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BIBLIOTECA f'i;\Héctor Gonzá/ez MejiacJL' Lomfenafeo

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ANTONIO J. CANOExposición didáctica organizada por la Secretaría de Educación y Cultura de Antioquia,

f\\ Dirección de Extensión Cultural- Museo Histórico y la Biblioteca Pública Piloto de MedeUín /Í\~ 10 Sala del Mundo B.P.P. Febrero 19 - marzo 20 de 1993 o~

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Un poeta muy negrocon el alma muy blanca

ANTONIO J. CANO

LAANTE8ALA HI8TORICA

A mediados del siglo XIX el departamento deAntioquia era escenario de un importantemovimiento de colonización que se enfrentó a unageografía agreste y difícil, extendiéndose a losterritorios del Suroeste antioqueño, elViejo Caldasy Norte del Valle. Al tiempo se hacía efectiva ladivisión de la gran Antioquia en las Provincias deMedellín, Rionegro y Antioquia, originando unaserie de enfrentamiento s armados dirigidos por elgeneral Eusebio Borrero, quien defendía la causade una Antioquia unida y federal. La revoluciónno prosperó pero su ideal se hizo efectivo con laerección del Estado de Antioquia en el año de1855.

Los años posteriores fueron de gran agitacióntanto en el Estado de Antioquia como en el país. La

situación de guerra que se dio culminó con eltriunfo del general Tomás Cipriano de Mosquera,quien se autoproc1amó como "Supremo Director"de la guerra y presidente provisorio de los EstadosUnidos de la Nueva Granada. La urgencia de unrestablecimiento del gobierno legal llevó a laconvocatoria de la Convención Nacional deRionegro y a la redacción de la Nueva Constituciónen el año de 1863.

La Convención no trajo la paz al Estado deAntioquia; una revolución desatada contra lagobernación de Pascual Bravo, llevó a la formaciónde un nuevo gobierno administrado por el doctorPedro Justo Berno, quien asumió la empresa de lapaz y desarrolló una equilibrada acción de gobiernoy de prosperidad en la región.

AÑos DE FORMACION

AntoniO Jesús CANO nació en Medellín el 19de marzo de 1874, en un período que marcaba enAntioquia una época de gran transformación yauge gracias a la administración de Pedro JustoBerrío: construcción de la Línea Telegráfica enAntioquia, apertura de la Casa de Moneda deMedellín, establecimiento de la Escuela de Artes yOficios; se inició la construcción del Ferrocarril deAntioquia, se fundó el Banco de Antioquia, laBiblioteca del Estado, la Escuela Normal Modelo,la Imprenta Oficial; se reorganizó el Colegio delEstado que tomó el nombre de Universidad deAntioquia, se elaboró el Plan General para lasescuelas primarias dando un importante impulsoa la educación. El Maestro CANO realizó susprimeros estudios en la Escuela Anexa a la Normalde Varones de Medellín.

Los enfrentamientos ideológicos alrededor de loscontenidos laicos o religiosos en la enseñanza

desataron fuertes controversias, especialmentepor la propuesta del gobierno nacional de nofomentar la instrucción religiosa. La divergenciaocasionó la guerra: liberales radicales y conser-vadores sectarios se obstinaban en la defensa desus propuestas, los primeros propugnaban laimplantación de una educación civil, los últimos laregencia de una educación religiosa y moral.

Con la Reforma Constitucional de 1886 y la firmadel Concordato en el año de 1887, la tesis sobre laformación católica escolar se impuso en todo elterritorio nacional. Este hecho produjo la llegadade diversas comunidades religiosas que crearoninstituciones educativas en Antioquia, entre ellaslos Jesuitas, quienes fundaron el Colegio de SanIgnacio; allí ingresó el joven Antonio J. CANOpara cursar el bachillerato en Filosofía y Letras,graduándose en la primera promoción en el año de1891.

PERSONALIDADES Y MOVIMIENTOS

EnColombia no se había dado una trayectoriaclara en los campos artísticos y literarios duranteel siglo XIX. La anacronía de estilos del clasicismoespañol, la aparición de un romanticismo tardío,el desconocimiento de los grandes cambios produ-cidos por la estética moderna europea, y elaislamiento en que se encontraba la región antio-queña, impidieron la existencia de un movimientocultural importante.

