2007 Sentidos 1 El Colmenar

7/23/2019 2007 Sentidos 1 El Colmenar

1/12

13n 87 julio-septiembre 2007

Los rganos de los sentidos

de las abejas (I)

OJOS Y ANTENASFrancisco Padilla lvarez ([email protected]), Jos Manuel Flores Serrano y Antonio J. Prez Ruiz

Departamento de Zoologa de la Universidad de Crdoba. Campus Universitario de Rabanales. 14071 Crdoba


2/12

n 87 julio-septiembre 2007

Nuestras abejas estnprovistas de sistemas

sensoriales que les per-

miten analizar su entorno

vital. A veces resulta un tanto

difcil comprender como fun-cionan dichos sistemas ya que

en muchos casos nosotros

establecemos comparaciones

con nuestros propios rganos

de los sentidos. Por ejemplo,

los ojos de las abejas sondesde un punto de vista

estructural bastante diferen-

tes a los nuestros, pero las dos

especies (humanos y abejas)

los utilizamos para un mismofin: conocer mediante imge-

nes el mundo que nos rodea.

En el caso de las antenas la

cosa se complica algo ya que

nosotros carecemos de rga-

nos de este tipo, y por este

motivo a veces resulta algocomplicado conocer para que

utilizan las abejas sus antenas

o que sentidos radican en

estas estructuras.Antes de continuar queremos

hacer una advertencia y una

recomendacin al posible lec-

tor. Aunque hemos intentado

explicar algunas cosas deforma clara y sin recurrir a

muchos tecnicismos, en algu-

nas ocasiones no ha sido posi-

ble. Por este motivo si el lec-

tor se siente algo perdido le

recomendamos seguir leyen-do y dejar atrs aquello que

no entendi o que le resulta

complicado de ver.

1.- Las antenasLo primero que tenemos que

saber sobre estas estructuras

es que juegan un importante

papel en la comunicacin

entre las abejas. En ellas se

localizan una gran parte de

los receptores de olfato ygusto.

Recordemos que el sentido

del olfato es fundamental en

la bsqueda del alimento. Porejemplo, una planta en flora-

cin puede producir como

media entre 40 y 50 com-

puestos voltiles diferentes

que determinan su olor. Siadems dicha planta es rica en

nctar, el insecto tiene que

discriminar los olores asocia-

dos a esa planta especfica en

un entorno muy saturado de

otros olores.Antes de describir los tipos de

receptores que podemos

encontrar en estas estructuras

ceflicas, es necesario descri-

birlas desde un punto de vistamorfolgico.

Las antenas son apndices

articulados y muy mviles. De

forma general las podemos

describir como estructuras fili-

formes provistas de varios

segmentos, siendo todos ellosms o menos similares en

tamao. La forma de las ante-

nas puede variar enorme-

14

El sentido del gusto.


3/12


mente de unos insectos aotros.

En las abejas cada antena est

formada por tres segmentos.

El primero de ellos (segmento

basal) es el que une la antenaa la cabeza y recibe el nombre

de escapo, el segundo se

denomina pedicelo y el terce-ro flagelo. El flagelo est a su

vez subdividido en anillos,

que en el caso de las hembras(obreras y reina) son 10 y en

el de los machos (znganos),

11.

Las antenas se mueven, por

tanto deben de tener lo quenosotros conocemos como

articulaciones y msculos. La

forma de las articulaciones de

las abejas suelen ser bastante

diferentes a las nuestras, pero

la funcin es la misma: permi-tir el movimiento.

Las abejas tienen en sus ante-

nas dos articulaciones. La pri-

mera se localiza entre la cabe-

za y el primer segmento ante-

nal (escapo), y permite reali-zar movimientos de rotacin

de toda la antena. La segunda

articulacin se localiza entre

el pedicelo y el flagelo, y sola-

mente permite mover laantena hacia arriba o hacia

abajo en relacin a la posicindel primer segmento de la

antena, que recordemos que

se llama escapo.

El movimiento de la antena secontrola gracias a cuatro ms-

culos localizados en la cabeza

(mueven el escapo) y dos

msculos situados en el esca-

po que permiten el movi-miento de la articulacin

situada entre el escapo y el

pedicelo. Recordamos que el

escapo permite movimientos

de rotacin, pero la segunda

articulacin slo permitemover la antena hacia arriba o

hacia abajo.

