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En la fachada del número 4 de la calle Ubilla del Casco Histórico de Hondarribia hay un escudo de armas. En la base

de este escudo llama la atención la presencia de cinco cabezas bajo un castillo, y algo que parece agua o un río. El

blasón lleva la leyenda “Soy de Arsu”. La historia parece parte de una novela de caballería.

En el año 1200, y aprovechando la ausencia del rey navarro SanchoVII el Fuerte que se hallaba “en tierra de moros”,

el rey de Castilla Alfonso VIII se anexionó Gipuzkoa. Si fue una conquista por la fuerza o una entrega voluntaria del

territorio es algo que aún se sigue discutiendo. La cuestión es que tres años después, en 1203, el rey castellano

separaba Hondarribia de San Sebastián, y otorgaba a la nueva villa su Carta Puebla junto con los privilegios

correspondientes. Se inició para la villa de Hondarribia un período de cierta calma y prosperidad, que no duraría

mucho. No tardaría en ser asediada por primera vez.

El escudo de Arzu con la inscripción “soy de Arsu”,

en el número 4 de la calle Ubilla.

Ilustración de Sylvain Lestrade (1896) para la obra

de Xavier de Cardaillac.

En 1275 murió Fernando de la Cerda, primogénito y heredero de Alfonso X el Sabio, rey de Castilla. El rey había

instituido que, si fallecía su primogénito, el trono iría a parar al mayor de sus nietos. Una decisión contraria al derecho

tradicional castellano que establecía que, en caso de fallecimiento del primogénito, heredaría el trono el siguiente

hermano. Esta situación generó un enfrentamiento abierto entre el rey, su segundo hijo Sancho y sus nietos Alfonso y

Fernando de la Cerda.

Y aquí se inició una cadena de despropósitos que perduraría más de un siglo después. Alfonso X el Sabio –

demostrando que a veces no lo era tanto-, hizo lo contrario de lo que él mismo había estipulado, poniéndose a favor de

su hijo Sancho, y encerrando presos a sus nietos en el castillo de Játiva. El rey de Francia, Felipe III el Atrevido, tío de

los Infantes de la Cerda, montó en cólera por el trato que estaba dando a sus sobrinos su consuegro el rey de Castilla,

abuelo de los niños presos.

Cosas de Alde Zaharra 18

Cinco cabezas cortadas (Matxin de Arzu)

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Así que en 1280, el rey Felipe III envió sus embajadores al rey de Castilla citándole en Bayona para resolver el asunto.

Alfonso X acudió a las Conferencias de Bayona, y esperó en vano al rey francés que no pasó de Mont de Marsan.

Disgustado y despechado, el rey Sabio volvió a San Sebastián con su séquito. Pero el rey francés tenía, además de la

liberación de sus sobrinos, otros objetivos en mente. Por un cambalache se había convertido en regente de Navarra por

partida doble. Era regente por parte de Juana I de Navarra, que había llegado al trono con 3 años de edad, y decidió

casarla con su hijo Felipe, todavía niño, que se convirtió en rey de Navarra. De esta forma, el rey de Francia era

regente por parte de los dos. Su enfrentamiento con Alfonso X el Sabio le daba la oportunidad de recuperar Gipuzkoa

y conseguir un pasillo para abrir Navarra al mar.

Se encontraba el monarca castellano todavía en San Sebastián, cuando Felipe III atacó por sorpresa a Hondarribia con

un ejército franco-navarro. La guarnición de la villa era pequeña, pero consiguieron cerrar las puertas, y el rey francés

puso sitio a Fuenterrabía, “y haciendo el daño posible en su comarca tomo un passo estrecho a la parte de Poniente

de la Villa, y alojo sobre el su gente estendiendola hasta el termino llamado Cornuz a la falda Oriental del

Promontorio Olearso”.

Cuando recibió estas noticias, Alfonso X de Castilla avanzó desde San Sebastián con sus tropas hasta detenerse en lo

alto de Jaizkibel. El monarca –demostrando ser más sabio esta vez- reunió a las personas de más experiencia y con

mayor conocimiento de la zona. Asistieron a esta junta algunos vecinos y naturales de Hondarribia que vivían fuera de

sus muros. En la reunión estaba presente Matxin de Arzu, Señor del Palacio y Casa solar de Arzu en Gornutz, que se

levantó y dijo al Rey que él conocía bien la zona y que, si era su deseo, le llevaría por un camino por el que

sorprendería a los franceses, y que el camino era tan bueno que se podría ir a caballo. Pero a condición de que “para

no ser sentidos de los enemigos mandase que las herraduras de los cavallos fuesen atapadas y cubiertas con paños

para que no sonasen hasta que no estuviesen sobre ellos, y para que fuesen conocidos entre si sobrevistiesen sus

camisas y caminasen con silencio y veria como succederia bien”.