La carencia de infraestructuras adecuadas y demodelos culturales creó un gran vacío intelectualllenado al cambiar el siglo por personalidades queforjaron su formación individualmente: TomásCarrasquilla, quien universalizó su narrativaregional; Baldomero Sanín Cano, multifacéticapersonalidad y notable crítico, difundió la obra deNietzsche y de Brandes, el impresionismo europeoy la literatura moderna; Antonio José Restrepo,

librepensador y humanista, recopilador delcancionero antioqueño; Rafael Uribe Uribe,impulsor de la socialización del liberalismo; ManuelUribe Angel, científico y naturalista, y los escritoresJuan de Dios Uribe, Camilo Antonio Echeverry yEmiro Kastos.

La necesidad de crear grupos de opinión, difundirras corrientes literarias, políticas y filosóficas ygenerar una vida intelectual, llevó a la creación delas revistas como elemento aglutinador y deacercamiento entre artistas e intelectuales.

Antonio J. CANO participó en la génesis de losmovimientos culturales y de las revistas enAntioquia. En 1895, al lado de escritores comoJulio Vives Guerra y Abel Farina es miembroredactor de "La Bohemia Alegre" que editó 10números hasta el año 1897.

AGITACION POLITICA E INTELECTUAL

JLa vida cultural al finalizar el siglo XIX secaracterizaba por la tendencia de los gruposesporádicos que oscilaban entre la búsqueda deuna expresión propia y la actualización de lascorrientes modernas europeas. No se daba entrelos jóvenes literatos o artistas un acercamiento ala realidad, ni una interpretación de los procesoshistóricos de la sociedad, como reflejo de suscreaciones. Al desatarse la Guerra de los Mil Díasen el año de 1899, las preocupaciones intelectualesfijaron su mirada en los acontecimientos quedesangraron el país. Así mismo el impactoproducido por la separación de Panamá en 1903provocó la indignación de grandes sectores de lasociedad, incluso de representantes conservadorescomo Carlos E. Restrepo, quien organizó la JuntaPatriótica en Medellín, como una propuesta denacionalismo, conciliación entre los partidos yreforma constitucional.

En lajunta participaron Antonio J. CANO, PedroNel y Mariano Ospina, Clodomiro Ramírez, FidelCano, Roberto Botero, Jorge Enrique Delgado. Secreó con tal motivo como órgano de difusión elperiódico "Vida Nueva", dirigido por Félix deBedout, Carlos E. Restrepo y el Negro CANO."Vida Nueva" dio solidez al partido republicanoque llevó a la presidencia de la república a CarlosE. Restrepoentre 1910-1914. Terminado elperíodopresidencial Antonio J. CANO le propuso alexpresidente la creación de una revista paracontinuar con la difusión de las tesis republicanas;

nació así "Colombia" bajo la dirección del NegroCano, logrando publicar 300 números desde 1916hasta 1923, cuando se convirtió en periódico,utilizando el mismo nombre y con una orientaciónque intentaba reivindicar el republicanismo, ahorareducido a un pequeño grupo conocido con elnombre del "Sofá Republicano". AntonioJ. CANOfue director del periódico hasta el año 1931. Dosaños después, el órgano informativo "Colombia"dejó de publicarse.

En el año de 1903 nació la revista "Lectura y Arte"propuesta por el escultor Marco Antonio TobónMejía, con el objetivo de difundir la creatividad delos artistas y literatos en nuestro medio. AlIado deTobón Mejía (creador de la escultura monumentalpública, intimista de las medallas y relieves)asumieron la empresa el poeta Antonio J. CANOy los artistas Enrique Vidal y Francisco AntonioCano, este último dinamizador de la tradiciónplástica en Antioquia.

Un despliegue de calidad artística caracterizó a"Lectura y Arte" durante los tres años de existenciaLa tarea de estimular el talento creativo continuócon la revista "Alpha" que gozó de una larga vidaentre 1906 y 1915. Entre sus directores figuró elNegro CANO, quien atrajo la colaboración de losmás importantes intelectuales de la época:Baldomero Sanín Cano, Alfonso Castro, FranciscoRendón, Tomás Carrasquilla, Max Grillo, AbelFarina y el Tuerto López, entre otros.

