Las dos escalas tinerfeñas del H.M.S."Warrior", primer acorazado de la Roy a I Navy

Durante casi un siglo, elacorazado fue el verdaderodueño de los mares y consti-tuyó el eje de 'las Marinas deGuerra. El poder naval de lasnaciones se medía entoncesde acuerdo con el número desus acorazados en servicio, al•igual que hoy se hace por elde submarinos nucleares yportaviones de ataque.

Durante el citado períodode tiempo, e! acorazado fue elauténtico protagonista de !ahistoria naval. Las nacionesque los tenían hacían ostensi-ble exhibición de ellos, deaquellas piezas de artilleríaque, a las bandas primero, enbarbetas después y finalmenteen torres, eran el índice detodo un poderío en la mar, eísímbolo del dominio en las ru-tas oceánicas.

Como «capital ship», el aco-razado tuvo —como todo enel mundo— partidarios fervo-rosos y enemigos encarniza-dos. Era un gigante ai que,más tarde, ya desafió e! Davidde la «Jeune Ecole» del almi-rante Aube. Vino luego la eta-pa del «Dreadnought» y lasque, con rapidez, se "sucedte*ron en dicho tipo de buque aique. por fin, venció el porta*viones. Este, con sus especta-culares ataques contra los má-ximos símbolos —«Yamato» y«Musashi»—- acabó con tan de»

, batido tipo de buque de gue-rra.

Con sus 72.800 toneladas ynueve piezas de 457 milíme-tros, estos dos colosos japo-neses señalaron el máximoalcanzado por el acorazado, eícual se inició en la historia na-val con el francés «Gloíre» ^continuó con el H. M. S. «Wa-rrior», primero de la RoyalNavy y primero también quearribó a Santa Cruz de Teñe*rife.

E! «Gloire» —proyectado porDupuy de Lome— se constru-yó en Tolón y, botado el 24 denoviembre de 1859, entró enservicio en septiembre del añosiguiente. Clasificado comoacorazado de alta mar —Fran-cia fue también la creadora deías célebres baterías flotantesque actuaron durante la guerrade Crimea— desplazaba 5.618toneladas y eran sus principa-les dimensiones 77{89 metrosde eslora por 17 de manga. Al-canzaba máxima de 13 nudosy, en sus tres palos —con apa-rejo de bricbarca— largababuena cantidad de lona.

El casco era de madera y,sobre él, se extendía la cora-za que, de espesor máximo de110 milímetros, alcanzaba has-ta dos metros bajo la flota-ción. D'cha coraza representa-ba un peso de 900 toneladas,o sea, significaba el 16 porciento del desplazamiento.

Por Juan Antonio Padrón AlbornozLa artillería del «Gloire» es-

taba compuesta por treinta ycuatro cañones de 160 milíme-tros, con alcance de 6.000 me-tros. Disponía de otra artilleríamenor y, con 675 toneladas decarbón, a la máxima tenía au-tonomía para siete días de maryf a la económica de 8, podía

navegar veintisiete días.Dado el éxito del «Glorie»,

la Marina francesa encargó dosunidades similares —«invenci-ble» y «Normandie»— con tesque, ya en 1863, se formó laPrimera Escuadra de Acoraza-dos, agrupación al mando delalmirante Penaud.

Nace 'el H.M.S. "Warrior"La opinión pública británica

seguía aferrada a los métodostradicionales, pero cuando la«Gíoire» comenzó a tomar for-ma y a convertirse casi en unarealidad ya tangible, el PrimerLord del Almirantazgo, Sir JohnPackington, encargó al arqui-tecto naval Scott Russeíl y aiconstructor M. isaac Watts elproyecto de un acorazado que,de características muy simila-res al francés, tuviese mayorpotencia de fuego.

Una vez listos -ios diseños yéstos aprobados, el 25 de ma-yo de 1859 se arboló la quilladel «Warrior» en los astillerosde la Thames Ironworks, enBlackwall, y, botado el 29 dediciembre del año siguiente,fue dado de alta en las listasde la Roya! Navy ei 24 de oc-tubre de 1861, una vez superólas pruebas de mar iniciadasel 1 de agosto.

