Zermeño-Padilla, G. 2008. Del mestizo al mestizaje
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7/22/2019 Zermeo-Padilla, G. 2008. Del mestizo al mestizaje
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Abstract
Tis is an essay of intellectual and conceptualhistory. Its constructed in reverse: f romthe present to the past. Te objective is todemonstrate the socio-political origin ofsome analytic categories employed by theSocial Sciences and Humanities. In theevolution and transformation of the termmestizoto more generic use of the termmestizaje, five overlapping semantic layers canbe observed. Te article shows the places in
which the term mestizaje, a modern concept,progressively changed beginning at the endof the 19thcentury to a key referential termof national identity in Mexico. Te diffusionand consolidation of the notion metizajeoccurs paradoxically in a moment (duringthe first half of the 20thcentury) whenhumanity began to be thought of in globalor post-national terms. From then on the useof the term pretends to designate not onlyexclusively the essence of the Mexicanidadbut also represents Latin American identity.
Resumen
Este es un ensayo de historia conceptuale intelectual. Se procede en reversa: delpresente al pasado. Su objetivo es mostrarel origen sociopoltico de algunas categorasanalticas utilizadas en las ciencias socialesy en las humanidades. En la evoluciny transformacin del trmino mestizohasta su consagracin en el genricomestizajese pueden observar al menoscinco capas semnticas superpuestas. Se
muestran los espacios en los que el trminomestizaje, concepto moderno, se convirtiprogresivamente, a partir de fines del sigloXIX, en un trmino referencial clave de laidentidad nacional de un pas como Mxico.La difusin y consolidacin de la nocinmestizaje ocurre paradjicamente en unmomento primera parte del siglo XX enel que la humanidad se piensa en una eraglobal o posnacional. A partir de entonces,el uso del trmino aspirar a designar ya noexclusivamente la esencia de la mexicanidadsino a representar a la latinoamericanidad.
Resumo
Este um ensaio de histria conceitual eintelectual que parte do presente ao passado.Seu objetivo mostrar a origem scio-politicode algumas categorias analticas utilizadasnas cincias sociais e nas humanidades. Naevoluo e transformao do termino mestizoat seu consagrao no genrico mestizajepodem-se observar pelo menos cinco capassemnticas superpostas. Mostram-se osespaos nos que o termo mestizaje, conceito
moderno, virou progressivamente a partir dofines de sculo XIX num termo referencialchave da identidade nacional de um pascomo o Mxico. A difuso e consolidaoda noo mestizaje ocorre paradoxalmentenum momento primeira parte do sculoXX - no que a humanidade se pensa numaera global ou pos-nacional. A partir disso ouso do termino vai aspirar a designar j noexclusivamente a essncia da mexicanidadeseno a representar latinoamericanidade.
Guillermo Zermeo-Padilla
Doctor en Ciencias Sociales, Universidad deFrankfurt; Profesor/investigador, Centro deEstudios Histricos de El Colegio de Mxico.Correo electrnico: [email protected]
Este artculo es el producto de una estanciaen la Universidad de oulouse-Le Mirail ygracias a la Ctedra Mxico (octubre2004-enero 2005), que hizo posible la elaboracionde este proyecto, aunado a los apoyosacadmicos recibidos por El Colegio deMxico.
DEL MESTIZO AL MESTIZAJE: ARQUEOLOGA DE UN CONCEPTO
Key words:
Mestizaje, conceptual history, intellectual
history, XIXth
and XXth
Centuries, NationalIdentity.
Key words plus:Miscegenation, History, Mexico, CenturiesXIX-XX, Nationali sm, His tory, Mexico,Centuries XIX-XX, National identity,Mexico, Centuries XIX-XX
Palabras clave:Mestizaje, mestizo, historia conceptual, historia
intelectual, mexicanidad, siglos XIX-XX,identidad nacional.
Palabras clave descriptores:Mxico, Siglos XIX-XX, Mestizaje, Historia,Nacionalismo, Historia, Mxico, Siglos XIX-XX,Siglos XIX-XX, Identidad nacional, Mxico.
Palavras-chave:
Sculos XIX-XX, identidade nacional.
Mem.soc / Bogot(Colombia), 12 (24):79-95 / enero-junio 2008 / 79
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La cultura en Mxico ha tendido siempre al aprendizaje de resultados,
de verdades hechas, sin reproducir el proceso viviente que ha conducido
a estas verdades.
Ramos 102.
Introduccin1
El objetivo de este ensayo es mostrar la invencin
del mestizaje como uno de los ejes conceptuales
que articulan la identidad nacional en Mxico .2
Se trata de una invencin moderna que corre a
lo largo de los aos 1850-1950 y que se distin-
gue fundamentalmente por el desplazamiento
semntico del vocablo mestizo utilizable por
igual como adjetivo y sustantivo al de mestiza-
je que nos indica su sustantivacin, es decir, la
transformacin de un accidente connotado ra-
cialmente en la esencia de la identidad colectiva
de un pueblo. Asimismo, la magnificacin de la
nocin mestizaje se da en un momento prime-
ra mitad del siglo XX en el que la humanidad
se piensa en una era global o posnacional. En
efecto, el concepto mestizaje, a partir de enton-
ces no designar exclusivamente la esencia de
la mexicanidad sino aspirar a representar a la
latinoamericanidad. Como veremos, nadie mejor
para ejemplificar este aserto que Jos Vasconcelos.
Para realizar este trabajo arqueolgico procedemos
del presente, a partir de la capa discursiva ms
superficial, aquella que nos constituye como his-toriadores y cientficos sociales, para ir cavando y
descubriendo las capas que le preceden, sobre las
que indefectiblemente est montada la nocin
actual del mestizaje como esencia de la naciona-
lidad. Cavar en la tierra de los discursos es posi-
1 Durante el desarrollo de esta investigacin recib valiosos comen-
tarios y sugerencias de Michel Bertrand, Pilar Gonzalbo, Claudia
Guarisco, Alfonso Mendiola, Nati Planas; Luis Aboites y Juan Pe-
dro Viqueira hicieron una lectura cuidadosa de la ltima versin
que me permiti todava corregir algunas imprecisiones y matizar
algunas afirmaciones. A todos mi reconocimiento y agradecimien-
to. Una versin primaria de esta investigacin fue publicada en el
Anuario IEHS (Instituto de Estudios Histrico-Sociales) 20, de la
Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires,2005, pp. 43-62.
2 Conviene precisar que el uso del vocablo invencin fcilmente
podra confundirse con el de ficcin. De ninguna manera es as. Se
trata de invencinno en el sentido de imaginacin inobservable,
sino del proceso de construccin social visible gracias a los testi-
monios y comunicaciones conservados en acervos y bibliotecas.
As, para dejar ver la fabricacin conceptual del mestizaje, nos
hemos servido de una bibliografa y documentacin muy amplia
surgida durante y despus de la construccin del evento denomi-
nado invencin del mestizaje.
ble hacerlo y hasta deseable en la medida en que
podremos descubrir las deudas no confesadas de
cada una de las superficies sobre las que se ha
edificado esta construccin discursiva. Al reali-
zar este trabajo, que va del presente al pasado
encubierto, que procede en reversa, que escarba
de la capa ms superficial a la ms profunda, sinmisterios, pues la profundidad no depende de
la hondura de los pensamientos sino del nme-
ro de capas superpuestas, encontraremos que la
construccin de esta identidad nacional conlleva
el confinamiento de la parte ms dbil de esta
cadena discursiva, el del mundo indgena. Con-
finamiento asociado a la representacin de un
indgena en proceso de degradacin en el marco
de una teora del progreso civilizatorio. La in-
vencin del mestizaje es un fenmeno moderno
con implicaciones negativas para la ubicacin y
valoracin del mundo indgena en el campo de
las representaciones.
Historia, ciencias sociales y mestizaje
El tema del mestizaje (Race mixture) se introduce
en las ciencias sociales y en la historia en bue-
na parte promovido por instituciones oficiales
como el Instituto Panamericano de Geografa
e Historia y por instituciones acadmicas euro-
peas, como fue el caso del Instituto de Estudios
Ibero-Americanos de Estocolmo (El mestizaje).Es verdad que uno de sus promotores ms fer-
vientes, Magnus Mrner, reconoci en su infor-
me sobre el estado de la investigacin de 1960
las contribuciones de historiadores que le haban
precedido, como Richard Konetzke (1958), An-
gel Rosenblat (1954), George Kubler (Te indian
1952) y John P. Gillin (1949).3En relacin con
la historiografa y antropologa mexicana sobre
el mestizaje, estudiosos como Gonzalo Aguirre
Beltrn (1946) y Silvio Zavala (1946) haban
hecho tambin importantes contribuciones. No
obstante, en la relacin bibliogrfica tan detalladaentregada por Mrner destaca la ausencia de otra
clase de trabajos sobre el mestizaje que desde la
dcada de 1920 se haban preocupado de dotar de
fundamento filosfico y antropolgico al mestiza-
je como principio articulador de la nacionalidad
3 Todos referidos en el Informe de Magnus Mrner (9-51).
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Del mestizo al mestizaje: arqueologa de un concepto / Guillermo Zermeo-Padilla / 81
mexicana e iberoamericana.4El olvido de estos
trabajos filosficos quizs slo se explique
por el inters que haba en la historiografa por
asimilarse a los mtodos y procedimientos de las
ciencias sociales.