Qu rganos receptores

podemos encontrar en la

superficie de las antenas?Recordemos tambin que

hemos hablado del olfato y

del gusto, pero estos no son

los nicos sentidos presen-

tes en las antenas.

Vamos a volver brevemente a

la morfologa, es decir, elestudio de la forma. Desde

este punto de vista los rga-

nos receptores de la superfi-

cie de las antenas se han clasi-

ficado en siete tipos diferen-tes.

El grupo principal es el forma-

do por las sensilas tricoideas.

Para hacer un smil podemosdecir que son estructuras

parecidas a los pelos y en la

antena de una obrera hay

unas 3000 sensilas de este

tipo. De acuerdo a su forma,

longitud y otras caractersticasse han subdividido en cinco

tipos diferentes.

Tambin se han descubiertocuatro tipos de estructuras

parecidas a pelos que nopresentan inervacin nervio-

sa, reciben el nombre de

setas.Finalmente estn las sensilas

placoideas que ocupan una

importante rea de la superfi-

cie de la antena. Las obrerascuentan con unas 2.700

estructuras de este tipo, las

reinas tienen 1600 y los zn-

ganos entre 15000 y 16000.

Cada una de ellas consiste en

un rea de forma oval rodea-da por una ligera depresin

con forma de anillo. La cutcu-

la que las recubre presentaporos (entre 2400 y 3000) y

no todas ellas estn inervadaspor el mismo nmero de neu-

En el borde distal de los ltimos ocho anillos del flagelo las abejas cuentan con un pequ


4/12

n 87 julio-septiembre 2007 17

ronas. Cul es su funcin?

1.1. El sentido del olfatoEl tamao de las sensilas pla-

coideas ha permitido realizar

registros electrofisiolgicosque han demostrado su papel

como receptores olfativos.

Estos registros tambin han

demostrado que estos recep-

tores son sensibles a varios

componentes producidos enlas glndulas de Nasanov, as

como a un amplio rango de

olores de plantas y flores. Enel caso de los znganos son

especialmente sensibles a lasferomonas que producen las

reinas.

En el medio terrestre seco losanimales que cuentan con

receptores olfativos se tienen

que enfrentar al problema de

exponer dichos receptores alaire con una prdida mnima

de agua (las terminaciones de

las clulas nerviosas recepto-

ras estn siempre en un

entorno lquido ms o menos

viscoso). Cmo solucionanlas abejas este problema?

Recurriendo a dos estrategias,

la primera es agrupar losreceptores y la segunda aso-

ciarlos a modificaciones de lasuperficie de la cutcula.

1.2. El sentido del gustoAdems de receptores olfati-

vos las abejas cuentan en sus

antenas con receptores para

el sentido del gusto. Estehecho es muy corriente en los

insectos y los receptores para

este sentido reciben el nom-bre de quimiorreceptores.

El sentido del gusto no solo

implica probar la posiblecomida, las abejas adems lo

utilizan para detectar algunas

feromonas relativamente no

voltiles que regulan la acti-

vidad de la colonia. Estas fero-monas al ser poco difusibles

por el aire tienen que ser

adsorbidas sobre la superficie

corporal. Muchas sensilas gus-

tativas se emplean para tocar

a otras abejas compaeras.Los quimiorreceptores de las

abejas son bastante parecidos

a los de tipo olfativo, la princi-

pal diferencia estructural con-

siste en que su superficie no

est cubierta de poros, locali-zndose una abertura en el

extremo o pice de la estruc-

tura sensorial. Los receptores

de tipo olfativo suelen estar

asociados a zonas corporalesque exploran o manipulan la

comida.

1.3. El sentido del tactoLos receptores de tipo tctil

reciben el nombre de meca-norreceptores, estn presen-

tes en la superficie de las

antenas y su morfologa es

variada (pelos o espinas),

adems su rigidez o flexibili-dad es variable por lo que

podemos encontrar una gama

que va desde estructuras

(sensilas) largas y flexibles

hasta cortas y rgidas espinas.

Adems de en las antenaspodemos encontrar recepto-

res tctiles en toda la superfi-

cie corporal de las abejas.

Los mecanorreceptores con-

sisten en expansiones o pro-yecciones huecas de la cutcu-

la (pelos o espinas) rodeadas

de un estrecho anillo mem-

branoso que permite que el

eje de esta sensila se pueda

doblar en relacin a la super-

ficie corporal. Hay pelos oespinas que se pueden mover

en cualquier direccin, pero

otros tienen limitado su movi-

grupo de sensilas que se han propuesto como receptores de temperatura y humedad.