Los encargados del diseñodel «Warrior» se encontraroncon que, a fin de mantener !apotencia de fuego del segun-do «capital ship» en las Ma-rinas del mundo con una solabatería, tenían que aumentare! calibre de la artillería. Pero,teniendo en cuenta que 'la pro-ximidad de las portas a banday banda debilitarían la coraza,decidieron distanciarlas algomás de lo normal. Por tanto,el «Warrior» resultaría de máseslora de lo que permitía laconstrucción en madera y, an-te ello, se decíd'ó utilizar hie-rro para ei casco.

La coraza del «Warrior» nocubría todo el costado, sino só-lo la parte de la batería, ce-rrándose en sus extremos enforma de reducto. El blindaje,de 115 milímetros —sobreplanchas de teca, de 18 pulga*das— era capaz de resistirproyectiles disparados desde200 metros.

De 9.237 toneladas, las prin-cipales características del «Wa-rrior» eran 115,9 metros de es-lora por 15,2 de manga y, con1.250 H. P. sobre el eje, alcan-zaba máx?ma de 13,5 nudos,velocidad que años más -tardeaumentó cuando se le dotó denuevas calderas.

Para facilitar la maniobra del

velamen —llevaba aparejo defragata en sus tres palos— lasdos chimeneas que se alzabanentre los palos trinquete y ma-yor eran telescópicas. Cuandonavegaba a vela, la hélice eradesconectada y, para evitarredujese la velocidad, izada ycolocada en un pozo situadobajo la bovedilla, sistema muycomún entonces en aquelloshíbridos de vapor y mucho tra-po en los palos.

En los «side bunkers», el«Warrior» llevaba 800 toneladas^de carbón y su autonomíaera de 1.200 millas a la mediade 10 nudos.

Por lo que a su armamentorespecta, montaba diez cañe-rves de 203 milímetros, veinti-séis de 178 y varios de menorcalibre. Cada una de las pie-zas de 203 pesaba nueve tone-ladas y media y disparabaproyectiles de 110 libras. Lasde 178, que pesaban seis to-neladas cada una, empleabanproyectiles de 68 libras.

El casco del «Warrior» esta-ba dividido en noventa y doscompartimentos estancos y,así, se garantizaba su flotabili-dad en un elevado porcentaje.La tripu-Iación estaba compues-ta por 700 hombres —de co-mandante a paje— y, en aque-llos t'emoos. su coste ascen-dió a 378,000 libras esterinas.

D-e acuerdo con la tradición

En primer término el "Warrior" y, al fondo, ef "Black Prince", su gemelo

de ios «wooden walls» de iaRoyal Navy, el «Warrior» —co-mo también su gemelo, el«Black Prince»— lucía un artís-tico mascarón de proa que ha-cía alusión a su nombre.

El «Warrior» fue considera-do un éxito completo pero, aligual que el «Gloire» francés,en sus primeros días de martuvo algunos contratiempos y,en un viaje desde Lisboa a Cá-diz, tuvo que regresar a puer-to con toda clase de precau-ciones y la lógica y necesariaescolta de otras unidades.

Por entonces, los«ironclads»eran considerados como merasunidades'de defensa costera—lo mismo se opinaba en Fran-cia— pero, ya en 1863, la RoyalNavy disponía de su primeraescuadra de acorazados que,al mando del almirante Has-tings, ya era orgullo de toda íanac'-ón.

Lo mismo ocurría en Fran-cia, y es que, desde el com-bate naval de Hampton Road—donde e! 9 ú*> marzo de186? SP batieron los «Monitor»y «Mernmac»— el nuevo tipode buque había consolidado supresagio y demostrado sus«mpPas posibilidades bélicas.

Las escalas tinerfeñas del H.M.S."Warrior"

En 1862, el «Warrior» quedóintegrado en el Channel Squa-dron y, el 2 de enero de 1864»arribó a Santa Cruz de Tene-rife en unión de los «BlackPrince» —su gemelo— y ios«Edgar» y «Defence». Estaagrupación naval —entonces lamás moderna y potente en elmundo todo— procedía deFunchal, desde donde, nave-nando a veía, había cruzadohasta aguas tinerfeñas en tress'nqladuras.