As, por debajo de la capa tendida por la historia so-
cial e institucional de los aos sesenta se extendapreviamente otra superficie ms espesa que haba
establecido que el rasgo distintivo de las nacio-
nes iberoamericanas con respecto a las naciones
anglosajonas era el mestizaje. Es precisamente enese contexto que la obra de Jos Vasconcelos pu-
blicada en 1925 (El mestizaje 13-53) adquiere
y sigue teniendo relevancia, mucho menos por su
rigor filosfico y cientfico que por su capacidad
gracias en parte a su red tejida como escritor,
poltico y funcionario para difundir la nocin
del mestizaje. El poder de persuasin de ese pe-
queo ensayo La raza csmica se apoya en otras
publicaciones del autor,5 pero sobre todo en el
hecho de que polticamente la tierra estaba pre-
parada para hacer germinar una nocin de mesti-
zaje que por su carga racial no poda dejar de ser
una nocin problemtica.
En mi opinin la gran novedad de Vasconcelos
consisti en transformar el trmino mestizo en
el genrico de mestizaje. ransform una nocin
4 En pequeo o gran formato se trata de obras como las de Jos
Vasconcelos (La raza csmica, 1925), Samuel Ramos (El perfil del
hombre y la cultura en Mxico, 1934), Octavio Paz (El laberinto
de la soledad, 1950), Luis Villoro (Los grandes momentos del in-
digenismo, 1950), Leopoldo Zea (El Occidente y la conciencia de
Mxico, 1953).
5 Pienso, por ejemplo, en Indologa. Una interpretacin de la cultu-
ra Ibero-Americana(1926). Apoyado ms en las leyes postuladas
por Hugo de Vries que por Darwin, seala Vasconcelos que la se-
gregacin est hoy fuera de las prcticas del tiempo. El porvenir
es hoy de mezclas y combinaciones cada vez ms acentuadas y
mltiples. La poblacin mestiza de la Amrica latina no es ms que
el primer brote de una manera de mestizaje que las nuevas con-
diciones del mundo irn engendrando por todo el planeta (79).
El mestizaje es el futuro de la humanidad a nivel planetario; con
lo cual, se pone en entredicho la seleccin natural de las espe-
cies o cualquier intento de segregacin nacional o racial. De esa
manera Vasconcelos deja la puerta abierta a la interpretacin del
mestizaje como un fenmeno tambin cultural, es decir, propio
del reino humano en contraste con el reino animal. Una versinen ingls fue presentada en Estados Unidos con el ttulo The
Latin-American basis of mexican civilization (Vasconcelos y Ga-
mioAspects,3-102). Es interesante que en este texto aparezcan
Vasconcelos al lado de Gamio, cada uno defensor de uno de dos
trminos excluyentes: el mestizaje presupone la desaparicin
de los trminos que lo originan, uno de stos es el indigenismo
y el otro el criollismo. Vasconcelos y Gamio son intelectuales del
rgimen de la Revolucin mexicana, aunque ambos comparten
tambin su desplazamiento del gabinete del entonces presidente
Plutarco Elas Calles.
singular sociolgica en un concepto universal de
carcter filosfico.6 Obviamente se trata de una
empresa intelectual gigantesca, pero lo intere-
sante es la manera como el trmino acuado por
Vasconcelos fue recogido y expandido por fil-
sofos e historiadores de la siguiente generacin,
como Leopoldo Zea y Silvio Zavala.7La nocinde mestizaje, procedente de la filosofa vasconce-
liana, alimentar especialmente a partir de la d-
cada de 1960 la imaginacin histrica, sociol-
gica y antropolgica.8Sin embargo, la recepcin
del trmino en el mbito de las ciencias sociales y
humanidades no se realiz sin atisbar su carcter
problemtico, como tratar de explicar.De su carcter ambiguo, por ejemplo, advirtieron
antroplogos como Juan Comas, al sealar quela antropologa fsica tenda a utilizar el trmi-no enfatizando su carcter racial y biolgico. En
cambio, para examinar los fenmenos propios deuna antropologa cultural el trmino mestizajeera inapropiado, haciendo preferible el uso dela nocin de aculturacin, pues la cultura no sehereda, se aprende.9Estudiosos como WoodrowBorah y Sherburne F. Cook tambin plantearonsus reservas durante la misma reunin de 1960en Estocolmo en cuanto a la conveniencia deutilizar el trmino para analizar fenmenos cul-turales asociados a la posicin social o de clasede los sujetos de estudio (Borah y Cook 67). Elmismo Mrner, promotor de aquella reunin, fue
todava ms categrico en su balance ulterior de1990:
Claro que por razones analticas y para evitar confusiones,
los procesos paralelos pero no precisamente idnticos de la
6 A diferencia de la mera descripcin de los historiadores intenta-
r, dice, formular una teora vasta y comprensiva. Ensayemos,
pues, explicaciones, no con fantasa de novelista, pero s con una
intuicin que se apoya en los datos de la historia y la ciencia ( La
raza 15).
7 Entre los historiadores, Zea (59-101) retomar a Arnold Toynbee
como autoridad para cuestionar la inferioridad racial de los ameri-
canos promulgada en el siglo XVIII por autores como Buffon.
8 Vase, por ejemplo, Gonzlez (El mestizaje 297-307); Gruzinski;
Hedrick.9 Juan Comas (96). De la misma opinin era el antroplogo norte-
americano John P. Gillin (9): Una cultura es un tipo de actividad
humana especial. Se adquiere y aprende socialmente, se compar-
te socialmente y se trasmite socialmente, por un grupo de seres
humanos que puede variar en tamao, [...] Por ende, la cultura
difiere, por un lado, de comportamientos o tendencias innatas a
comportamientos trasmitidos a travs del germen plasmtico y,
por otro lado, de comportamientos idiosincrticos que pueden ser
aprendidos o adquiridos, pero que no son compartidos socialmen-
te. Vase tambin de Mrner (Race).
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mezcla biolgica y cultural deben mantenerse aparte. La an-
terior categora, miscegenacin o mestizaje en el sentido es-
tricto de la palabra, eso es de muy limitado inters histrico.
Como ya lo recalqu en 1967, lo importante es la aculturacin o
mezcla de elementos culturales y la asimilacin o absorcin de
gente dentro de otra cultura (Etnicidad 29).
La llamada sociedad de castas fue simplemente el
resultado de la transferencia al Nuevo Mundo
de la sociedad jerrquica, estatal y corporativa de
Castilla a fines del medioevo y su imposicin en
`una situacin colonial multirracial (29). Uno
de los primeros estudiosos del fenmeno del
mestizaje, el historiador alemn Richard Ko-
netzke haba alertado tambin sobre el peligro
que haba en confundir las etiquetas socio-
raciales de los registros eclesisticos a fines del
periodo colonial con el estatuto sociocultural y
econmico de los individuos registrados. La dis-
tribucin de la riqueza, privilegios y profesiones
no era un asunto exclusivo ni sobredetermina-
do por el color y origen tnico de la poblacin.
Anot adems que la sociedad de castas, como
modelo de diferenciacin del cuerpo social colo-
nial, era ms relevante en los centros urbanos que
en el mundo rural (Konetzke, citado por Mrner
1967, 35).
En consecuencia, podramos preguntarnos por
qu, pese a su ambigedad, se ha mantenido la
nocin de mestizaje como principio heursticopara entender un sinnmero de cuestiones10 o
para examinar otras sociedades, desaparecidas
o contemporneas. En dnde se encuentra, de
dnde obtiene su fuerza? Por qu, pese a todas
sus debilidades tericas y cientficas, se sigue re-
curriendo a la nocin de mestizaje para dar cuen-
ta de los intercambios culturales entre grupos y
comunidades diversas? La respuesta a esta inte-
rrogacin se encuentra, a mi juicio, en la presen-
cia de un tercer sustrato ideolgico-poltico que
subyace a las dos capas discursivas anteriormente
mencionadas, la filosfica y la cientfico-social.
La fiesta del 12 de octubre
El mestizaje como tema de reflexin y de estudio fi-
losfico, histrico y sociolgico tiene su sustento
10 Vase, por ejemplo, Gruzinski. Tambin el mestizaje alcanza hasta
las tecnologas, lo cual parece ya excesivo (Florescano y Acosta).
en la construccin ideolgica del rgimen de la
Revolucin Mexicana. La mestizofiliacomo la de-nomina Agustn Basave,trmino que en primer
lugar remite a una observacin de carcter biol-
gico, se refuerza tambin en eventos de carcter
ritual, no meramente ideogrficos. Es decir, la
mestizofilia se puede asociar paradjicamentetambin a una festividad calculada inicialmen-
te para celebrar a la hispanidad. Una festividad
que aparece por primera vez durante la cele-
bracin del IV Centenario del Descubrimiento
de Amrica en 1892 y que se traslada a Mxico
para celebrar el da del mestizaje o mezcla de la
raza indgena y espaola. Es transportada no por
el rgimen porfirista, sino por el rgimen de la
revolucin encabezada por Venustiano Carranza
en 1917 (Miguel Rodrguez).
