8/16/2019 Trabajo de Etnografía. Visita a Las Pulgas.
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SEMINARIO DE INVESTIGACIÓN III.VISTA AL MERCADO “LAS PULGAS”.
El miércoles 19 de junio de 2013 me dispuse a visitar “el Centro” de la ciudad
de Maracaibo, espacio geogr!co as" denominado por los marabinos parare#erirse al complejo ms grande $ activo del comercio, tanto #ormal como
in#ormal, de la ciudad%
&nicie mi recorrido por la parte oeste del “Centro”, espec"!camente por los
lados del ms populoso $ conocido sector llamado “las pulgas”% 'ara llegar a él
deb" atravesar un pe(ue)o centro comercial conocido como el “*nicentro las
'ulgas”, (ue est justo al lado del gran mercado% +o primero (ue se aprecia es
la distribucin de “tarantines” o “puestos” de los bu-oneros o comerciantes
in#ormales en toda la acera (ue circunda el centro comercial% E.isten dos
anillos, uno (ue est justo en la acera de la /v% +ibertador (ue es la v"a
principal (ue da acceso al “Centro” $ un segundo anillo (ue bordea toda lapared $ parte de la acera del Centro Comercial% En esos tarantines se o#recen a
los transentes, ropa, calados, juguetes, utensilios de cocina, entre otros% /
pesar de la cercan"a, se aprecia dos mundos de relaciones $ de #ormas de
estar juntos di#erentes, es decir, -a$ una dinmica mu$ particular en el Centro
Comercial caracteriado por el orden, la limpiea, la atencin educada $
especialiada, los dispositivos tecnolgicos, la ambientacin propia de una
ciudad moderna, entre otras, (ue di!eren enormemente de la dinmica del
mercado in#ormal%
+uego entre a un espacio en el (ue los tarantines se -acen ms abundantes $
su distribucin es mu$ desordenada, $a (ue estn no solo en la acera, sino (ue
-an avanado -acia la calle, convirtiendo as" el espacio para los ve-"culos en
un gran mercado al aire libre%
+os tarantines (ue son estructuras de -ierro tienen un promedio de dos por dos
metros, o los ms grandes de cinco por tres metros% +a distribucin de los
mismos ocupa casi todo el espacio $ solo (uedan unos angostos pasillos por los
(ue deben transitar los ciudadanos, muc-as veces esperando (ue pase uno
para (ue luego pueda avanar el (ue viene en oposicin a él%
a$ un #uerte $ nauseabundo olor (ue se mecla con los olores propios de las
di#erentes mercanc"as (ue se venden, (ue van desde ropa, pasando por
comida cruda $ preparada, -asta medicinas $ productos esotéricos $ de
brujer"a%
En oportunidades los olores pueden parecer as!.iantes, mu$ particularmente
el del plstico (ue se desprende de los puestos (ue venden calados $ envases
-ec-os de este material, en otras el olor es ms benevolente por(ue trae la
san de la comida preparada para el consumo de los trabajadores $
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vendedores del mercado principalmente, pero también se percibe el olor a
cuero, a verduras $ en una parte mu$ espec"!ca todos los olores son anulados
por el de las -iervas $ ramajes (ue o#recen los puestos de esoterismos $
productos para las prcticas espiritistas $ de brujer"a%
+as calles estn mu$ deterioradas $ por muc-as de ellas corren -ilos de agua
putre#acta (ue vienen de la parte ms posterior del mercado donde estn las
carnicer"as% 'ara avanar por ellas -a$ (ue estar constantemente revisando el
espacio por donde pisas, para no correr el riesgo de tropear con los muc-os
desniveles de las aceras, con los soportes de los mesones, pedaos de -ierro
incrustados en las aceras o en el as#alto de tarantines (ue -an sido retirados,
con los cargadores $ carretilleros (ue a pesar de ser tan reducido el espacio
para transitar, se desplaan rpidamente arrastrando o empujando bultos,
pa(uetes, verduras $ los dems productos (ue a-" se consiguen% Eso di!cultad
la capacidad para observar, o en todo caso se necesita un tiempo determinado
para acostumbrar el cuerpo a esa movilidad $ aprender a colocar la mirada de
manera (ue puedan captarse los elementos antropolgicos (ue necesito parami descripcin% /unado a esto, est la sensacin de inseguridad (ue un espacio
como este da, (ue viene aparejada con la carga prejuiciosa con la (ue se asiste
al mercado, gracias a los comentarios, anécdotas e -istorias (ue se escuc-an
en toda la ciudad, en cuanto a (ue “+as 'ulgas”, es un espacio donde
co-abitan comerciantes $ delincuentes sin (ue a primera vista puedas
determinar la di#erencia entre uno $ otro% El estado sicolgico est puesto
entonces, en atender la seguridad corporal en relacin a lo (ue $a describimos,
en tratar de desci#rar un posible delincuente entre los cuerpos (ue se
desplaan o estn (uietos en posiciones (ue a uno les parece sospec-osa, en
aparentar ser un simple comprador, en buscar las palabras ms colo(uialespara comunicarse -u$endo as" del tecnicismo académico (ue espantar"a a
nuestros interlocutores $ llamar"an su atencin despertando la alarma%
+a seccin visitada en el mercado “+as 'ulgas” es el “lo(ue 4”, (ue se -ace
llamativo por la multiplicidad de colores (ue se desprenden de los productos a
vender% Es mu$ caracter"stico el -ec-o (ue sobre un espacio sucio,
desordenado, nauseabundo, deteriorado, en descomposicin como las aceras $
