1
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Qu ahorros ha representado la generacin elctrica de origen renovable en 2009,
derivados de las importaciones de combustibles fsiles que se han evitado?
Como ya se ha explicado en artculos anteriores, la presencia de energas renovables en el mix
elctrico espaol tiene efectos positivos sobre la balanza de pagos, facilitando el equilibrio de
la misma sin tener que acudir al endeudamiento exterior.
Este ltimo es uno de los problemas econmicos ms graves a los que se enfrenta actualmente
nuestro pas1. De hecho, la actual prima de riesgo, que se establece a partir del diferencial
entre los bonos espaoles a 10 aos y los alemanes, de referencia por su estabilidad, ha
llegado a superar los 200 puntos bsicos; con lo que se encarecen las condiciones por las que
Espaa puede acudir al mercado internacional en busca de la financiacin necesaria para
equilibrar, precisamente, la balanza de pagos.
En este sentido, el sector renovable es uno de los pocos sectores econmicos en Espaa que
goza de un supervit comercial y que, por tanto, evita, en cierta medida, la adopcin de ms
deuda externa.
Cuatro factores determinan este supervit: unas exportaciones de bienes y servicios mayores
que las respectivas importaciones; una amplia presencia de empresas del sector en negocios
internacionales; una generacin elctrica autctona y limpia, gracias a la cual se evita, por un
lado, la importacin de combustibles fsiles y, por el otro, el pago de derechos de emisin de
gases de efecto invernadero (GEI).
En el presente artculo analizamos estos ltimos dos factores. Vamos a calcular, en concreto,
los gastos que se evitaron gracias a la presencia de estas energas en el mix elctrico nacional
en el ao 2009, por el hecho de haber reemplazado el uso de combustibles fsiles que habran
debido ser importados, y cuyas emisiones de CO2 equivalente (CO2e) hubieran tenido que ser
compensadas mediante la compra de derechos en el mercado internacional.
En posteriores artculos analizaremos el resto de los factores que hacen que las energas
renovables tengan un efecto positivo sobre nuestra balanza de pagos.
El clculo de las importaciones evitadas
Para conocer qu importaciones se evitaron en 2009 gracias a la generacin elctrica a partir
de fuentes de energa renovables, lo primero que hay que saber es el dato de la produccin
renovable durante ese ao.
En el avance que Red Elctrica de Espaa (REE) hace de su informe anual del sistema elctrico
espaol para el ao 20092, se indica que en el mbito peninsular un 26% de la demanda total
fue suplida por estas energas, lo cual equivale a 65.339,3 GWh (la demanda total fue de
251.305 GWh). Si a esto le sumamos los 387 GWh que produjo la elica en el sistema
extrapeninsular, ms una produccin similar para el resto de renovables3 en dicho sistema, la
1 Ver Balanza de pagos y energas renovables: una alternativa ante la crisis.
2 www.ree.es
3 REE cifra en 651 GWh la generacin del rgimen especial (sin energa elica) en el sistema
extrapeninsular, por lo que se puede suponer que al menos el 50% de esa produccin (325 GWh)
correspondan exclusivamente a energas renovables y no a cogeneracin. Este dato no viene desglosado
en el informe de REE.
2
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generacin total nacional correspondiente a las energas limpias estuvo entorno a los 66.000
GWh. En esta cantidad nos basaremos para realizar los clculos a partir de ahora.
Evidentemente, si en el mix de generacin elctrica no hubiera habido produccin renovable,
estos 66.000 GWh que las renovables produjeron en 2009 habran sido generados por
centrales del rgimen ordinario, es decir, por grandes hidrulicas, centrales nucleares y
centrales trmicas de carbn, gas o fuel. Por consiguiente, debemos conocer cul habra sido
el reparto de la produccin de dicha electricidad entre las distintas centrales de rgimen
ordinario de nuestro mix elctrico de no haber existido las energas renovables para generarla.
Para ello, en primer lugar se debe ver el reparto por centrales que actualmente se da en la
generacin elctrica del rgimen ordinario. Esto se detalla en la siguiente tabla.
Tabla 1
Reparto de la generacin del rgimen ordinario entre
las distintas centrales - 2009
Tipo de central GWh %
Hidrulica 23.236 11,18%
Nuclear 52.765 25,38%
Carbn 37.812 18,19%
Fuel/gas (petrleo) 10.156 4,89%
Ciclo combinado (GN) 83.895 40,36%
Rgimen ordinario 207.864 100,00% Fuente: Avance del informe 2009 sobre el sistema elctrica de Espaa. REE.
