2 Corrientes más utilizadas en electroterapia

Objetivos de aprendizaje

Corrientes más utilizadas

en electroterapia

Contenido

• Corrientes más utilizadas en electroterapia

• Análisis detallado de formas y parámetros de las corrientes

• Medidas de los pulsos y de las ondas en el osciloscopio

• Comprender todo el complejo de corrientes de electroterapia para clasificarlas de forma comprensible y de acuerdo con sus efectos biológicos en una primera clasificación general.

• Profundizar en sus parámetros y modalidades para entender bien sus efectos biológicos.

• Para alumnos avanzados y profesores, comprender la forma más habitual de observar y visualizar los parámetros de las corrientes en el osciloscopio.

✓ Este capítulo contiene conceptos generales y en él se tratan con detalle las corrientes (sobre todo, las de baja frecuencia y media frecuencia) que se usan en electroterapia. Es impor-tante avanzar sin precipitación en su lectura para compren-der, paso a paso, todos los conceptos de forma sucesiva.

✓ Dada la complejidad y cantidad de corrientes de uso en elec-troterapia y su diversidad en cuanto a nomenclatura, en este capítulo se tratará de agrupar las corrientes, clasificarlas según diversos enfoques y simplificarlas en grandes grupos para entrar en ciertos detalles más adelante. No pueden estu-diarse todas las que existen (o muchas de ellas) de una en una.

✓ Es importante agruparlas porque muchas de ellas son muy semejantes y lo fundamental es saber diferenciar los mati-ces entre ellas, así como las ventajas e inconvenientes que aportan en cada circunstancia.

✓ Es muy importante que los alumnos realicen prácticas de observación y de medición de las corrientes en el oscilosco-pio para comprender mejor y memorizar cada corriente.

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Síntesis conceptual ✓

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01. Electroterapia (Caps. 1-3).indd 35 26/11/13 14:51

Electroterapia en Fisioterapia. Rodríguez Martín. ©2014. Editorial Médica Panamericana.

Electroterapia en fisioterapia

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CLASIFICACIÓN DE LAS CORRIENTES

Cuando se manejen las distintas corrientes del menú disponible para los fisioterapeutas, fundamentalmente será en forma de electri-cidad dinámica, salvo algunos efectos propios del galvanismo, que lo harán en forma de elec-tricidad estática.

A causa de la gran diversidad de formas, tiempos, nuevas corrientes, superposición de efectos, etc., surgidos en los últimos tiem-pos y si se intenta sintetizar, aclarar, clasifi-car, resumir y desbrozar el tema, las distin-tas variantes podrían agruparse del siguiente modo:

• Según los efectos sobre el organismo.• Según los modos de aplicación.• Según las frecuencias.• Según las formas de onda.

Clasificación según los efectos sobre el organismo

Los efectos de las corrientes sobre el orga-nismo pueden clasificarse en:

• Efectos electroquímicos.• Efectos motores sobre el nervio y el músculo.• Efectos sensitivos sobre el nervio sensi-

tivo.• Efectos por aporte energético para la me-

jora del metabolismo.

Clasificación según los modos de aplicación

Los modos de aplicación de las corrientes pueden clasificarse en:

• Pulsos aislados.• Trenes o ráfagas.• Aplicación mantenida o frecuencia fija.• Corrientes con modulaciones.

Clasificación según las frecuencias

En fisioterapia se usan corrientes del es-pectro electromagnético de las denominadas radiaciones no ionizantes, cuyo límite se en-cuentra en las radiaciones ultravioletas de tipo B. Por encima de éste punto se consideran ra-diaciones ionizantes y no se utilizan en fisiote-rapia. Pueden clasificarse en:

• Baja frecuencia: de 0 a 1.000 Hz.• Media frecuencia: de 1.000 a 500.000 Hz

(utilizadas desde 2.000 hasta 10.000 Hz).• Alta frecuencia: desde 500.000 Hz hasta el

límite con los rayos infrarrojos.• Banda de la luz desde los rayos infrarrojos

hasta los rayos ultravioletas de tipo B y C.

Estos límites o referencias son relativos, pues su clasificación presenta diferentes formas en función del autor. Los límites de baja fre-cuencia son discutibles y están muy condicio-nados por las posibilidades de cada equipo, ya que algunos superan con creces los 1.000 Hz y a otros les cuesta alcanzar los 500 Hz. Asignar 0 Hz a la corriente galvánica es un error, ya que su frecuencia realmente se considera infinita.

Sobre la media frecuencia se establece un margen entre 2.000 y 10.000 Hz para la por-tadora, pero ciertos equipos lo sobrepasan.

En alta frecuencia, y en concreto en la banda de radiofrecuencia, las corrientes utili-zadas se presentan en la tabla 2-1.

La expresión «diatermia» suele utilizarse como concepto genérico de termoterapia en profundidad. Los fisioterapeutas hacen refe-rencia a termoterapia de alta frecuencia o ter-moterapia profunda cuando se alude a cual-quiera de las frecuencias antes citadas.

La banda de la luz puede clasificarse en:

• Luz visible con los colores del arco iris.• Infrarrojos entre las microondas y el rojo

visible.• Ultravioletas entre el violeta y los rayos X.



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Capítulo 2 • Corrientes más utilizadas en electroterapia

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Tanto los infrarrojos como los ultravioletas se dividen, a su vez, en A, B y C. Como queda expresado, los UVA son la parte de la banda más lejana que puede utilizarse.

La banda de la luz origina respuestas meta-bólicas directas sobre el organismo para gene-rar nuevas sustancias químicas y reactivar pro-cesos metabólicos.

Clasificación según las formas de onda

Dado que las formas de onda son múlti-ples, se agruparán en siete grandes apartados:

• De flujo constante y polaridad mantenida.• De flujo interrumpido y polaridad mantenida.• De flujo constante y polaridad alternada.• De flujo interrumpido y polaridad alternada.• Modulación de amplitud.• Modulación de frecuencia.• Aplicación simultánea de dos o más co-

rrientes.

Tal vez procedería incluir un subgrupo refe-rente a las modulaciones de anchura de pulso, pero éstas se detallarán más adelante.

Flujo constante y polaridad mantenida. Corriente galvánica o corriente continua

La corriente galvánica o corriente continua (corriente directa es un anglicismo; Fig. 2-1)

consiste en aplicar corriente continua (no debe confundirse con corriente constante [CC]) al organismo mientras se va subiendo de forma lenta la intensidad y se la mantiene sin altera-ción alguna, al mismo tiempo que no se hace variar la polaridad durante toda la sesión.

Esto implica que los electrones van a entrar en la materia viva por el electrodo negativo o cátodo y saldrán de ella por el polo positivo o ánodo. Por el organismo se desplazan los iones con sus cargas eléctricas hasta los electrodos, de los cuales tomarán su carga o a los cuales la cederán, y así se cierra el circuito.

Esta corriente, que por sí sola forma un grupo, provoca efectos electrolíticos y elec-troforéticos sobre el organismo. Asimismo, es una de las más importantes corrientes genera-doras de aporte energético al metabolismo, ya que gran parte de su energía se transforma en calor en el interior de los tejidos vivos.

Vídeo 2-1. Galvánica

La corriente galvánica se clasifica dentro de la baja frecuencia con frecuencia de 0 Hz, pero el galvanismo no tiene frecuencia ni período; es más adecuado atribuirle la cualidad de fre-cuencia infinita.

Tabla 2-1. Corrientes utilizadas en la banda de radiofrecuencia

D’Arsonval De 0,5 a 1 MHz

Diatermia Alrededor de 10 MHz

Onda corta 27 MHz

Onda corta 40 MHz

Ultracorta 434 MHz

Microondas 900 MHz

Microondas 2.450 MHz (radarterapia)

10 mV

2 ms

Figura 2-1. Dibujo de corriente galvánica y es-quema de osciloscopio con una línea continuada. El ascenso progresivo de la corriente en la figura in-dica que la intensidad se debe elevar suavemente.




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En la figura 2-1 puede apreciarse la repre-sentación de la corriente galvánica en la pan-talla de un osciloscopio. En este aparato de medidas eléctricas, se averiguan los valores de frecuencia, el período, el tiempo de impul-sos y el voltaje o amplitud (no la intensidad). Si se atribuye un tiempo (en este caso, 2 ms) a cada división de las abscisas y un voltaje a cada división de las ordenadas (10 mV en este ejem-plo), será posible establecer sus parámetros.

Flujo interrumpido y polaridad mantenida. Corrientes galvánicas interrumpidas

Cuando se aplica una corriente galvánica de forma que se mantiene la polaridad establecida desde el principio, pero se realizan interrupcio-nes en su intensidad y voltaje, a éstas se las de-nominará corrientes galvánicas interrumpidas.

Al provocar interrupciones o reposos, van a quedar dibujados los momentos de aplica-ción que, según la velocidad con que se pro-duzcan dichas variaciones de intensidad, de forma gráfica pueden representarse de distin-tas formas: se denominarán impulsos o pulsos (Fig. 2-2). Este grupo de corrientes es el más clásico de la electroterapia de baja frecuencia.

