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CONSEJO GENERAL DE COLEGIOS OFICIALES DE FARMACÉUTICOS

Promotor: Vocalía de Dermofarmacia

Comunicación, diseño e ilustraciones: ACV Ediciones

Depósito legal: MU-109-2005

Impresión: Jiménez Godoy, S.A.

ÍNDICE

1. LA BOCA Y LOS DIENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.1 Tejidos dentarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.2 Tejidos peridentarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.3 La saliva y la lengua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.4 No todos los dientes son iguales . . . . . . . . . . . . . . . .

1.5 La dentición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. DEPÓSITOS DENTALES:

EL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES BUCODENTALES .

3. ENFERMEDADES BUCALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.1 Gingivitis y piorrea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.1.1 Prevención y tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.2 La caries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.2.1 Prevención . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.3 Otras enfermedades habituales . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.3.1 Hipersensibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.3.2 Xerostomía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.3.3 Halitosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4. PRODUCTOS ESPECÍFICOS DE HIGIENE BUCODENTAL . . .

4.1 Enjuagues bucales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.2 Pastas dentífricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.3 El cepillo de dientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.3.1 Un cepillado correcto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.4 La limpieza interdental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5. LA HIGIENE BUCODENTAL EN LA INFANCIA . . . . . . . . . .

6. DECÁLOGO PARA UN BUEN CUIDADO DE LA BOCA . . . . .

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1. LA BOCA Y LOS DIENTES

Conocer cómo están estructurados los dientes nos ayudará a saber qué es lo que debemos preservar, y por qué, para mantener una boca sana. Así pues, al hablar de higiene y salud bucodental, nos referiremos a dos ti-pos claramente distintos de tejidos dentarios, así como a otras partes anatómicas implicadas:

a) Tejidos dentarios, que forman el diente propiamen-te dicho.

b) Tejidos peridentarios o periodonto, que rodean al diente para sujetarlo y protegerlo.

c) Lengua y saliva, que tienen también un papel desta-cado para preservar la salud de la boca.

1.1 Tejidos dentarios

La parte visible del diente, llamada corona, está recu-bierta de esmalte, un tejido transparente y muy duro, el más duro del cuerpo, que le sirve de protección. El esmalte está compuesto en un 95% de hidroxiapatita y no tiene nervios ni vasos sanguíneos, por lo que no puede producir dolor. Es importante cuidarlo porque, si se daña, no se regenera.

Debajo del esmalte, el diente está formado de dentina, que tiene una composición similar a la del esmalte aun-que algo más blanda (70% hidroxiapatita). En su inte-rior hay unos tubos microscópicos por los que circulan las sustancias que nutren el diente, procedentes de los vasos sanguíneos que llegan hasta la pulpa, la parte más interna del diente. La dentina sí puede producir dolor ante determinados estímulos como el calor, el frío, o determinadas sustancias.

La pulpa es la parte más interna del diente, formada por tejido conjuntivo blando con vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas muy sensibles que producen el temido dolor dental.

La raíz del diente está recubierta de cemento, que se puede dañar si ésta queda al descubierto.

1.2 Tejidos peridentarios

El diente está inserto en la encía y anclado en el hueso alveolar de la mandíbula. La encía consta de dos partes distintas: encía libre, separada del cuello del diente por el surco gingival, y encía insertada, adherida al diente y al hueso alveolar.

Entre el hueso alveolar y la raíz del diente se encuen-tra el ligamento periodontal, que une el diente a la man-díbula y, gracias a su fl exibilidad, le permite al diente una cierta movilidad durante la masticación.

Una boca sana es la que se mantiene en perfecto estado y libre de afecciones tanto los dientes propia-mente dichos como su sistema de sujeción y anclaje. A ello colaboran también otros elementos presentes en la boca.

1.3 La saliva y la lengua

La saliva es fundamental para mantener la salud dental. En primer lugar, al fl uir por la boca arrastra los restos de comida que pueden quedar atrapados entre los dientes y que como veremos, son los responsables últimos de distintos problemas. En segundo lugar, los dientes están normalmente recubiertos de una película de saliva que cumple otras funciones importantes:

• Combate las bacterias que se adhieren a los dientes.• Mantiene la acidez (pH) adecuada (los ácidos dañan

el esmalte dental).• Por su contenido en ciertos minerales —calcio, fl úor

y fosfato—, ayuda a la remineralización del esmalte.

