VindicacióndelosDerechosdelaMujer

Por

MaryWollstonecraft

Introduccióndelaautora

Tras considerar el devenir histórico y contemplar elmundo viviente conanhelosa solicitud, las emociones más melancólicas de indignacióndesconsoladahanoprimidomiespírituy lamentovermeobligadaaconfesartantoquelaNaturalezahaestablecidounagrandiferenciaentreunhombreyotrocomoquelacivilizaciónquehastaahorahahabidoenelmundohasidomuy parcial. He repasado varios libros sobre educación y he observadopacientemente laconductade lospadresy laadministraciónde lasescuelas.¿Cuál ha sido el resultado? La profunda convicción de que la educacióndescuidadademissemejanteseslagranfuentedelacalamidadquedeploroydequealasmujeres,enparticular,selashacedébilesydespreciablesporunavariedaddecausasconcurrentes,originadasenunaconclusiónprecipitada.Laconductaylosmodalesdelasmujeres,dehecho,pruebanconclaridadquesusmentesnoseencuentranenunestadosaludable,porquealigualquelasfloresplantadasenunatierrademasiadorica,lafortalezayprovechosesacrificanalabelleza,ylashojassuntuosas,trashaberresultadoplacenterasaunamiradaexigente,semarchitanyabandonaneneltallomuchoantesdeltiempoenquetendrían que llegar a su sazón. Atribuyo una de las causas de esteflorecimientoestérilaunsistemadeeducaciónfalso,organizadomedianteloslibrosquesobreeltemahanescritohombresque,alconsideraralasmujeresmáscomotalesquecomocriaturashumanas,sehanmostradomásdispuestosahacerdeellasdamasseductorasqueesposasafectuosasymadresracionales;yestehomenajeengañosohadistorsionadotantolacomprensióndelsexo,quelas mujeres civilizadas de nuestro siglo, con unas pocas excepciones, solodesean fervientemente inspirar amor, cuando debieran abrigar una ambiciónmásnobleyexigirrespetoporsucapacidadysusvirtudes.

Porconsiguiente,enuntratadosobrelosderechosymodalesdelamujer,nodebenpasarseporalto lasobrasquesehanescritoexpresamenteparasuperfeccionamiento,enespecialcuandoseafirmacontérminosdirectosquelasmentesfemeninasseencuentrandebilitadasporunrefinamientofalso;queloslibrosdeinstrucciónescritosporhombresdetalentohanpresentadolamismatendencia que las producciones más frívolas, y que, en estricto estilomahometano,selastratacomosifueranseressubordinadosynocomopartede laespeciehumana,cuandoseaceptacomorazónperfectible ladistinciónsolemnequeelevaalhombresobrelacreaciónanimalyponeuncetronaturalenunamanodébil.

Sinembargo,elhechodequeyoseamujernodebellevaramislectoresasuponer que pretendo agitar con violencia el debatido tema de la calidad oinferioridad del sexo, pero, como lo encuentro en mi camino y no puedo

pasarlo por alto sin exponer a malinterpretación la línea principal de mirazonamiento,me detendré unmomento para expresarmi opinión en pocaspalabras.Enelgobiernodelmundofísicosepuedeobservarquelamujer,encuantoafuerza,es,engeneral,inferioralhombre.EsleydelaNaturalezaynoparecequevayaasuspenderseorevocarseenfavordelamujer.Asípues,nopuede negarse cierto grado de superioridad física, lo cual constituye unaprerrogativa noble. Pero no contentos con esta preeminencia natural, loshombresseempeñanenhundirnosaúnmásparaconvertirnossimplementeenobjetos atractivos para un rato; y lasmujeres, embriagadas por la adoraciónquebajo la influenciadesussentidos lesprofesan loshombres,no tratandeobtenerun interésduraderoen suscorazonesoconvertirseen lasamigasdelossemejantesquebuscandiversiónensucompañía.

Tengo en cuenta una inferencia obvia.He oído exclamaciones contra lasmujeresmasculinasprovenientesdetodaspartes,pero¿enquédebenbasarse?Siconestadenominaciónloshombresquierenvituperarsupasiónporlacaza,el tiro y el juego,me uniré con lamayor cordialidad al clamor; pero si vacontra la imitación de las virtudes masculinas o, hablando con mayorpropiedad, de la consecución de aquellos talentos y virtudes cuyo ejercicioennobleceelcarácterhumano,yelevaalasmujeresenlaescaladelosseresanimales, donde se las incluye en la humanidad, debo pensar que todosaquellosquelasjuzguencontalantefilosóficotienenquedesearconmigoquesevuelvancadadíamásymásmasculinas.

Estaexposicióndivideeltemademodonatural.Primeroconsideraréalasmujerescomocriaturashumanasque,encomúnconloshombres,sehallanenla tierra para desarrollar sus facultades; después señalaré de forma másparticularsuscaracterísticas.

También deseo evitar un error en el que han caído muchos escritoresrespetables,porquelainstrucciónquehastaahorasehadirigidoalasmujeresmásbienhasidoaplicablealasseñoras,siseexceptúaelparecerpequeñoeindirectoquesevierteatravésdeSandfordandMerton;peroaldirigirmeamisexo en un tono más firme, dedico una atención especial a las de la clasemediaporqueparecenhallarseenelestadomásnatural.Quizálassemillasdelfalso refinamiento, la inmoralidad y la vanidad siempre han sido sembradasporlosnobles.Seresdébilesyartificiales,situadossobrelosdeseosyafectoscomunes de su raza de modo prematuro e innatural, minan los cimientosmismosdelavirtudydesparramancorrupciónporlasociedadensuconjunto.Como clase de la humanidad, tienen el mayor derecho a la piedad; laeducacióndelosricostiendeavolverlosvanosydesvalidos,yeldesarrollodela mente no se fortalece mediante la práctica de aquellos deberes quedignificanelcarácterhumano.Solovivenparadivertirse,yporlamismaleyque produce invariablemente en la Naturaleza ciertos efectos, pronto solo

abordandiversionesestériles.

Perocomopretendodarunavisiónseparadadelosdiferentesestratosdelasociedad y del carácter moral de las mujeres en cada uno de ellos, por elmomentoestaalusiónessuficiente.Ysolomeheocupadodeltemaporquemeparecequelaesenciamismadeunaintroducciónesproporcionarunrecuentosumariodeloscontenidosdelaobraalaqueintroduce.

Esperoquemipropiosexomeexcusesitratoalasmujerescomocriaturasracionales en vez de hacer gala de sus gracias fascinantes y considerarlascomosiseencontraranenunestadodeinfanciaperpetua,incapacesdevalerseporsísolas.Deseodeverasseñalarenquéconsistelaverdaderadignidadylafelicidadhumana.Quieropersuadiralasmujeresparaquetratendeconseguirfortaleza, tanto demente como de cuerpo, y convencerlas de que las frasessuaves, el corazón impresionable, la delicadeza de sentimientos y el gustorefinadosoncasi sinónimosdeepítetosde ladebilidad,yqueaquellosseresque son solo objetos de piedad y de esa clase de amor que se ha calificadocomosugemelaprontoseconvertiránenobjetosdedesprecio.

Luegoal desechar esaspreciosas frases femeninasque loshombresusancon condescendencia para suavizar nuestra dependencia servil y al desdeñaresamenteeleganteydébil,esasensibilidadexquisitaylosmodalessuavesydóciles que supuestamente constituyen las características sexuales delrecipientemásfrágil,deseomostrarquelaeleganciaesinferioralavirtud,queelprimerobjetivodeunaambición laudableesobtenerelcarácterdeunserhumano,sin tenerencuenta ladistincióndesexo,yque lasconsideracionessecundariasdebenconduciraestasimplepiedradetoque.

Estoeselesbozoaproximadodemiplan,ysiexpresomiconvicciónconlasenérgicasemocionesquesientocuandopiensosobreel tema,algunosdemis lectores experimentarán el dictado de la experiencia y la reflexión.Animadaporesteimportanteobjetivo,desdeñaréescogerlasfrasesopulirmiestilo. Pretendo ser útil y la sinceridad me hará natural, ya que al desearpersuadir por la fuerza de mis argumentos en vez de deslumbrar por laeleganciademilenguaje,noperderéeltiempoconcircunloquiosoenfabricarexpresiones rimbombantes sobre sentimientos artificialesqueprocedende lacabeza y nunca llegan al corazón. Me emplearé en las cosas y no en laspalabras,ydeseosadeconvertiramisexoenmiembrosmásrespetablesdelasociedad, trataré de evitar esa dicción florida que se ha deslizado de losensayosalasnovelasydeellasalascartasfamiliaresyalaconversación.

Esos pulcros superlativos, cuando se escapan de la lengua sin reflexión,vician el gusto y crean una especie de delicadeza enfermiza que rechaza laverdadsimpleysinadornos;yundiluviodefalsassensacionesysentimientosdesmesurados, al ahogar las emociones naturales del corazón, convierten en

insípidos losplaceresdomésticosquedebensuavizarelejerciciodeaquellosseverosdeberesqueeducanalserracionaleinmortalparauncampodeacciónmásnoble.

La educación de las mujeres últimamente se ha atendido más que entiempos anteriores. Aun así, todavía se las considera un sexo frívolo y losescritores que tratan de que mejoren mediante la sátira o la instrucción lasridiculizanoseapiadandeellas.Sesabequededicanmuchosdelosprimerosañosdesusvidasaadquirirunanociónsuperficialdealgunasdotes;mientrastanto,sesacrificaelfortalecimientodecuerpoyalmaalasnocioneslibertinasdebelleza,aldeseodeestablecersemedianteelmatrimonio—únicomodoenque lasmujeres pueden ascender en elmundo.Y como este deseo las hacemeros animales, cuando se casan actúan como se espera que lo hagan losniños:sevisten,sepintanyse lasmotejadecriaturasdeDios. ¡Ciertamenteestos frágiles seres solo sirven para un serrallo! ¿Puede esperarse quegobiernenunafamiliaconfundamentooquecuidendelospobresinfantesquetraenalmundo?

Luego,sipuedededucirseconexactituddelaconductapresentedelsexo,de la inclinación generalizada hacia el placer que ocupa el lugar de laambiciónyde aquellas pasionesmásnobles que abreny ensanchan el almaque la instrucciónquehan recibido lasmujereshasta ahora soloha tendido,con la implantación de la sociedad cortés, a convertirlas en objetosinsignificantes del deseo —¡meras propagadoras de necios!—, si puedeprobarse que al pretender adiestrarlas sin cultivar sus entendimientos se lassacadelaesferadesusdeberesyselashaceridículaseinútilescuandopasaelbreveflorecimientodelabelleza,doyporsentadoqueloshombresracionalesmeexcusaránporintentarpersuadirlasparaquesevuelvanmásmasculinasyrespetables.

Realmente lapalabramasculinases solounmetemiedos;haypoca razónpara temer que las mujeres adquieran demasiado valor o fuerza, ya que supatenteinferioridadconrespectoalafortalezacorporaldebehacerlasenciertogrado dependientes de los hombres en las diferentes relaciones de la vida;pero,¿porquédebeincrementarseestadependenciaporprejuiciosqueponensexoalavirtudyconfundenlasverdadesllanasconensueñossensuales?

De hecho, las mujeres se encuentran tan degradadas por la malainterpretación de las nociones sobre la excelencia femenina, que no creoañadir una paradoja cuando afirmo que esta debilidad artificial produce unapropensiónatiranizarydacabidaalaastucia,oponentenaturaldelafortaleza,quelasllevaacompletareljuegoconesosdespreciablesademanesinfantilesqueminanlaestimaaunqueexciteneldeseo.Queloshombressevuelvanmáscastos ymodestos, y si las mujeres no se hacenmás sensatas en la mismaproporción, quedará claro que poseen entendimientos más débiles. Parece

poco necesario decir que hablo del sexo en general.Muchasmujeres tienenmássentidoquesusallegadosmasculinos;ycomonadapesamásdondehayuna lucha constante por el equilibrio sin que tenga naturalmente mayorgravedad,algunasmujeresgobiernanasusmaridossindegradarse,porqueelintelectosiempregobernará.

AM.Talleyrand-Périgod,antiguoobispodeAutun

Señor, habiendo leído con gran placer un escrito que ha publicadoúltimamente, lededicoestevolumen—laprimeradedicatoriaqueheescritoenmi vida— para inducirle a leerlo con atención, y porque pienso quemeentenderá,loquenosupongoqueharánmuchosdelosquesecreenagudoseingeniosos, que quizás ridiculicen los argumentos que no son capaces derebatir. Pero, señor, llevomi respeto hacia su entendimiento aúnmás lejos,porque confío en que no dejará de ladomi obra y concluirá a la ligera queestoyenelerrorporqueustednoconsideróelasuntoalamismaluzqueyo.Y,perdón por mi franqueza, pero debo observar que usted lo trató de mododemasiadosuperficial,satisfechoconconsiderarlocomolohabíasidoenotrotiempo,cuandolosderechosdelhombre,pornoaludiralosdelamujer,eranpisoteadoscomoquiméricos.Asípues, leemplazoahoraparasopesarloqueheavanzadorespectoalosderechosdelamujerylaeducaciónnacional;ylohagoconeltonofirmedelahumanidad,porquemisargumentos,señor,estándictadosporunespíritudesinteresado:abogopormisexoynopormímisma.Desdehace tiempoheconsiderado la independenciacomo lagranbendiciónde la vida, la base de toda virtud; y siempre la alcanzaré reduciendo misnecesidades,aunquetengaquevivirdeunatierraestéril.

Así,eselafectoporelconjuntodelarazahumanaloquehaceamiplumacorrer rápidamente para apoyar lo que creo que constituye la causa de lavirtud; y el mismo motivo me lleva a desear honradamente ver a la mujercolocada en una posición desde la que adelantaría, en lugar de retrasar, elprogresodeaquellosgloriososprincipiosquedansustanciaalamoralidad.Enefecto,mi opinión sobre los derechos y obligaciones de lasmujeres parecebrotar de modo tan natural de esos principios fundamentales, que pienso,aunquenoseamuyprobable,quealgunasdelasmentespreclarasquedieronformaavuestraadmirableconstitucióncoincidiríanconmigo.

EnFrancia,sinduda,existeunadifusiónmásgeneraldelconocimientoqueencualquierotrapartedelmundoeuropeo,yloatribuyo,engranmedida,alintercambiosocialquedurantemuchotiempohapervividoentrelossexos.Escierto—expreso mis sentimientos con libertad— que allí se ha extraído la

esencia misma de la sensualidad para regalo de los voluptuosos y haprevalecido una especie de lujuria sentimental que, junto con el sistema deduplicidad que todo el contenido de su gobierno político y civil enseñó, haproporcionado una siniestra suerte de sagacidad al carácter francés,denominado propiamente finesse, de la que emana con naturalidad unrefinamientodemodalesquedañalaesenciaalecharalasinceridadfueradelasociedad.Ylamodestia,elvestidomásbellodelavirtud,sehainsultadoenFranciademodomásgroseroqueen Inglaterra incluso,yhasta susmujereshan tachadodemojigata esa atención a la decencia que los brutos observanporinstinto.

Los modales y la moral se hallan tan ligados que a menudo se hanconfundido;peroaunquelosprimerossolodebenserunreflejonaturaldelaúltima,cuandovariascausashanproducidomodalesartificiososycorruptos,queseadquierenmuytemprano,lamoralidadsevuelveunapalabravacía.Lareservapersonalyel respeto sagradopor laclaridadydelicadezaen lavidadoméstica,quelasmujeresfrancesascasidesprecian,sonlospilaresairososdela modestia; y, lejos de despreciarlos, si la llama pura del patriotismo haalcanzado sus senos, deben trabajar para mejorar la moral de susconciudadanos,enseñandoaloshombresnosoloarespetarlamodestiaenlasmujeres, sino darle cabida ellas mismas, como la única vía de merecer suestima.

Allucharporlosderechosdelamujer,miargumentoprincipalsebasaenesteprincipio fundamental: sino se lapreparacon laeducaciónparaque sevuelvalacompañeradelhombre,detendráelprogresodelconocimientoylavirtud;porquelavirtuddebesercomúnatodosoresultaráineficazparainfluiren la práctica general. ¿Y cómo puede esperarse que lamujer contribuya amenos que sepa cómo ser virtuosa, que la libertad fortalezca su razónhastaque comprenda su deber y vea de quémodo se encuentra conectado con subeneficio real? Si se tiene que educar a los niños para que entiendan elprincipioverdaderodelpatriotismo,sumadredebeserpatriota;yelamoralgénerohumano,delquebrotaunasucesiónordenadadevirtudes,solopuededarse si se tienen en consideración la moral y los intereses civiles de lahumanidad;perolaeducaciónysituacióndelamujerenelmomentopresenteladejanfueradetalesinvestigaciones.

En esta obra he presentado muchos argumentos que me resultabanconcluyentesparaprobarquelanociónprevalecientesobreelcaráctersexualerasubversivapara lamoral,yhesostenidoqueparahacermásperfectoselcuerpo y la mente humanos, la castidad debe predominar de modo másuniversal, y que esta no será respetada en el mundomasculino mientras lapersonadeunamujernodejedeseridolatrada,pordecirloasí,cuandoescasavirtud o sentido la adornen con grandes rasgos de belleza mental o la

interesantesimplicidaddelafecto.

Considere, señor, estas observaciones sin pasión, pues un destello de suverdad pareció abrirse ante usted cuando observó «que ver unamitad de larazahumanaexcluidapor laotrade todaparticipaciónenelgobiernoeraunfenómeno político que, según los principios abstractos, era imposibleexplicar». Si es así, ¿en qué se apoya su constitución? Si los derechosabstractosdelhombresostienenladiscusiónyexplicación,losdelamujer,porunrazonamientoparejo,norehuiríanelmismoexamen;aunasí,enestepaísprevalece una opinión diferente, basada en los mismos argumentos queutilizanparajustificarlaopresióndelamujer:elprecepto.

Considere —me dirijo a usted como legislador— que si los hombresluchanporsulibertadyselespermitejuzgarsupropiafelicidad,¿noresultainconsistenteeinjustoquesubyuguenalasmujeres,aunquecreanfirmementequeestánactuandodelmodomejorcalculadoparaproporcionarlesfelicidad?¿Quiénhizoalhombreeljuezexclusivo,silamujercomparteconéleldondelarazón?

Deestemismomodoargumentantodoslostiranos,cualquieraqueseasunombre, desde el reydébil hasta el débil padrede familia; todos ellos estánávidosporaplastarlarazón,ytambiénsiempreafirmanqueusurpaneltronosolo por ser útiles. ¿No actúan demodo similar cuando fuerzan a todas lasmujeres,alnegarleslosderechospolíticosyciviles,apermanecerconfinadasensusfamilias,andandoatientasenlaoscuridad?Porqueciertamente,señor,no afirmará que un deber pueda obligar cuando no se basa en la razón. Sirealmenteestefuerasudestino,losargumentossedesprenderíandelarazón;y, así, magníficamente apoyados, cuanto más entendimiento adquieran lasmujeres, más se atarán a su deber comprendiéndolo, porque si no locomprenden, si sumoralnose fijacon losmismosprincipios inmutablesdelos hombres, no existe autoridad que pueda exonerarlas de él de maneravirtuosa. Pueden ser esclavas convenientes, pero el efecto constante de laesclavituddegradaráalamoyalsubordinadoabyecto.

Pero si se debe excluir a lasmujeres, sin tener voz, de participar en losderechos naturales del género humano, pruebe primero, para rechazar laacusacióndeinjusticiaeinconsistencia,quecarecenderazón;deotromodo,estagrietaenvuestraNuevaConstituciónsiempremostraráqueelhombre,dealgunaforma,debeactuarcomountirano,ylatiranía,encualquierpartedelasociedaddondealcesudescaradofrente,siempresocavarálamoralidad.

Reiteradamentehesostenidoquelasmujeresnopuedenserconfinadasporla fuerza a los asuntos domésticos y he proporcionado argumentos que meparecen irrecusablesaldesprendersedecuestionesdehechoquepruebanmiafirmación; porque, aunque ignorantes, se inmiscuirán en los de más peso,

descuidando losdeberesprivados soloparaestorbar, conardidesarteros, losplanesordenadosdelarazónquesealzanporencimadesucomprensión.

Además, mientras estén solo hechas para adquirir dotes personales, loshombreslasbuscaránenvariedadporplacer,ymaridosinfielesharánesposasinfieles; realmente deberá excusarse a estos seres ignorantes cuando, al nohaberlesenseñadoarespetarelbienpúblicoonohaberlesconcedidoningúnderechocivil,intentenhacersejusticiamedianteeldesquite.

Abierta de estemodo la caja de losmales, ¿qué va a preservar la virtudprivada,laúnicaproteccióndelalibertadpúblicaylafelicidaduniversal?

Luego,quenoexistacoerciónestablecidaenlasociedady,alprevalecerlaleydegravedadcomún, los sexoscaeránenel lugarque lescorresponde.Ycuando vuestros ciudadanos se formen con leyes más equitativas, elmatrimonio sevolverámás sagrado;vuestros jóvenesescogeránesposaspormotivosdeafectoyvuestrasdoncellaspermitiránqueelamordesarraiguelavanidad.

Entonceselpadredefamilianodebilitarásuconstituciónydegradarásussentimientosvisitandoa las rameras, ni olvidará, obedeciendo la llamadadelosapetitos,elpropósitoconelqueseinstituyó.Ylamadrenodescuidaráasus hijos para practicar las artes de la coquetería, cuando el sentido y lamodestialeasegurenlaamistaddesuesposo.

Perohastaqueloshombresnodediquenatenciónaldeberdeunpadre,esvanoesperardelasmujeresqueempleenenlacrianzaeltiempoque,«sabiaspara su generación», deciden pasar ante el espejo; porque este ejercicio deastuciaessolouninstintonaturalquelespermiteobtenerdeformaindirectaalgodelpoderqueinjustamenteselesniegacompartir;puessinosepermitealasmujeresdisfrutardederechoslegítimos,volveránviciososaloshombresyasímismasparaobtenerprivilegiosilícitos.

Deseo,señor,sacaraflotealgunasinvestigacionesdeestetipoenFranciaysi llevan a confirmar mis principios, cuando se revise vuestra constitución,debieranrespetarselosDerechosdelaMujer,sisepruebaplenamentequelarazónexigeesterespetoydemandaenaltavozJUSTICIAparalamitaddelarazahumana.

Suyarespetuosamente,

M.W.

CAPÍTULOPRIMERO

Consideraciónsobrelosderechosydeberesqueafectanalgénerohumano

En el estado presente de la sociedad, parece necesario regresar a losprincipios fundamentales en busca de las verdades más simples y disputarcada palmo del terreno con algunos de los prejuicios predominantes. Paraabrirmecamino,semedebepermitirenunciaralgunascuestionesllanas,cuyasrespuestaspareceránprobablementetaninequívocascomolosaxiomasenlosque se basa el razonamiento; no obstante, cuando se enredan con diversosmotivosdeacción,secontradicenformalmente,yaseaporlaspalabrasoporlaconductadeloshombres.

¿Enquéconsistelapreeminenciadelhombresobrelacreaciónanimal?Larespuestaestanclaracomoqueunamitadesmenosqueuntodo:enlaRazón.

¿Qué dotes exaltan a un ser sobre otro? La virtud, replicamos conespontaneidad.

¿Conquépropósitosse implantaron laspasiones?Paraqueelhombre,alluchar contra ellas, pudiera obtener un grado de conocimiento negado a losanimales,susurralaExperiencia.

En consecuencia, la perfección de nuestra naturaleza y la capacidad defelicidad deben estimarse por el grado de razón, virtud y conocimiento quedistinguenalindividuoydirigenlasleyesqueobliganalasociedad.Yresultaigualmente innegable que del ejercicio de la razón manan naturalmente elconocimientoylavirtud,siseconsideraalgénerohumanoensuconjunto.

Simplificadosdeestemodolosderechosydeberesdelhombre,parececasiimpertinente tratar de ilustrar verdades tan incontrovertibles; pero prejuiciosprofundamente enraizados han nublado la razón y cualidades espurias hanasumidoelnombredevirtudesdetalmodo,queresultanecesarioperseguirelcursodelarazón,cuandohasidoconfundidayenvueltaenelerror,porvariascircunstanciasadventicias,comparandoelaxiomasimpleconlasdesviacionescasuales.

Los hombres, en general, parecen emplear su razón para justificar losprejuiciosquehanasimiladodeunmodoque lesresultadifícildescubrir,enlugardedeshacersedeellos.Lamentequeformasuspropiosprincipiosconresolución debe ser fuerte, ya que predomina una especie de cobardíaintelectual que hace quemuchos hombres se disminuyan frente a la tarea osolo la cumplan amedias.No obstante, las conclusiones imperfectas que sedesprenden así son a menudo muy verosímiles, porque se basan en unaexperienciaparcial,enopiniones,aunqueseanlimitadas.

Volviendo a los principios fundamentales, los vicios, con toda sudeformidad innata, procuran permanecer ocultos a una investigaciónminuciosa; pero un conjunto de razonadores superficiales siempre exclaman

que esos argumentos comprueban demasiado y que puede que una medidacorrompidahastalamédulaseaconveniente.Deestemodo,laconvenienciasecontrasta continuamente con los principios básicos, hasta que la verdad sepierdeenunamarañadepalabras,lavirtudenlasformasyelconocimientoenunanadasonora,acausadelosengañososprejuiciosqueusurpansunombre.

Enabstracto,paratodoserpensanteresultatanforzosamenteevidentequelasociedadestáformadadelmodomássabioyquesuconstituciónsebasaenlanaturalezadelhombre,quepareceinsolenciatratardeprobarlo;noobstante,debenbrindarsepruebasolarazónnuncaserálaqueobliguealmantenimientodeunprecepto;además,presentarunpreceptocomoargumentoparajustificarque sedespojede susderechosnaturales a loshombres (oa lasmujeres) esunodelosabsurdossofismasqueinsultanadiarioelsentidocomún.

Lacivilizacióndelamayorpartedelospuebloseuropeosesmuyparcial,por loquesepuedeplantear lacuestióndesi,acambiodela inocencia,hanadquiridoalgunasvirtudesque resultenequivalentesa laaflicciónproducidapor losviciosquesehanextendidopara tapar la fea ignoranciay la libertadquesehatrocadoporunaesclavitudespléndida.Eldeseodedeslumbrarporlas riquezas, la preeminencia más cierta que un hombre puede obtener, elplacerdemandarsobrezalamerosaduladoresymuchosotroscálculosbajosycomplicados,propiosdeunaegolatríaexcesiva,hancontribuidoaaplastaralamasadelgénerohumanoyahacerdelalibertadunasideroconvenienteparadesdeñarelpatriotismo.Porquemientrasqueseconcedealrangoylostítulosla mayor importancia y ante ellos «el Genio debe esconder su cabezadisminuida»,conmuypocasexcepciones,resultamuydesafortunadoparaunanación que un hombre de facultades, sin rango ni propiedad, alcancerenombre.¡Ay,quécalamidadesinauditashanpadecidocientosparacompraruncapelodecardenalaunaventurerooscuroeintrigantequecodiciabaestarala altura de los príncipes o tratarlos con despotismo empuñando la triplecorona!

Talhasidolamiseriaquehaemanadodelamonarquía,lasriquezasyloshonoreshereditarios,queloshombresdeagudasensibilidadcasihanllegadoablasfemar para justificar el designio de la Providencia. El hombre se hamantenido tan independiente del poder que lo creó comoun planeta sin leyque se lanza desde su órbita para robar el fuego celestial de la razón, y lavenganza del Cielo, oculta en la sutil llama, como la malicia encerrada enPandora,castigódemodosuficientesutemeridadconlaintroduccióndelmalenelmundo.

Impresionado al contemplar la calamidad y el desorden que saturaban lasociedad, y cansado de chocar contra bobos superficiales, Rousseau acabóprendado de la soledad, y como a la vez era optimista, labora con unaelocuencia poco común para probar que el hombre era por naturaleza un

animal solitario. Desencaminado por su respeto a la bondad divina, queciertamente—¡porquequéhombreconsentidoysentimientospuededudarlo!— dio la vida solo para comunicar felicidad, considera el mal como algopositivo, obra del hombre, sin tener en cuenta que exalta un atributo aexpensasdeotro,necesarioporigualalaperfeccióndivina.

Levantadossobreunahipótesis falsa,susargumentosenfavordelestadode naturaleza son verosímiles, pero erróneos. Digo erróneos porque afirmarqueelestadodenaturalezaespreferiblealacivilización,entodasuperfecciónposible, es, en otras palabras, someter a juicio la sabiduría suprema; y laexclamaciónparadójicadequeDioshacreado todas lascosasbienyqueelerrorhasidointroducidoporlacriaturaqueélformó,sabiendoloquehacía,estanpocofilosóficacomoimpía.

Cuando eseSer sabioquenos creóy colocó aquí concibió esta hermosaidea, quiso, al permitir que fuera así, que las pasiones desarrollaran nuestrarazón,porquepudoverqueelmalpresenteproduciríaelbienfuturo.¿Podíaladesvalida criatura a la que trajo de la nada soltarse de su providencia yaprender audazmente a conocer el bienmediante la práctica del mal sin supermiso? No. ¿Cómo pudo ese enérgico abogado de la inmortalidadargumentardemodotaninconsistente?Silahumanidadhubierapermanecidoporsiempreenelbrutalestadodenaturaleza,quenisiquierasumágicaplumapuede pintar como un estado en que echara raíces una sola virtud, habríaresultado evidente, aunque no para los errantes impresionables y pocoreflexivos,queelhombrehabíanacidopararecorrerelcírculodelavidaylamuerte, y adornar el jardín de Dios con algún propósito que no podríareconciliarsefácilmenteconsusatributos.

Perosi,paracoronarelconjunto,teníaquehabercriaturasracionalesalasque se permitía aumentar su excelencia mediante el ejercicio de poderesimplantadosparaesefin;silamismabenignidadtuvoabiendarexistenciaaunacriaturaporencimadelosbrutos,quepodíapensaryperfeccionarse,¿porquédebeaestedoninestimable,porquefueundon,sielhombrefuecreadodemodo que tuviera capacidad para alzarse del estado en que las sensacionesproducen una tranquilidad animal, llamársele, en términos directos, unamaldición? Se podría considerar una maldición si el conjunto de nuestraexistenciasevierasujetopornuestracontinuaciónenestemundo,yaque¿porqué la fuente indulgente de la vida iba a darnos las pasiones y el poder dereflexionarsoloparaamargarnuestrosdíaseinspirarnosnocioneserróneasdedignidad? ¿Por qué debe conducirnos del amor a nosotros mismos a lassublimesemocionesqueexcitaeldescubrimientodesusabiduríaybondad,siestos sentimientos no se pusieran en movimiento para mejorar nuestranaturaleza, de la que forman parte, y hacernos capaces de disfrutar de unamayorcantidaddefelicidad?Persuadidaconfirmezadequenoexistemalen

elmundoqueDiosnohayadecidido,fundomicreenciaensuperfección.

Rousseau se emplea en probar que originalmente todo estaba bien; unamuchedumbredeautoresenquetodoestábienahora,yyoenquetodoestarábien.

Pero, fiel a su primera posición, próxima a un estado de naturaleza,Rousseaucelebra labarbariey,apostrofandoa lasombradeFabricio,olvidaque, al conquistar el mundo, los romanos nunca soñaron con establecer supropialibertadconbasesfirmesoconextenderelreinodelavirtud.Ávidoporapoyar su sistema,estigmatizacomovicioso todoesfuerzodelgenio;yparaexpresar la apoteosis de las virtudes salvajes, exalta las de los semidioses,escasamente humanos: los brutales espartanos que, a despecho de justicia ygratitud,sacrificabanasangrefríaalosesclavosquesehabíanportadocomohéroespararescatarasusopresores.

Hastiadodelosmodalesyvirtudesartificiales,elciudadanodeGinebra,enlugar de tamizar de modo apropiado el tema, se deshizo del trigo y de lacizaña, sin esperar a indagar si los males que su alma ardiente rechazabaindignadaeranlaconsecuenciadelacivilizaciónolosvestigiosdelabarbarie.Vioelviciohollandolavirtudyalaaparienciadebondadocupandoellugardelarealidad;vioeltalentodoblegadoporelpoderparasiniestrospropósitosynuncapensóenseguirlospasosdelgigantescomalhastaelpoderarbitrario,hastalasdistincioneshereditariasquechocanconlasuperioridadmentalqueelevademodonaturalaunhombresobresussemejantes.Nopercibióqueelpoderreal,enpocasgeneraciones,introduceelidiotismoenlaestirpenobleyconstituyeelceboquevuelveindolentesyviciososacientos.

Nadapuedecolocarelcarácterrealenunaconsideraciónmásdespreciableque los múltiples crímenes que han elevado a los hombres a la dignidadsuprema. Intrigas viles, crímenes contra natura y todo vicio que degradanuestranaturalezahansidolosescalonesdeestadistinguidaeminencia;yaunasí, millones de hombres han consentido sumisos que la descendencia sincuento de esos rapaces merodeadores descanse tranquila en sus tronosensangrentados.

¿Quésinounpestilentevaporpuedecernersesobrelasociedadcuandosudirectormáximo solo sehalla instruido en la invenciónde crímeneso en latontarutinadeceremoniasinfantiles?¿Nuncaloshombresseráninteligentes?,¿nuncacesarándeesperarmaízdelacizañayperasdelolmo?

Paratodohombreresultaimposible,cuandosedanlascircunstanciasmásfavorables,adquirirelsuficienteconocimientoyfortalezamentalparacumplirlos deberes de un rey, al que se ha confiado un poder incontrolado; ¡cómodeben violarse, entonces, cuando sumismo encumbramiento es una barrerainsuperableparalograrsabiduríaovirtud,cuandotodoslossentimientosdeun

hombre se encuentran ahogados por la adulación y el placer concluye lareflexión!Nocabedudadequeesunalocurahacerqueeldestinodecientosdependadelcaprichodeunsemejantedébil,cuyameraposiciónlecolocapordebajo delmás ruin de sus súbditos. Pero no se debe rebajar un poder paraexaltar otro, porque todo poder embriaga al hombre débil, y su abusocompruebaquecuantamayorigualdadexistaentreloshombres,mayorvirtudyfelicidadreinaránenlasociedad.Noobstante,estamáximayotrassimilaresdeducidasde la razónsimple levantanunaprotesta: la IglesiaoelEstadoseencuentran en peligro si no se tiene fe ciega en la sabiduría de los tiemposantiguos;yalosque,estimuladosporlavisióndelacalamidadhumana,osanatacarsuautoridad,selosvilipendiapordespreciaraDiosyserenemigosdelhombre. Son calumnias amargas que han alcanzado incluso a uno de losmejores hombres, cuyas cenizas todavía predican paz y cuyamemoria pideuna pausa respetuosa, cuando se tratan temas que reposan tan cerca de sucorazón.

Tras atacar la majestad sagrada de los reyes, es poco probable quesorprenda al añadir mi firme convicción de que toda profesión cuyo poderradique en una gran subordinación de rango es muy perjudicial para lamoralidad.

Un ejército permanente, por ejemplo, es incompatible con la libertad,porque la subordinación y el rigor son los sostenesmismos de la disciplinamilitar;yeldespotismoesnecesarioparaproporcionarvigora las empresasque uno ordenará. Solo unos cuantos oficiales pueden sentir el espírituinspirado por las nociones románticas del honor, una especie de moralidadbasada en la moda de la época, mientras que el cuerpo general debe sermovidomedianteórdenes,comolasolasdelmar;porqueelfuertevientodelaautoridad empuja adelante con furia temeraria a la muchedumbre desubalternos,quesepreocupanpocoensaberporqué.

Además,nadapuedesertanperjudicialparalamoraldeloshabitantesdelasaldeascampesinascomolaresidenciatemporaldeunconjuntodejóvenesindolentes y superficiales, cuya sola preocupación es la galantería y cuyosmodalespulidosvuelvenmáspeligrosoelvicioalocultarsudeformidadbajoalegresropajesornamentales.Unaaparienciademoda,quenoesmásqueunsímbolo de esclavitud y prueba que el alma no tiene un carácter individualfuerte,sometealagenteruralalaimitacióndelosvicios,cuandonopuedencaptar las gracias evasivas de la cortesía. Todo cuerpo es una cadena dedéspotasque,alsometerytiranizarsinejercitarsurazón,seconviertenenunpesomuertodevicioeinsensatezparalacomunidad.Unhombrederangoyfortuna,segurodesuascensoporelinterés,notieneotracosaquehacersinoperseguiralgúncaprichoexcéntrico,mientrasqueelcaballeronecesitado,quetiene que ascender, como bien dice la frase, por su mérito, se vuelve un

parásitoservilounvilalcahuete.

A los marinos les conviene la misma descripción, excepto porque susvicios adquieren un aspecto diferente y más grosero. Son completamenteindolentes,cuandonocumplen lasceremoniasde supuesto,mientrasque lainsignificanteagitacióndelossoldadospuededenominarseindolenciaactiva.Más reducidos a la compañía de los hombres, los primeros adquieren ciertatendencia al humor y las burlas maliciosas, mientras que los últimos, almezclarseconfrecuenciaconmujeresbieneducadas,adoptanunainclinaciónsentimental.Peroelentendimientoquedapor igualfueradecuestión,yadenriendasueltaalacarcajadaoalasonrisacortés.

¿Semepermitiríaextenderlacomparaciónaunaprofesióndondesetieneque hallar con certeza mayor entendimiento, puesto que el clero tieneoportunidades superiores para perfeccionarse, aunque la sumisión restringecasiporigualsusfacultades?Laciegasumisiónimpuestaenelseminarioparaformar la fe sirve de noviciado al cura, que debe respetar servilmente laopinión de su rector o patrón si quiere prosperar en su profesión.Quizá nopuedadarseuncontrastemásenérgicoqueelexistenteentreelmododeandarservil y dependiente de un pobre cura y el porte cortés de un obispo. Y elrespetoydesprecioqueinspiranhacenlaejecucióndesusdistintasfuncionesigualmenteinservible.

Esdegran importanciaobservarqueel carácterde todohombre sehallaformado,enciertogrado,porsuprofesión.Unhombreconsentidopuedequesolopresenteunmoldeamientodetalantequedesaparezcacuandosedescubrasuindividualidad,mientrasqueelhombrecomúnydébilraravezposeeotrocarácterquenoseaelquepertenecealcuerpo;finalmente,todassusopinioneshan sido tan impregnadas en la cuba consagrada por la autoridad, que nopuededistinguirseeltenuealcoholqueproducenlasuvasdesuvinopropio.

Asípues,lasociedad,comosehaceevidentecadavezmás,debesermuycuidadosa en no establecer cuerpos de hombres que necesariamente sevolveránviciososoneciosporlamismaconstitucióndesusprofesiones.

Enlainfanciadelasociedad,cuandoloshombressehallabansaliendodelabarbarie,losjefesylossacerdotes,altocarlosresortesmáspoderososdelaconducta salvaje, la esperanza y el temor, debían poseer un ascendienteilimitado. La aristocracia, sin duda, es naturalmente la primera forma degobierno.Pero,alperderprontoelequilibriolosinteresesencontrados,surgenla monarquía y la jerarquía de la confusión de las luchas ambiciosas, y seaseguran los cimientos de ambas mediante las posesiones feudales. Estoparece ser el origen del poder de la monarquía y el clero, y el alba de lacivilización. Pero esos materiales combustibles no pueden contenerse largotiempo y, al hallar salida en las guerras exteriores y en las insurrecciones

intestinas, el pueblo adquiere algún poder en el tumulto, que obliga a susgobernantes a disculpar su opresión mostrando su derecho. Así, según lasguerras,laagricultura,elcomercioylaliteraturaexpandenelentendimiento,losdéspotassevenobligadosahacerquelacorrupciónencubiertamantengafirme el poder que en sus orígenes se arrebató por la fuerza abierta.Y estavenenosagangrenalatenteseextiendeconmayorrapidezmediantelalujuriayla superstición, escorias seguras de la ambición. El títere indolente de unacortealprincipiosevuelveunmonstruolujuriosoounsensualistaexigenteyluegosecontagiadeloquesuestadoinnaturalpropaga,sehaceelinstrumentodelatiranía.

Lapúrpurapestilenteeslaqueconvierteenunamaldiciónelprogresodela civilización y deforma la comprensión, hasta que los hombres sensiblesdudansilaexpansióndelintelectoproduceunamayorporcióndefelicidadodedesdicha.Pero lanaturalezadelveneno indicasuantídoto;ysiRousseauhubiera remontado un escalónmás en su investigación o sumirada hubierapodido traspasar la atmósfera neblinosa que no se dignó casi a respirar, sumente activa se habría lanzado a contemplar la perfeccióndel hombre en elestablecimientodelacivilizaciónverdadera,enlugardetomarsuferozvueloatrás,alanochedelaignoranciasensual.

CAPÍTULOII

Discusiónsobrelaopiniónprevalecientedeuncaráctersexual

Con el fin de explicar la tiranía de los hombres y excusarla, se hanesgrimidomuchosargumentosingeniososparaprobarquelosdossexos,enlaadquisicióndelavirtud,debenapuntaraalcanzaruncaráctermuydiferente;o,parahablardemodomásexplícito,noseadmitedelasmujeresquetenganlasuficientefortalezamentalparaadquirirloquerealmentemereceelnombredevirtud.Noobstante,aladmitirquetienenalmas,deberíaparecerquesolohayuncaminodispuestoporlaProvidenciaparadirigiralahumanidadalavirtudolafelicidad.

Luego,silasmujeresnosonenjambresdefrívolasefímeras,¿porquéhayquemantenerlasenlaignoranciabajoelnombreengañosodeinocencia?Loshombres sequejan,y con razón,de la insensatezy los caprichosdenuestrosexo, cuando no satirizan con agudeza nuestras impetuosas pasiones ynuestros vicios serviles. Debería responder: ¡he ahí el efecto natural de laignorancia!Lamentequesoloseapoyaenprejuiciossiempreseráinestableyla corriente avanzará con furia destructiva cuando no haya barreras querompansufuerza.Desdesuinfanciaselesdicealasmujeres,yloaprenden

del ejemplo de sus madres, que un pequeño conocimiento de la debilidadhumana,denominadojustamenteastucia,ungeniosuave,obedienciaexternayuna atención escrupulosa a una especie de decoro pueril les obtendrá laproteccióndelhombre;ysisonhermosas,nosenecesitanadamás,almenosduranteveinteañosdesusvidas.

AsídescribeMiltonanuestraprimerayfrágilmadre;aunque,cuandonosdicequealasmujereslasformalagraciasuave,dulceyatractiva,nopuedocomprendersusignificado,amenosque,enelverdaderosentidomahometano,quieraprivarnosdealmase insinuarquesolosomosseresdesignadospor lagraciadulceyatractivaylaobedienciaciegaydócilasatisfacerlossentidosdel hombre cuando no puede por más tiempo remontarse en las alas de lacontemplación.

¡Dequémodotangroseronosinsultaquienasínosaconsejaconvertirnossoloenanimalesgentilesydomésticos!Porejemplo,laatractivadulzura,tancalurosayfrecuentementerecomendada,quegobiernamediantelaobediencia.¡Quépuerilexpresiónyquéinsignificanteeselser—¿puedeserinmortal?—que condesciende a gobernar por métodos tan siniestros! Lord Bacon dice:«Ciertamente,elhombrepertenecealafamiliadelasbestiasporsucuerpo;ysi no perteneciera a la de Dios por su espíritu, sería una criatura baja einnoble».Realmentemepareceque loshombres actúandemodomuypocofilosóficocuandotratandelograrlabuenaconductadelasmujeresintentandomantenerlas para siempre en un estado de infancia. Rousseau fue másconsecuente cuando quiso detener el progreso de la razón en ambos sexos,porque si loshombrescomendel árboldel conocimiento, lasmujeres iránaprobarlo; pero del cultivo imperfecto que reciben ahora sus entendimientossoloobtienenelconocimientodelmal.

Concedo que los niños deben ser inocentes; pero cuando este epíteto seaplica a hombres o mujeres, solo constituye un término cortés para ladebilidad. Porque si se admite que las mujeres fueron destinadas por laProvidenciaparaadquirir lasvirtudeshumanasy,medianteelejerciciodesuentendimiento,esaestabilidaddecarácterqueesel terrenomásfirmedondesustentarnuestrasesperanzasfuturas,selesdebepermitirvolversealafuentede luz y no forzarlas a moldear su desarrollo por el centelleo de un merosatélite.ConcedoqueMiltonfuedeunaopiniónmuydiferente,yaquesoloseinclina ante el irrevocable derecho de la belleza, aunque sea difícil hacerconsecuentes dos pasajes que quiero contrastar ahora. Pero a menudo sussentidosconducenaotrosgrandeshombresainconsistenciassimilares.

Adornadadeperfectabelleza

LedijoEva:«Miautorymiseñor,

Loquemepidesharésinreplicar;

AsíloordenaDios.Diosestuley

Ytúlamía;nosabernadamás

Eslacienciamayordeunamujer

sumejorelogio.

Estossonexactamentelosargumentosqueheutilizadoparalosniños,perohe añadido: vuestra razón ahora está ganando fortaleza y hasta que llegue aciertogradodemadurez,debéispedirmeconsejo;despuéstenéisquepensarysoloconfiarenDios.

No obstante, en los versos siguientes Milton parece coincidir conmigo,cuandohacequeAdándiscutaasíconsuHacedor:

¿Nomehashechotúaquítusubstituto,

Poniendoaesascriaturasinferiores

Pordebajodemí?Entredesiguales,

¿Quésociedad,quéarmonía,quéauténtico

Deleitesepuedeestablecer?Yaque

Tododebesermutuo,yenlamisma

Proporciónentregadoyrecibido;

Peroendesigualdad,elunointenso

Yelotronegligente,malsepueden

Acomodar,yprontonaceeltedio.

Hablodecompañía,talycomo

Labusco,capazdeparticipar

Entodogoceracional.

Así pues, al tratar sobre los modales de las mujeres, desechemos losargumentos sensuales y descubramos lo que deben intentar hacer paracooperar,silaexpresiónnoesdemasiadoosada,conelSerSupremo.

Poreducaciónindividualentiendo,porqueelsentidodelapalabranoestádefinido con precisión, una atención tal al niño que agudice lentamente lossentidosyformeelgenio,regulelaspasionescuandocomienzanafermentarypongaatrabajarelentendimientoantesdequeelcuerpoalcancelamadurez,demodoqueelhombresolotengaquecontinuar,nocomenzar,laimportantetareadeaprenderarazonarypensar.

Para prevenir cualquier tergiversación, debo añadir que no creo que la

educaciónpersonalpueda llevaracabo lasmaravillasquealgunosescritoresoptimistas le han atribuido. Los hombres y las mujeres deben educarse, engranmedida,mediantelasopinionesymodalesdelasociedadenlaquevivan.Entodaépocahaexistidounacorrientedeopiniónpopularquelohaarrolladotodoyhadadoal siglo,pordecirloasí, uncarácter familiar.Puede inferirsecon justezaentoncesque,hastaque la sociedadnoestéconstituidademododiferente, no es posible esperar mucho de la educación. Sin embargo, essuficienteparamipropósitopresenteafirmarque,seacualfuereelefectoquelascircunstanciastengansobrelasfacultades,todoserpuedehacersevirtuosomedianteelejerciciodesupropiarazón,porquesiunosolofueracreadoconinclinacionesviciosas,estoes,positivamentemalo,¿quépuedesalvarnosdelateísmo?,osiadoramosaunDios,¿noesesteDiosundemonio?

Enconsecuencia,laeducaciónmásperfectaes,enmiopinión,unejerciciodel entendimiento, calculado lo mejor posible para fortalecer el cuerpo yformar el corazón. O, en otras palabras, para posibilitar al individuo laconsecucióndehábitosdevirtudquelehaganindependiente.Dehecho,esunafarsa llamar virtuoso a un ser cuyas virtudes no resultan del ejercicio de supropiarazón.EstaeralaopinióndeRousseauconrespectoaloshombres;yolaextiendoalasmujeresyafirmocontodaconfianzaqueselashasacadodesu esfera mediante el falso refinamiento y no por el esfuerzo de adquirircualidades masculinas. Sin embargo, el homenaje real que reciben es tanembriagador,quehastaquenocambienlosmodalesdelaépocayseformensobreprincipiosmásrazonables,puedequeseaimposibleconvencerlasdequeelpoderilegítimoqueobtienenaldegradarseesunamaldiciónydequedebenvolver a la naturaleza y la igualdad si quieren conseguir la satisfacciónapacible que comunican los afectos. Pero en esta época debemos esperar,quizá, hasta que los reyes y nobles, instruidos por la razón y al preferir ladignidadrealdelhombrealestadodeinfantilismo,sesacudansusostentosasgalashereditarias,ysientonceslasmujeresnorenuncianalpoderarbitrariodelabelleza,probaránquetienenmenosinteligenciaqueelhombre.

Seme puede acusar de arrogancia, pero, de todosmodos, debo declararque creo con firmeza que todos los escritores que han tratado el temade laeducaciónylosmodalesfemeninos,desdeRousseauhastaeldoctorGregory,hancontribuidoahacera lasmujeresmásartificiales,caracteresdébilesquedeotromodonohabríansidoy,comoconsecuencia,miembrosmásinútilesdelasociedad.Podríahaberexpresadoestaconvicciónenuntonomásbajo,perome temo que habría sido el gimoteo de la afectación y no la fervienteexpresión de mis sentimientos, del resultado claro que la experiencia y lareflexiónme han llevado a extraer. Al llegar a esta parte del tema, deberíareferirme a los pasajes que desapruebo más en las obras de los autoresaludidos; peroprimero es precisoobservar quemiobjeción se extiende a laintencióngeneraldeestoslibrosque,enmiopinión,tiendenadegradarauna

mitaddelaespeciehumanayahaceragradablesalasmujeresaexpensasdetodasólidavirtud.

Sin embargo, para razonar en el terreno de Rousseau, si el hombre haobtenidoungradodeperfección cuando su cuerpo llega a lamadurez, seríapropio que, para hacer a este y su esposa uno, ella se fiara de suentendimiento;ylahiedraairosa,abrazandoalroblequelasostiene,formaríaun todo en el que fuerza y belleza destacarían por igual. Pero, ¡ay!, losmaridos, al igual que sus compañeras, amenudo solo son niños grandes—mejordicho,graciasallibertinajeprecoz,apenashombresensuformaexterna—, y si la ceguera conduce a ceguera, no se necesita venir del cielo paracontarnoslasconsecuencias.

Muchas son las causas que, en el actual estado corrupto de la sociedad,contribuyen a esclavizar a las mujeres, estorbando el entendimiento yagudizandosussentidos.Quizáunaquedeformasilenciosahacemayormalquetodaslasrestantesessuindiferenciahaciaelorden.

Hacertododemodoordenadoesunpreceptodelamayorimportanciaqueengenerallasmujeres,alrecibirsolounaespeciedeeducacióndesordenada,raravez tienenencuentacon laexactitudconque loobservan loshombres,domeñados desde la infancia por el método. Esta especie de conjeturanegligente—porque,¿quéotroepítetopuedeusarseparaindicarelejercicioalazardeunasuertedesentidocomúninstintivoquenuncahapasadolapruebade la razón?— les impide extraer generalizaciones de los hechos; así quehacenhoyloquehicieronayer,simplementeporquelohicieronayer.

Este desprecio del entendimiento en las primeras etapas de la vida tieneconsecuencias más funestas de lo que comúnmente se supone; porque elpequeño conocimiento que lasmujeres demente poderosa alcanzan es, pordistintascircunstancias,deunaespeciemásinconexaqueeldeloshombresyseadquieremásporsimplesobservacionesdelavidarealquedecompararloque se ha observado demodo individual, generalizando los resultados de laexperienciamediantelaespeculación.Llevadasporsusituacióndependienteysus ocupaciones domésticas a estar más en sociedad, lo que aprenden es aretazosycomo,engeneral,elaprenderesparaellassoloalgosecundario,nosiguenningunalíneaconeseperseveranteardornecesarioparadarvigoralasfacultadesyclaridadaljuicio.Enelestadopresentedelasociedad,serequiereunpequeñoaprendizajepararespaldarelcarácterdeuncaballero,yseobligaa los niños a someterse a unos cuantos años de disciplina. Pero, en laeducacióndelasmujeres,elcultivodelentendimientosiempresesubordinaala adquisición de ciertas dotes corporales. Aun así, debilitado por elconfinamientoylasnocionesfalsasdemodestia,seimpidealcuerpoalcanzaresagraciaybellezaquenuncamanifiestanlosmiembrosrelajadosyamedioformar. Además, en las jóvenes no se ponen de manifiesto sus facultades

mediantelaemulación,yalnocontarconestudioscientíficosserios,sitienenuna sagacidad natural, se inclina demasiado pronto hacia la vida y losmodales. Se extienden sobre efectos y modificaciones, sin descubrir suscausas,y lascomplicadasreglasquerigenlaconductasonundébilsustitutoparalosprincipiosfundamentales.

Comopruebadequelaeducaciónproporcionaesaaparienciadedebilidada lasmujeres, podemos citar el ejemplo de losmilitares, a quienes, como aellas,selosenvíaalmundoantesdequesusmentessehayanpertrechadodeconocimientoo se hayan fortalecidomediante principios.Las consecuenciassonsimilares:lossoldadosadquierenciertoconocimientosuperficial,atrapadoenlacorrienteconfusadelaconversación,y,demezclarsecontinuamenteensociedad, alcanzan lo que se denomina conocimiento del mundo. Estafamiliaridad conmodales y costumbres se ha confundido amenudo con unconocimiento del corazón humano. Pero, ¿puede el fruto tosco de laobservación casual, que nunca ha pasado la prueba del juicio, formadomediante la comparación y la experiencia, merecerse tal distinción? Lossoldados y las mujeres practican las virtudes menores con una cortesíameticulosa. Luego, ¿dónde está la diferencia sexual cuando la educación hasidolamisma?Todaslasdiferenciasquepuedodiscernirsurgendelalibertad,ventajasuperiorquepermitealosprimerosvermásdelavida.

Quizáseadivagardel temapresentehacerunaobservaciónpolítica,perocomohasurgidonaturalmentealhilodemisreflexiones,nolapasaréporalto.

Los ejércitos permanentes nunca pueden estar formados por hombresresueltosyvigorosos;podrán sermáquinasbiendisciplinadas, pero raravezcontaránconhombresbajolainfluenciadefuertespasionesofacultadesmuyenérgicas; y en cuanto a la profundidad del entendimiento,me aventuraré aafirmarqueresultatanraroencontrarlaenelejércitocomoentrelasmujeres.Y mantengo que la causa es la misma. Puede observarse además que losoficiales dedican también una atención especial a sus personas, les gustabailar, lashabitaciones repletasdegente, lasaventurasy lasburlas.Al igualqueparaelbellosexo,elobjetivodesusvidaseselgalanteo;selesenseñóaagradar y solo viven para ello. No obstante, no pierden su rango en ladistinciónde lossexos,porqueaúnse losreconocesuperioresa lasmujeres,aunqueesdifícildescubrirenquéconsistesusuperioridad,másalládeloqueacabodemencionar.

Elgraninfortunioeseste,queambosadquierenmodalesantesquemoralyconocimiento de la vida antes de que hayan comprendido, mediante lareflexión, el gran esbozo ideal de la naturalezahumana.La consecuencia esobvia.Satisfechoscon lanaturalezacomún, sonpresade losprejuicios,yalasumir todas las opiniones sobre su honor, se someten ciegamente a laautoridad.Asíque,sitienenalgúnsentido,esunaespeciedemiradainstintiva

quecaptaproporcionesydeciderespectoalosmodales,perofracasacuandodebenseguirseargumentosbajolasuperficieoanalizarselasopiniones.

¿Nopuedeaplicarseelmismocomentarioa lasmujeres?Mejordicho,elargumento puede llevarse aún más lejos, puesto que las distincionesinnaturalesestablecidasenlavidacivilizadahandejadoaambossinunpuestodeutilidad.Lasriquezasyloshonoreshereditarioshanhechodelasmujeresceros para dar importancia a las cifras; y la indolencia ha producido en lasociedad una mezcla de galantería y despotismo que lleva a los mismoshombres, esclavos de sus concubinas, a tiranizar a sus hermanas, esposas ehijas.Esciertoqueestoessolomientrasselasmantengacomosoldadosrasos.Fortalezcamos la mente femenina ensanchándola y será el final de laobedienciaciega;perocomoelpoderbuscalaobedienciaciega,lostiranosysensualistas están en lo cierto cuando tratan de mantener a la mujer en laoscuridad,porqueelprimerosoloquiereesclavosyelúltimounjuguete.Dehecho,elsensualistahasidoelmáspeligrosode los tiranos,embaucadas lasmujeres por sus amantes, como los príncipes por sus ministros, mientrassoñabanquereinabansobreellos.

Ahora hago referencia en especial a Rousseau, porque su personaje deSofía es sin duda cautivador, aunqueme parece enormemente artificial. Sinembargo, no quiero atacar la estructura superficial, sino los cimientos de sucarácter,losprincipiosenlosquesebasasueducación;esmás,apesardelacálida admiración que siento por el genio de este capaz escritor, cuyasopiniones tendré a menudo ocasión de citar, esta se trueca siempre enindignación y el ceño adusto de la virtud insultada borra la sonrisa decomplacenciaquesuspárrafoselocuentesacostumbranasuscitar,cuandoleosusensueñosvoluptuosos.¿Esesteelhombreque,ensuardorpor lavirtud,desterraba todas las artes delicadas de la paz y casi nos hacía regresar a ladisciplinaespartana?¿Esesteelhombrequesedeleitaenpintarlaprovechosaluchadelapasión,eltriunfodelasbuenasdisposicionesylosvuelosheroicosquetransportanfueradesíalalmacandente?¡Cómoserebajanestosinmensossentimientoscuandodescribeellindopieyelademánseductordesufavorita!Pero,porelmomento,renuncioaltemay,enlugardereprenderconseveridadlas efusiones pasajeras de una sensibilidad arrogante, solo observaré quecualquiera que haya vuelto los ojos a la sociedad a menudo debe habersesentidosatisfechopor lavistadelhumildeamormutuoquenoestáexaltadopor el sentimiento o fortalecido por la unión en afanes intelectuales. Laspequeñeces domésticas diarias han proporcionado asuntos para conversaranimadamente y las caricias inocentes han suavizado labores que norequirieron gran ejerciciomental o capacidad de pensamiento. La visión deesta felicidadmoderada¿noexcitamás ternuraque respeto?—unaemociónsimilara laquesentimoscuando losniños juegano losanimales retozan—;mientrasquelacontemplacióndelanobleluchadelméritoquesufredespierta

admiración y transporta nuestros pensamientos a ese mundo donde lasensacióncederáellugaralarazón.

Asípues,lasmujerestienenqueserconsideradasseresmoralesobientandébiles que deben someterse por entero a las facultades superiores de loshombres.

Examinemosestacuestión.Rousseaudeclaraqueunamujernuncadebenipor un momento sentirse independiente, que debe regirse por el miedo aejercitar su astucia natural y hacerse una esclava coqueta para volverse unobjeto de deseo más atrayente, una compañía más dulce para el hombrecuando quiera relajarse. Lleva aún más lejos el argumento, que pretendeextraerde los indiciosde lanaturaleza,e insinúaqueverdady fortaleza, laspiedras angulares de toda virtud humana, deben cultivarse con ciertasrestricciones, porque, con respecto al carácter femenino, la obediencia es lagranlecciónquedebeinculcarseconvigorinflexible.

¡Quédisparate!¿Cuándosurgiráungranhombreconlasuficientefortalezamentalparasoplardeencima loshumosqueelorgulloy la sensualidadhanextendido sobre el tema? Si las mujeres son por naturaleza inferiores a loshombres, sus virtudes deben ser las mismas en cuanto a calidad, si no encuantoagrado,olavirtudesunaidearelativa;enconsecuencia,suconductadebebasarseenlosmismosprincipiosytenerelmismoobjetivo.

Conectadasconelhombrecomohijas,esposasymadres,sucaráctermoralpuedeestimarseporelmodoenquedesempeñanestassimplesobligaciones;pero el fin, el gran fin de su esfuerzo, debe ser desarrollar sus propiasfacultadesyadquirirladignidaddelavirtudconsciente.Puedenintentarhacersu caminoplacentero, peronodebenolvidar nunca, al igual que el hombre,que lavidanoproduce la felicidadquepuedesatisfaceraunalma inmortal.No quiero insinuar que cualquiera de los dos sexos deba perderse tanto enreflexionesabstractasovisionesdistantescomoparaolvidarlosafectosylasobligaciones que tiene delante y que son, en verdad, losmedios designadosparaproducirelfrutodelavida;porelcontrario,lessugeriríacalurosamente,einclusoafirmo,queproporcionanmayorsatisfaccióncuandoseconsideranasuluzverdaderaysobria.

EsprobablequelaopiniónprevalecientedequelamujerfuecreadaparaelhombrehayasurgidodelahistoriapoéticadeMoisés;noobstante,comosedapor sentadoquemuypocoshandedicadoalgúnpensamiento serio al asuntosiempre creídode queEva era, literalmente hablando, una costilla deAdán,debepermitirsequeladeducciónsevengaabajoosoloseadmitaparaprobarquealhombre,desdelaantigüedadmásremota,leparecióconvenienteejercersu fuerzapara subyugar a su compañerayutilizó su invenciónparamostrarqueestadebíadoblarsucuellobajoelyugoporquetodalacreaciónsehabía

sacadodelanadaparasuconvenienciayplacer.

Que no se concluya que quiero invertir el orden de las cosas. Ya heconcedidoque,porlaconstitucióndesuscuerpos,loshombresparecenestardesignadospor laProvidenciaparaobtenerungradomayordevirtud.Hablodelsexoensuconjunto;peronoveosombraderazónparaconcluirquesusvirtudes deban diferir respecto a su naturaleza.De hecho, ¿cómo podría serasí, si la virtud tiene solo un patrón eterno? Así pues, si razono de formaconsecuente,debomantenertanvigorosamentequetienenlamismadirecciónsimplecomoqueexisteunDios.

Se sigue, entonces, que la astucia no debe oponerse a la sabiduría, lospequeños cuidados a losgrandes esfuerzoso la suavidad insípida, barnizadaconelnombredegentileza,alafortalezaquesolopuedeninspirarlasgrandesperspectivas.

Se me dirá que la mujer perdería entonces muchas de sus graciaspeculiaresy sepodría citar la opinióndeunpoeta conocidopara refutarmiafirmación incompetente.PorquePopehadicho, ennombrede todo el sexomasculino:

Sinembargo,nuncatanseguranuestrapasiónparacrearcomocuandoellatocóelbordedetodoloqueodiamos.

Dejaré al juicioso que determine a qué luz coloca esta ocurrencia ahombresymujeres.Mientrastanto,mecontentaréconobservarquenopuedodescubrirporqué, salvoporquesonmortales,debedegradarse siemprea lasmujeressubordinándolasalamorolalujuria.

Sé que hablar irrespetuosamente del amor es una alta traición contra lossentimientos nobles; pero quiero hablar el lenguaje simple de la verdad ydirigirmemása lacabezaquealcorazón.Tratarde razonarporcompletoelamordelmundoseríaunaquijotadayofendeporigualalsentidocomún;peroparecemenosestrafalariounintentoporrefrenarestapasióntumultuosayporprobar que no debe permitírsele destronar poderes superiores o usurpar elcetroqueelentendimientohadeempuñarserenamente.

La juventud es la etapa del amor para ambos sexos, y en esos días deplacerirreflexivodebenhacerseprovisionesparalosañosmásimportantesdelavida,cuandolareflexiónocupaellugardelasensación.PeroRousseauylamayoríadelosescritoresquehanseguidosuspasoshaninculcadoconardorque la educación de las mujeres debe dirigirse por completo a un punto: ahacerlasplacenteras.

Quiero razonar con los que apoyan esta opinión y tienen algúnconocimiento de la naturaleza humana. ¿Imaginan que elmatrimonio puedeerradicarunhábitodevida?Lamujeralaquesoloselehaenseñadoaagradar

prontodescubriráquesusencantossonrayosdesoloblicuosyquenotienenmucho efecto sobre el corazón de sumarido cuando se ven todos los días,cuando el verano ya ha pasado. ¿Tendrá entonces suficiente energía innatapara buscar sosiego en símisma y cultivar sus facultades dormidas?, ¿o noresultamásracionalesperarquetratarádeagradaraotroshombresyolvidar,conlasemocionesdelasnuevasconquistas,lamortificaciónquehanrecibidosu amor o su orgullo? Cuando el marido deja de ser un amante, einevitablementellegaráelmomento,sudeseodeagradarseharálánguidoosevolveráamargura;yquizáelamor,lamásefímeradetodaslaspasiones,dejepasoaloscelosoalavanidad.