Más adelante se analizarán los parámetros de los pulsos y de los reposos con detalle.

Vídeo 2-2. Interrumpidas galvánicas

Flujo constante y alternancia de la polaridad. Corrientes alternas

Si se aplica una corriente eléctrica sin in-terrupciones, con alternancias rítmicas en su polaridad, se obtendrá una serie de corrientes denominadas alternas (Fig. 2-3) cuyos pará-metros son repetitivos y homogéneos, en fre-cuencia, forma de onda e iguales tiempos de duración entre las distintas ondas, y no pre-sentan variaciones en la intensidad, etcétera.

Vídeo 2-3. Alternas y bifásicas

El parámetro más importante es la frecuencia, que puede oscilar entre 1 Hz (o menos de 1, pero nunca 0) y miles de millones de oscilaciones por segundo. Dependiendo de las frecuencias que se utilicen, se obtendrán, para los fines terapéuticos determinados, unos efectos u otros.

Flujo interrumpido y alternancia de la polaridad. Corrientes interrumpidas alternas

En el grupo anterior, la polaridad se inver-tía (igual que ahora) y el «vaivén» o flujo de

mV mV

ms 2 ms

Figura 2-2. Corrientes variables y con polari-dad. Las formas son va-riadas y pueden estar agrupadas en trenes, en pulsos aislados o en aplicación continuada.



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corriente se mantenía continuo mientras que éstas se interrumpen o generan espacios en la aplicación de la corriente, lo que, como con-secuencia, produce modulaciones, paquetes, pulsos o trenes de ondas alternas seguidas de reposos más o menos largos con el fin de con-seguir la corriente que se desea (Fig. 2-4). Po-dría incluirse en este caso las que más adelante se denominarán corrientes moduladas en am-plitud.

Vídeo 2-4. Forma de la modulación

Las corrientes que se obtienen así son de relativa y reciente aplicación en la electrotera-pia y se encuentran en los burst de pequeños estimuladores del sistema nervioso sensitivo (técnica de estimulación nerviosa transcutá-nea o TENS) con fines analgésicos. También se hallan entre ellas distintas modalidades de magnetoterapia, que forman trenes de impul-sos cuya frecuencia está en la banda de media frecuencia. Por último, a las corrientes de alta frecuencia o térmicas se las practica interrup-ciones en su aplicación a fin de que la alta fre-cuencia no llegue a producir calor, pero, en su lugar, se consiguen efectos distintos a los ca-lóricos (también terapéuticos). Son las ondas medias (tecarterapia), ondas cortas y microon-das atérmicas o diapulse. Asimismo, se utiliza esta modalidad con los ultrasonidos pulsátiles y el láser pulsado.

Corrientes moduladas en amplitud. Corrientes de media frecuencia, interferenciales, TENS, magnetoterapia y otras

Son corrientes (muy habituales en media frecuencia) en que las ondas (positiva y nega-tiva) oscilan de manera simultánea y aumen-tan y disminuyen la amplitud, a la par y en el mismo instante, tanto por encima de la línea de 0 como por debajo (Fig. 2-5).

Vídeo 2-5 A y B. Modulación en amplitud

Este fenómeno se produce por la mezcla o suma de dos circuitos eléctricos, por la inter-

Figura 2-4. Corriente alterna con interrupcio-nes. Si estos grupos de ondas duran algunos milisegundos, a las rá-fagas formadas, por lo general, se las denomi-na modulaciones.

Figura 2-3. La característica fundamental de las corrientes alternas es la pérdida de polaridad. El dibujo superior representa la típica corriente al-terna de menor frecuencia que la figura central. El dibujo inferior, al inicio de la abscisa, representa ondas alternas, a las cuales, por lo general, se las denomina bifásicas por ser cuadrangulares.




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ferencia de dos ondas alternas de distinta fre-cuencia o por interrupciones en la media fre-cuencia. Así pues, la corriente resultante es una nueva modulada en amplitud y su fre-cuencia es la diferencia entre las frecuencias de las portadoras que se cruzan, pero sin cambios en el valor de la frecuencia modulada. El con-torno formado por los picos de las ondas pe-queñas (de media frecuencia) compondría las ondas a las cuales se está haciendo referencia.

Corrientes moduladas en frecuencia. Barridos de media frecuencia, corrientes interferenciales y aperiódicas de Adams

Son corrientes en que el aparato se pro-grama de tal manera que generan impulsos en baja frecuencia y modulaciones en media fre-cuencia a una frecuencia variable entre dos lí-mites. A saber, a título de ejemplo, puede pro-gramarse un aparato para generar impulsos que cubran las frecuencias entre 20 y 100 Hz.

El aparato comenzará emitiendo 20 Hz y realizará un barrido durante unos segundos

por todas las frecuencias intermedias hasta al-canzar 100 Hz para volver hacia 20 y comen-zar de nuevo (Fig. 2-6).

La aplicación consiste en someter al orga-nismo a barridos entre dos frecuencias con el fin de que, durante algunos instantes, se apli-que la frecuencia óptima para conseguir el efecto deseado a la vez que se evita la acomo-dación (acostumbramiento) del sistema ner-vioso sensitivo.

Vídeo 2-6. Modulación en frecuencia

Normalmente se consiguen alargando o disminuyendo los tiempos de reposo, mante-niendo fijo el tiempo del impulso, pues son características las corrientes aperiódicas de Adams o moduladas en frecuencia.

Vuelve a hacerse referencia en este apartado a las corrientes interferenciales, ya que otro de sus parámetros fundamentales se basa en ba-rridos sucesivos entre dos frecuencias prefija-

ms

mV

ms

mV

Figura 2-5. Modulaciones (sólo en amplitud AM) de media frecuencia. En la parte inferior de la fi-gura (esquema del osciloscopio) se resalta el contorno de las ondas de media frecuencia, pero en realidad no existe aunque, por lo general, se dibuja.

Figura 2-6. Modulaciones en frecuencias (FM). En la parte superior de la figura, FM de baja fre-cuencia con galvánicas interrumpidas. En el cen-tro, FM típica de las interferenciales de media fre-cuencia. En la parte inferior, esquema de FM en el osciloscopio.



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das, por lo cual comparten, de manera simul-tánea, el grupo de las moduladas en amplitud y moduladas en frecuencia (v. cap. 12).

Aplicación simultánea de varias corrientes

En ocasiones se aplica más de una corriente de manera simultánea. Ejemplos de esta mo-dalidad pueden encontrarse en:

• Corrientes diadinámicas con base de galvá-nica (Fig. 2-7).

• Mezcla aleatoria de formas de pulsos, tiem-pos de pulsos, frecuencias, etc. (las llamadas corrientes estocásticas).

• Trenes que intercalan frecuencias vibra-torias.

• Programas que pasan de forma automática de una modalidad a otra.

• Otras.

Por el momento, hasta que no se inventen o se diseñen otras nuevas, la base serán estas siete variantes o grandes grupos de corrien-tes. Más adelante se detallarán de forma in-

dividual algunas modalidades que deben des-tacarse.

ANÁLISIS DETALLADO DE FORMAS Y PARÁMETROS

Impulsos o pulsos

Se deben estudiar muchas formas de los impulsos si se considera que se observa sobre-carga resistiva óhmica pura, porque, si la carga no es óhmica pura, podrán encontrarse formasinesperadas. Sin embargo, frente a sus for-mas teóricas, se ofrecen unos parámetros que servirán de guía para su análisis (Figs. 2-8 a 2-10, y Tabla 2-2):

A. Forma,B. tiempo de duración del impulso,C. tiempo de reposo entre impulsos,D. período.

La forma puede ser cuadrangular, triangu-lar, trapezoidal, sinusoidal, exponencial, en diente de sierra, de tiratrón y puede presen-tar distintas combinaciones al variar de ma-nera voluntaria cualquiera de los parámetros antes citados (Fig. 2-8).

Las formas en que se dibujan picos o pul-sos negativos que acompañan a la onda fun-damental se tratarán en detalle más adelante.

La amplitud es la altura máxima del im-pulso (coincide con el mantenimiento de la onda). Puede ser de subida (rápida o progre-siva, y en este último caso, lineal o exponen-

Figura 2-7. Corriente diadinámica con base de galvánica.

Cuadran-gular

TrapezoidalTriangular Exponencial En dientede sierra

Sinusoidal De tiratrón

Figura 2-8. Formas de pulsos más frecuentes que se emplean en elec-troterapia. Pulsos de baja frecuencia sin considerar las posibles formas bifási-cas.




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cial [Fig. 2-9]), de mantenimiento (valor de tiempo coincidente con la máxima amplitud del impulso) o de caída (rápida o progresiva, y en este último caso, lineal, exponencial o en parábola invertida).