También la lengua tiene su papel en la limpieza bucal. Sobre ella se acumula una placa de bacterias que, ade-más de ser responsables del mal aliento, pueden acabar asentándose también en las encías. Por eso, cuando nos lavamos los dientes, es importante cepillar también la superfi cie de la lengua.

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esmalte

dentinapulpa

surco gingival

encía libre

encía insertada

ligamento periodontalcemento

hueso alveolar

corona

cuello

raíz

1.4 No todos los dientes son iguales

Según su función, su localización en la boca y sus características morfológicas, los dientes se dividen en cuatro tipos: incisivos, caninos, premolares y molares. La tabla adjunta nos indica cuáles son las características de cada uno de ellos.

1.5 La dentición

Los dientes aparecen en dos fases.

La primera fase va de los 6 meses a los 2 años y me-dio y en ella le salen al niño un total de veinte dientes de leche, que están destinados a caer más adelante para ser reemplazados por otras piezas defi nitivas.

La segunda fase se inicia a los seis años, con la apari-ción de cuatro muelas más. A continuación empiezan a caer los veinte dientes de leche y a ser reemplazados por los dientes defi nitivos. Por último, entre los 12 y los 25 años, una vez sustituidos todos los dientes de leche, aparecen las 8 últimas muelas que completan los 32 dientes que suele tener una boca adulta.

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dientesde leche

dientespermanentes(en desarrollo)

incisivos

canino

premolares

molares

Nombre Número(en los adultos)

Situación Descripción Función Imagen

Incisivos 8

(4 arriba

y 4 abajo)

En la parte central de

la boca.

Anchos, con bordes

afi lados. Una sola raíz.

Cortar los alimentos en

trozos más pequeños.

Caninos

(o colmillos)

4

(2 arriba

y 2 abajo)

A ambos lados, junto a

los incisivos.

Puntiagudos. Con una

raíz muy larga.

Desgarrar alimentos

como las carnes y

sostenerlos para ser

molidos.

Premolares 8

(4 arriba

y 4 abajo)

Dos «detrás» de cada

incisivo, arriba y abajo.

Menos puntiagudos

que los caninos, con la

superfi cie más ancha.

Tienen 2 raíces.

Desgarrar los

alimentos, pero

también molerlos y

masticarlos.

Molares

(muelas)

12

(6 arriba

y 6 abajo)

Los últimos tres dientes

a cada lado de la boca,

tanto arriba como abajo.

Grandes con superfi cie

ancha. Los de arriba

tienen 3 raíces. Los de

abajo, dos.

Moler y masticar la

comida.

4

Dentición Edad Erupción dental Total de dientes

Primera (de leche) 6 meses/1 año 8 incisivos 8

1 año/18 meses 4 primeros molares 12

18 meses/2 años 4 caninos 16

2 años/2,5 años 4 segundos molares 20

Segunda (defi nitiva) 6 años

6/8 años

8/9 años

9/12 años

12 años

16/25 años

4 primeros molares

8 nuevos incisivos

4 nuevos premolares

4 nuevos caninos y

4 nuevos premolares

4 segundos molares

4 terceros molares

24

28

32

24

Recuerda:

Alimentación, dentición y salud bucodental

La vitamina Cvitamina C es necesaria para realizar la síntesis del colágeno, por lo que su insufi ciencia puede producir al-teraciones de la pulpa dental y del esmalte.

La vitamina Avitamina A está implicada en el desarrollo de epi-telio, en la morfogénesis dental y en la diferenciación de odontoblastos, células encargadas de formar la dentina. También participa en la formación de la queratina del esmalte, por lo que disminuye el riesgo de caries.

La defi ciencia de vitamina Dvitamina D puede provocar la dis-minución del calcio plasmático, la hipomineralización,

el deterioro de la integridad del diente y el retraso en la erupción de los dientes, con aumento de la incidencia de caries.

El défi cit de yodo yodo provoca un retraso en la erupción de los dientes, y el de hierro conlleva una disfunción de las glándulas salivares.

