12.- La conquista del medio terrestre. Adaptaciones a otros medios. En el límite entre el Paleozoico y el Mesozoico se extinguen totalmente el grupo de los Trilobites y, de manera parcial, los Braquiópodos y los Equinodermos. La extinción pérmica conllevó la desaparición de casi un 90% de especies animales marinas y terrestres. Aunque la causa se debate todavía, la hipótesis más extendida es un evento glaciar a escala global, provocado por vulcanismo generalizado. Sin embargo, organismos como los reptiles, comienzan a desarrollar gran variedad de formas y con adaptaciones a casi todos los medios. 12.- Mesozoico (250-65 m. a.) Durante esta era, el supercontinente Pangea 2 que se formó al final de la era Primaria sufre, a lo largo de esta era y de la siguiente, la fragmentación y separación de las distintas placas del Paleozoico. En principio, en dos grandes bloques, Laurasia al Norte y Gondwana al sur, por la progresiva intrusión del mar del Tethys.

Con esta dispersión de los nuevos continentes, y debido a las colisiones entre placas, se forman nuevas cadenas montañosas.

Clima

El clima mesozoico, en general y en las tierras emergidas, fue semejante al tropical. Se calcula que los mares tenían una temperatura media de unos 15º C por encima de la media de temperatura actual.

12a.- Triásico (245-205 m. a.)

El Triásico es el primer periodo después del Paleozoico y comienza con la gran extinción masiva del Permo-Trías, considerada como la más severa de la historia terrestre. Se calcula que desaparecen un 50% de familias animales, que representan el 90% de las especies conocidas en el Pérmico. Sus causas no están claras en la actualidad, aunque existen indicios de un gran episodio de vulcanismo a gran escala, tanto en forma de actividad volcánica como de extrusiones de basalto. El vulcanismo a esta escala podría haber producido

cantidades masivas de CO2 y SO2, así como aerosoles que podrían haber bloqueado una importante proporción de la luz solar. Inicialmente, esto habría traído consigo un enfriamiento global. Sin embargo, el SO2 habría producido fenómenos de lluvia ácida y durante varios meses la mayoría de las partículas se habrían retirado de la atmósfera. Pero el CO2 hubiese permanecido en la atmósfera, provocando un posterior calentamiento global. Esto podría haber desempeñado un importante papel en las extinciones terrestres.

Durante el Triásico se produce la radiación de:

Las gimnospermas, los helechos arbóreos. Posiblemente, las angiospermas comienzan su aparición.

Invertebrados: los braquiópodos, moluscos ammonoideos y bivalvos están bien representados. Aparecen nuevos tipos de equinodermos (estrellas de mar y erizos) y, en tierra se desarrollan más tipos de insectos modernos.

Reptiles, como salamandras, tortugas, cocodrilos, lagartos del tipo esfenodontos y serpientes, pterosaurios y, los dinosaurios.

Figura: Evolución de diferentes grupos animales, vegetales y protistas en las tres principales eras. De: http://www.emc.maricopa.edu/faculty/farabee/BIOBK/BioBookPaleo5.html

Interpretación de la vida animal y vegetal en tierra emergida, durante el Mesozoico.

Para consultar: http://www.palaeos.com/Mesozoic/Triassic/Triassic.htm

12b.- Jurásico (205-135 m. a.)

El segundo periodo mesozoico es el Jurásico, caracterizado por la radiación adaptativa de los dinosaurios y la evolución de las aves. También se desarrollan los peces óseos, los reptiles voladores y algunos mamíferos.

La ruptura de Pangea 2 y la apertura del nuevo océano Atlántico entre África y Norteamérica originan nuevos ambientes de aguas someras, por lo que la vida marina se diversificó con la aparición de nuevas formas:

los cocolitofóridos y dinoflagelados entre el fitoplancton marino (1 y 2).

Los bivalvos rudistas (3) y corales.

Los moluscos ammonoideos (4) dominan los mares de la misma manera que lo hacen los dinosaurios en tierra. Por ello, el Jurásico, que es conocido como “la era de los Dinosaurios”, también se podía haber llamado “la era de los Ammonites”.

Se diversifican las cicadáceas (fila inferior, diferentes partes de una cicadácea fósil y una Cycas actual) y los helechos con semilla.

Para ver huellas de dinosaurio, en inglés: http://www.sunstar-solutions.com/sunstar/geology/JuraTracks/BasalJurassic.htm

Dinosaurios jurásicos, en inglés: http://geology.utah.gov/utahgeo/dinofossil/dinojur.htm

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12c.- Cretácico (135-65 m. a.)

Fósiles

En el período Cretácico se desarrollan y dominan las angiospermas (plantas con flores), aunque la vegetación de helechos, cícadas y coníferas procedentes del Jurásico continúa siendo importante.

La aparición de las plantas con flores estimula la evolución de los insectos, así como las plantas que se polinizan por insectos. Los grupos modernos de insectos aparecen y se diversifican, como las hormigas y las mariposas.