De esta forma, atendiendo a los porcentajes que se aprecian en la tabla 1, la generacin
renovable se habra distribuido de la siguiente manera:
Tabla 2
Distribucin hipottica de la generacin elctrica
renovable entre las centrales del rgimen ordinario
Tipo de central GWh %
Hidrulica 7.372,2 11,17%
Nuclear 16.750,8 25,38%
Carbn 12.005,4 18,19%
Fuel/gas (petrleo) 3.220,8 4,88%
Ciclo combinado (GN) 26.637,6 40,36%
Rgimen ordinario 66.000 100,00% Fuente: elaboracin propia a partir de REE.
Como se puede apreciar, de los 66.000 GWh que el rgimen ordinario habra tenido que
generar por no haber energas renovables en el mix elctrico, 41.863 GWh hubieran provenido
de centrales basadas en combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas), gran parte de los cuales
deben ser importados, ya que en Espaa casi no existen reservas, salvo para el caso del
carbn. Las centrales hidrulicas y nucleares no entran dentro de nuestros clculos4.
4 El uranio que utilizan las centrales nucleares no es considerado en nuestros clculos ya que, aunque
todo ese uranio se importa, la periodicidad de tales importaciones es mucho menos frecuente que la de
los combustibles fsiles y su coste es considerablemente reducido.
3
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Pero no basta con saber el dato de la distribucin entre todo el rgimen ordinario de los giga-
vatios correspondientes a las energas renovables. Para saber qu importaciones habran
hecho falta para producir esa electricidad, debemos conocer tambin el rendimiento medio de
las distintas fuentes de energa.
La siguiente tabla nos ayuda a calcular dicho rendimiento medio:
Tabla 3
Consumo de combustibles fsiles en generacin de electricidad - Total nacional 2008
Tipo de central
Miles de
toneladas 1
(A)
Miles de tep 2
(B)
GWh
(C)
Rendimiento
kt/GWh 1
(A)*(B)
Rendimiento
ktep/GWh
(A)*(C)
Carbn 19.664 11.154 49.068 0,4007 0,2273
Fuel (productos petrolferos) 3.906 3.813 20.157 0,1938 0,1892
Ciclo combinado (gas natural) 191.930 17.274 122.822 1,5627 0,1406 Fuente: elaboracin a partir del MITyC. 2009.
(1) El gas natural que utilizan las centrales de ciclo combinado se mide en millones de termias.
(2) Tep: toneladas equivalentes de petrleo.
Para sacar el rendimiento medio de las distintas centrales de rgimen ordinario, hemos
revisado los datos de consumo de combustibles fsiles por cada tipo de central y la generacin
elctrica correspondiente, recogidos de la informacin que facilita el Ministerio de Industria,
Turismo y Comercio para el ao 20085.
La tabla 3 saca dos tipos de rendimiento: uno basado en las kilo-toneladas6 de cada
combustible (millones de termias7, para el caso del gas natural) requeridos para la generacin
de un giga-vatio hora8; el otro, basado en las kilo-toneladas equivalentes de petrleo para cada
uno de esos GWh.
Si aplicamos esos rendimientos a la generacin de los 66.000 GWh que venimos analizando,
podremos saber cuntas toneladas (y termias) o, en su caso, toneladas equivalentes de
petrleo, hicieron falta para generarlos.
La siguiente tabla resume este clculo:
Tabla 4
Consumo de combustibles fsiles para la generacin de 66.000 GWh
Tipo de central GWh
(A)
Rendimiento
kt/GWh 1
(B)
Combustible total
utilizado (kt) 1
(A)*(B)
Rendimiento
ktep/GWh
(C)
Combustible total
utilizado (ktep)
(A)*(C)
Carbn 12.005,4 0,4007 4.810,56 0,2273 2.728,83
Fuel (productos petrolferos) 3.220,8 0,1938 624,19 0,1892 609,38
Ciclo combinado (gas natural) 26.637,6 1,5627 41.626,58 0,1406 3.745,25 Fuente: elaboracin propia.
(1) El gas natural que utilizan las centrales de ciclo combinado se mide en millones de termias.
5 La energa en Espaa, 2008. MITYC. pp. 49 y 50.
6 1 kilo-tonelada equivale a mil toneladas.
7 1 termia equivale a 1,1628 kWh.
8 1 giga-vatio hora (GWh) equivale a 1.000 mega-vatios hora (MWh) y a 1.000.000 kilo-vatios hora
(kWh).
