2014-II_Tema 0101_Origen Tectonico de La Amazonia

7/23/2019 2014-II_Tema 0101_Origen Tectonico de La Amazonia

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Universidad Científica del Perú – UCP

Facultad de Ciencias e IngenieríaEscuelas Profesionales de: Ingeniería Civil / Ecología

Ordenamiento Territorial & SIG y Ordenamiento Territorial / 2014-II

Unidad I – Origen de la Amazonia y Ocupación del Territorio

Tema 01: Origen Tectónico de la Amazonia

Compilado por : José Sanjurjo

1. Introducción

Entender la Tierra constituye un reto, porque nuestro planeta es un cuerpo dinámico conmuchas partes que interaccionan y una historia larga y compleja. En el transcurso de sularga existencia, la Tierra ha ido cambiando. De hecho, está cambiando permanentemente ycontinuará haciéndolo en un futuro previsible. Algunas veces los cambios son rápidos yviolentos, como cuando se producen deslizamientos o erupciones volcánicas.

A menudo, los cambios tienen lugar de una manera tan lenta que no se aprecian durantetoda una vida. Las escalas de tamaño y espacio también varían mucho entre los fenómenosque se estudian. Algunas veces estos deben concentrarse en fenómenos submicroscópicos,mientras que en otras ocasiones deben tratar con características de escala continental oglobal.

2. Hombre y medio ambiente

Muchos de los problemas y eventos que suceden sobre la superficie terrestre tienen un valor práctico para las personas.

Los riesgos naturales son parte de la vida en la Tierra. Cada día afectan de forma adversaliteralmente a millones de personas en todo el mundo y son responsables de dañosasombrosos. Entre los procesos terrestres peligrosos se cuentan los volcanes, lasinundaciones, los terremotos y los deslizamientos. Por supuesto, los riesgos sonsimplemente procesos naturales. Sólo se vuelven peligrosos cuando las personas intentanvivir donde estos procesos suceden.

Los recursos naturales representan elementos de gran valor para las personas. Estosrecursos son el agua y el suelo, una gran variedad de minerales metálicos y no metálicos, yla energía. En conjunto, forman la verdadera base de la civilización moderna, por tanto es

necesario monitorear la formación y la existencia de estos recursos vitales, así como elmantenimiento de sus existencias y el impacto ambiental de su extracción y su uso.

El rápido crecimiento de la población mundial y las aspiraciones de todos a un mejor nivelde vida están complicando todas las cuestiones ambientales. Cada año la población terrestreaumenta en cien millones de personas, lo cual significa una demanda cada vez mayor derecursos y una presión creciente para que las personas habiten en ambientessignificativamente peligrosos. No sólo los proceso naturales impactan sobre las personas,



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sino que nosotros, los seres humanos podemos influir de forma notable sobre tales los procesos. Por ejemplo, las crecidas de los ríos son algo natural, pero las actividadeshumanas, como deforestación de bosques, construcción de ciudades y construcción deembalses, pueden cambiar su magnitud y frecuencia. Por desgracia, los sistemas naturalesno siempre se ajustan a los cambios artificiales de manera que podamos preverlos. Así, una

alteración en el medio ambiente que se prevea como beneficiosa para la sociedad a menudotiene el efecto opuesto.

3. El medio físico

Nuestro planeta tradicionalmente se divide en tres partes principales: La hidrósfera, laAtmósfera y la Biósfera que interactúan sobre la tier ra sóli da .

a)

La Hidrósfera

La hidrósfera es una masa de agua dinámica que está en movimiento continuo,evaporándose de los océanos a la atmósfera, precipitándose sobre la Tierra y volviendo denuevo al océano por medio de los ríos (ciclo hidrológico – Figura 1). El océano es el rasgomás destacado de la hidrosfera: cubre casi el 71 por ciento de la superficie terrestre hastauna profundidad media de unos 3.800 metros y representa alrededor del 97 por ciento delagua de la Tierra. Sin embargo, la hidrosfera incluye también el agua dulce que seencuentra en los torrentes, lagos y glaciares. Además, el agua es un componente importantede todos los seres vivos. Aunqueestas últimas fuentes constituyentan sólo una diminuta fraccióndel total, son mucho másimportantes de lo que indica suescaso porcentaje. Además de proporcionar el agua dulce, tanvital para la vida en la Tierra, lostorrentes, glaciares y aguassubterráneas son responsables deesculpir y crear muchos de losvariados paisajes de nuestro planeta.