Entre los reptiles: quelonios (tortugas), cocodrilos, Squamata (lagartos y serpientes), incluso los adaptados al medio marino, como Mosasaurio, Plesiosaurio e Ictiosaurio.

Los dinosaurios están adaptados a todos los ambientes. Por cierto, Tyrannosaurus rex

posiblemente no fuese solo el feroz depredador que parece, también se cree que se alimentaba de carroña abandonada por otros predadores. Pero no hay acuerdo sobre esta hipótesis.

Mamíferos: a partir de la mitad del periodo ya existen las tres actuales líneas principales y una extinta (Multituberculata), como los placentados, marsupiales y monotremas.

Imagen tomada de: http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/mammal.html

Aspecto de algunos mamíferos mesozoicos. Tomado: http://www.geo.wvu.edu/~kammer/g231/Mammals.pdf

Para consultar:

http://www.cretaceousfossils.com/

http://www.eeb.uconn.edu/Courses/EEB271/Lecture1/Lecture7/Lecture7.htm Origin of Angiosperm plants.

13.- Origen, desarrollo y evolución de los Mamíferos: Cenozoico

El Cenozoico 65 – Actualidad. Los períodos del cenozoico son: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno, Pleistoceno y Holoceno.

Orogénesis de los Andes y de los Alpes (orogenia Alpina), el mar del Tethys está completamente cerrado. Paulatinamente se desarrolla el océano Atlántico, lo que significa que África y América del sur se alejan.

En Europa existen depósitos de Sal y Carbón (Lignitos).

Imagen: Tabla cronológica del Cenozoico: http://facweb.bhc.edu/academics/science/harwoodr/Geol102/study1.htm

Fósiles

Mamíferos: En general los mamíferos ganan durante el Cenozoico en importancia, apareciendo nuevas formas, que ocupan el espacio dejado por los dinosaurios. Existen entre otros caballos, elefantes, rinocerontes.

Algunos antropoides evolucionan a homínidos.

Comienza el desarrollo de las plantas gramíneas.

Clima

El clima se va deteriorando progresivamente, desde un tropical húmedo y sin fuerte estacionalidad durante el Paleoceno y Eoceno, hasta un clima más frío y seco durante el Mioceno y Plioceno. El área Antártica, hasta 3 millones años atrás (Plioceno), no estaba cubierta con glaciares. Imagen: mamíferos del Paleoceno.

Es en el Oligoceno cuando comienza el enfriamiento climático, formándose glaciares en la Antártica por primera vez durante el

cenozoico. Esta tendencia continúa hasta llegar a las fases glaciares del Pleistoceno.

Durante el Mioceno, se aísla la Antártica de Australia y Sudamérica, con lo que se establece una circulación oceánica circumpolar, reduciéndose de esa manera la mezcla de aguas cálidas y frías, como en períodos anteriores, permitiendo la conservación de las capas de hielo sobre la Antártica.

Aparecen por tanto, ecosistemas de sabana, praderas y tundras, mientras los bosques tropicales y los de coníferas se van reduciendo.

Clasificación de los Mamíferos, en inglés y con numerosas imágenes: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/classification/Mammalia.html#Mammalia

Monotremas: dos equidnas y un ornitorrinco, en el centro.

Restos fósiles de dos oposums (marsupiales) del Paleoceno, Bolivia.

Murciélago fósil del Eoceno. The Green River Formation, USA.

Evolución del caballo: http://www.flmnh.ufl.edu/natsci/vertpaleo/fhc/Stratmap1.htm

13a.- Pleistoceno

Con el Pleistoceno comienza el periodo Cuaternario, hace unos 1,8 millones de años a la actualidad. En esta época se dan varios episodios glaciares, en los cuales, la fauna más representativa está aquí representada: el oso de las cavernas, el mamut, el tigre dientes de sable y el alce gigante.

Figura tomada de: http://www.musei.unipd.it/geologia/approfondimenti/era_glaciale.html

Clima

En este diagrama se muestran las temperaturas del océano, los estados isotópicos del Oxígeno y la geocronología del Pleistoceno, que marcan los estadios glaciares e interglaciares.

Tomado de: http://archnet.asu.edu/archnet/uconn_extras/educat/anth233/geochron.html

Durante el Pleistoceno, grandes extensiones de tierra se cubrieron con una inmensa capa de hielo, fenómeno que recibe el nombre de glaciación. En algunos períodos se redujo el tamaño de las capas de hielo el clima se hizo más cálido. Estos períodos se denominan interglaciares. Los períodos glaciares en Europa fueron 4 y reciben los nombres de Günz (la más antigua), Mindel, Riss y Würm.

Imagen: http://earth.usc.edu/~geol150/evolution/pleistocene.html

En América, las glaciaciones se denominan Nebraska, Kansas, Illinois y Wisconsin. Debido a las condiciones climáticas, los casquetes polares crecieron y los hielos avanzaron hacia la línea del ecuador. El nivel de los mares se redujo aproximadamente 80 metros y la fauna y la flora se desarrollaron de acuerdo con el clima.