Fotografía de la calle Colombia hacia 1915, tomada desde la carrera Carabobo, subiendo hacia el parque de Berrío.En primer plano a la derecha, se aprecia el aviso de la "Librería y Papelería Antonio J. Cano".

UNA LIBRERIAABIERTAAL MUNDO

Las prim~ras décadas del siglo XXllegaron conprofundos cambios para la sociedad moderna.Comobúsqueda de la actualización ypara propiciarla difusión del arte, la fllosofía y la literaturauniversal, el Negro CANO fundó su librería en elaño de 1907. Este establecimiento jugó un papelcrucial en la vida cultural de Medellín. A lalibrería llegaban los textos que marcaban lavanguardia estética europea gracias a lacontribución de Baldomero Sanín Cano, MarcoTobón Mejía y Antonio José Restrepo. Allí segestaron la mayoría de las revistas que circularonpor Medellín hasta 1940.

En torno a la librería se agruparon artistas,literatos y políticos. El movimiento que a sualrededor se forjó se convirtió en el ojo y en laconciencia social de lajoven ciudad. En la libreríanacieron poetas, se consagraron narradores, seconformaron grupos civiles y progresistas, se

organizó la presidencia de Carlos E. Restrepo y seconstituyeron grupos de todas las tendencias.Para completar su labor de librero Antonio J.CANO se dedicó a la traducción, permitiendo elalcance y el acceso a las obras de Víctor Hugo,D'Annunzio, Whitman, León Dierx.

Con el ánimo de crear una infraestructura deapoyo a la creación literaria se convirtió en editor.Con la publicación en el año de 1912 del libro"Cuadros de la Naturaleza" de Joaquín AntonioUribe, empieza una generosa empresa editorial decuidadosa impresión y diseño gracias a lacolaboración de los principales ilustradores ydibujantes de la época: Ricardo Rendón, PepeMexía, Gabriel Obregón, Luis Eduardo Vieco. Laeditorial del Negro CANO entregó al mundocultural las primeras ediciones de "La Marquesade Yolombó" de Tomás Carrasquilla y "El Libro deSignos" de León de Greiff.

rLIBRERIA Y PAPELERIA

AI'~TON 10 J. CANO

BOTERO SALDAR RIAGA R. -- Uno de los catorce mil. Novela $ r. ¿oCARR,\SQUILLA TOMAS. -Salve. Regina................. $ 0.:1O

Id. íd. Entrañasdeniño $ 0.80

Id. íd. El Padre Casafús. . . . . .. . . . . .. S 0.80

Id. íd. El Zarco..................... $ 0.50

CASTRO ALFONSO.-Abismos Soci:des.................... $ 0 ..)0

Id. íd. Anima Expuesta.................... $~Id. íd. Los Humildes...................... 11 0.80

CORRAL~(DEL) RAFAEL.-El Mantenedortlel idioma ~11 0.20

CUESTA ROMULO.-Tomás (Novela)....................... $.!,2>FARINA ABEL.-Juvenilia (Poesías) T$~GONZALEZ FERNANDO.-Pensamientos de un viejo....... $ 1.20

