VÍAS NERVIOSAS NOCICEPTORAS

Autores: Yessica Álvarez Guisado Mirian Cereijo Rodríguez Marta Figueroa Martinez Laura Ríos Prado Leticia Rodríguez Rodríguez

Escuela Universitaria de Fisioterapia. Universidad de Vigo.

Yessica Álvarez Guisado. Vista do mar, nº 19, Vigo 36206, Pontevedra.Telf: 659132343E-mail: yessicaalvarezguisado@hotmail.com Trabajo elaborado para la asignatura “Tratamiento del Dolor” impartida en el curso 2006/2007 en la U. E. Fisioterapia de la Universidad de Vigo.

Resumen.

El dolor es una experiencia subjetiva que es captada por nuestro organismo a través de

los nociceptores. Éstos son terminaciones nerviosas libres mielínicas finas o

amielínicas, que transmiten la información dolorosa a través de las fibras A- delta y C

hasta la médula. Una vez allí, dicha información asciende hasta el encéfalo por medio

de distintas vías, siendo las más importantes la espinotalámica y la

espinorreticulotalámica.

Además existen otras menos significativas: haz espinomesencefálico, cervicotalámico y

espinohipotalámico.

El dolor puede ser regulado por medio de distintos mecanismos, basados en

interconexiones entre vías aferentes nociceptivas y no nociceptivas, estando el principal

en la médula espinal.

Además existen otros métodos no fisiológicos como son el tratamiento farmacológico o

el uso de corrientes eléctricas.

Vías nerviosas nociceptoras

Introducción.

El dolor es una experiencia con una entidad compleja que incluye componentes

sensitivos, afectivos, motivacionales y cognitivos. Es uno de los grandes síntomas por el

cual un enfermo decide ir al médico y nos sirve como dato clave para el proceso causal.(1)

Receptores del dolor.

El dolor se produce por la estimulación de los nociceptores (receptores específicos del

dolor), normalmente por lesiones o trastornos funcionales de órganos o tejidos, aunque

entre otras muchas causas, puede ser por irritación de fibras nerviosas. (1)

La piel presenta un mayor número de puntos que generan dolor que zonas sensibles a

estímulos mecánicos o térmicos. Los nociceptores, que se encuentran en la piel, son, a

grandes rasgos, terminaciones nerviosas libre mielínicas finas o amielínicas con

velocidades de conducción lentas. Estos receptores poseen un umbral elevado para los

estímulos mecánicos, térmicos, químicos o para una combinación de ellos, este umbral

tan alto implica que habitualmente no nos percatemos de que existen. Así, se produciría

el estímulo doloroso cuando la intensidad de éste entrañase el peligro de lesionar los

tejidos. (2,3,4,5)

Todos los nociceptores son terminaciones nerviosas libres que utilizan dos vías distintas

para transmitir las señales hacia el sistema nervioso central (SNC), así, dentro de los

nociceptores se pueden distinguir dos tipos de fibras aferentes que reaccionan a los

estímulos dolorosos: las fibras A-δ (A-delta) y las fibras C. (3,4)

Las fibras A-delta son pequeñas fibras finamente mielínicas cuya velocidad de

conducción oscila entre 6 y 30m/s. Las señales que transmiten son del tipo de

dolor rápido agudo y nacen de estímulos mecánicos o térmicos (con

temperaturas inferiores a 17º se produce dolor por frío). (2,3,4)

Las fibras C son amielínica y de conducción lenta pues su velocidad está entre

0,5 y 2m/s. Las señales de dolor que transmite son de carácter lento y crónico;

éstas se suscitan, sobre todo, a partir de los estímulos químicos

correspondientes, pero a veces también con estímulos mecánicos o térmicos

persistentes. (4)

Vías nociceptivas.

La información nociceptiva es transmitida desde la médula espinal hasta el encéfalo a

través de dos vías ascendentes principales: la espinotalámica y la

espinoreticulotalámica.

- Haz espinotalámico: También llamado neoespinotalámico es la principal vía para la

información relacionada con el dolor rápido agudo y la temperatura.

La vía comienza tras la llegada de las fibras A- delta al asta posterior de la médula

espinal, cruza la línea media a través de la comisura anterior, estableciendo sinapsis

con la segunda neurona de la vía. El axón de esta neurona asciende hacia el tronco

encefálico por medio del cordón anterolateral. De este modo, las fibras siguen un

trayecto ascendente por toda la médula, llegando al bulbo, donde se sitúan por detrás

y por fuera de la oliva bulbar. A partir de aquí la vía se dirige hacia una posición

más medial pasando por el pedúnculo cerebral hasta llegar al tálamo, donde conecta

con la tercera y última neurona que transmite la información a la corteza cerebral. (3,4,5,6,7,8,9,10,11)

- Haz espinoreticulotalámico: también llamado paleoespinotalámico. Es el

encargado de transmitir la información del dolor lento crónico. Su recorrido es

similar al haz espinotalámico con la diferencia de que la mayoría de los axones no

cruzan la línea media y que presenta un final amplio en el tronco del encéfalo.

Sólo unas pocas fibras continuan su trayecto hacia el tálamo, mientras que las

restantes se distribuyen entre las siguientes áreas:

1. Núcleos de la formación reticular del bulbo raquídeo, protuberancia y

mesencéfalo.