5/12

miento y solamente se pue-den desplazar en una cierta

direccin o arco. En la base de

la sensila (pelo o espina) se

localiza una clula receptora

especial que es sensible a ladeformacin.

En ciertos lugares del cuerpo

de las abejas los receptorestctiles se renen formando

una especie de placas de

pelos. De hecho la informa-cin sobre la posicin de la

antena se obtiene bsicamen-

te gracias a estas placas de

pelos y al rgano de Johnston

que describiremos posterior-mente.

En la articulacin entre cabe-

za y antena (escapo) hay una

gran cantidad de pelos que

actan como mecanorrecep-

tores e informan sobre losmovimientos de la antena.

Los receptores tctiles de los

anillos del flagelo se concen-

tran en la superficie ventral y

en los extremos. Esta zona de

las antenas juega un impor-tante papel en la exploracin

y prueba, adems probable-

mente es la primera zona cor-poral que entra en contacto

con una compaera, con la

superficie de los cuadros de la

colmena o con la superficie de

las plantas.

1.4 Otros receptoresde las antenasEn el borde distal de los lti-

mos ocho anillos del flagelolas abejas cuentan con un

pequeo grupo de sensilas

que se han propuesto como

receptores de temperatura y

humedad. Los registros elec-

trofisiolgicos realizados enuno de los tipos indican la pre-

sencia de tres tipos de recep-

tores, uno de ellos responde

al incremento en la humedad,otro a la bajada de la tempe-ratura y el tercero a la subida.

Sabemos tambin que las

abejas son muy sensibles a los

cambios en la concentracin

del gas anhdrido carbnico, y

los estudios realizados sugie-ren la presencia de estos

receptores en las antenas.La informacin que se obtiene

de los sensores localizados en

las antenas tambin permiten

que durante el vuelo los

insectos puedan estimar suvelocidad.

1.5 El rgano deJohnstonInicialmente podemos decirque este rgano es algo parti-

cular ya que externamente no

puede verse. Se localiza den-

tro de la antena y aunque

parezca raro es sensible a los

sonidos transmitidos por elaire.

Consiste en varias clulas sen-

soriales ordenadas formando

un cilindro hueco dentro delpedicelo. Uno de los extremosde esta estructura se pega a la

pared del extremo proximal

del pedicelo y el otro a la

membrana intersegmental

situada entre el pedicelo y el

flagelo. La estimulacin de lasclulas sensoriales se produce

18 n 87 julio-septiembre 2007


6/12


gracias a los movimientos del

flagelo en relacin al pedicelo.

1.6 El lenguaje de la

danza y el rgano de

JohnstonLa danza de comunicacin delas abejas es uno de los aspec-

tos de su biologa mejor cono-

cido y resulta bastante sor-

prendente para una persona

que no conozca la biologa delas abejas.

Recordemos de forma breve

que una abeja pecoreadora

para indicar la localizacin y

distancia de una fuente de ali-

mento danza en uno de loscuadros verticales situado

dentro de la colonia. El ngu-

lo en el que realiza sus movi-

mientos si tomamos como

valor 0 la vertical del cua-

dro, indica la posicin del solrespecto de la fuente de ali-

mento, luego ya tenemos la

direccin, ahora slo nos falta

conocer la distancia.

Para indicar la distancia lasabejas realizan dos tipos de

danzas. Si la fuente de ali-

mento se encuentra a una dis-tancia de la colmena no supe-

rior a los 100 m, la abeja

pecoreadora se mueve rpi-

damente en crculos (danzacircular) variando cada cierto

tiempo el sentido de la mar-

cha. La intensidad de la danza

as como su duracin estn

relacionadas con la abundan-cia relativa de la fuente de ali-

mento.

Si la comida se sita ms all

de los 100 m la abeja realiza

otro tipo de danza (danza en

semicrculo) que bsicamenterepresenta la figura del

nmero 8. Esta danza cuen-

ta con dos recorridos ms o

menos rectos (la zona central

del 8) y dos giros que secorresponden con los extre-

mos del nmero. El recorrido

recto de esta danza se acom-

paa con movimientos del

abdomen, por este motivo se

le ha dado tambin el nombrede danza del vientre.

