u con una organizacin vertical cooperativa, basada en una relacin contractual permanente. Esta organizacin aparece en el mercado con un formato uniforme y se caracteriza por un programa que divide las tareas entre las diferentes partes, as como tambin por una serie de instrucciones y de controles que aseguran el cumplimiento del sistema por el franquiciado.

Las obligaciones del otorgante de la franquicia consisten en la provisin, distribucin y organizacin, uso de los derechos de propiedad industrial y entrenamiento del franquiciado. Tambin debe asistir a este ltimo activa y permanentemente y desarrollar el sistema en forma constante.

El franquiciado actuando en su propio nombre y a su propio riesgo, est obligado a usar la franquicia, sujeto a un pago. Tiene que contribuir con mano de obra, capital e informacin.

El Cdigo Deontolgico Europeo, tomado del Cdigo de tica francs por la Federacin Europea de Franchising, la define como:

La franquicia es un sistema de comercializacin de productos, servicios y tecnologa, basado en una colaboracin estrecha y continua entre empresas legal y financieramente distintas e independientes, el franquiciador y sus franquiciados individuales , por el cual el franquiciador concede a sus franquiciados individuales el derecho e impone la obligacin de llevar un negocio de conformidad con el concepto del franquiciador.

Este derecho faculta y obliga al franquiciado individual, a cambio de una contraprestacin econmica directa o indirecta, a utilizar el nombre comercial o la marca de productos o servicios, los conocimientos, el know-how y los mtodos tcnicos y de negocios, los procedimientos y otros derechos de propiedad industrial o intelectual del franquiciador, apoyado en la prestacin continua de asistencia comercial y tcnica, dentro del marco y por la duracin de un contrato de franquicia escrito, pactado entre las partes a tal efecto.