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Hacia las sociedades del conocimiento

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INFORME MUNDIAL DE LA UNESCO

Hacia las sociedades

del conocimiento

Ediciones UNESCO

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Las designaciones utilizadas en esta publicacin y la presentacin del material que en ella figura

no suponen ninguna toma de posicin por parte de la UNESCO acerca de la condicin jurdica

de los pases, territorios, ciudades o zonas ni respecto al trazado de sus fronteras o lmites.

Publicado en 2005 por la Organizacin de las Naciones Unidas

para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

7 Place de Fontenoy; 75732 Pars 07 SP

http//www.unesco.org/publications

Maqueta: Roberto C. Rossi

Impreso por Jouve, Mayenne France

ISBN 92-3-304000-3

UNESCO 2005

Todos los derechos reservados

http://www.unesco.org/publicationshttp://www.unesco.org/publications

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17Hacia las sociedades del conocimiento ISBN 92-3-304000-3 UNESCO 2005

Cabe preguntarse si tiene sentido construir sociedadesdel conocimiento, cuando la historia y la antropologa

nos ensean que desde la ms remota antigedad

todas las sociedades han sido probablemente socie-

dades del conocimiento, cada una a su manera.

Hoy como ayer, el dominio del conocimiento

puede ir acompaado de un cmulo importante de

desigualdades, exclusiones y luchas sociales. Durante

mucho tiempo el conocimiento fue acaparado por

crculos de sabios o iniciados. El principio rector de

esas sociedades del conocimiento reservado era elsecreto. Desde el Siglo de las Luces, los progresos de

la exigencia democrtica basada en un principio de

apertura y en la lenta aparicin de un mbito pblico

del conocimiento permitieron la difusin de las ideas

de universalidad, libertad e igualdad. Esta evolucin

histrica fue unida a la propagacin de conocimientos

por intermedio del libro, y luego de la imprenta, y

tambin a la difusin de una educacin para todos en

la escuela y la universidad. Este ideal de conseguir un

mbito pblico del conocimiento, que es un elemento

fundamental de la UNESCO y su Constitucin, no se

puede considerar como un logro definitivo.

Actualmente, la difusin de las nuevas tecno-

logas y la aparicin de la red pblica Internet parecen

abrir nuevas perspectivas a la ampliacin del espacio

pblico del conocimiento. A este respecto, podemos

preguntarnos si poseemos ya los medios que permitan

un acceso igual y universal al conocimiento, as como

un autntico aprovechamiento compartido de ste.

Esta debe ser la piedra de toque de sociedades del

conocimiento autnticas, que sean fuentes de un

desarrollo humano y sostenible.

Qu clase de sociedades

del conocimiento?

Una sociedad del conocimiento es

una sociedad que se nutre de sus

diversidades y capacidades

Cada sociedad cuenta con sus propios puntos fuertes

en materia de conocimiento. Por consiguiente, es

necesario actuar para que los conocimientos de que

son ya depositarias las distintas sociedades se articulen

con las nuevas formas de elaboracin, adquisicin

y difusin del saber valorizadas por el modelo de la

economa del conocimiento.

La nocin de sociedad de la informacin se basa

en los progresos tecnolgicos. En cambio, el concepto

de sociedades del conocimiento comprende dimen-

siones sociales, ticas y polticas mucho ms vastas. El

hecho de que nos refiramos a sociedades, en plural,

no se debe al azar, sino a la intencin de rechazar la

unicidad de un modelo listo para su uso que no

tenga suficientemente en cuenta la diversidad cultural

y lingstica, nico elemento que nos permite a todos

reconocernos en los cambios que se estn produciendo

actualmente. Hay siempre diferentes formas de cono-

cimiento y cultura que intervienen en la edificacin de

las sociedades, comprendidas aquellas muy influidas

por el progreso cientfico y tcnico moderno. No se

puede admitir que la revolucin de las tecnologas de

la informacin y la comunicacin nos conduzca en

virtud de un determinismo tecnolgico estrecho y fata-

lista a prever una forma nica de sociedad posible.

Introduccin

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provoc en los pases desarrollados la migracin de

una parte considerable de la poblacin activa hacia el

sector de los servicios ha modificado radicalmente la

situacin del conocimiento en nuestras sociedades.