El tiempo del impulso (Fig. 2-10) puede ser: tiempo total (t.P.), tiempo de subida (t.S), tiempo de mantenimiento (t.M) o tiempo de caída (t.C).

A los reposos sólo se les atribuirá el paráme-tro del tiempo que duran.

Respecto al período, si se combinan lostiempos de los distintos impulsos con los tiempos de los reposos, de manera que al sumar el tiempo de un impulso más su re-poso, se obtenga el período (Fig. 2-10), con

éste se podrá hallar la frecuencia de repeti-ción por segundo.

Debe hacerse hincapié en que los tiempos de pulso pueden ser muy distintos de los tiem-pos de reposo. De hecho, la mayoría de las co-rrientes están formadas por impulsos y repo-sos completamente diferentes. Por ejemplo, los trenes de corrientes farádicas suelen com-ponerse por impulsos de 1 a 2 ms y reposos de 20 ms. También, cuando se aplican impulsos aislados con el fin de explorar un músculo, se llevará a cabo con impulsos de distintos tiem-pos expresados en ms separados por reposos de 2 a 3 s (Fig. 2-11). Los tiempos de pulso y los de reposo obedecen a razones fisiológicas o fi-siopatológicas.

Figura 2-9. Al observar las ondas o pulsos en el osciloscopio pueden hallarse muchas y va-riadas formas, con mo-dificaciones tanto en la subida como en la caída. Por lo general, se deben a la manera de medirlas y a la impedancia del paciente.

Período

Tiempoimpulso

Tiempodesubida

Tiempo de mantenimiento

Tiempode caída

Tiemporeposo

Amplitud

Figura 2-10. Los pulsos (en sus diferentes for-mas) son medibles en diversos parámetros ex-puestos en la figura. No debe confundirse subida de impulso o caída de impulso con la rampa de subida y bajada de los trenes.



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2Las corrientes formadas por galvánicas in-

terrumpidas por lo general abarcan una banda de frecuencias de 1 a cerca de 1.000 Hz, es de-cir, baja frecuencia. Se destinarán a estimular el sistema muscular (tanto de fibra lisa como estriada) y el sistema nervioso (tanto el sensi-tivo como el motor).

Cuando se estimulen los músculos y el ner-vio motor, se obtendrán respuestas motoras o mecánicas de los músculos. Cuando se lleve a cabo sobre nervio sensitivo, normalmente estará destinada a técnicas de concienciación sensitiva o a producir analgesia (siempre que la intensidad aplicada no supere el umbral mo-tor por encima del sensitivo). Si la proporción entre el tiempo del pulso y el reposo es poca o moderada, estas corrientes aportan un impor-

tante componente galvánico y ofrecen efectos propios de la galvánica.

Formas habituales de aplicación

Hay cinco formas principales de utilizar las corrientes galvánicas interrumpidas o las mo-dulaciones de media frecuencia: pulsos aisla-dos, trenes, aplicación mantenida, barridos de frecuencia y vibración muscular, las cuales se describen a continuación.

Impulsos aislados

Se trata de impulsos aislados entre reposos muy largos (electroestimulación motora con

Tabla 2-2. Parámetros para el análisis de los pulsos o impulsos

A Forma Cuadrangular Para monofásicos, para bifásicos Figura 2-8 Triangular y para modulaciones Figura 2-9 Trapezoidal de corriente alterna Sinusoidal Exponencial En diente de sierra En tiratrón Otras

B Pulso Amplitud Voltaje, intensidad o potencia Tiempo total (t.P) Subida Tiempo de subida (t.S) Mantenimiento Tiempo de mantenimiento (t.M) Caída Tiempo de caída (t.C)

C Reposo Tiempo (en ms) Tiempo de reposo (t.R) Figura 2-10

D Período Tiempo (en ms) Tiempo de período (P + R) Figura 2-10

3 s20 s

1 ms 10 ms

Corrientes farádicas

Pulsos aislados

Figura 2-11. Dos ejemplos de tiempos de pulso y de reposo. A la izquierda, valores típicos de una farádica; a la derecha, valores característicos de pulsos aislados.

Práctica 2-1

1. ¿Cuál es la frecuencia de la corriente de Leduc si se sabe que los pulsos son cua-drangulares, monofásicos, de 1 ms y los reposos de 10 ms?

2. Si se pretende diseñar una corriente para vibración muscular de 4 Hz con pulsos de 10 ms, ¿cuál será el reposo?

1 ms 10 msFarádicas

20 ms 3 s

Pulsos aislados




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impulsos cuadrangulares o de subida progre-siva; Fig. 2-12).

Los pulsos aislados se emplean para explo-ración, estudios electrofisiológicos, búsqueda de puntos motores y tratamientos de paráli-sis periférica.

Trenes

Se trata de impulsos agrupados en ráfagas (faradización; Fig. 2-13).

Los trenes se destinan al trabajo muscular de fibra sana o poco afectada por enfermedad. Du-rante unos segundos trabaja el músculo seguido de descansos de varios segundos (v. cap. 11). En electroterapia se aplican trenes de farádicas, dealto voltaje y de media frecuencia (corriente de Kots). La expresión «faradizar un músculo» indica que se realiza lo explicado.

Aplicación mantenida

Se trata de impulsos con sensación de re-petición (siempre con la misma frecuencia). También suele emplearse la expresión de fre-cuencia fija (Fig. 2-14). No debe emplearse la nomenclatura de corriente constante, pues se reserva para otro concepto.

Por lo general se utiliza para analgesia por estímulo sensitivo o para provocar cambios electroquímicos por su componente galvá-nico. Se evitarán las respuestas motoras salvo que su frecuencia oscile entre 1 y 6 Hz.

P = de 0,05 a 1.000 ms

R = de 1 a 10 s

Figura 2-12. Cuando los pulsos (habitualmente, cuadrangulares o triangulares) se aplican de forma que entre pulso y pulso se interpone un re-poso mayor a 1 s, se consideran pulsos aislados. P: pulso; R: reposo.

Figura 2-13. Corriente farádica cuadrangular formada por trenes de varios segundos e impul-sos dentro de los trenes de varios milisegundos. I: impulso; R: reposo.

Tren o ráfagade 1 a 30 s Pausa entre trenes

de 1 a 60 s

I de 0,1 a 10 msR de 5 a 100 ms(Típico 1-20)

R I

Práctica 2-2

1. ¿Qué unidad utilizan los tiempos de los pulsos y de los reposos dentro de los tre-nes?

2. ¿Qué unidad utilizan los tiempos de los tre-nes y de las pausas entre trenes?

Práctica experimental

• Tome dos electrodos medianos o pequeños. Fíjelos sobre su propio brazo o pierna en aplicación bipolar sobre una masa muscu-lar. Encienda el equipo, entre en la corriente farádica, ajústela en corriente monofásica [+] proximal y [–] distal.

• Dentro del tren, ajuste el tiempo de pulso a 1 ms, el reposo a 20 ms y la forma de pulso a triangular. Ajuste el tiempo de tren a 8 s y la pausa a 10 s, y la rampa de su-bida y de bajada a 1 s. Active el sonido, eleve la intensidad durante el tiempo que se escuche el sonido hasta conseguir una respuesta motora sobre los músculos (contracción sin la participación activa de uno mismo).

• Se ha ajustado la corriente farádica están-dar (sobre todo, respecto a 1-20) y se ha fa-radizado un grupo muscular.



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Barridos de frecuencia

Se trata de impulsos entre reposos que cam-bian de duración de forma constante y según una cadencia determinada (moduladas en fre-cuencia [MF] o aperiódicas de Adams cuando los pulsos son cuadrangulares y polarizados; Fig. 2-6).

Vibración muscular

Si se realiza una aplicación mantenida o con frecuencia fija, que esté comprendida en-tre 1 y 6 Hz, se provocará poco estímulo sen-sitivo, pero una respuesta motriz vibrante que provoca relajación muscular. Por ello, estas frecuencias se aplican para vibración muscu-lar tanto en frecuencia fija como en barridos de frecuencia (Fig. 2-15).

Las vibraciones conseguidas con media frecuencia son más tolerables y agrada-bles.

Intensidad de pico

En este punto se necesita una aclaración re-ferente a la intensidad y su forma de medición con sistemas analógicos (miliamperímetros de aguja) y con sistemas digitales.

Los equipos de baja frecuencia y media fre-cuencia (aplicable también al ultrasonido) indi-can la intensidad de pico o, lo que es lo mismo, la intensidad que se produce en el momento de máxima altura del pulso. Dependiendo del tiempo del pulso y del tiempo de reposo, se ob-tendría una intensidad eficaz que los equipos de electroterapia no reflejan. Sin embargo, es muy necesaria para evitar quemaduras en los pacientes.

Cuando se aplica corriente galvánica, puede observarse que la aguja sube y se mantiene sin ninguna oscilación. Sin embargo, si medimos una corriente galvánica interrumpida, puede lle-gar a observarse que la aguja del sistema oscila, ya que durante el reposo mediría 0 y cuando va camino de 0 (antes de llegar) tiene que indicar

Figura 2-14. Corriente con su frecuencia y otros parámetros ajustados y aplicados durante toda la sesión.