Hablodelasmujeresquesecontienenporprincipiosoprejuicios.Aunqueles repugnaría una intriga amorosa con aborrecimiento real, desean serconvencidasmedianteelhomenajegalantedequesoncruelmentedescuidadaspor sus maridos; o pasan días y semanas soñando con la felicidad de quedisfrutanlasalmasafines,hastaqueeldescontentosocavasusaludyquiebrasuespíritu.¿Cómopuede,entonces,elgranartedeagradarserunestudiotannecesario?Sololoesparaunaconcubina.Laesposacastaymadreseriadebeconsiderar supoderdeagradar solocomoelpulimentode susvirtudes,yelcariñodesumarido,unodelosconsuelosquehacensutareamenosdifícilysu vida más feliz. Pero, sea amada o descuidada, su primer deseo debeconsistirenhacerserespetableynodependerparatodasufelicidaddeunsersujetoasusmismasdebilidades.

El ilustre doctor Gregory cayó en un error similar. Respeto su corazón,perodesaprueboporcompletosucelebradoLegacytohisDaughters.

Les aconseja cultivar la afición a los vestidos porque afirma que es lonaturalenellas.NosoycapazdecomprenderquéesloquequierendeciréloRousseaucuandousanconfrecuenciaeste términoindefinido.Sinosdijeranque, en un estado previo, al alma le gustaban los vestidos y trajo estainclinaciónconellaaunnuevocuerpo,deberíaescucharlosconciertasonrisa,comohagoamenudocuandooigodesvariarsobrelaeleganciainnata.Perosisoloquierendecirqueelejerciciodelasfacultadesproduciráestainclinación,lo niego. No es natural, sino que surge, como la falsa ambición en loshombres,delamoralpoder.

EldoctorGregoryvamuchomáslejos.Enrealidadrecomiendaeldisimuloyaconsejaaunamuchachainocentementirsobresussentimientosynobailarconbrío,cuando laalegríadecorazónharíaasuspieselocuentessinvolversusademanes inmodestos.Ennombrede laverdadyelsentidocomún,¿porquénodebereconocerunamujerquepuedehacermásejercicioqueotrao,enotraspalabras,quetieneunaconstituciónrobusta?,¿yporqué,parasofocarlaviveza inocente, ha de decírsele de forma oscura que los hombres sacaránconclusionesenlasqueellapiensapoco?Queellibertinosaquelasinferencias

queleplazcan;peroesperoqueningunamadresensatarestrinjalafranquezanatural de la juventud al instilar tales cautelas indecentes.De la abundanciadel corazónhabla la boca, y unomás sabio queSalomónha dichoque estedebepurificarseynoguardarceremoniassuperficiales,loquenoresultamuydifícilcumplirconexactitudescrupulosacuandoelvicioreinaenél.

Las mujeres deben tratar de purificar su corazón, pero ¿pueden hacerlocuando sus entendimientos sin cultivar lashacendependientespor completode sus sentidos para estar ocupadas y divertirse, cuando no cuentan conactividades nobles que las coloquen por encima de las pequeñas vanidadesdiarias o les permitan refrenar las emociones salvajes que agitan al junco,sobreelquetodabrisapasajeratienepoder?Paraganarelafectodeunhombrevirtuoso, ¿es necesaria la afectación? La naturaleza ha dado a lamujer unaestructura más débil que al hombre; pero, para asegurarse el afecto de sumarido,unaesposaque,medianteelejerciciodesumenteycuerpomientrascumplíalasobligacionesdeunahermana,esposaymadre,hapermitidoasuconstituciónretenersufuerzanaturalyasusnerviosuntonosaludable,¿debecondescender a usar artes y fingir una delicadeza enfermiza? La debilidadpuedeexcitarlaternuraysatisfacerelorgulloarrogantedelhombre;perolascaricias condescendientes de un protector no gratificarán a unamente noblequeanhelaymereceserrespetada.¡Laafectuosidadesunpobresustitutodelaamistad!

Concedo que en un serrallo todas estas artes son necesarias; el sibaritadebesentircosquillasenelpaladarosehundiráenlaapatía;¿perotienenlasmujeres tan poca ambición como para estar satisfechas con tal condición?¿Pueden pasarse la vida soñando en brazos del placer o de la languidez delhastío,en lugardeafirmarsuderechoa lograrplaceresrazonablesyhacersenotablesporpracticarlasvirtudesquedignificanalahumanidad?Ciertamentenotieneunalmainmortalquienpuededesperdiciarlavidasoloenadornarsupersona, cuando podría entretener las lánguidas horas y suavizar laspreocupaciones de un semejante deseoso de ser animado por sus sonrisas ybromasalacabarlosasuntosseriosdelavida.

Además,lamujerquealocuparsedesufamiliaypracticarvariasvirtudesfortalecesucuerpoyejercitasumenteseconvertiráenlaamigadesumarido,en lugar de ser una humilde subordinada; y si poseer tales cualidadessustanciales merece su estimación, no le parecerá necesario disimular suafecto o pretender una frialdad innatural para excitar las pasiones de sumarido. De hecho, si volvemos los ojos a la historia, hallaremos que lasmujeres que se han distinguido no han sido las más hermosas ni las másgentilesdesusexo.

LaNaturalezao,parahablarconpropiedad,Dioshahechotodaslascosasrectas;peroelhombreharealizadomuchasinvencionesparaecharaperdersu

obra. Ahora hago alusión a la parte del tratado del doctor Gregory dondeaconsejaaunaesposanopermitirnuncaquesumaridoconozcalamagnituddesusensibilidadoafecto.Precauciónvoluptuosa,tanineficazcomoabsurda.Elamor,porsumismanaturaleza,debesertransitorio.Buscarunsecretoquelo haga constante sería una tarea tan extravagante como la búsqueda de lapiedrafilosofalolagranpanacea;ysudescubrimientoseríaigualmenteinútil,o más bien pernicioso, para la humanidad. El galardón más sagrado de lasociedad es la amistad. Como bien señaló un sagaz escritor satírico, «rarocomo es el amor verdadero,más rara aún es la verdadera amistad».Esto esalgo evidente y su causa poco oscura, por lo que solo requerirá un breveexamen.

Elamor,lapasióncomúnenlaquelacasualidadylasensaciónocupanlospuestosdelaelecciónylarazón,losiente,enalgúngrado,todalahumanidad,porloquenoresultanecesarioenestemomentohablardelasemocionesquesuscita o las que se esconden bajo él. Esta pasión, que aumenta de formanatural por la incertidumbrey las dificultades, saca a lamente de su estadohabitualyexaltalosafectos;peroenlaseguridaddelmatrimonio,quepermitecalmar la fiebre del amor, solo los que no tienen suficiente intelecto parasustituirlaadmiraciónciegaylasemocionessensualesdelainclinaciónporlaternura calmada de la amistad y la confianza del respeto piensan que unatemperaturasaludableesinsípida.

Este es, debe ser, el curso de la naturaleza. La amistad o la indiferenciasuceden de forma inevitable al amor y esta constitución parece armonizarperfectamenteconel sistemadegobiernoqueprevaleceenelmundomoral.Laspasionesespoleana laacciónyabren lamente,peroserebajanamerosapetitos,seconviertenenunagratificaciónpersonalymomentánea,cuandoseconsigue el objeto y lamente satisfecha descansa en su disfrute.El hombrequecontabaconalgunavirtudmientrasluchabaporunacoronaamenudoseconvierte en un tirano voluptuoso cuando esta ciñe su frente; y cuando elamantenosepierdeenelesposo,presadeloscaprichosinfantilesyloscelos,descuida los serios deberes de la vida y derrocha las caricias que debíanprovocarlaconfianzadesushijosenunaniñagrande:suesposa.

Paracumplirconlasobligacionesdelavidaysercapacesdeproseguirconvigor las distintas ocupaciones que forman el carácter moral, el padre y lamadredeunafamilianodebenseguiramándoseconpasión.Quierodecirquenodebendarriendasueltaaaquellasemocionesqueperturbanelordendelasociedadyabsorbenlospensamientosquehandeemplearsedeotromodo.Lamentequenuncahaestadoabsortaenunobjetocarecedevigor,yesdébilsiestasituaciónduramuchotiempo.

Una educación errónea, una mente estrecha y sin cultivar y muchosprejuicios sexuales tienden a hacer a las mujeres más constantes que los

hombres, peropor elmomentonomeocuparéde este aspectodel tema. Iréaún más lejos y adelantaré, sin ánimo de paradoja, que con frecuencia unmatrimonioinfelizofreceventajasparalafamiliayque,engeneral,laesposaabandonada es la mejor madre. Y aún sería más de este modo si la mentefemeninafueramásamplia,porqueparecedesigniodivinoqueeldisfrutequeconseguimos en el presente debe deducirse del tesoro de la vida, laexperiencia; y que cuando estamos recolectando las flores del día ydeleitándonosdeplacernopodemosatraparalmismo tiempoel fruto sólidodel trabajo constante y la sabiduría. El camino se extiende ante nosotros ytenemos que girar a izquierda o derecha; el que pase la vida yendo de unplacer a otro no ha de quejarse si no adquiere sabiduría ni un carácterrespetable.

Supongamosporunmomentoqueelalmanoesinmortalyqueelhombresolo fue creado para el escenario presente. Creo que tendríamos razón enquejarnosdequeelamor,elcariñoinfantil,sehaceinsípidoydejadeinteresaral sentido.Comamos,bebamosyamemos,porquemañanamoriremos, sería,dehecho,el lenguajede larazón, lamoralde lavida;¿yquiénsinounlocoabandonaría una realidad por una sombra efímera? Pero si temerosos alobservar los poderes perfectibles de la mente no nos dignamos a confinarnuestros deseos o pensamientos a un campo de acción tan pobre encomparación, que solo parece grande e importante cuando se conecta conperspectivas ilimitadas y esperanzas sublimes, ¿qué necesidad hay deconductasfalsasyporquédebeviolarselasagradamajestaddelavirtudpararetener un bien engañoso que destruye el fundamento mismo de la virtud?¿Porquéhadecontaminarselamentefemeninaconlasartesdelacoqueteríaparasatisfaceralsensualistayevitarqueelamorseconviertaenamistadoenternuramisericordiosa, cuando no existan cualidades sobre las que levantaraquella? Dejemos que el corazón honesto se muestre como es y la razónenseñealapasiónasometersealanecesidad;oqueladignabúsquedadelavirtud y el conocimiento eleve la mente sobre aquellas emociones queamarganmásqueendulzanlacopadelavida,cuandonosehallanconfinadasaloslímitesdebidos.

No quiero hacer alusión a la pasión romántica, que es concomitante algenio. ¿Quién puede cortar sus alas? Pero esa gran pasión que no esproporcional a los disfrutes insignificantes de la vida solo es cierta para elsentimientoysealimentaensímisma.Laspasionesquesehancelebradoporsuduraciónsiemprehansidodesafortunadas.Hanadquirido fortalezapor laausencia y la melancolía que las conforman. La imaginación ha girado entornoaunaformadebellezadifícildepercibir;perolafamiliaridadpuedequehayatornadolaadmiraciónendisgustoo,almenos,enindiferenciayquehayapermitidoa aquella, ociosa, comenzarunnuevo juego.Segúnestavisióndelas cosas, Rousseau hace con perfecta propiedad que la dueña de su alma,

Eloísa,ameaSt.Preuxcuandolavidaseibamarchitandoanteella;peroestonopruebalainmortalidaddelapasión.

DelmismotipoeselconsejodeldoctorGregoryrespectoaladelicadezadesentimientos,queaconsejanoadquiriralamujersiharesueltocasarse.Sinembargo, llama a esta determinación, perfectamente consecuente con suconsejoanterior, indecorosaypersuadeasushijascon lamayorseriedaddequeladisimulen,aunquegobiernesuconducta,comosifueraindecorosotenerlosapetitoscomunesdelanaturalezahumana.

¡Noble moral!, consecuente con la prudencia precavida de un almapequeña que no puede extender sus consideraciones más allá del minutopresentedelaexistencia.Sitodaslasfacultadesdelamentefemeninahandecultivarse solo si respetan su dependencia del hombre; si cuando logra unmaridohallegadoalametay,pobrementeorgullosa,descansasatisfechacontanbaladícorona,dejémoslaquesearrastreasugusto,elevadaapenasporsuempleodel reinoanimal;perosi, luchandopor lograrsualtavocación,miramás allá del panorama presente, dejémosla cultivar su entendimiento sinpararnosaconsiderarquécaráctertengaelmaridoconelqueestádestinadaacasarse.Dejémoslaaellasoladeterminarse,sinangustiarsedemasiadoporlafelicidadpresente,aadquirir lascualidadesqueennoblecenal ser racionalyque un marido poco pulido pueda sobresaltar su gusto sin destruir su pazmental. No moldeará su alma para acomodarse a las flaquezas de sucompañero, sino para sobrellevarlas; su carácter puede ser una adversidad,peronounimpedimentoparalavirtud.

SieldoctorGregorylimitasucomentarioalasexpectativasrománticasdeamor constante y sentimientos agradables, debiera haber recordado que laexperienciadesechaloqueelconsejonuncapuedehacernosdejardeanhelar,cuandolaimaginaciónsemantienevivaaexpensasdelarazón.

Confieso que es frecuente que las mujeres que han fomentado unadelicadeza de sentimientos romántica e innatural malgasten sus vidas enimaginarlofelicesquehabríansidoconunmaridoquepudieraamarlasconuncariño ferviente y en aumento cada día y por siempre. Pero podríanlanguidecer tanto casadas como solteras y no serían ni una pizca másdesgraciadasconunmalesposoqueanhelandounobueno.Concedoqueunaeducación apropiada o, hablando con mayor precisión, una mente bienpertrechada permitiría a unamujer soportar la vida de soltera con dignidad;peroquedebaevitarcultivarsugusto,porsinocomplaceasumarido,esdejarlomaterialporunaquimera.Adecirverdad,noséquéutilidadtienemejorarelgustosinohacealindividuomásindependientedelaspérdidasdelavida,sinoseabrennuevasfuentesdedisfrutequesolodependandelasoperacionessolitarias de la mente. A la gente de gusto, casada o soltera sin distinción,siemprelerepugnaránlasdiferentescosasquenoafectanmenosalasmentes

observadoras.Nodebepermitirsealargumentodependerdeestaconclusión,pero ¿debe decirse que el gusto es una bendición dentro del conjunto deplaceres?

LacuestiónessiproporcionamásplacerodolorylarespuestadecidirálapropiedaddelconsejodeldoctorGregoryymostraráloabsurdoytiránicoqueresulta establecer un sistema de esclavitud o intentar educar a los seresmoralesporcualesquieraotrasreglasquelasquesededucendelarazónpurayquesonaplicablesalconjuntodelaespecie.

La suavidad de modales, la paciencia y el sufrimiento prolongado soncualidadesamablesydivinasquehaninvestidoaladeidadenestilopoéticoysublime;yquizásninguna representaciónde subondad le ha asegurado contanta fuerza el afecto humano como las que la describen pródiga enmisericordiaydispuestaalperdón.Ladulzura,consideradadesdeestepuntodevista,llevaensufrentetodaslascaracterísticasdelagrandeza,combinadascon las gracias atractivas de la condescendencia; pero qué aspecto tandiferente adquiere cuando se trata del comportamiento sumiso de ladependencia,elapoyodeladebilidadqueamaporquenecesitaprotecciónyestoleranteporquedebesoportarlosdañosensilencio,sonriendobajoel látigoquenoosadesafiar.Tanabyectacomoestaimageneselretratodeunamujerinstruida, según laopiniónaceptadade laexcelencia femenina, separadaporargumentadoresengañososdelaexcelenciahumana,queotrasvecesrestaurancompasivos la costilla y hacen un sermoral del hombre y de lamujer, sinolvidarsedeotorgarleaellatodoslos«encantossumisos».

No se dice cómo existirán las mujeres en ese estado en que no esténcasadas ni se den en matrimonio, porque aunque los moralistas están deacuerdo en que el rumbo de la vida parece probar que varias circunstanciaspreparan al hombre para un estado futuro, continuamente coinciden enaconsejar a la mujer que se ocupe solo del presente. En este terreno serecomiendan sin cejar la dulzura, la docilidad y el afecto servil como lasvirtudesfundamentalesdelsexo;ysintenerencuentalaeconomíaarbitrariadelanaturaleza,unescritorhadeclaradoqueresultamasculinoparaunamujersermelancólica.Fuecreadaparaserjuguetedelhombre,susonajero,ydebecascabelear en su oído cuandoquiera que, desechando la razón, le apetezcadivertirse.

Realmente, recomendar la dulzura de forma amplia resulta estrictamentefilosófico. Un ser frágil debe esforzarse para ser dulce. Pero cuando lapaciencia confunde lo rectoy lo erróneo, deja de ser unavirtud; y pormuyconvenientequeseaencontrarcompañero,nuncadebeconsiderarseinferiorysolo inspirar una ternura insípida, que rápidamente degenera en desprecio.Además,sielconsejopudierarealmentehacerdulceaunsercuyadisposiciónnatural no admitiera tan fino pulimento, se obtendría algo conducente al

avancedelorden;perosi,comopuededemostrarserápidamente,eseconsejoindiscriminado soloproduce afectación,que arrojaun tropiezoen el caminodelperfeccionamientogradualylamejoradeltemperamento,nuestrosexonose beneficia mucho al sacrificar virtudes sólidas para obtener graciassuperficiales, aunque durante algunos años puedan proporcionar a algunasmujeresascendientereal.

Como filósofa, leo con indignación los epítetos verosímiles que loshombres utilizanpara suavizar sus insultos, y comomoralista, preguntoquéquieren decir con asociaciones heterogéneas tales como defectos bellos,debilidadamable,etc.Sisoloexisteuncriteriopara lamoralyunarquetipoparaelhombre,lasmujeresparecenestarsuspendidasporeldestino,segúnlaleyenda vulgar del ataúd deMahoma; no poseen el instinto infalible de losbrutosniselespermitefijarlamiradadelarazónenunmodeloperfecto.Selas hizo para ser amadas y no deben aspirar al respeto, si no quieren seracosadasporlasociedadcomomasculinas.

Pero contemplemos el tema desde otro punto de vista. ¿Las mujerespasivaseindolentessonlasmejoresesposas?Limitemosnuestradiscusiónalmomentopresentedelaexistenciayobservemoscómoesasdébilescriaturasllevana cabo laparteque les corresponde.Lasmujeresqueal obtenerunascuantas dotes superficiales han contribuido a fortalecer los prejuiciosprevalecientes ¿contribuyen a la felicidad de sus maridos simplemente?¿Exhiben sus encantos solo para entretenerlos?Y ¿posee suficiente carácterpara ocuparse de una familia o educar a sus hijos lamujer que desdemuyprontohaasimiladonocionesdeobedienciapasiva?Trasinvestigarlahistoriadelamujer,hastaahoranopuedoevitarcoincidirconloscríticosmásseverosyconsideraranuestrosexoelmásdébil,asícomolamitadmásoprimidadelaespecie.¿Quéotracosamuestralahistoriasinomarcasdeinferioridadyunaspocas mujeres que han logrado emanciparse del yugo irritante del hombresoberano?LoescasodelasexcepcionesmerecuerdaunaingeniosaconjeturasobreNewton:probablementeeraunserdeunordensuperior,enjauladoporaccidente en un cuerpo humano. Lamisma sucesión de pensamientome hallevadoaimaginarquelaspocasmujeresextraordinariasquehancorridopordireccionesexcéntricas,fueradelaórbitaprescritaparasusexo,eranespíritusmasculinos,confinadosporerrorenestructurasfemeninas.Perosinoresultafilosóficopensarenelsexocuandosemencionaelalma,lainferioridaddebedependerdelosórganos,oelfuegocelestialquehacefermentarlaarcillanosehaotorgadoenproporcionesiguales.

Peroevitando,comohehechohastaahora, lascomparacionesdirectasdelos dos sexos en general o reconociendo con franqueza la inferioridad de lamujer,segúnlaaparienciapresentedelascosas,deberéinsistirúnicamenteenqueloshombreshanaumentadoesainferioridadhastasituaralasmujerescasi

por debajo de la categoría de criaturas racionales. Dejemos espacio a susfacultades para que se desarrollen y que sus virtudes se fortalezcan ydeterminemos entonces dónde se debe colocar todo el sexo en la escalaintelectual. No obstante, recuérdese que no pido un lugar para un númeropequeñodemujeresdistinguidas.

Esdifícilparanosotros,mortalesmiopes,deciraquéalturapuedenllegarlos descubrimientos y logros humanos cuando disminuya la penumbra deldespotismo que nos hace vacilar a cada paso; pero cuando la moralidad seasiente sobreunabasemás sólida, sin estar dotadade espírituprofético,meaventuraré a predecir que lamujer será tanto la amiga como la esclava delhombre.Nodudaremos,comoenelpresente,siactúasegúnlamoraloeselvínculo que une al hombre con los animales. Pero si entonces parece que,comolosbrutos,fueroncreadasfundamentalmenteparaelusodelhombre,lasdejarámorderelfrenoconpacienciaynolasridiculizaráconelogiosvacíos;osi se prueba su racionalidad, no impedirá su perfeccionamiento solo parasatisfacersusapetitossensuales.Nolesaconsejarátácitamente,contodaslasgraciasde la retórica,quesometansusentendimientosa laguíadelhombre.Cuando trate de su educación, no sostendrá que nunca deben usar la razónlibremente, ni recomendará astucia y disimulo a los seres que esténadquiriendo,demodossemejantesalossuyos,lasvirtudesdelahumanidad.

Esindudablequesilamoralidadtienecimientoseternos,solopuedehaberuna regla de derecho, y quienquiera que sacrifique la virtud en su sentidoestrictoa laconvenienciapresenteocuyodeberseaactuarde talmodovivesoloparaeldíapasajeroynopuedeserunacriaturaresponsable.Entonceselpoetaestaríamofándosecuandodijo:

Silasdébilesmujeressepierden,

Lasestrellastienenmásculpaqueellas.

Porque seríamás cierto que están sujetas a la inquebrantable cadena deldestino si sepruebaquenohande ejercer supropia razón,nuncavana serindependientes, nunca van a alzarse por encima de la opinión o a sentir ladignidad de una voluntad racional que solo se somete a Dios y a menudoolvidaqueeluniversoabarcaatodosermenosaélyelmodelodeperfecciónalquesevuelvesumiradaardienteparaadorarlosatributosque,suavizadosenlasvirtudes,puedenimitarseenclase,aunqueelgradoabrumaalamentearrebatada.

Comonoquiero ejercer fuerzamediante ladeclamacióncuando la razónofrece su sobria luz, si son realmente capaces de actuar como criaturasracionales,nolastratemoscomoesclavasocomoanimalesquedependendela razón del hombre cuando se asocian con él, sino cultivemos susmentes,démosles el freno saludable y sublime de los principios y permitámosles

obtener una dignidad consciente al sentirse solo dependientes de Dios.Enseñémosles, en común con los hombres, a someterse a la necesidad, enlugardedarunsexoalamoralparahacerlasmásplacenteras.

Másaún,silaexperienciademuestraquenopuedenlograrelmismogradode fortalezamental,perseveranciayentereza,dejemosquesusvirtudesseandelamismaclase,aunqueluchenvanamenteparaobtenerelmismogrado;yla superioridad del hombre estará igualmente clara, si nomás; y la verdad,comoesunprincipiofundamentalquenoadmitemodificación,seríacomúnaambos.Aúnmás,noseinvertiráelordendelasociedadcomoestáreguladoenel presente, ya que entonces la mujer solo tendrá el rango que la razón leasigneynosepracticaránartesparanivelar labalanzaymuchomenosparainvertirla.

Todoestopuedendenominarsesueñosdeutopía.LosdeboalSerquelosimprimió enmi almaymedio la suficiente fuerzamental para atreverme aejercer mi propia razón, hasta que, haciéndome depender solo de Él paraapoyar mi virtud, contemplo con indignación las nociones erróneas queesclavizanamisexo.

Quieroalhombrecomocompañero;perosucetro,realousurpado,noseextiendehastamí,anoserquelarazóndeunindividuoreclamemihomenaje;e incluso entonces la sumisión es a la razón y no al hombre. De hecho, laconductadeunserresponsabledeberegularseporlasoperacionesdesupropiarazón;sino¿sobrequécimientosdescansaeltronodeDios?

Me parece necesario extenderme en estas verdades obvias, ya que lasmujereshansidoaisladas,porasídecirlo.Ycuandoselashadespojadodelasvirtudes que visten a la humanidad, se las ha engalanado con graciasartificialesque lesposibilitanejercerunabreve tiranía.Comoelamorocupaen su pecho el lugar de toda pasión más noble, su única ambición es serhermosas para suscitar emociones en vez de inspirar respeto; y este deseoinnoble, igual que el servilismo en las monarquías absolutas, destruye todafortalezadecarácter.La libertades lamadrede lavirtudy sipor sumismaconstitución las mujeres son esclavas y no se les permite respirar el airevigoroso de la libertad, deben languidecer por siempre y ser consideradascomoexóticasyhermosasimperfeccionesdelanaturaleza.

En cuanto al argumento sobre la sujeción en la que siempre se hamantenidoanuestrosexo,lodevuelvoalhombre.Lamayoríasiemprehasidosubyugada por una minoría y han tiranizado a cientos de sus semejantesmonstruos que apenas han mostrado algún discernimiento de la excelenciahumana. ¿Por qué hombres de talentos superiores se han sometido a taldegradación? Porque no se reconoce universalmente que los reyes,consideradosenconjunto,siemprehansidoinferioresencapacidadyvirtudes

almismonúmerodehombres tomadosde lamasa comúnde la humanidad.¿Noesestoasítodavíayselostrataconungradodereverenciaqueinsultaalarazón?Chinanoeselúnicopaísdondesehahechoundiosdeunhombrevivo. Los hombres se han sometido a la fuerza superior para disfrutar conimpunidaddelplacerdelmomento; lasmujeres solohanhecho lomismoy,por ello, hasta que se pruebe que el cortesano servil que se somete a losderechos de nacimiento de un hombre no actúa según la moral, no puededemostrarsequelamujeresesencialmenteinferioralhombreporquesiemprehaestadosubyugada.

Hastaahora,lafuerzabrutalhagobernadoalmundoyesevidenteporlosfilósofos, escrupulosos en dar un conocimiento más útil al hombre de esadistincióndeterminada,quelacienciapolíticaseencuentraensuinfancia.

No proseguiré con este argumentomás allá de establecer una inferenciaobvia: según la política sana vaya difundiendo la libertad, la humanidad,incluidaslasmujeres,seharámássabiayvirtuosa.

CAPÍTULOIII

Continúaelmismotema

Lafuerzacorporalquedistinguíaaloshéroesseencuentratansumidaenun desprecio inmerecido, que los hombres, y también las mujeres, parecenconsiderarla innecesaria; las últimas porque obtienen la fuente de su poderindebido de las gracias femeninas y de la debilidad amable, y los primeros,porquepareceopuestaalcarácterdeuncaballero.

Sería fácil probar que cada uno de ellos ha partido de un extremo y hallegadoalcontrario,peroprimeroresultaríaconvenienteobservarqueelgradodecredibilidadobtenidoporunerrorhabitualhadadofuerzaaunaconclusiónfalsa,enlaquesehaconfundidounefectoconunacausa.

Esfrecuentequelagentedegeniohayaperjudicadosuconstituciónporelestudioopornopreocuparsedesusaludysehahechocasiproverbialquelaviolencia de sus pasiones da lamedida del vigor de sus intelectos, como laespada que destruye su vaina. De ello los observadores superficiales hanconcluidoqueloshombresdegeniohansidoporlocomúndébileso,porusarunafrasemásdemoda,hantenidoconstitucionesdelicadas.Sinembargo,creoqueelhechopareceserlocontrario,puestrasunainvestigacióndiligente,hedescubierto que, en la mayoría de los casos, la fortaleza mental se haacompañadodeunafuerzacorporalsuperior,unasólidaconstitución,peronoesetonorobustodenerviosymúsculosvigorososquesealcanzaconeltrabajo

corporalcuandolamenteestáinactivaosolodirigelasmanos.

El doctor Priestley ha señalado en el prefacio de su esquema biográficoque lamayoríade losgrandeshombreshanvividomásde cuarentay cincoaños.Deben haber contado con una estructura de hierro, si consideramos elmodo irreflexivo en que han derrochado su fuerza cuando investigaban sudisciplina favorita, que han gastado la lámpara de la vida, descuidando lamedianoche; o cuando, perdidos en sueños poéticos, la imaginación hapobladolaescenayelalmasehaperturbadohastadebilitarlaconstituciónporlaspasionesquehahechosurgirlameditación,cuyosobjetos,construcciónsinbasedeunavisión,sedesvanecenantelamiradaexhausta.Shakespearenuncasujetóladagaligeraconmanodébil,niMiltontemblócuandocondujoaSatánlejos de los confines de su triste prisión. No eran los desvaríos de laimbecilidad, las efusiones enfermas de mentes perturbadas, sino laexuberanciadelaimaginación,queensudivagaciónde«hermosofrenesí»norecordabaconstantementesusgrilletesmateriales.

Medoycuentadequeesteargumentomellevaríamásalládedondepareceque quiero llegar; pero persigo la verdad, y aunque sigo sosteniendo miprimera posición, reconoceré que la fortaleza corporal parece otorgar alhombreunasuperioridadnaturalsobrelamujer;yestaeslaúnicabasesólidasobre la que puede fundamentarse la superioridad del sexo. Pero sigoinsistiendo en que no solo la virtud, sino el conocimiento de los dos sexos,debentenerlamismanaturaleza,sinoalcanzanelmismogrado,ylasmujeres,consideradasnosolocriaturasmorales, sino también racionales,deben tratardeadquirirlasvirtudeshumanas(operfecciones)porlosmismosmediosqueloshombres,enlugardesereducadascomounaespeciedefantásticosseresamedias,unadelasextravagantesquimerasdeRousseau.

Perosilafuerzacorporalesconciertarazónlavanagloriadeloshombres,¿por qué lasmujeres son tan engreídas comopara sentirse orgullosas de undefecto?Rousseauleshaproporcionadounaexcusaverosímil,quesoloselepodíahaberocurridoaunhombrecuyaimaginaciónhacorridolibreypulelasimpresionesproducidasporunossentidosexquisitos,queciertamentetendríanunpretextopararendirsealapetitonaturalsinviolarunaespeciedemodestiarománticaquesatisfaceelorgulloyellibertinajedelhombre.

Lasmujeres,engañadasporesossentimientos,avecessevanagloriandesudebilidad, obteniendo con astucia poder al representar la debilidad de loshombres;ypuedengloriarsebiendesudominioilícitoporque,comolosbajásturcos,tienenmáspoderrealquesusseñores;perolavirtudsesacrificaalassatisfaccionestemporalesylavidarespetablealtriunfodeunahora.

Lasmujeres, como los déspotas, quizá no tenganmás poder que el queobtendríansielmundo,divididoysubdivididoenreinosyfamilias,estuviera

gobernadopor leyesdeducidasdelejerciciode la razón;pero,paraseguir lacomparación,ensuobtenciónsedegradasucarácteryseesparce la licenciapor todoelconjuntode la sociedad.Lamayoría seconvierteen lapeanadeunoscuantos.Asípues,meaventuraréaafirmarquehastaquenoseeduquealas mujeres de modo más racional, el progreso de la virtud humana y elperfeccionamiento del conocimiento recibirán frenos continuos. Y si seconcedequelamujernofuecreadasimplementeparasatisfacerelapetitodelhombreoparaserlasirvientemáselevada,queleproporcionasuscomidasyatiendesuropa,seseguiríaqueelprimercuidadodelasmadresopadresquese ocupan realmente de la educación de las mujeres debería ser, si nofortalecer el cuerpo, al menos no destruir su constitución por nocioneserróneas sobre la belleza y la excelencia femenina; y no debería permitirsenuncaalasjóvenesasimilarlanociónperniciosadequeundefectopuede,porciertoprocesoquímicoderazonamiento,convertirseenunaexcelencia.Aesterespecto,me siento feliz de descubrir que el autor de unode los librosmásinstructivosquesehanproducidoennuestropaísparaniñoscoincideconmiopinión.Citarésuscomentariospertinentesparadarlafuerzadesuautoridadrespetablealarazón.

Perosisepruebaquelamujerespornaturalezamásdébilqueelhombre,¿dedóndesesiguequeesnaturalqueseesfuerceparahacerseaúnmásdébildeloquees?Losargumentosdeestetiposonuninsultoalsentidocomúnyhuelenapasión.Cabeesperar,enestesiglodelasluces,queelderechodivinodelosmaridos,comoelderechodivinodelosreyes,puedeydebecontestarsesin peligro; y aunque la condena no silencie a muchos disputadoresturbulentos, no obstante, cuando se ataca algún prejuicio prevaleciente, losinteligentes lo tendrán en cuenta y dejarán a los de mente estrecha queprotestenconvehemenciairracionalcontralainnovación.

Lamadre que quiere dar dignidad verdadera al carácter de su hija debeproceder, sinhacer casode las burlasde la ignorancia, conunplanopuestodiametralmentealquerecomiendaRousseaucontodoelencantoengañosodelaelocuenciaylasofisteríafilosófica,porquesuelocuenciahaceverosímilesabsurdosysusconclusionesdogmáticasconfundensinconvenceralosquenotienencapacidadpararebatirlas.

A lo largodel conjuntodel reino animal, toda criatura joven requiereunejercicio casi continuo, y de acuerdo con esta indicación, la infancia de losniñosdebepasarseenretozosinocuosqueejercitenpiesymanos,sinrequeriracadaminutoladireccióndelacabezaolaatenciónconstantedeunaniñera.Dehecho,elcuidadonecesarioparalaautoconservacióneselprimerejercicionatural para el entendimiento, mientras que las pequeñas invenciones paraentretenerseunratodesarrollanlaimaginación.Peroestossabiosdesigniosdelanaturalezasecontraríanporunainclinaciónequivocadaouncelociego.No

sedejaalniñounmomentoasupropiadirección—enparticularsiesunaniña—ydeestemodoselohacedependiente.Sellamanaturalladependencia.

Para conservar la belleza personal —gloria de la mujer— se oprimenmiembros y facultades con algo peor que las vendas chinas, y la vidasedentariaqueselescondenaavivir,mientraslosniñosretozanalairelibre,debilita los músculos y relaja los nervios. En cuanto a los comentarios deRousseau, de los que se han hecho eco muchos escritores desde entonces,sobrelainclinaciónnatural,esdecir,desdeelnacimientoeindependientedelaeducación, que tienenpor lasmuñecas, los trajes y la conversación, son tanpuerilesquenomerecenuna refutación seria.Es,por supuesto,muynaturalqueunaniña,condenadaapermanecersentadadurantehoras,escuchando laboba charla de niñeras débiles o asistiendo al arreglo de sumadre, trate deunirse a la conversación; y que imite a sumadre o sus tías y se entretengaadornando a su muñeca sin vida lo mismo que hacen con ella, pobre niñainocente, es sin duda la consecuencia más natural. Porque los hombres demejoresfacultadesraravezhantenidolafuerzasuficienteparasobresalirdelaatmósfera circundante; y si las páginas de genio siempre han resultadoborrosasporlosprejuiciosdelaépoca,sedebeconcederciertaindulgenciaaun sexo que, como los reyes, siempre ve las cosas a través de un falsointermediario.

Sería muy fácil explicar la inclinación por los trajes, evidente en lasmujeres, con estas reflexiones, sin suponer que es el resultado del deseo deagradaralsexodelquedependen.Resumiendo,resultatanpocofilosóficoeldisparatedesuponerqueunaniñaesunacoquetanaturalyquedebeaparecerundeseoconectadoconel impulsode lanaturalezaparapropagar laespecieinclusoantesdequeunaeducacióninapropiada,alcalentarlaimaginación,lohayaprovocadoprematuramente,queunobservadortansagazcomoRousseaunodeberíahaberloadoptado,sinohubieraestadoacostumbradoahacerquelarazóncedaelcaminoasudeseodesingularidadylaverdadaunaparadojadesugusto.

Además,darunsexoalamentenoeraunargumentomuyconsecuenteconlos principios de un hombre que sostenía con tanto ardor y tan bien lainmortalidaddelalma.Perolaverdadesunabarreramuydébilcuandosealzaenelcaminodeunahipótesis.Rousseaurespetaba,casiadoraba,alavirtudyaun así se permitió amar con inclinación sensual. Su imaginación preparabasin cesar combustible que quemar para sus sentidos inflamables; pero, parareconciliar su respeto por la abnegación, la fortaleza y aquellas virtudesheroicas que unamente como la suya podría tranquilamente no admirar, seesforzóeninventar la leydelanaturalezaypublicóunadoctrinacargadadedañoyquemenospreciabaelcarácterdelasabiduríasuprema.

Sushistoriasridículasquetiendenaprobarquelasniñassepreocupande

sus personas por naturaleza, sin dar ninguna importancia al ejemplo diario,estánpordebajodeldesprecio.Yqueunapequeñaseñoritatengaungustotancorrecto como para desechar la distracción placentera de hacer «oes»simplemente porque percibió que su postura era poco atractiva debeseleccionarseconlasanécdotasdelcerditosabio.

Probablemente yo he tenido la oportunidad de observarmás niñas en suinfancia que J.-J. Rousseau. Puedo recordar mis propios sentimientos y heobservado ami alrededor con detenimiento. Sin embargo, lejos de coincidircon su opinión respecto a los primeros albores del carácter femenino, meaventuraréaafirmarqueunaniñaaquiennoselehayaapagadoelespírituporlainactividadoselehayateñidolainocenciaconlafalsavergüenzasiempreserá traviesa y que no le atraerán la atención lasmuñecas, a menos que elencierronolepermitaotraalternativa.Enpocaspalabras,losniñosylasniñasjugarían juntos sin peligro, si no se inculcara la distinción de sexosmuchoantes de que la naturaleza haga alguna diferencia. Iré todavía más lejos yafirmarécomohechoindiscutiblequealamayoríadelasmujeresdelcírculoqueheobservadoquehanactuadocomocriaturasracionalesohanmostradoalgúnvigorintelectualseleshapermitidodeformaaccidentalcorrersalvajes,comoinsinuaríanalgunosdeloseleganteseducadoresdelbellosexo.

Las funestas consecuencias originadas por la falta de atención a la saluddurante la infancia y la juventud se extiendenmás de lo que imaginaba: ladependenciadel cuerpoproducede formanatural ladependenciamental; ¿ycómopuedeserunabuenaesposaomadrequienemplealamayorpartedesutiempoenguardarsedelaenfermedadopadecerla?Tampocopuedeesperarsequeunamujerintenteconresoluciónfortalecersuconstituciónyseabstengade caprichos que debilitan, si desdemuy pronto las nociones artificiales debelleza y las descripciones falsas de la sensibilidad aparecenmezcladas consusmotivosdeacción.Lamayoríadeloshombrestienenquesoportaravecesinconveniencias corporales y aguantar, de forma ocasional, las inclemenciasde los elementos; pero las mujeres elegantes son, literalmente hablando,esclavasdesuscuerposysegloríandesusujeción.

Unavezconocíaunadébilmujerdebuentonoqueseenorgullecíamásdelo común por su delicadeza y sensibilidad. Pensaba que la cumbre de todaperfección humana eran un gusto distinguido y poco apetito, y actuaba enconsecuencia. He visto a este ser débil y sofisticado descuidar todas lasobligaciones de la vida, reclinarse con autocomplacencia en un sofá yvanagloriarse de los caprichos de su apetito comounapruebade delicadezaqueampliabasusensibilidadexquisita,oquizásurgíadeella,porqueesdifícilhacer inteligibleuna jerga tan ridícula.Noobstante,almomento, lahevistoinsultar a una respetable dama anciana, cuyo infortunio inesperado la habíahecho depender de su liberalidad ostentosa y quien, en días mejores, tenía

derechoasugratitud.¿Esposiblequeunacriaturahumanasepudierahaberconvertidoenunsertandébilydepravadosi,comolossibaritasdisueltosenlujo,nohubiera consumidocualquier cosaqueparecieravirtudo sehubierainculcado esta como precepto, pobre sustituto, es cierto, del cultivo de lamente,aunqueútilcomobarreracontraelvicio?

Unamujertalnoesunmonstruomásirracionalquealgunosemperadoresromanos, aquieneshizodepravadoselpoder sin ley.Noobstante, como losreyeshanestadomássujetosporlaleyyelfreno,aunquedébil,delhonor,losanalesde la historia no están llenosde ejemplos tan innaturalesde locuraycrueldad, ni tampoco el despotismo, que mata el germen de la virtud y elgenio,seciernesobreEuropaconeseestallidodestructivoquedesolaTurquíaynodejaquedenfrutosloshombresnilatierra.

Lasmujeres se encuentranpordoquier en ese estadodeplorable, porque,parapreservarsuinocencia,comosellamacortésmentealaignorancia,selesescondelaverdadyseleshaceasumiruncarácterartificialantesdequesusfacultadeshayanadquiridofuerza.Comodesdelainfanciaselesenseñaquelabellezaeselcetrodelamujer,lamenteseadaptaalcuerpoy,vagandoporsujaula dorada, solo busca adorar su prisión. Los hombres cuentan con variasocupaciones y objetivos que centran su atención y dan carácter a la menteabierta; pero lasmujeres, limitadas a una y con sus pensamientos dirigidosconstantemente a lapartemás insignificantede símismas, raravez amplíansusconsideracionesmásalládeltriunfodeunahora.Perosisuentendimientoseemanciparadeunavezdelaesclavitudalaquelashansujetadoelorgulloylasensualidaddelhombreysudeseomiopededominio,semejantealdelostiranos,probablemente leeríamosacercadesudebilidadconsorpresa.Semedebepermitirseguirconelargumentounpocomás.

Quizá, si se admitiera la existencia de un ser malo que, en el lenguajealegórico de las Escrituras, vagara buscando a quien devorar, no podríadegradardemodomásefectivoelcarácterhumanoquedandoalhombrepoderabsoluto.

Esteargumentotienevariasramificaciones.Cuna,riquezasytodaventajaextrínsecaqueexaltaaunhombresobresussemejantes,sinempleoalgunodelamente, en realidad lehundenpordebajodeellos.Cumpleconsu funciónmediante hombres designados para ello, en proporción a su debilidad, hastaque el monstruo hinchado pierde toda traza de humanidad. Y resulta undespropósito, que solo el deseo del disfrute presente y una mente estrechapuede resolver, elque las tribusdehombres, como rebañosdeovejas, sigancalladosasemejantecaudillo.Educadosenladependenciaservilydebilitadosporellujoylapereza,¿dóndeencontraremoshombresqueseadelantenparaafirmarlosderechosdelhombreoreclamenelprivilegiodelosseresmorales,que es el único camino para la excelencia? Todavía no se ha abolido la

esclavitudalosmonarcasyministros,delosqueelmundotardaráenliberarseycuyodominioimplacabledetieneelprogresodelamentehumana.

Luegonodejemosaloshombresenelorgullodesupoderusarlosmismosargumentosdereyestiránicosyministrosvenalesyafirmarconfalaciaquelamujer debe someterse porque siempre ha sido así. Pero que desprecie a lamujer cuando el hombre, gobernado por leyes razonables, disfrute de sulibertadnatural,siestanolacomparteconél;yhastaquellegueeseperiodoglorioso,quenodescuidesupropiainsensatezalextendersesobreladelotrosexo.

Esciertoquelasmujeres,alobtenerpoderpormediosinjustos,mediantelaprácticaoelalientodelvicio,pierdenelrangoquelarazónlesasignaríayse convierten en esclavas abyectas o en tiranas caprichosas. Pierden todasencillez,todadignidadmentalparaadquirirpoderyactúancomoloshombrescuandohansidoexaltadosporlosmismosmedios.

Es tiempo de efectuar una revolución en los modales de las mujeres,tiempodedevolverlessudignidadperdidayhacerlastrabajar,comopartedela especie humana, para reformar elmundo,mediante su propio cambio.Estiempodesepararlamoralinmutabledelosmodaleslocales.Siloshombresson semidioses, sirvámosles. Y si la dignidad del alma femenina es tandiscutible como la de los animales—si su razón no aporta la luz suficientepara dirigir su conducta cuando se les niega el instinto infalible—, sonseguramente lasmásmiserables de todas las criaturas y, doblegadas bajo lamano férrea del destino, deben conformarse con ser un bello defecto de lacreación.Peroelcasuistamássutilsedesconcertaríaal intentar justificar loscaminosdelaProvidenciarespectoaellas,altratardeseñalarciertasrazonesincontestables para hacer a una cantidad tan grande de la humanidadresponsableynoresponsable.

ElúnicofundamentosólidoparalamoralidadpareceserelcarácterdelSerSupremo,laarmoníaquesurgedelequilibriodeatributos—y,parahablarconpropiedad, un atributo parece implicar la necesidad de otro. Debe ser justoporque es sabio; debe ser bueno porque es omnipotente. Porque exaltar unatributoaexpensasdeotroigualmentenobleynecesariollevalamarcadelasesgada razón del hombre —el homenaje de la pasión. El hombre,acostumbradoadoblegarseanteelpoderensuestadosalvaje,raravezpuededespojarsedeesteprejuiciobárbaro,inclusocuandolacivilizacióndeterminacuántomássuperioreslafortalezamentalquelacorporal;ysurazónsenublaconestasopinionesgroserasinclusocuandopiensaenladeidad.Sehacequesuomnipotenciasetraguelosotrosatributosolospresidaylosmortalesquepiensan que su poder debe regularse por su sabiduría parecen limitarlo deformairreverente.

Rechazoesahumildadengañosaque,trasinvestigarlanaturaleza,separaen el Autor. El Altísimo que vive en la eternidad posee sin duda muchosatributosdelosquenopodemosformarnosunconcepto;perolarazónmedicequenopuedenchocarconlosqueadoro,yestoyobligadaaescucharsuvoz.

Parecenaturalparaelhombrebuscarlaexcelencia,yaseadescubriéndolaenelobjetoqueadoraoinvistiéndolociegamentedeperfección,comosifueraunaprendadevestir.Pero, ¿québuenefectopuede tener elúltimomododeadoraciónenlaconductamoraldeunserracional?Sedoblegaalpoder;adorauna sombra oscura que le puede abrir brillantes perspectivas o estallar encólera y furia sin ley sobre su cabeza devota, sin que sepa por qué. Ysuponiendo que la deidad actúe según el vago impulso de una voluntadindirecta, elhombre tambiéndebe seguir la suyapropiaoactuardeacuerdocon las leyes, deducidas de principios que rechaza por irreverentes. En estedilemahancaídotantolospensadoresfanáticoscomolosmásfríoscuandoseesforzabanporliberaraloshombresdeloslímitesprudentesqueimponeunajustaconcepcióndelcarácterdeDios.

Así,noresultaimpíoexaminarlosatributosdelTodopoderoso;dehecho,¿quiénpuedeevitarejercitarsusfacultadesenello?PorqueamaraDioscomofundamentodelasabiduría,labondadyelpoderpareceserlaúnicaadoraciónbeneficiosaparaunserquequiereadquirirvirtudoconocimiento.Unafectociego e inestable puede, como las pasiones humanas, ocupar la mente ycaldear el corazón, mientras que, para hacer justicia, se olvida amar lamisericordiaycaminarhumildementeconnuestroDios.SeguirémásconestetemacuandoconsiderelareligiónaunaluzcontrariaalarecomendadaporeldoctorGregory,quelatratacomoasuntodesentimientoogusto.

Volvamos de esta aparente digresión. Sería de desear que las mujeresabrigaranunafectoporsusmaridos,fundadoenlosmismosprincipiosenlosque descansa la devoción.No existe otra base firme bajo el cielo—porquedebemosprecaverlassobrelaluzengañosadelsentimiento,usadodemasiadasvecescomountérminomássuavequelasensualidad.Sesigueentonces,creo,que las mujeres desde su infancia debieran ser encerradas como princesasorientales o educadas de modo que sean capaces de pensar y actuar por símismas.

¿Por qué los hombres vacilan entre las dos opiniones y esperanimposibles? ¿Por qué esperan virtud de una esclava, de un ser a quien laconstitucióndelasociedadcivilhahechodébil,sinovicioso?

Sé que todavía se requerirá un tiempo considerable para erradicar losprejuicios firmemente enraizados que plantaron los sensualistas; tambiénllevarásutiempoconvenceralasmujeresdequealalargaactúancontrasusintereses reales cuando albergan debilidad o la afectan bajo el nombre de

delicadeza,yconvenceralmundodequelafuentecorrompidadelosvicioseinsensateces femeninas, aunque sea necesaria de acuerdo con la costumbre,por utilizar términos sinónimos en un sentido amplio, ha sido el homenajesensual que se rinde a la belleza, a la belleza de rasgos; porque un escritoralemán ha observado sagazmente que hombres de todas las condicionesadmitenqueunamujerbonitaesunobjetodedeseo,mientrasqueunamujerelevada, que inspira emociones más sublimes al exhibir belleza intelectual,puede pasar desapercibida o ser observada con indiferencia por aquelloshombresquebuscanlafelicidadenlasatisfaccióndesusapetitos.Preveounaréplica obvia: mientras los hombres continúen siendo seres tan imperfectoscomoparecenhabersidohastaahora,seguirán,másomenos,esclavosdesusapetitos;yaquellasmujeresquesatisfacenelsexopreponderanteparaobtenermayorpoderdefraudanelsuyopropioporunanecesidadfísica,sinomoral.

Concedo que esta objeción tiene cierta fuerza; pero mientras exista unprecepto moral como «Sed puros como lo es vuestro Padre celestial»,pareceríaquelasvirtudesdelhombrenoestánlimitadasporelúnicoSerquepuedehacerlo,yquepuedeejercerpresiónparaqueseavancesinconsiderarsisesitúafueradesuesferaalconsentirunaambicióntannoble.Sehadichoalasolas indómitas:«Hastaaquí llegaréisynomás lejos;yaquísedetendrántusolasimponentes».Envanobatenyhacenespumas,frenadasporelpoderque confina en sus órbitas los planetas en lucha; lamateria se rinde al granEspíritugobernante.Peroun alma inmortal, al no estar controladapor leyesmecánicas y luchar por liberarse de las cadenasde lamateria, contribuye alordendelacreación,enlugardeestorbarlo,cuando,colaborandoconelPadredelosespíritus,tratadegobernarseporlareglainvariablequerigeeluniversoenciertogrado,anteelcualdesfallecenuestraimaginación.

Además, si se educa a las mujeres para la dependencia, es decir, paraactuar de acuerdo con la voluntad de otro ser falible y se somete al poder,rectooerróneo,¿dóndehemosdedetenernos?¿Debenserconsideradascomogobernantesinferioresalosquesepermitereinarsobreunpequeñodominioyseresponsabilizadesuconductaanteuntribunalsuperior,capazdeerror?

No será difícil probar que esas voluntades delegadas actuarán como loshombres sometidos por miedo y harán padecer a sus hijos y siervos suopresióntiránica.Comosesometensinrazónynocuentanconreglasfijasporlasqueajustarsuconducta,seránamablesocruelessegúnlesdicteelcaprichodel momento; y no debemos asombramos si a veces, mortificadas por supesado yugo, obtienen un placer maligno en hacerlo descansar en hombrosmásdébiles.

Perosupongamosqueunamujer,educadaenlaobedienciaycasadaconunhombrerazonablequedirigesujuiciosinhacerlesentirlaservidumbredesusujeción, actúa por esta luz reflejada con toda la propiedad que puede

esperarse cuando se toma la razón de segunda mano; no obstante, ella nopuedeasegurar lavidade suprotectory estepuedemorirydejarla conunagran familia. A ella le corresponde un deber doble: educarla como padre ymadre,yformarsusprincipiosyasegurarsupropiedad.Pero,¡ay!,nuncahapensadoymuchomenosactuadoporsímisma.Solohaaprendidoagustaraloshombres,adependergraciosamentedeellos;pero,cargadadehijos,¿cómovaaconseguirotroprotector,unmaridoquehaga lasvecesde larazón?Unhombreracional,porquenopisamosterrenoromántico,aunquepiensequeesunacriaturadócilyplacentera,noelegirácasarseconuna familiaporamor,cuando hay en el mundomuchas otras hermosas criaturas. ¿Qué es de ellaentonces?Seconvierteenpresafácilparaalgúncazadordefortunapobrequedespojeasushijosdesuherenciapaternaylosdejeenlamiseria;osehacevíctimadeldescontentoyeldesenfrenociego.Incapazdeeducarasushijosoinfundirlesrespeto—porquenoesunjuegodepalabrasafirmarquenuncaserespetaaalguienquenoesrespetable,aunqueocupeunpuestoimportante—,se consume bajo la angustia del pesar vano e impotente. Los dientes de laserpienteentranensualmaylosviciosdelajuventudlicenciosalallevanconpesar,cuandonoconpobrezatambién,alatumba.

Noesuncuadrosobrecargado,sinouncasomuyposibleyalgosemejantedebehaberocurridoantecualquiermiradaatenta.

Sinembargo,hedadoporsupuestoquelamujer teníabuenadisposición,aunquelaexperienciamuestraquepuedeconducirsealasciegasconlamismafacilidadalacunetaqueporuncaminobatido.Perohagamoslaconjeturanomuy improbabledequeunseralquesolose lehaenseñadoaagradardebeseguir buscando su felicidad en ello, ¡qué ejemplodenecedad, por nodecirvicio, seráparasus inocenteshijas!Lamadreseperderáen lacoquetay,enlugar de hacerse amiga de sus hijas, las contemplará con recelo porque sonrivales—máscruelesqueotrascualesquieraporqueincitanalacomparaciónyempujandeltronodelabellezaaquiennuncahapensadotenerunpuestoenelbancodelarazón.

Noserequiereunaplumavivaoelesbozoperspicazdeunacaricaturaparatrazarlasmiseriasdomésticasylospequeñosviciosqueunaseñoradefamiliacomo esa difunde. Sin embargo, actúa como debe hacerlo unamujer criadasegúnelsistemadeRousseau.Nuncaselereprocharásermasculinaosalirsede su esfera;más aún, observaría otra de sus grandes reglas, y al conservarprecavidamentesureputaciónlibredemancha,selaconsideraríaunamujerdebuena clase. Pero, ¿desde qué perspectiva puede denominársela buena? Esciertoqueseabstiene,singranlucha,decometergrandesdelitos,pero¿cómocumple con sus obligaciones? ¡Obligaciones!, a decir verdad, bastante tieneconpensarenadornarsucuerpoyalimentarsudébilconstitución.

Respecto a la religión, nunca se atrevió a juzgar por sí misma; pero se

ajustaba comodebehacerlo una criatura dependiente a las ceremonias de laIglesiaenlasquelaeducaron,creyendopíamentequecabezasmássabiasquela suya han organizado esos asuntos; y sin duda es la finalidad de superfección.Asípues,pagasudiezmodementaycomino—ygraciasaDiosnoescomolasdemásmujeres.¡Estossonlosbenditosefectosdeunabuenaeducación,lasvirtudesdelacompañeradelhombre!

Debo aliviarme dibujando un cuadro diferente. Dejemos que ahora laimaginaciónpresenteaunamujerconunentendimientotolerable,porquenoquierodejar la líneade lamediocridad, cuya constitución, fortalecidapor elejercicio,hapermitidoasucuerpoadquirirsuplenovigor;sumentesehaidoexpandiendoalmismotiempoparacomprenderlosdeberesmoralesdelavidayenquéconsistenlavirtudydignidadhumanas.

Formada de este modo mediante el desempeño de las obligacionesrelativasasuposición, secasaporafecto, sinperderdevista laprudenciaymirandomásalládelafelicidadmatrimonial,consigueelrespetodesumaridoantes de que sea necesario ejercermalas artes para complacerlo y alimentaruna llama moribunda, que la naturaleza predestina a extinguirse cuando elobjetosehacefamiliar,cuandolaamistadylapacienciaocupanelpuestodeunafectomásardiente.Estaeslamuertenaturaldelamorynosedestruyelapaz doméstica con luchas para evitarlo. También doy por supuesto que elmaridoesvirtuoso,oellanecesitaaúnmásprincipiosindependientes.

Sinembargo,eldestinorompeestevínculo.Ellasequedaviuda,quizásinunaprovisiónsuficiente,peronoestádesolada.Sientelapunzadanaturaldeldolor,perocuandoeltiempohasuavizadolapenaenmelancólicaresignación,su corazón se torna a sus hijos con inclinación redoblada y, deseosa deproporcionarlestodolonecesario,elafectodaunaformasagradayheroicaasus deberes maternales. Piensa que sus virtuosos esfuerzos no solo los veaqueldequiendebemanarahoratodobienestarycuyaaprobacióneslavida,sinoquesuimaginación,unpocoexaltadayensimismadaporelduelo,esperaenel fondoque losojosquesumano temblorosahacerradopuedan todavíavercómosometetodapasiónrebeldeparacumplirlaobligacióndobledesertantoelpadrecomo lamadrede sushijos.Elevadaalheroísmopor lamalafortuna, reprime los tenues albores de una inclinación natural antes de quemaduren en amor, y en la flor de la vida se olvida de su sexo—olvida elplacer de una pasión que despierta, que de nuevo habría sido inspirada ycorrespondida. No vuelve a pensar en agradar y su dignidad consciente leimpide enorgullecerse de su conducta. Sus hijos cuentan con su amor y susesperanzasmásresplandecientesseencuentranmásalládelatumba,adondesuimaginaciónseextravíaamenudo.

Piensoque laveorodeadadesushijos, recogiendolarecompensadesuscuidados. Los ojos inteligentes encuentran los suyos,mientras la salud y la

inocenciasonríenensusmejillascarnosasy,cuandosonmayores,suatenciónagradecidadisminuyeloscuidadosdelavida.Viveparaverlasvirtudesquetrató de plantar sobre principios fijados en hábitos, para ver a sus hijosalcanzar una fortaleza de carácter suficiente que les permita soportar laadversidadsinolvidarelejemplodesumadre.

Cumplidalatareadelavida,esperaconcalmaelsueñodelamuerteyallevantarsedelatumbadiría:«Mira,medisteuntalentoyaquítienescinco».

Deseo resumir loquehedichoenunaspocaspalabras, yaque arrojomiguanteaquíyniegolaexistenciadevirtudespropiasdeunsexo,sinexceptuarlamodestia. La verdad, si entiendo el significado de la palabra, debe ser lamisma para el hombre y la mujer; no obstante, el carácter femeninoimaginativo, tan bien descrito por poetas y novelistas, al demandar elsacrificiodelaverdadylasinceridad,conviertelavirtudenunaidearelativaquenotieneotrofundamentoquelautilidad,ysobreestautilidadpretendenjuzgarloshombres,moldeándolaasupropiaconveniencia.

Admitoque lasmujeres tengandiferentesobligacionesquecumplir,peroson obligaciones humanas y los principios que deben regular su desempeñomantengoconfirmezaquedebenserlosmismos.

Esnecesariohacerse respetableyejercitarel entendimiento,puesnohayningúnotrofundamentoparaobteneruncarácter independiente;quierodecirexplícitamentequesolodebendoblegarsealaautoridaddelarazón,enlugardeserlasmodestasesclavasdelaopinión.

¡Quépocasvecesnosencontramosenlosrangossuperioresdelavidaconhombresdecualidadeselevadasoinclusodeatributoscomunes!Lasrazonesme parecen claras: el estado en el que nacieron no era natural. El carácterhumano siempre se ha formado mediante las ocupaciones que prosigue unindividuo o una clase; y si no se agudizan las facultades mediante lanecesidad,permanecenobtusas.Esteargumentopuedeextenderseigualmentealasmujeres,yaque,ocupadasraravezenasuntosserios,laconsecucióndeplacerdaesainsignificanciaasucarácterquehacealasociedaddelosnoblestan insípida. La misma falta de firmeza, producida por una causa similar,fuerzaaambosavolardesímismosalosplaceresescandalososylaspasionesartificiales,hastaquelavanidadocupaellugardetodoafectosocialyresultadifícildistinguir lascaracterísticasde lahumanidad.Talesson losbeneficiosde los gobiernos civiles, tal como están organizados en el presente, que lariquezayladulzurafemeninatiendenporigualaenvileceralahumanidadyseproducenporlamismacausa;peroaladmitirquelasmujeressoncriaturasracionales,debeincitárselasaadquirirlasvirtudesquepuedanllamarpropias,porque¿cómoseennobleceráunserracionalporalgoquenoobtieneporsupropioesfuerzo?

CAPÍTULOIV

Observacionessobreelestadodedegradaciónalqueseencuentrareducidalamujerporcausasdiversas

Creo que está claro que la mujer es débil por naturaleza o se halladegradada por una concurrencia de circunstancias. Simplemente contrastaréesta postura con una conclusión que he oído sostener con frecuencia ahombresrazonables,enfavorde laaristocracia: lamasade lahumanidadnopuedesernada,olosesclavosdócilesquepermitenconpacienciaqueselosconduzcapercibiríansupropiacategoríayrechazaríansuscadenas.Observan,además,que loshombresse sometenpordoquiera laopresión,cuandosolotienenquelevantarlacabezaydeshacersedelyugo;pero,enlugardeafirmarsusderechosdenacimiento,muerdenelpolvoensilencioydicen:«comamosy bebamos, porque mañana moriremos». De modo análogo, las mujeres sedegradan debido a lamisma tendencia a disfrutar elmomento presente y alfinaldesdeñanlalibertadporlaquenoluchanalcarecerdelavirtudsuficienteparaello.Perodebosermásexplícita.

Conrespectoalcultivodelcorazón,seadmiteconunanimidadqueelsexoestáfueradecuestión;peronodebepasarseporaltolalíneadesubordinaciónencuantoa lospoderesmentales.Solo«absolutaenencanto», laproporciónderacionalidadqueseconcedealamujeresrealmenteescasa,porquealnegarsugenioyjuicioresultabastantedifíciladivinarquéquedaparacaracterizarelintelecto.

El estambre de la inmortalidad, si se me permite la expresión, es laperfectibilidaddelarazónhumana;porquesielhombrefueracreadoperfectoo cuando llega a la madurez surgiera de él un flujo de conocimiento queimpidieraelerror,dudaríadelacontinuidaddesuexistenciacuandoelcuerposedisuelva.Peroenelestadoactualdelascosas,todadificultadencuantoalamoral que escapa de la discusión humana y desconcierta por igual lainvestigación del pensamiento profundo y la brillante intuición del genioconstituye un argumento para cimentar mi creencia en la inmortalidad delalma.En consecuencia, la razón es el simple poder de perfeccionamiento o,para hablar con más propiedad, el poder de discernir la verdad. Cadaindividuo,aeste respecto,constituyeunmundoensímismo.Puedesermássobresaliente en un ser que en otro, pero la naturaleza de la razón será lamismaentodossielvínculoqueconectaalacriaturaconelCreadoresunaemanación de la divinidad; pues un alma que no se perfecciona con elejercicio de su propia razón ¿puede tener impresa la imagen celestial? Sin

embargo, adornada exteriormente con cuidado exquisito para agradar alhombre «que ame con honor», no se concede esta distinción al alma de lamujer,siempreconelhombrecolocadoentreellaylarazón,comosisoloselahubieracreadoparaveratravésdeunburdointermediarioyparaaceptarlascosasporconfianza.Perosidesechamosestasteoríasilusoriasyconsideramosalamujercomountodo,comodebeser,ynopartedelhombre, lapreguntaseríasitieneonorazón.Encasoafirmativo,loqueconcederédemomento,nofuecreadasoloparasolazdelhombreylosexualnodebedestruirelcarácterhumano.

Probablemente a este error han llegado los hombres al considerar laeducaciónaunaluzfalsaynocomoelprimerpasoparaformaraunserqueavancegradualmentehacialaperfección,sinosolocomounapreparaciónparalavida.Sobreesteerrorsensual,porqueasídebodenominarlo,sehaerigidoelfalsosistemadelosmodalesfemeninosquedespojadesudignidadatodoelsexoyclasificasubellezayopacidadconlasfloresquesoloadornanlatierra.Siemprehasidoesteellenguajedeloshombresyelmiedodeapartarsedeunsupuestocaráctersexualhahechoqueinclusolasmujeresconmejorsentidoadoptaran los mismos sentimientos. Así, en sentido estricto hablando se hanegado a la mujer el entendimiento y se ha puesto en su lugar al instinto,sublimadoenagudezayastuciaparalascosasdelavida.

El poder de generalizar ideas o de extraer conclusiones amplias deobservaciones individualeses laúnicaadquisiciónquemereceelnombredeconocimientoparaunserinmortal.Lasimpleobservación,sinesforzarseporexplicarnada,sería(demodomuyincompleto)comoelsentidocomúndelavida,pero¿dóndeseencuentranguardadaslasprovisionesquedebenvestiralalmacuandoabandoneelcuerpo?