El rey de Castilla quedó impresionado por la prudencia y el valor que demostraba el hondarribiarra, y ordenó a sus

tropas que se dejaran guiar por él. Así que cubrieron con telas los cascos de sus caballos, se colocaron las camisas por

encima del resto del equipo para diferenciarse de los franceses, y avanzaron en silencio por caminos poco conocidos

de Jaizkibel. Antes del amanecer llegaron por sorpresa al campamento principal del enemigo. Ante el brusco ataque,

las tropas del combinado franco-navarro abandonaron sus tiendas y sus pertrechos, y huyeron en desorden. Cuentan

las crónicas que el propio “Cavallero Machin lo fizo también hiriendo y matando hasta llegar a la tienda del dicho

Rey de Francia que estaba cerca de un rio”, defendida por nobles franceses “de alta guisa”. Mató a cinco de ellos “y

al mesmo rey le expuso a trance de perder la vida”. Felipe III de Francia consiguió escapar y huir con el resto de sus

tropas.

Fragmento de la copia realizada, posterior a 1642: “(…) y entre ellos se mostro tan valeroso el cavallero Joaquin de Arsu –este documento le

llama Joaquín- que penetro en persona hasta el mesmo Pabellon del Rey de Francia, y defendiendole nobles franceses de pundonor, mato

Joaquin de Arsu à cinco de ellos, y al mesmo rey le expuso a trance de perder la vida. Con esta generosa hazaña se libro Fuenterrabia del

sitio” (Archivo Histórico de Hondarribia B-1-I-3-1)

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Cuando Alfonso X El Sabio tuvo conocimiento del resultado de la acción dirigida por Matxin de Arzu y “de lo bien

que lo avia hecho, y que por el se avia dado orden de desbaratar el campo de su contrario” quiso conceder grandes

mercedes al caballero hondarribiarra. Le dio el término llamado Gornutz, una gran parte de Hondarribia, rentas en

otras partes y cambió su escudo de armas. El escudo de la Casa de Arzu estaría compuesto, a partir de ese día, por “un

Castillo de oro en campo de gules, y al pie un río con cinco cabezas cortadas”, en alusión a los cinco nobles franceses

abatidos por Matxin de Arzu junto a la orilla del río en la que se encontraba la tienda del Rey de Francia.

Este escudo presidió, a partir de entonces, la fachada de la Casa de Arzu en Gornutz. Y pasó a presidir, también, la

casa de la familia cuando se instalaron intramuros en lo que hoy es el número 4 de la calle Ubilla. Un edificio que

Cardaillac estima que data de principios del siglo XVII.

El sitio de 1280 fue, que se sepa, el primer sitio que sufrió Hondarribia en su historia. Hasta el siglo XIX tendría que

soportar otros ocho más. Y fue relativamente corto. Porque aunque hay un baile de cifras que no nos permite conocer

las fechas con seguridad, sí sabemos que “esta guerra fue muy breve, pues hallamos que el mesmo mes de dic(iemb)re

en que comenzó, feneció”. Podemos afinar algo más observando los documentos que Felipe III, como regente, enviaba

al gobernador de Navarra. Según estos documentos que se conservan en el Archivo General de Navarra, el 19 de

diciembre estaba aún en Mont de Marsan, y el 26 de ese mismo mes ya estaba de vuelta en Moissac. Una semana de

diferencia. Así que sí que parece que fue muy breve el sitio.

Alfonso X no sólo premió al caballero Matxin de Arzu, sino a toda la villa ampliando sus privilegios en

agradecimiento al comportamiento de los hondarribiarras que estuvieron bajo su mando. El documento está firmado

en San Sebastián el 28 de diciembre de 1280, ocho días después de la batalla. Y dice que “por fazer bien e merced a

todos los vezinos de Fuenterravia, tambien los que agora son moradores como a los que seran de aqui adelante e

porque se pueble mejor este lugar, quitamosles de todo pecho1 e de todo pedido

2 para siempre jamas”.

Privilegio de Alfonso X el Sabio de 1280, inserto en una confirmación de privilegios a la villa de Isabel y Fernando –Reyes Católicos- el 20 de

junio de 1503 “(…) a todos los vezinos de Fuenterravia tambien los que agora y son moradores como a los que seran de aquí adelante e porque

se pueble mejor este lugar, quitamos les de todo pecho e de todo pedido para siempre –el “jamas” esta borrado y tachado en este documento-.