Tambin la velocidad con la

que realiza la danza est

correlacionada de forma

directa con la distancia a lafuente de la comida (la veloci-

dad de la danza se reduce

conforme se incrementa la

distancia a la que se encuen-

tra el alimento).Mientras ejecutan su danza

las abejas tambin emiten

pulsos de sonido haciendo

vibrar las alas en el planodorso-ventral. La frecuencia

de este sonido es de 200-300

Hz y las abejas pueden produ-

cir unas 15 rfagas de sonido

por segundo.Para poder percibir el sonido

producido por la pecoreadora

danzante hay que colocarse

muy cerca del emisor, ya que

a una distancia de unos mil-

metros la intensidad del soni-do baja unas 200 veces. Las

abejas sitan sus antenas muy

cerca de la abeja danzante y

gracias al rgano de Johnston

reciben las vibraciones trans-mitidas por el aire.

Desconocemos cmo inter-

pretan las abejas el sonido

dentro del lenguaje de la

danza, pero si sabemos que

existe una alta correlacinentre la duracin del sonido y

la distancia a la fuente alimen-

ticia.

Hasta ahora solamente hemos

descrito la transmisin deinformacin de la abeja dan-

zante hacia sus compaeras, y

podemos suponer que al igual

que ocurre cuando nosotros

contamos algo, tienen queexistir algn mecanismo que

Para poder percibir el sonido producido por lapecoreadora danzante hay que colocarse muy

cerca del emisor, ya que a una distancia de unosmilmetros la intensidad del sonido baja unas

200 veces.

Desconocemos cmo interpretan las abejas elsonido dentro del lenguaje de la danza, pero si

sabemos que existe una alta correlacin entre laduracin del sonido y la distancia a la fuente ali-

menticia.


7/12


permita hacer preguntasde los escuchantes hacia el

relator, o en el caso que nos

ocupa de las abejas acompa-

antes a la danzante.

Las abejas que atienden a ladanza se comunican con la

abeja danzante mediante

vibraciones que se transmi-ten por el cuadro en el que se

est desarrollando la danza.

Estas vibraciones son recogi-das por unas estructuras sen-

sibles localizadas en las patas.

Cmo se producen estas

vibraciones? De una forma

muy simple, las abejas pre-sionan su trax contra el cua-

dro a la vez que hacen vibrar

los msculos del vuelo.

Cuando la abeja danzante

percibe estas seales deja de

bailar y reparte pequeasdosis de comida a sus compa-

eras.

2. Los ojos compuestosLos ojos compuestos son

estructuras muy prominentesen la cabeza de nuestros

queridos insectos, sobre todo

en el caso de los znganos ya

que en ellos son las estructu-

ras ms grandes.Los insectos, al igual que nos

ocurre a nosotros, necesitancontar con una buena visin

que abarque un amplio

campo visual (visin panor-

mica). En el caso de las abejasla necesidad de una visin

panormica es ms acuciante

que en nuestro caso, ya que

ellas no pueden girar la cabe-

za. Si una abeja quiere veralgo que est fuera de su

campo visual tiene que

mover todo su cuerpo, nos-otros podemos solucionar el

problema en muchas de las

ocasiones girando solamente

la cabeza.

Para solucionar el problemade contar con un amplio

campo de visin la evolucin

ha favorecido, en el caso delas abejas, el desarrollo de

una retina convexa que se

extiende por una ampliasuperficie de la cabeza.

Las retinas convexas, como

ocurre con casi todas las

estructuras de un ser vivo,

tienen ventajas e inconve-nientes. El principal proble-

ma de las retinas convexas es

que la forma no facilita el

desarrollo de buenas lentes y

una buena lente es necesaria

para tener una buena visin.Por este motivo la solucin

estructural para mejorar la

visin consiste en dividir la

superficie en porciones,

contando cada una de ellas

con una lente propia y lascorrespondientes clulas

receptoras.

El ojo compuesto de las abe-

jas est formado exterior-

mente por un cierto nmerode unidades que reciben el

nombre de facetas. Su nme-ro no es idntico en todos los

habitantes de la colmena. Los

ojos de los znganos tienen

unas 10000, las obrerasentre 5000 y 6000 y la reina

unas 3500. Adems entre las

facetas podemos encontrar

pelos (sensilas) que actan

como mecanorreceptores.Cada unidad estructural del

ojo de las abejas recibe el

nombre de omatidio. Suforma es cnica y est com-

puesto por una cutcula simi-

lar a la que recubre todo el

cuerpo del animal, pero en

este caso es transparente yacta como una lente.