el as#alto, estén suspendidos por los tarantines, de manera ordenada, limpia $
de olor agradable, di#erentes productos, entre los (ue destacan, especialmente
en este lo(ue, los velones, polvos, ung5entos, esencias, brebajes, aceites,
tales como el “rompe colc-n”, el “anillo de la buena suerte”, “contra el mal deojo”% 6odos vienen en di#erentes presentaciones $ sus envases $ empa(ues
describen con amplitud el propsito de su uso% /s" conseguimos velones (ue
sirven para “el desprecio”, “espantar la envidia” o “atraer ri(ueas”%
Motivado a (ue la visita la realice un d"a intermedio de la semana, -a$ pocos
compradores $ visitadores al mercado, o por lo menos a esta parte del
mercado, igualmente -a$ galpones $ tarantines cerrados% 7in embargo estn
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abiertos los locales donde se e.penden todo los productos dedicados al
esoterismo $ a la brujer"a, me acerco a uno de ellos $ pregunto por un tipo de
-ierba (ue cuelga de un ganc-o $ (ue ocupa parte del mostrador, son unas
-ojas de un verde claro con puntas en todo el borde del cuerpo del vegetal% El
-ombre, de color blanco $ mediana estatura me responde (ue es “ruda”, $ sin
preguntar otra ve me da la descripcin de cada una de las -iervas (ue tiene $para (ue sirven% 6rato de establecer una conversacin con él pero
inmediatamente me corta preguntando tajantemente $ sin mirarme%
8va a comprar algo
+e respondo (ue no $ continuo caminando por los diminutos pasillos del
Mercado% En los siguientes locales se e.-ibe la misma mercanc"a, claro,
distribuida segn el criterio del due)o% Esto$ en “el blo(ue de los brujos” segn
me re!ere una vendedora ms dispuesta a conversar, esta me dice (ue el d"a
esta malo, (ue las ventas son mu$ pobres $ (ue la gente solo -ace preguntas%
:unto a los locales esotéricos $ de brujer"a, se alternan sin ningn problema deconcepcin $ ordenamiento, locales en los (ue se venden relojes en uno, se
compra oro $ plata en otros, loter"as en el (ue est ms all, al lado de donde
venden comida $ as" sucesivamente%
+a ma$or"a de las personas (ue estn en los locales son de te oscura,
ma$ores de edad $ con un ropaje mu$ sencillo $ descolorido%
En uno de los puestos destaca un personaje (ue a mi parecer se sale de
conte.to, es una mujer joven de cabello largo en cu$o rostro se destacan unos
ojos de color miel, unos labios $ nari gruesa acompa)ada de pmulos
alargados $ llenos lo (ue me -ace presumir en ella la presencia -ereditaria delo a#ro con lo europeo% Esta vestida con una bermuda mu$ corta $ una blusa de
color negro, la blusa, (ue es de tirantes, deja ver toda la espalda de la joven
(ue describe una piel acaramelada (ue no termina por ser blanca, pero (ue no
llega a ser morena, de senos $ piernas abundantes, con ademanes un tanto
ordinario; al acercrmele percibo (ue mastica un pedao de pitillo $ (ue sus
manos estn adornadas por unas largas $ rojas u)as postias% +e pregunto el
precio de un producto, me responde con un monos"labo sin levantar la mirada
-acia m", tomo un producto $ me intereso ms por lo (ue est en su puesto, la
joven se levanta de su butaca $ se crua de braos, a-ora me mira
insistentemente como esperando (ue decida sobre el producto (ue
supuestamente vo$ a comprar, tomo la imagen del caci(ue guaicaipuro $
comieno a revisarlo, es en ese momento en el (ue percibo (ue al e.tremo del
pasillo, a tres puestos de la joven, -a$ un -ombre arrecostado a la pared, con
sus braos cruados sobre el pec-o, observndonos% Coloco la imagen del
segundo santo (ue analiaba $ le do$ la espalda a la joven, sin antes darle los
buenos d"as, $ con un gesto (ue supongo de indi#erencia, me pas para el
puesto de el #rente, sin dejar de observar a la pareja, (ue al notar mi retirada,
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ella descuelga sus braos, imitando el -ombre la misma accin $ retirndose a
sentarse en un taburete a la entrada de otro local%
Me acerco a una se)ora $ le pregunto si sabe donde puedo ir a (ue me lean las
cartas% +a do)a me mira de sosla$o $ no me responde, (uien lo -ace es un
se)or (ue est a mi i(uierda indicndome (ue cuatro pasillos ms adelante a
la i(uierda, en una pelu(uer"a -a$ una se)ora (ue lee las cartas% uajira”, (ue el no -a escuc-ado ese nombre, me
aconseja no adentrarme ms al mercado, le insisto en mi necesidad $ le pido
consejo de con (uien puedo ir% El -ombre sin variar en nada su posicin, me
dice en un tono un tanto molesto (ue el pre!ere no recomendar a nadie, (ue el
solo sabe de #umar el tabaco, $ en un nico gesto mira al se)or delgado (ue se
-ab"a mantenido inmvil $ #uera de la conversacin, $ le pregunta, como
pidiendo apo$o a sus palabras, ante mi insistencia (ue él interpreta como una
manera de incredulidad de mi parte ante sus advertencias, (ue no es bueno ir
a la parte m?as posterior del mercado a buscar a “la >uajira”%
@
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@/ja mijo, (ue es lo (ue vos (ueréis, (ue es lo (ue buscis, (ue $o te lo
consigo%
+o saludo dndole los buenos d"as pero al mismo tiempo interpretado con
semejante pregunta, (ue mi tiempo de etngra#o en el mercado “+as 'ulgas”
se -ab"a agotado%
Efraín Carvajal Centen.Mara!a"# $% &e j'n" &e ()$*.