1997 Avance rpidoEl documental de BBC Peoples Century comienza con una descripcin de la situacin mundial a finales del siglo XX. Comparando cmo algunas sociedades se desarrollaban y progresaban rpidamente en el capitalismo mientras que otras, recientemente salidas de regmenes totalitarios, entraban en el sistema global y aunque no se enriquecan, al menos encontraban un camino hacia la democracia y esperanzas de un futuro bienestar. Por otro lado, la vertiginosa evolucin de la tecnologa hace que las sociedades se centren cada vez ms en la economa y los fenmenos polticos no sean siempre el principal foco de atencin.

Para comprender el contexto poltico mundial, el documental se remonta a la situacin a finales de los aos setenta. Durante la Guerra Fra haba existido una separacin entre el bloque capitalista occidental (dirigido por los Estados Unidos) y el bloque comunista (dirigido por la Union Sovitica afiliada con China). As, se nos presenta el partido de hockey sobre hielo entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica durante los Juegos Olmpicos de 1980. Es evidente que haba tensiones tensiones subyacentes que desencadenaron en un partido violento. Pareca como una Guerra Fra sobre hielo y el resultado fue tomado como una victoria moral para los EEUU y una humillacin para la URSS. Algo parecido sucedi antes, en 1978, en un partido de baloncesto entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica. Est muy claro que los problemas polticos y/o econmicos entre pases tambin surgieron en muchos otros niveles como el deporte. Para mantener el equilibrio, las ciudades designadas para los Juegos Olmpicos fueron Mosc en 1980 Mosc y Los ngeles en 1984.

Posteriormente, se compara la situacin de los trabajadores en ambos pases. Mientras que en la URSS estaban peor remunerados, pero gozaban de mejores beneficios sociales, en los EEUU reciban mucho mejores salarios pero con menos derechos sociales y mayor presin fiscal. Esta situacin de globalizacin y liberalismo del comercio, progresivamente deja de garantizar el empleo a la mano de obra no cualificada en occidente. Por un lado, en Asia surge la produccin en masa a bajo coste y con fbricas muy grandes. La gente que trabaja en las fbricas (por ejemplo de peluches y juguetes) tiene largas jornadas con malas condiciones de trabajo y salarios muy bajos. Por otra parte, empez tambin la revolucin tcnica. El progreso tecnolgico permite que las mquinas sustituyan al hombre en muchas de las tareas. La fabricacin de coches es un ejemplo claro. Cada vez ms las mquinas se encargan de la produccin y despus estos coches son importados por todo el mundo, abarcando as mucho mercado. Sin embargo, en China las reformas econmicas iniciadas por Deng Xiaoping elevan el nivel de vida, y el Internet permite que el trabajo de alta cualificacin pueda ser transferido desde occidente hacia la India.

En el documental hay tambin una escena corta con la imagen de la Cortina de Hierro. Se puede observar cmo el Muro de Berln cay, el 9 de noviembre de 1989. Al principio fue sensacional como la Unin Sovitica iba a reaccionar a la cada del Muro de Berln. Sin embargo, Mosc dijo que no iba a intervenir. La frontera se abri por fin y el muro haba cado.

En los Estados Unidos, la Proposicin 13 (un cambio substancial en la imposicin de impuestos sobre los bienes races en California) fue la precursora de los Reaganomics, una contraccin de las palabras Reagan y economa, que describa la poltica econmica del gobierno de los Estados Unidos presidido por Ronald Reagon, basada en las teoras propugnadas entre otros por el Nobel de Economa, Milton Friedman, y que tuvo como objetivo central el devolver el protagonismo econmico a la iniciativa y la accin individual frente al Estado. Las desigualdades que surgen ms tarde dar lugar a los disturbios de Los ngeles y el surgimiento de barrios cerrados. Los disturbios de Los ngeles de 1992, tambin conocidos como la revuelta de Rodney King, explotaron el 29 de abril de 1992, cuando un jurado compuesto casi completamente por blancos absolvi a los cuatro agentes de polica que aparecieron en unas grabaciones tomadas por el videoaficionado argentino George Holliday, mientras propinaban una paliza al motorista negro Rodney King. La continua cobertura televisiva, especialmente mediante unidades montadas en helicpteros, los difundi a lo largo del mundo en directo, asombrando a televidentes que vean cmo partes de la ciudad se suman en las llamas, muchas tiendas eran asaltadas, transentes inocentes eran golpeados, y los exaltados disparaban a la polica.

Otro de los temas tratados en el mosaico que conforma este documental es la sociedad rusa y sus esfuerzos por adaptarse a una economa de mercado, y cmo en Bosnia y en otros lugares despus de la desaparicin de los regmenes comunistas, reviven las tensiones tnicas y el separatismo. La Guerra de Bosnia fue un conflicto internacional que se desarroll en la actual Bosnia y Herzegovina del 6 de abril de 1992 al 14 de diciembre de 1995. Fue causada por una compleja combinacin de factores polticos y religiosos: exaltacin nacionalista, crisis polticas, sociales y de seguridad que siguieron al final de la Guerra Fra y la cada del comunismo en la antigua Yugoslavia.

Al final del episodio, el narrador resalta cmo la globalizacin ha contribuido a uno de los logros ms significativos del siglo XX: la propagacin de la democracia y la creacin de sociedades donde ms personas tengan control sobre su propio destino que nunca antes.