Debajo de la cutcula se

encuentra el cono cristalinoque es una estructura con

forma de cono, como indica

su nombre. El cono cristalinoayuda a la lente en el proce-

so de captacin de la luz,

pero adems la concentra

sobre un crculo de clulas

fotorreceptoras (clulas reti-nianas) que se localiza deba-

jo.

El borde interno de las clu-

las fotorreceptoras se

encuentra modificado, las

membranas celulares estnplegadas formando varias

capas que reciben el nombre

de microvellosidades. Las

microvellosidades se locali-

zan en el centro del omati-

dio, se disponen perpendicu-larmente al eje y forman un

rea ms o menos circular

que recibe el nombre de rab-

dmero. En cada omatidio

hay 9 clulas retinianas quecontienen los pigmentos

visuales, estn fusionadas yse extienden a lo largo del

omatidio.

El ojo de los insectos funciona

de forma algo diferente acomo lo hace nuestro propio

ojo. En nuestra especie las

clulas de la retina resuel-

ven la imagen que se forma

dentro del ojo. Para hacer unsmil y sin entrar mucho en

profundidades y procesos


8/12


fisiolgicos, podemos suponerque nuestro ojo se parece

mucho a una cmara fotogr-

fica. Las lentes de la cmara

proyectan una imagen del

mundo exterior sobre la pel-cula sensible (volviendo a

nuestro ojo, la pelcula foto-

grfica seran nuestras clulasde la retina) que resuelve la

imagen (la foto que vemos).

En las abejas las 9 clulas queforman el rabdmero de cada

omatidio (recordemos que los

znganos tienen unos 10000

omatidios en un solo ojo) fun-

cionan como una unidad y noresuelve la imagen que la

lente proyecta en el interior

del ojo.

Obviamente no somos abejas

y no podemos sentir comoes la visin de ellas, pero de

los datos que tenemos pode-

mos suponer con cierta segu-ridad que en el caso de las

abejas la imagen del mundo

exterior se forma como unaespecie de mosaico de man-

chas brillantes y oscuras. Cada

omatidio sera el encargado

de producir una de las man-

chas del mosaico (imagen). Elfuncionamiento del ojo sera

algo parecido a como funcio-

nan los marcadores electrni-

cos de algunos estadios y

aeropuertos.Si comparamos nuestro ojo

con el de las abejas, sabemos

que nuestra capacidad deresolucin espacial es bastan-

te mejor. La resolucin la

podemos definir como lacapacidad de ver dos objetos

muy cercanos como dos obje-

tos diferentes, en vez de

cmo un nico objeto.

Los ojos compuestos son estructuras muy prominentes en la cabeza de nuestros queridos insectos, sobre todo en el caso de los z


9/12


La capacidad de un ojo pararesolver detalles de la imagen

depende bsicamente de dos

factores: el nmero y separa-

cin de/entre receptores y la

calidad ptica de la imagen.Ya hemos comentado la cali-

dad ptica de la imagen, que

sabemos que no es muybuena en el caso de las abejas.

Si por esta va no podemos

mejorar la resolucin, vamosa explorar la otra posible va:

disminuir la separacin entre

receptores.

En el caso del ojo compuesto

de las abejas se puede reducirla distancia entre omatidios

disminuyendo la curvatura del

ojo. Esta solucin (que mejora

el poder de resolucin) no se

puede aplicar a toda la super-ficie, pero s es posible hacer-

lo en una o varias zonas.

Obviamente en estas zonas laresolucin de la imagen sera

bastante mejor. Nosotros

tenemos algo parecido ennuestros ojos y esa zona que

tiene un alto poder de resolu-

cin recibe el nombre de

fovea.

Las obreras cuentan en su ojocon una zona ms plana que

el resto, adems est provista

de facetas de mayor tamao.

Esta zona se localiza en la

regin media del ojo.Tambin los znganos cuen-

tan con zonas poco curvadas

en sus ojos. Recordemos quepara ellos es primordial locali-

zar a las reinas en los vuelos

nupciales. De hecho el ojo deun zngano se puede dividir

en tres regiones y utiliza la

zona dorsal (la de visin ms

aguda) para localizar a las rei-

nos, ya que en ellos son las estructuras ms grandes.