GONIMA ELADIO.-Vejeces.. $ 0.50

GREIFF (DE) LEON.- Tergiversaciones (Poesías)........... $ 1.50

ISAZA DE JARA:'vlILLO BLANCA. - Selva Florida (Poesías). $' 0.20

JARAMILLO MEDINA F. -Lá' Caravana (Poesías).......... $ 0.20

Id. íd. S-;¡amit';:(Poema).............. $ 0.20

JARAMILLO :\1EZA J. B. -Bronce Latino (Poesías).......... $ 0.50

MONTOYA WE:-¡CESLAO.-OrgulIo y amor................ $ 1.00

MENDIA CIRO.-Arrayanes y Mortiños. . . ... .. . . .. . .. . . . . .. $ 0.05

RENDON F. DEL P.-Inocencia (Novela).................. $ 0.50

RESTREPO J. JOSE LUIS.-Cuentos de J~ventud........... $ 0.80

RESTREPO J. GONZALO. -Descansos del camino (Poesías). $ 1.00

S. M. P.-Album de MedelIín. Edición de lujo. . . . . . . . . . . . . .. $ 2.50

SOLANO PATI5::0 JOSE. -Sor Angélica.................... $ 0.20

TEJADA LUIS.-Libro de Crónicas $ 0.80

URIBE JOAQUIN A.-Cuadros de la Naturaleza, z'!- Serie $ 0.50

Id. íd. íd. 3'!- Serie.... $ 050

VELEZ JUAN CLIMACO.-Alma estelar (Poesías)........... $ 0.60

VIDAL GONZALO. -Chispazos y Bagatelas.. . . . . . . . . . . .. . . .. 'l). 5Q

En esta pintura de Pedro Nel Gómez aparecen entre otros, de izquierdo a derecha, el maestroy su esposa, Guillermo Valencia, Luis Tejado, León de Greiff, Ricardo Rendón y Efe GÓmez.

EL CRISOL DE LA TERTULIA

La vitalidad cultural creada por la Librería deAntonio J. CANO consolidó la famosa tertulia quedesde 1907 hasta 1942 se convirtió en el escenariode los principales protagonistas de la vida cultural,política y social de Medellín. Su antesala fue el"Centro Artístico" fundado en 1903 dirigido porRicardo Olano y Luis de Greiff. Con la fundaciónde la librería el debate en torno a la historiapolítica, la búsqueda de una expresión literariapropia, las inquietudes artísticas, encontraron enella un cálido espacio. Francisco A. Canoentusiasmó desde la tertulia la creación de unaEscuela de Arte. Marco Tobón Mejía propugnó susteorías modernistas, Carlos E. Restrepo instruyósus tesis republicanas, Tomás Carrasquilla sostuvosu discusión contra el modernismo, Efe Gómezsatirizó el comportamiento antioqueño, AlfonsoCastro ambientó su temática urbana.

En la tertulia del negro CANO se inició elmovimiento transgresor de los Panidas del queformaban parte León de Greiff, Pacho Rendón,

Pepe Mexía. La renovación y la novedosa pro-puesta de los Pan idas, irracional y loca, crearonuna irrepetible vanguardia en la historia culturalantioqueña.

En los años veinte la tertulia alternaba sus sesionesentre la librería de Antonio Jesús CANO y la casade María Cano. Allí comenzó la crucial carrera dequien llamaron la "flor del trabajo", protagonistade las luchas por los derechos sociales y lareivindicación del papel de la mujer en la vidasocial y cultural. La revista "Cyrano", fundada porlos integrantes de la Tertulia, señala un momentohistórico por la aparición de la literatura escritapor mujeres. La participación de pintores comoEladio Vélez, en la Tertulia, abrió la perspectivade un arte que se nutriera en, y reflejara, elcontexto social y nacional. Pedro Nel Gómez y elmovimiento Bachué expresaron posteriormentecon maestría esta búsqueda de la identidadartística, motivo de innumerables sesiones en sustradicionales veladas.

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Silueta del Negro Cano dibujada por Luis Eduardo Vieco, 1909, para una promoción artística decigarrillos Victoria.

TIEMPOS DE ESPLENDOR

La presencia de la Sociedad de Mejoras Públicasrepresentó desde su fundación en 1899 unabenéfica acción que abarca hasta el presenteempresas de amoblamiento urbano (adecuación yornato del espacio público), creación de servicios(correo urbano, iniciación del servicio telefónico,cuerpo de bomberos, centros hospitalarios,recreacionales y culturales, fundación de laBiblioteca Pública Piloto y ZoológicoSanta Fe) y laconstrucción de obras públicas entre las que cabedestacar la creación del hipódromo, la restauracióndel Teatro Bolívar, fundación y edificación delInstituto de Bellas Artes. Desde la librería delNegro CANO salieron numerosas propuestas quefueron acogidas y aplicadas por la Junta de laSociedad de Mejoras Públicas.

Al cumplirse los 100 años de la IndependenciaNacional se realizó la exposición del Centenario.Un salón que exhibió una muestra diversa deldesarrollo cultural de la ciudad; allí estaban elobjeto artesanal, la manufactura y la obra de arte.Justamente el salón en su muestra artísticaplasmaba el estado del desarrollo de la plástica ala vez que clamaba por la necesidad de canalizar,orientar y difundir la creatividad y el aprecio porlas bellas artes. La Sociedad de Mejoras Públicasasumió el reto y creó una escuela de música,pintura y escultura que se inauguró el 1º defebrero de 1911.