Este poder no solo se ha negado a lamujer, sino que los escritores haninsistido en que resulta inconsecuente, con escasas excepciones, con sucaráctersexual.Queloshombreslopruebenyconcederéquelasmujeressoloexistenpara ellos.Sin embargo, deboobservarpreviamenteque el poder degeneralizar ideas,enaltogrado,noesmuycomúnentrehombresomujeres.Pero este ejercicio constituye el verdadero cultivo del entendimiento y todoconspiraparahacerlomásdifícilenelmundofemeninoqueenelmasculino.

Esta afirmación me lleva de modo natural al tema principal de estecapítulo,porloqueseñalaréahoraalgunasdelascausasquedegradanalsexoeimpidenalasmujeresgeneralizarsusobservaciones.

Nome remontaré a los anales remotos de la antigüedad para seguir lashuellasdelahistoriadelamujer;essuficienteconadmitirquesiemprehasidounaesclavaounadéspotayseñalarquecadaunadeestassituacionesretardaporigualelprogresodelarazón.Siempremehaparecidoquelagranfuente

del vicio y la insensatez femenina surge de la estrechezmental, y lamismaconstitucióndelosgobiernoscivileshacolocadoenelcaminoobstáculoscasiinsuperables para impedir el cultivo del entendimiento femenino; pero lavirtudnopuedebasarseenotroscimientos.Enelcaminodelosricossehanarrojadolosmismosobstáculos,conlasmismasconsecuencias.

De forma proverbial, se ha llamado a la necesidad la madre de lainvención;elaforismopodríaextendersea lavirtud.Esunaadquisiciónqueconlleva el sacrificio del placer, ¿y quién sacrifica este cuando se tiene alalcance de la mano o cuando la adversidad no ha abierto o fortalecido lamente, o la necesidad no ha aguijoneado la búsqueda del conocimiento?Esuna buena cosa que la gente tenga que luchar con las preocupaciones de lavida porque ello evita que se convierta enpresa de los vicios quedebilitan,simplementeporlaindolencia.Perosisesitúaahombresymujeresdesdesunacimientoenunazonatórrida,conelsolmeridianodelplacerapuntándolosdirectamente, ¿cómo pueden reforzar sus mentes para cumplir con lasobligacionesdelavidaoinclusoparasaborearlosafectosquelostransportanfueradesímismos?

Según la modificación presente de la sociedad, el placer es el asuntocentral de la vida de unamujer y,mientras continúe siendo así, pocopuedeesperarse de esos seres débiles. Heredada la soberanía de la belleza endescendenciadirectadelprimerbellodefectodelanaturaleza,paramantenersupoder tienenque renunciara losderechosnaturalesqueel ejerciciode larazón les habría procurado y elegir ser reinas efímeras, en lugar de trabajarparaobtener los sobriosplaceresquenacende la igualdad.Exaltadaspor suinferioridad (pareceuna contradicción), demandan constantementehomenajecomomujeres,aunquelaexperienciadebíaenseñarlesqueloshombresquesepreciandeconcederesterespetoarbitrarioeinsolentealsexoconlaexactitudmásescrupulosasonlosmásinclinadosatiranizarloyadespreciarlamismadebilidadqueaniman.AmenudorepitenlosmismossentimientosqueHumecuando,alcompararelcarácterfrancésconelateniense,aludealasmujeres:

Pero lo que resulta más singular en esta nación caprichosa, digo de losatenienses, esquevuestro juegodurante las saturnalias, cuando los esclavosson servidos por los amos, lo continúan seriamente durante todo el año ydurante el curso completo de sus vidas, acompañado también por algunascircunstanciasqueaúnaumentanmás loabsurdoy ridículo.Vuestrodeporteelevaduranteunosdíasaaquellosquelafortunahaabandonadoyaquienesella también, en los deportes, puede elevar para siempre. Pero esta naciónexalta con gravedad a aquellas que la naturaleza les ha sometido y cuyainferioridadydebilidadessonabsolutamenteincurables.Lasmujeres,aunquecarecendevirtud,sonsusdueñasysoberanas.

¡Ay!, ¿por qué las mujeres —escribo con cariñosa solicitud—

condescienden a recibir un grado de atención y respeto de los extrañosdiferente a la reciprocidad educada que el dictado de la humanidad y lacivilización autorizan entre hombre y mujer? ¿Y por qué no descubren,«cuando están en el apogeo del poder de la belleza», que las tratan comoreinas solo para engañarlas con un falso respeto hasta que renuncien o noasuman sus prerrogativas naturales? Confinadas en jaulas como la razaemplumada,notienennadaquehacersinoacicalarseelplumajeypasearsedeperchaenpercha.Esciertoqueselesproporcionaalimentoyropasinqueseesfuerceno tenganquedarvueltas;peroacambioentregansalud, libertadyvirtud. ¿Dónde se ha encontrado entre la humanidad la suficiente fortalezamentalpararenunciaraestasprerrogativasadventicias,alguienquesobresalgade la opinión con la dignidad calmada de la razón y se atreva a sentirseorgullosa de los privilegios inherentes al hombre? Y es vano esperarlomientraselpoderhereditarioahoguelosafectosycortelosbrotesdelarazón.

Así, laspasionesde loshombreshancolocadoen tronosa lasmujeresyhasta que la humanidad se vuelva más juiciosa, no ha de temerse que lasmujeresseaprovechendelpoderqueobtienenconelmenoresfuerzoyqueeselmásincontestable.Sonreirán—sí,sonreirán—aunqueselesdiga:

Enelimperiodelabellezanohaypuntomedio

ylamujer,seaesclavaoreina,

rápidamenteesmenospreciadacuandonoadorada.

Perocomolaadoraciónllegaprimero,noseprevéelmenosprecio.

LuisXIV, en particular, extendiómodales artificiales y atrapó, demodoengañoso, a toda la nación en sus redes; porque para establecer una diestracadena de despotismo, hizo que a la gente le interesara de forma individualrespetar su posición y apoyar su poder. Y las mujeres, a quienes halagómedianteunapueril atenciónal sexoen suconjunto,obtuvieronen su reinoesadistinciónprincipescatanfatalparalarazónylavirtud.

Unrey loessiempre, lomismoqueunamujersiempreesunamujer.Suautoridady su sexosiempre se sitúanentreellosy laconversación racional.Concedoqueconunamantelamujerdebaserasíyquesusensibilidadlallevea esforzarse por excitar su emoción, no para satisfacer su vanidad, sino sucorazón. No creo que esto sea coquetería, sino el impulso sencillo de lanaturaleza. Solo protesto contra el deseo sexual de conquista cuando elcorazónestáfueradecuestión.

Este deseo no se limita a las mujeres. Lord Chesterfield dice: «Me heesforzadoporganar los corazonesdeveintemujeres, por cuyaspersonasnohabríadadounhigo».Ellibertinoque,ensugustoporlapasión,seaprovechadelaternuraconfiadaesunsantosiselecomparaconestebellacosincorazón

—quierousarpalabrassignificativas.Comosoloseleshaenseñadoaagradar,lasmujeressiempreestánalertaparaelloyseesfuerzanconardorverdaderoyheroicoporganarcorazonessimplementepararenunciaraellosodesdeñarloscuandolavictoriaestádecididayesevidente.

Debodescenderalasmenudenciasdeltema.Lamentoquelasmujeresseansistemáticamente degradadas al recibir las atenciones insignificantes que loshombres consideran varonil otorgar al sexo, cuando en realidad apoyaninsultantemente su propia superioridad. No es condescendencia doblegarseante un inferior. De hecho, estas ceremonias me parecen tan ridículas queapenas puedo contener mis músculos cuando veo a un hombre lanzarse alevantarunpañueloconsolicitudávidayseriaocerrarunapuerta,cuandoladamapodíahaberlohechoconmoverseunpasoodos.

Undeseo salvajeha fluidodemi corazónami cabezayno lo reprimiréaunquepuedaexcitarcarcajadas.Deseohonestamentevercómoladistinciónde los sexos se confundeen la sociedad,menosen los casosdondeel amoranime la conducta. Porque estoy completamente convencida de que estadistincióneselfundamentodeladebilidaddecarácteratribuidaalamujer;eslacausaporlaqueseniegaelentendimiento,mientrasseadquierendotesconcuidadoso esmero; y la misma causa hace que prefiera lo elegante a lasvirtudesheroicas.

Todalahumanidadquiereseramadayrespetadaporalguien,ylasmasascomunessiempretomanelcaminomáspróximoparasatisfacersusdeseos.Elrespetootorgadoalariquezaylabellezaeselmásciertoeinequívocoy,porsupuesto, siempre atraerá la mirada vulgar de las mentes comunes. Lasfacultadesyvirtudes resultan totalmentenecesariasparahacernotoriosa loshombresdeclasemedia,ylaconsecuencianaturalesevidente:laclasemediacontiene más virtudes y facultades. De este modo, los hombres cuentan almenos con una oportunidad para esforzarse con dignidad y para elevarsemedianteelejercicioqueperfeccionaaunacriaturaracional;peroelconjuntodelsexofemeninoseencuentra,hastaquesucarácterseforma,enlasmismascondiciones que los ricos, porque nacen —hablo ahora de un estado decivilización—conciertosprivilegiossexuales;ymientrasse lesotorguendemodo gratuito, pocos pensarán en hacermás de lo obligado para obtener laestimadeunpequeñonúmerodegentessuperiores.

¿Cuándooímosdelasmujeresque,comenzandoenlaoscuridad,reclamanvalientemente respeto por sus grandes facultades o sus virtudes intrépidas?¿Dónde se las encuentra? «Ser observados, atendidos y advertidos consimpatía, complacencia y aprobación son todas las ventajas que buscan».¡Cierto!, exclamarán probablemente los lectores masculinos; pero, antes dequesaquenconclusiones,recordémoslesqueestonoseescribióparadescribira lasmujeres, sino a los ricos.En laTeoríade los sentimientosmoralesdel

doctor Smith he hallado la descripción del carácter general de la gente derangoyfortunaque,enmiopinión,podríaaplicarseconlamayorpropiedadalsexofemenino.Remitoallectorsagazatodalacomparación,perosemedebepermitircitaruntrozoparadarfuerzaaunargumentoenelquequieroinsistirporserelmásconcluyentecontralaexistenciadeuncaráctersexual.Porquesi, con excepción de los guerreros, no han aparecido grandes hombres deningunaclase entre lanobleza, ¿no sería justo inferirque su emplazamientoengullealhombreyproduceuncaráctersimilaralde lasmujeres,queestánemplazadas—sisemepermitelapalabra—porelrangoenquelascolocalacortesía?Alasmujeres,por locomúnllamadasseñoras,nose lascontradicecuandoestánencompañía,noselespermiteejercerfuerzamanual;ydeellassolo se esperan virtudes negativas, cuando se espera alguna: paciencia,docilidad,buenhumoryflexibilidad,virtudesincompatiblescontodoesfuerzovigoroso del intelecto.Además, al vivirmás con las demás y estar rara vezsolasporcompleto,sehallanmásbajolainfluenciadelossentimientosquedelaspasiones.Lasoledadylareflexiónsonnecesariasparadaralosdeseoslafuerzadelaspasionesyparapermitirquelaimaginaciónaumenteelobjetoylo hagamás deseable. Lomismo puede decirse de los ricos: no recurren losuficienteaideasgenerales,reunidasporunpensamientodesapasionadoolainvestigación calmada, para adquirir la fuerza de carácter sobre la que secimientanlasgrandesresoluciones.Perooigamosloqueunagudoobservadordicedelosnobles:

¿Pareceninsensibleslosnoblesalcómodoprecioalquepuedenadquirirlaadmiraciónpública,oparecenimaginarqueparaellos,comoparalosdemáshombres, debe ser una compra de sudor o sangre? ¿Mediante qué dotesimportantesseinstruyealjovennobleparasustentarladignidaddesurangoyparahacersemerecedordeesasuperioridadsobresusconciudadanos,alaqueleelevólavirtuddesusantepasados?Medianteelconocimiento,laindustria,lapaciencia,elrenunciamientoomediantecualquiertipodevirtud.Mientrasseatiendeatodassuspalabras,atodossusademanes,aprendeaconsiderardeforma habitual cada circunstancia de la conducta ordinaria y estudia larealizacióndetodosaquellospequeñosdeberesconlamásexactapropiedad.Como se da cuenta de lo mucho que se le observa o lo dispuesta que seencuentra la humanidad a favorecer todas sus inclinaciones, actúa en lasocasionesmásinsignificantesconlalibertadylaalturaquesupensamientoleinspiradeformanatural.Suporte,susmodales,suconducta, todomarcaesesentidoelegantedesupropiasuperioridadalaquedifícilmentepuedenllegarlos que nacen en una posición inferior. Estas son las artes por las que seproponehacermásfácilalahumanidadsometerseasuautoridadygobernarsus inclinaciones según su propio placer; y en ello es rara vez defraudado.Estas artes, sostenidas por el rango y la preeminencia, son suficientes paragobernar el mundo en ocasiones ordinarias. Durante la mayor parte de su

reinado,seconsideróaLuisXIVelmásperfectomodelodeungranpríncipe,no solo en Francia, sino en toda Europa. ¿Pero por qué talentos y virtudesadquirióestagranreputación?¿Fueporlajusticiaescrupulosaeinflexibledetodassusempresas,porlosinmensospeligrosydificultadesalosqueatendióoporladedicacióninagotableeimplacableconquelosacometió?¿Fueporsuextensoconocimiento,porsujuicioexquisitooporsuheroicovalor?Nofuepor ninguna de estas cualidades. Era, en primer lugar, el príncipe máspoderosodeEuropay en consecuencia tenía el rangomás elevado entre losreyesy luego,dicesuhistoriador,«sobrepasabaa todossuscortesanosen lagraciadesufiguray labellezamajestuosadesusfacciones.Elsonidodesuvoz, noble y afectuosa, ganaba los corazones que su presencia intimidaba.Teníaunpasoyunportesolopropiosdeélydesurango,quehubieransidoridículos en cualquier otra persona. La turbación que ocasionaba a aquellosque hablaban con él favorecía esa secreta satisfacción con la que sentía supropiasuperioridad».Estasdotesfrívolas,sostenidasporsurangoysindudapor cierto grado de otras virtudes y talentos, que no parecen, sin embargo,haber destacado mucho de la mediocridad, colocaron a este príncipe en elapreciodesuépocayhanaportado,inclusoenlaposteridad,ungranrespetoasu memoria. Comparada con estas, en su propio tiempo y en su propiapresencia,noparecequehubieraotravirtuddealgúnmérito.Elconocimiento,la industria,elvalory lacaridad temblaban,seavergonzabanyperdían todadignidadanteellas.

Lamujer tambiénsesiente«completaensímisma»alposeer todasestasdotesfrívolas,loquecambialanaturalezadelascosas:

Queloquequieredecirohacer

Parecelomásinteligente,virtuoso,discreto,mejor;

Todoconocimientomáselevadosederrumbaensupresencia

Degradado.Lasabiduría,enconversaciónconella,

Pierdedesconcertadaypareceinsensata;

Laautoridadylarazónesperananteella.

¡Ytodoestodebidoasuencanto!

Continuandolacomparación,aloshombresderangomedioselospreparaensujuventudparadistintasprofesiones,sinconsiderarelmatrimonioelgranacontecimiento de sus vidas, mientras que lasmujeres, por el contrario, notienen otro proyecto para agudizar sus facultades. No hay asuntos, planesextensos o divagaciones ambiciosas que acaparen su atención; no, suspensamientos no se emplean en levantar estructuras tan nobles. Paraencumbrarseenelmundoytenerlibertaddecorrerdeunplaceraotrodeben

casarse con ventaja y a este objeto sacrifican su tiempo y a menudoprostituyen sus personas legalmente. Cuando un hombre entra en unaprofesión, tiene puesta lamirada en alguna ventaja futura (y lamente ganagranfortalezaaltenertodoslosesfuerzosdirigidosaunpunto)y,ocupadodellenoconsusasuntos,consideraelplacercomounsimpledescanso,mientrasquelasmujeresbuscanelplacercomoelpropósitoprincipaldelaexistencia.Dehecho,debidoalaeducaciónquerecibendelasociedad,puededecirsequeelamoralplacerlasgobiernaatodas;¿peroestopruebaquelasalmastienensexo?SeríatanracionalcomodeclarardeloscortesanosdeFrancia,cuandoeldestructivo sistema del despotismo había formado su carácter, que no eranhombres,yaquelalibertad,lavirtudylahumanidadsesacrificabanalplacerylavanidad.¡Pasionesmortalesquesiemprehandominadoatodalaraza!

Elmismoamoralplacer,fomentadoporlatendenciadesueducación,daun aspecto frívolo a la conducta de las mujeres en la mayoría de lascircunstancias; por ejemplo, siempre están muy preocupadas por cosassecundarias y a la espera de aventuras en lugar de ocuparse de susobligaciones.

Cuandounhombreemprendeunviaje,engeneraltieneelfinalalavista;unamujerpiensamásenlasincidencias,lascosasrarasquepuedanocurrirenel camino, la impresión que obtendrá de sus compañeros de viaje y, sobretodo,sepreocupaenextremodelosatuendosquellevaconsigo,quesonmásque parte de símisma cuando va a figurar en un nuevo escenario; cuando,usando un giro francés, va a producir sensación. ¿Puede existir dignidadmentalconcuidadostantriviales?

Enresumen,lasmujeresengeneral,aligualquelosricosdeambossexos,han adquirido todos los vicios e insensateces de la civilización y handesechado sus frutos provechosos. No es necesario que continuamenterecuerdequehablode lacondiciónde todoelsexo,dejando lasexcepcionesfuera de cuestión. Sus sentidos se hallan inflamados y sus entendimientosdescuidados,porloqueseconviertenenpresadelosprimeros,denominadoscortésmente sensibilidad, y son arrastradas por todo sentimiento o gustomomentáneo. Así, las mujeres civilizadas están tan debilitadas por el falsorefinamiento, que respecto a lamoral su condición esmuy inferior a la quetendrían si se las hubiera dejado en un estadomás cercano a la naturaleza.Siempredesasosegadase inquietas,suexcesivasensibilidad lashacenosoloincómodasparasímismas,sinomolestas,porbuscarun términosuave,paralosotros.Todossuspensamientossedirigenacosascalculadasparaexcitarlasemociones y los sentimientos, cuando debieran razonar; su conducta esinestable y sus opiniones vacilantes —no la vacilación producida por ladeliberación o las consideraciones sucesivas, sino por las emocionescontradictorias. A tontas y a locas, se entusiasman con varias actividades,

aunque como el entusiasmo nunca se concentra en perseverancia, pronto seextingue;ysobreviene laneutralidad,exhaladaporsupropiocaloro juntoaotrapasiónefímera,alaquelarazónnuncahadadounagravedadespecífica.Realmente, debe ser miserable el ser que ha cultivado su mente solo parainflamar sus pasiones. Ha de distinguirse entre inflamar la mente yfortalecerla. ¿Qué puede esperarse que resulte de las pasiones saciadas enexceso,mientrassedejasinformareljuicio?Sinduda,unamezcladelocuraeinsensatez.

Estaobservaciónnodebelimitarsealbellosexo,peroporelmomentosoloquieroaplicarlaaél.

Lasnovelas, lamúsica, la poesía, el galanteo, todo tiende ahacer de lasmujeres criaturas de sensaciones y su carácter se forma con elmolde de lainsensatez durante el tiempo en que adquieren las dotes, el únicoperfeccionamiento que su posición en la sociedad las estimula a conseguir.Esta sensibilidad sobredimensionada debilita de modo natural los otrospoderesdelamenteeimpidequeelintelectoadquieralasoberaníanecesariapara hacer que una criatura racional sea de provecho para las otras y secontente con su propia posición, porque la ejercitación del entendimiento,según avanza la vida, es el único método señalado por la naturaleza paracalmarlaspasiones.

Lasaciedadtieneunefectomuydiferente,yamenudomehesentidomuyimpresionada por una descripción enérgica de la condenación, cuando serepresenta al espíritu girando sin parar, frustrados sus anhelos, en torno alcuerpocorrompido,incapazdedisfrutarnadasinlosórganosdelossentidos.Hastaahora,sehacealasmujeresesclavasdesussentidos,puesmediantesusensibilidadobtienensupoderpresente.

¿Ypretenderán losmoralistas afirmar que esta es la condición en la quedebe exhortarse a permanecer a lamitad de la raza humana, en inactividadindiferente y con estúpido consentimiento? ¡Qué instructores más amables!¿Para qué fuimos creadas? Podrían contestarnos que para permanecerinocentes,peroquierendecirenunestadodeinfancia.Tambiénpodríamosnohaber nacido, a menos que fuera necesaria nuestra creación para que elhombreadquirieraelnobleprivilegiodelarazón,elpoderdediscernirelbiendelmal,mientrasnosotrasyacemosenelpolvodedondesenossacóparanolevantarnosmás.

Seríaunatareasincuentodescubrirlavariedaddemezquindades,cuidadosy penas en los que se encuentran hundidas las mujeres por la opiniónpredominantedequefueroncreadasparasentirenlugarderazonaryquetodoelpoderqueobtienendebealcanzarseporsusencantosysudebilidad:

¡Bellaporsusdefectosyamabledebilidad!

Yporestaamabledebilidadcompletamentedependientes,aexcepcióndeloqueobtienenmediantesudominioilícitosobreelhombre,nosoloparasuprotección, sino para su consejo, resulta sorprendente que, descuidando lasobligaciones que lamisma razón señala y rehuyendo las pruebas calculadaspara fortalecer susmentes, solo se esfuercen en proporcionar una coberturaagradable a susdefectos, quepuede servir para aumentar sus encantos a losojosdelvoluptuoso,aunquesehundanenlaescaladelaexcelenciamoral.

Frágiles en toda la extensión de la palabra, están obligadas a buscar unhombreparahallartodobienestar.Enelpeligromásinsignificante,seaferranasuapoyocontenacidadparásita,demandandosocorrolastimosamente;ysuprotectornaturalextiendesusbrazosolevantalavozparaguardar—¿dequé?—alaamadaquetiembla.Quizásdelceñodeunavacaviejaodelsaltodeunratón;unarataseríaunpeligromásserio.Ennombredelarazóneinclusodelsentido común, ¿qué puede salvar a tales seres del desprecio, aunque seandulcesybellas?

Estostemores,cuandonosonfingidos,puedenproduciralgunasactitudesbuenas, peromuestran un grado de imbecilidad que degrada a una criaturaracionaldeunmodoquelasmujeresnoperciben,porqueamoryestimasoncosasmuydiferentes.

Estoy plenamente convencida de que no oiríamos ninguno de esosademanesinfantilessisepermitieraalasniñashacersuficienteejercicioynoselasconfinaraenhabitacionescerradashastaquesusmúsculossedebilitanysedestruyensuspoderesdeasimilación.Parallevarelcomentariomáslejos,siel temor de las niñas, en lugar de alentarse o quizá crearse, se tratara delmismomodoquelacobardíaenlosniños,prontoveríamosalasmujeresconaspectosmásdignos.Esciertoqueentoncesnose laspodríadenominarconigualpropiedadlasfloresdulcesquesonríenalpasodelhombre;peroseríanmiembros más respetables de la sociedad y cumplirían las obligacionesimportantes de la vida mediante la luz de su propia razón. Rousseau dice:«Educad a las mujeres como hombres y cuanto más se parezcan a nuestrosexo, menos poder tendrán sobre nosotros». Esto es exactamente lo quepretendo.Nodeseoquetenganpodersobreloshombres,sinosobresímismas.

Heoídoargumentaraloshombresenelmismoestilocontralainstruccióndelospobres,puessonmuchaslasformasqueadoptalaaristocracia.Dicen:«Enseñadlesaleeryescribirylossacaréisdelaposiciónqueleshaasignadolanaturaleza».Tomaréprestadoslossentimientosdeunelocuentefrancés,queleshacontestado:«Peronosaben,cuandohacendelhombreunanimal,quepueden esperar a cada instante verlo transformado en una bestia feroz. Sinconocimientonopuedehabermoralidad».

Laignoranciaesunabasefrágilparalavirtud.Noobstante,losescritores

quemásvehementementehanargüidoenfavordelasuperioridaddelhombreinsistenenqueeslacondiciónporlaquesehaorganizadoalamujer;noesuna superioridad de grado, sino una ofensa, aunque, para suavizar elargumento, sehanesforzadoenprobar, congenerosidadcaballerosa, quenodeben compararse los sexos; el hombre se hizo para razonar, lamujer parasentir.Y juntos,carneyespíritu,componenel todomásperfecto,almezclarfelizmenterazónysensibilidadenuncarácter.

Pero, ¿qué es la sensibilidad? «Rapidez de sensación, rapidez depercepción,delicadeza».AsíladefineeldoctorJohnsonysuspalabrasnomeofrecen otra idea que la de un instinto exquisitamente pulido. No perciboningúnvestigiodelaimagendeDiosenlasensaciónoenlamateria.Aunqueserefinesetentavecessiete,siguesiendomaterial;allínoresideelintelecto,lomismoqueelfuegonuncaconvertiráelplomoenoro.

Vuelvo ami antiguo argumento: si se acepta que lasmujeres poseen unalma inmortal, deben tener, como tarea de sus vidas, un entendimiento queperfeccionar.Ycuando,parahacerlacondiciónactualmáscompleta,aunquetodopruebaquesoloesunafraccióndeunainmensasuma,selasincitaporlasatisfacciónpresenteaolvidarsugrandestino,secontraríaalanaturaleza,osolo nacieron para procrear y consumirse. O, si se otorga a todo tipo deanimales un alma, aunque no con capacidad de raciocinio, el ejercicio delinstintoylasensibilidadpodríaserelprimerpasoquehandedarenestavidapara obtener la razón en la próxima; así que durante toda la eternidadcaminaránalazagadelhombreaquien,porquénopodemosdecirlo,seledioelpoderdeobtenerlarazónensuprimermododeexistencia.

Cuandotratodelosdeberespropiosdelasmujeres,comolohagoconlosdeunciudadanoounpadre,secomprobaráquenopretendoinsinuarquedebesacárselasde sus familias, sihablamosde lamayoría.LordBacondice:«Elquehamujerehijoshadadorehenesalafortuna;porquesonimpedimentosparalasgrandesempresas, tantodevirtudcomodemalicia.Ciertamente, lasmejores obras, y las demayormérito para el público, han provenido de loshombressolterososinhijos».Digolomismodelasmujeres.Peroelbienestarde la sociedad no se construye con esfuerzos extraordinarios, y si estuvieraorganizadadeformamásrazonable,aúnseríamenorlanecesidaddegrandesfacultadesovirtudesheroicas.

Para organizar una familia, para educar a los hijos, se requiere demodoespecialentendimiento,enunsentidosencillo:fortalezadecuerpoyalma.Sinembargo, los hombres que por sus escritos más se han esforzado pordomesticaralasmujereshantratadodedebilitarsuscuerposyentorpecersusmentes,medianteargumentosdictadosporunapetitogroseroquelasaciedadhahechomolesto.Peroaunqueconestosmétodossiniestrosconvenzanalasmujeres, trabajandosussentimientos,paraquesequedenencasaycumplan

las obligaciones de una madre y dueña de familia, debo oponerme conprudencia a las opiniones que llevan a la mujer a la conducta recta,persuadiéndolas de hacer del cumplimiento de deberes tan importantes elobjetivoprincipaldelavida,aunqueseinsultealarazón.Además,yapeloalaexperiencia, si por descuidar el entendimiento se desligaran de esas tareasdomésticas más de lo que podrían hacerlo por objetivos intelectuales másserios, aunque puede observarse que la masa de la humanidad nuncaperseguirávigorosamenteunobjetivointelectual,semepuedepermitirinferirque la razón es absolutamente necesaria para que la mujer sea capaz decumplirtododeberconpropiedad,ydeborepetirquesensibilidadnoesrazón.

Seme vuelve a ocurrir la comparación con los ricos, porque cuando loshombresdescuidenlasobligacionesdelahumanidad,lasmujeresseguiránsuejemplo; una corriente común apresura a ambos con rapidez irreflexiva.Riquezasyhonores impidenalhombreampliar suentendimientoydebilitantodas sus fuerzas al invertir el orden de la naturaleza, que nunca ha hechociertoqueelplacersealarecompensadeltrabajo.Elplacer—elquedebilita— está, asimismo, al alcance de las mujeres sin esforzarse. Pero si lasposesiones hereditarias están ampliamente extendidas, ¿cómo podemosesperarqueloshombresseenorgullezcandelavirtud?Ymientrasseaasí,lasmujeres los gobernarán por los medios más directos, descuidando losaburridosdeberesdomésticosparaatraparelplacerquesemeceligeroenalasdeltiempo.

Ciertoautordice:«Elpoderdelamujeressusensibilidad»,yloshombres,sindarsecuentadelasconsecuencias,hacentodoloquepuedenparaqueestepoder devore cualquier otro. Aquellos que emplean su sensibilidadcontinuamente la aumentarán, por ejemplo, los poetas, pintores ycompositores.Ycuandolasensibilidadseaumentaasíaexpensasdelarazóneinclusodelaimaginación,¿porquélosfilósofossequejandesuveleidad?Laatenciónsexualdelhombreactúademodoparticularsobrelasensibilidadfemenina,yeste sentimiento sehaejercitadodesde su juventudenadelante.Unmaridonopuedeprestarleyaatenciónconlapasiónnecesariaparaexcitarvivasemocionesyelcorazón,acostumbradoaellas,sevuelvehaciaunnuevoamanteolanguideceensecreto,víctimadelavirtudolaprudencia.Hablodecuandoelcorazónsehavueltorealmentesusceptibleysehaformadoelgusto;porque me siento inclinada a concluir, por lo que he observado en la vidaelegante,queelmododeeducaciónfomentamásamenudolavanidadquelasensibilidady el trato entre los sexosquehe reprobado;yque la coqueteríaprocede conmayor frecuencia de la vanidad que de esa inconstancia que lasensibilidadsobredimensionadaproducedemodonatural.

Otro argumento que ha tenido gran peso para mí creo que posee ciertafuerzaparatodocorazónconsideradoybenevolente.Lospadresdelasniñas

educadasenladebilidadamenudolasdejansinbienalgunoy,porsupuesto,tienen que depender no solo de la razón, sino de la liberalidad de sushermanos.Estos sonunasbuenaspersonas,paraconsiderarel aspectomejordelasunto,ylesotorgancomounfavoralgoaloqueloshijosdeunosmismospadrestendríanunderechoigual.Enestasituaciónequívocayhumillante,unamujer dócil puede permanecer cierto tiempo con un grado tolerable debienestar.Perocuandoelhermanosecasa—circunstanciaprobable—,pasadeseñoradelacasaaserconsideradaconaviesasmiradasunaintrusa,unacargainnecesariasobrelabenevolenciadeldueñodelacasaysunuevacompañera.

¿Quién puede hacer el recuento de calamidades que sufren en talessituaciones muchos seres infortunados, cuyas mentes y cuerpos son débilespor igual, incapaces de trabajar y avergonzados de pedir? La esposa, unamujerdecorazónfríoymenteestrecha—locualnoesunasuposicióninjusta,yaqueelactualmododeeducaciónnotiendeaensancharelcorazón,sinolohace con el entendimiento—, está celosa de las pequeñas atenciones que sumaridomuestrahacia sus familiares;ycomosu sensibilidadnoalcanzaa lahumanidad, ledisgustaverque lapropiedaddesushijossederrochaenunahermanadesvalida.

Todos ellos son hechos reales que he contemplado una y otra vez. Laconsecuencia es obvia. La mujer ha recurrido a la astucia para socavar elafecto habitual que tiene miedo de enfrentar abiertamente; y no ahorralágrimasnicariciashastaquelaespíadejasucasayesarrojadaalmundo,sinestarpreparadaparasusdificultades;oselaenvía,comoungranesfuerzodegenerosidadoporconsiderarlacomounapropiedad,alasoledadsindichaconunpequeñoestipendio.

Estasdosmujeresestaríanmuyalaparrespectoarazónyhumanidadyensituaciones cambiadas podrían haber representado el mismo papel egoísta;perosihubieransidoeducadasdemododiferente,tambiénelcasohabríasidodistinto.Laesposanohabríatenidoesasensibilidadenlaqueellamismaeselcentro y la razón le habría enseñado a no esperar el afecto de su esposo, einclusoanosentirsehalagadaporél,siellolellevaaviolardeberesanteriores.Querríaamarlonosoloporqueéllaama,sinoporsusvirtudes;ylahermanahabríasidocapazdelucharporsímismaenlugardecomerelpanamargodeladependencia.

Estoy completamente persuadida de que el corazón, lo mismo que elentendimiento,seabremediantesucultivoyalfortalecerlosórganos,locualpuede no parecer tan evidente. No hablo de destellos momentáneos desensibilidad,sinodeafectos.Yquizá,enlaeducacióndeambossexos,latareamás difícil sea ajustar la instrucción de tal modo que no estreche elentendimiento,mientraselcorazónsecalientacon los jugosgenerososde laprimavera, excitados por la fermentación de la estación, ni seque los

sentimientosalemplearlamenteeninvestigacionesalejadasdelavida.

Respecto a lasmujeres, cuando reciben una educación cuidadosa, se lashace señoras elegantes, pletóricas de sensibilidad y prolíficas en fantasíascaprichosas, omerasmujeres notables. Las últimas amenudo son criaturashonestasyamigables,yposeenunaespeciedebuenjuiciodespierto,unidoaunaprudenciamundana,quelashacemiembrosmásútilesdelasociedadquelasseñoraselegantesysentimentales,aunquenoposeangrandezadementeogusto. Tienen cerrado el mundo intelectual. Si se las saca de su familia ovecindariopermaneceninactivas,alnoencontrarempleosumente,yaquelaliteraturaproporcionaunacopiodediversiónquenuncahanbuscadodisfrutar,sino que han despreciado con frecuencia. Los sentimientos y el gusto de lamayoríadelasmentescultivadasparecenridículos,inclusoparaaquellosalosqueelazaroloslazosfamiliaresleshanllevadoaamarlas;ylosquesolosonconocidospiensanquetodoesafectación.

Unhombredejuiciosolopuedeamaraunamujerdeesetipoporsusexoyrespetarlaporqueesunasirvientedeconfianza.Lepermite,parapreservarsupropiapaz,quereprendaaloscriadosyquevayaalaiglesiaconvestidosdelamayorcalidad.Unhombreconunentendimientodelmismotamañoqueelsuyo probablemente no se llevaría tan bien con ella, porque querríainmiscuirse en sus prerrogativas y organizar algunos asuntos domésticos élmismo; además, las mujeres cuyasmentes no se han ampliadomediante elcultivo o han cambiado el egoísmo natural de la sensibilidad mediante lareflexión resultan muy poco apropiadas para llevar una familia, porquesiempre tiranizan, debido al alcance inmoderado de su poder, para sosteneruna superioridad que descansa únicamente en la distinción arbitraria de lafortuna.Aveces elmal esmás serio: se priva a los siervos de indulgenciasinocentes y se los hace trabajar más allá de sus fuerzas para que la mujernotablemantengaunamesamejorybrillemásquesusvecinosporsusgalasyboato.Siseocupadesushijos,engeneralesparavestirlosdemodocostoso,yestaatención,provengadelavanidadodelcariño,esigualmenteperniciosa.

Además,lamayoríadelasmujeresdeestetipopasanlosdías,oalmenoslastardes,conánimodescontento.Susmaridosreconocenquesonorganizadasy castas, perodejan el hogar parabuscar una compañíamás agradabley—permítasemeusarunasignificativapalabrafrancesa—piquant;yalaesclavapaciente,quecumplesutareacomoelcaballociegodelmolino,seladefraudaenlarecompensajusta,yaqueloqueseledebesonlascariciasdesumarido.Lasmujeresquecuentancontanpocosrecursosensuinteriornosoportanconmuchapacienciaestaprivacióndeunderechonatural.

Aunamujerelegante,porel contrario, se lehaenseñadoaobservarcondesdén las actividades vulgares de la vida, aunque solo se le ha incitado aadquirirdotesquesobrepasanungradoelsentimiento,porquenisiquieralas

dotescorporalespuedenadquirirseconciertaprecisiónsielentendimientonose ha fortalecidomediante el ejercicio. El gusto resulta superficial si no sefundamentaenlosprincipios;lagraciadebesurgirdealgomásprofundoquela imitación. Sin embargo, se calienta la imaginación y los pensamientos sevuelvenmolestos,sinocomplicados,onoseadquiereuncontrapesodeljuiciocuandoelcorazónsiguetosco,aunquesevuelvademasiadotierno.

Con frecuencia estas mujeres son amigables y sus corazones realmentemássensiblespara labenevolenciageneral,más llenosdesentimientosde lavida civilizada, que la honrada esclava de su familia; pero al carecer de ladebidaproporciónde reflexiónyautogobierno, solo inspiranamory son lasdueñasdesusespososmientrasdurasuafecto,ylasamigasplatónicasdesusconocidos masculinos. Estos son los bellos defectos de la Naturaleza: lasmujeresqueparecensercreadasnoparadisfrutarlacamaraderíadelhombre,sinoparasalvarlodehundirseenlabrutalidadabsoluta,alisandolosángulostoscos de su carácter, y para dar cierta dignidad al apetito que lo arrastra aellasmediantecoqueteos festivos.BenignoCreadorde toda la razahumana,¿hascreadoaunsercomo lamujer,quepuededescubrir tusabiduríaen tusobras y sentir que solo tú eres exaltado sobre ella por la naturaleza, sin unpropósitomejor?¿Puedecreerquesoloselacreóparasometersealhombre,su igual, un ser que, como ella, fue enviado almundo para adquirir virtud?¿Puede consentir que se la ocupe solo en complacerlo, simplemente paraadornar la tierra, cuando su alma es capaz de alzarse a ti? ¿Y puedepermanecer en dependencia absoluta de la razón del hombre, cuando debesubirconéllosarduosescalonesdelconocimiento?

Sinembargo,sielamoreselbiensupremo,edúquesealamujersoloparainspirarloypúlasetodoencantoparaembriagarlossentidos;perosisonseresmorales,déselesoportunidaddevolverseinteligentesyqueelamoralhombreseasolounapartedelallamabrillantedelamoruniversalque,trascircundarlahumanidad,subehastaDioseninciensoagradecido.

Senecesitamucha resoluciónparacumplir con losdeberesdomésticosyunaseriaperseveranciaquerequiereunsosténmásfírmequelasemociones,pormuyverdaderayvivaqueseasunaturaleza.Paradarunejemplodeorden,el alma de la virtud, debe adoptarse cierta austeridad de conducta, queraramentepuedeesperarsedeunseraquien,desdesuinfancia,selehahechola veleta de sus propias sensaciones. Cualquiera que quiera ser de utilidadracional debe tener un plan de conducta; y para cumplir la obligación mássimple a menudo nos vemos obligados a actuar en contra del impulso deternuraocompasiónque sentimos.Con frecuencia la severidades lapruebamás cierta y más sublime de afecto; y la falta de esta fuerza sobre lossentimientosydeesecariñodignoyelevadoquehaceaunapersonapreferirelbienfuturodelobjetoamadoaunasatisfacciónpresenteeslarazónporla

que tantasmadresafectuosasmalcríanasushijosysecuestionaquéesmásperniciosa, la negligencia o la indulgencia; yome siento inclinada a pensarquelaúltimahahechomásdaño.

Lahumanidadpareceestardeacuerdoconque loshijosdebendejarsealcuidadodelasmujeresdurantesuinfancia.Portodaslasobservacionesquehepodidohacer, lasmujeresdesensibilidadsonlasmenosapropiadasparaestatarea, porque se dejarán llevar indefectiblemente por sus sentimientos yecharánaperderelcarácterdelniño.Laprimeraymásimportanteramadelaeducaciónesladireccióndelcarácteryrequierelamiradasensatayestabledela razón;unplandeconductaequidistantede la tiraníay la indulgencia.Sinembargo,estossonlosextremosenlosquecaedeformaalternativalagentesensible,siemprepasándosedelaraya.Heseguidoestalíneaderazonamientomuchomás,hastaquehellegadoalaconclusióndequeunapersonadegenioeslamásimpropiaparaocuparsedelaeducación,seapúblicaoprivada.Lasmentesdeestararaespecievenlascosasdemasiadoabultoyraraveztienenbuen carácter. Esa alegría habitual, llamada buen humor, quizá es tan rarohallarlaunidaagrandespoderesmentales comoa sentimientos fuertes.Y lagentequesiguecon interésyadmiración losvuelosdelgeniooqueabsorbeconmenoraprobación la instrucciónqueelpensadorprofundohapreparadocuidadosamenteparaellosnodebedisgustarsesiencuentraalprimerocoléricoyalúltimotaciturno,yaqueunaimaginaciónvivayunamenteampliaytenazson raramente compatibles con esa urbanidad flexible que lleva al hombrecuandomenosadoblegarsealasopinionesyprejuiciosdelosdemás,enlugardeoponerseaellosconrudeza.

Pero al tratar de la educación o de los modales, las mentes de clasesuperior no deben tenerse en consideración, sino dejarse a su suerte. Quienreclamainstrucciónycaptaelcolordelaatmósferaquerespiraeslamasadefacultadesmoderadas.Creoquenosedebeintensificarlassensacionesdeesterespetableconcursodehombresymujeresenelsemillerodelaindolenciayellujoaexpensasdesusentendimientos,porqueamenosquecuentenconunamadurez mental, nunca conseguirán ser libres ni virtuosos: la aristocraciafundadaen lapropiedadoenvaloresverdaderossiemprearrastraráantesíalosesclavosdelsentimiento,unasvecestímidosyotrasferoces.

Siconsideramosel temadeotromodo,son innumerables losargumentosaducidosconvisosderazón,alsuponersequesededucendelanaturaleza,quehan utilizado los hombres moral y físicamente para degradar nuestro sexo.Señalaréunoscuantos.

Amenudosehahabladodelentendimientofemeninocondesprecioporquellegaantesalamadurezqueelmasculino.Noreplicaréaestoaludiendoalastempranas pruebas de razón y de genio que se hallan en Cowley,Milton yPope,sinoquesoloapelaréalaexperienciaparadecidirsiunjovenalquese

pone en compañía en edad temprana (y abundan los ejemplos ahora) noadquierelamismaprecocidad.Estehechoestannotorioquesusolamencióndebe hacer presente a todo tipo de gentemezclada en elmundo la idea devarios fanfarrones remedadores de hombres, cuyos entendimientos se hancomprimido al introducirse en la compañía de los hombres cuando debíanestarbailandounapeonzaojugandoconelaro.

Tambiénhanafirmadoalgunosnaturalistasqueloshombresnoalcanzansupleno crecimiento y fortaleza hasta los treinta años, pero que las mujereslleganalamadurezantesdelosveinte.Sospechoquerazonansobreunabasefalsa, equivocados por el prejuicio masculino que juzga la belleza laperfección de la mujer, simple belleza de rasgos y complexión, según laacepciónvulgardelapalabra,mientrasquesostienenquelabellezamasculinatiene cierta conexión con la mente. Las mujeres no adquieren antes de lostreinta, al igual que los hombres, la fortaleza corporal y ese carácter desemblante que los franceses denominan physionomie. Es cierto que laspequeñas artimañas sin afectación de los niños resultan particularmenteplacenterasyatractivas,perocuandoseagotalafrescuradelajuventud,estasgracias inocentes se vuelven ademanes estudiados y resultan desagradablespara toda persona de gusto. En el semblante de las niñas solo buscamosvivacidadytímidamodestia;perocuandohapasadolamareavivadelavida,buscamosenelrostrounsentidomássobrioyhuellasdepasión,envezdeloshoyuelos de los espíritus animales, esperando observar individualidad decarácter, el único sostén de los afectos. Entonces deseamos conversar y noacariciar; dar oportunidad a nuestras imaginaciones tanto como a lossentimientosdenuestroscorazones.

Alosveinteaños,labellezaesigualenambossexos;peroellibertinajedelos hombres los lleva a establecer la distinción, quepor lo común sostienentambién lascoquetaspasadasdeedad,porquecuandoyanopueden inspiraramor,paganporelvigorylavivacidaddelajuventud.Losfranceses,quedanmayorimportanciaalamenteensusnocionesdebelleza,danpreferenciaalasmujeres de treinta años. Quiero decir que reconocen que las mujeres seencuentranensuestadomásperfectocuando lavivacidadcedeel lugara larazónyaesamajestuosaseriedaddecarácterquemarcalamadurezoelpuntode reposo.Durante la juventud, hasta los veinte años, el cuerpo se dispara;hastalostreinta,losólidovaobteniendoungradodedensidad.Ylosmúsculosflexibles,alhacersecadadíamásrígidos,dancarácteralsemblante,esdecir,trazanlasoperacionesdelamenteconlaplumaférreadeldestinoynosdicennosoloquépodereshaydentro,sinocómosehanempleado.

Resultapertinenteobservarquelosanimalesquelleganalamadurezconlentitudsonlosquemásvivenylosdelasespeciesmásnobles.Sinembargo,loshombresnopuedenreclamarunasuperioridadnaturalporlamagnificencia

delalongevidad,puesaesterespectolanaturalezanohaestablecidoningunadistinciónentrehombresymujeres.

La poligamia constituye otra degradación física. Se extrae un argumentoverosímil para una costumbre que destruye toda virtud doméstica del hechobiencomprobadodequeen lospaísesdondesehallaestablecidanacenmásmujeresquehombres.Estopareceserunaindicacióndelanaturaleza,alaquedeben rendirse especulaciones más razonables en apariencia. Resulta obviauna conclusión más: si la poligamia es necesaria, las mujeres deben serinferioresalhombreyestarhechasparaél.

Somosmuy ignorantes respectoa la formacióndel feto enelútero,perome parece probable que una causa física accidental pueda contar en estefenómenoyprobarquenoesunaleydelanaturaleza.MeheencontradoconalgunasobservacionespertinentessobreeltemaenAccountoftheIslesoftheSouthSeadeForster,queexplicaránloquequierodecir.Trasobservarentrelos animales que de los dos sexos siempre prevalece el de constituciónmásvigorosayfuerte,yproducealosdesumismogénero,añade:

Si esto se aplica a los habitantes de África, es evidente que allí loshombres, acostumbrados a la poligamia, se hallan debilitados por el uso detantasmujeresyporellosonmenosvigorosos; lasmujeres,porelcontrario,tienenunaconstituciónmásfuerte,nosolodebidoasusnerviosmásirritables,su organización más sensata y su imaginación más viva, sino porque seencuentranprivadas en sumatrimoniode esaporciónde amor físicoque enunacondiciónmonogámicalescorrespondería.Así,porlasrazonescitadas,lamayoríadeloshijosquenacensonniñas.

En la mayor parte de Europa, las listas más precisas demortalidad hanprobadoque laproporcióndehombresymujeresescasi igualo,encasodeque haya alguna diferencia, son más numerosos los hombres, en unaproporciónde105a100.

Así pues, no aparece necesidad alguna para la poligamia. No obstante,cuando un hombre seduce a una mujer, creo que debería denominarsematrimonio de la mano izquierda y debería obligarse al hombre por ley amanteneralamujerysushijos,amenosqueeladulterio,undivorcionatural,dejesinefectolaley.Yestatendríaqueestarenvigormientrasladebilidaddelamujerhagaquelapalabraseducciónseusecomoexcusadesuflaquezayausencia de principios; y aún más, mientras dependa del hombre para lasubsistencia,enlugardeganarlamediantelautilizacióndesuspropiasmanosocabeza.Peroaestasmujeresnodeberíallamárselasesposasenelsignificadoplenodelarelación,osesubvertiríaelauténticopropósitodelmatrimonio,ytodaesaatractivacomprensiónquesurgedelafidelidadpersonalydasantidadalvínculo,cuandonielamornilaamistaduneloscorazones,seconvertiríaen

egoísmo.Lamujerquepermanecefielalpadredesushijosexigerespetoynodebesertratadacomounaprostituta;aunqueconcedodebuenaganaquesiesnecesario que el hombre y la mujer vivan juntos para criar a sus hijos, lanaturalezanuncapretendióqueunhombretuvieramásdeunaesposa.

Apesardelaltorespetoqueotorgoalmatrimoniocomocimientodecasitodaslasvirtudessociales,nopuedoevitarsentir lacompasiónmásvivaporaquellasmujeresdesafortunadasa lasque se separade la sociedadyporunerrorpierden todos losafectosy relacionesqueperfeccionanelcorazóny lamente.Confrecuencianisiquieramereceelnombredeerror,porquemuchasniñas inocentes sevuelvenvíctimasdeuncorazón sinceroyafectuoso,y sehallanarruinadas—asípuededenominarsedeformaenfática—antesdequeconozcan la diferencia entre la virtud y el vicio. Así, preparadas por sueducaciónparalainfamia,sevuelveninfames.Asilosycasasderecogidanosonremediosapropiadosparaestosabusos. ¡Elmundonecesita justiciaynocaridad!

Unamujerquehaperdidosuhonorseimaginaquenopuedecaermásbajoy que es imposible recuperar su posición anterior; nada que haga puedelimpiaresamancha.Así,perdido todoestímuloyno teniendootromediodesustento, la prostitución se vuelve su único refugio y el carácter se depravapocoapocoporcircunstanciassobrelasquelapobreinfeliztienepocopoder,amenosquecuenteconunaproporciónpococomúndejuicioygrandezadeespíritu.Lanecesidadnuncahacequelaprostituciónseconviertaenelmediodevidadeloshombres,aunquesoninnumerableslasmujeresquecaenasíenel vicio de forma sistemática. No obstante, esto se debe en buena parte alestado de indolencia en el que se educa a lasmujeres, a las que siempre seenseñaabuscarunhombreque lasmantengayaconsiderar suspersonas larecompensa adecuada por sus esfuerzos para mantenerlas. Los ademanesengañosos y toda la ciencia del capricho tienen, entonces, un estímulomáspoderosoqueelapetitoolavanidad.Estaobservaciónproporcionafuerzaalaopinión prevaleciente de que con la castidad se pierde todo lo que esrespetableenlasmujeres.Sucarácterdependedelaobservanciadeunavirtud,aunquelaúnicapasiónquealientaensucorazóneselamor.Másaún,nosehacedependerelhonordeunamujernisiquieradesuvoluntad.

CuandoRichardsonhacequeClarissadigaaLovelacequeleharobadosuhonor, debe haber tenido una extraña noción del honor y la virtud, ya quemiserablemásalláde todos losnombresde lamiseriaes lacondicióndeunserquepuedaserdegradadosinsuconsentimientopropio.Heoídoreivindicareste exceso de rigor comoun error saludable.Replicaré con las palabras deLeibniz:«Loserrores resultandeutilidadconfrecuencia,peropor locomúnpararemediarotroserrores».

Lamayoríadelosmalesdelavidasurgendeldeseosinlímitesdedisfrutar

delmomentopresente.Laobedienciarequeridaalasmujeresenelestadodematrimonio cae dentro de esta descripción; la mente, debilitada de formanatural aldependerde la autoridad,nuncaejercita suspoderespropiosy,deeste modo, la esposa obediente se vuelve una madre débil e indolente. O,suponiendoquenosesigasiempreesto,esdifícilquese tengaencuentaunestadodeexistenciafuturocuandosolosecultivanvirtudesnegativas.Porque,al tratar de lamoral, demodo particular cuando se alude a lasmujeres, losescritoreshan consideradocondemasiada frecuencia lavirtud enun sentidomuy limitado y la han fundamentado simplemente en su utilidadmundana;másaún,sehadadounabasetodavíamásfrágilaestaasombrosaconstrucciónysehantomadolossentimientosdelhombre,fluctuantesycaprichosos,comoparámetrosdelavirtud.Sí,lavirtud,aligualquelareligión,sehasometidoalasdecisionesdelgusto.

Observar con qué diligencia los hombres degradan el sexo del quepretendenrecibirelmayorplacerdelavidaprovocaríaalmenosunasonrisade desprecio, si sus despropósitos vanos no nos golpearan por todas partes.Confrecuencia leshedevueltoelsarcasmodePopeconplenaconviccióno,para hablarmás explícitamente,me ha parecido aplicable al conjunto de larazahumana.Elamoralplaceroaldominioparecedividiralahumanidadyelmaridoquemanda comoundéspota en supequeñoharénpiensa solo en suplacer o su conveniencia. Realmente, el amor inmoderado al placer arrastrahasta tal punto a algunos hombres prudentes o libertinos agotados—que secasan para tener una compañera de lecho sin peligro—, que seducen a suspropiasesposas.Elhimendestierralamodestiayelamorcastosedaalafuga.

El amor, considerado comoun apetito animal, no puede alimentarse a símismo por mucho tiempo sin expirar. Y esta extinción en su propia llamapodríadenominarsesumuerteviolenta.Perolaesposa,a laquesehavueltolicenciosa, probablemente se esforzará por llenar el vacío dejado por lapérdidadelasatencionesdesumarido,yaquenopuedeconvertirsecongustoenuna simple sirvientedecategoría trashaber sido tratadacomounadiosa.Todavía es atractiva y, en lugar de traspasar su inclinación a sus hijos, solosueñacondisfrutarlaluzdelavida.Además,haymuchosmaridostanfaltosdesentidoyafectopaternalque,durante laprimeraefervescenciadelcariñovoluptuoso, se niegan a dejar que sus esposas amamanten a sus hijos. Solotienenquevestirseyvivirparaagradarlesyelamor,inclusoelmásinocente,prontosehundeenlalasciviacuandoelejerciciodeundebersesacrificaasusatisfacción.

El apego personal es una basemuy buena para la amistad; no obstante,hasta cuando se casandos jóvenesvirtuosos, quizás fuerabuenoque ciertascircunstanciasrefrenaransupasión;queelrecuerdodealgúncariñoanterioroun afecto no correspondido hiciera por un lado al menos que la pareja se

fundamentara en la estima. En ese caso mirarían más allá del momentopresenteytrataríandehacertodasuvidarespetablealestablecerunplanpararegularunaamistadquesololamuertedebedisolver.

Laamistadesunafectoserio;elmássublimedetodosporquesebasaenlos principios y se consolida con el tiempo. Justamente lo contrario puededecirsedelamor.Enunaltogrado,elamorylaamistadnopuedensubsistirenel mismo pecho; aun cuando estén inspirados por objetos diferentes, sedebilitanodestruyenmutuamenteyporelmismoobjetosolopuedensentirsedemodo sucesivo.Los temoresvanosy los celosdecariño, losvientosqueatizan la llama del amor cuando se templa juiciosa o astutamente, sonincompatiblesconlatiernaconfidenciaoelrespetosincerodelaamistad.

El amor, tal como ha sido descrito por la pluma brillante del genio, noexiste en la tierra, o solo reside en aquellas imaginaciones exaltadas yardientesquehanesbozadoesoscuadrospeligrosos.Peligrososporquenosoloaportan una excusa verosímil para el voluptuoso que disfraza la purasensualidad bajo un velo sentimental, sino que esparcen afectación ydisminuyen la dignidad de la virtud. Esta, como implica la misma palabra,debe teneraparienciade seriedad,cuandonodeausteridad;yesforzarseporataviarla con las ropas del placer, porque se ha usado el epíteto como otronombrepara labelleza, es exaltarla sobre arenasmovedizas;un intentomásinsidiosodeacelerarsucaídamedianteunrespetoaparente.Dehecho,virtudyplacernosonaliadoscercanosenestavida,comociertosescritoreselocuentesse han esforzado en probar. El placer prepara la corona que se marchita ymezclalacopaembriagadora;peroelfrutoquedalavirtudeslarecompensaala fatigaysoloaportasatisfacciónserena,quesevedemodogradualsegúnmadura;másaún,raramenteseobserva,aunquepareceserelresultadodelatendencianaturalde lascosas.Elpan,alimentocomúndelavidadelquesepiensapocoqueesunabendición,sostienelaconstituciónypreservalasalud;sin embargo, los festines deleitan el corazón del hombre, aunque laenfermedadeinclusolamuerteacechanenlacopaoelbocadoqueelevalosespíritusodeleitaelpaladar.Asimismo,laimaginaciónvivayacalorada,poraplicar la comparación,dibuja el cuadrodel amor, comocualquierotro, conlos coloresbrillantesque lamanoatrevida robaríadel arco iris, dirigidaporunamente,condenadaenunmundocomoesteaprobarsunobleorigenporsuanhelo de la perfección inalcanzable, siempre persiguiendo lo que reconoceque es un sueño fugaz. Una imaginación de esta clase vigorosa puede darexistenciaaformasinsustancialesyestabilidadalasensoñacionesindefinidasenlasquelamentecaedeformanaturalcuandoencuentrainsípidalarealidad.Entonces se puede representar el amor con encantos celestiales y adorar algranobjetoideal,sepuedeimaginarungradodeafectomutuoquepurificaráelalmaynoexpirarácuandosehayautilizadocomouna«escalaalodivino»y, como la devoción, hacerle absorber todo afecto y deseo inferior. En los

brazoselunodelotro,comoenuntemploconsucimaperdidaenlasnubes,tienequenegarse laentradaalmundoya todopensamientoodeseoquenonutra el afecto puro y la virtud permanente. ¡Ay, la virtud permanente!Rousseau,respetablevisionario,tuparaísoprontoserávioladoporlaentradadeunhuéspedinesperado.ComoeldeMilton,solocontendríaángeleso loshombres se hundirían por debajo de la dignidad de criaturas racionales. Lafelicidadnoesalgomaterial,nopuedeverseosentirse.Noobstante,laávidabúsqueda del bien que cada uno modela según su propia imaginaciónproclamaalhombredueñodeestemundoinferiorycriaturainteligentequenoestápararecibirlafelicidad,sinoparaadquirirla.Asípues,losquesequejandelengañodelapasiónnorecuerdanquelohacencontraunapruebapoderosadelainmortalidaddelalma.

Perodejandoalasmentessuperioresquesecorrijanasímismasypaguencara su experiencia, es necesario observar que, mediante la ejercitación delentendimiento, no quiero guardar el corazón de lasmujeres de las pasionesfuertes y perseverantes, sino de los sentimientos románticos y vacilantes,porqueestasensoñacionesparadisiacassonconmayorfrecuenciaelefectodelaindolenciaqueeldeunavivaimaginación.

Raravezlasmujeresseesfuerzandeformaseriaysuficienteporsilenciarsussentimientos;sevuelvenconnaturalidadmerosobjetosdelassensacionesal estar rodeadasdepequeñaspreocupacionesy empresasvanasquedisipantodafortalezamentalyorgánica.Enpocaspalabras,eltenordelaeducaciónfemenina(laeducacióndelasociedad)tiendeavolveralasmejordispuestasrománticaseinconstantesyalasrestantesvanasydespreciables.Enelestadopresentedelasociedad,metemoqueapenaspuederemediarseestemalenelgrado más insignificante; si alguna vez ganara terreno una ambición máslaudable, se laspodría acercar a lanaturalezay la razóny sevolveríanmásvirtuosasyútilessegúnaumentarasurespetabilidad.

Pero me aventuraré a afirmar que su razón nunca adquirirá la fortalezasuficientequelaspermitaregularsuconducta,mientraselprimerdeseodelamayoríadelahumanidadseadejarseverenelmundo.Aestepobredeseosesacrificanlosafectosnaturalesylasvirtudesdemayorutilidad.Lasjóvenessecasansimplementeparamejorar,portomarprestadaunaexpresiónvulgarmuysignificativa, y tienen un poder tan perfecto sobre sus corazones que no sepermiten enamorarse hasta que se les presenta un hombre con una fortunasuperior.Mealargarésobreestetemaenuncapítulofuturo;demomento,soloesnecesarioaludiraélyaqueesasmujeressedegradanconmuchafrecuenciaal soportar la prudencia interesada de la edad para enfriar el ardor de lajuventud.

Delamismafuentefluyelaopinióndequelasjóvenesdebendedicargranparte de su tiempo a labores de aguja; sin embargo, esta tarea contrae sus

facultadesmásquecualquierotraquepudierahaberseescogidoparaellasalconfinar sus pensamientos en sus personas. Los hombres mandan hacer suropa y han terminado con el asunto; las mujeres hacen su propia ropa, seanecesaria o de gala, y continuamente hablan sobre ella: sus pensamientossiguen susmanos.Realmentenoes la confeccióndel ajuarnecesario loquedebilita la mente, sino la de los trajes emperifollados. Porque cuando unamujerdebajaescalasocialhacelaropadesumaridoysushijos,cumpleconsu obligación, es su parte de las tareas familiares; pero cuando una mujertrabajasoloparavestirmejorde loquepodríapermitirsesino lohiciera,espeor que la simple pérdida de tiempo. Para que las pobres se vuelvanvirtuosas, debe dárseles un empleo, y las mujeres de clase media, si nocopiaran la moda de la nobleza sin disfrutar de su desahogo, podríanemplearlas,mientras ellas seocupande sus familias, instruyen a sushijosyejercitan sus propias mentes. La jardinería, la filosofía experimental y laliteraturalesproporcionaríantemasparapensarymateriadeconversaciónqueejercitaríansuentendimientoenciertogrado.Laconversacióndelasmujeresfrancesas, que no están tan rígidamente clavadas a sus sillas trenzando oanudando cintas, es con frecuencia superficial, pero afirmo que no es ni lamitaddeinsípidaqueladelasmujeresinglesasquepasaneltiempohaciendocapas,cofiasytodotipodecomplementos,pornomencionarlascompras,labúsqueda de gangas, etc.; y quienes resultan más degradadas por estasprácticassonlasmujeresdecentesyprudentes,yaquesumotivoeslasimplevanidad.Lasmujereslicenciosasqueejercitansugustoparahaceratractivasupasión tienen algo más en perspectiva. Todas estas observaciones sondigresionesdeunageneralqueyahepresentadoantesyenlaquenosepuedeinsistirconmuchafrecuencia,porquealhablardeloshombres,lasmujeresolas profesiones, se hallará que el empleo de los pensamientos moldea elcaráctertantogeneralcomoindividualmente.Losdelasmujeressiempregiranen torno a sus personas, ¿y es sorprendente que las estimen como lo másvalioso? Además, se necesita cierto grado de libertad mental incluso paraformar a la persona, y esta puede ser una razón por la que algunas esposasamablestienentanpocosatractivosapartedelosdelsexo.Añadidoaesto,lastareas sedentarias hacen enfermizas a lamayoría de lasmujeres y una falsanocióndelaexcelenciafemeninalashacesentirseorgullosasdesudelicadeza,aunque son otros grilletes que, al llamar la atención continuamente sobre elcuerpo,estorbanlaactividadmental.

Las mujeres de calidad rara vez se ocupan de la parte manual de suindumentaria, con lo cual solo se ejercita su gusto y adquieren, al pensarmenosenlosaderezoscuandoterminalatareadesuaseo,esanaturalidadqueraravezapareceenelportedelasmujeresquesevistensoloporelgustodehacerlo.Dehecho,laobservaciónsobrelaclasemedia,enlaquelostalentossedesarrollanmejor,noseextiendealasmujeres;porquelasdeclasesuperior,

alhacersealmenosconnocionessuperficialesde literaturayconversarmásconloshombressobre temasgenerales,adquierenmásconocimientoque lasmujeresquecopiansusmodasydefectossincompartirsusventajas.Respectoalavirtud,porutilizareltérminodemodoamplio,lahevistomásenlascapasmásbajasdelavida.Muchasmujerespobressustentanasushijosconelsudordesufrenteymantienenjuntasfamiliasquelosviciosdelospadreshabríandispersado;perolasmujeresnoblessondemasiadoindolentesparapracticarlavirtudylacivilizaciónlasablandaenlugardepurificarlas.Realmente,elbuensentido que he encontrado entre lasmujeres pobres que han obtenido pocasventajasdeeducaciónyaunasíhanactuadoheroicamentemeconfirmaenlaopinión de que las tareas triviales han vuelto a la mujer una fruslería. Elhombre toma su cuerpoydeja que lamente se oxide; así,mientras el amorfísicoexcitealhombreyseasurecreofavorito,seesforzaráporesclavizaralamujer, ¿y quién puede decir cuántas generaciones serán necesarias para darvigoralavirtudylostalentosdelasdescendientesliberadasdeunasesclavasabyectas?

Al trazar las causas que, en mi opinión, han degradado a la mujer, helimitadomisobservacionesalasqueactúandemodouniversalsobrelamoralylosmodalesdetodoelsexoymeparececlaroquetodasellassurgendelacarenciadeentendimiento.Siellosedebeaunadebilidadfísicaoaccidental,soloel tiempopuededeterminarlo.Nopondrégranénfasisenelejemplodeunascuantasmujeresquehanadquiridovalentíayresoluciónalhaberrecibidouna educación masculina; solo afirmo que los hombres colocados ensituacionessimilareshanadquiridouncaráctersemejante—hablodecuerposmasculinos—yquelosdegenioytalentohansobresalidoenunaclaseenlaquehastaahoranuncasehacolocadoalasmujeres.