4
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Llegados a este punto, una vez conocido el combustible que habra tenido que ser utilizado en
cada fuente de energa del rgimen ordinario para la generacin de los 66.000 GWh que
produjeron las energas renovables, lo siguiente es saber qu parte de todos ellos hubieran
debido ser importados.
En este sentido, segn datos del MITYC9, el 64% del carbn utilizado en las centrales trmicas
espaolas es importado, es decir, 3.078.758,4 toneladas o 1.746.451,2 tep. Por su parte, la casi
totalidad del crudo de petrleo utilizado por las centrales de fuel, as como el gas natural
usado en las centrales de ciclo combinado, son igualmente importados. Aqu, para simplificar
el clculo, consideraremos que la absoluta totalidad de estos dos ltimos combustibles fsiles
ha sido importada.
El montante total de combustible fsil importado habra sido el siguiente:
- Carbn: 3.078.758,4 toneladas o 1.746.451,2 tep.
- Petrleo: 624.190 toneladas o 609.380 tep.
- Gas natural: 41.626,58 millones de termias o 3.745.250 tep.
Una vez conocidas la cantidad de energa primaria en forma de combustible fsil que Espaa
habra necesitado importar en caso de no contar con la generacin elctrica renovable,
debemos saber cul fue el precio medio de estos combustibles en el mercado internacional.
Para los casos del carbn y del petrleo, sus precios de referencia a nivel mundial estn
bastante unificados, es decir, dicho precio no vara mucho de un pas a otro o de una regin a
otra. En el caso del carbn, el precio de referencia lo marca el denominado ndice
McCloskey, cuyo nivel medio en 2009 fue de 50,77 por tonelada de carbn10
. En el caso del
petrleo, el barril de Brent marc un precio medio a lo largo del ao de 44 , o 322,52 por
tonelada de petrleo11
.
Ms difcil es encontrar un precio de referencia en el caso del gas, debido a que las
caractersticas de explotacin varan mucho de unas regiones a otras. En Norteamrica se
utiliza como referencia el ndice Henry Hub, mientras que en Europa se utilizan el
Zeebrugge de Blgica y el mercado britnico del gas. En este estudio no se tienen en cuenta
ni unos ni otros. Lo que consideraremos aqu son los precios a los que efectivamente Espaa
compr el gas en el ao 2009; una informacin que obtenemos de la Comisin Nacional de la
Energa (CNE)12
. Segn la CNE, por tanto, la media del precio del gas en dicho ao ha sido de
17,09 por cada mega-vatio hora de energa13
; o 0,02 por termia (tr).
De esta manera, conocidas ya las cantidades de combustible fsil importadas y los precios
medios de cada recurso energtico, estamos en disposicin de obtener el coste total de los
66.000 GWh en trminos de importacin. Slo hay que hacer el siguiente clculo:
(3.078.758,4 t * 50,77 /t) + (624.190 t * 322,52 /t) + (41.626.580.000 tr * 0,02 /tr) =
coste del carbn + coste del petrleo + coste del gas natural =
1.184.861.873,43
9 MITYC, ibid. pp. 117 y 118.
10 www.carbonunion.com
11 www.opec.org
12 Informe mensual de supervisin del mercado mayorista del gas. Abril de 2010. CNE. p. 18.
13 Aqu no nos referimos a los mega-vatios-hora de generacin elctrica, sino a la energa contenida en
el gas y expresada en esta unidad (MWh).
5
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Lo que esta cifra nos indica es que la generacin elctrica de origen renovable evit importar
en el ao 2009 aproximadamente 1.200 millones de euros en combustibles fsiles, sin contar
la importacin de uranio.
Hay que recordar que el ao 2009 fue un ao en el que estos tres combustibles sufrieron
severos reajustes de precios en los mercados internacionales. El petrleo, por ejemplo, tuvo
un precio medio en 2009 de alrededor de 60 dlares por barril, cuando en 2008 ese precio
medio haba sido de 94 dlares. Bajadas similares, incluso ms acuciadas, experimentaron
tanto el carbn como el gas. De modo que los ahorros que aqu acabamos de calcular podran
haber sido mucho mayores en un escenario de precios altos de la energa como el que se
present en el pasado y como el que se espera del futuro prximo, a medida que los pases
desarrollados recuperen la senda del crecimiento econmico.