b) La Atmósfera

La Tierra está rodeada de una capa gaseosa denominada atmósfera que es delgada y tenue.Tiene diversas capas y contiene varios gases (Figura 2). La mitad se encuentra por debajode una altitud de 5,6 kilómetros y el 90 por ciento ocupa una franja de tan sólo 16kilómetros desde la superficie de la tierra. En comparación, el radio de la Tierra sólida(distancia desde la superficie hasta el centro) es de unos 6.400 kilómetros. A pesar de susmodestas dimensiones, este delgado manto de aire es una parte integral del planeta. No sólo proporciona el aire que respiramos, sino que también nos protege del intenso calor solar yde las peligrosas radiaciones ultravioletas. Los intercambios de energía que se producen de

Figura 1



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manera continua entre la atmósfera y la superficie de la Tierra y entre la atmósfera y elespacio, producen los efectos que denominamos tiempo y clima. Si la Tierra no tuvieraatmósfera, nuestro planeta no sólo carecería de vida, sino que, además, no actuaríanmuchos de los procesos e interacciones que hacen de la superficie un lugar tan dinámico.Sin la meteorización y la erosión, la faz de nuestro planeta se parecería mucho a la

superficie lunar, que no ha cambiado apreciablemente en casi tres mil millones de años dehistoria.

Figura 2

c) La Biósfera

La biósfera incluye toda la vida en la Tierra. Estáconcentrada cerca de la superficie en una zona quese extiende desde el suelo oceánico hasta varioskilómetros de la atmósfera. Las plantas y losanimales dependen del medio ambiente físico paralos procesos básicos de la vida. Sin embargo, losorganismos hacen algo más que responder a sumedio ambiente físico. A través de incontablesinteracciones, las formas de vida ayudan amantener su medio y lo alteran. Sin la vida, laconstitución y la naturaleza de la Tierra sólida, la

hidrosfera y la atmósfera serían muy diferentes.

d) La Tierra sólida

Debajo de la atmósfera y los océanos se encuentra la Tierra sólida. Gran parte del estudiode la Tierra sólida se concentra en los accidentes geográficos superficiales más accesibles.Muchos de estos accidentes representan las expresiones externas del comportamientodinámico de los materiales que se encuentran debajo de la superficie. Examinando los



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rasgos superficiales más destacados y su extensión global, podemos obtener pistas paraexplicar los procesos dinámicos que han conformado nuestro planeta en general y laamazonia en particular.

4. Formación Geotectónica del Continente Americano

Dos conceptos geotectónicos explican la formación del continente americano y particularmente de la Amazonía continental: La deriva continental y la tectónica de placas

4.1

Deriva continental

La idea de que los continentes, sobre todo Sudamérica y Africa, encajan como las piezas deun rompecabezas, se originó con el desarrollo de mapas mundiales razonablemente precisos. En 1915 Alfred Wegener publicó “El or igen de los continentes y los océanos ” enel cual establece las bases de su hipótesis de la deriva continental. Wegener sugirió que enel pasado había existido un supercontinente único denominado Pangea (pan = todo, gea =Tierra) (Figura 1).

Figura 1 : Reconstrucción de Pangea como se piensa que era hace 200 millones de años. A.

Reconstrucción moderna. B. Reconstrucción realizada por Wegener en 1915.

Además planteó la hipótesis de que en la era Mesozoica, hace unos 200 millones de años,este supercontinente empezó a fragmentarse en continentes más pequeños, que «derivaron»a sus posiciones actuales. Wegener utilizó pruebas procedentes de evidencias paleontológicas, tipos de rocas y semejanzas geoestructurales y evidencias paleoclimáticas para recrear el ajuste de los continentes y generar la imagen del supercontinente, Pangea.



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a) Fragmentación de Pangea

Utilizando herramientas modernas de las quecarecía Wegener, se han recreado las etapas de

fragmentación de Pangea, un acontecimiento queempezó hace cerca de 200 millones de años. A partir de lo cual se han establecido las fechas en lasque fragmentos individuales de corteza sesepararon unos de otros y también sus movimientosrelativos, figura 2A.

Una consecuencia importante de la fragmentaciónde Pangea fue la creación de una «nueva» cuencaoceánica: el Atlántico. Como puede verse en lafigura 2B, la separación del supercontinente no fuesimultánea a lo largo de los bordes del Atlántico.

Lo primero que se separó fueron Norteamérica yÁfrica. Hace 130 millones de años, el Atlántico surempezó a abrirse cerca de la punta de lo que ahoraes Sudáfrica. Conforme esta zona de separaciónmigraba hacia el norte, el Atlántico sur se abría demanera gradual (compárense las figuras 2B y 2C).