4 Hz

250 ms

Impulsos de 1 ms entre reposos variables,modulando la frecuencia (FM) entre 7 y 14 Hz

Figura 2-15. Para con-seguir frecuencias en-tre 1 y 6 Hz, el período tiene que oscilar entre 1.000 y 165 ms.




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de nuevo la medida del siguiente impulso; con todo, antes de conseguir su objetivo, el impulso ha desaparecido y la aguja vuelve atrás de nuevo, y este proceso se repite durante el tiempo de me-dición, circunstancia que origina que la aguja se mantenga oscilando en una zona intermedia en-tre 0 y el punto máximo o de medida real.

Vídeos 2-7 y 2-8. Intensidad eficaz de la galvánica e Intensidad eficaz

Esto indica que la medida de la intensidad está alterada por varios factores:

• Durante el tiempo del pulso hay paso de energía.

• Durante el tiempo de reposo no hay intensidad.• La inercia de la aguja (histéresis del medi-

dor) no permite la rapidez suficiente para indicar la intensidad del impulso.

• Cuanto más cortos son los impulsos, aun-que vayan aislados, menor será la eficacia de medida.

Con el uso de medidores digitales desapa-rece este fenómeno y se puede ajustar para que mida la intensidad de pico o la eficaz.

Vídeo 2-9. Intensidad eficaz al 50

Más adelante se hace hincapié en el hecho de que es importantísimo disponer de un sistema

eficaz de medida, ya que se utilizarán determi-nados impulsos para la exploración y en donde uno de los parámetros fundamentales será la in-tensidad real aplicada en cada impulso. Se ne-cesitan sistemas capaces de reflejar la intensidad de pico (intensidad en cada pulso).

Corrientes variables con polaridad y sin polaridad

Antes de continuar avanzando, debe aclararse una cuestión interesante: las corrientes conside-radas galvánicas interrumpidas que se han des-crito consiguen que los electrones se desplacen en un solo sentido, es decir, entran en el conduc-tor orgánico (cuerpo del paciente) por el cátodo y salen del organismo al ánodo a mayor o menor velocidad (dependiendo de la intensidad y de la diferencia de potencial) en flujo interrumpido.

Desde el momento en que se lleven a cabo cambios en la polaridad, los electrones no se desplazarán en un único sentido, sino que du-rante la onda positiva lo harán en un sentido y durante el tiempo que dure la onda negativa lo harán en el sentido contrario (Fig. 2-16).

Lo expuesto lleva a afirmar que los efec-tos sobre la materia viva que produce el gal-vanismo, al alterar los iones y su química, con las corrientes alternas se eliminan y, en conse-cuencia, las consideraciones sobre la coloca-ción de los electrodos y su polaridad pierden

Figura 2-16. Los iones están sometidos a un vaivén sin llegar a con-centrarse por electro-foresis (v. cap. 1. Elec-troforesis).



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su importancia. En caso de aparecer efectos sobre la electrólisis, lo será como mecanismo secundario, pero no directo e inmediato.

Modulaciones

Se hace referencia a modulación cuando las corrientes están sometidas a cambios en sus parámetros, como altura, anchura de pulsos, frecuencias o varias combinadas.

Se dispone de una corriente alterna de 4.000 Hz, característica de las interferencia-les, primero sin modular (Fig. 2-17 A) y des-pués modulada en amplitud (Fig. 2-17 B).

Vídeos 2-5 A y B y 2-6. Modulación en amplitud y Modulación en frecuencia

Así pues, la modulación consiste en someter a una corriente o portadora a modificaciones

programadas y cadenciales durante unos tiem-pos determinados. La modulación de la figura 2-17 B es de amplitud porque aparece un conti-nuo aumento y disminución de su altura desde una intensidad 0 hasta el máximo de intensi-dad. Si la frecuencia de modulación (bastante más baja que la frecuencia de portadora) es un valor fijo, únicamente se produce modulación en amplitud (AM). Si la frecuencia de modula-ción fuera aumentando y disminuyendo (p. ej., en cadencias de 10 s), no sólo cambiaría la am-plitud, sino que también lo haría la frecuencia y en este caso recibiría el nombre de modulación en amplitud y frecuencia (AMF; Fig. 2-18).

Aunque el dibujo típico de las modulacio-nes de media frecuencia se muestra en la fi-gura 2-18, realmente sería como aparece en la figura 2-17 B.

Formas de las modulaciones en media frecuencia

Las modulaciones típicas de las corrientes interferenciales tetrapolares se muestran en la figura 2-17 B. En la corriente de Kots, las mo-dulaciones pueden ser cuadradas, triangulares o sinusoidales, pero con reposo entre modula-ción y modulación (Fig. 2-19).

Vídeo 2-4. Forma de modulación

Las corrientes de Kots poseen las modula-ciones cuadradas porque consiguen mejor res-

Figura 2-17. A) Se presenta la portadora sin mo-dular con una única frecuencia. B) Se presenta la misma portadora modulada con dos frecuencias, la de portadora y la de modulación.

Figura 2-18. La figura superior modula única-mente la amplitud (AM), mientras que la inferior modula la amplitud y la frecuencia de forma si-multánea (AMF).

A

B




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puesta motora y sensitiva, e incluyen un tiempo de reposo entre modulaciones para respetar el período refractario de la membrana celular (v. caps. 10 y 11. «Período refractario»). Las mo-dulaciones sinusoidales sin reposo interpulsos (típicas de las interferenciales) no son las más idóneas para respuestas motoras ni sensitivas.

Modulaciones en baja frecuencia

En baja frecuencia no existe la portadora (salvo los burst del TENS), de manera que se puede modular la amplitud, la frecuencia y la anchura de pulso (Fig. 2-20).

Cuando se modula la frecuencia, es nece-sario indicar los límites menor y mayor de la frecuencia. Cuando es en anchura de pulso, seajustan el valor menor y el mayor. Cuando se combinan varias modulaciones, lógica-mente se ajustará cada modulación por sepa-rado. Las modulaciones en los TENS suelen estar programadas.

Otra forma de modular son los burst típi-cos de los TENS (Fig. 2-21) donde se marcan dos frecuencias: la contenida en cada ráfaga o burst y la frecuencia de ráfagas. La frecuen-cia de dentro del tren (F1) o portadora puede estar alrededor de 100 Hz. La frecuencia de ráfagas (F2) es ajustable entre 1 y 10 Hz. El tiempo de duración de la ráfaga suele ser de unos 80 a 100 ms.

Las modulaciones de baja frecuencia pueden aplicarse a pulsos monofásicos o a bifásicos.

Influencia de la carga en la forma de onda

En un circuito eléctrico recibe el nombre de carga el elemento que soporta la energía aplicada. En este caso será el paciente con sus resistencias (óhmica y capacitativa), es decir, la impedancia (Z). Asimismo, a los equipos de electroterapia se les puede aplicar resistencias artificiales que si-mulen al paciente con valores concretos y con componentes inductivos o capacitativos.

Figura 2-19. A) Modulaciones cuadrangulares. B) Modulaciones sinusoidales separadas por un reposo. C) Modulaciones triangulares.

A

B

C

Práctica 2-3

¿Se puede presentar una modulación cua-drada en las corrientes interferenciales clási-cas tetrapolares?



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2 Documento 2-1. Medida de impedancia

en un osciloscopio

Una resistencia artificial (el típico com-ponente electrónico denominado resistencia) posee únicamente resistencia óhmica, pero un paciente ofrece resistencia óhmica con un importante componente capacitativo.

Por ello, las formas de las ondas o pulsos aplicados cambian sus parámetros en cuanto a altura y contornos.

Si se analiza a continuación la figura 2-22 y lo ocurrido en las diferentes pantallas del osci-loscopio, puede observarse como en A lo que en teoría es una forma cuadrada se convierte en una onda compleja formada por el pulso cua-drado seguido de ondas alternas decrecientes

hasta su desaparición. Se trata de las denomi-nadas ondas amortiguadas, típicas del trabajo sin carga en muchos equipos (con los electro-dos al aire) y en voltaje constante (VC). En B puede observarse una forma prácticamente cua-drada, lo cual indica que 110 W serían una re-sistencia muy adecuada para mantener la forma diseñada en su circuito electrónico. En C puede observarse como con 500 W se inicia la apari-ción de una onda negativa en forma de pico que se amplía todavía más en D. En D y en C, con 1.000 W de resistencia se aumenta la altura del pulso, se deforma más el contorno cuadrado y aumenta la denominada bifásica asimétrica.

Puede observarse otro ejemplo de deforma-ción de la onda en la figura 2-23, de forma que en A aparece una forma cuadrada perfecta con resistencia óhmica pura de 500 W, pero la

Figura 2-20. A) Modu-laciones en frecuencia. B) Modulaciones en an-chura de pulso. C) Mo-dulaciones en amplitud y en frecuencia de ma-nera simultánea.