El fl úor fl úor es esencial durante la dentición para producir un esmalte más resistente a la caries. Para los efectos del fl úor sobre la dentición, véase pág. 7.

2. DEPÓSITOS DENTALES:EL ORIGEN DE ENFERMEDADES BUCODENTALES

La mayoría de las enfermedades bucodentales tienen su origen en la acumulación sobre dientes y encías de diferentes tipos de sustancias que, con el tiempo, aca-ban dañando unos u otras. El proceso de acumulación es progresivo, y en cada estadio varían los componentes acumulados, así como sus efectos sobre la salud dental y la difi cultad de su eliminación.

Al entrar en contacto con la saliva, en pocos minu-tos se forma sobre el esmalte de los dientes la película adquirida. Está formada por glicoproteínas de la saliva, y no contiene células ni bacterias. Su función es servir de barrera protectora frente a los ácidos que dañan el esmalte y provocan la caries. No obstante, la película adquirida tiene un inconveniente: es un buen lugar para que habiten las bacterias que acaban por formar la placa bacteriana.

La placa bacteriana está compuesta por bacterias, pro-teínas de la saliva, polisacáridos, células y leucocitos. Se adhiere con fuerza a los dientes, las encías, la lengua y cualquier otra superfi cie de la boca. Su composición es similar a la de la materia alba, aunque se diferencia de ésta en varios aspectos fundamentales. Mientras que la materia alba es blanca, se ve a simple vista, incluye restos de comida y se elimina simplemente con agua, la placa bacteriana es incolora y no se ve a simple vista, no suele contener restos de comida pero, para eliminarla, es necesario cepillarse los dientes y utilizar seda dental, ya que no desaparece con un simple enjuague.

3. ENFERMEDADES BUCALES

3.1 Gingivitis y piorrea

Las enfermedades de las encías son una de las princi-pales causas de pérdida de dientes en personas adultas. Además, se trata de enfermedades muy frecuentes, que afectan a tres de cada cuatro personas en algún mo-mento de sus vidas.

Son consecuencia de la reacción de los tejidos de las encías a la infección que representa la placa bacteriana. Ante una acumulación importante de placa en el surco gingival, entre las encías y el diente, las encías se irritan, se infl aman y sangran, lo que se denomina gingivitis. Si la infl amación es leve, puede pasar casi desapercibida, y sólo produce un pequeño sangrado al cepillarse los dientes. Si la infl amación es más grave, las encías se en-rojecen, sangran a menudo y duelen. Si no se trata, la enfermedad puede evolucionar hacia casos más graves.

La gingivitis se transforma en piorrea o periodontitis cuando la infección alcanza el espacio entre las encías y la raíz y forma las llamadas bolsas periodontales, en las que se acumulan restos de alimentos y bacterias. A par-tir de ahí, se destruyen los tejidos que sirven de soporte al diente, hasta llegar a la destrucción irreversible del ligamento periodontal y el hueso alveolar, en la mandí-bula, con lo que el diente queda suelto y acaba por caer.

Además de la presencia de la placa bacteriana, hay otros factores que contribuyen al desencadenamiento y gra-vedad de las enfermedades de las encías:

• Mala nutrición. Una mala nutrición que produce carencia de vitaminas C y A, de zinc y de proteí-nas, los cuales son necesarios para la regeneración de los tejidos de las encías y para su defensa ante las infecciones.

• Tabaco. El tabaco, que disminuye las defensas natu-rales de las encías frente a las infecciones y acelera la destrucción de los huesos.

• Mala alineación dental. Unos dientes mal alineados, que favorecen la acumulación de la placa y difi cul-tan su eliminación.

• Enfermedades. Diferentes enfermedades, que afec-tan a las defensas generales del organismo y, tam-bién de las encías. Entre ellas, la leucemia y el SIDA, o la diabetes.