12 de octubre de 1917. Fiesta de la raza es un pe-
queo libro editado para conmemorar el feliz
encuentro entre dos culturas y el surgimiento
de la tercera va o sntesis superior del antago-
nismo librado entre indgenas y espaoles. La
celebracin fue auspiciada por el gobierno cons-
titucionalista en el corazn de la intelectualidad,
la Universidad Nacional Autnoma de Mexico, y
con invitacin a representantes estudiantiles de
otros pases iberoamericanos.11Adems de algu-
nas piezas literarias con imgenes fotogrficas,
se muestran algunos de los edificios ms llama-
tivos de la ciudad de Mxico, panormicas dealgunas ciudades coloniales as como de empre-
sas mineras, agrcolas e industriales. Se asocia el
Da de la Raza a la celebracin de la modernidad
mexicana. Cabe aclarar que la nocin de mesti-
zaje slo est implcita en el recurso a un espacio
semntico que conjunta el elemento americano
y el latino o espaol. As se expresa Alejandro
Quijano respecto del contenido de la palabra
raza:
He dicho latino-americana. Y cabe aqu una aclaracin no
slo de forma, sino de concepto, a las expresiones con que enlos ltimos tiempos viene llamndose a esta incipiente raza:
indo-latina, indo-espaola. La raza, que no es, segn el pen-
sar de los modernos socilogos, producto de los solos elementos
11 Rubn M. Campos aclara que la Universidad Nacional invit a
la flor de nuestros intelectuales para celebrar el 425 aniversario
del descubrimiento del Continente en que florece una raza joven,
digna de cumplir sus destinos (19).
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Del mestizo al mestizaje: arqueologa de un concepto / Guillermo Zermeo-Padilla / 83
anatmicos o fisiolgicos, sino tambin y esencialmente de los
psicolgicos, no tiene, en nuestro caso, ni de origen indio slo,
ni slo abolengo latino, o hispano; somos como ya lo hemos
apuntado, americanos a travs del conquistado indgena, y
latinos a travs del dominador espaol. enemos de aqu, a
ms de la sangre india, el ambiente de Amrica, y de all,
a ms de la sangre hispana, el ambiente que, viniendo delLacio a la pennsula [...] No somos solamente hijos de Piza-
rro y Cuauhtmoc, de Corts y Atahualpa, sino frutos de algo
ms amplio y ms bello: de la unin, hecha a travs de varios
siglos, de la vida americana y de la vida latina (Campos 42-
3).12
Unos aos despus de 1917, ese espacio semnti-
co que absorbe lo indgena y lo espaol ser
cubierto por Vasconcelos con la denominacin
del neologismo mestizaje. As, dentro de la seriede celebraciones del Da de la Raza se puede ver
que el trmino mestizaje ha sido ya aceptado e
incluso se ve como aconsejable. Un funcionario
del gobierno de Lzaro Crdenas toma la voz en
la celebracin de 1935 para promover el uso del
moderno y atinado concepto del mestizaje ya
que puede y debe contribuir a desterrar odios
anacrnicos, estriles y, afianzar sobre todo, en
nuestras clases populares, la conviccin del desti-
no venturoso de nuestro Continente. El discur-
so de Luis I. Rodrguez, secretario particular del
presidente Crdenas, quera dejar en claro que en
un da de octubre lejano y maravilloso, se pro-yect sobre estas regiones la mirada de Europa y
con ella un nuevo destino. En aquel remoto 12
de octubre de 1492 se establecieron los cimien-
tos
de otra humanidad, de un tronco recin aparecido que su-
maba dos ramas raciales, la indgena y la espaola. La snte-
sis del mestizaje tuvo entonces su alborada y su hora primera:
sobre una cultura y una civilizacin cortadas, y que al decir de
Spengler fueron barridas como dbil tallo por el violento soplo
de la voluntad occidental, se comenz a levantar un edificio
diverso, que incorporaba lo autctono y lo europeo, lo primi-tivo americano y lo espaol. Edificio y templo del que somos
hoy cuerpo y esencia, aunque todava no logra llevarse a cabo
como la unidad definitiva (Luis Rodrguez 4-5).
12 En esos mismos aos Miguel de Unamuno (591-97) ironiza so-
bre la solemnizacin de dicha fiesta en Espaa por real orden
y defiende ms que la patria de la raza la patria de la lengua.
Agradezco a Pilar Gonzalbo haber llamado mi atencin sobre este
material.
El ritual de las celebraciones peridicas preparaba el
terreno para un programa de trabajo consistente
en la unin de una doble negacin: la del criollis-
mo y la del indigenismo. En 1951, Alfonso Pru-
neda escribe un prlogo a un libro sobre cantos
indgenas en estos trminos:
Quienes amamos de veras a Mxico y consideramos que
nuestra nacionalidad es el fruto de la unin de dos grupos
humanos, el espaol y el indgena, con sus naturales defec-
tos y sus tambin naturales cualidades [...] En las pginas
que van a leerse se encontrarn palabras de nuestros abor-
genes, llenas de emocin y, no en raros casos, an de filosof a.
[...] No le hace que en alguno de los trozos que se recopilan
aparezcan rasgos de mestizaje, ya que en ellos, como lo hace
notar la autora de esta valiosa publicacin, brilla tambin el
alma de nuestros aborgenes. De todas maneras, nuestra au-
tntica mexicanidad se basa en esos dos elementos tnicos, que
han sabido fundirse sin perder sus esenciales caractersticas
(Concha 7-8).
Aparece el mestizaje como mito fundador de la
nacin, que sobrevuela a sus mismos creadores
y operadores. El caso de Vasconcelos es ejemplar
al respecto. No obstante caer en desgracia polti-
ca frente al grupo representado por la transicin
Calles-Crdenas, su creacin del mestizaje como
concepto articulador de la identidad nacional so-
brevive, al tiempo que contina alimentndose
del campo poltico.
El Mestizo: ciencia, poltica e ideologa
Hemos identificado a Vasconcelos con la Revolu-
cin Mexicana, aun cuando haya sido devorado
por la Revolucin en otro momento, pero reco-
nociendo que el mestizaje en sentido estricto es
una creacin poltico-ideolgica de la Revolu-
cin Mexicana.13Pero al recordar a Vasconcelos
pensamos al mismo tiempo en una posible rela-
cin intelectual con un autor que le antecede en
el tratamiento del mestizaje, para descubrir unacuarta capa que subyace a los estratos estratos
ideolgico, losco, histrico y sociolgico.
Nos referimos a Andrs Molina Enrquez y su
13 Sobre la devocin de Jos Vasconcelos a la Revolucin represen-
tada por Alvaro Obregn, el mismo que lo llev a la Secretara de
Educacin Pblica, antes de caer en desgracia, se puede ver su
folleto dedicado a los nios de las escuelas (Los ltimos).
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inuyente trabajo de 1909 un ao antes de que
estallara la Revolucin maderista. En Los gran-
des problemas nacionales se muestra que no hay
mestizaje sinmestizos, es decir, se debe a Molina
Enrquez la construccin del mestizo como tipo
ideal de la mexicanidad.14
Nos trasladamos ahora al rgimen poltico que pre-cede al de la Revolucin para dejar ver hasta qu
punto la nocin filosfica desarrollada por Vas-
concelos es deudora de la fabricacin del mes-
tizo como bastin de la historia nacional. Nos
preguntamos entonces por las relaciones entre
el mestizaje de Vasconcelos y los mestizos deAndrs Molina Enrquez. Intentamos con ello
atisbar las lneas que los unen o los separan.15
Por lo pronto, hemos visto que propiamente de
mestizaje slo se puede hablar en las ciencias so-
ciales y la historia hasta despus del Vasconcelos
de 1925. Pero al hablar de los mestizos como
un sustantivo prototpico de una clase y de una
identidad nacional tenemos que remontarnos al
perodo anterior a la Revolucin Mexicana.
14 Molina (Los grandes). Agustn Basave Bentez (Mxico) ha tra-
bajado con gran detalle este libro, un libro muy ledo e influyente
como lo seala Carlos Fuentes en el prlogo, centrado en la mes-
tizofilia. Pese a sus indudables mritos y alcances no es la obra de
un historiador. No obstante concentrarse en la obra de Molina En-
rquez, el autor pretende realizar una historia de la mestizofilia que
arranca desde el mismo momento de la Conquista. La mestizofilia
de Molina Enrquez le lleva a revisar sumariamente la historia del
mestizaje como un proceso lineal que alcanza su culminacin en
la Revolucin mexicana. As lo dejan ver frases como Con todo,
en las postrimeras de la Colonia el fruto todava estaba verde. Ni
la perspectiva histrica ni el grado de avance del proceso de mezcla
racial permitan an la maduracin de un autntico pensamien-
to mestizfilo (21). An cuando el autor intenta al final del libro
plantear la necesidad de salir al encuentro de Mxico como un
pas multicultural ms que mestizo, queda preso de la mestizofilia
evolucionista de Molina Enrquez. Es un libro finalmente mestizo-
flico.
