UNIDAD DIDÁCTICA 10.
SEPARACIÓN MECANICA DE SUSTANCIAS
CONTENIDOS UD 10 SEPARACIÓN MECANICA DE SUSTANCIAS
1. LOS TIPOS DE MEZCLAS ....................................................................................................................................... 3
2. LA TAMIZACIÓN ................................................................................................................................................... 3
3. LA FILTRACIÓN ..................................................................................................................................................... 4
4. LA CENTRIFUGA.................................................................................................................................................... 8
5. LA DECANTACIÓN................................................................................................................................................. 9
6. SINTESIS ..............................................................................................................................................................10
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1. LOS TIPOS DE MEZCLAS
Una mezcla es la combinación de dos o más sustancias, sin ningún cambio de tipo químico, en la que las
sustancias integrantes conservan sus propiedades.
Las mezclas se diferencian en dos tipos homogéneas y heterogéneas. Las mezclas homogéneas son
aquellas en las que sus componentes no se diferencian, pero se pueden separar por métodos
difusionales. Los principales sistemas usados para separar mezclas homogéneas son la destilación, la
extracción, la desecación, la cromatografía y la electroforesis.
Estas mezclas se caracterizan por presentar un aspecto uniforme, no poder diferenciar sus componentes
a simple vista y no sedimentar si se dejan en reposo durante un tiempo. Un ejemplo es la mezcla de
agua y sacarosa, las aleaciones de metales o aire que respiramos es una mezcla de gases.
Las mezclas heterogéneas son aquellas en las que se pueden diferenciar sus componentes y estos se
pueden separar por sistemas mecánicos, que se estudiaran a continuación. Un ejemplo es la mezcla del
talco y cloruro sódico, una roca de granito o una emulsión de aceite en agua.
Los principales sistemas usados para separar mezclas heterogéneas en el ámbito farmacéutico son:
tamización, filtración, centrifugación y decantación.
1. LA TAMIZACIÓN
La tamización es una operación básica galénica que tiene por objetivo separara distintas fracciones
de una mezcla pulverulenta o granulado en función de su tamaño, según el PNT PNL/L/OF/004/00.
Este proceso se realiza a nivel industrial, con tamizadores de gran tamaño y diferentes tipos
mientras que en la oficina de farmacia y en farmacias hospitalarias se realiza usando tamices.
El tamiz en una chapa metálica perforada o entramad de hilos metálicos o textiles entrecruzados y
sujetos a un bastidor plástico o metálico que permite que permite el paso de partículas sólidas en
función de su tamaño, para lo que se le debe aplicar un ligero movimiento. La muestra o fracción
que atraviesa el matiz se denomina cernido y la queda retenida en su superficie, rechazo.
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La tamización se lleva a cabo tras una pulverización con el fin de separar las partículas por tamaños,
antes de mezclar productos para elegir tamaños de partículas semejantes que permitan la máxima
homogenización posible de la mezcla o siempre que exista un granulado para eliminar gránulos de
tamaño incorrecto. La limpieza de los tamices es fundamental para evitar contaminaciones.
2. LA FILTRACIÓN
La filtración es el proceso de separación de las partículas sólidas existentes en un líquido o en un
gas al pasar a través de materiales porosos denominados filtros. El producto obtenido es el filtrado
que está libre en partículas en suspensión.
La retención de las partículas sólidas por parte de los filtros se realiza por alguno de los siguientes
mecanismos físicos.
Por tamización. El filtro retiene partículas superiores al tamaño de su poro.
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Por absorción. El filtro retiene partículas dentro del propio material del filtro porque se adhieren a
ese material. En el ámbito farmacéutico este proceso se clasifica en varios tipos según estos
criterios:
El tipo de las partículas que se van a separar.
El tamaño de las partículas que hay que separar.
El mecanismo físico aplicado a la filtración.
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Tipos de filtros
El filtro usado durante el proceso de filtración debe tener ciertas características:
No ceder partículas de su composición al líquido filtrado, es decir deben ser inertes para evitar la
contaminación del líquido obtenido.
Tener larga duración para hacerlo más rentables económicamente.
Ser económicos.
No reaccionar con los componentes de la mezcla para evitar alteraciones.
Presentar gran retención.
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El procedimiento para realizar la filtración depende de la cantidad de líquido que se va a filtrar, de
las características de los propios líquidos y de la fracción de agua que se quiera recuperar.
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3. LA CENTRIFUGA
La centrifuga es un método que separa partículas sólidas que hay en suspensión de un medio líquido
usando la fuerza centrífuga. Este concepto ha sido visto con anterioridad.
El uso de la centrifuga debe cumplir una serie de normas de obligado cumplimiento que se incluye en el
PNT correspondiente. Las centrifugas deben estar instaladas sobre una superficie nivelada para evitar
vibraciones. Su carga se debe hacer de forma equilibrada de manera que las cargas con la misma masa
queden enfrentadas en el rotor. Las cargas pares irán siempre en un portatubos, para evitar que con la
velocidad de giro se rompan los tubos o se desplace la centrifuga. Los tubos que se metan juntos en la
centrifuga deben ser iguales en peso y tamaño.
Además, la centrifuga debe tener siempre la tapa cerrada, existe un sistema de seguridad que bloquea
el aparato sino se cierra correctamente. El tiempo y la velocidad de giro deben ser adecuados para la
muestra que se desea centrifugar, el interruptor debe estar encendido. Es muy importante que el vidrio
rayado o rajado no se use, para evitar roturas con la presión ejercida de giro. Si se rompe un tubo
dentro, hay que dejar que se pare la centrifuga y luego sacar los fragmentos limpios y limpiar el
portatubos y el rotor.
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4. LA DECANTACIÓN
La decantación es un método físico de separación de los componentes de una mezcla heterogénea de
sólido y líquido, o dos líquidos, que se basan en la diferencia de densidades.
Cuando una mezcla heterogénea se deja en reposo, el componente de mayor densidad sedimenta en el
fondo del recipiente y el componente de menor densidad flota sobre el otro; de este modo pueden
separarse ambos componentes.
En los laboratorios farmacéuticos el proceso de decantación puede llevarse a cabo de distintas formas,
sometiendo la mezcla a un proceso de centrifugación o aplicando la fuerza de la gravedad mediante una
ampolla o embudo de decantación.
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Síntesis sobre la separación mecánica de sustancias