CAPÍTULOV

Censurasaalgunosdelosescritoresquehanhechodelasmujeresunobjetodepiedadcercanoaldesprecio

Quedanahoraporexaminarlasopinionesengañosassostenidasenalgunaspublicacionesmodernas sobreel caráctery la educación femeninas,quehandado el tono a lamayoríade las observacionesmás superficiales efectuadassobreelsexo.

SECCIÓNI

ComenzaréconRousseauypresentaréunesbozodelcarácterdelamujerconsuspropiaspalabras,intercalandocomentariosyreflexiones.Esciertoque

todosestosbrotandeunoscuantosprincipiosbásicosysepodríandeducirdelo que ya he dicho; pero se ha erigido la estructura artificial con tantahabilidad,queparecenecesarioatacarlademodomásdetalladoyaplicarmeaelloyomisma.

Sofía, diceRousseau, debe ser tan perfecta en cuantomujer como lo esEmilioencuantohombre,yparaconseguirloesnecesarioexaminarelcarácterquelanaturalezahaotorgadoalsexo.

Entoncespasa aprobarque lamujerdebe serdébil ypasiva, puestoquetienemenorfortalezacorporalqueelhombre;ydeaquíinfierequeselaformópara agradarle y someterse a él, y que es su deber hacerse agradable a sudueño: este es el gran fin de su existencia. No obstante, para dar ciertaaparienciadedignidadalalujuria,insisteenqueelhombrenodebeejercersufuerzacuandobusquealamujerparasuplacer,sinodependerdesuvoluntad.

Por lo tanto, deducimos una tercera consecuencia de la constitucióndiferentedelossexos,queconsisteenqueelmásfuertedebesereldueñoenaparienciaydepender,dehecho,delmásdébil,yqueelhombredebeserelmás fuerte, no por la práctica frívola de la cortesía o de la vanidad delproteccionismo,sinoporunaleyinvariabledelanaturalezaque,alotorgaralamujerunamayorfacilidadparaexcitarlosdeseosdelaquehadadoalhombreparasatisfacerlos,hacealúltimodependerdelplacerbenéficodelaprimerayleobligaaesforzarseasuvezporcomplacerlayserelmásfuerteparaobtenersuconsentimiento.Enestasocasiones, lacircunstanciamásdeleitosaqueunhombrehallaensuvictoriaesdudarsifueladebilidaddelamujerlaquesesometió a su fortaleza superior o si sus inclinaciones hablaron en su favor;también las mujeres en general se dan suficiente maña para que el asuntoquede en duda. A este respecto, el entendimiento femenino respondeperfectamente a su constitución. Lejos de avergonzarse de su debilidad, seglorían de ella; sus músculos tiernos no presentan resistencia; simulan serincapacesdelevantarlascargasmáslivianasysesonrojaríansisepensaradeellas que son fuertes y robustas. ¿Qué propósito tiene todo esto? No essimplementeporaparentardelicadeza,sinotodaunaastutaprecaución.Asíseproporcionan una excusa de antemano y el derecho a ser débiles cuando loconsideranoportuno.

Hecitadoestepasajeparaquemis lectoresno sospechenque trastocoelrazonamientodelautorporsostenermispropiosargumentos.Yaheafirmadoqueenlaeducacióndelasmujeresestosprincipiosfundamentalesconducenaunsistemadeastuciaylascivia.

Sisuponemosquelamujerhasidoformadasoloparacomplaceralhombrey someterse a él, la conclusión es justa. Debe sacrificar cualquier otraconsideración para hacérsele agradable y dejar que su deseo brutal de

autoconservaciónseaelmanantialdetodassusacciones,sisepruebaqueeselcauce férreo del destino, y para amoldarse a él su carácter debe estirarse ocontraerse, sin tener en cuenta cualquier distinción física o moral. Pero si,como creo, puede demostrarse que los propósitos de esta vida, consideradacomountodo,sehallansubvertidosporlasreglasprácticaslevantadassobreestabaseinnoble,semepodríapermitirdudarquelamujerhayasidocreadaparaelhombre;yaunquesealzaracontramíelclamordelairreligiosidadoinclusodelateísmo,simplementedeclararíaqueaunqueunángeldelcielomedijeraquelabellacosmogoníapoéticadeMoisésylanarracióndelacaídadelhombre eran ciertas al pie de la letra, no podría creer lo que mi razónmepresentacomodespectivohaciaelcarácterdelSerSupremo;ycomonotemoteneraldemonioantemisojos,meaventuroallamarlosugerenciadelarazón,enlugardeapoyarmidebilidadenlosamplioshombrosdelprimerseductordemisexofrágil.

Rousseaucontinúa:

Unavezdemostradoqueelhombreylamujernotienennidebentenerunaconstitución semejante de temperamento y carácter, se sigue, por supuesto,quenodebeneducarsedelamismamanera.Handeactuardeconciertoenlapersecuciónde las instruccionesde lanaturaleza,peronodebenocuparsedelasmismastareas;elfindesuspropósitosdebeserelmismo,perolosmediosque tienen que utilizar para conseguirlos y, en consecuencia, sus gustos einclinacioneshandeserdiferentes.

***

Cuandoconsideroeldestinopeculiardelsexo,observosusinclinacionesoreparoensusobligaciones,todoconcurreporigualaseñalarelmétodopropiodeeducaciónmejoradaptadoparaellos.Elhombreylamujersehicieroneluno para el otro, pero su dependenciamutua no es lamisma. Los hombresdependendelasmujeressoloenvirtuddesusdeseos;lasmujeresdependendeloshombrestantoenvirtuddesusdeseoscomodesusnecesidades.Nosotrospodríamossubsistirmejorsinellasqueellassinnosotros.

***

Porestarazón,laeducacióndelasmujeressiempredebeserrelativaaloshombres. Agradarnos, sernos de utilidad, hacernos amarlas y estimarlas,educarnos cuando somos jóvenes y cuidarnos de adultos, aconsejarnos,consolarnos, hacer nuestras vidas fáciles y agradables; estas son lasobligacionesdelasmujeresdurantetodoeltiempoyloquedebeenseñárselesensuinfancia.Enlamedidaenquefracasamosenrepetiresteprincipio,nosalejamosdelobjetivoytodoslospreceptosqueselesdanocontribuyenasufelicidadnialanuestra.

***

Las niñas se sienten inclinadas hacia los vestidos desde su más tiernainfancia.Nocontentasconserhermosas,estándeseosasdequesepiensequelo son. Vemos, por todos sus ademanes, que este pensamiento acapara suatencióny les resulta difícil comprender lo que se dice de ellas si no se lassujeta diciéndoles lo que la gente pensará de su conducta. Sin embargo, lautilización indistinta del mismo móvil con los niños no tiene un efectosemejante.Siemprequese lesdeje seguirconsusdiversionesa sugusto, sepreocupanmuypocodeloquelagentepiensedeellos.Sonnecesariostiempoysufrimientosparasometerlosporestemotivo.

De cualquier parte que las niñas reciban esta primera lección, resultaprovechosa.Comoenciertamaneraelcuerponaceantesqueelalma,nuestraprimera preocupación debe consistir en cultivar el primero; este orden escomúna ambos sexos,peroelobjetivoesdiferente.Enun sexo se tratadeldesarrollodelospoderescorporales;enelotro,delosencantospersonales.Lacualidad de la fuerza o la belleza no debe confinarse exclusivamente a unsexo, pero el orden del cultivo de ambos es opuesto a este respecto.Ciertamente, las mujeres requieren la fuerza necesaria que les permitamoverseyactuarairosamente,yloshombresladestrezasuficienteparaactuarconnaturalidad.

***

Losniñosdeambossexoscuentanconunagrancantidaddediversionesencomún y así debe ser, puesto que ¿no tienen también muchas cuando sonmayores?Ademáscada sexo tiene sugustopropioque losdistingueenesteparticular.Losniñosseinclinanporlosdeportesruidososymovidos:tocareltambor, bailar la peonza y tirar de sus carritos. Las niñas, del otro lado, sesientenatraídashacialascosasdeadornoyapariencia,comoespejos,baratijasy muñecas. Estas últimas son su diversión característica y por ellacontemplamos que su gusto se halla claramente adaptado a su destino. Lapartefísicadelartedeagradarrecaeenelvestido,yestodoloquelasniñassoncapacesdecultivardeél.

***

Por lo tanto, entonces, vemos una inclinación primaria firmementeestablecida, que solo se necesita proseguir y regular. Sin duda la criaturitaestarámuydeseosadesabercómovestirasumuñeca,cómohacerlosnudosdesusmangas,susvolantes,sutocado,etc.Estáobligadaavalersetantodelagentequetienealrededorparaquelaayudenconestosartículos,queleseríamuchomásagradableposeerlostodosparasupropiaindustria.Aquítenemosunabuenarazónparalaprimeralecciónquehabitualmenteseenseñaaestasjóvenes, en la que no parece establecérseles una tarea, sino agradarles al

enseñarlesloquelesresultadeunusoinmediatoparasímismas.Y,dehecho,casitodasaprendencondesganaaleeryescribir,peroseaplicanmuygustosasalusodesusagujas.Seimaginanyamayoresypiensanconplacerquetaleshabilidadeslespermitiránadornarse.

Ciertamente,setratasolodelaeducacióndelcuerpo,peroRousseaunoeselúnicohombrequehadichodeformaindirectaqueresultamuyagradablelasimple persona de una joven sinmente, amenos que los espíritus animalescaigan dentro de esta descripción. Para hacerles débiles y lo que algunospueden llamarbellas, se descuida el entendimientoy se fuerza a las niñas asentarse quietas, jugar con muñecas y escuchar conversaciones vanas: seinsisteenelefectodelhábitocomounaindicaciónindudabledelanaturaleza.Sé que Rousseau opinaba que los primeros años de la juventud debíanemplearse en formar el cuerpo, aunqueal educar aEmilio sedesvióde esteplan;noobstante,hayunaampliadiferenciaentrefortalecerelcuerpo,delquedependeengranmedidalafortalezamental,ysoloproporcionarlenaturalidaddemovimiento.

HayqueresaltarquelasobservacionesdeRousseausehicieronenunpaísdondesehabíarefinadoelartedecomplacersoloparaextraerlagroseríadelvicio. No volvió a la naturaleza o el dominio de su apetito estorbó lasoperacionesdelarazón,onohabríaextraídoestasinferenciastantoscas.

En Francia, se educa a niños y niñas, en particular a las últimas, paraocuparse de sus personas y regular la conducta exterior; y sus mentes secorrompen a edadmuy temprana por las advertencias piadosas ymundanasquerecibenparaguardarlosdelainmodestia.Hablodetiempospasados.Sédebuenasfuentesquelasmismasconfesionesqueseobligabaahaceralosniñosylaspreguntasdelsacerdoteeransuficientesparainculcaruncaráctersexual;ylaeducacióndelasociedaderaunaescueladecoqueteríayartes.Alosdiezuonceaños,esmás,avecesmuchoantes,lasniñasempezabanacoquetearyhablaban sin que se las regañara de buscarse una posición en el mundomedianteelmatrimonio.

Enresumen,selastratabacomomujeres,casidesdesumismonacimiento,yoíanhalagos en lugarde instrucciones.Conestedebilitamientomental, sesuponía que laNaturalezahabía actuado comounamadrastra cuando formóestaideatardíadelacreación.

Sin embargo, al no concedérseles entendimiento, era consecuentesometerlasaunaautoridadindependientedelarazón;yparaprepararlasparaello,Rousseauaconsejalosiguiente:

Las niñas deben ser activas y diligentes, pero esto no es todo: tambiéndeben someterse desde muy temprano a limitaciones. Este infortunio, si enrealidadloes,esinseparabledesusexoynodebendesecharlosinoquieren

sufrirmalesmás crueles.Toda suvida hande sujetarse a la restricciónmásconstanteysevera,queesladeldecoro.Porello,esnecesarioacostumbrarlasprontoatalconfinamientoparaquemástardenolescuestedemasiadocaro,yasuprimirsuscaprichosparaquesesometandebuenaganaalavoluntaddelosotros.Sisesienteninclinadasatrabajarconstantemente,selasdebeobligara veces a dejarlo. Disipación, liviandad e inconstancia son faltas prontas abrotar de sus primeras predisposiciones, cuando se corrompen o perviertendebido a una indulgencia exagerada. Para prevenirlo, hemos de enseñarlessobre todas las cosas a establecer las limitaciones debidas sobre símismas.Nuestras instituciones absurdas reducen la vida de unamujermodesta a unconflictoperpetuoconsigomisma:nodejadeserjustoqueestesexoparticipedelossufrimientoshabidosporlosmalesquenoscausó.

¿Yporquélavidadeunamujermodestaesunconflictoperpetuo?Deboresponder que el mismo sistema de educación lo hace así. Modestia,templanza y abnegación son los frutos sobrios de la razón; pero cuando lasensibilidad se nutre a expensas del entendimiento, necesariamente sonreducidos a esos seres débiles por medios arbitrarios y se ven sometidos aconflictos continuos. Mas demos a su actividad mental mayor alcance, ypasionesymotivosmásnoblesgobernaránsusapetitosysentimientos.

Elapegoyelcuidadocomunesdeunamadre,másaún,elmismohábito,facilitaránquesushijos laquieran, sinohacenadapara incurrirensuodio.Hastalasujeciónaquelossometa,siestábiendirigida,aumentarásuefectoenlugardedisminuirlo;porquealsernaturalalsexoelestadodedependencia,sepercibenformadosparalaobediencia.

Estoesdarporsentadoalgoquehayqueprobar,porquelaservidumbrenosolo envilece al individuo, sino que sus efectos parecen transmitirse a laposteridad. Considerando el lapso de tiempo que las mujeres han sidodependientes,¿resultasorprendentequealgunasanhelenlascadenasyhaganfiestas como el perro de aguas? Un naturalista observa: «Estos perrosmanteníanalprincipiolasorejaserguidas,perolacostumbrehareemplazadoalanaturalezayunsignodemiedosehaconvertidoenalgobello».

Rousseauañade:

Por lamisma razón, lasmujeres tienenodeben tenermuypoca libertad;estándispuestasaconcedersedemasiadaindulgenciaenloqueselespermite.Aficionadasen todoa losextremos,hastaensusdiversionessearrobanmásquelosniños.

Larespuestaaestoesmuysimple.Losesclavosylaplebesiempresehanabandonadoalosmismosexcesos,unavezquesehansoltadodelaautoridad.Elarcodobladovuelveasuposiciónoriginalconviolencia,cuandoaflojaderepente lamanoque lo sujetabacon fuerza;y la sensibilidad, juguetede las

circunstanciasexteriores,debesometersealaautoridadomoderarsemediantelarazón.

Continúa:

De este comedimiento natural resulta una docilidad que las mujeresnecesitan durante toda su vida, ya que permanecen constantemente bajo lasujeción de los hombres o las opiniones de la humanidad y nunca se lespermitesituarseporencimadeellas.Laprimeraaptitudy lamás importantede unamujer es una buena naturaleza o suavidad de carácter: formada paraobedeceraunsertanimperfectocomoelhombre,amenudollenodeviciosysiemprellenodefaltas,debeaprendercontiempoinclusoasufrirlainjusticiayasoportar los insultosdelmaridosinquejarse;hadeserde temperamentoapacible,noenconsideraciónaél,sinoasímisma.Laperversidadylamaliciadelasmujeressolosirvenparaagravarsupropioinfortunioylamalaconductadesusmaridos;debenpercibirclaramentequeesasnosonlasarmasconlasqueconsiguenlasuperioridad.

Formadas para vivir con un ser tan imperfecto como el hombre, debenaprender mediante la ejercitación de sus facultades la necesidad de lapaciencia. Al insistir en la obediencia ciega, se violan todos los derechossagradosdelahumanidad,olosderechosmássagradospertenecensoloaloshombres.

El ser que soporta con paciencia la injusticia y tolera en silencio losinsultos pronto se volverá injusto o incapaz de discernir lo correcto de loerróneo.Además,niegoelhecho:estenoeselcaminoadecuadoparaformaromejorareltemperamento,porque,comosexo,loshombreslotienenmejorquelasmujeres al ocuparse de asuntos que interesan tanto a la cabeza como alcorazón. La gente de sensibilidad es raro que tenga buen carácter. Suformación constituye la tarea fría de la razón cuando, según avanza la vida,mezclaconlasdestrezasfeliceselementosdiscordes.Nuncaheconocidoaunapersonadébiloignorantequetuvieraunbuencarácter,aunqueconfrecuenciaseledaesenombreaesebuenhumorconstitucionalyaesadocilidadqueelmiedo imprime en la conducta. Digo conducta, porque la mansedumbregenuina nunca alcanzó al corazón o la mente, a no ser como efecto de lareflexión. Y muchos hombres sensatos, que encuentran a algunas de esascriaturas dulces e irritables compañeras muy molestas, concederán que esesimple comedimiento produce numerosos humores malsanos en la vidadoméstica.

Sigueargumentando:

Cadasexodebeconservarsutonoymodalespeculiares;unmaridomansopuedeprovocarunaesposaimpertinente;perolamansedumbrededisposiciónporpartedelamujersiempreharátornaralarazónalhombre,amenosque

seaunanimalabsoluto,yantesodespuéstriunfarásobreél.

Quizáavecesunarazónapaciblepuedaproduciresteefecto,peroelmiedoabyecto siempre inspira desprecio y las lágrimas solo resultan elocuentescuandocorrenpormejillasbellas.

¿De qué materiales está compuesto un corazón que puede enternecersecuandoseleinsultayenvezderebelarseantelainjusticiabesalavaraquelogolpea?¿Esinjustoinferirquelavirtuddequienpuedeacariciaraunhombrecon verdadera dulzura femenina en el mismomomento en que la trata contiraníasefundamentaenegoísmoyperspectivas limitadas?Lanaturalezanodictónuncatalfaltadesinceridad,yaunquesedenominevirtudaestetipodeprudencia, lamoralsevuelvevagacuandosedaporsupuestoqueunapartedescansaenlafalsedad.Sonsimplementerecursos,yestossolosondeutilidadmomentánea.

Que los maridos se guarden de confiar demasiado tácitamente en estaobediencia servil, porque si su esposa puede acariciarle con suavidadcautivadora cuando está enfadado y cuando ella debería estarlo también, amenosqueeldespreciohayaextinguidolaefervescencianatural,podríahacerlomismo tras despedirse de su amante. Todo esto son preparativos para eladulterio, o si el miedo al mundo o al infierno contienen su deseo decomplaceraotrohombrecuandoyanololograconsumarido,¿quésustitutopuedehallarunserformadoporlanaturalezaylasartessoloparaagradaralhombre?,¿quépuedecompensarledeestaprivaciónodóndedebebuscarunanueva ocupación?, ¿dónde encuentra la suficiente fortaleza mental paradeterminarseacomenzarlabúsqueda,cuandosushábitosestánarraigadosylavanidadhadirigidodurantemuchotiemposumentecaótica?

Pero estemoralista parcial recomienda de forma sistemática y creíble laastucia.

Lashijasdebensersiempreobedientes;sinembargo,susmadresnohandeserinexorables.Paraqueunajovenseatratablenotienequehacérselainfeliz;paraqueseamodestanose ladebevolverestúpida.Porel contrario,nomedesagradaríaqueselepermitierautilizarciertasartes,noparaeludirelcastigoencasodedesobediencia,sinoparaeximirsedelanecesidaddeobedecer.Noes necesario hacer su dependencia opresiva, sino solo hacérsela sentir. Lasutilezaesuntalentonaturaldelsexo,ycomoestoyconvencidodequetodasnuestrasinclinacionesnaturalessonbuenasycorrectasensímismas,soydelaopinióndequedebecultivarsealigualquelosotros;solodebemosprevenirsuabuso.

Entonces infiere triunfalmenteque«cualquier cosaqueexista estábien».Concedido, pero quizá ningún aforismo ha contenido nunca una afirmaciónmásparadójica.EsunasolemneverdadrespectoaDios.Digoconreverencia

que Él contempla el todo de una vez y vio sus justas proporciones en lasentrañas del tiempo; pero el hombre, que solo puede examinar partesdispersas,encuentramuchascosasequivocadas;yestoespartedelsistemayporelloesciertoquedebeesforzarseportransformarloquelepareceerróneo,auncuandose inclineante la sabiduríadesuCreadory respete laoscuridadqueintentadisipar.

Ladeducciónquesesigueesjustasielprincipioesacertado.

Lasuperioridaddediscursocaracterísticadel sexo femeninoesuna justaindemnizaciónporsuinferioridadencuantoafortaleza:sinella,lamujernoseríalacompañeradelhombre,sinosuesclava;mediantesuastuciaeingeniosuperiores conserva su igualdad y lo gobiernamientras simula obedecer. Lamujertienetodocontraella:nuestrasfaltasysupropiatimidezydebilidad.Ensufavornotienenadamásquesusutilezaysubelleza.Asípues,¿noesmuyrazonablequecultiveambas?

La grandeza mental no puede cohabitar nunca con la astucia o lapalabrería.Nomeintimidaránlaspalabrascuandosusignificadodirectoeslafalsedadolafaltadesinceridad,sinoquemecontentaréconobservarquesialgunaclasedehumanidadfuecreadadetalmodoqueseanecesarioeducarlamediantereglasquenosededuzcandirectamentedelaverdad,lavirtudnoesmásqueunaconvención.¿CómopuedeatreverseRousseauaafirmar,despuésdedaresteconsejo,queenelgran finde laexistenciaelobjetivodeambossexos debe ser el mismo, cuando sabe bien que la mente, formada por susempresas,seamplíamedianteconsideracionesimportantesqueengullenalaspequeñasodelocontrariosevuelveellamismapequeña?

Loshombresposeenunafortalezacorporalsuperior,perosinofueraporlaserróneasnocionesdebelleza,lasmujeresadquiriríanlasuficienteparasercapacesdeganarsupropiosustento,verdaderadefinicióndelaindependencia,yparasoportaraquellos inconvenientesy tareascorporalesquesonrequisitopara fortalecer la mente. Luego, déjennos alcanzar la perfección corporalpermitiéndonoshacer elmismoejercicioque a losniños, no solodurante lainfancia, sino también en la juventud, y podremos saber hasta dónde seextiendelasuperioridadnaturaldelhombre.¿Porquequérazónovirtudpuedeesperarsedeunacriaturacuandosedescuidaeltiempodesembrarenlavida?Ninguna. Los vientos del cielo no esparcieron al azar muchas semillas deutilidadsobreelterrenoenbarbecho.

La belleza no se adquiere solomediante la indumentaria, y el arte de lacoqueteríanoselogratanprontoodeprisa.Sinembargo,mientraslasniñasson aún jóvenes, poseen capacidad para estudiar gestos agradables, unamodulacióndevozadecuadayunporteyconductanaturales,asícomoparasacar provechode adaptar congracia su apariencia y actitudes al tiempo, el

lugarylaocasión.Asípues,nodebenaplicarsesoloalasartesdedestrezayalaagujacuandomuestrenotrostalentoscuyautilidadyaespatente.

Pormiparte,haríaqueunajoveninglesacultivarasustalentosdeagradarparacomplacerasufuturomaridoconelmismocuidadoyasiduidadqueunajovencircasianacultivalossuyosparaamoldarsealharéndeunbajáoriental.

Parahaceralamujerinsignificanteporcompletoañade:

Las lenguas de las mujeres son muy volubles; hablan antes, con mayorfacilidadydemodomásagradablequeloshombres.Tambiénselasacusadehablar mucho más, pero así debe ser y estoy dispuesto a convertir estereprocheenuncumplido:suslabiosyojostienenlamismaactividadyporlamisma razón. El hombre habla de lo que conoce; la mujer, de lo que lecomplace.Elunorequiereconocimiento; laotra,gusto.Elobjetivoprincipaldel discursodeunhombredebe ser loque es útil; el de lamujer, lo que esagradable.Nodebehabernadacomúnentresusdiferentesconversacionesanoserlaverdad.

Asípues,nodebemosrestringirlapláticadelasniñasdelmismomodoquelohacemosconlosniñosmedianteestaseverapregunta:¿Conquépropósitohablas?, sinomedianteotraquenoesmenosdifícilde responder:¿Cómoserecibirá tu discurso? En la infancia, cuando todavía no son capaces dediscernirelbiendelmal,debenobservarcomouna leynodecirnuncanadadesagradable a aquellos conquieneshablen.Loquehará la práctica de estareglatambiénlamásdifícilesqueconllevanodecirnuncafalsedadesocosasnociertas.

Realmente,gobernarlalenguadeestamanerarequieregranhabilidadysepractica demasiado tanto entre hombres como entre mujeres. ¡Qué pocoshablanconelcorazónenlamano!Tanpocosqueyo,queamolasimplicidad,renunciaríadebuenaganaalaeducaciónporunacuartapartedelavirtudquesehasacrificadoaunacalidadequivocadaque,cuandomás,solodebeserelbarnizdeesta.

Pero,paracompletarelesbozo,añade:

Resulta fácil de concebir que si los niños no son capaces de formarsenocionesverdaderassobrelareligión,esasideasdebenestarmuyporencimadelaconcepcióndelasniñas.Porestamismarazóncomenzaréahablarlesdeltema lo antes posible, porque si esperamos a que sean capaces de discutirmetódicamente estasprofundas cuestiones, corremos el riesgodenohacerloen toda su vida.La razón en lamujer es de carácter práctico y las capacitamediante la astucia para descubrir los medios de alcanzar un fin conocido,pero nunca les permitiría descubrir por sí mismas ese fin. Las relacionessocialesentrelossexossonrealmenteadmirables:suunióndacomoresultado

una persona moral, de la cual la mujer podría denominarse los ojos y elhombrelamano,conunadependenciatalunodelotro,quelamujertienequeaprenderdelhombreloquevaaveryelhombredeellaloquedebehacer.Silamujerpudierarecurriralosprincipiosfundamentalesdelascosaslomismoqueelhombreyestefueracapazdeadentrarseenlasmenudenciascomolasmujeres,demodoindependienteelunodelotro,viviríanendiscordiaperpetuaysuuniónnoperduraría.Peroenlaarmoníapresentequeexisteentreellosdemodonatural,susfacultadesdiferentestiendenhaciaunfincomún:esdifícildecircuáldeellosdirigesumayorparte,puescadaunosigueelimpulsodelotro;losdosobedecenylosdossonamosyseñores.

Comolaconductadelamujersesubordinaalaopiniónpública,sufeenmateriadereligión,poresamismarazón,debesometersealaautoridad.Todahijadebe serde lamisma religiónque sumadrey toda esposade lamismareligiónquesumarido,porque,aunqueesareligiónseafalsa,ladocilidadqueinducealamadreylahijaasometersealordendelanaturalezalevanta,alosojos de Dios, la criminalidad de su error. Como no tienen capacidad parajuzgarporsímismas,handeguiarseporladecisióndesuspadresymaridosconlamismaconfianzaquedepositanenlaIglesia.

Comolaautoridaddeberegularlareligióndelasmujeres,noresultamuynecesarioexplicarleslasrazonesdesucreencianiestablecerlosdogmasquetienenquecreer.Porqueladoctrinaquesolopresentaideasoscurasalamenteesfuentedefanatismoylaquepresentaabsurdosllevaalacarenciadefe.

Parecequedebeexistirunaautoridadabsolutaeincontrovertidaenalgunaparte,¿peronoesestounaapropiacióndirectayexclusivadelarazón?AsísehanconfinadolosderechosdelahumanidadalalíneamasculinaempezandoporAdán.

Rousseau llevaría su aristocracia masculina todavía más lejos, porqueinsinúaquenocondenaríaalosquepugnanpordejaralamujerenunestadodelamásprofundaignorancia,sinofueranecesarioparapreservarsucastidady justificar la elección masculina a los ojos del mundo proporcionarles unsomero conocimiento sobre el hombre y las costumbres producidas por laspasiones humanas; además podría reproducirse en casa sin que se volvieramenos voluptuosa o inocente por el ejercicio del entendimiento, conexcepción,claroestá,delprimerañodematrimonio,cuandoseemplearíaenvestirsecomoSofía:

Su vestido es en apariencia modesto en extremo, pero muy coqueto enrealidad:nohaceostentacióndesusencantos,sinoquelosdisimula,pero,alhacerlo, sabe cómo impresionar vuestra imaginación. Cualquiera que la veadiráqueesunamuchachamodestaydiscreta,perocuandoosencontráiscercade ella, vuestros ojos y afectos vagan por toda su persona, sin que podáis

apartaros de ella; y concluiríais que cada una de las partes de su atuendo,aunqueparecesimple,solosepusoeneseordenparaquelaimaginaciónlasfueraquitandounaauna.

¿Esestomodestia?¿Esunapreparaciónpara la inmortalidad?Denuevo,¿quéopinióndebemosformarnosdeunsistemadeeducación,cuandoelautordicedesuheroínaque«paraellahacerlascosasbiensoloesunapreocupaciónsecundaria;suprincipalpreocupacióneshacerlasconprimor».

No cabe duda de que todas sus virtudes y cualidades son secundarias,porque,respectoalareligión,hacequesuspadres,alestaracostumbradaalasumisión, le digan: «Tu marido te enseñará cuando llegue el momentooportuno».

Trasalicortardeestemodolamentedelamujer,siparamantenerlabellano la ha dejado casi en blanco, le aconseja meditar, para que un hombrereflexivonoseaburraensucompañíacuandosecansedeacariciarla.¿Sobrequé tiene que reflexionar quien tiene que obedecer?, ¿y no sería unrefinamientodelacrueldadabrirsolosumenteparahacervisiblelaoscuridadymiseria de su destino?Pero estos son sus juiciosos comentarios.El lectorpuededeterminarenquémedida resultanconsecuentescon loqueyamehevistoobligadaacitarparaofrecerunavisiónjustasobreeltema.

Losquepasantodasuvidatrabajandoporelpancotidianonotienenideasquevayanmásalládesusasuntososuinterés,ytodosuentendimientoparecehallarseenlapuntadesusdedos.Estaignorancianoresultaperjudicialparasuintegridad ni para su moral, sino que con frecuencia les es de servicio. Aveces,mediantelareflexión,nossentimosconducidosacapitularantenuestraobligación y acabamos por poner en el lugar de las cosas una jerga depalabras. Nuestra propia conciencia es el filósofo más lúcido. No haynecesidaddeestaralcorrientedelasobrasdeCicerónparaserunhombredebien;yquizá lamujermásvirtuosadelmundosea laqueconozcamenos ladefinición de virtud. Pero no esmenos cierto que el perfeccionamiento delentendimientosolopuedehacerlacompañíamásagradable;yesunapenaqueunpadredefamiliaaquien legusteestarencasasiempreseveaobligadoameterseensímismoynotengaanadiecercaconquienpuedacompartirsussentimientos.

Además, ¿cómo puede una mujer falta de reflexión educar a sus hijos?¿Cómopuede discernir lo que les conviene? ¿Cómopuede inclinarlos hacialasvirtudesquedesconoceohaciaelméritodelquenotieneidea?Solopuedeconsolarlosoreprenderlos;hacerlosinsolentesotímidos;losharáfanfarronesozopencosignorantes,peronuncalograráhacerlosjuiciososoamables.

Realmente,cómopodría,cuandosumaridonoestásiempreamanoparaconducirlaconsurazón,cuandoambosjuntosformansolounsermoral.Una

voluntad ciega, «ojos sin manos», no iría muy lejos; y quizá esta razónabstracta, que debe concentrar los haces dispersos de su razón práctica, seempleeen juzgarelsabordelvino,discurrirsobre lassalsasmásapropiadasparaacompañara la tórtola,o interesadomásprofundamenteenel juegodecartas, generalice sus ideas mientras se apuesta su fortuna y deja toda laminuciadelaeducaciónasucompañeraoalasuerte.

Pero concediendo que la mujer debe ser bella, inocente y necia, paraconvertirla en una compañía más atractiva y condescendiente, ¿por qué sesacrificasuentendimiento?Y,segúnlapropiadeclaracióndeRousseau,todaestapreparaciónsoloesnecesariaparahacerlalaamantedesumaridoduranteun tiempo muy corto, ya que ningún hombre porfía sobre la naturalezapasajeradelamor.Asíhablaelfilósofo:«Losplaceressensualessonefímeros.El estadohabitual del afecto se pierde siempreunavezque se satisface.Laimaginación,queengalanaelobjetodenuestrosdeseos,sepierdeconsugoce.AexcepcióndelSerSupremo,queexisteporsímismo,nohaynadahermososinoloqueesideal».

Pero Rousseau vuelve a sus paradojas incomprensibles cuando dice aSofía:

Emilio, al convertirse en tu esposo, se vuelve tu dueño y reclama tuobediencia.Taleselordendelanaturaleza.Sinembargo,cuandounhombrese casa conunamujer comoSofía, resulta adecuadoque esta lodirija.Estotambiénesconformeconelordende lanaturaleza.Asípues, tehehechoelárbitrodesusplaceresparadarte tantaautoridadsobresucorazóncuantasusexo le concede sobre tu persona. Quizá te cueste cierta abnegacióndesagradable, pero estarás segura de mantener tu dominio sobre él si erescapaz de mantenerlo sobre ti misma. Lo que ya he observado también meindicaqueestadifíciltentativanosobrepasatuvalor.

Para tener a tu marido constantemente a tus pies, mantenlo a ciertadistanciadetupersona.Gozarásdelaautoridadenelamorpormástiemposisabes cómohacer tus favores rarosyvaliosos.Así es comopuedes emplearhastalasartesdelacoqueteríaalserviciodelavirtudylasdelamoralserviciodelarazón.

Concluirélascitasconunasimpledescripcióndeunaparejaagradable:

Yaunasínodebesimaginarquetalesmanejosseránsiempresuficientes.Seancualesfuerenlasprecaucionestomadas,eldisfrutevamermandopocoapocolosbordesdelapasión.Perocuandoelamorhaduradoelmayortiempoposible,unhábitoagradableocupasulugaryelapegodelaconfianzamutuareemplaza losarranquesdepasión.Con frecuencia loshijosconstituyenunaconexiónmásamenaypermanenteentrelosmatrimoniosqueelmismoamor.Cuandodejesdeser laamantedeEmilio,continuarássiendosuesposaysu

amiga,porqueseráslamadredesushijos.

Observa con acierto que los hijos constituyen un lazo mucho máspermanente en los matrimonios que el mismo amor. Declara que no sevalorará labellezao inclusoquenoseverádespuésdequeunaparejahayavividojuntaseismeses;lasgraciasartificialesylacoqueteríatambiéndejaránde interesara lossentidos.Entonces,¿porquédicequedebeeducarseaunamujerparasumaridoconelmismocuidadoqueparaunharénoriental?

Ahoraapeloalbuensentidodelahumanidad,desdelasensoñacionesdelaimaginaciónyellibertinajerefinado:sielobjetivodelaeducaciónesprepararalasmujeresparaconvertirseenesposascastasymadresjuiciosas,¿elmétodorecomendado de manera tan verosímil en el esbozo anterior es el mejorcalculadoparaproducirestosfines?¿Sesostendráquelavíamásseguraparahacercastaaunaesposaesenseñarleapracticar lasartes licenciosasdeunaamante,denominadascoqueteríavirtuosaporel sensualistaqueyanopuedesaborearelencantosinmañasdelasinceridadodegustarelplacerquesurgede una tierna intimidad, cuando la sospecha no descarta la confianza y elsentidolahaceinteresante?

Elhombrequepuedecontentarseconvivirconunacompañerabellayútilpero sin mente ha perdido, con las satisfacciones voluptuosas, el gusto pordeleitesmásrefinados.Nuncahasentidolasatisfacciónreposada,querefrescaelcorazónsedientocualserenorocíodelcielo,deseramadoporalguienquepuedacomprenderlo.Cuandoestáencompañíadesuesposasiguesolo,anoserqueelhombresehayasumidoenelanimal.Ungravepensadorfilosóficodice que «el encanto de la vida es la afinidad; nada nos complacemás queobservarenotrohombresentimientossemejantes,contodaslasemocionesdenuestropropiopecho».

Pero según el tenor del razonamiento por cuya mediación se mantienealejadadelárboldelconocimientoalamujer,todotienequesacrificarseparahaceralamujerunobjetodedeseoporuncortotiempo:losañosimportantesdelajuventud,lautilidaddelaedadmaduraylasesperanzasracionalesenelporvenir. Además, ¿cómo podía esperar Rousseau que fueran virtuosas yconstantescuandonosepermitequelarazónseaelfundamentodesuvirtud,ni que busquen la verdad? Todos los errores del razonamiento roussonianosurgendelasensibilidadylasmujeressiempreestándispuestasaperdonarlasise dirige hacia sus encantos. Cuando debía razonar se apasionaba y lareflexión inflamaba su imaginación en lugar de iluminar su entendimiento.Hastasuspropiasvirtudesledescarriaron,yaqueporsunaturalardienteysuvivaimaginación,lanaturalezalellevóhaciaelotrosexoconunainclinacióntanávidaqueprontosevolvióunlascivo.Sihubieradadovíaaesosdeseos,elfuego sehabría extinguidodemodonatural,pero lavirtudyunaespeciededelicadeza romántica le hicieron practicar el renunciamiento; así, cuando el

miedo, ladelicadezao lavirtud le sujetaban,dejabavolar su imaginacióny,reflexionandosobrelassensacionesalasqueestadabafuerza,lasdibujóconloscoloresmásresplandecientesylascolocóenlomásprofundodesualma.

Entoncesbuscólasoledad,noparadormirconelhombredelanaturalezaoinvestigarconcalmalascausasdelascosasbajolasombradondesirIsaacNewtonseentregabaalacontemplación,sinosimplementeparaentregarseasus sentimientos. Y ha pintado tan ardientemente lo que sentía con tantafuerza,quealinteresarloscorazoneseinflamarlaimaginacióndesuslectoressegún la fuerza de la suya, estos se imaginan que convence a susentendimientos cuando solo sienten afinidad con un escritor poético queexhibe con habilidad objetos sensuales ensombrecidos del modo másvoluptuoso o velados con gracia; y así, al hacernos sentir cuando pensamosquerazonamos,lamentesacaconclusioneserróneas.

¿Porqué lavidadeRousseausedividióentreeléxtasisy lamiseria?Laúnica respuesta que se puede dar es que la efervescencia de su imaginaciónprodujoambas;perosiestahubierapodidoenfriarse,quizáshabríaadquiridomayorfortalezamental.Además,sielpropósitodelavidaeseducarlaparteintelectualdelhombre,nohaynadaqueobjetarleaesterespecto;másaún,silamuertenocondujeraaunescenariodeactuaciónmásnoble,esprobablequehubiera disfrutado de una felicidad más equilibrada en la vida y hubierasentidolasserenassensacionesdelhombrenatural,enlugardeprepararseparaotro estado de existencia nutriendo las pasiones que agitan al hombrecivilizado.

Perodemospazasusmanes.Noluchocontrasuscenizas,sinocontrasusopiniones.Luchosolocontralasensibilidadquelellevóadegradaralamujeralhacerlaesclavadelamor.

...Malditovasallaje

Idolatradashastaqueseapagaelfuegodelamor.

Despuésesclavasdelosquenoscortejaban.

DRYDEN

Latendenciaperniciosadeloslibrosenlosquelosescritoresdegradanconinsidianuestrosexomientrassepostranantenuestrosencantospersonalesnopuedeexponersecondemasiadafrecuenciaoconexcesivaseveridad.

Situémonos por encima de esos prejuicios estrechos, queridoscontemporáneos.Silasabiduríaesdeseableporsímisma,siparaquelavirtudmerezca ese nombre debe fundamentarse en el conocimiento, esforcémonospor fortalecer nuestras mentes mediante la reflexión hasta que nuestrascabezas sean el fiel de nuestros corazones; no limitemos todos nuestros

pensamientosa lasocurrenciasdiariasonuestroconocimientoalcorazóndenuestros amantes omaridos, sinoque subordinemos la práctica de cualquiervirtud a la más importante, que consiste en perfeccionar nuestras mentes yprepararnuestrosafectosparaunestadomáselevado.

Cuidaos, amigos, de que el corazón sufra conmovido por cualquierincidentetrivial;alacañalasacudelabrisaymuerecadatemporada,peroelroblepermanecefirmeydesafíalatormentaduranteaños.

Si se nos hubiera creado para latir durante el tiempo que noscorrespondierayluegomorir,¿porquénodejarnosllevarporlasensibilidadyreírnos de la severidad de la razón? Pero, ¡ay!, incluso entoncesnecesitaríamos fortalezadecuerpoymentey lavidaseperderíaenplaceresfebrilesoentediosalanguidez.

Peroel sistemadeeducaciónquehonestamentedeseover estallarparecepresuponerloquenuncadebedarseporsentado:quelavirtudnosescudadelasdesgraciasdelavida;yquelafortuna,deslizandosuvenda,sonreiráalamujer bien educada y pondrá en sus manos a un Emilio o un Telémaco.Mientras, por el contrario, la recompensa que la virtud promete a susseguidores se limita, parece claro, a sus propios pechos; y con frecuenciadeben vérselas con los cuidados más vejatorios del mundo y soportar losviciosyhumoresderelacionesporlasquenuncapuedensentiramistad.

Hahabidomuchasmujeresenelmundoque,enlugardesersostenidasporla razón y virtud de sus padres y hermanos, han fortalecido sus mentesluchandocontrasuspropiosviciose insensatecesynuncasehanencontradoconunhombreenfigurademaridoque,pagandoladeudadelahumanidad,probara a devolver su razón a su estado dependiente natural y a restituir alhombrelaprerrogativausurpadadelevantarsefrentealaopinión.

SECCIÓNII

LossermonesdeldoctorFordycehanformadopartedurantemuchotiempodelasbibliotecasfemeninas;másaún,sepermitequelosleanlasniñasenlasescuelas.Pero,sibienhadeconcedersequecontienenmuchasobservacionessensatas, debo desecharlos de la de mi pupila si quiero fortalecer suentendimiento,dirigiéndolaparaque se formesólidosprincipios sobrebasesamplias,oaunquesolodesearacultivarsugusto.

Puede que el doctor Fordyce haya tenido en perspectiva un fin muylaudable, pero estos discursos están escritos con un estilo tan afectado que,aunquesolofueraporesoynotuvieranadaqueobjetarcontrasusconceptosmelifluos,nodebopermitiralasniñasqueloslean,amenosqueintenteecharfueradesuconstitucióncualquierdestellonatural,disolviendo todacualidadhumanaenmansedumbrefemeninaygraciaartificial.Digoartificialporquela

verdaderasurgedeciertaindependenciamental.

Losniños,quenosecuidandeagradarysolodeseandivertirse,amenudosonmuygraciosos;ylanoblezaquehavividolamayorpartedeltiempoconinferioresysiemprehadispuestodedineroadquiereunanaturalidaddeporteque más bien debe denominarse gracia corporal, en lugar de esa graciasuperior que es la verdadera expresión de lamente.Esta graciamental, quepasa desapercibida ante los ojos vulgares, con frecuencia irradia de unsemblantetoscoy,aliluminartodaslasfacciones,muestraunamentesencillae independiente. Entonces es cuando leemos la inmortalidad en los ojos yvemoselalmaencadagesto,aunque,alapostre,nielrostronilosmiembrostenganmuchabellezaquelosrecomiendenolaconductanadaparticularparaatraerlaatenciónuniversal.Sinembargo,lamasadelahumanidadbuscaunabellezamás tangible; además, ¿se admira la sencillez en general, cuando lagente no pone en consideración qué admira?, ¿y puede haber sencillez sinsinceridad? Pero termino con los comentarios que en cierta medida soninconexos,aunquelostemasloshacensurgirdeformanatural.

El doctor Fordyce da cien vueltas a la elocuencia de Rousseau en suspárrafos declamatorios y con lenguaje engolado y sentimental detalla susopinionessobreelcarácterfemeninoylaconductaquedebeadoptarlamujerparahacerseamada.

HablaporsímismocuandohacequelaNaturalezasedirijaalhombredeestemodo:

Miraaestasrisueñasinocentesalasqueheagraciadoconmismásbellosdonesyheencomendadoatuprotección;míralasconamoryrespeto;trátalasconternurayhonor.Sontímidasynecesitanserdefendidas.Sonfrágiles.¡Note aproveches de su debilidad! Deja que se hagan querer por susmiedos yrubores. Nunca abuses de su confianza. ¿Pero es posible que alguno devosotros sea tan bárbaro, tan perverso como para abusar de ellas? ¿Podéissentiroscapacesdedespojaraestascriaturasgentilesyconfiadasdesutesoroohaceralgoparadespojarlasdesumantooriginaldevirtud?¡Malditasealamano impía que se atreva a violar el cuerpo de castidad inmaculada!¡Absteneos, desgraciados, rufianes! No os aventuréis a provocar la másviolentavenganzadelCielo.

Sé que no se puede hacer ningún comentario serio sobre este curiosopasaje,ypodríaañadirmuchosotrossimilares.Algunos,tansensibleros,quehe oído a hombres sensatos usar la palabra indecentes cuando losmencionabancondisgusto.

Hay continuas muestras de sentimientos fríos y artificiales y esaostentación de sensibilidad que debe enseñarse a despreciar a niños y niñascomo signo seguro de una mente pequeña y vana. Se hacen floridas

apelacionesalCieloyalasbellasinocentes,susmáshermosasimágenesaquíabajo,mientras se dejamuy atrás todo juicio sensato.No es el lenguaje delcorazón,ninuncaloalcanzará,aunqueestimuleeloído.

Quizá podría decírseme que al público le han gustado estos volúmenes.Cierto, y también siguen leyéndose lasMeditations deHervey, aunque pecaigualmentecontraelsentidoyelgusto.

Estoyespecialmenteencontradelasfrasescomodeamor,inflamadasdepasión, que se intercalan por todas partes. Si alguna vez se concede a lasmujerescaminarsinandadores,¿porquéselasdebeconvencerparaqueseanvirtuosasmediantearteraslisonjasycumplidossexuales?¡Hayquehablarlesel lenguaje de la verdad y la sensatez y dejémonos de nanas de cariñocondescendiente!Queselasenseñearespetarsecomocriaturasracionalesenlugardedirigirlasaapasionarseconsusinsípidaspersonas.Meirritaescucharaunpredicadordisertarsobrelaropaolaslaboresdeaguja,yaúnmásoírledirigirse a las bellezas inglesas, las más bellas de las bellas, como si solotuvieransentimientos.

Inclusopararecomendarpiedadutilizalosargumentossiguientes:

Quizá nunca una mujer bella causa una sensación más profunda quecuando, recogidaenevocacionespíasyposeídapor lasconsideracionesmásnobles,adoptasindarsecuentaunadignidadsuperiorynuevasgracias,detalmodoquelahermosuradelasantidadpareceresplandecerasualrededorylosqueestánasuladosesientencasiinclinadosaimaginarlayaadoradaentrelosángeles,susiguales.

¿Porquédebeeducarsealamujerconestedeseodeconquista?Usadaconeste sentido, la misma palabra me produce un desasosiego enfermizo. ¿Noofrecenlareligiónylavirtudmotivosmáspoderososounarecompensamásbrillante?¿Siempreselashadedegradarhaciéndolestenerencuentaelsexodesucompañía?¿Selesdebeenseñarsiempreaagradar?Ycuandoapuntensupequeñaartilleríaalcorazóndelhombre,¿esnecesariodecirlesqueunpocode sentido es suficiente para hacer sus atenciones increíblementesatisfactorias? «Así como un cierto grado de entendimiento en una mujerentretiene,delmismomodo,aunqueporrazóndiferente,deunamujerdeleitauna pequeña expresión de amabilidad, en particular si es bella». Hubierasupuestoqueporlamismarazón.

¿Por qué se les dice a las niñas que parecen ángeles, si no es pararebajarlascomomujeres?¿Oqueelsexofemenino,gentileinocente,esloquemás seacercaa la ideaquenoshemos formadode losángeles?Además, almismo tiempo se les dice que solo se asemejan a los ángeles cuando sonjóvenesybellas;enconsecuencia,sonsuspersonas,nosusvirtudes, lasqueobtienenestehomenaje.

¡Palabrasneciasyvanas!¿Aquépuedeconducirestaadulaciónengañosasinoalavanidadeinsensatez?Esciertoqueelamantetienelicenciapoéticaparaexaltara ladueñadesuamor; su razónes lapompadesupasiónynocomete falsedad cuando toma prestado el lenguaje de la adoración. Suimaginaciónpuedealzaralídolodesucorazón,sinculpa,sobrelahumanidad;y qué felices serían las mujeres si solo las halagaran los hombres que lasaman.Quierodecir losqueamanaunadeellas,noal sexo.Pero, ¿debeungravepredicadorintercalarensusdiscursostalesnecedades?

Sin embargo, siempre se da cabida a la voluptuosidad en el texto desermonesonovelas.Losmoralistaspermitenaloshombrescultivar,comolaNaturalezaordena,distintascualidadesyadoptarlosdiferentescaracteresquelasmismaspasiones,modificadascasihastael infinito,otorganal individuo.Un hombre virtuoso puede tener una constitución colérica o sanguínea, seralegre o grave, sin ser reprobado; ser firme hasta casi la altanería o ser tandócilquenoposeavoluntaduopiniónpropia;pero todas lasmujeres tienenqueajustarse,mediante lamansedumbrey ladocilidad,aunmismocarácterdedulzuracondescendienteyamablesumisión.

Utilizarélaspropiaspalabrasdelpredicador:

Debeobservarsequeenvuestro sexo losejerciciosvirilesnunca resultangraciosos;queenellossiempreestáproscritoeltonoolapostura,lasmanerasoelportedecaráctermasculino;yqueloshombressensiblesdeseanentodamujer rasgos suaves y una voz fluida, una forma no robusta y uncomportamientodelicadoygentil.

¿Nocorrespondeelretratosiguientealdeunaesclavadelacasa?

Measombralainsensatezdemuchasmujeresquetodavíareprochanasusmaridosquelasdejensolasporpreferirestaoesacompañíaalasuya,quelastraten con este signo o el otro de descuido o indiferencia, cuando, a decirverdad,ellastienenengranmedidalaculpa.Nojustificoalhombrequehacealgoequivocado,perosioshubieraiscomportadoconellosconunaatenciónmás respetuosa y ternuramás constante, estudiando su humor, pasando poraltosuserrores,sometiéndoosasusopinionesenasuntossinimportancia,sintener en cuenta pequeños ejemplos de aspereza, capricho o pasión,respondiendo con suavidad a palabras impacientes, quejándoos lo menosposible y convirtiendo en vuestra tarea diaria el aliviar su ansiedad yadelantaros a sus deseos, animar las horas de aburrimiento y convocar lasideasdefelicidad;sihubieraisprocuradoestaconducta,nodudoquehabríaismantenidosuestimaeinclusolahabríaisaumentadohastaelpuntodehaberconseguidoelgradodeinfluencianecesarioquepuedeconducirasuvirtudoavuestramutuasatisfacción,yvuestracasahubierasidoesedíalamoradadeladichadoméstica.

Unamujer así tiene que ser un ángel—o un asno— porque no percibohuellasdecarácterhumanoni razónopasiónenestasiervadoméstica,cuyoserestáabsorbidoporeldeltirano.

Además,eldoctorFordycedebeconocermuypocoelcorazónhumanosirealmentesuponequetalconductaharíaretornaralamorerrante,enlugardeexcitar su desprecio.No; la belleza, la gentileza, etc., pueden conquistar uncorazón, pero la estima, el único afecto duradero, solo puede lograrsemediantelavirtudbasadaenlarazón.Esterespetoporelentendimientoeselquemantienevivalaternuraporlapersona.

Comoestoslibrosseponenmuyfrecuentementeenmanosdelasjóvenes,leshededicadomásatencióndelaqueestrictamentesemerecen.Peroalhabercontribuido a viciar el gusto y debilitar el entendimiento demuchas demissemejantes,nopodíapasarlosporaltoensilencio.

SECCIÓNIII

Tan paternal solicitud satura el Legacy to his Daughters del doctorGregory,quemedispongoacriticarconafectuosorespeto.Peroaunqueestepequeño volumen tiene muchos atractivos que recomendar a la parte másrespetabledemisexo,nopuedosilenciarargumentosapoyadosfalazmenteenopiniones que creo que han tenido los efectosmás contraproducentes en lamoralylosmodalesdelmundofemenino.

Su estilo sencillo y familiar se adapta con precisión al tenor de susconsejos,ylaternuramelancólicaqueelrespetoporlamemoriadesuamadaesposadifundeportodalaobralahacemuyinteresante;contodo,hayciertogradodeeleganciaconcisaperollamativaqueperturbaestaafinidad:saltamosalautor,cuandosoloesperamosencontrarnosconelpadre.

Además, al tener dos objetivos en perspectiva, rara vez se ajusta confirmezaaunodeellos,porquecomodeseahaceramablesasushijasy temequelainfelicidadsolosealaconsecuenciadeinstilarlessentimientosquelasarrastren fuera de los carriles de la vida ordinaria sin permitirles actuar conunadignidadeindependenciaenconsonancia,contieneelflujonaturaldesuspensamientosynoaconsejaunacosaniotra.

Enelprefaciolesdiceunatristeverdad,«queoirán,almenosunavezensus vidas, los sentimientos genuinos de un hombre que no tiene interés enengañarlas».

¡Desventuradamujer, qué puede esperarse de ti, cuando los seres de losque se te ha dicho que dependes por naturaleza para obtener razón y apoyoestán interesados en engañarte! Esta es la raíz delmal que ha sembrado unmohocorrosivoentodaslasvirtudesy,almalograrderaízlaaperturadetusfacultades, ¡te ha vuelto la débil cosa que eres! Este interés particular, este

estado insidioso de contienda, es lo que socava la moralidad y divide a lahumanidad.

Si el amor ha hecho desdichadas a algunasmujeres, ¡a cuántasmás hanvueltovanaseinútileslasrelacionesgalantes,fríasysinsentido!Sinembargo,esta atencióndespiadada al sexo se considera tanviril, tan cortés, quehastaquelasociedadseorganicedemodomuydiferente,metemoquenovendráaacabarconestosvestigiosde losmodalesgóticosunmododeconductamássensatoyafectuoso.Además,deboobservar,paradesnudarlodesudignidadimaginaria, que en los estados menos civilizados de Europa predomina engrado muy elevado este jarabe de pico, acompañado de la más extremadisolucióndelamoral.EnPortugal,paísalquemerefieroenparticular,tomaellugardelasmásseriasobligacionesmorales,porqueraravezseasesinaaunhombrecuandoseencuentraencompañíadeunamujer.Lamanosalvajederapiña se debilita por este espíritu caballeresco, y si no se puede aplazar elgolpedelavenganza,sesuplicaaladamaqueperdonelarudezaysemarcheenpaz,aunquequizásalpicadaporlasangredesumaridoohermano.

Pasaré por alto estas contradicciones con la religión, ya que pretendodiscutirestetemaenuncapítuloaparte.

Desapruebo por completo los comentarios sobre la conducta, aunquealgunosdeellossonmuysensatos,porquemeparecequecomienzan,porasídecirlo,porelextremoequivocado.Unentendimientocultivadoyuncorazónafectuosonuncanecesitanalmidonadasreglasdedecoro—algomássustancialqueelbienparecerseráelresultado—;ysinentendimiento,laconductaaquírecomendada sería afectación. ¡Decoro, claro está, es lo úniconecesario!, eldecoro va a suplantar a la naturaleza y a desterrar toda la simpleza yvariabilidad de carácter del mundo femenino. ¿Pero qué buen fin puedeproducir todo este superficial consejo? No obstante, es mucho más fácilseñalar este o aquel modo de conducta que poner a trabajar la razón; perocuandosehaequipadoalamenteconunconocimientodeutilidadyselahafortalecidomedianteelempleo,puededejarsesinpeligro la regulaciónde laconductaasuguía.

Porejemplo,¿porquéhandetomarselasprecaucionessiguientes,cuandotienen que contaminar lamente artes de todo tipo, y por qué embrollar losgrandesmotivosdeacción,queimponenlarazónylareligióncombinadasporigual,conpiadososgirosmundanosytrucosdeprestidigitaciónparaganarelaplausodeneciosboquiabiertosysingusto?

Sedsiempreprudentesendemostrarvuestrobuen juicio,puessepensaráque asumís una superioridad sobre el resto de los presentes. Y si porcasualidad tenéis algún conocimiento, guardarlo como un profundo secreto,especialmente de los hombres, que en general miran con ojos celosos y

malignosaunamujerdegrantalentoyentendimientocultivado.

Siloshombresdeméritoreal,comoobservadespués,estánporencimadeestamezquindad,¿dóndeestálanecesidaddequelaconductadetodoelsexose debamodular para complacer a los necios o a los hombres que, al tenerpoca cosa por lo que reclamar respeto como individuos, prefierenmantenercerradas sus falanges? Claro está que los hombres que insisten en susuperioridadcomúnsoloporlasuperioridadsexualsonmuydisculpables.

No habría fin para las reglas de conducta si lo apropiado fuera siempreadoptareltonodelacompañía,porqueasí,alvariarcontinuamentedeclave,unbemolpasaríaconfrecuenciaporunanotanatural.

Habría sidomás inteligente, con certeza, haber aconsejado a lasmujeresperfeccionarsehastaquesealzaransobreloshumosdelavanidady,entonces,dejarquelaopiniónpúblicasepersuadiera,porque¿dóndevanadetenerselasreglas de acomodamiento?La estrecha senda de la verdad y la virtud no seinclinaaladerechanialaizquierda;esunalínearectaylosquesiguenconhonestidadsurutapuedenbordearmuchosprejuiciosdecorosossindejaratráslamodestia.Limpiaelcorazónyutiliza lacabeza,ymeaventuroapredecirquenohabránadaofensivoenlaconducta.

Los aires de moda que muchas jóvenes están tan ávidas por conseguirsiempre me hieren, al igual que las estudiadas actitudes de ciertos cuadrosmodernos, copiados de los antiguos con un servilismo carente de gusto; elalma queda fuera y las partes no se unen por lo que podría llamarse conpropiedad carácter. Este barniz de moda, que rara vez se ajusta mucho alsentido, puededeslumbrar a losdébiles, perodejemos a su aire lonatural ydifícilmentedisgustaráa losinteligentes.Además,cuandounamujer tieneelsuficientejuicioparanopretenderhacernadaquenoentiendadealgúnmodo,nohaynecesidaddedecidirescondersus talentosbajouncelemín.Dejemosquelascosastomensucursonaturalytodoestarábien.

Este sistema de disimulo, a lo largo de todo el volumen, es lo quedesprecio.Lasmujeressiempretienenqueparecerserestoolootro,aunquelavirtudpuedaapostrofarlasconlaspalabrasdeHamlet:«¿Parece,señora?Noséloquees“parece”.Tengodentroalgoquevamásalládelasapariencias».

Sigueconelmismotono,yaqueenotrolugar,trasrecomendardelicadezasindefinirlacondemasiadaclaridad,añade:

Los hombres se quejarán de vuestra reserva. Os asegurarán que unaconductamás franca os haríamás amables. Pero, creedme, no son sinceroscuando os lo dicen. Sé que en algunas ocasiones podría haceros másagradablescomocompañía,peroosharíamenosamablescomomujeres:unadistinciónimportantedelaquemuchasdevuestrosexonosedancuenta.

Estedeseodesersiempremujeres,lamismaconcienciadeserlo,esloquedegradaal sexo.Debo repetir conénfasisunaobservaciónqueyahehecho:excepto con un amante, estaría bien si solo fueran compañías agradables oracionales.Peroaesterespectosuconsejonisiquieraesconsecuenteconunpasajequequierocitarconlaaprobaciónmásmarcada:

El sentimiento de que una mujer puede permitirse todas las libertadesinocentesmientrassuvirtudestéasalvoestangroseramenteindecorosocomopeligrosoyharesultadofatalparamuchasdevuestrosexo.

Coincido a la perfección con esta opinión. Un hombre o una mujer, ocualquiersentimiento,siempredebedesearconvenceralobjetoamadodequesonlascariciasalindividuoynoalsexolasqueserecibenysedevuelvenconplacer, y que se conmueve el corazónyno los sentidos.Sin esta delicadezanatural,elamorseconvierteenunaegoístasatisfacciónpersonal,queprontodegradaelcarácter.

Llevoestesentimientoaúnmáslejos.Elafecto,cuandoelamorestáfueradecuestión,autorizamuchasternuraspersonalesquefluyendemodonaturalde un corazón inocente y dan vida a la conducta; pero los intercambiospersonalesporelapetito,lagalanteríaolavanidadsondespreciables.Cuandoun hombre, al conducirla a su carruaje, estrecha la mano de una mujerhermosa a la que no ha visto antes, ella lo considerará una libertadimpertinentecercanaalinsultosiestádotadadeverdaderadelicadeza,enlugarde sentirse halagada por este vacuo homenaje a la belleza. Estos son losprivilegiosdelaamistadoelhomenajemomentáneoqueelcorazónrindealavirtud cuando de repente se hace evidente; losmeros espíritus animales notienenderechoalasbondadesdelafecto.

Como deseo fomentar los afectos con lo que ahora es el alimento de lavanidad, me contentaría con persuadir a mi sexo para actuar según losprincipios fundamentales.Que semerezcan el amor y lo obtendrán, aunquenuncaselesdigaque«elpoderdeunamujerhermosasobreloscorazonesdeloshombres,deloshombresdemayortalento,llegamáslejosdeloqueellaconcibe».

Yahedadocuentadelasestrictasadvertenciasrespectoaladuplicidad,lasuavidad femenina y la delicadeza de constitución, puesto que estos son losasuntos sobre los que vuelve una y otra vez, es cierto que de modo másdecorosoqueRousseau,peroquedanclaros losmismospuntos,ycualquieraquepretendaanalizarestossentimientoshallaráquelosprincipiosbásicosnosontandelicadoscomolaestructurasuperficial.

El temade lasdiversiones se tratademodomuysuperficial,peroconelmismoespíritu.

Cuandomeocupedelaamistad,elamoryelmatrimonio,secomprobaráquediferimosdeopiniónnotablemente,porello,noadelantaré loquehedeobservar sobre temas tan importantes, sino que limitaré mis comentarios altenor general de los suyos, a esa prudencia familiar, a esas consideracionesrestringidas del afecto parcial e ignorante, que excluye el placer y elperfeccionamientoaldesearguardarseenvanodelerrorylaspenas,yque,alprotegerdeestemodoelcorazónylamente,destruyetambiéntodasuenergía.Esmejor conmucho ser decepcionadamuchas veces que no confiar nunca;llevarseunadesilusión en el amorqueno amarnunca; perder la aficióndelesposoqueperdersuestima.

Sería una dicha para elmundo, y para los individuos, por supuesto, quetodaesta infructuosa solicitudporobtener la felicidadmundanaconunplanlimitadose tornaraenundeseoávidodeperfeccionarelentendimiento.«Lasabiduría es lo principal; así pues, conseguidla y, con todos vuestros logros,armaos de entendimiento. ¿Hasta cuándo, simples de vosotras, amaréis lasimpleza y odiaréis el conocimiento?», dice la Sabiduría a las hijas de loshombres.

SECCIÓNIV

Noquierohaceralusiónatodoslosautoresquehanescritosobreeltemade losmodales femeninos—dehecho solobatiría terrenoconocido,porque,en general, han escrito con el mismo estilo—, sino atacar la tan alardeadaprerrogativadelhombre;laprerrogativaqueconénfasissellamaríaelférreocetrodelatiranía,elpecadooriginaldelostiranos.Medeclaroencontradetodopodercimentadoenprejuicios,aunqueseanantiguos.

Si el sometimiento demanda que se fundamente en la justicia, no existeapelaciónaunpodermayor,porqueDioses lamisma justicia.Luego,comohijosdelosmismospadres,sinosenosconfierelacondicióndebastardasporhaber nacido después, razonemos juntos y aprendamos a someternos a laautoridadde laRazón, cuando suvoz seoiga claramente.Pero si se pruebaque este trono de prerrogativas descansa solo en una masa caótica deprejuiciossinprincipiosdeordeninherentesquelosmantengajuntos,osobreun elefante, una tortuga o incluso los poderosos hombros de un hijo de latierra, sepuedeneludir—quién se atrevea afrontar las consecuencias—sinquebrantareldeber,sinpecarcontraelordendelascosas.

Mientras la razón eleve al hombre sobre la multitud de animales y lamuerteestécargadadepromesas,soloestánsujetosa laciegaautoridadquenotieneconfianzaensupropiafuerza.Sonlibres—¡quiénserálibre!