Es de sobra conocido el papel que han desem-

peado esas tecnologas1 en el desarrollo econmico

mediante la difusin de las innovaciones y los

aumentos de productividad posibilitados por stas y

en el desarrollo humano.2 Cuando las economas de

algunos pases desarrollados se hallaban en pleno

marasmo a finales del decenio de 1970, el desarrollo de

las nuevas tecnologas se consider una panacea que

ofreca soluciones a muchos problemas persistentes,por ejemplo la educacin y la salud de los ms desfa-

vorecidos en los Estados Unidos, el choque industrial

y monetario en Japn o el desempleo estructural

en Europa. La perspectiva de un salto tecnolgico

(leapfrogging) tambin pareci sumamente atractiva

para los pases en desarrollo, ya que emiti la hip-

tesis de que era posible saltarse algunas etapas del

desarrollo industrial adoptando directamente las

tecnologas ms avanzadas y beneficindose as de

su inmenso potencial.

En las sociedades del conocimiento emergentes

se da efectivamente un crculo virtuoso, en funcin del

cual los progresos del conocimiento producen a largo

plazo ms conocimientos, gracias a las innovaciones

tecnolgicas. De esta manera, se acelera la produc-

cin de conocimientos. La revolucin de las nuevas

tecnologas ha significado la entrada de la informacin

y del conocimiento en una lgica acumulativa que

Manuel Castells ha definido como la aplicacin [del

conocimiento y la informacin] a los procedimientos

de creacin, procesamiento y difusin de la informa-

cin en un bucle de retroaccin acumulativa entre la

innovacin y sus utilizaciones prcticas.3

En las sociedades del conocimiento, los valores

y prcticas de creatividad e innovacin desempe-

arn un papel importante aunque slo sea por

su capacidad de poner en tela de juicio los modelos

existentes para responder mejor a las nuevas nece-

sidades de la sociedad. La creatividad y la innovacin

conducen asimismo a promover procesos de cola-

boracin de nuevo tipo que ya han dado resultados

especialmente fructferos.

Las sociedades del conocimiento no se

reducen a la sociedad de la informacin

El nacimiento de una sociedad mundial de la infor-

macin como consecuencia de la revolucin de las

nuevas tecnologas no debe hacernos perder de vista

que se trata slo de un instrumento para la realizacin

de autnticas sociedades del conocimiento. El desa-

rrollo de las redes no puede de por s solo sentar las

bases de la sociedad del conocimiento.

La informacin es efectivamente un instru-

mento del conocimiento, pero no es el conoci-

miento en s.4 La informacin, que nace del deseo de

intercambiar los conocimientos y hacer ms eficazsu transmisin, es una forma fija y estabilizada de

stos que depende del tiempo y de su usuario: una

noticia es fresca o no lo es. La informacin es en

potencia una mercanca que se compra y vende en

un mercado y cuya economa se basa en la rareza,

mientras que un conocimiento pese a determinadas

limitaciones: secreto de Estado y formas tradicionales

de conocimientos esotricos, por ejemplo pertenece

legtimamente a cualquier mente razonable, sin que

ello contradiga la necesidad de proteger la propiedad

intelectual. La excesiva importancia concedida a las

informaciones con respecto a los conocimientos

pone de manifiesto hasta qu punto nuestra relacin

con el saber se ha visto considerablemente modifi-

cada por la difusin de los modelos de economa del

conocimiento.

Ahora bien, pese a que estamos presenciando

el advenimiento de una sociedad mundial de la

informacin en la que la tecnologa ha superado

todas las previsiones con respecto al aumento de la

cantidad de informaciones disponible y la velocidad

de su transmisin, todava nos queda un largo camino

que recorrer para acceder a autnticas sociedades

del conocimiento. Aunque pueda mejorarse por

ejemplo, suprimiendo las interferencias o errores de

transmisin una informacin no crea forzosamente

sentido. Adems, la informacin slo seguir siendo

una masa de datos indiferenciados hasta que todos

los habitantes del mundo no gocen de una igualdad

de oportunidades en el mbito de la educacin para

tratar la informacin disponible con discernimiento

y espritu crtico, analizarla, seleccionar sus distintos

Introduccin

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Hacia las sociedades del conocimiento

elementos e incorporar los que estimen ms intere-

santes a una base de conocimientos. Muchos se darn

cuenta de que en lugar de dominar la informacin, es

sta la que los domina a ellos.