A

B

C

Figura 2-21. La aplica-ción del TENS en la mo-dalidad de ráfagas cortas o burst implica que se conjuguen dos frecuen-cias: (F1) la contenida dentro de la ráfaga y (F2) el número de ráfagas por segundo.

F1 = 100 Hz

F2 = de 1 a 10 Hz De 80 a 100 ms




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2

misma onda o los pulsos aplicados sobre un paciente se transforman en la imagen de B.

Según esto, ¿importa mucho la forma de la onda?, ¿son reales muchas formas de onda a las que se hace referencia?, ¿cómo se han me-dido y analizado?

Una cosa es la onda generada y otra la onda o pulso sometido a la impedancia de la carga.

Es importante que los profesores de elec-troterapia enseñen a los alumnos a medir y a observar las diferentes formas de pulsos, así como los factores que influyen en ellos, todo

ello si se dispone de un osciloscopio asequible y de fácil manejo con la ayuda de un ordena-dor (Fig. 2-24).

Vídeo 2-10. Medidor de electrodos

Por estas y otras razones, es importante que los electrodos no contribuyan a deformar y al-terar las formas de los pulsos. Deben contro-larse la calidad y la resistencia óptima de los electrodos, así como las gamuzas adecuada-mente empapadas para facilitar la conductivi-

A B

C D

Figura 2-22. Observa-ción en el osciloscopio de una forma de onda con diferentes cargas. A) Aparato en vacío (sin carga). B) Con carga de 110 W de resistencia óh-mica pura. C) Con resis-tencia óhmica pura de 500 W. D) Con resistencia óhmica pura de 1.000 W.

A B

Figura 2-23. A) Los pul-sos son cuadrados per-fectos porque la carga es óhmica pura. B) Los mis-mos pulsos se deforman por el componente capa-citativo que presentan los tejidos vivos.



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2

dad. Una buena práctica requiere un continuo control de los electrodos con los materiales di-señados para tal función (Fig. 2-25).

No obstante, si el equipo detecta mala conducción en el circuito o excesiva resisten-cia, salta la alarma de fallo en los electrodos (siempre que el equipo trabaje en CC, pero no en VC).

Otras corrientes: corrientes bifásicas de alto voltaje

Se tendrá especial cuidado con no confun-dir la expresión bifásica con la modalidad de diadinámicas denominada difásica fija (DF).

Los modernos equipos portátiles y de baterías recargables, con el fin de conseguir ondas con un fuerte efecto motor o sensitivo además de poco consumo energético, acuden al recurso técnico de aplicar una doble onda consecutiva una tras otra (hacia positivo y hacia negativo).

El sobrenombre de alto voltaje indica que están formadas por pulsos muy cortos y re-quieren mayor altura o voltaje para conseguir el mismo efecto que los más anchos de ± 1 ms.

Además, las casas fabricantes las ofrecen como «corrientes sin efecto galvánico para evi-tar la quemadura». Se usan distintas combina-ciones de onda. Las más frecuentes se mues-tran en la figura 2-26.

Vídeo 2-11. Bifásica asimétrica

Las formas descritas se consiguen o se mo-dulan en distintas frecuencias, en barridos de frecuencia, en trenes, etc. Este grupo también podría clasificarse dentro de las alternas o al-ternas interrumpidas. Las bifásicas desfasadas normalmente provocan mayor estímulo sensi-tivo y motor que las consecutivas.

Figura 2-24. Se observan, de izquierda a derecha, una caja que contiene resistencias de 500 W, co-nectores de entrada y de salida e interruptores para desviar la corriente a las resistencias o al paciente. Inmediatamente a su derecha se apre-cia el equipo informático del osciloscopio propia-mente dicho con dos canales y una salida genera-dora de ondas. Por último se observa el ordenador con el programa que representa las ondas.

Figura 2-25. Probador y/o medidor de electrodos. A) Se ilumina el piloto verde para indicar el buen estado del electrodo en prueba. B) Se ilumina el pi-loto rojo que indica alarma por el mal estado en la conducción eléctrica del electrodo en prueba.

A B

Figura 2-26. En la parte superior se representan las ondas bifásicas consecutivas y, en la inferior, las ondas bifásicas desfasadas.




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2

En la bibliografía se explican más formas, pero muchas de ellas no son reales debido a las deformaciones de la impedancia corporal; en concreto, las bifásicas asimétricas en mu-chas ocasiones no son tales porque dependen de la carga sobre la cual trabajan (como se ha descrito con anterioridad) y de la impedan-cia de salida para la cual está diseñado el es-timulador.

Viejas formas de onda La tecnología de los circuitos electrónicos

en los viejos equipos de baja frecuencia no permite la consecución de muchas de las on-das y corrientes que en la actualidad se usan.

Se sabe que las ondas más adecuadas para obtener respuestas óptimas de sensibilidad y motricidad son las de subida rápida y, en unas ocasiones, monofásicas y, en otras, bifásicas. Sin embargo, «aquellos rancios aparatos de lámparas de vacío» no lo conseguían y, en su lugar, ofrecían la vieja corriente de Faraday, que consistía en unos picos triangulares con cierto componente en la fase negativa que se agrupaban en trenes o secuencias (Fig. 2-27).

Cuando la técnica permitió disponer de im-pulsos cuadrangulares cortos y perfectos, éstos fueron sustituyendo a los triangulares de las corrientes farádicas originarias y por ello algu-

nos autores denominaron a los nuevos trenes de impulsos cuadrangulares corrientes neofa-rádicas u homofarádicas.

Tal vez sea más prudente no contribuir a la confusión y a falsos misterios de nuevos «in-ventos» y, aunque sólo sea «por apoyarse en la fisiología», se continuarán denominando fará-dicas, como siempre.

Los viejos y «duros» equipos también ofre-cían corrientes que tienden a desaparecer, for-madas por impulsos de subida exponencial, que trataban de emular impulsos de subida progresiva lineal (triangulares; Fig. 2-28).

Para este fin, se descargaban condensadores previamente cargados, pero las ondas de carga y descarga de éstos no eran lineales, circuns-tancia corregida en la actualidad con los mo-dernos equipos (Fig. 2-29).

Además, con cierta frecuencia hay estimu-ladores que generan ondas poco perfectas, pero tratan de cumplir con su cometido de es-timulación sensitiva o motora aunque no sean cuadrangulares ni triangulares perfectas (no conviene olvidar que los impulsos generados

Las corrientes bifásicas de alto voltaje (con pul-sos que no superan los 0,5 ms o los 500 µs) se consideran corrientes de neuroestimulación.

Figura 2-27. Pulsos triangulares de la antigua co-rriente farádica. En la actualidad se aplican trian-gulares o cuadrangulares sin la onda negativa.

Figura 2-28. Pulsos exponenciales en la subida y en la bajada. En la actualidad, casi no se utilizan, salvo alguna aplicación muy concreta para esti-mular la fibra muscular lisa.

Figura 2-29. Pulsos triangulares para explorar el fenómeno de acomodación y para el tratamiento de parálisis periféricas.



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2

por el propio sistema nervioso tampoco son cuadrangulares):

• Cuando las impedancias de salida no se adaptan de manera adecuada.

• Cuando los aparatos disponen de transfor-madores con bobina en la salida.

• Cuando los circuitos electrónicos no son demasiado depurados.

• Cuando se mide la señal en condiciones falsas.• Otras circunstancias.

Pueden obtenerse multitud de formas que se alejan de las más clásicas y teóricamente pre-fijadas. Algunas se presentan en la figura 2-30 (v. también «Influencia de la carga en la forma de onda»).

Nota aclaratoria acerca de las formas de onda

Cuando se practican técnicas de electrote-rapia en baja frecuencia y media frecuencia, se suele utilizar la intensidad (mA) como pará-metro indicador de la energía aplicada, pero, al dibujar las ondas, se parte de lo reflejado en las pantallas de los osciloscopios, donde en realidad se representan las ondas del vol-taje (V), las cuales pueden ser muy distintas en forma y coincidencia en el tiempo respecto a las de intensidad, pues debido a la impedan-cia se puede retrasar o adelantar una (de in-tensidad) con relación a la otra (de voltaje), o viceversa.

Debe recordarse que el parámetro que en rea-lidad genera un trabajo es la potencia en va-tios (W) y que es el producto del voltaje por la intensidad.

Pueden estar aplicándose impulsos cuya forma sea de gran amplitud en voltaje, pero la intensidad (por razones de diseño electrónico o de altos valores de impedancias) puede ser muy poca, con lo que los resultados a la hora de generar un trabajo serán mínimos. Tam-bién puede haber situaciones donde la inten-sidad es alta y el voltaje bajo, circunstancia en que tampoco se generará el trabajo deseado.