10/12


nas en vuelo.

Aunque el ojo de las abejas

tenga una resolucin espacialpeor que la nuestra, la resolu-

cin temporal es mejor que la

de los humanos. Para explicar

en que consiste la resolucin

temporal tenemos que recu-rrir a un ejemplo.Imaginemos que estamos en

una habitacin oscura y

alguien enciende y apaga

rpidamente una fuente de

luz. Obviamente veramos elflash como un fogonazo de

luz. Ahora la persona que

enciende y apaga la luz lo va

a hacer de forma cada vez

ms rpida. En este caso ver-

amos que la secuencia de fla-

ses cada vez es ms rpida(resolucin temporal) hasta

que llega un momento en que

veramos una luz continua

(fusin del parpadeo). Esto se

debe a que los receptores denuestros ojos necesitan una

cierta cantidad de tiempo

para hacer su trabajo. Para

nosotros los humanos una luz

con una frecuencia de 35-40Hz se percibe como una luz

continua.

Los insectos en general tienen

una resolucin temporal bas-

tante mejor que la nuestra.

Una abeja puede ver el par-padeo de un tubo fluorescen-

te (nosotros vemos una luz

continua), ya que con luz bri-

llante la fusin del parpadeo

se produce con una frecuenciade 150-200 Hz.

2.1. La visin y el color

de las plantasPara las abejas, al igual quepara cualquier otro animal,

conseguir el alimento necesa-

rio para seguir vivo es una

tarea fundamental. En la acti-

vidad de las pecoreadoras lavisin juega un papel funda-

mental. De alguna forma tie-

nen que reconocer rasgos de

las plantas y de las flores, pero

qu tipo de rasgos son

importantes? Obviamente la

forma, el tamao y el colorjuegan un importantsimo

papel, sin olvidar que el olor

tambin es una caracterstica

muy importante.

Vamos a comenzar nuestra

exposicin por el color. Desde

los trabajos pioneros de Karlvon Frisch, son muchos los

investigadores que han estu-

diado la forma en que las abe-

jas perciben los colores. Frisch

en una serie de experimentosclsicos sobre el color y supercepcin por las abejas,

encontr que los animales

confunden el gris oscuro y el

negro con el color rojo.

El mecanismo bsico de per-cepcin del color en los

humanos y las abejas es el

mismo y recibe el nombre de

tricroma ya que hay tres

colores bsicos. Pero aunque

el mecanismo bsico sea el

mismo hay diferencias ya queno vemos la misma zona del

espectro, es decir, vemos

diferentes colores.

Nuestra especie puede perci-

bir luz en una zona del espec-tro electromagntico com-

prendido entre los 370 y 750

nanmetros (nm). Si el espec-

tro lo traducimos en color

nosotros vemos desde el colorazul (370nm) hasta el rojo

(750nm), pasando por dife-

rentes tonos de naranjas,

amarillos y verdes.

Las abejas pueden ver entre

los 300 y los 650 nanme-tros. Los 300 nm se incluyen

en lo que se conoce como

ultravioleta cercano (UV-A) y

que podemos considerar

como diferentes tonos decolor azul ms o menos pli-

do. En el otro extremo tene-

mos los 650 nm que se

corresponden ms o menos

con un color anaranjado ama-

rillento.Las clulas encargadas de

percibir el color en nuestros

ojos reciben el nombre de

conos. En cada ojo contamos

con unos 3 millones de clulasde este tipo, que tienen una

forma algo particular de res-

ponder a la luz que les llega.

Su respuesta no es lineal a

todo el espectro de luz visible,

sino que hay unas determina-das longitudes de onda a las

que estas clulas responden

con picos de actividad. En

nuestra especie los picos se

producen en los 430 nm(azul), 530 nm (verde) y 560

nm (rojo).

El equivalente en las abejas a

los conos son los rabdmeros.Cada rabdmero se divide en

8 regiones y cada una tiene

un pico de actividad en una

determinada frecuencia del

espectro. Tres clulas la tie-nen en los 340nm (ultraviole-

ta), 2 en los 463 nm (azul) y 4

en los 530 nm (verde).

