HERMES / MERCURIO

DEPARTAMENTO DE CLÁSICAS DEL IES LOS BATANES

Hermes , a quien los romanos llamaron Mercurio , era el encargado de llevar los

mensajes de Zeus ;

inquieto , espabilado y un poco travieso , viajaba por el Olimpo y por la Tierra cumpliendo los encargos del

supremo dios , cosa que hacía con gran rapidez gracias a que llevaba siempre unas sandalias atadas que lo

transportaban de un lugar a otro volando .

Quizá porque andaba tanto los caminos llevando y trayendo recados, fue considerado el dios de los

comerciantes .

Hermes , hijo de Zeus y de Maya y nieto de Atlas , fue desde su nacimiento un auténtico niño prodigio : nacido al alba , a mediodía ya

había escapado de su cuna y se había ido por ahí a corretear .

Viendo que el dios Apolo guardaba un rebaño de vacas sagradas , decidió robársela , pero se las ingenió para dejar pistas que despistaron a quien le

buscase :

se puso las sandalias al revés y fue dejando huellas que marcaban el camino contrario al que él había seguido . Por esta hazaña fue considerado también el dios de los

ladrones .

Cuando llegó a la cabaña donde había tenido lugar su nacimiento , escondió el ganado e inventó un nuevo

instrumento musical : la lira , que fabricó con un caparazón de tortuga , unas cañas y siete cuerdas hechas

de intestinos de vaca .

Apolo , mediante sus dones adivinatorios , supo quién le había robado, y corrió a buscar al ladrón : la madre , desconsolada , insistía en que era

imposible que le niño pudiera haber hecho eso

Pero Apolo , que conocía la verdad , cogió al pequeño y lo subió al Olimpo para presentar sus quejas ante Zeus

Padre Zeus , este tunante me ha robado mi ganado sagrado . Exijo que lo castigues

Pero Apolo – dijo Zeus -, ¿ cómo va a ser este niño un ladrón de ganado ? ¿ No ves que es muy pequeño ? Vamos a ver , chiquillo : declara tu inocencia y yo no

tendré nada más que decir .

Pues es que lo que dice Apolo es cierto – replicó el travieso Hermes - . Yo le he robado las vacas esta tarde , pero sólo he sacrificado dos , y ha sido para ofrecérselas a los dioses . Las he partido en doce trozos y se los he

ofrecido a los doce dioses .

¿ Cómo que doce dioses ? – dijo Zeus -. ¡ En el Olimpo somos once ! ¿ Quién es el duodécimo dios ?

Pues yo , claro – respondió Hermes - . Y os aseguro que sólo me he comido mi parte .

El descaro del pequeño hizo tanta gracia a Zeus que le perdonó . Por su parte , Apolo acabó perdonándolo también , ya que Hermes le regaló la lira para compensarle por el robo , y fue precisamente

la lira el instrumento favorito del dios de la luz .

Zeus , cuando convirtió a Hermes en su mensajero , le regaló las sandalias con alas que fueron características de este dios

un sombrero redondo para resguardarse

resguardarse y un bastón llamado caduceo : este bastón , con dos serpientes enroscadas en él , fue considerado un símbolo de paz .

A un dios tan inteligente como Hermes se le atribuyen multitud de inventos : la astronomía , el alfabeto , la gimnasia ,

la escala musical y los pesos y medidas .

También a veces hacía de mensajero de Hades , y procuraba avisar con dulzura a aquéllos a quienes tocaba

realizar el último viaje ; por esta función se le daba el nombre de Hermes Psicopompo

Como mensajero de los dioses participó en múltiples

leyendas :

Fuel él quien mató a Argos , que vigilaba por encargo de Hera al amor de Zeus , Ío .

Llevó a Dionisio niño ante las Ninfas para que éstas lo cuidasen .

Bajó a Pandora con su caja a la tierra para que fuese la perdición de los hombres…

No se le conocen muchos amores , pero sí mantuvo una relación con la diosa Afrodita de la que nació un niño al que pusieron un nombre que era parte del de

la madre y parte del padre, llamado Hermafrodito

Este muchacho , de gran belleza , despertó el amor de una ninfa mientras se bañaba desnudo en una fuente : tal fue

la pasión de la ninfa que se metió tras él en el agua , suplicándole amor con infinitos besos y caricias . Pero de

nada servían sus ruegos : Hermafrodito se mostraba arisco y no quería saber nada de su amor .

La ninfa pidió un deseo :

¡ Oh , dioses ! ¡ Haced que nada ni nadie pueda separarme nunca de él !

Entonces , poco a poco , los dos cuerpos se fundieron uno en otro , hasta formar un ser que

era la suma de los dos : una cara entre femenina y viril , un cuerpo entre la dureza varonil y la

turgencia de la mujer …y los dos sexos

Sus padres , Afrodita y Hermes , hicieron que la fuente donde había ocurrido aquella transformación tuviera la

propiedad de hacer cambiar de sexo a quien bebiera de sus aguas

En la actualidad , la palabra “ hermafrodita ” designa a los seres vivos que reúnen los dos sexos : el caracol , por ejemplo , es uno de ellos .

Además de Hermes , hubo otra divinidad mensajera , Iris , la ligera diosa alada que sube y baja del Olimpo por el arco que se

forma después de la lluvia – el arco iris – y que parece unir el cielo con la tierra .