Elserquepuedegobernarseasímismonotienenadaquetemerenlavida;perosihayalgomáscaroquesupropiorespeto,debepagarseelpreciohastaelúltimopenique.Lavirtud,aligualquecualquiercosadevalor,debeamarse

solopor símismaonomorará entrenosotros.Nocomunicará esapaz«queexcede el conocimiento», cuando se la hace simplemente el soporte de lareputaciónyse larespetaconexactitudfarisaicaporque«lahonestidades lamejorpolítica».

No puede negarse que el plan de vida que nos permite llevar ciertoconocimiento y virtud al otromundo es elmejor calculado para asegurar ladichaeneste;noobstante,muypocosactúansegúnestosprincipios,aunqueseacepta de modo universal que no admite discusión. El placer o el poderpresentessellevanconellosestasseriasconviccionesyelhombreregatealafelicidaddeundía, no la de la vida. ¡Quépocos, quépoquísimos, tienen lasuficienteprevisióno resoluciónpara soportarunpequeñomalpresentequeeviteunomayorenelfuturo!

Lamujer,enparticular,cuyavirtudsecimientasobreprejuiciosmutables,raravezalcanzaestagrandezamental;porello,alconvertirseenlaesclavadesus propios sentimientos, es sojuzgada con facilidad por los de los otros.Degradadadeestemodo,empleasurazón,¡suconfusarazón!,paralustrarsuscadenasenlugardepartirlas.

Heescuchadoindignadaalasmujeresargumentarsiguiendolashuellasdelos hombres y adoptar los sentimientos que las igualan a los animales, contodalapertinaciadelaignorancia.

Ilustrarémiafirmaciónconunoscuantosejemplos.LaseñoraPiozzi,querepiteconfrecuenciadememorialoquenoentiende,salealpasoconpárrafosjohnsonianos: «No busques la felicidad en la singularidad y teme elrefinamientodelainteligenciacomounadesviaciónhacialalocura».Deestemodotandogmáticosedirigeaunhombrereciéncasadoy,paraaclararestepomposoexordio,añade:

Dije que la persona de vuestra señora no os sería más placentera, peroruegaquenunca lahagassospecharquesehavueltomenos;porqueesbienconocido que una mujer perdonará mucho antes una afrenta a suentendimiento que a su persona, y ninguna de nosotras contradirá estaafirmación.Todasnuestrasdotes,todasnuestrasartes,seempleanparaganaryconservarelcorazóndelhombre,¿yquémortificaciónpuedesermayorqueeldisgustodenoconseguirestefin?Noexisteunreproche,uncastigo,aunqueseasevero,queunamujerdeespíritunoprefieraalabandono;ysiescapazdesoportarlosinquejarse,solodemuestraquepretendecompensarsedeldesdéndesumaridoconlaatencióndelosotros.

Estos son sentimientos verdaderamente masculinos. «Empleamos todasnuestrasartesparaganaryconservarelcorazóndelhombre»,¿yquéseinfieredeaquí?Sisupersonaesabandonada—¿perohahabidoalgunapersonaquenohayasidomenospreciada,aunquetuvieralasimetríadelosMédicis?—,se

compensaría esforzándose por agradar a otro hombre. ¡Qué moralidad tannoble!Peroasíseafrentaelentendimientodelsexoensuconjuntoyseprivaasuvirtuddelasbasescomunesquelafundamentan.Unamujerdebesaberquesu persona no puede ser tan agradable para sumarido como lo era para suamante y si se ofende con él por ser una criatura humana, puede gimoteartanto por la pérdida de su corazón comopor cualquier otra necedad.Y estacarencia de discernimiento o esta ira irrazonable prueba que el esposo nopodíacambiarsuinclinaciónhaciasupersonaporafectohaciasusvirtudesorespetoporsuentendimiento.

Mientraslasmujeresadmitantalesopinionesyactúenenconsecuencia,susentendimientos, almenos, semerecen el desprecio y vilipendio con que loshombres,quenunca insultanasuspersonas,hanniveladosarcásticamente lamente femenina.Y son los sentimientosde estoshombres educados,quenodesean verse embarazados con la mente, los que adoptan neciamente lasmujeres vanas.Además, deberían saber que el insulto a la razón solopuedeextenderesasagradareservasobrelapersonaquevuelvelosafectoshumanospermanentesenlamedidaenqueresultenconsecuentesconlagranfinalidaddelaexistencia:laobtencióndelavirtud,porqueesosafectoshumanostienensiempreciertosquilatesdebase.

LabaronesadeStaëlhablaelmismo lenguajede la señoraqueacabodecitar,peroconmayorentusiasmo.PoraccidentecayóenmismanossuelogioaRousseau y sus sentimientos, los sentimientos demuchísimas demi sexo,servirándetextoparaalgunoscomentarios.Observaque:

AunqueRousseausehaesforzadoporevitarque lasmujeres intervenganen los asuntos públicos y tengan un papel importante en el escenario de lapolítica, ¡cuánto ha hecho en su satisfacción al hablar de ellas! Si queríaprivarlas de algunos derechos extraños a su sexo, ¡cómo les ha restablecidopara siempre todos los que les corresponden! Y al intentar aminorar suinfluenciasobrelasdeliberacionesdeloshombres,¡dequémodotansagradohaestablecidosuimperiosobresufelicidad!Alayudarlasadescenderdeuntronousurpado, lasha sentadocon firmezaenelque lanaturaleza leshabíadestinado; y aunque se llene de indignación contra ellas cuando intentanparecerse a los hombres, cuando se le presentan con todo el encanto, ladebilidad, las virtudes y los errores propios de su sexo, el respeto por suspersonasseaproximaalaadoración.

¡Cierto!,porquenuncahubounsensualistaquerindieraunaadoraciónmásfervientealresplandordelabelleza.Dehecho,surespetoporlapersonaeratanfervorosoque,aexcepcióndelavirtuddelacastidad,porrazonesobvias,solodeseabaverlaembellecidaporencantos,debilidadyerrores.Teníamiedodequelaausteridaddelarazónpudieraperturbarelsuavejugueteodelamor.Elamodeseaba tenerunaesclavadeoropelque legustaraydependierapor

completode su razóny su liberalidad;noqueríaunacompañeraa laque sevieraobligadoaestimarounaamigaaquienpudieraconfiarelcuidadodesushijossilamuertelosdejabasinpadreantesdequehubieracumplidoestatareasagrada. Niega el juicio a las mujeres, las excluye del conocimiento y lasdesvíadelarazón;noobstante,concedesuperdón,porque«admitelapasióndel amor». Se necesitaría cierto ingenio para demostrar por qué lasmujeresdeberíansentirseobligadashaciaélporadmitirelamor,cuandoresultaclaroquesololohaceparaelesparcimientodelhombreyparaperpetuarlaespecie;perohablaconpasiónyesamagiapoderosasurteefectosenlasensibilidaddeunajovenencomiasta.«Estosignificaparalasmujeres—prosiguelarapsoda— que su razón disputa el imperio con ellas, mientras su corazón esfervorosamentesuyo».Debenlucharnoporel imperio,sinopor la igualdad.No obstante, si solo desean ensanchar su dominio, no han de confiar porcompletoensuspersonas,porqueaunquelabellezapuedeganaruncorazón,nopodráconservarlo,aunqueestéensuplenoflorecimiento,silamentenolepresta,almenos,algunasgracias.

Unavezquelasmujeressehallenlosuficientementeinstruidascomoparadescubrir sus intereses reales a gran escala, estoy convencida de que seencontrarándispuestasa renunciara todas lasprerrogativasdelamorquenosonmutuasyhablarándelasduraderasparaeldisfruteserenodelaamistadyla tierna confianza en la estima producida por la costumbre. Antes delmatrimonionoasumiránairesinsolentesodespuésunasumisiónabyecta,sinoqueseesforzaránporactuarcomocriaturasracionalesenambassituacionesynoselasderribarádeuntronoaunescabel.

LaseñoraGenlishaescritovarioslibrosdeentretenimientoparaniños,ysusLettersonEducationproporcionanmuchassugestionesútilesdelasquesebeneficiarán los padres sensatos; pero sus perspectivas son reducidas y susprejuiciostanpocorazonablescomopoderosos.

Pasaréporaltosuvehementeargumentoenfavordelfuturocastigoeterno,yaquemesonrojodepensarqueunserhumanodebaargüirconvehemenciaenun tematal,ysoloharéalgunoscomentariossobresuabsurdamaneradehacerquelaautoridadpaternasuplantealarazón.Porqueentodaocasiónnosoloinculcasumisiónciegaalospadres,sinoalaopinióndelmundo.

Cuenta la historia de un joven, comprometido por expreso deseo de supadreauna jovendemuybuenaposición.Antesdequepuedaefectuarseelmatrimonio,estapierdesufortunayesarrojadaalmundosinamigos.Elpadrepractica lasartesmás infamesparasepararladesuhijo,ycuandoestesedacuentadesuvillaníay,siguiendolosdictadosdelhonor,desposaalajoven,nose sigue otra cosa que calamidades, porque ¡se había casado sin elconsentimiento paterno! ¿En qué bases puede descansar la religión o lamoralidad, cuando se desafía la justicia de este modo? Con el mismo

propósito,vuelveapresentaraunajovenperfecta,dispuestaadesposarsesoloconlapersonaquesumamáquisierarecomendarle,ysecasarealmenteconunjovendesuelección,sinsentirningunaemociónopasiones,porqueesajoventanbieneducadanotuvotiempoparaenamorarse.¿Esposibleguardarrespetoaunsistemadeeducaciónqueinsultaasíalarazónyalanaturaleza?

En sus escritos aparecen muchas opiniones similares, mezcladas consentimientos que hacen honor a su cabeza y su corazón.Además, hay tantasuperstición mezclada con su religión y tanta sabiduría mundana con sumoralidad, que no dejaría a una persona joven leer sus obras, amenos quepudieraconversardespuéssobrelostemasyseñalarlascontradicciones.

Las cartas de la señoraChapone están escritas con tanbuen juicio y tanllanahumildad,ycontienentantasobservacionesútiles,quesololasmencionopara rendir a la valiosa escritora este tributo de respeto. Es cierto que nosiemprepuedocoincidirconsuopinión,perolarespeto.

EstapalabrametraeelrecuerdodelaseñoraMacaulay,sindudalamujerdemayortalentoquehaexistidoenestepaísy,sinembargo,hamuertosinqueseprestaraelrespetosuficienteasumemoria.

Laposteridad serámás justay recordaráqueCatharineMacaulay fueunejemplo de cualidades intelectuales que se suponían incompatibles con ladebilidaddesusexo.Realmente,ensuformadeescribirnoapareceelsexo,porqueescomoelsentidoquecomunica,fuerteyclaro.

No denominaré al suyo entendimientomasculino, porque no admito unaasunciónderazóntanarrogante,perosostengoqueerafirme,yquesujuicio,frutomadurodeunpensamientoprofundo,fueunapruebadequeunamujerpuedeadquirirloen laplenaextensiónde lapalabra.Poseíamáspenetraciónque sagacidad, más entendimiento que imaginación, y escribió con sobriaenergíayexactituddeargumentos;noobstante,laafinidadylabenevolenciaproporcionaninterésasussentimientosyesecalorvitalasusargumentosquefuerzanallectoratenerlosencuenta.

Cuando pensé en escribir estas críticas, conté por anticipado con laaprobacióndelaseñoraMacaulay,conunpocodeeseardoroptimistaquehasido la tarea de mi vida reprimir, pero pronto me enteré, con la calmaenfermizadelaesperanzafrustradaylainmóvilseriedaddelpesar,dequeyanoestabaentrenosotros.

SECCIÓNV

Alpasarrevistaalasdistintasobrasquesehanescritosobrelaeducación,no se pueden eludir las Cartas de lord Chesterfield. No quiero analizar susistemaafeminadoeinmoraloentresacaralgunosdeloscomentariosútilesyperspicacesqueaparecenensusepístolas.No,soloquierohacerunascuantas

reflexiones sobre su tendencia manifiesta, el arte de adquirir un prontoconocimientodelmundo,artequemeatreveréaafirmarquehacepresa,comoelgusanoenelbrote,en laexpansiónde las facultadesyvuelveveneno losjugosgenerososquedebensubirconvigorporlaestructurajoven,inspirandoafectoscálidosygrandespropósitos.

Elsabiodicequecadacosa tienesu tiempo,¿yquiénbuscaría los frutosdel otoño durante losmeses templados de la primavera? Pero esto esmerarecitación y quiero razonar con esos instructores duchos en los asuntosmundanosque,enlugardecultivareljuicio,inculcanprejuiciosyendurecenelcorazónquelaexperienciagradualsolohabríaentibiado.Unconocimientotempranode las flaquezashumanas,o loque sedenominaconocimientodelmundo,eslavíamássegura,enmiopinión,paracontraerelcorazónysofocarel ardor natural de la juventud, que no solo procura grandes talentos, sinograndesvirtudes.Porqueelintentovanodeproducirelfrutodelaexperienciaantesdequelaramahayaechadolashojassoloagotasufuerzaeimpidequeadopte una forma natural, delmismomodo que la forma y la fuerza de losmetalessedimentadossedañacuandoseperturbalaatraccióndecohesión.

Decidme, vosotros que habéis estudiado la mente humana, si no es unextraño modo de fijar principios mostrar a los jóvenes que rara vez sonestables. ¿Y cómo pueden fortalecerse con hábitos cuando los ejemplospruebanquesonfalaces?¿Porquédebesofocarsedeesemodoelardordelajuventudyherirenlovivoalaimaginaciónexuberante?

Es cierto que esta árida precaución puede guardar al carácter de losinfortunios delmundo, pero impedirá sin falta la excelencia, tanto en virtudcomoenconocimiento.Elobstáculoquelasospechaarrojaencualquiersendaimpedirátodoejerciciovigorosodegenioobenevolenciaysedespojaráalavidadesuencantomásseductormuchoantesdesuatardecercalmado,cuandoelhombredeberetirarsealacontemplaciónparabuscarbienestaryapoyo.

Unjovenquesehacriadoconamigosdecasayalquesehaencaminadoaalmacenar en su mente todo el conocimiento especulativo que puedeadquirirse mediante la lectura y las reflexiones naturales que inspira laebullición de la juventud en los espíritus animales y los sentimientosinstintivosentraráenelmundoconexpectacionescordialesyerróneas.PeroestepareceserelcursodelaNaturaleza,yenlamoral,asícomoenlasobrasdegusto,debemosobservarsusindicacionessagradasynosuponerquevamosencabeza,cuandodebemosirdetrásservilmente.

En elmundo son pocos los que actúan según los principios; las fuentesprincipalessonlossentimientospresentesyloshábitostempranos,¡perocómose amortiguarían los primeros y se volverían los últimos grilletes de hierrocorroído,sisemostraraalosjóveneselmundotalcomoes,cuandonocuentan

para soportarlo con un conocimiento de la humanidad o de sus propioscorazonesobtenidopor la experiencia!Noverían entonces a sus semejantescomo seres frágiles iguales a sí mismos, condenados a luchar contra lasdebilidadeshumanas,quemuestranunasveceselladobrillantedesucarácteryotraselladooscuro,yexigensentimientosalternativosdeamorydisgusto,sinoque tomaríanprecaucionesencontracomofierasdepresa,hastaqueseerradicaratodosentimientosocialamplio—enunapalabra,lahumanidad.

Por el contrario, mientras descubrimos de forma gradual lasimperfecciones de nuestra naturaleza en la vida, descubrimos las virtudes yvariascircunstanciasnosunenanuestros semejantescuandonosmezclamosconellosycontemplamoslosmismosobjetivos,enlosquenuncasepiensaaladquirirunconocimientoapresuradoeinnaturaldelmundo.Vemosunalocuracobrar fuerza como vicio en grados casi imperceptibles y nos apiadamosmientras lo censuramos; pero si el repugnantemonstruo irrumpe de repenteantenuestravista,elmiedoyeldisgusto,haciéndonosmásseverosdeloquedebeserelhombre,nosconduciríanausurparconcelociegoelcarácterdelaomnipotenciayadenunciar lacondenacióndenuestrossemejantesmortales,olvidando que no podemos leer el corazón y que tenemos semillas de losmismosviciosalacechoenloscorazonespropios.

Yaheseñaladoqueesperamosmásdelainstruccióndeloqueestapuedeproporcionar,porqueenlugardeprepararalosjóvenesparaafrontarlosmalesdelavidacondignidadyparaadquirirsabiduríayvirtudmedianteelejerciciode sus propias facultades, se amontonan los preceptos sobre preceptos y serequiere obediencia ciega cuando la convicción debiera demostrarse con larazón.

Supongamos,porejemplo,queunapersonajoven,enelprimerardordelaamistad, deifica al objeto amado, ¿qué daño puede surgir de este apegoequivocadoyentusiástico?Quizáseanecesarioquelavirtudaparezcaprimeroen una forma humana para causar sensación en los corazones jóvenes; sumiradaeludiríaelmodeloideal,quebuscaunamentemadurayexaltadayalqueda formapor símisma.«Elquenoamaa sushermanosqueve, ¿cómopuedeamaraDios?»,preguntóelmássabiodeloshombres.

Esnaturalquelajuventudadornealprimerobjetodesuafectocontodaslasmejorescualidadesylaemulaciónqueproducelaignoranciao,parahablarconmáspropiedad,lainexperienciahacequelamenteseacapazdeformartalsentimiento; cuando, pasado el tiempo, se llega a la conclusión de que laperfecciónnosepuedealcanzarentrelosmortales,sepiensaenabstractoquelavirtudesbella,ylasabiduría,sublime.Entonceslaadmiracióndalugaralaamistadpropiamentedicha,yaquesebasaenlaestima;yelsercaminasoloysuanhelodeemularlaperfecciónquesiempreresplandeceenunamentenobledependenadamásdelCielo.Peroelhombredebeconseguiresteconocimiento

mediante el ejercicio de sus propias facultades. Se trata sin duda del frutobenditodelaesperanzadesengañada,yaqueAquelquedisfrutadifundiendolafelicidad y mostrando misericordia a las débiles criaturas que estánaprendiendo a conocerlo nunca inculcó una inclinación para que fuera unfuegofatuoatormentador.

No permitimos a nuestros árboles que se extiendan con exuberanciasalvaje, ni esperamos combinar por la fuerza las huellas majestuosas deltiempo con las gracias de la juventud, sino que aguardamos pacientementehastaquehayanechadoprofundasraícesyhayandesafiadomuchastormentas.¿Debe,entonces,tratarsealamente,queenproporciónasudignidadcaminamás despacio hacia la perfección, conmenor respeto? Para argumentar poranalogía,todoloquenosrodeasehallaenunestadoprogresivo,ycuandounconocimiento indeseado de la vida produce casi saciedad de esta ydescubrimosporelcursonaturaldelascosasquetodoloquesehacebajoelsol esvanidad,nosestamosacercandoa laatrozconclusióndeldrama.Hanpasado los días de actividad y esperanza, y pronto deben recapitularse lasoportunidades proporcionadas por el primer estadio de la existencia paraavanzar en la escala de la inteligencia. En este periodo, o antes, elconocimientodelafutilidaddelavida,siseobtienemediantelaexperiencia,resultamuyútilporqueesnatural;perocuandosemuestranaunserfrágillaslocuras y los vicios del hombre, al que quizá se enseñó con prudencia aguardarsedelascontingenciascomunesdelavidasacrificandoelcorazón,sindudanoeshablarconasperezallamarlolasabiduríadelmundo,encontrasteconelfrutomásnobledelapiedadylaexperiencia.

Aventuraré una paradoja y daré mi opinión sin reservas. Si el hombrehubiera nacido solo para completar el círculo de la vida y la muerte, seríasabiodar todos lospasosque laprevisiónpudierasugerirparahacer feliz lavida.Entonceslasupremasabiduríaconsistiríaenmoderarseentodaempresa,yelvoluptuosoprudentedisfrutaríadeciertogradodesatisfacción,aunquenocultivara su entendimiento ni conservara puro su corazón. Suponiendo quefuéramosmortales, laprudencia sería laverdadera sabiduríao,para sermásexplícita,nosproporcionaríaelmayorgradodefelicidad,consideradalavidaensuconjunto,peroelconocimientomásalládelasconvenienciasdelavidaseríaunamaldición.

¿Por qué debemos perjudicar nuestra salud con el estudio riguroso? Elplacerexaltadoquelosintelectualestratandeobtenerapenasequivaldríaalashorasdedesfallecimientoquesiguen,especialmentesi se tuvieranencuentalasdudasydecepcionesquenublannuestras investigaciones.Todabúsquedaestá cerrada por la vanidad y la vejación, ya que la causa que deseamosdescubrir en particular desaparece como el horizonte ante nosotros segúnavanzamos. Los ignorantes, por el contrario, se parecen a los niños, y si

pudierancaminarenlínearecta,finalmentellegaríanallugardondeseunenlatierra y las nubes.No obstante, aunque estemos decepcionados por nuestrasinvestigaciones, la mente se fortalece mediante su ejercitación, quizás losuficienteparacomprender las respuestasque, enotropasode la existencia,recibaasusansiosaspreguntas,cuandoelentendimientorevoloteabaconalasdébilesalrededordelosefectosvisiblesparasumergirseenlacausaoculta.

Tampocolaspasiones,losvientosdelavida,seríandeutilidad,cuandonoperjudiciales, si la sustancia que compone nuestro ser pensante, tras haberpensadoenvano,seconvierteenelsoportedelavidavegetalydavigoraunacalabaza o carmín a una rosa. Los apetitos responderían a toda propuestaterrenal y producirían una felicidad más moderada y permanente. Pero lospoderes del alma que aquí son de poca utilidad y probablemente perturbannuestros disfrutes animales, incluso cuando la dignidad consciente nos hacevanagloriarnosdeposeerlos,pruebanquelavidaesmeramenteunaeducación,unestadode infanciaalquenodebensacrificarse lasúnicasesperanzasquemerecelapenaestimar.Asípues,loqueintentoinferiresquedebemosposeerunaideaprecisadeloquedeseamosobtenermediantelaeducación,porquelainmortalidad del alma se contradice por las acciones de mucha gente queprofesafirmementesucreencia.

Si vuestra primera consideración es conseguir tranquilidad y prosperidadenlatierraydejarqueelfuturoseproveaporsímismo,actuáisconprudenciaalproporcionaravuestrohijounatempranapenetraciónenladebilidaddesunaturaleza.EsciertoquequizánohagáisdeélunInkle,peronopenséisqueaquel a quien se le ha inculcadodesdemuyprontounaopiniónpobrede lanaturaleza humana se adhiera a algo más que la letra de la ley, ni queconsidere necesario sobresalir de la medida común. Quizá evite los viciosmayores, porque la honestidad es la mejor política, pero nunca intentaráconseguir grandes virtudes. El ejemplo de escritores y artistas ilustrará estecomentario.

Así pues, debo aventurarme a dudar si lo que se ha pensado que era unaxioma de la moral no ha sido una afirmación dogmática hecha por loshombresquehancontempladofríamentealahumanidadatravésdeloslibrosydicen,encontradiccióndirectaconellos,quelaregulacióndelaspasionesnoessiempresabiduría.Porelcontrario,debeconsiderarsequeunarazónporlaqueloshombrestienenunjuiciosuperiorymayorfortalezaquelasmujeresessindudaesta,quedanunaesferadeacciónmáslibrealasgrandespasionesy, al errar el caminoconmayor frecuencia, ensanchan susmentes.Si luego,mediante el ejercicio de su propia razón, fijan algunos principios estables,probablementehandeagradecérseloalafuerzadesuspasiones,nutridasporlasfalsasperspectivasdelavida,quehanpermitidosaltarporencimadelasfronteras que procuran la satisfacción. Pero si, en el amanecer de la vida,

podemosinvestigarserenamentelasescenasquetenemosenperspectivayvertodoconsuscoloresverdaderos,¿cómopodríanlaspasionescobrarlafuerzasuficienteparadesarrollarlasfacultades?

Permítasemeahora,desdelaaltura,examinaralmundodespojadodetodossus encantos falsos y engañosos. La clara atmósfera me permite ver cadaobjeto desde el punto de vista acertado,mientrasmi corazón está tranquilo.Una mañana me encuentro en calma como el paisaje, cuando la niebla,esparciéndose lentamente, cubre en silencio las bellezas de la naturaleza,refrescadasporeldescanso.

¿Aquéluzapareceráahoraelmundo?Frotomisojosypiensoquequizámeestoydespertandodeunsueñoqueparececierto.

Veo a los hijos y las hijas de los hombres persiguiendo sombras ydesperdiciandoconansiedadsusfuerzasenalimentarpasionesquenotienenunobjetoadecuado,sielmeroexcesodeestosciegosimpulsos,mimadoporesa guía moribunda, pero en la que se confía constantemente, que es laimaginación, no volviera a los mortales cortos de vista más sabios sin suconcurrencia,alprepararlosparaotroestadoo, loquevieneaser lomismo,cuandopersiguenalgúnbienpresenteeimaginario.

Después de contemplar los objetos a esta luz, no resultaría muyextravagante imaginar que este mundo es un escenario sobre el que serepresentaadiariounapantomimaparadivertiralosseressuperiores.¡Cómolesdivertiríaveralhombreambiciosoconsumirsealcorrertrasunfantasmay«perseguir la burbujade la famaen la bocadeun cañón»queva a volarlo,porque cuando se pierde la conciencia, no importa si se la ha llevado untorbellino o ha caído en forma de lluvia! Y si compasivos fortalecen supercepciónylemuestranlasendaespinosaqueconducealaperfección,que,como arenas movedizas, se hunde mientras asciende, al defraudar susesperanzas cuando estaban al alcance de lamano, ¿no dejaría a los otros elhonor de entretenerlos y se esforzaría por conseguir el momento presente,aunque,debidoalaconstitucióndesunaturaleza,nolefueramuyfácilatraparla corriente huidiza? ¡Nosotros somos tales esclavos, con esperanzas ytemores!

Pero por vanas que sean las empresas del hombre ambicioso, confrecuencia se esfuerza por algo más sustancial que la fama. Esta seríarealmenteelmayormeteoro,elfuegomássalvajequepodríainduciralaruinaaunhombre. ¡Renunciara lasatisfacciónmás insignificantedeserelogiadocuandoyanoexista!¿Porquéestalucha,seaelhombremortaloinmortal,siesanoblepasiónnoelevararealmentealsersobresussemejantes?

Yel amor, ¡qué escenas tandivertidas puedeproducir!Los trucosdeunbufóndebenrendirseantelalocuramásegregia.¡Queridículoveraunmortal

adornar a un objeto con encantos imaginarios y luego postrarse y adorar alídoloqueélmismohalevantado!PeroquéconsecuenciastanseriassesiguenderobaralhombreestaporcióndefelicidadquelaDeidad,aldarleexistencia,lehaprometidosinduda(¿oenquépuedendescansarsusatributos?).¿Nosehabríancumplidomuchomejortodoslospropósitosdelavidasisolohubierasentido lo que se ha denominado amor físico? ¿Y la vista del objeto sin elintermediodelaimaginaciónnoreduciríaprontolapasiónaunapetito,si lareflexión, la noble distinción del hombre, no le diera fuerza y le hiciera uninstrumento para elevarse sobre esta escoria terrenal, al enseñarle a amar alcentrodetodaslasperfecciones,cuyasabiduríaaparececadavezmásclaraenlas obras de la naturaleza a medida que se ilumina y se exalta la razónmediantelacontemplaciónyalalcanzareseamoralordenquelasluchasdelaspasionesproducen?

Elhábitodereflexiónyelconocimientoqueseobtienealalentarcualquierpasiónpodríanmostrarseútilesporigual,aunquesedemostraraqueelobjetofueraengañosotambiénporigual,yaqueapareceríanalamismaluzsinolasmagnificaralapasióngobernanteimplantadaennosotrosporelAutordetodoelbienparainspiraryfortalecerlasfacultadesdecadaindividuoyposibilitarleobtenertodalaexperienciaqueunniñoalhacerciertascosas,aunquenosepaporqué,puedealcanzar.

Desciendo de mi altura y, al mezclarme con mis semejantes, me sientoarrastrada por la corriente común. La ambición, el amor, la esperanza y elmiedoejercensuacostumbradopoder,aunque la razónnoshayaconvencidode que sus promesas presentes más atractivas solo son sueñosmoribundos;pero si lamano fría de la circunspección sofoca cada sentimiento generosoantes de que haya dejado cierto carácter permanente o haya fijado ciertohábito, ¿qué puede esperarse que se eleve sobre el instinto si no es laprudenciaylarazónegoístas?¿QuiénquehayaleídoconmiradafilosóficaladesagradabledescripcióndelosyahoosolainsípidadeloshouynhnmdeDeanSwiftpuedeevitarconsiderarlofútilqueresultadegradarlaspasionesohaceralhombredescansarenlasatisfacción?

Losjóvenesdebenactuar,porquesituvieranlaexperienciadeunacabezagris, serían más apropiados para la muerte que para la vida, aunque susvirtudes, al residirmásen sucabezaqueen sucorazón,nopuedanproducirnadagrande,ysuentendimiento,preparadoparaestemundo,nopruebe,porsupropiovuelo,quetienederechoaunomejor.

Además,noesposibleproporcionaraunapersonajovenunavisiónjustadelavida;debehaberluchadoconsuspropiaspasionesantesdepoderestimarla fuerza de la tentación que arrastra al vicio a su hermano. Los que estánadentrándoseenlaviday losqueestánsaliendodeellavenelmundodesdepuntosdevistatandiferentesqueraravezpiensanlomismo,anoserquela

razón desprovista de plumaje de los primeros nunca intente un vuelo ensolitario.

Cuandoescuchamosalgúncrimenintrépido,sedesarrollaennosotrosconla sombra de la infamiamás profunda y provoca indignación; pero los ojosquevieroncómodeformagradualseespesabalaoscuridaddebenobservarlocontoleranciamáscompasiva.Elmundonopuedeservistoporunespectadorimpasible; debemos mezclarnos con la muchedumbre y sentir como loshombres antes de que podamos juzgar sus sentimientos. En resumen, siqueremosvivirenelmundo,aumentarnuestrasabiduríayhacernosmejores,ynosimplementedisfrutardelascosasbuenasdelavida,debemosalcanzarunconocimiento de los otros, almismo tiempo que nos conocemos a nosotrosmismos.Elqueseadquiereporcualquierotravíasoloendureceelcorazónyconfundeelentendimiento.

Semepodríadecirqueaveceselconocimientoasíadquiridosecompraaunpreciodemasiadocaro.Solopuedoresponderquedudomuchodequesepuedaobteneralgúntipodeconocimientosintrabajoysufrimiento;yquienesdeseen ahorrárselos a sus hijos, no deben quejarse si no son ni sabios nivirtuosos.Solopretendieronhacerlosprudentesyunaprudenciatempranaenlavidanoesmásquelacautahabilidaddelegoísmoignorante.

He observado que los jóvenes a cuya educación se ha prestado unaatenciónparticular, engeneral, han sidomuy superficialesyvanidososynohan resultado agradables en ningún concepto, porque no tenían la calidezingenua de la juventud ni la profundidad fría de la edad. No puedo evitarimputar esta apariencia innatural de modo principal a esa instrucciónprematura y apresurada que los lleva a repetir con presunción todas lasnociones toscas que la confianza les ha hecho asumir, de modo que lacuidadosa educación que han recibido los hace toda su vida esclavos de losprejuicios.

Elejerciciomentalyfísicoalprincipioresultamolesto;tantoesasí,quelamayoríadejaríaquelosotrostrabajaranypensaranporellos.Unaobservaciónque he hecho con frecuencia ilustrará lo que quiero decir. Cuando en uncírculodepersonasconocidasodesconocidasalguiendefacultadesmoderadassostiene una opinión con ardor, me aventuraría a afirmar —porque lo heestudiado—queconfrecuenciasetratadeunprejuicio.Estosecostienenengranrespetoelentendimientodeciertoparienteoamigoy,sincomprenderporcompletolasopinionesqueprodigancontantaavidez,lasmantienenconunaobstinaciónquesorprenderíainclusoalapersonaquelasfraguó.

Sé que actualmente predomina una especie de moda de respetar losprejuicios,ycuandoalguienseatreveaenfrentarseaellos,aunqueactúeporhumanidadyarmadoderazón,selepreguntaconaltaneríasisusantepasados

estabanlocos.No,deboresponder.Probablementealprincipioseconsideraronlasopinionesde todotipoydeestemodosefundamentaronenciertarazón;contodo,noes infrecuente,porsupuesto,queseamásbienunrecurso localantesqueunprincipio fundamental elque resulte razonableen todo tiempo.Pero lasopinionescubiertasdemohoadoptan la formadesproporcionadadelos prejuicios cuando se aceptan indolentemente solo porque la edad les hadadounaspectovenerable,aunquelarazónsobrelaquesecimentarondejedeserloonosedescubra.¿Porquéhandegustarnoslosprejuiciossimplementeporserlo?Unprejuicioesunaconvicciónindulgenteyobstinadaparalaquenopodemosdarrazón;porqueenelmomentoquepuededarseunarazónparauna opinión, deja de ser un prejuicio, aunque sea un error de juicio; ¿y,entonces,hemosdeaconsejarqueseestimenlasopinionessoloparadesafiaralarazón?Estaformadeargumentar,sipuedellamarseasí,merecuerdaloquevulgarmente se denomina la razón femenina; porque las mujeres a vecesdeclaranquelesgustantalescosasocreenenellasporquelesgustahacerlo.

Es imposible conversar para algún fin con la gente que solo utilizaafirmaciones y negaciones. Antes de que puedas llevarla a un punto desdedondecomenzardemodoimparcial,tienesquevolveralosprincipiosbásicosquefueronlosantecedentesdelosprejuiciosintroducidosalafuerza;ydiezaunosinosetedetieneconlaafirmaciónfilosóficadequealgunosprincipiosson tan falsos en la práctica como ciertos en abstracto.Más aún, se puedeinferir que la razónha susurrado algunasdudas, porque suele ocurrir que lagente sostenga su opinión con mayor ardor cuando comienza a vacilar; alintentardeshacersedesuspropiasdudasconvenciendoasuoponente,crecesuenfadocuandoesasdudasquelecorroenselearrojandevueltaparahacerlesuvíctima.

Elhechoesqueloshombresesperandelaeducaciónloqueestanopuedeproporcionar.Unpadreotutorsagazpuedefortalecerelcuerpoyagudizarlosinstrumentospormediodeloscualeselniñovaarecolectarelconocimiento,perolasmielesdebenserlarecompensaalaindustriapropiadelindividuo.Escasi tan absurdo intentar hacer sabio a un jovenmediante la experiencia deotro como esperar que el cuerpo crezca en fortaleza solo mediante losejercicios que se ven o de los que se habla. Muchos de los niños cuyasconductassehanobservadoestrechamenteseconviertenenloshombresmásdébiles,porquesusinstructoressoloinculcanalgunasnocionesensusmentesque no tienen otro fundamento que su autoridad; y si se las respeta, seentorpeceelejerciciodelamenteytitubeaensusprogresos.Lamisióndelaeducaciónenestecasosoloconsisteendirigir loszarcillosquecrecenhaciaunposteadecuado;sinembargo,despuésdecolocarpreceptosobrepreceptosinpermitiralniñoqueadquierasupropiojuicio,lospadresesperanqueactúemedianteestaluzprestadayfalazdelmismomodoquesilahubieranprendidoellosmismos, y que sea, cuando entre en la vida, lo que sus padres son al

concluirla.Noconsideranqueunárbol,eigualelcuerpohumano,nofortalecesusfibrashastaquehaalcanzadosucrecimientopleno.

Parecequeconlamentepasaalgoanálogo.Lossentidosylaimaginacióndan forma al carácter durante la infancia y la juventud; y el entendimiento,segúnavanzalavida,dafirmezaalosprimerospropósitosjustos,hastaquelavirtud,quesurgemásdelaclaraconviccióndelarazónquedel impulsodelcorazón,hacedescansarlamoralidadsobreunarocacontralaquesebatenenvanolastormentasdelaspasiones.

Espero que no se me entienda mal cuando digo que la religión nocontendrá esa energía condensada si no se fundamenta en la razón. Si solofuerael refugiode ladebilidadydel fanatismosalvajeynounprincipiodegobiernoparalaconducta,extraídodelpropioconocimientoydeunaopiniónracionalsobre losatributosdeDios,¿quépuedeesperarsequeproduzca?Lareligión que consiste en caldear los afectos y exaltar la imaginación es solounapartepoéticaypuedeproporcionarplaceralindividuosinhacerleunsermásmoral.Seríaunsustitutodelasempresasmundanas,aunquereduciríaelcorazónenvezdeensancharlo.Perolavirtuddebeamarseensímismaporsersublimeyexcelenteynoporlasventajasqueprocuraolosmalesdelosqueadvierte,siseesperaciertogradodeexcelencia.Loshombresnosevolveránmoralesporconstruircastillosenelaireenunmundofuturoqueloscompensedelosdesengañosquesufreneneste,sigiransuspensamientosdelosdeberesparaconsusdeudosalasensoñacionesreligiosas.

La mayoría de las perspectivas de la vida se echan a perder por lasabiduría, torpe y mundana, de los hombres que, olvidándose de que nopueden servir a Dios y a la riqueza, se esfuerzan por mezclar cosascontradictorias.Sideseashacerricoatuhijo,sigueuncamino;sisoloanhelashacerlovirtuoso,debestomarotro.Peronoimaginesquepuedespasardeuncaminoaotrosinperderelrumbo.

CAPÍTULOVI

Efectoqueproducesobreelcarácterunaasociacióndeideasprematura

Educadas segúnelestilodebilitante recomendadopor losescritoresa losque he censurado y sin posibilidad de recobrar el terreno perdido por suposiciónsubordinadadentrodelasociedad,¿essorprendentequelasmujeresparezcan en todas partes un defecto de la naturaleza? ¿Es sorprendente,cuando consideramos qué efecto definitivo tiene sobre el carácter unaasociacióndeideasprematura,quedespreciensusentendimientosyvuelquen

todasuatenciónhaciasuspersonas?

Lasgrandesventajasqueseconsiguenaldotaralamentedeconocimientoresultanevidentesdelasconsideracionessiguientes.Laasociacióndeideasestan habitual como instantánea; y lo último parece depender más bien de latemperaturaoriginaldelamentequedelavoluntad.Unavezqueseobtienenideasyhechos,seguardanparausarlos,hastaquealgunacircunstanciafortuitahaceque la informaciónrecibidaenperiodosmuydiferentesdenuestravidavuele rápidamente a la mente con fuerza ilustrativa.Muchos recuerdos soncomorelámpagos;una ideaseasimilayamplíaotracon rapidezasombrosa.Nome refiero a esaprontapercepciónde laverdadquees tan intuitivaqueconfunde la investigación y nos hace que no sepamos determinar si esreminiscenciaoraciocinio,alperderladevistaporlarapidezconquerompelaoscuridad.Tenemosescasopodersobreesasasociacionesinstantáneas,porqueuna vez que se amplía la mente mediante vuelos digresivos o reflexiónprofunda,losmaterialessinelaborar,enalgúngrado,seordenanellosmismos.Es cierto que el entendimiento puede evitar que nos salgamos del trazadocuando agrupamos nuestros pensamientos o transcribimos desde laimaginaciónloscálidosbosquejosdelafantasía;perolosespíritusanimales,elcarácterindividual,aportaelcolorido.Quépequeñopodertenemossobreestesutilfluidoeléctricoyquépocafuerzasobreélpuedeobtenerlarazón.Estosespíritusbelloseintratablesparecenserlaesenciadelgenioyalresplandeceren sus ojos de águila, producen en el gradomás elevado la feliz energía deasociarsentimientosquesorprenden,deleitaneinstruyen.Estassonlasmentesbrillantes que concentran los paisajes para sus semejantes, obligándolos acontemplar con interés losobjetos reflejadospor su imaginación apasionadaquepasaronporaltoenlanaturaleza.

Debepermitírsemequemeexplique.Lamayoríadelagentenopuedeverosentirdemodopoéticopuescarecedefantasíayporellovuelaensoledadenbuscadeobjetossensibles;perocuandounautorleprestasusojos,puedeverlomismoqueélydisfrutaconimágenesquenopodríaseleccionar,aunquelastuvieradelante.

Así, la educación solo proporciona al hombre de genio el conocimientoparadarvariedadycontrasteasusasociaciones;perohayunaasociacióndeideas habitual que crece «a la vez que nosotros», que tiene un gran efectosobreelcaráctermoraldelahumanidadymediantelacualsedaungiroalamentequecomúnmenteperduradurantetodalavida.Elentendimientoestandúctil y a la vez tan obstinado, que las asociaciones que dependen decircunstanciasadventicias,duranteelperiodoquetardaelcuerpoenllegaralamadurez,raravezpuedenserdesentrañadasporlarazón.Unaideallevaaotra,su antigua asociada, y la memoria, fiel a las primeras impresiones, enparticular cuando no se emplean las facultades intelectuales para enfriar

nuestrassensaciones,lastrazadenuevoconexactitudmecánica.

Esta esclavitud habitual a las primeras impresiones tiene un efecto máspernicioso sobre el carácter femenino que sobre el masculino, porque losnegociosyotras tareasáridasparaelentendimientotiendenaamortiguar lossentimientos y a romper las asociaciones que violentan la razón. Pero lasmujeres,alasqueseconvierteentalescuandoaúnnohancrecidoyaquienesselesvuelveallevaralainfanciacuandodebíandejarelcochecitodeniñosparasiempre,notienenlafuerzamentalsuficienteparasuperarloqueelarteañadealsuavizaralanaturaleza.

Todoloquevenuoyensirveparafijarimpresiones,provocaremocionesyasociar ideas que dan un carácter sexual a lamente.Las falsas nociones debellezaydelicadezadetienenelcrecimientodesusmiembrosyproducenunestadodedolorenfermizoenlugardeunosórganosdelicados;ydebilitadasdeeste modo al ocuparse en desarrollar las primeras asociaciones en vez deexaminarlas,obligadasportodoobjetocircundante,¿cómopuedenobtenerelvigor necesario que les permita deshacerse de su carácter ficticio?, ¿dóndeencuentran la fuerza para recurrir a la razón y levantarse por encima de unsistemadeopresiónquemarchitalasbellaspromesasdeprimavera?Estacruelasociacióndeideas,alaquetodoconspiraparaqueseentretejaentodossushábitos de pensamiento o, para hablar con más precisión, de sentimiento,recibenuevafuerzacuandocomienzanaactuarunpocoporsímismas;porqueentonces perciben que solo van a obtener placer y poder a través de suhabilidad para excitar emociones en los hombres. Además, todos los librosescritos ex profeso para su instrucción, que le causaron las primerasimpresionesensumente,inculcanlasmismasopiniones.Educadas,entonces,peor que en el cautiverio egipcio, es poco razonable, además de cruel,reconvenirlas por faltas que difícilmente pueden evitarse, a no ser que sesupongaciertogradodevigordenacimientoqueletocaensuerteamuypocoshumanos.

Porejemplo,sehangeneralizadolossarcasmosmásseveroscontraelsexoyseharidiculizadoalasmujeresporrepetir«unaseriedefrasesaprendidasdememoria»,cuandonadapodíasermásnaturalsiseconsideralaeducaciónquereciben y que su «mayor orgullo es obedecer sin replicar» la voluntad delhombre.¡Sinoselesconcedetenerrazónsuficienteparagobernarsupropiaconducta porque todo lo que aprenden es dememoria!Y cuando se empleatodosuingenioparacomponersuindumentaria,estannatural«lapasiónporuna casaca escarlata», que nunca me sorprendió; y si concedemos que elresumen que hace Pope de su carácter es justo, «que toda mujer es en sucorazónuna libertina»,¿porquése lasdebecensurarconacritudporbuscarunamentesemejanteypreferirauncalaveraqueaunhombredejuicio?

Los calaveras saben cómo manejar su sensibilidad, mientras que los

méritosmodestosdeloshombresjuiciosostienen,porsupuesto,menosefectoen sus sentimientos y no pueden alcanzar el corazón por la vía delentendimiento,yaquetienenpocossentimientosencomún.

Pareceunpocoabsurdoesperarquelasmujeresseanmásjuiciosasqueloshombres en sus preferencias y aun así negarles el uso libre de la razón.¿Cuándo se enamoran los hombres de la inteligencia? ¿Cuándo, con susfuerzas y ventajas superiores, se vuelven de la persona a la mente? Y,entonces, ¿cómopuedenesperarque lasmujeres, a lasque solo se enseñaaobservarunaconductayadquirirmodalesenvezdemoralidad,desprecienloquehanestadotodasuvidaesforzándoseporobtener?¿Dóndevanaencontrardeprontojuiciosuficienteparasopesarpacientementeeldeunhombretorpeyvirtuoso,cuandosusmodales,de losquese leshahechojuecescríticas,sondesairados y su conversación fría y aburrida, porque no consiste en lindasagudezas o cumplidos bien formados? Para admirar o estimar que algocontinúe,debemos,almenos,contarconunacuriosidadexcitadaalconocer,enciertogrado,loqueadmiramos;porquesomosincapacesdeestimarelvalorde cualidades y virtudes que sobrepasen nuestra comprensión. Cuando sesiente un respeto tal, puede sermuy sublime, y la conciencia confusa de suhumildad puede hacer a la criatura dependiente un objeto interesante desdealgunos puntos de vista; pero el amor humanodebe contar con ingredientesmásnotorios,delosquevendráaparticipardeformamuynaturallapersona,enunaproporciónmuyamplia.

En grado muy elevado, el amor es una pasión arbitraria que reinará, aligual que otros males que acechan, por su propia autoridad, sin dignarse arazonar;ytambiénpuededistinguirsefácilmentedelaestima,elfundamentodelaamistad,porqueamenudoseexcitaporbeldadesygraciasevanescentes,aunque,paradar energía al sentimiento, debeprofundizar su impresión algomás serio y poner a trabajar la imaginación para convertirlo en el bienmásbelloyelprimero.

Las pasiones comunes se excitan por cualidades comunes. Los hombresbuscanbellezaylasonrisatontadeladocilidadpropiadeunbuencarácter;alasmujeres lascautivan losmodalesnaturales:esdifícilqueno lesgusteuncaballeroysusoídossedientosbebenconavidezlasnaderíasinsinuantesdelacortesía,mientrasseapartandelossonidosininteligiblesdelseductor—delarazónmásseductoraquenuncaatraecon tantasabiduría.Conrespectoa loscumplidos superficiales, los calaveras tienen ventaja, y las mujeres puedenformarse una opinión sobre ellos porque se mueven en su propio terreno.Alegres y casquivanas por el tenor de sus vidas, el mismo aspecto de lasabiduría o las gracias severas de la virtud deben parecerles lúgubres yproducenunaespeciederestriccionesdesde lasque,comoniñas juguetonas,serebelanyamandemodonatural.Singusto,aexcepcióndelmássuperficial,

ya que este es fruto del juicio, ¿cómo pueden descubrir que la belleza y lagracia verdaderas deben surgir del juego de la mente?, ¿y cómo puedeesperarse que gocen de un amante si se poseen a sí mismas demodomuyimperfecto cuandomucho? La simpatía que une los corazones e invita a laconfianza es tan tenue en ellas que no puede prenderse y así aumentar apasión. No, repito, ¡el amor que aprecian tales mentes debe contar con uncombustiblemásdenso!

La inferenciaesobvia:hastaquenosepermitaa lasmujeresejercitarsuentendimiento,noselasdebesatirizarporsuapegoaloscalaveras,oporserlibertinas de corazón, cuando parece ser una consecuencia inevitable de sueducación. ¡Quienes viven para complacer deben hallar su deleite, sufelicidad,enelplacer!Resultauncomentariotrilladoaunqueciertoquenuncahacemosalgobiensinonosgustaporsímismo.

Sinembargo,supongamosque,enalgunafuturarevolucióndeltiempo,lasmujeresseconvirtieranenloquesinceramentedeseoquesean:hastaelamoradquiriría una dignidad más seria y se purificaría en su propio fuego, y lavirtud, al proporcionar verdadera delicadeza a sus afectos, las apartaríadisgustadasdeloscalaveras.Alrazonar,entonces,ademásdesentir, laúnicacompetencia actual de las mujeres, podrían guardarse con facilidad de lasgraciasexterioresyaprenderconprontitudadespreciarlasensibilidadqueseles excitaba y se ponía en su camino, cuyo comercio era el vicio, y susatractivos, los ademanes lascivos. Recordarían que la llama—deben usarseexpresionesapropiadas—quedeseanencendersehaextinguidoacausadelalujuria y que el apetito saciado, al perder el gusto por los placeres puros ysimples,solopodríaanimarsemediante lavariedadoartes licenciosas.¿Quésatisfacción podría prometerse una mujer delicada en una unión con unhombre de ese tipo, cuando la misma sencillez de su afecto le pareceríainsípida?AsídescribeDrydenlasituación:

Donde el amor es deber, del lado femenino, del suyo,mera satisfacciónsensual,buscadacontorpeorgullo.

Peroesunagranverdadqueaúnhandeaprenderlasmujeres,aunquelesresulta muy importante para actuar en consecuencia. En la elección de unmaridonodebendespistarseporlascualidadesdeunamante,porqueeste,aunsuponiendoqueseasabioyvirtuoso,nopuedeperdurarpormuchotiempoenaquel.

Siseeducaraalasmujeresdemodomásracionalypudieranadquirirunavisiónmásampliadelascosas,secontentaríanconamarsolounavezensusvidasytraselmatrimoniodejaríanconcalmaquelapasiónseconvirtieraenamistad,enesatiernaintimidadqueeselmejorrefugiodelaspreocupacionesyademássefundamentasobreafectostanpurosyapacibles,quenopermiten

a los celos vanos perturbar el cumplimiento de las serias obligaciones de lavidaoacapararpensamientosquedebieranemplearsedeotromodo.Esteesunestadoenelquevivenmuchoshombres,peropocas,muypocasmujeres.Ysepuedeexplicarladiferenciaconmuchafacilidad,sintenerquerecurrirauncaráctersexual.Loshombres,dequienessenosdicequesehizoalasmujeres,tienen demasiado ocupados los pensamientos de ellas, y esta asociación hamezcladoel amoren todos susmotivosdeactuación.Así,porporfiarenunviejotema,alhaberseocupadosolamenteenprepararseparaexcitaramoroalponer en práctica sus lecciones, no pueden vivir sin él. Pero cuando elsentimiento del deber o el miedo a la vergüenza las obliga a limitar laextensiónde estedeseo sobrealimentadode complacer—esciertoque estoslímitessondemasiadoampliossegúnladelicadeza,aunquesehallanlejosdelodelictivo—,sedeterminanconobstinaciónaamar—yhablodepasión—asusmaridos hasta el fin y al hacer el papel que neciamente exigían de susamantes,seconviertenenabyectaspretendientesyesclavasafectuosas.

Confrecuencia,loshombresdeingenioeimaginaciónsonunoscalaveras,ylaimaginacióneselalimentodelamor.Esoshombresinspiraránpasión.Lamitaddenuestro sexo,ensuestadoactualde infantilismo, suspiraríaporunLovelace,unhombretaningenioso,tanagraciadoytanvaliente;¿ysemereceque se le acuse por actuar según los principios que se le inculcanconstantemente? Necesitan un amante y un protector, y lo contemplan derodillasanteellas,¡lavalentíapostradaantelabelleza!Deestemodo,elamorhacepasarasegundoplanolasvirtudesdeunmaridoylasesperanzasjovialeso las emociones vivas descartan la reflexión hasta que llega el día de lascuentas;yllegará,sinduda,paraconvertiralamantealegreenuntiranohoscoyrecelosoqueinsultacondesdénlamismadebilidadquefomentaba.O,enelcasodeuncalaverareformado,nopuededeshacerserápidamentedesusviejoshábitos. Cuando un hombre de talento es arrastrado al principio por suspasiones,esnecesarioqueelsentimientoyelgustodisimulenlasatrocidadesdelvicioydensaboralascomplacenciasbrutales;perocuandoacabaelbrillodelanovedadyelplacerempalagalossentidos,lalasciviasetornadescaradayelgocequedareducidoalesfuerzodesesperadodelaflaqueza,quehuyedelareflexióncomodeunalegióndedemonios.¡Oh,virtud,noeresunnombrevacío;proporcionastodoloquelavidapuededar!

Si no se puede esperar mucho consuelo de la amistad de un calaverareformado poseedor de talentos superiores, ¿cuál es la consecuencia cuandocarece de sentido y de principios? Calamidad en su más espantosa forma.Cuando el tiempo consolida los hábitos de los débiles, es casi imposible lacorrección y hace realmentemiserables a los seres que no tienen suficientemente para divertirse con placeres inocentes. Como al comerciante que seretira de las prisas de losnegocios, laNaturaleza les presenta solounvacíouniversalypensamientosdesasosegadosoprimenalosdesanimadosespíritus.

Lareformación,asícomosuretiro,loshacerealmentedesdichadosporquelosprivadetodaocupaciónalmitigartodaslasesperanzasytemoresqueponenenmovimientosusmentesindolentes.

Si tales la fuerzadelhábito, si tales laesclavitudde la locura,conquécuidadodebeguardarselamentedealmacenarasociacionesviciosas;yconelmismocuidadodebecultivarseelentendimientoparasalvaralapobrecriaturadel estado frágil y dependiente que se sigue de la ignorancia inofensiva.Porqueelusoadecuadodelarazónesloúnicoquenoshaceindependientesdetodo,exceptode lamisma razóndespejada,«acuyoservicioestá la libertadperfecta».

CAPÍTULOVII

Lamodestiaconsideradaentodasuamplitudynocomounavirtuddecaráctersexual

¡Modestia,sagradofrutodelasensibilidadylarazón,verdaderadelicadezamental!Me propongo investigar tu naturaleza y rastrear hasta sumorada elsuaveencantoque,alendulzarcadarasgoseverodeuncarácter,haceamablelo que de otro modo solo inspiraría admiración fría. ¡Tú que suavizas lasarrugasdelasabiduríayablandaseltonodelasvirtudesmássublimeshastaque se transforman en humanidad; tú que esparces la nube etérea que, alrodear al amor, realza toda belleza que se encuentra medio en sombras,avivandolasdulzurasesquivasquecautivanelcorazónydeleitanlossentidos,modulami lengua para que sea capaz de persuadir con la razón, hasta quelevanteamisexodellechoderosasenelqueindolenteydormidodejapasarlavida!

Al hablar de la asociación de nuestras ideas, me he percatado de dosmodos distintos, y al definir la modestia, me parece igualmente adecuadodistinguiresapurezademente,queesefectodelacastidad,delasencillezdecarácterquenosllevaaformarnosunaopiniónjustadenosotrosmismos,quedista por igual de la vanidad o la presunción, aunque no resulta de ningúnmodoincompatibleconunaconcienciaelevadadenuestrapropiadignidad.Lamodestia, en su último significado, es esa sobriedad mental que enseña alhombreanopensardesímismomejordeloquedeberíayhadedistinguirsedelahumildadporqueestaesunaespeciedehumillacióndeunomismo.

Esfrecuentequeunhombremodestoconcibaungranplanyseadhieraaélcon tenacidad,conscientedesupropiafuerza,hastaqueeléxito leotorga laratificaciónquedetermina su carácter.Miltonno fue orgulloso cuando se le

sugirió que evitara probar una profecía, ni lo fue el general Washingtoncuandoaceptóelmandodelasfuerzasamericanas.Alúltimosiempreselehacaracterizado como un hombre modesto, pero si solo hubiera sido eso,probablementesehabríaretraídoindeciso,temerosodeconfiarasímismoladireccióndeunaempresaqueponíamuchoenjuego.

Unhombremodestoesfirme,unhombrehumildeestímidoyunhombrevano es presuntuoso. Este es el juicio que me ha llevado a formar laobservacióndemuchoscaracteres.Jesucristofuemodesto;Moisés,humilde,yPedro,vano.

Así, al separar la modestia de la humildad, en un caso, no pretendoconfundirlaconlatimidez,enelotro.Dehecho,latimidezestandistintadelamodestia, que lamuchachamás tímida o el patánmás rústico se conviertencon frecuencia en losmás impúdicos, porque al ser su timidez solo causadaporlaignorancia,lacostumbrelacambiaprontoporaplomo.

La conducta desvergonzada de las prostitutas, que infestan las calles deestametrópoli, levantandosentimientosalternosdepiedadydisgusto,puedeservir para ilustrar este comentario. Pisotean la timidez virginal con unaespeciedejactanciay,gloriándoseensuvergüenza,sevuelvenmáslascivasyaudacesque,aunquedepravados,parecenseraquelloshombresaquienesnose ha otorgado esta cualidad sexual de modo gratuito. Pero estas pobresdesgraciadasnuncatuvieronunamodestiaqueperder,cuandoseentregaronala infamia, porque la modestia es una virtud y no una cualidad. No,simplementeerantímidas,inocentespudorosasque,alperdersuinocencia,sequedaronbruscamentesinsupudor.Unavirtud,sisehubierasacrificadoalapasión,habríadejadoalgunosvestigiosenlamentequenosharíanrespetarlasmagnasruinas.

La pureza de mente, o esa delicadeza genuina que es el único soportevirtuosodelacastidad,esmuysemejanteaeserefinamientodelahumanidadquesoloresideenlasmentescultivadas.Esalgomásnoblequelainocencia;esladelicadezadelareflexiónynolatimidezdelaignorancia.Lacauteladelarazón,que,aligualquelapulcrituddehábitos,raravezseveenaltogradosielalmanoestáactiva,puededistinguirseconfacilidaddelrecatorústicoode la vivacidad indisciplinada; y lejos de ser incompatible con elconocimiento,essu frutomásprecioso. ¡Qué idea tanvulgarde lamodestiateníaelescritordelsiguientecomentario!:

Se acusó de ridículamojigatería a la señora que preguntó si lasmujerespodían ser instruidas en el moderno sistema de la botánica de modoconsecuenteconladelicadezafemenina.Simehubierapropuestolacuestiónamí,lehabríacontestadoconcertezaqueno.

¡Asíhadecerrarseelbellolibrodelconocimientoconunselloperpetuo!

Cuando leopasajessimilares, levanto reverentementemisojosymicorazónhaciaelqueviveporsiempreyjamás,ydigo:«Oh,Padremío,¿hasprohibidoa tuhija,por lamismaconstitucióndesunaturaleza,buscarteen las formasbellasdelaverdad?¿Ypuedemancillarsualmaelconocimientoquelallamadesesperadamenteati?».

Luego he proseguido con estas reflexiones, hasta que he llegado a laconclusióndequelasmujeresquemáshanperfeccionadosurazónteníanqueposeerlamayormodestia,sibienunaconductamesuradayseriahaocupadoellugardelatimidezfestivayencantadoradelajuventud.

Yasílohesostenido.Parahacerdelacastidadlavirtuddelaqueemanenaturalmente la modestia sencilla, debe desviarse la atención de tareas quesoloejercitenlasensibilidadyhacerqueelcorazónmarqueelcompáshacialahumanidad,en lugardepalpitarconelamor.Lamujerquehadedicadounaparteconsiderabledesutiempoaempresaspuramenteintelectualesyquehautilizado sus afectosmediante planes humanos de utilidad, tiene que poseerunamentemáspuracomoconsecuencianaturalqueaquellosseresignorantesque han ocupado su tiempo y sus pensamientos con placeres galantes oestrategiasparaconquistarcorazones.Unaconductaordenadanoesmodestia,aunque a aquellas que aprenden las reglas del decoro se las llamageneralmente mujeres modestas. Purifica tu corazón; déjale dilatarse ycondolerseportodoloqueeshumano,enlugardecomprimirloconpasionesegoístas; dejaque lamente contemple con frecuencia temasque ejerciten elentendimiento sin calentar la imaginación, y la sencilla modestia dará lostoquesfinalesalcuadro.

Lamujerquepuedediscernirelalbadelainmortalidadenlalíneaquesecuelaatravésdelanochenebulosadelaignorancia,prometiendoundíamásclaro, respetará,comoun templosagrado,elcuerpoqueabrigaesaalma tanperfeccionable.Asimismo,elamorverdaderoderramaesaespeciedesantidadmisteriosaalrededordelobjetoqueridoyhacealamantemásmodestocuandose halla en su presencia. El afecto es tan recatado que, al recibir o retornarcariciaspersonales,deseanosoloevitarlamiradahumana,comounaespeciedeprofanación, sinodifundirunaoscuridadcircundanteynebulosaquedejefuerahastalosrayosdesol,chispeanteseinsolentes.Noobstante,estecariñono merece el epíteto de casto si no contiene una tristeza sublime de tiernamelancolía, que permite a la mente permanecer serena por un momento ydisfrutar la satisfacción presente, cuando se tiene conciencia de la presenciadivina,yaqueestadebesersiempreelsustentodeladicha.

Como siempre me ha gustado seguir las huellas de toda costumbreprevalecientehastasuorigenenlanaturaleza,hepensadoconfrecuenciaqueloquehizonacereserespetoalasreliquias,delqueabusantantolosclérigosegoístas,fueesesentimientodeafectohaciacualquiercosaquehubieratocado

lapersonadeunamigoausenteoperdido.Sedebeconcederqueladevociónoelamorsantificanlasprendasasícomoalaspersonas,yaqueelamantequeno siente una especie de respeto sagrado por el guante o el escarpín de sudueñacarecedeimaginación.Nopodríaconfundirlosconotrascosasvulgaresdelmismotipo.Quizáestebonitosentimientonoresistiríaseranalizadoporelfilósofo experimental, pero el arrobamiento humano se compone de talmateria.Unfantasmaintangiblesedeslizaantenosotrosyoscurecelosdemásobjetos;sinembargo,cuandoseatrapalanubeetérea,laformasedeshaceenairecomúnydejaunvacíosolitarioounperfumedulce,robadoalavioleta,quelamemoriaguardacomoalgoamadodurantemuchotiempo.Peroheidoacaerinadvertidamenteenel terrenodelashadas,sintiendoquelarefrescantebrisaprimaveralmecautivaba,aunquenoviembrefruncíasuentrecejo.

Como sexo, las mujeres son más castas que los hombres, y como lamodestia es el efecto de la castidad, merecerían que se les adjudicara estavirtudenunsentidobastanteapropiado.Contodo,semedebepermitirañadirun reparovacilante,porquedudoque lacastidadproduzcamodestia,aunquepreste decoro a la conducta, cuando es simplemente un respeto hacia laopinión del mundo y cuando ocupan los pensamientos la coquetería y lashistoriasdeamorde losnovelistas.Másaún,miexperienciaymi razónmedeben llevaraesperarencontrarmeconmásmodestiaentre loshombresqueentre lasmujeres, simplemente porque ellos ejercitan su entendimientomásquenosotras.

Pero respecto a la conducta decorosa, las mujeres están en ventaja, siexceptuamosaunaclase.¿Quépuedesermásdesagradablequeesaimpúdicaescoria galante, aunque tan varonil, que hace que los hombresmiren fija einsolentementeatodamujerqueseencuentren?¿Puededenominarserespetoporelsexo?No,esaconductadesenfadadamuestrataldepravacióndehábitos,taldebilidadmental,queresultavanoesperarmuchavirtudpúblicaoprivadahastaquehombresymujeressevuelvanmásmodestos,hastaqueloshombres,poniendo freno a su inclinación sensual hacia el sexoo a la afectaciónparaafirmarsuvirilidad—impudicia,sihablamosconmáspropiedad—,tratenalamujerconrespeto,amenosqueelapetitoolapasióndeneltonopeculiarasusconductas. Me refiero a todo respeto personal —el respeto modesto a lahumanidadylossemejantes—,noalremedolibidinosodelagalantería,nialacondescendenciainsolentedelproteccionismo.

Para llevar aún más lejos la observación, la modestia debe repudiar decorazónynegarseasoportaresacorrupciónmentalque llevaaunhombreaponer de manifiesto fríamente, sin sonrojarse, alusiones indecentes uocurrenciasobscenasenpresenciadeunsemejante;ahoralamujerestáfuerade la cuestión, porque entonces se trataría de una brutalidad. El respeto alhombre como tal es el fundamento de todo sentimiento noble. ¡Cuántomás

modesto es el libertino que obedece la llamadadel apetito o la imaginaciónqueelbromistalascivoquedapábuloalarisaestruendosa!

Este es uno de los muchos ejemplos en los que la distinción sexual encuanto a la modestia ha resultado fatal para la virtud y la felicidad. Sinembargo,sevaaúnmáslejosyserequieredelamujer—deladébilmujer—,ala/quesehavueltoporsueducaciónesclavadeladebilidad,quelaresistaenlasocasionesmásdifíciles.Knoxdice:«¿Puedealgosermásabsurdoquemanteneralamujerenunestadodeignoranciaeinsistirconvehemenciaparaque resista la tentación?».De estemodo, cuando la virtudo el honorhacenadecuado refrenar una pasión, la carga se arroja sobre los hombros másdébiles, en contra de la razón y la verdaderamodestia, que almenos debenhacermutuoelrenunciamiento,pornodecirnadasobrelagenerosidaddelavalentía,quesesuponeunavirtudvaronil.