Si las abejas y los humanos

vemos colores algo diferen-

tes, el color de las flores tam-bin debe de ser algo diferen-

te. Adems muchas de ellas

pueden reflejar el color

ultravioleta, color que no

existe para nosotros. Como

ejemplo de algunas diferen-

cias podemos citar que paralas abejas la mezcla de amari-

llo, azul y ultravioleta da un

color blanco que podemos

denominar como blanco de

abeja. Varias flores que paranosotros tienen un color blan-

co o rosa si no reflejan el

ultravioleta (recordemos que

es un color que nosotros no

vemos) para las abejas sonazules o verdes si solamente

reflejan la zona azul o amari-

lla del espectro.

Resumiendo, podemos decir

que las abejas ven las flores

de forma algo o bastante dife-rente a como nosotros las

vemos. Para terminar con

esta cuestin podemos afir-

mar que muchas de las plan-

tas con polinizacin anemfila(viento) suelen tener flores

que para las abejas son de un

color verde plido no muy

diferente al del follaje que las

rodea.

Algunas plantas ofrecen a lasabejas seales visuales adicio-

nales que se conocen como

guas de nctar. Bsicamente

es un color (suele participar el

ultravioleta) que seala deforma inequvoca donde est

la fuente de nctar. Sera

como una especie de letre-

ro que dice: Aqu tienes un

estupendo nctar. Un smil

muy general sera el color bri-llante de una gasolinera, que

podemos ver cuando en la

noche viajamos por carretera

y que nos permite llegar a ella

de forma segura y fcil.


11/12


2.2 Visin, pecoreo y

lenguaje de la danzaSabemos que las pecoreado-ras pueden volar grandes dis-

tancias para buscar comida y

que gracias al lenguaje de ladanza pueden localizar una

fuente de alimento. Tambin

sabemos que en el lenguajede la danza el sol es una de las

referencias ms importantes.

La resolucin espacial del ojo

compuesto de la abeja no es

lo suficientemente buenacomo para ver el sol como un

objeto, entonces cmo pue-

den usarlo? Para una abeja el

cielo presenta un gradiente

de color y el sol es la zona

ms brillante (no lo ve deforma individualizada, que es

la forma como lo vemos nos-

otros). Tambin para una

abeja el cielo es rico en ultra-

violeta (recordemos que es uncolor que nosotros no pode-

mos ver) y la regin donde

hay menos ultravioleta es la

que ocupa el sol. El ultraviole-

ta es visible aunque el cielo se

encuentre ligeramente nubla-do.

Adems de lo expuesto en elprrafo anterior, las abejas

pueden utilizar en sus vuelos

la luz polarizada (otro tipo deluz que tampoco vemos los

humanos). La luz del sol que

nosotros vemos oscila en

todas direcciones, pero la luz

polarizada oscila en una nica

direccin perpendicular a latrayectoria que describe el

sol. Las abejas usan la zona

ultravioleta del espectro para

ver la direccin de la luz

polarizada.Las clulas del ojo compuesto

de una abeja sensibles a la luz

polarizada se localizan en una

estrecha banda de omatidios

(140 o mas en las obreras)

situados alrededor del bordedorsal del ojo (rea POL). En

esta zona las clulas retinianas

son algo diferentes a las pre-

sentes en el resto de omati-

dios. Adems la disposicin de

las clulas hace que en el rea

POL los receptores al ultra-violeta tengan una mxima

sensibilidad a la luz polariza-

da.

Las clulas sensibles al ultra-violeta del rea POL ordenan

sus microvellosidades de

forma que se disponen en

ngulo recto una respecto a

las otras. Los receptores que

presentan esta disposicin se

conocen como X e Y.El anlisis de la luz polarizada

se realiza de la forma siguien-

te: las abejas examinan el

cielo hasta que la respuesta

de los receptores tipo X esmxima. Esto ocurre cuando

estos receptores tienen el

mejor alineamiento con el

patrn de luz polarizada que

presenta el cielo. Los recepto-res Y estn dispuestos en 90

en relacin a los X, esta dispo-

sicin incrementa la sensibili-dad hacia la luz polarizada y el

resultado es que estas clulas

responden a los cambios en ladireccin de la polarizacin

(movimiento de la abeja).

2.3. El uso del sol y

otros hitos como

puntos de referenciaUsar el sol como un punto de

referencia tiene un problema,el sol se mueve y su posicin

cambia en relacin al tiempo.

Si lo queremos usar como

referencia tenemos que tener

en cuenta tambin el factor

tiempo.Varias investigaciones realiza-

das sugieren que las abejas

aprenden la direccin en la

que se mueve el sol. Este

aprendizaje alcanza su pleni-tud despus de 5-8 das de

realizar labores fuera de lacolmena.