El proceso de creación de la placa bacteriana es el si-guiente: al cabo de pocas horas de la formación de la película adquirida, las bacterias empiezan a colonizarla. Muchas de ellas se eliminan con el propio fl ujo de la saliva, pero otras logran adherirse fuertemente al dien-te. A continuación, las bacterias adheridas empiezan a multiplicarse para formar colonias cada vez mayores. La vida de las bacterias sobre los dientes ocasiona la formación de la llamada matriz intermicrobiana, cuyos componentes proceden de los microorganismos de la placa, la saliva y de los fl uidos del surco gingival, y se acumula entre las bacterias, favoreciendo su metabolis-mo al servirles de alimento o proporcionarles anclaje.

Cuando, dentro de la placa bacteriana, se acumulan depósitos minerales (sales de calcio y fosfato), tenemos lo que se denomina sarro, tártaro o cálculo dental.

PiorreaGingivitis

5

placabacteriana

bolsasperiodontales

saliva películaadquirida

leucocitosbacterias

placabacterianasarro

o cálculodental

3.1.1 Prevención y tratamiento

La presencia de placa bacteriana es algo habitual y no constituye por sí sola una enfermedad, pero sí que es necesario mantener la cantidad de bacterias lo más reducida posible para prevenir que la encía reaccione con infl amación. Existen dos métodos para controlar la placa:

• Mecánicos: cepillado de los dientes y uso de la seda dental y/o cepillos interproximales.

• Químicos: utilización de pastas dentífricas y coluto-rios específi cos para inhibir la formación de la placa.

3.2 La caries

La caries es una enfermedad infecciosa que da co-mienzo con la destrucción del esmalte que recubre la corona del diente. Al igual que ocurre con otras enfer-medades bucodentales, el inicio de la caries está en la acumulación sobre el diente de la placa bacteriana.

Las bacterias de la placa se nutren de los azúcares o hidratos de carbono refi nados que quedan en los dien-tes después de haber comido, los hacen fermentar y, en la fermentación, producen ácidos (láctico, propiónico, acético, etc.) que atacan el esmalte, sobre todo si este es débil. En 20-30 minutos, la saliva puede neutralizar la acidez, pero, si eso no ocurre, los ácidos acaban lenta-mente por disolver el esmalte del diente.

En este momento, el proceso es muy difícil de detec-tar por la persona afectada. Sólo el dentista es capaz de percibir lo que se conoce como «mancha blanca» y que no es más que un leve cambio en la opacidad del esmalte. Si se detecta en este momento, la desminera-lización del esmalte se puede frenar con fl úor, una co-rrecta higiene dental (cepillado y enjuague) y una dieta baja en azúcares.

Si la caries sigue adelante, las bacterias penetran hasta la dentina. Una vez allí, se extienden rápidamente por los túbulos dentinales y, dado que estos comunican con los nervios y venas de la pulpa, la persona siente dolor al masticar alimentos dulces o al tomar líquidos fríos o calientes. A través de esos mismos túbulos, las bacterias alcanzan la pulpa misma y pueden provocar su infl ama-ción (el temido fl emón, acompañado de gran dolor). El ataque bacteriano a la pulpa puede producir la muerte de sus células (necrosis). A su vez, el tejido muerto es un lugar excelente para el desarrollo de las bacterias.

Además de la placa, los azúcares, un esmalte débil y el paso del tiempo, hay otros factores que ayudan a la formación y desarrollo de las caries:

• Predisposición genética.• Secreción insufi ciente de saliva (que neutraliza la

acidez) por alguna enfermedad o algún tratamiento con determinados fármacos.

• Fisuras y fosas profundas en la superfi cie de los dientes, donde se acumulan fácilmente la placa y los restos de azúcares.

• La cantidad de contenido en fl úor del agua de la zona geográfi ca en que se habita. El fl úor produce un es-malte más resistente. Un agua con poco contenido en fl úor suele implicar un esmalte más delicado.

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azúcaresH.C.

3.2.1 Prevención

• Cepillado diario con pasta fl uorada y enjuague de los dientes con productos que contengan fl úor a fi n de: disminuir la placa bacteriana, eliminar los restos de alimentos que pueden fermentar y aportar fl úor para reforzar el esmalte.

• Control periódico en el dentista para: eliminar la placa, detectar y tratar fi suras y posibles caries inci-pientes, aprender a usar el cepillo y los compuestos fl uorados y recibir consejos alimentarios.