Por lamisma corriente discurren los consejos de Rousseau y del doctorGregory respecto a lamodestia, la que confundendemodo singular, porqueambosdeseanqueunamujerdejeendudasieslasensibilidadoladebilidadloquelasllevaalosbrazosdesumarido.Esinmodestalamujerquepuededejarquepermanezcaunmomentolasombradeesadudaenlamentedesuesposo.

Pero,paraexponereltemaaunaluzdiferente,lacarenciademodestia,quedeploroprincipalmenteporsersubversivaparalamoralidad,surgedelestadode guerra que los hombres voluptuosos sostienen con tanta tenacidad comoconstitutivodelaesenciamismadelamodestia,aunque,dehecho,eslacausadesuruina,porqueesunrefinamientodelalujuriaenelquecaenquienesnocuentanconlavirtudsuficienteparasaborearlosplaceresinocentesdelamor.Un hombre de delicadeza lleva su noción de lamodestia todavíamás lejos,porquenolesatisfaránladebilidadnilasensibilidad:élbuscaafecto.

Denuevo,loshombressejactandesustriunfossobrelasmujeres.¿Dequése jactan? Ciertamente, su sensibilidad cogió de sorpresa a la criatura y lacondujoalalocura,alvicio,y,cuandodespiertalarazón,laterribleculpacaepesada sobre su cabeza. Porque, ¿dónde vas a encontrar alivio, afligida ydesconsolada?Elqueteníaquehaberguiadoturazónyapoyadotudebilidadtehatraicionado.Enunsueñodepasiónconsentistevagarporpradosfloridosytetentaron,pasando,incauta,porencimadelprecipicioalqueteguiaronenlugar de guardarte; despertaste de tu sueño para enfrentar un mundodespectivo y ceñudo, y para encontrarte sola en un desierto, porque el quetriunfósobretudebilidadahorabuscanuevasconquistas.¡Masparatinohayredención a este lado de la tumba! ¿Y con qué recurso cuenta tu mentedebilitadaparaelevarauncorazónquesehunde?

Si los sexos tienen que vivir realmente en un estado de guerra, si lanaturaleza lo ha señalado así, que actúen con nobleza o que el orgullo les

susurrequelavictoriaesinsignificantecuandosolovencenlasensibilidad.Laconquista real es la del afecto que no se toma por sorpresa, cuando, comoEloísa, unamujer renuncia deliberadamente a todo elmundo por amor. Nopongoenconsideraciónlasabiduríaolavirtuddetalsacrificio,solosostengoqueeraunsacrificioalafectoynosimplementealasensibilidad,aunqueestalocompartiera.Ysemedebepermitir llamarlaunamujermodesta,antesdequedespidaestapartedel temadiciendoquehastaque loshombresnoseanmáscastos,lasmujeresseráninmodestas.Dehecho,¿dóndepodríanencontrarlas mujeres modestas maridos de los que no tuvieran que apartarsecontinuamentecondisgusto?Lamodestiadebecultivarseporigualenambossexososeguirásiendoporsiempreunadébilplantadeinvernadero,mientrasque suafectación, lahojadehigueraprestadapor la lascivia,dé sabora losplaceresvoluptuosos.

Probablemente, los hombres seguirán insistiendo en que la mujer debetenermásmodestiaqueellos,peronosonlosqueenjuiciansinpasiónlosquese opondrán a mi opinión con mayor ardor. No, son los hombres deimaginación,losfavoritosdelsexo,querespetanenaparienciayensuinteriordesprecianalasdébilescriaturasconquienesretozan.Nopuedenconformarseconrenunciaralamayorsatisfacciónsensual,niconsaborearlagastronomíadelavirtud:elrenunciamiento.

Paracontemplareltemadesdeotraperspectiva,limitarémiscomentariosalasmujeres.

Las falsedades ridículasquesecuentana lasniñasdebidoa lasnocionesequivocadas de modestia tienden desde muy temprano a inflamar suimaginaciónyponeratrabajarsuspequeñasmentessobretemasenlosquelanaturalezanuncapretendióquepensaranhastaqueelcuerpo llegaraaciertogradodemadurez;entonceslaspasionescomienzandemodonaturalaocuparellugardelossentidos,comoinstrumentosparadesarrollarelentendimientoyformarelcaráctermoral.

Me temo que donde primero semalogra a las niñas es enmanos de lasniñeras y en los internados, de formaparticular en los últimos.Varias niñasduermen en la misma habitación y se lavan juntas. Y aunque me apenaríacontaminarlamentedeunacriaturainocenteinculcándolefalsadelicadezaoesas nociones indecentes y mojigatas que engendran de modo natural lasprecaucionesprematurashaciaelotro sexo,mesiento inclinadaaevitarqueadquieran hábitos desagradables o inmodestos; y comomuchas de ellas hanaprendido muchas travesuras desagradables de los sirvientes ignorantes,mezclarlasjuntassindiscriminaciónespocoapropiado.

A decir verdad, las mujeres, en general, se tratan con demasiadafamiliaridadunas aotras, loque lleva a esegradode confianzagroseroque

contantafrecuenciahacedesgraciadoelestadodematrimonio.¿Porqué,ennombre de la decencia, han de ser las hermanas, las amigas íntimas o lasseñoras y sus damas de compañía tan groseramente familiares como paraolvidarelrespetoqueunacriaturahumanadebeaotra?Resultadesdeñableesadelicadezaremilgadaquerehúyelasatencionesmásdesagradablescuandoelafectoolahumanidadnosllevanavelarunacamaenferma.Pero,porquélasmujeres sanas deben tratarse con mayor familiaridad unas a otras que loshombres entre sí, cuando se jactan de su delicadeza superior, es undespropósitodemodalesquenuncapodríaresolver.

Parapreservarsaludybelleza,deborecomendarconardorlasablucionesfrecuentes,pordignificarmiconsejoyquenoofendaaloídomelindroso;y,porejemplo,debeenseñarsealasniñasalavarseyvestirsesolas,sinningunadistinciónderango;ysilacostumbreleshacerequeriralgunapequeñaayuda,nodebeotorgarsehastaquehaterminadolapartequenuncadebeefectuarseanteunsemejante,porqueesun insultoa lamajestadde lacriaturahumana.No en razón de lamodestia, sino de la decencia, porque el cuidado que setomanalgunasmujeresmodestasdenopermitir que se lesvean laspiernas,haciendoalmismotiempoevidenteesaprecaución,resulta tan infantilcomoinmodesto.

Podría proseguir todavía más y censurar algunas costumbres aún másdetestables, en las que nunca caen los hombres. Se cuentan secretos dondedebíareinarelsilencio,yseviolademodoabominableeserespetoalapurezaque algunas sectas religiosas quizás han llevado demasiado lejos,especialmente los esenios entre los judíos, al considerar como un insulto aDios lo que es solo un insulto a la humanidad. ¿Cómo pueden lasmujeresdelicadasempeñarseennoadvertiresapartedelaeconomíaanimalqueestandesagradable?¿Ynoresultamuyracionalconcluirque lasmujeresa lasquenosehaenseñadoarespetarlanaturalezahumanadesupropiosexoenesosparticularesnorespetaránpormuchotiempolasimplediferenciadesexosenlos de sus maridos? De hecho, he observado en general que una vez quepierden la timidez de su doncellez, lasmujeres caen en los viejos hábitos ytratanasusmaridoscomolohicieronconsushermanasoallegadas.

Además, lasmujereshan recurridomuyamenudopornecesidad,porquesus mentes no están cultivadas, a lo que denomino coloquialmente ingeniocorporal y sus intimidades son de la misma especie. En resumen, sondemasiado íntimas respecto a lamente y al cuerpo. Entre unamujer y otradebe mantenerse esa decente reserva personal que es el fundamento de uncarácterdigno,osusmentesnuncaconseguiránfortalezaomodestia.

Por lo mismo, discrepo de que se encierren muchas mujeres juntas enmanosde lasniñeras,en lasescuelasoen losconventos.Nopuedorecordarsinindignaciónlasbromasylastoscastravesurasquesepermitíanenellaslos

gruposde jóvenes,cuandoenmi juventud lacasualidadmepusoamíensucamino, una rústica desmañada. Almenos estaban a la par en cuanto a losdobles sentidos que estremecen lamesa festiva cuando el vaso ha circuladolibremente. Pero resulta vano intentar mantener el corazón puro si no sesuministranideasalacabezayselahacetrabajarparacompararlasconelfindeadquirirjuicio,alextraergeneralizacionesdelasmássimples,ymodestia,alhacerqueelentendimientomoderelasensibilidad.

Sepodríapensarquehagodemasiadohincapiéenlareservapersonal,peroestaessiemprelaayudadecámaradelamodestia;demodoquesituvieraquenombrar las gracias que deben adornar a la belleza, exclamaría al instante:pureza,limpiezayreservapersonal.Supongoqueesobvioquelareservadelaquehablonotienenadadesexualyquelaconsideronecesariaporigualparaambossexos.Realmente,estannecesariaesareservaypurezaquelasmujeresindolentesdescuidanamenudo,quemeatreveríaaafirmarque,cuandodosotres mujeres viven en la misma casa, la que preste esta especie de respetohabitualasupersonaserálamásrespetadaporlapartemasculinadelafamiliaqueresideconellas,sidejamoselamorfueraporcompletodelacuestión.

Cuandoseencuentranporlamañanaunasamigasdecasa,prevalecerádemodonaturalunaseriedadafectuosa,enespecial sicadaunadeellasesperacon interés cumplir con sus obligaciones diarias; y puede que resulteextravagante, pero este sentimiento ha surgido con frecuencia de modoespontáneoenmimenteymehesentidocomplacida,trasrespirarelairesuaveyrefrescantedelamañana,alverelmismotipodefrescuraenlossemblantesqueamabademodoparticular;meencantabaverlosvigorizados,pordecirloasí, por el día y dispuestos a seguir su curso con el sol. Por lamañana, lossaludos del afecto son, por estos medios, más respetuosos que la ternurafamiliar que prolonga con frecuencia las charlas vespertinas. Más aún, amenudome he sentido herida, por no decir disgustada, cuando ha hecho suapariciónunaamigaalaquedejécompletamentevestidalatardeanterior,contodassusropasrevueltas,porquequisopermitirseelplacerdequedarseenlacamahastaelúltimomomento.

Elafectodomésticosolopuedemantenersevivomedianteestasatencionesquesedescuidan;noobstante,si loshombresy lasmujeresse tomaranparavestir con un aseo habitual cuando menos la mitad de los trabajos que setoman para adornar, o más bien desfigurar, sus personas, se habría hechomuchoenarasdeconseguirunamentepura.Pero lasmujeressolosevistenpara complacer a los hombres galantes, porque al amante siempre se lecomplacemásconunvestidoqueseajustealafigura.Enlosadornoshayundescaroquedesairaelafectoporqueelamorsiemprepersistealrededordelaideadelhogar.

Comosexo,lasmujeressonhabitualmenteindolentesytodotiendeaque

lo sean.No olvido los brotes de actividad que produce la sensibilidad, perocomo esos revoloteos de sentimientos solo aumentan el mal, no debenconfundirse con el paso lento y ordenado de la razón. En realidad es tangrande su indolencia física y mental, que hasta que sus cuerpos no sefortalezcanysusentendimientosseamplíenmedianteunaejercitaciónactiva,nohaymucharazónparaesperarquelamodestiaocupeellugardelatimidez.Puedequelesparezcaprudenteasumirsuaspecto,perosoloseusaráelbelloveloenlosdíasdegala.

Quizánohayaunavirtudque semezclecon tanta solturacon lasdemáscomo la modestia. Es la pálida luz de luna que hace más interesante todavirtud que suaviza, al dar una apacible grandiosidad al horizonte reducido.NadapuedesermáshermosoquelaficciónpoéticaquehaceaDiana,consuluna creciente de plata, la diosa de la castidad.A veces he pensado que, alvagar con paso sosegado en cierto retiro solitario, una damamodesta de laantigüedaddebehabersentidoelresplandordeladignidadconscientecuando,trascontemplarelpaisajesuavementeumbrío,hainvitadoconplácidofervoralapaciblereflejodelosrayosdesuhermanaadirigirsehaciasucastopecho.

Unacristiana tienemotivosaúnmásnoblesque la incitanapreservar sucastidadyaadquirirmodestia,porquesehallamadoasucuerpoeltemplodelDios vivo; de eseDios que requieremás que aires demodestia. Sumiradaescudriña la tierra y le hace recordar que si espera encontrar favor por lapureza, su castidad debe fundarse en la modestia y no en la prudenciamundana;oenverdadsuúnicarecompensaseráunabuenareputación,porqueesaterriblerelación,esasagradacomunicaciónqueestablecelavirtudentreelhombreysuHacedor,debeoriginareldeseodeserpuroscomoÉlespuro.

Despuésdeestoscomentarios,resultacasisuperfluoañadirqueconsideroinmodestos todos esos aires femeninos de madurez que reemplazan a latimidez y a los que se sacrifica la verdad para conseguir el corazón de unmarido o más bien para forzarle a continuar siendo un amante cuando laNaturaleza,sinosehubieraninterrumpidosusoperaciones,habríahechoqueelamordierapasoalaamistad.Laternuraqueunhombresentiráporlamadredesushijosesunsustitutoexcelenteparaelardorde lapasión insatisfecha;peroparaprolongareseardores indelicado,pornodecir inmodesto,que lasmujeres simulen una constitución fría e innatural. Estas, al igual que loshombres, deben tener los apetitosypasiones comunesde sunaturaleza, quesolosonanimalescuandonoestánlimitadosporlarazón.Perolaobligacióndelimitarlosnoesundeberdelsexo,sinodelgénerohumano.Aestosefectos,sepuededejaralaNaturalezaasulibrealbedríosinpeligro:soloconquelasmujeresadquieranconocimientoyhumanidad,elamorlesenseñarámodestia.Nohaynecesidaddefalsedades, tandesagradablescomoinútiles,yaque lasreglasdeconductaestudiadas soloengañana losobservadores superficiales;

unhombredejuicioprontosedacuentaydesprecialaafectación.

La conducta de unos jóvenes con otros, como hombres ymujeres, es loúltimoquedebeenseñarseen laeducación.Dehecho,ahoraseenseña tantocómo comportarse en lamayoría de las circunstancias, que es difícil ver uncarácter sencillo. No obstante, si los hombres solo estuvieran ansiosos porcultivar toda virtud y que echaran raíces firmes en la mente, la graciaresultante,queessusignoexterior,rápidamentedespojaríaalaafectacióndesuostentosoplumaje,porquetanfalazcomoinestableeslaconductaquenosefundamentaenlaverdad.

¡Hermanas mías, si realmente sois modestas, debéis recordar que laposesióndecualquiervirtudes incompatiblecon la ignoranciay lavanidad!¡Tenéisqueadquiriresasobriedadmentalquesoloinspiralaejecucióndelasobligacionesylabúsquedadeconocimiento,opermaneceréisenunasituacióndependiente de duda y solo se os amarámientras seáis hermosas! Los ojosbajos, el rubor y la gracia de la timidez resultan apropiados en su edadoportuna;perolamodestia,alserhijadelarazón,nopuedecohabitarmuchotiempoconunasensibilidadnoatemperadaporlareflexión.Además,cuandoelamor,aunelmásinocente,estodalaactividaddevuestrasvidas,vuestroscorazones son demasiado blandos para proporcionar a la modestia esetranquilorefugiodondelegustamorar,enestrechauniónconlahumanidad.

CAPÍTULOVIII

Socavamientodelamoralmediantenocionessexualessobrelaimportanciadeunabuenareputación

Semeocurrióhacemucho tiempoque los consejos inculcadoscon tantatenacidadenelmundofemeninorespectoalaconductaylosmuchosmodosdeconservarunabuenareputacióneranvenenosespeciososque,alincrustarseenlamoralidad,secomíanasusanchaslasustancia.Yqueestamedicióndesombras producía unos cálculos falsos, porque su extensión dependíademasiadodelaalturadelsolyotrascircunstanciasadventicias.

¿De dónde surge la conducta liviana y engañosa de un cortesano? Sinduda, de su situación, porque, al necesitar subordinados, se ve obligado aaprenderelartedenegarsinofenderydealimentarevasivolaesperanzaconelsustentodelcamaleón;así,laeducaciónjuegaconlaverdady,alengullirlasinceridadylahumanidadpropiasdelhombre,dacomoresultadoalcaballerorefinado.

Asimismo,lasmujeresadquieren,porunasupuestanecesidad,unmodode

conducta también artificial. Sin embargo, no se puede jugar con la verdadimpunemente,porqueeldiestrohipócrita acabaconvirtiéndoseen lavíctimadesuspropiasartesypierde lasagacidadquesehadenominadocon justezasentido común, es decir, la rápida percepción de las verdades comunes quecontinuamenterecibencomotales lasmentesllanas,aunquenohayantenidola suficiente energía para descubrirlas por sí mismas cuando se encuentranoscurecidas por los prejuicios locales. Lamayor parte de la gente toma susopiniones como verdades para evitarse el enojo de ejercitar sus propiasmentes,yesosseresindolentesseadhierenconnaturalidadalaletramásqueal espíritudeuna ley, seadivinaohumana.Cierto autor, nopuedo recordarquién,dice:«LasmujeresnosepreocupanporloquesoloveelCielo».¿Yporquédeberíanhacerlo?Eselojodelhombreloqueseleshaenseñadoatemerysi pueden arrullar a susArgos para que se duerman, rara vez piensan en elCielo o en símismas, ya que su reputación está a salvo; y es esta, y no lacastidad,contodasubellacomitiva,loqueempleanparamantenerselibresdemancha,nocomounavirtud,sinoparaconservarsuposiciónenelmundo.

Paraprobarlaverdaddeestecomentario,nonecesitoaludiralasintrigasde las mujeres casadas, en particular de los altos estratos sociales y de lospaíses donde los padres las casan con provecho, de acuerdo con sus rangosrespectivos.Siunajovencaepresadelamor,sedegradaparasiempre,aunquesumentenoestécontaminadaporlasartesquepracticaunamujercasada,bajoelcómodomantodelmatrimonio,nihayavioladoningúndebermásqueelderespetarse a sí misma. La mujer casada, por el contrario, rompe uncompromisomás sagrado y se convierte en unamadre cruel cuando es unaesposafalsaeinfiel.Sisumaridotodavíaleprofesaafecto,lasartesquedebepracticar para engañarlo la convertirán en el más desdeñable de los sereshumanos; y, en todo caso, las maquinaciones necesarias para guardar lasapariencias mantendrán su mente en esa conmoción pueril o viciosa quedestruye toda su energía.Además, con el tiempo, como aquellos que tomancordialeshabitualmenteparaelevar susespíritus,querráuna intrigaparadarvidaasuspensamientos,alhaberperdidotodogustoporlosplaceresquenoesténmuysazonadosporlaesperanzaoelmiedo.

Aveces,lasmujerescasadasactúanaúnconmásaudacia.Mencionaréunejemplo.

Unamujerdecategoría, famosaporsusdevaneos,aunque,como todavíavivíaconsuesposo,nadiesedecidíaacolocarlaen laclasequesemerecía,trató con un desprecio medido e insultante a una pobre y tímida criatura,apocadaporelsentimientodesuanteriordebilidad,quehabíasidodesposadaporuncaballerode lavecindaddespuésdehaberlaseducido.Enrealidad, lamujerhabíaconfundidovirtudconreputacióny,yocreo,sehabíavaloradoporlapropiedadde su conducta antesde casarse, aunque, unavez establecida a

satisfaccióndesufamilia,sumaridoyellahabíansidoigualmenteinfieles,demodoqueelherederomediovivodeunainmensafortunallegódedondesoloelCielosabe.

Contemplemoseltemadesdeotraperspectiva.

He conocido numerosas mujeres que, si no amaban a sus maridos, noamabananadiemásyseentregabanporenteroalavanidadyaladisipación,descuidandotodaobligacióndoméstica,másaún,derrochandotodoeldineroque debía haberse ahorrado para sus hijos más jóvenes e indefensos. Sinembargo,sepavoneabandesureputacióninmaculada,comositodoelalcancede su obligación como esposas y madres hubiera sido solo conservarla.Mientras, otras mujeres indolentes, descuidando toda obligación personal,pensaban que se merecían el afecto de sus maridos porque, ciertamente,actuabanaesterespectoconpropiedad.

Lasmentesdébilessiempresesienteninclinadasaquedarseenlosritualesdel deber, pero lamoralidadofrecemotivosmuchomás sencillos y sería dedesearquelosmoralistassuperficialeshubieranhabladomenosdelaconductay su observancia externa, porque si una virtud cualquiera no se basa en elconocimiento,solodarácomoresultadounaespeciededecenciainsípida.Sinembargo, el respeto por la opinión del mundo se ha precisado como laprincipal obligación de la mujer con las palabras más explícitas, ya queRousseaudeclara:«esareputaciónnoesmenosindispensablequelacaridad».Yañade:

Un hombre seguro de su buena conducta solo depende de sí mismo ypuededesafiaralaopiniónpública,perounamujersolocumpleconlamitadde su deber al comportarse bien, porque lo que se piensa de ella es tanimportante como lo que es en realidad.De aquí se sigue que el sistema deeducación femenino, a este respecto, debería ser directamente contrario alnuestro.Entreloshombres,laopinióneslatumbadelavirtud,peroentrelasmujereseseltrono.

Resultadeestrictalógicainferirquelavirtudqueseapoyaenlaopiniónessimplementemundanayquees ladeunseralquesehadenegado la razón.Pero incluso respecto a laopinióndelmundo, estoy convencidadeque estaclasedepensadoresestánequivocados.

Noobstante,estecuidadoporlareputación,conindependenciadequeseaunade las recompensasnaturalesde lavirtud,surgedeunacausaqueyahedeplorado como la principal fuente de la depravación femenina: laimposibilidad de recobrar respetabilidad a cambio de virtud, aunque loshombresconservanlasuyamientrassecomplacenenelvicio.Eranaturalparalamujer,entonces,esforzarseporconservarloque,unavezperdido,seperdíapara siempre, hasta que al engullir a cualquier otra esta preocupación, la

reputación de casto se convirtió en lo único necesario para el sexo. Pero esvanoelescrúpulode la ignorancia,porqueni lareligiónni lavirtud,cuandoresidenenelcorazón,requierenesaatenciónpuerilalasmerasceremonias,yaquelaconducta,ensuconjunto,serálaapropiadacuandoelmotivoseapuro.

Paraapoyarmiopinión,puedoaducirunaautoridadmuyrespetable,ladeunpensadorindiferente,quedebetenerpesoparaobligaralaconsideración,aunque no lo tenga para establecer un sentimiento. Al hablar de las leyesgeneralesdelamoralidad,eldoctorSmithobserva:

Que por ciertas circunstancias muy extraordinarias y desafortunadas, sepuede llegar a sospechar de un hombre bueno un crimen del que seaabsolutamenteincapazyacuentadeelloexponerloinjustamenteelrestodesuvidaalhorrorylaaversióndelahumanidad.Porunaccidentedeestetiposepuededecirquehaperdido todo,apesardesu integridadysu justeza,de lamisma manera que un hombre cauto, a pesar de su circunspección, puedearruinarseporunterremotoounainundación.Quizálosaccidentesdelprimertiposonmásrarosymáscontrariosalcursocomúnde lascosasque losdelsegundo.Perosiguesiendociertoquelaprácticadelaverdad,lajusticiaylahumanidadesunmétodociertoycasiinfalibledeadquirirloquelasvirtudespretendenprincipalmente: laconfianzayelamordeaquellosconquienessevive.Esfácilqueunaacciónparticularrepresentemalaunapersona,peroespoco probable que esto suceda con el tenor general de su conducta. Puedecreersequeunhombreinocentehahechoalgoerróneo,peroraravezocurrirá.Porelcontrario, laopiniónestablecidasobre la inocenciadesushábitosnosllevará amenudo a absolverlo cuando realmente haya cometido una falta, apesardecontarconsospechasdemuchopeso.

Coincido plenamente con la opinión de este escritor, porque creo queciertamente se han despreciado por vicios a muy pocas personas de ambossexos que no lo merecieran. No hablo de la calumnia momentánea, que searroja sobre un carácter comounadensa nieblamatinal de noviembre sobreestametrópoli,hastaquedemodogradualsedeshaceantelaluzdeldía;solosostengoquelaconductadiariadelamayoríaeslaquehacequesucarácterseestampeconlaimpresióndelaverdad.Concalma,laluzclara,albrillardíatras día, refuta las suposiciones ignorantes o las habladuríasmaliciosas quehan arrojado suciedad sobre un carácter puro. Por un corto tiempo, una luzfalsadistorsionósu sombra, su reputación,pero raravezdejadeaparecer lajustacuandosedisipalanubequeproduceelerrordevisión.

Sin duda,mucha gente obtiene en varios aspectos una reputaciónmejorque la que se merece en sentido estricto, ya que la industria perseverantealcanzarálamayorpartedelasvecessumetaentodaslascompeticiones.Losque solo se esfuerzan por este premio mezquino, como los fariseos querezabanenlasesquinasdelascallesparaqueloshombreslosvieran,obtienen

ciertamentelarecompensaquebuscan,yaqueunhombrenopuedeleerenelcorazóndeotro.Noobstante,lafamajustaquesereflejademodonaturalenlas buenas acciones cuando un hombre se emplea solo en dirigir sus pasosrectamente, sin tenerencuentaaquienes loobservan,engeneralno soloesmásverdadera,sinomássegura.

Esciertoquehay juiciosen losqueelhombrebuenodebeapelaraDiospor la injusticia del hombre y, en medio de los lamentos del candor y lossilbidosdelaenvidia,erigirunpabellónensumentedonderetirarsehastaqueacabe el rumor; más aún, los dardos de una censura inmerecida puedenatravesarunpechotiernoeinocenteconmuchossufrimientos,perotodoestosonexcepcionesalasreglasgenerales.Laconductahumanadeberegularsedeacuerdoconlasleyescomunes.Laórbitaexcéntricadelcometanuncainfluyeen los cálculos astronómicos respecto al orden invariable establecido en elmovimientodeloscuerposprincipalesdelsistemasolar.

Meaventuraréaafirmar,entonces,queunavezqueunhombrehallegadoa la madurez, los rasgos generales de su carácter mundano son justos, siconcedemos las excepciones a la reglamencionadas anteriormente.No digoque un hombre prudente y sabio para las cosas delmundo, que solo poseavirtudes y cualidades negativas, no obtenga a veces una reputación máslisonjeraqueunhombremássabioomejor.Lejosdeello,puedoconcluirporexperienciaquesilavirtuddedospersonasescasiigual,elmundoengeneralpreferiráelcaráctermásnegativo,mientrasqueelotropuedeque tengamásamigosenlavidaprivada.Perolascolinasylosvalles,lasnubesylaluzdelsol, sobresalientes en las virtudes de los grandes hombres, se provocanmutuamente,yapesardequeproporcionenaladebilidadenvidiosaunametamás justaa laqueapuntar,elcarácter realacabarásaliendoa la luz,aunqueseasalpicadoporuncariñodébilounamaliciaingeniosa.

Respectoaesaansiedadporconservarunareputaciónganadaconesfuerzo,quellevaalagenteperspicazaanalizarla,noharéelcomentarioobvio.Perometemoque lamoralidadsehallasocavadaconmucha insidiaenelmundofemeninoporhabervueltolaatenciónhacialaaparienciaenlugardedirigirsea lasustancia.Deestemodo,sehaceextrañamentecomplicadoalgosimple;másaún,avecesseponeendesacuerdoalavirtudyasusombra.SiLucreciahubiera muerto para preservar su castidad en lugar de su reputación, quizánunca hubiéramos oído hablar de ella. Si realmente nosmerecemos nuestrabuena opinión, por lo común seremos respetados en el mundo, pero sianhelamos un mayor perfeccionamiento y logros más elevados, no essuficienteconsiderarnoscomosuponemosquelosdemáslohacen,aunqueseha sostenido con mucho ingenio que esto era el fundamento de nuestrossentimientos morales. Porque cada espectador puede que tenga sus propiosprejuicios, además de los de su época o país. Debemos intentar más bien

contemplarnoscomosuponemosquelohaceelSerquevecadapensamientoperfeccionadoenacciónycuyojuicionuncasedesvíadelareglaeternadelojusto.¡Todossusjuiciossonrectosymisericordiosos!

La mente humilde que busca hallar favor en su mirada y examina concalmasuconductacuandosolosesientesupresencia,raravezseformaráunaopinión errónea de sus propias virtudes. Durante la hora serena deautorreflexión,selamentarácontemoralceñofruncidodelajusticiaofendidaosereconoceráelvínculoqueataalhombrealaDivinidadenelsentimientopuro de adoración reverente que inflama el corazón sin producir emocionestumultuosas.Enesosmomentossolemnes,elhombredescubreelgermendeesosviciosque,comoelárboldeJava,esparcenalrededorunvaporpestilente—¡lamuerteestáenlasombra!—ylospercibesinaborrecimiento,porquesesiente unido por cierto lazo de amor a todas sus criaturas semejantes, paracuyaslocurasestáansiosodeencontrarunaatenuanteensunaturaleza,ensímismo.Así, quizá argumente: si yo, que ejercitomi propiamente yme hepurificadomediantelatribulación,encuentroelhuevodelaserpienteenalgúnplieguedemicorazónyloaplastocondificultad,¿nomeapiadarédeaquellosque lo han pisado con menos vigor o que han nutrido descuidadamente alreptil insidioso, hasta que ha envenenado la corriente vital que chupaba?¿Puedo, consciente de mis pecados secretos, desechar a mis semejantes yverlos con calma arrojarse al abismo de la perdición que se abre pararecibirlos?¡No,no!Elcorazónagonizantegritarácon impacienciasofocada:¡Yo también soy un hombre y tengo vicios, quizá escondidos a los ojoshumanos,quemepostranenelpolvoanteDiosymedicenenvozalta,cuandotodo está en silencio, que todos estamos formados con la misma tierra yrespiramos el mismo elemento! De este modo, la humanidad surge connaturalidaddelahumildadytrenzalos lazosdeamorquerodeanalcorazónconvariasvueltas.

Esta compasión se extiende aún más, hasta que, complacido, observafuerzaenargumentosquenoleparecenconvincentesasupropiopechoysitúaa una luz más justa, para sí mismo, las apariencias de razón que handescarriadoaotros,regocijadodehallarvestigiosdeestaentodosloserroreshumanos,aunqueestáconvencidodequeAquelquerigeeldíahacequeelsoliluminetodaslascosas.Así,alestrecharlamanoalacorrupción,pordecirloasí, tiene un pie en la tierra y el otro sube al cielo con paso valiente,proclamando su parentesco con las naturalezas superiores. Las virtudesinadvertidasporelhombreexhalansufraganciabalsámicaenestahoraserenay la tierra sedienta, refrescada por las corrientes puras de bienestar quesaborea, se llena de verdor sonriente; ¡este es el verde vivo que la miradademasiadopuraparacontemplarlainiquidadpuedeverconcomplacencia!

Pero mi espíritu flaquea y debo consentir callada el ensueño al que

conducenestas reflexiones,porquesoy incapazdedescribir los sentimientosque han calmado mi alma cuando, al observar la salida del sol, una suavelloviznamojólashojasdelosárbolescercanosypareciócaersobremiespíritulánguidoaunque tranquilo,paraenfriarelcorazóncaldeadopor laspasionesquelarazónluchabapordominar.

Losprincipios rectoresquediscurrenpor todasmisdisquisicionesharíaninnecesarioalargarmesobreestetema,sinoseinculcaraconfrecuencia,comolasumatotaldeldeberfemenino,elmantenimientodeunaatenciónconstantesobreelbarnizexteriordelcarácterparaconservarloenbuenascondiciones;silas reglas para regir la conducta o guardar la reputación no reemplazarandemasiadoamenudolasobligacionesmorales.Pero,respectoalareputación,laatenciónselimitaaunasolavirtud: lacastidad.Sielhonordeunamujer,comosedenominaabsurdamente,estáasalvo,puededescuidarcualquierotraobligación moral; más aún, puede arruinar a su familia con el juego ydespilfarrosyseguirpresentandolafrentesinvergüenza,porque,ciertamente,¡esunamujerhonorable!

LaseñoraMacaulayhaobservadoconjustezaque«solohayunafaltaqueunamujerdehonornopuedecometerconimpunidad».Despuésañadejustayhumanamente:

Estohahechosurgirlaobservacióngastadayneciadequelaprimerafaltacontra la castidad en una mujer tiene un poder radical para depravar sucarácter. Pero de lasmanos de laNaturaleza no salen seres tan frágiles. Lamentehumanaestáformadapormaterialesmásnoblesquenosecorrompencontantafacilidad;ycontodassusdesventajasdesituaciónyeducación,lasmujeresraravezseabandonanporcompletohastaquesehallanarrojadasaunestadodedesesperaciónporelrencorvenenosodesupropiosexo.

Peroenlamismaproporciónquelasmujeresapreciancuidarsureputacióndecastas, loshombreslodesprecian,yambosextremossondestructivosporigualparalamoral.

Esciertoqueloshombressehallanmásbajolainfluenciadesusapetitosquelasmujeres,yqueestosestánmásdepravadosporelgocedesenfrenadoylos artificios exigentes de la saciedad. La lujuria ha introducido unrefinamiento en el comer que destruye la constitución, y un grado deglotonería tan animal que debe perderse la percepción de una conductadecorosaantesdequeunserpuedacomersinmoderaciónenpresenciadeotroy después quejarse de la opresión que su intemperancia produce de formanatural.Algunasmujeres,enparticular las francesas, tambiénhanperdidoelsentidodeladecenciaaesterespecto,yaquehablanconmuchacalmadeunaindigestión. Sería de desear que no se permitiera a esa indolencia generar,sobreelsuelofértildelaopulencia,esosenjambresdeinsectosestivalesque

se alimentan de la putrefacción, y entonces no nos disgustaríamos con lavisióndeesosexcesosbrutales.

Creoque existeuna regla relativa a la conductaquedebe regir todas lasdemás;consistesimplementeenabrigarunrespetotalporlahumanidad,quehaga que evitemos contrariar a un semejante en aras de un caprichomomentáneo.Lavergonzosaindolenciademuchasmujerescasadasyotrasunpoco entradas en años las lleva con frecuencia a pecar contra la delicadeza.Porque, aunque la persona sea el vínculo de unión entre los sexos, ¿no sedesagrada muy a menudo por la total indolencia o por disfrutar de algúncaprichotrivial?

Ladepravacióndelapetitoqueunealossexoshatenidounefectoaúnmásfatal.LaNaturalezasiempredebeserelpatróndelgusto,lanormadelapetito,perolosvoluptuososlainsultangroseramente.Dejandolosrefinamientosdelamor fuera de cuestión, la Naturaleza, a este respecto, al hacer de lasatisfaccióndeunapetito, lomismoquedecualquierotro,una leynaturaleimperiosa para preservar la especie, lo exalta ymezcla un poco demente yafecto con la apetencia sensual. Los sentimientos de un padre, almezclarseconuninstintopuramenteanimal,ledandignidad;yalunirseelhombreylamujerconfrecuenciaporelhijo,seexcitauninterésyafectomutuomedianteelejerciciodesuafinidad.Entonces, lasmujeres,al tenerquecumplirciertodeber necesario,más noble que adornar sus personas, no serían las esclavassatisfechasdelalujuriaocasional,queesahoralasituacióndeunnúmeromuyconsiderable de quienes, hablando en sentido estricto, sostienen platos a losquetodoglotónpuedeteneracceso.

Puededecirsequeapesardelograndequeesestaatrocidad,soloinfluyeenunapartedelsexo,dedicadaasalvaralresto.Pero,comopuedeprobarsefácilmente, es falsa la afirmaciónque recomienda la autorizaciónde unmalmenorparaocasionarunbienmayor;elmalnoparaaquí,yaqueelcaráctermoraly lapazmentalde lapartedel sexomáscastaestánsocavadospor laconducta de todamujer a quien no permiten refugio para su culpa, a quieninexorablemente entregan al ejercicio de artes para seducir a susmaridos ypervertir a sus hijos, y al no permitir aflorar a lasmujeresmodestas, se lasfuerza a asumir en cierto grado el mismo carácter. Porque me atreveré aafirmar que todas las causas de la debilidad femenina en las que me heextendido,asícomodeladepravación,sederivandeunaprincipal:lafaltadecastidadenloshombres.

Estaintemperanciatangeneralizadaenvileceelapetitohastatalgrado,queesnecesariounestímulolascivoparadespertarlo;peroseolvidaelpropósitodepaternidadde laNaturalezay lamismapersonay,porunmomento, soloeso acapara los pensamientos. De hecho, con frecuencia se vuelve tanvoluptuosoelmerodeadorlascivo,querefinalasuavidadfemenina.Entonces

se busca algomás suave que lasmujeres, hasta el punto de que en Italia yPortugal los hombres asisten a las recepciones de seres equívocos parasuspirarporalgomásquelalanguidezfemenina.

Para satisfacer a este género de hombres, a las mujeres se las vuelvevoluptuosasdeformasistemática,yaunquenotodasllevensulibertinajealamisma altura, el intercambio sexual sin corazón que se permiten deprava aambos sexos, porqueel gustode loshombres estáviciado;y lasmujeresdetodaslasclasesadecúandemodonaturalsuconductaparasatisfacerelgustomediante el que obtienen poder y placer. En consecuencia, al volverse lasmujeresmásdébilesdecuerpoymentequeloquedebíansersisetuvieraencuenta uno de los grandes fines de su existencia, tener hijos y criarlos, noposeen fuerza suficiente para cumplir el primer deber de una madre; y alsacrificaralalasciviaelafectomaternalqueennoblecealinstinto,destruyenel embrión en el útero o lo abandonan cuando ha nacido. La naturalezademandarespetoparatodaslascosasyaquellosqueviolansusleyesraravezlo hacen con impunidad. Las mujeres débiles y lánguidas que de formaparticular atraen la atención de los libertinos no son adecuadas para sermadres,aunquepuedanconcebir;deestemodo,cuandolossensualistasricosquehandisipadoeltiempoentremujeres,esparciendodepravaciónymiseria,deseanperpetuarsunombre,recibendesuesposasolounseramedioformar,queheredaladebilidaddesupadreydesumadre.

Al contrastar la humanidad de la época presente con la barbarie de laantigüedad,sehahechogranhincapiéenlacostumbresalvajedeabandonaralos niños a quienes sus padres no podíanmantener;mientras, el hombre desensibilidadquequizásequejadeestoocasionaconsusamorespromiscuosunaesterilidadmásdestructivayunaperversidaddehábitos contagiosa.Sinduda,laNaturalezanuncasepropusoquelasmujeres,alsatisfacerunapetito,frustraranelpropósitomismoporelqueseestableció.

Yaheobservadoantesqueloshombresdebenmanteneralasmujeresquehayan seducido; este sería uno de los medios de reformar los hábitosfemeninosydedetenerunabusoquetieneunefectoigualmentefatalsobrelapoblación y la moral. Otro, nomenos obvio, sería volver la atención de lamujerhacialavirtuddelacastidadreal,porquetienepocoderechoalrespetoporsumodestia,aunquesureputaciónseablancacomolanieve,lamujerquesonríeallibertinomientrasmenospreciaalasvíctimasdesusapetitosilícitosysuspropiaslocuras.

Además, está teñida de lamisma locura, aunque se estime pura, cuandoadornaconcuidadosupersonasoloparaquelaveanloshombres,paraexcitarsuspiros respetuosos y todo el necio homenaje de lo que se denominagalanteríainocente.Silasmujeresrespetaranrealmentelavirtudporsímisma,no buscarían una compensación en la vanidad por el renunciamiento que se

ven obligadas a practicar para guardar su reputación, ni se tratarían conhombresqueladesafían.

Losdossexossecorrompenoseperfeccionanmutuamente.Creoqueestoes una verdad indiscutible, que se extiende a toda virtud. La castidad, lamodestia,elespíritucívicoytodosuacompañamientonoblesobrelosquesefundamentanlasvirtudessocialesylafelicidaddebenentenderseycultivarseportodalahumanidadosuefectoserápequeño.Y,enlugardeproporcionaralvicioso o al indolente un pretexto para violar alguna obligación sagrada aldenominarla sexual, seríamás sabiomostrar que laNaturaleza no ha hechoningunadiferencia,yporelloelhombrequenoescastofrustradoblementeelpropósitodelanaturaleza,alhacerinfecundaalamujeryaldestruirsupropiaconstitución, aunque evite la vergüenza que sigue al delito en el otro sexo.Estas son lasconsecuencias físicas; lasmorales son todavíamásalarmantes,porque la virtud solo es una distinción nominal cuando los deberes de losciudadanos, losmaridos, lasesposas, lospadres, lasmadresyloscabezasdefamiliaseconviertensimplementeenloslazosegoístasdelaconveniencia.

Entonces,¿porqué los filósofosnobuscanespíritucívico?Estedebesernutrido por la virtud individual o se parecerá al sentimiento artificioso quehace que las mujeres se cuiden de guardar su reputación y los hombres suhonor.Unsentimientoquesedaamenudosinqueloapoyelavirtud,sinqueloapoyeesamoralidadsublimequehacedelainfracciónhabitualdeundeberunainfraccióndetodalaleymoral.

CAPÍTULOIX

Delosefectosperniciososquesurgendelasdistincionesinnaturalesestablecidasenlasociedad

Del respeto que se presta a la propiedad brota, como de una fuenteenvenenada,lamayoríadelosmalesylosviciosquehacendeestemundounaescena tan triste para la mente contemplativa. Porque en la sociedad máseducadaesdondeacechanlosreptilesdañinosylasserpientesvenenosasbajola vegetación exuberante, y el aire tranquilo y bochornoso fomenta lavoluptuosidad, que relaja toda buena disposición antes de que madure envirtud.

Una clase oprime a otra, porque todos pretenden conseguir respeto acuentadelapropiedad,yunavezganadaesta,procuraráelquesolosedebealos talentos y a las virtudes. Los hombres descuidan los deberes que comotaleslosobliganyaúnasíselostratacomosemidioses.Tambiénseseparala

religión de la moralidad mediante un velo ceremonial y los hombres seadmirandequeelmundosea,literalmente,unaguaridadetahúresyopresores.

Unproverbiocaseroexpresaunaastutaverdad,yesquedondequieraqueel demonio encuentre a un ocioso, lo empleará. ¿Y qué otra cosa puedenproducirlariquezaylostítuloshereditariossinohábitosindolentes?Porquelaconstitucióndelhombreestal,quesolopuedeconseguirunusoapropiadodesusfacultadesmediantesuejercitación,cosaquenoharásiunanecesidaddecualquier tiponoponeprimerolasruedasenmovimiento.Delmismomodo,solo puede adquirirse virtud mediante el cumplimiento de las obligacionespertinentes, pero el ser que ha perdido su humanidad, engatusado por loshalagosdelosaduladores,probablementenopercibirálaimportanciadeestassagradasobligaciones.Debeestablecerseunamayorigualdadenlasociedadola moralidad nunca ganará terreno, y si la mitad de la humanidad estáencadenadaal fondoporeldestino,esta igualdadvirtuosanuncaseasentarácon firmeza, aunque se cimiente en la roca, porque se la irá socavandocontinuamentemediantelaignoranciayelorgullo.

Esvanoesperarvirtuddelasmujereshastaquenoseanindependientesdeloshombresenciertogrado;másaún,esvanoesperaresafortalezadelafectonatural que las haría buenas esposas y madres. Mientras dependanabsolutamentedesusmaridos,seránarteras,ruinesyegoístas;yloshombresaquieneslespuedesatisfacerunafectoservilsemejantealdelperrodeaguasnotienenmucha delicadeza, porque el amor no ha de comprarse; en todos lossentidosde laspalabras, susalas sedosas seconsumenal instantecuandosebuscaporencimadetodounarecompensaenespecie.Sinembargo,mientrasque la riquezadebilite a los hombres y lasmujeres vivan, por decirlo así, acostadesusencantospersonales,¿cómopodemosesperarquecumplanesosdeberes ennoblecedores que requieren por igual esfuerzo y renuncia? Lapropiedadhereditariaadulteralamenteysusvíctimasinfortunadas—sisemepermite expresarme así—, fajadasdesde sunacimiento, rara vez ejercitan lafacultadlocomotoradelcuerpoylamente,ydeestemodo,alcontemplartodoatravésdeunintermediario,queesfalso,nosoncapacesdediscernirenquéconsisteelméritoy la felicidadverdaderos.Realmente,debeser falsa la luzcuando el cortinaje de la situación oculta al hombre y le hace caminarmajestuosamente en un baile de máscaras, arrastrando de una escena dedisipación a otra sus miembros débiles, que cuelgan con apatía estúpida, ygirandoalrededorlosojosinexpresivos,quenosdicenllanamentequenohayunainteligenciadentro.

Por consiguiente, quiero inferir que no está propiamente organizada unasociedad que no obliga a hombres y mujeres a cumplir con sus deberesrespectivos,haciendoqueseanelúnicomediodeadquiriresaaprobacióndesus semejantes que todo ser humano desea en cierto modo alcanzar. En

consecuencia, el respeto que se presta a la riqueza y a los simples encantospersonalesessindudaunaráfagadelnorestequemalogralostiernosbrotesdeafecto y virtud. La Naturaleza ha unido sabiamente los afectos a lasobligacionesparasuavizareltrabajoyparaotorgaresevigoralejerciciodelarazón que solo el corazón puede proporcionar. Pero los afectos quesimplemente se simulan porque son el emblema asignado a cierto carácter,cuandonosesatisfacensusobligaciones,sonunodeloscumplidosvacíosqueelvicioylanecedadestánobligadosahaceralavirtudyalanaturalezarealdelascosas.

Para ilustrarmiopinión, solonecesitoobservarquecuandounamujeresadmiradapor subellezayseembriagahasta talpuntoporelloquedescuidacumplir con el deber indispensable de una madre, peca contra sí misma aldesatenderelcultivodeunafectoquetenderíaporigualahacerlaútilyfeliz.La verdadera felicidad —quiero decir todo el contento y la satisfacciónvirtuosaquepuedearrebatarseenesteestadoimperfecto—debesurgirdelosafectosbienregulados,ycadaunodeellosincluyeundeber.Loshombresnose dan cuenta del desconsuelo que causan y de la debilidad viciosa queestimulanconsolo incitar a lasmujeresparaque sevuelvanplacenteras;noconsideran que de este modo hacen chocar los deberes naturales con losartificiales,alsacrificarelbienestarylarespetabilidaddelavidadeunamujera las nociones voluptuosas de belleza, cuando en la naturaleza todos ellosestánenarmonía.

Siun libertinajeprecozno lohadesnaturalizado,sería fríoelcorazóndeun marido que no sintiera más placer al ver a su hijo amamantado por sumadreque el que el ardidmás arteroydepravadopudiera proporcionar.Noobstante, la riqueza lleva a las mujeres a rechazar este modo natural deconsolidarelvínculomatrimonialydeentrelazarlaestimaconrecuerdosmásafectuosos.Paraconservarsubellezaylucirlacoronadefloresdeundía,quelesconcedeunaespeciedederechoareinarporuncortotiemposobreelsexo,descuidan grabar en los corazones de sus maridos impresiones que serecordarían conmás ternura que losmismos encantos virginales, cuando lanievedelacabezacomienceaenfriarelpecho.Lasolicitudmaternaldeunamujerracionalyafectuosaresultamuyinteresante,yladignidaddisciplinadacon laqueunamadredevuelve las cariciasque recibenellay suhijodeunpadrequehaestadocumpliendoconlasobligacionesdesuposiciónnosoloesunavisiónrespetable,sinotambiénbella.Realmente,missentimientossontansingulares —y me he esforzado para no reproducir los artificiales— que,después de haberme cansado de ver la grandeza insípida y las ceremoniasservilesqueconpompaembarazosaocupanellugardelosafectosdomésticos,mehevueltoaalgúnotroescenarioparadaralivioamisojos,descansandoenel refrescante verdor esparcido por doquier por la Naturaleza. Entonces hecontempladoconplaceraunamujeralimentandoasushijosycumpliendocon

lasobligacionesdesucondición,quizásoloconunacriadaparaquitarsedelasmanoslaparteservildelastareasdomésticas.Lahevistoprepararasushijosyasímisma,soloconellujodelalimpieza,pararecibirasumaridoque,alvolver fatigado a casa por la tarde, encuentra niños sonrientes y un hogarlimpio.Micorazónhavagadoporelgrupoyhastahapalpitadoconemociónafíncuandoelsonidodelaspisadasbienconocidashalevantadounagradablealboroto.

Mientras mi buena voluntad se satisfacía mediante la contemplación deestecuadroinocente,hepensadoqueunaparejadeestetipo,independientesynecesarios por igual el uno para otro, porque cada uno cumple los deberesrespectivosdesucondición,poseíantodoloquelavidapodíadar.Elevadalosuficiente de la pobreza abyecta para no verme obligada a sopesar lasconsecuencias de cada penique que gaste y con lo suficiente para evitaratenermeaunfrígidosistemadeeconomíaqueestrechaelcorazónylamente,declaro—tanvulgaressonmisconcepciones—quenoséquésenecesitaparahacerdeestalasituaciónmásfeliz,asícomolamásrespetabledelmundo,sinoeselgustoporlaliteratura,paraaportarunapequeñavariedadeinterésalaconversaciónsocial,yciertodinerosuperfluoparadaralosnecesitadosyparacomprarlibros.Porquenoresultaagradable,cuandoelcorazónestádispuestoalacompasiónylacabezaestáactivapreparandoplanesdeutilidad, teneraungolfillo redicho tirandodel codopara evitarque lamano saqueunbolsocasivacíoysusurrandoalavezalgunamáximaprudencialsobrelaprioridaddelajusticia.

A pesar de lo destructivos que resultan las riquezas y los honoresheredadosparaelcarácterhumano,siesposible,alasmujereslasdegradanyentorpecenmás que a los hombres, porque estos aúnpuedendesarrollar susfacultadesenciertogradoalconvertirseensoldadosyhombresdeestado.

Como soldados, concedo que solo pueden reunir en sumayoría laurelesvanos y gloriosos, mientras ajustan con precisión el equilibrio europeo ytienen especial cuidado en que ningún rincón o estrecho septentrional ydesierto inclinenel fielde labalanza.Perohanpasado losdíasdeheroísmoverdadero,cuandounciudadanocombatíaporsupaíscomounFabricioounWashington, y luego volvía a su granja para dejar que su fervor virtuosofluyeraporunacorrientemásplácida,peronomenossaludable.No,anuestroshéroesbritánicoslosenvíanmásamenudolasmesasdejuegoquelosarados,ymásbienhasidoeltontosuspensederivadodelasvueltasdeundadoloqueha inflamadosuspasiones,en lugardehaberlassublimadoalpalpitar tras lamarchaaudazdelavirtudenelcursodelahistoria.

Es cierto que el hombre de estado puede abandonar con más decoro elbancodelfaraónolamesadelascartasparaguiareltimón,porquesolotieneque seguir barajando y haciendo trampas, al consistir todo el sistema de la

política británica—si se puede llamar sistema por cortesía— enmultiplicarlossubordinadose inventar impuestosquemuelena lospobresparasaciaralosricos.Así,unaguerra,ounacazadeocassilvestres,es,segúnelusovulgarde la expresión, una afortunada disputa de influencias políticas para elministro, cuyomérito principal es el arte demantenerse en su lugar.No esnecesario,entonces,quetengaentrañasparalospobresyasípuedeconseguirpara su familia la baza sobrante.O si resulta conveniente ciertamuestra derespeto hacia lo que se ha denominado con alarde ignorante derechos denacimiento del inglés, para hacer bullir a los rudos mastines que tiene quellevar de las narices, puede lograrlo sin riesgo entregando solo su voz ysoportando que su escuadrón ligero desfile hacia el otro lado. Y cuando seagita una cuestión de humanidad, puede mojar una sopa en la leche de labondadhumanaparasilenciaraCerbero,yhablardel interésquesetomasucorazón en un intento por hacer que la tierra no siga gritando venganzamientras absorbe la sangre de sus hijos, aunque sumano fría pueda en esemismo instante afianzar sus cadenas al sancionar el tráfico abominable. Unministro no lo esmás que cuando puede lograr que prevalezca el punto devistaquehadecididosostener.Además,noesnecesarioqueunministrosientacomounhombre,cuandounempujónvigorososacudasuasiento.

Pero, para terminar con estas observaciones episódicas, retornemos a laesclavitud más especiosa que encadena el alma misma de la mujer y lamantieneporsiemprebajolaservidumbredelaignorancia.

Las absurdas distinciones de rango, que hacen de la civilización unamaldición al dividir el mundo entre tiranos voluptuosos y subordinadosenvidiososyarteros,corrompencasiporigualalasgentesdetodaslasclases,porque no se liga la respetabilidad al cumplimiento de las obligacionespertinentesdelavida,sinoalaposición,ycuandoestasnosonsatisfechas,losafectosnopuedenalcanzarunvigorsuficientepara fortalecer lavirtudde laquesonlarecompensanatural.Noobstante,hayalgunastronerasporlasqueunhombresepuedeescurriryatreverseapensaryactuarporsímismo.Peroparaunamujerresultaunatareahercúlea,porquetienequevencerdificultadespropiasdesusexo,querequierencasipoderessobrehumanos.

Unlegisladordeverdaderabuenavoluntadsiempreseesfuerzaporhacerqueservirtuosoresultedelinterésdetodoindividuo,yalconvertirsedeestemodolavirtudprivadaenelvínculode lafelicidadpública,seconsolidaunconjuntoordenadoporlatendenciadetodaslasparteshaciauncentrocomún.Pero, para Rousseau, la virtud de la mujer, sea pública o privada, es muyproblemática, yuna abundante listade escritoresmasculinos insisten enquedebesujetarsetodasuvidaaunaseverarestricción:laqueimponeeldecoro.¿Porquésometerlaaldecoro—aldecorociego—siescapazdeactuarporunprincipio más noble, si es heredera de la inmortalidad? ¿Siempre se ha de

producir el azúcar mediante sangre vital? ¿Ha de someterse la mitad de laespecie humana, como los pobres esclavos africanos, a los prejuicios que labrutalizan, cuando los principios serían una defensa más segura, solo paraendulzarlacopadelhombre?¿Noesestonegaralamujerdemodoindirectolarazón?Porqueundonesunaburlasinosirveparausarse.

Alasmujeres,aligualquealoshombres,lasvuelvendébilesylujuriosaslosplaceressedantesqueprocuralariqueza;pero,añadidoaesto,selashaceesclavasdesuspersonas,alasquedebenvolveratractivasparaqueelhombreles preste su razón para guiar rectamente sus pasos tambaleantes. O si sonambiciosas,handegobernarasustiranosmedianteardidessiniestros,yaquesinderechosnopuedehaberobligacionesforzosas.Lasleyesconcernientesala mujer, que pienso discutir en otra parte futura, hacen del hombre y suesposaunaunidadabsurday,luego,medianteelpasosencillodeconsiderarlosoloaélcomoresponsable,selareduceaellaaunmeroceroalaizquierda.

El ser que cumple con los deberes de su posición es independiente; y,hablandodelasmujeresengeneral,suprimerdebereshaciasímismascomocriaturas racionales, y a continuación en cuanto a importancia, comociudadanas, está el demadres, que incluyemuchos otros. Su posición en lavida,quelasdispensadecumplirconsudeber,lasdegradapornecesidad,alconvertirlasensimplesmuñecas.Osiquierendedicarseaalgomásimportantequecolocarropaenunmontónordenado,ocupansusmentessoloconalgúnafectoplatónico,anoserqueunaintrigarealmantengasuspensamientosenmovimiento. Porque cuando descuidan los deberes domésticos, no tienenpoderparaempezarunacampañaymarcharycontramarcharcomosoldadosodiscutirenelsenadoparaevitarqueseoxidensusfacultades.

Séque,comopruebadela inferioridaddelsexo,Rousseauhaexclamadoregocijadoque ¡cómopueden lasmujeresdejarelcuartode losniñosporelcampamento!,yquealgunosmoralistashanprobadoqueesteeslaescueladelamayoríadelasvirtudesheroicas;noobstante,creoqueunagudocasuistasesentiríaperplejosituvieraqueprobarlaracionalidaddelamayorpartedelasguerrasquehanproporcionadohéroes.Noquieroconsiderarestacuestióndeforma crítica, ya que, al contemplar con frecuencia estos caprichos de laambición como el primer modo natural de civilización, no me gustadenominarlas pestes, cuando hay que librar al suelo de raíces y limpiar losbosquesmedianteelfuegoy laespada.Peronocabedudadequeelsistemaactualdeguerratienepocaconexiónconcualquiertipodevirtudyesmásbienlaescueladelafinesseyelafeminamientoqueladelafortaleza.

No obstante, si la guerra defensiva, la única justificable en el estadoavanzadodelasociedadactual,enlaquelavirtudpuedemostrarsurostroymadurar entre los rigores que purifican el aire en la cumbre de lamontaña,solo se aceptara cuando es justa y gloriosa, el verdadero heroísmo de la

antigüedadvolveríaaanimarlospechosfemeninos.Peronotealarmes,lectorcortés y sentimental, seas hombre omujer, porque aunque he comparado elcarácter de un soldado moderno con el de la mujer civilizada, no voy aaconsejarlecambiarlaruecaporunmosquete,sibiendeseosinceramenteverla bayoneta convertida en una podadera. Solo he recreado una imaginaciónfatigada de contemplar todos los vicios y locuras que origina una corrientefétida de riqueza que enloda los arroyuelos puros de los afectos naturales,suponiendoque,enalgún tiempo, la sociedadestaráconstituidademodo talque un hombre deba necesariamente cumplir las obligaciones de unciudadano, si no quiere que se le desprecie, y que mientras se emplee encualquieradelosapartadosdelavidacivil,sumujer,unaciudadanatambiénactiva,sedediqueagobernarasufamilia,aeducarasushijosyaayudarasusvecinos.

Pero para hacer a la mujer realmente virtuosa y útil, si cumple con susdeberesciviles,nodebecarecercomoindividuodelaproteccióndelasleyesciviles; no debe depender para su subsistencia de la liberalidad del maridomientras este viva, o de su apoyouna vezmuerto, porque ¿cómopuede sergenerosounserquenotienenadapropio,oservirtuosoquiennoeslibre?Enel estado presente de las cosas, la esposa que es fiel a su marido y noamamantanieducaasushijosdifícilmentesemereceesenombreynotieneningún derecho al de ciudadana. Pero quitemos los derechos naturales y losdeberessevuelvennulos.

Luego solo deben considerarse las mujeres el solaz licencioso de loshombres, cuando se vuelvan tan débiles demente y cuerpo que no puedanejercitarlosanoserparaconseguiralgúnplacervanoopara inventaralgunamodafrívola.¡Quévisiónpuedesermásmelancólicaparaunamentepensantequecontemplarlosnumerososcarruajesquepaseansinordenniconciertoporesta metrópoli en una mañana, llenos de criaturas de semblante pálido quehuyendesímismas!Amenudohedeseado,coneldoctorJohnson,colocaraalgunas de ellas en una tiendecita con una docena de niños que busquenprotección en su lánguida expresión.Estaríamuy equivocada si cierto vigorlatentenodieraprontosaludybríoasusojos,yalgunaslíneasdibujadasporel ejercicio de la razón sobre sus limpiasmejillas, antes solo onduladas porhoyuelos, no restauraran la dignidad perdida al carácter o, mejor, lepermitieranalcanzarlaverdaderadignidaddesunaturaleza.Lavirtudnotienequeadquirirsemediante laespeculaciónymuchomenosmedianteel letargoquelariquezageneradeformanatural.

Además,cuandolapobrezaresultaaúnmásdeshonrosaqueelvicio,¿nose hiere en lo vivo a la moralidad? No obstante, para evitar una malainterpretación,aunqueconsideroquelasmujeres,enlassendascomunesdelavida,estánllamadasporlareligiónylarazónacumplirlosdeberesdemadres

yesposas,nopuedoevitar lamentarmedequelasdetiposuperiornotenganun camino abierto por el que perseguir planes más extensos de utilidad eindependencia.Puedequeprovoquerisaallanzarunainsinuaciónquequierodesarrollar en un futuro, porque pienso sin lugar a dudas que las mujeresdebencontarconrepresentantes,envezdesergobernadasarbitrariamentealno habérseles concedido ninguna participación directa en las deliberacionesdelgobierno.

Pero,talycomoeselconjuntodelsistemaderepresentaciónenestepaísahora, solo un asidero conveniente para el despotismo, no deben quejarse,porque están tan bien representadas como numerosas clases de trabajadoresmecánicos, que pagan para obtener el apoyo de la realeza cuando a duraspenaspuedentaparlabocadesushijosconpan.¿Cómoestánrepresentadosaquellos que con su sudor sostienen la yeguada de un heredero forzoso obarnizan la carroza de alguna favorita que los mira con desprecio? Losimpuestossobre losartículosnecesariosde lavidahacenposibleauna tribusincuentodeindolentespríncipesyprincesaspasarconpompaestúpidaanteunamuchedumbreboquiabierta,quellegacasiaadorareldesfilequelecuestatancaro.Estoesmeragrandezagótica,algosemejantealaostentaciónbárbarae inútil de mantener centinelas a caballo en Whitehall, lo que nunca pudecontemplarsinunamezcladedesprecioeindignación.

¡Dequémodo tanextravagantedebeestaradulterada lamentecuando leimpresionaestaclasedemajestad!Perohastaqueestosmonumentosdelocuranoseanniveladosporlavirtud,locurassimilaresimpregnaránalconjuntodelas masas. Porque el mismo carácter prevalecerá, en cierto grado, en elconjuntodelasociedad,ylosrefinamientosdellujooelviciosodescontentodelapobrezaenvidiosaexpulsaránporigualalavirtuddelasociedad,osolopermitiránque semuestrecomounade las rayasde lachaquetadearlequínqueusanloshombrescivilizados.

Enlosrangossuperioresdelavida,todoslosdeberesserealizanmediantedelegados, como si se pudiera renunciar a ellos, y los vanos placeres quepersiguenlosricosforzadosporsuindolenciaparecentanatractivosparalosrangos inferiores, que los numerosos arribistas que luchan por llegar a lariqueza sacrifican todo para pisarles los talones. Las responsabilidades mássagradas, entonces, se consideran sinecuras porque se procuraron medianteinterés y solo se buscaron para que permitieran a un hombremantener unabuenacompañía.Todaslasmujeres,enparticular,quierenserseñoras,loquesignificasimplementenotenernadaquehacer,másqueirconindiferenciaadondepocolesimporta,porquenopuedendecirnada.

Pero se me puede preguntar qué tienen que hacer las mujeres en lasociedad, si no es vagar con gracia natural; sin duda no las condenaríais atodas a amamantar necios y contar cosas sin importancia. No. Las mujeres

podríanestudiarelartedecurarysermédicasyenfermeras.Tambiénpareceasignarlesladecencialaobstetricia,aunquemetemoqueestapalabraprontocederásupuestoennuestrosdiccionariosaaccoucheur,conloqueseborrarádellenguajeunapruebadelaantiguadelicadezadelsexo.

Tambiénpodrían estudiar política y fundamentar su benevolencia en unabasemásamplia,porque la lecturade lahistoriadifícilmente serádemayorutilidad que la de aventuras románticas, cuando se trata como una merabiografía, si no se observan las características de las épocas, las mejoraspolíticas, las artes, etc. En resumen, si no se considera como la historia delhombreynodeunoenparticular,queocupóunnichoeneltemplodelafamaycayóenlanegrayondulantecorrientedeltiempoque,ensilencio,arrastratodo ante ella hasta el vacío sin forma llamado eternidad. Porque si puedehablarsedeforma,¿cuáltienelanada?

Deestemodo,podríandedicarseatareasmuydiferentessiselaseducarademaneramásordenada,loquesalvaríaamuchasdelaprostitucióncomúnyde la legal. Entonces las mujeres no se casarían para conseguir apoyo, delmismomodoqueloshombresaceptanpuestosdelgobiernoyluegodescuidanlos deberes que conllevan, ni se hundirían, en un intento de ganarse unsustentomáslaudable,casialniveldeesaspobrescriaturasabandonadasqueviven de la prostitución. Porque ¿no se considera a las sombrereras y a lasmanteraslaclasesiguiente?Lospocosempleosabiertosalasmujeres,lejosdeserliberales,sonserviles,ycuandounaformaciónsuperiorlasposibilitaparaocuparsedelaeducacióndelosniñoscomoinstitutrices,noselastratacomoalos tutores de los hijos, aunque tampoco siempre se trata a los tutoreseclesiásticosdeunmododeliberadoqueloshagarespetablesalosojosdesuspupilos,pornodecirnadadelacomodidadprivadaqueseotorgaalindividuo.Pero, como a la mujer se la educa como si fuera noble, nunca se hallapreparada para las situaciones humillantes en donde a veces se encuentra,forzada por la necesidad; estas situaciones se consideran una degradación ypococonocendelcorazónhumanoaquellosquenecesitanqueselesdigaquenadaagudizamásdolorosamentelasensibilidadqueunacaídacomoesaenlavida.

