UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE INSTITUTO DE GEOCIENCIAS

GEOGRAFIA GENERAL DE CHILE (GEOG 131 )

1.2.- Las grandes unidades naturales de Chile.

Las grandes Unidades Naturales de Chile son:

●Ambiente Arido (Norte Grande)●Ambiente Semi Arido (Norte Chico)●Ambiente Templado Mediterraneo (Zona Central)●Ambiente Templado Humedo (Zona Sur)●Ambiente Templado Humedo Frio, oceanico y subantartico (Zona Austral)

Estas unidades son el resultado de la combinación de los factores naturales (orografía, hidrologia, clima, vegetación y suelos; ademas de las características propias del asentamiento humano).

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Factor Climático● Por su gran extensión, Chile posee variedad de climas, con diferencias en

humedad, precipitaciones, temperatura, vientos, etc.● La ubicación de la zona de altas presiones del pacifico (anticiclon), ejerce

una influencia en todo el norte grande y chico, con la subsidencia de aire seco y cálido, lo que unido a las altas temperaturas (latitud) genera las condiciones de aridez característica del norte.

● El Anticiclón también ejerce influencia en el verano en el buen tiempo del resto del pais, generando veranos con ausencia de lluvias y temperaturas templadas.

● Excepción a su influencia son las nubosidades costeras (locales) y el invierno altiplánico (entrada de influencia amazónica en verano).

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Factor Hidrologico● La forma y frecuencia del escurrimiento superficial de ríos y drenajes puede

agruparse en patrones comunes a lo largo del territorio nacional.● Norte Arido, con rios de regimen esporadico (Arica-atacama) y de gran

aridez. Son sistemas exorreicos y endorreicos (lagunas y salares).● Semiarido, desde el rio salado al rio aconcagua, con precipitaciones

irregulares y concentradas en los meses de invierno, que otorga a los rios un regimen mixto: crecidas de invierno y de verano (deshielos).

● Zona central Mediterranea, desde el rio aconcagua hasta el canal de Chacao, con dos subzonas. La subzona norte, hasta el río imperial, con cursos en torrente mixto permanente por las lluvias invernales; y una subzona sur, desde el rio imperial hasta el canal de chacao, de rios tranquilos con regulación lacustre, con una precipitacion mas homogenea en el año, que permite mantener la “selva valdiviana”, que a su vez constribuye a regular el escurrimiento.

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● Zona Austral, caracterizada por su hidrografia archipielágica en el norte; y el sector patagónico en el sur, cuyos rios cortan la cordillera de los Andes para dar al pacífico, con caudales altos y regímenes principalmente pluviales (sin grandes influencias de deshielos).

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Ambiente Árido: Norte Grande● Se ubica desde el limite con Perú hasta el Valle

del Río Copiapó. ● Es posible distinguir:

● Región del Desierto Costero.● Región del Desierto Absoluto interior.● Región de Valles y oasis xéricos.● Región del bosque tropical xerófito.● Región Altiplánica Andina.

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Ambiente Semiárido● Es una zona de transición, de norte a sur, desde el punto de vista

hidrológico, climático y vegetacional.● Se presentan contrastes entre la costa y la cordillera producto de la

influencia orográfica.● Otro rasgo común es la existencia de valles transversales por donde

circulan influencias costeras y andinas, a traves de las masas de aire en forma cíclica y permanente.

● Se distinguen subzonas:● Región semiárida costera● Región de los bosques de neblina costera.● Región semiárida interior.● Región de la estepa desértica de higrófitas primaverales

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Ambiente Templado Mediterráneo

● Se extiende entre la cuenca del Río Aconcagua hasta el rio Imperial por el sur.

● Se caracteriza por ser un regimen pluvial invernal (acción del ffrente polar frio) y un verano seco.

● Existe una clara presencia de la la depresion intermedia, lo que acentúa el carácter mediterraneo de esta faja.

● Se presentan altos contrastres vegetacionales en sus diferentes sitios dependiendo de la orografia local (exposicion norte o sur).

● Presenta un desarrollado sistema hidrologico, con rios de regimenes mixtos (nieve y lluvia), lo que los hace atractivos para la generacion de energia, por su constancia.

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● Se distinguen subzonas:● Región de litoral mediterraneo● Región de las cuencas y del llano central ● Región de ambas Cordilleras.

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Ambiente Templado Humedo● Se extiende desde el rio Imperial hasta el canal de Chacao.● Su clima es marcadamente mas húmedo y mas frio, debido a la

influencia predominante de frentes de mal tiempo (zona ciclonal y anticiclonal alternada).

● La baja altura de su cordillera de la costa y amplitud de la depresión central permite el ingreso de las acciones frontales al interior.

● A sotavento de la cordillera de la costa se identifican áreas de continentalidad (Osorno, La Unión).