15 Una empresa llevada a cabo por David Brading en un conjunto
de ensayos englobados en un ttulo del cual se esperaran ma-
yores explicaciones para entender cmo funcionan el mito y la
profeca en la historiografa moderna de Mxico (Darwinismo).
En principio concuerdo con Brading cuando advierte que no hay
que meter en el mismo saco al mestizaje de Molina Enrquez y
al de Vasconcelos. El primero es deudor de la economa poltica
desarrollada por Francisco Pimentel y el segundo est inspiradoen la Geografa Universal de Elise Reclus y en la antropologa
de Eugne Pittard. Sin embargo, ambos estn inspirados en una
filosofa de la historia de corte racial, una en clave naturalista y la
otra en clave espiritualista, equivalentes a las cuestionadas tesis
del mestizaje racial y/o cultural. Pero, a pesar de las diferencias,
en ambos casos no se modifica sustancialmente la representacin
degradada del indgena a costa de la revalorizacin del mestiza-
je como una zona semntica intermedia o de transicin en espera
de la filosofa del mestizaje creada por Vasconcelos. Vase tam-
bin Fell (639-57).
Para el perodo prerrevolucionario se puede obser-
var una triple inscripcin del trmino mestizo:primero, dentro de una sociologa histrica in-
teresada en traspasar el dominio de la propiedad
rural al imperio de la nacin; segundo, la inscrip-
cin del mestizo en el territorio de una memoria
histrica o historiogrfica, y, tercero, la inscrip-cin del mestizo como una fuerza dinmica en el
imperio de la ciencia de la economa poltica. Se
trata de tres tpicos sin los cuales, a pesar de sus
diferencias de matiz, no sera pensable la filosofa
de la historia desarrollada por Vasconcelos alre-
dedor del concepto de mestizaje.
La excavacin de esta cuarta capa discursiva con
Molina Enrquez es un lugar comn porque en
su propuesta se cie bsicamente a los plantea-
mientos de algunos de sus predecesores: Justo
Sierra, el homlogo de Vasconcelos durante el r-
gimen de Porfirio Daz; Vicente Riva Palacio, el
hacedor de la historia oficial de Mxico, conver-
tida en clsico en el perodo de una generacin,
y, finalmente, Francisco Pimentel, el fillogo y
cientfico social tan admirado por Molina En-
rquez. Sierra, Riva Palacio y Pimentel aparecen
como referencias explcitas en la formulacin de
una sociologa histrica centrada en el elemento
mestizo como superactor de la mexicanidad. El
paso del sustantivo mestizo al genrico del mes-
tizaje16se puede dar porque para ambos escrito-
res existe un hecho poltico-militar previo comoreferente bsico de la fundacin de la identidad
nacional: la Revolucin de Ayutla o el triunfo de
la Reforma representada por la figura de Benito
Jurez.
anto Vasconcelos como Molina Enrquez recurren
al mismo tiempo modlico, tiempo ideal a partir
del cual debe ser leda e interpretada la historia
universal de Mxico. Pero en ambos est ade-
ms la impronta biologicista de esta lectura. Al
repudiar el rgimen personalizado de Porfirio
Daz, Vasconcelos afirma: El Gobierno de Por-
firio Daz representa en nuestra historia lo que losbilogos llaman un salto atrs de la especie, una
reaparicin de los mtodos brbaros de gobierno.
16 Que anulara la posible desavenencia filosfica o de mentalidad
entre Molina Enrquez, como representante todava de la filosofa
positivista identificada con el rgimen sanguinario y desptico
de Porfirio Daz, y el purificador de la Revolucin mexicana repre-
sentada por Vasconcelos.
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Del mestizo al mestizaje: arqueologa de un concepto / Guillermo Zermeo-Padilla / 85
Por el contrario, Los hombres de la Reforma
eran honrados y demcratas; respetaban la vida
humana y los derechos ajenos; subieron al poder
por la voluntad del pueblo y no por la violencia
(Los ltimos 3). Quiz Molina Enrquez en su
lectura debi haber sido ms realista o fue ms
atrevido para llamar a las cosas por su nombre.Molina Enrquez ensay su propuesta de 1909 en
un libro anterior escrito en ocasin de la celebra-
cin del centenario del natalicio de Jurez, prcer
de la Reforma.17En dicho libro Molina plante
que ni el elemento indgena ni el espaol solos,
por separado, hubieran podido alcanzar en Am-
rica el grado de desarrollo o ingreso evolutivo
a la civilizacin. Fue necesaria la concurrencia
activa de los dos elementos para que hubiera po-
dido existir la Espaa colonial, y para que de ella
pudieran derivarse las nacionalidades hispano-
americanas. Para tal n fue necesaria la obra
de la dominacin espaola. En su diagnstico
la presencia extranjera era todava dominante
durante la primera mitad del siglo XIX, repre-
sentada por el elemento criollo sustituto del pe-
ninsular o espaol. Esta supremaca extranjera
termin, arma, con la Revolucin de Ayutla.
De tal modo que, entonces, en 1854 comienza
propiamente la historia de Mxico. La Revolu-
cin de Ayutla o rebelin contra Antonio Lpez
de Santa Ana aparece en consecuencia como el
acontecimiento poltico militar que funda a la na-cin. As, Molina ofrece una lectura de la historia
universal de Mxico en clave mestizo-evolutiva
apoyada en un evento poltico-militar, no exclu-
sivamente cientco (La reforma 1-19).18
La fusin del anlisis poltico y racial se puntualiza
cuando Molina seala que el edificio construido
bajo la dominacin espaola y el edificio de la
dominacin mexicano-nacional tienen en comn
que se realizan sobre una composicin racial he-
terognea. Ambos se han levantado sobre el
17 Andrs Molina Enrquez (La reforma). Trabajo presentado en elConcurso Literario abierto por la Comisin Nacional del Centenario
de Jurez.
18 Este enunciado de 1906 sobrevive a la Revolucin y la trasciende,
por as decirlo, al ser retomado por miembros de la generacin
revolucionaria, como Vasconcelos y Daniel Coso Villegas. Frente
al camino desviado que, segn Coso, ha tomado la Revolucin,
Coso clama en su investigacin sobre la historia moderna por
un regreso al momento originario de la Historia de Mxico, que
encuentra, al igual que Molina Enrquez, en la Reforma (Zermeo
209-11).
principio de la diferenciacin racial. Pero ledo
el proceso en clave organicista, y no en trminos
de historia salvfico-agustiniana, Molina observa
que esa diferencia racial se cimentaba a su vez en
diferentes orgenes y diferentes grados de evolu-
cin. Por un lado, los espaoles, situados en una
fase ms avanzada en el momento de la conquis-ta y, por el otro, los indgenas, en una fase ms
atrasada. Este desfase produjo la superposicin
de la una sobre la otra, de la conquistadora sobre
la conquistada, quedando la ltima en un grado
de esclavitud (21). Dicho desfase y superposi-
cin slo puede ser resuelto tericamente por
la introduccin del mestizo como el elemento de
integracin y superacin de la disgregacin.
El problema terico que enfrentan los hombres
de la Reforma o surgidos a la sombra de la Re-
volucin de Ayutla es el de la integracin del pas
en un todo homogneo. Y este elemento integra-
dor de la heterogeneidad social, racial, poltica y
cultural lo va a conformar la figura del mestizo.
El mestizo, como una figura o cono, apropiada
ms por sus cualidades que por su fisonoma,
vista ms como la representacin ideal de los va-
lores de la modernidad: un ser dinmico, verstil,
emprendedor, alegre, jovial y atrevido, deseoso de
ascenso y abierto a toda clase de deseos, precisa-
mente por su falta de raigambre, por representar
ms que ningn otro, a la estirpe de los deshere-
dados o sin-races. Estas cualidades no las po-see ni el indgena sumido en su abatimiento
atvico ni el criollo tradicional preocupado por
la conservacin de sus privilegios. El mestizo,
por el contrario, representa el surgimiento de un
nuevo espritu empresarial, dinmico tanto en
lo rural como en lo fabril. As, mestizo es igual
a mexicano, ni indio ni espaol, sino una nueva
raza, la raza csmica de Vasconcelos.
Ahora bien, como hemos visto, esta teora del mes-
tizaje est sustentada simultneamente en una
doble verdad: la poltico-militar y la cientfica.