Emisiones de CO2e evitadas
Para cerrar el captulo de ahorros econmicos derivados de la generacin renovable y su
relacin con la balanza de pagos, conviene que tengamos en cuenta tambin los ahorros
producidos por el hecho de no haber generado emisiones de dixido de carbono equivalente o
CO2e (CO2, ms metano y xido nitroso14
).
Estas emisiones habran tenido que ser compensadas mediante la compra de derechos de
emisin de gases de efecto invernadero a otros pases de la Unin Europea, a travs del
mercado de emisiones. Se habra tratado, por tanto, de compras realizadas en el exterior, por
lo que tambin hubieran contado como pagos en la propia balanza de pagos espaola.
Por consiguiente, haremos el siguiente clculo basado en la relacin de los distintos
combustibles utilizados, medidos en toneladas equivalentes de petrleo (tep). Debemos
multiplicar las distintas cantidades por sus respectivos factores de emisin de gases de efecto
invernadero (GEI). Estos factores se resumen en la siguiente tabla:
Tabla 5
Factores de emisin de GEI
1 tep Emisin en tCO2e
Carbn 3,99
Petrleo 3,09
Gas Natural 2,36 Fuente: elaboracin propia a partir de datos del IPCC
15
El clculo quedara, por tanto, de la siguiente manera:
(2.728.830 tep * 3,99 t CO2e/tep) + (609.380 tep * 3,09 tCO2e/tep) + (3.745.250 tep * 2,36 tCO2e/tep) =
emisiones del carbn + emisiones del petrleo + emisiones del gas =
21.609.773,15 toneladas de CO2e
Esta cantidad de toneladas de CO2e evitadas, las cuales representan cerca de un 5% de las
emisiones totales de Espaa en el ao 2008, deben ser multiplicadas por el precio medio que
14
Los tres se consideran gases de efecto invernadero. 15
IPCC, 2006. Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories, volumen 2. P. 2.16.
6
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el mercado europeo de derechos de emisin estableci en 2009 para cada tonelada de CO2e.
Dicho precio medio fue de 13,06 por tCO2e 16
, con lo cual:
21.609.773,15 tCO2e * 13,06 /tCO2e = 282.223.637,34
De esta forma, sabemos que el ahorro derivado de las emisiones no producidas gracias a las
energas renovables super los 280 millones de euros.
Aqu vale hacer una aclaracin similar a la que hicimos en el apartado anterior respecto al
coste de las importaciones de los combustibles fsiles. Y es que durante el 2009, el precio
medio de los derechos de emisin de CO2e fue un 59% inferior al del 2008. Hoy en da, el
precio ha vuelto a subir y se espera que hacia el ao 2012 el precio de la tonelada de CO2e se
ubique cerca de los 30 euros.
Con este nivel de precios, los ahorros por generacin elctrica renovable se doblarn y hasta
triplicarn, sobre todo si tenemos en cuenta que la presencia de estas energas en el mix
energtico ir en progresivo aumento.
Conclusiones
Las energas renovables produjeron, en el ao 2009, 66.000 GWh de electricidad
aproximadamente.
Los beneficios que estas energas aportan a la balanza de pagos se produce por dos razones:
por los combustibles fsiles que dejan de importarse y por los derechos de emisin de CO2e
que no deben comprarse en el exterior.
En el ao 2009, por tanto, el ahorro por las importaciones de combustibles fsiles evitadas
ascendi a un total de 1.184.861.873,43 , un gasto que, de haberse producido, habra
aumentado en un 2,6% del dficit comercial registrado ese ao.
Por su parte, el ahorro derivado de la no emisin de gases de efecto invernadero, fue de
282.223.637,34 , lo cual logr que el supervit de la balanza de servicios aumentara en un 1%
respecto a un escenario en el que no hubiera habido generacin elctrica renovable.
Si sumamos estas dos cantidades, podremos decir que la generacin elctrica de origen
renovable del ao 2009 en Espaa evit un gasto de 1.467.085.510,77 . De esta forma, se
evit engrosar el endeudamiento de nuestro pas por ese mismo valor, el cual representa un 3%
del endeudamiento total.
De ah la importancia del sector renovable como sector que contribuye a reducir el dficit
comercial y a equilibrar la balanza de pagos sin recurrir a un endeudamiento que hoy, para
Espaa, resulta muy caro.
Por eso, de cara al futuro, se trata de un sector que ser de gran apoyo para la instauracin de
un modelo econmico de vocacin exportadora, menos dependiente del capital extranjero y,
por tanto, ms sostenible en el tiempo.
Mircoles 16 de junio de 2010
16
www.sendeco2.com
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