● La actividad volcánica se manifiesta en los numerosos baños termales, resabio de un volcanismo, aunque aún activo en muchos lugares.

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● Se distinguen subzonas:● Rios y lagos● Los Bosques● Región Templada Húmeda Interior

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Zona Austral o PatagóniaZona Austral o Patagónia

Incluye parte de la región de Los Lagos desde el seno de Reloncaví (X) y la región de Aysén (XI) y XII región de Magallanes y la Antártica Chilena. En esta zona Chile parece quebrarse en pequeñas islas, de las cuales destaca la de Chiloé. Aquí se encuentran La Carretera Austral, el Lago Elizalde, el río Futaleufú y la Laguna San Rafael. Con un clima inhóspito, en esta zona se encuentran los últimos asentamientos humanos del continente. Tierra del Fuego, P. Nac. Torres del Paine, Estrecho de Magallanes y el centro de esquí mas austral del mundo, son sólo algunos de los atractivos de la región.

Zona Austral Zona Austral (Patagónia Norte y Sur)(Patagónia Norte y Sur)

En la zona más al sur, o Zona Austral, la combinación de canales, bahías, archipiélagos y glaciares, ofrece paisajes de singular belleza y atracciones turísticas muy importantes.La mayor parte de este territorio está cubierta de bosques de miles de años de antiguedad y especies nativas. Más al sur, la Patagonia, el Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego, están caracterizadas por montañas de gran altitud, como Torres del Paine. En Punta Arenas existe el único centro de esquí en el mundo que tiene vista al océano.

Indudablemente la ruta que por más de mil kilómetros recorre esta región, representa uno de los mayores esfuerzos del hombre por dominar estos parajes. La Carretera Austral, comienza en Puerto Montt y en sus primeros kilómetros, los parques nacionales Alerce Andino y Hornopirén, atraen inmediato interés. Más al sur existe el Parque Pumalín, producto de una iniciativa particular por conservar y proteger nuestra diversidad biológica.

Una ruta lateral lleva a Futaleufú, el sitio ideal de kayakistas y cultores del rafting. El río que le da nombre al pueblo, es un cauce de aguas blancas y turbulentas, todo un desafío para los más valientes. Más al sur está el magnífico Parque Nacional Queulat, con un espectacular ventisquero colgante visible desde la carretera.

Entre parques y reservas nacionales, desde esta ciudad Puerto Aysén y Puerto Chacabuco, están a un paso hacia el oeste. Desde aquí, la navegación por los canales y fiordos llevan a un lugar sencillamente espectacular: la Laguna San Rafael, lugar en que el ventisquero San Rafael, lengua del Campo de Hielo de San Valentín, y el mar se tocan.

Pero continuando por la carretera, ésta pasa muy cerca del pequeño y hermoso Lago Elizalde, del mismo modo que del

Lago General Carrera. En este, el lago más grande del país, la naturaleza creó un espectáculo maravilloso e impresionante:

la Catedral de Mármol.

Al final de aproximadamente mil kilómetros de recorrido, la Carretera Austral termina en Villa O'Higgins,

a un paso del Campo de Hielo Sur.

Desde las ciudades de Punta Arenas (cabeza regional) y

Puerto Natales, que ofrecen todos los servicios necesarios para lanzarse a explorar esta región extraordinaria.

En Torres del Paine abundan los lagos, lagunas, ventisqueros, además de una gran diversidad de especies representativas de nuestro suelo. Destacan del macizo montañoso que le da el nombre a la reserva las Torres y Cuernos, que constituyen un gran desafío para los montañistas y escaladores de todo el mundo.

Siguiendo el camino hacia el norte de Puerto Natales, el paisaje es abrumador. No sólo nos puede conducir a Torres del Paine, sino que con un pequeño desvío se llega a la Cueva del Milodón, declarado Monumento Natural debido a que en ese lugar fueron hallados restos de este extinto animal prehistórico.

En Punta Arenas, en el cerro que domina la ciudad y el Estrecho de Magallanes, se encuentra el centro de esquí más austral del mundo: Cerro Mirador. Cruzando el Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego es una isla en donde el frío, el viento y la lluvia han marcado esta tierra y a los hombres que la habitan. Porvenir, casi frente a Punta Arenas, es la ciudad más grande e importante de la isla.

Cruzando el Canal Beagle, se accede hasta el remoto Puerto Williams, en la Isla Navarino.Parque Nacional Cabo de Hornos, el más austral e inhóspito, compuesto por una decena de islas, y que sólo es posible ver sobrevolándolo en un avión. De cara al Cabo de Hornos y atravesando cientos de kilómetros de turbulentas aguas, el Territorio Antártico Chileno, es la última frontera del territorio nacional.