Molina Enrquez seala, por ejemplo, que el ele-mento mestizo fue el protagonista de las guerras
de Reforma. Con ello se sugiere que mientras los
viejos criollos y los indios tendan a desaparecer,
a la desintegracin, los mestizos eran los porta-
dores del futuro de la nacin. As como los espa-
oles criollos haban sucedido a los gachupines
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o espaoles peninsulares, ahora los mestizos es-
taban llamados a suceder al binomio conformado
por criollos e indgenas. El elemento mestizo en
la visin de Molina Enrquez tenda de manera
natural, tras la victoria militar, a absorber a am-
bos. El desplazamiento de la dualidad contenida
en los dos pilares de la dominacin espaola pre-supone as al mestizo como principio articulador
de la nueva identidad mexicana. La integracin
conseguida por medios coercitivos durante el r-
gimen premoderno es sustituida ahora por la
descentralizacin federalista del poder, al tiem-
po que favorece la lucha entre las diversas etnias.
Dentro de esta lucha al mestizo se le atribuyen
mayores dotes, ms energas, para el triunfo (38-
9). La argumentacin de Molina Enrquez lo
conduce hasta el punto de consagrar las dos figu-
ras que para l representan esta evolucin: la del
pasado, Benito Jurez, y la del presente, Porfirio
Daz, el gran mestizo.
Molina Enrquez elabora su teora a partir de los
estudios de Justo Sierra sobre la Evolucin so-cial de Mxico. Justo Sierra desarrolla su discursohistoriogrfico siendo ministro de Instruccin
Pblica de Porfirio Daz para celebrar el adve-
nimiento del siglo XX.19 Justo Sierra se inspira
en buena parte en la historia general dirigida por
el general Vicente Riva Palacio, Mxico a travs
de los siglos (1884-1889) en la que participan
un conjunto heterogneo de personalidades de laguerra, la poltica y la cultura. Justo Sierra no es
ningn ingenuo ni un improvisado al establecer
en el ttulo el trmino Evolucin. El vocablo se
inscribe en una filosofa de la historia, filosofa en
boga que subordina a la sociologa a la episteme
de las ciencias naturales, pero el trmino evolu-
cin incluye tambin una connotacin poltica
dentro de un discurso histrico que enfatiza el
paso de la Revolucin de Ayutla a un rgimen
de dominacin impuesto durante el perodo de
Benito Jurez, proseguido y estabilizado por Por-
firio Daz. As, gracias a don Porfirio, Mxico hapodido realizar un salto cualitativo, tomando
19 Entre 1900-1902, Ballesca publica Mxico: su evolucin social,
obra colectiva dirigida por Justo Sierra, que contribuy con dos
monografas: Historia poltica y La era actual, reunidas en un
tomo con prlogo de Alfonso Reyes y editadas por el Colegio de
Mxico en 1940 con el ttulo: Evolucin poltica del pueblo mexi-
cano. Mxico es concebido como un cuerpo vivo, un organismo
sometido a la ley universal de la evolucin.
en cuenta la teora de la evolucin, en un paso
de un estado inferior a uno superior (Sierra, Al
lector 6).
Por lo menos en el artculo de Agustn Aragn, in-
cluido en la seccin de territorio y poblacin de
Mxico y su evolucin social, aparecen los mesti-
zos como un elemento importante de la nacio-nalidad mexicana, uno de los ms abundantes,
al lado de los criollos e indgenas. Sin embargo,
me parece que el punto decisivo que une el pen-
samiento de Sierra con el de Aragn est en la
consideracin propia de la embriologa social
que permite descubrir los orgenes del presente
en el siglo XVI, porque el estado anterior de-
termina el presente. La fusin de los elementos
europeo y americano sobrevino y el predominio
tena que decidirse por parte del ms activo, del
ms fuerte. La fusin de los civilizaciones es-
paola y mexicana fue de tal trascendencia, que
seal desde entonces los destinos de Mxico
(El territorio 25-6). No otra cosa dice Sierra
al cerrar el primer captulo sobre los primitivos
mexicanos: Los mexicanos somos los hijos de
los dos pueblos y de las dos razas; nacimos de la
conquista; nuestras races estn en la tierra que
habitaron los pueblos aborgenes y en el suelo
espaol. Este hecho domina nuestra historia; a l
debemos nuestra alma (Las civilizaciones 71).
Sin embargo, la originalidad de Sierra no radica
en esta afirmacin, que retoma de Riva Palacio.Riva Palacio a partir del mismo modelo evolu-
tivo compartido con Sierra y Aragn estableci
que desde el Virreinato los mestizos esa clase
intermedia entre espaoles e indios se destaca-
ron por ser luchadores eminentes por la justicia y
la igualdad, por ascender en la escala social, hasta
llegar a ser los protagonistas de la independencia.
As Riva Palacio ofrece a sus continuadores el re-
pertorio de los mestizos conformados como una
clase social embrionaria, prototpica de lo que
ser Mxico en el futuro (El virreinato IX).20La
20 Riva Palacio escribe en una pgina anterior: Con tan extraos
elementos formse en el siglo XVI el embrin de un pueblo que
con el transcurso de los aos deba ser una Repblica indepen-
diente. Laboriosa y difcil evolucin tena que consumar aquel in-
forme agrupamiento de familias, de pueblos y de razas, unidos
repentinamente y al azar por un cataclismo social y poltico, para
organizarse, cohonestando sus tendencias y sus esfuerzos, y
constituir la sociedad de donde deba surgir un pueblo que ni era
el conquistado ni el conquistador, pero que de ambos heredaba
virtudes y vicios, glorias y tradiciones, caracteres y temperamen-
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Del mestizo al mestizaje: arqueologa de un concepto / Guillermo Zermeo-Padilla / 87
originalidad de Sierra radica ms bien en hacer
coincidir el trmino mestizocon una filosofa dela evolucin que gravita sobre la idea de seleccin
natural y la lgica del ms fuerte, en la cual la
raza blanca, y no la mestiza, tiende a sobresalir.
Justo Sierra esboz su idea de Evolucin social
mexicana en 1889, ao en que apareca el ltimotomo de la obra dirigida por Riva Palacio. En su
escrito de 1889 se revela a Sierra lector de Riva
Palacio,21pero tambin del filsofo francs Gus-
tave Le Bon. Se observa particularmente cmo
Sierra les da vuelta a los planteamientos etno-
centristas de Le Bon para construir otra especie
de etnocentrismo a la mexicana. Mientras el sa-
bio francs defenda la tesis de que los mestizos
jams haban hecho progresar una sociedad,
antes bien tendan a degradar la savia original de
la raza, ejemplificndolo con las poblaciones his-
panoamericanas, Sierra defenda exactamente la
tesis contraria, basado en inferencias histricas.
Siguiendo el mismo mtodo de Le Bon, Sierra
apoyaba su argumentacin en hechos supuesta-
mente incontestables de la historia nacional. Sie-
rra basaba finalmente su tesis en el triunfo pol-
tico militar de los liberales reformistas, perodo
del cual l mismo formaba parte, destacable por
los ltimos doce aos de progreso y estabilidad,
que comenzaba en 1877 cuando Porfirio Daz
ascendi al poder.
Cierto, no hemos logrado aclimatar aqu la libertadpoltica por completo, aunque gozamos de gran
libertad social, por el contrario de los norteame-
ricanos; pero lo haban logrado hasta hace veinte
aos los franceses? La conciliacin de la liber-
tad y el orden, no es el gran problema poltico
de nuestro tiempo? [...] Si se estudiase nuestra
historia, se vera que su explicacin no consiste
slo en el carcter de las mayoras mestizas, sino
en nuestra educacin colonial. Si se estudiase
nuestra historia se vera que la Independencia
y la Reforma no son ms que actos de inmensa
energa de la raza bastarda de Mxico. El hom-bre ms enrgico que haya aparecido en nuestros
breves y trgicos anales, es Jos Mara Morelos,
el gran mestizo.22
tos (VIII).
21 Su resea de Riva Palacio publicada en 1989 ha sido recogida en
Sierra (Obras IX 181-90).
22 Sierra (Apuntes 8-9), tambin editado en Obras(125-69). Para el
La pica mestiza dibujada en estas declaraciones
es parte integral de un discurso histrico teleol-
gico similar en el encuadre al utilizado por Mo-
lina Enrquez, el cual toma como eje divisorio a
los hechos de la Reforma. A partir de este trazo
originario se va a dar lectura a la condicin del
mestizo, antes y despus de la Reforma. Ahorabien, llama la atencin que la Reforma presupo-
ne el proceso de desamortizacin de los bienes
eclesisticos y la afectacin de bienes comuna-
les indgenas. La Reforma es el perodo en que
se inicia el proceso de apropiacin por parte del
Estado del suelo y subsuelo del territorio nacio-
nal. La Reforma es tambin el marco en el que
Francisco Pimentel, otro cientfico social y po-
lgrafo, va a trazar los parmetros en los que se
inscribe la invencin del mestizo como el porta-
dor del futuro y esencia de la nacionalidad. Esta
invencin se relaciona directamente con los dos
trminos subyacentes desplazados: el del criollo y
el del indgena. Estos dos trminos tendran que
haber desaparecido al ser presuntamente absor-
bidos por el de mestizaje. Sin embargo, al parecer
no fue as del todo. Este problema fue advertido
por Pimentel, en particular al tratar la cuestin
indgena.