Así nació el Instituto de Bellas Artes, al integrarseel taller del maestro Francisco .Antonio Cano,impulsor del proyecto, y la escuela de músicaSanta Cecilia dirigida por el maestro Jesús Arriola.

En el año de 1920 Antonio J. CANO fue elegidopresidente de la Junta Administradora del Institutode Bellas Artes, en una época de florecimiento yesplendor artístico. El Instituto consolidó suinfluencia de escuela, las enseñanzas del pintorFrancisco Cano abrieron caminos y nuevaspropuestas que se extendieron a los paisajes deHumberto Chaves, a los grafismos políticos deRicardo Rendón, a la realidad cromática de EladioVélez y a la fecunda vitalidad de Pedro Nel Gómez.El movimiento cultural y artístico encontró desdeel Instituto de Bellas Artes la medida para unaexpresión artística cuya trayectoria marcaría.diversos rumbos en la formación plástica ymusical.

La presencia de Antonio J. CANO comopresidentede la Junta del instituto (1920-24) (1926-27, 1939-41) y el ejercicio de la rectoría entre los años de1928-1937, garantizaron el auge de la formaciónartística, la aparición de la crítica de arte en lasrevistas de la época, el apoyo al talento innovadory transformador y la solidaridad de todos los queapoyaron la construcción del edificio del Institutode Bellas Artes, que se entregó a la comunidad enel año de 1928.

---\-----LEGADO DE UN ALMA GENEROSA

QVTLIT1I11abía una vez un poeta muy negro que

tenía el alma muy blanca": metáfora del poeta CiroMendía, para describir al hombre que fue cuerpoy alma del creciente movimiento cultural y artísticoen las primeras décadas del siglo xx.

Las múltiples facetas de Antonio Jesús CANOpeñI.1an una vida empeñada en el mecenazgo de lacultura y en una incansable vocación artística ypoética.

Su pasión por la música lo llevó al aprendizaje enla Escuela Santa Cecilia y desde entonces su violínle dio calidez a la Orquesta de Medellín, al conjuntoEl Botón Rojo y a la Orquesta del Café La Bastilla.Su sensibilidad poética se volcó hacia la composiciónde los famosos "Madrigales de Amor" que recogensu prudente labor en el arte literario, destacadadesde el año de 1905 con la distinción a su poema"Crepúsculos" en los juegos florales y consagradaen el año de 1936 al otorgársele el premio EpifanioMej!a en reconocimiento a su consagración en ladifusión cultural y literaria.

Con su muerte, ocurrida el 15 de diciembre de1942, se abrió para nuestra historia una impecablehoja de vida, testimonio de la generosidad y eldesinterés; su mano siempre abierta se extendiósin discriminaciones para otorgar su inquebran-table amistad; su mente siempre lúcida concibió laconcertación de todas las formas del pensamientoseñalando la tolerancia como el mejor acerca-miento a las diferencias conceptuales; su almasiempre blanca anidó el incondicional apoyo atodas las formas de creación y a sus creadores; sulibrería siempre abierta de par en par albergó atodos los soñadores que venían a depositar susramos de flores utópicas en el caluroso abrazo queAntonio J. CANO mantenía en los estantes de sucorazón.

Volver sobre la vida del Negro CANO es repasar eldecoroso brillo que, aunque no ajeno a los conflictosde nuestra historia, sabía enfrentar los zarpazo sde la oscuridad que al aparecer hoy cubre nuestrosdías, desfigurando el horizonte que años atrás losmás avisados habían trazado para el futuro soñado.

Estc tcxto es una reflexión que parte de la Icctura de los articulos que en la publicación"Historia dc Antioquia" realizaron Luis Javier Ortiz, Jorge Orlando Melo, Constanza Toro,

OIga Lucía Zuluaga, Luis Antonio Restrepo, Santiago Londoño, Miguel Escobary la publicación que sobre Antonio J. Cano editó la Secretaria Educación y Cultura de Antioquia

con la dirección de Miguel Escobar y la colaboración de Dora Elena Cano.A los familiares y amigos dcl Negro Cano nuestro especial agradecimiento

por su colaboración y participación en esta exposición.

Mareo Antonio Mejía T.