Dicha fuerza naval venía almando del almirante Dacres y,por lo que al «Warrior» res-pecta, lo estaba al del capitánde navio Cochrane.

111

El "Gloire", de la Marina de Guerra francesa, primer acorazado en las 'Marinas del mundo

Aquí permanecieron los nue-vos acorazados británicos unpar de días y, ya de vuelta asu base metropolitana, el«Warrior« pasó al arsenal dePortsmouth, donde fue someti-do a obras de modernización ymejora. Durante ellas se Jecambió la artillería y calderas—también se modificó el apa-rejo y se le introdujeron va-ras innovaciones— y, ei 25 dejulio de 1867, volvió ai servi-cio activo.

Tras la modernización, el«Warrior» quedó artillado concuatro nuevas piezas de 203milímetros y veintiocho de178, artillería ésta que, comola anterior, se dividía a banday banda.

E! 20 de noviembre de 1869,tras Punta Anaga apareció ungimponente flota de seis gran-des acorazados, entre los cua-les destacaban tres apareja-dos como fragatas de cincopalos.

Se trataba de la Home Fleetbrtánica que, en crucero deinstrucción, llegaba con todossus mejores «capital ships»entre ellos ef «Warrior» que,poco antes —con su gemero,el «Black Pr'nce»— había re-molcado un dique-flotante alas Berrnudas en 25 singladu-ras.

En primer -lugar dio fondo el«Minotaur» —acorazado conaparejo de fragata de cinco pa-los— que arbolaba la insigniadel vicealmirante Sir J. M.Symonds. Tras él lo hicieronsus gemelos «Agícourt» —In-s'gnia del contralmirante Cha-ds— y «Northumberland» y, fi-nalmente, los «Warror», «Hér-tn'^s» e «Inconstant».

\ Los tres primeros «iron-c{Rds». con aquella su arbola-dura de fragatas de cinco pa-los, eran los «crack ships» dela Royal Navy y, respectiva-

mente, venían ai mando de loscapitanes de navio Goode-nough, H. C. Glyn y May. El«Warrior» lo estaba al de F. A.Sterling, mientras que los «Hércules» e «Inconstant» lo esta-ban al de ios también capita-nes de navio Lord Gilford y E.Aplin.

Cada uno de los acorazadosde cinco palos tenía una dota-ción de 1.350 hombres; el «Wa-rrior» llevaba entonces 1.250,1.200 el «Hércules» y 1.000 el«Inconstant».

La Home Fleet procedía desu base metropolitana y Fun-chal, puerto éste desde eí quehabía cruzado al nuestro —enesta ocasión a máquina— ensólo una singladura.

Fondeados en la dársenaexterior, los acorazados britá-nicos despertaron —era Jógí-co— expectación en todo San-ta Cruz, en especial los decinco palos, «Minotaur*, «Agin-court» y «Northumberíand». Elprimero había sido construidoen ios mismos astilleros queel «Warrior» y entrado en ser-vicio un año antes de su es-cala en nuestro puerto.

El «Agincourt», producto dela La'rd, fue dado de alta enlas listas de la Roya! Navy aimismo tiempo que él y, porlo que respecta al «Northum-berland» —construido por laThames ironworks —entró enserv?cio en junio de 1867.

Con estos acorazados, ya el«Warrior» había sido relegadoa un segundo término. De10.780 toneladas y 122 metrosde eslora, los dos primerosllevaban coraza completa derrerro, mientras que ésta, en**I «Northumberland», sólo cu-bría la obra muerta y, paraeconom'zar peso, no llegaba nia la proa ni a la popa/En lostres, el blindaje alcanzaba unespesor máximo de 140 milí-metros y la artillería iba enportas y a las bandas.

Las piezas que se les insta-laron #ran de ávancarga. Cua-tro eran de 19 pulgadas -«-cadauna pesaba doce toneladas—mientras que Jas veintidósrestantes, de 7 pulgadas, pe-saban sa-'s cada una.