Algunas de estas mujeres podrían dejar de casarse si las contuviera uncorrectosentidodeladelicadezayotraspuedequenohayaestadoensumanoescaparse de la servidumbre de esta vía lastimosa; entonces, ¿no es estegobierno muy imperfecto y negligente con la felicidad de la mitad de susmiembrosalnoocuparsedelasmujereshonestaseindependientesyanimarlasa que asuman posiciones respetables? Pero, para que su virtud privada seconvierta en un beneficio público, deben tener una existencia civil en elestado, sean casadas o solteras; también veremos continuamente a algunasmujeres valiosas, cuya sensibilidad se ha agudizado dolorosamente por un

desprecioinmerecido,dejarcaercosascomo«ellirioesquebradoporlarejadelarado».

Estoesuna tristeverdady taleselefectobenditode lacivilización.Lasmujeresmás respetables son lasmásoprimidasy, amenosque cuenten conentendimientosmuysuperioresaloshabitualesenambossexos,alsertratadascomo seres despreciables, acaban volviéndose de esa condición. Cuántasmujeres malgastan de este modo sus vidas, presas del descontento, cuandopodíanhabertrabajadocomomédicas,haberregidounagranjaodirigidounatienda,ymantenerseerguidas,sostenidasporsupropiaindustria,enlugardebajarlascabezassobrecargadasconelrocíodelasensibilidad,queconsumelabellezaalaquealprincipiodalustre;másaún,dudoquelapiedadyelamorseantansemejantescomolospoetasimaginan,porqueraravezhevistoquelaindefensión de las mujeres excitara mucha compasión, a no ser que estasfueran hermosas; entonces, quizá, la piedad era la sirvienta del amor o elheraldodelalujuria.

¡Cuánto más respetable es la mujer que se gana su pan cumpliendo undeber que la bellezamás lograda! ¡He dicho belleza!: soy tan sensible a lahermosuramoraloalarmoniosodecoroqueafinanlaspasionesdeunamentebien regulada, que me sonrojo al establecer la comparación; no obstante,suspiro al pensar qué pocas mujeres aspiran a obtener esta respetabilidadapartándose del vertiginoso ajetreo del placer o de la calma indolente queentontecealasbuenaspersonasalasquesucciona.

Orgullosas de su debilidad, sin embargo, debe protegérselas siempre,guardarlasdeloscuidadosydetodaslastareasáridasquedignificanlamente.Si este es el mandato del destino, si deben hacerse insignificantes ydespreciables para malgastar dulcemente sus vidas, que no esperen servaloradas cuando se esfume su belleza, porque el destino de las floresmásbellas es ser admiradas y despedazadas por la mano descuidada que lasarrancó.Decuántosmodosdeseo,desde lamáspurabenevolencia, imprimiresto en mi sexo, pero me temo que no escucharán una verdad que unaexperienciapagadacarahademostradodemodoconcluyenteamuchospechosagitados,ni renunciarándebuenaganaa losprivilegiosderangoysexoporlosdelahumanidad,a loscualesnotienenderechoquienesnocumplenconsusobligaciones.

Enmiopinión, sonparticularmenteútiles losescritoresquehacenqueelhombresecompadezcadelhombre,sintenerencuentalaposiciónqueocupaolosropajesdelossentimientosartificiosos.Porello,mealegraríaconvencera los hombres juiciosos de la importancia de algunos demis comentarios ypersuadirlosparaquesopesensinpasióntodoel tenordemisobservaciones.Apelo a sus entendimientos y, como una criatura semejante, reclamo, ennombredemisexo,ciertointerésensuscorazones.Lessuplicoqueayudena

emanciparasusparejas,paraqueseconviertanensuscompañeras.

Si los hombres rompieran con generosidad nuestras cadenas y secontentaran con la camaradería racional en lugar de la obediencia servil,hallaríanennosotrashijasmásobsequiosas,hermanasmásafectuosas,esposasmás fieles y madres más juiciosas; en una palabra, mejores ciudadanas.Entonces los amaríamos con afecto verdadero, porque aprenderíamos arespetarnosanosotrasmismas,ylapazmentaldeunhombrevaliosonoseríaperturbadaporlaneciavanidaddesuesposa,nilosniñosseiríanacobijaraunpechoextraño,alnohaberencontradonuncaunhogareneldesumadre.

CAPÍTULOX

Elafectopaternal

El afecto paternal es, quizá, la modificación más ciega del egoísmoperverso, ya que no contamos con dos términos, como los franceses, paradistinguir la búsqueda de un deseo natural y razonable de los cálculosignorantesde ladebilidad.Lospadresquierenasushijosconfrecuenciadelmodomásbrutalysacrificanelrestodesusdeberesparapromoversuascensoen el mundo. Para promover, tal es la perversidad de los prejuicios sinprincipios,elbienestardelosmismosserescuyaexistenciapresenteamarganconlaextensiónmásdespóticadesupoder.Elpoder,dehecho,siempreesfiela su principio vital, porque reinaría en cualquier forma sin control oaveriguación.Sutronoselevantasobreunabismooscuroqueningúnojoosaexplorar pormiedo a que su estructura sin fundamento se tambalee bajo lainvestigación.Laobediencia,laciegaobediencia,esladivisadelostiranosdetodo tipo, y para hacer la «seguridad doblemente segura», una especie dedespotismoapoyaalotro.Lostiranostendríanmotivoparatemblarsilarazónse convirtiera en la regla del deber en alguna de las relaciones de la vida,porquelaluzseextenderíahastaquesurgieraundíaperfecto.Ycuandoestopasara, cómo sonreirían los hombres a la vista del espantajo ante el que seasustaron durante la noche de la ignorancia o el crepúsculo de la tímidaindagación.

El afectopaternal, dehecho, solo es enmuchasmentesunpretextoparatiranizardondepuedehacerseconimpunidad,porqueúnicamenteloshombresbuenos y sabios se contentan con el respeto que soporta la discusión.Convencidosdequetienenderechoaaquelloenloqueinsisten,notemenalarazón o a examinar los temas que se repiten en la justicia humana, porquecreen firmementequecuantomás lúcida sea lamente,másprofundas raícesecharán losprincipios justosy simples.Nosebasanen recursosoconceden

que lo que es cierto según lametafísica pueda ser en la práctica falso, sinoque, desdeñando los cambios delmomento, esperan con calma hasta que eltiempo, al sancionar la innovación, silencie los silbidos del egoísmo o laenvidia.

Si el poder de reflexionar sobre el pasado y de hacer volar la miradapenetrante para contemplar el futuro es el gran privilegio del hombre, debeadmitirsequealgunosdisfrutandeestaprerrogativaenungradomuylimitado.Todolonuevolespareceerróneoynosoncapacesdedistinguirloposibledelo monstruoso; tienen miedo donde no debería haber lugar para estesentimiento,alejándosede la luzde la razóncomosi fueraun tizón,aunquenuncasehandefinido los límitesde loposibleparaparar lamano tenazdelinnovador.

No obstante, la mujer, esclava del prejuicio en toda situación, rara vezejercita su afectomaternal con lucidez, ya que o descuida a sus hijos o losmimaconcaprichosinapropiados.Elcariñoquesientenalgunasmujeresporsushijoses,comoyaloheseñalado,muytosco,porqueerradicatododestellodehumanidad.Justicia,verdad,todolosacrificanporestasRebecasy,conelpretextodesushijos,violan losdeberesmássagrados,olvidando la relacióncomúnqueuneatodalafamiliaenlatierra.Además,larazónpareceseñalarque aquellos que consienten que un deber o afecto acabe con los demás notienenmenteocorazónsuficientesparacumplirconesedemodoconsciente.Entonces pierde su aspecto venerable y toma la forma fantástica de uncapricho.

Comoelcuidadodeloshijosensuinfanciaesunodelosgrandesdeberesunidos al carácter femenino por la naturaleza, aportaría argumentos muypoderosos para fortalecer el entendimiento femenino si se considerara demodoapropiado.

La formaciónde lamentedebecomenzarsemuyprontoyel carácter, enparticular,requierelaatenciónmásjuiciosa,atenciónquenopuedeprestarunamujer que solo quiere a sus hijos porque son los suyos y que no busca elfundamentodesuobligaciónmásalládelossentimientosdelmomento.Estacarencia de razón en sus afectos es lo que hace que la mujer caiga tan amenudo en los extremosy sea tanto lamás cariñosade lasmadres como lamásdescuidadaydesnaturalizada.

Paraserunabuenamadre,lamujerhadetenerjuicioyesaindependenciamentalquepocasdelasquehansidoeducadasparadependerporcompletodesus maridos poseen. En general, las esposas sumisas son madres necias;deseosasdequesushijoslasquieranaellasmás,seponenensecretocontraelpadre, al que se muestra como un espantapájaros. Cuando es necesario uncastigo,aunquehayanofendidoalamadre,elpadredebeejecutarlo;hadeser

eljuezdetodaslasdisputas.Perodiscutiréestetemamásdellenocuandotratede laeducaciónprivada.Ahorasoloquiero insistirenquesinoseamplíaelentendimientodelamujerysevuelvemásfirmesucarácter,nuncatendráelsuficiente juicioo el suficientedominiode símismaparadirigir a sushijoscon propiedad. Su afecto maternal, de hecho, rara vez merece ese nombre,cuandonolallevaaamamantarlos,porqueelcumplimientodeestedeberestácalculado por igual para inspirar afecto maternal y filial. La obligaciónindispensabledehombresymujeresescumplirconlasqueoriginanafectos,losmediosmás seguros para evitar el vicio. Creo que el afecto natural, talcomo se le denomina, es un lazo muy tenue; los afectos deben surgir delejerciciohabitualdeunamutuaafinidad,¿yquéafinidadfomentaunamadrequemandaasuhijoconlaniñeraosololorecuperaparaenviarloalaescuela?

En el ejercicio de sus sentimientos maternales, la Providencia haproporcionado a la mujer un sustituto para el amor, cuando el amante sevuelvesolounamigoy laconfianzamutua tomaelpuestode laadmiraciónexcesiva; entonces el hijo tensa poco a poco la cuerda relajada y la mutuapreocupaciónproducedenuevounaafinidadmutua.Perounhijo,aunqueseaunaprendaparaelcariño,nunca loavivará si tantoelpadrecomo lamadreestáncontentoscon transferirsucargaa loscriados,porquequienesdelegansus obligaciones no deben murmurar si pierden la recompensa: el afectopaternalproduceeldeberfilial.

CAPÍTULOXI

Eldeberhacialospadres

Parece haber una propensión indolente en el hombre para hacer que lospreceptosocupensiempreellugardelarazónyparasustentartododeberenunabasearbitraria.LosderechosdelosreyessededucenenlíneadirectadelosdelReydeReyesyeldelospadresdenuestroprimerpadre.

¿Porquévolvemosatrásenbuscadeprincipiosqueseapoyensiempreenla misma base y tengan el mismo peso hoy y ni un ápice más que el quetuvieronhacecienaños?Silospadrescumplenconsudeber,tienenunafuerteautoridadyunderechosagradosobrelagratituddesushijos,peropocosestándispuestos a recibir su afecto respetuoso en tales términos. Demandanobedienciaciegaporquenosemerecenunaasistenciarazonable,yparahacermás obligatorias sus reclamaciones de debilidad e ignorancia, se esparcealrededor del más arbitrario de los principios una santidadmisteriosa, pues¿qué otro nombre puede darse a la obligación ciega de obedecer a seresviciososodébilessoloporquesiguieronunpoderosoinstinto?

Ladefiniciónsimpledeldeberrecíprocoqueexistedemodonaturalentreun padre y su hijo puede expresarse en pocas palabras. El padre que prestaatenciónalainfanciadesvalidatieneelderechodereclamarlamismaatencióncuando le llega ladebilidadde la edad.Pero sojuzgar aun ser racional a lasimplevoluntaddeotro,cuandoyaestáenedadderesponderantelasociedadporsupropiaconducta,esunaexageracióndepodermuycrueleindebida,yquizá tan perniciosa para la moral como esos sistemas religiosos que noaceptanqueexistalocorrectoyloerróneosinoenlavoluntaddivina.

Nuncahevistoque fueradesatendidounpadrequehubieraprestadounaatenciónmayordelacomúnasushijos.Porelcontrario,elhábitoinicialdeconfiar casi tácitamente en la opinión de un padre respetado no es fácil desacudir,inclusocuandolarazónmaduraconvencealhijodequesupadrenoes el hombremás sabio del mundo. Contra esta debilidad—porque es unadebilidad, aunque se le pueda aplicar un epíteto amable— debe hacerseinsensible el hombre juicioso, ya que el deber absurdo, inculcado condemasiada frecuencia, de obedecer a un padre solo en virtud de que lo esobstruye lamentey lapreparaparaelsometimientoservilacualquierpoderquenosealarazón.

Distingoentrelaobligaciónnaturalylaobligaciónaccidentalquesedebealospadres.

Lospadresdiligentesqueseesfuerzanparaformarelcorazónyensancharelentendimientodesuhijohanotorgadounadignidadalcumplimientodeunaobligación,comúna todoelreinoanimal,quesolo larazónpuededar.Eselafecto paternal teñido de humanidad, que deja muy atrás el afecto naturalpropiodelinstinto.Unospadressemejantesadquierentodoslosderechosdelaamistadmássagradaysuconsejo,inclusocuandosuhijoestáentradoenaños,requiereunaconsideraciónseria.

Respectoalmatrimonio,aunquedespuésde losveintiúnañosparecequeun padre no tiene derecho a rehusar su consentimiento en ningún supuesto,veinte años de solicitud demandan una compensación, y el hijo debe, almenos, prometer no casarse durante dos o tres años, si la persona de suelecciónnorecibeporcompletolaaprobacióndesuprimeramigo.

Pero el respeto hacia los padres es, en general, un principiomuchomásdegradante: es solo un respeto egoísta a la propiedad. El padre, al que seobedece ciegamente, lo es desde la absoluta debilidad o por motivos quedegradanelcarácterhumano.

Unagranproporcióndelamiseriaquevagaenformashorriblesportodoelmundo surge de la negligencia de los padres, y aún así, estos son los mástenaces sobre lo que llaman un derecho natural, aunque sea contrario alderechodenacimientodelhombre,eldeactuardeacuerdoconlosdictadosde

supropiarazón.

Ya he tenido muchas veces ocasión de observar que la gente viciosa oindolente siempre está dispuesta a sacar provecho haciendo cumplirprivilegiosarbitrarios,generalmenteenlamismaproporciónenquedescuidanelcumplimientodedeberesquesonlosúnicosqueloshacenrazonables.Estoesenelfondoundictadodelsentidocomún,oelinstintodedefensapropia,característicodeladebilidadignorante,semejantealinstintoquehacequeunpez enturbie el agua en la que nada para eludir a su enemigo, en lugar deenfrentarseaélconvalentíaenlacorrienteclara.

De hecho, los que apoyan todo tipo de preceptos huyen de la corrienteclaradelaargumentacióny,refugiándoseenlaoscuridadque,enellenguajedelapoesíasublime,sesuponequerodeaeltronodelOmnipotente,seatrevenademandareserespetoimplícitoquesolosedebeasuscaminosinsondables.Peronosemepiensepresuntuosa;laoscuridadqueocultaanuestroDiosdenosotros solo concierne a las verdades especulativas. Nunca oscurece lasmorales, que brillan con claridad, porque Dios es la luz y nunca, por laconstitucióndenuestranaturaleza,requiereelcumplimientodeundebercuyaracionalidadnobrillesobrenosotroscuandoabrimoslosojos.

Esciertoqueelpadre indolentede laalta sociedadpuedearrancarde suhijounaaparienciaderespeto,ylasmujeresdelaEuropacontinentalsehallande modo particular sujetas a las perspectivas de sus familias, que nuncapiensan en consultar sus inclinaciones o proporcionar bienestar a las pobresvíctimas de su orgullo. La consecuencia es tristemente conocida: estas hijasobedientes acabancomoadúlterasydescuidan la educaciónde sushijos, dequienes,asuvez,reclamanlamismaclasedeobediencia.

Resultaevidentequeentodoslospaíseslasmujeresseencuentranmuchomássometidasporsuspadres,ypocosdeellospiensanendirigirseasushijosdelasiguientemanera,aunqueparecequeeselmodoracionalimpuestoporelCieloparatodalarazahumana:Esdetuinterésobedecermehastaquepuedasjuzgarportimismo,yelPadreOmnipotentedetodaslascosashaimplantadoenmíun afectoparaque te sirvadeguardamientras sedesarrolle tu razón.Pero cuando tumente llegue a lamadurez, solodebesobedecerme, omejorrespetarmisopiniones,sicoincidenconla luzqueseabrepasoentupropiamente.

Lavinculaciónservilalospadresentorpecetodafacultadmental,yLockeobservaconmuchojuicioque«sisecontrolaohumillademasiadolamentedelos niños; si se quiebra o se rebaja mucho su espíritu al poner una manodemasiado estricta sobre ellos, pierden todo su vigor y su industria». Estamanoestrictapuedeexplicarenciertogradoladebilidaddelamujer,yaque,porvariascausas,lospadressujetanmásalasniñas,entodoelsentidodela

palabra,quealosniños.Laobligaciónqueseesperadeellas,comotodaslasimpuestas arbitrariamente a las mujeres, se basa más en un sentido de loapropiado,enelrespetoaldecoro,queenlarazón.Ydeestemodo,enseñadasasometerseservilmenteasuspadres,estánpreparadaspara laesclavituddelmatrimonio. Quizá se me diga que algunas mujeres no son esclavas en elestado matrimonial. Cierto, pero entonces se vuelven tiranas, porque no setratadeunalibertadracional,sinodeunaespeciedepoderilegal,semejantealaautoridadejercidaporlosfavoritosdelosmonarcasabsolutos,queobtienenpormedios degradantes.Tampoco intento insinuar que los niños o las niñasseansiempreesclavos.Soloinsistoenquecuandoselosobligaasometersealaautoridadciegamente,sedebilitansusfacultadesysuscaracteressevuelvenaltanerosoabyectos.También lamentoque lospadres indolentes,valiéndosede un supuesto privilegio, ahoguen el primer destello tenue de la razón yconviertan a la vez la obligación que con tanto empeño reclaman en unnombrevacío,porquenolarespaldaránconlaúnicabasesegura,puessinolafundamentalarazón,nopuedealcanzarlafortalezasuficientepararesistirlosembates de la pasión o los golpes callados de la egolatría. Pero no son lospadresquehandadolapruebamásseguradesuafectohaciasushijoso,parahablarconmayorpropiedad,que,alcumplirconsudeber,hanpermitidoqueecheraícesensuscorazonesunafectopaternalnatural,frutodelejerciciodelaafinidad y la razón y no del orgullo egoísta, quienes insisten con mayorvehemenciaen sometera sushijosa suvoluntad, simplementeporquees suvoluntad. Por el contrario, los padres que dan buen ejemplo dejan conpacienciaqueestesurtaefectosyesraroquenoproduzcasuresultadonatural:elrespetofilial.

Nosepuedeenseñaralosniñosdemasiadoprontoasometersealarazón—la verdadera definición de esa necesidad en la que Rousseau insistía sindefinirla—,porqueessometersealanaturalezadelascosasyaeseDiosquelasformóasíparapromovernuestrointerésreal.

¿Porquédebendescarriarselasmentesdelosniñosjustocuandoempiezanaexpandirse,soloparafavorecerlaindolenciadelospadresqueinsistenenunprivilegio sin estar dispuestos a pagar el precio fijado por la Naturaleza?Anteriormentehetenidoocasióndeobservarqueunderechosiempreimplicaun deber, y asimismo creo que puede inferirse con justeza que quien nocumpleconeldeberpierdeelderecho.

Concedoque esmás fácilmandar que razonar, pero no se sigue de aquíque losniñosnopuedancomprender la razónpor laquese lesmandahacerciertas cosas habitualmente; porque, de la adhesión firme a unos pocosprincipios simples de conducta, brota ese poder saludable que un padrejuicioso gana poco a poco sobre lamente de su hijo. Y este poder se hacefuerte si, al estar moderado por una demostración constante de afecto,

convence al corazón del hijo. Porque creo que debe concederse como unaregla general que el afecto que inspiramos siempre se asemeja al quecultivamos, de talmodo que los afectos naturales, que se han supuesto casidistintosdelarazón,puedequeseencuentrenconectadosmásdecercaconeljuicio de lo que comúnmente se sostiene.Más aún, como otra prueba de lanecesidaddecultivarelentendimientofemenino,nodejadeserjustoobservarquelosafectosparecenteneruncaráctercaprichosocuandoresidensolamenteenelcorazón.

Lo que primero daña la mente es el ejercicio irregular de la autoridadpaternal,yaestasirregularidadessehallanmássujetaslasniñasquelosniños.La voluntad de aquellos que nunca dejan que se les ponga en cuestión, amenosqueseencuentrenporcasualidaddebuenhumoryserelajenunpoco,escasisiemprepocorazonable.Paraeludirestaautoridadarbitraria,lasniñasaprenden muy pronto la lección que después practican con sus maridos;porque con frecuencia he visto a una pequeña señorita de rostro angulosogobernar a toda la familia, excepto de vez en cuando, porque el enfado demamáestalladebidoaalgúndisgustoaccidental:lahanpeinadomal,lanocheanteriorperdiómásdineroalascartasdelqueestabadispuestaaconfesarasumarido,oalgunaotracausamoralsemejantededisgusto.

Laobservacióndesalidasdeestaespeciemehaconducidoaunconjuntodereflexionesmelancólicassobrelamujeryhellegadoalaconclusióndequepuedeesperarsepocodeellassegúnavanzasuvida,cuandosuprimerafectotienequedescarriarlasohacerquesusdeberesentrenenconflictohastaqueseapoyensoloencaprichosycostumbres.Realmente,¿cómopuedeuninstructorremediarestemal?,porqueenseñarlesvirtudbasadaensólidosprincipiosesenseñarles adespreciar a suspadres.No sepuede, no sedebe enseñar a losniños a tener en consideración las faltas de sus padres, porque cada una deellas debilita la fuerza de la razón en sus mentes y los hacen aún másindulgentesconlaspropias.Unadelasvirtudesmássublimesdelamadurezes laquenos llevaaserseverosconnosotrosmismosy tolerara losdemás;pero a los niños solo debe enseñárseles las virtudes sencillas, ya que siempiezan demasiado pronto a tomar en consideración las pasiones y losmodales humanos, gastan el delicado borde del criterio por el que debenregular los propios y se vuelven injustos en lamisma proporción en que sehacenindulgentes.

Losafectosdelosniñosydelagentedébilsonsiempreegoístas;quierenasusparientesporquesesientenqueridosynoporsusvirtudes.Además,hastaque laestimayelamornosemezclen juntosenelprimerafectoy la razónestablezca la base de la primera obligación, la moralidad vacilará en losumbrales. Pero, hasta que la sociedad no esté constituida de modo muydiferente, me temo que los padres seguirán insistiendo en ser obedecidos

porquedebenserloyseesforzaránconstantementeenfundamentaresepoderenunderechodivinoquenosoportarálainvestigacióndelarazón.

CAPÍTULOXII

Sobrelaeducaciónnacional

Losbuenosefectosqueresultandeatenderalaeducaciónprivadasiempreseránmuylimitadosylospadresquerealmenteseponenalalaborsesentirándefraudados en cierto grado, hasta que la educación no se convierta en unagranpreocupaciónnacional.Unhombrenopuederetirarsealdesiertoconsuhijoy,encasodequelohaga,nopodríavolveralainfanciaparaserelamigoy compañero de juegos apropiado para un niño o un joven. Y cuando seconfinaalosniñosalacompañíadehombresymujeres,prontoadquierenesaespeciedehombríaprematuraquedetieneelcrecimientodetodopodermentalocorporalvigoroso.Paraabrirsusfacultades,se losdebeestimularapensarporsímismos,yestosolopuederealizarsemezclandoavariosniñosjuntosyhaciendoquetodospersiganlosmismosobjetivos.

Cuandounniñosolopreguntaen lugardebuscar la información,contraepronto una indolencia mental entumecedora que rara vez puede sacudirsedespuésporquenotieneelvigornecesario,yentoncessefíatácitamentedelasrespuestasquerecibe.Nuncapodríaseresteelcasoconlosdesumismaedad,y los temas que se indaguen, aunque puedan influir en ellos, no estaríandirigidosporloshombres,queamenudodisminuyenlasfacultades,cuandonolas ahogan, al ponerlas de manifiesto demasiado apresuradamente; ydemasiadoapresuradamentesepondrándemanifiestosinduda, sielniñosehallalimitadoalacompañíadeunhombre,pormuysagazqueestepuedaser.

Además,enlajuventuddebenmostrarselassemillasdetodoslosafectos,ylarespetuosaconsideraciónquesesienteporunpadreesmuydiferentedelosafectossocialesquetienenqueconstituirlafelicidaddelavidasegúnvayaavanzando.Labaseestáenestaigualdadyenelintercambiodesentimientossin trabas, mediante esa seriedad atenta que evita las disputas pero que noobligaalasumisión.Siunniñosienteunafectotalporsupadre,nolegustarájugarocharlarconotrosniños,yelmismorespetoquesiente,comolaestimafilialsiemprellevamezcladaunapizcademiedo,sinoleenseñaaserartero,almenosnolepermitiráqueviertalospequeñossecretosquesonlosprimerosenabrirelcorazónalaamistadylaconfianza,yquellevanpocoapocoaunabenevolencia más expansiva. Añadido a esto, nunca adquirirá esa conductafrancae ingenuade los jóvenesquese reúnencon frecuenciayseatrevenahablar de lo que piensan, sin tener miedo de ser reprobados por su

atrevimientooqueseríandesunecedad.

Muyimpresionadaporlasreflexionesquelavistadelasescuelas,talcomose dirigen en la actualidad, sugieren de modo natural, ya había dado miopiniónconanterioridad,muyfavorablealaeducaciónprivada.Sinembargo,unaexperienciamayormehallevadoaconsiderareltemaaunaluzdiferente.Sigopensandoque lasescuelas, talcomoestánreguladas,son lossemillerosdel vicio y la necedad, y el conocimiento de la naturaleza humana quesupuestamenteseobtieneenellasessoloegoísmoartero.

En laescuela, losniñossevuelvenglotonesydesaliñados,yen lugardecultivar los afectos domésticos, se apresuran a caer en el libertinaje quedestruye la constitución antes deque esté formada, endureciendo el corazónmientrasdebilitaelentendimiento.

Dehecho,deboseradversaalosinternados,aunquesoloseaporelestadomental inestable que produce la esperanza de las vacaciones. En ellas secentran los pensamientos de los niños con avidez anticipadora durante almenos,parasermoderada,lamitaddeltiempoy,cuandollegan,seconsumenenunadisipacióntotalyunaindulgenciaabominable.

Porelcontrario,cuandoseloseducaencasa,aunquepuedendedicarseaunplandeestudiomásordenadoqueelqueseadoptacuandocasiunacuartaparte del año la consume la holgazanería y mucha más el pesar y laexpectación, adquieren una opinión demasiado elevada de su propiaimportanciaporsunacimiento,alpermitírselestiranizaralossirvientes,yporlaansiedadexpresadaporlamayoríadelasmadresencuantoalosmodales,quienes, ávidasde enseñarles lasdotesdeun caballero, sofocanal nacer lasvirtudesdeunhombre.Así,alponerlosencompañíacuandodebíandedicarseaempresasmásseriasyaltratarloscomohombrescuandotodavíasonniños,sevuelvenvanosyafeminados.

El único medio para evitar dos extremos dañinos por igual para lamoralidad sería idear algúnmodo de combinar la educación pública con laprivada. Así, se adelantarían dos pasos naturales, que parecen dirigirdirectamentealpuntodeseado,parahaceraloshombresciudadanos,yaquesecultivaríanlosafectosdomésticos,quesonlosprimerosenabrirelcorazónalas diferentes modificaciones de la humanidad, y, sin embargo, no sepermitiríaalosniñosgastargranpartedesutiempo,entérminosdeigualdad,conotrosniños.

Todavía recuerdo con placer la escuela del campo, a donde un niñocaminabatodoslosdíasporlamañana,húmedaoseca,llevandosuslibrosysucomidacuandoestabaaunadistanciaconsiderable;entonces,uncriadonoconducía a su amo de la mano, porque, una vez que vestía chaqueta ypantalones,selepermitíadesplazarseyregresarporlatardesolo,paracontar

lashazañasdeldíacercade las rodillaspaternas.Lacasadesupadreera lasuya y siempre se recordaba con cariño; más aún, apelo a tantos hombressuperioresaquienesseeducódeestamanera,sielrecuerdodeciertosenderoumbrío que conducía a su lección o de cierto escalón donde se sentaban ahacerunacometaoremendarunbatenoleshahechoapreciarsutierra.

Pero, ¿qué niño recuerda con placer los años gastados en un estrechoconfinamientoenunaacademiacercanaaLondres,amenosquerecuerdeporcasualidad al pobre espantapájaros del auxiliar al que atormentaba, o alpasteleroalquequitóunpastelparadevorarloconmaliciosoapetitoegoísta?Entodoslosinternadoslarelajacióndelosniñosnuevosesmalicia;ladelosveteranos, vicio. Además, en las grandes escuelas, ¿qué puede ser másperjudicial para el carácter moral que el sistema de tiranía y de esclavitudabyectaestablecidoentrelosniños,pornodecirnadadelaservidumbrealasformas, que hace de la religión algo peor que una farsa? Porque ¿qué bienpuede esperarsedeun jovenque recibe el sacramentode laCenadelSeñorparaevitarperderelderechoamediaguinea,quequizádespuésgastedemodosensual?Losjóvenesaplicanlamitaddesuempeñoaeludirlanecesidaddeasistiralcultopúblico,ypuedequehaganbien,porquetalrepeticiónconstantedelomismodebeserunamolestasujeciónparasuvivacidadnatural.¿Porquénosesuprimenestasceremoniasquetienenunefectofatalsobresumoral,yaque,comoritualrealizadoporloslabioscuandoelcorazónestálejos,nuestraIglesianoledacabidacomounbancodondegirarestipendiosparalaspobresalmasdelpurgatorio?

Peroenestepaíselmiedoalainnovaciónseextiendeatodo.Soloesunmiedodisimulado,latimidezaprensivadeharaganesindolentesqueguardan,enlodándolo, el lugar abrigado que consideran a la luz de una posiciónhereditaria; y beben, comen y disfrutan en vez de cumplir con susobligaciones,exceptuadasunascuantasformalidadesvacíasporlasqueselesdonó.Estaeslagentequeinsisteconmásvigorenqueserespetelavoluntaddelfundador,clamandocontratodareforma,comosifueraunaviolacióndelajusticia. Ahora aludo en particular a las reliquias del papismo que retienennuestros colegas, cuando los miembros protestantes parecen estar tanadheridosalaIglesiaestablecida.Perosucelonuncaleshaceperderdevistalaprebendadeignoranciaquelossacerdotesrapacesdememoriahanjuntadoaduraspenas.No,sabiosparasugeneración,veneranelderechoestablecidoalaposesióncomounbaluarteydejanquelacampanaindolentesigallamandoalaoración,comodurantelosdíasenlosquesecreíaquelaelevacióndelahostiaexpiaba lospecadosde lagente,pormiedoaqueunareforma lleveaotrayelespíritumatelaletra.Estascostumbresromanastienenelefectomásperniciososobre lamoraldenuestrosclérigos,porque lasabandija indolentequellevaacabounserviciodosotresvecesaldíadelmodomásdescuidado,pero lo llaman su obligación, pierde pronto el sentido del deber. En el

seminario, obligados a asistir o a eludir el culto público, adquieren undespreciohabitualporelmismoserviciocuyaprácticalesvaapermitirviviren la indolencia.Semascullacomounasuntodenegocios,delmismomodoque un niño estúpido repite su parlamento, y con frecuencia el predicadorpierde el lenguaje peculiar del seminario una vez que abandona el púlpito,inclusomientrasestádandocuentadelacomidaquehaganadodeunamaneratandeshonesta.

Realmente,nadapuedesertanirreverentecomoelserviciodelacatedral,delmodoenqueserealizaahoraenestepaís,nipuedehaberunconjuntodeseresmásdébilesquelosesclavosdeestarutinapueril.Todavíaseexhibeelesqueletodesagradabledesuestadoanterior,peroselehadespojadodetodala solemnidad que interesaba a la imaginación, cuando no purificaba elcorazón. La práctica de misas elevadas en la Europa continental tiene queimpresionar todamente en la que brille una chispa de imaginación con esapasmosamelancolía,esaternurasublimetanparecidaaladevoción.Nodigoque estos sentimientos devotos sean de más uso, en un sentido moral, quecualquier otra emoción del gusto, pero sostengo que la pompa teatral quesatisfacenuestrossentidosdebepreferirsea la fríaostentaciónque insultaalentendimientosinalcanzarelcorazón.

Talesobservacionesnoresultanfueradelugarentreloscomentariossobrelaeducaciónnacional,enespecialcuandolosqueapoyanestasinstituciones,degeneradosenpuerilidades,afectanserlospaladinesdelareligión.Religión,fuente pura de consuelo en este valle de lágrimas, ¡cómo han enturbiado tuclaracorriente losaficionadosquesehanempeñado,arrogantes,enconfinarenuncanalestrecholasaguasvivasquesiemprefluyenhaciaDios,elocéanosublime de la existencia! ¿Qué sería de la vida sin esa paz que solo puedeotorgarelamoraDios,cuandosefundamentaenlahumanidad?Todoafectoterrenalretrocede,aintervalos,parahacerpresaenelcorazónqueloalimentaylasefusionesmáspurasdebenevolencia,amenudoahogadasconrudezaporel hombre, deben elevarse como el libre albedrío ofrecido a quien les dioorigen,cuyaimagenbrillantereflejantenuemente.

Sin embargo, en las escuelas públicas, la religión, confundida con lasceremonias molestas y las ataduras irrazonables, asume el aspecto menosagraciado:noeslaausteridadseriaqueordenarespetomientrasinspiratemor,sinounasalmodiaabsurdaquesirveparahacerjuegosdepalabras.Porque,dehecho, lamayoríade lasbuenashistoriasy lascosas inteligentesqueavivanlos espíritus que se han concentrado en el whist se han elaborado conincidentes a los que losmismos hombres intentan dar un giro chistoso quesancioneelabusodevivirdeprebendas.

Quizá no haya en el reino un conjunto de hombres más dogmáticos olujososque los tiranospedantesqueresidenen losseminariosypresiden las

escuelaspúblicas.Lasvacacionessondañinaspor igualpara lamoralde losinstructoresydelospupilos,ylarelaciónquelosprimerosmantienenconlanobleza introduce en sus familias la misma vanidad y extravagancia quebarniza los deberes y comodidades domésticas de lamansión señorial, cuyaposiciónseimitatorpemente.Nuncaselogradomesticaralosniñosquevivencongrandesgastosconlosmaestrosylosasistentes,aunqueseloscoloqueallíconesepropósito,porque, trasunacomidaensilencio,se traganunvasodevino apresurado y se retiran para planear alguna travesuramaliciosa o pararidiculizarlapersonaolosmodalesdelmismoconquienacabanderebajarseyaquiendebenconsiderarelrepresentantedesuspadres.

¿Puedeserasuntodesorpresaquelosniñosaquienessedejafueradelaconversaciónsocialsevuelvanegoístasyviciososoqueunamitraadorneconfrecuencialafrentedeunodeestospastoresdiligentes?

El deseo de vivir con el mismo estilo que el estrato inmediatamentesuperior al suyo infecta a cada individuo y a todo tipo de personas, y lamezquindad es concomitante a esta ambición innoble. Las profesiones másdegradantessonaquellascuyaescaleraeselpatronazgoy,sinembargo,alostutores de los jóvenes se los escoge de una de ellas. ¿Puede esperarse queinspiren sentimientos independientes quienes deben regular su conducta concautaprudencia,siemprealertaparaelascenso?

Noobstante, lejosdepensar en lamoralde losniños,heoídoamuchosmaestrosdelasescuelasargüirqueellossolosecomprometenaenseñarlatíny griego, y que han cumplido con su obligación al enviar a algunos buenosalumnosalseminario.

Concedo que pueden haberse formado unos pocos buenos alumnosmediante la emulación y la disciplina, pero para que adelanten estos niñosinteligentes se ha sacrificado la salud y la moral de muchos. Los hijos denuestrosnoblesyplebeyosricosseeducanensumayoríaenestosseminarios,¿yalguienpretenderáafirmarquepodríaconsiderarsealamayoría,haciendotodaslasconcesionesnecesarias,estudiantespasables?

No resulta en beneficio de la sociedad el que unos cuantos hombresbrillantes adelanten a expensas de la multitud. Es cierto que los grandeshombres parecen surgir, cuando hay grandes revoluciones, a intervalosadecuados,pararestaurarelordenyparaarrastrarlasnubesqueoscurecenlacaradelaverdad,perosilarazónylavirtudprevalecieranenlasociedad,noserían necesarios esos fuertes vientos. Cualquier tipo de educación públicadebedirigirseaformarciudadanos,perosiesteeseldeseo,primerosedebenejercitarlosafectosdehijoyhermano.Esteeselúnicomediodeexpandirelcorazón, porque los afectos públicos, al igual que las virtudes públicas,siempredebendesarrollarseapartirdelcarácterprivadoosolosonmeteoros

quecorrenatravésdeuncielonegroydesaparecenmientrasseloscontemplayadmira.

Creo quemuy pocos de los que primero no quisieron a sus padres, sushermanosyhermanaseinclusolosanimalesdomésticosconlosquejugaronhansentidomuchoafectopor lahumanidad.Laejercitaciónde lassimpatíasdelajuventudformalatemperaturamoral,yeselrecuerdodeestosprimeroscariñosycuitasloquedavidaaaquellosquedespuésdirigemáslarazón.Enla juventud,se forma laamistadmáscariñosa,alaumentaralmismotiempolosjugosdelaafabilidadymezclarseamablemente,omejor,seacostumbraalcorazón,templadoporlarecepcióndelaamistad,abuscarplacerenalgomásnoblequelasatisfaccióngroseradelapetito.

Entonces,parainspirarlesamoralhogarya losplaceresdomésticos,hayqueeducaralosniñosencasa,porquelasvacacionesdesordenadassolohacenquelesgusteporsupropiointerés.Además,lasvacacionesquenofomentanlosafectosdomésticosalteranconstantementeelcursodelosestudiosyhacenfracasarcualquierplandeperfeccionamientoqueincluyamoderación.Perosiseabolieran,sesepararíaa losniñosporcompletodesuspadresypongoenduda que se volvieran mejores ciudadanos sacrificando los afectospreparatorios y destruyendo la fuerza de las relaciones que hace al estadomatrimonial tan necesario como respetable.Mas si la educación privada dacomoresultadounsentimientodeautoimportanciaoaíslaaunhombreensufamilia,noseremediaelmal,solosecambia.

Esta sucesiónde razonamientosmedevuelveaun temaenelquequierodetenerme:lanecesidaddeestablecerescuelasdiurnasapropiadas.

Deben ser establecimientos nacionales, porque mientras los maestrosdependandelcaprichodelospadres,pocomásdelonecesarioparacomplaceralagenteignorantepuedeesperarsedeellos.Realmente,lanecesidaddequeunmaestro entregue a lospadres algúnejemplode lashabilidadesdel niño,queseenseñadurantelasvacacionesatodovisitante,producemásmalesdeloqueenunprincipiosesupondría.Porqueraravezelniñolohahechoentero,porhablarconmoderación;así,elmaestroapruebalafalsedadodacuerdaalapobremáquinaparaquelleveacaboalgunaejecuciónextraordinariaquedañalasruedasydetieneelprogresodelperfeccionamientogradual.Lamemoriasecarga de palabras ininteligibles para hacer ostentación de ellas, sin que elentendimientoadquieraningunaideanítida;perosololaeducaciónqueenseñaa los jóvenes cómo comenzar a pensarmerece llamarse cultivomental. Nodebepermitirsequelaimaginacióndegradeelentendimientoantesdequesehagafuerte,olavanidadsevolverálaprecursoradelvicio,yaquecualquiermodo de exhibir los logros de un niño resulta perjudicial para su caráctermoral.

¿Cuánto tiempo se pierde en enseñarles a recitar lo que no entienden,mientras, sentadas en bancos con sus mejores galas, las mamás escuchanasombradas su cháchara de loros, pronunciada con cadencias solemnes, contoda lapompade la ignoranciay lanecedad?Talesexhibiciones solo sirvenparallegaralasfibrasdelavanidadextendidasportodalamente,yaquenoenseñanalosniñosahablarconfluidezniacomportarsecongracia.Lejosdeello, todasestasactividadespodríandenominarseelestudiode laafectación,yaqueahoraresultararoveraunniñosencilloyvergonzoso,aunqueapocaspersonas de gusto les molestaba esa timidez tan natural de la edad que lasescuelas y la introducción prematura en la sociedad han cambiado porimpudenciayfalsassonrisas.

Sinembargo,¿cómopuedenremediarsetalescosasmientraslosmaestrosdependan por entero de los padres para su subsistencia y cuando hay tantasescuelas rivalesexhibiendosusalicientesparaatraer laatencióndepadresymadres vanos, cuyo afecto paternal solo los conduce a desear que sus hijosopaquenalosdesusvecinos?

Sinocuentaconmuchabuenasuerte,unhombrejuiciosoyconcienzudosemoriría de hambre antes de que pudiera levantar una escuela, si desdeñaenvolver en burbujas a los padres débiles practicando las tretas secretas deloficio.

En las escuelas mejor reguladas, donde no se apiñan multitudes, seadquierenmuchosmaloshábitos,peroenlasescuelascomunesseimpideporigualeldesarrollodelcuerpo,elcorazónyelentendimiento,yaquelospadressolo buscanmuchas veces lamás barata y elmaestro no podría vivir si noadmitiera a muchos más niños de los que puede controlar, ni la exiguaasignación recibida por cada niño le permite contratar suficientes auxiliaresqueleasistanparadescargarledelapartemecánicadelatarea.Además,seacual fuere la apariencia de la casa y el jardín, los niños no disfrutan de sucomodidad,porque lasmolestas sujeciones les recuerdancontinuamentequenoestánencasa,y loscompartimientos,el jardín,etc.,debenmantenerseenorden para recreo de los padres, que el domingo visitan la escuela y seadmirandetodalaostentaciónquehaceincómodalasituacióndesushijos.

Con qué disgusto he oído hablar a mujeres juiciosas del confinamientotediosoquesoportanlasniñasenlaescuela,yaqueselassujetayamedrentamásquealosniños.Talveznoselespermitasalirsedeunampliopaseoenunjardín soberbio y se las obligue a andar estúpidamente de arriba abajo conporteserio,irguiendolacabezaytorciendohaciafueralosdedosdelospies,con los hombros sostenidos hacia atrás, en lugar de saltar, como ordena laNaturaleza para completar su designio, en las diferentes posturas tanfavorablesparalasalud.Loshumoresanimalespurosquehacenquelamenteyelcuerposedisparenydesarrollenlosbrotestiernosdeesperanzasevuelven

agriosysedanriendasueltaendeseosvanosoquejasvivacesquecontraenlasfacultadesymalogranelcarácter; tambiénlleganalcerebro,yalagudizarelentendimiento antes de que gane una fortaleza proporcionada, producen esaastucialastimosaquevergonzosamentecaracterizaalamentefemenina,yqueme temo que siempre la caracterizará mientras las mujeres sigan siendoesclavasdelpoder.

Estoyconvencidadequeelpocorespetoqueseprestaalacastidadenelmundomasculinoeslagranfuentedemuchosdelosmalesfísicosymoralesqueatormentanalahumanidad,asícomodelosviciosylocurasquedegradanydestruyena lasmujeres.Yesen laescueladonde losniños infaliblementepierdenesavergüenzadecentequeensucasahabríamaduradoenmodestia.

Quétretassuciaseindecentesnoaprenderántambiénunosdeotroscuandovariosvivencomocerdosenelmismodormitorio,pornohablardelosviciosqueloshacendébilesylesimpidenadquirirtodadelicadezamental.Lapocaatención prestada al cultivo de lamodestia entre los hombres ocasiona unagran depravación en todas las relaciones de la sociedad, ya que no solo elamor—que debe purificar el corazón y ser quien primeromotive todos lospoderes juveniles para preparar al hombre para cumplir los deberesbenevolentes de la vida— se sacrifica a una lujuria prematura, sino queademás las satisfacciones egoístas, que muy pronto contaminan la mente ysecan los jugos generosos del corazón,matan todos los afectos sociales.Dequémanerataninnaturalseviolaamenudolainocenciayquéconsecuenciastanseriassesiguendehacerquelosviciosprivadosseconviertanenunaplagapública. Además, un hábito de orden personal, que tiene más efecto en elcaráctermoraldelqueselesuponeengeneral,solopuedeadquirirseencasa,donde se mantiene esa respetable reserva que frena la familiaridad que, alhundirseenbestialidad,socavaelafectoqueinsulta.

Yahecensuradolosmaloshábitosqueadquierenlasmujerescuandoselasencierrajuntas,ycreoquelaobservaciónsepuedeextenderalotrosexo,hastahacer la inferencia que he tenido en perspectiva a lo largo de todo estecapítulo, y consiste en que, para que ambos sexosmejoren, deben educarsejuntos,nosoloenlasfamiliasparticulares,sinoenlasescuelaspúblicas.Sielmatrimonio es el fundamento de la sociedad, todo el género humano debeeducarsesegúnelmismomodeloolarelaciónentrelossexosnuncamereceráelnombredecamaradería,ni lasmujerescumplirán lasobligacionespropiasde su sexo,hastaque seconviertanenciudadanas ilustradas,hastaque seanlibres al permitírseles ganar su propio sustento e independientes de loshombres. Quiero decir, para evitarmalas interpretaciones, delmismomodoque un hombre es independiente de otro.Más aún, elmatrimonio nunca seconservará como algo sagrado hasta que lasmujeres, al ser criadas con loshombres, estén preparadas para ser sus compañeras en lugar de sus

concubinas, ya que los dobleces mezquinos de la astucia las hará siempredespreciables,mientras laopresión lasvuelva tímidas.Estoy tanconvencidadeestaverdad,quemeaventuraréapredecirquelavirtudnoprevaleceráenlasociedadhastaquelasdeambossexosnosefundamentenenlarazón,yhastaque no se permita a los afectos comunes a ambos ganar la fuerza debidamedianteelcumplimientodelosdeberesmutuos.

Si se consintiera a niños y niñas seguir los mismos estudios juntos, sepodríaninculcarenseguidaesasbuenascostumbresqueproducelamodestia,sinperderlasdistincionessexualesquetiñenlamente.Laconductaapropiaday habitual haría que perdieran utilidad las lecciones de educación y elformulariodeldecoro,quepisa los talonesa la falsedad.Nosevestiríaparalosvisitantes,comoeltrajecortesanodelaeducación,sinoqueseríaelefectoserenodeunamentepura.¿Noseríalasencillaeleganciadelasinceridadunhomenaje casto a los afectos domésticos, que sobrepasa con mucho loscumplidosengañososquebrillanconfalsolustreenlasrelacionesfríasdelavida de buen tono? Pero hasta que no sobresalga en la sociedad un mayorentendimiento,siemprehabrácarenciadecorazónydegusto,yelrougedelasprostitutasocuparáellugardeesebañocelestialquesololosafectosvirtuosospuedendaralrostro.Lagalanteríayloquesellamaamorpuedequesubsistansinuncarácterllano,perolospilaresprincipalesdelaamistadsonelrespetoylaconfianza—¡laestimanuncasefundamentaenloquenosepuededecir!

Elgustoporlasbellasartesrequiereunagrancultivación,peronomásdela que requiere el gusto por los afectos virtuosos, y ambos suponen unaamplituddementequeabremuchoscaucesalplacermental.¿Porquélagenteacudeaescenariosruidososycírculosatestados?Yoresponderíaqueporquequierenactividadmental,yaquenohanestimuladolasvirtudesdelcorazón.En consecuencia solo ven y sienten en bruto y continuamente anhelanvariedadalencontrarinsípidotodoloqueessencillo.

Estos argumentos podrían llevarse más lejos de lo que los filósofosperciben,puessilanaturalezadestinóalamujerenparticularelcumplimientode las tareas domésticas, la hizo susceptible al afecto en una gran medida.Ahora,alasmujereslesgustamuchoelplacer,ydebeserasípornaturalezasegúnmidefinición,yaque,alcarecerdejuicio,fundamentodetodogusto,nopuedenpenetrarenlasmenudenciasdeldoméstico.Elentendimiento,apesarde losquisquillosossensuales,sereservaelprivilegiodecomunicar ladichapuraalcorazón.

Conquébostezolánguidohevistoarrojarunpoemaadmirable,alqueunhombredeverdaderogustovuelveunayotravezconembeleso;ymientraslamelodíacasihasuspendidolarespiración,unaseñoramehapreguntadodóndehabíacompradomivestido.Tambiénhevistoecharuna fríaojeada sobreelrestodeloscuadrosmásexquisitosycentelleardeplaceranteunacaricatura

toscamente esbozada; y mientras algún rasgo maravilloso de la naturalezaesparcíaenmialmaunaserenidadsublime,semeharequeridoqueobservaralosgraciosostrucosdeunperrofalderoconelquemihadoperversomehabíaobligado a viajar. ¿Resulta sorprendente que un ser tan carente de gustoacariciemásasuperroqueasushijos,oqueprefieraellenguajecampanudodelaadulaciónalosacentosllanosdelasinceridad?

Para ilustrar este comentario, se me debe permitir observar que loshombres demayor genio ymentesmás cultivadas parecen haber sentido unagradoespecialporlasbellezassencillasdelanaturaleza;yalafuerzadebenhaberexperimentadoloquetanbienhandescrito,elencantoquelosafectosnaturales y los sentimientos llanos esparcen en el carácter humano. Es estepoderdemirardentrodelcorazónyvibrarconsimpatíaconcadaemociónloquepermitealpoetapersonificarcadapasiónyalpintordibujarconunpinceldefuego.

Elgustoverdaderosiempreesel trabajodelentendimiento,empleadoenobservar los efectos naturales; y hasta que las mujeres cuenten con másentendimiento, es vano esperar que posean gusto doméstico. Sus vivossentidossiempreestaránenjuegoparatemplarsuscorazonesylasemocionesforjadas en ellos seguirán siendo vívidas y transitorias, a menos que unaeducaciónapropiadaproporcioneconocimientoasusmentes.

Eslacarenciadegustodomésticoynolaadquisicióndeconocimientoloquesacaalasmujeresdesufamiliayseparaalinfantesonrientedelpechoquedebeproporcionarlesustento.Sehapermitidoquelasmujerespermanezcanenla ignorancia y en la dependencia servil durante muchísimos años, y aúnseguimossinescucharhablardeotracosaquenoseasu inclinaciónhaciaelplaceryeldominio,supreferenciaporloscalaverasylossoldados,suapegopuerilalosjuguetesylavanidadquelashacevalorarloscumplidosmásquelasvirtudes.

Lahistoriapresentaunpavorosocatálogode loscrímenesquesuastuciaha ocasionado, cuando las débiles esclavas han contado con la destrezasuficienteparasobrepasarasusdueños.EnFranciayencuántosotrospaíseslos hombres han sido los déspotas sensoriales y las mujeres sus hábilesayudantes. ¿Prueba esto que la ignorancia y la dependencia las domestican?¿No es su necedad objeto de burla para los libertinos que reposan en sucompañía y no se quejan continuamente los hombres juiciosos de que lainclinacióndesmedidahacia elvestidoy ladisipaciónhaceque lamadredefamilia abandone el hogar para siempre? Sus corazones no han sidocorrompidosporelconocimientoosusmentesdescarriadasporindagacionescientíficas y, de todos modos, no cumplen con los deberes peculiares que,comomujeres, leshadesignado laNaturaleza.Porel contrario, el estadodecontiendaqueexisteentrelossexoshacequeellasempleenesasestratagemas

queamenudofrustranlosplanesmásfrancosdelafuerza.

Así pues, cuando llamo a lasmujeres esclavas, es en un sentido civil ypolítico, pues obtienen de forma indirecta demasiado poder y se corrompenporlosmediosqueutilizanparaconseguirsudominioilícito.

Que una nación ilustrada pruebe qué efectos tendría sobre la razóndevolverlas a la naturaleza y a su obligación y permitirles compartir lasventajasdelaeducaciónyelgobiernoconloshombres,yentoncesveamossisevuelvenmejoressegúnaumentanensabiduríaylibertad.Elexperimentonolas puede perjudicar, pues no está en poder del hombre hacerlas másinsignificantesdeloquesonenelpresente.

Paraqueestoseaposible,elgobiernodeberíaestablecerescuelasdiurnasparaedadesdeterminadas,enlasquelosniñosylasniñasseeducaranjuntos.Laescuelaparalosniñosmáspequeños,deloscincoalosnueveaños,debeser completamente gratuita y abierta a todas las clases. También debe serelegido un número suficiente demaestros en cada parroquia por un comitéselecto,anteelquesepuedapresentarcualquierquejadenegligencia,etc.,sivafirmadaporseispadresdelosniños.

De este modo, los auxiliares serían innecesarios, ya que pienso que laexperiencia siempre probará que esta clase de autoridad subordinada esparticularmentedañinapara lamoralde los jóvenes.Realmente, ¿quépuededepravar más el carácter que la sumisión externa y el desprecio interno?Además,¿cómopuedeesperarsequelosniñostratenaunauxiliarconrespeto,cuando el maestro parece considerarlo como si fuera un sirviente y casifavorecerelridículoquesevuelvelaprincipaldistraccióndelosniñosdurantelashorasderecreo?

Peronadasemejantepodríaocurrirenunaescuelaelementaldiurna,dondelos niños y las niñas, los ricos y los pobres se mezclaran. Y para evitarcualquierdistincióndevanidad,todossevestiríanigualyestaríanobligadosasometersealamismadisciplinaoabandonarlaescuela.Lasaulasdebenestarrodeadas por una amplia extensión de terreno, donde los niños haríanejercicios provechosos, pues a esta edad no deben estar confinados a tareassedentarias durante más de una hora seguida. Pero estos descansos debenconsiderarsepartedelaeducaciónelemental,yaquemuchascosasmejoranydistraen lossentidoscuandose introducencomounaespeciedeespectáculo,para cuyos principios, expuestos de manera árida, los niños harían oídossordos. Por ejemplo, la botánica, lamecánica y la astronomía, la lectura, laescritura,laaritmética,lahistorianaturalyalgunosexperimentossencillosdefilosofía natural llenarían el día, pero estas tareas nunca deben invadir losjuegosgimnásticosalaire libre.Tambiénpuedenenseñarse loscomponentesde la religión, la historia, la historia del hombre y la política, mediante

conversacionesalmodosocrático.

Despuésdecumplidos losnueveaños, lasniñasy losniñosdestinadosatareasdomésticasuoficiosmecánicosdebenllevarseaotrasescuelasyrecibiruna formaciónapropiadaenciertamedidaaldestinodecada individuo.Losdossexosdebenpermanecer juntos todavíapor lamañana,peropor la tardelasniñashandeasistiraunaescueladondeseocupendeltrabajoordinario,laconfeccióndemantas,lasombrerería,etcétera.

A los jóvenes de facultades superiores, o fortuna, se les debiera enseñarahoraenotraescuelalaslenguasvivasymuertas,loselementosdelaciencia,ycontinuarconelestudiode lahistoriay lapolíticaconmayoramplitud, loquenoexcluiríalaliteraturaculta.

¿Los niños y las niñas siguen juntos aún?, oigo preguntar a algunoslectores.Sí.Ynodebo temerningunaotraconsecuenciaque laaparicióndealgún afecto temprano que, aunque tenga el mejor efecto sobre el caráctermoraldelosjóvenes,quizánoconcuerdealaperfecciónconlasperspectivasdelospadres,puesmetemoquepasaráunlargotiempohastaqueelmundosealosuficientementeilustradocomoparaquelospadres,deseandosoloquesushijosseanvirtuosos,lespermitanelegirsuscompañerosparatodalavidaporsímismos.

Además, esto constituiría unmedio seguro de fomentar losmatrimoniostempranos, de los que fluyen demodo natural losmejores efectos físicos ymorales.Quécaráctertandiferenteasumeunciudadanocasadodelfanfarrónegoísta que vive solo para símismo y que con frecuencia teme casarse pormiedo a no poder vivir de cierto modo. Exceptuadas las situacionesexcepcionales, que rara vez se darían en una sociedad cuya base sea laigualdad, solo se puede preparar a un hombre para el cumplimiento de losdeberes de la vida pública mediante la práctica habitual de los deberesinferioresqueloforman.

En este plan de educación no se arruinaría la constitución de los niñosmediantelibertinajesprematuros,queahorahacenalhombretanegoísta,nisevolveríaa lasniñasdébilesyvanasmediante la indolenciay tareas frívolas.Pero doy por sentado que tal grado de igualdad debe establecerse entre lossexos según se vaya desplazando la galantería y la coquetería, y se vayapermitiendoqueelamorylaamistadtemplenelcorazónparacumplirdeberesmáselevados.

Seríanescuelasdemoralidad, ¿yquéavances se le resistiríana lamentehumanasisepermitieraquelafelicidaddelhombrebrotaradelmanantialpurodeldeberyelafecto?Lasociedadsolopuedeserfelizylibreenproporciónasu virtud, pero las distinciones presentes corroen la privada y destruyen laspúblicas.

Yahevituperadolacostumbredeconfinaralasniñasalaagujaydejarlasfuera de todas las tareas políticas y civiles, pues, mediante esta estrechezmental,selasvuelveincapacesdecumplirconlosdeberesparticularesquelaNaturalezaleshaasignado.

Al ocuparse solo de los pequeños incidentes del día, necesariamente sehacencadavezmásastutas.Amenudomehadolidoelalmaalobservar lassolapadasartimañasquepracticanlasmujeresparaconseguiralgunanecedadenlaquehabíanpuestosustontoscorazones.Alnopermitírselesdisponerdedinerooconsiderarsuyonada,aprendenasisarenelmercadoo,siunmaridolasofendeporpermanecerfueradecasaolevantaralgúnsentimientodecelos,un nuevo vestido o alguna bonita chuchería suavizan el ceño enfadado deJuno.

Pero estas nimiedades no degradarían su carácter si se condujera a lasmujeres a respetarse, si les abrieran los temas políticos y morales. Y meaventuraré a afirmar que este es el único medio de conseguir que atiendanapropiadamentesusobligacionesdomésticas.Unamenteactivaabarcatodoelcírculodesusdeberesyencuentratiemposuficienteparatodos.Sostengoquenoesunintentoosadoemularlasvirtudesmasculinas;noeselencantodelosempeños literarios o la investigación serena de temas científicos lo quedescamina a lasmujeres de su deber.No, son la indolencia y la vanidad, elamoralplaceryelamoraldominio,losquereinaránsoberanosenunamentevacía. Pongo énfasis en vacía, porque la educación que reciben ahora lasmujeresaduraspenassemereceesenombre.Elescasoconocimientoqueseprocuraqueadquieranenlosañosimportantesdelajuventudconciernesoloalas dotes que deben lograr, y estas sin fondo, pues si no se cultiva elentendimiento, toda gracia es superficial y monótona. Al igual que losencantosdeunrostromaquillado,sololleganalossentidosentrelamultitud;pero en casa, al carecer de mente, no tienen variedad. La consecuencia esobvia:enlosescenariosgalantesdedisipación,nosencontramosconlamentey el rostro artificiales, pues quienes huyen de la soledad temen, después deesta,elcírculodoméstico;alnocontarconpoderparaentretenero interesar,sienten su propia insignificancia o no encuentran nada que los divierta ointereseaellosmismos.

Además,¿quépuedehabermásfaltodedelicadezaquelapresentacióndeuna joven en el mundo elegante? Lo que, en otras palabras, es sacar almercado una señorita casadera, cuya persona se lleva de un lugar a otro,ricamente enjaezada. No obstante, al mezclarse con el círculo frívolo bajosujeción,estasmariposasdeseanrevolotearasusanchas,pueselprimerafectodesusalmasesparasuspersonas,hacialasquesehallamadosuatenciónconelcuidadomásdiligente,mientrasseestabanpreparandoparaelperiodoquedecide su destino de por vida. En lugar de seguir esta rutina indolente,

luchandopor una exhibición sin gusto y un estadopara el que no cuenta elcorazón,conquédignidadestableceríanvínculoslosjóvenesdeambossexosenlasescuelasqueheapuntadodemodoresumido;enlasque,segúnavanzalavida,seadmitiríaelbaile,lamúsicaylapinturacomodescansos,pueslosjóvenes de fortuna deberían permanecer en ellas, más o menos, hasta quealcanzaran la mayoría de edad. Aquellos designados para profesionesparticulares podrían asistir tres o cuatromañanas a la semana a las escuelasapropiadasparasuinstruccióninmediata.

Porelmomento,solodejocaerestasobservacionescomosugerencias;enrealidad,másbiencomounborradordelplanquepretendoquecomoalgoyadigerido. Pero debo añadir que doy mi más total aprobación a una reglamencionada en el escrito al que ya he aludido, la de hacer a los niños yjóvenes independientes de los maestros respecto a los castigos. Deben sertratadosporsuspares,loqueseríaunmétodoadmirableparafijarprincipiossólidos de justicia en la mente y tendría el efecto más saludable sobre eltemperamento,quedesdemuyprontoseagriaoirritamediantelatiranía,hastaquesevuelvearteroyobstinadooferozmentealtanero.

Micorazóncorreconfervorbenévoloasaludaraesosgruposamistososyrespetables, a pesar de los desprecios de los corazones fríos, que tienenlibertad para pronunciar, con una arrogancia altanera, el epíteto maldito:romántico, cuya fuerza intentaré mitigar repitiendo las palabras de unelocuentemoralista:

No sé si no son preferibles las alusiones a un corazón verdaderamentehumano,cuyocelohace todosencillo,queesarazónásperayrepulsiva,quesiempresemuestraindiferenteanteelbienpúblico,loqueconstituyeelprimerobstáculoparacualquiercosaquelopromueva.

Tambiénséqueloslibertinosexclamaránquelamujerperderíasusexoaladquirir fortaleza de cuerpoymente, y que la belleza—¡la belleza suaveyhechicera! — dejaría de adornar a las hijas de los hombres. Soy de unaopiniónmuydiferente,puescreoque,porelcontrario,veríamosunabellezadignificada y una gracia verdadera, producidas pormuchas causas físicas ymoralespoderosas.Esciertoquenose trataríadeunabellezasosegadaodelas gracias del desamparo, sino de la que aparece en las reliquias de laantigüedad, que nos hace respetar al cuerpo humano como una espléndidamasa,apropiadapararecibiraunnoblehabitante.

No olvido la opinión popular de que las estatuas griegas no seguían elmodelo de la naturaleza. No quiero decir que correspondieran a lasproporcionesdeunhombredeterminado,sinoqueesoshermososmiembrosyrasgos se escogieron de varios cuerpos para formar un conjunto armonioso.Puede que esto, en cierto grado, sea cierto. El cuadro ideal de una mente

exaltada quizá sea superior a los materiales que el escultor halló en lanaturaleza y, de este modo, se podría decir que más bien correspondía almodelodelgénerohumanoquealdeunhombre.Sinembargo,nosetratadela selección mecánica de miembros y rasgos, sino de la ebullición de unaimaginacióncaldeadaqueseliberó,ylosfinossentidosdelartistaysuamplioentendimiento escogieron la materia sólida, atrayéndola hacia su focoresplandeciente.

