Guía “Ciencias de la Tierra”

Nombre: Curso:Profesora Titular: Sara DíazProfesora Practicante: Daniela Huaiquimil

Objetivo: Explicar, con el modelo de la tectónica de placas, los patrones de distribución de la actividad geológica (volcanes y sismos), los tipos de interacción entre las placas (convergente, divergente y transformante) y su importancia en la teoría de la deriva continental.

1. Modelo dinámico de la tierraEl modelo dinámico (o físico) describe el movimiento de las capas de la geosfera de acuerdo con ciertas características, como la rigidez y la elasticidad.

Litosfera (1): capa más externa. Se encuentra formada principalmente por roca en estado sólido, por lo que su comportamiento es rígido. Está dividida en fragmentos que se desplazan y encajan entre sí. Astenosfera (2): se ubica bajo la litosfera. Está compuesta por rocas que, debido a las condiciones de temperatura y presión, se encuentran en estado viscoso. Esto ocasiona que la litosfera flota sobre esta capa y se desplace. Mesosfera (3): se encuentra bajo la astenosfera. Se caracteriza por ser rígida debido a las elevadas presiones a las que sus componentes son sometidos. Endosfera (4): capa más interna. Está compuesta por dos subcapas: el núcleo externo que es líquido, debido a las altas temperaturas a las que está sometido el material; y el núcleo interno que es sólido, producto de las elevadas presiones que ahí se producen.

2. Modelo estático de la Tierra El modelo estático de la Tierra, también conocido como químico, establece las diferencias entre las distintas capas del planeta según su composición.

Nuestro sorprendente planeta tiene una compleja composición muy interesante. La Tierra se compone por numerosas capas, algunas externas y otras internas. ¿Sabes cuáles son las capas de la Tierra? a continuación se presentan:

● Corteza: es la capa más externa, muy delgada con respecto a las otras, presenta espesores comprendidos entre 5 a 10 km de profundidad (para la corteza Oceánica) y de hasta 70 km de profundidad (en la Corteza Continental) y es sólida. Entre los elementos más característicos que conforman esta estructura se cuentan el silicio, el oxígeno, aluminio y magnesio. Asimismo, en esta, a su vez, se distinguen tres capas: la sedimentaria, granítica y basáltica, cada una compuesta por rocas de distintas características.

● Manto: es la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza y el núcleo (supone aproximadamente el 87 % del volumen del planeta). Esta capa del planeta se extiende desde cerca de 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas oceánicas) hasta los 2.900 km (transición al núcleo). El manto se presenta en estado sólido a excepción de una delgada capa, que se sitúa entre los 70 y 250 kilómetros, y que recibe el nombre de astenosfera.

● Núcleo: posee una parte interna y otra externa. La interna es una esfera de hierro con un diámetro aproximado de 2,400 kilómetros y una temperatura que oscila entre los 5,000 y 7,000 grados Celsius. A pesar del intenso calor que se acumula en este lugar, el núcleo interno no está derretido porque la inmensa presión le impide pasar a forma líquida. Algunos de los otros elementos químicos que lo componen son azufre y níquel.El núcleo externo es la única capa terrestre en forma líquida y tiene una composición en su mayoría de hierro, también con rastros de níquel y azufre. Así como la sección más profunda, este líquido de metal arde a temperaturas altísimas, entre los 4,000 y 5,000 °C.

1. Teoría Placas tectónicasLa tectónica de placas considera que la litósfera (capas de la tierra) está dividida en varios grandes segmentos relativamente estables de roca rígida, denominados placas que encajan entre sí y varían en grosor según su composición ya sea corteza oceánica, continental o mixta. Es una teoría unificadora que explica una variedad de características y acontecimientos geológicos.

Cuando las placas tectónicas se mueven, se rozan, estos movimientos provocan terremotos. Los movimientos de las placas tectónicas también generan aberturas en la corteza de la Tierra, donde el magma puede llegar a la superficie del planeta, a estas aberturas las llamamos volcanes. Al identificar las ubicaciones de terremotos y volcanes, los científicos han podido localizar los límites de las placas tectónicas de la Tierra.Se señala que la corteza terrestre está fragmentada en Placas Tectónicas, las cuales se desplazan pasivamente gracias a las corrientes de convección. Existen zonas donde las corrientes ascienden y otras en donde las corrientes descienden, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de sí al resto de la placa.