El «Hércules», de 8.630 to-neladas, era, con el «Sultán»,uno de los primeros acoraza-dos de casamata. La artillería,también en ávancarga, estabacompuesta por ocho piezas de10 pulgadas y dos de 9. La co-locación de estas piezas encasamatas acorazadas —queen verdad era un perfecciona-miento dé la antigua batería alas bandas— estaba impuestapor la necesidad de traer e!fuego en la dirección del ejedel buque. Pero fue prontoabandonada y dfó paso a unnuevo modelo de buque decombate, el acorazado de ciu-dadela, nacido también enGran Bretaña y del que puedeconsiderarse como prototipo ai«Devastation», de 1871.

El «Inconstant», de 5.872 to-neladas, venía en primer viajey estaba artillado con diez pie-zas de 9 pulgadas y seis de7. Buque de larga historia yvarios nombras posteriores,lucía el d¿ «Def?ance II» —yaen cnl'ctad de pontón— cuandoen 1955 fue vendido a desgua-zado,*es belgas.

Con estos buques, el «Wa-rrior», aquel flamante acoraza-do que, segundo de su tipo enel mundo, arribó por vez pri-mera a Santa Cruz de Tenenfee! 2 de enero de 1864.

Después de esta segunda yúltima escala en nuestro puer-to, eí «Warrior» volvió alChannel Squadron y, moderni-zado en 1872, tres años mástarde fue destinado comoapostadero a Portland y, en1881, pasó a Greenock y, pos-teriormente, a Portsmouth.

En 1900 fue dado de baja enlas listas de la Royal Navy yaque, según el Almirantazgo,era «only considered avaWabíeas a hulk». En julio de 1902quedó basado en Portsmouthcomo teneder de las flotillasde torpederos y, dos años más

tarde, fue rebautizado «Ver-non» y agregado a la Escuelade Torpedos, misión que de-sempeñó hasta que en 1923fue remolcado a Pembroke.

Totalmente desarbolado, co-mo muelle flotante pasó a ser*vir a las instalaciones petro-leras de tierra, misión en Iavque aún continúa con el nú-mera! «C 77».

Ahora, cuando ya se hablade desmontar las instalacio-nes a las cuales sirve cornomuelle desde hace más de cin-cuenta años, se alzan vocesen Gran Bretaña para la debi-da conservación del centena*rio buque de guerra, del según*do «'ron ciad» que en eí mun-do flotó.

Allí aun está, con su cubier-ta cruzada por las manguerasoleosas que le unen a lostanques que, en tierra, se es-conden tras una zona arbola-da. Ya sin máquinas ni calde-ras, hace años que la cubiertafue cubierta con una capa decemento y, a popa, se alzanlas casetas de madera que sir-ven de alojamiento a su redu-cida tripulación permanente.

Cada cuatro años, el «Ver-non» —o «C 77», si se prefie-re— larga las amarras y, aremolque, es llevado a dique-seco para limpiar los fondos yhacerle Jas necesarias repara-clonas.

El casco, pese a los añostranscurridos, se encuentra enperfectas condiciones —de ahíesas peticiones de conserva-ción como recuerdo y verdade-ra reliquia que se hacen— y,hasta hace pocos años, aun sepodía leer el antiguo nombre,«Warrior», que hace 113 añoslució en aguas de Santa Cruzde Tenerife.

Hoy, y ya como buques deaoovo artillero, que no verda-deros acorazados, sólo se con-servan —y en situación de re-serva— los «lowa», «New Jer-sey», «Missouri» y «Wlscon-s'n», la Navy USA. Los írltímosdisparos que en acción de gue-rra hizo un acorazado fueronios del «New Jersey» que, en-tre 1968 y 1969, disparó en fascostas de Vletnam 5.688 consus piezas de 406 y unos15000 con las de 127.

Ahora, cuando el acorazadoha muerto, el segundo que flo-tó en las aguas del mundo es-pera el desguace —o sea so-licitada conservación— enPembroke.