Por lo general, el voltaje suele estar en pro-porción directa con la intensidad a no ser que las situaciones del circuito alteren el adecuado sincronismo entre ambos parámetros.

Ambas ondas pueden reflejarse en los osci-loscopios de manera simultánea y apreciar que siempre existen desfases y formas distintas en-tre las dos, con lo cual la resultante en poten-cia siempre estará afectada, de forma que si la potencia refleja otra onda producto de las dos primeras, más amplia en altura y anchura, pueden garantizarse buenos resultados, pero si la onda de potencia es poco amplia en anchura o en altura (o ambas proporciones a la vez) puede asegurarse que los resultados serán po-bres (Fig. 2-31).

En un circuito de intensidad constante (CC) puede presentarse la circunstancia de que, si los electrodos se hallan en cortocir-cuito por un puenteo metálico, el miliampe-rímetro indique el paso de intensidad que se

Figura 2-30. Diversas formas de pulsos que, en realidad, suelen pro-ceder de deformaciones de otros (por lo general, cuadrados) modificados por la impedancia de los tejidos o por traba-jar al vacío, como en la quinta y última forma.




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2

ajustó, pero el voltaje baje prácticamente a 0, por lo que la onda de potencia será casi nula. Al practicar el referido puenteo metálico, si el estimulador se ha diseñado como circuito de intensidad constante, el voltaje bajará a 0 y no existirá riesgo de avería, pero si el diseño elec-trónico se realizó en tensión constante (VC), el puente de cortocircuito puede provocar se-rias averías.

Cuando se lleve a cabo una investigación o se intenten comprender determinados fenómenos referentes a impulsos cortos o largos, poca o mucha intensidad, nunca deben olvidarse es-tas circunstancias y siempre hay que pensar en la potencia aplicada para mayor precisión.

SISTEMAS ELECTRÓNICOS PARA ELECTROESTIMULADORES DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA

Los modernos equipos para electroestimula-ción deben basarse en la electrónica computa-rizada, donde los microprocesadores consiguen controlar con gran precisión multitud de pará-metros de forma rápida y eficaz. Además, se eli-minarán los sistemas de amplificación de ener-gía con transformadores, pues éstos deforman las ondas (salvo que sean alternas sinusoidales).

Desde los equipos basados en lámpara de incandescencia, pasando por los transistori-zados, hasta la última generación de equipos

computarizados, la evolución y los cambios en las formas de corrientes han sido importantes. En los primeros sistemas era muy complejo y caro conseguir formas de ondas perfectas (so-bre todo, en tiempos de pulsos cortos), cues-tión bien resuelta en la actualidad.

En los viejos equipos de lámparas o tran-sistores era muy difícil eliminar las ondas ne-gativas que seguían a la positiva y fundamen-tal; dicha onda negativa estaba causada por la autoinducción en el transformador de salida, así como en la deformación de la onda funda-mental con pico en la subida y bajada amor-tiguada por el mismo transformador de salida (Fig. 2-32). Estos equipos se basan en la des-carga de un condensador (muy habitual en los TENS y faradizadores musculares).

Un buen sistema debe basarse en un gene-rador suficientemente potente en la salida (sin

Figura 2-31. Las ondas superpuestas e inferio-res son las de intensi-dad y de voltaje. La onda de trazado superior es la de potencia (W) y re-presenta el producto de V por I.

Figura 2-32. Cuando los circuitos amplifican las ondas mediante transformadores, las formas se alteran considerablemente.



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2

transformadores) para que suministre sin pro-blemas unos 180 V y 80 mA sobre una carga de 500 W (Fig. 2-33).

Los equipos de baja frecuencia y media fre-cuencia basan su sistema de trabajo en dispo-ner de un generador de corriente galvánica en estado de corte por el transistor, el cual sólo permite el paso durante el instante que lo ac-tiva el sistema del microprocesador y así se crea el pulso correspondiente. Esto es posi-ble con una fase [+] o con ambas (+/–) para los pulsos bifásicos. El sistema podrá trabajar tanto en corriente constante (CC) como en tensión constante (VC).

El microprocesador controlará las formas y los tiempos de ondas monofásicas o bifásicas, así como los tiempos de reposo, modulacio-nes, agrupaciones en trenes, etcétera.

No debe olvidarse que las formas de ondas con frecuencia son diferentes si los equipos trabajan en vacío que cuando lo hacen con carga (Fig. 2-34), es decir, es distinto representar las ondas si no se ha aplicado el estimulador al paciente que cuando se le ha aplicado. Si la corriente procede de equipos con transformadores, los picos añadidos por au-toinducción tienden a eliminarse, pero en aque-llos en que se interrumpe una corriente galvánica no debe deformarse salvo cuando se pretenden su-perar las características de diseño y se le exige más potencia de la posible.

Las formas de onda más lógicas y fundamen-tales para conseguir la despolarización de la mem-brana nerviosa y muscular serán (Fig. 2-35):

• De subida progresiva y bajada brusca.• Ondas triangulares.• Ondas cuadrangulares.• Cualquiera de ellas bifásicas (pero las bifási-

cas de subida progresiva desfasadas).

Las más eficaces serán las cuadrangulares, se-guidas de las triangulares y de las de subida pro-gresiva. Todas las demás formas son añadidos que pueden servir si no se dispone de otras mejores.

Las formas de onda de subida progresiva son necesarias para los tratamientos en que

Figura 2-33. Cuando se utilizan sistemas digita-les, las formas de los pulsos son precisas y de-puradas.

Figura 2-34. El mismo circuito, con carga o sin carga, genera pulsos diferentes.

Sin carga

Con carga

Figura 2-35. En la parte superior se presentan los pulsos monofásicos más usados y, en la parte inferior, los pulsos bifásicos más frecuentes.




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2 se altera el mecanismo de acomodación de la membrana. Las triangulares son muy fáciles de conseguir, a nivel electrónico, y se toleran me-jor que las cuadrangulares. Las cuadrangulares aportan la mayor energía y despolarizan mejor la membrana. En cuanto a las bifásicas, los fa-bricantes deben coordinarse para homogenei-zar los sistemas de tratamiento, pues es dife-rente la bifásica de la figura 2-36 A que la de la figura 2-36 B.

La opción A es la más lógica, pues la energía aplicada es la misma. Sin embargo, disminuye el efecto despolarizador. Otros fabricantes (so-bre todo, con pulsos menores a 1 ms) aplican la opción B y consiguen un aumento de la res-puesta de despolarización, pero aunque se ad-ministre el doble de energía, es más soportable para el paciente (a nivel sensitivo).

Los fabricantes también deben homogenei-zar sus diseños en cuanto a las bifásicas con-secutivas (A) y a las bifásicas desfasadas (B) de la figura 2-37.

Las bifásicas desfasadas (Fig. 2-37 B) son muy interesantes cuando se emplean como pulsos aislados para el tratamiento de las pará-lisis periféricas o denervaciones. Su interés ra-dica en la doble onda positiva y negativa que

Figura 2-36. A) Las áreas ocupadas por el pulso monofásico y por el pul-so bifásico son las mis-mas. B) El área del pulso bifásico es el doble que la del pulso monofásico. El paciente sentirá mu-cho más intenso el pul-so bifásico de B.

A B


De acuerdo con la figura 2-37, en la opción A ambos pulsos se comportan como uno único. En la opción B, cada uno consigue su propio trabajo y, frente a dicho trabajo motor, uno provoca mayor nivel de respuesta que el otro de manera alternativa. Para observarlo en la práctica, debería llevarse a cabo el siguiente experimento:

Se aplican dos electrodos iguales, en cuanto a tamaño, de forma homolateral, sobre un músculo o grupo muscular de los brazos o de las piernas (en el mismo lugar de ambos lados). Se seleccionan en el equipo pulsos bifásicos desfasados (B) de 2 ms y reposos de 300 ms. Se eleva de forma lenta la inten-sidad hasta obtener una respuesta motora apreciable y vibratoria. Si se observa bien, se apreciará que, de manera alternativa en-tre pares e impares, un lado responde mejor que el otro de forma alternativa, pero, si se cambia a bifásicos consecutivos (A), todos los pulsos alcanzan la misma contracción en ambos lados.

Si hubiera diferencias entre ambos lados, se debería al peor entrenamiento de un lado so-bre el otro, falta de coincidencia de puntos motores, diferente tamaño y/o humedad de los electrodos.



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2

evita el efecto de polaridad galvánica y la posi-ble quemadura en el paciente.

Influencia de la forma de onda en la respuesta motora y sensitiva

Para conseguir las mejores respuestas mo-toras y sensitivas mediante la aplicación de corrientes pulsadas, es importante elegir la forma de onda, pues con parámetros iguales en tiempo de pulso y frecuencia, los pulsos triangulares requieren mayor intensidad que los cuadrangulares (v. cap. 10). Los cuadran-gulares bifásicos (Fig. 2-38) dependen de que el fabricante logre que la suma del [+] y del [–] sea igual que el monofásico o que añada otro pulso [–] al [+], sumando el tiempo de ambos. En este segundo caso será mucho más eficaz.