● ¿Por qué se mueven las placas tectónicas? Una posible explicación a este fenómeno es que la diferencia de temperatura entre el núcleo y el manto terrestre genera un flujo de calor que ocasiona que el material rocoso fundido, llamado magma, presente en esta última capa, se dilate, disminuya su densidad y asciende, hasta llegar a zonas de menor temperatura, donde pierde calor y desciende. Este fenómeno ocasiona que al interior de nuestro planeta se generen corrientes de convección, las que producen que las placas tectónicas, que flotan sobre la astenosfera, se desplacen en diferentes direcciones. Además, la fuerza de gravedad cumple un rol importante en este proceso, ya que las diferencias de densidad que existen entre las placas permiten que estas asciendan y desciendan en ciertas regiones.

Límites de las placas tectónicas

Las placas tectónicas están moviéndose permanentemente a diferentes ritmos y en diferentes direcciones e interactúan de diferentes maneras. Esto da lugar a distintos tipos de límites de las placas tectónicas. Los límites de la placa tectónica pueden separarse en las siguientes tres categorías:

Límites convergentes de placas: En estos límites, las placas tectónicas se desplazan unas hacia otras. Por lo tanto, dos placas chocan, por tener movimientos con direcciones opuestas, la más densa se hunde debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de subducción, la placa que subduce se va hacia el interior del manto, calentándose y fundiéndose parcialmente generando magma que asciende a la superficie.

Una zona de subducción se caracteriza por deformación, vulcanismo, formación de montañas, metamorfismo, actividad sísmica y depósitos minerales importantes.

Límites divergentes de placas: En estos límites, las placas tectónicas se separan. Las placas se están separando una de otra debido a movimientos que las alejan. Cuando dos placas oceánicas se separan, la corteza adelgaza y se fractura a medida que el magma, derivado de la fusión parcial del manto, asciende a la superficie, se cuela en las fracturas verticales y fluye sobre el suelo marino, al llegar a la superficie, sufre cambios formando una nueva corteza oceánica.

Los lugares donde se crea nueva corteza oceánica se llaman centros de expansión así como a las zonas de separación se le conocen como valles Rift o rift. La creación de nueva corteza es un resultado natural de la tectónica de placas.

Límites de transformación de placas: En estos límites, las placas tectónicas se deslizan en forma horizontal una junto a la otra en direcciones opuestas. Ocurren cuando dos placas se deslizan en sentido opuesto, de forma más o menos paralela a la dirección del movimiento de la placa, dando por resultado una zona rocosa muy fracturada que a menudo une secciones de cordilleras oceánicas o de trincheras.

En este caso no hay creación ni destrucción de litosfera pero la zona es idónea de sufrir numerosos sismos superficiales debido al rozamiento (Ej: Falla de San Andrés, California).

● Chile y las Placas Tectónicas

Chile se encuentra ubicado sobre la placa Sudamericana, en su borde occidental donde convergen y generan zonas de subducción las placas de Nazca y Antártica, en tanto que la placa de Scotia (escocesa) se desliza horizontalmente respecto a la placa Sudamericana, en un borde de placas transcurrente.Estas interacciones producen una gran deformación del continente Sudamericano, y generan terremotos en todo Chile. Debido a la alta velocidad de convergencia entre Nazca y Sudamérica, la sismicidad en esa zona es la más intensa y produce los mayores terremotos en el país.

2. Deriva continentalEl astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener concluyó, sobre la base de sus descubrimientos que los continentes deben de moverse con el tiempo. A esta teoría la llamó desplazamiento continental. (Los científicos posteriores le dieron un nombre más familiar al proceso: deriva continental). Por lo menos una vez en la historia de la Tierra, los continentes estuvieron conectados en grandes masas de tierra. Estas grandes masas de tierra se llaman supercontinentes.

Hace 250 millones de años, todos los continentes estaban conectados en un supercontinente gigante. Wegener llamó a este supercontinente Pangea, que significa “toda la Tierra”.