• Reducir el consumo de hidratos de carbono fer-mentables, principalmente entre comidas. El prin-cipal es la sacarosa (azúcar común), pero también lo son la fructosa, glucosa, maltosa y lactosa.

Recuerda:

El fl úor y la prevención de la caries antes y después de la dentición

El fl úor es esencial para la protección de los dien-tes frente a la caries, tanto antes de la erupción dental como después.

La acción preeruptiva del fl úor sobre el esmalte se debe al procedente de la ingestión de alimentos y de compuestos fl uorados de administración sistémica (agua fl uorada, tabletas o pastillas de fl úor) mientras se produce la calcifi cación de los dientes (antes de los 14 años). Su incorporación al esmalte dental se realiza a través de la circulación sanguínea, en forma de fl uora-patita, compuesto menos soluble y vulnerable al ataque ácido que la hidroxiapatita.

La acción posteruptiva del fl úor se debe principal-mente a la aplicación de formas tópicas de fl úor, como dentífricos, geles y colutorios. El principal efecto pre-ventivo del fl úor administrado directamente sobre la superfi cie del diente está relacionado con su capacidad para estimular los procesos de remineralización del es-malte descalcifi cado.

La acción del fl úor sobre el equilibrio de desminerali-zación/remineralización es doble:

• Acelera signifi cativamente la remineralización, ca-talizando las reacciones de precipitación de los iones calcio y fosfato.

• Inhibe el proceso de desmineralización ya que, al unirse a cristales de hidroxiapatita, da lugar a los de fl uorapatita, que confi eren una mayor resistencia a los dientes frente a los mecanismos de la caries.

El fl úor a concentraciones altas presenta acción antibacteriana y actúa sobre la fl ora microbiana de la placa dental:

• Por inhibición enzimática del metabolismo bacte-riano de los azúcares, con lo que reduce la producción de ácidos.

• Por reducción de la adherencia microbiana a la su-perfi cie dental.

La utilización del fl úor como medida preventiva de la caries puede realizarse por vía sistémica (en aguas de consumo público, suplemento oral en gotas o compri-midos y por fl uoración de la sal común de mesa) o por vía tópica, a través de dentífricos y colutorios.

• Colutorios de fl úor. Son soluciones acuosas o hi-droalcohólicas destinadas a realizar enjuagues, de for-ma que el líquido con el fl úor se distribuya ampliamen-te sobre la superfi cie de todos los dientes. La edad de inicio para utilizar colutorios fl uorados es alrededor de los 5-6 años. Estos colutorios, destinados a la preven-ción de la caries, contienen fl úor a concentraciones de 0,05% (uso diario) y de 0,2% (uso semanal). Es reco-mendable utilizarlos después del cepillado.

• Dentífricos con fl úor. Con su utilización se consi-guen tres objetivos: eliminar la placa bacteriana, ad-ministrar fl úor y crear el hábito de higiene bucodental. Los productos fl uorados más empleados son el fl uoruro sódico y el monofl uorofosfato sódico. En menores de 6 años, no es aconsejable utilizar dentífricos con concen-traciones de fl uoruro mayores de 500 ppm por el riesgo de fl uorosis. Entre los 6 y los 12 años, la cantidad de fl uoruros no debería superar los 1000 ppm. Numerosas investigaciones muestran que los niños tragan hasta el 50% de la pasta que utilizan.

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3.3.3 Halitosis

Es el olor desagradable del aliento. Su intensidad es variable. Es más intensa al despertar o con la boca seca; también después de consumir café, ajo, cebolla o ali-mentos ricos en proteínas.

Suele ir asociada a una mala higiene oral, a la caries o a las enfermedades de las encías. En otros casos, el ori-gen está en la parte posterior de la lengua, donde gotean sustancias procedentes de la nariz que, en contacto con las bacterias de la boca producen pequeñas moléculas que ocasionan el mal olor.

El tratamiento depende del origen. En muchos ca-sos, es importante acordarse de cepillarse también la lengua, sobre todo la parte posterior. Los colutorios bucales específi cos y la seda dental también ayudan a prevenir la halitosis.