La fragmentación continua de la masa continentalmeridional condujo a la separación de África y laAntártida y empujó a la India a un viaje hacia elnorte. Al principio del Cenozoico, hace unos 50millones de años, Australia se había separado de laAntártida y el Atlántico sur había emergido comoun océano completamente desarrollado (figura 2D)

Durante los últimos 20 millones de años,aproximadamente de la historia de la Tierra, Arabiase separó de África y se formó el mar Rojo, y laBaja California se separó de Méjico, formando elgolfo de California (figura 2E). Mientras, el arcode Panamá se unió a Norteamérica y Sudamérica.



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Un mapa moderno (figura 2F) muestra que la Indiaacabó colisionando con Asia, un acontecimientoque empezó hace unos 45 millones de años y creóla cordillera del Himalaya, junto con las tierras

altas tibetanas. Aproximadamente al mismotiempo, la separación de Groenlandia de Eurasiacompletó la fragmentación de la masa continentalseptentrional, produciéndose así el aspectomoderno que conocemos de nuestro planeta.

a.1) Evidencias paleontológicas

Wegener descubrió que la mayoría de paleontólogos (científicos que estudian los restosfosilizados de organismos) estaban de acuerdo en que era necesario algún tipo de conexióncontinental para explicar la existencia de fósiles idénticos de formas de vida mesozoicas enmasas de tierra tan separadas.

Wegener citó casos documentados deorganismos fósiles (esqueletos, conchas,impresiones de hojas, huellas y huevos dedinosaurios) que se habían encontrado endiferentes masas continentales, a pesar delas escasas posibilidades de que sus formasvivas pudieran haber cruzado el vastoocéano que ahora separa estos continentes.El ejemplo clásico es el del Mesosaurus(Figura 3), un reptil acuático depredador de peces cuyos restos fósiles se encuentran

sólo en las lutitas negras del Pérmico (hace unos 260 millones de años) en el este deSudamérica y en el sur de África. Los restos fósiles de éste y otros organismos en loscontinentes africano y sudamericano son indicios de la unión de estas masas de tierra entreel final del Paleozoico y el comienzo del Mesozoico

a.2) Ti pos de rocas y semejanzas estr ucturales

Para armar el «rompecabezas de la deriva continental»Wegener necesitaba pruebas que evidenciaran la uniónde los continentes. Si los continentes estuvieron juntosen el pasado, las rocas situadas en una región concreta deun continente deben parecerse estrechamente en cuanto aedad y tipo con las encontradas en posiciones adyacentesdel continente con el que encajan. Wegener encontró pruebas de rocas ígneas de 2.200 millones de años deantigüedad en Brasil que se parecían mucho a rocas deantigüedad semejante encontradas en África. Pruebassimilares existen en forma de cinturones montañosos que

Figura 3

Figura 4



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terminan en la línea de costa, sólo para reaparecer en las masas continentales situadas alotro lado del océano. Por ejemplo, el cinturón montañoso que comprende los Apalaches(Figura 4) tiene una orientación noreste en el este de Estados Unidos y desaparece en lacosta de Terranova. Montañas de edad y estructuras comparables se encuentran en las IslasBritánicas y Escandinavia. Cuando se reúnen esas masas de tierra, como en la Figura 2.5,

las cadenas montañosas forman un cinturón casi continuo.a.3) Evidencias paleoclimáticas

Para apoyar la teoría de la deriva continentalWegener obtuvo datos paleoclimáticos (paleo =antiguo). Encontró pruebas de cambios climáticosglobales aparentemente notables durante el pasadogeológico. Dedujo de depósitos glaciares antiguosFigura 5) que grandes masas de hielo cubríanextensas áreas del hemisferio Sur a finales delPaleozoico (hace unos 300 millones de años). En elsur de África y en Sudamérica se encontraron capasde sedimentos transportados por los glaciares de lamisma edad, así como en India y en Australia. Gran parte de las zonas que contienen pruebas de estaglaciación paleozoica tardía se encuentra en la actualidad en una franja de 30 grados entorno al Ecuador en un clima subtropical o tropical.

Casi al final del Paleozoico (hace unos 300millones de años) los casquetes de hielo cubríanáreas extensas del hemisferio sur y la India (Figura6ª). Las flechas Indican la dirección delmovimiento del hielo que puede deducirse de lasestrías glaciares de la roca subyacente.

Se muestran los continentes recolocados en su posición anterior (Pangea), con el polo Sur situadoaproximadamente entre la Antártida y África. Estaconfiguración explica las condiciones necesarias para generar un extenso casquete glaciar y tambiénexplica las direcciones del movimiento glaciar quese alejaban del polo Sur (Figura 6B).