Microcorrientes

Son corrientes que se caracterizan porque:

• La intensidad de pico máxima alcanzada es de 1 mA o 1.000 µA (característica que les proporciona su nombre).

• Están formadas por pulsos de muy corta duración (menos de 500 µs).

• La frecuencia oscila entre 1 y 300 Hz (según el fabricante, pero nunca pasa de 1.000 Hz).

• Se aplican como: – Pulsos monofásicos. – Pulsos bifásicos (desfasados o consecutivos).– En burst.– En modulaciones de frecuencia.– En frecuencia fija.

La corriente galvánica también se aplica como microcorriente de forma que su intensi-dad máxima nunca sobrepasa 1 o 1,2 mA por todo el electrodo (Fig. 2-39).

Figura 2-38. En la parte superior pueden apre-ciarse corrientes monofásicas triangulares; en el centro, monofásicas cuadrangulares y, en la parte inferior, bifásicas al dividir el pulso en dos y su-mar un pulso igual al ya existente.

Figura 2-39. Pantalla de un equipo con microco-rrientes, donde se aprecia que la intensidad se mide en microamperios.

Figura 2-37. Dos formas diferentes de producir vibración muscular. A) Con bifásica consecutiva. B) Con bifásica desfasada.

300 ms 300 msA

300 ms

300 ms

B




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2

Son corrientes que no provocan estímulo sensitivo ni motor directo sobre el paciente. Si se aplican sobre zonas con terminaciones ner-viosas hipersensibles, después de algunos mi-nutos generan picor muy localizado y super-ficial (debido al efecto de galvanopalpación).

Con cierta frecuencia se las denomina co-rrientes «de estimulación sensitiva y muscular» de muy baja intensidad, pero nunca llegan a producir respuesta sensitiva directa y mucho menos muscular.

Estas corrientes se aplican para regenera-ción tisular, regeneración del colágeno y estí-mulo de la actividad biológica.

MEDIDA DE LOS PULSOS Y ONDAS EN EL OSCILOSCOPIO

El osciloscopio representa (Figs. 2-24 y 2-40) las formas de las ondas (información más relevante), su altura (voltaje) y su anchura (tiempo de duración).

Si se parte de estas premisas, en la pantalla dividida en cuadrículas, a las cuales se les atri-buye un valor (vertical en voltios y horizontal en tiempo), se dibujan las ondas que deben me-dirse y se les proporciona unos parámetros se-gún el número de cuadrículas ocupadas, con lo cual pueden establecerse valores con precisión.

Básicamente mide los dos parámetros descri-tos con anterioridad de forma directa. De ma-nera indirecta también se pueden medir intensi-dades (con sondas de amperaje), resistencia (en ohmios), frecuencias, impedancias, etcétera.

La frecuencia (parámetro fundamental en fisio-terapia) se calcula a partir del período o tiempo en-tre el inicio de un pulso y el siguiente (Fig. 2-41; v. «Frecuencia», en el cap. 1). Los osciloscopios mo-dernos están acompañados por información en modo texto que indican la frecuencia o/y el período.

Las máquinas productoras de ondas suelen generar una frecuencia fundamental y otras que son múltiplos o armónicos de la funda-mental. El espectrómetro o espectrógrafo in-dica este comportamiento (Fig. 2-42 A y B).

Valor RMS

En cuanto a la información de la ordenada (vertical), los modernos osciloscopios apor-tan sobre la pantalla (también en modo de texto) los valores en voltaje, pero de diferen-tes formas: voltaje pico–pico , voltaje máximo o pico, voltaje eficaz o RMS (del inglés root mean square) y voltaje medio

Estos valores son importantes porque des-pués serán útiles para calcular intensidades, po-tencias y trabajos eficaces, medios, de pico, etc. (v. «Resistencia» sobre corrientes con compo-nente galvánico y «Potencia eficaz», en el cap. 5).

La nomenclatura en este sentido es confusa porque en unos textos se habla de intensida-

A

B

Figura 2-40. A) En esta imagen se aprecia el pro-grama de un osciloscopio para ordenador perso-nal. B) La pantalla de los dos canales mide de ma-nera simultánea: uno con ondas tendentes a cuadradas y el otro con ondas sinusoidales.



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2des o potencias RMS, eficaces, medias, etc. El concepto de RMS y valor eficaz es lo mismo.

El valor RMS o eficaz de una magnitud se define como el rendimiento eléctrico de una corriente alterna o pulsada equivalente a otra en corriente continua (o corriente directa, en inglés). Matemáticamente hay varias formas de calcularlo y depende de que las ondas po-sean unos parámetros u otros. Para las ondas sinusoidales perfectas, las equivalencias (en voltaje) se presentan en la tabla 2-3.

En la tabla 2-4 se encuentran formas de cálculo entre valores. Es más práctica porque, a la hora de medir ondas, puede partirse del valor pico-pico (Vpp) o de otros. Si se desean hallar algunos valo-res, se multiplica o se divide según las siguientes

Figura 2-41. Se muestra la pantalla del oscilos-copio con su informa-ción gráfica y de texto. El canal A muestra una onda sinusoidal per-fecta de 50 Hz. El texto informa de los paráme-tros en las divisiones de las cuadrículas (en este ejemplo) y de los valores alcanzados en voltaje.

Lecturade señal

Refresco de pantalla1.000/s

Entrada de señal

Línea de tierraa 0 V

Verticalen voltios(0,2 V)

Tiempoen ms(5 ms)

Período(20 ms)

Frecuencia50 Hz(1/P)

Valorescanal A

A1 + A2 =712 mV

Cursor A2-356 mV

Cursor A1+356 mV

Voltaje por división vertical en canal A = 0,2 V

Cursor A1

Trazadode la onda

Línea de 0o masa

Cursor A2

Hasta10.000 Hz/s

Tiempo por divisiónhorizontal = 5 ms

Figura 2-42. Se representan los espectros de frecuencia correspondientes a la figura 2-40 B. A) Se observa el espectro de las ondas sinusoi-dales con una frecuencia única y fundamental de 50 Hz. B) Se presenta el espectro de las ondas tendentes a cuadradas, donde se aprecia una frecuencia fundamental de 71 Hz, una secunda-ria de 141 Hz y otros picos de armónicos que van decayendo en amplitud.

A

B

Tabla 2-3. Equivalencias en voltaje de las ondas sinusoidales perfectas

Si el voltaje eficaz es igual a 1 V

El voltaje medio es igual a 0,9 V

El voltaje de pico es igual a 1,414 V

El voltaje pico-pico es igual a 2,828 V




60

2

fórmulas: el valor medido por el factor indicado y se obtendrán los resultados pretendidos. El refe-rido factor (en este caso, de ondas sinusoidales) se obtiene de la raíz cuadrada media de 2.

Los electroestimuladores miden los miliam-perios en valores de pico, pero se necesitan sa-ber los valores eficaces para evitar quemadu-ras. Si un polímetro nos mide en la opción CC (o DC según la nomenclatura) corrientes pulsadas monofásicas, por lo general indicará valores eficaces salvo que puedan pedirse dife-rentes parámetros (Fig. 2-43 A-D).

Vídeo 2-12. Intensidad eficaz LP

Tabla 2-4. Formas de cálculo entre valores

Valoref o RMS partido 0,707 = Vp

Valorp por 0,707 = Vef o RMS

Valorpp por 0,315 = Vm

Valorpp por 0,354 = Vef

Valorpp por 0,5 = Vp

Valorpp por 1 = Vpp

RMS: valor eficaz o root mean square; Valoref: voltaje eficaz; Valorm: voltaje medio; Valorp: voltaje de pico; Valorpp: voltaje pico-pico.

1,414 = ��2

0,707 = ��2�/�2

A

C

B

D

Figura 2-43. Medida de la misma señal eléctrica con sus cuatro valores típicos. A) Pueden observarse los voltios eficaces o RMS desde C2 (línea de 0) hasta C1 (en 100 mV). B) Pueden leerse los voltios medios desde C2 (en línea de 0) hasta C1 (en 90 mV). C) Pueden leerse los voltios de pico desde C2 (en línea de 0) hasta C1 (en 141 mV). D) Se encuentran los voltios pico a pico desde C2 (en –141 mV) hasta C1 (en +141 mV); así pues, pico a pico tiene el valor de 282 mV.



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2

Estas cuestiones son muy útiles para la in-vestigación, para entender respuestas de las co-rrientes monofásicas pulsadas, para aplicarlas a la técnica de ultrasonidos, para la radiofre-cuencia y para el láser.

Observación de las ondas de voltaje y de intensidad en el osciloscopio

Es muy interesante observar los resultados y comparar las formas de la misma onda repre-sentada como intensidad y como voltaje, pues aparecen diferencias entre las presentadas en el osciloscopio y la aplicada, diferencias que in-dican que hay que unificar criterios para deci-

dir qué onda se considera la adecuada de las obtenidas: la de voltaje, la de intensidad o la sumatoria de ambas.