3.3.2 Xerostomía

Sequedad de boca como consecuencia de una secre-ción insufi ciente de saliva. Algunas causas son:

• Fármacos, cirugía, quimioterapia, etc. que alteran el funcionamiento de las glándulas salivares.

• Alzheimer, tumores, estrés, que alteran el funciona-miento nervioso.

• Uso de inhaladores, tabaco, alcohol, o personas que roncan.

Algunos consejos pueden mejorar la calidad de vida, aunque no solucionan el problema:

• Buena higiene bucodental, con cepillado, pasta y colutorios específi cos.

• Evitar alimentos irritantes: azúcares, alimentos ás-peros, picantes, ácidos, salados o a temperaturas extremas.

• Evitar alcohol y tabaco.• Aumentar el consumo de líquidos entre comidas y

tomar alimentos que estimulen la salivación —za-nahoria, apio—, así como chicles o caramelos sin azúcar.

3.3 Otras enfermedades habituales

3.3.1 Hipersensibilidad

Hablamos de hipersensibilidad cuando se produce dolor ante la presencia de ciertas sustancias, de calor o de frío o al tacto. Se origina cuando el cemento y la dentina quedan al descubierto como consecuencia de diferentes causas, como por ejemplo:

• Retroceso de las encías a causa de enfermedad del tejido periodontal.

• Rechinar continuado de dientes (bruxismo), debido a la pérdida de esmalte por la frotación.

• Cepillado excesivo o con cepillos muy duros.• Por acción de los agentes abrasivos del dentífrico.• Por acción de ciertos alimentos muy ácidos. Por

ejemplo, en niños, el consumo de grandes cantida-des de bebidas carbónicas durante mucho tiempo puede erosionar los dientes y dejar al descubierto la dentina.

Existen dos métodos para tratar la hipersensibilidad:

• Obturar los túbulos dentinales de la dentina, res-ponsables de la transmisión a los nervios del estí-mulo que provoca el dolor. La sustancia más utiliza-da es el cloruro de estroncio.

• Inhibir la señal nerviosa. Para ello se utiliza el nitra-to potásico.

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4. PRODUCTOS ESPECÍFICOS DE HIGIENE BUCODENTAL

Tal y como se desprende de lo explicado hasta aho-ra, el objetivo principal de la higiene bucodental será el control de la placa bacteriana, responsable última de la mayoría de afecciones de los dientes. Además, la utili-zación generalizada de fl úor en dentífricos y colutorios contribuye a fortalecer el esmalte y protegerlo del ata-que de los ácidos.

Los principales medios para el control de la placa son los mecánicos (cepillado y seda dental), pero existen también medios químicos suplementarios.

4.1 Enjuagues bucales

Existen diversos tipos de enjuagues, en función de uso y función, con diferentes principios activos.

• Uso preventivo. Aunque no sirven para tratar la pla-ca y las enfermedades asociadas, sí inhiben su for-mación. Se retienen durante poco tiempo en la boca, pero su acción antibacteriana es considerable. Inclu-yen agentes como la hexetidina, el cloruro de cetilpi-ridinio, aceites esenciales fenólicos y triclosán.

• Tratamiento de la placa, la gingivitis y prevención de la caries. El principio activo son las biguanidas, sobre todo el digluconato de clorhexidina. Su prin-cipal inconveniente es la tinción de las superfi cies orales en usos prolongados. Deben utilizarse al me-nos 30 minutos después del cepillado, pues algunos de los compuestos presentes en los dentífricos anu-lan su actividad.

• Tratamiento de la hipersensibilidad. Suelen conte-ner nitrato potásico o cloruro de estroncio.

• Antes del cepillado. Su función es reblandecer la placa para facilitar su eliminación en el cepillado. Para ello, contienen tensioactivos (detergentes).

Recuerda:

Control químico de la placa bacteriana

Existen diferentes sustancias para controlar la placa bacteriana. Su efectividad es variable y depende de su espectro antiséptico, su sustantividad o su estabilidad. Las más utilizadas son las siguientes:

• Clorhexidina. Se libera gradualmente durante las 12 horas siguientes a la absorción y evita la colo-nización bacteriana. Es un agente antiséptico de amplio espectro y el más utilizado en enfermedades de las encías. También potencia la remineralización en lesiones de caries. El principal inconveniente es que produce coloración de los dientes entre beige y negro, por lo que no es conveniente su uso diario prolongado. No se debe utilizar inmediatamente después del cepillado, dado que la clorhexidina es inactivada por compuestos habitualmente presentes en los dentífricos como el lauril sulfato sódico.