Antes de sumergirnos en la siguiente capa tratemos
de recapitular lo visto hasta ahora. Con Molina
Enrquez hemos visto que la contraposicin crio-
llo-indgena ha quedado saldada a favor del mes-tizo incubado antes en Riva Palacio y Sierra. La
dualidad tnica ha sido resuelta en los trminos
impuestos por una narrativa historicista. Lo que
no queda tan claro es si la parte ms dbil de esta
cadena discursiva el indgena ha quedado re-
dimida. endr que llegar la Revolucin de 1910,
al convertirse la nacin en el gran propietario del
suelo y subsuelo y proseguir la obra de la Reforma
para hacer justicia parcial al indgena con el progra-
ma de la reforma agraria. Una reforma que implica
para el Estado jugar el papel de gran patrn que
administra los bienes comunitarios expropiados
establecimiento de la continuidad del hroe de la Reforma Benito
Jurez y el prcer Porfirio Daz, del paso sustantivo dado en la
evolucin representado por Daz, vase Sierra(Jurez). Sobre las
esperanzas mexicanas de Sierra depositadas en el mestizo, figu-
ra degenerada en la teora de Le Bon, vase Rozat ( Los orgenes
457-63).
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a las comunidades indgenas, convertidos sus in-
tegrantes en ejidatarios o comuneros.23
La visin mestiza asociada a la cuestin agraria de
Molina Enrquez adquiere por eso una relevan-
cia especial durante la Revolucin, en compa-
racin con la visin historiogrfica desarrollada
por Sierra y Riva Palacio. Sin embargo, en lostres autores mencionados la representacin del
indgena como sinnimo de atraso y resistencia
al progreso se mantendr y tender a profundi-
zarse. Es decir, conforme la ideologa del mes-
tizaje avanzaba y se desarrollaba en el mbito
de la opinin pblica y de los rituales cvicos, la
mirada al mundo indgena tenda a endurecerse
o folclorizarse. La representacin de la degrada-
cin del mundo indgena era slo el correlato de
la esperanza depositada en el ensalzamiento del
ideograma del mestizaje.
Molina Enrquez se haba inspirado en la obra de
Riva Palacio, pero, como veremos, ambos haban
asumido algunos de los planteamientos de Fran-
cisco Pimentel. A partir de Pimentel se puede
ver cmo el trmino mestizo no aparece todava
connotado con los atributos positivos de Riva
Palacio o Molina Enrquez (como un individuo
emprendedor, rebelde, inquieto, levadura de la fu-
tura sociedad),24ni tampoco el indgena atisbado
por Sierra es sujeto de educacin y civilizacin.
Mestizos e indios bajo la lupa de una nuevaeconoma poltica
Existen dos escritos de Francisco Pimentel (1832-
1893) en los que se puede rastrear lo dicho ante-
riormente. Pimentel es un liberal convencido, es
decir, su economa poltica no es la de un socia-
lista. Por eso para comprender la denominacin
moderna del mestizaje se requiere tener a la vis-
ta el medio intelectual en el que aparece como
un correlato de la contraposicin criollo/indio,
repblica de indios/repblica de espaoles. El
mestizaje se plantea como la solucin a la bs-queda de la singularidad de las nuevas naciones
23 Vase el interesante estudio crtico de las aseveraciones de Mo-
lina Enrquez luego asumidas como ciertas por La Revolucin en
Kour (Interpreting 69-117). Agradezco a Juan Pedro Viqueira
haber llamado mi atencin sobre este artculo.
24 Dicha imagen del mestizo, contrastada con la del aborigen (in-
dio) ya se encuentra en un visitante y negociante alemn de la
mitad del siglo XIX, Carl Christian Sartorius (Mxico 137-89).
frente a la raza blanca europea y norteamericana,
pero tambin como la superacin de la contra-
posicin clsica de la dualidad tradicin-moder-
nidad. La disolucin de las viejas instituciones
coloniales presupone su reelaboracin a partir de
instrumentos conceptuales proporcionados por
la economa poltica liberal y el nfasis dado auna teora de la evolucin con bases raciales. Una
teora de la evolucin que tendr gran relevancia
a partir de autores como Comte, pero sobre todo
Spencer y Gabriel Le Bon.
El libro de Francisco Pimentel La economa pol-tica aplicada a la propiedad territorial en Mxi-co (1866) se relaciona con la Memoria sobre lascausas que han originado la situacin actual de laraza indgena de Mxico y medios para remediarla(1864). A partir de la ciencia de la economa po-
ltica Pimentel realiza su diagnstico de la raza
indgena describindola como una raza en pro-
ceso de degradacin. Sus causas se encuentran en
la antigua civilizacin de los indios, en el mal-
trato que recibieron por los espaoles durante
la colonia, en la falta de una religin ilustrada y
en los defectos del Cdigo de Indias (Memoria183). Al igual que en Sierra, el diagnstico de
Pimentel tiene su anclaje presuntamente en la
historia. Pero si se mira ms de cerca tiene sus
races en el lenguaje poltico y jurdico surgido
durante las Cortes de Cdiz, en el lenguaje de las
primeras constituciones del perodo de la inde-pendencia de los antiguos dominios americanos
de la monarqua espaola.25 Al respecto cabra
pensar adems en el lenguaje de personajes de
la insurgencia, como Bolvar y Morelos, y en los
miembros de la siguiente generacin, como
Lucas Alemn.26
En ese sentido, pienso que la invencin del mesti-
zaje como concepto articulador de la identidad
nacional es producto tanto de conservadores
como de liberales, en cuanto que forma parte de
un proceso que trasciende a ambos: la formula-
cin de una teora de la identidad nacional quepresupone la distancia creciente entre el pasado
y el futuro. El pasado funciona como la imagen
negativa de un presente que se mira a s mismo
como distinto. Dentro de esta concepcin de la
temporalidad la economa poltica de Pimentel
25 Vase Guarisco (125-92).
26 Vase el ensayo de Michel Bertrand en este mismo libro.
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se encuentra con la cuestin de qu hacer con
los antiguos pobladores forjados en relaciones de
vasallaje que por definicin frenan las aspiracio-
nes de una sociedad liberal-individualista y em-
presarial.27As pensamos que la emergencia con-
ceptual del mestizaje se presenta en el marco de
la emergencia de formas econmicas y polticasque conocemos hoy en da. Excluido el indio del
sistema binario tradicional, quedan el blanco y el
mestizo frente a frente como posibles palancas
del progreso. Los indios, despus de la indepen-
dencia, afirma Pimentel, slo por la fuerza, por la
leva, entran en el ejrcito; se baten sin saber por
qu, y con la misma facilidad pelean hoy por un
partido y maana por otro, sin participar de las
opiniones que discuten los blancos y mestizos.28
As la apuesta de autores como Pimentel est del
lado de la promocin del mestizaje entre indios
y blancos. Hay un medio, dice, con el cual no
se destruye una raza sino que solo se modifica, y
ese medio es la transformacin: para conseguir la
transformacin de los indios lo lograremos con
la inmigracin europea. Pero Pimentel conci-
be a esta raza mixta como una raza de tran-
sicin; despus de poco tiempo todos llegaran
a ser blancos. Adems, los europeos desde luego
se mezclaran no slo con los indios sino con los
mestizos que ya existen, y forman la mayor parte
de la poblacin (234).
El nexo entre mestizaje, como categora sociolgi-ca, y discurso jurdico-poltico se puede advertir
tempranamente si se entienden las implicaciones
del establecimiento de un punto cero formulado
en trminos constitucionales. Este punto cero
constitucional ayuda a imaginar nuevas posibi-
lidades futuras, seala un corte entre lo que fue
y lo que puede ser, y puede prestarse, en fin, al
delirio o a la imaginacin poltica creativa, todo
cabe en la medida en que los temas se posesionen
en el mbito de la opinin pblica, sostenida no
slo por movimientos intelectuales sino tambin
sociales.Por ejemplo, Simn Bolvar: No somos europeos,
no somos indios sino una especie media entre los
aborgenes y los espaoles.29O Morelos: Por
27 Vase cita de Humboldt en Pimentel (Memoria184-5).
28 Los indios despus de la independencia, su estado actual (Pi-
mentel, Memoria195).
