La palabra adolescencia procede del latín del verbo adoleceré que significa madurar por lo que debe ser considerada como un proceso y no como una fase de la vida humana
En otros países la consideración de adolescente implica una edad cronológica:
Roma: era dependiendo del desarrollo físico de cada persona14 años para los varones12 para las mujeres
España: 15 años para y termina a los 18
Antiguamente el paso de la infancia a la adolescencia iba acompañada de ritos y ceremonias especificas, costumbres que siguen conservando algunas tribus hoy en dia