Adems, el exceso de informacin no es

forzosamente una fuente de mayor conocimiento. Es

necesario que los instrumentos que permiten tratar

la informacin estn a la altura. En las sociedades

del conocimiento todos tendremos que aprender a

desenvolvernos con soltura en medio de la avalancha

aplastante de informaciones , y tambin a desarrollar el

espritu crtico y las capacidades cognitivas suficientes

para diferenciar la informacin til de la que no loes. Por otra parte, cabe sealar que los conocimientos

tiles no son exclusivamente los que se pueden valo-

rizar inmediatamente en una economa del conoci-

miento. En efecto, los conocimientos humanistas y

los conocimientos cientficos obedecen a estrategias

distintas de utilizacin de la informacin.

Las sociedades del conocimiento:

un nuevo enfoque de desarrollo

pertinente para los pases del Sur

La reflexin sobre las sociedades del conocimiento y

su edificacin permite replantearse el propio concepto

de desarrollo. La nueva valorizacin del capital

humano induce a pensar que los modelos de desa-

rrollo tradicionales basados en la idea de que eran

necesarios inmensos sacrificios para alcanzar el creci-

miento al cabo de largo tiempo y a costa de desigual-

dades muy considerables, e incluso de un profundo

autoritarismo estn siendo substituidos por modelos

basados en el conocimiento, la ayuda mutua y los

servicios pblicos. A este respecto, cabe preguntarse si

la valorizacin del conocimiento no conduce a prever

un nuevo modelo de desarrollo cooperativo basado

en la garanta de un determinado nmero de bienes

pblicos por parte de los poderes pblicos en el

que el crecimiento ya no se considere como un fin

en s, sino solamente como un medio. Al dar al cono-

cimiento una accesibilidad indita y al valorizar ms

el desarrollo de las capacidades de todos y cada uno,

la revolucin tecnolgica podra facilitar una nueva

definicin de la causa final del desarrollo humano.

Para Amartya Sen, el desarrollo humano estriba en

la bsqueda de las libertades elementales o sustan-

ciales esto es, no slo las libertades jurdicas, sino

las empricamente comprobables que son a la vez el

fin y el medio principal del desarrollo. Estas libertades

comprenden las posibilidades elementales de acceso

en especial, de las nias y las mujeres a la educa-

cin, el mercado de trabajo, la salud y los productos,

as como la participacin en las decisiones polticas,

la igualdad de acceso a la informacin y el derecho a

la seguridad colectiva.5 Ahora bien, cabe preguntarse

si estas libertades sustanciales no coinciden con los

rasgos caractersticos de las sociedades del conoci-

miento basadas en la educacin para todos a lo largode toda la vida y en la promocin de los conocimientos

como valor, considerado en su pluralidad.

Las sociedades del conocimiento son socie-

dades en redes que propician necesariamente una

mejor toma de conciencia de los problemas mundiales.

Los perjuicios causados al medio ambiente, los riesgos

tecnolgicos, las crisis econmicas y la pobreza son

elementos que se pueden tratar mejor mediante la

cooperacin internacional y la colaboracin cientfica.6

El conocimiento es un poderoso vector de la lucha

contra la pobreza porque esa lucha no puede redu-

cirse exclusivamente al suministro de infraestructuras,

la ejecucin de microproyectos cuya perdurabilidad

depende en gran medida de financiaciones externas

caso por caso, o la promocin de mecanismos institu-

cionales cuya utilidad para los pases menos adelan-

tados puede cuestionarse. La estructura en materia de

informacin y la creacin de capacidades son igual-

mente importantes, sino ms. Los xitos conseguidos

por algunos pases de Asia Oriental y Sudoriental en

la lucha contra la pobreza se explican en gran parte

por las inversiones masivas que han realizado a lo

largo de varios decenios en la educacin y la inves-

tigacin y desarrollo. El ejemplo de esos pases debe

ser meditado por muchas naciones en desarrollo, ya

que sacarn gran provecho de experiencias que han

permitido reducir la pobreza absoluta en proporciones

considerables. Dentro de esta perspectiva, la nocin

de sociedades del conocimiento no se puede reducir

a una visin exclusiva de los pases del Norte, ya que

parece constituir tambin un nuevo enfoque de desa-

rrollo pertinente para los pases del Sur.