Hemos expuesto que si que-

remos utilizar el sol como una

referencia es necesario teneren cuenta el factor tiempo.

Gracias a diversas evidencias

tambin sabemos que las abe-

jas cuentan con un reloj biol-

gico que mide de forma bas-tante exacta el paso del tiem-

po.

Supongamos que una abeja

que vamos a denominar A

est aprendiendo de unacompaera danzante (B)donde se encuentra una fuen-

te de comida. La danza que se

realiza dentro de la coloniapuede durar un cierto tiempo,

por lo tanto cuando la abeja

A sale de la colonia el sol

puede haber cambiado de

posicin. Vamos a suponer

ahora que la fuente de nctar

se encuentra a 2 km de lacolonia. Mientras que nuestra

abeja A va, recoge su carga

de nctar e inicia el retorno,

pasa un importante lapso de

tiempo y el sol ha cambiadode posicin. Cmo se apaa

la abeja para no desviarse de

su camino y volver a la colo-

nia?

Hay bastantes evidencias quesugieren que las abejas son

capaces de memorizar la

posicin relativa del sol aintervalos (lapsos de tiempo),

as mismo relacionan la posi-

cin del sol con marcas o hitos(ej. rboles o caminos) situa-

dos alrededor de la colonia y

actualizan la informacin con

el paso de las estaciones.

Sabemos que nuestras amigasutilizan el sol y otras marcas

para orientarse en sus vuelos,

pero, hasta que punto reco-

nocen posibles diferencias

entre marcas parecidas?

Volvamos a los estudios clsi-cos sobre este tema. Los pri-

meros trabajos buscaban

conocer si las abejas podan

distinguir diferentes tipos de

marcas horizontales (formasgeomtricas). Los investiga-

dores descubrieron que las

Esquema de la danza de las abejas.


12/12

pecoreadoras podan distin-

guir entre figuras de colornegro homogneo (figuras

slidas) y figuras con contor-

nos negros pero con el inte-

rior blanco (figuras abiertas).

Un ejemplo tpico sera un

cuadrado pintado de negro y

un rombo con el interior pin-tado de blanco.

Encontraron que las abejas

pueden distinguir entre for-

mas slidas y abiertas, perono entre figuras slidas o

entre figuras abiertas, mxi-

me cuando la longitud del

contorno era similar.

Hemos descrito el resultado

de experimentos que utilizanmarcas horizontales, pero

que ocurre cuando se usan

marcas verticales? Si utiliza-

mos discos redondos con la

mitad pintada de negro y la

otra mitad de blanco y losvamos girando, los resultados

muestran que las abejas pue-

den identificar giros superio-res a los 20.

Para que el pecoreo resulte

una actividad fructfera es

necesario realizar un recono-

cimiento tridimensional del

entrono de la abeja. Pero las

abejas carecen de la visinestereoscpica que nosotros

tenemos. Ellas estiman la dis-

tancia a un objeto por su

tamao. Si se entrenan gru-pos de abejas a alimentarse

en un lugar con una marca

muy conspicua o evidente

(llamativa) y la reemplazamos

por otra de mayor o menor

tamao, las abejas buscan lacomida ms cerca o ms lejos.

Esta forma de orientarse la

utilizan en las zonas conoci-

das, pero no en los territorios

que les son desconocidos.

Cuando las abejas vuelan enun territorio desconocido uti-

lizan para evaluar la distancia

otro sistema que se basa encomo se mueven los objetos.

Esta forma de orientarse es

fcil de explicar.

Supongamos que vamos en

un coche por la carretera, los

objetos cercanos al coche

pasan rpidamente por nues-tro campo de visin, en cam-

bio los objetos lejanos apenas

se mueven.

Agradecimientos

La realizacin del presente

trabajo ha sido posible graciasa los fondos econmicos del

Proyecto de Investigacin

API06-010 incluido en el

Programa Nacional Apcola,

Lnea F, del Ministerio de

Agricultura, Pesca yAlimentacin.

La forma, el tamao y el color de las plantas juegan un papel fundamental a la hora de conseguir alimento.

26 n 87 julio-septiembre 2007

2007 Sentidos 1 El Colmenar

Documents

Transcript of 2007 Sentidos 1 El Colmenar