MIEMBRO FANTASMA: Es la percepción de sensaciones de que un miembro amputado todavía está conectado al cuerpo y funciona con el resto de este.

Se creía que se debía a que el cerebro recibía mensajes de los nervios que llevaban los impulsos desde el miembro perdido. Hoy en día, se sabe que consiste en que el cerebro sigue teniendo un área dedicada al miembro amputado por lo que el paciente sigue sintiéndolo.

Las causas se desconocen, se cree que hay sensaciones que se deben al intento del cerebro de reorganizar la información sensorial que sigue la amputación.

Factores: dolor pre-amputación, coagulo sanguíneo, infección y daño previo.

Los síntomas son: dolor, sensación de que el miembro sigue unido y funciona normalmente, entumecimiento del miembro amputado, hormigueo, sensación de deformidad y sensación de frío y calor.

El dolor del miembro fantasma se trata con medicamentos, destacan los antidepresivos, anticonvulsivos, clorpromazina, opiáceos, clonidina y baclofeno.

-Caso específico:

A la edad de 18 años, R.N. tuvo un accidente de coche y 6 meses después tuvieron que amputarle el brazo. Cuando empezó a recuperarse, la mujer notó la presencia de un miembro fantasma; pero presentaba una particularidad: en lugar de los 3 dedos y el pulgar rudimentario, R.N. sentía la presencia de 5 dedos sanos pero más cortos de lo normal.

Según el neurólogo Ramachandran, llevaba trabajando en varios casos de este tipo. Este experto, diseñó un

sistema para mejorar esta enfermedad, el llamado ‘’caja espejo’’ (hacia ver a los pacientes el reflejo del brazo sano, de modo que el cerebro asimilaba que volvía a estar operativo y así la paralasis y el dolor desaparecían). La paciente R.N. llegó a manos del doctor Ramachandran 35 años después de la amputación. Durante este tiempo. La imagen del brazo fantasma y de los dedos se habían deteriorado. Dos semanas después de empezar la terapia de la ‘’caja espejo’’, R.N. recuperó la movilidad y comenzó a notar la presencia de 5 dedos de tamaño normal y completamente sanos.

La pregunta es, ¿qué implica que la paciente haya visto aparecer unos dedos que nunca tuvo? El estudio de este neurólogo, sugiere que el cerebro posee una representación completa de todos lolos miembros y que siempre estuvo presente en R.N., aunque inhibida por la presencia de la mano real afectada.

Pablo Carrera, Laura González, Alba Romero y Diego Oviedo. L2ºA.