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El pasado mes de enero los alumnos de 4º de primaria tuvieron la gran oportunidad de poder disfrutar de una de las Bases Aéreas más grandes de Europa. Concretamente de su “Ala 12”. Ésta, entró en servicio el 1 de junio de 1957, habiendo comenzado las obras cuatro años antes, tras la firma del Acuerdo Hispano-Norteamericano.

Allí nos esperaban tres sub-oficiales que llevaban ya varias décadas enrolados en estos menesteres del ejército y supieron ejercer de magníficos anfitriones y de guías durante toda la visita a la base.

En la sala de audiovisuales reprodujeron un video que narraba la historia del “Ala 12” así como la rutina del día a día en dichas instalaciones y fuera de ella cuando sus aviones tienen que volar.

Nuestros inquietos y expectantes alumnos aprovecharon la ronda de preguntas posterior al video para satisfacer cada una de las inquietudes que rondaban por sus cabezas, y los tres magníficos instructores disfrutaban respondiendo a cada una de las preguntas que les formulaban.

VISITA “ALA 12” DE LA BASE AÉREA DE TORREJÓN

 

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Una vez terminada dicha actividad, les hicieron viajar desde sus orígenes hasta los días actuales:

“Su origen se remonta a abril de 1958, con la creación del Escuadrón de Caza n.° 61 que, dependiendo del Mando de la Defensa Aérea, comenzó a operar con el primer avión a reacción de combate del Ejército del Aire, el F-86F Sabre (C-5, con indicativo “Tenis”). Esta Unidad es la depositaria de toda la tradición heredada de las unidades de combate ubicadas en la Base Aérea de Torrejón.

Desde su creación ha cambiado en varias ocasiones de denominación y material aéreo. En julio de 1959, el Escuadrón se denomina Ala de Caza nº 6 y aparece ya el famoso “gato” como nuevo emblema, con la leyenda "No le busques tres pies...", que se mantendrá a lo largo de los años hasta el momento actual. En 1965 pasa a llamarse Ala nº 16. Es entonces cuando recibe un Escuadrón de los mejores interceptadores de la época, el F-104G Starfighter (C-8), que compone la Unidad junto al Escuadrón de F-86 del que ya se disponía.

El 21 de mayo de 1972 realizarán su último vuelo en el Desfile de la Victoria los F-104G, tras contabilizar un total de 18.000 horas de vuelo sin un solo accidente grave.

 

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McDonnell Douglas F-4C Phantom II del Ala 12.

Entre 1995 y 2002, el “Ala 12” tomó parte, junto con otras unidades del Ejército del Aire, en el Destacamento Ícaro en la Base italiana de Aviano, en las operaciones de pacificación de la antigua Yugoslavia, interviniendo activamente en las Operaciones de ataque real Deliberate Force sobre Bosnia-Herzegovina en 1995 y Allied Force en 1999 sobre Kosovo y Yugoslavia. Por estas acciones, el Destacamento Ícaro se hizo acreedor a una de las recompensas más importantes en tiempo de paz, la Medalla Aérea con carácter colectivo, ya que buena parte de su personal recibió recompensa de carácter individual con distintivo rojo o azul. En octubre de 2002 queda desactivado el Escuadrón 123, al ser dados de baja los RF-4C en el EA, y en noviembre de 2003 se alcanzaron las 100 000 horas de vuelo del avión EF-18 (en la actualidad cerca de 140 000), número de horas que habrían de sumarse a las 50 000 del Sabre, 17 000 del F-104 y 90 000 del Phantom. El 15 de octubre de 2003, el Rey Juan Carlos I visitó el Ala nº 12, y el 17 de septiembre de 2010 lo hizo el Príncipe de Asturias.

A finales de 2006, la Unidad supera una evaluación operativa de la OTAN, alcanzando el Escuadrón 122 la calificación de Mission Capable.

Del 19 de marzo al 6 de julio de 2011, el Ala n.° 12 ha participado en la Operación Unified Protection (Oddisey Dawn hasta el 28 de marzo) para implementar la zona de exclusión aérea en Libia, en respuesta a la petición de Naciones Unidas, realizando misiones de Patrulla Aérea de Combate, impidiendo el vuelo de aeronaves no autorizadas y proporcionando seguridad a los aviones aliados.

El 28 de octubre de 2011, el Ala recibió de manos del Secretario General de Política de Defensa, Luis Manuel Cuesta Civís, el Guion de la Unidad, en un acto presidido por el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire.”

Después de este emocionante recorrido por la historia de la aviación española, fuimos a conocer los talleres donde diariamente se ponen a prueba y son reparados los aviones de esta Base.

 

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Nos ofrecieron también la posibilidad de conocer el interior de un avión y ver los cientos de botones que hay en la cabina, obviamente, el que más llamó la atención de los alumnos fue el que, en caso de emergencia, hacía que el piloto saliera despedido de su asiento con un paracaídas y un kit salvavidas fuera de la aeronave.

 

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Después de este contacto real con los aviones pudimos ver algunos despegues y aterrizajes para seguidamente entrar en el museo del “Ala 12”, en el cual, algunas fotos curiosas como las de Su Majestad D. Juan Carlos y su hijo D. Felipe, actual Rey, fueron muy comentadas.

También llamó la atención de nuestros jóvenes e intrépidos “turistas del aire” los antiguos motores y viejas piezas de aviones que se conservaban en el museo.

Concluida la visita debíamos volver al colegio, la hora de la comida se acercaba y sobre la una llegábamos con un viaje de vuelta cargado de comentarios y anécdotas de los aviones del “Ala 12”.

 

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Enrique Ruiz e Inma Sánchez