Finalmente, con base en evidencias encontradas por los científicos en las placas tectónicas, es probable que Pangea no fuera el único

supercontinente existente sobre la Tierra. Los datos derivados de las rocas y fósilesencontrados muestran que la formación y ruptura de supercontinentes como Pangea soncíclicos en la historia de la Tierra. Los científicos han descubierto que Gondwana y Rodiniason dos supercontinetes que existieron antes que Pangea. Los científicos predicen que elciclo de supercontinentes continuará. Actualmente los continentes se están alejando de la

Figura 5: Surcos glaciales y estrías en las

rocas.

Figura 6: Pruebas paleoclimáticas de la

deriva continental



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cordillera en medio del Atlántico, dirigiéndose hacia el centro del Océano Pacifico dondechocarán en unos 80 millones de años.

4.2 Tectónica de placas

La tectónica de placas puede definirse como una teoría que explica el movimiento de lacapa externa de la Tierra por medio de los mecanismos de subducción y de expansión delfondo oceánico, que, a su vez, generan los principales rasgos geológicos de la Tierra, entreellos los continentes, las montañas y las cuencas oceánicas.

Según el modelo de la tectónica de placas, el manto superior, junto con la cortezasuprayacente, se comportan como una capa fuerte y rígida, conocida como la litosfera

(lithos = piedra, sphere = esfera), que está rota en fragmentos, denominados placas . Estasplacas se mueven unas con respecto a las otras y cambian continuamente de tamaño yforma. Se reconocen siete placas principales: la placa Norteamericana, la Sudamericana, ladel Pacífico, la Africana, la Euroasiática, la Australiana y la Antártica. Así como placas detamaño mediano como la Caribeña, la de Nazca, la Filipina, la Arábiga, la de Cocos, la deScotia y la de Juan de Fuca (la figura 7 muestra algunas de estas placas). Además, se hanidentificado más de una docena de placas más pequeñas.

Figura 7. Algunas de las placas tectónicas

Uno de los principales fundamentos de la teoría de la tectónica de placas es que las placasse mueven como unidades coherentes en relación con todas las demás placas. A medida quese mueven las placas, la distancia entre dos puntos situados sobre la misma placa (NuevaYork y Denver, por ejemplo) permanece relativamente constante, mientras que la distanciaentre puntos situados sobre placas distintas, como Nueva York y Londres, cambia demanera gradual.

Los movimientos entre las placas litosféricas de la Tierra generan terremotos, creanvolcanes y deforman grandes masas de roca en las montañas.

Aunque el interior de las placas puede experimentar alguna deformación, las principalesinteracciones entre las placas individuales (y, por consiguiente, la mayor deformación) se



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produce a lo largo de sus bordes, cuando estos bordes se mueven se generan los terremotos.Por ejemplo, la deriva hacia el oeste de la placa Sudamericana está provocando que .esta sesuperponga a la placa de Nazca. Como consecuencia, el borde que separa estas placastambién se desplaza de una manera gradual. La figura 8 grafica las placas tectónicas y sumovimiento.

Figura 8: Distribución de placas tectónicas sobre la Tierra. Estas placas en promedio se mueven entre

2-7 cm/año.

5. Formación del Continente Amer icano

Al desplazarse el bloque suramericano hacia el occidente(70 millones de años) chocó contra la placa tectónica de Nazca lo que ocasiono violentos pliegues en la parteoccidental. La figura 9 muestra restos de Pangea que pasaron a formar parte del escudo de Guyana y el escudoBrasileño que se componen de un basamento ígneoPrecámbrico cubierta por antiguos sedimentos precámbricos muy erosionados, así mismo por la

actividad tectónica se inició la formación de la cordillerade los Andes.

Figura 9: Suramérica hace 70

millones de años



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Debido a la constante presión de la placa de Nazcasobre la placa Suramericana (subducción), continuó el proceso de emergencia de las tierras y elevación de lacordillera de los Andes, en consecuencia se formarongrandes lagos al interior del continente (Figura 10), Los

ríos provenientes de las tierras altas drenaban haciaestos lagos.

El proceso de desplazamiento y colisión de las placasSuramericana y de Nazca es permanente, durante losúltimos 30 millones de años han generado diversosfenómenos acompañados de intensa actividad volcánicay sísmica, dando lugar a la elevación de la cordillera delos Andes a las altitudes actuales, la formación de lasllanuras Amazónica, del Orinoco y Platense, así comola formación de las grandes cuencas hidrográficas del

Rio Amazonas, Río Orinoco y del Rio de la Plata (Figura 11), entre otros accidentesgeográficos como la depresión de UCAMARA (Pacaya-Samiria), el lago Rimachi entreotros que se observan en la Amazonía peruana.

Figura 11: Suramérica actualmente

Figura 10: Suramérica hace 30

millones de años

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