• Derivados de amonio cuaternario. Se liberan a ma-yor velocidad que la clorhexidina y, por lo tanto, son menos efi caces. Los más comunes son el cloruro de cetilpiridino y el cloruro de bencetonio. Entre sus efectos indeseables se cuentan la tinción dental, la formación del sarro y la sensación de quemazón. Se utilizan en forma de colutorio dos veces al día.

• Triclosán. Combinado con citrato de zinc o con copolímero, en dentífricos y colutorios. Reduce sig-nifi cativamente la placa, aunque en menor medida que la clorhexidina.

• Hexetidina. Se utiliza con frecuencia como agente antiséptico por sus propiedades antibacterianas y antifúngicas. Posee capacidad de retención en la placa dental y en las membranas mucosas, siendo activa entre 8/10 horas.

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4.2 Pastas dentífricas

La pasta dentífrica es un preparado homogéneo formado por una suspensión de polvos en agua, que produce como resultado un producto de consistencia semisólida. La fase sólida está formada por los agen-tes abrasivos y la fase líquida por los humectantes y el agua. En esta fase se adiciona el gelifi cante para ayudar a mantener los abrasivos en suspensión, así como los edulcorantes, tensioactivos, conservantes y aromati-zantes. Las proporciones que se emplean de cada uno de ellos varían según las características fi nales de la pasta dentífrica.

• Abrasivos. Son sustancias que limpian la superfi cie dental por fricción. Se utilizan en proporción del 10-50% y marcarán la abrasividad fi nal del dentífrico. Los que más se utilizan son fosfato cálcico y silica.

• Gelifi cantes. Se emplean para impedir que la fase só-lida y líquida se separen, manteniendo la suspensión. Los más utilizados son: carboximetilcelulosa sódica, goma xantana, alginatos, bentonita y carragenatos.

• Humectantes. Retienen agua y evitan que la pasta se seque y endurezca al quedar expuesta al aire. Los principales son: glicerina, sorbitol, polietilen-glicol y propilenglicol.

• Tensioactivos. Por su acción detergente facilitan la eliminación de restos de alimentos y de la placa dental. El más empleado es el lauril sulfato sódico.

• Aditivos. En este grupo se encuentran los conserva-dores (parabenes, benzoato sódico, sorbato potási-co), aromatizantes (esencias de mentas, anís, regaliz) y edulcorantes (sacarina sódica, ciclamato, xilitol).

Dentro de las características físico-químicas de un dentífrico, además del aspecto del producto, hay que valorar la abrasividad, que nos indica el nivel de fuerza de fricción que posee el dentífrico respecto a unos valo-res estándar. Entre los distintos métodos para valorarla, se puede utilizar el RDA (Radioactive Dentine Abra-sion), que mide el desgaste de la dentina mediante un cepillado estandarizado, comparado con la formulación estándar. Existen unas pautas orientativas sobre el valor del RDA más adecuado a cada tipo de dentífrico.

• Abrasividad baja (RDA<80) para dentífricos de dientes sensibles y/o encías delicadas y para dentí-fricos infantiles.

• Abrasividad media (RDA 80-100) para dentífricos normales.

• Abrasividad alta (RDA 100-150) para dentífricos antisarro y blanqueantes.

4.3 El cepillo de dientes

El cepillo de dientes es el instrumento más efi caz para eliminar la placa. Su diseño debe favorecer el cepillado de todas las superfi cies dentales, además de no lesionar el esmalte. Por eso, las cerdas o fi lamentos deben ser de material sintético (Tynex) y de puntas redondeadas y pulidas, que ayuden a proteger el esmalte y las encías. La dureza, la densidad y la angulación de las cerdas condicionarán la efi cacia limpiadora del cepillo.

Los cepillos infantiles son de menor tamaño y con un diseño adecuado a cada edad. Es recomendable cam-biar el cepillo cada tres meses.