2. Región tectal del mesencéfalo.

3. Zona gris periacueductal (rodea el acueducto de Silvio). (3,4,5,6,7,8,9,10,11)

Además de estas dos grandes vías podemos describir otras de menor importancia.

- Haz espinomesencefálico: parten del asta posterior, cruzándose en la médula y

ascendiendo por el cuadrante anteroexterno hasta la formación reticular del

mesencéfalo y sustancia gris periacueductal. A través de los núcleos parabraquiales

se proyecta al núcleo amigdalino (componente principal del sistema límbico), lo que

explica su función en los aspectos emocionales y afectivos del dolor. (10,11)

- Haz cervicotalámico: comienza en el asta posterior de los segmentos C1 y C2 de la

columna cervical, cruza la línea media y asciende por el lemnisco medio hasta

alcanzar los núcleos laterales del tálamo. (10,11)

- Haz espinohipotalámico: parte del asta posterior de la médula espinal y se dirige

directamente a centros de control vegetativo. Se cree que activa respuestas

neuroendocrinas y cardiovasculares. (10,11)

Modulación del dolor.

Uno de los descubrimientos más importantes en la investigación del dolor es que el

encéfalo tiene circuitos cuya principal función es regular la percepción del dolor. Hay

diversos sistemas reguladores (basados en interconexiones entre vías aferentes

nociceptivas y no nociceptivas), estando el principal en la médula espinal. Esto explica

que el grado con el que cada persona reacciona ante el dolor sea diferente. (4,10,11)

Tanto la conciencia subjetiva del dolor como los reflejos defensivos pueden suprimirse

en circunstancias de estrés emocional intenso. (9)

Un estímulo doloroso provoca la liberación de sustancias peptídicas, siendo la más

importante la sustancia P.

Existen diversos sistemas de modulación del dolor cuya función es inhibir la salida de la

sustancia P, por medio de la liberación de diferentes compuestos en las interneuronas

endorfínicas del asta posterior. Entre éstos encontramos:

- Sistema mesencéfalo- rafe- espinal: libera serotonina y encefalina.

- Sistema reticulo- espinal: que libera noradrenalina. (3)

Otro mecanismo que interviene en la regulación del dolor es el conocido como la teoría

del Gate Control (o puerta de entrada). Ésta se basa en que las fibras sensitivas no

nociceptivas son más rápidas que las nociceptivas, llegando la información antes a los

centros superiores, haciéndose consciente la primera y no la del dolor. (9)

Además de los mecanismos fisiológicos que regulan el dolor, existen otros métodos

como los fármacos o la implantación de un electrodo (en casos de dolor crónico) en la

sustancia gris periacueductal que alivia el dolor de forma instantánea, al activar un

estimulador eléctrico. (9)

Bibliografía

1. De Castro S. Manual de Patología General. Barcelona: Masson, 2006.

2. Rhoades R, Tannwe G. Fisiología médica. Barcelona: Masson – Little, Brown,

1997.

3. Esteller A, Cordero M. Fundamentos de fisiopatologia. Madrid: McGraw – Hill.

Interamericana, 1998.

4. Victor Ropper A. Principios de neurología. México: Mc Graw Hill.

Interamericana, 1999.

5. Delmas A. Vías y centros nerviosos. Barcelona: Masson, 1997.

6. Latarjet M, Ruiz A. Anatomía Humana. Madrid: Editorial Médica

panamericana, 2004.

7. Guyton & Hall. Tratado de fisiología médica. Madrid: Elsevier, 2006.

8. Purves D, Augustine G.J., Fitzpatrick D, Katz L.C., LaMantia A, McNamara

J.O. Invitación a la neurociencia. Madrid: Panamericana, 2001.

9. Kiernan J.A. El sistema nervioso humano. México: Mc Graw Hill.

Interamericana, 2006

10. Montero Homs J. Esquemas en dolor neuropático. Barcelona: Ars Medica, 2005.

11. Kandel E.R., Schwartz J.H., Jessell T.M. Principios de Neurociencia. Madrid:

Mc Graw Hill. Interamericana, 2001.

Puntos clave:

Los receptores del dolor son terminaciones nerviosas libres

denominadas nociceptores.

Las fibras A-δ y C son las encargadas de transmitir la información

desde los nociceptores a la médula.

Las vias principales son la espinotalámica y la

espinoreticulotalámica.

El propio organismo posee mecanismos para modular el dolor.

Preguntas test:

1. ¿Cuáles son los receptores del dolor?

a. Mecanorreceptores.

b. Nociceptores.

c. Quimiorreceptores.

d. Termorreceptores.

e. Fibras eferentes.

2. ¿Qué fibras llevan la información dolorosa desde que es captada a la

médula?

a. Fibras A-delta y C.

b. Fibras Alfa y Gamma.

c. Fibras B y C.

d. Todas las anteriores.

e. Las opciones b. y c. son correctas.

3. ¿Cuáles son las vías nociceptivas principales?

a. La Cervicotorácica y la Espinotalámica.

b. La Mesoencefálica y la Espinoreticulotalámica.

c. La Espinotalámica y la Espinoreticulotalámica.

d. La Cervicotalámica.

e. La Cervicotalámica, la Espinohipotalámica y la Espinomesencefálica.