29 Bolvar en Angostura, 15 de febrero de 1819. Citado por Mrner,
el presente y a nombre de S.E., hago pblico y
notorio a todos los moradores de esta Amrica y
establecimientos, del nuevo gobierno, por el cual,
a excepcin de los europeos, todos los dems ha-
bitantes no se nombrarn en calidad de indios,
mulatos, ni otras castas, sino todos generalmente
americanos.30ambin Morelos, sobre la Malin-che, intercesora-traductora entre el espaol y el
indio:
La historia de la conquista de estos reynos echa un borrn al
sexo nacional: es indubitable que en ella tuvieron gran parte
las damas mexicanas: una sirvi de intrprete y prodig in-
mensos cuidados al decantado hroe espaol, y las dems se
dexaron llevar de pasiones amorosas, o acaso de estudiados
disimulos, hijos del miedo que les supo imponer la barbarie;
pero es cierto que comenzaron a entregarles su fidelidad, per-
sonas y caudales, haciendo causa propia, consiguieron por sus
importantes influxos y servicios que se afirmara la domina-
cin europea.31
Finalmente, Morelos decreta y anuncia:
Que quede abolida la hermossima jerigonza de calidades
indio, mulato o mestizo, tente en el aire, etctera, y slo se
distinga la regional, nombrndolos todos generalmente ame-
ricanos, con cuyo epteto nos distinguimos del ingls, francs,
o ms bien del europeo que nos perjudica, del africano y del
asitico que ocupan las otras partes del mundo. En consecuen-
cia, nadie ms deber pagar tributos y los naturales serndueos de sus rentas y de sus tierras.32
Los jefes de la Insurgencia decretan en ese sentido
la necesidad de abandonar el imaginario colonial
centrado en las castas. Ellos no pueden prescin-
dir de ese encuadre como criollos, mestizos, et-
ctera. Pero s pueden imaginar, a la luz de los
eventos polticos y sociales en los que participan,
otras posibilidades, sin saber exactamente cmo
quedarn encuadrados en el futuro. No disponen
1961, p. 11.30 Bando de Morelos, 17 de noviembre de 1810 (La independencia
111).
31 Morelos, A las damas de Mxico, 22 y 29 de noviembre de 1812,
Semanario Patritico Americano, p. 404 (La independencia): 15
Que la esclavitud se proscriba para siempre y lo mismo la distin-
cin de castas, quedando todos iguales y slo distinguir a un
americano de otro el vicio y la virtud. Sentimientos de la Nacin,
Chilpancingo, 14 de sept. 1813 (Morelos, Independencia Nacional
91).
32 Morelos, Oaxaca, 29 de enero de 1813 (La independencia 76).
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en ese sentido de la economa poltica o de la so-
ciologa que ser desarrollada por una generacin
posterior, por los hijos y nietos de la indepen-
dencia. Y esto se refleja en el hecho de que mes-tizoo mestizajeno aparecen propiamente en lasprimeras Constituciones; el mestizaje no emer-
ge como un elemento necesario de legislacinprecisamente porque su vieja acepcin tiende a
desaparecer desde ese instante. No encuentra un
lugar propio en la legislacin, pero s en los en-
cuadres que historiadores, funcionarios, polticos,
planificadores, socilogos, filsofos le van a otor-
gar despus.
Llegados a este punto me parece que es necesario
marcar la lnea que separa el uso del trmino
mestizajedurante la modernidad nacionalista deluso prestado durante el perodo virreinal.
El mestizajecomo una zona de frontera
En la recuperacin del sentido del vocablo mestizo/
mestizaje para el perodo virreinal es invaluable
el trabajo historiogrfico hecho desde 1930. Ah
estn trabajos como los de Konetzke, Kubler,
Rosenblat, OGorman y, ms recientemente, de
carcter antropolgico, los de Claudio Esteva
Fabregat. A diferencia del reduccionismo mo-
dernista que entiende el mestizaje como fusin
integral de horizontes, que impide ver la singu-
laridad de cada una de las partes; a diferenciadel reduccionismo poltico y cientfico, durante
el perodo premoderno la dimensin mestiza se
comprende ms como una zona de frontera, m-
vil, constantemente inestable que no pertenece a
ninguna de las dos partes que le dan origen in-
dios/espaoles y que tiende a desaparecer en la
medida de su asimilacin a alguna de sus partes.
As, ms que hablar de un melting polt, el espaciodel mestizaje durante ese perodo nos refiere a
una situacin de invisibilidad que da lugar a la es-
tratificacin social colonial centrada alrededor de
cuestiones de cultura ms que raciales. Cul-tura, en el sentido de que la religin y la moral
funcionan como medios simblicos que influyen
en la seleccin social de la inclusin-exclusin.
Los criterios de fama y estima social tienen un
mayor peso en los procesos de integracin domi-
nantes que los propiamente raciales.
La nocin pureza de sangre es slo una metforapara asegurar no hay manera de medir los por-
centajes de tipo de sangre que los individuos
posean los rasgos de calidad y de linaje necesa-
rios para ocupar el lugar que les pertenece en la
sociedad, una sociedad estratificada de acuerdo
con criterios mucho ms sutiles que los actuales,en la medida en que la riqueza o la economa
poltica han dispuesto la medida de las cosas. En
aquella sociedad la religin, basada en criterios
teolgico-jurdicos, tiene un mayor peso para es-
tablecer las medidas de la pureza de sangre.
Edmundo OGorman da a entender los mviles
sutiles de un sistema de segregacin basado en
un doble principio militar y religioso, de cruz y
espada. El primero se refiere a una poltica de
seguridad de s mismos como espaoles y con-
quistadores y el segundo es de orden religioso,
para asegurar el proceso de evangelizacin o
incorporacin al occidente cristiano de la po-
blacin conquistada o indios. Al plasmar la tra-
za urbana de las poblaciones, el conquistador y
evangelizador, el guerrero y el colono piensan en
s mismos, en su seguridad frente a la amenaza
latente de la poblacin subyugada y, simultnea-
mente, piensan en el otro para asegurar su incor-
poracin a su cosmovisin. Una franja tenue, un
lmite frgil, separa esta doble operacin, que se
hace visible precisamente por la mezcla de razas
inevitable y por el intercambio de bienes y ser-vicios. El tercer elemento se hace presente en los
registros legales como amenaza latente en contra
del edificio construido sobre la base de las dos
ciudades agustinianas, la del bien contra la del
mal. De esta consideracin moral no estn exen-
tos los mismos espaoles, ni tampoco la amenaza
que representan los pardos o los negros. Es en
esa zona intermedia donde quedan registradas
las castas o poblacin fluctuante, producto de
la interaccin racial de las dos ciudades. De los
mestizos, negros... preocupa no tanto su color
de piel se est acostumbrado en la empresa dela reconquista y de la colonia al contacto entre
culturas, lenguas y razas diversas, sino el riesgo
de la desintegracin social sostenida en valores
ms relacionados con cuestiones culturales de
calidad, categora social, curriculum vitae, de qufamilia, de qu padre y madre, de qu parroquia,
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Del mestizo al mestizaje: arqueologa de un concepto / Guillermo Zermeo-Padilla / 91
valores sostenidos en la fama pblica, que pro-
piamente del color de la piel. De pronto puede
suceder que este equilibrio dinmico tienda a
romperse como el motn de la ciudad de Mxi-
co de 169233 al percatarse del grado de fusin
ntima que ya exista entre espaoles e indios.
La reaccin fue volver al principio de separacinde origen en el sentido espacial y temporal, para
remediar la crisis. Pero OGorman demuestra
que era un recurso inviable en la medida en que
la fusin racial era un hecho que contradeca al
principio de separacin.
De ah que, para comprender el fenmeno de la
interaccin social, el elemento racial sea el me-
nos relevante frente al fenmeno de la interac-
cin entre culturas diversas. Despus de 1692 la
cuestin de seguridad interna o de polica co-
brar todava una mayor relevancia junto con la
necesidad de profundizar la labor de conversin
de los indios hacia la civilizacin cristiano-oc-
cidental. Y dentro de esta perspectiva estn in-
cluidos en principio los indios, pero tambin los
mestizos, mulatos, negros y espaoles. Fue nos
dice OGorman una ilusin creer que una sim-
ple lnea ms imaginaria que real, fuera suficiente
para evitar la unin de dos pueblos vecinos de
una misma ciudad, sobre todo, cuando a la vez se
intentaba, por todos los medios, [...] asimilarlos
y colocarlos bajo el signo de una misma cultura
(29-30).34
Quizs el reconocimiento de la imposibilidad de
regular el mestizaje dio pie al surgimiento de la
pintura de castas en el siglo XVIII. Una produc-
cin ms orientada por el inters en satisfacer el
gusto de un pblico vido de folclor y pintores-
quismo.35El xito de estas colecciones puede ser
equiparable al xito editorial de las Cartas Edifi-
cantes y Curiosas de los jesuitas que comenzaron
a circular entre los mismos ilustrados de la poca,
entre ellos el primer viajero total de la Amrica
espaola, Alejandro de Humboldt. En la visin
de Humboldt aparece una sociedad abigarradacargada de color y de secretos por descif rar, mez-
33 Para profundizar en el evento, Silva (Estrategias 5-63).
34 Para un estudio detallado sobre la mezcla racial durante la Colonia
a partir de libros parroquiales, vase Gonzalbo (Familia II y III;
La vida 201-17).
35 Una muestra de la atraccin que siguen teniendo esta clase de
pinturas es la reciente publicacin de Ilona Katsew La pintura de
castas, Mxico, Conaculta/Turner, 2004.
cla de Oriente y de Occidente, de sofisticacin,
pero tambin de simplicidad, sinnimo de atra-
so, una sociedad englobada en la necesidad de
abrirse al progreso y la civilidad. Y en este cuadro
diagnstico cientfico aparecern ya los grmenes
de una nueva valoracin de la imagen del indio.
