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Azufre

Elemento químico, S, de número atómico 16. Los isótopos estables conocidosy sus porcentajes aproximados de abundancia en el azufre natural son éstos:32S (95.1%); 33S (0.74%); 34S (4.2%) y 36S (0.016%). La proporción del azufre en

la corteza terrestre es de 0.03-0.1%. Con frecuencia se encuentra comoelemento libre cerca de las regiones volvánicas (depósitos impuros).

Propiedades: Los alótropos del azufre (diferentes formas cristalinas) han sidoestudiados ampliamente, pero hasta ahora las diversas modificaciones en lascuales existen para cada estado (gas, líquido y sólido) del azufre elemental nose han dilucidado por completo.

El azufre rómbico, llamado también azufre y azufre alfa, es la modificaciónestable del elemento por debajo de los 95.5ºC (204ºF, el punto de transición), yla mayor parte de las otras formas se revierten a esta modificación si se las

deja permanecer por debajo de esta temperatura. El azufre rómbico es de color amarillo limón, insoluble en agua, ligeramente soluble en alcohol etílico, éter dietílico y benceno, y es muy soluble en disulfuro de carbono. Su densidad es2.07 g/cm3 (1.19 oz/in3) y su dureza es de 2.5 en la escala de Mohs. Su fórmulamolecular es S8.

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Preparaciones de uso medicinalCon los años se han ido desarrollando distintas preparaciones de azufre tópico,con altos grados de pureza (99,5%) en una base anhidra, y variando el tamañode partículas en cada uno de ellos.

La acción terapéutica depende de su interacción directa con la piel, siendomayor el área de interacción y más potente su eficacia, cuanto más pequeñosea el tamaño de su partícula. La acción en varias de sus aplicaciones puedeser queratoplástica utilizado en bajas concentraciones, volviéndosequeratolítica a concentraciones superiores. El mecanismo no se conoce peroposiblemente dependa de la interacción del azufre con la cisteína de losqueratinocitos. Presenta moderada acción antiséptica y parasiticida.Concentraciones inferiores al 5% determinan su acción queratoplástica y adosis superiores es queratolítica.

A pesar del tiempo trascurrido desde su uso en terapéutica, no existenactualizaciones ni revisiones del tema. Se destacan:A. Azufre sublimado.B. Azufre coloidal

C. Bioazufre.

D. Potasa sulfurada.

E. Solución de Wleminckx.

Se utiliza principalmente bajo las formas de azufre sublimado (flor de azufre), elcual se obtiene por purificación (sublimación) del azufre nativo mineral, y el

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azufre precipitado (magisterio de azufre) obtenido por precipitación del anterior.Ambos tipos, al entrar en contacto con la piel, forman sulfuro de hidrógeno y secomportan así como sustancias reductoras. De las dos formas, el precipitadoes el más empleado ya que al ser más fino abarca mayor superficie, y por lotanto es más activo. Cerca del 1% del azufre que se emplea de manera tópica,

puede absorberse por vía sistémica, aunque esto es raro. Sin embargo puedenexistir casos fatales de toxicidad por exceso de azufre si hay sobreexposición.Por lo general sus efectos adversos, están limitados a la piel.

Usos en dermatologíaSe ha utilizado al azufre en sus diversas presentaciones en una variedadde dermatosis, entre ellas:1. Acné inflamatorio.2. Dermatitis seborreica.3. Rosácea.4. Escabiosis.

5. Pitiriasis versicolor.6. Foliculitis.7. Otros: eccema, psoriasis2

FUNCIONES EN EL ORGANISMO

Forma parte de diversas proteínas al estar contenido en algunos de losaminoácidos integrantes de las mismas (cisteína y metionina).

- Constituyente de algunas vitaminas del grupo B.

- Participa en la síntesis de colágeno.

- Protege a las proteínas de la oxidación.3

2 JIMENEZ TRUJILLO SANDRA,El azufre y sus aplicaciones en dermatología, pag 115-116., año 2007

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