Existen, además, cepillos eléctricos. Aunque no está demostrada su mayor efi cacia, sí que pueden resultar útiles en personas con problemas de habilidad: minus-válidos, ancianos y niños.

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4.3.1 Un cepillado correcto

4.4 La limpieza interdental

Existen dos mecanismos adecuados:

• Cepillos interdentales. Son especialmente efi caces cuando los dientes se encuentran muy separados. El cepillado debe hacerse de dentro hacia fuera, sin girar el cepillo.

• Seda dental. Para utilizarla, se enrolla el hilo en uno de los dedos medios de una mano y se mantiene es-tirado con la otra mano. Se introduce el hilo entre los dientes, se curva en forma de C sobre los espa-cios interdentales y se frota suavemente para elimi-nar los restos de comida y la placa bacteriana.

1 El cepillo debe apoyarse de forma que las cerdas cubran el espacio que une los dientes a la encía.

3 Hay que cepillar las caras interna y externa de todos los dientes y muelas.

5 Para acabar, hay que cepillar la superfi cie de la lengua.

2 Debe limpiarse sólo con las puntas de las cerdas, con movimientos circulares suaves, diente por diente, sin levantar el cepillo.

4 Hay que cepillar las superfi cies masticato-rias, con movimientos cortos y rápidos.

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El cepillado debe realizarse tres veces al día (después de las comidas) durante al menos 3 minutos.

5. LA HIGIENE BUCODENTAL EN LA INFANCIA

El cuidado de la boca en los niños merece ciertas consideraciones especiales que enumeramos a con-tinuación:

• Durante la gestación. La alimentación de la madre durante la gestación es importante para la forma-ción de los dientes del bebé. Es conveniente una dieta equilibrada.

• Los dulces. Se debe evitar el consumo de dulces, sobre todo entre comidas, porque fa-vorecen el desarrollo de la placa bacteriana y la aparición de caries.• Buenas costumbres. Es fundamental acos-tumbrar al niño a usar el cepillo de dientes, así como utilizar el cepillo adecuado para cada edad.

• Supervisión. Los padres deben supervisar a los me-nores de 6 años para evitar la ingestión excesiva de pasta de dientes.

• Cantidad adecuada. La cantidad de dentífrico fl uorado que utiliza un niño no debería ser mayor que el volumen de un guisante. Es conveniente utilizar pasta de dientes infantil.

• El enjuage. Es bueno enseñar al niño a enjuagarse la boca después del cepillado, para completar la higie-ne bucal.

• Primera visita al dentista. La pri-mera visita al dentista debe hacerse cuando no ha terminado la dentición de leche (dos años y medio a tres).• Seda dental. También se puede ini-ciar a los niños en la utilización de la seda dental.

• Juegos violentos. Es importante evitar juegos vio-lentos que puedan causar golpes en la boca, así como abrir botellas, partir frutos secos, etcétera, con la boca.

• Dientes de leche. Los dientes de leche con caries hay que tratarlos rápidamente, aunque estén destinados a caer. Una mala higiene en la infancia repercutirá en el futuro.

6. DECÁLOGO PARA UN BUEN CUIDADO DE LA BOCA

1 Cepillarse correctamente los dientes durante al menos 3 minutos después de cada comida, a fi n de eliminar la placa bacteriana.

2 No olvidar tampoco el cepillado de la lengua, así como el masaje suave de las encías.

3 Utilizar cepillos de tamaño y forma adecuados y no demasiado duros.

4 Renovar el cepillo cada 2-3 meses.

5 Utilizar colutorios (enjuagues) como complemento del cepillado.

6 Utilizar seda dental y/o cepillos interdentales para limpiar las partes inaccesibles al cepillo.

7 Evitar el consumo de un exceso de alimentos ricos en azúcares, sobre todo entre comidas.

8 Seguir una dieta variada y equilibrada: la carencia de ciertas vitaminas y minerales favorece la apari-ción de caries y enfermedades de las encías.

9 Reducir o eliminar el consumo de tabaco, así como de alcohol.

10 Acudir al dentista al menos una vez al año, y siem-pre que se produzca sangrado al cepillarse, movili-dad dental, infl amación de las encías, etc.

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