Heobservadoquelaelecciónnofuemecánicaporqueseprodujountodo,unmodelodeunasimplicidadtangrande,detalesenergíasconcurrentes,quedetienenuestraatenciónyreclamanuestraveneración.Delacopiaservildelanaturalezamáshermosa, solo se obtieneunabelleza insípiday sin vida.Noobstante,conindependenciadeestasobservaciones,creoquelaformahumanadebe haber sido mucho más bella de lo que es en el presente, pues laindolencia extrema, las ligaduras bárbaras ymuchas causas que a la fuerzaactúansobreellaennuestroestadosuntuosodelasociedad,sinoretardansuexpansión,lavuelvendeforme.Elejercicioylalimpiezaparecensernosololosmediosmássegurosparaconservarlasalud,sinoparapromoverlabelleza,siseconsiderannadamáslascausasfísicas;peroestonoessuficiente,yaquetambién deben tenerse en cuenta las causas morales, o se obtendrásimplemente una belleza rústica, como la que florece en las faccionesinocentes y saludables de cierta gente del campo, cuya mente no se haejercitado. Para hacer a una persona perfecta, se debe conseguir a la vez labellezafísicaylamoral,cadaunadelascualesaportayrecibefuerzasporsucombinación. El juicio debe residir en la frente, el afecto y la chispa deimaginaciónenlosojos,ylahumanidaddebecurvarlasmejillas,ovanoseráel brillo de los ojos más bellos o el acabado elegante de los rasgos másdelicados,mientras no se demuestre gracia ymodestia en todomovimientoefectuado por los miembros activos y las articulaciones bien estructuradas.Pero este bello conjuntono se reúnepor casualidad: es la recompensa a losejercicioscalculadosparaapoyarsemutuamente,yaquesolopuedeadquirirsejuicio mediante la reflexión, afectuosidad mediante el cumplimiento de lasobligaciones y humanidadmediante el ejercicio de la compasión hacia todacriaturaviviente.

Lahumanidadhacialosanimalesdebeinculcarsedemodoparticularcomocomponente de la educación nacional, pues en la actualidad no es una denuestrasvirtudes.Entrelasclasesmásbajas,esmásfrecuenteencontrarcariñohaciasushumildesanimalesdomésticosenunestadosalvajequeenelestadocivilizado.Porquelacivilizaciónevitalasrelacionesquecreanelafectoenlacabaña tosca o la choza de barro y lleva a lasmentes sin cultivar, que soloestán depravadas por el refinamiento dominante en la sociedad, donde losricoslospisotean,asojuzgarlosparavengarlosinsultosqueestánobligadosasoportardesussuperiores.

Estacrueldadhabitualseadquiereenprimerlugarenlaescuela,dondeunode los extraños juegos de los niños consiste en atormentar a los animalesmiserables que caen en su camino. Según van creciendo, la transición de labarbariesobreestosalatiraníadomésticasobreesposas,hijosyservidoresesmuy sencilla. La justicia, o incluso la benevolencia, no serán una fuentepoderosa de acción si no se extiende a toda la creación;más aún, creo quepuede considerarse un axioma que aquellos que pueden ver el dolor sinsentirseconmovidosprontoaprenderánacausarlo.

Alvulgolodominanlossentimientosdelmomentoyloshábitosquehanadquiridodemodo accidental; pero no se puededepender demasiadode lossentimientos parciales, aunque sean justos, pues cuando no los fortalece lareflexión,lacostumbrelosdebilita,hastaqueresultanapenasperceptibles.Lassimpatías de nuestra naturaleza se refuerzan mediante meditacionesponderativasyseamortiguanconunusoirreflexivo.AlcorazóndeMacbethleafectómáselprimerasesinatoqueloscienquelesiguieron,necesariospararespaldarlo.

Pero,cuandoutilizolapalabravulgo,nopretendolimitarmicomentarioalos pobres, ya que la humanidad parcial, fundada en las sensaciones ocaprichosdelmomento,esigualmentenotoria,sinomás,entrelosricos.

Ladamaquederramalágrimasporelpájaroquemueredehambreenuncepoymaldicealosdemoniosenformadehombresqueaguijoneanhastalalocuraalpobrebueyoapaleanalpacienteasno,queapenassesostienebajounacargaporencimadesusfuerzas,hará,sinembargo,esperardurantehorasa su cochero y sus caballos, cuando hace un frío que corta o la lluvia batecontra las ventanas bien cerradas, que no dejan pasar un soplo de aire paradecirlecuánásperosoplaelviento fuera.Y laquese llevaasusperrosa lacama y los mima con una sensibilidad ostentosa cuando están enfermosconsentiráquesushijoscrezcantorcidosenelcuartodeniños.Estailustraciónparamiargumentoestásacadadeunhechoreal.Lamujeralaquealudoeraconsideradamuyhermosaporquienesno echanen falta lamente cuandoelrostroesrollizoybello;peronilaliteraturahabíaapartadosuentendimientode sus obligaciones femeninas, ni el conocimiento había corrompido suinocencia. No, era bastante femenina, según la acepción masculina deltérmino,ylejosporigualdeamaraesosanimalesmimadosqueocupabanellugarquedebíacorresponderasushijos,solobalbucíaunacuriosamezclasinsentidodefrancéseinglésparacomplaceraloshombresquesereuníanasualrededor. La esposa, la madre y la criatura humana, todas habían sidoengullidas por el carácter artificial que había producido una educacióninapropiadaylavanidadegoístadelabelleza.

Nomegustaestablecerunadistinciónsinhacerunadiferencia,yadmitoquemehesentidomuchomásdisgustadaporladamahermosaquecolocaba

ensupechoasuperrofalderoenlugardesuhijoqueporlaferocidaddeunhombreque,algolpearasucaballo,declarabaquesabíacuándohacíamallascosaslomismoqueuncristiano.

Esta camada de necedad nos muestra lo equivocados que están quienespermiten que las mujeres dejen sus harenes, pero no cultivan susentendimientos para plantar virtudes en sus corazones. Porque, si tuvieranjuicio,podríanadquirir esegustodomésticoque las llevaría a amarconunasubordinación razonable a toda su familia, desde su esposo hasta el perrocasero,ynovolveríanainsultaralahumanidadenlapersonadelservidormásinsignificante,alprestarmásatenciónalbienestardeunanimalquealdeunacriaturasemejante.

Es obvio que mis observaciones sobre la educación nacional sonsugerencias,perodeseoporencimadetodohacerfuerzasobrelanecesidaddeeducarjuntosalosdossexosparaqueambosseperfeccionenydeconseguirque losniñosduermanencasaparaqueaprendanaapreciarla;además,paraquelosafectosprivadosapoyenalospúblicos,enlugardemitigarlos,debensermandados a la escuela paramezclarse con numerosos iguales, pues solomediantelosforcejeosdelaigualdadpodemosformarnosunaopiniónjustadenosotrosmismos.

Para hacer al género humanomás virtuoso y, por supuesto, feliz, ambossexosdebenactuardesdelosmismosprincipios.¿Perocómopuedeesperarseesto, cuando solo se permite a uno considerar si resultan razonables? Parahacer también realmente justoelpacto social,yparaextender losprincipiosilustradosquesolopuedenmejorareldestinodelhombre,debepermitirsequelasmujeres fundamenten su virtud sobre el conocimiento, lo que apenas esposiblesinoselaseducamediantelasmismasactividadesquealoshombres.Porqueahoralaignoranciaylosdeseosbajoslashacentaninferiores,quenomerecenserclasificadasconellos;osubenalárboldelconocimientomediantelasondulacionesserpentinasde laastuciaysoloadquierenelsuficienteparadescarriaraloshombres.

Esevidenteporlahistoriadetodaslasnacionesquelasmujeresnopuedenser confinadas a las actividadespuramentedomésticas, yaqueno cumpliráncon sus deberes familiares hasta que susmentes cuenten con una extensiónmayor, y mientras que se las mantiene en la ignorancia, se vuelven en lamisma proporción esclavas del placer cuando son esclavas del hombre.Tampoco se las puede dejar fuera de las grandes empresas, aunque suestrechez mental a menudo les hace estropear lo que son incapaces decomprender.

El libertinaje, y hasta las virtudes de los hombres superiores, siempreconcederánaundeterminadotipodemujeresgranpodersobreellos;yestas

mujeres débiles, bajo la influencia de pasiones pueriles y de su vanidadegoísta, arrojarán una luz falsa sobre los objetos, que hará que los hombresdestinados a ilustrar su juicio acaben considerándolos con susmismos ojos.Loshombresdeimaginaciónyloscaracteressanguinosqueensumayorpartesostieneneltimóndelosasuntoshumanossuelenrelajarseencompañíadelasmujeres,yseguroquenonecesitocitarallectormássuperficialdelahistorialos numerosos ejemplos de vicio y opresión que han producido las intrigasprivadasdelasfavoritas;niextendermeenelmalquesurgedemodonaturaldeladesafortunadainterposicióndelanecedadbienintencionada.Porqueenlastransaccionesdenegocios,esmuchomejortenerquetratarconunbribónqueconunnecio,yaqueelprimeroseajustaaciertoplan,ycualquierplanrazonablepuedecaptarsemuchoantesqueunvuelorepentinodelanecedad.Es notable el poder que mujeres viles y necias han tenido sobre hombresinteligentes,poseedoresdesensibilidad.Solomencionaréunejemplo.

¿Quiéndibujó un carácter femeninomás exaltadoqueRousseau, aunqueen conjunto se esforzara constantemente por degradar al sexo? ¿Y por quétenía tanta necesidad de hacerlo? Sin duda para justificar ante sí mismo elcariño que la debilidad y la virtud le habían hecho alimentar por la neciaTeresa. No fue capaz de elevarla al nivel común de su sexo y por ello seempeñóenrebajaralamujeralsuyo.Encontróenellaunacompañíahumildeyconveniente,yelorgullo lehizodeterminarseaencontraralgunasvirtudessuperiores en el ser que había elegido para convivir. Pero, ¿nomuestra conclaridad su conducta durante su vida, y tras su muerte, cuán burdamenteequivocadoestabaquienlallamóinocenciacelestial?Másaún,enlaamarguradesucorazón,élmismoselamentadequecuandosusachaquescorporalesleimpidieronseguir tratándolacomoaunamujer,cesódequererlo.Yeramuynatural que sucediera, porque, al tener tan pocos sentimientos en común,cuandoelvínculosexualserompió,¿quépodíasostenerla?Paramantenerelcariño de alguien cuya sensibilidad se limitaba a un sexo, más aún, a unhombre, se requiere que esta se convierta enhumanidad, cuyo canal esmásamplio.Muchasmujeresnotienenmentesuficienteparasentirafectoporotramujer o amistad por un hombre. Pero la debilidad sexual que las hacedepender del hombre para su subsistencia ocasiona una especie de afectogatuno, que lleva a una esposa a ronronear alrededor de sumarido como loharíaalrededordecualquierhombrequelaalimentaraylaacariciara.

Sin embargo, a los hombres les satisface con frecuencia esta clase deafecto que se limita demodo animal a ellosmismos; pero si alguna vez sevolvieran más virtuosos, desearían conversar al lado de la lumbre con unaamiga,unavezquecesendejugarconlaamante.

Además, es necesario el entendimiento para dar variedad e interés a losplaceres sensuales, pues se encuentra muy bajo en la escala intelectual la

mente que puede continuar amando cuando ni la virtud ni el juicio dan unaspectohumanoaunapetitoanimal.Siemprepredominaráeljuicio,ysinoseconducealamujerengeneralaunnivelmáscercanoalhombre,algunasdecalidad superior, como las cortesanas griegas, reunirán a los hombres defacultades a su alrededor y arrastrarán fuera de sus familias a muchosciudadanos,quehabríanpermanecidoensuhogarsisusesposastuvieranmássentido o las gracias resultantes del ejercicio del entendimiento y laimaginación, los padres legítimos del gusto. Unamujer de talento, si no esabsolutamentefea,siempreobtendráungranpoder,suscitadoporladebilidadde su sexo; y en la misma proporción que los hombres adquieran virtud ydelicadeza,medianteelejerciciodelarazón,buscaránambasenlasmujeres,peroestassolopuedenlograrlasporlosmismosmediosutilizadosporellos.

EnFranciaoen Italia,¿sehan limitado lasmujeresa lavidadoméstica?Aunquehastaahoranohantenidoexistenciapolítica,¿nohancontadoconungrandominio ilícito, corrompiéndose ellasmismasy los hombres con cuyaspasiones jugaban? En resumen, sea cual fuere la luz a la que contemplo eltema, la razón y la experienciame convencen de que el únicométodo paraconducira lasmujeresacumplirsusobligacionesparticulareses librarlasdetodo freno al permitirles participar de los derechos inherentes al génerohumano.

Libéreselasyenseguidasevolveránsabiasyvirtuosas,segúnloshombreslovayansiendomás,pueslamejoradebesermutua,oporlainjusticiadequelamitaddelarazahumanaestéobligadaasometerse,aldevolversesobresusopresores,lavirtuddelhombreseagusanaráporelinsectoquemantienebajosupie.

Hablodel perfeccionamientoy la emancipaciónde todo el sexo, pues séquelaconductadeunaspocasmujeresque,demodoaccidental,hanadquiridounaproporcióndeconocimientosuperioraldelrestodesusexosehapasadoporaltoamenudo;perohahabidoejemplosdemujeresque,unavezobtenidoel conocimiento, nohandesechado lamodestia, ni hanparecidopedantes aldespreciar la ignoranciaque se esfuerzanpordisipar en suspropiasmentes.Las exclamaciones, entonces, que cualquier consejo sobre el aprendizajefemenino produce por lo común, especialmente de las mujeres hermosas,procedendelaenvidia.Cuandoporcasualidadvenquenisiquieraelbrillodesusojos,ni lanaturalezaalegre e impertinentede la coquetería refinada, lesasegurarán siempre la atención durante toda una velada, si una mujer deentendimiento más cultivado se esfuerza por dar un giro racional a laconversación, la fuente de consuelo habitual es que tales mujeres rara vezconsiguenmaridos. Qué artes no he visto utilizar a lasmujeres tontas parainterrumpirmedianteelflirteo—unapalabramuysignificativaparadescribirtal maniobra— una conversación racional, que hace que los hombres se

olvidendequeeranmujereshermosas.

Pero,siconcedemosloqueesmuynaturalenloshombres,quelaposesióndehabilidadesrarasestárealmentecalculadaparaexcitarunorgullopetulante,desagradabletantoenhombrescomoenmujeres,aquéestadodeinferioridadtienenquehabersedegradadolasfacultadesfemeninascuandounaporcióntanpequeñadeconocimientocomolaalcanzadaporesasmujeres,alasquesehadenominadoconburlamujeressabias,puederesultartansingular,losuficientecomo para inflar a las poseedoras y despertar la envidia de sus coetáneas yalgunosdelotrosexo.Másaún,¿nohaexpuestoalamayorcensurapúblicaamuchas mujeres una pequeña racionalidad? Me refiero a hechos bienconocidos, pues he oído con frecuencia ridiculizar a las mujeres y exponertodapequeñadebilidad,soloporqueadoptaronelconsejodealgúnmédicoyse desviaron del camino trillado en su modo de tratar a los niños. En larealidadheoídollevarestaaversiónbárbaraporlainnovaciónaúnmáslejosyestigmatizardemadredesnaturalizadaaunamujer juiciosaquehasidomuysolícitaenpreservarlasaluddesushijos,cuandoenmediodesuscuidadoshaperdidounoporalgunadelasdesgraciasdelainfanciaqueningunaprudenciapuedeproteger.Susconocidashanobservadoqueestoeraconsecuenciadelasnociones modernas —las modernas nociones de sencillez y limpieza. Yquienesfingenexperiencia,aunquesehayanapegadodurantelargotiempoaprejuiciosque,segúnlaopinióndelosmédicosmássagaces,hanenrarecidolarazahumanacasisealegrandeldesastrequeotorgaunaespeciedesanciónalprecepto.

Realmente,aunquesoloseaporesto,laeducaciónnacionaldelasmujeresesdelamayorimportancia,pues¡cuántossacrificioshumanossehacenaeseprejuiciodeMoloc,ydecuántosmodoslalasciviadelhombredestruyealosniños!Lacarenciadeafectonaturalenmuchasmujeres,alasquearrastralejosde suobligación la admiraciónde loshombres,y la ignoranciade lasotras,conviertenlainfanciadelhombreenunestadomuchomáspeligrosoqueladelos brutos; pero los hombres no desean colocarlas en situaciones adecuadaspara que adquieran el suficiente conocimiento que les permita saber hastacómoalimentarasushijos.

Estaverdadmehierecontantafuerza,queharíagravitartodalatendenciademirazonamientosobreella,puescualquiercosaquetiendaaincapacitarelcaráctermaternal,sacaalamujerdesuesfera.

Pero es vano esperar que la raza presente de madres débiles tome loscuidados razonables sobre el cuerpo del niño que son necesarios paraestablecerlasbasesdeunabuenaconstitución,suponiendoquenopadezcalospecadosdesupadre,oparadirigirsutemperamentodemodotanjuiciosoqueelniño,segúnvayacreciendo,notengaquedesechartodoloquesumadre,suprimera instructora, le enseñó directa o indirectamente; y a menos que la

mentecuenteconunvigorpococomún, lasnecedadesfemeninasperduraránen su carácter durante toda la vida. La debilidad de la madre vivirá comohuéspedensushijos.Ymientrasseeduquealasmujeresparaquedependandeljuiciodesusesposos,siempreseráestalaconsecuencia,puesnosepuedeperfeccionar un entendimiento por mitades, ni un ser puede actuar coninteligenciaporimitación,porqueentodacircunstanciadelavidaexisteunaespeciede individualismoque requiere el ejerciciodel juicioparamodificarlas reglasgenerales.El ser quepuedepensar correctamente estédonde esté,pronto extenderá su imperio intelectual; y la mujer que tenga el juiciosuficienteparadirigirasushijosnosesometerá,estéacertadaoequivocada,aldesumarido,oalasleyessocialesquehacendelaesposaunanulidad.

Enlasescuelaspúblicas,debeenseñarsealasmujeres,paraqueseguardendeloserroresdelaignorancia,loselementosdelaanatomíaylamedicina,nosoloparaquepuedancuidardemodoadecuadodesusalud,sinoparahacerlasenfermeras racionales de sus hijos, sus padres y sus maridos; porque lascuentasdelamortandadseabultanporlosdesatinosdeancianasporfiadasquedansuspropiosremediossecretossinconocernadadelaestructurahumana.Igualmenteresultaapropiado,soloconperspectivasdomésticas,quelamujerse familiarice con la anatomía de lamente, permitiendo a los sexos que seasocien en todas las tareas y conduciéndolas a observar el progreso delentendimientohumanoenelperfeccionamientodelascienciasylasartes,sinolvidarnuncalacienciadelamoralidadoelestudiodelahistoriapolíticadelgénerohumano.

Sehadenominadoalhombremicrocosmoy,delmismomodo,cadafamiliapodríaconsiderarseunestado.Esciertoque losestados, en sumayoría,hansido gobernadosmediante artes que deshonran el carácter del hombre, y lafalta de una constitución justa y de leyes equilibradas ha confundido de talmodolasnocionesdelasabiduríamundana,quehacealgomásquecuestionarsi es razonable luchar por los derechos de la humanidad.Así, lamoralidad,contaminada en el reservorio nacional, envía corrientes de vicio paracorromper a las partes constituyentes del cuerpo político; pero si principiosmás nobles o, mejor, más justos regularan las leyes que deben gobernar lasociedad,ynoquieneslashacencumplir,eldeberseconvertiríaenlaregladelaconductaprivada.

Además,alejercitarsuscuerposysusmentes,lasmujeresadquiriríanesaactividadmentaltannecesariaparaelcaráctermaternal,unidaconlafortalezaque distingue la conducta estable de la perversidad obstinada, propia de ladebilidad. Porque resulta peligroso aconsejar al indolente que sea resuelto,pues al instante se vuelve riguroso y, para ahorrarse trabajo, castiga conseveridadfaltasquelafortalezapacientedelarazónpodríahaberevitado.

Pero fortaleza presupone fuerza mental y ¿puede adquirirse mediante la

aquiescencia indolente, pidiendo consejo en lugar de ejercer el juicio,obedeciendopormiedo,enlugardepracticarlapacienciaquetodosnosotrosnecesitamos? La conclusión que deseo extraer es obvia. Hagamos de lasmujeres criaturas racionales y ciudadanas libres, y rápidamente se volveránbuenasesposasymadres,estoes,siloshombresnodescuidanlosdeberesdemaridosypadres.

Al discutir las ventajas que podrían esperarse de la combinación de unaeducaciónpúblicayprivada,talcomolaheesbozado,meheextendidomásenloqueserelacionademodomásparticularconelmundofemenino,puescreoque se encuentra oprimido; no obstante, la gangrena que han producido losviciosengendradospor laopresiónnose limitaa lapartemórbida, sinoqueimpregnaa la sociedadengeneral, de talmodoque, cuandodeseover amisexoconvertirseenagentesmorales,micorazónpalpitaconlaesperanzadeladifusióngeneraldeesecontentosublimequesololamoralidadpuededifundir.

CAPÍTULOXIII

Algunosejemplosdelanecedadquegeneralaignoranciadelasmujeres,conreflexionesconcluyentessobreelperfeccionamientomoralquepodríaesperarsequeprodujerademodonaturalunarevoluciónenlosmodales

delasmujeres

Haymuchas necedades que son hasta cierto punto características de lasmujeres—pecados contra la razón, tanto de comisión como de omisión—,pero todas brotan de la ignorancia o del prejuicio. Solo señalaré las queparecenserparticularmentedañinasparasucaráctermoral.Yalcensurarlas,deseoprobarenespecialqueladebilidaddecuerpoymentequeloshombres,obligadosporvariosmotivos,han tratadodeperpetuar, impidequecumplancon el deber específico de su sexo; pues cuando la debilidad corporal no lepermitaamamantarasushijosyladebilidadmentallehagaecharaperdersustemperamentos, ¿podremos decir que la mujer se encuentra en su estadonatural?

SECCIÓNI

Lo primero que reclama la atención es un ejemplo deslumbrante de ladebilidadqueprocededelaignoranciayrequiereunaseverareprobación.

Enestametrópoli,numerosassanguijuelasocultassegananelsustentodemodo infame, ejerciendo su actividad sobre la credulidad de lasmujeres, alpretender hacer el horóscopo, por utilizar la expresión técnica; y muchasmujeresorgullosasdesuposiciónyfortuna,quemiranporencimadelhombro

al vulgo con desprecio soberano, muestran mediante su credulidad que ladistinciónesarbitraria,yquenoposeenmentescultivadaslosuficientecomoparaelevarsesobrelosprejuiciosvulgares.Lasmujeres,puestoquenoseleshahechoconsiderarelconocimientodesudebercomoalgonecesario,ovivirelmomentopresenteconsucumplimiento,sesientenmuydeseosasdeatisbarelfuturoparasaberloquehandeesperarquevuelvasuvidainteresanteyquerompaelvacíodelaignorancia.

Semedebepermitirreconvenirseriamentealasseñorasquesiguenestasinvencionesvanas,pueslasdamas,lasmadresdefamilia,noseavergüenzande viajar en su propio carruaje hasta la puerta del taimado.Y si algunas deellasleenestaobra,lesinstaríaaquecontestaranasuspropioscorazoneslassiguientespreguntas,sinolvidarqueseencuentranantelapresenciadeDios.

¿Creéis que no hay más que un Dios, y que es poderoso, sabio ybondadoso?

¿Creéis que todas las cosas fueron creadas por Él y que todos los seresdependendeÉl?

¿Creéis en su sabiduría, tan notoria en sus obras y en vuestra propiaestructura, y estáis convencidas de que ha ordenado todas las cosas que nopodéis conocer con vuestros sentidos en la misma perfecta armonía paracumplirsusdesignios?

¿Reconocéisqueelpoderdeadentrarseenelfuturoyverlascosasquenoexisten como si existieran es un atributo del Creador? Y si Él creyeraapropiado comunicar algún acontecimiento escondido en las sombras deltiempoaúnporvenir,mediantesuimpresiónenlasmentesdesuscriaturas,¿aquién se le revelaría el secreto por medio de la inspiración inmediata? Laopinióndelaantigüedadresponderáestapregunta:alosancianosreverendos,alaspersonasdistinguidasporsunotablepiedad.

Así, los oráculos de la antigüedad eran pronunciados por los sacerdotesdedicadosalserviciodelDiosquesupuestamentelosinspiraba.Elresplandorde la pompamundana que rodeaba a estos impostores y el respeto que lesotorgaban los diestros políticos, que sabían cómo servirse de esta útilmaquinaria para doblegar los cuellos de los fuertes bajo el dominio de laastucia,extendíanunvelosagradoymisteriosodesantidadsobresusmentirasyabominaciones.Impresionadaporunaostentacióntansolemneydevota,sepodríaexcusaraunamujergriegaoromanasipreguntabaeloráculo,cuandoestabadeseosadehusmearel futuroopreguntar sobrealgúnacontecimientodudoso,ysuspreguntas,aunquecontrariasalarazón,nosepodríantildardeimpías. ¿Pero pueden las maestras de la cristiandad evitar esa imputación?¿Puede una cristiana suponer que a los favoritos del Altísimo, a los másfavorecidos,selesobligaríaaacechardemodosolapadoypracticarlastretas

másdeshonestasparaestafaralasmujerestontaseldineroporelqueclamanenvanolospobres?

Contestarquenoatalescuestionesconstituyeuninsultoalsentidocomún,porque es vuestra propia conducta, ¡oh, neciasmujeres!, la que arroja odiosobrevuestro sexo.Yestas reflexionesdebenhacerqueosestremezcáisporvuestradevociónatolondradaeirracional.Puesnodoyporsupuestoquetodasvosotras dejáis de lado vuestra religión, tal como es, cuando entráis en esasmoradas misteriosas. No obstante, como supongo que estoy hablando conmujeresignorantes—porquesoisignorantesenelsentidomásenfáticodelapalabra—,seríaabsurdorazonarconvosotrassobrelaatroznecedaddedesearsaberloquelaSabiduríaSupremahaocultado.

Probablementenomeentenderíaiscuandointentaramostrarosquenoseríaconsecuenteenabsolutoconelgranpropósitode lavida,queeshacera lascriaturashumanassabiasyvirtuosas;yque,siestuvierasancionadoporDios,perturbaríaelordenestablecidoenlacreación;ysinoloestuviera,¿esperáisescucharlaverdad?¿Puedenpredecirseacontecimientosquetodavíanotienenun cuerpo que constituya objeto de examen para los mortales?, ¿puedepreverlosunapersonamundanayviciosa,quesaciasusapetitosabusandodelosnecios?

Sinembargo,quizá creéis condevocióneneldemonioe imagináis, paradar un giro a la cuestión, que puede asistir a sus adeptos. Si en realidadrespetáiselpoderdetalser,enemigodelbienydeDios,¿podéisiralaiglesiadespuésdeestarobligadasdeesemodoconél?

Deestasilusionesalassupercheríasaúnmásenboga,practicadasportodala tribu de magnetizadores, la transición es muy natural. Respecto a ellos,resultaigualmenteapropiadohaceralasmujeresalgunaspreguntas.

¿Sabéis algo de la constitución de la estructura humana? Si no es así,resultaconvenientequeseosdigaloquetodoniñodebesaber,quecuandosueconomía admirableha sidoperturbadapor la intemperanciay la indolencia—nohablodedesórdenesviolentos, sinode enfermedades crónicas—, se ladebe conducir de nuevo a un estado saludable poco a poco, y si no se handañadoenlomateriallasfuncionesdelavida,régimen—queesotrapalabraparaindicartemplanza—,aire,ejercicioypocasmedicinas,prescritasporlaspersonasquehanestudiadoelcuerpohumano,sonlosúnicosmedioshumanosdescubiertos por ahora para recobrar esa salud inestable que constituye unabendiciónyqueconducirálainvestigación.

¿Creéis, entonces, que a esosmagnetizadores, que pretenden realizar unmilagromediante trucosdeabracadabra, loshadelegadoDiosolosasisteelquesolventatodaesaclasededificultades,eldemonio?

Cuando, como dicen, hacen desaparecer los desórdenes que handesconcertadolospoderesdelamedicina,¿actúanenconformidadconlaluzdelarazón,oefectúanesascurasmaravillosasmedianteayudasobrenatural?

Por medio de la comunicación, un experto puede responder con laspalabras de los espíritus. Noble privilegio, debe admitirse. Algunos de losantiguos mencionan demonios familiares que los guardaban del peligromediantebenévolasindicaciones,cuyaespecienopodemosimaginar,cuandoeste estaba cerca, o les señalaban lo que debían hacer. No obstante, loshombres que reclamaban este privilegio, fuera del orden de la naturaleza,insistíanenqueeralarecompensa,olaconsecuencia,deunatemplanzayunapiedadsuperiores.Perolosactualeshacedoresdemaravillasnoseelevanporencimadelosdemásporunatemplanzaounasantidadsuperiores.NocuranporamoraDios,sinoaldinero.Sonsacerdotesdelacharlatanería,aunqueesciertoquenotienenelarbitrioconvenienteparavendermisasparalasalmasdelpurgatorio,oiglesiasdondepuedanexponermuletasoreproduccionesdemiembrossanadosmedianteuntoqueounapalabra.

Noestoyalcorrientedelos términos técnicos,ni iniciadaenloarcanoy,porello,quizánomeexpresede formaapropiada,pero resultaevidentequeloshombresquenoseconformanconlaleydelarazónyganansusustentodemodo honesto, poco a poco, sonmuy afortunados al conseguir relacionarseconesosespírituscomplacientes.Realmente,nopodemosreconocerelméritodesugransagacidadobondad,ohabríanelegidoinstrumentosmásnoblesaldesearmostrarsecomolosamigosbenévolosdeloshombres.

Sinembargo,existenciertosvisosdeblasfemiaenaparentartalespoderes.

Pareceevidentealarazónserena,portodoeltenordelosdesigniosdelaProvidencia, que ciertos vicios producen efectos determinados, ¿y puedealguieninsultardemodotantoscolasabiduríadeDioscomoparasuponerquesepermitiríaaunmilagroperturbarsusreglasgeneralesparadevolverlasaludalinmoderadoyalvicioso,simplementeparaquepuedaseguirelmismocursocon impunidad? «Sé íntegro y no peques más», dijo Jesús. ¿Y los grandesmilagros han de ser realizados por aquellos que no siguen sus pasos, quesanaronelcuerpoparaafectaralamente?

La mención del nombre de Cristo tras esos viles impostores quizádesagradeaalgunosdemis lectores,yrespetosuardor,peroquenoolvidenque los seguidores de estas ilusiones llevan su nombre y manifiestan serdiscípulosdelquedijoqueporsusobrassabríamosquiéneseranloshijosdeDiosolosservidoresdelpecado.Concedoqueesmásfáciltocarelcuerpodeun santoo sermagnetizadoque frenarnuestros apetitosogobernar nuestraspasiones;perolasaluddelcuerpoolamentesolopuederecobrarsemedianteestosmedios,ohacemosalJuezSupremoparcialyvengativo.

¿Es Él un hombre que puede cambiar o castigar por resentimiento? Elpadre común solo hiere para sanar, dice la razón, y cuando nuestrasirregularidadesproducenciertasconsecuencias,senosmuestraconviolencialanaturalezadelvicio.Alaprenderdeestemodoadistinguirelbiendelmalmediantelaexperiencia,quizáodiemosaunoyamemosalotro,enproporciónalasabiduríaqueobtengamos.Elvenenocontienesuantídoto,yreformamosnuestrosmaloshábitosycesamosdepecarcontranuestrocuerpo,porusarelvigoroso lenguaje de las Escrituras, o unamuerte prematura, el castigo delpecado,quiebraelhilodelavida.

Aquí se pone un terrible freno a nuestras indagaciones. Pero, ¿por quédeboocultarmissentimientos?Alconsiderar losatributosdeDios,creoquecualquiercastigoquepuedaseguirtenderáamostrar,comolaafliccióndelaenfermedad, la malignidad del vicio con el propósito de que haya unaenmienda.ElcastigoabsolutoparecetancontrarioalanaturalezadeDiosquesedescubreentodassusobrasyennuestrapropiarazón,quemeresultamásfácilcreerquelaDeidadnopresteatenciónalaconductadelhombreynoquecastiguesineldesigniobenévolodeobtenerunaenmienda.

Suponer solo que un Ser sapientísimo y todopoderoso, tan bueno comogrande,pudieracrearunserpreviendoque, trascincuentao sesentaañosdeexistenciafebril,ibaaserarrojadoalaafliccióneternaesunablasfemia.¿Dequé se alimentará el gusanoquenova amorirnunca?De lanecedad,de laignorancia,decís.Debosonrojarmeindignadaalextraerlaconclusiónnaturalqueconviene,yyomismadeseo retirarmedel cobijodemiDios.Según talsuposición,yhabloconreverencia,Élseríaunfuegodevorador.¡Desearemos,aunqueenvano,huirdesupresencia,cuandoelmiedoabsorbaelamory laoscuridadenvuelvatodossusconsejos!

Séquemuchaspersonasdevotassevanagloriandesometersealavoluntadde Dios ciegamente, como a un cetro o tiranía arbitraria, por el mismoprincipio que los indios adoran al demonio. En otras palabras, como si setrataradeasuntoscomunesdelavida, lagenterindehomenajealpoderysehumilla bajo el pie que puede aplastarlos. La religión racional, por elcontrario, es el sometimiento a la voluntad de unSer con una sabiduría tanperfecta,queatodassusintencioneslasdebeguiarunmotivoadecuado,quedebeserrazonable.

Y si respetamos a Dios de este modo, ¿podemos dar crédito a lasinsinuacionesmisteriosasqueofendensusleyes?¿Podemoscreer,aunquenossaltealavista,queobraríaunmilagroparaautorizarlaconfusiónalsancionarun error?Debemos admitir estas conclusiones impías o tratar con despreciotoda promesa de restaurar la salud de un cuerpo enfermomediante mediossobrenaturales o de predecir los incidentes que solo Dios puede ver poranticipado.

SECCIÓNII

Otroejemplodeesadebilidaddecarácterfemenina,amenudoproducidapor una educación limitada, es el giro romántico de la mente, que se hadenominadoconmuchoaciertosentimental.

Las mujeres, sujetas por la ignorancia a sus sensaciones y al haberaprendidoabuscarlafelicidadenelamor,pulensussentimientossensualesyadquieren nociones metafísicas sobre la pasión, que las llevan a descuidarvergonzosamente lasobligacionesde lavida,y con frecuencia, enmediodeestossublimesrefinamientos,sedejancaerenelvicioreal.

Estassonlasmujeresalasquedeleitanlasensoñacionesdelosnovelistasestúpidos que, al conocer apenas la naturaleza humana, elaboran relatostrillados y describen escenas engañosas, todo ello vendido con una jergasentimental que tiende en igual medida a corromper el gusto y a alejar alcorazón de sus deberes diarios. No menciono el entendimiento, pues al nohaber sido ejercitado, sus energías dormidas yacen inactivas, como laspartículas de fuego escondidas que de forma universal se supone queimpregnanlamateria.

Dehecho,alnegárselesa lasmujeres todos losprivilegiospolíticosynoconcedérseles una existencia civil como casadas, a no ser en los casos dedelito,handesviadosuatencióndemodonaturaldelinterésdelconjuntodelacomunidad al de las partes insignificantes, aunque el deber privado decualquiermiembro de la sociedad debe cumplirse de formamuy imperfectacuandonoestáconectadoconelbiengeneral.Lamaravillosatareadelavidafemenina es complacer, y al impedírsele entrar en asuntosmás importantesmediante la opresión política y civil, los sentimientos se vuelvenacontecimientos y la reflexión profundiza lo que debería haberse borrado, yhabría sido así, si se hubiera permitido al entendimiento ocupar unamayorextensión.

Pero confinadas a ocupaciones nimias, absorben con naturalidad lasopinionesque inspira laúnicaclasede lecturacalculadapara interesaraunamente inocente y frívola. Incapaces de comprender nada grandioso, ¿resultasorprendente que encuentren la lectura de la historia una tarea ardua y lasdisquisiciones dirigidas al conocimiento intolerablemente tediosas y apenasinteligibles? Así, dependen por necesidad de los novelistas para suentretenimiento.Sinembargo,cuandoexclamocontra losnovelistas, lohagoal compararlos conaquellasobrasqueexcitanel entendimientoy regulan laimaginación.Porqueconsideromejorcualquier tipode lecturaquedejarquealgoenblancolosigaestando,porquelamentepuederecibirciertodesarrolloy obtener alguna fuerza mediante una ligera ejercitación de sus poderespensantes;además,hastalasproduccionesquesolosedirigenalaimaginación

elevanal lectorunpocode la toscasatisfacciónde losapetitos,a losque lamentenohaproporcionadounasombradedelicadeza.

Estaobservación es el resultadode la experiencia, yaquehe conocido avariasmujeresnotables,aunaenparticular,queeramuybuena, tantocomounamentetanestrechacomolasuyalepermitíaser,quepusograncuidadoenquesustreshijasnuncaleyeranunanovela.Comoeraunamujerdefortunayelegante, teníavariosmaestrosque lasatendíanyunaespeciedegobernantaservilquevigilabasuspasos.Delosmaestrosaprendíancómosedecíamesa,sillas, etc., en francése italiano,perocomo lospocos librosarrojadosen sucamino estaban muy por encima de sus capacidades o eran piadosos, noadquirieron ideas ni sentimientos, y pasaban el tiempo, cuando no se lasobligabaarepetirpalabras,envestirse,pelearseentreellasoconversarconsussirvientasahurtadillas,hastaquellegaronalaedadcasaderayselasintrodujoensociedad.

Su madre, que era viuda, se ocupó todo ese tiempo en mantener susconexiones, comodenominabaa susnumerososconocidos,pormiedoaquesushijascarecierandeuna introducciónadecuadaenelgranmundo.Yesasseñoritas,conunasmentesvulgaresentodoslossentidosdelapalabrayunoscaracteres echados a perder, se introdujeron en la vida hinchadas por elsentimientode su importanciaymirabancondesprecio aquienesnopodíancompetirconellasenvestuarioyostentación.

Con respectoal amor, laNaturaleza,o susniñeras, sehabíancuidadodeenseñarles el significado físicode lapalabray, como teníanpocos temasdeconversación,ymenosaúndelicadezadesentimientos,expresabansustoscosdeseos con frases no muy suaves cuando hablaban con franqueza delmatrimonio.

¿Podíaperjudicaraestasmuchachaslalecturadenovelas?Casimeolvidodeunasombraquehabíaenelcarácterdeunadeellas:simulabaunasimplezacercana a la necedad, y con una sonrisa tonta expresaba las preguntas y loscomentariosmásinmodestos,cuyosignificadoplenohabíaaprendidomientrasse hallaba retirada del mundo, y tenía miedo de hablar en presencia de sumadre,quegobernabaconmanodura.Todasellasfueroneducadas,segúnellamismaseenorgullecía,delmodomásejemplary leíansuscapítulasdespuésdedesayunar,sintocarnuncaunatontanovela.

Este es solo un ejemplo, pero recuerdo amuchas otrasmujeres que hansido niñas grandes por no haber sido dirigidas poco a poco a los estudiosapropiados y no habérseles permitido elegir por sí mismas, o que hanobtenido, al mezclarse en el mundo, poco de lo que habitualmente sedenomina sentido común; es decir, una manera precisa de ver los hechos,segúnsusdiferencias;peroloquemereceelnombredeintelecto,elpoderde

hacerse con ideas generales o abstractas, o incluso con ideas intermedias,estaba fuera de cuestión. Sus mentes estaban en reposo, y cuando no lasestimulaban objetos sensibles u ocupaciones de ese tipo, se deprimían yllorabanoseibanadormir.

Así pues, cuando aconsejo ami sexo que no lea esas obras endebles, esparainducirlasaleeralgosuperior,puescoincidoenopiniónconunhombresagaz que tenía una hija y una sobrina a su cuidado y siguió un planmuydiferenteconcadauna.

La sobrina, que tenía habilidades considerables, se había abandonado alecturas inconexas, antes de que quedara bajo su custodia. Se esforzó porencauzarlahacialosensayosmoralesylahistoria,peroasuhija,aquienunamadre débil y cariñosa había mimado y, en consecuencia, era remisa acualquier cosa semejante a la dedicación, le permitió leer novelas. Yacostumbrabaajustificarestaconductadiciendoquesiobteníalomásmínimodesulectura,tendríaalgunabasesobrelaqueempezaraconstruir,yquelasopinioneserróneaseranmejoresqueninguna.

De hecho, lamente femenina se ha descuidado tanto, que solo se podíaobtener conocimiento de esta fuente enlodada, hasta que a fuerza de leernovelas,algunasmujeresdetalentossuperioresaprendieronadesdeñarlas.

Creoqueelmejormétodoquepuedeadoptarseparacorregirelgustoporlas novelas es ridiculizarlas, no de modo indiscriminado, porque entoncestendríapocoefecto,perosiunapersonajuiciosa,conciertosentidodelhumor,leyera algunas a una joven y señalara, mediante la entonación ycomparacionesapropiadasconhechosconmovedoresycaracteresheroicosdela historia, de qué modo tan necio y ridículo caricaturizan la naturalezahumana,opinionesjustassustituiríanalossentimientosrománticos.

Sinembargo,lamayoríadeambossexossepareceenunaspectoymuestraporigualunacarenciadegustoymodestia.Lasmujeresignorantes,forzadasasercastasparapreservarsureputación,permitenquesuimaginaciónserecreeenlasescenasartificialesyengañosasesbozadasporlosnovelistaspresentes,quedesprecianporinsípidaladignidadsobriaylasgraciasdelasmatronasdelahistoria,mientrasqueloshombresllevanelmismogustoviciadoalavidayhuyendelosencantossencillosdelavirtudylagraverespetabilidaddeljuicioalasmujeresimpúdicas.

Además, la lectura de las novelas hace que a las mujeres, y de modoparticular a las damas elegantes, les guste utilizar en la conversaciónexpresionespotentesysuperlativosy,aunquelavidaartificialydisipadaquellevanevitaquefomentenalgunapasiónfuerteylegítima,lostonosafectadosde su lenguaje se deslizan a todas horas de su lengua suelta, y cualquiernimiedad produce esas explosiones fosfóricas que solo parodian en la

oscuridadlallamadelapasión.

SECCIÓNIII

La ignorancia y la astucia equivocada que la Naturaleza agudiza en lascabezasdébilescomounprincipiodeautoconservaciónhacenquealamujerlegustenmucho losvestidosyproduce toda lavanidadquepuedeesperarsequetalinclinacióngeneredemodonatural,hastalaexclusióndelaemulaciónylamagnanimidad.EstoydeacuerdoconRousseauenquelapartefísicadelartedeseducirestribaenlosadornos,yporesamismarazónyoguardaríaalasniñas de esa inclinación contagiosa hacia los vestidos, tan común entre lasmujeres débiles, que quizá en ellas no resida en la parte física. Además,débiles son lasmujeres que imaginan que su encanto puede perdurar sin laayudadelamenteo,enotraspalabras,sinelartemoraldecomplacer.Peroelarte moral, si no resulta una profanación utilizar la palabra arte cuando sealudealagraciaqueesunefectodelavirtudynoelmotivodeacción,nuncase puede encontrar con la ignorancia; la naturalidad de la inocencia, tanplacenterapara los libertinos refinadosdeambossexos,esmuydiferenteenesenciadeestagraciasuperior.

Enlosestadosbárbaros,siempreseapreciaunafuerteinclinaciónporlosadornosexternos,ysoloseadornanloshombres,nolasmujeres,yaque,hastaahora, donde se permite que estas se sitúen al nivel de los hombres, lasociedadhaavanzado,almenos,unpasoencivilización.

Asípues,creoque laatenciónhaciaelvestido,quesehabíaconsideradouna inclinación sexual, es una inclinación natural del género humano. Perodeboexplicarmeconmayorprecisión.Cuandolamentenoestádesarrolladalosuficiente para obtener placer en la reflexión, el cuerpo se adornará con uncuidadodiligenteyaparecerálaambiciónensutatuajeopintura.

Estainclinaciónprimariallevatanlejos,quenisiquieraelyugoinfernaldela esclavitud puede sofocar el deseo salvaje de admiración que los héroesnegros heredan de sus padres, ya que los ahorros duramente ganados de unesclavo se gastan por lo común en alguna gala llamativa. Y apenas heconocidoalgúnsirviente,masculinoofemenino,quenoleatrajerademaneraparticular la indumentaria. Sus ropas eran sus riquezas y, por analogía,argumento que la inclinación hacia los vestidos, tan extravagante en lasmujeres,surgedelamismacausa:lacarenciadeunamentecultivada.Cuandoseencuentranloshombres,hablandenegocios,depolíticaodeliteratura,peroSwiftdice:«concuántanaturalidadlasmujerestocanlascintasylosvolantesde la otra». Y es muy natural, ya que no tienen ningún negocio que lesinterese,nolesgustalaliteraturayencuentranlapolíticaárida,porquenohanadquirido un amor por la humanidad al desviar sus pensamientos hacia lasgrandes empresas que exaltan la raza humana y promueven la felicidad

general.

Además,sonvarioslossenderoshaciaelpoderylafamaqueloshombresemprendenporaccidenteoelección,yaunquechocanunoscontraotros,pueses difícil que los hombres de la misma profesión sean amigos, existe unnúmeromuchomásgrandedesemejantesconlosquenuncacolisionan.Perolasmujeresestánsituadasdemodomuydistintounasrespectodelasotras,yaquetodassonrivales.

Antesdelmatrimonio,suocupaciónesagradaraloshombres,ydespués,con pocas excepciones, siguen la misma escena con toda la pertinaciaperseverante del instinto.Ni siquiera lasmujeres virtuosas olvidannunca susexocuandoestánencompañía,porquesiempreintentanhacerseagradables.Unabelleza femenina y un ingeniomasculino parecen hallarse ansiosos porigualdeatraerlaatencióndelacompañíahaciasímismos,yesproverbiallaanimosidaddelosingenioscontemporáneos.

¿Es entonces sorprendente que cuando la única ambición de lamujer secentraenlabellezayelinterésdaalavanidadunafuerzaadicional,seasegureuna rivalidadperpetua?Todascorrenen lamismacarreray sobrepasarían lavirtud de los mortales si no se miraran con ojos sospechosos y hastaenvidiosos.

Unainclinacióninmoderadahaciaelvestidoporplacerypordominioeslapasióndelossalvajes;laspasionesqueocupanaesosseresincivilizadosqueaúnnohan extendido el dominiode lamente o ni siquiera han aprendido apensar con la energía necesaria para concatenar esa sucesión abstracta depensamientosqueproducenlosprincipios.Ycreoqueesindiscutibleelhechode que las mujeres, debido a su educación y al estado actual de la vidacivilizada, se encuentran en la misma situación. Luego reírse de ellas osatirizar las necedades de un ser al que nunca se ha permitido actuar conlibertadsegúnlaluzdesupropiarazónestanabsurdocomocruel,porquelomásnaturalyciertoesquetratarándeeludirastutamentelaautoridadaquellosaquienesselesenseñearespetarlaaciegas.

Noobstante,quesepruebequedebeobedeceralhombresinreservasydeinmediato estaré de acuerdo con que es un deber de la mujer cultivar suinclinación por el vestido para complacer y por la astucia en virtud de supropiaconservación.

Contodo,debendesecharselasvirtudesquesesustentanenlaignorancia,ya que una casa construida sobre la arena no podría soportar una tormenta.Resultacasi innecesariohacer la inferencia.Sisehadehacervirtuosasa lasmujeres mediante la autoridad, lo que es una contradicción de términos,encerrémoslasenserrallosyvigilémoslasconmiradacelosa.Sinmiedoaqueel hierro entre en sus almas, puesto que las almas que pueden soportar tal

tratamiento están compuestas por materiales maleables, con apenas laanimaciónjustaparadarvidaalcuerpo.

Materiademasiadoblandaparaguardarunamarcaduradera

Seladistinguemejorporsermorena,castañaorubia.

SECCIÓNIV

Sesuponequelasmujeresposeenmássensibilidad,einclusohumanidad,que los hombres y se aportan como pruebas sus fuertes vínculos y susemociones de compasión instantáneas; pero rara vez hay algo noble en elafectopersistentedelaignoranciayquizámásbiensetransformeenegoísmo,al igual que el de los niños y los animales.He conocido amuchasmujeresdébiles, cuya sensibilidad estaba totalmente enfrascada en susmaridosy, encuanto a su humanidad, también eramuy tenue o,mejor, solo una emociónpasajeradecompasión.Lahumanidadnoconsiste«enunoídoremilgado—diceuneminenteorador—.Espropiodelamentetantocomodelosnervios».

Pero esta especie de afecto exclusivo, aunque degrada al individuo, nopuede aducirse como una prueba de la inferioridad del sexo, ya que es laconsecuencia natural de unas perspectivas limitadas.Ni siquiera lasmujeresqueposeenunjuiciosuperior,altenersuatencióndirigidaapequeñastareasyplanes privados, se elevan al heroísmo, amenosque las espolee el amor.Yeste,comopasiónheroica,al igualqueelgenio,aparecesolounavezenunsiglo.Porlotanto,estoydeacuerdoconelmoralistaqueafirma«quelamujerraravezalcanzaalhombreengenerosidad»,yenquesusafectoslimitados,alosquesesacrificaamenudolajusticiaylahumanidad,hacenalsexoinferiorenapariencia,enespecialcuandoson loshombres losquepor locomún losinspiran. Pero sostengo que el corazón se expandiría a la vez que elentendimientoganaravigor,sinoseoprimieraalasmujeresdesdelacuna.

Séqueunasensibilidadescasayunagrandebilidadproduciránunafectosexualmuyfuerteyquelarazóndebecimentarlaamistad.Enconsecuencia,concedoquehadeencontrarsemayoramistadenelmundomasculinoqueenel femenino, y que los hombres tienen un sentidomayor de la justicia. Dehecho, los afectos exclusivos de las mujeres parecen asemejarse al injustoamordeCatónporsupueblo.QueríaaplastarCartagonoporsalvaraRomasinoporpromoversuvanagloria,y,engeneral,sesacrificaalahumanidadporprincipiossimilares,yaquelosdeberesgenuinosseapoyanmutuamente.

Además,¿cómopuedenserlasmujeresjustasogenerosas,cuandosonlasesclavasdelainjusticia?

SECCIÓNV

Comosehainsistidoenqueeldestinopropiodelamujereslacrianzade

loshijos,estoes,elestablecimientodeloscimientosparaquelageneraciónenciernes posea una salud sólida tanto de cuerpo comode alma, la ignoranciaquelasincapacitaresultacontrariaalordendelascosas.Ysostengoquesusmentes pueden dar mucho más de sí o nunca se convertirán en madresjuiciosas.Muchos hombres se ocupande la cría de caballos y supervisan laorganización del establo, pero por una extraña carencia de sentido ysentimientos, secreeríandegradados siprestaranalgunaatencióna sushijospequeños.Así,¡cuántosniñossonasesinadosporlaignoranciadelasmujeres!Perocuandoseescapanynolosdestruyelanegligenciadesnaturalizadanielcariñociego,¡aquépocossedirigedemodoapropiado,conrespetohacialamenteinfantil!Paraquebrarsuresistencia,alpermitirquesevicieencasa,semandaalniñoalaescuela.Allí, losmétodosutilizados,quedebenmantenerenordenamuchosniños,esparcenlassemillasdecasitodoslosviciosenlatierraroturadaalafuerza.

A veces, he comparado las luchas de estos pobres niños que nunca hansentidoelfrenooalosquenuncasehasujetadoconmanofirmeconlossaltosdesesperadosdeunapotrancabriosaquehevistodomaratadaaunacuerda:sus patas se hundían cada vez más en la arena cuando se esforzaba pordesmontarasujinete,hastaquealfinsesometíademalhumor.

Siempremehanparecidomuymanejables los caballos, animalespor losquesientocariño,cuandoselostrataconhumanidadycalma,tantoquedudodeque losmétodosviolentosque seutilizanparadomarlosno losdañendemodo sustancial.Sin embargo, estoy seguradequenodebe amansarse aunniño a la fuerza si se le ha consentido correr libre sin tino, ya que todaviolacióndelajusticiaylarazónensutratamientodebilitasuraciocinio.Yeltemperamentoseformatanpronto,quelabasedelcaráctermoral,segúnmellevaainferirlaexperiencia,sefijaantesdelossieteaños,periododuranteelque se permite que los niños estén bajo la única dirección de las mujeres.Despuéssucedecondemasiadafrecuenciaquelamitaddelatareadeeducar—y se hace de modo muy imperfecto cuando es a la ligera— consista encorregir los defectos que nunca habrían adquirido si sus madres hubieranposeídounentendimientomayor.

Nodebeomitirseunejemplomuyhirientedelanecedaddelasmujeres:elmodoenelquetratanalossirvientesenpresenciadelosniños,permitiéndolessuponerquedebenservirlosysoportarsushumores.Aunniñosiempreseledebe hacer que reciba ayuda de un hombre o unamujer como un favor; y,como primera lección de independencia, se le debe enseñar en la práctica,medianteelejemplodesumadre,anodemandaresaasistenciapersonalcuyorequerimientoconstituyeunaofensaalahumanidadcuandoseestásano.Yenlugar de conducirlo a asumir aires de importancia, el sentido de su propiadebilidad le debe hacer percibir en primer lugar la igualdad natural del

hombre.Sin embargo, con cuánta frecuencia he oído indignada llamar a losservidores con urgencia para que lleven a los niños a la cama y se los hadespedido,unayotravez,porqueelseñorolaseñoritasecolgabandemamápara quedarse un poquito más. Así, al hacer que la servidumbre atienda alpequeño ídolo, se exhibían todos los humores más desagradables quecaracterizanaunniñomimado.

Enresumen,sihablamosdelamayoríadelasmadres,dejanporenteroelcuidadodesushijosalaservidumbreo,porsersushijos, lostratancomosifueran semidioses, aunque siempre he observado que las mujeres que secomportan de este modo rara vez demuestran la humanidad que es comúnhacialossirvientesosientenlamenorternuraporunniñoquenoseasuyo.

No obstante, estos afectos exclusivos y el modo individualista decontemplarlascosas,producidoporlaignorancia,sonlosquemantienenalamujer por siempre detenida en cuanto a su perfeccionamiento y hacen quemuchasdeellasdediquensusvidasasushijossoloparadebilitarsuscuerposy echar a perder sus temperamentos, frustrando también todo plan deeducación que un padremás racional pudiera adoptar, pues amenos que lamadrecolabore,unpadrequefrenesiempreseráconsideradountirano.

Perounamujerde constitución sanaquecumple con lasobligacionesdeuna madre debe seguir manteniendo su persona escrupulosamente limpia yayudarasostenerasufamilia,cuandoseanecesario,operfeccionarsumentemediantelalecturaylaconversaciónconambossexossindistinción.Porquela Naturaleza ha ordenado las cosas con tanta sabiduría, que si lasmujeresamamantarana sushijos, conservarían supropia saludyhabría tal intervaloentreelnacimientodecadahijoqueraravezveríamosunacasallenadeniños.Y si guardan un plan de conducta y no malgastan su tiempo en seguir loscaprichos de lamoda en cuanto al vestido, elmanejo de su hogar y de sushijosnolasapartarádelaliteraturanilesimpediráaficionarseporunacienciaconesaconsideraciónserenaquefortalecelamenteopracticaralgunadelasbellasartesquecultivanelgusto.

Perolasvisitasparapresumirdelasgalas,losjuegosdecartasylosbailes,pornomencionarelindolenteajetreodelasmenudenciasmatinales,apartanalas mujeres de su obligación para volverlas insignificantes, para volverlasagradables,segúnlaacepciónactualdelapalabra,atodosloshombres,menosasusmaridos.Porquenosepuededecirqueperfeccioneelentendimientounconjuntodeplaceresenlosquenoseejercitanlosafectos,aunqueelmundoseequivoquealllamarloasí;además,medianteestasrelacionessinsentido,queelhábitohacenecesariasauncuandoyanoresultanagradables,elcorazónsevuelvefríoyremisoalaobligación.

No veremos mujeres afectuosas hasta que se establezca una mayor

igualdaden lasociedad;hastaqueseconfundan los rangosysean libres,noveremos esa felicidad doméstica dignificada, cuya grandeza sencilla nopueden disfrutar las mentes ignorantes o viciadas. Tampoco se iniciará conpropiedad la importante tareade laeducaciónhastaquedejedepreferirse lapersonadeunamujerasumente.Seríatansabioesperarmaízdelacizañaoperasdelolmocomoesperarqueunamujerneciae ignoranteseaunabuenamadre.

SECCIÓNVI

Noesnecesariodecirallectorsagaz,ahoraquecomienzomisreflexionesconcluyentes, que la discusión de este tema consiste simplemente enestablecerunoscuantosprincipiosfundamentalesylimpiarlosdelosdesechosquelososcurecen.Pero,comonotodosloslectoressonsagaces,semedebepermitir añadir algunoscomentarios explicativospara convencerde la razóndeltema,esarazónperezosaquetomaporverdadeslasopinionesylasapoyacontesónparaahorrarselalabordepensar.

Losmoralistashanconvenidoporunanimidadquesilavirtudnosenutrecon la libertad, nunca obtendrá la fuerza suficiente, y lo que dicen para loshombresloextiendoalgénerohumano,insistiendoenquelamoraldebeestarfijadaaprincipiosinmutablesentodosloscasos,ynosepuedellamarracionalovirtuosoaunserqueobedeceaotraautoridadquenosealarazón.

Sostengoque,paraquelasmujeresseconviertanenmiembrosútilesdelasociedad, se las debe conducir,mediante el cultivo de sus entendimientos agran escala, a que adquieran un afecto racional por su país, fundado en elconocimiento, ya que es obvio que apenas nos interesamos por lo que noconocemos.Yparadarlaimportanciadebidaaesteconocimientogeneral,mehe esforzado en mostrar que nunca se cumple de modo apropiado con lasobligaciones privadas si el entendimiento no ensancha el corazón, y que lavirtud pública es solo un complemento de la privada. Pero las distincionesestablecidas en la sociedad socavan ambas, al golpear el oro macizo de lavirtudhastaqueseconviertesoloenelbañodeorodelvicio.Porquemientrasque la riqueza haga a un hombre más respetable que la virtud, se buscaráaquellaantesqueesta,ymientrasquelaspersonasdelasmujeresseacariciencuando su sonrisa boba y puerilmuestra ausencia demente, esta seguirá enbarbecho. Además, la verdadera voluptuosidad debe provenir de la mente,pues ¿qué puede igualar las sensaciones producidas por el afectocorrespondido,respaldadoporelmutuorespeto?¿Quésonlasfríasofebrilescariciasdelapetito,sinoelabrazopecaminosodelamuerte,comparadasconlos modestos desbordamientos de un corazón puro y una imaginaciónexaltada? Además, le diré al libertino imaginativo, cuando desprecia elentendimiento en la mujer, que la mente que desecha da vida al afectoentusiastadelquesolopuedebrotar,porbrevequesea,eléxtasis.Yque,sin

virtud, un afecto sexual expiraría, como una vela de sebo en la palmatoria,creando un hastío intolerable. Para probarlo, solo necesito observar que loshombressedientosdeplacerquehanmalgastadogranpartedesusvidasconmujeresabrigan laopiniónmáspobresobreel sexo. ¡Virtudquepurificas ladicha,siloshombresneciostehubieranespantadodelatierraparadarriendasuelta a todos sus apetitos, alguna criatura sensual con gusto ascendería alcieloparainvitartearegresarydarsaboralplacer!

Creoquenosepuedediscutirque,enelpresente,laignoranciahavueltoalasmujeresneciasoviciosas,yparecesurgirdelaobservación,cuandomenosconciertocarizdeprobabilidad,laideadequedeunaREVOLUCIÓNenlosmodalesfemeninospodríanesperarselosefectosmássaludables, tendentesamejoraralahumanidad.Porquealigualquesehadenominadoalmatrimonioelpadredeesasbondadescautivadorasquealejanalhombrede los rebañosanimales, la relación corrupta que la riqueza, la indolencia y la necedadproducenentre lossexosresultamásperjudicialpara lamoralidadque todoslosotrosviciosdel génerohumanoconsideradoen su conjunto.A la lujuriaadúlterasehansacrificadolosdeberesmássagrados,pues,traselmatrimonio,loshombres,mediantesuintimidadpromiscuaconlasmujeres,aprendieronaconsiderarelamorcomounasatisfacciónegoísta,aprendieronasepararlonosolodelaestima,sinodelafectoquesefundamentaenelhábito,mezclandociertahumanidadconél.Tambiénsedesprecianlajusticiaylaamistad,yestáviciadaesapurezamentalquellevaríaalhombredeformanaturalasaborearlasmuestrassencillasdecariño,enlugardelasaparienciasafectadas.Peroesasencillez noble del afecto que se atreve a aparecer sin adornos tiene pocoatractivoparael libertino,apesardeserladichaque,alestrecharelvínculomatrimonial, asegura a las prendas de una pasión más ardiente la atenciónpaternalnecesaria;porquenoseeducaráa loshijosconpropiedadhastaqueexista amistad entre los padres. La virtud huye de un hogar dividido y unalegióncompletadedemonioslotomanporresidencia.

El amor demarido ymujer no puede ser puro cuando tienen tan pocossentimientosencomún,ycuandohaypocaconfianzaencasa,comodebeserelcasocuandosusempresassontandiferentes.Esaintimidaddelaquebrotalaternuranosubsistirá,nopodrásubsistir,entrelosviciosos.

Así pues, al sostener que es arbitraria la distinción sexual en la que haninsistidocontantoardorloshombres,meheextendidosobreunaobservaciónquevarioshombresjuiciososconlosqueheconversadoconsideranfundada.Setratasimplementedequelaescasacastidadquepuedeencontrarseentreloshombres, y el consecuente descuido de la modestia, tienden a degradar aambos sexos;másaún,que loque secaracterizacomomodestia femeninaamenudo solo será el velo artificioso de la perversidad, en lugar del reflejonaturaldelapureza,hastaquenoserespetelamodestiademodouniversal.

Creo firmemente que la gran mayoría de las necedades femeninas sonconsecuencia de la tiranía masculina y me he esforzado por probar que laastucia, que concedo que en el presente forma parte de su carácter, esigualmenteproducidaporlaopresión.

¿Nofueron,porejemplo,losdisidentesunaspersonascaracterizadascomoastutas con estricta verdad? ¿Y no puedo poner cierto énfasis en esto paraprobarquecuandounafuerzaquenosealarazóncontrolaellibreespíritudelhombre, se practica el disimulo y se provocan de modo natural distintossubterfugios?Lagranatenciónaldecoro,que se llevabaaungradodegranescrupulosidad,ytodoesealborotopuerilsobrenimiedadesylaconsiguientesolemnidadquelacaricaturadeundisidentedeButlertraealaimaginación,daban forma a sus personas y a susmentes con elmolde de lamezquindaddecorosa.Hablodemodocolectivo,puessécuántosvaloresde lanaturalezahumana han entrado en las filas de los sectarios.Además, sostengo que losmismos prejuicios estrechos para sus sectas que lasmujeres tienen para susfamiliasprevalecenenlapartedisidentedelacomunidad,pormuyvaliosaqueseaenotrosaspectos,ytambiénquelamismatímidaprudenciaolosesfuerzosobstinados deshonran con frecuencia las obras de ambos. Así, la opresiónformamuchosde losrasgosdesucarácterparaquecoincidaa laperfecciónconlosdelaparteoprimidadelahumanidad,pues¿noesconocidoquealosdisidenteslesgustaba,comoalasmujeres,deliberarjuntosypedirseconsejo,hastaqueunacomplicacióndeescasaimportanciaponíaciertotérmino?Unaatenciónsimilarparaconservar la reputacióneranotoriaenelmundode lasmujeresyeneldelosdisidentes,yseproducíaporunacausasimilar.

Al sostener losderechospor losque lasmujeresdeben luchar encomúncon loshombres, nohe intentadoatenuar sus faltas, sinoprobarque eran laconsecuencianaturaldesueducaciónysuposiciónenlasociedad.Siesasí,esrazonablesuponerquesucaráctercambiaráysecorregiránsusvicioscuandoselaspermitaserlibresenunsentidofísico,moralycivil.

Que lamujer comparta sus derechos y emulará las virtudes del hombre,pues tiene quevolversemás perfecta cuando esté emancipadao justificar laautoridadqueencadenaaeseserdébilasuobligación.Enelúltimocaso,seríaconveniente establecer conRusiaunnuevocomerciode látigos, unpresentequeunpadresiempredebehacerasuyernoeldíadesuboda,conelqueunmaridopuedemantenerenordenatodasufamiliay,sinviolarelreinodelajusticia,empuñandoestecetro,eseldueñoúnicodesucasa,pueseselúnicoenellaqueposeerazón:ladivinaeirrevocablesoberaníaterrenalqueelSeñordeluniverso infundióenelhombre.Sisesostieneestaposición, lasmujeresnotienenderechosinherentesquereclamary,porlamismaregla,susdeberessedesvanecen,puesderechosydeberessoninseparables.

Luegosé justo,oh tú,hombredeentendimiento,ynoseñalesconmayor

severidadloquehacenmallasmujeresquelastretasariscasdelcaballoodelasnoalosqueproporcionascomida,yconcedeelprivilegiodelaignoranciaaquienes niegas los derechos de la razón, o serás peor que los capatacesegipciosalesperarvirtuddondelaNaturalezanohaotorgadoentendimiento.