(Archivo Histórico de Hondarribia B-1-I-2-2)

Hoy en día el barrio de Gornutz (Montaña) es el barrio más extenso y con menos densidad de población de

Hondarribia. Pero hay que tener en cuenta que, antiguamente y fuera de la villa amurallada, existían sólo dos barrios o

términos: Gornutz y Jaitzubia. Hasta el año 1700 no aparece documentada la existencia de otros términos. Cabe pensar

que los barrios posteriores –sobre todo Akartegi y Zimizarga- surgieron fundamentalmente a expensas de Gornutz, y

que el campamento francés estaría sitiando la villa mucho más cerca de sus muros.

Los autores franceses tienden a omitir este sitio de Hondarribia de 1280. Algunos directamente aseguran que la

intervención pontificia evitó la guerra y, por lo tanto, el sitio de 1280 nunca existió. Otros admiten que el sitio pudo

haber tenido lugar, pero que en él no participó directamente el rey de Francia Felipe III, quien, tras el fracaso de las

Conferencias de Bayona, regresó directamente de Mont de marsan a Paris. Sin decirlo con claridad, tienden a dejar

caer que este asunto tendría más de leyenda que de realidad.

1 Pecho: tributo que se pagaba al rey o señor por los bienes o haciendas

2 Pedido: donativo o concesión que pedían los soberanos a sus vasallos y súbditos en caso de necesidad

Diccionario de la lengua española (RAE, ed. 22ª, 2001)

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Nosotros nos hemos basado –fundamentalmente- en varios documentos que se conservan actualmente en la Ciudad.

Es sabido que en 1498 un enorme incendio destruyó la villa intramuros, dejando sólo nueve casas en pie. En aquel

incendio se quemó el archivo del Concejo y con él los documentos originales anteriores a esa fecha. Así que la

documentación que tenemos de aquella época está compuesta, en general, por copias de los documentos originales o

documentos insertos en otros posteriores. En el Archivo Histórico de Hondarribia se conserva una copia, a la que

Noain pone fecha posterior a 1642, que describe con todo lujo de detalles el sitio de Fuenterrabía de 1280. Hay,

además, una descripción de esta acción bélica escrita en 1785. El tercer documento, conservado por los actuales

propietarios del caserío de Artzu, es una certificación de Diego de Urbina –rey de armas de Felipe III-, realizada en

1620, en la que su autor confirma “como en los libros y copia que yo tengo destos Reynos parece, y esta escrito en

ellos, el linaje y armas de Arsu”, haciendo una descripción pormenorizada de la acción de Matxin de Arzu el 20 de

diciembre de 1280, y de los antecedentes y consecuencias del sitio al que sometió Felipe III el Atrevido a Hondarribia

en aquel año.

Parece demasiada documentación para una leyenda.

Documento firmado por los Reyes Católicos en 1503.

El privilegio de Alfonso X el Sabio a los hondarribiarras,

otorgado en San Sebastián ocho días después de la batalla,

está inserto al final de la página 4 y principio de la 5

(Archivo Histórico de Hondarribia B-1-I-2-2)

Tetxu HARRESI, 10 de mayo de 2013

Fuentes:

Euskal-Erria (1882), Machin de Arsu, Euskal-Erria

Lalanne, P.H. (1886), Fontarabie. Ses monuments, son histoire, Savine, Paris

Langlois, C. (1887), Le règne de Philippe III le Hardi, Hacchette, Paris

Cardaillac, X. (1896), Promenades artistiques. Fontarabie, Hachette, Paris

Conde de Llobregat (1930), Fuenterrabia. Noticias históricas, Fides, San Sebastián

Zabalza, M.I. (1995), Archivo General de Navarra (1274-1321). Documentación Real, Eusko Ikaskuntza, San Sebastián

Ayerbe, R. (2000), La incorporación de Guipúzcoa a la corona de Castilla (1199-1200), Boletín de Estudios Históricos sobre San

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Fernández de Larrea ,J.A. (2000), La conquista castellana de Álava, Guipúzcoa y el Duranguesado (1199-1200), RIEV, 4

Noain, M.J. (2005), Los orígenes de Hondarribia. De su pasado romano a 1400, Ayuntamiento de Hondarribia

Arias, F. (2012), El linaje maldito de Alfonso X. Conflictos en torno a la legitimidad regia en Castilla (c.1275-1390), Vínculos de Historia,

Nº 1

Archivo Histórico de Hondarribia: A-1-130, B-1-I-2-2 y B-1-I-3-1