Se ha estado afirmando hasta este punto que el osciloscopio es incapaz de represen-tar la onda de intensidad; sólo lee voltajes. Es cierto, pero se puede modificar el circuito de forma que la intensidad se convierta en vol-taje. Lo ideal es disponer de un osciloscopio con doble trazo (dos canales) o dos oscilosco-pios diferentes.

En las aplicaciones de electroterapia de baja y media frecuencia puede llevarse a cabo per-fectamente, dado que la modificación que se requiere sobre el circuito (para convertir la in-tensidad en voltaje) prácticamente no influye en los parámetros eléctricos de la aplicación terapéutica.

Consiste en intercalar en serie una simple re-sistencia en uno de los cables, resistencia cuyo valor oscile entre 1 y 10 W (en este caso de 8 W). Esta resistencia provocará una diferencia de po-tencial (voltaje) entre sus extremos, voltaje que


Se necesita el siguiente material:

• Un equipo de electroterapia que sea capaz de generar la portadora de media frecuencia sin modulaciones (con un mínimo de calidad).

• Un osciloscopio para observar y medir la onda de la portadora (hay que centrarse en los valores verticales).

• Un polímetro eléctrico para medir el voltaje (en CA) de la portadora.

• Una resistencia de unos 1.000 W que so-porte, al menos, 5 W, a modo de carga.

Las medidas se toman de manera simultánea con ambos equipos de forma paralela según el esquema de la figura 2-44.En el osciloscopio pueden observarse los vol-tajes que alcanzan las ondas en valor pico y en valor pico–pico, y con ellos pueden realizarse cálculos. Se comprobará que el polímetro rea-lice una lectura muy aproximada al voltaje efi-caz o RMS calculado con el osciloscopio.En conclusión, los instrumentos de medida eléc-trica (simples) miden valores eficaces o RMS.Tal vez el osciloscopio informe de modo numé-rico sobre diferentes valores de lectura, como frecuencia, voltaje de pico, voltaje pico-pico, voltaje eficaz, voltaje medio, etc.; todo depende de la calidad y complejidad del instrumento.

Figura 2-44. Estimulador que emite la corriente portadora de media frecuencia sobre una carga de unos 1.000 W. Un osciloscopio y un polímetro miden de manera simultánea y en ambos puede observarse el voltaje.

Estimulador

1.000 W 22,5

Portadora de media frecuencia




62

2

se tomará con la sonda del osciloscopio y éste re-presentará la lectura de la onda de intensidad en uno de sus dos canales. La señal de la onda de voltaje se tomará, como siempre, por el otro ca-nal. Las pinzas de prueba para la onda de inten-sidad se insertan en ambos extremos de la resis-tencia, la cual será capaz de soportar unos 10 W (Fig. 2-45).

Dado que el organismo posee un efecto de reactancia capacitativa, las referidas ondas se deforman respecto a la aplicada; sin em-bargo, el sumatorio de la onda de intensidad más la de voltaje suele recuperar la forma de la onda que se aplicó. Así pues, se tenderá a que la onda de referencia sea la sumatoria en tre ambas.

En la figura 2-46 se analiza la corriente de Trabert y, como se puede observar, en la fi-gura 2-46 A se dibuja la onda de intensidad,

en la figura 2-46 B, la onda de voltaje y en la figura 2-46 C, la onda sumatoria de intensi-dad más voltaje.

Si en el esquema o circuito de la figura 2-45, en lugar de aplicar la corriente sobre un con-densador y una resistencia, se hubiera aplicado sólo sobre una resistencia (Fig. 2-47), todas las ondas obtenidas de la simulación serían cua-dradas porque el componente resistivo no las deforma. Sin embargo, la realidad práctica so-bre un paciente se parece más a los resultados dibujados en la figura 2-46.

Como la captura de la onda de intensidad es laboriosa e implica una intervención en el circuito, normalmente se representa la de vol-taje. No obstante y dado que pueden sufrir de-formaciones, se debe indicar de qué onda se trata cuando se represente o se analice una co-rriente en el osciloscopio.

Figura 2-45. Esquema en que se aplica la corriente de Trabert (en modo vol-taje constante [VC]) de un generador de onda cua-drada de 2 ms de pulso y 5 ms de reposo a un cir-cuito RC (paciente simu-lado) con tomas para las medidas de los oscilos-copios, cuyos resultados (mediante simulación por software) se aprecian en la figura 2-46. RC: resisten-cia y capacidad.

Figura 2-46. Se representa la misma onda (corriente de Trabert). A) La onda es de intensidad deformada. B) La onda es la de voltaje también deformada. C) La onda es el sumatorio de las anteriores.

A B C

Toma de medidas

R1R = 8

O_VoltajeO_Intensidad

Osciloscopios Paciente C1 C = 50 uF

R2R = 500 W

TrabertU = 20 VTH = 2 msTL = 5 ms

Estimulador

+

–

20

0

–200 0,002 0,004 0,006 0,008 0,01

Tiempo

O_In

tens

idad

.Vt 20

0

00 0,002 0,004 0,006 0,008 0,01

Tiempo

O_In

tens

idad

.Vt

20

0

00 0,002 0,004 0,006 0,008 0,01

Tiempo

Sum

ator

io



63


2En la figura 2-47 se muestra un esquema

de un osciloscopio con ambos canales conec-tados para ver ambas ondas de manera simul-tánea (siempre que el osciloscopio disponga, al menos, de dos canales).

Debe recordarse en este caso que las son-das del osciloscopio son elementos electróni-cos de precisión y requieren cuidado y buen trato cuando se manejan para evitar averías,

deterioro y lograr que mantengan la capaci-dad de realizar mediciones fiables (Fig. 2-48).

Representación gráfica del potencial de acción

El estado de polarización celular nerviosa y su despolarización se suele representar de forma gráfica. Al fisioterapeuta le interesa sa-ber qué ocurre cuando aplica al medio bioló-gico, en el cual se encuentra la célula en estu-dio, un pulso eléctrico que interfiere de forma tal que desencadena la despolarización y sus consecuencias.

La polarización de membrana y sus «alti-bajos» se miden con dos microelectrodos en forma de aguja, uno en el medio extracelular y el otro en el interior celular (Fig. 2-49).

Es interesante aclarar una cuestión que suele conducir a discusión y a polémica sobre su re-presentación. Dado que en el interior celular la carga iónica es [–] y en el medio extracelular es [+], y que el electrodo del interior celular es el activo y el electrodo del exterior es el de masa o de referencia (que va a la línea de 0 mV), el resultado del activo se dibuja por debajo de la abscisa hacia valores negativos [–].

Asimismo, se sabe que el electrodo que me-jor consigue la despolarización más eficiente

Figura 2-47. Osciloscopio con dos canales para medir la onda de voltaje y la de intensidad sobre una resistencia de carga óhmica pura. La sonda I va a otra resistencia de 5 W que se intercala en serie.

Portadora de media frecuencia Estimulador

1.000 W

5 W

Sonda V

Sonda I

Figura 2-48. Sonda de osciloscopio formada por la punta de prueba activa, a la cual se puede adaptar una pinza retráctil, y pinza de tipo coco-drilo para masa.

Figura 2-49. Período refractario y su representa-ción gráfica.

Umbral depolarización

Impulso

P.L. P.Rp.

P.Rf.

0 mV

-70 mV

PA




64

es el [–] y, en consecuencia, se debería dibujar como negativo según la figura 2-49. Ésta sería la representación real.

Sin embargo, es frecuente representar los pul-sos de electroterapia hacia el cuadrante positivo aunque refiriéndose haga referencia a pulsos de polaridad [–]. Este hábito conduce a dibujar tam-bién las ondas de potenciales de membrana en los

cuadrantes positivos aunque realmente sean ne-gativos. Puede compararse la figura 2-49 con la figura 11-12. Si se tiene en cuenta esta circuns-tancia, se comprenderá con claridad lo expuesto sobre este tema en los diversos textos aunque se di-buje de forma real o de forma convencional.

Autoevaluación

Material complementario en el sitio web

• Autoevaluación

• Documentos:

– 2-1. Medida de impedancia en un osciloscopio

• Vídeos:

– 2-1. Galvánica – 2-2. Interrumpidas galvánicas – 2-3. Alternas y bifásicas – 2-4. Forma de modulación – 2-5 A y B. Modulación en amplitud – 2-6. Modulación en frecuencia – 2-7. Intensidad eficaz de la galvánica – 2-8. Intensidad eficaz – 2-9. Intensidad eficaz al 50 – 2-10. Medidor de electrodos – 2-11. Bifásica asimétrica – 2-12. Intensidad eficaz LP

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http://www.medicapanamericana.com/Libros/Libro/4951/Electroterapia-en-Fisioterapia.html

2 Corrientes más utilizadas en electroterapia

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