Incluso se ve que el indio aparece por primera vezdenominado tambin como indgena. Est desde
luego en la visin de Humboldt el peso de con-
sideraciones sobre territorio, geografa, botnica,
historia, aunadas a la de poblacin, enmarcadas
por una filosofa del progreso secularizada, sin
referencia religiosa, es decir, cientfica (Ensayo).Menciono a Humboldt por el peso intelectual que
tendr en la construccin de la representacin de
la nacin despus de la Independencia. Su obra
se reproduce, se difunde, se lee y se completa por
lo menos hasta que emerge la necesidad de los
neomexicanos como los denomina Sierra, ni
indios ni espaoles, aunque s criollos y mesti-
zos de formular por cuenta propia una nueva
economa poltica, como lo realiz Guillermo
Prieto y Francisco Pimentel.36Y aqu me parece
que la emergencia de la ideologa del mestizaje,
o mestizofiliaque denomina Basave, presuponela degradacin de las denominaciones sobre las
que se sostena el edificio hispnico virreinal:
los espaoles identificados parcialmente con los
criollos de la Independencia, del tipo Lucas Ala-
mn, y los indios progresivamente caracteriza-dos como indgenas, trmino que profundizaba
la depreciacin de su representacin realmente
activa en el presente.37Al mismo tiempo que su
imagen tenda a degradarse a partir de las me-
didas impuestas por una filosofa del progreso,
se construa una representacin idealizada de la
antigedad india.
Esta doble visin del indio-indgena tena lugar
cuando se asentaba el rgimen liberal. A fines del
siglo XIX se hace la distincin entre un pas en
el que legalmente a nadie se le puede impedir su
36 Ignacio Ramrez: La nacin mexicana no puede organizarse con
los elementos de la antigua ciencia poltica, porque ellos son la
expresin de la esclavitud y de preocupaciones; necesita una
Constitucin que le organice el progreso, que ponga en orden el
movimiento (Garca 7).
37 En el contexto de la poltica de atraccin de una clase especial
de inmigracin y propiedad de las tierras, existen algunos testi-
monios sobre la idea de lastreadjudicado al indgena o de razas
aborgenes, vistas como obstculo para la industrializacin o ci-
vilizacin (Gonzlez Mxico 150-53, 177, 208).
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incorporacin a la nacin en razn de su color de
piel, y las leyes cientficas que supuestamente
demuestran que hay razas ms inteligentes, ac-
tivas y civilizadas, en suma, ms progresistas, y
razas ms atrasadas, como las de los aborgenes
australianos. Se habla de diferencias naturales.
De tal modo, como se recoge un testimonio du-rante el rgimen porfirista, que las leyes por muy
liberales y demcratas que sean, no pueden des-
truir, como nunca una ley escrita podr destruir
una ley cientfica de la gravedad o de la atraccin
universal.38
Esta visin liberal qued plasmada en el discurso
del conservador Francisco Pimentel, temeroso
de las asechanzas socialistas de entonces. El tr-
mino sustitutivo de la dualidad indio-espaol fue
la invencin del mestizaje como prototipo de la
mexicanidad nacionalista englobada en una filo-
sofa racial del progreso humano.
As, la modernidad mexicana nacionalista hered la
terminologa del antiguo rgimen colonial, pero
realiz solamente una inversin de trminos. La
situacin del lmite que divida a indios de espa-
oles pas a ser el centro de una edificacin ci-
mentada en una nocin organicista y racial de lo
social. Se oblig as a tener que explicar los nexos
que podra haber entre lo racial y lo cultural den-
tro de una teora general de la evolucin. La cul-
minacin de este proceso poltico-ideolgico con
repercusiones en la esfera econmica y culturales la celebracin del 12 de octubre como Da de
la Raza. Poco despus llegarn los estudiosos en
su bsqueda de dotar de fundamento filosfico a
esta fabricacin identitaria, para dejar abierto el
campo poco despus a los estudiosos de la histo-
ria en su afn de captar la dimensin social.
A manera de conclusin
Regresamos al presente desde donde han surgido
estas reflexiones buscando rastrear la emergen-
cia de la palabra mestizo y mestizajehasta verlaconvertida en un concepto estructurante de la
identidad nacional moderna.
Se ha podido trazar una lnea que deja ver la transfor-
macin del vocablo mestizodel perodo colonial en
38 Argumento en contra de la inmigracin de la raza negra. Testimo-
nio de 1889 recogido por Gonzlez Navarro, op. cit. (Mxico) y
El mestizaje (173).
el concepto mestizajedel perodo nacional. Unalnea trazada por polticos y funcionarios como
Jos Mara Luis Mora o Justo Sierra, escritores
e historiadores como el general Vicente Riva Pa-
lacio o Molina Enrquez y polgrafos y empresa-
rios como Francisco Pimentel, que culmina en la
celebracin del Da de la Raza en 1917, ao en elque se consuma tambin el triunfo de la faccin
carrancista durante la Revolucin Mexicana.
La emergencia del mestizaje como esencia de la
mexicanidad se construy en Mxico durante
la segunda mitad del siglo XIX e implic hacerlo
a costa de la desvalorizacin y reclusin de las
poblaciones indgenas. Al tiempo que se magni-
fic la imagen del mestizo como metfora de la
nacin, se produjo la fabricacin de una imagen
del indio realmente existente como una etnia o
raza en proceso de desvalorizacin. La lnea di-
visoria trazada entre el uso del vocablo mestizo
en la sociedad colonial y su conceptualizacin
moderna es esencialmente de ndole filosfica, es
decir, su transformacin semntica ocurre en el
pensamiento filosfico y teolgico, por un lado,
y en la aparicin de una nueva forma de enten-
der el razonamiento econmico-poltico y en la
apreciacin del mundo social y natural. La trans-
formacin del mestizoen la nocin de mestizajedesarrollada por Vasconcelos se inscribe en la na-
rracin del progreso civilizatorio. Es una nocin
envuelta en una concepcin biologicista de laevolucin humana. Es decir, sin el factor Darwin,
Gustave Le Bon, Herbert Spencer, la emergencia
del mestizaje como idea reguladora de la com-
prensin de las naciones iberoamericanas no hu-
biera sido posible. La importancia de este factor
fue apuntada por David Brading (Darwinismo;
Vargas 159-78), pero sus implicaciones sociocul-
turales slo han sido sugeridas en Mxico, hasta
donde s, por Guy Rozat.39
La invencin del mestizaje como signo distintivo de
la nacin tuvo lugar entre 1850 y 1950. Su sostn
se encuentra en un conjunto de discursos que le
39 El presente estudio pretende ayudar a esclarecer cmo en el
siglo XIX la identidad nacional, al no poder integrar al indio, por-
que esa figura colonial perteneca al paradigma de una historia
prohispana, salvfica, apoyada en la teologa cristiana, se fue poco
a poco constituyendo al margen de esa antigua figura, para llegar
finalmente a la elaboracin de la figura del `mestizo, construida
segn el nuevo paradigma de la historiografa cientfica y nacio-
nal (Rozat 15 y ss).
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dan origen y lo reciclan. En cambio, el discurso
indigenista encontr adems un soporte institu-
cional en la formacin del Instituto Indigenis-
ta Interamericano a raz del Primer Congreso
Indigenista Interamericano de 1940 (Jimnez
IX, LXIII).40El mestizaje, a su vez, es un con-
cepto transdisciplinario relacionado con diver-sos campos disciplinarios, incluido el artstico;
en cambio, el discurso indigenista/indigenismo
qued encapsulado en un mbito institucional
enmarcado por una poltica social asistencialista.
Curiosamente, es dentro del mbito institucio-
nal indigenista en donde tambin va a aparecer el
tema del mestizaje. Un ejemplo es la publicacin,
coordinada por Alfonso Caso,Mtodos y resulta-dos de la poltica indigenista en Mxico (176-7).
As, antes de que se inicie la investigacin filosfi-
ca y sociohistrica sobre el mestizaje, este tema
ya se ha conformado en Mxico como ideologa
oficial del rgimen de la Revolucin Mexicana,
de tal manera que la observacin cientfica, his-
trica y filosfica slo vino a ampliar o enrique-
cer dicha ideologa. Con tal fuerza que, adems
de servir para establecer la morfologa social de
Molina Enrquez con base en la propiedad, ser-
vir durante el largo perodo ideolgico-cultural
de la Revolucin Mexicana para examinar los fe-
nmenos culturales e incluso artsticos. Sin em-
bargo, esta forma de observar los fenmenos cul-
turales y sus relaciones con lo tnico actualmentese ha vuelto cuestionable a la luz del desarrollo de
la ciencia biolgica y de la antropologa crtica
del siglo XX.41
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en febrero de 1949.
41 Para un anlisis acerca del desfase de los mtodos del historiador
para examinar el pasado en relacin con la evolucin de la ciencia
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